También por LINDA BEUTLER

EL CRISANTEMO ROJO
Medalla de Plata 2013, Premios de Editores Independientes
Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares e incidentes son
producto de la imaginación del autor o se usan de manera ficticia. Cualquier
parecido con hechos o personas reales, vivas o muertas, es pura coincidencia.
DE LONGBOURN A LONDRES
Copyright © 2014 por Linda Beutler
Todos los derechos reservados, incluido el derecho a reproducir este libro, o partes
del mismo, en cualquier formato
. Para información: PO Box 34, Oysterville WA 98641
ISBN: 978-1-936009-36-7
Diseño de portada por Zorylee Diaz-Lupitou
Diseño por Ellen Pickels
Introducción
Longbourn to London fue mi primer intento de escribir fan
fiction de Jane Austen (JAFF). Si lees esta versión perfeccionada
detenidamente, reconocerás el momento exacto en que Lizzy le hace a Darcy
una pregunta que me encantaría hacerle a Jane Austen, si alguna vez tuviera la
oportunidad, y así nació El crisantemo rojo (Meryton Press, 2013).
En el momento en que terminé ambas historias , me di cuenta de que la segunda
historia podría ser más publicable que la primera, así que fue la que envié a
Meryton Press, y así fue mi debut.
Como personas sabias que son, la gente de Meryton Press me sugirió que me
uniera a la
Sociedad Literaria de Meryton y publicara cualquier cosa que tuviera en A Happy
Assembly, un foro para escritores y lectores de JAFF. Imagina mi sorpresa al
¡Encuentra todo un mundo de gente como yo! Hasta ese momento había estado
leyendo
novelas impresas y desconocía este vibrante universo en línea con
cientos de nuevas historias de grandes autores, muchas aún inéditas.
Comencé a enviar Longbourn a Londres allí, luego de determinar que
era lo suficientemente único como para ser digno de una audiencia
tan astuta.
¿Por qué pensé que Longbourn a Londres era "suficientemente
único"? Después de leer aún más JAFF, me di cuenta de que hay "qué
pasaría si" en abundancia, las variaciones, por así decirlo, tomadas de
la
trama original de Orgullo y prejuicio. También hay amplias secuelas, que llevan
a Lizzy y Darcy por todo el mundo, les imponen muchas pruebas y, por lo
general, requieren algún tipo de caos físico para uno u otro de ellos, si no
para
ambos. Pero cuando pensé por primera vez en intentar reunir la arrogancia
lo suficiente como para poner la pluma sobre el papel, quería hacer algo que pocos
habían intentado.
Con esa motivación en mente, recurrí a la obra maestra de
Jane Austen en busca de lagunas. Hay algunos; el más
importante y el más comentado es la falta de detalles sobre el
compromiso oficial de Lizzy y Darcy. Solo sabemos que la Sra.
Phillips hizo una vulgar plaga de sí misma,
se escribieron cartas a la familia, Caroline Bingley se esforzó mucho para
estar en la buena voluntad de todos, y Lizzy le pidió a Darcy que le hiciera
un recuento completo de cómo llegó a amarla. Jane no nos dio el primer
beso, ni episodios de histeria de la Sra. Bennet mientras planeaba una
boda doble, ni nerviosismo previo a la boda para Jane, y nada de la
curiosidad indudablemente activa de Lizzy sobre lo
que le sucedería como esposa de Fitzwilliam Darcy.
Dado que no habría Hunsford desgarrador, ni pelea de gatas con
Lady Catherine, ni maldad por parte de Wickham, al principio
parecía que no sucedería nada. Pero gracias al hermoso guión de
Andrew Davies para
la adaptación de la BBC de 1995, y las representaciones de Lizzy y
Darcy de Jennifer Ehle y Colin Firth, mi pareja tenía rostros y voces,
expresiones y ademanes, por lo que solo era necesario que yo
expresara sus pensamientos. .
De alguna manera, una trama rudimentaria se presentó ante mí.
Entonces se desarrolló una imagen más grande mientras escribía. En esta historia,
tanto Lizzy como
Darcy están bastante sorprendidos de que su felicidad individual se base por
completo en hacer feliz al otro. Darcy tiene una noción idealizada
rudimentaria de esto, pero la realidad de Elizabeth Bennet lo tiene
intimidado. Para Lizzy, lo sorprendente es la alegría de Darcy. Que él se
divierte con ella desde el
principio es un hecho, pero en el canon, Lizzy cree que necesita aprender
a ser objeto de burlas. Creo que lo contrario es cierto. Darcy la ha visto
burlarse cariñosamente de aquellos a quienes ama, y anhela que ella se
burle de ella; es un signo de su cariño y aceptación. ¡Y él tiene la
temeridad de burlarse de ella! Desde el principio de Orgullo y prejuicio,
aunque no lo sepamos del todo hasta el final, él es un observador más
certero de ella que ella de él.
Esta historia se centra en el desarrollo de su relación física:
cómo abordan la noche de bodas y todo lo que simboliza para
su futuro. La voluntad de Darcy de calmar sus preocupaciones
con apartes irónicos y
observaciones tontas es una revelación para Lizzy. Ella espera que las “relaciones
maritales” sean encuentros pesados y serios. Está claro que quiere algo muy
diferente y más del agrado de ella: quiere que sean iguales en el
lecho matrimonial, así como en su vida cotidiana como amo y amante
de Pemberley.
— Linda Beutler, junio de 2014
Agradecimientos
Ha sido un gran privilegio para mí trabajar nuevamente con la editora Gail
Warner, y espero que siempre esté tan dispuesta a apoyar mis historias, sin
dudar en volverse contra mí cuando sea necesario. Ella es
simplemente la mejor y me hace mejor. Agradezco a todos en
Meryton Press por su apoyo, eficiencia e inagotable alegría de vivir.
Y agradezco a mi mejor amiga, Jacqueline Martin Mitzel, quien ha
pasado más horas felices escuchando mis tontas reflexiones de las
que nadie debería estar sujeto.
Que la versión sin adornos de Longbourn to London fuera acogida
por la audiencia a veces difícil de complacer en A Happy Assembly
fue tan alentador que comencé a frecuentar la sala de chat. Está
poblado por una variedad mundial de escritores y lectores de JAFF
que me alentaron a publicar
mi primera historia en segundo lugar. Es para ellos, los Chat-Chits y nuestro
único Chat-Chap, que dedico esta versión mejorada de Longbourn a Londres.
Es un honor conocerlos, escribir para ustedes, conocerlos y compartir sus
vidas.
Prólogo
“¡Ámame!... ¿Por qué?”
William Shakespeare
Mucho ruido y pocas nueces
En general, se puede suponer, con pocos ejemplos que indiquen lo
contrario, que una doncella prometida se enfrenta a la llegada de su
noche de bodas con cierta inquietud, si no con un miedo total y
absoluto. Incluso las jóvenes con algo de ingenio y buen sentido
pueden confundirse con la idea de
participar en el último acto íntimo con un extraño relativo del
sexo opuesto, sin importar cuán amado sea, un acto del que tienen poco o ningún
conocimiento previo . , y completamente ajeno a toda experiencia
previa. Es un acto capaz de revelar mucho sobre el carácter de un
caballero, que de otro modo permanecería desconocido.
En el caso de la señorita Elizabeth Bennet, y más aún en el caso de su
hermana mayor , la señorita Jane Bennet, los detalles de sus planes de boda
hicieron poco para distraer la atención del evento que seguiría mucho más
tarde ese mismo día. Las hermanas, queridas confidentes desde la infancia,
iban a casarse en una doble ceremonia con hombres que eran los mejores
amigos. Estos hombres eran completamente diferentes en temperamento y
atributos físicos, aunque ambos eran altos. Jane Bennet, rubia y de ojos
azules, siempre dulce y creyendo lo mejor de todos, se casaría con Charles
Bingley, un vecino recién llegado con el arrendamiento de una finca,
Netherfield Park, que compartía un
límite de esquina con Longbourn, el más pequeño. Finca Bennet. Jane y Bingley
se conocieron en una asamblea en la cercana ciudad comercial de Meryton. Fue
para ellos mismos y para la mayoría de los observadores amor a primera vista,
o casi. Para esta
pareja tan bien avenida, el camino hacia el compromiso no fue tan rápido como
sus sentimientos hubieran hecho esperar, pero habían estado comprometidos
quince días cuando comienza esta historia.
Para Elizabeth Bennet y Fitzwilliam Darcy, quienes se vieron por
primera vez en la misma asamblea, el camino hacia el compromiso
fue mucho más
complicado. Un comentario descuidado hecho por un petulante Darcy, y
desafortunadamente escuchado por la aguda Elizabeth, conocida dentro de su
círculo familiar por tener un oído como un zorro, condujo a una subsiguiente
interpretación errónea de su carácter. Con el tiempo, el comentario cáustico de
Darcy generó desprecio. Pero, como se ha sabido
, no es muy difícil que el odio apasionado se desarrolle, en las
circunstancias adecuadas, en un amor profundo y ardiente. Lo mismo ocurría
con el aprecio de Elizabeth por Darcy.
Darcy luchó contra su atracción por Elizabeth desde su primer encuentro,
aunque ella lo fascinaba con su seductor cabello oscuro, su sonrisa
dispuesta, su inteligencia y sus modales vivaces. Ella no le temía ni se
sometía a él. Siempre que se le presentaba la oportunidad, ella se reía de él.
En su tercer encuentro, ella se negó a bailar con él. En general, ella no
estaba de acuerdo con ningún punto que él hiciera en la conversación,
aunque solo fuera como excusa para discutir. Elizabeth no examinó la causa
de esta provocación y, si lo hubiera hecho, se habría sentido muy
insatisfecha al descubrir una chispa de atracción por sus hermosos rasgos y
su elegante físico. Ella tampoco lo habría entendido.
Para ambos, los cálidos ojos oscuros del otro eran deslumbrantes. En el
caso de Darcy, cuando reconoció, hacia el final de una fiesta en Lucas
Lodge, un aprecio por los hermosos ojos de Elizabeth, su corazón estaba
más allá de la redención.
Una primera propuesta de Darcy a Elizabeth el abril anterior fue
nada menos que una catástrofe. Al engreído y arrogante
Darcy no se le había ocurrido que Elizabeth pudiera mirarlo con desdén. Darcy se
enorgullecía de su
posición y valía, y esperaba que Elizabeth, de buena crianza, aunque con
pocos contactos, apreciara la condescendencia mostrada al permitir que su
apasionado respeto por ella superara sus escrúpulos.
Ella no.
Su negativa fue particularmente esclarecedora en su descripción minuciosa de
los defectos de su carácter. Se fue enojado, por supuesto, pero también
estaba alarmado por la resonancia de la verdad en su descripción, y fue esta
conmoción lo que llevó a Darcy a apreciar aún más a Elizabeth. Llegó a
reconocer la veracidad de su evaluación y buscó la redención incluso sin la
esperanza de volver a verla
.
Cuando Darcy y Elizabeth se conocieron más tarde, por casualidad, él era
un hombre diferente. Ella también era una mujer diferente, gracias a una
carta que él había escrito defendiendo sus acciones, si no su carácter, en
asuntos sobre los que sentía que Elizabeth lo había juzgado mal por falta
de información veraz. La carta invitaba tácitamente a Elizabeth a
cuestionar sus percepciones. Como creía que sus primeras impresiones
de las personas rara vez eran incompletas y nunca erróneas, era un
ejercicio que no había realizado anteriormente.
Que Elizabeth y Darcy aceptaran el amor y abandonaran el odio nos
lleva a la historia de su compromiso de seis semanas y los primeros
días de su luna de miel, que para algunos puede parecer sin
incidentes. Estas semanas estuvieron, de hecho, llenas de
innumerables pequeños ajustes en su comprensión mutua
, así como la profundización de la consideración necesaria para convencer a una
doncella de que vivir con un caballero podría tener más ventajas de las que se
suponía inicialmente. El tiempo también sirvió para convencer aún más a un hombre
que ha vivido en
el mundo, y que sin duda necesitaba poco más estímulo
para su pasión, que una señorita de país con una educación poco
convencional, buenos principios y buen humor sería una compañera digna
en todos los detalles.
Como comenzamos, Darcy y Elizabeth habían estado comprometidos menos
de una semana, y el mundo en general apenas se estaba dando cuenta de que
un hombre guapo de gran importancia, uno de los solteros más codiciados de
su época, se casaba por el amor de una joven. con encanto burlón y una
figura agradablemente saludable . Sus familias inmediatas —la de él, pequeña con
solo una hermana menor, y la de
ella, numerosa y en su mayoría mujeres— habían dado sus
bendiciones, se había escrito a los familiares y amigos, y el
vecindario de Meryton estaba despertando a la proximidad de un
evento de gran importancia . significado: la ceremonia de boda
doble de las dos hermanas Bennet mayores.
En los primeros días, Darcy y Elizabeth intentaron explicarse mutuamente
los diversos giros de sus mentes a medida que crecían hacia una relación
mutua, pero muchos más detalles del creciente afecto esperaban ser
revelados. En momentos privados, Darcy, previamente protegida, le
ofrecía amor a Elizabeth con cada aliento; ahora que ella lo había
aceptado, no necesitaba contenerse. Los expresivos ojos de Elizabeth lo
miraron con estremecedora admiración, aunque sus palabras eran a
menudo tan impertinentes como siempre. Darcy no se sorprendió.
Capítulo 1
El primer beso (o dos)
"Ojalá mi caballo tuviera la velocidad de tu lengua".
William Shakespeare
Mucho ruido y pocas nueces
Fitzwilliam Darcy, como había previsto, pudo interceptar
el paseo matutino de Elizabeth Bennet mientras montaba a caballo. Era
el quinto día de su compromiso. Sabía que a ella le gustaba caminar
por el campo desde los primeros días en que se conocieron y, en abril,
su estimación por ella había aumentado cuando se encontró con sus
paseos matutinos por Rosings
Park. Fue en el exterior de su casa de campo, Pemberley, en el césped inclinado
hacia el oeste, donde sus caminos se cruzaron milagrosamente en julio. Su
segunda propuesta, la que ella había aceptado, sucedió a lo largo de un camino
a menos de una milla de su casa. Justo en este momento, estaban a meros
pasos de ese lugar sagrado.
El hecho de que Elizabeth rara vez le hubiera hecho más que un gesto con la
cabeza al pasar junto a
él en Rosings Park, y que hubiera dicho poco cuando él intentaba entablar
una conversación con ella, debería haber sido una indicación, y lo habría sido
para un hombre menos orgulloso, de que su las atenciones no fueron bien
recibidas. El hombre que era entonces no podía comprender que cualquier
mujer a la que se dignara fijarse en él no lo consideraría positivamente, y
mucho menos lo despreciaría. Reflexionando, como solía hacer, sobre la
propuesta errada —cuando todas sus palabras estaban mal elegidas y todo el
esfuerzo mal protagonizado— ahora vio que tenía la desventaja adicional de
ser entregado en una sala de estar en lugar de al aire libre.
¡Cuánto había cambiado! Ahora, cuando Elizabeth lo vio en los
caminos, corrió para alcanzarlo, sus mejillas se sonrojaron y sus
ojos brillaron. Tal bienvenida lo deleitó y no dejó dudas sobre el
afecto de ella. Si aún no se había quitado los guantes, lo hizo
cuando se encontraron. Caminaban
cogidos de la mano, o con la mano de ella agarrada al codo de él mientras él se la
acariciaba con cariño.
Si trazaba círculos en su palma, ella lo observaba con gran atención. Era
muy consciente de que las sensaciones que estaba produciendo le aceleraban el
pulso
.
Si su conversación se volvía animada y divertida, como sucedía a menudo,
Elizabeth le abrazaba el brazo, a veces con bastante
fervor, y su pecho lo rozaba. Ella no lo sabía, y él
encontró este presagio irritante y feliz de naturaleza
demostrativa, algo que tenía la intención de probar más
ese día al intentar un primer beso.
Justo el día anterior, mientras Jane Bennet estaba en el vestíbulo de
Netherfield esperando el carruaje después de recorrer la casa y tomar el té
con la señorita
Caroline Bingley, la mordaz hermana menor de Charles, Darcy vio a Jane y
Bingley en un abrazo y un beso secretos. Si la señorita Bennet, la tranquila
y serena Jane, pudiera sentirse motivada a responder a las atenciones de
Bingley, ¿cómo respondería su más enérgica Elizabeth? Aunque Darcy no
abogaría por
la anticipación de sus votos matrimoniales (su sentido del honor y su
preocupación por la comodidad de ella no lo tolerarían), sí quiso indicar, de la
manera más sutil pero completa posible, que agradecería las respuestas de ella a
sus preguntas. ardor. No tenía ningún deseo de que una esposa "simplemente se
quedara allí". Darcy estaba horrorizado por los hombres de su club que hablaban
mal de sus esposas. Estos eran hombres que no se habían casado por amor y no
parecían
querer que se desarrollara. Sus esposas eran simplemente receptáculos para
que su simiente produjera herederos. Estos hombres incurrían en el gasto
adicional de mantener amantes si su inclinación se dirigía a la fornicación.
Darcy sintió pena por ellos y aún más por sus esposas. Parecía un negocio
ridículo casarse con una mujer que no le gustaba y luego asumir el costo
adicional, a menudo considerable, de mantener a otra mujer cuyo honor ya no
sería respetado
y, a menudo, en quien no se podía confiar. Darcy soñó que Elizabeth se
comportaba como una amante cuando en realidad era su esposa; de hecho,
soñaba con ello cada vez más a menudo. Estaba convencido de que una
circunstancia tan feliz no solo era
posible sino también totalmente probable. Cada mirada y cada gesto de ella le
aseguraban que, con su guía amorosa y paciente, sus deseos privados
también se convertirían en los de ella.
¿Sabe ella que Jane y Bingley han progresado hasta besarse? ¿Qué tan
profunda es su confianza fraternal? Así estaban ocupados los
pensamientos de Darcy mientras Elizabeth repetía la lista de invitaciones
que comenzaban a llegar a Longbourn como resultado del anuncio de su
compromiso.
Después de unos momentos, Darcy se dio cuenta de que Elizabeth se había
quedado en silencio y no había escuchado una palabra de lo que dijo.
—¿Cómo soportará, señor, el escrutinio de la sociedad de Meryton desde
ahora hasta la boda?
Darcy sacudió la cabeza para despejarse. “Lo siento, Isabel. No te he
estado atendiendo. Se detuvo y se volvió hacia ella.
Ella soltó su brazo. Sus ojos parpadearon hacia los de él y luego se alejaron. “Por
favor, señor, ¿me dirá a qué asistía? Parecías estar a kilómetros de distancia.
Permaneció en silencio hasta que los ojos de ella regresaron a los suyos. “No,
Elizabeth, no estoy a millas de distancia. Estoy aquí."
Vio sus ojos agrandarse pero no por miedo. Él entendió su
respuesta burlona lo suficientemente bien. Con un dedo torcido le levantó la
barbilla, agradecido de que el
borde de su sombrero fuera poco profundo. En los próximos días, me quitaré el
sombrero cuando nos besemos. Sus labios parecían húmedos y Darcy sintió que se
le secaba la boca,
pero se acercó más. Cerró los ojos, sus gruesas pestañas rozaron sus
mejillas. Sus labios encontraron los de ella directamente, su boca se cerró al
principio, y luego sus labios se separaron. Ansiaba saborearla, pero se detuvo.
Presionó más fuerte
en su lugar. Sus labios se separaron. Ella presionó la de él también, siguiendo su
ejemplo. Después de un
momento suave, Darcy comenzó a retirarse, pero los labios de Elizabeth lo
persiguieron, sin querer romper la conexión. Su mano debajo de su barbilla
se deslizó hasta la esquina de su mandíbula y luego sostuvo la parte
posterior de su cuello, sus dedos se entrelazaron en
zarcillos escapados en su nuca. Él inclinó su cabeza sin tomar una
decisión consciente mientras su lengua tocaba suavemente el delicado punto
medio de su labio superior y se retiraba. Sus labios se abrieron aún más
mientras tomaba aliento y, para su grata sorpresa, su lengua tocó su labio.
Darcy exhaló y se alejó.
Los ojos de Elizabeth estaban llenos de luces danzantes. Se sonrojó y murmuró:
“Espero que le haya gustado, señor Darcy”.
Besó su mejilla sonrosada. "Pareces tener un don natural,
asumiendo que fue tu primer beso".
“¡Sí, señor, lo fue!” protestó mientras su sonrojo se profundizaba.
"Sres. Darcy, ¿ te estás burlando de mí?
"Yo soy." Él besó su nariz. "¿Fue todo lo que una doncella podría
desear que fuera?"
“Ciertamente, la compañía fue como esperaba; en cuanto a lo demás, la
modestia me impide responder”.
"Seguramente sabes que no lo prohíbo, y además de tu querido yo,
¿quién está allí para escuchar?"
Ella no se había retirado ni se había alejado de su toque y su
mano todavía acariciaba su cuello. "Si insistiera absolutamente,
no me resistiría de ninguna manera si intentara tal libertad
nuevamente".
Él sonrió levemente y apoyó su frente contra la de ella. Isabel.
“Fitzwilliam”. Dijo su nombre de pila por primera vez.
"Queridísima Isabel".
Querido Fitzwilliam.
Él siguió su impulso más afectuoso y disfrutó de sus labios de nuevo. Ya
estaban separados, listos para responder a cualquier nuevo estímulo. Se
encontró
chupando su labio inferior regordete en su boca, saboreándolo completamente.
Elizabeth jadeó débilmente pero él persistió.
Elizabeth había sido consciente de su reticencia a besarla durante los
últimos cinco días a pesar de varias oportunidades. Se sintió ligera de alivio
porque él finalmente
la estaba besando, y saboreó el momento. ¡Oh Dios! ¿Hubo algo
más celestial que nunca? Su respiración se aceleró y se atrevió a inclinarse hacia
él mientras sus pulgares le acariciaban los lóbulos de las orejas. Estaba perdida en
la apreciación de las
fuertes sensaciones previamente desconocidas para ella cuando de repente
se dio cuenta de cuán fácilmente podría ser seducida por sus sentimientos.
Lentamente, ella comenzó a retroceder y Darcy le soltó suavemente el labio.
Sus ojos se abrieron y sonrieron.
“Estoy en peligro por ti, Fitzwilliam Darcy”, dijo
Elizabeth, con ojos risueños.
Seguro que no, señorita Bennet, seguro que no. No quisiera que
temieras por tu virtud.
Instantáneamente seria, susurró, “No temo por mi virtud, Fitzwilliam.
Confío en ti con eso. El peligro es para mi alma. Ella lo agarró por
las mangas, apoyó la mejilla en su solapa y lo sintió respirar
hondo. Tu virtud, tu amor e incluso tu alma, espero, estarán a
salvo
conmigo. Ahora que has consentido en ser mi esposa, es mi deber
protegerte , y todo lo que es tuyo. Tu alma es tuya, Elizabeth, pero
yo la cuidaré
.
Ella sonrió contra su abrigo. Ahora que ha bajado la guardia, dice las cosas
más asombrosas. ¿Cómo voy a recordarlos a todos? Darcy le rodeó la
espalda con las manos y la abrazó. Elizabeth volvió la cabeza y miró su
sombrero, deseando saber lo que estaba permitido. Ella deseaba pasar sus
manos por su cabello. Mientras reflexionaba sobre qué latitud podría tener, la
comisura de su labio inferior quedó atrapada entre sus dientes superiores.
Esta postura habitual de sus labios cuando estaba concentrada o tratando de
no sonreír había sido durante mucho tiempo una fuente apremiante de
tentación para Darcy. Se rindió al deseo que lo acosaba desde casi su primer
encuentro y
colocó sus labios sobre los de ella, liberando su labio inferior con la lengua,
luego sus bocas se encontraron adecuadamente para una mayor exploración.
"¡Oh!" Elizabeth pareció decepcionada cuando él la
soltó. Darcy la miró a los ojos oscuros y sonrió, lo
que indica que leyó
con bastante claridad su respuesta a esta intensificación de su
intimidad. Sabía muy bien que la había dejado con ganas de más.
Estaba profundamente feliz con su moderación y sus respuestas. Ella
seguiría adonde él la llevaría. Todo había ido extremadamente bien.
Elizabeth tomó su mano y comenzaron a caminar. Debo admitir,
Fitzwilliam, que empezaba a preguntarme por qué no había buscado mis
favores hasta ahora.
Debe reconocer que, dadas las respuestas anteriores a las
solicitudes de su afecto, esperaría hasta que pudiera estar más
seguro de su... acuerdo. "Oh querido. ¿Mi comportamiento
maleducado en Hunsford te hizo tímido? “¿Debo decirte lo que
me resolvió a actuar hoy?” Su tono era decididamente
conspirativo.
"¡Por favor, hazlo!" Parecía intrigada mientras abrazaba su
brazo. "No debería decirte esto, pero vi a tu hermana y
Bingley en un
abrazo bastante ardiente ayer mientras ella esperaba para irse después de
tomar el té con la señorita Bingley".
"¿Estás seguro de que fue mi hermana?" Ella rió.
Supongo que Bingley tiene ventaja sobre nosotros. Han estado comprometidos por
lo menos diez días más que nosotros.
"Si nos aplicamos, Elizabeth, ¿crees que podemos
atraparlos?" Darcy estaba alegre y con ganas de bromear.
“¿Eso le agradaría, señor?”
“Ciertamente, y espero que sea de su agrado, señora. Permíteme felicitarte
nuevamente por tus primeros esfuerzos”.
“Descubrirá que respondo excepcionalmente bien a los elogios”.
"¿Es eso así?" Él la miró mientras paseaban con sus manos
balanceándose entre ellos. Era un hombre bastante encantado con
lo que veía.
Parecía de buen humor. Miró hacia adelante y sintió que su corazón se expandía.
Él sonrió. Yo, de todos los hombres, estoy haciendo feliz a Elizabeth Bennet.
¿ Nunca cesarán las maravillas ?
“Mírate, tan complacido contigo mismo. Pareces el gato
que robó la crema. Ella lo regañó pero no pudo reprimir
una risa melodiosa.
"Si es cierto. Estoy complacido conmigo mismo porque te he complacido a ti.
Eso es algo que pocos hombres pueden decir. He complacido a la señorita
Elizabeth Bennet.
¿Quién más puede decir eso con algo de verdad? Nadie más
que yo, espero. "Sí Sí. Esta vez te permitiré estar lleno de ti
mismo. Estoy demasiado feliz para la censura”.
Siguieron paseando en un agradable silencio. Finalmente, Elizabeth
comenzó a hablar de su tema original. Están llegando invitaciones para
nosotros, señor... ¡ah!... Fitzwilliam. Uno es bastante notable.
"¿Cómo es eso?"
"Señora. Long está decidido, dado mi amor por el aire libre, a celebrar una
fiesta en el jardín en nuestro honor el domingo de la semana. ¡En noviembre!
Parece bastante tonto y muy dulce, pero ciertamente tienta al destino”.
“De hecho lo hace. Recuerdo el otoño pasado, antes del baile en
Netherfield, hubo muchos días de lluvia uno tras otro. ¿Quizás una
semana de eso?
"¡Yo recuerdo! Las lluvias otoñales de Hertfordshire llegarán en cualquier
momento, pero ella está solicitando vestidos de muselina y levitas. Todos nos
congelaremos, pero creo que deberíamos aceptar la invitación. Será divertido
en cualquier caso. Se rieron y Darcy recordó el vestido de muselina que
llevaba cuando la encontró inesperadamente en Pemberley en julio. Mientras
Elizabeth caminaba con su tía junto al arroyo de truchas y hacia el sol,
se podía ver la forma de sus piernas a través de su vestido de verano. El
recuerdo mantuvo una sonrisa en sus labios. Elizabeth estaba hablando de otros
compromisos sociales por venir, y nuevamente los pensamientos de Darcy
tendieron hacia actividades que no harían en compañía.
Su mente vagó por los bosques de Pemberley a lugares que sabía
que a ella le gustarían. Se preguntó si ella estaría dispuesta a
unirse a él
al aire libre. Hay un millón de lugares. Se imaginó cabalgando hacia paisajes
remotos con una botella de vino de mayo y una manta en la alforja.
"¿Tú montas, Elizabeth?" Él espetó su pregunta, interrumpiéndola bastante.
Ella se detuvo y lo miró con curiosidad. “Esta es una nueva
tendencia, Sr. Darcy, no atenderme cuando hablo. No creas que
no me he dado cuenta. No es un hábito del todo agradable de
formar, debo decir. Tu mente divaga.
"Sí, pero tú estabas conmigo donde yo vagaba".
"¿Oh? ¿Y dónde estábamos? Sus ojos brillaban, su expresión
impertinente.
“Estábamos cabalgando por los bosques de Pemberley hacia lugares
distantes a los que no se puede llegar a pie”. Imaginó su cabello salvaje y
suelto, un traje de montar
tirado hasta los muslos mientras yacía sobre una manta con
una mirada decididamente vengativa en sus ojos.
“Ah, y eso planteaba la pregunta… Ya veo. Bueno, señor, solo he
montado a nuestra Nellie. Ella no galopará ni siquiera cantará. Ahora
me considerarás incompleto.
"Disparates. Es simplemente una actividad adicional con la
que tendré el placer de familiarizarlo. Creo que te verás
muy elegante con un traje de montar azul oscuro, ¿o tal
vez verde oscuro? “¿Actividad adicional? ¿Además de qué
otra actividad?
Darcy estaba atónito y su rostro se sonrojó vívidamente desde la
corbata hasta el ala del sombrero. Miró hacia abajo, mortificado por lo
que había insinuado. Pero
, ¿qué inferiría ella? Cualquier otra mujer se habría distraído con la
oferta de ropa nueva, pero no mi Elizabeth, oh, no… ¿Cuán cuidadosamente debo
prestar atención a lo que digo durante las próximas semanas? Oh demonios.
Elizabeth observó su sonrojo. No pudo mirarla a los ojos al principio,
pero luego la miró con el anhelo de ser perdonado por alguna
infracción desconocida.
Ella ladeó la cabeza para encontrarse con su mirada. ¿Qué actividad puede
significar? Es un mapa de la vergüenza. Qué…? ¡Oh! Elizabeth comenzó a
sonrojarse. ¡Oh! Se refiere a familiarizarme con las relaciones maritales, creo.
¿Qué más podría causar que se sonrojara? Da a entender que es una
actividad que él conoce pero que yo no. ¿A caballo? No, seguramente no.
¿Algún lugar donde solo podamos ir a caballo para participar en tal actividad?
Elizabeth lo miró confundida.
Ella le dio a su cabeza una pequeña sacudida en vano. Sus pensamientos no
procederían de ninguna manera lógica.
Darcy lanzó un gran suspiro. “Elizabeth, debes aceptar mis
disculpas. Nos he desconcertado a los dos. Por favor, limitemos
nuestros pensamientos a esto:
no ha tenido muchas ocasiones de montar, y lo disfruto. Quisiera
compartir contigo algo que me da alegría. Encontraré un buen caballo
para ti en
Pemberley la próxima primavera, un animal en el que puedas confiar, y te
enseñaré a montar... es decir, si estás dispuesto.
“Sí… sí, ciertamente, señor. No tengo ninguna objeción en mejorar mi
habilidad con los caballos. Volvió la cabeza y sonrió, diciendo: "De
hecho, espero recibir instrucciones tuyas en muchas cosas".
Darcy miró en la dirección opuesta, sin dejar de sonrojarse. Él
la tomó de la mano y se volvieron hacia Longbourn, su caballo
los seguía pacíficamente, aunque con ironía.
Capítulo 2
Consejos no solicitados
“Cásese, señor, han cometido informe falso; además,
han dicho mentiras; en segundo lugar, son
calumnias; sexto y último, han desmentido a una
dama; tercero, han comprobado cosas injustas; y,
para concluir, son bribones mentirosos.
William Shakespeare
Mucho ruido y pocas nueces
Darcy no volvió a besarla en esa ocasión, pero pensó que la
bienvenida de Elizabeth fue más amistosa que de costumbre —y se sintió
aliviado de recibirla— cuando llegó a Longbourn para una visita programada
más tarde esa tarde. Jane y la Sra. Bennet estaban en Meryton ayudando a
Catherine Bennet, llamada
Kitty dentro del círculo familiar, a seleccionar la tela para un vestido
nuevo. Como Elizabeth y Jane estaban de pie juntas, cada una de
ellas era ipso facto la dama de honor de la otra, y con la hermana
favorita de Kitty, la señora Lydia Wickham, casada mientras estaba
lejos de la familia, Kitty sentía la
oportunidad de ser una dama encantadora e importante . dama de honor
deslizándose. Jane y Elizabeth sugirieron un vestido nuevo para levantarle el
ánimo, y la Sra. Bennet estuvo feliz de ayudar a cualquiera de sus hijas a
adquirir ropa nueva. El Sr. Bennet salió de su biblioteca cuando llegó Darcy. La
necesidad de acompañar a su Lizzy era un impulso desacostumbrado, y él
jugueteaba con un periódico en la silla de su salón mientras Elizabeth le
explicaba a Darcy la cantidad de invitaciones que había recibido.
"Los he dividido en montones, siendo los primeros aquellos que no
necesitamos aceptar".
"¿Existe tal cosa?" preguntó el Sr. Bennet por encima de una esquina baja
de su periódico. "Pensé que una dama debe aceptar todas las invitaciones".
"¡Ciertamente, señor!" Darcy sonrió un poco. “Estoy más interesado en esa
pila que en cualquier otra. Debo hacer un estudio sobre cómo extender
una invitación a la sociedad de tal manera que no sea aceptada, y luego
les daré lecciones a todos estos otros”.
El Sr. Bennet sonrió y asintió. "Muy sabio, Sr. Darcy".
Elizabeth les dedicó una mirada maliciosa. "¿Habéis terminado, los dos
?"
Darcy dijo: “Continúe, señorita Elizabeth”, al mismo tiempo que el señor Bennet
dijo: “Continúe, Lizzy”.
Ella suspiró.
"Aquí hay un montón de eventos a los que puedo asistir sin ti". Dio unas palmaditas
a una pequeña pila de cartas.
“¿Por qué sin mí? ¿Quién no querría que agraciara su sociedad?
Darcy fingió afrenta.
"Bueno, hay personas que conozco que no te
conocen, y hay quienes sí, y eso cubre casi
todo". El Sr. Bennet se rió detrás de su
periódico. "Sres. Bennet, no quiero que aliente
la
impertinencia de su hija. Ya me atormenta constantemente. No puedo pensar por
qué le propuse matrimonio”.
Darcy miraba a Elizabeth a los ojos mientras decía la última
frase. Él le guiñó un ojo y ella le sonrió con un elogio tácito.
Le gustaba que estuviera jugando con su padre.
El Sr. Bennet miró por encima del papel y captó el intercambio.
"Tal vez, señor, los hombres de su posición requieren práctica en
el ejercicio, y no pensó en ser aceptado por una mujer de tanto
discernimiento como mi Lizzy".
El Sr. Bennet no entendió por qué ambos se echaron a reír. Elizabeth y Darcy
tardaron varios minutos en recuperar la compostura.
Elizabeth finalmente se calmó lo suficiente como para dirigirse a una tercera pila de
invitaciones.
“En
esta pila están las invitaciones que nos extendieron a ambos. Estos, creo,
deberíamos aceptarlos. Me gustaría discutirlos”.
La presencia del Sr. Bennet permitió la franqueza, pero sus comentarios
irónicos sobre sus vecinos también fueron una distracción. En cuestión de
momentos, Elizabeth se dio cuenta de que no llegaría muy lejos en la
búsqueda de diseccionar los
compromisos sociales. También percibió que Darcy seguiría su ejemplo entre la
sociedad de Meryton, confiando en ella para que lo ayudara a evitar las cosas más
tontas y difíciles. ignorante; aquellos que pondrían a prueba su paciencia
demasiado profundamente ya habían estado poniendo a prueba la de ella durante
muchos años. Elizabeth cedió, permitiendo que su padre y su prometido se
burlaran de sus planes.
Esa noche, Darcy y Bingley asistieron a una cena familiar en Longbourn, en
la que se había invertido mucha planificación para darle a la comida un aire
informal. El Sr. Bennet había comenzado a unirse a las dos parejas mientras
esperaban los caballos o el carruaje de los hombres bajo el modesto pórtico
de Longbourn, y Darcy se molestó cuando no se le presentó otra
oportunidad de besar a Elizabeth de inmediato . Cuando Jane y Elizabeth
tomaron los brazos ofrecidos por su padre para regresar al interior, notaron
cierta presunción divertida en su expresión que a ninguna de las hijas les
gustó. ***
La tarde siguiente hubo una fiesta en el apartamento de los Phillips en Meryton.
La señora Phillips era la hermana mayor de la señora Bennet y no era una mujer
agradable. Compartía los ataques de nervios de su hermana, y su falta de educación
equivalía a una ignorancia
cuidadosamente cultivada de los acontecimientos mundiales o de cualquier cosa
que pudiera llamarse ciencia. Agregue a esto su interés lascivo en las relaciones
maritales, una voluntad de escandalizarse y una tendencia a las bebidas fuertes, y
uno puede
comprender fácilmente la inclinación de Elizabeth a ser cortante y callada en
su compañía.
Varias damas locales habían sido invitadas a tomar té, y una vez
que todos estuvieron reunidos, los dos Bennet mayores se alarmaron al ver que
eran las únicas damas solteras presentes. Se sentaron juntos en un
pequeño sofá rodeados por una falange de viejos vecinos y
conocidos de la familia, todos con un tema en mente.
“Nunca deben permitir que su esposo las bese en ningún lugar
que no sea en la boca y las mejillas, niñas”, aconsejó la Sra.
Long. "¡Hablo de las mejillas en tu cara, por supuesto!" Las
damas se rieron como un coro griego demente. Jane cerró los
ojos e inhaló. Elizabeth abrió la boca para hacer una
pregunta, se confundió y se mordió la lengua. Jane agarró la mano de su
hermana y sacudió la cabeza sutilmente, implorando a Elizabeth que
permaneciera en silencio. La Sra. Phillips continuó dando consejos. “Y
nunca, nunca, bajo ninguna circunstancia, debes hacerles saber que
encuentras
placentero cualquier evento nocturno. Si lo haces, te atacarán constantemente
con la excusa de que así lo deseas. Encontrarán cualquier oportunidad para...
imponerse
. Lo siento especialmente por ti, Lizzy, ya que creo que el Sr. Bingley
puede ser manejado, pero cómo vas a controlar a un hombre que te
mira como lo hace el Sr. Darcy, bueno, estoy seguro de que no lo sé.
Tal vez pueda establecer una sala de estar para usted en la que deba
mantenerse su privacidad, como lo ha hecho Charlotte Collins. Pero
me desespero por ti, Lizzy. Tendrás las manos llenas hasta rebosar,
creo. Ante este último comentario, las damas casadas se rieron
estridentemente.
"¡Oh si!" —exclamó la señora Goulding—. “Solo mira sus manos
y pies”. "¿Sus manos y pies?" Elizabeth preguntó e
inmediatamente deseó no haberlo hecho. Jane le apretó la mano
con mortificada desaprobación. “¡Manos grandes, pies grandes,
polla grande!” cantó la tía Phillips. La risa estridente se hizo más
fuerte. Incluso la señora Bennet se reía de la vergüenza de sus
hijas.
Al cabo de dos horas, Jane y Elizabeth estaban irremediablemente
malhumoradas. Cuando llegó el carruaje de Bennet, no viajaron en
él y optaron por caminar a casa para evitar más comentarios de su
madre.
Después de marchar en silencio la mitad de la distancia hasta Longbourn,
Jane comenzó a dar una explicación más suave de los procedimientos.
“¿Notaste a nuestra tía vertiendo algo de un termo en su té? No puedo
imaginar que hubiera hablado como lo hizo si estuviera completamente
sobria”. Esa es una excusa para nuestra tía, aunque pobre, pero ¿y las
otras? ¡Qué de nuestra madre! ¿Cómo puedo enfrentarme a ninguno de
ellos sabiendo que piensan tan mal del Sr. Darcy? El ritmo de Elizabeth se
aceleró. —No hay nada que puedas decir, Jane, nada, que explique
semejante despliegue de vulgaridad.
“Debo decirte, Lizzy, fue su… júbilo lo más inexplicable. No
puedo dar cuenta de ello. Sabían que nos sentíamos incómodos. Sin
embargo, cuanto más veían nuestra vergüenza, más intimidaban”.
"Fue como si fuera un diseño, Jane".
Oh, no, Lizzy, no puedo creerlo.
Elizabeth se quitó el guante derecho, mostrando su mano
cubierta con las huellas de las uñas de Jane. "Piensa bien en
ellos si lo deseas, pero sé lo que sentiste durante todo el
proceso".
***
La familia Bennet cenó en Netherfield esa noche. Nuevamente, no había ocasión
conveniente para que ninguna de las dos parejas estuviera sola por más de un
momento. Pero Elizabeth no estaba formada para el mal humor, y estar con Darcy
le tranquilizó.
Temprano a la mañana siguiente, Elizabeth esperaba dar un paseo, pero
fue, junto con Jane, secuestrada por su madre, que se había despertado
en un estado de excitación. La señora Bennet estaba de humor para
hacer una lista, anotando cada detalle de las próximas nupcias con las
que sus hijas debían, en ese mismo instante, familiarizarse.
Dado que Darcy y Bingley habían invitado a algunos jóvenes locales a
Netherfield esa noche para aprender a jugar al billar, Elizabeth y Jane
asistieron a una velada improvisada en Lucas Lodge. Antes de que trajeran
las mesas de juego, los dos Bennet mayores se encontraron en otro grupo
de mujeres casadas donde nuevamente fueron objeto de los desvaríos
impropios de su tía, instigados por el ponche de vino en exceso. Cuanto más
bebía, más espeluznantes crecían sus historias, hasta que incluso la señora
Bennet se sonrojó y condujo a sus hijas a
las mesas de juego.
Elizabeth y Jane estaban tan conmocionadas y distraídas que no eran
buenas parejas. En casa, en su dormitorio, dijeron solo lo necesario
mientras
se preparaban para ir a la cama, y aunque cada uno sabía que el otro estaba
despierto durante bastante tiempo después de apagar las velas, ninguno habló.
Capítulo 3
El sueño de Elizabeth
“¿Qué, con mi lengua en tu cola?
No, ven otra vez Buena Kate; Yo soy un caballero."
William Shakespeare
La fierecilla domada
Lizzy estaba acostada en una cama grande en una habitación oscura.
A su lado se veía el resplandor apagado de un fuego menguante, y desde arriba de
su cabeza, quizás desde una mesita de noche alta
, llegaba la luz de una vela parpadeante. Se dio cuenta de que
estaba desnuda, o casi. Una franja de tela suave y sedosa cubría
un hombro y cubría su pecho, fluyendo sobre la cama. ¿Era una
bata?
Su pulso comenzó a acelerarse. Su cabeza y hombros estaban apoyados
en almohadas y podía mirar el resto de su cuerpo. Estaba su
barriga y la oscura mata de pelo que escondía, o en este caso parecía
llamar la atención, el lugar secreto, que mamá siempre había insistido en
que debía limpiarse pero que no se tocaba de otra manera. Excepto que
ahora sus piernas estaban separadas
y dobladas a la altura de las rodillas, y alguien la estaba tocando allí. ¡Había
un hombre allí! ¡Entre sus piernas!
Lizzy inhaló profundamente. Los sentimientos provenientes de su carne
prohibida eran emocionantes y se estaba formando una especie de tensión.
Se dio cuenta con sorpresa de que estaba húmeda. Qué mortificante... ¿Se
había mojado? ¿Era su hora? ¿Estaba sangrando? No pudo ver ninguna
evidencia en sus muslos, y tentativamente bajó su mano hacia donde no
debía, encontrándose... ¡el cabello en la cabeza de un hombre! Su mano
actuó sin su dirección. En lugar de apartarse como ella quería, su brazo no
obedecía y sus dedos, ahora ambas manos, acariciaban y acariciaban el
masculino cabello oscuro.
Dentro de la mente de Lizzy, las palabras volaban en pensamientos
fracturados... Debo detener esto, es impropio. Debo detenerlo... detenerme
a mí mismo... ¿Cómo podía comportarse así? No debería permitir esto…
¡Oh!
Observó con un asombro extraño e indiferente cómo la cabeza del
hombre se movía entre sus piernas, y su montículo de pelo corto y
oscuro parecía retorcerse con un deseo en expansión. ¿Qué me está
haciendo? Cada vez estaba más mojada, y
no podía evitar que sus dedos alentaran lo que pasaba
al recorrer el cabello del hombre.
¿Cómo podría ser esto? ¿Es él? Oh, Dios mío... Me está besando
allí... La comprensión de lo que estaba ocurriendo coincidió con la
sensación de tal liberación de presión que gimió y levantó las caderas
para encontrarse con la boca que no podía ver. Entonces la cara se
levantó de entre sus
muslos sonrojados. Era un rostro querido y familiar, oscurecido por una
mirada de lujuria tan lasciva e impenitente como nunca antes había visto.
¡Señor Darcy!
“¿Qué piensas, Isabel? ¿Debo continuar?"
***
Antes de darse cuenta de que estaba despierta, Elizabeth estaba de pie junto a su
cama, mirándola. Estaba jadeando, sonrojada y mareada. Su calor fue
seguido por un temblor frío; se dio cuenta de que en efecto estaba mojada
entre las piernas, su camisón húmedo. Su carne y sus huesos aún percibían
las olas de
pasión inducidas por el sueño, ahora desvaneciéndose. Entonces, realmente lo
sentí... Esto no se parecía
a ninguna pesadilla que hubiera tenido de niña. No experimentó
verdadero miedo dentro del sueño, pero se horrorizó consigo
misma al despertar. La luz de la luna se filtraba en la fría
habitación. Elizabeth agarró su bata y fue al lavabo donde una
palangana de agua fresca esperaba sus abluciones matutinas.
Con un gesto tentativo, se levantó el camisón y pasó
rápidamente la mano dentro y fuera de la unión entre sus
piernas. Ella lo olió. No era sangre ni orina; olía salado,
almizclado. Se lavó las manos, confundida. Después de secarlos,
continuó de pie junto a la
palangana durante varios minutos, su mente buscando aturdidamente...
¿qué? ¿Qué podría provocar tal sueño? Debo estar más nervioso por
casarme de lo que
pensaba... No he oído nada en estos últimos días, excepto cuentos
licenciosos de todas mis relaciones femeninas... Todas las mujeres casadas
que conocemos nos han obligado a darnos su consejo.
Por supuesto… Aliviada un poco por esta explicación de la
naturaleza indecorosa y vívida de su sueño, Elizabeth volvió a su cama, pero no
podía obligarse a acostarse. Había perdido, por el momento, toda confianza en
el sueño. Se sentó en un asiento junto a la ventana, buscando en el horizonte
oriental cualquier señal del amanecer. Por fin, ella determinó un curso de acción.
Comprendió que su ansiedad , como solía ser el caso, provenía de la falta de
conocimiento.
Ni ella ni Jane tenían ninguna consideración por la sagacidad de los
consejos de su madre con respecto a las relaciones conyugales, y sintieron que
ella los había engañado deliberadamente en algunos detalles. Jane se mostró
reacia a abordar el tema con Elizabeth en las mejores circunstancias, pero si
Elizabeth iniciaba la conversación, Jane contribuiría con sus opiniones cuando
se le presionara. Su tía Phillips, si estaba en sus copas, continuaría ofreciendo
consejos no solicitados e historias de comportamiento íntimo destinados a
escandalizarlos y avergonzarlos
. De hecho, había comenzado a hacerlo años antes cuando supo por la
Sra. Bennet que Elizabeth había comenzado a recibir sus “visitas
mensuales” a los trece años. Elizabeth y Jane evitaron tales
situaciones siempre que pudieron , pero ahora que ambas estaban
comprometidas, la tía Phillips solo empeoró.
La velada de los Lucas había sido inusualmente tensa.
Durante la breve visita que los Wickham hicieron en Longbourn
inmediatamente después de su boda, Lydia buscó emocionar, pero de hecho
horrorizó a todas sus hermanas con historias de su lecho matrimonial. El
hecho de que su esposo la hubiera tenido en la cama durante casi un mes
antes de la ceremonia (una desvergonzada Lydia reveló que las relaciones
habían comenzado incluso antes de su fuga) no parecía preocuparle ni un
ápice. El objetivo principal de Lydia era Elizabeth, para inspirar la envidia de
su hermana, ya que Lydia creía haber obtenido un gran triunfo
al asegurarse un hombre primero considerado favorablemente por una hermana
mayor y al casarse antes que cualquiera de sus hermanos. Si bien Elizabeth no
estaba dispuesta a prestar atención a los desvaríos
de Lydia, percibió que al menos algo de lo que dijo Lydia
había asustado y confundido a Jane . Elizabeth recordó los dos libros inquietantes
que una vez había encontrado escondidos en el escritorio de su padre. Aunque las
hijas Bennet podían usar la biblioteca de su padre, solo Elizabeth y Jane, en menor
medida, lo hicieron. Una vez que los gustos remilgados de Mary se establecieron en
temas de lectura para mejorar su moral, encontró pocos libros en la colección de su
padre gratificantes. A Kitty y Lydia no les gustaba leer, excepto las revistas de moda
y los chismes de los periódicos de Londres. Estos últimos rara vez captaban su
atención, ya que conocían a poca gente en la ciudad, aunque durante el invierno
notaron varias menciones de Fitzwilliam Darcy, que anunciaron a la familia. Sin
embargo, se advirtió a todas las niñas que nunca perturbaran la santidad del
escritorio de su padre. El Sr. Bennet podría haberlo cerrado con llave, pero no se
molestaría. Temía perder la llave y no tenía motivos para creer que alguno de sus
hijos le desobedecería. Solo Elizabeth, la mujer más curiosa de la casa y, muy
probablemente, de todo Hertfordshire , lo superó a los catorce años. Encontró poco
de interés excepto el cajón que contenía dos libros de ilustraciones. Uno parecía ser
de origen oriental, o tal vez indio, con subtítulos y texto en un idioma desconocido.
De hecho, en su primera lectura del libro, pensó que las palabras eran decoraciones
similares a la iluminación que se usaban para enmarcar las imágenes, y luego se dio
cuenta de que los garabatos y los puntos de formas repetidas debían ser palabras.
Las imágenes eran bastante inquietantes y, en ese momento, consideró mejor que
no pudiera entender nada de eso. El otro libro estaba en francés, y ella determinó
por lo poco que entendía del idioma que los dibujos estaban destinados a ser
divertidos. Profundizó en sus estudios de francés con bastante más entusiasmo que
el mostrado anteriormente. Una vez que dominó un mejor conocimiento, se deslizó
en el libro una vez más y encontró que las caricaturas no eran particularmente
divertidas, incluso tal vez tan inquietantes como la publicación más exótica. Nunca
volvió a buscar los libros, hasta ahora. La casa estaba en silencio, y cuando
Elizabeth pasó junto al reloj del vestíbulo, pudo distinguir que eran las tres y media.
Pasaría una hora antes de que los primeros sirvientes se movieran. Evitó los
escalones más chirriantes mientras descendía y entraba en la biblioteca de su
padre. Los libros todavía estaban en su cajón. Se sentó en el suelo con las piernas
cruzadas en un charco de luz de luna con los tomos en su regazo. Haciendo acopio
de valor, abrió el primero, el que estaba en francés. En la foto había parejas
haciendo cabriolas, ¡a veces tríos!, en varios estados de desnudez, tal como ella lo
recordaba. Las mujeres tenían senos ridículamente grandes y los hombres estaban
escandalosamente dotados, excepto en uno o dos dibujos donde los hombres con
partes reproductivas pequeñas eran ridiculizados por otros muchachos y damas.
Había representaciones de hombres y mujeres con la boca por todas partes del
sexo opuesto. Los subtítulos indicaban que los personajes encontraban todas estas
variaciones inmensamente placenteras. Oh, cielos... Elizabeth se estremeció. Estaba
dejando a un lado el libro de francés cuando detectó un remolino en el aire. Ella se
sobresaltó pero suprimió cualquier sonido. Mirando hacia arriba, vio que Jane se
unía a ella en el suelo. "¿Qué estás haciendo, Lizzy?" preguntó, acomodándose al
lado de su hermana para que sus rodillas se tocaran. Elizabeth susurró: "¿Cómo
supiste dónde estaba?" “Te despertaste con tal sobresalto, me despertaste. Pensé
que tenías una pesadilla. Cuando estabas en el asiento junto a la ventana, casi me
quedo dormido, pero luego te fuiste y pensé que podrías haber bajado por un poco
de brandy para ayudarte a dormir. No volviste, y aquí estás…” Jane miró a su
hermana interrogativamente. Elizabeth decidió no confiar los detalles de su sueño.
"Jane, ¿alguna vez te has aventurado en el escritorio de papá?" "No." "No pensé.
Hay aquí dos libros de carácter íntimo. Los descubrí hace algunos años y entendí
muy poco, pero parecían cubrir bastante bien el tema de las relaciones conyugales”.
Supuso que Jane se sonrojaba en la oscuridad. “Estoy decidido a tratar de aprender
todo lo que pueda sobre lo que nos sucederá en la noche de bodas. No soy de
naturaleza dócil, como bien sabes. No puedo enfrentar algo tan trascendental en un
estado de completa ignorancia”. Sin un segundo de vacilación, Jane extendió una
mano. "¿Cómo es su francés?" Elizabeth preguntó en un susurro, entregándole el
libro que acababa de cerrar. "Aceptable", siseó Jane, abriendo la tapa. Elizabeth
abrió el libro de dibujos orientales y ambas hermanas se quedaron sentadas en
silenciosa absorción durante muchos minutos. —Lizzy —susurró Jane. “¿Qué es un
escalofrío?” Elizabeth miró a su hermana y sacudió un poco la cabeza. “No
recuerdo haber conocido nunca la palabra. Aquí…” Se levantó de un salto para
recuperar el diccionario francés-inglés de su estante. Encontró la traducción al
inglés y la acercó a la luz de la luna. “Dice, 'un breve momento de excitación
emocional que a menudo se experimenta como un estremecimiento o escalofrío; tal
como lo usan los franceses, una respuesta física intensamente placentera generada
en ambos sexos por la estimulación física de uno mismo o de otro. Oh cielos…”
“Estos son simplemente tontos.” Jane cerró en silencio los dibujos franceses. “Sí”,
reflexionó Elizabeth, volviendo al libro oriental. "Yo también lo pensé ". Jane se
apoyó en el hombro de Elizabeth para mirar el otro libro. Después de compartir una
página o dos, Jane sacudió la cabeza para desterrar las imágenes que estaba
viendo y se dio la vuelta. Aprende lo que puedas, Lizzy, si es necesario, pero no
puedo soportarlo. Ella comenzó a levantarse. Fitzwilliam y Charles son ingleses,
Jane, y caballeros. Seguramente, no son tan salvajes. No tengo la menor esperanza
de que estos dibujos sean de ayuda. Solo puedo decir que son... inquietantes. Tal
vez lo que se muestra aquí sea posible, pero no creo que sea probable en
absoluto”. “Ven,
Lizzie. Volvamos a la cama. Jane notó que su hermana aún sostenía el diccionario.
