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FSICA DEL BUCEO Y SUS LEYES

Todos sabemos que si dejamos un objeto libre a una cierta altura caer, que si agitamos con una cuchara el azcar que ponemos en el caf se disolver, sabemos que una piedra se hunde y que la madera flota, etc. Todos estos fenmenos, que tenemos presentes, an de forma inconsciente en nuestros actos, se rigen por principios y leyes fsicas. Pues bien, bajo el agua, la situacin cambia, pues la aplicacin de estas leyes en un medio que no es el nuestro, el acutico, provoca resultados diferentes, y entran en juego otras a las que no estamos acostumbrados. Al sumergirnos vamos a notar unas diferencias bsicas, a las que, aunque al principio extraas, nos acostumbraremos. Nuestra visin se acortar enormemente en distancia. Los sonidos, aunque escasos, los percibiremos en una nueva dimensin. Nuestro tacto se har menos sensible, sobre todo si el agua est fria. El olfato no ser utilizado. El gusto no nos ser til ms que para apreciar el "sabor" del aire de nuestra botella, siempre un poco distinto del que estamos acostumbrados a respirar en el exterior, asi como el del agua que nos rodea, sea salada o dulce. Vamos a ver por que en el agua un objeto flota o se hunde, que ocurre con la presin al sumergirnos, que relacin tiene con el volumen y como debemos actuar.

LA VISIN SUBACUATICA
Si al baarnos en una piscina de aguas limpias abrimos los ojos bajo el agua, no podremos ver claramente. se nos ofrecer una imagen borrosa. En cambio, en un acuario podremos ver con todo detalle los peces y objetos que contiene sumergidos. La diferencia estriba en que en el primer caso, nuestros ojos estn en contacto directo con el agua, y en cambio en el acuario existe un vidrio transparente que permite que haya una capa de aire entre el agua y los ojos. Bajo el agua, para solucionar este problema, deberemos mantener los ojos en contacto con el aire, (que es el medio para el que la naturaleza nos ha preparado), mediante el uso de la mscara de buceo, interponiendo asi un espacio de aire entre nuestros ojos y el agua. De los rayos de luz que llegan a la superficie del agua, hay una parte que se refleja en ella (tanto mayor cuanto ms lejos se halle el sol de la vertical), mientras que otra penetra en la misma, experimentando no obstante una desviacin al pasar del medio areo al acuoso, por ser los mismos de distinta densidad. A lo primero se le llama reflexin, mientras que el segundo fenmeno se conoce como refraccin (lo que provoca que si miramos desde fuera del agua un objeto introducido parcialmente en ella, parece que est "roto"). Por esta misma razn, la luz al pasar del medio areo (interior de la mscara) al acuoso, provoca que bajo el agua, los objetos se vean un tercera parte ms grandes de lo que en realidad son y una cuarta parte ms cerca. Otro fenmeno que habremos de soportar ser la menor cantidad de luz, ya que bajo el agua parte de esta ser absorbida, desviada y reflejada, perdiendo capacidad lumnica a medida que la profundidad aumenta. El resultado es que cuanto ms bajemos menos luz tendremos. Tambin van a variar los colores: La luz blanca est compuesta de diferentes colores (y que como es sabido son rojo, anaranjado, amarillo, verde, azul, ail y violeta) y estos van siendo absorbidos a medida que aumenta la profundidad. Los primeros colores en desaparecer son el rojo, el anaranjado, el amarillo... y asi por el orden indicado. Tornndose el paisaje, a medida que bajamos, en una tonalidad verdosa, tendiente al azul, hasta llegar (a partir de los 50-60 metros) a un azul monocromo, cada vez ms oscuro. Si encendisemos una luz, restableceramos de golpe todos los colores, de aqu la utilidad de llevar una linterna entre el equipo de buceo, nica forma de percibir los colores a una cierta profundidad.

LOS SONIDOS
En el agua los sonidos se propagan mucho mejor y a mayor velocidad que en el aire, a una velocidad aproximadamente cinco veces superior. Ello quiere decir que ser ms fcil or los sonidos. No obstante, nos costar distinguir de que direccin procede.

