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Los patrones de flujo existente en estas configuraciones pueden ser clasificados como:
Flujo Estratificado
Ocurre a tasas de flujo relativamente bajas de gas y líquido. Las dos fases son separadas por gravedad,
donde la fase líquida fluye al fondo de la tubería y la fase gaseosa en el tope. Este patrón es subdividido
en Stratified Smooth (SS), donde la interfase gas-líquido es lisa, y Stratified Wavy (SW), ocurre a tasas
de gas relativamente altas, a la cual, ondas estables se forman sobre la interfase.
Flujo Anular .
Flujo anular ocurre a muy altas tasas de flujo de gas. La fase gaseosa fluye en un centro de alta
velocidad, la cual podría contener gotas de líquido arrastradas. El líquido fluye como una delgada
película alrededor de la pared de la tubería. La película al fondo es generalmente más gruesa que al
tope, dependiendo de las magnitudes relativas de las tasas de flujo de gas y líquido. A las tasas de flujo
más bajas, la mayoría de líquido fluye al fondo de la tubería, mientras las ondas inestables aireadas son
barridas alrededor de la periferia de la tubería y moja ocasionalmente la pared superior de la tubería.
Este flujo ocurre en los límites de transición entre los flujos Stratified Wavy, Slug y Anular.
Burbujas Dispersas.
A muy altas tasas de flujo de líquido, la fase líquida es la fase continua, y la gaseosa es la dispersa
como burbujas discretas. La transición a este patrón de flujo es definida por la condición donde
burbujas son primero suspendidas en el líquido, o cuando burbujas alargadas, las cuales tocan el tope
de la tubería, son destruidas. Cuando esto sucede, la mayoría de las burbujas son localizadas cerca de la
pared superior de la tubería. A tasas de líquido mayores, las burbujas de gas son más uniformemente
dispersas en el área transversal de la tubería. Bajo condiciones de flujo de burbuja disperso, debido a
las altas tasas de flujo de líquido, las dos fases están moviéndose a la misma velocidad y el flujo es
considerablemente homogéneo.
En este rango de ángulos de inclinación, el patrón estratificado desaparece y un nuevo modelo de flujo
es observado: el Churn Flow. Generalmente los patrones de flujo son más simétricos alrededor de la
dirección axial, y menos dominados por gravedad. Los patrones de flujo existentes son Flujo Burbuja
(Bubbly Flow y Flujo de Burbuja Dispersa), Slug Flow, Churn Flow, Flujo Anular.
Flujo Burbuja.
Como en el caso horizontal, la fase gaseosa es dispersa en pequeñas burbujas discretas en una fase
líquida continua, siendo la distribución aproximadamente homogénea a través de la sección transversal
de la tubería. Este patrón es dividido en Flujo Bubbly ocurre a tasas relativamente bajas de líquido, y es
caracterizado por deslizamiento entre fases de gas y líquido. El Flujo de Burbuja Dispersa en cambio,
ocurre a tasas relativamente altas de líquido, logrando esta fase arrastrar las burbujas de gas de tal
forma que no exista deslizamiento entre las fases.
Flujo Tapón .
Este patrón de flujo en tuberías verticales es simétrico alrededor del eje de la tubería. La mayoría de la
fase gaseosa esta localizada en bolsillos de gas en forma de una gran bala denominada “Taylor Bubble”
con un diámetro casi igual al diámetro de la tubería. El flujo consiste de sucesivas burbujas separadas
por tapones de líquido. Una delgada película líquida fluye corriente abajo entre la burbuja y la pared de
la tubería. La película penetra en el siguiente tapón líquido y crea una zona de mezcla aireada por
pequeñas burbujas de gas.
Flujo Transición
Este patrón de flujo es caracterizado por un movimiento oscilatorio, este tipo de flujo es similar al Slug
Flow, los límites no están bien claros entre las fases. Ocurre a mayores tasas de flujo de gas, donde el
tapón de líquido en la tubería llega a ser corto y espumoso.