"Guarda eso". Elizabeth se encogió de hombros pero obedeció. Al llegar a su
dormitorio, las hermanas se sentaron en la cama de Jane cogidas de la mano. Así,
se encontraron con el sol naciente, sin haber pronunciado una palabra desde que
regresaron arriba. El sueño en la actualidad no era su amigo. Finalmente, Elizabeth
se levantó para vestirse. Había muchas posibilidades de que Darcy la buscara en su
habitual paseo matutino. ¿Cómo lo enfrentaré? ¿Conocerá al señor Darcy?
aventuró Jane. "Sí, eso espero", respondió Elizabeth, dándose cuenta de que Jane
habría espiado sus reuniones matutinas cuando se escabulleron por los caminos del
este. “Si tan solo hubiera estado conmigo anoche o si Charles hubiera estado ahí
para ti. No sé a qué más profundidades pueden hundirse nuestra tía Phillips y la
señora Long. Qué cosas tan terribles esperan del señor Darcy en mi nombre. “No
debes permitirte creerles. Pero eres muy valiente para enfrentarte a él esta mañana.
No sé cómo me enfrentaré a Charles. “Sí, soy valiente, Jane. Tengo que ser. ¡Mira al
hombre con el que me caso! Estoy convencido de que soy el único en el mundo
que le hace frente. Es por eso que me ama. Y te enfrentarás a Charles más tarde
hoy, tranquilamente como de costumbre y sonrojándote de la manera más
apropiada, lo cual él observará sin suponer nada malo porque tú siempre te
sonrojas. Elizabeth se encogió de hombros en un spencer, tomó sus guantes y se
fue. Jane se sentó en el asiento junto a la ventana y vio a su hermana salir por la
puerta de los sirvientes, poniéndose un gorro cuando Darcy apareció junto a los
arbustos del fondo. Por lo general, Elizabeth corría hacia él y tomaba sus manos sin
guantes, pero ahora se le acercó casi tímidamente. Jane temía por ella. Elizabeth
saludó a Darcy pero no tomó sus manos. Él le tendió un brazo y, como si se
moviera a través de melaza fría, Elizabeth metió su mano enguantada en su codo,
manteniendo solo una conexión muy tenue. Se movieron lentamente fuera de la
vista. Jane suspiró por su hermana y se volvió para vestirse. Capítulo 4 Un despertar
incómodo “Tú y yo somos demasiado sabios para cortejar pacíficamente”. William
Shakespeare Mucho ruido y pocas nueces Darcy se despertó incluso más temprano
que de costumbre. Su hombre, Murray, aún no estaba con su café, así que Darcy
bebió un vaso de agua y se vistió para caminar. Por lo general, al menos durante
los últimos días desde el anuncio de su compromiso, Darcy se encontraría con
Elizabeth en algún lugar de los caminos entre Longbourn, Meryton y Netherfield,
pero ese día caminó hasta el extremo más alejado de la propiedad de Netherfield,
donde tocó la propiedad de Longbourn sin encontrarla. Se atrevió a abandonar la
vía pública y entrar en el jardín Bennet. Vio que se abría la puerta de la cocina e
inmediatamente retrocedió hasta que Elizabeth salió. Ella lo miró desde el otro lado
del césped y caminó en lugar de correr hacia él, sin mostrar una sonrisa radiante y
usando guantes. No se aventuró a encontrarse con ella, alguna intuición lo mantuvo
cerca para cubrirse. ¿Se ha descubierto nuestra rutina? ¿Ella sabe que alguien está
mirando? Cuando lo alcanzó, lo miró a los ojos y él pudo ver que, incluso en la
pálida luz, estaba inundada de rubor. "¿Elizabeth?" Buenos días, Fitzwilliam. Todavía
estaba diciendo su nombre de pila como si se lo estuviera probando. Aparte del
rubor persistente, su rostro no reveló nada. "¿Caminaras conmigo?" Extendió su
brazo y se sintió aliviado cuando ella lo tomó. Comenzaron, no con su habitual casi
galope, sino con pasos lentos y medidos. “¿Elizabeth? ¿No estás bien? preguntó
tan pronto como llegaron a la cubierta de árboles a lo largo del camino de carretas.
—Debo confesar, señor, que pasé la noche muy mal. "No dormiste." Era una
declaración, porque podía ver que sus ojos estaban apagados y el amanecer
creciente revelaba círculos debajo de ellos. "Apenas, señor, y cuando dormí, no
pude descansar". Ella se estremeció. "¿Tuviste una pesadilla?" Él detuvo su avance
y la miró. Ella no quiso mirarlo a los ojos y se sonrojó de nuevo. “Puedes contarme
sobre eso, ya sabes. Seguramente cuando estemos casados, podemos consolarnos
mutuamente de las pesadillas, aunque no puedo imaginar tener una contigo en mis
brazos. Elizabeth inhaló repentinamente, soltó su brazo y se alejó. Isabel, por favor.
"No es nada; es solo una tontería... Ella se volvió hacia él, pero estaba mirando
hacia abajo. Él esperó. Silenciosamente alcanzó su codo, y continuaron su camino.
Elizabeth consideró cómo debía proceder, porque claramente Darcy la conocía lo
suficiente como para saber que estaba en un tumulto por algo más que un poco de
sueño perdido. Desde el anuncio de su compromiso, su observación de ella en la
sociedad pública fue aún más aguda y otros lo comentaron. En la sociedad mixta,
los amigos y vecinos decían que él la miraba con el cariño más encantador y que
mejoraba en todos los sentidos. Pero en los confines de la conversación femenina,
las viejas gallinas casadas le advirtieron que él parecía ser un hombre muy
apasionado con intenciones de estar “con ella todo el tiempo” una vez que se
pronunciaran sus votos. ¿A ella, como en su sueño? Se estremeció de nuevo,
preguntándose si era un escalofrío, no, lo que siento no es placentero. Estoy
decididamente incómodo. Ella sacudió la cabeza para vencer la visión de su sonrisa
lasciva entre sus piernas. En poco tiempo, llegaron a un camino donde un alma
generosa había tallado hábilmente un roble caído en un banco. “Elizabeth, deberías
descansar.” Ellos se sentaron. “No estás bien. Has estado haciendo demasiado y
nosotros hemos estado demasiado en compañía. Te devolveré a Longbourn. Darcy
empezó a levantarse y la tomó del brazo para ayudarla. No, Fitzwilliam, no. Ella
permaneció firmemente sentada. “Sé que tardo en confiar lo que me inquieta, pero
tengo la intención de hacerlo”. Se sentó de nuevo. "No es propio de ti estar tan sin
palabras". “El tema es uno que tiene un vocabulario con el que no estoy
completamente familiarizado. Puedes reírte de mí, y me atrevo a decir que en un
año o incluso unos meses, me reiré de mí mismo, pero en este momento, solo
puedo confiar en tu paciencia”. “Eres una de las mujeres mejor educadas que
conozco, Elizabeth. Me resulta difícil imaginar un tema que te desconcierte”. Estaba
desconcertada y sonrió brevemente antes de atrapar la comisura de su labio inferior
debajo de sus dientes superiores, en silencio y considerando. Finalmente, ella lo
miró y asintió con determinación. “Parece que todas las mujeres casadas de Jane y
mis conocidos nos piden que consideremos, con exclusión de todo lo demás, un
tema del que ella y yo no tenemos ningún conocimiento práctico. ¿Me entiendes?
Ella lo miró a los ojos con la mayor seriedad, y él le devolvió la mirada con
curiosidad al principio. Luego vio que sus ojos se entrecerraban y su rostro se ponía
rígido. La ira de Darcy era ciertamente algo temible, como Bingley le había
advertido una vez en broma, pero ahora lo conocía lo suficientemente bien como
para saber que ella no era la fuente de su pronunciada desaprobación. Darcy se
levantó bruscamente y comenzó a caminar delante de ella. ¡Malditos sean todos!
Los viejos atigrados han estado en ella. —¡Por la sangre de Dios, Elizabeth! maldijo
en voz baja y tensa. —¿Jane también? Isabel asintió. Cómo desearía haber
pensado en ahorrarte esto. Todo mi trabajo de ganarme su confianza, arruinado.
Ahora esperará ser como cualquier otra esposa mansa… “Pero, ¿cómo pudiste? No
puedes estar siempre conmigo. Y no sabes lo que pueden ser las damas. ¡Oh, sí, lo
hago! Echó la cabeza hacia atrás y perdió el sombrero. "¡Señoras! ¡Decir ah!
Señoras , ustedes las llaman. Fácil, sí y con alegría, podría retorcerles el cuello a
cada uno de ellos. Esto conjuró una imagen mental para Elizabeth que encontró
profundamente gratificante, y sonrió. Luego se echó a reír y finalmente se rió de la
imagen de Fitzwilliam Darcy, en traje de etiqueta por alguna razón, estrangulando a
su tía Phillips. Oh, sí, un escenario muy deseable . Sus ojos bailaban de alegría, y
compartió esta visión con él cuando se volvió para mirarla como si hubiera perdido
lo poco que le quedaba de su juicio. “Estoy muy contento de verte sonreír, pero te
aseguro que hablo en serio. ¿Quién te ha estado contando estas extrañas
historias? “Honestamente, Fitzwilliam, cada una de las damas casadas que conozco
me ha importunado de alguna manera. Jane estuvo en Netherfield ayer, así que solo
Dios sabe de lo que ella ha estado al tanto y yo no. "¿Seguramente Louisa no
hablaría así frente a su hermana y Jane?" “Fitzwilliam, piénsalo. ¿Caroline no parece
saber más de lo que debería? Creo que sí, y lo dejo en la puerta de Louisa. Luego
está Charlotte Collins, de quien recibí una carta ayer, diciendo que ella y mi prima
estarán aquí en unos días para quedarse con los Lucas hasta nuestra boda. Puedes
Bueno, imagina mi temor por su consejo. “Dios del cielo”, maldijo Darcy de nuevo,
sacudiendo la cabeza. “Anoche, Jane y yo hablamos, y como nos conoces bien,
puedes imaginar que hemos decidido diferentes estrategias para vernos hasta la
boda”.
"¿Me atrevo a preguntar?"
“La estrategia de Jane es tratar de evitar a las viejas gallinas, no leer ninguna carta
que podamos recibir de Lydia” —aquí Darcy interrumpió con un
juramento más fuerte y sustancioso— “y en general, pretende intentar, a través de
su natural serenidad
y confianza en Charles, para afrontar el día de su boda con cierta
ecuanimidad.
“Lamentablemente, este es un plan demasiado pasivo para mi Elizabeth”.
Darcy sonrió y volvió a sentarse. "Amo y temo que seas tan inquisitivo".
“Sí, señor, puede estar seguro de ello. Estoy empeñado en la investigación que
puedo realizar y, al mismo tiempo, mantener mi... nuestra... dignidad. Ella
asintió con la cabeza, decidida.
“Elizabeth, realmente me estremezco al pensar…” Él tomó su mano, le
quitó el guante y la sostuvo entre las suyas. “Te ruego, querida Elizabeth,
que no sigas con esto.
Depende de ti y de mí encontrar nuestro camino. Eso es lo correcto”.
“Si he de juzgar por lo que ya he oído, comprendo que esto
no es una parte sin importancia de la vida matrimonial. He recibido tanta
información contradictoria que no puedo ignorarla. Al igual que tú, encuentro
desagradable que se burlen de mí cuando estoy en tal desventaja. Y no estoy sin
recursos”. Ella levantó la barbilla.
Darcy estaba lleno de presentimientos. "¿Usted no?"
“Planeo escribirle a mi tía Gardiner. Ella tiene un
matrimonio feliz y no buscará bromear a mi costa. Le
pediré que me lo diga en una conferencia privada cuando ella y
mi tío lleguen dentro de una semana.
Darcy suspiró aliviada. La señora Gardiner era sin duda la mujer más
sensata que conocía en la familia de Elizabeth, o en la suya propia,
para el caso.
Tal vez esto no podría causar mucho daño.
“Y luego están los libros de papá”.
"¿Qué?" Darcy estaba incrédulo. “Tu padre sigue…” Estuvo a
punto de balbucear “erótica”, pero se contuvo. —¿Tu padre
guarda esos libros en su biblioteca?
"Sí, hay dos libros escondidos en su escritorio donde las hijas están
prohibidas".
“Por todo lo bueno que prohibieron ha hecho…”
“Oh, los encontré hace años.”
Él vio que ella estaba intentando ineficazmente la indiferencia y
asintió para que continuara.
Y no los he vuelto a mirar desde entonces. Pero después de la
fiesta de anoche en Lucas Lodge, fue extraordinariamente ardua y
provocó un sueño muy inquietante.
¡Ajá! ¡Ella lo ha admitido!
Elizabeth hizo una pausa y respiró hondo. “Cuando me desperté
en la noche, busqué los libros. Jane me siguió. Es mi intención
hacer un estudio de ellos, pero ella no lo hará”.
“Dios mío, Elizabeth, ¿hay algo que pueda decir para
disuadirte?” "Imagino que no".
“¿Qué puedes decirme sobre los libros?”
Ella ofreció encogiéndose de hombros, “Uno es francés y bastante tonto,
pero puede haber algunos hechos enterrados dentro de las caricaturas. El
otro es más extranjero. El idioma no es nada que tenga los medios para
traducir, pero tiene muchos
dibujos”.
Darcy se sonrojó. Esto se pone peor y peor; nada bueno
puede salir de ello. "Si no obedeces a tu padre y los dejas
en paz, ¿hay
algo que pueda decir, cualquier cosa, para detener tu investigación?"
Su barbilla se alzó aún más, desafiante. Ella espetó: "¿Estoy en lo cierto
en que usted no es virgen, Sr. Darcy?"
Ahí estaba, la pregunta que más temía. Y lo que era peor, volvía a
ser el señor Darcy. Le estaba haciendo la pregunta más íntima
que podía imaginar como si fuera una acusación.
El silencio era pesado entre ellos, y Elizabeth apenas podía respirar. Había
inferido de fragmentos de conversaciones con su primo, el coronel
Fitzwilliam, y con Bingley (se decían muchas cosas en una sala de billar
que una mujer con buen oído podría encontrar útiles) que Darcy
experimentó algunas aventuras de naturaleza carnal durante su gran gira
por el mundo . continente después de sus años universitarios. Rezó para
que él no mintiera. “Responderé a tu pregunta, pero primero debo decir
esto. Nuestras experiencias, relativas entre sí, no deberían ser una fuente
de competencia. Sería una base poco propicia para un matrimonio”.
“Estoy de acuerdo, señor. Lo que busco es conocimiento, no experiencia.
¿Solo quieres que sepa lo que tú quieres que sepa?
“Elizabeth, este no es momento para la terquedad. Honestamente,
sí, solo quiero que sepas lo que quiero que sepas, y sí, no soy
virgen”. Su voz era tensa.
Sus emociones estallaron en movimiento y se puso de pie. "Señor, creo
que deberíamos caminar". Y rápidamente tomó el camino alejándose de
Longbourn, casi corriendo.
Darcy la alcanzó con facilidad, con el sombrero en las manos, y continuó a
su lado. Después de un tiempo, finalmente se detuvo. Habían trazado un
arco alrededor del perímetro de Netherfield y estaban al otro lado de la
finca. El cielo se oscureció.
“¡Cómo me ha pillado el tiempo el estado de ánimo!” Ahora un poco más tranquila,
trató de restarle importancia a
sus sentimientos. Para refrescarse, se quitó el único guante que
todavía usaba, dándose cuenta de lo ridícula que debía haber parecido,
marchando con un solo guante. Esperaba que Darcy aún poseyera a su
pareja.
“Elizabeth, ¿qué quieres saber?”
Miró hacia abajo. "¿Es probable, señor, que alguna vez conozca a una
mujer con la que tiene...?"
Levantó su barbilla para mirarla a los ojos. "No. No a menos
que planees frecuentar cierto burdel exclusivo en el sur de
Francia y dos en Viena. Habló suavemente pero con una
alegría apenas velada. Francia, oh cielos. Elizabeth recordó
una o dos imágenes del
libro en francés de su padre que representaban las acciones de su sueño. Ella
bajó la mirada pero siguió adelante. ¿Nunca has tenido una amante aquí?
¿Nunca apoyó a una actriz en Londres? "¿Que demonios?" "Periódicos".
Los periódicos mienten, Elizabeth, pero yo no lo haré. Excepto a la
edad de uno y veinte años, en Cannes y Viena, nunca he estado
con una mujer por deporte o por amor”.
“¿Y ahora tienes veintinueve años?”
"Sí."
"Así que no has... no ha habido nadie..."
"Durante ocho largos años". Apartó la mirada, sonriendo.
"¡Bien!" Ella sacudió la cabeza. "Yo no llamo a eso mucha
experiencia". Bordó la palabra alargándola.
La conversación le recordó una circunstancia con la que se había encontrado
recientemente con respecto a una potranca hermosa e intacta. Todo lo que se
podía hacer era dejarla correr hasta que se cansara y se volviera dócil. Su
primer instinto fue defender sus hazañas juveniles hasta que recordó que no
estaba peleando con un amigo
sino que, de hecho, estaba atravesando el fango de una negociación malditamente
complicada con su futura esposa. Se incorporó en toda su estatura. “Creo que
me encontrará lo suficientemente bien informado dentro de cinco semanas, y eso
es todo lo que diré”.
“Señor… Fitzwilliam…” ella lo miró con más confianza y abierto
afecto del que había mostrado en toda la mañana. "Más bien esperaba que tú
también pudieras ser una fuente de información".
“Bajo diferentes circunstancias, con la mente más clara, se me
puede persuadir a elaborar lo que espero de usted y lo que usted
puede esperar de mí, pero ahora estamos demasiado
sobreexcitados”.
"Oh. ¿Estamos?"
"Sí. Pero tengo una pregunta para ti. ¿No me
dirás algo de lo que soñaste?
Ella respondió a su súplica con una mirada implacable.
“Le aseguro, señora, que mi imaginación se volverá bastante salvaje, y no
queremos eso, ¿verdad?” Trató de sonar jovial, pero se dio cuenta de que era
simplemente su propio interés lascivo lo que buscaba calmar en lugar de
ofrecerle algún consuelo.
—Elizabeth —susurró.
Al principio, a Elizabeth no le gustó en absoluto el tono de su voz, pero
cuando le susurró al oído suplicante, sus ojos se abrieron y, por tercera vez
, un fuerte escalofrío la recorrió con un
jadeo interior verbalizado. "No puedo." Ella negó con la cabeza, levantando
y bajando los antebrazos inútilmente.
Podía ver el comienzo de la alarma en sus ojos penetrantes.
"Por favor. Dame esto... ¿Estuviste con un hombre, apasionadamente
con un hombre?
Él era demasiado vulnerable, y aunque descubrió que no podía hablar,
tampoco podía apartar su mirada o correr el riesgo de lastimarlo. Ella
asintió.
"¿Fui yo?"
Volvió a asentir y finalmente murmuró: “Querido Sr. Darcy. Por
supuesto que fuiste tú.
Darcy cerró los ojos y soltó un largo suspiro. "Eso es todo entonces...
Nada más importa".
"Me complace saber que tan poco te dará consuelo". Logró
esbozar una débil sonrisa.
"Quizás comodidad no es precisamente la palabra que buscas". Sonrió lo
suficiente como para profundizar sus hoyuelos. Sin su permiso, él la abrazó
y se echó a reír cuando el borde de su sombrero chocó contra su barbilla y
se cayó. Él la atrapó mientras caía por su espalda, y ella le puso las manos
en los brazos.
Ambos rieron con alivio.
"¿Cuanto ha estado lloviendo?" preguntó Darcy. Él la
soltó y volvió a colocarle el sombrero, esparciendo
gotas de lluvia.
“No puede haber sido por mucho tiempo. No estoy muy mojado.
Se tomaron de la mano y, sin dejar de reír, corrieron hacia el refugio de la mansión.
***
Caroline Bingley no era una mujer dada a contemplar las vistas desde las
ventanas, porque no era en absoluto una romántica, pero en el pequeño
salón de desayuno de Netherfield, la atmósfera se oscureció tan precipitadamente
que se levantó de
su comida y miró hacia afuera. En el otro extremo del amplio césped,
donde el camino de piedra pasaba entre arbustos, un movimiento de
color atrajo su atención. Era el capó oxidado y Spencer de la señorita
Eliza Bennet, de pie en una conversación seria con Darcy. El viento
que se levantaba azotaba sus faldas contra sus piernas, pero ninguno
parecía darse cuenta.
“Louisa”, susurró, “asiste a esto”.
Su hermana se unió a ella y juntas observaron a la pareja. “Creo
que nuestro Sr. Darcy y su Srta. Eliza están teniendo un
desacuerdo”, se rió Louisa.
Parecía como si Darcy y Elizabeth estuvieran ejecutando un
baile formal simétrico: Darcy se acercó a Elizabeth y habló. Ella miró hacia otro
lado. Se alejó y Elizabeth lo persiguió, apartó la mirada. Iban y
venían hasta que, de repente, estaban sonriendo, él la abrazó y la pareja se
dio la vuelta y corrieron de la mano hacia la casa.
"Lo juro, Louisa, entre los dos, no tienen el sentido
común que Dios le dio a un ganso", resopló Caroline, y
se volvió hacia la mesa. —Qué dicho del país, Caroline
—su hermana chasqueó la lengua—.
“¿Quién no tiene sentido?” preguntó su hermano, que entró en la habitación
frotándose las manos heladas. Se dirigió a la cafetera, seguido por el
esposo de Louisa, Marcus Hurst. Los hombres habían salido temprano de la casa,
aunque no tanto como Darcy, con la esperanza de llevar algún faisán para la cena.
La repentina lluvia fría los persiguió, armas sin disparar.
"Sres. Darcy y la señorita Eliza, Charles. A menos que
Louisa y yo nos equivoquemos mucho, acaban de pelear y
reconciliarse, y
en cualquier momento se nos echarán encima. Caroline se apartó de la
ventana. Dios me libre de cuidar a otra hermana Bennet empapada. Bingley la
miró fijamente. Ella no se dio cuenta.
***
Cuando Darcy y Elizabeth llegaron al alero de la casa frente
a la entrada de la cocina, él la atrapó en otro abrazo. Ambos
estaban riendo y jadeando por aire. Darcy le quitó el
sombrero a Elizabeth y
lo sacudió con la mano detrás de su espalda, mientras la mantenía dentro
del círculo de sus brazos.
Llamaré al carruaje de Bingley y te enviaré a casa.
Elizabeth le devolvió la sonrisa, permaneciendo cerca. Luego dejó de
sonreír pero siguió mirándolo a los ojos. Vio que sus labios se abrían y los
encontró con los suyos.
Fue, pensó, para un tercer o cuarto beso, ejecutado satisfactoriamente.
Sus labios eran suaves juntos hasta que él los apartó.
Estaba sonrojada de tanto correr, lo que a él le pareció
encantador. “Te amo, lo sabes. ¿No lo olvidarás entre ahora y
cuando Bingley y yo lleguemos a tomar el té?
No, Fitzwilliam, no lo olvidaré, ni lo he olvidado ni un
solo momento desde... —vaciló— Hunsford.
Darcy sonrió y abrió la puerta de la cocina, provocando un gran alboroto
entre los sirvientes mientras se dispersaban, hacían reverencias, hacían reverencias,
ayudaban a quitarse la
ropa exterior y, en general, daban paso al apresurado
avance de la pareja desde arriba. .
De hecho, Darcy y Elizabeth irrumpieron en la sala del
desayuno y cayeron sobre la cafetera como si fuera maná del
cielo. Bingley, encontré a esta criatura desaliñada en un seto y
le ordené a tu carruaje que la llevara a casa.
Caroline no pudo resistir ser sarcástica. "Sres. Darcy, ¿estás
seguro de que no se enfermará? En mi experiencia, las mujeres
Bennet se enfrían con una facilidad poco común”.
"¡Carolino!" Bingley estaba tan enojado como nunca lo había visto Elizabeth. “
Maldices tanto a la señorita Elizabeth como a mi novia. Debo insistir en que te
detengas.
Darcy y Elizabeth ignoraron las observaciones de Caroline.
Mientras Elizabeth se calentaba las manos en la taza, pensó en
preguntar: “Sr. Darcy, ¿tienes un guante mío en el bolsillo de tu
abrigo?
"Por supuesto, vamos a buscarlo". Salieron de la habitación con tanta
conmoción como habían entrado. En el vestíbulo de entrada, Darcy
gritó desde las escaleras: "¿Murray?"
Después de un momento, apareció su hombre. "Sres. ¿Darcy, señor?
¿Necesita un guante de dama? Sostuvo el guante retorcido de
Elizabeth para que lo vieran. "¡Ah!" Darcy subió las escaleras a saltos.
"Lo encontraste. Buen hombre." Regresó al lado de Elizabeth en
poco tiempo. "¿Nos reunimos con los demás?" Isabel negó con la
cabeza. Pido disculpas a los Bingley. Estoy demasiado cansado para
entrenar con Caroline. Esperaré el carruaje aquí, y gracias por
arreglarlo.
"Esperaré contigo". Darcy tomó la mano que no sostenía el café.
“Una vez que Bingley y yo lleguemos a Longbourn, no creo que
volvamos a estar solos por el resto del día”.
“Mira cómo llueve”. Elizabeth inclinó la cabeza hacia las ventanas
junto a las puertas delanteras. “No habrá más caminatas hoy”.
Parecía distante de nuevo. Isabel. Sosteniendo su mirada,
Darcy besó el dorso de su mano, luego le dio la vuelta y
besó la palma. Atrapó
la comisura de su labio inferior con los dientes. Dio un paso hacia ella,
bajando los labios cuando ella soltó los suyos. Una vez más, Darcy fue
quien terminó el beso, pero apoyó su frente en la de ella y susurró: "¿Me
prometes que intentarás dormir una siesta hasta que lleguemos?".
"Sí, debo. Parece, señor, que despierto o dormido, no le niego nada.
Su voz tembló
Darcy se mareó ante esta confesión. El carruaje pasó junto a las
ventanillas. Elizabeth colocó su taza de café sobre la mesa del
vestíbulo, se puso el gorro y recogió sus guantes. El cielo se había
abierto y Darcy la acompañó hasta la puerta, ahora abierta por un
lacayo. La lluvia era casi ensordecedora.
"¿Tuviste miedo?" murmuró.
Ella lo miró a los ojos con una ceja preocupada. “No, no lo estaba… no hasta
que me desperté y pude juzgar lo que se estaba haciendo… lo que estaba
pasando.
"Quédate aquí. Permanecer seco." Dio media vuelta y corrió hacia el
carruaje, donde el lacayo la hizo subir y encontró a una doncella
esperando para acompañarla. Darcy la siguió con la mirada, demasiado
estupefacto para moverse.
***
Mientras el carruaje se la llevaba, reflexionó, quiero contarle
sobre el sueño. Algún día… algún día cuando sepa mucho más
de lo que sé ahora…
Capítulo 5
Algunas cartas
“Vecinos, sois tediosos”.
William Shakespeare
Mucho ruido y pocas nueces
¿Qué acaba de pasar? Darcy sacudió lentamente la cabeza mientras
observaba partir el carruaje de Bingley con Elizabeth a bordo. Pensó en
sus
palabras de despedida y en recordar que la amaba desde que escuchó su
propuesta en Hunsford. Esos pocos meses de Hunsford a Pemberley... ¿Empezó a
amarme, incluso entonces? Nada menos que media botella de buen oporto,
sumado a un largo período de quietud y soledad, le permitiría descifrar el
significado de todo lo que decía Elizabeth.
Pero no iba a haber tal oportunidad en el futuro
inmediato. Se debía escribir una nota urgente al padre de
Elizabeth, y había una
necesidad igualmente urgente de hablar con Bingley en privado. Darcy estaba a
punto de asomar la
cabeza en la sala del desayuno cuando escuchó voces y se
detuvo en la puerta entreabierta.
—Digo, Caroline —hablaba Hurst—, esa es una idea condenadamente
tonta, ¿y basada en qué? ¡Estas ciego! Está perdidamente enamorado,
y no es el tipo de afecto insignificante que se apaga solo. Está
enamorado de ella desde el otoño pasado. ¿Estáis todos ciegos?
¿Crees que se cansará de ella?
¡Estás loco!"
"Sres. Hurst, ¡qué lenguaje! inquietó a su esposa.
“Es cierto”, intervino Bingley. “¡Piensa, Caroline! No estás
enamorado de Darcy. No le has mostrado verdadero afecto.
Simplemente tiene
conexiones y consecuencias que desea asumir. No piensas en nada
más que en la posición y la riqueza. Lo harías miserable. Quiere una
pareja, no un adorno, y ciertamente no una bruja. Tendrías a los
sirvientes de Pemberley huyendo, Darcy House en un alboroto,
y no sé qué más.
“Es asombroso. ¡No tengo el apoyo de mi familia!” Caroline
escupió y abrió la puerta de la sala de desayunos para encontrar a Darcy
mirándola. A pesar de sus mejillas coloradas, se puso blanca y congelada.
Darcy se aclaró la garganta. "Disculpe. Esta es claramente una
disputa familiar, y no deseo entrometerme. Bingley, ¿tendrá tiempo
para mí en, digamos, media hora, en su estudio? Estaría muy
agradecido.
Bingley estaba agitado y sonrojado. “Por supuesto, Darcy. Creo que
hemos terminado aquí. ¿Le gustaría consultar ahora?
“No, Bingley, te lo agradezco. Tengo una carta que escribir, que tal vez
quieras firmar conmigo. Lo prepararé y me reuniré contigo. Darcy se
retiró, inclinándose ante los Bingley y los Hurst. Escuchó a Caroline
tragar saliva.
“Oh, Darcy”, comenzó, como de costumbre asumiendo una intimidad a la que no
tenía derecho, “lo siento mucho, por supuesto. Permítanme disculparme por mi
familia”.
"Señorita Bingley". Darcy se encontró con su mirada aduladora con los ojos
entrecerrados y la mandíbula fija. Preferiría disculparse conmigo solo por usted,
y
ha tenido que hacerlo desde que insultó a la señorita Bennet y a la señorita
Elizabeth esta mañana. Nunca he creído que hablaras por tu familia.
Dio media vuelta y se dirigió a la biblioteca de Netherfield, donde sabía
que había un escritorio más privado que el del salón. Sentado,
miró fijamente el papel en blanco, suspiró disgustado por tener que
escribir, y luego lo hizo.
15 de octubre de 1812
Netherfield Park
Estimado señor:
El señor Bingley y yo nos hemos enterado de que sus dos
hijas mayores han descubierto libros de la naturaleza más inquietante en el
escritorio de su biblioteca. La señorita Elizabeth admite saber de su existencia
desde hace algunos años, pero
recientemente, las dos damas han comenzado a consultarlos, pensando
que los libros pueden ayudarlas a prepararse para la vida matrimonial.
Aunque entendemos que la señorita Bennet le ha dicho a su hermana
que no continuará estudiándolos, la señorita Elizabeth no hará tal
promesa. Tenga en cuenta que la señorita Elizabeth me habló de estas
circunstancias en confianza. La señorita Bennet no sabe que el señor
Bingley o yo sabemos que ha consultado los libros.
Le suplicamos, señor, que retire estos libros del escritorio donde se
encuentran actualmente y los lleve de Longbourn o los esconda
donde no puedan encontrarse.
Es de temer que estos libros ya hayan trastornado las
delicadas sensibilidades de sus hijas, pero al menos
podemos evitar más daños.
Tus hijas han sufrido un verdadero asalto a su tranquilidad
por parte de mujeres casadas locales que les revelan, o eso creen, los
misterios de las relaciones conyugales, y aunque tal vez en algunos casos
con buenas intenciones, este consejo no fue bien recibido. Por favor,
pídale a la Sra. Bennet que desista de este tema y ayúdenos al Sr.
Bingley ya mí a asegurarnos de que la Srta. Bennet y la Srta.
Elizabeth estén en compañía de la Sra. Phillips lo menos posible.
Cualquier ayuda que pueda brindar será muy apreciada.
Agradecido,
F. Darcy
C. Bingley
"¡Gran Dios, Darcy!" gritó Bingley después de leer la carta en su
estudio y firmarla mientras Darcy paseaba. Darcy les sirvió
generosas porciones de brandy y se sentaron juntos frente al fuego.
"¿Demasiado temprano?" preguntó mientras le entregaba un vaso a
Bingley. Bingley negó con la cabeza. “No en una ocasión como esta.
¿Le dio la señorita Elizabeth alguna descripción de lo que vieron?
"¡Ella es tan inocente, Bingley!" Darcy sacudió la cabeza con
tristeza. “Ella mencionó que solo un libro era francés y describió
los dibujos como caricaturas. El otro está en un idioma extraño
para ella, sánscrito, apostaría, con dibujos mucho más explícitos,
destinados a instruir más que a divertir.
“Oh, Dios…” Bingley se inclinó hacia adelante, con la cabeza entre las manos.
“Mi pobre Jane…” Estaba demasiado excitado para beber.
“Deberíamos haber previsto esto y traer a nuestras familias a Londres
para evitar a los gatos atigrados locales. Han hecho más daño que
cualquier cosa leída en la biblioteca de Longbourn”.
"Ciertamente sabes que lo mismo podría suceder en la ciudad".
Bingley suspiró.
“Sí, por supuesto, pero su círculo sería mucho más pequeño y
estarían los Gardiner, que son, con diferencia, las personas más
sensatas de la familia de Jane y Elizabeth. Me alegraré cuando
lleguen. Darcy desvió su atención de qué pasaría si al asunto
en cuestión. “No pondré una
dirección de remitente en esto, ni lo sellaré con mi sello. Aparte de
Elizabeth, nadie allí ha visto mi escritura. ¿Tiene alguien desconocido por
la
familia Bennet que pueda entregárselo directamente al Sr. Bennet?
No creo que exagero cuando digo que Elizabeth me mataría si
supiera de esta carta. Si trata de encontrar esos libros nuevamente
y faltan, que piense lo que pueda, pero en este momento, no debe
saber nuestras acciones. Bingley reflexionó. Le pediré a mi hombre,
Mansfield, que lo tome. No creo que tenga ninguna asociación con
Longbourn”.
Darcy selló la carta con la punta de un cuchillo en la cera y
Bingley salió de la habitación para buscar a su ayuda de
cámara.
***
La Sra. Bennet estaba agitando un pañuelo inquieto hacia Elizabeth
desde debajo del pórtico de Longbourn cuando la bajaron del carruaje
de Bingley. “¡Oh, Lizzy, cómo me irritas! ¡Nos has asustado de muerte!
¡Sería
propio de ti tomar un resfriado y morir antes de conseguir el soltero más
codiciado de toda Inglaterra!
Elizabeth levantó la barbilla y pasó rozando a su madre, fuera de la lluvia.
“Mamá, pensé que eras de la opinión de que la gente no muere de '
pequeños resfriados'”. “
¿Cada vez que dije algo así? Qué absurdo. Pones a prueba
mis nervios. Debes cuidarte. Entonces... ¿has vuelto a casa
en el carruaje de Bingley?
“Sí, mamá, estaba cerca de Netherfield cuando empezó a llover. Apenas
estoy mojado en absoluto”.
Debe tomar un baño caliente y un poco de caldo tibio, y le escribiré
a Netherfield y le diré al Sr. Darcy que no venga hoy.
“No necesitamos molestar a los sirvientes por mi cuenta. Tengo una carta para
escribir.
Luego descansaré hasta que lleguen los caballeros. ¿Donde esta Jane?"
“Tenía dolor de cabeza después del desayuno y está en su habitación. Por favor,
escribe tu carta en la salita para no molestarla.
Debo cambiarme las botas, mamá. No molestaré a Jane.
Elizabeth subió corriendo las escaleras antes de que su madre pudiera seguir
discutiendo. Jane estaba leyendo en un asiento junto a la ventana, tanto como
Elizabeth la dejó, excepto que ahora estaba vestida. “¡Lizzy! ¡Estaba pendiente de
ti! ¿No estás empapado? Jane se levantó; Elizabeth la estrechó en un abrazo
tenaz y, sin
previo aviso, estalló en lágrimas inusuales. “¡Jane, oh Jane!” Se
balancearon donde estaban.
"¡Lizzy!"
Cuando Elizabeth pudo hablar, llevó a Jane a la cama más cercana y se sentaron.
“Oh, Jane… ¿por qué me hago esto a mí misma? Fitzwilliam es muy amable. Él
es todo lo que es amable y paciente. No es correcto que me ponga tan ansioso y
testarudo.
¿Qué podría decir? Yo no era sensato en absoluto. Insistí en que revelara
secretos sobre sí mismo. No debería haber preguntado. Es realmente una
maravilla si su afecto sobrevive a esto”.
Jane comenzó a quitarle las botas cortas a su hermana. “Creo que en él has
encontrado el amor profundo que siempre has buscado. Los dos fuimos
extraordinariamente tontos anoche. No debemos permitir que las damas casadas
nos molesten.
Llamaron a la puerta. "¿Sí?" respondió Jane.
Una criada asomó la cabeza por la puerta. "Señora. Hill quiere
saber si se necesita algo.
“Gracias, Annie”, dijo Elizabeth. "¿Hay algo de
jugo?" Hay sidra fresca, señorita.
"¿Por favor, tráenos un poco?"
"Sí señorita." Annie hizo una reverencia y cerró la puerta.
"Lizzy, ¿has renunciado a tu búsqueda de conocimiento?" preguntó Jane.
“He reflexionado sobre ello, y creo que tú deberías hacerlo”.
Tengo la intención de escribirle a nuestra tía Gardiner. Fitzwilliam está de acuerdo
en que es tranquila y
sensata. Ella y el tío pueden conocer su corazón mejor que cualquiera de mis
parientes, incluso tú. Después de conocerlo en Pemberley, intercambiaron visitas
y se
conocieron felizmente, especialmente después del… negocio de Lydia. El hecho de
que los
Gardiner formaran un cálido vínculo con Darcy era
ampliamente conocido en toda la familia. "¿Eso parece
imprudente?" “Espero que te calme la mente, Lizzy”.
Elizabeth encontró un par de pantuflas y caminó hasta su escritorio.
Estaba sacando un pergamino de un cajón cuando llamaron a la
puerta, a lo que respondió Jane. Annie entró con una bandeja con dos
vasos de sidra.
“Gracias, Annie”, dijo Elizabeth sin levantar la vista.
Cuando Annie colocó la sidra en una mesa auxiliar, se escuchó un golpe en la
puerta principal resonando escaleras arriba. Jane se deslizó hasta el rellano,
miró hacia abajo y se asombró al ver al ayuda de cámara de Bingley, a quien le
habían presentado durante un recorrido por Netherfield, entrar en el vestíbulo.
Habló en voz baja a la
Sra. Hill y fue admitido en la biblioteca de su padre. Pensando que la
circunstancia era extraña y no queriendo despertar la curiosidad de
Elizabeth, decidió no decir nada al respecto.
***
15 de octubre de 1812
Longbourn, Hertfordshire
Querida tía:
Te escribo con una mente perturbada. Desde el anuncio de nuestros
compromisos, Jane y yo hemos estado tan inundados con consejos no
solicitados sobre lo que debemos esperar de las relaciones conyugales que
estamos bastante frenéticos. Aunque estará aquí dentro de una semana,
anhelo tener algunas palabras de razón y sentido común de mi querida tía,
la única mujer en mi familia que conoce a mi futuro esposo y su corazón
mejor que nadie que me rodea actualmente.
Hay tanto que no sé y pocos medios para aprender de ello. Mamá es
una inútil y de algún modo parece menos que veraz, y la mera
aproximación de mi tía Phillips ahora me llena de pavor, aunque tanto
Jane como yo queremos creer que sus historias son ridículas.
Por favor responda pronto, y si lo que necesita decir no se debe poner por
escrito, simplemente prometa que está dispuesto a hablar conmigo en privado tan
pronto como sea posible después de su llegada. Jane informa que soy un tonto y
espero, como de costumbre, que tenga razón. Las cosas de las que no tengo
conocimiento me ponen aprensivo. Si no tengo por qué preocuparme, confiaré en
tu palabra.
Su amada sobrina,
E. Bennet
Elizabeth le entregó la carta a Jane. Lo leyó y, suspirando, no dijo
nada. Elizabeth bajó las escaleras para buscar a la Sra. Hill y enviar
la carta de inmediato.
“Un extraño caballero está con tu padre”, susurró la Sra. Hill,
mirando la puerta cerrada de la biblioteca.
En ese momento, la puerta se abrió y Elizabeth corrió escaleras
arriba, girando en el rellano para ver la espalda del extraño mientras
salía.
“Papá ha tenido una visita”, le informó Elizabeth a Jane.
¿Él lo ha hecho? Jane trató de sonar desinteresada y no levantó la
vista de su libro.
Elizabeth bebió su sidra, se quitó las pantuflas y se acostó
en la cama. Cayó en un sueño irregular que duró más de
una hora.
***
El Sr. Bennet leyó la carta de sus dos futuros yernos con creciente
alarma. Se sentó ante el ayuda de cámara de Bingley en el estado de mortificación
más profundo que jamás había soportado. ¿Darcy lo encontraría siempre en algún
estado de defecto paterno? El ayuda de cámara esperó una respuesta verbal
como le habían dicho los caballeros de Netherfield. El Sr. Bennet se aclaró la
garganta.
“Por favor, dígale a su maestro y al Sr. Darcy que me encargaré de
todo lo que me han pedido que haga. Dígales además, que lamento
mucho que hayan encontrado la necesidad de escribirme así. Y
gracias."
Mansfield hizo una reverencia y salió de la habitación. El Sr. Bennet lo escuchó
salir de la casa y se sentó en un silencio atónito. Una vez más, me he revelado
como el padre más perezoso y dilatorio que jamás haya existido. La idea de
que él, por negligencia, tal vez había reducido la posición de Lizzy con el
hombre al que parecía amar tan ardientemente lo abrumó con remordimiento.
Que su
despreocupación anterior le hubiera costado la reputación a Lydia significaba poco
para él ahora, ya que
Lydia había hecho su propia cama, y otros habían hecho mucho
más esfuerzo y gasto que él para enderezar la reputación de la
familia. Este
asunto actual, sin embargo, era mucho más privado, mucho menos probable que se
transmitiera y, sin embargo, tenía el mismo potencial para causar un daño
duradero a sus dos hijas favoritas.
El Sr. Bennet abrió un cajón del escritorio y miró los libros
ofensivos. Hasta esta carta de los hombres de Netherfield,
había olvidado su
existencia. Los dos volúmenes fueron obsequios de Sir William Lucas por
los servicios prestados hace casi diez años. Porque se sabía que el Sr.
Bennet estaba construyendo una biblioteca y disfrutaba del arte, y Sir
William, que no podía imaginar perder tiempo o dinero en un libro que no
fuera divertido o excitante, decidió que estos volúmenes constituían un
regalo de "arte". Thomas Bennet los tiró al cajón al recibirlos y tres
semanas después escribió una nota de agradecimiento. Entonces no
pensó más en ellos.
Ahora los dos volúmenes lo miraban con lascivia, y aunque
podrían tener algún valor monetario útil, el Sr. Bennet los arrojó a
la chimenea y los observó con suspicacia durante la hora que
tardaron en arder. Sacó una hoja de papelería del cajón superior
de su escritorio y escribió:
15 de octubre de 1812
Longbourn
Mis queridos caballeros:
Con la más profunda mortificación, me encuentro una vez más
revelado como la peor calidad de padre. Siento profundamente que la
gravedad de la situación actual requiere más, mucho más, que la
respuesta verbal que solicitó, la cual confío haber dado a su entera
satisfacción. Tenga en cuenta ahora que los dos volúmenes ofensivos
y ofensivos se han quemado hasta la última
ceniza y se han reemplazado por un volumen que describe el comportamiento
adecuado de las jóvenes en su debut en sociedad, con fecha de 1795, y una
revista de moda de Kitty que encontró su camino. en esta biblioteca. En cuanto a la
conducta de la Sra. Bennet y su hermana, me esforzaré por remediar todo lo que
pueda, mediante una entrevista e instrucción en el primer caso y evitando el
segundo. Como orgulloso padre de dos de las niñas menos tontas de Inglaterra,
comprenda que las conozco lo suficientemente bien como para admitir que se sabe
que la naturaleza curiosa e inquisitiva de mi segunda hija la enreda
en asuntos sobre los que ella, si se la dejara en paz. ella misma, no tomar un
interés impropio
. Sin embargo, dada esta instancia específica, espero que
comprenda mejor que no existe una forma adecuada para que un padre aborde
estos asuntos directamente. En cualquier otro caso, entrevistaría a Elizabeth
para aclarar y resolver cualquier confusión.
Sin embargo, enviaré un mensaje a la señora Gardiner, que es
prodigiosamente sensata y se ha interesado especialmente por mis
hijas mayores, teniendo un gran respeto por cada una de ellas. Llega
aquí dentro de una semana y estoy seguro de que sabrá exactamente
qué decir.
Mientras tanto, por favor, te lo ruego, no pienses mal de mis dos
hijas mayores. Ustedes son buenos hombres. Me honras eligiendo a mi
Lizzy y mi Jane para que sean tus esposas, y le rompería el corazón a
este anciano saber que mis acciones, o la falta de ellas, les han costado
el amor de cualquiera de ustedes. Mi mayor deseo ha sido que ambos
pasen sus vidas con parejas a quienes puedan amar y respetar. Si les he
costado esto, no sé cómo lo soportaré. Atentamente,
T. Bennet
El Sr. Bennet llamó al lacayo para que entregara la carta a
Netherfield de inmediato. Quería que los señores lo recibieran
antes de su llegada para pasar la tarde y la noche con la familia.
***
Mientras Darcy y Bingley esperaban el regreso de Mansfield, Darcy
decidió que enviar un mensaje urgente a la señora Gardiner no
vendría mal. Bingley lo dejó solo en la biblioteca para redactar lo
siguiente:
15 de octubre de 1812
Netherfield Park,
Hertfordshire Mi querida
señora:
Le envío este expreso para alertarla de una carta que quizás ya esté en
camino hacia usted de su sobrina, la señorita Elizabeth Bennet. Aunque,
por supuesto, no tengo ningún conocimiento directo de su redacción, la
señorita Elizabeth me ha informado sobre el tema general, y creo que un
poco de historia de su motivación para escribirlo ayudará a formar su
respuesta.
Por favor, entienda, escribo esto con mi profundo afecto y
consideración por su sobrina, de los cuales sospecho que ya está muy
consciente, y mi profunda consideración por usted y su esposo es lo más
importante en mi mente.
La señorita Elizabeth tiene dos tías y yo tengo dos tías, y entre los dos
, usted es el único pariente a quien podemos acudir en busca de sabios
consejos y dirección sensata. Y así escribo.
Desde el anuncio de nuestro compromiso, la señorita Elizabeth y la señorita
Bennet han sido asaltadas —no, no creo que sea una palabra
demasiado fuerte— con malos o peores consejos sobre lo que pueden
esperar de las relaciones maritales. La naturaleza alarmante de los
diversos informes y predicciones que han recibido ha inquietado a sus
sobrinas, y usted, mejor que yo, puede imaginar con cierta precisión lo
que se dice.
Ambos experimentan un sueño afectado, y esta
mañana la señorita Elizabeth aludió a un sueño inquietante sobre mí que
temporalmente —espero— interrumpió adversamente sus modales alegres
habituales. La conoces, como yo
, por tener una naturaleza inquisitiva, e insistirá en la investigación, como ella
lo llama, afirmando que es lo que no sabe lo que la asusta. Me
ha acusado de querer que ella sepa sólo lo que yo quiero que
sepa, sus palabras, y tiene toda la razón. No me disculpo.
Ella y yo acordamos que debería escribirte como la fuente más
probable de consuelo y verdad. Me perturba más de lo que puedo
decir pensar que podría acercarse a nuestra noche de bodas con
miedo y desconfianza. Nunca consideraría hacer nada para asustarla,
herirla o hacerle pensar que pondría mis propios deseos egoístas antes
que su felicidad continua.
Puede asumir con seguridad que me avergüenza escribir sobre tales cosas.
Cualquier cosa que puedas decir para calmarla a ella también me calmará a mí.
Estoy seguro de que querrá
tener una entrevista contigo cuando llegues a
Longbourn, y espero que le concedas esta petición.
Tienes mi bendición para cualquier cosa que elijas decir, ya que estoy
seguro de que serás nuestro aliado en esto.
Agradecido,
F. Darcy
Capítulo 6
La domesticación del Flibbertigibbet
“'Veo que no está en sus buenos libros', dijo el mensajero.
'No, y si lo fuera, quemaría mi biblioteca'”.
William Shakespeare
Mucho ruido y pocas nueces
Thomas Bennet abrió la puerta de su biblioteca y llamó a su esposa.
Después de esperar unos momentos, llamó a la Sra. Hill, quien se
acercó a él de inmediato.
"Sres. ¿Bennet, señor?
“Ah, Colina. ¿Dónde está la señora Bennet?
"En su sala de estar arriba de las escaleras, tomando un poco de té y haciendo
listas de cosas, señor".
"¿Entonces ella debería haberme escuchado cuando llamé hace un
momento?" “Debería pensar que sí, señor. Te escuché desde la cocina.
¿Crees que se ha quedado sorda?
La Sra. Hill sonrió y sacudió la cabeza. "¿Quiere que la vaya a
buscar, señor?"
“No, Colina. Es hora de que la insubordinación en esta casa sea tratada como
debería haber sido hace mucho tiempo.” El señor Bennet subió las escaleras
tan rápido como nunca lo había visto la señora Hill y entró por la puerta abierta
de la sala de estar de su esposa.
"Señora. ¡Bennet! ¿No escuchaste mi llamada?
Ella miró hacia arriba con sorpresa. Su esposo generalmente enviaba a un
sirviente por ella, u olvidaba lo que quería si ella lo ignoraba. Era mucho más
estimulante
hacer listas de los detalles de la boda que ocuparse de cualquier tema
insignificante que pudiera plantear el señor Bennet.
"Sres. ¡Bennet! ¿Hay alguna emergencia? ¿Están enfermos el señor Darcy o el
señor Bingley
? Esta era su principal preocupación a medida que se acercaba la
boda, que una enfermedad infecciosa errante pudiera llevarse a
cualquiera de los novios. El Sr. Bennet cerró la puerta de la sala de
estar de su esposa y se sentó
frente a ella. "Señora. Bennet, primero permítame decirle que, cuando su
esposo lo llama, espera una respuesta. No creo, después de casi
veinticinco años de matrimonio, que esperar cortesía sea mucho pedir. ¿Me
aclaro
?”
"Oh, Sr. Bennet, si ha venido aquí para discutir conmigo, le ruego
que se vaya de inmediato".
“Estoy aquí, Sra. Bennet, porque usted no quiso acudir a mí,
y tenemos un asunto de inmensa e inmediata importancia,
que debemos discutir”.
Gruñendo por lo bajo, la Sra. Bennet hizo un gran
espectáculo al dejar a un lado su escritorio portátil y dirigir
su atención a su esposo. “Me ha llamado la atención,
señora, que ha estado relatando historias
de la vida matrimonial a Lizzy y Jane, que nuestras hijas encuentran muy
inquietantes, y éstas, por extensión, me reflejan de manera pobre”.
"Disparates. ¿De qué puedes estar hablando?
“¿Cómo sabes que es una tontería si dices que no conoces el tema?
Oh, no importa... Lo que quiero decir, señora Bennet, es que les ha
contado a las niñas historias inquietantes sobre las relaciones
maritales y lo que pueden esperar, y las ha asustado. Quiero que
corrijas lo que has dicho y dejes de discutir el tema con ellos si no
puedes o no quieres ser sincero”.
“¿Y puedo preguntar cómo obtuviste este conocimiento? Un padre
no debe saber de esto. Mis hijas nunca discutirían tal cosa con su
padre. Es el lugar de una madre preparar a las hijas para lo que pueda
suceder en el lecho matrimonial”.
“Nuestras dos hijas se han quejado con sus futuros cónyuges”. El Sr.
Bennet no estaba por encima de estirar la verdad para llevar su punto.
“Han sido vagos en cuanto a los detalles, pero tan completamente directos
sobre sus temores concomitantes como para hacer que lo que se les dijo
fuera completamente evidente”. "Sres. ¡Bennet! No seré criticado por este
tema. Las chicas no tienen idea de qué esperar en su noche de bodas, y
creo que es prudente que se les haga esperar lo peor. Considero que su
comportamiento hacia sus intenciones es muy impropio, lo que implica algo
de lo que se debe hablar solo entre mujeres, y las regañaré, señor. No
cometer errores." Fanny, no harás tal cosa.
Se alzaron las voces. Desde su dormitorio, Elizabeth y Jane podían
escuchar el tono pero no el contenido. Se miraron el uno al otro
con abierto
asombro.
"Sres. Bennet, en este punto me mantendré firme. Es el deber de una
madre proteger a sus hijas de las falsas esperanzas del lecho
matrimonial”.
“¿No tiene consideración por sus futuros esposos y, por lo tanto
, señora, no tiene respeto por lo que pueden inferir que ha sido nuestra
relación? ¿ He sido un bruto contigo? ¿Alguna vez he hecho demandas
inaceptables sobre tu persona? ¡Si hablas de horrores que tú mismo no
has experimentado, las chicas inferirán que los has experimentado, y en
mis manos!
"Sres. ¡Bennet, eso es ridículo! Las chicas no piensan en ti y
en mí de esa manera”.
"No, de hecho, creo que no lo hicieron hasta que sintió que necesitaba
ver que entraran en el estado de casados esperando lo peor, como
usted dice".
"¡Y así deberían!"
"Señora. ¡Bennet! No hablará más de este tema con Lizzy y Jane,
excepto para decir que no tiene motivos para creer que el Sr. Darcy o el
Sr. Bingley son brutales, desagradables o pervertidos de alguna manera.
Son caballeros y serán amables como mínimo. No le haces ningún bien a
nadie pintando a todos los hombres con el mismo pincel. Detendrás
esto.
“No, señor, ciertamente no lo haré. Esto no es asunto suyo, señor
Bennet, ¡no es asunto suyo en absoluto!
Fanny, te encerraré en esta habitación hasta la boda si no me
dejas otra opción. Sin detalles, sin encajes, sin compras, sin
intimidar a la señorita Bingley y la señora Hurst, nada de eso.
¡Oh, señor Bennet! ¡No puedes decirlo en serio!”