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FLOTABILIDAD
Principio de Arqumedes: "Un cuerpo sumergido total o parcialmente en un lquido experimenta una fuerza ascendente igual al peso del lquido desplazado" Si nos introducimos en el agua de la baera de casa, veremos que el nivel de agua sube. Pues bien: Esa cantidad de agua que "aument", medida en litros, es igual al volumen de la parte de nuestro cuerpo que hayamos sumergido. Ms sumerges, ms sube el nivel. Y cuando sales de la baera ves que ste desciende. A esa cantidad de agua le llamamos desplazamiento. Sigamos con el ejemplo de la baera. Ya estamos dentro de ella y el agua nos cubre casi todo el cuerpo. Percibiremos que pesamos muchsimo menos. Sin embargo nuestro cuerpo sigue siendo el mismo y pesa igual. Lo que realmente ocurre es que al sumergirnos en el agua nuestro cuerpo, igual que cualquier otro, experimenta un empuje hacia arriba igual al peso del agua que desaloja. Por eso tenemos la sensacin de ser ms ligeros; y es que dentro del agua nuestro peso es aparentemente menor. Si dejsemos una pelota de ping-pong y otra de plomo del mismo tamao, ambas desplazaran la misma cantidad de agua. En el primer caso flotara, al pesar menos la pelota de ping-pong que el agua que desplaza, mientras que en el segundo caso, se hundira la bola de plomo ya que su peso es mayor que el del agua que desaloja. De ah podemos decir que un cuerpo flota cuando pesa menos que el agua que desplaza; y a la inversa: se hunde cuando pesa ms. El cuerpo humano, de promedio, tiene un peso muy similar al del agua. Ello supone que por cada Kilogramo de peso desplaza un litro de agua, que tambin pesa 1 Kg. Aceptaremos que al estar sumergido, ni se hunde ni flota. Un buceador sumergido estar prcticamente equilibrado. Diremos que tiene flotabilidad neutra. Asi mismo tambin diremos que la pelota de ping-pong tiene flotabilidad positiva y la bola de plomo tiene flotabilidad negativa. Hemos visto que la fuerza ascendente que acta sobre un cuerpo parcial o totalmente sumergido es igual al peso del lquido desplazado. Este peso depende de la densidad del lquido y del volumen del cuerpo sumergido. El agua de mar contiene disueltos mas minerales y sales que el agua dulce, por lo que pesa ms, es ms densa. Un buceador sumergido en agua de mar desplazar igual cantidad de agua que l mismo sumergido en agua dulce; sin embargo, puesto que el peso del agua de mar ser mayor al del agua dulce, el empuje (o fuerza ascendente) ser mayor en el primer caso que en el segundo. Es por eso que los cuerpos tienden a flotar mejor en agua de mar que en agua dulce. Para nosotros es relativamente fcil hundirnos y salir a flote si slo nos vestimos con trajes de bao. Sin embargo al utilizar un traje de buceo, nuestro volumen aumenta considerablemente, por lo que adquirimos flotabilidad positiva y se torna muy difcil sumergirnos. Por ello es necesario utilizar lastre adicional, para de tal forma volver a experimentar flotabilidad neutra o negativa. Este mismo principio sirve tambin de base para el funcionamiento del chaleco hidrosttico. Un buceador con mayor volumen desplazar mayor cantidad de agua que uno de menor volumen. Cuando un buceador inmerso en el agua infla su chaleco compensador, lo que est haciendo es aumentar su volumen, sin modificar su peso. Al aumentar su volumen aumenta tambin el volumen de agua desplazado, por lo que aumenta su empuje y adquiere flotabilidad positiva.

PRESIN Y VOLUMEN
Los gases, al ser incapaces de mantener una forma o volumen, se reparten uniformemente por todo el volumen de su contenedor, siendo la densidad de un gas muchsimo menor que la de cualquier liquido o slido. Existen diferentes gases, si bien a efectos de buceo los que nos interesan son los que componen el aire atmosfrico: 79% de Nitrgeno, 20'97% de Oxgeno y 0'03% de Anhdrido Carbnico, principalmente. Se define presin como la fuerza dividida por la superficie (P=F/S). Como unidad de presin utilizamos la atmsfera, que es la que ejerce el aire que nos rodea a nivel del mar (el peso de un cilindro de mercurio de 760 mm. de altura y cuya base tenga una superfcie de 1 cm2). El valor de 1 atmsfera es la presin resultante de efectuar una fuerza de 1 Kg. en una superfcie de 1 cm2 y aproximadamente equivale a un bar (1,03 bares = 1 atm.) Hay que distinguir en buceo dos tipos de presin: la atmosfrica (El peso del aire sobre la superficie del agua) y la hidrosttica (el peso del agua sobre el submarinista), La suma de las dos presiones parciales nos da la absoluta, que es la que nos afecta. Cuando nos metemos bajo el agua experimentamos un aumento de presin (la correspondiente al peso del agua que hay sobre nosotros) cada vez mayor cuanta ms profundidad alcancemos. A esta presin hidrosttica se sumar la presin del aire sobre la superficie del agua. Sabiendo que una columna de agua de 10 m. de altura y 1 cm2 de seccin contiene un litro de agua, y que ste pesa aproximadamente 1 Kg., obtendremos fcilmente que la presin ejercida por el agua en la base de dicha columna es de 1 Kg./cm2, es decir, 1 Atmsfera. Podemos decir que por cada diez metros de profundidad que el buceador desciende, la presin a que est sometido aumenta 1 Atmsfera. Por todo lo anterior, podemos decir que:

