El Homo ergaster (en griego, ergaster es "trabajador"; literalmente, humano trabajador, que

genera productos) procede de algunas de las formas más evolucionadas del Homo habilis y fue el
primer homínido que abandonó la cuna africana para extenderse por Próximo Oriente (Georgia e
Israel) y Asia (Java y China). Hace unos 1,8 millones de años, aparecen estos homínidos que
presentan un cerebro mayor (de hasta 900 cm3), entre 1,60 m y 1,70 m de estatura, unas cejas
salientes, una nariz que ya destaca del perfil de la cara y una reducción del tamaño de los molares.

Cráneo de Homo ergaster En el continente asiático estas poblaciones evolucionarán hacia un tipo
humano muy característico el Homo erectus (literalmente, humano bípedo, que camina con dos
piernas), nombre dado a finales del siglo XIX a unos seres con caras muy hinchadas, grandes
rebordes óseos continuos sobre los ojos (cejas salientes) y en la nuca, y cráneo grande (de hasta
1.000 cm3), bajo y con paredes óseas robustas, que van a perdurar en Asia hasta hace menos de
50.000 años.

Se han encontrado restos fósiles de Homo ergaster en Kenia y África del Sur (Swartkrans) y de
Homo erectus en Java (Trinil y Sangiran), China (cueva de Zhoukoudian).

El Homo ergaster/erectus es el autor de un nuevo tipo de instrumentos de piedra tallados por las
dos caras llamados bifaces, como hachas de mano y hendedores. Estas poblaciones comienzan a
practicar la caza, abandonando el carroñeo, además de dedicarse a la recolección. Por tanto, eran
cazadores-recolectores. Vivían en cuevas, así como en campamentos al aire libre. Además
conocían el uso del fuego, que protegían en hoyos.

QUIÉN ERA EL HOMO ERGASTER

Dentro de los ancestros del ser humano se encuentra el homo ergaster. Este homínido apareció en
el continente africano hace unos dos millones de años. Desde que se descubrieron sus restos, ha
despertado una gran controversia entre los expertos.

La teoría que prevalece en la actualidad es que el homo ergaster fue el ancestro directo del homo
erectus. Se le considera el primer homínido que pudo salir del continente africano. La anatomía
que presenta esta especie supone un salto evolutivo respecto a otras anteriores. De esta forma,
destaca una altura que podría rondar los 1,8 metros y por tener una gran capacidad craneal, que
muchos relacionan con un mayor consumo de carne.

Traducido, homo ergaster significa hombre trabajador. Esta especie trajo consigo una gran mejora
en la elaboración de las herramientas y sus utensilios comenzaron a ser más complejos. Al
disponer estos de mejor calidad, se podía favorecer la técnica de la caza y el resto de actividades
sociales.

Son muchos los paleoantropólogos que piensan que pudo tratarse de una sola especie. Los
primeros restos de varios cráneos, posiblemente femeninos, datan de aproximadamente 1,75
millones de años.

Los estudios que se han realizado sobre el homo ergaster hacen que los expertos también puedan
considerarlo como el sucesor del homo habilis. Por otro lado, algunos autores no están del todo de
acuerdo con esto y no existe un consenso absoluto. Son muchos los paleoantropólogos que
piensan que pudo tratarse de una sola especie. Los primeros restos de varios cráneos,
posiblemente femeninos, datan de aproximadamente 1,75 millones de años.

Uno de los descubrimientos más destacados corresponde al año 1984. Se desenterró un esqueleto
de un niño de 11 años y permitió el estudio de su anatomía. Entre los rasgos que más destacaban
estaba su altura. Tenía aproximadamente 1,6 metros de altura en la fecha de su muerte, por lo
que podría haber alcanzado los 1,8 metros. La capacidad del cráneo era de unos 880 centímetros
cúbicos y su cuerpo tenía una estructura de todos los huesos muy parecida a la del ser humano
actual.

DATACIÓN Y ALCANCE GEOGRÁFICO DEL HOMO ERGASTER

Los yacimientos encontrados revelan que su hábitat natural, donde se desarrollaba el día y la vida,
estaba en Etiopía, Tanzania, Kenia y Eritrea. En toda esta zona, el clima reinante era muy árido y la
sequía duró unos 100.000 años.

Algunos expertos coinciden en que el homo ergaster fue el primer homínido que pudo salir del
continente africano. Gracias a esta migración, pudo adaptarse a otras zonas del planeta en las que
predominaban otras características climáticas, la vegetación y la fauna. Antes de ello, se expandió
por el resto de este territorio, dando el salto a Oriente Medio asiático hace entre 1,8 y 1,4 millones
de años aproximadamente. Se sabe que llegó a ocupar zonas del Cáucaso. Se han encontrado
algunos restos en España e Italia de hace aproximadamente 1,4 millones de años.
Son muchos los expertos científicos que afirman que, rápidamente, dio paso al Homo erectus
como antecesor. Algunos defienden que son la misma especie que varía en su área de distribución
geográfica

Son muchos los expertos científicos que afirman que, rápidamente, dio paso al Homo erectus
como antecesor. Algunos defienden que son la misma especie que varía en su área de distribución
geográfica. En el campo de la genética, se encuentra diversidad en los genes dependiendo del
entorno. Si una especie se desarrolla en un ambiente diferente es muy probable que desarrolle
otras características evolutivas diferentes. Sin embargo, esto no significa que la especie sea
diferente, sino que evoluciona, debido a otra serie de adaptaciones.

CARACTERÍSTICAS FÍSICAS DEL HOMO ERGASTER

El cráneo del Homo ergaster tenía una visera supraorbitaria. El área de las cejas era
considerablemente menor que la de los antepasados, aunque algo mayor que la del ser humano
actual. El peso oscilaba entre 52 y 68 kilogramos y eran totalmente bípedos. Sus piernas eran
alargadas y no hay evidencia de marcado dimorfismo sexual. Esto explica que no existieran
diferencias anatómicas entre hombres y mujeres. Entre ellos podían realizar casi las mismas tareas
independientemente del sexo.

El aspecto del rostro estaba marcado por una nariz más protuberante y la mandíbula y los dientes
más pequeños que los del homo habilis. El crecimiento del cerebro fue impulsado por cambios en
la dieta, y su pecho se estrechó hacia los hombros, mientras que los fémures se alargaron.

Otros aspectos físicos experimentaron un cambio importante debido a la forma de regular la

temperatura interior. Hay que tener en cuenta que este ser humano cada vez se encargaba de
realizar actividades más complejas, por lo que necesitaba más energía y oxigenación para poder
llevarlas a cabo.

Son homínidos más estilizados y su anatomía se adaptó al medio en el que vivían, moviéndose de
una forma similar al ser humano actual

La respiración dejó de ser únicamente oral y también se empezó a respirar por la nariz. Así fue
como pudieron sobrevivir en la sabana abierta, donde una mayor movilidad era esencial para
escapar de los depredadores y cazar a sus presas.

CONDUCTA DEL HOMO ERGASTER

Muchos expertos afirman que entre los comportamientos del homo ergaster ya no está el de
utilizar los árboles para moverse. Abandonó esta condición de muchos de sus antepasados, para
vivir únicamente en el suelo. Son homínidos más estilizados y su anatomía se adaptó al medio en
el que vivían, moviéndose de una forma similar al ser humano actual.

En cuanto al aspecto social, establecieron relaciones complejas en las comunidades. Apareció el

lenguaje oral, aunque no todos los científicos están de acuerdo con esto.