Wangari Muta Maathai: “La Mujer Árbol”

Wangari Muta Maathai nació el 1 de abril de 1940 en la región rural de Nyeri (Kenia).
Bióloga, ecologista y activista política incombustible, su visión consistió en unir la
ecología y el desarrollo sostenible con la democracia, los derechos humanos y el
empoderamiento de las mujeres. Durante tus aquellos años de estudio, docencia e
investigación, esta activista empezó a destacar en el activismo en pro de las
mujeres. Tras luchas por conseguir la igualdad, la nombraron como directora del
Consejo Nacional de Mujeres de Kenia y al mismo tiempo fue germinando su
activismo ecologista. Esta activista comentó que las mujeres en sus arroyos se
secaban, que sus recursos alimentarios eran escasos y poco seguros día a día. Por
lo que, tras los problemas de Kenia y de las mujeres, radicaban en la degradación
ambiental, entonces sus dos luchas se unieron.

Basándose en la idea de que el ecologismo podría ser un modo de lograr un

desarrollo sostenible y mejorar los problemas de Kenia, Wangari Muta Maathai fundó
el Movimiento Cinturón Verde (Green Belt Movement) en 1977. Alentó a las mujeres
a ir al bosque y recolectar semillas de árboles oriundos de la zona para después
crear invernaderos, trabajo por el cual esas mujeres recibían un estipendio.
Posteriormente, esas semillas se utilizaban para plantar árboles. Era una idea
simple, impulsar el trabajo conjunto de las mujeres en la plantación de árboles para
mejorar su propia situación y luchar contra la deforestación, la erosión y la sequía.
Debido a que las mujeres eran las que recibían formación en ecología, tenían
papeles de liderazgo, dirigían los viveros y trabajaban con silvicultores planeando e
implementando proyectos para la recolección de agua y seguridad alimentaria, el
movimiento fue clave para avanzar en la emancipación y empoderamiento de las
mujeres campesinas. El Movimiento Cinturón Verde se fue expandiendo poco a
poco gracias a entidades como la Sociedad Noruega de Silvicultura, el Fondo
Voluntario para Mujeres de Naciones Unidas o el Programa de Naciones Unidas
para el Medio Ambiente.

Fueros años convulsos donde Wangari Muta Maathai luchó vehementemente en pro
de la democracia y los derechos humanos y en contra de la especulación de la tierra
y la destrucción de los bosques. En 2004 llegó su mayor proyección internacional;
el Premio Nobel de la Paz por “su contribución al desarrollo sostenible, a la
democracia y a la paz”. Fue la primera mujer africana y la primera ambientalista que
consiguió dicho galardón. Según el Comité Nobel, “la paz en la tierra depende de
nuestra capacidad de asegurar el medio ambiente, y Wangari Muta Maathai es una
exponente en la lucha por lograr dicho objetivo”. El premio visibilizó aún más a la
propia Wangari y al Movimiento Cinturón Verde, que siguió expandiéndose y
plantando árboles por todo en continente africano. su muerte el 25 de septiembre de
2011 debido a complicaciones derivadas de un cáncer de ovario.