TEMA 3: “CAMPO ELECTROSTÁTICO”

FÍSICA 2º BACHILLER

1. LA CARGA ELÉCTRICA
La carga eléctrica es una magnitud física que representa una propiedad de la materia
responsable de los fenómenos electromagnéticos. En el S.I. se mide en culombios, C.
Las partículas últimas de la materia portadoras de la carga eléctrica son las partículas
subatómicas que forman los átomos.
Existen dos tipos de carga eléctrica:
 Positiva: arbitrariamente se dio este nombre a la carga adquirida por el vidrio frotado. Los
protones que forman los núcleos tienen carga positiva.
 Negativa: la carga que adquiere el ámbar (resina fosilizada). Los electrones de las cortezas
de los átomos tienen carga negativa.
Propiedades de la carga eléctrica:
 La carga se conserva (principio de conservación de la carga.
 La carga está cuantizada: se presenta siempre como múltiplo entero, N de la carga
elemental, e, que es la carga más pequeña que puede presentarse libremente en la
naturaleza, (carga del electrón).
 Las cargas del mismo signo se repelen y las de signo contrario se atraen. La fuerza con la
que se atraen o repelen dos cargas depende del valor de éstas y de la distancia que las
separa.
La electrización de un cuerpo (adquisición de carga eléctrica) se produce cuando éste pierde o
gana electrones.

2. LEY DE COULOMB

Esta ley cuantifica el valor de la interacción entre dos cargas puntuales. Fue establecida por tres
científicos de manera casi simultánea, Priesley, Cavendish y Coulomb. Puede enunciarse:

“La fuerza con la que interaccionan dos cargas eléctricas puntuales de valor Q y q, es directamente
proporcional al producto del valor de las cargas e inversamente proporcional al cuadrado de la
distancia, r, que las separa".
Matemáticamente esto puede expresarse:
⃗ ⃗⃗
Obsérvese que Q y q pueden ser positivas o negativas. Si tienen signo opuesto la fuerza es
atractiva y repulsiva si tienen el mismo signo.
q +q
⃗⃗r
u r⃗ r⃗ 𝐅⃗𝐞
+Q 𝐅⃗𝐞 +Q ⃗u⃗r
O O

| | | | | | | |
⃗ ⃗⃗ ⃗ ⃗⃗

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 En la expresión anterior:
 K es la constante eléctrica cuyo valor depende del medio en el que interaccionan las
cargas (no es una constante universal). Su valor es máximo en el vacío:
.
Por lo tanto la interacción eléctrica es máxima en el vacío y disminuye en un medio
material.
K puede expresarse en función de la constante dieléctrica, :

 ⃗u⃗r es un vector unitario, cuya dirección es la recta que une las cargas y su sentido va
de la carga que ejerce la fuerza (carga fuente) a la carga que sufre dicha fuerza
(carga testigo).

Además de las características ya mencionadas:

 La fuerza eléctrica es una fuerza central, es decir está dirigida en todo momento
hacia el mismo punto O donde se sitúa la carga Q que ejerce la fuerza.

 Su dependencia con la distancia que separa las cargas, junto con su carácter central
permiten demostrar que se trata de una fuerza conservativa y que por lo tanto es
posible asociar una energía potencial electrostática.
 Se trata de una fuerza a distancia, es decir, se ejerce sin contacto mutuo entre las
cargas.

3. CAMPO ELÉCTRICO

Para explicar la interacción a distancia Michael Faraday introdujo el concepto de campo físico
que definió como una perturbación del espacio que rodea al agente causante del campo.