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Presin absoluta = presin hidrosttica + presin atmosfrica Y sustituyendo los trminos por sus valores, hallamos la relacin entre profundidad y presin Presin absoluta = (profundidad / 10) + 1 Aplicando la frmula, podemos ver como varia la presin a medida que aumenta la profundidad A 0 metros (en superficie y a nivel del mar) 1 at. A 10 metros (bajo el agua) A 20 metros (bajo el agua) A 30 metros (bajo el agua) A 40 metros (bajo el agua) 2 at. 3 at. 4 at. 5 at.

No hay ms que sumar 1 at. (que tendriamos en superficie) a la presin hidrosttica (1 at. por cada 10 metros descendidos). Habr que tener en cuenta que si la inmersin se realiza en un lago de montaa, con una gran altura sobre el nivel del mar, la presin atmosfrica ser menor. El aumento de la presin externa a que se somete el cuerpo del buceador no tendra mayor importancia si no fuera porque hace entrar en juego las leyes que a continuacin se enuncian, con los efectos que cada una tiene para el buceador. Relacin entre la presin y el volumen de un gas. temperatura constante, el volumen de un gas es inversamente proporcional a la presin a la que es sometido. o lo que es lo mismo: el volumen de un gas disminuye al aumentar la presin y aumenta al disminuir la presin. De acuerdo con esta ley, si denominamos V1 al volumen de un gas al someterlo a una presin P1 , y V2 al volumen del mismo gas al someterlo a otra presin P2 , se enuncia: P1 x V1 = P2 x V2 Si queremos hallar la relacin entre el volumen de un gas al nivel del mar y el que tendr a una determinada profundidad, deberemos aplicar esta frmula junto con la anterior que relaciona presin y profundidad. Pongamos un ejemplo: un globo de 1 litro de volumen que se encuentre a nivel del mar (sometido a 1 atmosfera de presin), al sumergirlo a 10 metros de profundidad (2 atmosferas) ocupar un volumen de litro. P1 x V1 = P2 x V2 1 atmosfera x 1 litro = 2 atmosferas x litro Los efectos de esta ley se manifiestan sobre el aire que se encuentra en el interior de nuestro organismo (ya que los lquidos y slidos no pueden ser comprimidos), de forma que al aumentar la presin exterior se comprimiran todas las partes de nuestro organismo en que esto sea posible. En nuestro cuerpo hay varias cavidades que contienen aire y, por tanto, que se comprimen cuando buceamos. Si de alguna manera conseguimos igualar la presin interior con la exterior, habremos compensado y no notaremos molestia alguna. en caso contrario puede dar lugar a problemas de importancia. La Ley de Boyle-Mariotte influye en el comportamiento del chaleco, ya que el aire que ste contiene modifica su volumen en funcin de la presin, es decir de la profundidad, y esta modificacin de volumen incide de forma directa sobre la flotabilidad del buceador (en aplicacin del principio de Arqumedes). Ello obliga a aadir o quitar aire cuando se aumenta o disminuye la profundidad, respectivamente. Asimismo, debe tenerse en cuenta que esto tambien afecta al aire que se encuentra contenido entre la mscara y la cara del buceador, por lo que al descender disminuir su volumen al descender, y ser necesario inyectar aire en ese espacio por medio de la nariz. Al ascender aumentar de volumen y saldr solo.