“No ponga a prueba mi paciencia más, señora. Te disculparás con Lizzy y
Jane y enmendarás las mentiras que les has engatusado, o haré que te
mantengan separado de ellas hasta que se casen. Nunca he sido
desagradable contigo en nuestro lecho matrimonial, y no permitiré que
insinúes a nadie lo que yo soy
. No tienes idea del daño que has hecho, y me encargaré de que no
continúe. La elección es suya, señora Bennet. Se puso de pie y comenzó a
pasearse en el poco espacio disponible frente a su esposa.
Esto es muy impropio, señor Bennet, muy poco delicado.
Los padres de hijas no deben preocuparse por tales cosas.
Esta era Lizzy, ¿no? Ha ido a contar cuentos, ¿verdad? Solo
a Lizzy se le ocurriría buscar consejo de una manera tan
vergonzosa”.
“Lizzy y Jane no deberían acercarse a su boda con un espíritu
de miedo y desconocimiento; tú y tu hermana chismosa se
han excedido . Le das a Lizzy y Jane el consejo que es mejor
usar con Lydia, que
ahora está casada con uno de los seductores más viles que jamás
conoceremos, no gracias a nosotros mismos…” “¡Oh, Sr. Bennet! Baja
la voz...
—No, Fanny. Preferiría que no me movieran. Tienes que tomar una
decisión. Quédese en su habitación hasta la boda, o cambie su consejo
a Lizzy y Jane. Y no más compromisos sociales con la Sra. Phillips. Ya
no es apta para la sociedad civil, ¡borracha o sobria!”.
Marido y mujer se miraron con furia. Durante varios largos momentos,
ninguno de ellos se movió ni parpadeó. Finalmente, fue la señora
Bennet, de carácter más débil, quien cedió. “Me horroriza, señor, que
interfiera de esta manera con el cuidado de una madre por sus hijas,
pero ya que está decidido a ello, hablaré con las niñas y enmendaré lo
que he dicho. Y debes admitir que, aunque ciertamente puedo dejar de
invitar a mi propia hermana a comidas y reuniones aquí, no puedo
controlar lo que otros pueden hacer y quién puede desear invitarla a
nuestra sociedad más grande”.
“Gracias, señora Bennet. Deseo que me informen de todas las invitaciones
que lleguen a esta casa desde ahora hasta la boda. Lizzy y Jane no
aceptarán
invitaciones a fiestas pequeñas donde asista su tía. En
grupos grandes, estoy seguro de que ellos mismos pueden evitarla y la
evitarán, y tendrán al Sr. Bingley y al Sr. Darcy para defenderlos.
"Eso es todo por ahora, Sra. Bennet". Él la despidió, a pesar de que estaba
en su habitación. El Sr. Bennet hizo una pausa, se inclinó brevemente, se dio la
vuelta y cerró la puerta detrás de él. El comienzo de una nueva diatriba,
pronunciada en soliloquio, se escuchó por encima de su hombro.
“Bueno, yo nunca…” comenzó la Sra. Bennet, despotricando a nadie.
Se levantó de su mecedora favorita y se sentó en su escritorio. Estaba
enojada por la
escena que acababa de soportar y culpó a Elizabeth. Lo único que
podía hacer era —en la medida en que lo permitiera el decoro—
desautorizarse de su segunda hija mayor y de sus planes de boda,
aunque se casara con un hombre con diez mil dólares al año. Le
escribiría a la esposa de su hermano, que parecía entender a
Elizabeth como ella misma no podía, y le suplicaría ayuda. A la Sra.
Bennet no le gustaba escribir cartas que no fueran extender
invitaciones sociales y responder a ellas, pero en este caso escribió
con presteza. Tan tonta y parlanchina como la Sra. Bennet era en su
forma de hablar, en sus hábitos de escritura, tendía a ser concisa
incluso cuando evadía.
15 de octubre de 1812
Longbourn, Hertfordshire
Querida hermana:
Los planes para la boda de Lizzy y Jane me superan por
completo y debo escribir para pedir un favor que, si cada hija
tuviera una
ceremonia por separado, no tendría que hacerlo. preguntar. ¿Puedo persuadirte
para que ayudes con el guardarropa de Lizzy para el evento? El Sr. Bennet ha
fijado un presupuesto de
£75 para el ajuar. Si bien desearía que fuera mucho más, confío en que
ayudarás a Lizzy con sus decisiones, ya que es posible que no
comprenda lo que necesita o que compre lo suficiente. Tal vez pueda
encontrar tela para su vestido en la ciudad, como la que usan las
modistas locales, y cuando llegue más tarde en la semana, se pueden
pedir otros artículos.
Es un inconveniente para mí estar comprando para Lizzy y Jane al
mismo tiempo. No puedo mantener todos los detalles separados correctamente.
Por favor, diga que dará su consentimiento para proporcionar dicha asistencia y
considérelo como una práctica para cuando sus queridas Alyse y Sophie planeen
sus nupcias.
Con cariño y
gratitud, F . Bennet
Simultáneamente, en la biblioteca de Longbourn, se estaba redactando la siguiente
carta
.
15 de octubre de 1812
Longbourn, Hertfordshire
Querida hermana
: Apuesto a que encontrará, en las próximas horas y días, su
correspondencia inundada de misivas de Hertfordshire. De hecho, el Servicio
Postal de Su Majestad puede necesitar un nuevo hombre solo para manejar el
volumen de Gardiner. Sin embargo, encuentro que ahora debo agregar a la
carga del hombre.
Seguramente recibirá una carta de Lizzy, y probablemente una del Sr.
Darcy si me he convertido en un juez del carácter del hombre. Escriben
sobre una situación que surge en parte de las atenciones oficiosas y
malintencionadas de mi esposa y su hermana, aunque no dudo de que
todas las mujeres casadas que
conocen Lizzy y Jane contribuyeron a causar el caos
y la mala interpretación que ahora se alojan en sus
mentes.
Ahora puedes imaginarte bien hacia dónde tienden mis pensamientos.
Lizzy y Jane , por lo general juntas, han recibido las peores
advertencias y calumnias sobre qué esperar de la vida matrimonial. Han
hablado, o al menos Lizzy lo ha hecho, a sus prometidos de los
temores resultantes que se han desarrollado, y como bien puedes
comprender, ambos hombres me han expresado su alarma.
No he demostrado ser de ayuda en el asunto, ya que debo confesar
además que dos libros sobre el tema, que había olvidado por completo
que poseía (tiempo pasado ya que ambos son ahora cenizas) han sido
consultados por las niñas bajo el manto de la noche.
He persuadido a la Sra. Bennet para que se retracte de lo que ha
dicho sobre el asunto y, a instancias del Sr. Darcy y el Sr. Bingley,
en Longbourn nos esforzaremos por separar a Lizzy y Jane de su
tía Phillips cuando sea necesario y evitar su sociedad entre ahora
y la boda. Ahora ves el caos que te espera a ti y a Edward a tu
llegada. Tú y yo siempre hemos sido aliados de Lizzy contra los
elementos más tontos de la familia Bennet, y lo será, más que nunca,
desde ahora hasta el día de la boda. Estoy seguro de que su madre la
culpará por la
situación actual, cuando en realidad, si la Sra. Bennet al menos, no hay
explicación para su hermana, hubiera sido sincera y sensata con las niñas
sobre sus expectativas de vivir con un caballero, esto toda la debacle
podría haberse disminuido en gran medida, si no evitado por completo.
Esta carta le llega como una especie de advertencia. Sé que Lizzy
te solicitará la comodidad y la honestidad que encontrará escasas
en su madre. Los hombres que más la aman, y también Jane y su
Bingley, buscan su ayuda y orientación.
Agradecido,
T. Bennet
El Sr. Bennet dobló y selló cuidadosamente la carta y salió al
vestíbulo para llamar a la Sra. Hill. Dio la casualidad de que ella
pasaba junto a él para abrir la puerta principal. Los dos caballeros de
Netherfield habían llegado. La Sra. Hill tomó la carta y anotó la
dirección con asombro.
El señor Bennet se deslizó en el salón para recibir a las
prometidas de sus dos hijas mayores, pero sólo tuvieron tiempo
de asentir mutuamente con total comprensión antes de que
entrara la señora Bennet, con su
semblante altivo que parecía como si su comportamiento nunca hubiera sido
censurado en toda su vida . Sin embargo, sus acciones
mejoraron un poco y mostró una deferencia inusual hacia su esposo que
se hizo más pronunciada una vez que sus dos hijas mayores entraron en
la habitación. Esto fue muy comentado por los caballeros después de su
partida más tarde esa noche, y también por Jane y Elizabeth. Incluso el Sr.
Bennet le dijo a su esposa que estaba orgulloso de ella antes de alojarse
en su propio dormitorio para pasar la noche. Capítulo 7
La tía Gardiner salva el día
“Haz una pausa y deja que mi consejo te convenza”.
William Shakespeare
Mucho ruido y pocas nueces
La Sra. Madeleine Gardiner se sorprendió al recibir un expreso
del Sr. Darcy. Llegó mientras los niños disfrutaban de un
paseo por el parque con su niñera; por lo tanto, tuvo la
oportunidad de abordar su
contenido de inmediato. El tema —la curiosidad recién despertada de
Elizabeth sobre los detalles de las relaciones maritales— era sin duda
perturbador, pero
la señora Gardiner también miraba la inquietud de Darcy con diversión. ¡Hombres!
La carta de Darcy
no requería una respuesta, por lo que se sentó a esperar la
de Elizabeth y consideró si compartir este acontecimiento
inesperado con su esposo.
Cuando apareció la carta de Elizabeth un día después, acompañada de cartas de
sus dos padres, la señora Gardiner se alarmó hasta que hubo
leído todas las misivas, entonces se encontró muy distraída. Antes de
responder a ninguna, las reunió todas y se dirigió al estudio de su esposo.
"¿Qué diablos está pasando en Hertfordshire, querida?" preguntó el Sr.
Gardiner con una sonrisa después de leerlos.
Su esposa sonrió. “Quería que estuviera informado de las
circunstancias que rodearon nuestra llegada el sábado. Quién sabe
qué preguntas le pueden hacer los caballeros.
"¡A mi! Oh no, los hombres no necesitan ayuda. Creo que eres la
fuente designada de la sabiduría marital. Si puedes mantenerme al margen, te
lo agradecería mucho.
“Pareces tener la reputación de mantener feliz a una esposa sensata.
Solo tendrás que aguantarlo”.
“¡Qué poco saben!” El Sr. Gardiner se reía cuando su esposa
se sentó en su regazo.
Dio unas palmaditas en el vientre recién visible de su esposa. Estaban
contentos con la simetría de su familia —dos niñas seguidas de dos
niños— y no habían buscado más bendiciones. Después de cuatro
concepciones y cuatro partos normales, la Sra. Gardiner pensó que sabía
la cuenta de sus meses
hacia adelante y hacia atrás; su tendencia a la fecundidad fue mayor a
mitad de camino entre un curso y el siguiente. Sin embargo, el amor había
estado en el aire, y entre las sábanas, durante su corta estadía en
Lambton, y la Sra. Gardiner
simplemente había perdido la noción del tiempo. Haber estado viajando tan
amablemente fuera de su rutina normal, haber conocido al infame Sr. Darcy y haber
descubierto que era un hombre encantador y servicial que parecía estar enamorado
de su sobrina favorita, había sido... emocionante.
"¿Alguna aceleración todavía, Maddy?"
“Todavía no, pero ya era hora. Sigo pensando que sería una broma
llamar a este niño Lambton...
—¿No Pemberley?
“Me temo que eso avergonzaría demasiado a nuestro futuro sobrino.
¡ Lamton ya sería bastante malo! Ellos rieron.
“Bueno, lamento que tengas que viajar durante este tiempo. Sé
que estarás más cómodo en un carruaje alegre después de
unas pocas semanas. “Sí, aunque vamos a pasar la Navidad en
Pemberley, vaya, qué bien suena eso, y el viaje es mucho más
largo, lo espero mucho más que las pocas horas que tomará
llegar a Longbourn. ¡Y ahora a hacer el papel de madre de la
novia de la pobre Lizzy! La carta de Fanny me preocupa
mucho.
“Entonces será mejor que respondas ahora. Y el de Lizzy también. Siéntase
libre de enviar sus respuestas por expreso, querida, creo que la situación lo
amerita. Conozco los nervios de mi hermana.
La señora Gardiner se volvió contemplativa. “Edward… ¿supones que
no seamos conscientes de mostrar una parcialidad tan marcada por algunos de
nuestros hijos como lo hacen Thomas y Fanny? No puedo pensar que sea
correcto, y me ofendería si descubriera que me estaba comportando de esa
manera”.
Ruego que ninguno de nosotros lo haga, querida. Pero sé a quién solicitar
una respuesta. Nuestros hijos aman a su prima Jane. Ella nos diría, si le
preguntáramos, si alguno de ellos ha comentado alguna preferencia
consistente mostrada por nosotros. Como dices, es posible que no lo
sepamos.
La señora Gardiner asintió. “Si surge el tema durante nuestra visita, le
preguntaré a Jane. Me mortificaría saber que me estaba comportando
como Fanny”.
"Yo se que tu podras. Ahora vete; tienes cartas que escribir, y
debo terminar de leer este contrato de nuestra compañía naviera antes
de pedirte tu opinión al respecto”.
El señor Gardiner ayudó a la señora Gardiner a levantarse y
ella le besó la frente calva antes de retirarse a su escritorio en
el salón, donde produjo las siguientes dos cartas.
17 de noviembre de 1812
Gracechurch Street,
Londres Mi querida
hermana:
Tenga la seguridad de que estoy preparado para asumir cualquier
tarea que desee asignarme para preparar a Elizabeth para su boda.
Qué bien puedo imaginarme la confusión que podría provocar una
boda doble. Hace poco vi una tela preciosa y, con su permiso y
posterior aprobación, planeo comprar un trozo y dárselo a Lizzy
como regalo. Si no te gusta, puede que lo use para algo más que
su conjunto de boda, pero creo que lo aprobarás. Es un tipo puro
de malla de un color único llamado luz de vela. El borde de la tela
tiene una banda ancha de
contornos de hojas bordadas en varios tonos de verde, y creo que quedaría
muy bien como un borde de enagua debajo de un vestido de color sólido, o
como la capa exterior de una falda de varias capas. Lo aseguraré mañana por la
mañana, y puedes juzgar por ti mismo cuando llegue. Si puedo comprar
suficiente, también sería adecuado como velo. Me recordó a Lizzy en el
momento en que lo vi. Este es un momento feliz que se avecina, y su hermano
y yo estamos ansiosos por ver a Jane y Lizzy felizmente instaladas. Creemos
que descubrirá que el Sr. Darcy mejora mucho cuando lo conozca más. Puede
que le resulte difícil de creer, pero estamos convencidos de que su afecto por
Lizzy es tan antiguo como el del Sr. Bingley por Jane. Hablaré más de esto
cuando estemos juntos.
Con cariño,
M. Gardiner
Y a su sobrina, le escribió:
Mi queridísima sobrina:
Por supuesto, querida Lizzy, me encuentras más que dispuesta a
reunirnos en privado cuando tu tío y yo lleguemos a Longbourn.
Ciertamente podemos incluir a Jane, si lo deseas y ella elige. Reconozco
que estoy sorprendido por el tema de nuestro
discurso, pero tenga la seguridad de que actúo como su defensor en todas las
cosas con toda su familia y conocidos. Sospecho que no eres la primera mujer
joven que se ve perturbada por los rumores y las historias infundadas de la vida
matrimonial. Si bien no deseo discutir ningún detalle aquí, permítame decirle
que estoy bastante seguro, conociendo al Sr. Darcy como lo conozco, que no
tiene nada que temer. Mi observación de él y la conversación con él me llevan a
creer que te adora de la misma manera que yo desearía que lo hiciera tu
futuro esposo, y no tengo ninguna duda de que, en la ocasión, sus
pensamientos serán solo para tu placer y felicidad . .
Pero permítame repetirlo, es por su paz mental por lo que estoy
preocupado, y le hablaré solo para su beneficio, y no a instancias ni
a instancias del Sr. Darcy. Él no sabrá de los puntos materiales de
nuestra
conversación a menos que se lo digas. Soy vuestro instrumento
en esto; no te equivoques Su querida tía,
M. Gardiner
El expreso estaba en camino a Hertfordshire a las diez de la
mañana siguiente después de que el Sr. Gardiner hubiera revisado, a pedido de su
esposa, lo que ella
había escrito. "Siempre golpeas el tono correcto, querida". El Sr.
Gardiner le sonrió por encima de su escritorio.
***
El paquete de cartas llegó a Longbourn antes de las cuatro, y
Elizabeth acababa de regresar de un vigoroso paseo. Los caminos
estaban bastante embarrados por la noche tormentosa anterior, y se
estaba cambiando de ropa cuando la señora Hill llamó a la puerta de su
dormitorio.
—Un expreso de su tía en Londres, señorita.
“¿Un expreso? Gracias, colina.
—También hay uno para la señora Bennet, señorita, pero traje el suyo
primero en lugar de esperar a que regrese mi señora. La Sra. Hill le dio
a Elizabeth una mirada de complicidad.
Isabel asintió. "Ah, ya veo. Estoy en deuda contigo, Hill, de
verdad. Ella y el ama de llaves intercambiaron sonrisas
irónicas, y no por primera vez.
Hill se retiró y Elizabeth pudo leer su carta en paz y
tranquilidad, ya que todos los hombres se habían ido a disparar y su madre
y Jane aún no habían regresado de Meryton. Se preguntó cuándo sufriría la
aflicción de comprar ropa de boda con su madre.
En ese momento, Jane y la señora Bennet regresaron y corrieron escaleras arriba
para comenzar los preparativos para cenar en Netherfield. Cuando Jane entró en
el dormitorio, Elizabeth se estaba poniendo las zapatillas de noche. “Jane, llegó un
expreso de nuestra tía. Puedes leerlo.
Jane lo tomó de manos de Elizabeth y comenzó a leer. Ante la mención del señor
Darcy, dejó la carta sin terminar y se sonrojó. “Ahí, Lizzie.
Espera tranquilizarte. Al menos ahora puedes estar más
tranquilo sabiendo que ella te escuchará”.
La aparición de la Sra. Hill en su puerta impidió la respuesta de Elizabeth.
“Señorita Elizabeth, su madre le hablaría. Le di el
expreso de tu tía cuando entró —dijo con una
sonrisa maliciosa.
Jane le dirigió a su hermana una mirada burlona y, cuando Elizabeth salió de la
habitación, susurró: “Mamá no sabe nada de mi carta”.
“Ah, Lizzy”, comenzó amablemente la señora Bennet cuando Elizabeth
entró en el vestidor de su madre. La interrupción no impidió que la
doncella preparara a la señora Bennet para la velada. Acabo de recibir
una carta de la señora Gardiner. Parece, querida, que me estoy
exigiendo demasiado tratando de preparar a dos hijas para la misma
boda. Su tía ha
accedido amablemente a ayudarme con sus arreglos. Ella dice
que traerá una tela de Londres que cree que te puede gustar, y
ustedes dos pueden llevársela a Miss Cassandra's en Meryton y
ver qué pueden hacer con ella.
Aquí, querida. Le entregó la carta a Elizabeth.
Elizabeth se sintió cada vez más aliviada al leer la descripción
de la tela que llegaría con su tía, cuyo gusto se adaptaba más
al suyo que al de su madre. Elizabeth detectó el desaire de su
madre, y
aunque fue doloroso, su principal sensación fue de
liberación. La idea de comprar el conjunto y el ajuar de su
boda se había vuelto mucho más apetecible al instante.
“Qué amable es ella conmigo, mamá. Gracias por dejarme leer la
carta. Ahora estoy lleno de curiosidad por su llegada”. De todas
las formas posibles. “Sí, querida”, dijo su madre distraídamente
mientras le arreglaban el cabello. “ Pensé que no te importaría si
ella te ayudaba. ¿Llevas eso esta noche? La Sra. Bennet miró
dudosa la elección del vestido de su hija. “
Estoy seguro de que el señor Darcy ha visto ese vestido demasiadas veces como
para contarlas.
¿Qué hay de tu vestido
de baile, querida?
“Escuché al Sr. Darcy comentar en broma sobre la tendencia de la Srta. Bingley a
usar vestidos de gala como traje de noche normal. Él piensa que ella es
pretenciosa. No quiero que piense eso de mí. Y tengo tantos vestidos, mamá”.
La Sra. Bennet resopló. “Pronto tendrás suficiente para llenar todos los
armarios de esta casa juntos”.
—Dudo tantos como esos, mamá.
“¡Lizzy! Debes aprender a estar a la altura de tu nueva estación. Sra.
Elizabeth Darcy…” La Sra. Bennet finalmente le sonrió a su segunda
hija mayor.
“Qué bien suena. Sabía que no podías ser tan inteligente por nada. La Sra.
Bennet comenzó a tararear para sí misma, y Elizabeth sintió que había
complacido a su madre al acceder tan fácilmente a los arreglos para obtener su
ropa de boda, por muy poco que pudiera ser merecedora de convertirse en
la Sra. Elizabeth Darcy. ***
Cuando el carruaje de Bennet llegó a Netherfield esa noche, el Sr. Darcy
lo estaba esperando. Con gran demostración de magnanimidad, el señor Bennet
se hizo a un lado para que Darcy pudiera ayudar a Elizabeth a bajar del carruaje y
acompañarla al interior de la casa. Se habían visto solo en compañía durante los
tres días transcurridos desde las revelaciones de Elizabeth y las cartas enviadas a
la señora Gardiner. Elizabeth descubrió que tenía que obligarse a ser fácil con él
en público. Aunque no suele ser una señorita, se rindió a su inquietud y
cambió el horario de sus caminatas para comenzar al mediodía, y siguió
caminos conocidos solo por la población local. Había visto a Darcy cabalgando
el día anterior
(¿quizás buscándola?), pero no llamó su atención. Ahora
que había recibido la misiva de su tía, empezó a sentir que recuperaba la confianza
.
Una vez que estuvieron a una distancia segura de su familia, Elizabeth
susurró: “Recibí una carta de mi tía, el Sr. Darcy. Ella dice que estará
encantada
de conocerte y que tiene la más profunda consideración por ti y grandes
expectativas de tu comportamiento”. Ella le lanzó una impertinente mirada de
soslayo: "Así que la has engañado, al menos...".
Darcy se rió entre dientes, complacida de tener algunas palabras en privado con ella
y de que estuviera bromeando. No, supongo que no. Tu tía Gardiner
me parece una mujer a la que pocos pueden engañar. Darcy le tendió el brazo y
Elizabeth metió la mano en su codo.
“Jane y yo tuvimos una extraña conversación con mi madre ayer por la
tarde antes de la cena”.
Darcy compuso un comentario mordaz, pero se lo pensó mejor
y preguntó : “¿Lo hiciste? ¿Y el tema?
“El día que te conté mi sueño, mamá y papá tuvieron una pelea
terrible. Jane y yo no pudimos escucharlo todo, pero el tema era
lo que a Jane ya mí
nos dijeron que debíamos esperar de... —Hizo una pausa y suspiró—. “…De
nuestras noches de boda.
¡ Papá le exigió que se retractara de la mayor parte de lo que nos dijo, de lo
contrario la encerraría en su habitación hasta después de la boda! Parece que
deseaba prepararnos para lo peor. Me pregunto cómo se enteró mi padre de la
naturaleza del
consejo de mamá para nosotros, o tal vez simplemente lo supuso. Se lanzó otra
mirada de soslayo
.
Habían entrado en el vestíbulo de Netherfield y los sirvientes avanzaron
para llevarse la ropa de abrigo de los Bennet. Elizabeth se contuvo para
que su pelliza y su gorro fueran los últimos en llevarse, y Darcy se
quedó atrás con ella. Estaba avergonzado de revelar su comunicación
con el padre de Elizabeth, pero no le ocultaría nada ya que habían
pasado varios días desde esa extraña y sensacional mañana.
—Debe admitirse, Elizabeth, lo confieso, Bingley y yo nos
alarmamos al enterarnos de tu calvario a manos de las damas casadas del
lugar. Le escribimos a tu padre, pidiéndole que hiciera lo que pudiera para
ahorrarte demasiado tiempo con tu tía Phillips. Y tu madre."
Elizabeth había tomado su brazo otra vez y ahora estaban casi
en las puertas del salón. Ella detuvo su avance y lo miró con una
sonrisa de complicidad y un ligero movimiento de cabeza. "Pensé tanto.
Reconozco que no sé si estar agradecido por los resultados o muy enfadado
por
la intromisión. Mamá está tratando a papá con una deferencia sin
precedentes, pero está enfadada conmigo aunque trata de disimularlo.
Ella me culpa por expresar mis preocupaciones”.
“¡Apenas sé cómo responder, Elizabeth! No te tendría
en los libros malos de tu madre.
"No es un hecho inusual, señor". Ella se
rió. “Antes de entrar al salón, Elizabeth,
hay algo más que debes saber”. "¿Por
supuesto?"
“En la misma mañana de la que estamos hablando, los Bingley también
tuvieron una reunión familiar. Solo escuché una parte. Hurst y Bingley
intentaron corregir a Caroline en su comportamiento conmigo y contigo. Hasta
ahora, no veo ningún cambio, o en todo caso, ella está peor, y quiero
que estés en guardia. Netherfield ha adquirido una atmósfera
sorprendentemente incómoda a menos que Jane esté de visita. Ella
siempre aclara el estado de ánimo”. “Eso es lo que Bingley y yo hemos
estado tratando de persuadirte: ¡Jane es uniformemente angelical!
Deberías haberla cortejado cuando tuviste la oportunidad, y habrías
tenido una esposa mucho más amable de lo que te mereces o es
probable que tengas.
Darcy se rió entre dientes. “Estoy obteniendo exactamente la esposa que quiero
y merezco. De eso sigo firmemente convencido”. Se sonrieron abiertamente a
los ojos por primera vez en días. Ambos dieron un suspiro de alivio.
Cuando Darcy y Elizabeth entraron en el salón, Caroline se
colocó al otro lado de Darcy y se ofreció a traerle un
refrigerio de una
manera innecesariamente servil mientras ignoraba a Elizabeth. Darcy
hizo una breve reverencia y dijo bruscamente: "No, gracias, señorita
Bingley", antes de darle la espalda y sentar a Elizabeth en el único sofá
de la habitación donde había espacio para ella, que estaba al lado de
Hurst. Ese caballero dejó en
claro su lealtad saltando de una manera rápida pocas veces vista e
insistiendo en que Darcy tomara su lugar.
"Tendré la singular oportunidad, Darcy, de tomar la silla más
cercana a mi esposa".
Con una reverencia, Hurst se esforzó por enmendar la rudeza de su cuñada .
"¿Puedo traerle algo de beber, señorita Eliza?"
“Es usted muy amable, señor; sí, tomaría un poco de ponche de vino si
eso es lo que veo en el tazón”. Elizabeth volvió la mirada hacia Darcy
con un poco de sorpresa. Su respuesta fue una ceja levantada. "¿Ves
cómo están las cosas?" susurró
.
Ella asintió en respuesta y luego miró a Hurst con agradecimiento
cuando regresó. —Señorita Eliza —llamó Louisa Hurst mientras su
esposo se acomodaba con una generosa copa de vino en la silla junto
a la de ella. “¿Has comenzado la selección de tu ropa de boda?”
Elizabeth se inclinó hacia adelante para responder y no notó, como Darcy, la
mirada deslumbrante que Caroline le envió a Louisa. “De hecho, acabamos de
recibir noticias de mi tía en Londres, quien trae una tela que admira y cree que
me quedaría bien. Ella llega pasado mañana. Mi tía Gardiner conoce bien mis
gustos y estoy muy complacido de que se esfuerce por mí
.
Caroline se movió con la esperanza de llamar la atención de su hermana para hacer
una mueca de desprecio, pero Louisa no miró en su dirección. En cambio,
preguntó: "¿Esta es la tía que tuvimos el placer de conocer en Pemberley?"
"Si lo mismo." Isabel asintió. Era cautelosa, pero a todas
luces, Louisa se estaba distanciando del desdén
desenfrenado que marcaba el discurso de su hermana.
“Ella parece ser una dama de la moda. Su pelliza de viaje estaba bellamente
confeccionada. Estoy seguro de que no podría estar en mejores manos.”
Louisa parecía sincera.
Elizabeth decidió probarla más. “Sí, tiene una modista en Bond
Street a la que ha extendido su clientela durante muchos años: una señorita
Camille. ¿Has oido sobre ella?"
Louisa no pudo ocultar su sorpresa. Los Gardiner deben tener una gran
cantidad de riqueza para que la señorita Camille condescienda a crear
vestidos para la esposa de un comerciante. Elizabeth optó por no revelar que
la compañía de su tío había
hecho un excelente carruaje para el uso de la señorita Camille mientras ella hacía
llamadas para arreglos en el hogar
a las mejores direcciones de Londres, y que se había llegado a un acuerdo por
medio de trueque para mantener a la señora Gardiner en el ultima moda. Que
asuman lo que quieran, pensó Elizabeth, y se preguntó si, a su manera, no
estaría mostrando cierta presunción que habría desalentado en su prometido.
Los ojos de Louisa se posaron en los de su hermana, que parecía
completamente asombrada y luego desvió la mirada.
Se anunció la cena. Darcy se molestó aún más cuando, después de
extender su brazo derecho hacia Elizabeth, Caroline Bingley tomó el
izquierdo y los llevó a ambos a donde quería que se sentara Elizabeth,
entre el Sr. Bennet y el Sr. Hurst.
Nuevamente intervino Louisa. “Por favor, disculpe, querida hermana, pero
pensé que le había informado sobre mi distribución de asientos. Sr.
Darcy, está a la derecha de la señorita Bennet, y señorita Eliza, está a su
derecha”. Carolina se sonrojó de rabia. Qué tonta soy, Louisa. Mis
disculpas. Pensé que te sentarías como anfitriona esta noche, en lugar de
yo. “Sí, querida”, respondió Louisa, “y te sentarás a mi derecha, ya que
tenemos demasiadas damas”.
Caroline estaba silenciosamente lívida; ella era la dama extra!
***
Cuando el carruaje de Gardiner entró en el prado de Longbourn,
Elizabeth estaba molesta consigo misma por estar nerviosa. Se
llenó de un extraño aleteo y rezó para que esto no fuera una
evidencia temprana de que podría volverse más como su madre con
la edad. Sabía que no habría tiempo
para una larga conversación en ningún momento de ese día, y respiró hondo
varias veces para calmarse lo suficiente como para unirse a sus hermanas y
saludar a sus parientes de Londres.
Sin embargo, Isabel no pudo resistir la tentación de inundar a
sus tíos de abrazos entregados con excesiva velocidad y
vehemencia, pues tal era su alivio por su llegada.
Después de la cena, que incluyó al Sr. Darcy a
pedido particular de los Gardiner, las damas examinaron la tela que trajeron
para el conjunto de boda de Elizabeth, e incluso la Sra. Bennet pareció
aprobar. Su intención era decorar a Jane siguiendo la última moda de vestir a
las novias de blanco, y
la Sra. Bennet estaba amontonando en el vestido de Jane tantos volantes y
encajes como podía llevar la escultural figura de su hija. Para un observador
desinteresado, el efecto sería similar a un Maypole completamente blanco.
La tela que le ofrecieron a Elizabeth, en color luz de las velas con un
bordado de hojas naturalista, se adaptaba admirablemente a su segunda
hija sin ningún peligro de menospreciar a Jane. Cuando los hombres
entraron, se estaban riendo. El Sr. Bennet reveló que el Sr. Gardiner los
había estado obsequiando con una historia de pesca de Pemberley, que
terminó con el Sr. Hurst y el Sr. Bingley completamente empapados en la
búsqueda de una trucha poco más grande que un pececillo. La historia se
volvió a contar para beneficio de las damas, pero no fue tan divertida debido
a la ausencia de los coloridos juramentos del Sr. Hurst.
No hubo tiempo ni espacio para que Darcy hablara con
Elizabeth sobre su abandono de sus caminatas matutinas. Que
ella se resistía a estar a solas con él era obvio, y aunque él no
había pensado en nada lo suficientemente inteligente o
persuasivo como para animarla a retomar el hábito, tenía la
intención de intentarlo. No se sentó cerca de él, aunque sonrió
cuando lo miró a los ojos y dio toda la apariencia de simpatía.
Pero Darcy sabía perfectamente bien que no era tan confiable
como antes.
La pareja evitó la mesa de whist de la Sra. Bennet, pero Elizabeth se
vio envuelta en una conversación sobre el vestido nuevo de Kitty, que
aún no había llegado, y parecía que se había asignado el deber de
describírselo con agonizante
detalle a su tía. De hecho, era bastante divertida con el tema mientras
bromeaba con Kitty, pero Darcy no estaba dispuesto a hacer nada más que
observarla con
la mirada fija que había marcado sus primeras veladas en compañía de
Elizabeth hacía un año. Ella lo miraba a menudo, sonreía, asentía e
intentaba incluirlo, pero él no aceptaba nada.
Después de una hora de no escuchar casi nada de Darcy, la Sra. Gardiner se volvió
y lo miró a los ojos. Miró a Elizabeth y luego a él, levantando las cejas en
reconocimiento del comportamiento de su sobrina. Ella asintió levemente y, por
primera vez en la noche, Darcy le devolvió una media sonrisa contenida.
Evidentemente, estaba complacido de que los Gardiner hubieran llegado.
Al final de la velada, el Sr. Bennet acompañó a Elizabeth a despedir a
Darcy en su carruaje, y a la Sra. Gardiner, a quien la idea de
impartir la sabiduría de las edades de una mujer casada a su sobrina le había
parecido una especie de broma. , comenzó a tomar su responsabilidad más
en serio. El Sr.
Darcy no estaba contento y Lizzy está perdiendo la confianza
que él aprecia. Esto no lo hará. ***
A la mañana siguiente, la señora Gardiner se sorprendió al ver que
Elizabeth se unía a la familia para desayunar. Estaba empezando a llover;
sin embargo, el amanecer había sido brillante y una madrugadora como
Elizabeth sin duda podría haber disfrutado de una hora de ejercicio.
“¡Lizzy! ¿No has caminado esta mañana? La señora Gardiner estaba
acostumbrada al ritmo de Longbourn con Elizabeth siempre la primera
en levantarse pero la última en desayunar, irrumpiendo en el comedor
con las mejillas sonrojadas y un puñado de flores o algún otro tesoro
encontrado en los setos, recuerdos de ella . divaga
He estado dando mis paseos al mediodía. Elizabeth miró por
las ventanas del comedor. “Ahora que ha llegado la lluvia,
parece que me he deshecho de la actividad que se ha vuelto
tan necesaria. Tal vez pueda convencer a Jane de que
practique el baile si Mary toca”.
“Jane y yo debemos ir a Meryton para una prueba en el mismo instante en
que deje de llover”, le informó su madre. La Sra. Bennet no estaba
dispuesta a arriesgar a su hija mayor por el clima húmedo, a diferencia del
año anterior. No
permitiré que la enciendas antes de que estemos en casa de la señorita
Cassandra, Lizzy. No permitiré que Jane sude su vestido de novia. Deja que
Kitty baile contigo. Así que es así, observó la señora Gardiner. Fanny no le da
cuartel a Lizzy. ¿Por qué pensé que la
cambiaría la seguridad de ver a dos hijas muy bien casadas? “Lizzy, si no es un
inconveniente para tu
madre, tal vez podamos conversar en privado en la pequeña sala de
estar. Tengo algunas sugerencias para tu vestido y ajuar, y
camisones... y así sucesivamente.
Los ojos de Elizabeth se agrandaron; ella asintió y miró su
plato, que apenas había tocado. La señora Gardiner notó que
Elizabeth no había
comido sus abundantes raciones habituales y estaba persiguiendo un trozo de
jamón alrededor de su plato sin parecer querer atraparlo. La Sra. Gardiner reflexionó
sobre la noche anterior y recordó que había sido casi lo mismo en la cena, incluso
con el Sr. Darcy a su lado. Elizabeth estaba demasiado incómoda para comer. “¡Oh,
sí, Lizzie! Tú y tu tía deben hacer listas primero; por lo que ayuda a las compras.
Será mucho menos probable que olvide algo. Nadie necesita la
sala de estar de atrás ahora, hermana. La Sra. Bennet estaba encantada de tener
a Elizabeth libre y a cargo de otra persona. “Tómate el tiempo que quieras.
Una vez que se hayan organizado, pueden comenzar a hacer sus
pedidos mañana”.
“Gracias, hermana, es muy complaciente”, respondió la
Sra. Gardiner, percibiendo los motivos de su cuñada.
"Cuando hayas terminado de comer, Lizzy, podemos
tomar nuestro té allí".
Una vez que se instalaron uno frente al otro en dos sillones detrás de una
puerta cerrada, la señora Gardiner tuvo la oportunidad de examinar a Elizabeth en
particular. Fue extraordinario ver a su vivaz sobrina sentada y quieta, mirando las
manos cruzadas en su regazo. Elizabeth parecía tensa y cansada. La Sra.
Gardiner estaba sinceramente enfadada cuando dijo: “Elizabeth Bennet, me
sorprende verte comportarte como un cordero al que llevan al matadero”.
Elizabeth miró a su tía a los ojos con alarma.
“Tú, de todas las personas, deberías saber pensar con sensatez y
considerar la fuente de todo lo que has oído. Para decirlo sin
rodeos, tu tía Phillips es la boba del pueblo, y tu madre desea que
las relaciones maritales suenen horribles para que ni tú ni Jane
anticipéis vuestros votos. Prefiero creer que tú y Jane se
sorprenderán gratamente cuando llegue el momento, especialmente
tú, Lizzy.
Elizabeth miró boquiabierta a su tía, su boca se abrió como una
percha varada. “Cierra la boca, querida. Atraparás moscas. Ahora
honestamente, Lizzy, ¿a qué le tienes miedo? ¿Que el hombre
que adoras no te tratará con consideración y cariño? Haberme
ganado el amor de un hombre de la
inteligencia y la nobleza de Darcy, por no hablar de su evidente
superioridad física sobre cualquier otro hombre que haya visto,
bueno, debería enorgullecerte de ti mismo, no llenarte de temor. ¡Él
está listo para adorarte si te apartas de tu propio camino y lo dejas!”
"Él es hermoso, ¿no es así?" Isabel susurró. “Yo nunca se
lo he dicho , pero ahora estamos prometidos, y él me mira
como lo hace, tía,
es todo lo que puedo hacer para no lanzarme sobre él. Tengo mucho más miedo
de mí mismo que de él. Miró a los ojos amables de su tía y continuó. “¡Los
sueños que estoy teniendo! Estoy seguro de que están provocados por lo
que me han dicho que sucederá, pero me horroriza no estar más...
avergonzado por lo que he imaginado. Me considero un completo libertino
cuando me despierto. Sin embargo, lo que sueño parece tan real y tan
abrumador. He soñado que él... La señora Gardiner levantó la mano.
“Detente ahí, Elizabeth. No deseo conocer tus sueños. No los
menosprecie, por supuesto, pero compártalos únicamente con el Sr.
Darcy. No animes a otras mujeres a que te envidien”.
Isabel parecía confundida. "¿Envidiame?"
La señora Gardiner empezó a reírse de sí misma. “Puede que te
parezca una anciana casada, querida, pero no estoy muerta. Solo tengo
un año más que tu prometida, ¿sabes?
Elizabeth consideró las implicaciones de los comentarios de su tía.
"Oh. Más bien esperaba que me dijeras si soy normal o si estoy...
caído.
La señora Gardener se echó a reír. Ella negó con la cabeza, tratando con todas sus
fuerzas de detenerse. “Ay, Lizzie. Lo siento... por estar riendo. Nunca te he
conocido tan
grave y serio. La señora Gardiner sacó un pañuelo de su bolsillo
y se secó las lágrimas de alegría en las comisuras de sus ojos. A
Elizabeth no le hizo gracia y lo miró. “¡Es solo que, oh, me recuerdas
tanto a mí! No tengo intención de contarte historias de tu tío y de mí,
así que no preguntes, pero veo mucho de mí en ti. ¡Qué inocencia y
qué deseo!”
"¿Es eso lo que siento?"
“Sí, y es saludable. Es lo que debes sentir. Una vez que estés casado,
tan pronto como estés casado, puedes actuar según los deseos que
sientes ahora”.
“¿Qué pasa si el Sr. Darcy piensa que soy demasiado atrevido? No le temo, en
verdad, pero temo su desaprobación. ¿Y si me considera indecente?
“Oh, dudo mucho que piense eso, mi amor. Lo más probable es que
se sienta halagado, tal vez estupefacto, pero te prometo que estará
completamente complacido si eres audaz”.
¿Y si me considera impúdico?
“Sospecho que habrá amplia evidencia de lo contrario”.
“¿Te dolerá tanto como eso? He estado esperando que lo que me han
hecho esperar sea una completa exageración”.
“Es imposible decir si, o cuánto, dolerá la primera vez. Cada uno de
nosotros es diferente, y también lo es cada hombre, me han dicho. Puede sangrar
un poco, pero está acostumbrado a eso. No será tanto como lo que sucede cada
mes. Y
después de la primera experiencia o dos, cualquier incomodidad cesará y lo
encontrará todo muy agradable”.
"¿Agradable? ¿No es arduo?
"Agradable. No arduo.
“¿Y si me quiere desnudar?”
"Dejalo."
“Y verme… desnuda. Desnudo." Isabel enrojeció.
"Dejalo."
“¿Y si él quiere dormir en la misma cama?”
"Dejalo."
"¿Qué pasa si él quiere... durante el día, en lugar de la noche?"
La señora Gardiner agitó una mano impaciente. "Dudo que en cambio sea la
palabra que quieres, más bien además de, ¡pero déjalo!"
Elizabeth recordó la inquietante conversación que ella y Darcy tuvieron
después de que él la besara por primera vez, y él espetó que quería
enseñarle a montar a caballo. “Tía, creo, si inferí correctamente, y la
forma en que se sonrojó, estoy seguro de que lo hice, que el Sr. Darcy
podría querer… tener relaciones conmigo… afuera. En el bosque o...
en algún lugar.
Tendrás una gran propiedad, Lizzy, y si sientes que el lugar
que elige es lo suficientemente privado, por todos los
medios, ¡déjalo!”
Capítulo 8
Caminando hacia el Monte Oakham
“Siéntate a mi lado, y deja que el mundo se deslice:
nunca seremos más jóvenes”. William Shakespeare La
fierecilla domada
Elizabeth salió de Longbourn presa de la energía, decidida a caminar
hasta Oakham Mount con o sin Fitzwilliam Darcy. Habían pasado dos
días completos después de consultar con la tía Gardiner —llenos en
todos los sentidos— y desde
entonces no habían tenido la oportunidad de tener la larga y privada
conversación con Darcy que Elizabeth había decidido como el siguiente paso
necesario de su relación.
El día después de la importante conferencia vio la llegada de
Georgiana Darcy y el coronel Fitzwilliam a Netherfield, y Darcy
había pasado el día con ellos. Elizabeth y Jane habían sido
invitadas a cenar allí, con un interludio musical vespertino en el
que Georgiana tocaba el arpa y el piano y las hermanas de
Bingley cantaban y tocaban a dúo. Los reunidos
solicitaron cortésmente una actuación de Elizabeth, pero ella se opuso, lo
que a Darcy no le gustó pero entendió. La actuación fue un regalo para las
parejas prometidas y Elizabeth consideró de mala educación exhibirse. Estaba
agradecida de que su hermana Mary no estuviera presente, porque no habría
tenido tal escrúpulo. Elizabeth también había pasado los dos días comprando ropa
de boda con su tía después de recibir
instrucciones muy particulares, si no particularmente útiles, de la Sra. Bennet. Esos
fueron en gran parte ignorados. La tía Gardiner
tenía sus propias ideas sobre lo que sería adecuado para la ocasión de
Elizabeth y luego para complacer al Sr. Darcy.
Justo la noche antes de la expedición de Elizabeth a Oakham
Mount, los Bennet invitaron a Darcy, Georgiana y el coronel
Fitzwilliam a una
cena familiar mientras los Bingley estaban comprometidos en otro lugar. Era la
primera oportunidad
que tenía Georgiana de conocer a las hermanas menores de Bennet, y
prevaleció su timidez. Elizabeth había preparado a sus hermanas y a su madre para
esta probabilidad,
e incluso Kitty, a menudo inconsciente, estaba un poco apagada. La
Sra. Bennet mostró a Georgiana toda la cortesía sin su habitual
mano dura, por lo que Elizabeth estaba agradecida.
Kitty estaba en privado decepcionada de que el coronel no usara su
regimiento y, por lo tanto, estaba menos inclinada a interponerse en su
camino. Elizabeth observó que el coronel le prestaba demasiada atención a
Jane, pero estaba razonablemente segura de que nadie más lo notaba, ya
que era conocido por sus modales agradables en compañía. Elizabeth
estaba sentada entre su padre y Darcy;
los hombres charlaban como viejos amigos, cada uno habiendo aprendido el estilo
de comentario que probablemente provocaría una sonrisa en el otro.
Se descubrió que sus fuentes de diversión eran más parecidas que
diferentes, e incluían a Elizabeth en su deporte siempre que podían.
Después de la cena, Mary tocó para Georgiana y luego al revés. La
apreciación de Mary de las habilidades de la señorita Darcy se desarrolló
lentamente, pero Mary, al final de la tercera pieza de Georgiana, comenzó
a comprender la humildad.
Durante la interpretación, Darcy se acercó al oído de Elizabeth y
susurró que su prima le había traído una carta de felicitación muy
agradable de parte de los tíos de Darcy, el conde y la condesa de
Matlock. Estaban
tan desesperados de que su sobrino se casara alguna vez que no les
importaba nada la riqueza, las conexiones, la apariencia o la educación de su
prometida; la lista de atributos que no les importaban era larga. El conde y su
esposa
solo estaban preocupados de que ella todavía estuviera en edad fértil y saludable. El
coronel Fitzwilliam les había asegurado que la señorita Elizabeth Bennet sólo tenía
veintiún años y gozaba de una salud extraordinariamente robusta; por lo tanto,
esa rama de la familia estaba más favorablemente dispuesta hacia ella.
Elizabeth estaba muy distraída. Claramente, la influencia de Lady Catherine
dentro de la familia no es tan amplia y autoritaria como piensa la dama. ¡ Su
esfera de influencia práctica parece totalmente limitada a la casa parroquial de
Hunsford y su pobre hija!
***
Cuando Darcy no apareció para su caminata matutina, Elizabeth regresó a
casa desanimada y convenció a Jane de que enviara una nota inmediata a
Bingley, supuestamente sobre el entretenimiento de la noche siguiente en
Netherfield. Jane mencionó por casualidad que Elizabeth planeaba visitar
Oakham
Mount a pie y que partiría después del desayuno de la familia Bennet.
Como sucedía a menudo cuando sentía una tensión excesiva,
Elizabeth comenzó a trotar y, finalmente, a correr de un lado a otro de los caminos
ondulantes hasta que los caminos se volvieron demasiado angostos e irregulares,
comenzando el ascenso constante hacia
la montaña. Había reducido la velocidad a un paso rápido cuando escuchó el
cantor de un caballo acercándose y se volvió para mirar detrás de ella. No
pudo evitar sonreír cuando vio que era, por fin, Darcy.
Ha estado huyendo, señorita Bennet. Darcy se deslizó de su caballo
y tomó su mano sin guante, besándola. Encontró su piel
deliciosamente cálida. "Lo admito, te he estado observando".
“Por favor, no se lo revele a nadie, Sr. Darcy, ya que esto lleva a una regañina en
casa. Mamá piensa que una dama corriendo es bastante deplorable, a menos,
por supuesto, que uno quiera correr detrás de los oficiales. Ese es el tipo de
funcionamiento que ella aprueba de todo corazón”.
Él no soltó su mano y se unió a su risa. “Me
agrada que corras por ejercicio y no por otra
razón”.
“Puede suponer que mi motivo para correr es como usted dice, señor, pero
siempre he pensado que corro porque tengo energía que no se puede
gastar de ninguna manera más productiva, lo que puede verse como una
falla. La actividad parece disipar mi mal humor. Ahora puedo continuar mi
camino de una manera más contemplativa y circunspecta”.
“Me complace que empecemos a tener estos pequeños secretos entre nosotros.
Me gusta saber cosas que, aunque las encuentro encantadoras, no
querrías que las compartiera con el mundo. Los hoyuelos de Darcy marcaron
su aprobación.
Se sonrojó un poco y su voz se convirtió en un susurro. ¿Te unirás a mí
mientras camino, Fitzwilliam? Sabía que debía esperar a que él le
preguntara si podía acompañarla, pero Elizabeth sintió que esa ceremonia
era innecesaria. Parecía que ya se había violado una propiedad y
posiblemente más.
Darcy sostuvo las riendas de su caballo con una mano y le ofreció el
otro brazo. Elizabeth metió su mano desnuda en la curva de su codo.
Caminaron tranquilamente. Después de varios minutos, Elizabeth se
encontró nuevamente perturbada. ¿Por qué no habla? ¿No tiene
preguntas para mí? ¡
Ciertamente tengo algunos para él! ¿Dónde está su curiosidad
nativa? ¿O ya sabe lo que se dijo? Justo cuando Elizabeth pensó
que tal vez tendría que aumentar la velocidad de su ascenso para
disipar su inquietud, Darcy comenzó a hablar.
"Elizabeth, ¿sabes que el Sr. Gardiner ha
informado a tu tía sobre cada detalle de su negocio?"
"¡No!" Estaba confundida por la dirección de su conversación.
“ Supongo que nunca he pensado en ello. La noticia no me
sorprende; parece tener toda la confianza en ella . Sus
poderes de organización son materia de leyenda dentro de la
familia”.
“Ha sido una gran educación para mí llegar a
conocer bien a su tía y tío. Son buenas personas y
tienen un matrimonio sin igual. Haríamos bien en
emularlos”.
“Me inclino a estar de acuerdo. Los Gardiner nos han brindado la orientación
adecuada a
Jane y a mí en lo que respecta a mis propios padres. Es una pena
que la expansión de su familia haya impedido que mis hermanas
menores las conozcan mejor. Pero dime, Fitzwilliam, ¿hacia dónde
tienden estos reflejos? “Los Gardiner han inspirado mi deseo de
enseñarte el funcionamiento de
la administración de bienes de Pemberley si estás dispuesto a estudiarlo.
Soy ocho años mayor que usted, Elizabeth, y sería un consuelo saber que,
en caso de que algo me sucediera, podría transmitir el conocimiento a
nuestros hijos,
continuar con Pemberley y hacer mejoras. Se detuvo para
evaluar el efecto de sus palabras en sus ojos luminosos.
Elizabeth lo miró un poco sin aliento. “Me haces un gran
honor, Fitzwilliam, muy grande en verdad. Me encantaría
saber más sobre la finca. Que me permitas ayudarte,
apoyarte, de
una manera tan material es muy gratificante. Supuse que me ocuparía de la
casa, pero en realidad la señora Reynolds lo hace todo, y planificaría los
entretenimientos del vecindario. Me encanta la jardinería y soy una muy buena
ayuda en una destilería.
Habrá visitas de inquilinos, espero, y atención de nuevas madres y de enfermos,
lo que, naturalmente, recaerá ahora sobre mí en lugar de sobre Georgiana.
¿Pero para aprender sobre la siembra de cultivos y la cría de ovejas y, supongo,
inversiones? Este grado de confianza, no lo había imaginado. Gracias,
Fitzwilliam, por tu fe”.
Darcy bajó la cabeza hacia su rostro mientras ella se ponía de puntillas para
encontrarse con él con los labios entreabiertos. Cerraron los ojos cuando sus
bocas se encontraron. Darcy apenas la tocó con la lengua, pero sintió que ella
respondía
apoyando brevemente su cuerpo contra el suyo. Se separaron, cada uno
reflejando la media sonrisa satisfecha del otro. Darcy soltó la correa de su
caballo y se quitó los guantes. Su mano se unió a la de ella, los dedos se
entrelazaron mientras caminaban más casualmente.
“Quiero que seas mi socia en todo, Elizabeth”.
“Así se me ha dado a entender.” Ella evitó sus ojos y sintió que
se ruborizaba, las palabras de su tía aún ocupaban un lugar destacado en su
mente. "Un compañero dispuesto y
receptivo", dijo la tía Gardiner. '¡No dejes que te haga cosas
, responde!'
El sombrero de Elizabeth le impedía ver el semblante de Darcy. Se detuvo
de nuevo, así que ella tuvo que mirar hacia arriba para verlo mirándola con ternura.
Con voz suave , preguntó: "¿Qué abarca tu comprensión, querida
Elizabeth?"
“Deseas que sea feliz contigo… o mejor dicho, ¿quizás es
que deseas hacerme feliz? ¿Deseas ser el medio de mi
felicidad? Él asintió, animándola mientras refinaba la
precisión de su fraseo. “Tus
padres eran extraordinariamente devotos el uno al otro, has dicho, al
igual que mi tía y mi tío. Estos matrimonios se caracterizan por el
respeto mutuo y el buen humor y... una mirada apasionada, que
también deseas encontrar en la vida matrimonial. Conmigo." Ella
sacudió la cabeza con asombro. “Conmigo…”
“Sí, Elizabeth, tú y yo juntos. Tu tía me contó sobre tus
exploraciones de Derbyshire antes de visitar Pemberley, ¡con qué
valentía trepaste por los peñascos, asustándola hasta la muerte! Dijo
que admitiste sentir que podrías pasar el resto de tu vida allí.
“Entonces, ¿por qué estaba buscando en la alta sociedad a una mujer que no
existía en esa esfera? Sé que soportas la sociedad y la compañía
desconocida con infinitamente más gracia que yo, pero si entiendo tu
verdadera naturaleza, eres más tú mismo afuera al aire libre como lo somos
ahora. Cómo me hubiera gustado verte escalar los Picos”.
“No lo reconocí en ese momento, pero tal vez esos dos días en
Derbyshire, antes de que nos encontráramos en Pemberley, fueron una preparación
en cierto modo
. El mismo país en el que vives me estaba preparando para ti. Ella
lo miró seriamente a la cara, esperando que él entendiera la profundidad de sus
sentimientos.
"¡Elizabeth!" Sus palabras lo emocionaron. Ella estaba en sus brazos sin
que ninguno de los dos se diera cuenta de que la había abrazado.
“Elizabeth…” susurró.
"Por favor, déjame terminar mi pensamiento". Ella se rió entre dientes, inclinándose
para mirar
su rostro sin dejar su agarre. “El campo alrededor de Pemberley
tiene una hermosura no del todo domesticada, y tú eres de ese
lugar. Cuando vi a Pemberley tan civilizado y bien situado, elegante
en medio de la naturaleza sin adornos inútiles, fue como si te
estuviera viendo a ti. Ya he hablado de todas las amables palabras
que la Sra. Reynolds dijo de usted. Cuando vi tu retrato con su
sonrisa observadora, sólo entonces recordé que a veces se había
fijado en mí, y me enamoré profundamente. Ahora veo cómo cada
circunstancia de esos días llevó a verte de verdad.