El campo eléctrico ⃗⃗, es una perturbación que crea cualquier carga Q (carga perturbadora) en
el espacio que la rodea, la cual se pone de manifiesto por la fuerza que experimenta otra carga
positiva q (carga testigo o de prueba), situada en un punto P, de dicho espacio.
Matemáticamente se puede definir como la fuerza ejercida por unidad de carga positiva situada
en dicho punto.:

q
⃗⃗ ⃗⃗r
u
⃗⃗ ⃗⃗ r ⃗⃗ ⃗⃗
q q

Donde Q puede ser positiva o negativa:

P P
⃗⃗r
u r⃗ r⃗ ⃗⃗
𝐄
Q ⃗⃗
𝐄 +Q ⃗⃗r
u
O O
|𝐐| |𝐐|
⃗⃗
𝐄 𝐊 𝟐 𝐮⃗⃗ 𝐫 ⃗⃗ 𝐊 ⃗⃗
𝐮
𝐫 𝐫𝟐 𝐫
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 IMPORTANTE

La dirección y sentido del campo ⃗⃗ en un punto P, se representa teniendo en cuenta la dirección y

sentido de la fuerza eléctrica sobre una carga positiva situada en P.

Obsérvese que el camp existe independientemente de que situemos en él una carga testigo.
Donde:
 K es la constante eléctrica…
 r es la distancia de la carga perturbadora al punto donde se calcula el campo.
 u⃗⃗r es un vector unitario cuya dirección es la de la recta que une P y la carga Q y su
sentido de Q (carga perturbadora) al punto P
 El signo de la carga Q determina el sentido del campo ⃗⃗

Si conocemos el valor de ⃗⃗ en un punto cualquiera del campo, podemos determinar la fuerza

eléctrica sobre una carga q situada en dicho punto:

⃗⃗
⃗⃗ ⃗⃗ q ⃗⃗
q

De donde se deduce que:

 Si q 0 ⃗ y ⃗⃗ son vectores con la misma dirección y sentido.

⃗⃗
𝐄
𝐅⃗𝐞

 Si q 0 ⃗ y ⃗⃗ son vectores con la misma dirección y sentido opuesto

⃗⃗
𝐄
𝐅⃗𝐞

En el S.I. se mide en N/C.

3.1. PRINCIPIO DE SUPERPOSICIÓN

El principio de superposición vectorial se usa para determinar el campo resultante en un
punto debido a una distribución de cargas, Q1, Q2, Q3 … y establece que dicho campo es la suma
vectorial de los campos creados por las cargas individuales: en el punto considerado.

⃗⃗ ∑ ⃗⃗ ⃗⃗ + ⃗⃗ + ⃗⃗ +

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3.2. REPRESENTACIÓN GRÁFICA DEL CAMPO ELECTROSTÁTICO. LÍNEAS DE FUERZA O LÍNEAS DE
CAMPO.

Cualquier campo de fuerzas vectorial puede representarse mediante líneas de fuerza. La

idea es originaria de Michael Faraday que la aplico al campo eléctrico por primera vez.

Las líneas de campo son líneas imaginarias a las cuales el campo eléctrico ⃗⃗ es tangente en
todos sus puntos y cuyo sentido es el del movimiento de una carga testigo que se abandona a la
acción del campo. Además otras características son:
 El número de líneas de campo que llegan o salen de la carga perturbadora es
proporcional al valor de ésta.
 La mayor densidad de líneas (líneas más juntas) en una
región indica una mayor intensidad de ⃗⃗. ⃗⃗
𝐄
 Dos líneas de fuerza nunca pueden cortarse porque
⃗⃗
𝐄
implicaría que ⃗⃗ puede tomar dos valores distintos en el
mismo punto.
 Cuando las líneas de fuerza son paralelas indica que el campo es constante.

Líneas de campo debido a una carga Líneas de campo debido a una carga
0 0

Se dice que las cargas negativas son Se dice que las cargas positivas son
sumideros de líneas de campo fuentes de líneas de campo

Líneas de campo debido a dos Líneas de campo debido a dos

cargas de signo opuesto cargas negativas
Obsérvese como la densidad de líneas de campo disminuye al alejarnos de las cargas, ya que el
campo inversamente proporcional al cuadrado de la distancia a las cargas.
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4. ENERGÍA POTENCIAL ELECTRICA

Hemos visto que la fuerza electrostática es una fuerza central y su valor varía inversamente con
el cuadrado de la distancia. Estas características hacen (no lo demostraremos) que la fuerza de la
eléctrica sea CONSERVATIVA, es decir, el trabajo realizado por ésta cuando actúa sobre una carga,
q, que se desplaza entre dos puntos A y B, , es independiente de la trayectoria que conecte
dichos puntos y solo depende de la variación en el valor que toma una función escalar,
denominada energía potencial eléctrica, , la cual solo es función de la posición.

