El 29 de junio de 1900 nació el novelista y aviador francés, Antoine de Saint-Exupéry.

Quedó
huérfano de padre a la temprana edad de 4 años y se crio en el entorno femenino de una familia
aristocrática de la ciudad de Lyon (donde su madre trabajaba como enfermera). Terminó el
bachillerato en 1917, en el colegio marianista Villa Saint-Jean de Friburgo (Suiza) , y tras ser
rechazado en la escuela naval, se hizo piloto cuando estaba cumpliendo el servicio militar en 1921,
en Estrasburgo.5

No tardó en integrarse en la escuadrilla de pilotos que cubrían los tramos de «la Línea» que
transportaba el correo entre Toulouse, Barcelona, Málaga, Tetuán, Sahara español, hasta las
antiguas colonias francesas, en lo que luego sería Senegal. A finales de 1927 fue destinado como
jefe de escala a Cabo Juby, entonces bajo administración española, donde inició con cierta
constancia su vocación literaria. En 1928 se trasladó a Sudamérica. En 1929 se publicó Courrier sud
y a finales de 1930 Vol de nuit, que le supuso un gran éxito al obtener el premio Femina; ambas
giran en torno a sus experiencias como aviador.

Vivió en Concordia, Argentina, pero fue en Buenos Aires donde conoció a quien sería su esposa, la
millonaria salvadoreña Consuelo Suncín. Recibió el cargo de director de la empresa Aeroposta
Argentina, filial de la Aéropostale, donde tuvo la misión de organizar la red de América. A partir de
1931, la progresiva bancarrota de la Aéropostale puso término a uno de los capítulos más épicos
de los pioneros de la aviación, aunque todavía se extenderían sus hazañas hasta la revolución
aeronáutica provocada por la Segunda Guerra Mundial.65

Desde 1932, Saint-Exupéry se consagró al periodismo y la escritura. Hizo reportajes sobre la

Indochina Francesa (hoy Vietnam) en 1934, sobre Moscú en 1935, y sobre España en 1936, previos
al inicio de la Guerra Civil. Sin embargo, no dejó de volar como piloto de pruebas, participando en
algunos «raids» o intentos de récords, que en ocasiones se saldaron con graves accidentes, como
el ocurrido en la zona del Sahara vecina a Egipto en 1935.7
La mayor parte de los ríos y corrientes del Sahara son estacionales o intermitentes, siendo la única
y principal excepción el río Nilo, que cruza el desierto desde su fuente en África central para
vaciarse en el Mediterráneo. Los acuíferos subterráneos en ocasiones pueden alcanzar la
superficie, formando oasis, como por ejemplo los de Bahariya, Gardaya, Timimoun, Kufra y Siwa.

La parte central del Sahara es hiperárido, con escasa vegetación. Los extremos norte y sur del
desierto, junto con sus zonas altas, tienen áreas de pasto y matorrales xerófilos, con árboles y
arbustos más altos en los uadis donde la humedad se concentra. y es uno de los que más cubre
países casi enteros por su gran crecimiento en toda la historia

En su límite norte, el Sahara alcanza hasta el mar Mediterráneo en Egipto y en parte de Libia. En la
Cirenaica y el Magreb el Sahara hace frontera con las ecorregiones de bosque y matorral
mediterráneo del norte de África, que disponen de un clima mediterráneo caracterizado por una
estación de invierno lluviosa. De acuerdo con el criterio botánico de Frank White,10 así como del
geógrafo Robert Capot-Rey,1112 el límite norte del Sahara se corresponde con el límite norte de
cultivo de la palmera datilera y el límite sur del esparto, una hierba típica de la zona de clima
mediterráneo del Magreb y de la península ibérica. El límite norte también se corresponde con la
isolínea de 100 mm de precipitación.13

Hacia el sur, el Sahara está limitado por el Sahel, un cinturón de sabana tropical seca con una
estación de verano lluviosa que se extiende a través del continente africano de este a oeste. El
límite sur del Sahara está indicado botánicamente por el límite sur del Cornulaca monacantha (una
especie de las Chenopodiaceae tolerante a la sequía), o por el límite norte del Cenchrus biflorus,
una gramínea típica del Sahel.

Clima. El clima de la región del Sahara, en el sur del Reino de Marruecos, se caracteriza por días
soleados y noches frescas. Las precipitaciones son muy raras e irregulares; las lluvias pueden tener
la forma de aguaceros muy brutales.