“Si no nos hubiéramos conocido, habría pasado esa noche, y seguramente muchas
después, completamente desprovista y con el corazón roto. Me habría dado cuenta
de que había sido amado
y estaba enamorado de mí mismo, por fin, todo fue en vano. Pero no tuve tiempo
de reflexionar sobre lo que podría haber sido porque salí y allí estabas tú.
La confusión avergonzada se coló en mi corazón antes de que pudiera hacerlo la
abyecta desesperación. Pero
cuando me enteré de las acciones de Lydia, me desesperé. Creí que
pensarías mal de mí y de la asociación de mi familia con él.
“Elegí el amor, Elizabeth”.
Ella encontró su mirada para revelar lágrimas en las esquinas de sus ojos.
Estaba llena de orgullo por él, tal como lo había estado cuando supo por
primera vez que él había ayudado en secreto a su familia a resolver el
tumulto causado por Lydia.
"Elizabeth", dijo Darcy en voz baja, "pensarás que soy un libertino, pero
¿puedo quitarte el sombrero y besar tu cabello?"
Ella sonrió. "Los suyos no son los ojos de un libertino, señor".
Inhaló su aroma y besó la parte superior de su cabeza donde
el cabello se dividía en rizos que enmarcaban su rostro.
Elizabeth continuó: “Siempre me has mirado con amor, aunque yo
era demasiado terca o estaba demasiado angustiada para reconocerlo. Cuando le
conté las noticias de Lydia en
Lambton, te quedaste en la puerta mirándome por un largo momento
antes de irte. Asumí que te estabas felicitando por escapar por los
pelos de
todas las cosas de Bennet. Pero, en verdad, no era tal mirada. Estabas
tratando de darme fuerza. Estaba demasiado avergonzado para entender,
demasiado destrozado por los acontecimientos”.
"No hablemos de eso". Darcy asintió con la frente contra la de
ella, un gesto en el que encontró un gran consuelo.
“Con su paciencia, Fitzwilliam, tengo una pregunta sobre
ese día que nunca he hecho”.
Darcy sintió que habían discutido cada detalle de la entrevista una
docena de veces. "No puedo imaginar lo que no he dicho acerca de
encontrarte en un estado tan terrible y conocer su causa".
Pero nunca te he preguntado por qué viniste a visitarme.
No llegaste con la intención de consolarme, llegaste con
alguna intención propia. Y fue…?"
Darcy dio un paso atrás y sonrió. “¡Ay! Tienes toda la razón. Nunca
has preguntado, y nunca pensé en decirlo. Elizabeth le devolvió la
sonrisa. “Mi intención… Nos habíamos visto el día anterior, cuando tú
y tu tía
llamaron. Fuiste tan amable con Georgiana, protegiéndola, y yo sabía, cualesquiera
que fueran tus sentimientos hacia mí, que mi carta tenía un efecto suavizante.
Te uniste a mí para mantener a Georgiana a salvo de los irreflexivos
insultos de Caroline Bingley.
“Esa noche, Georgiana tocó para nosotros, y reflexioné todo el tiempo sobre
Hunsford y todo lo que habías dicho de mí. Esperaba que, en el breve tiempo
que habíamos pasado hasta ahora en Pemberley, hubieras visto mi mejoría
en la cortesía, pero no había hecho nada para aliviar el sufrimiento de
Bingley.
“Dejó en claro que todavía estaba sufriendo. Su único tema de
conversación era el milagro de que estuvieras en el vecindario
—milagro al que yo no era insensible— y cómo deseaba oírte
hablar de sus amigos de Meryton, pero no me engañé. Solo
había una persona de la que quería
hablar, y me dolió darme cuenta de que sentía que debía hablar en
privado contigo para mencionar a Jane. Temía que mostrara algún
disgusto si dejaba escapar su nombre en mi audiencia.
“Para comenzar su alivio, decidí verte antes de que llegaras a la cena
para decirte que estaba seguro de que el afecto de Bingley no había disminuido
y para evaluar si confiarías en mí lo suficiente como para revelar los
sentimientos de Jane. Planeaba pedirte que
participaras en una conspiración conmigo, cuyo propósito es
reunir a Bingley y Jane.
“Pero para ser honesto, simplemente no podía esperar a verte de nuevo. Si te
hubiera encontrado leyendo cartas más felices desde casa, y si hubieras mostrado
alguna cantidad de aprobación por mi visita y su propósito, no puedo responder
por mí mismo. Podría haber pedido un paseo, o podría haberte pedido que
comenzaras una correspondencia con Georgiana para poder mantener una
conexión rudimentaria contigo, o... podría haber renovado mis direcciones. Podría
haberle pedido permiso a tu tío para cortejarte.
La sonrisa de Elizabeth se amplió a medida que su respuesta se alargó.
Si, como dices, las cartas de Jane solo hubieran traído noticias triviales de
casa, supongo que habría entrado en cualquier conspiración que quisieras
sugerir. Y si hubieras renovado tus direcciones, no te habría rechazado.
No, Fitzwilliam, no
podría haberte rechazado de nuevo. Estaba enamorado para entonces,
aunque todavía no tenía tiempo para enmarcarlo como un pensamiento
completo”. Ella le quitó el sombrero de la mano y lo enganchó en el pomo
de la silla. Mientras tomaba los brazos de Darcy y los entrelazaba detrás de
ella, susurró: “Todavía estoy enamorada de ti. Es mi voto para ti: lo seguiré
siendo
”.
Darcy terminó el abrazo que ella había iniciado, atrayéndola
hacia él con los brazos cruzados detrás de su espalda. La besó
con más
intensidad de la que se había permitido anteriormente. Su boca respondió
con avidez; sus labios se abrieron voluntariamente y dieron la bienvenida a su
lengua. Giró la
cabeza para permitirle saborearla más profundamente y llevó una mano
a la parte posterior de su cuello, presionándolo para mantener el
contacto. Ella no teme un beso ardiente, por lo menos. Darcy estaba
intoxicado. Continuó hasta que la presión de su mano se alivió y lo soltó
mientras ella jadeaba para respirar.
"¡Oh! Todavía no soy tan hábil como quisiera, Fitzwilliam. Estoy
agradecido por la oportunidad de practicar”. Ella habló en una voz baja y
entrecortada que él encontró completamente seductora.
Ambos queremos practicar, querida Elizabeth. Darcy
volvió a rozar sus labios contra los de ella, brevemente. “La respiración es el truco”.
Oh, estoy demasiado
cautivado. estoy excitado Debo retirarme. Se alejó un poco. Sus
ojos se encontraron, cada uno leyendo la profundidad del deseo del otro. Ella
no entiende su poder sobre mí.
“Fitzwilliam, ¿podemos hablar, solo por un momento, sobre lo
que esperas de mí?” Su voz era firme, aunque se ruborizó
ligeramente y bajó la mirada. "Pensé que lo éramos".
Sí, hablábamos de mis deberes como señora de Pemberley.
Quizás no debería estar tan seguro de mí mismo, pero confío en
mi éxito en ese sentido. Serás paciente y yo estaré ansioso. No,
me refiero ahora a mis deberes como esposa. Como tu
esposa…”
Hubo una pausa incómoda. Elizabeth saltó, incapaz de soportarlo.
“No necesitamos, por supuesto. Lo consideras indecoroso.
Entiendo." “No, en el presente caso, creo que no lo entiendes.
Hablar claro,
hablar de ti como mi esposa me hace desear fervientemente que ya lo
fuera. Me tienta a actuar en lugar de hablar”. Observó sus ojos en busca
de una señal de comprensión.
Isabel se sonrojó.
Habló rápidamente de una manera restringida. Quiere que hable de
deberes. hablaré Espero que no percibas ninguno de mis deseos
como un deber, Elizabeth. A menos que tengas fuertes objeciones,
me refiero a que ocupemos siempre la misma cama. He estado
demasiado solo. Una vez que nos
establezcamos en Pemberley, es posible que a veces me encuentres indiscreto en
mis muestras de afecto. Quiero que siempre me hagas saber tus sentimientos,
tus… deseos a medida que aprendes lo que te da placer, y ciertamente debes
hablar
al instante de cualquier cosa que no te dé placer”. Se detuvo tan abruptamente
como empezó, se alejó de ella y respiró hondo.
Ella se acercó a él, colocando una mano en su hombro, deseando
disipar la inquietud de la que sabía que ella era la causa. Después de
todo, era un hombre enamorado de una doncella. “Permítame
disculparme, señor. No fue mi intención descomponerte.
Él respondió sin volverse: “No, Elizabeth, no hay necesidad. Si
me permite hablar tanto como pueda, cuando pueda, esta conversación, aunque
inconexa, puede brindarle la información que se merece. Si eres lo suficientemente
valiente como para preguntar, yo debo ser lo suficientemente valiente como para
responder tan sinceramente como las palabras puedan expresar”.
Su mano permaneció en su hombro y, después de un momento,
Darcy se estiró para cubrirla con la suya. “Me humillas, Elizabeth”.
Ella se acercó a él y abrazó el brazo a su lado. Sus manos
entrelazadas. Era vibrantemente consciente de sus pechos a través
de su gruesa chaqueta de invierno presionada contra su brazo. Era
el mismo abrazo que ella le daba de vez en cuando mientras
caminaban por el campo antes de su sueño, antes de que ella se
volviera distante. Conquistaremos esto. Ha vuelto a mí en espíritu, y
pronto será mía de hecho.
"Mantendré este secreto". Ella le sonrió juguetonamente, sacudiendo el brazo
que sostenía. “Nadie necesita saber que puedes sentirte humilde. ¿No es
también un deber de esposa proteger las debilidades de su esposo para que
no sean descubiertas?” ella bromeó.
“Tienes tantos; Estaré más bien constantemente en guardia
por ti. Darcy la miró a los ojos, los suyos oscurecidos por la
pasión. “Amarte es mi debilidad, Elizabeth. También es mi
mayor fortaleza”.
Sonrieron con cariño hasta que Darcy dijo: “Caminemos. Nuestro
destino está cerca, ¿no es así?
Elizabeth miró a su alrededor mientras continuaban adelante. "Quizás cuando
lleguemos al mirador, idearé otra pregunta para molestarnos".
En unos minutos, Elizabeth y Darcy llegaron a la loma y se
les presentó la perspectiva tranquila de la campiña de
Hertfordshire en los colores otoñales leonados. Darcy se
colocó detrás de ella y le rodeó la
cintura con los brazos. Permanecieron así, contentos con el silencio hasta que
Darcy se aclaró la garganta.
"¿Estás segura de que no te arrepentirás de dejar esta perspectiva,
Elizabeth?" “De hecho, no lo haré. He estado en este lugar quizás
cincuenta veces en mi año y veinte años. No lo extrañaré, pero
tampoco lo olvidaré”. Darcy
estaba complacido y besó la parte superior de su cabeza. Además, ¿no
visitaremos a los Bingley de vez en cuando?
"Por supuesto que lo haremos, pero no sé cuánto tiempo durarán".
Isabel se puso rígida. Darcy sintió su conmoción y reconoció las
implicaciones de lo que había dicho. Eso estuvo mal redactado,
Darcy, se maldijo a sí mismo. No tenía dudas sobre la longevidad del
afecto mutuo de Jane y Bingley.
¿Te quedarías mucho tiempo en Netherfield con tu madre a menos de
tres millas de distancia? Ese es mi significado. Incluso la naturaleza
plácida de tu hermana parece perder la paciencia con tu madre de vez en
cuando. Bingley es un hombre difícil de engañar, pero creo que tu madre
se aplicará.
Elizabeth se relajó visiblemente e incluso comenzó a reírse. “Ah, señor. Tomo
tu punto. ¿Crees que podríamos convencerlos de que se establezcan más
cerca de nosotros?
“Apuesto a que a fines del próximo año, Bingley se me
acercará para conocer mi opinión sobre las propiedades
en Derbyshire”.
“¿Crees que necesitará tanto tiempo como ese? ¡Tomaré esa apuesta,
señor! Unos seis peniques dicen que si se unen a nosotros en pleno
verano, el tema se abordará antes.
“De hecho, tengo la intención de invitarlos a pasar algunas semanas
con nosotros alrededor del 21 de julio, así que acepto su apuesta.
¿Pero sólo seis peniques?
“No quisiera llevarte a la bancarrota, y estoy seguro de que
ganaré. ¿ El 21 de julio? Fitzwilliam, ¿qué significa esa fecha?
Es nuestro aniversario, la fecha en que nos conocimos en
Pemberley. Has tenido el efecto de convertirme en un hombre
muy sentimental donde nunca antes lo había sido.
Ella se volvió en sus brazos y preguntó en broma: "¿Quizás deberíamos
posponer nuestra boda hasta entonces?"
Las mejillas de Darcy se calentaron al instante. “No, de hecho no. Te
he esperado bastante tiempo, más que suficiente. Es dulce de su
parte ofrecer, señora, pero no, eso no será necesario.
Elizabeth dio un paso atrás mientras él buscaba estrechar su abrazo. Ella se
estaba riendo. Él se abalanzó sobre ella, dándose cuenta de que lo estaba
molestando una vez más, y sonrió cuando la atrapó. “¡Elizabeth! No debes
ponerme a prueba en este punto.
¿Le negarías agua a un hombre sediento?
Permanecieron suspendidos en el tiempo; ella se reía en sus ojos, y él
disfrutaba abrazarla. Después de un largo momento, Elizabeth levantó la
mano para alisar los rizos de su frente, metiéndolos debajo de su sombrero,
y sus
dedos se demoraron en su mejilla. Darcy se conmovió profundamente
cuando siguió sosteniéndole la mirada y susurrando: “No, Fitzwilliam, no
lo haría. Si cree que está en mi poder hacer de usted un matrimonio
feliz, me esforzaré por devolver su convicción. Hizo una pausa cuando
él la atrajo más firmemente a sus brazos. "Por favor, dime qué debo
hacer, además de casarme contigo en la fecha que ya hemos fijado,
para asegurar tu felicidad". Darcy se quitó el sombrero. "Por ahora,
bésame".
Se puede suponer que la práctica de besar ahora ocupó gran
parte del resto de su tiempo en Oakham Mount, y cuando, por
fin,
dominaron el delicado arte de respirar mientras besan, y cómo
responder cuando las mejillas y las orejas de uno estaban tan
untadas, Darcy felicitó a Elizabeth y dijo que estaba en camino
de volverse competente. "De hecho, querida Elizabeth", sopló
en su cabello, "creo que tienes dentro de ti para convertirte en
un verdadero experto".
"¡Tal elogio!" Ella sonrió de una manera que le recordó a la
desastrosa (según sus cálculos) asamblea de Meryton, cuando
bailó con Bingley
después de que él mismo la insultara tan ridículamente. Ella había mirado en su
dirección mientras él la observaba con su amigo, como para llamar la atención
sobre su virtud como pareja, sabiendo que el animado baile la halagaba. “No estoy
bromeando contigo, Elizabeth. Lo digo en serio."
Demasiado serio, Fitzwilliam. Ahora, ¿dónde está tu sombrero? Deberíamos
comenzar nuestro regreso.
Él no se movió ni le permitió hacerlo, solo dijo: "Oh, cuelga mi sombrero...".
Besó su risa hasta que sintió que ella respondía. Sus brazos se arrastraron
alrededor de su cintura y de vuelta bajo su gran abrigo.
Todo estará bien, Darcy. Me dejará enseñarle todo lo que quiero que
sepa. Cuando terminó el beso, ella permaneció en sus brazos, con el
rostro hacia arriba, los ojos cerrados y en silencio.
"¿Elizabeth?"
"Shh... estoy saboreando esto", susurró.
"¿Qué te agrada?"
“Estar a solas contigo, estar en tus brazos. El silencio cuando no
necesitamos hablar.” Ella apoyó la cabeza en su pecho.
Darcy captó la indirecta y la abrazó durante unos minutos, apoyando la
mejilla en su cabello, hasta que ella suspiró.
“Debemos irnos”, dijeron ambos y se rieron. Su camino de regreso
a Longbourn fue rápido, contento y mayormente silencioso.
Capítulo 9
El valor de su hija
“Cuando te alejas de mí, el dolor
permanece y la felicidad se despide”.
William Shakespeare
Mucho ruido y pocas nueces
Los Bennet y los Gardiner fueron invitados a Netherfield para otra
velada musical y cena. Después de su caminata matutina con Elizabeth, Darcy envió
una nota al Sr. Bennet pidiéndole a Elizabeth y a él que llegaran antes
para finalizar el acuerdo matrimonial y explicárselo a Elizabeth.
El Sr. Bennet se sorprendió al recibir la nota. Era de la opinión de que
Darcy y él estaban de acuerdo en todos sus generosos términos, y
supuso que Darcy ya le había informado a Elizabeth que estaba
a punto de convertirse en una mujer importante. No había nada más
que redactar y firmar los documentos.
Una vez que se instalaron en el estudio de Bingley, el Sr. Bennet
preguntó: "¿Mi Lizzy ya le dio una razón para sobrepasar el
acuerdo matrimonial, Sr. Darcy?" Le sonrió a su futuro yerno, pero
detrás de la sonrisa había cierta preocupación.
"Ciertamente no, señor, pero creo que usted y yo nos beneficiaremos de
informarle juntos". Miró a Elizabeth con una amplia sonrisa.
El Sr. Bennet miró a su hija, interesado en su recepción de
los detalles. Parecía curiosa y extrañamente, pensó él,
avergonzada.
“Eliz… señorita Elizabeth”, corrigió Darcy al ver la
ceja levantada del Sr. Bennet, “todavía no le he hecho saber los
términos del acuerdo entre sus padres y yo. ¿Tu padre ha mencionado
alguna parte? “No, Sr. Darcy, y bien puede imaginar mi curiosidad.
Supuse que tendría la oportunidad de leer el documento antes de que
me pidieran que lo firmara”.
Su tono era ligeramente juguetón.
Después de nuestra conversación de esta mañana, creo que
comprenderá que he decidido informarle sobre los detalles más
temprano que tarde. Espero que encuentres todo a tu gusto.
Espero… espero que veas reflejada aquí la fe que tengo en ti.”
El Sr. Bennet reprimió una risita. Sabía muy bien cuál sería la reacción
de su hija ante la generosidad de Darcy.
“Me siento honrado, Sr. Darcy. Mi padre estará complacido con esta
nueva prueba de su confianza en mí.
El Sr. Bennet observó a los jóvenes intercambiar una significativa mirada de
orgullo el uno por el otro. Se inclinó hacia adelante en su silla mientras Darcy
explicaba los términos. Esto probablemente sería un espectáculo.
—Señorita Elizabeth, el acuerdo establece que le pagaré veinte mil
libras en el momento de nuestra boda —Elizabeth se quedó sin
aliento y se llevó una mano al pecho sorprendida—, a las que se
agregarán cinco mil libras cada año por la resto de tu vida. Verás,
tengo un poco más de diez mil al año.
Los ojos de Elizabeth estaban muy abiertos y sacudió la cabeza con
incredulidad. El Sr. Bennet se rió entre dientes, ya que había sido informado
de cuánto valía Darcy por encima de diez mil al año.
“Es su dinero; deberías pensar en ello como tuyo. Es
independiente de su asignación personal y de los fondos del
hogar”. Darcy tomó aire.
“En el momento de mi muerte, como establece el acuerdo, usted se convertirá
en el propietario legal de Pemberley en fideicomiso hasta que nuestro hijo varón
mayor alcance la mayoría de edad.
Si no tenemos hijos varones, hereda la hija mayor.
Pemberley no está separado de la línea femenina, pero cada
generación ha logrado producir un niño”.
Ella estaba horrorizada, pero logró tartamudear: "Haré lo mejor que pueda".
“Ahora te dirá que no se lo merece”. El Sr. Bennet ya no
pudo contener su diversión ante el giro del semblante de
Elizabeth. Tomó la mano de su hija. "Pero tú y yo lo
sabemos mejor". Asintió hacia Darcy. “De hecho, señor. Su
hija ha consentido en convertirse en mi socia en
la gestión de la herencia. Ha accedido a que yo le enseñe. Estoy
encantado de que esté dispuesta a asumir un papel similar al de mi
madre con mi padre.
"Y una vez que me haya ido, Eliz... la señorita Elizabeth dirigirá el futuro de
Pemberley como ella y yo lo habremos planeado, suponiendo que nuestro
heredero no tenga la edad suficiente y no haya completado su educación".
Elizabeth se puso de pie de un salto y comenzó a caminar detrás de su padre.
“Primero, señor,
debemos dejar de hablar de su muerte. Simplemente debemos
hacerlo. Miró suplicante a Darcy. "Y en segundo lugar, no
comprendí tanto como esto". Ella siguió caminando.
El Sr. Bennet se rió entre dientes ante la mirada desolada en el rostro de Darcy
mientras observaba a
Elizabeth pasearse por la habitación.
"Sres. Darcy…” Elizabeth pareció buscar la expresión
adecuada de su asombro y alarma. "¿Hay alguna
circunstancia que me permita preguntar, sin parecer
avaro, cuánto más allá de diez mil al año vales?"
Tienes todo el derecho a saberlo. Soy... seremos, valdremos un poco
más de veinte mil al año. La voz de Darcy se había calmado. “Hay
inversiones, otras participaciones más pequeñas… Lo sabrás todo lo antes posible
, después de la boda y nuestra luna de miel. A menos que desee
que enumere ahora...
Su ritmo se hizo más pronunciado, y el señor Bennet se alegró de la
gruesa alfombra que amortiguaba un sonido con el que estaba bastante
familiarizado: el pisoteo de los pies de su hija cuando estaba más
agitada.
“Seguramente, Lizzy, comprendes el honor aún mayor que el
Sr. Darcy está dispuesto a otorgarte. No es propio de ti
encogerte ante un desafío.
Darcy captó la mirada del Sr. Bennet con un breve asentimiento y los hombres
observaron a Elizabeth con atención.
“Papá… Sr. Darcy... ¿Qué dirá la gente cuando se entere de este
arreglo? ¿De qué motivos mercenarios se me acusará? ¿Qué
supondrá la gente que he hecho para ganar esto?
Fitzwilliam…” Ante la mirada de censura de su padre,
corrigió, “…Sr. Darcy. Elizabeth respiró hondo, indagando en
sus ojos. Ya sabes lo que tu tía ha dicho de mí . Oh…” Su
ritmo era rápido, pero su mirada permaneció fija en Darcy.
El señor Bennet se giró en su asiento para seguirla y, con la mayor
velocidad de sus pasos, se dio cuenta de que él y Darcy podrían
parecer a un observador desinteresado como si estuvieran viendo tenis
sobre hierba. Elizabeth y su prometido permanecieron mirándose
fijamente, la cabeza de Darcy moviéndose rítmicamente de un lado a
otro.
“Elizabeth, sabes que aborrezco cualquier tipo de disfraz. Sé que
me amas, y sé que amas a Pemberley. Deja que mi tía diga lo
que quiera. Déjala
invitar a tal locura sobre sí misma. Mi primo Richard y mi hermana están de
acuerdo con mis deseos. Son toda la familia que necesito consultar.
Aprueban todo sobre ti.
“Pero mi madre, Fitzwilliam… ¿qué hay de ella? Pregonará
esto por todo Hertfordshire. Todos los comerciantes, herreros
y trabajadores sabrán lo que vales. Cada extraño que conozca
será informado. Se lo anunciará a nuestros sirvientes cuando
nos visite. No tengo ninguna duda de su fanfarronería
insoportable e interminable”.
Darcy rodeó el escritorio de Bingley e interrumpió
su paseo tomándola de la mano. “Elizabeth,
detente. Respirar." El Sr. Bennet decidió que el
color oscuro de la
tez de su hija se aproximaba al de una remolacha. Esta opinión se la
guardó para sí mismo.
Darcy estrechó la mano que sostenía, tratando de moverla para que lo
mirara a los ojos. "¿Es esta la mujer que he escuchado descrita como
alguien que tiene una independencia engreída?"
El Sr. Bennet estaba complacido de que Darcy intentara sacarla
de su enojo.
“¿Quién ha dicho esto de mí?”
El Sr. Bennet creía que estaba a punto de aprender hasta dónde podía llegar la
indignación de Elizabeth.
Una mujer a la que pronto llamarás hermana, me temo. No te
preocupes. Te defendí, a pesar de que, en este caso, la señora
no estaba fuera de lugar . Pero lo que ella llama 'independencia
engreída', yo lo llamaría una refrescante falta de conformidad”.
Isabel levantó una ceja. “¡Oh, lo harías! Débil elogio,
Fitzwilliam. ¿Y aun así te casarás conmigo?
Darcy se rió. “Y nunca faltará por otro.”
Elizabeth luchó por sonreír, pero finalmente perdió la batalla.
El Sr. Bennet esperaba recordar elogiar a Darcy la
próxima vez que estuvieran solos por lo bien que ya podía manejar a Elizabeth.
Este hombre le vendría muy bien.
Con su futura novia una vez más alegre, Darcy continuó: “Mi
tía y tu madre serán igualmente tontas, cada una a su
manera. ¿Qué nos importa a ti y a mí? Sabremos que hemos
hecho lo correcto el uno por el otro. Las personas que más
amamos ya nos entienden”. Él juntó ambas manos de ella
contra su pecho.
"Ejem." El señor Bennet se levantó. Tomó una de las manos de su hija de las
manos de Darcy y la giró para mirarlo, apartando a Elizabeth de casi
entrar en el abrazo de Darcy. "Sres. Darcy, que es como debes
dirigirte a él en mi presencia hasta que te cases, tiene toda la
razón, Lizzy. Que ellos, quienesquiera que sean, digan lo que
digan. Deja que tu madre y su tía tengan su deporte. Conocéis
la verdad de vuestro respeto el uno por el otro. Que eso sea el
final de esto”.
Elizabeth se volvió hacia Darcy. Sus ojos compartieron un abrazo. "¿No
te importará?"
“No, querida Elizabeth. no me importará. Me considero
un hombre muy afortunado. Bingley puede sonreír, pero
yo me río”.
Ella suspiró profundamente, sin dejar de mirar los amorosos ojos marrones de
Darcy. “¿No te dije, padre, que es el mejor hombre que he conocido?” "Sí,
Lizzy, creo que lo mencionaste".
El sonrojo de Darcy fue inmediato y profundo.
El Sr. Bennet llevó a Elizabeth a la biblioteca de Netherfield mientras Darcy
permanecía en el estudio para agregar algunas notas a una carta que ya había
redactado para sus abogados. El señor Bennet sospechó correctamente que
allí se podía encontrar una botella de brandy y se sirvió una porción para él y un
chorrito para Elizabeth. Cada uno tomó un sorbo.
"¿Te importaría explicar tu comentario sobre Lady Catherine de
Bourgh, mi amor?"
Isabel asintió. “¿Recuerdas, papá, cuando recibiste esa
tonta carta del Sr. Collins con su inferencia de los chismes de sus suegros
de que el Sr. Darcy le propondría matrimonio? Preguntaste si Lady
Catherine había venido a negar su consentimiento.
“Ah… ¿No me equivoqué? Según recuerdo, no respondió directamente
a esa consulta en particular. ¿Se había propuesto ya el señor Darcy y
estaba esperando una respuesta?
“No, no exactamente. Lady Catherine ciertamente había escuchado especulaciones.
Ella estaba
'muy seriamente disgustada'. Me insistió para que le prometiera que
nunca aceptaría una propuesta del señor Darcy, y yo le dije que no haría
ninguna promesa de ese tipo.
De todas las malditas… —
… mejillas —dijo Darcy, entrando en la habitación y terminando el
juramento del señor Bennet—. Había oído suficiente de su conversación desde la
puerta abierta para
saber su contenido. "Sres. Bennet, capté tu respuesta a la
referencia de la señorita Elizabeth a mi tía. Lady Catherine era toda una
casamentera, aunque al contrario de sus propios deseos. Ella estaría
igualmente 'seriamente disgustada' si supiera que ha creado el capítulo más
divertido de nuestro noviazgo". Elizabeth continuó la historia. “Después de
dejarme, se abalanzó sobre su pobre sobrino y le anunció que, dado que yo no
prometería no aceptar al señor Darcy, él debía prometerme que nunca me lo
propondría”.
El Sr. Bennet se rió. “Es un milagro que tantos aspectos negativos puedan
terminar de una manera tan positiva”.
Creo que es mucho más fácil proponer matrimonio si la tía de uno ha
revelado que uno será aceptado antes de correr el riesgo. Hizo un gesto
con la mano de la señorita Elizabeth, me temo. Tiendo a ser un jugador
conservador y
prefiero con mucho algo seguro. El relato de mi tía sobre cómo
la insultó su hija resultó muy motivador. Me apresuré a regresar
a Hertfordshire al día siguiente”.
“Y te subiste a tus patas traseras con ella, ¿verdad, Lizzy?
¿De qué te acusó?
Tanto Elizabeth como Darcy respondieron imitando a la dama, “Artes y
atractivos…”
“¡Ah!” El Sr. Bennet asintió. Estaba muy desviado.
"¿Funcionaron?" Darcy se rió, “Poco a poco, pero sí.
Evidentemente, cuando una mujer es
lo suficientemente astuta como para detestarme total y sinceramente, lo encuentro
atractivo…”
Elizabeth estaba riéndose, pero también se sonrojó. Nunca le había dicho a su
padre sobre la primera propuesta de matrimonio de Darcy en Kent, y sentía que
Darcy estaba peligrosamente cerca de revelarlo.
El Sr. Bennet pensó que la forma en que Darcy pronunció la palabra "seductora"
era demasiado íntima. Afortunadamente para Elizabeth, sintió profundamente
que había visto suficiente en su privacidad y no necesitaba profundizar más.
“Bien, bien, Sr. Darcy. Nos ves
restableciéndonos a nosotros mismos. ¿Tomarías un poco de brandy para
sostenerte hasta que comiencen nuestras fiestas nocturnas?
“¡Ajá! ¡Así que aquí es donde están todas las personas interesantes!”.
Bingley entró en la habitación. “¡Y están sirviendo bebidas!” Este último
estaba dirigido al coronel Fitzwilliam, que iba detrás de él. —Creo,
coronel, que por lo general se pueden localizar Bennets o Darcys
perdidos en una biblioteca. El coronel Fitzwilliam agregó a la exuberancia
de Bingley: "Lo recordaré, señor, si alguna vez descubro que falta uno".
***
Ahora que le habían explicado a Elizabeth el acuerdo matrimonial, Darcy
decidió a regañadientes que iría a Londres para impulsar personalmente
la redacción. Una vez que se anunció la noticia de su partida,
rápidamente se vio abrumado por los recados de otros, y aunque había
planeado viajar a Londres a caballo, especuló que podría tomar más de
un carruaje
para su regreso, ya que se necesitaba un segundo para llevar. todos los regalos
para Elizabeth y Jane ordenados por sus parientes y los suyos.
Elizabeth no estaba contenta de estar sin él por una semana,
dejando solo cinco días hasta la boda después de su regreso. Su
despedida hizo que le escocieran los ojos, pero quería que él
creyera que, aunque lo extrañaría muchísimo, no era tonta. Había
habido una cena en Longbourn la noche anterior a la partida de
Darcy a primera hora de la mañana y, aunque se habían
despedido pública y correctamente en el salón, Darcy se las arregló
para esperar largamente su carruaje. Elizabeth también puso una excusa
para salir de la habitación y se unió a él bajo la luz de las antorchas en el
porche de Longbourn en el aire frío de la noche.
"¿Es demasiado tarde para que me vaya contigo?" Se acercó
sigilosamente a él y lo abrazó del brazo. “Haría falta muy poco
estímulo para convencerme de fugarme”.
Darcy se rió entre dientes. “¿Será la próxima semana una prueba tan dura? Te
mantendrás alejado de tu tía Phillips, ¿no es así?
Todo el mundo parece decidido a que Jane y yo no seamos víctimas de
su cháchara lasciva, pero está todo lo demás; las minucias no se
pueden
soportar sin nuestros paseos matutinos. Tu compañía me tiene bastante
mimada. Ya no es agradable caminar solo”. Ella abrazó su brazo
ardientemente antes de continuar. “Y mi madre…” Elizabeth emitió un
suspiro resentido. “Gracias por esperar para anunciar los términos del
acuerdo hasta su regreso.
Parece que le gusta cada vez menos la señorita Elizabeth Bennet, ¡pero
le gusta cada vez más la señora Elizabeth Darcy!
Darcy se quitó el sombrero y se inclinó para besarla en la frente. “Es sólo una
semana.
Escriba o envíe un mensaje urgente si todo se vuelve demasiado”.
Oh, estoy bastante seguro de que querrás tantos detalles como el decoro
te lo permita sobre la noche que Jane y yo nos quedaremos en
Netherfield con Caroline, Louisa y tu hermana. De hecho, no iría si
Georgiana no estuviera allí. Ella tiene tu perverso sentido del humor; me
ha dejado descubrirlo.
“Ah, recuerdo que te lo digo. Mi hermana es demasiado inteligente, al menos
demasiado inteligente
para mi propio bien. Hace dos noches nos sentamos a hablar —acerca de
ti, por cierto— y ella dedujo, correctamente, de un comentario
desprevenido que hice, que te he propuesto matrimonio dos veces.
Elizabeth parecía un poco alarmada. “Oh, querido… ¿me citaste? Dime
que no lo hiciste.
“Para relatar la historia honestamente, lamentablemente es necesario citarnos a
ambos”. Darcy la abrazó. “Ese evento no nos dio crédito a ninguno de los dos”.
Ella te adora. Ahora le gustaré menos”. Elizabeth miró hacia abajo, estudiando
los botones del abrigo de Darcy, de repente tratando de no llorar. Aunque la
propuesta en Kent era ahora, en circunstancias privadas, una cuestión de
diversión entre ellos, Elizabeth no estaba dispuesta a que sus primeras
impresiones erróneas y la influencia de otro hombre fueran tan conocidas. Creo
que te sorprenderás, porque creo que la encontrarás más
impresionada contigo que nunca, y un poco menos conmigo. Ella seguía diciendo,
'¿Dijiste qué?'”
Elizabeth quería leer sus ojos. Su voz tenía una nota de
burla. Ella no aprendió nada, porque él cerró los ojos y la
besó. Ella respondió de la misma manera, calentada por su
abrazo.
Esa es la parte de nuestros paseos que echaré de menos. Darcy bajó la
cabeza para susurrarle algo al oído y luego le atrajo el lóbulo de la oreja entre
los dientes. Su aliento en su cuello la hizo temblar, y notó que no le preguntó
si tenía
frío. Él sabía mejor. Él besó su mandíbula, su mejilla sonrojada y
finalmente su boca nuevamente antes de preguntar: "No olvidarás que
te amo, ¿verdad?" “No, señor, prometo que no lo haré. Pero esto puede
darles a Jane y Charles otra oportunidad de progresar más allá de
nosotros en su... cortejo. Ella besó a Darcy a cambio, sus manos
viajaron por su pecho bien vestido hasta la parte superior de su corbata.
Elizabeth deseaba sentir su piel y alborotar su cabello. Tocarlo era el
único anhelo que se permitía. “¿Por qué tu corbata siempre está tan
apretada?” murmuró, exasperada.
Para atormentarnos a los dos, me temo. Uno podría preguntarse
fácilmente por qué sus vestidos de noche son tan diabólicamente bajos.
Su mano estaba sobre su hombro, y permitió que un dedo se deslizara
lentamente por su piel junto al encaje en el borde de su escote hasta que
pudo sentir la hinchazón de la carne en la parte superior de su seno
encorsetado. Nunca antes había intentado tal libertad. Elizabeth volvió a
temblar y se sintió alerta y mareada a la vez. La pareja se separó,
sorprendida: Darcy por su casi
pérdida de autocontrol y Elizabeth por el feroz deseo que
encendió. "¡Lo siento!" espetó. Ahora debo irme pensando que
soy un terrible sinvergüenza.
Miró hacia abajo, sonriendo. "No, señor, no quiero que
piense eso". Hizo una pausa antes de admitir: “Me pregunto
por qué no intentaste algo así antes. Veo por dónde vagan
tus ojos, Fitzwilliam; No estoy ciego. Ella no mencionó que
habría permitido más; al menos un poco más, admitió para
sí misma.
Los ojos de Darcy se entrecerraron y sonrió solo lo suficiente para que sus
hoyuelos se hicieran más profundos. "En quince días, señorita Bennet, es posible
que se arrepienta de haberme molestado de esta manera".
“¿Me acusan de burlarme de ti? Oh no, Fitzwilliam, esto no
funcionará. Mi mano en tu cuello no es en absoluto lo mismo que
tu mano en mi... —vaciló
, pero no se le ocurrió una palabra mejor— cuello. Ya no podía
encontrar su mirada. —Me asusto a mí misma —susurró algo
triste, más para sí misma que para él.
Darcy infirió erróneamente que se refería a su sueño. “Me gustaría
imaginar que sueñas de nuevo con nuestra noche de bodas mientras no
estoy, si ya no te alarma”.
Creo que en el sueño no era nuestra noche de bodas. Elizabeth no le
había revelado a Darcy que estaba experimentando muchos más
sueños de su intimidad desde el primero, que la afectó de manera tan
profunda. Los sueños recientes se sentían más románticos y menos
reales, dejándola deseando más sensaciones, como las que estaba
experimentando en ese momento. El toque de su dedo cerca de su
pecho había producido una agitación como nunca antes había
sentido, excepto quizás mientras dormía.
El carruaje de Darcy rodeó el final de Longbourn desde los establos.
¡Maldición! “Queridísima Elizabeth, si puedo regresar aunque sea una hora
antes de lo planeado, ten la seguridad de que lo haré”. Ahora había lacayos
abriéndole las puertas y esperándolo. Tomó las manos de Elizabeth,
besándolas con reverencia. “Te escribiré”, sonrió valientemente, levantando la
barbilla. “Me encanta…” Su barbilla tembló y no pudo terminar. Ella respiró
hondo, tiró de las solapas de su abrigo para acercar la oreja a su boca y
susurró: "¿Cómo te atreves a tocarme de esa manera y simplemente... irte?"
Giró sobre sus talones y volvió a la casa sin mirar atrás.
Darcy se quedó mirando la puerta firmemente cerrada. ¿Qué dijo ella?
Ella no estaba bromeando; ella hablaba en serio Eso lo sabía. Cuando
el carruaje llegó a Netherfield, dedujo que lo habían regañado por no
buscar más libertades. "¡Decir ah!" exclamó mientras salía del carruaje.
Ella es una maravilla...
***
Elizabeth subió volando las escaleras de Longbourn y fue directamente a su
habitación. Aunque la provocaron para que diera un portazo, no lo hizo, porque no
quería que nadie supiera que estaba inquieta, a excepción del hombre que
se alejaba en su carruaje. No tenía ninguna duda de que, si lo hubiera querido,
podría haber cerrado la puerta de un portazo lo suficientemente fuerte como para
que él la oyera por encima del ruido de los cascos de
los caballos. Sin dudarlo, se sentó en su
escritorio y sacó una hoja de pergamino. 14 de
noviembre de 1812 Mi querida Fitzwilliam:
Elizabeth miró su letra y se dio cuenta de que estaba a punto de
redactar su primera carta para Darcy, y además una carta de amor.
Sintió inclinaciones de deseo a la deriva dentro de ella y decidió que,
aunque iba en contra de toda noción de decoro expresar tales
sentimientos, no se abstendría. Acabas de marcharte, y debo hacerte
saber que tu simple
toque ha despertado en mí tales sentimientos. Me sorprende admitirlo,
pero no te lo ocultaré. Hasta esta noche, mis pensamientos despiertos
sobre tus expresiones de afecto se han limitado a tu cálido beso y la
emoción secreta
cuando respiras sobre mi cuello. Me he detenido en estas cosas cuando
estaba solo desde que me besaste por primera vez hace unas semanas, y
estas acciones afirman mi conocimiento de tu consideración de una
manera muy diferente a tus palabras de amor o cualquier conversación
sobre arreglos matrimoniales excesivamente generosos. Esta noche fuiste
más allá. Tu toque me llenó con la más extraña necesidad de ti, que no
puedo explicar. Que suceda ahora, cuando te vas a ir de mi lado durante
una semana completa, es una tortura de lo más cruel.
Estos son sentimientos que una doncella no debería expresar a su
prometido, pero ahí están, y tú has dicho a menudo que deseas que te
diga mis sentimientos y preferencias, sin importar el tipo. Mi preferencia,
querida mía, es que me toques como lo hiciste esta noche, pero no
cuando debas dejarme en unos minutos. Seguramente, tales sensaciones
merecen ser rezagadas.
A menudo me encuentro preocupado por lo que pensarías de mí si
conocieras mis sueños. Son solo sueños y no hacen daño, pero
sueño con nosotros. Ha habido otros sueños desde el primero,
aunque ninguno tan inquietante o impropio. Pero tu toque esta noche
fue una versión demasiado breve de vigilia de libertades similares que
ya te he permitido mientras duermo. ¿ Quizás cuando vuelvas a mí,
reviva esos sueños recientes más suaves mientras estoy despierto?
Tú eres el experimentado y confío en que sabrás mejor qué
expresiones de amor deben permitirse entre nosotros y cuáles deben esperar.
Cuando regreses, ciertamente habrá mucho menos tiempo para esperar, y
siento que todavía tendré muchas lecciones que aprender acerca de ser una
esposa amorosa. Tu adorada alumna,
EB
Elizabeth se sentó, respirando rápidamente. Su deseo estaba allí en las páginas
para que él las leyera. Sintió que los sentimientos que se arremolinaban dentro
de ella disminuirían al ser plasmados en papel, pero no fue así. Antes de que
pudiera pensarlo dos veces, dobló y selló la carta, puso la dirección y bajó las
escaleras en silencio para colocarla en la bandeja del vestíbulo para el correo de
la mañana.
Ella se durmió, cuando por fin llegó el sueño, con su mano sobre la
trayectoria de su dedo. Capítulo 10
Una Semana Llena de Acontecimientos…primera parte
“Ser un hombre bien favorecido es un regalo de fortuna;
pero escribir y leer viene por naturaleza.” William
Shakespeare
Mucho ruido y pocas nueces
La mente de Fitzwilliam Darcy todavía estaba inflamada por las palabras de
despedida de Elizabeth
mientras conducía su caballo hacia Londres a la mañana siguiente. Su
despreocupado toque en su escote había abierto una puerta de intimidad entre
ellos, y él
entendía completamente y compartía su molestia por la llegada del carruaje a las
afueras de
Longbourn. Pero si él no hubiera probado su paciencia, no
habría aprendido sus deseos. Qué agradable saber que
permitiría algo más. Estaba bien ejercitado y alegre de
corazón cuando llegó a las
calles empedradas de las afueras de la ciudad. Darcy fue directamente a sus
abogados, Steveton
& Sons, todavía sucio por el camino pero despreocupado. Había
enviado un expreso dos días antes, alertándolos de lo que se requería
y diciendo cuándo esperaba llegar a sus oficinas.
Después de encargar a los abogados su tarea, se detuvo para
refrescarse en Darcy House y pasó una hora agradable hablando con
el ama de llaves, la señora Chawton, sobre cómo hacer cambios en
su nuevo dormitorio. Darcy planeó mudarse, por fin, a la suite
principal. De alguna manera, en Pemberley, se sintió bien cambiar a
las habitaciones correspondientes inmediatamente después de la
muerte de su padre, pero en Londres, donde iba y venía de manera
aleatoria y vivía una vida de soltero, el cambio no parecía necesario.
Ahora
era el momento de cortinas limpias, mejores bañeras y colchones nuevos
para ambos dormitorios. Su primera noche en esas habitaciones sería
también la de Elizabeth. Sonrió ante la idea de elegir en qué habitación
dormir: ¿amante o amo, o ambos?
Entró en la biblioteca, con la esperanza de encontrar algún libro sobre
relaciones maritales escondido allí. La Sra. Chawton se asomó para
preguntarle si se quedaría en casa a cenar, lo que lo sobresaltó a pesar de
que el libro que estaba consultando en ese momento era un volumen recién
llegado sobre los pájaros y las flores de Derbyshire. Pensó que podría
enviárselo a Elizabeth como regalo.
Lamento haberlo alarmado, señor Darcy. Debería haber llamado.
“Tonterías, la puerta estaba abierta. Simplemente estaba perdido en mis
pensamientos. Una vez que
haya escrito una nota a la señorita Elizabeth, me gustaría
envolver este libro y enviárselo. Llamaré cuando la nota esté lista.
Y sí, cenaré esta noche.
La señora Chawton sonrió. "Muy bien señor. Y permítame decirle, señor, cuán
encantados estamos con la noticia de su boda. Si me permite disculparme,
acabamos de recibir noticias de la Sra. Reynolds en Pemberley, y ella envía su
aprobación incondicional de su elección de esposa. No es que importe la
aprobación de los sirvientes, señor, pero queremos que sepa que estamos
complacidos. Darcy comenzó a reír. “Quieres decir aliviado, ¿no?” Darcy no
se hacía
ilusiones acerca de cómo tanto Caroline Bingley como su prima Anne
de Bourgh —y su madre— molestaban a sus sirvientes cuando
estaban entretenidos en cualquiera de sus residencias.
No era fácil hacer que la Sra. Chawton se sonrojara si uno
deseaba hacerlo, pero lo hizo. "Sí señor. No diré más. Ella
sonrió y lo dejó con su escritura.
15 de noviembre de 1812
Darcy House, Londres
Para mi queridísima Elizabeth:
Es mi gran deseo que este volumen responda aquellas preguntas
sobre el entorno natural de su futuro hogar que están más allá de mi
conocimiento. Puedo afirmar que conozco el mejor lugar para ver
volar a los milanos negros sobre el Peaks, que sé que disfrutarás.
Espero ver a Pemberley de nuevo a través de sus hermosos ojos.
Con el más profundo amor,
F . Darcy
Darcy dobló la nota y la deslizó dentro de la portada, luego fue a
buscar a la Sra. Chawton. Regresó a la biblioteca hasta que se
sirvió la cena, ya que no tuvo éxito en su búsqueda de
información secreta en libros ocultos.
Después de la cena, en un momento de inspiración repentina, Darcy
se dirigió a las estanterías del dormitorio principal, donde era
más probable que su cuidadoso padre tuviera un alijo de libros que no hubiera
querido que su hijo encontrara. En un estante inferior, después de mover la cama
para alcanzarlo, encontró una pila de libros de costado. Sospechó que el primero
que abrió podría ser
idéntico al volumen de traviesas caricaturas francesas que Elizabeth había
encontrado en el escritorio de su padre. A medida que pasaba las
páginas, las imágenes se volvían excepcionalmente detalladas y
divertidas, pero no exactamente informativas. Darcy cogió el segundo
libro, que contenía dibujos teñidos a mano de
mujeres desnudas de muchos estilos corporales: pecho plano, regordetas,
rollizas pero de piernas largas, extremidades largas pero demasiado delgadas,
traseros perfectos, y algunas menos que
perfectas, algunas escasamente drapeadas. con tela y, aunque bellamente
representadas, las imágenes no eran instructivas. Se preguntó a qué
imagen se parecería más su Elizabeth. Lo sabré muy pronto.
En la parte final del libro había una página sorprendente insertada en la
encuadernación de otra fuente y en un papel diferente, que contenía un
dibujo a pluma y tinta de las estructuras superficiales entre las piernas de
una mujer, bastante médico en su minuciosidad. No se había dado cuenta
de que la virginidad estaba tan cerca del umbral. Este libro lo dejó a un
lado para una revisión posterior. Los dibujos coloreados eran preciosos y
se inclinaba por aprender los nombres en latín de las
partes de Elizabeth, pero no sabía cómo ese conocimiento le ayudaría a
consolarla en su noche de bodas.
El último libro era de hecho un manual de matrimonio, detallado sobre los
temas de la instigación a la concepción y la gestión de las relaciones íntimas
con una mujer que ya estaba embarazada. En opinión de Darcy, era exagerado
sobre cómo estimular a un marido anciano y no daba sugerencias para la noche
de bodas. El libro
parecía no tener en cuenta las emociones y sensaciones de una dama en
absoluto. Fue publicado en 1782, el año en que se casaron sus padres.
Esto no puede haber sido de mucha ayuda incluso entonces, decidió.
Con un suspiro de decepción, Darcy regresó a su antiguo
dormitorio con el libro ilustrado de desnudos femeninos. Después
de servirse medio vaso de brandy, estaba listo para irse a la cama.
Había sido un día largo; había
dado vueltas la noche anterior, con las palabras de despedida de Elizabeth
resonando en sus oídos.
No, ella no lo consideraba un libertino por tocarla íntimamente,
sino que estaba enojada con él por no intentarlo más y por
intentar cualquier cosa justo antes de irse. Qué cosa tan
milagrosa y desconcertante era la mente femenina, o al menos
la de Elizabeth Bennet.
Fue en estos temas importantes pero gratificantes en los que
ocupó su mente antes de dormirse. ***
La señorita Elizabeth Bennet entró en la sala de billar de Netherfield Park.
Darcy se enderezó después de alinear un tiro y se inclinó levemente. Se
había quitado la levita y vestía chaleco con las mangas de la camisa
arremangadas casi hasta los codos. Parecía confundida acerca de en
qué habitación estaba y se encontró con la mirada de Darcy con una
leve inclinación de cabeza. Llevaba el elegante vestido del baile de
Netherfield, la mitad de su cremoso pecho expuesto sobre muselina
pulida de color amarillo pálido. A la luz otoñal de la tarde, parecía etérea,
un rayo de sol en una habitación oscura y masculina.
“¡Señorita Bennet!”
Empezó a retroceder para salir de la habitación, se detuvo cuando él dijo su
nombre e hizo una breve reverencia. "Sres. Darcy.
"¿Tu juegas?"
Ella lo miró con cautela. “Si digo que sí, soy demasiado moderna en mis
hábitos y no soy femenina, y si digo que no, entonces soy una señorita de
campo sin experiencia en el mundo. Seguramente, señor, sabe que no hay
sala de billar en Longbourn, ni se considera un juego de mujeres.
“Parece que me he ganado tu desconfianza. Pero ten por seguro que estoy de
acuerdo en que pocas mujeres
aprovechan la oportunidad de jugar. Es un pasatiempo relajante y, como el
tiro con arco, mejora la coordinación ojo-mano. ¿Te importaría intentarlo?
Su tono pareció desafiarla y ella dio uno o dos pasos dentro de la
habitación, mordiéndose la comisura del labio inferior de la manera más
seductora. "Tal vez si quisiera demostrarlo, Sr. Darcy", sugirió finalmente,
"podría responderle adecuadamente".
"Con mucho gusto lo complaceré". Él encontró su mirada con una leve
sonrisa que profundizó sus hoyuelos. Ella se sonrojó un poco, y él se
preguntó por qué. Se paró en el centro del extremo de la mesa más
cercano a él y examinó las bolas en la superficie de fieltro. “El objetivo
es usar el taco para golpear la bola simple, la bola blanca, en las
bolas de colores y rayas, arrojándolas a las troneras. Después de
cada tiro exitoso, uno vuelve a evaluar las
combinaciones restantes en la mesa y selecciona el siguiente tiro en función de la
facilidad con la que
uno cree que otra bola puede ser golpeada en otra tronera”.
Señaló la bola roja.
“Me he estado entreteniendo golpeando en las bolas de colores sólidos
primero. La bola roja está cerca de la tronera y debería poder tocarla con
solo un
toque de la bola blanca. Sin embargo, uno necesita pensar con
anticipación hacia dónde rodará la bola blanca después del tiro, y tal vez si
golpeo la bola más fuerte, la bola blanca se detendrá de una manera que
producirá otro tiro fácil”.
"Como el ajedrez, entonces", respondió ella, "¿uno piensa en unos pocos
movimientos por delante?"
Estaba inclinado sobre la mesa, apuntando, pero miró hacia arriba, volviéndola a
evaluar. —¿Juega al ajedrez, señorita Bennet?
“Oh, sí, juego con mi padre”. Ella sonrió un poco.
“De alguna manera encuentro que no estoy sorprendido. Permítanme continuar: en
el billar, uno siempre asume que hará el próximo tiro, y el oponente no lo hará”. Se
inclinó y con eficiencia precisa, tiró del taco hacia atrás y disparó con el resultado
deseado.
Estaba de pie en la esquina de la mesa donde la
bola roja cayó con rapidez en la tronera. Ella abrió
mucho los ojos. "¡Oh!" Él había estado apuntando a
ella.
La bola blanca rodó hasta el centro de la mesa y presentó un
tiro en ángulo bastante simple para poner una bola morada en una tronera lateral.
"Vamos, señorita
Bennet, tome un palo".
Fue al estante de tacos de billar pegado a la pared entre dos
ventanas. Mientras se levantaba, el sol de la tarde reveló el contorno
de sus piernas debajo del vestido, y Darcy contuvo la respiración en
silencio al verlo. Sacudió la cabeza para aclarar su mente.
Seleccionó un taco de billar y giró. "¿Qué sigue?"
"Ven y quédate conmigo". Ella lo hizo. “Mira mi postura e imita
mi agarre en el palo. ¿Eres diestro?
Ella asintió.
"Bien. Deja que tu mano izquierda guíe el taco. Su mano derecha
proporciona el poder del golpe. Me he inclinado para ver el
ángulo. Cuando veo dónde quiero golpear la bola blanca,
retrocedo unos centímetros y golpeo con tanta fuerza como creo
que se necesita”.
"¿Qué pasa con el siguiente disparo?" preguntó ella, inclinándose ligeramente
sobre él, como para ver lo que estaba viendo. El movimiento hizo que sus pechos
se hincharan hacia el escote de su vestido. Se levantó de nuevo sin parecer
consciente del efecto que tenía sobre él. Cómo deseaba ahuecar esos pechos en
sus manos.
Exhaló profundamente. Caminemos antes de correr, señorita Elizabeth.
“Tengo la desafortunada tendencia a adelantarme”. Ella sonrió.
Darcy retrocedió. "Ahora tu."
Se inclinó, la mano izquierda descansando frente a ella sobre el fieltro
verde, la mano derecha detrás. Ella giró sus hombros lejos de él, y fue
entonces cuando él se
dio cuenta de que su cabello estaba peinado como lo había estado para el baile de
Netherfield
, recogido e intrincadamente tejido con rosas de raso y cintas, pero
tres tentadores rizos colgaban de su nuca. , oscuro...brillante...suave.
Cerró un ojo y disparó con demasiada fuerza. La bola morada
cayó con fuerza en la tronera, pero la bola blanca voló alrededor
de la mesa, por lo que ella y Darcy se enderezaron rápidamente
para evitarla.
“No conoces tu propia fuerza,” dijo, apenas por encima de un murmullo.
Pero parecía encantada de haber hecho valer su primer intento.
Observó cómo la bola blanca rodaba hasta detenerse . No hubo más disparos
evidentes. Ella se volvió hacia él, interrogando con los ojos.