Si tomamos el origen de energía potencial en el infinito, se puede demostrar que la energía

potencial eléctrica entre dos cargas, Q y q, separadas una distancia r, viene dada por la expresión:

En el S.I. se mide en julios (J).

Si se representa gráficamente Ep frente a r nos encontramos con dos situaciones:

𝐄𝐩 Cargas de
signo opuesto
𝐄𝐩 𝐫

𝐐 𝐪
𝐄𝐩 𝐊
𝐫

𝐐 𝐪
𝐄𝐩 𝐊
𝐫

Cargas del 𝐫
mismo signo

Las cargas son del mismo signo Las cargas son de signo opuesto
La Ep siempre es positiva Interacción repulsiva La Ep siempre es negativa Interacción atractiva
Si la carga testigo q se aleja de la carga fuente Q, la Si la carga testigo q se aleja de la carga fuente Q, la
Ep disminuye acercándose a 0 para una distancia Ep aumenta acercándose a 0 para una distancia
infinita infinita

 Si la carga q se traslada desde cualquier punto P hasta el infinito y calculamos el trabajo

realizado por la fuerza electrostática en dicho desplazamiento obtenemos:
[ ( ) (P)] (P)

(P)

Es decir, la energía potencial eléctrica de una carga q en un punto P del campo

electrostático, puede interpretarse como el trabajo que realizaría el campo (fuerza
eléctrica) creado por la carga Q cuando la carga q se trasladase desde ese punto hasta el
infinito.

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  Si el campo electrostático es creado por varias cargas, la Ep de una carga testigo q en un
punto de dicho campo es la suma de las energías potenciales debido a la interacción de
dicha carga con cada una de las masas fuente (principio de superposición):
q q
∑ + + + + +
r r

5. POTENCIAL ELECTRICO
Así como el campo eléctrico se ha definido como la relación entre la fuerza eléctrica y la carga:
⃗⃗ ⃗⃗ q se define el potencial eléctrico como la relación entre la energía potencial eléctrica y la
carga:
q
q
Es decir, si conocemos el potencial V en un punto, podemos calcular la energía potencial de una
carga testigo q situada en dicho punto multiplicando la carga q por el potencial V.

El campo eléctrico creado por una carga puntual Q, el potencial eléctrico en un punto puede
expresarse:
q
r
q q r
El potencial eléctrico es una magnitud escalar que se mide en unidades de energía divida entre
unidades de carga, y que en el S.I. de unidades se denomina voltio (V)

Si representamos gráficamente V frente a r nos encontramos con dos situaciones:

Carga fuente Q positiva Carga fuente Q negativa

El potencial eléctrico creado por una carga puntual El potencial eléctrico creado por una carga fuente Q
Q positiva en cualquier punto a su alrededor tiene negativa en cualquier punto a su alrededor tiene
signo positivo y disminuye al alejarse de ella signo negativo y aumenta al alejarse de ella
acercándose al valor 0 para una distancia infinita. acercándose al valor 0 para una distancia infinita.

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  Todos los puntos que equidistan de la carga fuente tienen el mismo potencial, estos puntos
forman superficies esféricas de radio r con la carga Q en su centro donde el potencial
eléctrico toma el mismo valor, dichas superficies se denominan superficies equipotenciales.

𝐕𝟏 𝐕𝟐 𝟎 𝐕𝟏 𝐕𝟐 𝟎
 Cuando existe una distribución de cargas puntuales, el potencial resultante en cualquier
punto P, se calcula aplicando el principio de superposición:

∑ + + +
r r
Es importante observar que tanto el campo gravitatorio, ⃗⃗ como el potencial, V, se definen
en cualquier punto del espacio que rodea a la carga fuente (o distribución de cargas) sin
necesidad de que exista una carga de testigo q, en dicho punto.