Ley de Boyle-Mariotte

Presiones parciales en mezclas gaseosas La presin total ejercida por una mezcla de gases es la suma de las presiones parciales de los gases que componen dicha mezcla Dicho de otra forma: a temperatura constante, la presin de una mezcla de gases es igual a la suma de las presiones a que estara cada uno de los gases que la componen si ocupasen el volumen total de la mezcla. P. Absoluta = P. Parcial (1) + P. Parcial (2) + P.Parcial (3) + ........ ependiendo de la presin a que se someta un gas concreto, este afectar a

Ley de Dalton

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nuestro organismo de una u otra forma. La Ley de Dalton nos permite conocer, cuando se efecta una inmersin con aire, a qu profundidad cada gas contenido en el aire puede producir efectos nocivos para nuestro cuerpo. Por ejemplo, la razn de que no se practique el buceo deportivo con oxgeno puro, evitando con ello los problemas que se derivan del nitrgeno contenido en el aire, es que este es txico a partir de una presin aproximada de 17 atmosferas, es decir, por debajo de los 7 metros de profundidad. Para calcular la presin parcial de un gas contenido en una mezcla, dividiremos el porcentaje de ese gas por 100, y lo multiplicaremos por su presin. Sabiendo que la composicin aproximada del aire es 79% N2, 20'97% O2 y 0'03% CO2, tendremos que si ese aire lo respiramos en superficie, es decir, a una presin total de 1 At., las presiones a que estarn sometidos sus componentes sern de 0'79 At. el N2, 0'2097 At. el O2 y 0'0003 At. el CO2 (resultado de multiplicar 1 At. por el porcentaje que cada gas representa en la mezcla). Aunque, como ya hemos dicho, el oxigeno puro comienza a ser txico a partir de 1,7 atmosferas de presin (7 metros de profundidad), sabemos que el oxigeno en el aire lo es a partir de 2,1 atmosferas. Para saber a qu profundidad el oxgeno de la mezcla ser txico, slo hay que resolver la siguiente ecuacin, para hallar a qu presin total (que llamaremos pT) ocurrir, sabiendo que la presin parcial tolerada del oxgeno es igual a 2'1 At.: 0'2097 x pT = 2'1 At. pT = 2'1 / 0'2097 = 10'01 At. Y como hemos visto con anterioridad, para alcanzar dicha presin la inmersin debera realizarse a aproximadamente 90 metros de profundidad. Del mismo modo sabremos que a partir de profundidades superiores a 30 35 metros (siempre condicionado por otros muchos factores) se puede producir la llamada narcosis nitrogenada o "borrachera de las profundidades" al superar el nitrogeno en el aire, la presin parcial de 4 atmsferas.

Disolucin de un gas a diferentes presiones. A temperatura constante, la cantidad de un gas que es absorbido por un lquido con el que se encuentra en contacto, es directamente proporcional a la presin. Cuando a una temperatura constante, un gas entra en contacto con un lquido, se disuelve en l hasta el momento en que la presin exterior e interior alcancen el punto de equilibrio. La importancia de esta ley para el buceador es capital, teniendo en cuenta que la sangre y tejidos se comportan como lquidos a estos efectos, y que por ello, al aumentar la profundidad y por tanto la presin, absorbern en mayor medida los gases que forman el aire que respira (y ms aun si la temperatura baja). Si bien, de entre los principales componentes del aire, el anhdrido carbnico (CO2) por su poca presencia en el aire no representa un problema, ni el oxgeno tampoco, ya que es consumido por el organismo, el restante y ms importante, el nitrgeno, gas inerte que no es consumido, es el responsable de una de los principales riesgos del buceo, la enfermedad descompresiva. Por esta condicin se ha fijado un tiempo aproximado de 12 horas para que los tejidos puedan librarse del nitrgeno saturado sobrante.

Ley de Henry

OTRAS LEYES DE INTERS

Principio de Pascal
Cuando una presin acta sobre un volumen cerrado, la presin en su interior es igual en todas partes, y acta perpendicularmente sobre las paredes de su contenedor Al respirar aire bajo presin, todo el organismo recibe el gas de la mezcla instantneamente y bajo la misma presin. Gracias a ello el ser humano puede permanecer dentro del medio acutico respirando normalmente.

Ley de Charles
A volumen constante, la presin de un gas vara de forma directamente proporcional a la temperatura Si se dejan las botellas al sol, la presin del aire de su interior aumenta.

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