“Tiene las opciones adicionales de hacer rebotar la bola blanca
fuera del banco, como se llaman los bordes de la mesa, o puede
rebotar la bola blanca en otra bola de color sólido para hacer que
caiga una segunda”.
"Ah", reflexionó ella. “Eso no suena fácil”.
Darcy inhaló su aroma a lavanda, que comenzaba a llenar el aire. Ella bajó la
mesa de él y se inclinó mucho más, buscando una nueva oportunidad. Al
hacerlo, un pie se levantó del suelo y la otra pierna se dobló a la altura de la
rodilla para mantener el equilibrio mientras se apoyaba en la mesa. Llevaba
unas bonitas pantuflas de tacón ligero y medias de color rosa pálido.
Sus tobillos eran delgados y bien torneados.
Esta es la razón por la que los hombres no juegan con las mujeres: ¡distraen
demasiado! ¿Veo sus hermosos tobillos o camino alrededor de la mesa para
mirar sus senos con lascivia? ¡ Ojalá pudiera estar en dos lugares a la vez!
“Si estuviéramos compitiendo”, explicó Darcy, “y jugando la
versión más simple de billar, estaría metiendo las bolas sólidas y tú
estarías golpeando las rayadas. El jugador que termine primero gana.
Mientras uno siga
golpeando los bolsillos, uno sigue intentándolo. Una vez que uno no logra golpear
el bolsillo, el turno pasa al oponente. ¿Mencioné que uno debe declarar sus
intenciones antes de cada disparo? En tu turno, habrías dicho,
'pelota morada en la tronera lateral'”. “
¿Declarando las intenciones de uno? Imagina eso: un juego en el que los
caballeros deben declarar constantemente sus intenciones. Vamos entonces,
Sr. Darcy, ayúdeme a decidir mi próximo movimiento ya que lo estoy
ayudando a usted en lugar de competir”.
Él se movió a su lado. "Singular para nosotros, ¿no?"
Ella lo miró por encima del hombro, con ojos alegres.
"¡Así es!" Se cosió el labio inferior con los dientes
superiores.
“Me parece, por favor, corríjame si interpreto mal lo que estoy viendo,
pero la única toma está mal situada. ¿Está permitido sentarse
parcialmente en la mesa? Me temo que tendré que estirarme sobre él.
Darcy inhaló con fuerza. Se aclaró la garganta. "Está permitido.
Incluso puede apoyarse en el codo para estabilizarse. La verdad
es que no veo otra posibilidad. Aparte de subirse a la mesa a
cuatro patas, uno puede hacer lo que crea necesario para
alcanzar el tiro y verlo. Lo único que no está permitido es mover
las bolas que están en reposo”.
Él se había movido detrás de ella otra vez. ¡Rizos infernales! Enganchó una
cadera sobre la mesa, estirándose para mantener los dedos de su otro pie
firmemente en el suelo, su vestido deslizándose por la parte inferior de su
pierna. Su torso, inclinado sobre la superficie plana
, se torció para revelar una cintura estilizada. El vestido le quedó apretado y no
pudo detectar ninguna evidencia de un corsé.
Instintivamente, y completamente sin prestarle atención, Darcy se
inclinó, le puso la mano en la cintura y aplastó con los labios los tres
impertinentes rizos contra la nuca de ella.
"Sres. ¡Darcy! Ella se congeló.
"¡Espera, Elizabeth, sabes que tus rizos estaban destinados a
torturarme!" Murmuró con un suspiro acariciador, sin detener sus
acciones . "¿No
querías que todos los hombres en la habitación se sintieran tentados cuando
estuviste aquí para el baile?"
“¡No, señor, no tenía esa idea! ¿Te tenté incluso a ti? Hablaba en
un tono tan bajo que no estaba seguro de haberla oído correctamente. No se volvió
ni se movió, pero su respiración se aceleró.
“Al final de nuestro baile, estaba enojado contigo, enojado con Bingley y
más enojado conmigo mismo. Te quería entonces, y te quiero ahora.
Todavía te amo. Movió su mano alrededor de su cintura y la atrajo hacia
él. Ella no se resistió. Estaba besando su cuello, luego su hombro. Abrió
los ojos y miró la parte delantera de su vestido. Sus pechos estaban
apenas por debajo de exponer sus pezones en el escote. Él gimió y se
dio cuenta de que ella también lo había hecho.
Una mano apoyó su peso sobre la mesa mientras la otra se deslizaba sobre
la curva de su cadera. Su trasero era redondo y firme. Su muslo se sentía
cálido a través del vestido. Él acomodó su falda entre sus dedos,
levantándola hasta que el dobladillo estuvo en su mano. “¿Me amas aunque
sea un poco, Elizabeth? ¿Cambió algo mi carta en Hunsford o nuestro
encuentro en Pemberley?
Su trasero desnudo estaba ante él, y él frotó su creciente
erección contra ella, deshecho por el deseo. Su frente se
apoyó en su hombro, esperando escuchar su respuesta o un
grito de desaprobación.
En cambio, escuchó el ruido sordo del extremo pesado del taco
cayendo sobre el fieltro. Su mano buscó la de él y la sostuvo. “De
hecho, Sr. Darcy, todo
ha cambiado”.
“Elizabeth…” Lo dijo como una oración. "Por favor, di que serás mi
esposa". “De hecho, debo hacerlo, señor. Debemos santificar lo que
espero y creo que está por suceder”.
Él se rió entre dientes, casi mareado, en su cabello, pero se detuvo cuando su
mano acarició la suya donde descansaba sobre su cadera desnuda. Para su
total asombro, ella se llevó suavemente
la mano a los labios y luego la colocó sobre su pecho. Ella suspiró con
un escalofrío.
Fitzwilliam, me temo que soy más audaz de lo que debería ser una
doncella. "No puedo encontrar ningún defecto en ti". Estaba
embelesado por el uso de su nombre de pila. Besó su hombro y
siguió cada beso de su tierna piel con otro hasta llegar a la nuca
detrás de la oreja. Ella gemía suavemente.
Ella movió sus caderas ligeramente, tocando repetidamente su virilidad
cubierta con su piel desnuda.
"¡Oh si! ¡Fitzwilliam! ella murmuró.
***
Darcy se despertó de lado, jadeando y sudando un poco. Su no deseaba
tranquilizarse. Tomó varios minutos y una respiración más profunda para
disminuir la intensidad de su tumescencia. Este fue, con mucho, su
sueño más realista de ella; sin embargo, cuando pudo controlarse, se
rió. ¡ Imagina proponerle matrimonio a Elizabeth mientras luchas en una
mesa de billar! Se preguntó por la
yuxtaposición de detalles, y ella con su vestido de fiesta. Sabía que hace
mucho tiempo, un encuentro fugaz en Netherfield invocó el sueño. ¿Pero
su pelo?
¿El vestido de fiesta?
Darcy consideró. Solo había bailado con Elizabeth una vez, y
al final de la actuación de media hora, apenas podían ser educados. Sin
embargo, era una bailarina brillante y muy refinada. Darcy se levantó de la
cama y se acercó al pequeño escritorio de la habitación. Hizo dos notas
en una hoja de papel: " Vestido de baile, ¿Jane?" seguido de "Joyeros".
Caminó hacia la puerta del pasillo donde su camisón colgaba de un
gancho. Sus ojos lo guiaron fácilmente a través de la oscuridad a su
estudio donde encendió una vela, luego fue a su escritorio más grande y,
de un cajón inferior profundo, sacó un ataúd de madera. Lo abrió con una
llave escondida en otro cajón.
Gran parte de las joyas de su madre fueron para Georgiana, pero había
algunas piezas que imaginó regalarle a su futura esposa. Tomó la caja
interior cubierta de terciopelo color sangre de buey y la abrió. La primera
bolsa contenía una sola hebra de perlas rosa pálido de tamaño mediano.
Él sonrió y los dejó a un lado, pensando en
la noche de bodas. La siguiente bolsa, más pequeña, contenía una esmeralda
solitaria engastada en una
banda dorada de hojas con figuras. Lo miró con asombro. Podría haber sido
hecho para ella. Ojalá hubiera recordado esto hace semanas. Cuando regrese,
se lo daré inmediatamente. Lo dejó a un lado y abrió otra bolsa, llena de perlas
sueltas. Esto lo guardó en el bolsillo de la túnica, justo lo que... Otra bolsa
contenía un anillo mucho más grandioso, un gran diamante rodeado de otros
más pequeños, el anillo de compromiso de su madre. Esto lo devolvió a la caja
con una nota, cambiar diamantes pequeños por esmeraldas, entregar en
Pemberley, el 21 de julio. El día en que él y Elizabeth se encontraron como por
arte de magia ocupaba un lugar preponderante
en su memoria, y siempre significaría más para él que incluso
el día de su boda. La última bolsa contenía un par de peinetas doradas,
cada una con una hilera de brillantes esmeraldas a lo largo del lomo. Había
pendientes a juego.
Esta primera Navidad.
¿Cómo supe cuando tenía veintiséis años, cuando Georgiana y yo escogimos
estos, que todos serían perfectos para mi Elizabeth?
***
A la mañana siguiente, Darcy descendió al pequeño comedor con
paso alegre. Su levita parecía llena de bultos, con los bolsillos llenos de
pequeñas bolsas.
Después del desayuno, su primera de muchas llamadas sería a la joyería, donde
se podrían inspeccionar los artículos más antiguos para comprobar su solidez y
mejorar otros. Por la
noche, a Darcy se le había ocurrido un plan para un entretenimiento en la casa de
Darcy mientras estaban en Londres en su luna de miel. Requeriría una
planificación complicada, una conspiración, en verdad, pero el
proyecto le daría un foco para sus pensamientos mientras
esperaba que se finalizara el acuerdo matrimonial.
Mientras Darcy se servía una taza de café, entró un lacayo con una
bandeja del correo de la mañana. Sabía que esta sería la
hora de llegada más temprana posible para una carta de Hertfordshire, y estaba
encantado de encontrar una de
Elizabeth encima de una bendita pequeña pila de correspondencia
comercial. Se dio cuenta de que ella debió haberlo escrito poco
después de su partida. Abrió la carta, y al leer la primera oración, se
sentó. Al final del primer
párrafo, estaba de pie y se dirigía a su estudio, lejos de miradas indiscretas
.
Devorando la carta de principio a fin, sus ojos buscaron
una y otra vez los pasajes más tiernos: “…tu simple toque ha
despertado en mí tal ardor— me sorprende admitirlo…” “…La
secreta emoción que siento
cuando respiras en mi cuello." “Prefiero, querida
mía, que me toques de nuevo como lo hiciste esta
noche...”
Darcy se mareó y se quedó sin aliento, pasando los dedos
sobre su firma, “Tu adorado alumno...” ¿Qué estás dispuesto
a que te enseñen,
encantador ? ¿alumno? No estaba sorprendido de encontrarse excitado, y
cada vez más. Consideró abrirse la caída del pantalón y liberarse de su
tensión actual, pero temía ensuciar su carta, que no estaba dispuesto a
dejar de lado. Darcy respiró hondo varias veces y trató de considerar todo
lo que ella dijo de manera razonable, pero su propio deseo superó
cualquier intento de lógica. Sólo podía saborear su reveladora franqueza y
su querida inocencia. Elizabeth estaba dispuesta a escribir, y también de
manera articulada, palabras que no estaba dispuesta a pronunciar.
Estudió su letra. Era claro y lleno de curvas
encantadoras. Al igual que la señora que lo produjo.
De repente lo poseyó la preocupación. ¡Debo responder de inmediato!
Cómo debe sentirse, qué ansiedad, al saber que ha escrito una carta
así. Le preocupa demasiado lo que yo pueda pensar... Debo hacerle
saber que aprecio esta evidencia de su amor y deseo. ¡El libro! Darcy
se puso en pie de un salto y corrió llamando a la señora Chawton, con
la mano aún aferrada a la carta de Elizabeth. Su ama de llaves llegó
bulliciosa desde su taller dentro del pasillo hacia las escaleras de la
cocina. "¿Qué sucede, Sr. Darcy?" Estaba consciente del borde
ligeramente frenético de su voz. ¿Se ha enviado el libro a la señorita
Bennet?
"No señor. Acabo de terminar de envolverlo y estaba a punto de enviar a
buscar un lacayo.
"Gracias a dios. Tráemelo primero, por favor. Entonces lo
enviaremos express”.
La Sra. Chawton recuperó el libro y se lo dio a Darcy. “Regresaré
inmediatamente,” dijo mientras desaparecía en su estudio.
17 de noviembre de 1812
Darcy House, Londres
Mi queridísima Elizabeth:
La primera carta que me has escrito está en mis manos. No lo he
dejado desde que lo abrí, ya que ahora es mi posesión más preciada.
Tus palabras me han dado tal felicidad que debo responder de
inmediato. No quiero que estés en suspenso por el delicioso efecto
que tienen sobre mí. De hecho, mi único pesar al recibir su carta es
que debo escribir mi
respuesta y no puedo tomarlo en mis brazos para consolar cualquier
malentendido que pueda sentir por haberla escrito. No puedo respirar
sobre tu cuello como deseo hacerlo, sabiendo que ahora te agrada. No
me atrevo a continuar en esta línea, o esta carta nunca se terminará, y
ciertamente te haría sonrojar,
aunque debes saber que te encuentro bastante atractiva cuando lo haces.
Pero sé esto de ti: no te gusta estar siempre sonrojado.
Los abogados están trabajando arduamente para preparar el "
acuerdo de matrimonio excesivamente generoso". Cómo sonreí cuando leí esto,
mi amor, podía oírte decir las palabras tan claramente como si estuvieras en la
habitación. Los abogados tienen la esperanza de poder devolverme uno o dos
días antes de lo que nos han hecho esperar. Mientras ellos trabajan, yo me
consumo con los mandados de los demás y también con la preparación de esta
casa para nuestra semana aquí, benditamente solos juntos. Cómo adoraré
tenerte todo para mí. Lo único mejor será nuestra quincena en Pemberley antes
de que lleguen los invitados de vacaciones. Sosteniendo su carta en mi mano,
llena de sentimientos que realmente alegran mi corazón, me avergüenzo más
que nunca de la única carta que le había escrito anteriormente. Recuerdo
haberte pedido que lo quemaras, y espero que lo hayas hecho. Quédate con
este en su lugar para recordarte cuánto te anhelo cuando nos separamos
aunque sea por unos pocos días.
Reciba el libro que acompaña a esta carta con mi más profundo
afecto. Estaba recién llegado y pensé que le agradaría mientras
se prepara para vivir en Pemberley. Hay una nota con él escrita
anteriormente, y
agradezco que su carta haya llegado antes de que el libro fuera enviado por
correo, ya que puede servir para distraer a ciertas partes de esta carta más larga,
que está llena de mi amor por usted con cada línea que le envié. escribir.
Debemos evitar separarnos en el futuro, una vez que estemos
casados. Seguro que no me hace ningún bien.
Con el más profundo amor,
F . Darcy
leyó la carta una vez y, después de agregar una breve posdata, se
mostró satisfecho de que decía basta. Consultó su reloj de bolsillo y
descubrió que ya era hora de que abrieran las joyerías. Deslizó la carta en el
libro y la señora Chawton volvió a envolverla rápidamente. Darcy optó por
llevarlo él mismo a la oficina del expreso. También tenía un expreso para
enviar a Bingley, con quien se podía contar para ayudar a poner en marcha
ciertos planes.
Capítulo 11
Una Semana Llena de Acontecimientos… segunda parte
“Hecho a muerte por una lengua calumniosa.”
William Shakespeare
Mucho ruido y pocas nueces
Jane y Elizabeth estaban en el vestíbulo de Longbourn mientras el lacayo
de la familia cargaba sus pequeñas maletas en el carruaje para pasar la
noche en Netherfield cuando llegó un pasajero con un paquete para
Elizabeth.
La Sra. Bennet se abalanzó desde las escaleras cuando escuchó la
conmoción. “¡Un regalo de bodas del Sr. Darcy, sin duda! La primera de
muchas joyas por venir, estoy segura, Lizzy”. Se inclinó mientras su
segunda hija mayor abría el paquete. "Oh, fiddlesticks ... ¿solo un
libro?" La señora Bennet se dio la vuelta. “No veo el romance de eso.
Solo el Sr. Darcy pensaría que un libro es un
regalo de bodas apropiado.
“Sí, mamá”, respondió Elizabeth, “y solo yo apreciaría su
consideración. Es una guía de las aves y las flores de
Derbyshire”. Lizzy sacó la única hoja del interior de la portada,
sintiendo una letra más gruesa metida más atrás en las páginas.
Leyó las sencillas palabras de amor, que su madre le arrebató de
la mano y las leyó en voz alta.
Bastantes sentimientos. Bueno, si estás complacida, querida, yo también lo
estoy. Bingley le envió a Jane un hermoso brazalete la semana pasada, era
dorado, pero si estás contenta con un libro, lejos de mí quejarme. Le
devolvió la nota a Elizabeth y salió del salón, gritando detrás de ella:
“¡Diviértanse con las hermanas de Bingley, chicas! No se excedan y se
pongan enfermas…” Elizabeth y Jane intercambiaron una mirada y subieron
al carruaje que esperaba, Elizabeth todavía agarraba su regalo.
¡Aquí también hay una carta más larga, Jane! No te lo dije. pero le
he escrito una carta a Fitzwilliam, una carta así. Cuando se fue,
me tenía en un estado. Todos mis pensamientos se derramaron
sobre las páginas, y no sé si aprobará o censurará. Dudo que lo
hubiera recibido antes de enviar este libro”.
“Lee la carta si quieres, Lizzy; No me importará, ni te lo
arrebataré de las manos para leerlo yo mismo. Ambas
hermanas se rieron. "Gracias, pero no, puedo esperar
hasta tener unos minutos a solas en Netherfield".
Después de que los sirvientes se quitaran la ropa de abrigo, Caroline Bingley
y los Hurst los condujeron al salón. Caroline notó el pequeño y grueso
volumen que Elizabeth sostenía contra su pecho.
“Eres una gran lectora, señorita Eliza. Por favor, ¿qué es ese libro?
Elizabeth miró el libro que tenía en la mano y se sorprendió de
que todavía lo llevara. "Sres. Darcy me envió un tratado sobre las
flores y los pájaros de
Derbyshire. Llegó justo cuando salíamos de Longbourn. Con gran desgana,
Elizabeth la sentó en una mesa auxiliar mientras Hurst pasaba copas de vino del
tamaño de un dedal a las damas antes de llenarse una copa para él. “Qué tipo de
regalo más singular”, sonrió Louisa Hurst. “Tan como Darcy. Él ya conoce tu amor
por la naturaleza”. Elizabeth creyó detectar una nota de honesta sinceridad en el
tono de Louisa. Tal vez Louisa reconoció que su esposo nunca sería tan observador
de sus intereses. ¿Podría ser que ella estuviera secretamente complacida por Darcy
en su elección de esposa? “¿Hay aves de caza en la lista?” Hurst preguntó,
siguiendo su línea actual de interés. El clima se había vuelto más cálido pero seguía
lloviendo, y temía que la temporada de tiro en Netherfield hubiera terminado. “De
hecho, Sr. Hurst, no lo sé. Todavía tengo que leerlo detenidamente”, respondió
Elizabeth. En ese momento,
Georgiana Darcy entró en la habitación. "¡Has venido!" —gritó, tomándose la
libertad de darle a
Elizabeth un abrazo rápido e impulsivo, recibido por el abrazo aplastante y aliviado
de Elizabeth. “Y Jane”, dijo Georgiana, una vez que Elizabeth la soltó y pudo volver
a respirar. "Qué lindo pasar tiempo contigo". Caroline miró la recepción de las
hermanas Bennet por parte de Georgiana con una envidia cada vez mayor. Ningún
Darcy las había recibido a ella ya Louisa con tanto cariño. Georgiana permaneció de
pie cuando los demás se acomodaron de nuevo. “Elizabeth, ya que tenemos unos
momentos antes de la cena, ¿te unirás a mí en la sala de música?” Cuando
Elizabeth se acercó a ella, Georgiana susurró: “Tengo un dúo que me gustaría
probar. A mi hermano le agradaría oírme tocar mientras tú cantas. Lo
sorprenderemos. “Nada me haría más feliz”, susurró Elizabeth en respuesta.
Georgiana sonrió. Elizabeth recogió su libro cuando salían de la habitación, pero
No se dio cuenta de que la carta de Darcy se deslizó al suelo. Solo
Caroline detectó la pérdida.
"Querida Jane." Caroline se puso de pie y casualmente se deslizó al
lugar donde había estado sentada Elizabeth. Charles y el coronel
Fitzwilliam visitarán a sir William esta tarde. Deberían estar aquí
mucho antes de la cena.
¿Te importaría descansar hasta entonces?
¿Por qué quiere deshacerse de mí? se preguntó Jane. Saber que
Caroline había planeado separarla de Bingley trajo cautela a la
naturaleza normalmente desprevenida de Jane. “Estoy perfectamente bien, Caroline,
pero a diferencia de mi
hermana, me he olvidado de traer un libro. Entraré en la biblioteca por
un momento, si se me permite.
"Por supuesto", respondió Caroline con frialdad. Estamos a menos de
quince días de que su contenido sea tuyo. Por favor, únase a nosotros
cuando haya hecho su selección”. Jane se sentía como un pato aceitado
para asar, pero no era tan tonta como suponía Caroline. Bingley la había
informado de las entradas y
salidas de todas las habitaciones durante su recorrido anterior por la casa.
Sabía que había una puerta que comunicaba con la biblioteca desde la sala
de estar y observó que estaba entreabierta. Jane salió del salón por la puerta
del vestíbulo y entró en la biblioteca por la puerta de al lado. Luego se
apresuró a la puerta de conexión del salón para escuchar. ¿Qué ha sido de
mis modales? pensó, pero su intuición le rogó que estuviera en guardia.
Tan pronto como la puerta del pasillo se cerró tras Jane, Caroline se inclinó para
recoger la carta del suelo. My Dearest Elizabeth estaba escrito en el exterior con
la letra precisa y uniforme de Darcy. Caroline reflexionó sobre las diversas
formas en que podría causarle algún problema a Eliza Bennet: podría abrir
la carta, quitar la página de saludo e intentar hacerla pasar como una carta
de amor de Darcy para ella; o la carta podría contener revelaciones de un
comportamiento impropio con el que mancillar la virtud de Eliza; o una
página podría usarse para insinuar que Eliza recibió una carta de alguna
otra fuente (¿Wickham tal vez?), pero no, la caligrafía de Darcy era
demasiado distintiva.
Louisa notó que su hermana se había quedado callada. ¿Qué tienes
ahí, Carolina? ¿Qué letra es esa?
Detrás de la puerta de la biblioteca, el corazón de Jane saltó a su
garganta. ¡Tiene la carta de Lizzy del Sr. Darcy!
“Podríamos divertirnos un poco con esta Louisa, si estás dispuesto a
ayudarme a inventar un complot. Es una carta de Darcy a su
'Queridísima Elizabeth'. Se le escapó de su libro de pájaros”. La voz de
Caroline goteaba veneno. Su mal humor se apoderó de su ingenio
cuando abrió la carta. No vio a Hurst levantarse de su silla y mirarla
con incredulidad.
Luisa se sorprendió. No era la mujer rápida e inteligente que
era su hermana, pero vio al instante y con horror las ramificaciones de las
acciones de ira de Caroline. Los nervios de Caroline se habían vuelto quebradizos
hasta el punto de romperse a medida
que avanzaban los planes para la boda doble (el desayuno nupcial se celebraría
en Netherfield) y Louisa temía que pudiera surgir una situación como esta .
En un solo movimiento, Caroline se arriesgó a alienar a su hermano,
su prometida y el mejor amigo de su hermano, perdiendo así la
condescendencia de Darcy al extender su considerable hospitalidad y
conexiones con ella y su esposo.
"¿Debería leerlo?" Caroline no esperó una respuesta. Su voz era
fuerte y crepitante. “'Mi queridísima Elizabeth'… ¿no es demasiado dulce?
La primera carta que me has escrito está en mis manos. No lo he dejado
desde que lo abrí, ya que ahora es mi posesión más preciada'”. Caroline se
detuvo abruptamente.
Sus manos temblaban con celos al borde de la locura.
"¡Carolino!" Louisa dio un paso adelante y le arrebató la carta a su hermana,
dejando desafortunadamente la página exterior del sobre en las manos de
Caroline.
Caroline pudo ver la apresurada posdata que Darcy había incluido.
Querida Elizabeth, mientras estoy en Londres, por favor no olvides
que te amo. FD Caroline estalló en sollozos. “¡Cómo la odio!” ella
gritó.
Jane irrumpió en la habitación justo cuando Hurst alcanzaba a su cuñada y
la sacudía por los hombros. “¡Detén esto de una vez, vaca tonta! ¿Quieres
arruinarnos
?”
Jane tomó el sobre arrugado de las manos de Caroline y se volvió para
mirar con severidad a Louisa, quien dócilmente le entregó las páginas de la
carta a Jane. El Sr. Hurst soltó a Caroline mientras ella se hundía, todavía
llorando, en el suelo. Hurst, Louisa y Jane observaron con desdén, alarma y
tristeza, respectivamente. Jane miró interrogativamente a Louisa,
preguntándose por qué no ayudaría a Caroline a superar esta crisis. Se
arrodilló junto a ella, tomó sus hombros temblorosos en sus brazos y miró
a Louisa. ¿No me ayudarás a consolarla?
—Preferiría verla pudrirse —se enfureció Hurst, sujetando la muñeca
de Louisa. Louisa miró a su esposo con lágrimas que comenzaban a
derramarse. “Marcus, por favor, ella es mi hermana. Sé que ha
cometido un pecado imperdonable, pero temo por sus sentidos. Por
favor, déjame ayudar a Jane a llevarla a su habitación y sedarla”.
Hurst soltó el brazo de su esposa y Louisa se agachó junto a Jane.
Juntos levantaron a Caroline, que lloraba, y la pusieron de pie. Cuando
las tres mujeres se volvieron hacia la puerta del salón, se encontraron
con los rostros sorprendidos de Elizabeth y Georgiana, quienes habían
escuchado el grito de angustia de Caroline y salieron de la sala de
música con toda la prisa posible. "Oh, Lizzy, por favor ayúdanos". A Jane
nunca se le ocurrió que su hermana, la destinataria obvia de la ira
desquiciada de Caroline, se negaría a tener
compasión. “Encuentra al ama de llaves y prepara el té calmante que
preparas y que tanto reconforta a mamá”.
Elizabeth sintió como si le faltara el juicio. Miró a Jane un
momento hasta que las palabras finalmente penetraron su
comprensión. "Sí, por supuesto". Elizabeth salió de la habitación en
busca del ama de llaves de Netherfield.
“Lizzy, espera”, llamó Jane. Cuando Jane, Louisa y
Caroline, que asentía y lloraba, llegaron al vestíbulo, Jane sostuvo las partes
desmontadas de la carta de Darcy a su hermana. “Se cayó de tu libro. Caroline lo
recogió.
Los ojos de Elizabeth se agrandaron mientras tomaba las páginas, pero
simplemente asintió y continuó su camino para preparar el té. Sabía que Jane le
daría
más explicaciones una vez que Caroline estuviera instalada de forma segura.
Georgiana siguió a Elizabeth.
Cuando llevaron el té a la habitación de Caroline, Elizabeth se detuvo
frente a la puerta y le susurró algo a Georgiana. “Por favor, toma esto.
No puedo. Sé que mi presencia la perturbará.
Georgiana no sentía ningún cariño por Caroline Bingley. Durante su tiempo en
Netherfield, Georgiana se sorprendió por la continua búsqueda de Caroline de
su hermano a pesar de su compromiso y las constantes conversaciones sobre
su afecto por Elizabeth. La profundidad de la adoración de Darcy se había
convertido en una broma continua entre él y Bingley, con muchas burlas e
insinuaciones que ambos pensaron que las damas de la casa no comprenderían,
pero por supuesto que sí. Georgiana estaba asombrada por la paciencia de su
hermano frente a los constantes insultos de Caroline dirigidos a Elizabeth y sus
referencias igualmente constantes a la falta de conexiones de la familia Bennet.
Georgiana miró a Elizabeth, que tenía una expresión a la vez
compasiva y triste. Elizabeth estaba al borde de las lágrimas, pero Georgiana
aún no podía sentir lástima por Caroline. Si pensaba que Caroline realmente tenía el
corazón roto
, podría haber invocado empatía, pero Georgiana creía que
Caroline simplemente estaba frustrada en sus intrigas sociales, por lo que estaba
enojada hasta el punto de la ira. Ella simplemente asintió a Elizabeth, tomó la
bandeja de té y entró en la habitación.
Caroline lloró y se revolvió sobre su cama. Jane se hizo a un lado,
percibiendo rápidamente que no le brindaba ningún consuelo a Caroline.
Louisa se sentó en la cama, susurrando de manera tranquilizadora, y logró
que Caroline tomara la mayor parte de una taza de té, ya que Georgiana se
la había proporcionado. Caroline finalmente se quedó quieta y somnolienta.
Miró a Jane. —Lo siento, querida, dulce Jane —dijo con voz perezosa—. “Te
he
subestimado. Por favor, comprenda, nunca fue mi intención
convertirlo en un adversario”.
Jane asintió. “Tu hermano te ama, Caroline, pero lo has puesto a prueba hasta
el límite, y no le agradará enterarse de esto. Trataré de
interceder por ti, pero es posible que tengas que irte por un
tiempo. Prepárate." Gracias, Jane. Caroline se volvió hacia
Georgiana. “No puede imaginarse
mi vergüenza, señorita Darcy, de haber sido testigo de mi ruina. Lo que
pensaréis tú y tu hermano, no lo sé.
Georgiana no pudo encontrar el perdón, pero pensó en su hermano
y en lo que él querría que ella hiciera. Amar a Elizabeth lo había
hecho más amable.
“Señorita Bingley, necesita descansar y no necesita preocuparse por
los pensamientos de nadie. Pero, por favor, resuelve lo tuyo; mi hermano
te perdonará, al igual que Elizabeth. No se mencionó a sí misma; ella no
deseaba mentir. “Pero
debes controlar tus sentimientos y perdonarte a ti mismo. Nosotros, todos
nosotros, cortejamos la vergüenza y somos desafiados en algún momento”.
Caroline comenzó a llorar en silencio. Louisa la arrulló, pero miró a
Jane y Georgiana, y entendieron que era hora de que las hermanas de
Bingley estuvieran solas.
Elizabeth esperó en el pasillo y dejó de pasearse cuando sus
queridas y nuevas hermanas salieron del dormitorio, afectadas por
el caos agitado de
las emociones de Caroline. Elizabeth estaba alarmada porque había olvidado la
carta de Darcy
, ahora metida en su bolsillo. Estaba afligida por una extraña sensación de
que de alguna manera lo había traicionado con descuido por permitir que
sus palabras cayeran en las manos malévolas de Caroline. Esos eran sus
pensamientos cuando las tres mujeres se abrazaron y Elizabeth finalmente
se derrumbó. Intentó
con todas sus fuerzas reprimir los sollozos. Jane y Georgiana no tardaron en
guiarla hasta la habitación que ocuparía esa noche. Oh, Jane, Georgiana.
¿Cómo me perdonará?
"¡Lizzy!"
Jane se sentó en la cama junto a Elizabeth y frotó vigorosamente las manos de su
hermana .
“¿Qué hay que perdonar? No fuiste descuidado.
Debemos admitir que toda la culpa es de Caroline. Eso
está claro. Tuvo
todas las oportunidades para devolverte la carta a ti oa mí. En cambio, me
sacó de la habitación lo más rápido que pudo y trató de formar una
conspiración con Louisa. Afortunadamente, Louisa es buena de corazón, de
verdad que lo es, Lizzy, y recuperó la carta antes de que Caroline pudiera
leer gran parte de ella en voz alta. ¿Lo has leído?
Isabel negó con la cabeza.
“Hazlo ahora, Lizzy. La escuché leer las primeras oraciones y es
una expresión tan hermosa de su devoción que ni siquiera
Caroline pudo seguir leyendo. Ante tal amor, tuvo que admitir
su fracaso, lo que desató su rabia”.
Con manos temblorosas, Elizabeth sacó la carta de su bolsillo. No
estaba en su naturaleza ser reservada con Jane. Georgiana se sentó a
su derecha y Elizabeth supuso que la mujer más joven ya conocía
muchos de sus secretos. “¿Te importa si lo leo en voz alta? Estoy
seguro de que no es impropio… 'La primera carta que me ha escrito
está en mis manos. No lo he dejado
desde que lo abrí, ya que ahora es mi posesión más preciada. Tus
palabras me han dado tanta felicidad que debo responder de inmediato;
No quiero que estés en suspenso por el delicioso efecto que tienen
sobre mí'”.
Elizabeth no pudo leer más y sostuvo la carta contra su pecho.
Finalmente, susurró: "¿No es él el mejor de los hombres?"
Jane asintió a Georgiana y le dijo a Elizabeth: “Te dejaremos
terminar esto en privado. Estaremos en el salón esperando a
Charles y al
coronel. No quiero que Charles se entere de este evento por el Sr.
Hurst. Únase a nosotros cuando haya terminado”.
Elizabeth sonrió lánguidamente a Jane y Georgiana. "Gracias.
No tardaré más que unos minutos. Volvió a las palabras de
Darcy. La carta era todo lo que ella esperaba que fuera. No
pensó mal de ella por haber escrito de una manera tan
directa, de hecho, todo lo contrario. Se secó las lágrimas y
supo que Darcy vería esta tarde difícil por lo que era: el acto
final de la farsa del cortejo unilateral de Caroline.
***
En Londres, el negocio de Darcy con los joyeros fue bien. El anillo de
esmeraldas sería perfecto como anillo de compromiso de Elizabeth. Los
joyeros se aseguraron de que el engaste fuera seguro, limpiaron y pulieron la
piedra y le devolvieron el anillo a Darcy en una caja de terciopelo marrón.
Planeaba dárselo tan pronto como volvieran a estar juntos, y
pensó que tal vez incluso podría comenzar el regalo con una tercera propuesta.
Su segunda propuesta, Darcy todavía la encontró deficiente, aunque
ciertamente tuvo el efecto deseado. Simplemente había dicho que los
sentimientos que tenía en el momento de la primera propuesta no habían
cambiado, lo cual no era cierto ya que su devoción por ella se había vuelto
mucho más profunda, unida como estaba a la gratitud. Se sintió reconfortado y
muy aliviado por su
respuesta inusualmente inarticulada pero, no obstante, positiva. Ahora deseaba
haber pensado en traer este anillo con él.
El anillo de diamantes se reajustaría con esmeraldas rodeándolo, y él
se lo daría en Pemberley en el verano. Tuvo una idea
sobre realzar las perlas rosadas de su madre y estarían
listas para la
noche de bodas. Darcy había tomado una bolsa de perlas sueltas y
deseaba que las perforaran y las pusieran en horquillas de oro para
que Elizabeth las usara en la boda. Para sorpresa de Darcy, el joyero
ya tenía perlas un poco más grandes hechas de esa manera. Compró
un juego para enviárselo
directamente a ella mediante el mensajero especial del joyero con una nota de
Darcy. Incluso tenían una pequeña habitación con solo una silla y una mesa donde
los caballeros como él podían redactar una tarjeta de regalo en privado, en la
papelería del joyero.
17 de noviembre de 1812
Grandison & Co. Jewellers, Ltd.
Kensington, Londres
Queridísima Elizabeth:
Varias veces te he dicho lo hermosa que me pareció la noche del
baile de Netherfield. Si aún no ha hecho otros arreglos, le propongo
esta sugerencia bastante atrevida, sabiendo que puede pensar que es
inapropiado pero también sabiendo que tratará de complacer a su
adorado novio, que su cabello se peine como lo hizo la noche del
baile y adornado con estas perlas. Sé que la costumbre es que las
novias usen cofias o velos o, horror de
los horrores, una combinación de ambos. Por favor, dale a mi sugerencia tu
más profunda consideración, pero si no encuentras en tu querido corazón el
ir en contra de las convenciones, acéptalas de todos modos, sabiendo que
en nuestra vida futura juntos, tendrás muchas ocasiones en las que pueden
ser de utilidad. En cualquier caso, serás mi hermosa novia.
Con el más profundo amor,
F . Darcy
***
La tarde en Netherfield transcurrió con más calma que la primera
hora, pero no estuvo exenta de pruebas. Bingley se mortificó
cuando se enteró de las
acciones de Caroline. Elizabeth estaba sorprendida de que él pudiera estar tan
perturbado, no suponiendo que el
siempre entusiasta Bingley tuviera un punto de quiebre, pero no era
consciente de todos los desaires e insultos que Caroline le había estado
escupiendo con un
desprecio manifiesto, e incluso a Darcy por parecer tan enamorado. Netherfield
parecía sacar lo peor de Caroline Bingley.
El coronel Fitzwilliam observó el desarrollo del drama familiar con no poca
preocupación y ahora se dio cuenta de que Jane Bennet estaba aportando más
relaciones civiles a su matrimonio que Charles Bingley. Tenía la intención de
escribir a Darcy y decir tanto. El coronel quedó muy impresionado con Jane y
lamentó no haber acompañado a Darcy a Netherfield hace un año. Según cuenta
la historia,
Bingley se enamoró de Jane a primera vista, y el coronel bien
podía creerlo. Había algo extraordinario en las dos
hermanas Bennet mayores, y lamentaba no haber sido el primero en la fila en
ninguno de los dos casos.
Louisa se quedó con su hermana la mayor parte de la noche y Jane actuó
como anfitriona, dando una buena imagen de sí misma en el papel. Hurst
estaba tan hablador como nadie lo había oído nunca, y se ganó
absurdamente los
favores de Bingley y Elizabeth con disculpas por Caroline mucho después de que el
tema se hubiera desgastado
.
Elizabeth anhelaba quedarse despierta hasta altas horas de la noche con Jane,
diseccionando los eventos de la tarde y decidiendo cómo contarle a Darcy, pero
Bingley parecía reacio a renunciar a la atención de Jane o la compañía de
Georgiana. La fiesta se quedó en silencio y Elizabeth se quedó con la impresión de
que todos en el salón deseaban hablar sin su presencia. Ella suspiró y
decidió. “Debo desearles a todos una buena tarde, y los veré
en la mañana. Redactaré una carta para el Sr. Darcy. Jane,
¿podrías llamar a mi puerta cuando subas? Puede que no
tenga el tono de la carta correcto y
buscaría su buena opinión”.
“Por supuesto, Lizzie. Me reuniré contigo en este
momento. Cuando la puerta del salón se cerró detrás de
ella, Elizabeth habría
jurado que escuchó varios suspiros de alivio. ¿Están todos tan asustados de
mi respuesta a Caroline que no discutirán el asunto frente a mí? ¿Soy una
bruja?
A la mañana siguiente, la carta de Elizabeth se incluyó en un
expreso con correspondencia de Bingley a Darcy, que Elizabeth
supuso que cubría el asunto del comportamiento de Caroline y la
explicación y disculpa de Bingley. Elizabeth también notó una carta
para Darcy de Georgiana en el paquete, e incluso una de Jane.
Quizás todos decidieron que la mejor política era ofrecer varios
relatos, dejando que Darcy buscara la verdad en muchas fuentes.
Capítulo 12
Una Semana Llena de Acontecimientos… parte 3
“Imponga una voz no tan mala para calumniar a la música más de una vez.”
William Shakespeare
Mucho ruido y pocas nueces
Aunque Fitzwilliam Darcy entendió completamente su propia definición de
inocencia con respecto al conocimiento de su amada del reino sensual y
las relaciones maritales, se habría sorprendido al saber que ella lo definió
como un inocente en el arte de dar regalos . y en la comprensión de su
efecto sobre aquellos que no eran los destinatarios reales. No tenía forma
de saber el efecto que sus regalos tenían en nadie más que en Elizabeth,
pero si hubiera buscado el consejo de esa dama, ella podría haberle
advertido que su madre respondería de una manera totalmente irrazonable
pero no impredecible. A Darcy no se le habría ocurrido que la Sra. Bennet
tuviera una opinión sobre el tema de cómo se peinaría su novia el
día de su boda, o que alguien, incluida la Sra. Bennet, buscaría ser
obedecido si sus deseos fueran contrarios . a los deseos de una novia.
Y así fue, por segunda vez, que Elizabeth recibió un regalo de Darcy
que provocó la desaprobación de su futura suegra. Para la Sra.
Bennet, el primer regalo para su hija no fue lo suficientemente bueno
y el segundo demasiado grandioso. El mensajero de Grandison's llegó
a Longbourn dos días después de que Elizabeth y Jane regresaran de
Netherfield. Esta auspiciosa persona se presentó dos horas después
de
que llegara una caja de un prominente sombrerero de Londres, dirigida a la señorita
Jane Bennet, que contenía dos
sombreros de boda, de los cuales Jane debía elegir uno y devolver
el espécimen rechazado.
Elizabeth, la señora Gardiner, la señora Bennet y Jane estaban en
el dormitorio de Jane y Elizabeth, estudiando los dos sombreros y observando cómo
Jane se probaba uno,
luego el otro, interminablemente. Tres de las damas encontraron que
el velo blanco bordado más simple sobre un marco bajo era el más
apropiado para la dama y su vestido de novia, del cual aún no estaba
en posesión, ya que se le hizo el dobladillo final en Meryton, pero la
Sra. Bennet prefirió el capó con un ala más pronunciada que
Elizabeth, en voz baja,
comparó con la proa de un barco. Llevaba un velo largo hasta el codo con
bastante más pedrería de lo que convenía al vestido ausente.
Cuando la Sra. Bennet se fue para conversar brevemente sobre la cena de la noche,
Elizabeth le sugirió a Jane que ellas y sus hermanas usaran una
muestra del gorro más ornamentado y se anunciaran como "una
armada de Bennet". Jane estaba convulsionada de risa, y la Sra.
Gardiner se reía entre dientes mientras Elizabeth desfilaba por la
habitación con el ofensivo encabezamiento cuando la Sra.
Bennet volvió a entrar en la habitación. Ella se puso furiosa al
instante.
“¡Lizzy! Arruinarás ese hermoso sombrero y Jane no tendrá un
velo adecuado para su boda. Y tendremos que pagar por ello. Estoy segura de que,
como señora Darcy, pedirá lo
que quiera y abusará de su ropa como le
plazca, pero todavía no está casada, señorita Lizzy… Lizzie tiene razón. La cofia
más baja y el velo más largo me quedarán mucho mejor. El capó blanco más
grande, lamento decirlo, también es incómodo”. Jane tomó el sombrero de la
cabeza de su hermana y examinó cómo estaba hecho por dentro. Quien lo había
cosido lo había hecho muy mal. La Sra. Bennet exhaló un fuerte suspiro y miró con
favor a su hija más hermosa. “Si es incómodo, querida Jane, entonces no te lo
permitiría usarlo. Todas tus lágrimas ese día deberían ser lágrimas de alegría”. Jane
se puso de pie con el velo que más le gustaba y abrazó a su madre. "Gracias
mamá." Mientras empacaban ambos sombreros en sus cajas, se escuchó un golpe
seco en la puerta principal. Hill respondió mientras las cuatro damas subían al
rellano de arriba para mirar. No pudieron escuchar lo que se dijo, pero Hill se volvió
y gritó desde las escaleras: "Señorita Elizabeth, este mensajero tiene un regalo para
usted de Grandison's Jewellers, en Londres". Elizabeth se sonrojó y comenzó a
bajar las escaleras, solo para ser apartada por su madre. “¡Grandison's! ¡Tomaré el
paquete, joven! La Sra. Bennet corrió hacia el mensajero. "Por favor, le pido perdón,
señora, pero ¿usted es la señorita Elizabeth Bennet?" El mensajero trató de sonar
lo más cortés y amistoso posible. "No seas ridículo. Soy su madre. La Sra. Bennet
tomó el paquete bellamente envuelto. El mensajero dio un paso atrás. “De hecho, lo
siento mucho, señora, pero es política de Grandison entregar nuestros artículos en
manos de sus destinatarios. Pido disculpas." Isabel dio un paso adelante. Soy
Elizabeth Bennet, señor. Ella le dedicó una sonrisa arrepentida. “Para usted, señora,
del Sr. Fitzwilliam Darcy”. El mensajero ejecutó una hermosa y bien practicada
reverencia. "Encontrará una tarjeta del caballero dentro del paquete". Elizabeth miró
a Hill, sin saber si debía ofrecerle una propina. “Ah, señora”, dijo el mensajero,
reconociendo la mirada. “No puedo aceptar una propina de usted; ha sido pagado
por el remitente.” “Gracias,” murmuró Elizabeth. Ella todavía estaba sonrojada. El
mensajero se fue, montado en un pequeño carruaje sin identificación con un
conductor y un lacayo secretamente bien armado. "¡Ábrelo, niña!" La señora Bennet
estaba fuera de sí. Elizabeth rasgó el envoltorio, revelando una bonita caja de
madera con tapa abatible. La tarjeta de Darcy estaba dentro, pero Elizabeth se la
metió en el bolsillo antes de que su madre pudiera fugarse con ella. Dentro de la
caja había una bolsa de terciopelo. Elizabeth notó cosas sueltas en él y abrió los
cordones para sacar una horquilla de oro coronada con una perla del tamaño de un
penique de plata. “¡Ay, Lizzie! ¡Que adorable! ¿Cuántos hay?" Jane estaba a su lado.
Jane tomó la bolsa y la vertió en las manos ahuecadas de su hermana. Había quince
horquillas de perlas perfectamente combinadas. Las lágrimas picaron en los ojos de
Elizabeth. “Jane, oh Jane”. Miró a su hermana con una sonrisa que empezaba a
desmoronarse . "Él ha dicho que ama mi cabello oscuro", susurró. Se le hizo un
nudo en la garganta. La bolsa se colocó sobre la mesa y las horquillas se colocaron
sobre el terciopelo. “Le daremos un momento para leer su tarjeta, Lizzy”, dijo la Sra.
Gardiner. Deliberadamente colocó su brazo alrededor de los hombros de la Sra.
Bennet y la apartó diciendo: "Estaremos en el salón". “¿Qué puede decir el Sr.
Darcy que necesita tanta privacidad?” se quejó la señora Bennet cuando Jane se
reunió con su madre y su tía. Elizabeth leyó la tarjeta y lloró, pero sonrió a través de
las lágrimas. Sabía que su madre nunca permitiría que se usaran las perlas para la
boda. Después de volver a colocarlos en su bolsa y la bolsa en su caja, Elizabeth
respiró hondo, preparándose, no obstante, para defender el caso de Darcy. *** Una
hora más tarde, tanto Elizabeth como Jane estaban llorando: Elizabeth por
frustración y Jane por simpatía. La Sra. Bennet estaba chillona y gritando. La señora
Gardiner se enfureció en silencio. Fue ella quien finalmente dijo: “No necesitamos
resolver esto ahora. Cuando se entreguen los vestidos de novia mañana y las chicas
se los prueben, podemos estar seguros de que la selección de Jane es la mejor .
Cuando veas el vestido de Lizzy, Fanny, podrás juzgar qué le queda mejor. Todavía
hay suficiente tela y tiempo para seguir nuestro primer plan de hacerle un velo
adecuado a juego con su vestido. ¿ Quizás las perlas podrían incorporarse en él?
"Sres. Darcy puede gastar lo que quiera, pero debemos demostrarle que los Bennet
no son tan derrochadores. Lizzy puede usar el gorro que Jane no está usando. Será
menos costoso que hacerle un sombrero nuevo a Lizzy”. Elizabeth comenzó a
protestar pero una mano en su brazo la detuvo mientras su tía perseguía su punto.
Fanny, querida hermana. A petición tuya, Lizzy lleva un color llamado luz de vela. El
capó es blanco. Ella no puede usarlo. Si rechaza la solicitud del Sr. Darcy, al menos
debemos tener a Lizzy con un velo o una cofia a juego con su vestido. "Disparates.
Nadie se dará cuenta. Lizzy debe llevar el segundo gorro. Elizabeth miró a su
madre con cautela y se puso de pie. "Señora", se dirigió formalmente a su madre,
"si el Sr. Darcy no me hubiera dado estas perlas y me hubiera sugerido que las
usara para mi boda, ¿me sugeriría que usara un gorro blanco con un vestido de
velas?" La Sra. Bennet vaciló antes de responder. "Tu Sr. Darcy puede ser un
hombre de moda, Lizzy, pero no carecemos de nuestros propios recursos de
gusto". "¿En qué condado está de moda que una novia parezca desajustada?"
preguntó la señora Gardiner, incrédula. "¡Oh hermano!" La Sra. Bennet se puso de
pie, tratando de enfrentar a Elizabeth, que era dos pulgadas más alta que su madre.
“No lo permitiré, Lizzy. No permitiré que eclipses a Jane. Siempre estás tratando de
ponerte por delante de ella, y tu padre te empuja a hacerlo cada minuto. Supongo
que correrá hacia él ahora, señorita Lizzy, para su protección, pero no la tendré.
¡No lo tendré ! Salió corriendo de la habitación, y se escucharon sus pasos pesados
subiendo las escaleras hacia su sala de estar. Jane y Elizabeth la siguieron con la
mirada, sus lágrimas menguadas por un silencio atónito. “Cierren la boca, queridos,
parecen peces asustados”, murmuró su tía. “Es hora de dejar que el polvo se
asiente. Nada se considerará decidido hasta que lleguen los vestidos. No os
preocupéis, ninguno de los dos. Las hermanas asintieron y Elizabeth salió de la
habitación para escribir lo necesario.
nota de agradecimiento para Darcy. Se instaló en la pequeña sala de
estar después de beber un vaso de agua para recuperar la
ecuanimidad. Dos hermosos regalos y cada uno creando estragos en
sus diferentes formas. Rezo para que no envíe más, pobre hombre.
Qué asombrado estará cuando se entere de todo. Pero, ¿qué voy a
decirle? Ella suspiró, tratando de aclarar su mente.
Elizabeth respiró hondo para calmarse y cerró los ojos. En su mente apareció
una visión de estar sentada ante un espejo preparándose para un baile,
colocándose las horquillas de perlas en el pelo y, por encima del hombro,
el hermoso rostro de Fitzwilliam Darcy, con hoyuelos pronunciados en señal
de aprobación, mirándola en el espejo. Abrió los ojos, la visión se disolvió y
se rió.
18 de noviembre de 1812
Longbourn
Mi querido Fitzwilliam:
No piense ni por un momento, querido señor, que no veo lo que está haciendo.
Tu generoso y hermoso obsequio de horquillas de perlas está claramente
destinado a ayudarte a mejorar tu memoria de eventos pasados. Sé que todavía
no sigues mi filosofía de recordar el pasado solo como nos da placer, y buscas
mejorar el futuro para desterrar el pasado. Queda por ver cuál es la mejor forma
de pensar, pero estoy agradecido por su regalo y aún más
agradecido de que tengamos todo nuestro futuro juntos para determinar cuál de
nosotros tiene el mejor enfoque.
Las cosas en Netherfield parecían más tranquilas cuando partimos, y la
señorita Bingley pasó una noche tranquila. No se moleste demasiado con
respecto a los eventos allí. Tú y yo debemos apartarnos del camino y
permitir que la familia Bingley se cure sola con la gentil ayuda de mi querida
Jane. Ha sido muy sabia a lo largo de estos eventos, que es todo lo que
uno esperaría de ella, y sin embargo, amo más a mi hermana a medida que
cada día nos acerca más al altar. Ese día, felizmente me transferiré a tu
tierno cuidado y sabiduría.
Te extraño terriblemente, mi amor, más de lo que me atrevo a decir aquí.
Ruego que su próxima carta me diga que volverá a unirse a nosotros
mucho antes de lo esperado. Con todo afecto agradecido,
Vuestra EB
Elizabeth decidió que no estaba en condiciones de responder a su
sugerencia de usar las horquillas para la boda. Tenía la esperanza de que,
con
la ayuda de Jane y su tía, prevalecerían para promover la propuesta de Darcy.
Estaba bastante segura de que a él nunca se le había ocurrido que su deseo de
que ella llevara las horquillas no encontraría una acogida universal.
***
En la mañana del 18 de noviembre, Darcy recibió una nota de los
abogados con la noticia de que el acuerdo matrimonial ya estaba
redactado y que
podía revisarlo en cualquier momento antes de que se prepararan las
copias finales. Esta visita se ejecutó antes de las once. El Steveton más
joven le aseguró a Darcy que podría regresar a Hertfordshire el lunes.
"¡Lunes! Pediría que se pague más a los empleados para que preparen los
documentos antes”.
“Muy bien, Sr. Darcy. Le enviaremos las copias por
correo especial tan pronto como estén listas.
“Gracias, Steventon. Estaría encantado de volver a la señorita
Bennet el sábado. Prometí que lo haría.
Afortunadamente, el resto de la semana transcurrió sin más
incidentes y en Longbourn sin la llegada de más regalos de
Darcy. Las cartas continuaron pasando de Darcy a todo
Meryton, y el Royal Post notó un aumento en los ingresos de
Hertfordshire a Londres durante el resto de noviembre. ***
Debido al incidente en Netherfield, el coronel Fitzwilliam le sugirió
en privado a Elizabeth que Georgiana disfrutaría de un cambio de
escenario y le preguntó si sería una imposición que se quedara en
Longbourn una
o dos noches. La actitud de Caroline Bingley se había convertido en lo
que sólo podría llamarse servil hacia la hermana de Darcy, y Georgiana
ansiaba escapar. Elizabeth recordó la cama libre en la habitación de
Kitty, así como el
deseo declarado de Georgiana de tener una hermana. Dada la atmósfera actual
en Longbourn, Elizabeth consideró que, si la solicitud a la Sra. Bennet
proviniera de Jane en lugar de ella misma, el plan podría llevarse a cabo.
Y así fue como Georgiana pasó tres noches en Longbourn. La señora
Bennet brindó toda su hospitalidad a la muchacha, pensando mezquinamente que
había
obtenido una vaga victoria social sobre las hermanas de Bingley con la
visita de la señorita Darcy. Las hermosas interpretaciones de Georgiana en el
pianoforte llenaron la casa
y, al final de la estadía, ella llamaba a Catherine "Kitty" y Kitty
la llamaba a ella "Georgie". Los compañeros de cuarto se sentaron en sus pequeñas
camas hasta altas
horas de la noche. Hablaron con bastante franqueza de George Wickham, y Kitty
se quedó atónita al enterarse de que la verdadera Georgiana Darcy casi se había
fugado con él. Georgiana reveló, so pena del secreto de Kitty, lo que sabía sobre
la participación de su hermano en los arreglos matrimoniales de Lydia. El informe
hizo reflexionar a Kitty, una sensación bastante nueva para ella, y se dio cuenta
de que su hermana favorita se había comportado peligrosamente y se había
casado mal. Durante el día, cuando no estaba practicando con el instrumento
Bennet con Mary, Georgiana se unía a Elizabeth para hacer turnos en el jardín si
hacía buen tiempo. A Elizabeth le tranquilizaba tener un Darcy con quien pasar el
tiempo, y Georgiana estaba feliz de hablar de su hermano a su prometida.