6. TRABAJO Y DIFERENCIA DE POTENCIAL ELÉCTRICO

Consideremos dos puntos A y B de un campo eléctrico, el potencial eléctrico en dichos puntos
vale VA y VB. Supongamos que una carga testigo q se traslada desde A hasta B. Por el teorema de
trabajo y energía potencial sabemos que, el trabajo realizado por el campo eléctrico se puede
expresar:
( )

𝐄𝒑 𝐪 𝐕

q( )

Ecuación que permite calcular el trabajo a partir del potencial.

Si llamamos trabajo externo, al que realizada una fuerza de sentido opuesta al campo:

r q

Si despejamos el potencial de cualquierea de la dos ecuaciones anteriores obtenemos la

interpretación física de la diferencia de potencial electrico entre dos puntos de un campo:
La entre dos puntos del campo es el trabajo realizado por el
r
q q dicho campo por unidad de carga positiva, pero de sentido
opuesto, o bien el trabajo externo por unidad de carga positiva.

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7. MOVIMIENTO DE UNA CARGA EN EL SENO DE UN CAMPO ELÉCTRICO UNIFORME
Los campos eléctricos permiten el movimiento de partículas cargadas, así como la desviación
de haces de dichas partículas hasta hacerlas incidir en un punto determinado. Muchos
dispositivos eléctricos se basan en este hecho, como por ejemplo el tubo de rayos catódicos que
conduciría a la invención de la televisión.
a) Partícula en reposo en el seno de un campo eléctrico uniforme.
Si en una región del espació en la que existe un campo eléctrico uniforme ⃗⃗ ⃗ se abandona
una carga q de masa m, sobre la partícula aparece una fuerza electrostática ⃗⃗ de valor:
⃗⃗ q ⃗⃗
En virtud de la 2ª ley de Newton, la partícula experimentará una aceleración con la misma
dirección y sentido de la fuerza eléctrica:
⃗⃗ ⃗⃗ ⃗ q
a⃗⃗ → a⃗⃗ ⃗
m m
La aceleración a⃗⃗ tiene la misma dirección del campo y el mismo sentido cuando q 0 y
sentido contrario cuando q 0.
⃗⃗
𝐄
Como 𝐄 ⃗⃗ es constante, la fuerza eléctrica 𝐅⃗ será constante y
𝐚⃗⃗
por tanto, también la aceleración. Si despreciamos los
+𝐪 𝐅⃗𝐞
𝐚⃗⃗ efectos gravitatorios, la partícula describe un M.R.U.A. y la
𝐅⃗𝐞 𝐪 ecuación que describe su movimiento será del tipo
𝟏
𝐱⃗⃗ 𝐱⃗⃗ 𝐨 + 𝐯⃗⃗𝐨 𝐭 + 𝐚⃗⃗𝐱 𝐭 𝟐 con v⃗⃗ ⃗0⃗
𝟐

b) Partícula cargada que penetra en un campo eléctrico uniforme con velocidad en la dirección del
campo.
Consideremos ahora una carga que entra en una región del espacio en el que existe un campo
eléctrico uniforme ⃗⃗ ⃗ con el vector velocidad en la misma dirección y sentido del campo.
Para entender lo que ocurre con el movimiento de la partícula debemos recordar pueden
darse dos situaciones:

𝐯⃗⃗ 𝐯⃗⃗
𝐅⃗ 𝐅⃗
𝐚⃗⃗ 𝐚⃗⃗

𝐯⃗⃗ tiene la misma 𝐯⃗⃗ aumenta y la 𝐯⃗⃗ tiene la misma 𝐯⃗⃗ disminuye y la
dirección y sentido que partícula se dirección pero sentido partícula
la 𝐚⃗⃗ (y que 𝐅⃗) acelera opuesto a la 𝐚⃗⃗ desacelera