Así, Elizabeth aprendió muchas de sus preferencias —en cuanto a la comida y la
bebida, los colores que prefería en su vestimenta, los libros que disfrutaba lo
suficiente como para volver y su amor por la equitación y el manejo de la espada
como ejercicio— sin tener que preguntarle al hombre mismo. Con Georgiana en la
casa, el anhelo de Elizabeth por Darcy no era tan intenso, porque podía hablar de él
abiertamente y con frecuencia.
Capítulo 13
Los últimos días
“Hay muy poco de melancolía en ella, mi señor:
nunca está triste sino cuando duerme y nunca está triste entonces,
porque he oído decir a mi hija que muchas veces ha soñado con la
infelicidad y se ha despertado. ella misma de la risa.”
William Shakespeare
Mucho ruido y pocas nueces
El contrato de matrimonio llegó a Darcy House el sábado por la tarde.
Murray y los sirvientes de la casa no escatimaron esfuerzos para
prepararse para la rápida partida de Darcy en carruaje. Sin embargo, la
llegada de los documentos coincidió con la primera tormenta invernal
de la temporada y las ráfagas de nieve convencieron a Darcy de pasar
otra noche en Londres. Además de verse frustrado por el clima,
recordó las palabras que escuchó de
Bingley a Elizabeth describiendo qué objeto temible era cuando
se encontraba sin nada que hacer, y reconoció la verdad durante
toda la noche.
Se sentó en su dormitorio con las cartas de Elizabeth, bebiendo brandy
y saltando con frecuencia para maldecir la nevada. A medianoche había
cesado. Podría haber ido fácilmente. ¡Maldita sea! Consultó a Murray por
última vez y prometió que, sin importar el clima de la mañana, viajaría a
Longbourn al amanecer.
El carruaje podría seguir. Con un poco de suerte, llegaría antes de los
maitines. Por la mañana, la nieve se había derretido, pero el caballo
que seleccionó no era la opción más rápida para el mal tiempo, y
cuando llegó al borde del camino donde lo esperaba un caballo fresco
de Netherfield, Darcy se dio cuenta con molestia de que llegaría más
tarde de lo que deseaba. Había escrito un expreso a Elizabeth y al Sr.
Bennet el día anterior diciendo que debían esperar que él se
detuviera en Longbourn por la tarde. Aunque no tendría tiempo para arreglarse
, decidió meterse en la parte trasera de la capilla de Longbourn
aunque los servicios ya habían comenzado. Tenía que verla a ella, a su
Elizabeth, aunque solo fuera para mirarle la espalda mientras rezaba.
De hecho, cuando Darcy entró en la pequeña iglesia, el himno
final apenas comenzaba. Entró y examinó el banco de la
familia Bennet. El Sr.
Bennet estaba de pie en el pasillo, Elizabeth, con un vestido de lana verde
pálido y un spencer que parecía algo familiar, estaba al lado de su padre y,
curiosamente, Georgiana. Escuchó las encantadoras voces de Georgiana y
Elizabeth entonando una canción por encima de la congregación. El vicario,
que realizaría la doble ceremonia en menos de una semana, miró a Darcy a
los ojos y asintió mientras cantaba. Cuando terminó el servicio, el vicario
estrechó la mano de Darcy cuando pasó para salir de la iglesia.
Los Bennet se dieron la vuelta para irse, y Darcy estaba claramente visible,
observándolos
. El corazón de Elizabeth se aceleró y sus inclinaciones le recordaron los
peores excesos de Lydia y Kitty mientras chillaban y perseguían a los
oficiales; fue todo lo que pudo hacer para abstenerse de reírse alegremente
y saltar a sus brazos. Se limitó a una amplia sonrisa cuando Darcy la miró a
los ojos con una media sonrisa intensa, que expresaba emociones que uno
no suele asociar con las iglesias.
El Sr. Bennet miró de su hija a Darcy y se entretuvo
insinuándose frente a la precipitada aproximación de Elizabeth hacia
su prometido, frenándola así y llegando primero a Darcy con la mano
extendida. “¡Ajá! Ha regresado con nosotros, Sr. Darcy. Has tenido
mucho tiempo para escapar de las trampas de la familia Bennet, así
que deduzco por tu apariencia que realmente amas a mi chica. El Sr.
Bennet se giró para ver la reacción de Elizabeth.
Ella puso los ojos en blanco y se sonrojó; su padre estaba encantado.
Darcy observó a Elizabeth pero respondió a su padre. "Sres. Bennet, no
tengo intención de escapar de tu hija. Como estoy completa y
felizmente atrapado, creo que lo contrario podría estar más cerca de la
verdad. No tienes idea del esfuerzo que he hecho para convencerla de
que soy digno. Puede que desee escapar de mí. Darcy dejó de sonreírle
a Elizabeth y miró al señor Bennet. “Señor, ya que el clima ha mejorado,
¿puedo tener su permiso para acompañar a la señorita Elizabeth a
Longbourn?”
"¡Ciertamente, señor! Nada de naturaleza impropia puede ocurrir en
los tres minutos que lleva el arduo viaje desde esta iglesia hasta la
casa de Longbourn. Enviaré a nuestro mozo de cuadra por tu
caballo. Se inclinó hacia Darcy y le susurró: “Haz que Lizzy te
muestre el camino más largo. Tarda cinco minutos.
Elizabeth se hizo a un lado cuando Georgiana se acercó y le dio a Darcy
un breve abrazo. “He tenido una visita encantadora en Longbourn,
hermano. Kitty se reunirá conmigo en Netherfield ahora que has regresado.
¡He aprendido algo de lo que
es comportarse como una hermana con hermanas! ¿Ver? Le he regalado a Lizzy...
¡Elizabeth un vestido que ella admiraba!
Darcy felizmente asintió hacia Elizabeth por encima de la cabeza de su
hermana. Ah, esto explica por qué el vestido es familiar. Georgiana se lo
compró la Navidad pasada. Qué bien le sienta el color a Elizabeth.
Extendió un brazo a su futura esposa y salieron. Después de
despedirse del vicario, Isabel desvió sus pasos del camino recorrido
por el resto de su familia. La pareja rodeó el perímetro del pueblo
hasta que llegaron al camino que se acercaba a Longbourn desde los
campos del oeste. Cuando pasaron detrás de un seto, Darcy se volvió
hacia Elizabeth, y ella estaba de puntillas besándolo antes de que él
pudiera atraerla a un abrazo. Se entregó por completo a la sensación
de su cuerpo presionando contra el suyo y se sorprendió cuando ella
luchó para alejarse.
¡Oh, señor Darcy! Fitzwilliam... No debería correr hacia ti. Qué
semana ha sido. No debes volver a marcharte sin llevarme
contigo.
Ella lo estaba regañando tan seriamente que él tuvo que reírse. “La
próxima vez que me vaya de Hertfordshire, serás mi esposa, puedes estar
seguro de ello, pero si necesitas besarme para asegurarte de esta verdad,
entonces hazlo”. Continuaron caminando y pronto estuvieron en el lado
sur de Longbourn en el carril limítrofe detrás de un seto donde se habían
encontrado a menudo. Solo una habitación de la casa podía espiarlos
desde este ángulo, y detrás de las cortinas de su dormitorio, el Sr. Bennet
observaba. Se quedó estupefacto al ver a Darcy erguirse formalmente
ante Elizabeth y abrir una pequeña caja. “Querida Elizabeth, sé que
pensarás que es una tontería innecesaria”,
dijo Darcy con seriedad. “Pero debería haber hecho esto hace semanas.
Este anillo debería haberte llegado la última vez que te propuse
matrimonio. Me avergüenza que me haya llevado tres intentos formular
correctamente una propuesta, pero espero que su respuesta sea la misma
que para el segundo intento. Te quiero mucho, y estoy bastante seguro de
que eres la única mujer en el mundo con la que podría convencerme para
que me case. Él le sonrió lastimeramente.
Al principio, Elizabeth se sorprendió por la postura y la expresión de Darcy,
pero mientras él hablaba, las lágrimas se acumularon en las comisuras de sus
ojos y una sonrisa torcida se formó en su rostro. Abrió la caja, revelando el
anillo de esmeralda simple. Experimentó un temor momentáneo de que la caja
contuviera una joya ostentosa con la que sería difícil estar a la altura, pero
cuando vio la piedra modesta y de un verde brillante, sus manos se dirigieron
hacia ella de inmediato.
“¡Fitzwilliam! Mi única queja de su segunda propuesta es
para mí, ya que no respondí de manera articulada o
elocuente”.
Reconociendo su referencia juguetona a su negativa en Hunsford, agregó:
“Permítame ser muy claro, señor: lo amo y me siento honrada
de convertirme en su esposa. Mi padre siempre ha dicho que solo debo casarme
con un hombre al que pueda amar y respetar, y nunca desobedezco a mi padre”.
Darcy se rió de ella. Él no habría llamado a Isabel una
hija totalmente obediente. Sacó el anillo de su caja para que Elizabeth
viera la exquisita mano de obra de la banda de hojas de oro labrado.
—Oh, Fitzwilliam. ¿Era este el anillo de compromiso de tu
madre? Es tan hermoso, tan delicado. Es tan… —Tan
parecido a ti.
"Es tan perfecto, es lo que iba a decir".
“Era un anillo de mi madre pero no su anillo de compromiso.
Seleccioné esto de sus joyas hace años cuando Georgiana y yo
clasificamos las piezas que podría conservar para una futura esposa.
No sabía que estaría adornando una ninfa del bosque que capturé en
los campos de Hertfordshire, pero pensé que era la pieza más bonita
de toda la colección de mi madre”.
Elizabeth extendió su mano derecha, pero el anillo era un poco demasiado
grande para su dedo anular, y rápidamente lo movió a su dedo medio, que
encajaba perfectamente. “¿Te importa que lo use en un dedo equivocado? Me
encanta
.
"¡Puedes usarlo en el dedo que quieras, solo para que lo uses!"
Sus ojos se encontraron, Elizabeth levantó la cara, cerró los ojos y
separó los labios. Las manos de Darcy rodearon su cintura y la besó
con ternura. Sus brazos se posaron sobre sus hombros.
El Sr. Bennet todavía estaba mirando. No sabía qué haría si
el contacto de los amantes se hiciera más impropio. Temía,
dada su separación y la expresión de sus rostros en la
iglesia, que así fuera.
Cuando terminó el beso, Elizabeth abrió los ojos y sostuvo la mirada de
Darcy mientras tomaba sus manos de su cintura y las colocaba en su
pecho, colocándolas sobre su corazón y sosteniéndolas allí, contra su
pecho izquierdo. “Haces que mi corazón se acelere, Fitzwilliam Darcy”,
susurró. Sus ojos ardían en los de él. Si me pide reunirse conmigo en
privado, le diré que sí. Él debe saber que yo diría que sí.
Lo primero que pensó Darcy fue lo llena y cálida que estaba la carne
sobre su corazón, latiendo como un trueno bajo su mano. Se permitió un
breve
momento de sensación antes de que, con cuidado y determinación,
sacara sus manos de debajo de las de ella, pero continuó sosteniendo
una mientras se alejaba un paso. El Sr. Bennet respiró aliviado después
de su angustia inicial de que fuera su Lizzy quien había instigado un
momento tan íntimo. Se encontró deseando más que nunca haber
engendrado niños.
“Elizabeth...” Darcy siguió mirándola a los ojos. “No debemos tentarnos a
nosotros mismos. Soy muy consciente de los sentimientos que desperté antes de
irme, y no debería
haber sido tan imprudente. En nuestra vida futura, no debemos
tener nada que reprocharnos”.
Las palabras de Elizabeth tropezaron unas con otras. "Pero debes saber... yo...
ya existe ese sentimiento... y has esperado tanto tiempo".
Sus ojos eran serios, y Darcy se sintió caer en su oscuridad
y hundirse para siempre. “Fitzwilliam, no te negaré nada”,
murmuró.
Darcy apoyó su frente en la de ella, principalmente para evitar su propio desmayo.
“Querida Isabel. Querida. Después de inhalar
profundamente, metió la mano enjoyada de ella en el
hueco de su codo y procedieron al jardín abierto,
caminando lentamente hacia la casa.
Todo esto fue para gran alivio del Sr. Bennet. Se volvió desde su
ventana. Elizabeth miró hacia abajo, tratando de recuperarse. ¿Qué
he hecho? ¿Por qué no esperé a que él me probara? ¿Siempre he
sido tan impulsivo? “
Lamento haber sugerido cualquier mal comportamiento. Es de
extrañarte. No he sido yo mismo contigo lejos.
Darcy se detuvo, pero ella no lo miró. “Elizabeth, te amo aún
más por lo que has dicho. Pero me conozco a mí mismo. Cualquier
libertad conducirá a demasiado. Debo ser honesto y no pretender lo
contrario. Eres todo lo que es generoso y tentador, créeme. Deseo...
tanto. Pero no
importunaré tu inocencia. Mi deseo es que cuando nosotros… eh…
bueno, solo lo diré… cuando consumamos nuestro matrimonio,
tengamos todo el tiempo del mundo. No habrá arrepentimientos”.
Ella asintió. Sus ojos se posaron en su anillo, y se maravilló
de él hasta que llegaron a la casa. La hizo sentir segura, e
hizo que la próxima boda fuera más inmediata, al usarlo.
Hizo una pausa cuando Darcy le abrió la puerta de cristal y
la llevó a la sala de estar.
“Gracias por esto, Fitzwilliam. Es hermoso, y gracias por
guardarlo para mí. Yo. De todas las personas."
Encontraron el camino hacia el salón con Darcy prometiendo en
silencio que evitaría estar a solas con ella durante un período
prolongado antes de la boda. Se excitaba con demasiada facilidad
y Elizabeth ya no estaba dispuesta a detenerlo. ***
La Sra. Bennet fue la primera en notar el anillo de Elizabeth cuando la
familia, incluidos los Darcy y el Sr. Bingley, se sentaron a cenar el domingo.
Usualmente más impresionada con el tamaño que con la calidad, incluso
ella tuvo que admitir que era exquisita. "¡Creo que te queda bastante bien,
Lizzy!" Ella exclamo. Y sin duda habrá más grande, más adelante, cuando
seas la señora Darcy. Elizabeth miró su plato con absoluta mortificación y
escondió su mano en su regazo.
La Sra. Bennet parloteó: “Me atrevo a decir que después de que Lizzy haya
tenido uno o dos niños, Sr. Darcy, apenas podrá moverse por las joyas que
usted le amontonará
. No debe juzgar a mis hijas por lo que he hecho, Sr.
Darcy, ni a usted, Sr. Bingley…”
Al ver que su esposa estaba provocando que los que estaban en la mesa que
estaban comprometidos para
casarse se sonrojaran ferozmente, el Sr. Bennet se aclaró. su garganta
bastante fuerte antes de advertir, “Sra. Bennet…”
Darcy estaba a la izquierda de Elizabeth y también miró hacia
abajo. Él tomó su mano y le dio un rápido apretón. Haber sido
criada por una madre así, mi pobre querida niña, sin un cumplido
que no encubra un desaire.
Tal vez deberíamos habernos fugado…
Elizabeth presionó su mano en respuesta y la movió a su muslo antes de
que él soltara su agarre.
Durante el plato de pescado, el Sr. Bennet se inclinó hacia adelante y le
preguntó a Darcy en voz baja si él y Elizabeth querían hablar sobre el
acuerdo matrimonial con la Sra. Bennet después de que terminara la comida. Darcy
estaba a punto de responder afirmativamente cuando una mirada al semblante de
Elizabeth le hizo cambiar de opinión.
“¿Tal vez deberíamos dejar el día de reposo inmaculado por lo que es
esencialmente un asunto de negocios? ¿Voy mañana después del desayuno?
Los ojos del Sr. Bennet brillaron. “Eso me conviene igual de bien. Como
usted dice, que este último domingo en familia se lleve a cabo en
relativa paz y tranquilidad”. Elizabeth miró de su prometido a su padre y
de regreso con una silenciosa expresión de agradecimiento.
"Señora. Bennet, ¿puedo suponer que pasarás mañana de compras? El Sr.
Bennet le preguntó a su esposa.
Como se había convertido en su costumbre, dejó de parlotear tan pronto
como su esposo comenzó a hablar. “¡Ay, no, señor! Creo que, según mis
listas, todo lo que necesitamos ha sido ordenado. Jane y yo vamos a visitar
Netherfield por la tarde para discutir el desayuno por última vez, y también
Lizzy, si ella lo desea, pero de lo contrario, estaré en casa.
"¡Excelente! ¿Estará disponible para reunirse conmigo después del desayuno
cuando llegue el señor Darcy con el acuerdo matrimonial?
La señora Bennet sonrió bastante. Sabía que era el asentamiento lo que
había llevado a Darcy a la ciudad. Previó un gran placer deshacerse de
su hija más difícil con un novio muy sorprendente y con una tasa de
retorno muy buena. "¡De hecho, señor, para tal ocasión, lo esperaré tan
pronto como lo desee!"
El Sr. Bennet se volvió hacia el Sr. Darcy con un murmullo divertido:
"Señor, haría bien en esperar una esposa tan complaciente como la que
tengo".
***
Cuando Elizabeth le dio las buenas noches a Darcy, le preguntó si se uniría a
ella para dar un paseo matutino. El clima se volvió despejado y frío, y
para Elizabeth, el aire fresco de la mañana fue como un tónico que la
fortaleció para el resto del día.
Darcy se negó. Solo podía imaginar el rubor sonrosado de sus mejillas y el
subir y bajar de su respiración vigorizada. Todavía estaba emocionado por la
sensación de su pecho y los latidos del corazón bajo su mano esa mañana.
“La prudencia dicta que debo darle una última lectura al arreglo antes de
presentarlo. Tal vez si te unes a tu madre y a Jane en Netherfield, Bingley y
yo podemos quedarnos y hacernos pesados e insistir en que te
acompañemos de regreso a Longbourn.
Elizabeth tuvo que reírse de este plan, pero estaba decepcionada de que no
volverían a estar realmente solas pronto.
***
A la mañana siguiente, caminó antes del desayuno y se irritó al ver a
Darcy y Bingley cabalgando por los campos recién cortados alrededor
de Netherfield. ¿De qué se trata? ¿Por qué la pretensión de revisar el
finiquito? Su asombro se convirtió en exasperación y corrió desde el
límite de Netherfield hasta la puerta lateral de Longbourn para recuperar
el equilibrio. Darcy llegó cuando los Bennet se levantaron de la mesa
del desayuno y parecía muy él mismo cuando entró en la biblioteca del
Sr. Bennet. La presentación y firma del acuerdo de matrimonio entre el
Sr. Fitzwilliam Darcy y
el Sr. Thomas Bennet se llevó a cabo como tres de las cuatro partes lo
hubieran previsto, lamentablemente.
Una vez que los detalles altamente ventajosos se repitieron a la Sra.
Bennet tantas veces que finalmente los comprendió, la elevación de
su espíritu fue poco menos que penetrante. Se abanicaba
vigorosamente y sonreía a Darcy con cada frase cariñosa que tenía
a su disposición. Nadie fue más generoso, liberal, generoso,
caritativo o amable. Le dio unas palmaditas a Elizabeth y le hizo
llover su aprobación, diciéndole a Darcy lo que él ya sabía: se iba a
casar con la más hermosa y encantadora de las hijas Bennet, la más
inteligente y mejor educada.
Y su temperamento... ¡tan fácil, señor Darcy! Nada la perturba, y nunca
levanta la voz. ¡Ella nunca ha pasado un día enojado en su vida!” Ante
estas palabras, Darcy, Elizabeth y el Sr. Bennet comenzaron a gritar
que ahora se había excedido por completo, y entre ellos se rieron de
ella en un breve silencio. Finalmente, la Sra. Bennet se unió a sus risas.
“Bueno, tal vez me equivoqué un poco allí. Lizzy puede guardar rencor,
pero no es nada que un paseo al aire libre no cure.
"Esa descripción de mi futura esposa, la Sra. Bennet, la admitiré
como más precisa", dijo Darcy con una sonrisa. Palmeó a su
futura suegra en el hombro mientras se levantaba para irse. La
Sra. Bennet estaba muy complacida. Miró el reloj sobre la
repisa de la biblioteca y se preguntó si tendría tiempo suficiente para visitar a su
hermana con los detalles del asentamiento antes de la cita en Netherfield.
***
Y así, los pocos días que quedaban antes de la boda pasaron
con Elizabeth y Darcy muy juntos, pero rara vez solos juntos, y
nunca por más de unos momentos para decir hola o adiós con un beso
o dos como uno o el otro iba y venía de Longbourn o Netherfield.
Elizabeth continuó su ejercicio matutino por las calles de los alrededores
de Meryton. Darcy no se unió a ella. A ella no le gustaba, pero lo
entendía. Dos días antes de la boda llegó una nota encantadora con una
partitura de regalo en la que Darcy le explicaba que, aunque se le había
resistido la mañana en que regresó de Londres, no se creía lo
suficientemente fuerte como para volver a hacerlo. Confesó dormir mal,
ya que lo visitaban
sueños de estar a solas con ella que parecían alarmantemente
reales. Él le pidió que trajera la partitura a Londres, para que ella
pudiera tocar las selecciones para él en privado. No escribió que,
mientras estaba despierto, su ocupación permanente era idear
formas de seducirla justo antes de la boda —no tenía intención de
hacerlo, pero no lo hizo desear menos— pasando así el tiempo en
un ensueño anticipatorio hasta que el evento. De vez en cuando la
espiaba huyendo de los
detalles de la boda en los caminos, o ella lo veía galopando por los campos. Se
saludaron con la mano, pero Darcy cabalgó con Bingley y el coronel Fitzwilliam,
e
incluso una vez con Georgiana. A instancias de su hermana, se acercaron a
Elizabeth para una conversación amena, pero los dos Darcy no
desmontaron.
Mientras se alejaban de Elizabeth, que se había subido y se había sentado en
el nivel superior de una cerca para conversar, Georgiana se inclinó hacia su
hermano y preguntó:
“¿Elizabeth corre a menudo? ¿Es un hábito con ella? Es una cosa
muy inusual para una mujer hacer. Estoy a solo un mes de cumplir
diecisiete y no puedo recordar la última vez que corrí”.
Darcy sonrió. Dice que disipa su mal humor. Jane dice que la
actividad somete el ánimo excesivamente alto de Elizabeth. La he
visto salir vigorosamente de un ataque de mal humor y ponerse de
buen humor en más de una ocasión. Espero que sea tan feliz en
Pemberley que no sienta la necesidad, que no se sienta molesta o
frustrada de ninguna manera”.
“Pero espera… Fitzwilliam, ¿me equivoco? Tengo entendido que se
va a casar contigo, así que seguramente no perderá nada de su motivación, a
menos
que se case con otro hombre más amable que planee
establecerse en Pemberley. Georgiana estaba aprendiendo de
Elizabeth que podía, y debía, burlarse de su hermano.
"Palo de golf." Darcy lo fulminó con la mirada.
Georgiana se rió y se encontró esperando que Elizabeth no
abandonara la práctica de correr y que pudiera participar con
su nueva hermana.
***
Sin el conocimiento de Darcy, los días de Elizabeth estaban marcados por
escaramuzas regulares con su madre. Todas sus hermanas y la señora Gardiner se
habían puesto de su parte; La Sra. Bennet estaba acosada por todos lados,
haciéndola más terca. Señor. Bennet, que en este caso decidió no entrar en la
refriega, era consciente, sin embargo, de que, efectivamente, había que evitar un
combate. Los vestidos de novia fueron modelados por las futuras novias para sus
relaciones femeninas. Elizabeth y la Sra. Gardiner se sintieron aliviadas cuando
la Sra. Bennet admiró, aunque de una manera relativamente suave, el estilo y
los detalles del vestido de Elizabeth, y felicitó a su cuñada por poner la tela
transparente
sobre la capa de la falda del vestido, que le sentó bien a Elizabeth y llamó la
atención sobre su "pequeño y dulce" anillo de compromiso de esmeralda. Para
Jane, la Sra. Bennet se ocupaba constantemente de los hilos errantes,
preocupada por la simetría de las cuentas: “¿Te falta una cuenta en la muñeca,
Jane? Oh no, es solo un truco de la luz.”—y no dejaba que nadie con comida o
manos potencialmente sucias se acercara.
Capítulo 14
Dos hermanas queridas, un padre cariñoso
“Aquí se piensa que eres el hombre
más insensato y apto para el trabajo”.
William Shakespeare
Mucho ruido y pocas nueces
Por fin llegó la mañana de su boda y, con el sueño cada vez más
acelerado para ambas hermanas, Jane se levantó temprano con Elizabeth.
Fueron a los dos asientos junto a la ventana en su dormitorio compartido,
uno a cada lado de su tocador, y buscaron señales del amanecer que se
acercaba, cada una perdida en
sus propios pensamientos.
Jane se sentó con los brazos alrededor de las piernas, la barbilla sobre
las rodillas. No había palabras, ni en francés ni en inglés, para
calmarla o distraerla de la velada que se avecinaba. La boda sería
maravillosa, y de ninguna manera una prueba, pero al demorarse
fuera de la sala de billar de Netherfield, Jane se había asegurado de
que la experiencia de Bingley con las mujeres era bastante casta, y
deseaba que tuviera más educación. Jane no se atrevió a examinar
sus razones.
Elizabeth estaba de pie en camisón, lánguidamente apoyada contra
el costado de la ventana con las cortinas corridas. Se preguntó si
Darcy cabalgaría esa mañana y si la vería. Elizabeth no era
supersticiosa y estaba conscientemente excitada por la idea
de revelarse a Darcy desde la seguridad de su dormitorio de
soltera. "Oh, Lizzy", Jane finalmente gimió. "El día ha llegado."
Sintiendo espíritus inquietos, Elizabeth fue inmediatamente al
lado de su hermana.
"¡Sí, Jane!" La abrazó por la espalda con uno de esos
abrazos exuberantes por los que era legendaria dentro de su círculo
familiar. Desde niña, se sabía que Elizabeth casi derribaba a sus hermanas,
padres, tías favoritas y queridos amigos. "¿No estás aliviado?"
Jane se volvió hacia ella. “Seré encantador, Charles será guapo, tú
serás hermoso, el Sr. Darcy será majestuoso, la comida será
maravillosa y nosotros cuatro apenas la probaremos. Entonces usted
y el Sr. Darcy se irán, y no los veré por meses, bueno, un mes de
todos modos, y debo quedarme y atender a los invitados restantes, y
cuando todos se vayan, será mi noche de bodas y, oh querida,
Lizzy…”
Nadie se sonroja como Jane. Elizabeth sonrió para sí misma. “No debemos
detenernos en nuestras noches de bodas, querida. No pasaremos el día si
lo hacemos. Debemos terminar con eso. Necesito mi ingenio para una
pelea más con mamá, al menos, y confío en ti, esta última mañana, para
tomar mi parte. Desde la distancia de cincuenta metros, un apuesto jinete
observaba desde su escondite cómo la única mujer que había amado se
apartaba de su ventana. Darcy nunca hubiera imaginado que Jane pudiera
doblarse para verse tan pequeña, y deseó que Bingley estuviera con él
para ver su vulnerabilidad. Luego, con las bulliciosas acciones de una
mamá gallina (podía imaginar su risa ), los brazos de Elizabeth se
abalanzaron para rodear a Jane y envolverla en un abrazo jubiloso. Darcy
podía ver cómo el cabello oscuro de su amada envolvía a su hermana: esta
noche, esta misma noche, su cabello me envolverá. El abrazo se mantuvo
por unos momentos; luego ambas hermanas rieron y se apartaron de las
ventanas. Las cortinas abiertas se cerraron y él sonrió. Aunque Elizabeth
no parecía haberlo visto, no importaba; él la había visto. Y no solo un
vistazo, sino que la había visto haciendo algo tan cariñoso y característico
de Elizabeth que descubrió que estaba tan consolado como parecía estarlo
Jane. Cabalgó de regreso a Netherfield para intentar desayunar y vestirse
para su boda.
***
Thomas Bennet, despertando al papel de padre de las novias, y
que rara vez insistía en algo excepto en que no lo molestaran en su
biblioteca, había exigido la noche anterior que todas sus hijas, su
esposa y sus suegros
vinieran . bajar temprano a desayunar. Todos estaban sentados cuando entró
en el comedor , ya vestido con su levita de boda.
"Ahora escúchenme, todos ustedes". Se paró formalmente detrás de su silla
en la cabecera de la mesa. En lugar de mirarlo, todos los ojos se volvieron
hacia Elizabeth como si ella pudiera explicar su comportamiento. Elizabeth
volvió la mirada hacia él con las cejas levantadas y los demás siguieron su
mirada. “Exijo eficiencia esta mañana. No dejaré que las hijas de Bennet
lleguen tarde a su boda
cuando salgan de mi casa. Sra. Bennet, exijo que
Lizzy y Jane se encarguen de las criadas. El resto de ustedes pueden ayudarse unos
a otros”. Su esposa asintió,
sin palabras, tomando aliento para una próxima salva. “Y como su
padre, mi último pedido es que se me permita un cuarto de hora
cada uno con Jane y Lizzy antes de partir. ¿Se puede manejar
esto, Sra. Bennet? Sra. Gardiner, ¿me ayudará?
“Por supuesto, Thomas”, asintió su cuñada casi
riéndose. "Sres. Bennet, ¿cómo puedes imaginar que se
puede lograr tanto? despotricó la Sra. Bennet,
soltándose por fin.
"¡Coño!" El señor Bennet la miró fijamente con una mirada aguda que habría
abierto una ostra a veinte pasos. La habitación se quedó en silencio. “Jane,
Lizzy, coman lo más rápido que puedan y empiecen a vestirse. El carruaje
Bennet partirá con nosotros tres puntualmente a las nueve. Como ves, estoy
listo. Lizzy, Jane, se unirán a mí en el carruaje a las nueve en punto en cualquier
estado de vestimenta que se encuentren. Si el resto de ustedes se pierde los
procedimientos, esa es su cabeza y su úlcera. Hasta entonces, estaré en mi
biblioteca. Jane y Elizabeth saltaron de la mesa, cada una tomó una manzana y
un poco de té, y corrieron escaleras arriba. Las criadas de la familia,
Annie y Sarah, las siguieron en cuestión de segundos. Quince minutos
más tarde, Elizabeth y Jane se unieron a su habitación con la señora
Gardiner, que estaba lista para la boda, excepto por su sombrero y
sus guantes.
“Lizzy, te ayudaré ya que estoy familiarizada con tu vestido, y Annie,
tú te ocupas de Jane”, instruyó la Sra. Gardiner. Elizabeth ya se había
puesto su corsé de corta estancia con la ayuda de Sarah; solo le
ceñía las costillas, y estaba
rematado con hileras cortas y apretadas de volantes debajo del pecho para
sostener sus senos hacia arriba y hacia afuera a la manera popular.
Elizabeth se abrochó una enagua alrededor de la cintura, se subió las
medias nuevas de color rosa pálido y se ató las ligas. El vestido se deslizó por su
cabeza y se colocó a su alrededor con un susurro. La falda estaba suspendida
del corpiño y se componía de varias capas de tela transparente sobre una de
pesado satén. La capa transparente más externa también constituía el corpiño
interior del vestido y, de manera bastante escandalosa, la señora Gardiner, por lo
general correcta, convenció a Elizabeth de que no cubriera su seno usando una
elegante camisola debajo. La parte más externa separada del vestido consistía en
una pelliza
de manga larga a juego de satén pesado, asegurada con siete pequeños botones
de nácar y recortada
para formar una falda exterior con un pliegue de caja que llegaba debajo de la
rodilla en la parte posterior.
Todo el conjunto era un ejemplo perfecto de lo
que llevaría una novia elegante y, a pesar de las malas intenciones de la señora
Bennet, el color de la luz de las velas realzaba los cálidos tonos de piel de
Elizabeth y la hacía aún más radiante que si también hubiera vestido de blanco.
Ella y Jane habían intercambiado regalos de pequeños aretes de perlas, y sus
únicos otros adornos eran la cruz de granate que su padre le había dado cuando
cumplió dieciséis años y el anillo de compromiso de Darcy.
Elizabeth se vistió en cuestión de minutos y, con un poco de ayuda
de Annie, comenzó a peinarse con el estilo solicitado por el Sr.
Darcy. Sobre el tocador estaba el regalo de Darcy de las horquillas
de oro coronadas con perlas.
Lamentablemente, la Sra. Bennet no se conmovió.
“Oh, mamá”, suspiró Kitty soñadoramente desde la puerta de la
habitación de sus hermanas, observando cómo peinaban a Elizabeth. “Es tan
romántico que el señor
Darcy quiera casarse con Lizzy con el pelo lleno de perlas. ¿Cómo
puedes oponerte?
Todas las manos libres se ocupaban de los complejos lazos y
botones del vestido de Jane.
“De hecho, mamá”, agregó Jane, hablando entrecortadamente mientras
su madre y su tía tiraban de su corsé. “Sería… incorrecto de tu parte…
insultar al Sr. Dar— ¡uf!—Darcy”.
“Él te insulta, Jane, al no cuidar tu cabello y tus joyas”,
resopló la Sra. Bennet. “Él quiere que Lizzy te eclipse, y tú deberías
tener prioridad. Eres mayor y mucho más hermosa.
“Pero él no se va a casar conmigo”, jadeó Jane mientras su madre ataba
los cordones. “Es impropio que Lizzy no use un sombrero o un velo.
¿Quién ha oído hablar de usar horquillas de perlas, incluso si son reales?
No es decoroso vestir a mi hija como una actriz. Me pregunto si lo
considerarías, Lizzy. No los entiendo ni a usted ni al Sr. Darcy en
absoluto”.
“Mamá”, Elizabeth hizo un último intento de adulación, “has sido
generosa conmigo en todos los aspectos. Estoy seguro de que no
merezco su paciencia en esto, pero el Sr. Darcy estaría muy agradecido
por este gesto. Es sentimental y anhela recordar la noche en que se
enamoró de mí.
Su condescendencia sería muy apreciada”.
“Estoy bastante decidido, Lizzy. El gorro de encaje será lo
suficientemente bueno para ti. La señora Bennet y la señora Gardener
deslizaron las enaguas de Jane por su cabeza, las ataron y abotonaron,
y siguieron con el vestido blanco. La Sra. Bennet hizo un gran
espectáculo al colocar el collar de perlas de la familia alrededor del
cuello de Jane.
Annie terminó el cabello de Elizabeth, que al menos se peinó como lo
pidió el Sr. Darcy, incluso si no se usaron las perlas. Elizabeth se alejó
del tocador tratando de no llorar. Jane miró a su hermana a los ojos y
le tomó la mano mientras se sentaba en el lugar de Elizabeth frente al
espejo.
Las lágrimas brotaron de los ojos de Jane. “Mamá, me duele que
nos molestes a Lizzy y a mí el día de nuestra boda”. Era lo más
cercano a una queja seria que Jane jamás le haría a su madre y
silenció la habitación por un momento. “¿Ves lo que has hecho,
Lizzy? Has hecho llorar a tu hermana. Ahora sus ojos estarán todos
rojos cuando se enfrente al Sr. Bingley”, chilló la Sra. Bennet, ajena
a que faltaba más de una hora y media para la boda. La boca de
Elizabeth asumió una línea plana de insatisfacción, su rostro una
máscara en blanco de desaprobación. En su mano estaba la bolsa de
horquillas de perlas. Lo colocó en el quisquilloso bolso de encaje que hacía
juego con el feo gorro que se pondría de mala gana. Caminó hacia la puerta de
la habitación. “Entonces estoy listo. Iré a ver a nuestro padre como él lo pidió.
Sus pies, en sus
pantuflas de boda de raso, fueron luego escuchados pisando fuerte, lo mejor que
podían usando zapatos tan livianos, bajando las escaleras.
“Esa chica y sus grandes pies…” murmuró la Sra. Bennet mientras
se ocupaba del velo de Jane.
Elizabeth entró en la biblioteca de su padre, cerró la puerta y
se arrojó en una silla. "¿Tu madre?" preguntó el Sr. Bennet.
“Tu esposa”, respondió Lizzy acusadoramente. Saltó de nuevo,
avergonzada de sí misma por actuar como si tuviera quince años
otra vez.
"Siéntate, mi amor".
Elizabeth ya estaba alejando su irritación.
"O no. Haz lo que quieras. El Sr. Darcy sabe que va a conseguir una
esposa paseante, ¿no? Creo que también es dado a caminar con fuerza
cuando está agitado. De hecho, lo he visto hacerlo. Debe tener cuidado
de que ambos no comiencen a caminar en direcciones cruzadas sin previo
aviso. ¡Se podrían perder vidas!”. Elizabeth se detuvo y sonrió. Se dio la
vuelta y fue recibida en los brazos de su padre. “Oh, papá…”
“Lizzy, el darte un consejo tan pequeño pero sabio no es la razón por la que
pedí hablar contigo. Tengo una historia importante que contar, y
cada palabra es cierta. Debería habértelo dicho hace años. Reza,
siéntate. Por fin lo hizo; tomó la silla junto a ella y tomó su mano.
“Cuando nació Jane, no nos preocupaba en absoluto que no fuera
un hijo. Ella era la primera hija, y no había preocupación. Pero
cuando tu madre te cargó,
estaba convencida de que eras un niño. Creo que puedo decir con seguridad
que, de todas mis hijas, usted es la única a la que ella nunca ha perdonado por
su sexo, porque se descubrió que estaba completamente equivocada en voz
alta. No tuviste nombre durante dos o tres días, porque no eras Edward Thomas
Bennet.
Su canastilla incluso estaba bordada con las iniciales EB En ese momento,
estaba leyendo una historia del rey Enrique VIII, y los pensamientos sobre el
nacimiento de la buena reina Bess, su propia segunda hija, estaban muy
presentes en mi mente. Esperaba un niño, pero pensó que su segunda hija
era una niña bastante hermosa, ya que ella lo favorecía. Llegó a ser
famosamente precoz. Vio que era
inteligente y digna de su atención. Por supuesto, sabemos que vivió
para eclipsar con creces a sus hermanos y fue la monarca más
grande de Inglaterra.
“Por eso te llamé Isabel, y no toleraría ninguna disputa. Y ha
sucedido, Lizzy, que eres la única niña que favorece a mi lado
de la familia, oscura en tus facciones y vivaz. Eres la más
inteligente, y hoy y en el futuro eclipsarás a todas tus
hermanas. Cuando te enfrentas al Sr. Darcy, Jane palidecerá en
comparación con todos excepto el Sr. Bingley, sin importar
cómo te peines. El Sr. Darcy nunca se fijará en tu sombrero
por el brillo en tus ojos y el ingenio en tu sonrisa. Te quiere
mucho, Lizzy, como nunca te ha amado antes, apostaría.
Sólo te pido que seas amable con él. No seas impaciente. Puede que sea
tan inteligente como tú, pero tal vez no del todo, así que sé valiente y
amable, y él siempre estará dedicado a ti. Pero él es solo un hombre, así
que no esperes demasiado
”.
Las silenciosas lágrimas de Elizabeth se derramaron por sus mejillas y él le
dio su pañuelo.
“Siempre serás mi Lizzy segura de sí misma, mi chica intrépida e
inquisitiva. El Sr. Darcy te ama por las mismas razones que yo.
Puede haber habido cierta reticencia de mi parte cuando ustedes
dos vinieron a mí, pero en el transcurso de su compromiso, debe
admitirse, Lizzy, ahora pienso que, si tuviera la opción de un
menú de atributos para seleccionarte y construirte un esposo, no
podría haberlo creado mejor.”
Elizabeth olió el pañuelo. "Me quedo con esto".
“Sí, pensé que podrías hacerlo. Tu tía Gardiner lo mandó hacer para
mí. ¿Ver? Es el color de tu vestido: la luz de las velas. He aprendido
algo de encaje después de casi veinticuatro años con tu madre. Mi
última demanda como tu padre es que no le digas.
Llamaron a la puerta y Jane habló desde fuera. "Esto soy yo."
Elizabeth se levantó para irse, pero se detuvo en la puerta. "Gracias Padre. ¿Cómo
es posible que dos hombres así me amen tanto? Ella se volvió hacia él
brevemente para darle un beso en la mejilla y luego se fue.
Jane la miró con curiosidad en el pasillo. “Qué persona tan adorable es
nuestro padre”, fue todo lo que Elizabeth pudo decir, y Jane se deslizó en
la biblioteca. Elizabeth estaba sola en el pasillo con su madre, quien
observó mientras Elizabeth se secaba los ojos frente al espejo.
Con un suspiro, Elizabeth recogió sus guantes y el
temido gorro de encaje blanco de la mesa de entrada.
"Oh, Sr. Bennet", murmuró la Sra. Bennet en voz baja. “Hacer
llorar a tus hijas el día de su boda… ¡Hill! ¡Me he dejado los
guantes arriba! ¡Colina!"
Elizabeth salió al porche delantero para esperar a su padre y
su hermana, y se puso los guantes. El sol de finales de otoño
iluminaba el
suelo helado con un brillo deslumbrante. No confiaba en sí misma para
estar a solas con su madre ni por un momento más, y tal vez no
necesitaría volver a estarlo por mucho tiempo. Jane y Elizabeth viajarían
con su padre en el carruaje Bingley. El resto de los Bennet viajaría en su
propio carruaje con los Gardiner.
La señora Gardiner se unió a ella. “Lizzy, déjame ayudarte con el capó”. Lo
colocaron en su lugar y Elizabeth sintió que aplastaba los rizos sueltos en la
parte posterior de su cabeza.
Algo en la construcción del capó la golpeó en varios lugares
y se lo arrancó de nuevo. “¡Esta es una verdadera corona de espinas,
tía!” Elizabeth miró adentro y vio que varias uniones en la construcción
no estaban debidamente terminadas con relleno. "No es de extrañar que
Jane lo haya rechazado". “Oh, Lizzy”, la consoló su tía, poniendo un
brazo alrededor de su hombro. “Hace frío. Deberías ponértelo.
"No lo usaré ni un momento antes de que deba hacerlo".
El carruaje de Bingley se podía escuchar en el camino. El Sr. Bennet y
una risueña Jane se unieron a Elizabeth y su tía. Detrás de él se
detuvo inmediatamente el carruaje Gardiner. Elizabeth miró a su tía
con sorpresa. “Al igual que tú, Lizzy, estoy seguro de que no quiero
pasar con
ella más tiempo del absolutamente necesario. Esta disputa sobre el sombrero me
ha perturbado, y Edward sugirió que nos fuéramos a Londres inmediatamente
después del desayuno de bodas en lugar de quedarnos otra noche. Apretó la mano
de Elizabeth.
“El hecho de que pueda gemir más fuerte que los demás no la hace
tener razón”.
Isabel sonrió. Su padre ayudó a Jane ya ella a subir al carruaje
y partieron hacia la iglesia con el carruaje Gardiner justo
detrás de ellos. Se adelantaron a lo previsto.
Capítulo 15
El desayuno de bodas
“Tendremos anillos y cosas y ropa fina”.
William Shakespeare
La fierecilla domada
El recién casado Fitzwilliam Darcy estaba justo afuera del
comedor formal en Netherfield Park, esperando a que Elizabeth
saliera de una pequeña sala de estar reservada para el uso de
las novias. Los invitados llegarían
en breve y entrarían en el comedor por una puerta cercana al salón principal
después de saludar a sus anfitrionas oficiales, una Caroline Bingley
sorprendentemente serena —casi podría decirse catatónica— y una señora
Louisa Hurst eufórica. La puerta de la sala de estar se abrió y Jane salió primero.
"Señora. ¡Bingley! Darcy hizo una reverencia. “Tu esposo te espera adentro”.
"Gracias hermano." Ella sonrió e hizo una reverencia. Darcy fue la
primera en llamarla por su nuevo nombre y se sonrojó muy bien.
"Señora. Darcy se unirá a usted directamente. Ella está arreglando su
cabello”. En una acción sin precedentes, Jane le guiñó un ojo y entró en
el comedor por la puerta que Darcy le había abierto
.
¡Jane guiñando un ojo! Me pregunto qué causa una acción tan
singular. Este ya ha sido un día de sorpresas: novias llegando
temprano, Elizabeth llorando cuando llegó con su padre para pararse
a mi lado, ahora Jane guiñándome...
El Sr. Bennet había llevado a Darcy a un lado en la iglesia antes de la boda.
Ha habido un problema con el cabello de Elizabeth, y me temo que su madre se
impuso
. Tu novia no quiere faltarte el respeto a tu regalo, pero no puedo
decir lo mismo de la señora Bennet. Darcy puso los ojos en
blanco, pero no dio otra respuesta. Le habían advertido que cada
boda producía una o
dos historias tontas y, en ese momento, tenía asuntos mucho más importantes
que considerar que la locura de la señora Bennet. Su adorada Isabel estaba a
punto de convertirse en su esposa.
Y, sin embargo, cuando finalmente comenzó la procesión, allí estaba
su magnífica novia, su mujer y compañera elegida, elegante en su
encantador vestido con perlas en su cabello. El Sr. Bennet llevó sola
a Elizabeth por el pasillo y no miró a nadie excepto a su esposa. Su
mirada severa y acerada
silenció efectivamente a la Sra. Bennet para que no tuviera un ataque y cayera en
él. El orgulloso padre depositó a su queridísima hija junto a su prometido antes
de girarse para saludar con la cabeza al organista. El Sr. Bennet luego caminó
rápidamente por el pasillo y, en un momento, llevó a su hija mayor a Bingley.
Fue una conspiración planeada desde el principio por el Sr. Bennet y
los músicos de la iglesia de Longbourn, ya que estaba decidido a
que cada hija tuviera su momento para brillar.
Incluso inmediatamente después del hecho, el recuerdo de Darcy de su boda
era un confuso lío. La magnitud del evento pareció inhibir toda
experiencia real del mismo. El único detalle que le quedó fue la frase
“la felicidad en el matrimonio requiere una práctica diligente para llegar a ser
verdaderamente competente”, ofrecida por el vicario durante su homilía. Todo
lo que Darcy pudo hacer fue contener la risa y no se atrevió a mirar a
Elizabeth. Ella le dijo durante su breve viaje en carruaje a Netherfield que sentía
exactamente lo mismo y que temía que la congregación pudiera ver sus
hombros temblando de hilaridad contenida. Elizabeth más bien esperaba que
pensaran que estaba llorando. También explicó por qué, a pesar de que las
novias llegaron temprano, la boda
comenzó unos minutos tarde. Una vez que todos los invitados estuvieron
sentados, Elizabeth se paró frente a un espejo en el vestíbulo y se puso el temido
sombrero con velo blanco. Se volvió hacia su padre con la barbilla levantada para
pedir coraje, pero el Sr.
Bennet pudo ver que su expresión era frágil.
"¡Gran Dios, niña!" El Sr. Bennet estaba horrorizado por el sombrero en la
cabeza de Elizabeth. “Qué espectáculo más espantoso. No combina con tu
vestido. Jane, ven. ¿Están aquí las perlas del Sr. Darcy? No podemos permitir
que Lizzy entre en la iglesia como una fragata que zarpa en Plymouth.
Y así, tan pronto como el Sr. Bennet y Jane pudieron hacerlo, el sombrero
fue reemplazado por perlas. El alivio y la alegría de Elizabeth hicieron brotar
sus lágrimas. Darcy aún tenía que decidir si le molestaba que lo
mantuvieran en la ignorancia del concurso con su madre o si realmente era
mejor que no lo supiera. ***
La puerta del pasillo se abrió y Elizabeth se paró en el umbral buscándolo.
Estaba tan hermosa como en la iglesia, envuelta en un esplendor nupcial, su
cabello brillante y salpicado de perlas. Sonrieron cuando sus ojos se
encontraron, y ella le tendió
la mano mientras se acercaba a él. Tenía intención de besarla mucho
más intensamente que en el carruaje descubierto que los llevó de la
iglesia a Netherfield, pero la señora Bennet irrumpió en el vestíbulo.
"Sres. Darcy! ¡Ay, Lizzie! ¡Tu cabello, niña!” Ella tomó aliento para
lanzarse a una diatriba adecuada. La Sra. Bennet estaba agitando el
sombrero blanco sin usar en el aire.
Darcy no lo oiría. “Señora… ¡Señora Bennet!” Su voz fuerte y
profunda la detuvo a media inhalación. "Señora. Darcy se peinó
exactamente como
desea el Sr. Darcy. Nosotros, ninguno de nosotros, volveremos a saber de usted
sobre el tema. Extendió el brazo, Elizabeth le puso la mano encima y
entraron en el comedor fingiendo una altivez regia, tratando de no
reírse. De ninguna manera tuvieron éxito.
El Sr. Bennet sonrió detrás de su frustrada esposa. Por fin, Lizzy tiene un
campeón mejor que yo.
Una hora más tarde, Darcy estaba junto a la ventana del comedor. Había
tomado café y notó que Elizabeth todavía llevaba una copa de ponche de vino,
pero ninguno de los dos había hecho más que empujar la comida en sus
platos durante la comida. Observó fijamente cómo Elizabeth daba vueltas por
la habitación, deteniéndose para visitar
a amigos y vecinos, y aceptando amablemente los numerosos
cumplidos sobre lo bien que se veía, la hermosa pareja que
formaban ella y su esposo y lo hermosas que eran las flores que
llegaban de los invernaderos. en Pemberley. Ella es mi novia
encantadora.
En un aparador había una exhibición de frutas, también de Pemberley.
Elizabeth se detuvo para colar una fresa tardía y luego otra. Se giró
para
ver si él estaba mirando. Por supuesto que me está mirando; ¡ Él ve cada pequeña
cosa que hago!—y le envió una sonrisa culpable. Él sonrió lo suficiente como para
profundizar sus hoyuelos y hacer que su pulso se acelerara.
La mirada de Darcy se tornó ardiente, y al otro lado de la habitación, la
Sra. Phillips, ligeramente borracha, le dio un codazo en el brazo a un amigo,
observando su semblante y
compadeciéndose de Elizabeth por las pruebas de la noche que se avecinaba.
No hizo ningún comentario, ni siquiera pareció darse cuenta, de la mirada
astuta que Elizabeth le devolvió a Darcy.
Faltando aún muchas horas para el evento más esperado del
día, Elizabeth pudo reunir la suficiente confianza para
coquetear con su novio desde el otro lado de la sala llena de
gente. Que pudiera mantener ese control sobre sí misma en
seis u ocho horas era otra proposición.
Qué fácil es ella en compañía. Todos parecen amarla. Como yo lo
hago. Bueno, tal vez no tanto como yo... Darcy miró a Jane, que
estaba sentada en un sillón con Bingley de pie a su lado. Se veían
dorados junto con su cabello color miel. La serenidad de Jane
saludó a todos los que se acercaron con la misma sonrisa y rubor,
y uno podría suponer que Jane todavía no podía creer que tal
felicidad fuera suya. Sin embargo, parecía un poco nerviosa y
Darcy podía adivinar por qué. Bingley la mimó, tocándole el
hombro para llamar su atención sobre alguien o algo, llenó su taza,
tomó su mano y la soltó de nuevo. Pobre Charles... él
piensa que la está tranquilizando, pero me imagino que nada le
gustaría más que salir y respirar hondo. De alguna manera, su
Elizabeth recibió a la reunión con seguridad, y cualquier nervio que
pudiera sentir por él o por la noche que se avecinaba estaba bien
escondido.
Cuando volvió a mirar a su novia, sintió que alguien lo tomaba del brazo.
Era Georgiana.
“¡Has capturado a la hermana Bennet más bonita y encantadora,
hermano! Mira qué lindo es su cabello. Cómo envidio su
confianza. Tiene unos modales tan graciosos. Georgiana sonrió
con picardía y se inclinó para
empujar con el hombro la cautelosa compostura de su hermano. "¿Las perlas son
tuyas
?"
Darcy no apartó los ojos de Elizabeth mientras sonreía y asentía.
Nos hará sentir orgullosos, Georgie.
Los dos hermanos estaban admirados por la nueva incorporación a
su pequeña familia. “Qué interesante es, Fitzwilliam, que los dos
Bennet mayores hayan elegido hombres con el mismo color que
ellos, ¿o ustedes dos inventaron el plan entre ustedes? Jane y
Charles tan hermosos, tú y
Elizabeth tan oscuros; podrías ser sujetalibros. ¡ Qué adorables sobrinas y
sobrinos tendré!
Darcy se sorprendió de que él mismo nunca hubiera hecho tal observación.
Con una media sonrisa de satisfacción propia, le susurró a Georgiana:
"Ciertamente lo harás".
"¿Cómo manejaremos la entrega de mis regalos para Jane y
Elizabeth?" “Hay una pequeña sala de estar al final del pasillo
desde la puerta trasera del comedor. Llevaré a las novias allí en
cinco minutos.
Georgiana había encargado regalos especiales para Elizabeth y Jane,
pero no soportaba la idea de hacer un espectáculo al presentarlos.
Darcy atrapó los ojos de Elizabeth y en silencio le hizo señas hacia su
hermana. Se encontraron cerca de Jane y Bingley, y él murmuró:
“Georgiana tiene regalos para ti y Jane. Si podemos entrar en el
pequeño salón, ella nos recibirá.
Elizabeth se inclinó para susurrarle al oído a Jane, y ella se levantó
de inmediato. Sintiendo una conspiración, la Sra. Bennet se acercó.
"Sres. ¿Darcy? ¿Lizzy? ¿ Te vas tan pronto?
“Ciertamente no, mamá”, respondió Elizabeth. "Sres. La hermana de Darcy
tiene regalos que desea que abramos en la sala de estar”.
"¡Qué absurdo! Dígale que los traiga aquí para que todos puedan verlos.
El Sr. Darcy dio un paso adelante y fijó en su nueva suegra una mirada
inflexible. “De hecho, no lo hará. Pero puede unirse a nosotros, señora
Bennet.
"Es bastante grosero dejar a los invitados así, Sr. Darcy".
"Es igualmente grosero hacer que un invitado tímido se sienta más incómodo al
hacer un espectáculo de la simple entrega de regalos", respondió Darcy y llamó
la atención de Bingley. Cada hombre tomó el brazo de su nueva esposa y salió
del comedor , seguido por una cloqueante Sra. Bennet. Nadie se dio cuenta de
que el señor Bennet se había escabullido en el cochecito que lo esperaba.
Cuando las parejas entraron en la sala de estar, encontraron a la
señora Gardiner ya presente. Georgiana le entregó una caja grande a
Elizabeth y otra a
Jane. "Señora. Gardiner, ¿a quien ahora puedo llamar tía? preguntó
Georgiana y la Sra. Gardiner asintió. “La tía Gardiner me ayudó a
seleccionar y ordenar estos. Utilizamos a su modiste ya que esa dama
ha hecho vestidos para Elizabeth y Jane antes”.
Elizabeth abrió su caja y sacó de sus profundidades la
pelliza más lujosa que jamás había visto. Era un pesado satén mate de color
azul intenso, acolchado con varias capas de lana para abrigarse y forrado
con un satén blanco más ligero .
Sin embargo, la característica espectacular de la prenda era el
cuello alto y la tapeta delantera adornada con armiño, al igual que los puños
de las mangas largas.
Isabel estaba a punto de decir que era demasiado grandioso para aceptarlo
cuando, al quitárselo, Darcy le susurró al oído: "Para mi reina Isabel".
Ella volvió la cabeza bruscamente y lo miró a los ojos brillantes mientras él
le colocaba la prenda sobre los hombros. "Mi padre ha estado contando
cuentos otra vez". Ella le sonrió. "¿Cuál de sus muchos admiradores
cortesanos habrías sido?"
"¿Cortesano? ¡Decir ah! No, señora, habría sido su consorte si
hubiera vivido en su época.
"¿Entonces ella no habría sido una reina virgen?" Isabel susurró.
“Debería decir que no. Decididamente no… —Darcy respiró en su oído—.
Deseaba molestar a los tres rizos que descansaban donde los había
soltado del cuello de la pelliza, pero se contuvo. Mi autocontrol está disminuyendo.
Debemos hacer nuestro escape tan pronto como sea posible.
“Georgiana, gracias”, dijo Elizabeth en voz más alta, sonrojándose.
“Es hermoso. Eres demasiado bueno."
La hermana más nueva de Elizabeth se adelantó y le tomó la mano con seriedad.
“Oh,
Lizzy”, comenzó, usando el epíteto familiar impulsivamente, “¿realmente te gusta
? No podía imaginarte cabalgando hasta Londres con tu traje de novia
durante un clima tan frío. Y puedes usar esto para la ópera durante tu
luna de miel”.
Darcy ocultó una sonrisa. No tenía intención de salir de Darcy House
durante la próxima semana, y tal vez ni siquiera desviarse más de tres
pasos de su suite de habitaciones. Orgullosamente acompañaría a su
nueva esposa a la ópera la próxima vez que fueran a Londres.
El jadeo de Jane dirigió la atención de todos hacia ella y el levantamiento
de su regalo de su caja. Jane prefería una capa a una pelliza para la ropa
exterior, y su regalo fue una capa de tafetán gris paloma pálido con un
brillo de filigrana rosa, la capucha forrada con un visón gris brumoso. Era
claramente el mismo precio que el de Lizzy y complementaba el cutis de
Jane. “¡Ay, Georgiana! ¡Nunca había visto nada tan hermoso! ¿Como
puedo agradecerte?"
Con un silencio inusual, la Sra. Bennet se dio la vuelta y salió de la
habitación. Nadie se dio cuenta. No sabía qué la molestaba más, si
todas las personas a las que más deseaba impresionar no hubieran
visto el develamiento de tan magníficos regalos, o que todo estuviera
arreglado sin su conocimiento. Para su crédito, apreció que Georgiana
no le hubiera dado a Elizabeth un regalo
más grandioso que el de Jane. Sin embargo, la señora Bennet entró en el comedor
muy enfadada y susurró su desaprobación al oído de la señora Phillips. Todos
los presentes que estaban lo suficientemente cerca como para escuchar,
la censuraron rotundamente, aunque en silencio, como grosera y
desagradecida hasta el final.
***
“Elizabeth, tal vez deberíamos aprovechar esta oportunidad para escapar.
Primero haremos una breve pausa en Longbourn, ya que tu padre tiene un
regalo de despedida para nosotros. Prometí que nos detendríamos.
Antes de que pudieran sujetarle los arneses, Bingley entró en el
vestíbulo y anunció que el señor y la señora Darcy se marchaban,
desatando un tumulto de sillas que chirriaban y llamando a tal o cual
persona para que se fijara bien o se perdería la salida.
Justo cuando Elizabeth y Darcy llegaban a su carruaje,
se escuchó la voz estridente de la Sra. Bennet. “¡Lizzy! ¡Tu capota! ¡Aquí! Ella debe
tener su sombrero. El corazón de Elizabeth se hundió cuando la multitud se
separó para permitir el avance de su madre, agitando el sombrero sobre su
cabeza.
Darcy se la arrancó de la mano y la arrojó sin ceremonia al carruaje
que esperaba. Algunos de los invitados que presenciaron el
exasperado giro de sus ojos se estaban riendo. Hizo una breve
reverencia a su suegra y ayudó a Elizabeth a subir al carruaje. Darcy
aceptó una fuerte palmada en la espalda de Bingley y un beso en la
mejilla de Jane. “¡Nos vemos en Navidad!” "¡Escribe a menudo,
Lizzy!" “¡Gracias por todo, Carlos!” "¡Gracias a tus hermanas,
Charles!"
Georgiana se abrió camino hacia adelante. “¡Adiós, hermana! ¡
Adiós, hermano!”
Darcy la abrazó rápidamente. “¿Te unirás a nosotros en tres semanas? ¿
En Pemberley?
Ella asintió, sonriendo. “Esta Navidad será la mejor de todas, ¡lo sé
!”.
Darcy subió al carruaje y el señor y la señora Darcy salieron de
Netherfield. Lo último que escucharon de la multitud que saludaba fue a
la Sra. Bennet gritando: “Sr. ¿Bennet? Oh, ¿dónde está el señor
Bennet?
Elizabeth y Darcy se rieron.
Aunque Elizabeth se sentó en el lado de las damas y Darcy en el opuesto, él
se inclinó hacia adelante y tomó sus manos. Cabalgaron rodilla con rodilla, con
las manos unidas, y se rieron entre dientes sobre sus observaciones de los
diversos invitados a la boda.
Elizabeth comentó que pensó que las fresas de Pemberley
harían una buena mermelada. Pronto estuvieron en
Longbourn.
El Sr. Bennet estaba en el porche para recibirlos. Cuando desembarcaron y
se unieron a él, dijo: “Ahora me siento bastante mimado por tener a los
recién casados para mí solo. ¡Lizzy, mira tu glorioso abrigo! ¿No se parece
su esposa a la realeza, señor Darcy? Captó la mirada de Darcy alegremente.
"¡Lizzy no salió de esta casa con eso!"
“¡No, en verdad, papá! Es un regalo de Georgiana. ¿No es
espléndido? ¡Creo que es demasiado grandioso para mí, pero el
Sr. Darcy dice que no! “Me temo que mi regalo no es tan
grande. ¿Ves a los lacayos cargando una cesta de comida en la
caja de almacenamiento del carruaje?
Se volvieron a mirar. “Ustedes dos no han comido, ¿verdad?
Debe hacerlo, por lo que hay un picnic para que disfrute en el camino. Puede
que sea la única vez que tenga ganas de comer hoy. Sé que no mataría de
hambre a
mi hija de buena gana, Sr. Darcy, pero ella podría morirse de hambre
accidentalmente. Me temo que su
mente está ocupada con otras cosas, lo que podría dejarla menos
eupéptica que de costumbre. Esta fue la única referencia que él había hecho
en su audiencia a la próxima noche de bodas y sus preocupaciones. Por
indirecta que fuera la observación, todavía se sonrojó.
"Entra. ¿Necesitas refrescarte, Lizzy, antes de partir? El
Sr. Bennet agitó la mano alegremente hacia el baño de
la planta baja como si Elizabeth fuera una nueva
invitada.
"Sí, padre, pero subiré las escaleras".
Darcy y el señor Bennet se miraron en busca de una explicación que
ninguno de los dos podía dar. No se dieron cuenta de la cofia de encaje
blanco que ella apartaba de sus ojos.
Los hombres entraron en la biblioteca. “Darcy, me disculpo por el comportamiento
de mi esposa. Nunca ha querido tanto a Lizzy como debería ser una madre, pero
no puedo explicar la miseria que causó hoy”.
“Cada boda tiene sus historias, eso me cuentan. No se preocupe, señor.
“Tu ecuanimidad te será muy útil en esta familia”.
“¿Escuché un rumor, Sr. Bennet? ¿La señora Wickham está
embarazada? "Sí, su madre me lo ha informado y comienza a
hacer planes para viajar hacia el norte cuando llegue el
momento".
Si no desea unirse a ella, usted y Mary o Catherine, o todos
ustedes, serán bienvenidos en Pemberley, o en la ciudad, si
estamos allí durante una parte de la temporada.
El Sr. Bennet estaba encantado. “Esa es una invitación que aceptaré. ¡ Gracias
, Darcy, gracias! Escríbeme. No prometo una pronta respuesta,
pero leeré lo que escriba con gran interés cuando se trate de
mi Lizzy o de cualquier libro nuevo que llegue a la biblioteca de
Pemberley.
"¡Muy bien señor! Yo debo."
Oyeron los pasos ligeros de Elizabeth descendiendo las escaleras.
"¿Se han estado entreteniendo mis dos hombres más queridos?"
“Acabo de invitar a tu padre a unirse a nosotros, donde sea que estemos,
cuando tu madre viaje al norte para el parto de Lydia”.
Elizabeth miró sorprendida, primero a su padre y luego a su esposo.
"Esto es realmente una noticia, aunque no puedo entender por qué estoy
sorprendido". Darcy balbuceó: “Solo lo aprendí al escucharlo durante el
desayuno, Elizabeth. Claramente, ¿no te lo dijeron?
Elizabeth levantó una ceja sardónica. “Es un milagro que mi madre
no degradara más este día al anunciarlo y ordenarnos que
brindáramos por la feliz noticia”. Los tres suspiraron.
“No pensemos en esa pareja. No será nada para mí, porque estoy invitado
a visitar a mi hija favorita mientras dure la locura. Bueno, bueno,
Lizzy, estoy seguro de que tú y el Sr. Darcy están ansiosos por irse. ¿Y
yo? Debo volver a Netherfield para observar los nervios de Jane y el
empeoramiento de los mismos por parte del señor Bingley.
Una vez afuera, Elizabeth se quedó mirando el carruaje con el
escudo de Darcy en las puertas. Se volvió hacia su padre con
emociones inestables y esperaba no llorar. Sus dos viajes anteriores
en carruaje con Darcy habían sido de corta duración, pero ahora
estarían solos durante horas y horas. ¿Qué nos diremos durante
tanto tiempo?
El Sr. Bennet podía leer su angustia. Todo estará bien, Lizzy. La
besó en la frente como lo había hecho desde que era una niña,
llenándola de fuerza.
Darcy la observó desde la puerta del carruaje mientras se
despedía. Desde una distancia de veinte pies, podía sentir
su inquietud. Su padre la besó; se enderezó y levantó la
barbilla para encarar a su esposo y su nuevo mundo. No
soy yo a quien teme, se recordó Darcy, es a lo
desconocido.
***
Elizabeth observó a su padre retroceder hasta que no pudo verlo más y
dejó de saludar con la mano. Se recostó en el lado de damas del carruaje,
mirando a Darcy. ¿Cambiaría de bando ahora? ¿Iría él a ella?
Estaba sentado donde podía observar la vista, y no la miró.
¿Puedo controlarme hasta que lleguemos a Londres? Si me siento a su lado, la
besaré, y si responde, no me detendré. Ella es mi esposa. Por
fin, Elizabeth Bennet es mi esposa.
—¿Fitzwilliam? dijo alentadora. "¿Me acompañaras?"
Él parpadeó hacia ella, tratando de dispersar sus sueños lujuriosos.
“Elizabeth, ¿ tienes frío? Aquí... Sacó un cubo de mimbre de debajo de su
asiento del que seleccionó uno de varios albornoces doblados.
Elizabeth lo tomó con una expresión confundida. “No tengo demasiado
frío. Pero pensé que tal vez desearías ser más... sociable.
Agitado, Darcy se quitó el sombrero y se quitó el gran
abrigo. “No, te lo agradezco, pero no tengo frío”. De hecho,
está sonrojado, señor.
Elizabeth no pudo contener la exasperación que temía se deslizaba
espontáneamente en su voz. “¿Por qué hablamos de tener frío, cuando
ninguno de nosotros lo es?”
Finalmente encontró su mirada. “Si me siento a tu lado, nos tomaremos de la
mano, besaré tus manos, te besaré, y quién sabe a dónde conducirá”.
Elizabeth empezó a reír pero vio cierta mirada suplicante en sus ojos.
Dijo con calma: “¿Dónde está el elogiado autocontrol de Darcy? ¿Es
todo o nada nuestra única opción?
"¿De verdad deseas ser desvirgada en un carruaje, Elizabeth, como sin
duda lo fue tu hermana?" Al igual que Elizabeth, Darcy percibió un dejo de
petulancia en su voz.
"Sres. ¡Darcy! No podía creer lo que estaba escuchando.
“¿Cómo podría…? ¿Por qué dices algo tan vergonzoso? ¿A
mí... ahora? ¿
Me está enfadando a propósito? ¿Él también está nervioso? Apretó ferozmente
sus manos en puños, sus uñas impresionando sus palmas.
Darcy vio un impulso violento en su rostro. Inmediatamente se
arrepintió de sus palabras, pero sintió que lo lamentaría más si su primera
experiencia de relaciones maritales fuera una delicia en su porte. Había anhelado
estar finalmente a solas con ella, poseerla, pero ahora se sentía apenas bajo
control. ¿Cómo he dejado que llegue a esto?
No tuvo respuesta, suspiró y se volvió para mirar el
campo de Hertfordshire. Había cometido un error en esto, el comienzo mismo de su
vida matrimonial.
Elizabeth se deslizó hacia la esquina opuesta del carruaje. Se
aventuró a mirar de soslayo y vio la decepción escrita claramente
en su postura rígida. ¿Qué tengo que hacer? Darcy parecía
tranquilo mientras repasaba los recuerdos y los sueños de
Elizabeth, con la esperanza de encontrar una pista.
Capítulo 16
Los sueños de Darcy
"Pero maestros, recuerden que soy un asno".
William Shakespeare
Mucho ruido y pocas nueces
¿Cuándo soñé con ella por primera vez?
Cuando Fitzwilliam Darcy soñó por primera vez con la señorita Elizabeth Bennet,
fue una visión fugaz. Ocurrió la noche siguiente a la
partida de Elizabeth y Jane de Netherfield después de la enfermedad de Jane.
Durante la visita,
Darcy y
Elizabeth participaron en varios debates sobre numerosos temas.
Cada uno dejó a Darcy más intrigado. Como su visita llegó
inmediatamente después de la asamblea de Meryton, donde
Elizabeth había escuchado que
Darcy menospreciaba sus atributos femeninos, estaba dispuesta a ofenderse y
encontrar fallas, tanto en el hombre como en cada una de sus declaraciones. En
ese momento, Darcy no interpretó su respuesta como una molestia.
Darcy simplemente se sintió tentado cuando se encontró con Elizabeth
cuando se acercaba a pie a Netherfield. Había caminado tres millas a
paso vigoroso. Su cabello casi le caía sobre los hombros, sus mejillas
brillaban y sus ojos brillaban. Esa noche, después de que Jane se
durmiera, Elizabeth se topó con él en la sala de billar y la confundió
con el salón.
Llevaba un vestido sencillo ligeramente más bajo en el escote de lo
habitual, y él estaba seducido. Una vez en el salón, defendió su renuencia
a
jugar a las cartas con un ingenio rápido, que esquivó fácilmente el ataque verbal de
la víbora
Caroline
Bingley. Además de seducido y engañado, luego quedó
impresionado.
La noche siguiente, Caroline actuó con la idea equivocada de que
si paseaba por el salón con Elizabeth del brazo, la falta
de moda de Elizabeth se mostraría en beneficio de Caroline. Por desgracia para
Caroline, alta y de figura alargada, la postura de Elizabeth era refinada y su figura
era del tipo que atraía los elogios silenciosos de Darcy, que ahora tenía la
oportunidad de observarla detenidamente. Elizabeth tenía un pecho encantador y
era lo suficientemente esbelta como
para usar rara vez un corsé completo, lo que le daba a su andar una gracia natural.
Sospechaba que
podría tener buenas piernas, porque lo que podía ver de sus tobillos
parecía esbelto y bien formado. Elizabeth Bennet irradiaba salud, y
aunque Darcy no era consciente de ello, este atributo lo atraía tanto
como sus ojos risueños e inteligentes y sus opiniones joviales.
Esa misma noche, Elizabeth desafió a Darcy a enumerar sus faltas.
Mientras se sentaba con un libro y brandy al retirarse por la noche,
confesó que ella lo había superado. Le avergonzaba admitir que, al
responder a sus
preguntas, había respondido con orgullo y vanidad, las mismas
faltas que le dijo que intentaba regular. Posiblemente podría ser
herido. Al día siguiente trató de evitarla, aunque pasó media hora
tensa en su compañía en la biblioteca de Netherfield, donde nada
más lo excitó que su proximidad.
Cuando Jane y Elizabeth partieron, Darcy solo estaba en condiciones de hacer
actividad física intensa
y pasó el resto del día cabalgando. Antes de acostarse esa noche, se
había colado sin ser visto en la habitación que habían compartido Jane y
Elizabeth. Aunque las criadas de Bingley lo habían arreglado, había un ligero
toque de lavanda en el aire, que había notado en la biblioteca el día anterior.
Oh, Darcy, esto no servirá. Ella no es para ti, así que no te detengas en los
sencillos encantos campestres de Elizabeth Bennet.
Esa noche soñó con una de las cortesanas que había contratado en Viena,
una pelirroja. Tenía la tez de duraznos maduros y un busto amplio con
pezones coloreados, que se mostraban desbordados sobre un corsé rosa
pálido. En su sueño, mientras besaba los muslos y las rodillas con
hoyuelos de la exquisita y costosa ramera, miraba de vez en cuando su
rostro. A veces era la prostituta pelirroja observándolo con sonrisas
alentadoras, y
otras veces era la morena Elizabeth con las cejas levantadas por la
sorpresa. En su sueño, cuando el rostro era el de Elizabeth con esos
hermosos ojos oscuros, su respiración se aceleró. Parpadeó y la
ramera volvió. Por la mañana, se
despertó perturbado por la conciencia de que la señorita Elizabeth Bennet
había invadido sus sueños. ***
El siguiente sueño fue la noche después del baile de Netherfield, y la
última noche de Darcy en Hertfordshire antes de regresar a Londres para
intentar convencer a Bingley de que la señorita Jane Bennet no era una
pareja adecuada.
Darcy se alejó de la pista de baile después de bailar con Elizabeth
Bennet para buscar una copa de vino. Aunque fácilmente era la mujer
más guapa de la sala y una bailarina consumada, su actuación con ella
había sido decepcionante. Ella estaba tratando de esbozar su carácter,
y sintió que
cualquier esfuerzo por corregir sus impresiones implicaría que él se
preocupaba más de lo que podía admitir por nadie, y menos por sí
mismo. Regresó al borde de la pista de baile y encontró a Elizabeth
bailando con George Wickham.
En cada turno de su pareja, Wickham pasaba demasiado cerca,
como si esperara rozarle el pecho o el trasero. Bastardo! Darcy
entró en la pista de baile, colocándose entre Wickham y Elizabeth,
interrumpiendo su avance por la línea del baile. Elizabeth estaba
girando en el lugar y no vio a
Darcy hasta que se detuvo. Ella le sonrió lentamente. “¿Es esto lo que se
necesita para llamar su atención, Sr. Darcy? ¿Debo bailar con un
canalla?
“Seguramente, señorita Elizabeth, quiere decir que él es el
canalla”, se burló Wickham, y se movió para tomar su mano
para continuar con el baile. Darcy le tomó la otra mano y la
apartó bruscamente de Wickham
y la arrojó en sus brazos. Frente a todos los invitados reunidos, la besó
con una pasión que nunca antes había expresado de ninguna manera a
ninguna mujer. Los
invitados reunidos se quedaron boquiabiertos, pero a Darcy no le importaba, y
tampoco, al parecer, a
Elizabeth. Mágicamente, sus guantes de noche desaparecieron y sus
brazos desnudos treparon por su pecho, sus manos encontrando el
camino hacia su cabello. Ella abrió un poco la boca, era toda la bienvenida
que necesitaba. Sus manos se deslizaron por su espalda y agarraron su
firme trasero. Ella no soltó sus labios pero gimió y empujó su cuerpo
contra el de él.
"Sres. Darcy, ¿cuáles son tus intenciones hacia mi hija?
retumbó el Sr. Bennet, sonando mucho más fuerte de lo
que parecía posible.
“Ella se merece algo mucho mejor que ese libertino”, respondió
Darcy, sin soltar a Elizabeth de su abrazo.
"No te estás comportando mucho mejor", bromeó. "De hecho, diría
que ustedes dos fueron cortados por la misma tijera".
Ella lo miró, con la comisura del labio inferior atrapada entre los
dientes superiores, como si intentara no reírse. —Entonces, maldito seas —gruñó,
y
la besó de nuevo con renovada ferocidad. Sus manos se deslizaron por su espalda,
alrededor de sus
costillas ya los lados de sus pechos, que eran pesados y
palpitantes, mucho más grandes de lo que había notado
previamente. Miró hacia abajo y sus pechos ahora estaban
desnudos, los pezones coloreados.
“Será mejor que su intención sea el matrimonio, señor”, bramó el Sr. Bennet.
"¿Me quieres?" Darcy susurró acaloradamente al oído de Elizabeth.
Llévame, señor Darcy. Llévame esta noche y siempre.
Darcy se había despertado sudando frío y con una erección que
requería atención inmediata.
Mientras Darcy reflexionaba sobre el sueño, se dio cuenta de que, en ese
momento, había sido fácil pretender que la mayor parte del encanto de
Elizabeth se debía a sus celos. Wickham la había encantado sin más
esfuerzo que el que
se necesitaría para beber un vaso de agua. Darcy no había querido
encantarla, tentarla o alentarla de ninguna manera, pero saber que su
enemigo lo había hecho le había subido la bilis a la garganta. Había
tratado de pensar menos en ella por haber sido engañado por la
apariencia de bondad de Wickham, pero el punto material permanecía: no
había sido capaz de dejar de pensar en ella en absoluto.
***
Cuando Darcy estuvo últimamente en Londres y soñó con
Elizabeth en la sala de billar de Netherfield, al despertar, sintió
que la estaba viendo con más claridad. Era una mujer digna de
ser complacida, y él se había mejorado lo suficiente como para
que ella lo aceptara. Ella era todo encantador. Sus intentos de
estar a la altura de cada desafío lo habían alentado a tentarla
más, y su respuesta a su toque antes de partir hacia Londres lo
había emocionado.
Entonces, ¿por qué tengo ahora miedo de que me desprecie? El golpeteo
constante de los cascos de
los caballos sobre la grava congelada no proporcionó ninguna respuesta, aparte
de ofrecer una prueba persistente de que el tiempo precioso, que podría haber
pasado riéndose con ella, se desperdició en contemplar cómo corregir un insulto.
***
La noche del regreso de Darcy de Londres, apenas cinco días
antes de la boda, Elizabeth se le había ofrecido. ¿No era esta su
admisión
de que estaba lista para ser despertada? Ella había dicho más de una vez
que eran sus propias inclinaciones lo que temía, no él. De algún modo,
en los días de su ausencia, ella había superado su inquietud.
El sueño que siguió fue otra combinación desconcertante del
pasado real, una mejora del mismo y una extraña sensación de
presciencia.
Mientras se alejaba cabalgando de Bakewell, donde su hermana se quedó para
seguirla más tarde, sus pensamientos volvieron, como siempre, a los recuerdos de
Elizabeth Bennet. Era un caluroso día de verano. Darcy frenó su aproximación a
Pemberley, pegajoso e incómodo con su ropa de montar. Condujo su caballo hacia
el estanque alimentado por un manantial escondido de la casa por un bosquecillo
de sauces. Realmente no había nada que hacer con ella. Aunque Darcy planeó
convencer a Bingley de que regresara a Netherfield para filmar una temporada
más antes de renunciar al contrato de arrendamiento, Darcy no creía que
pudiera soportar estar tan cerca
de Elizabeth y no verla. Se había tomado muy en serio sus críticas —era
una mujer tan perspicaz—, pero no tenía ninguna esperanza de que ella
le ofreciera ninguna oportunidad de mostrar sus mejoras de urbanidad. La
había insultado a ella ya toda su familia, incluso a aquellos miembros que
no conocía. Sus amplias declaraciones de disgusto lo mortificaron ahora,
pero ya era demasiado tarde. No, solo podía confiar en devolverle la
atención a Jane Bennet a Bingley, y luego Darcy se iría de Hertfordshire.
Incluso estaba indeciso sobre la sensatez
de apoyar a Bingley, en caso de que se celebrara una boda, ya que Jane
seguramente desearía ser secundada por Elizabeth. Darcy no podía
imaginarse de pie en un altar en compañía de tal dama de honor sin
importunar al ministro para que pronunciara los votos matrimoniales dos
veces.
Después de nadar, pasó un mozo de cuadra que estaba ejercitando el nuevo
caballo de Georgiana
. Darcy envió a su montura con el muchacho y se acercó a su
casa a pie. El agua le había hecho bien; se sintió renovado y
extrañamente esperanzado. Quizás debería tener una opinión más
positiva con respecto al regreso de Bingley a Netherfield. Quizás
debería convencer a Georgiana para que lo acompañe. Podría
abstenerse un poco
más de la compañía de las hermanas de Bingley si eso significara una presentación
a la misteriosa Elizabeth Bennet. Darcy
había oído a su hermana preguntarle a Bingley sobre el tema, y
estaba convencido de que Georgiana y Elizabeth se harían muy
buenas amigas si lograba presentarlas.
Reflexionando sobre la posibilidad de establecer una correspondencia
entre su escurridiza amada y su hermana, Darcy rodeó un seto a
grandes zancadas, pero lo detuvo lo que tenía que ser una ilusión
nacida de sus especulaciones. Parpadeó , preguntándose si algo en el
agua del estanque podría producir visiones.
Sin embargo, la visión detuvo abruptamente su incoherente
acercamiento y se quedó mirándolo. Estaba por encima de Darcy en el
césped inclinado y un paso hacia adelante la hizo tropezar hacia él.
“¡Señorita Bennet!” exclamó Darcy cuando Elizabeth aterrizó con bastante
fuerza en sus brazos. Inconscientemente se rió entre dientes con el
abandono de un niño con un cachorro nuevo.
"Sres. ¡Darcy! Elizabeth se retorció mientras la abrazaba.
Recordándose a sí mismo, la puso suavemente sobre sus pies. Con genuina
preocupación, preguntó: “¿Estás bien? ¿No estás herido?
Miró hacia abajo, claramente mortificada. “No, señor, se lo agradezco”.
“Yo… tú…” Intentó valientemente ordenar sus pensamientos, pero
acababa de sostener a la mujer de sus sueños en sus brazos, y el impulso
de saborear el momento casi superó la necesidad de hacer un comentario
apropiadamente hospitalario. “Bienvenida a Pemberley, señorita Elizabeth.
¡Qué agradable sorpresa! ¿Qué te trae por aquí?
Su confusión era explícita en el rubor que avanzaba por sus mejillas y la
mano que intentaba distraídamente forzar un tirabuzón desprendido bajo
su sombrero. "¡Oh!" Sus ojos sorprendidos se encontraron con lo que él
esperaba que fuera un aspecto amistoso. "Sres.
Darcy, si hubiéramos sabido que seríamos una molestia, nunca hubiéramos venido.
Por favor… me disculpo.”
"Disparates. Partes de la finca están abiertas para que cualquiera las
visite. Y como amigo —miró particularmente a sus hermosos ojos
oscuros—, eres muy bienvenido.
Elizabeth parecía demasiado acalorada y se tocó la frente. Su
chaqueta y sus guantes eran demasiado pesados para un día tan
caluroso. Sin pensarlo, Darcy la tomó de la mano y la condujo por
donde había venido. "¿Usted nada señorita Bennet?" Darcy le
sonrió por encima del hombro.
"Puedo flotar en el agua".
"Este es un buen comienzo. Ven conmigo." Él echó a correr, y ella
no pudo hacer nada más que seguirlo.
Cuando se acercaron al pequeño lago, Darcy redujo la velocidad. “Aquí es donde
nado”.
“No tenía idea de que Derbyshire pudiera ser tan cálido”.
“Hace más calor de lo normal. ¡No puedo controlar el clima!”
“Estoy todo asombrado. Usted trata de controlar todo lo demás..."
"Tales comentarios irreverentes no quedarán sin castigo, señorita
Bennet". Él se volvió y la miró con un ardiente deseo que
cobraba vida. La atrajo hacia sí, quitándole y dejando caer su
sombrero. Él la ayudó a desabotonarse y quitarse la chaqueta, la
giró para desatar el vestido y se lo quitó de los hombros para
que resbalara hasta el suelo.
"Sres. Darcy... —Empezó a alejarse, pero pareció
desmayarse—. “Este calor te hará desmayarte. Debes
refrescarte. Trató de sonar amable pero autoritario.
Desató su siguiente capa, una enagua. No llevaba corsé y se quedó con
una camisa fina y sencilla. “Eso debería funcionar. Ven y siéntate en esta
roca. Quítate las medias y las botas de montaña y te escoltaré hasta el
agua.
Vadear será suficiente, señor Darcy, si me lo permite.
El fondo está resbaladizo y no quiero que te ahogues. Ahora
que estás aquí, no es mi intención perderte tan rápido.
"No le tengo miedo al agua, señor".
"Por favor, te guiaré".
Sus ojos eran voraces mientras observaba su figura revelada a la
sorprendente luz del día. Su intensidad ardió cuando susurró:
"¿Eres realmente tan delicioso? Esto no lo hará. Mi intención era
comportarme como un caballero, pero me frustras en cada
encuentro, querida Elizabeth.
Ella sonrió a medias pero no dijo nada.
Lentamente la condujo al agua. No estaba desagradablemente fresco, y
la sensación del fondo fangoso del estanque entre los dedos de sus
pies la hizo reír.
"Por favor, señor, ¿no demasiado profundo?" preguntó Elizabeth cuando él la
condujo hasta la cintura.
Darcy la tomó en sus brazos, el agua empapando sus ropas. "Planeo
llevarte lo más profundo posible". Alzó una ceja, pero pronto se dio cuenta
de que ella no entendería su doble sentido.
"Hombre tonto." Ella lo miró a él. "No te entiendo. Pero
comprendo por tu carta que nunca te he entendido. Incluso
ahora, deberías odiarme por mi falta de amabilidad y mis
prejuicios”. “No, Elizabeth, esa no es la manera de hacerlo.
Te amo aún más por tu honestidad. Déjame probarte mi
amor.”
Se sentía celestial estar con ella en el agua en un día tan caluroso. Empezó a
ponerse en cuclillas, bajándolos a ambos hasta que el pecho de Elizabeth estuvo
húmedo. Luego se levantó lentamente hasta que ella volvió a la altura de la
cintura. Él la besó con tierna pasión y ella respondió, deslizando tímidamente la
lengua en su boca. Darcy pasó las manos de su cintura a sus pechos, cautivado
por su redondez bajo la tela mojada. Ella suspiró. Se movió hacia
aguas menos profundas y la levantó hasta el borde cubierto de hierba del estanque.
Dio un paso atrás para mirar con aprobación.
Desató el cordón del cuello de su camisola y se la subió hasta la
cintura. Incluso bajo el sol de un día caluroso, sus acciones hicieron que
sus pezones se fruncieran. ¿Puedo, señorita Bennet? él susurró. Su boca
estaba a menos de pulgadas de su pecho.
Elizabeth respiró, “Debes hacerlo, por favor. Siento que podría morir si no lo haces.
"Solo procederé si prometes que nos casaremos".
Su sonrisa era radiante. "Quizás no fue un error visitar
Pemberley después de todo".
“No deseo volver a actuar sobre una suposición posiblemente
errónea. Debo hacer que hables claramente. Tomó un seno
suavemente con la mano y, con
cuidadosa lentitud, lo recogió de modo que el pezón quedara colocado en el
círculo de su pulgar e índice mientras su palma levantaba el peso más cerca de
su boca.
“Estoy esperando…”
“Soy suyo, señor. Ya estamos casados. Aunque no puedo decir
que predije tales burlas, ser tu esposa tiene delicias de las que
no me di cuenta. Feliz aniversario, Fitzwilliam. Feliz 21 de
julio.”
Darcy llevó su pico a su boca mientras murmuraba su nombre.
Darcy se había despertado retorciéndose, con la esquina de una almohada de
plumas bien metida en la boca y empapada. Lo escupió y se rió de sí mismo.
***
Mientras volvía a visitar a la Elizabeth de sus sueños y la progresión de su
respeto mutuo, Darcy comenzó a comprender cuán profundamente había
insultado a la mujer real que estaba sentada con él en el carruaje de la familia
Darcy. De todas las cosas estúpidas que se pueden hacer… mencionar a
Wickham en un momento como este.
Esta mujer no era la sirena lasciva, casi desaliñada, de sus
sueños. Ella era su Elizabeth única ya veces inescrutable. Ella
era su esposa alegre, inteligente y hermosa, por fin,
exactamente la mujer que podía compartir su futuro con el
necesario espíritu de humor y afecto en una
sociedad ilustrada y amorosa. Pero al temer las acciones que podrían
convertirla en su devota amante o dañar su intimidad para siempre, Darcy
la había reducido a esto, algo mucho menos que su querida confidente.
Seguramente, un hombre puede mantener el control simplemente sin
desabrocharse los pantalones. Estaba avergonzado. ¡Y pensar que he
estado tan preocupado por asustarla que la he abandonado! Pero, ¿cómo
la guío de la inocencia a la conciencia? Ella espera que yo sepa.
Despierta, Darcy. ella es tu esposa Déjala ser tu compañera en esto
también. Capítulo 17
Hielo y Fuego
“¿Por qué, qué te pasa,
que tienes un rostro tan de febrero,
tan lleno de escarcha, de tormenta y de nubosidad?”
William Shakespeare
Mucho ruido y pocas nueces
El día seguía brillante y claro. Cada vista del paisaje que pasaba
era cristalina con escarcha persistente. Darcy miró a su novia.
Sentada sola en un rincón del carruaje, mirando más allá del
lejano horizonte, Elizabeth parecía más pequeña que de
costumbre y bastante sola.
Después de frotarse brevemente la boca con el dorso de la
mano, como solía hacer cuando buscaba las palabras
perfectas para corregir una situación incómoda, aventuró:
"Todo el campo es frío y deslumbrante, ¿no es así?"
"De hecho, señor, según su definición, el paisaje exterior se
parece mucho al interior de este carruaje".
Sus ojos se clavaron en su rostro. Elizabeth apuntó su tiro directamente
hacia él, pero justo cuando sus ojos se encontraron, los de ella se alejaron y
miraron por la ventana. Su boca era una línea delgada, su perfil por lo demás
impasible, y sus ojos
parpadeaban. Ella estaba luchando contra las lágrimas, y él nunca la había visto tan
enojada. No, él la
había visto así de enfadada... en la casa parroquial de Hunsford el pasado mes de
abril. Darcy, eres un imbécil.
Con un movimiento ágil y rápido, se deslizó de su asiento y giró para
sentarse en su lado del carruaje, acercándola suavemente hacia sí.
Estaba rígida, pero no se resistió. Con un movimiento de sus manos,
extendió la bata ignorada sobre sus piernas y la metió debajo de su
muslo y el de ella, sin que, esperaba, pareciera tomarse libertades. Ella
era pasiva. Él tomó su mano enguantada entre las suyas y las puso
sobre su pierna debajo de la manta.
Sin una palabra, Elizabeth liberó su mano y sostuvo la
colcha contra su cuello con ambas manos. Tenía frío, pero
no podía discernir si los
escalofríos que intentaba ocultar con tanta valentía eran algún síntoma de
temperamento o reflejaban una verdadera incomodidad física.
Dada su amable conversación de la iglesia a Netherfield, y luego a
Longbourn, Elizabeth nunca hubiera esperado esto. La había besado
mientras cabalgaban al aire libre, pero una vez encerrado en el
birlocho Darcy, se volvió afeminado. Que Darcy decidiera insultarla
profundamente era insondable. Ahora estaba junto a ella, tal vez
deseando
enmendarse, pero ella no podía darse cuenta. Este fue el comienzo de su
vida de casados , y no fue mejor que su primer encuentro en la asamblea de
Meryton. "Elizabeth, te has resfriado". Extendió un brazo alrededor de sus
hombros.
Ella frunció los labios un momento antes de responder. Ella apartó la mirada de
él hacia la ventanilla del carruaje, pero habló lo suficientemente alto como para
ser escuchada. Tengo la
clara impresión de que lo que se necesita es una esposa fría. No
quisiera poner a prueba su bondad, Sr. Darcy. No debemos interrumpir
la cuidadosa regulación de tus modales ahora que estás solo con tu
novia.
Inhaló como si fuera a hablar, y Elizabeth esperó su respuesta con un
interés exagerado. Se sentó con las manos remilgadamente cruzadas sobre su
regazo, con un semblante que indicaba que él podría estar a punto de pronunciar
las
palabras más fascinantes que jamás había escuchado. Era más fácil estar
apasionadamente enojado con este
hombre; cualquier otra pasión era demasiado inquietante... demasiado misteriosa.
Más bien esperaba que él cometiera algún otro error garrafal. Las palabras de su
padre, “Sé amable”, resonaron en sus oídos, pero no sabía si estaba en ella ser
caritativa. Cuando Darcy le propuso matrimonio, dijo que era demasiado generosa
para jugar con él. ¿Quién está jugando con quién? ¿Tiene tanto miedo de perder
el control?
Seguramente, se detendría si se lo pidiera.
Cuando Darcy no habló, Elizabeth no pudo evitar llenar el silencio.
—En caso de que le haya dado razón por error para pensar lo contrario, señor, no
es
mi intención que me lleven en un carruaje, como usted tan poco delicadamente lo
expresó. Tenía la esperanza
de evitar que me llevaran. Pensé que cuando llegáramos a Londres me
pedirían que me entregara... que podrías hacer cosas que me persuadirían a
entregarme . Debes ver mi situación.
“Elizabeth…” susurró Darcy y trató de acercarla más.
Ella se retorció lejos. “Ahora me doy cuenta de que no me inclino ni a
dar ni a que me tomen”. Ya sin poder reprimir la curiosidad por lo que
su mirada podría revelar de sus pensamientos, se volvió. Quería parecer
altiva, pero
nunca había practicado esa postura. Por lo tanto, se sintió apenada
cuando, en lugar de encontrar la mirada oscura, distante y de
desaprobación de Darcy con una frialdad a la altura de la suya, vio que
estaba angustiado. Ella estalló en lágrimas de ira y él cruzó sus brazos
alrededor de ella.
La meció al ritmo del carruaje hasta que dejó de
sollozar. Siento ser tan inepto, Elizabeth. Verás, nunca he
estado casado antes. No creas ni por un momento que no
te anhelo. Ella resopló suavemente, despreciando sus
palabras. “Y herirme, recordándome mis días más oscuros,
¿es cómo eliges expresar este anhelo? No te creo." Ella
luchó en sus brazos, pero esta vez él se mantuvo firme.
"Parece que debería probar artes y atractivos distintos a los que
he empleado hasta ahora".
Durante las últimas seis semanas, cualquier referencia a Lady Catherine de Bourgh
siempre la hacía sonreír cuando nada más lo hacía. Aún enfadada,
Elizabeth sintió que los contornos de su rostro se suavizaban, pero no se
permitió nada más. No le sonreiré.
La manta se había resbalado y Darcy le tomó la mano y le besó el
dorso del guante. Ella levantó una ceja. No te di permiso para
besarme.
“Estoy tratando de ganarme una sonrisa”.
"Hombre tonto. Sonrío bastante constantemente, o lo hacía hasta que subí
a este vagón”. "¿Hombre tonto? Me sorprende que nadie le haya advertido,
señora Darcy, que se ha casado con un completo idiota. Él apretó su mano.
"¿Qué ves en él?"
Miró hacia abajo y una sonrisa comenzó a levantar la comisura de
su boca. Sin encontrar su mirada seria, ella respondió
conversacionalmente: “Tiene una sonrisa bastante asombrosa, si
quieres saberlo. Hace que todo su semblante sea irresistiblemente
hermoso. Cuando sonríe, no puedo negarle
nada, pero afortunadamente para mí, él no es consciente de esta gran ventaja. Lo
conozco desde hace un poco más de catorce meses y lo he visto
sonreír seis veces, principalmente mientras estaba en Pemberley, nunca en
Hertfordshire
, aunque hoy aparecieron varias más, y una o dos incluso estaban
dirigidas a mí. Creo firmemente que, si él y yo nos preocupamos
especialmente por nuestra salud y vivimos para estar casados cincuenta
años, puedo razonablemente esperar ver unas veinte sonrisas más,
principalmente cuando le presente hijos, o eso me imagino.
Ella logró hacerlo sonreír y sintió una sensación concomitante de victoria.
¿Cómo era que provocaba tan constantemente su naturaleza competitiva?
¿Por qué era tan devoto
desear la destrucción de su sangre fría, aparentemente ganada con tanto esfuerzo?
Miró alrededor del interior del carruaje, maravillándose de su
tamaño dentro. Que él fuera un hombre alto y bien formado nunca la
había intimidado , pero de repente parecía un gigante confinado en una
jaula insuficiente. Debería
estar agradecido de que no sea un tipo diferente de hombre. Sus consideraciones
la hicieron estar sobria. Sin embargo, me concede algún poder que no reconozco.
Él me protege de algo que preferiría abrazar que temer. Con tranquila convicción,
decidió lograr que él hiciera algo más que tomar su mano.
"Lo siento, Isabel". Darcy sacó las manos de debajo de la bata, se
quitó los guantes y luego, más despacio, el izquierdo. Se inclinó
sobre su mano desnuda, mirándola a los ojos por debajo de las
cejas, pidiendo permiso en silencio. Ella asintió y él besó el dorso
de su mano con reverencia. Con los dedos entrelazados, colocó
sus manos sobre su pierna y las cubrió.
En lugar de perturbar la cálida intimidad de sus manos unidas, Elizabeth se
quitó el guante derecho con los dientes y lo arrojó a un lado mientras Darcy
observaba atentamente. A menudo lo había sorprendido mirándola a la boca
y sabía que sus acciones atraían su atención. Se echó la colcha compartida
hasta los hombros y, habiéndose vuelto ligeramente hacia él, dejó que su
mano permaneciera sobre su levita. Y chaleco, y camisa de lino fino, y no sé
cuántas capas más. Tal vez usa más capas que yo. ¿Por qué no sé
esto? ¿Por qué no le pregunté a la tía Gardiner qué usan los hombres? Pero ella
estaba contenta con su nivel actual de familiaridad, más feliz aún de ser calentada
por él y
ya no compitiendo por quién podía tolerar más frío; Ahora sabía que los
escalofríos eran extremadamente difíciles de reprimir. Ella apoyó la cabeza
en su hombro. ¿Pongo en peligro tu ecuanimidad si cabalgamos así? La
inocencia en su voz era fingida.
Darcy cubrió la mano seductora sobre su pecho con la suya y
suspiró satisfecho a modo de respuesta. ¿Podría haberme negado
esto? Besó la parte superior de su cabeza, apreciando una vez más
las horquillas de cabeza de perla que sabía que se verían bien en su
cabello oscuro. Sus ojos recorrieron el carruaje distraídamente hasta
que notó que faltaba una prenda que esperaba ver .
“¿Qué le ha pasado a tu sombrero de boda?”
“Cuando subí las escaleras en Longbourn, lo puse en la cama de mi
madre, sobre su almohada”.
"¡Elizabeth!" Estaba sorprendido y encantado. "¡Bien
hecho!" ¡Y ya era hora!
“Cosa odiosa… Nunca he usado un
objeto más incómodo o inadecuado en toda mi vida. Espero que sepas que nunca
lo quise. Mi gorro se iba a hacer con el resto de la tela de mi vestido.
Se enviaron dos gorros blancos para que Jane escogiera. Llegaron
el mismo día que tus horquillas”.
“Tus horquillas, Elizabeth,” la corrigió.
“Mamá estaba celosa de nuestras preciosas horquillas en nombre de Jane.
Jane no estaba celosa; ella no sabe lo que es estar celosa. Pero a mamá le
preocupaba que eclipsara a Jane si me peinaba como tú querías. ¿ Yo
eclipsar a Jane?
Por supuesto que lo harías. Siempre lo harás, y esta mañana lo
hiciste. Durante su compromiso, supo que no podía convencerla de
su
belleza superior, al menos no todavía. Él besó su cabello de nuevo. —¿Y también
fue el desecho de
Jane
? Eso es el colmo. Ojalá lo hubiera sabido.
Elizabeth había sido maravillosa. “Hoy estabas mucho más
hermosa que tu hermana. Jane siempre se ve igual, un adorno
del Partenón, sin importar la ocasión”. Él la miró con diversión y
descubrió que sus
ojos estaban alegres, pero no sonrió. “Hombres que saben de esas cosas
me han dicho que ninguna boda se lleva a cabo sin problemas. Esta será
la historia que le contaremos a nuestras nietas, Elizabeth. ¿Por qué no me
dijiste que mi regalo había iniciado una batalla de voluntades?
Ya piensas bastante mal de mamá. Hasta el último
momento posible, pensé que seguramente cedería. ¿Cómo podía
arriesgarse a degradar un regalo de su yerno más encumbrado? Pero su
propósito era asegurarse de que supiera, hasta el final, que soy su hija
menos favorita y que nunca debo pensar en nada especial de mí
simplemente porque accidentalmente me casé bien. Querido papá me
salvó”.
“Una tempestad en una tetera”.
“¡Un huracán en una sombrerera!” Isabel se rió.
“¡Ay! Por fin, estás sonriendo. Todo lo que dijiste de mi sonrisa
podría aplicarse fácilmente a la tuya, queridísima y encantadora
Elizabeth. Vivo por tus sonrisas.”
Ella separó los labios, levantó la cara y cerró los ojos. Él se inclinó
para besarla. Mientras ella se enderezaba más para profundizar el beso,
él se apartó y lo terminó. Elizabeth se quedó inmóvil, lista para que
continuara. Que me vea después de que nos besemos.
“Elizabeth…” susurró con una nota de advertencia.
Podía sentir el siseo de su nombre cerca de sus labios, y los separó
aún más, logrando hacer un ligero puchero. Su boca estuvo sobre la
de ella al instante. Ella emitió un gemido bajo de aprobación y trazó
sus labios con la punta de la lengua. Cuando hizo un sonido
ahogado en su garganta, ella se apartó, abrió los ojos y le sonrió.
Él entrecerró los ojos como si fuera consciente de sus intrigas y profundizó
sus hoyuelos. "Oh, ¿es así?" Él se rió.
Satisfecha consigo misma, volvió a acurrucarse contra él.
Habían llegado a un estado de agradable y acogedor buen humor.
Después de unos cuantos kilómetros más, Darcy necesitaba estirar los brazos y,
justo cuando él se movía, también lo hizo Elizabeth.
“Ahora me temo que tengo demasiado calor”, dijo.
Se desabrochó la pelliza azul que le había dado Georgiana. Cuando ella se inclinó
hacia adelante para quitarse las mangas, la parte de atrás de su cabeza reveló,
exactamente como él pidió, esos tres rizos sueltos que lo cautivaron en el
baile de Netherfield casi exactamente un año antes y nuevamente en su
desayuno de bodas, un poco despeinados para seguro, pero balanceándose contra
su suave nuca de todos modos. Ahí están mis torturadores. Sonrió para sí mismo.
Sin permitir ninguna reconsideración, Darcy murmuró: "No te muevas".
Rápidamente bajó las persianas de las ventanas del carruaje, sumergiéndolas casi
en la oscuridad. Se inclinó para besar los rizos descarados en sumisión contra su
piel. Él inhaló el cálido aroma de la lavanda y lentamente acarició su rostro contra
el cabello de ella, finalmente cediendo al impulso que lo había perseguido durante
gran parte de su relación.
Elizabeth cerró los ojos al sentir su aliento en el cuello. Su cercanía
produjo un cálido estremecimiento en su espalda. ¿Un escalofrío? Ella se
preguntó. “ Sabe, Fitzwilliam, sospeché esto de usted cuando leí por primera
vez la nota que acompañaba a las horquillas”.
¿Cómo es que ella me conoce tan bien y yo la conozco tan poco?
Darcy se sorprendió al escuchar su voz murmurando sus
pensamientos privados en sus rizos.
Ella sonrió, pero se abstuvo de hablar de sus propias reflexiones. Sí, así
es como pensé que se sentiría la felicidad.
Cerró los ojos y besó lentamente los rizos de nuevo, luego se sentó
contra el respaldo del asiento. “Queridísima Elizabeth, te agradezco.
Quizá nuestras nietas no necesiten saber de tus impertinentes rizos y
de cómo me han torturado.
Sacudiendo la cabeza con una carcajada, Elizabeth se recostó con el
brazo de Darcy sobre sus hombros. "¿No los viste como parte de mi
arsenal de 'artes y atractivos', Fitzwilliam?" ¿Quién podría resistirse a
un hombre tan sentimental? Él sonrió y asintió contra su cabeza, luego
miró hacia abajo y se
fijó íntimamente en su conjunto de boda. Pequeños rayos de luz se
colaron en el vagón desde los bordes de las persianas. Si
desabrocho esos siete botones de su corpiño, ¿qué encontraré? No
se resistió a mirar la parte superior de su pecho, aún inhalando su
olor. Parecía como si el sol
llegara ocasionalmente a la parte superior de su pecho ya que la piel estaba rosada
y un poco bronceada. Sin embargo, en el
escote de su vestido, la piel era cremosa, y las curvas llenas
insinuaban una mayor amplitud sostenida por... Hmm, ¿cortos? el
se preguntó.
No pudo ver ninguna evidencia de que un divorcio mantuviera sus pechos
separados. Artes y atractivos, dice ella...
Aunque él y Bingley intentaron no rebajar
a un nivel íntimo su debate jovial sobre los méritos relativos de las dos hermanas
Bennet mayores, Darcy
creía que su Elizabeth tenía el pecho más generoso. Algunos hombres en su
club sostenían que, en lo que respecta a las dotes de una mujer, cualquier
cosa más que un puñado era un desperdicio, y aunque la experiencia de
Darcy era de mucho tiempo atrás, tendía a estar de acuerdo. Por supuesto,
era fácil estar de acuerdo cuando sabía
que tenía manos más grandes que el promedio, cuyas palmas
ahora le picaban vagamente con el impulso reprimido de ahuecar
su pecho.
Darcy se las había arreglado para besar sus rizos y rozar con sus labios la
parte posterior de su cuello sin excitarse indebidamente (esas acciones eran
una
expresión de veneración), pero ahora la vista de su pecho subiendo y bajando
bajo la luz del sol parpadeante estaba deteniendo todo pensamiento.
Elizabeth parecía tener sueño. Su respiración constante lo mantuvo hechizado.
Y así cabalgaron, con el universo de conciencia de Darcy reducido al seno de
su novia virgen. El vaivén del carruaje y la
alegría de estar juntos la arrullaron hasta la somnolencia. Sabía dónde
vagaban sus ojos . El camino en su pecho, donde los dedos de Darcy se
habían detenido brevemente hace quince días, pareció animarse bajo su
escrutinio. La cercanía de su mano calentando actualmente su hombro
aumentó su recuerdo de ese primer
golpe. Desde entonces, le tomó muy poco a Elizabeth distraerse
con el recuerdo agudo. El pensamiento de ese toque, a la vez
burlón y sincero, ahora creó la necesidad de más. Sentía una
punzada en las costillas ante la idea de que se prestara más
atención a esa parte de su persona. Si
podía atraerlo para que terminara lo que había comenzado esa noche, si le
acariciaba el pecho, estaba segura de que su deseo se aliviaría. Por qué él
se resistiría a ella en esto, no podía imaginarlo.
Después de un tiempo, sintió que su coraje aumentaba y cambió de
posición, girándose ligeramente para mirar hacia las ventanas. Su espalda
estaba ahora contra su pecho, y se agachó y se encogió de hombros, lo
que provocó que la colcha se deslizara y la mano de él cayera de su
hombro a su pecho. Trató de no alterar su respiración.
Darcy, sin embargo, se detuvo. ¿Puede ella leer mi mente?
Elizabeth temía haberse excedido en lo que se podía esperar o permitir
de una nueva esposa. Obviamente, estaba intentando por todos los medios a su
alcance ignorar la tentación que ella presentaba sin ofenderla más.
Tal vez si pudiera convencerlo de alguna manera de que sus movimientos
estaban guiados por el sueño, él no diría nada ni intentaría quitar la mano.
Casi al instante, su calor se transmitió agradablemente a
través del satén. No sabe lo poco que lo separa de mi piel.
¿Qué he hecho? Chica imprudente! Volverá a enfadarse.
Las sensaciones combinadas de placer y alarma atravesaron a Darcy con una
velocidad que hizo que su cabeza diera vueltas. ¿Está dormida? ¿Debería
quitarme la mano? Esto es asombroso. Si retiro mi mano, ¿se despertará y sabrá
dónde ha estado? No quiero mover la mano. Ella es mi esposa; estamos solos en
un carruaje, ¿por qué debería quitar la mano? Ciertamente dio a entender que
habría permitido esto antes, si lo hubiera intentado. Darcy estaba desesperado
por no sobresaltarse y revelar su sorpresa.
Aunque Elizabeth podía controlar su respiración, no pudo controlar
el rubor que se encendió en sus mejillas y se convirtió en un calor que
fluía, como la lava, por su cuello y su pecho, traicionándola. Cuando
Darcy se quedó sin aliento, supo que la fingida inocencia de su
estratagema se reveló por lo que era: deseaba esta expresión de su
afecto.
Así no es como se comporta una novia . ¿Qué pensará de mí?
Fijo inmóvil en lo que pareció un momento interminable, los ojos de
Darcy miraron su mano como si no fuera la suya. ¡Mi mano está sobre
el
pecho de Elizabeth Bennet! Mientras parpadeaba ante la maravilla de ello, observó
cómo la piel se curvaba bajo
el estrecho borde de encaje en su escote mientras se ruborizaba hasta un rosa
florido. Estudió su pecho mientras la luz cambiaba con el cabeceo y el balanceo
del carruaje. Darcy apenas podía respirar y sintió que se le subía el color. No se
atrevía a mover la mano, ni siquiera un dedo. ¡Ella está despierta! Ella debe
estar despierta. ¿O las mujeres se sonrojan mientras duermen? Él susurró:
"¿Lizzy?" Su boca estaba en su oído. ¿ Quiero despertarla, si realmente está
durmiendo la siesta en mis brazos?
Su corazón dio un vuelco y, considerando todas las cosas, estaba segura de
que él también lo sentía. ¡Me llamó Lizzy!
El cariño la dejó casi insensible . Querido Fitzwilliam, ¿qué debo
decirte? Su lógica , tal como era, dictaba que todo lo que podía hacer
era continuar con la farsa de la somnolencia. "¿Mmm?" Volvió la
cabeza hacia su boca y mantuvo los
ojos cerrados. Podía sentir cada respiración superficial que tomaba. Su mano se
puso caliente, al igual que su pecho debajo de ella, sin embargo, sintió que si él
apartaba la mano, estaría desconsolada.