⃗⃗
𝐄 𝐚⃗⃗
⃗⃗
𝐄
𝐚⃗⃗
𝐅⃗𝐞 𝐅⃗𝐞
+𝐪 𝐯⃗⃗ 𝐯⃗⃗ +𝐪
𝐚⃗⃗ 𝐚⃗⃗
𝐅⃗𝐞 𝐯⃗⃗ 𝐯⃗⃗ 𝐪
𝐪 𝐅⃗𝐞
𝐯⃗⃗ tiene la misma dirección y 𝐯⃗⃗ misma dirección y sentido
⃗⃗
sentido 𝐄 opuesto que 𝐄⃗⃗
𝐒𝐢 𝐪 𝟎 acelera 𝐒𝐢 𝐪 𝟎 desacelera
𝐒𝐢 𝐪 𝟎 desacelera 𝐒𝐢 𝐪 𝟎 acelera Página 8 de 10
Consideremos ahora qué ocurre con la energía potencial y el potencial electrostático.

Cuando una carga se mueve bajo la acción de un campo conservativo

(en este caso electrostático) SU ENERGÍA POTENCIAL SIEMPRE DISMINUYE.

¿Y el potencial?
|q| Si 0 0
Si 𝐪 𝟎
Se mueve hacia
q potenciales menores

Si 𝐪 𝟎 |q| Si 0 0
Se mueve hacia
potenciales mayores

Conclusión:
 Cuando una CARGA POSITIVA se mueve bajo la acción de un campo electrostático ésta lo
hace hacia donde su energía potencial DISMINUYE y hacia potenciales MENORES.

 Cuando una CARGA NEGATIVA se mueve bajo la acción de un campo electrostático ésta lo
hace hacia donde su energía potencial DISMINUYE y hacia potenciales MAYORES.

MOVIMIENTO BAJO LA ACCIÓN DEL CAMPO

⃗⃗
𝐄

+𝐪 𝐅⃗𝐞

𝐅⃗𝐞 𝐪

Sentido en el que
DISMINUYE el potencial

IMPORTANTE
Obsérvese como hablamos de la energía potencial y del potencial: La Ep es una
propiedad que una carga adquiere debido a su posición en un campo electrostático,
mientras que el potencial, V, es una magnitud que se define en cada punto de un
campo electrostático. Entender esta diferencia es fundamental
Se dice…
Energía potencial de una carga (La Ep se asocia a la carga)
Potencial en un punto del campo (El potencial se asocia a un punto del campo)

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8. COMPARACIÓN ENTRE EL CAMPO GRAVITATORIO Y EL CAMPO ELECTROSTÁTICO.
ANALOGÍAS

INTERACCIÓN GRAVITATORIA INTERACCIÓN ELÉCTRICA

m q
FUERZA
r r

CAMPO
r r

POTENCIAL
r r

a) Ambas presentan análogas expresiones matemáticas para la fuerza, el campo y el potencial.

b) La dirección de la fuerza es, en ambos casos, a lo largo de la recta que une los cuerpos que
interaccionan.
c) Ambas fuerzas son centrales y varían con el inverso del cuadrado de la distancia que separa
los cuerpos que interaccionan, por tanto, ambas son fuerzas conservativas.
d) Las dos tipos de interacciones son a distancia, lo cual se interpreta en términos de campos
vectoriales cuyas líneas de fuerzas que los representan son abiertas.
e) Ambas cumplen el principio de superposición.

DIFERENCIAS:

INTERACCIÓN GRAVITATORIA INTERACCIÓN ELÉCTRICA

La experimentan todos los objetos Solo la experimentan los cuerpos cargados
materiales. eléctricamente.

No depende del medio. Depende del medio al variar la constante

El pequeño valor de G hace el valor del El elevado valor de la constante K hace que
campo sea pequeño. el valor del campo sea grande.

No puede apantallarse, el campo atraviesa Se puede apantallar, el campo no prenetra

los cuerpos materiales. en las jaulas de Faraday.

Todas las líneas de campo nacen en el La líneas de campo nacen en las cargas
infinito y convergen en el cuerpo. positivas y convergen en las negativas.. Las
cargas negativas son fuerntes y la negativas
sumideros.

Siempre es atractiva. Es atractiva cuando las cargas son de signo

opuesto y repulsiva cuando son del mismo
signo.

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