El giro de su cabeza llevó su sien a sus labios. La somnolienta
respuesta de Elizabeth lo convenció de mover la mano. Ciertamente, como
esposo tenía derecho a tocarla, pero no accidentalmente, no esta primera
vez, y ciertamente no sin una invitación explícita. Que Dios quiera, que no
se dé cuenta. Elizabeth sintió su intención en su origen en su hombro
detrás de su cuello.
Cuando sus músculos se tensaron, ella supo que de alguna manera debía confesar
que ella
, con plena conciencia, había iniciado este momento de contacto sublime pero
inquietante
. Justo cuando él comenzaba a levantar la mano e inhalar para
disculparse, ella la cubrió con la suya y la mantuvo en su lugar,
murmurando: “Por favor, Fitzwilliam, no quites la mano. Me
consuela. ¿Es comodidad la palabra que quiero?
Darcy sonrió en su cabello. Ah… ¿consuelo es la palabra que ella quiere?
“Mi querida esposa, estoy aquí para nada si no es para brindar consuelo
donde sé que es bienvenido. Es el deber de un esposo”.
Elizabeth sonrió con alivio, él no está ofendido, y su mano más pequeña
presionó la más grande de él, animándolo a agarrarla de verdad. “Entonces vea
que lo haga , señor, pero por favor, trate de no ser demasiado presumido”. Lo
sintió tanto como lo escuchó reírse. Pero ahora que su mano había tomado
posesión de un seno, el otro rápidamente desarrolló un dolor sin respuesta.
Esto no se lo esperaba. La palabra colgó frente a sus ojos y llenó el aire de
nuevo: deseo. ¿Adónde llevará esto? El anhelo no cesa. ¿Me atrevo a
preguntar?
Antes de que pudiera formular una pregunta coherente, Darcy movió la
mano. Con la palma de su mano, rozó el satén en su punto más lleno y
rápidamente sintió que su pezón se endurecía y se arrugaba. Se le hizo
sospechar que había poco o nada entre la tela bajo su mano y su carne
debajo. Su mano se había apartado de la de él; ahora estaba empuñado
y estrangulando una manta en su regazo.
¿Ella quiere esto tanto como he asumido? Envalentonado, Darcy
deslizó su mano bajo la capa de satén del vestido. Sólo había un fino
forro de encaje o malla, y no encontró ningún impedimento para
ahuecar su pecho flexible y juguetear con el pezón endurecido con los
dedos. Elizabeth jadeó y él le habló en voz baja al oído. “Si confías en
mí, Lizzy, aprenderemos las cosas que te traen alegría, y las repetiré
por el resto de tu vida”.
La tía Gardiner dijo que confiara en él, y ahora él ha pedido que se confíe en
él, así que lo haré yo. Ella acurrucó su cabeza contra la de él y encontró su
ingenio lo suficiente como para explicar en voz baja: "Fitzwilliam, pensé... si
pudiera tentarte a tocarme, el necesario... implacable deseo de que me toques
desaparecería". "¿No es asi?" murmuró. Parpadeó lentamente para asegurarse
de que no estaba soñando. Le divertía que ella se pareciera tanto a él; si le
daban más, ella quería más. Siendo un hombre visual, la vista de su mano
desapareciendo dentro de su vestido de novia provocó una mayor tensión en
sus pantalones que trató de ignorar.
Hizo una pausa, sin saber qué palabras usar o cuánto revelar.
"Tengo dolor. El…” Tome otro respiro para tener coraje. "Mi otro...
el pecho que no estás tocando me duele".
De una manera astuta, Elizabeth había iniciado su situación actual, y
Darcy sintió que sus gentiles atenciones podrían estar conduciendo a un
desarrollo. Ella estaba revelando la naturaleza tempestuosa que lo atraía a
pesar de que , hasta ahora, ignoraba en gran medida su existencia.
Darcy pensó que podría desmayarse ante su franqueza y la besó en
la sien. Toda la sangre que antes llegaba a su cabeza ahora se
asentó en su entrepierna. Él deslizó su mano a su otro seno y sintió
que se tensaba mientras giraba y rozaba el pico con el pulgar.
"¿Mejor?"
Elizabeth sintió que podría incendiarse. Su rostro se escondió en su
hombro. El rubor no había disminuido. “Sí... y no...” Dejó de torturar la
manta y
se giró, retorciéndose y levantándose para enfrentarlo. Volvió a poner una mano
sobre la de él en su corpiño, y con la otra le torció la mandíbula. Sus ojos se
encontraron. Nunca antes la había mirado de esa manera. Si esto es
verdaderamente amor, ¿qué expresiones menores eran todas esas otras?
Se besaron mientras él continuaba atrayéndola con aplicaciones tiernas
y fuertes de sus dedos y palma. El calor de su piel suave, el peso de
su pecho en su mano, los latidos de su corazón y los brotes tensos entre las
yemas de sus dedos se combinaban para desmoronar su reserva. Estaba
intoxicado cuando ella admitió que anhelaba su toque. Una cosa era leerlo
en una carta, pero otra muy distinta y mejor escucharlo en su voz baja y
entrecortada. Su inocencia era entrañable, incluso cuando su cuerpo
revelaba sus secretos. Cuando hicieron una pausa para tomar aliento,
murmuró: "Lizzy", solo para ver sus ojos agrandarse antes de cerrarse a
medias como si estuviera drogada. Él le sonrió, lo que provocó una
expresión que no había visto antes. Parecía llena de asombro, y su pecho se
hinchó con una sensación de logro. Si no lo supiera mejor, la habría llamado
loca.
Darcy volvió a besarla, pero sacó la mano del interior de su
vestido y la sujetó por la cintura.
“Oh…” murmuró ella, decepcionada. Había un verdadero fuego en su
vientre, una necesidad más profunda. Observó su boca mientras murmuraba:
“No me entiendo a mí misma. Mi tía dijo que todo esto sería muy agradable.
"¿No lo encontraste agradable?" Darcy casi sonrió.
"Estaba... estoy... abrumado". Inhala, exhala, no le digas que
estás muy ansioso por repetirlo; pensará que Elizabeth Bennet está
arruinada y
lasciva. “No me esperaba esto. Te controlas a ti mismo; Pensé que
seguramente
podría. Parecía completamente deshecha. "Pero no puedo."
Sus ojos brillantes asintieron con los de ella. “Aunque no soy una
mujer, Lizzy, solo puedo decirte mucho”.
Pero has estado con mujeres. Dijiste
... —Esas eran mujeres compradas. Era joven. No había amor. Esos
hechos fueron para mi educación en cuanto a la” —¿Cómo digo esto?—
“mecánica de… las cosas, y para aprender lo que constituye mi propio
placer. Y fue hace mucho tiempo, años y años.
Ella consideró de nuevo. “Sería de algún consuelo para mí,
señor, saber cuándo, o si, usted y yo hemos hecho algo, o
podemos hacer algo en el futuro, que usted no hizo antes.
Yo…” Elizabeth lo miró a los ojos con expresión
suplicante. “Me gustaría ser especial”.
Darcy sintió una opresión en el pecho. Por un momento se quedó
sin habla y se encontró asintiendo hacia ella. Su vulnerabilidad
reveló la de él. Apoyó su cuerpo contra el suyo y tiró de la bata de
regazo sobre sus hombros. “Sí, Lizzy, haré eso por ti. Te prometo
que te lo diré. Es posible que se sorprenda
de la frecuencia con la que somos pioneros juntos”. Se quedaron en
silencio por unos momentos. "¿Suficientemente cálido?" Ella asintió.
“Con las mujeres compradas, es difícil saber lo que pueden estar
expresando solo para ganar sus honorarios. Tengo entendido que
no se permiten los sentimientos más profundos”. Se quedó en
silencio. Pero lo harás, querida Lizzy. Sé que lo harás.
Elizabeth esperó, asimilando lo que dijo con cierta alegría. Ella anhelaba
ser única. No se dio cuenta de que él la había pensado así
desde que se rió de él después de su insulto la noche de su
primer encuentro. Las mujeres no se reían de Fitzwilliam
Darcy. Lo alertó de la presencia
de una dama diferente a cualquiera que hubiera conocido. No podía gustarle que
se burlaran de él, pero debía admitir que no se había portado bien y se había
expuesto a las burlas.
Finalmente, comenzó de nuevo: “Nunca en mi
vida había sentido tanto amor por nadie como lo siento ahora por ti. Eres más que
especial. Me has hecho sentir
como un rey, Lizzy, un rey. Que te ame aún más después de lo que
compartimos esta noche parece imposible, pero sé que es verdad”.
El pensamiento de la noche por venir la hizo sonrojarse furiosamente. Darcy
se dio cuenta de inmediato y la abrazó con más fuerza. “Por favor, no tengas
miedo. Nunca me he acostado con una virgen. Al igual que usted, he intentado
investigar, en libros, y casi no ha llegado a nada. No hay ningún hombre o mujer
en
mi vida en quien me atrevería a confiar o considerar lo suficiente como para
preguntar. No mi primo, y
ciertamente tampoco Bingley, que tiene menos experiencia que yo. Podría haberle
preguntado al Sr. Gardiner, ¡pero es tu tío! ¡No serviría!
Isabel sonrió. "Los libros en el escritorio de mi padre desaparecieron después
de que te dijera de su existencia". Hizo una pausa y se movió brevemente para
fijarlo con una mirada inteligente antes de continuar: "No fueron útiles, como
sucede".
Ambos se rieron.
Ella asumió una manera descarada. "Y me alivia mucho
saber que no has estado corriendo por el campo arruinando
a las doncellas con el fin de ganar práctica, solo para
hacerme la noche de bodas más fácil". "¡Elizabeth!" gritó con
fingido horror. Se rieron de nuevo. Continuó
con calma: “Se me ocurrió, ya sabes, que solo tengo que 'arruinar',
como dices tan poco delicadamente, una virgen en mi vida. No vale la
pena convertirse en un experto en algo que solo se hará una vez”.
Sus ojos ardían en los de ella, el humor huyendo ante su pasión
consumidora. “Prometo
cuidar mucho y ofrecer todas las comodidades. Después de que te haya hecho
verdaderamente mío, entonces verás el trabajo de un verdadero experto”.
Darcy respiró hondo. El carruaje estaba disminuyendo la velocidad, pero tuvo que
preguntar:
"¿Te entregarás a mí, Elizabeth?" Sonrió nerviosamente.
Él se sintió aliviado cuando su expresión de
embotamiento volvió.
“Sí, Fitzwilliam. Yo debo." Nunca se había sentido más
enamorada. El carruaje se detuvo para que los caballos
descansaran.
Capítulo 18
Un picnic en el camino
“Porque he nacido para domarte, Kate, y llevarte de una
Kate salvaje a una Kate conformable como las demás Kates de la casa.”
William Shakespeare
La fierecilla domada
Darcy se bajó del carruaje y se estiró, luego se volvió para mirar hacia adentro
mientras
Elizabeth se quitaba las pantuflas de boda de la bata y se las calzaba
. No había notado que ella se quitaba los zapatos durante el viaje,
pero el vislumbre de sus pies con medias rosas lo detuvo. Qué
adorables piececitos... Algún instinto protector lo llevó de vuelta a
la puerta del carruaje. No sería bueno que los padrinos de boda y
el conductor vieran a la
dueña de los dedos de los pies descalzos de Pemberley. Darcy quería el
espectáculo solo para él.
Observó cómo Elizabeth enderezaba la espalda, colocaba una mano
abierta firmemente sobre su pecho y movía los hombros. Chupó sus labios
sobre sus dientes para reprimir una risita, pero sintió que sus cejas subían
por su frente. Nunca antes había visto algo así. Lo que he hecho requiere
algún ajuste
para corregir? No ocultó su diversión lo suficientemente
rápido. Elizabeth le hizo un puchero. Se inclinó en el carruaje
y habló en voz baja. No se moleste, señora Darcy. Planeo
desarreglarte de nuevo tan pronto como se presente la
próxima oportunidad.
Ella se sonrojó, sacudiendo la cabeza. “Qué tipo de hombre engreído y
desagradable me he casado. No puedo decir que no me advirtieron, pero
lo defendí, señor. Ella le arrojó la pelliza con bordes de armiño. “Sostenga
esto y bájeme, por favor, Sr. Darcy”.
Una vez que estuvo de pie sobre la grava, y todavía bloqueando la
vista de ella con su cuerpo, Darcy la ayudó a ponerse el abrigo.
Estaba arrugado, y Elizabeth se preocupó por alisarlo sobre su
figura.
Darcy se acercó a su oído. "Me encantaría ayudarte, pero
hacerlo causaría sensación entre los lugareños".
"Hombre tonto", murmuró ella a cambio. "Eres demasiado complaciente a la mitad".
La mirada en sus ojos denotaba un afecto que sus palabras no podían desmentir.
Darcy sonrió antes de susurrar: "Si esperas controlar mi
vanidad, Elizabeth, tendrás que dejar de mirarme la boca
como si quisieras que te bese". Respiró las palabras con
cierta calidez de sentimiento.
"¡Oh!"
Ahora completamente encantado de haberla desconcertado por completo,
Darcy tomó su mano y dijo: “Tu padre mencionó que
había algo para nuestros conductores en la cesta de
picnic. Dejanos ver." Juntos se dirigieron a la parte trasera
del carruaje, donde un
compartimento de almacenamiento reveló la cesta de picnic de mimbre. Darcy
desabrochó las correas de cuero y, encima de los alimentos y los utensilios para
servir, había un
sobre escrito a mano por el Sr. Bennet: "Para el Sr. y la Sra.
Fitzwilliam Darcy".
Darcy abrió la misiva y leyó en voz alta: “Mis queridos señor y señora
Darcy”. (Elizabeth se rió entre dientes. Cómo le debe haber gustado
escribir eso.) “Dentro de usted encontrará, además de comestibles que
espero sean muy agradables y bienvenidos para usted, empanadas rellenas
con un brebaje sabroso conocido por calentar las manos y los espíritus.
Estos son suficientes para su conductor, lacayo y los cuatro jinetes que lo
acompañan, y están empacados en el centro de este cesto con la
esperanza de que puedan retener algo del calor del horno Longbourn. Por
favor, distribúyalos
de inmediato cuando llegue a la posada donde planea
interrumpir su viaje.
Elizabeth comenzó a desempacar el cesto y llegó a un paquete envuelto
en pergamino que, de hecho, todavía estaba un poco tibio. "Qué parecido a mi
querido padre". Ella sonrió mientras abría el envoltorio.
Darcy tomó el paquete y reunió a los hombres: “¡Hodges!
Sam! Toma, estos son para ti con cumplidos del padre de
mi novia. Sam,
hay uno para cada uno de los jinetes. Los exploradores escucharon la llamada y
regresaron para tomar su parte. Los seis hombres se dieron la vuelta y se
quitaron el sombrero ante la nueva señora Darcy.
Elizabeth volvió a empaquetar el cesto. Darcy lo sacó del baúl de
almacenamiento y lo colocó dentro del carruaje. “¿Le importaría, Sra.
Darcy, si comemos una vez
que hayamos comenzado de nuevo? No tenía planeado detenerme más que para
descansar y dar de
beber a los caballos, aunque ahora...” Sus ojos terminaron el mensaje
mientras sus palabras se desvanecían.
Reconociendo su significado, Elizabeth respiró nerviosa. Voy a
refrescarme en el cuarto de baño, y tal vez tomaré un trago de
algo fresco.
Darcy la dejó brevemente en la puerta de la posada y volvió junto al
conductor. Puso su mano en el hombro del hombre, alejándolo de
Elizabeth.
El conductor asintió ante lo que se dijo y Darcy se reunió con
Elizabeth con una sonrisa en el rostro.
"¿Qué vas?" Ella susurró. “Te ves como el gato
que robó la crema”.
Darcy fingió estar alarmado. “No es mi intención robar nada.
Bueno, tal vez unos cuantos besos y otra incursión en tu
corpiño. Su voz era silenciosamente insinuante.
Una vez dentro de la posada, Darcy y Elizabeth fueron conducidas a una
sala de estar privada con una chimenea encendida y una puerta de baño a un lado.
Elizabeth entró directamente.
Había un espejo sobre la palangana de agua dulce, y Elizabeth se miró
detenidamente. No me veo diferente, pero me siento diferente,
pensó, mirándose a sí misma en el espejo pobremente plateado. Había
varios paños de manos que parecían razonablemente limpios colgando
del frente del lavabo, y Elizabeth mojó uno en el agua y se desabrochó
la
pelliza de cuello alto para refrescarse la garganta antes de abrir la prenda hasta el
dobladillo. Sacó una bolsita de lavanda de su bolsillo e inhaló el aroma relajante.
Darcy estaba cerca de la puerta de la sala de estar cuando salió y lo miró
inquisitivamente. Sus ojos oscuros se clavaron en los de ella mientras tiraba
del pestillo de la puerta y la cerraba. Vio que sus mejillas se sonrojaban. Es tan
deliciosamente fácil hacerla sonrojar.
"¿La vida de casado es todo lo que esperabas que fuera hasta ahora?"
preguntó, tomando su mano con alegría en sus ojos y llevándola al sofá frente
al fuego. “Si no, puedo hacer que el carruaje te lleve de regreso a tu
padre. No es , en verdad, demasiado tarde”.
"Oh, me temo que es demasiado tarde para mí, Sr. Darcy", se rió en
respuesta. “No entiendo qué magia hay en tu toque, pero tengo la
intención de descubrir la fuente”. Se sentó y se sorprendió cuando
Darcy se arrodilló en el suelo frente a ella.
"Seguramente, debes saberlo por amor, Elizabeth". Él tiró de la pelliza azul
de sus hombros, haciendo que su respiración se hiciera más profunda. “Es posible
que encuentres la
habitación demasiado calurosa con ese abrigo pesado”. La prenda le caía
por los hombros y los brazos. Observó su pecho y detectó que se
formaban puntos duros bajo el satén.
Elizabeth se humedeció los labios mientras fijaba sus ojos en los de él. Se arrugó
una comisura del labio inferior distraídamente y liberó los brazos.
“Ahora…” Las manos de Darcy se movieron a los siete pequeños botones de su
vestido. “Espero sinceramente que tu ajuar no incluya demasiados de estos
pequeños y crueles botones”. Rompió su mirada para atender a su trabajo. "Pero
el carruaje... Pueden llamarnos en cualquier momento".
Darcy parecía astuto, pero mantuvo su tarea. Es nuestro carruaje,
Elizabeth. No se irá sin nosotros. Continuaremos nuestro viaje
cuando lo elijamos”. Pero hay un viaje que deseo continuar aquí.
Bajo sus manos, sintió el brusco ascenso y descenso de su
pecho. Una vez conquistados los botones pero antes de abrir la
prenda, volvió a mirarla a los ojos. Por un breve momento,
temió que ella lo detuviera. Abrió la boca, pero no habló. Sus
ojos revolotearon de su mirada a sus labios. Elizabeth sin
palabras… que novedosa.
Él se inclinó para besarla, separando las mitades de la capa exterior de su
vestido, y acunó sus pechos cuando sus labios se encontraron. Se alegró de
que su boca amortiguara el sonido de su garganta, una mezcla de sorpresa y
bienvenida que encontró completamente desarmante.
Elizabeth recibió su beso con la misma pasión y parecía deleitarse
jugueteando con su boca con la lengua. Una mano jugueteaba con su oreja
mientras la otra acariciaba su mejilla. Se apartó solo lo suficiente para
susurrar:
"¿Puedo tocar tu cabello, Fitzwilliam?"
"Por supuesto. Lo que quieras. Cualquier cosa."
Sus manos agarraron sus rizos y le acarició la cabeza de una
manera que le hizo preguntarse si se trataba de un deseo de
larga data.
Profundizó su beso.
Con cada movimiento de sus bocas, Elizabeth emitía
sonidos sin aliento que inflamaban aún más a Darcy hasta que su respiración no era
más constante que la de
ella. Él apoyó su frente contra la de ella. “Mi tía tenía
razón. Con la práctica te has convertido en un
verdadero experto”.
“No creo que podamos esperar encontrar un caso en el que ella
esté menos complacida de ser útil”. Su voz era ronca de una manera
que Darcy no había escuchado antes. Le complació.
Por fin, el anhelo de verla se hizo demasiado grande y se sentó sobre sus
cuartos traseros. Sus pechos estaban sujetos con una red bordada con
hojas, al igual que la falda de su vestido. Sus picos fruncidos eran
castaños y rosados, y el recuerdo de los pezones pintados con colorete en
un club de caballeros de Bruselas huía ante la presente realidad natural.
El color de sus mejillas se extendió a su pecho. "Esto es... estoy
tan... Tu mirada es muy poco caballerosa".
La empujó hacia adelante con un brazo, mientras masajeaba un seno
con la otra mano. “Seguramente no lo dices en serio, Lizzy. Tal vez lo
que realmente intentas decir es que me concedes permiso para
besarte aquí. Estaba haciendo rodar un pezón entre sus dedos, y se
tensó hasta convertirse en un punto. Ella jadeó cuando sus manos
abrazaron su espalda. Ella gritó bastante fuerte por la conexión de su
boca con su pecho. Plantó varios besos alrededor de un pico, cada vez
tocando la piel con la punta de la lengua.
Cuando ella se retorció como si quisiera escapar, él levantó la vista. "Es
demasiado", susurró.
"¿Es desagradable?"
Hizo una pausa, como si lo considerara. “No exactamente…”
“Déjame continuar mientras deliberas. Tome su tiempo. Si mi
atención no te consuela, nunca lo volveré a hacer.”
"Bueno... er..." ella estaba farfullando hasta que él lamió un pezón
brevemente antes de que se lo metiera en la boca. Ella gimió.
Darcy se movió sin pensar de un seno al otro, y Elizabeth
envolvió sus manos alrededor de su cabeza. Sus dedos estaban incrustados
en su cabello, y sostuvo su cabeza contra ella con una determinación tan
feroz que él
solo podía moverse de un lado a otro. Mientras mamaba, emitía sonidos
guturales bajos de los que no era consciente, pero Elizabeth respondió con
arrullos y murmullos de aliento.
Sin dirección consciente, una de las manos de Darcy dejó su
espalda y alcanzó su tobillo.
Al darse cuenta de lo que había hecho, comenzó un ascenso cauteloso .
Mientras él abrazaba y
saboreaba su pecho, ella había comenzado a retorcerse sutilmente, avanzando
poco a poco sobre el asiento acolchado. La idea de bajar la caída de sus
pantalones y deslizarla sobre su listo miembro fue momentánea, rápidamente
desterrada al futuro, cuando habían estado unidos muchas veces y ella lo
esperaría.
Cuando la presión de su toque alcanzó su liga, Elizabeth siseó:
“¡Fitzwilliam! ¿Dónde está tu mano?
Desviado, levantó la vista de su cuerpo a sus ojos alarmados. Sus hoyuelos
se hicieron más profundos mientras reprimía una sonrisa. “Mis dos manos están en
los extremos de mis
muñecas, mi amor, precisamente donde las dejé. ¿De cuál preguntas? ¿ Éste
? Hizo un círculo con el pulgar sobre un pezón. "¿O
este?" Movió su mano a la piel desnuda por encima de
su media.
Sus labios se separaron, y momentáneamente la tomó por sorpresa antes de decir:
"Seguramente esto no puede ser apropiado".
"Estamos casados. Estamos en una habitación privada. Estamos tranquilos, en
su mayor parte. ¿Qué es impropio?
"Tu toque. Tu boca. Estás tratando de seducirme. Me he casado con
un libertino.
"Disparates. Te has casado con un hombre deseoso de
complacerte. ¿O has decidido que algo es incómodo? ¿Qué
quieres que deje de hacer, exactamente?
“Oh…” Ella frunció el ceño un poco. “No puedo pensar con
claridad”. “Parece que tus pensamientos te están inquietando.
Te sugiero que
dejes de pensar de inmediato, a menos que te interese reflexionar sobre dónde
están mis manos y qué están haciendo. Te amo. Piensa en eso si es más
aceptable, pero reconozco que preferiría que te concentraras en tus sentimientos
actuales. Cuando ella solo suspiró, sus labios volvieron a bajar a su pecho.
Continuó succionando mientras su mano alcanzaba la unión de sus sedosos
muslos. Su calor lo guió hacia adelante, y movió tiernamente un pulgar y un índice
en los rizos gruesos y húmedos entre sus piernas.
Su mano en la parte de atrás de su cuello luchó bajo su cuello, y él sintió
las picaduras de sus uñas en su piel. Su pecho fue empujado más
profundamente en su boca. “Sí, oh, sí”, murmuró Elizabeth.
Darcy movió su dedo hacia su umbral. Lo insertó en la primera
articulación y se alegró de escuchar la respuesta de Elizabeth
"¡Oh!" de sorpresa, luego “Ooooh…” de placer. Aflojó el dedo
aún más cuando su pulgar encontró la
firme elevación caliente de la carne sensitiva donde podría traerle un poco de
alivio. Si ella se lo permite... Si ella me lo permite.
Un sollozo ahogado brotó de su garganta. Sintió un escalofrío
sacudirla. Sus muslos se apretaron, sujetando su mano en su
lugar. Abrió los ojos para ver la piel de su pecho enrojecerse, y la
parte de su pecho en
su boca pareció expandirse. Un temblor más profundo comenzó donde
su pulgar la presionó, aunque ella pareció luchar contra él.
De repente ella estaba completamente temblando y sollozando su
nombre, o lo que sonaba como su nombre, en su oído. Con una fuerza
sorprendente, levantó su rostro hacia su boca y cubrió sus ojos con
besos febriles. Después de varios momentos, cuando su pulgar dejó de
burlarse, ella se quedó inmóvil. Le alisó la falda y la abrazó.
Elizabeth echó la cabeza hacia atrás y lo miró a la cara. Estaba
sonriendo mientras observaba el foco de esos expresivos ojos
regresar a él desde donde sea que ella parecía haber ido. "¿Así que
me has tomado después de todo?" Ella susurró.
Su sonrisa se amplió. “No, querida Lizzy, en realidad no, todavía
no…” . Empezó a discutir, pero él la envolvió en un abrazo más
aplastante antes de echar un vistazo furtivo a su mano, asegurándose
de que no tenía sangre en los dedos. Se sintió aliviado. Tal vez lo que
sucedería por la noche no la lastimaría tanto como él temía.
“Pero sentí… Oh mi palabra…” Ella no podía articular lo que sentía.
"¿Qué me has hecho? ¿Con qué clase de hombre me he casado?
Darcy se puso serio. Él se apartó, dándose cuenta de que, durante su frenesí,
el cordón del corpiño de malla se había desatado y sus pechos
estaban desnudos. No estaba al tanto de cuándo o cómo sucedió. Él
juntó las cintas
, intentando arreglar su disfraz mientras hablaba. “Te has
casado con un hombre que pone tu felicidad por encima de todas las cosas.
Después de reflexionar,
espero que encuentres placentero lo que acaba de suceder, y
me concedas tus favores tan a menudo como sea posible. “¿Te
concedí favores? ¿Pero no estoy tomado?
“El instrumento para ese propósito permaneció en mis pantalones.
Era mi dedo.
"Pensé... Me hicieron esperar incomodidad, incluso dolor".
Ella lo alivió de la carga de abrocharse el corpiño mientras
hablaban. “Encontrarás una diferencia considerable en el
tamaño…”
“¿La hay?”
Parecía incrédula, pero Darcy la miró a los ojos con
suspicacia y los vio brillar con picardía.
Elizabeth parecía bastante arqueada. "Si lo dices tú mismo".
Darcy se sonrojó. Ambos se rieron.
Se puso de pie y levantó a Elizabeth para que se pusiera de pie. "Creo que es hora
de regresar a nuestro carruaje, señora Darcy".
“Deben estar preguntándose por qué tardamos tanto”.
Darcy sonrió. “No creo que se pregunten en absoluto. Todo el mundo
sabe que es el día de nuestra boda”.
Isabel se angustió. “¡Te dije que esto era
inapropiado! ¿ Creen que nosotros...?
Darcy rió con indulgencia. “Tu cabello es perfecto, no hay cama en
la habitación y no hay otra evidencia. Un observador perspicaz
puede detectar un
destello de nueva sabiduría en tus ojos, pero no tengo la intención de dejar que
nadie se acerque a ti. Cualquier cosa que se sospeche, nada se puede probar.
Ignoremos cualquier especulación”.
¿Es este el señor Darcy, quisquilloso, santurrón y de
aspecto sombrío? "No. Este es el jubiloso, impulsivo y
recién casado Sr. Darcy”. Se inclinó sobre su mano,
girándola para besar su palma. “Es un placer conocerla,
señora Darcy. Espero conocerte mejor.”
***
Darcy ayudó a Elizabeth a subir al carruaje. Colocaron la cesta de
comida entre sus pies. Elizabeth se envolvió las piernas con la bata de
regazo y se quitó los zapatos. Cogió la carta de su padre. “No hemos leído
todo
”.
“Elizabeth, ¿no tienes hambre?” preguntó Darcy. "Comiste un poco
antes". “¡Estoy hambriento, señor! ¿No estas?" Sostuvo la carta con
una mano y rebuscó entre las ofrendas con la otra. “Mi padre
escribe: 'Espero que
ninguno de ustedes haya comido lo suficiente, si es que lo hizo, en su desayuno.
Adjunto, creo que encontrarán algunas de sus comidas favoritas, y espero que las
ayuden
durante su viaje, ya que una vez que lleguen a Londres, es posible que
nuevamente se encuentren demasiado agitados para comer adecuadamente.
Nunca se logra nada que valga la pena con el estómago vacío'”. Darcy y Elizabeth
se miraron como niños traviesos y se rieron. “'Hay un faisán asado frío, que sé que
ustedes dos prefieren al pollo, y hay un barril de
sidra fresca para Lizzy. Esto me recuerda que debo hacerle saber, señor
Darcy, que se sabe que Lizzy ha bebido sidra torneada, un evento que
le proporcionó no poca diversión cuando tenía doce años y del que le
hablaré más adelante. ¡Oh! ¡Debo seguir leyendo con algo de censura, o
sabrás todos los secretos de la familia! Volvió a reír cuando Darcy
le arrebató la carta de la mano.
Continuó leyendo, después de tragar un bocado de faisán y
pan crujiente. “¡Esto se vuelve más interesante! Hay queso cheddar para Lizzy, y
nuestra cocinera hace una fina hogaza de pan con trigo de nuestros campos.
Encontrarás
manzanas tardías de los árboles de los Lucas, que espero que no se hayan vuelto
harinosas, pero si es así, Lizzy disfrutará dándoselas a los caballos la próxima vez
que te detengas. No puedes usarlo ahora, pero hay una lata de té, del tipo que
prefiere Lizzy, proporcionado a la familia por los Gardiner. Puede estar advertido,
Sr. Darcy: a Lizzy le gusta su té como a la mayoría de nosotros nos gusta nuestro
café: negro y espeso como el alquitrán sin nada añadido. Por favor, advierta de
ello a su personal de cocina. Por último, Sr. Darcy, no lea esto junto a Lizzy'—
Bueno, no puedo parar ahora; lo oirás, Elizabeth: 'encontrarás media docena de
frascos de la
mermelada de fresa favorita de Lizzy. Escóndelo si puedes y dáselo
solo cuando se haya portado muy bien o haya sido extremadamente
inteligente en compañía.'”
Elizabeth se estaba riendo con demasiado entusiasmo para comer.
Darcy continuó: “'Nuestro cocinero no revelará la receta de esta
mermelada, pero tiene un efecto mágico sobre nuestra Lizzy y la hace
dulce, tratable
y deseosa de complacer si se le da en pequeñas cantidades. Tal vez uno de sus
cocineros en
Pemberley pueda analizar el contenido y reproducirlo para usted,
pero mientras tanto, no la deje sola con él o se cerrará hasta
quedar inconsciente.'”
Se estaban riendo lo suficientemente fuerte como para hacer que el conductor
y el lacayo se mirarse con las cejas levantadas. “Nunca había escuchado al
maestro reírse así antes,” murmuró Hodges a Sam, sacudiendo la cabeza ante
la maravilla del sonido.
“'Si su personal de Pemberley descubre el secreto, indíqueles que
nunca aprovechen tanto como ordenará Lizzy, ya que usted no quiere
que tienda a
engordar. Te aseguro que esta mermelada es su única debilidad...'” Darcy
miró a su nueva esposa con una ceja levantada y miró con cariño su pecho.
"Oh, creo que puedo haber descubierto otro".
“Qué triste saber que los dos hombres más amados de mi vida están
conspirando contra mí”. Elizabeth tomó la comisura de su labio inferior
para reprimir una sonrisa.
“Déjeme ver… oh sí, '… este atasco es su única debilidad, pero recuerde,
señor, un gran conocimiento conlleva una gran responsabilidad. Con
amor y oraciones por un viaje seguro, T. Bennet.' Esto no tiene
precedentes, Elizabeth; No conozco un padre que ame más a una hija”.
Se inclinó sobre la comida esparcida en el asiento entre ellos y la besó.
"¿Quizás me darás algunas hijas?"
"Para obtener esa mermelada, señor, le daré tantos hijos o hijas
como desee".
“Hay una posdata para mí. ¿Estás dispuesto a escucharlo?
"Seguramente incluso un carruaje tan grande como este es demasiado
pequeño para que me lo ocultes hasta Londres", amenazó con una risita.
“Esperaba tanto. La posdata dice: 'Sr. Darcy, cuando llamas a
Lizzy por su nombre de pila completo, lo dices con tal consideración y
respeto que me olvido de quién estás hablando. Sabremos que
realmente eres parte de la familia cuando comiences a llamarla "Lizzy".
—TB'”.
Sus miradas se encontraron y Elizabeth, sonrojada y sonriente, miró
hacia abajo. “Oh, mi… Pobre papá. Fitzwilliam, espero que nunca te
oiga llamarme 'Lizzy' como lo haces. Sería mortificante que mi propio
padre supiera lo que estamos haciendo.
Darcy sintió que no era necesaria otra respuesta que levantarle la barbilla y besarla.
"Lizzy", fue todo lo que dijo cuando su lengua hubo probado sus labios.
Después de terminar su comida y guardar los restos en el cesto,
lo apartaron y se envolvieron de nuevo en la bata de regazo. Hacía tanto frío
que, incluso bajo el sol, la escarcha parecía persistir, pero estaban calientes
contra los paisajes helados, y pronto tuvieron sueño. Alimentados y por fin
cómodos el uno con el otro, durmieron la siesta de forma irregular hasta que las
ruedas del carruaje, al acercarse a los adoquines de las afueras de Londres, los
despertaron con su ritmo cambiante.
Darcy se despertó con los labios sobre la cabeza de Elizabeth y comenzó a besar
su cabello hasta que ella sonrió. “Aunque podría decirse que el comienzo fue
deficiente, en general creo que nuestro primer viaje como personas
casadas ha sido mucho más exitoso que fracaso”, dijo como si hubiera
estado dándole no poca consideración al asunto.
Él besó su boca lentamente. Cuando terminó el beso, miró
hacia afuera. Estamos a una media hora de Darcy House,
señora Darcy. Los dos jinetes delanteros ya nos habrán
dejado para alertar a la señora Chawton.
Elizabeth respiró hondo, sintiéndose un poco nerviosa.
Darcy notó su malestar. Tendremos unos días agradables y
perezosos aquí, Elizabeth. No haremos visitas ni aceptaremos
visitas, y no
haremos nada que no estemos de acuerdo en hacer. Cuando estemos
listos para viajar a Pemberley, nos iremos. La miró a los ojos. "Mi
queridísima Isabel". Se sentaron más erguidos y Darcy pudo sentir un
mayor nivel de
tensión en su novia. Conoceremos al personal y la señora Chawton se unirá a
nosotros para ver la suite principal. He elegido una criada para ti de entre el
personal existente, pero si no te conviene, podemos hacer un cambio fácilmente.
Ella
es lo suficientemente inteligente y ha sido parte del personal de Londres durante
cuatro años. Pedí una comida sencilla, y tal vez podrías tocar y cantar para mí, o
podríamos recorrer la casa…”
Elizabeth pensó lo que Darcy evitó decir. Y en algún momento
nos retiraremos a la misma cama. Viajaron en silencio.
Darcy miró por la ventana. “Solo a unas pocas calles de distancia.”
Elizabeth sacudió la bata de regazo, sacando solo un zapato.
“Oh, cielos, ¿dónde está la otra zapatilla? ¿Lo empacamos
con la comida? Ella soltó una risita inusualmente nerviosa.
Darcy comenzó a buscar con ella, doblando la bata de regazo. ¿Lo llevabas
puesto cuando salimos de la posada?
Ella rió. "¡Me habría dado cuenta si no lo hubiera hecho!"
Darcy también se rió. “Las damas pierden los guantes, Elizabeth, no los zapatos…”
Ella recogió su sombrero en el banco de los caballeros.
“Hmm, no…” “Mi nueva novia no saldrá de este carruaje
medio descalza. Te llevaré con mi sombrero en el pie si es
necesario. Él se rió.
"Revisa tus bolsillos", sugirió ella, aliviada de que él pensara que
su situación actual era divertida.
El carruaje redujo la velocidad al acercarse a Darcy House. El personal
esperaba fuera en la entrada bajo el pórtico, y un lacayo se adelantó
para
abrir la puerta del carruaje. Adentro se oyó una risa ahogada. Finalmente,
Darcy movió el cesto para descubrir la segunda zapatilla de boda de
Elizabeth clavada contra la pared opuesta a la puerta.
"¡Oh, gracias a Dios!" Darcy salió del carruaje, riéndose.
“¡Cielos misericordiosos, qué tontería! ¿Qué pensarán?
Elizabeth salió, riéndose, ante el asombro de los sirvientes
que esperaban. “¡Todos adentro! Hace demasiado frío para
tal ceremonia. Darcy
les sonrió a todos y, moviendo los brazos como si los acorralara y los
abrazara, llevó al personal de Darcy House al vestíbulo principal.
Elizabeth golpeó su pecho contra su brazo mientras estrechaba su mano,
acariciándolo como apoyo moral.
Se volvió hacia ella con una amplia sonrisa. "Señora. ¿Darcy? Señaló
el camino con el brazo libre y entraron. No podía recordar haber sido
más feliz nunca.
Capítulo 19
Bienvenida a Darcy House, Sra. Darcy
"El tiempo pasa con muletas hasta que el amor tiene todos sus ritos".
William Shakespeare
Mucho ruido y pocas nueces
El señor y la señora Darcy se detuvieron ante un medio círculo de sirvientes en el
elegante vestíbulo delantero de la casa Darcy. Había un tragaluz de cristal y la casa
miraba
hacia el oeste, por lo que los últimos rayos del sol invernal iluminaban la asamblea y
se sumaban al resplandor de los apliques de pared que se encendían cuando se
anunciaba la llegada del carruaje. Para Darcy, fue como si su novia trajera la luz y la
alegría con ella cuando entró a la casa por primera vez.
Los sirvientes se adelantaron para quitarse la ropa exterior y Darcy
comenzó a presentar a Elizabeth al personal. Para evitarle cualquier
sentimiento de intimidación, pidió que solo estuvieran presentes las
criadas y los lacayos . Los jardineros, los mozos de cuadra, los
cocineros y las fregonas podían esperar otro día. Los últimos cuatro
sirvientes eran los más importantes: la señora
Chawton, el ama de llaves; el señor Lefroy, el mayordomo; el ayuda de cámara de
Darcy, Murray; y Sara, que había sido elegida como sirvienta de Isabel durante la
semana.
“Elizabeth, la Sra. Chawton y Sarah se unirán a nosotros mientras visitamos
nuestras nuevas habitaciones. Luego habrá unos minutos para que te
reanimes antes de que tengamos una cena ligera. ¿Es correcto, señora
Chawton?
—Sí, señor, señor Darcy —asintió la señora Chawton mientras empezaban a subir
las escaleras—.
“La cocinera ha preparado un menú que se puede hacer esperar si la
señora Darcy quiere descansar, bañarse o cambiarse de ropa.
Estamos aquí para su comodidad, señora Darcy.
La Sra. Chawton no entendió por qué la nueva Sra. Darcy se
sonrojó ante la sugerencia de consuelo. Ella lo atribuyó a los
nervios nupciales.
***
En el segundo piso, giraron a la izquierda. “Esta ala entera es nuestra,
Elizabeth”, comenzó Darcy, guiando el camino. “Estas eran las habitaciones
de mis padres. No me he mudado a ellos hasta ahora, por lo que son casi
tan nuevos para mí como lo serán para ti, aunque ciertamente estuve dentro
y fuera de ellos lo suficiente cuando era niño.
Tenemos colchones limpios, bañeras nuevas y algunos de los muebles han
sido reacomodados para adaptarme a mí en el dormitorio principal, pero debe
informarle a Sarah sobre cualquier modificación que desee que se haga
rápidamente en sus habitaciones y a la Sra.
Chawton sobre cualquier cambio permanente. Por favor no dudes."
Abrió la primera puerta, que era su vestidor. Fue el
turno de Sarah de sonrojarse ya que esta era una habitación en la que nunca había
entrado. “Desde mi vestidor
hasta el tuyo, al final de este piso, podemos caminar de una habitación a
otra a través de las puertas contiguas sin tener que salir al pasillo”,
informó Darcy a su novia.
La cabeza de Elizabeth estaba un poco confundida. Bañeras… colchones…
habitaciones contiguas. Esto será como vivir con Jane… solo que no del todo.
Miró alrededor de la pequeña habitación masculina con cepillos para ropa
colocados en una mesa auxiliar, un espejo de cuerpo entero, un perchero con
una levita a punto de ser cepillada, armarios y cómodas. Elizabeth notó la gran
tina de cobre con
patas en forma de garra que se encontraba en una esquina embaldosada de la
habitación. Dios mío, dos podrían caber allí... oh... Ella no dijo nada.
Darcy abrió la puerta de su dormitorio. Era una cámara grande con un
fuego que ya ardía en el hogar. Estaba escasamente amueblado con
una gran cama de la que colgaban las cortinas atadas en los postes. A
ambos lados de la cama había mesas sencillas, cada una con un solo
candelabro, y al lado de las mesas había lavabos de metal, cada uno
con una palangana de agua fresca y toallas colgando de un anillo de
metal.
Elizabeth estudió los lavabos. Seguramente, estos han sido traídos, pero
¿por qué están aquí? Miró a Darcy, quien la miró a los ojos con
expectación, como si pensara que podría estar formulando una pregunta.
Durante la pesada pausa, cuando
Elizabeth notó su apariencia siempre inmaculada, se dio cuenta de
por qué los lavabos estaban colocados tan cerca de la cama. Cerró
los ojos, se retrajo y emitió un profundo suspiro, consciente todo el
tiempo de que su color volvía a subir.
Frente al fuego había un sofá con una mesa más grande a un lado
coronada por un jarrón de rosas. El aroma era calmante y ella lo
necesitaba. Elizabeth los tocó. ¿De Pemberley? ella preguntó.
"No, señora", respondió la señora Chawton. “A menos que se desee
algo en particular de los invernaderos de Pemberley, compramos flores
localmente. Todas las flores disponibles de Pemberley fueron enviadas a
su boda”.
"Que son hermosas." Elizabeth se volvió hacia las pesadas cortinas de terciopelo
marrón rojizo y las abrió para revelar puertas de vidrio que se abrían a un balcón.
Darcy abrió la puerta de al lado. “Ese balcón se conecta a las puertas de esta
habitación. Podemos ir de un dormitorio a otro desde el exterior, desde el
interior o desde el pasillo”. Él la observaba cuidadosamente, tratando de
medir su estado de inquietud. ¿Esto la abruma? ¿Se va a sonrojar para
siempre? Elizabeth entró en la habitación de la señora. Aunque tenía un
fuego alegre en una chimenea un poco más pequeña, las paredes color
crema pintadas con murales de flores estaban descoloridas, y no eran de su
agrado ni siquiera si hubieran estado frescas. Demasiado vívido,
no relajante. El revestimiento de madera era de madera más clara, y Elizabeth
descubrió que prefería la habitación oscura, más masculina. Sintió que había
demasiados muebles y miró a su alrededor apreciativamente. "¿Hay un
tocador en la habitación de al lado?"
La Sra. Chawton dio un paso atrás y asintió a Sarah para que respondiera la
pregunta.
"Sí, señora Darcy", dijo en voz baja e insegura. “Y el de
al lado tiene un espejo más grande”.
Elizabeth regresó a la habitación del maestro y notó que había
un librero. Volvió a la habitación de la señora. Sin estantería, y
¿por qué todas las sillas laterales? Contó seis. "¿La madre del
Sr. Darcy usó esto como sala de estar?"
La Sra. Chawton negó con la cabeza para indicar que se necesitaba una
respuesta negativa , lo que llevó a Sarah a responder: "No, señora".
¿Qué opina, señora Darcy? Darcy pensó que esta habitación
era limitada y pudo ver que ella señaló exactamente el
problema. Estaba complacido. “¿Tal vez no hay necesidad de
un tocador en esta habitación si hay
uno mejor a solo unos pasos de distancia? Y no veo la necesidad de tantas sillas
laterales cuando hay un sofá frente al fuego y un banco al final de la cama. Sra.
Chawton, creo que me gustaría tener una librería aquí más tarde.
Elizabeth miró a Darcy. “¿Sería demasiado pedir que retiren las
sillas y el tocador mientras comemos? Se siente abarrotado”. Había
otro jarrón de rosas en la mesa junto al sofá. Elizabeth caminó
hacia ellos e inhaló.
La señora Chawton sonrió. "Fácilmente, señora
Darcy". El grupo se trasladó al vestidor de la
señora, pintado de un
tono peculiar de coral, ahora descolorido. Elizabeth deseó que fuera de un
relajante verde o azul pálido. En una esquina, como en el vestidor del Sr.
Darcy, había azulejos nuevos con una bañera de hojalata bastante grande,
igual a su gemela de cobre en el otro vestidor. Elizabeth se asomó detrás de
una pantalla para ver un taburete acolchado, un perchero, una cómoda y un
lavabo de metal con un estante lateral que contenía toallas cuidadosamente
dobladas.
Elizabeth regresó a su dormitorio y notó mesas a ambos
lados de la cama y lavabos a juego. También había
orinales apenas visibles a ambos lados de la cama. Debo
dejar de sonrojarme. Es de esperar. Fitzwilliam y yo… Sr.
Darcy y yo… oh, mi esposo y yo, nos
acostumbraremos a las… funciones del otro. Sintió un escalofrío de
nervios. La confianza ganada por las caricias tranquilizadoras de Darcy en
el carruaje se desvanecía rápidamente.
Darcy siguió a Elizabeth al dormitorio de la señora, pero se
quedó de pie detrás de ella y no supo adónde vagaban sus
ojos. Cuando se dio la vuelta, él estaba allí. "¿Estás inquieto?"
él susurró.
Ella lo miró con una media sonrisa triste. "Oh, espero estar
mucho más inquieto de lo que estoy ahora, y dentro de
poco también". Él le sonrió a los ojos. “Te amo, Isabel”. Él
tomó su mano y la condujo hacia los sirvientes que
esperaban.
“Sarah, ¿podrías esperar en el pasillo solo un momento?
Hablaré con mi esposa y luego te llamaremos para que la
ayudes”. Sarah cruzó la puerta del vestíbulo.
"Señora. Chawton, ¿te encargarás de retirar los muebles?
Bajaremos al pequeño comedor, ¿en qué media hora,
señora Darcy? Elizabeth asintió y la Sra. Chawton regresó
al dormitorio de la señora.
***
Tan pronto como estuvieron solos, Darcy
abrazó apasionadamente a Elizabeth, sujetándola por la cintura y besando su
cabello. Respiró hondo varias
veces su aroma, luego se apartó y miró su
rostro expectante y vuelto hacia arriba. Sus ojos estaban cerrados y sus tentadores
labios entreabiertos.
Si empiezas a besarla ahora, no habrá retiro ni cena.
"Lizzy".
Sus ojos se abrieron ante la pronunciación entrecortada de un nombre que
claramente tenía la intención de emplear solo durante los momentos de máxima
intimidad. Ella encontró su mirada.
“Lizzy, no te bañes ahora. Y después de cenar, no te desnudes. Y lo
más importante de todo, no cambies tu cabello”.
“Fitzwilliam, ¿me desvestirás?” Ella preguntó. Es como dijo mi tía: "¡Déjalo
!"
"Sí, debo."
Parpadeó antes de levantar la barbilla con valentía. “¿Te desvisto?”
preguntó ella . ¿Me atrevo?
"No esta noche, creo que podría ser mi muerte después de tanta moderación
". Él se rió.
Elizabeth pensó en el elaborado conjunto de Jane con su
compleja ropa interior. “Pobre señor Bingley…” murmuró
con una sonrisa.
“¿Bingley?”
“Oh, Fitzwilliam”—Elizabeth se rió—“si decide
desnudar a Jane, no terminará hasta mañana al
mediodía. Lleva una prodigiosa y compleja variedad de
prendas”.
Darcy se unió a su risa. “En otro momento me gustaría escuchar
la historia de cómo llegaste a vestirte de una manera tan
maravillosamente disponible”.
Sus manos vagaron por sus costados hasta su corsé. “¿Solo para estancias
cortas?” Ella asintió. "Creo que puedo manejar eso".
Él sonrió de una manera que ella pensó que era bastante lasciva.
Sus cejas se elevaron. "Está siendo engreído otra vez, señor".
"Si planeas ser más inquieto, ten por seguro que planeo volverme
mucho más presumido". Dejó que sus manos se deslizaran hasta sus
caderas antes de separarse de mala gana. Estaré de regreso en esta
puerta en media hora para buscarte para la cena. Espera a que yo venga
a ti. Odiaría perder a mi esposa mientras buscaba el pequeño comedor”.
Entró en el pasillo. “Ella es toda tuya, Sarah, hasta que yo
regrese”. Se alejó y bajó las escaleras.
"Parece que tendrás poco que hacer esta noche, Sarah".
Elizabeth respiró hondo. “Evidentemente, mi nuevo esposo
desea desvestirme y quitarme el cabello, y me ordena que no
me bañe. ¿Qué haremos de nosotros mismos hasta la cena?
Sarah, que era grande y sencilla, se acercó al armario más
cercano y asintió vagamente hacia la puerta del dormitorio. “Si
los necesita, señora, sus camisones y batas están aquí”.
“Tal vez necesite al menos una bata… más tarde.
Seleccionemos algo y colóquelo… al lado.” Elizabeth no
pudo forzarse a sí misma a decir la palabra dormitorio.
"¿Qué dormitorio, señora?" preguntó la Sarah más práctica.
"¡Oh!" Elizabeth se detuvo a considerar. Parecía que las dos
habitaciones estaban igualmente listas para ser ocupadas. “¿Tal vez
necesitamos dos batas, una para cada uno?”
Miraron en el armario. Parecía haber un número
innecesariamente grande de trajes de noche y batas.
“¡No recuerdo haber pedido tantos, Sarah! ¿De dónde
vinieron todos , lo sabes?
“Hay algunos como son regalos. Les hemos puesto pequeños papeles
para que lo sepas. Hay dos conjuntos de negligé de la señora Gardiner y
uno de la señora Bingley; el suyo es el de terciopelo verde con camisón
blanco.
“Queridísima Jane…”
Elizabeth seleccionó el regalo de Jane para el dormitorio del amo (me pasaré
desapercibido y tal vez él me pierda allí) y una bata de una tela diáfana más
clara que recordaba haber elegido ella misma para la habitación más cercana.
Luego,
Elizabeth se colocó detrás del biombo para usar el inodoro y el lavabo
para limpiarse bien las partes inferiores, ya que por el
momento estaba prohibido bañarse. Vio una botella de agua de lavanda y la
abrió, frotándose el cuello para calmarse. Miró desde detrás del biombo hacia
donde estaba Sarah, esperando instrucciones.
“¿Hay más agua de lavanda, Sarah?”
“Oh, sí, señora. Hemos puesto todo lo que se envió desde su
casa en el armario con su ropa de dormir. Pensé que lo
preferirías detrás de la pantalla. ¿Pongo una botella en el
tocador? Me di cuenta de que no tienes otros perfumes.
“Sí, en el tocador también, por favor. Disfruto mucho
haciendo mis propios aromas. ¿Sabe si hay una
destilería en Pemberley?
“No, señora, no lo sé. Nunca he estado. Soy parte del
personal de Londres. Hay muy pocos como viajar de
ida y vuelta”.
Se oyó un golpe en la puerta. Sarah abrió ante el asentimiento de
Elizabeth y Darcy entró. “Están listos para nosotros”. Él tomó su
mano y se volvió hacia Sarah. No creo que la señora Darcy vuelva a
necesitarte esta noche. Los tres se colorearon en diversos grados,
incluso Darcy, a pesar de sus mejores intenciones.
Elizabeth miró a Sarah con fingida sorpresa. "¿Ver? ¡Te dije!"
Sarah bajó la cara para que su maestro no viera que se sonrojaba más, pero,
sin embargo, estaba complacida. Le gustaba la señora Darcy; le
preocupaba que no lo hiciera.
“Por la mañana, Sarah, la señora Chawton te dará tus órdenes”,
dijo Darcy. “No nos atiendas hasta que ella te dé permiso para hacerlo”.
Sarah hizo una reverencia y volvió al vestidor. Ella se habría ido cuando
regresaran. ***
Mientras Elizabeth y Darcy caminaban de la mano hacia el pequeño
comedor, notó que los lacayos se disponían a invadir el dormitorio de
la señora para retirar los muebles no deseados.
Darcy miró a Elizabeth de soslayo. Claramente se estaba
poniendo más nerviosa, pero trató de distraerse examinando los
diversos detalles del salón.
"Tal vez, señor, después de cenar, ¿podría darme un recorrido por la
casa?" Darcy se detuvo y la giró hacia él, susurrando intensamente: "O
tal vez no". Él notó que su olor era más fuerte y movió sus manos a
sus costados, cerca de sus pechos. Puedo resistirme a besarla, señora
Darcy, pero no puedo apartar las manos. Cuanto antes estemos
encerrados juntos, más fácil será para los sirvientes. Sus hoyuelos
eran pronunciados y sus ojos bailaban. Pasó los pulgares por su
pecho. “Es mejor que practique con estos botones a puerta cerrada.
Siento que la competencia está a mi alcance si me dedico a ello”.
Elizabeth lo miró, sin aliento. Abrió la boca para
responder , pero no pudo encontrar palabras.
Se quedó de pie bebiendo en el momento singular de tener a
una Elizabeth sin habla delante de él.
Finalmente, logró: “Es mi sincera esperanza, quizás en algún momento de
los próximos cinco años, dejar de sonrojarme por cada pequeña cosa”.
Darcy se rió entre dientes mientras la abrazaba, susurrándole al oído:
“Ahora, ¿dónde está el deporte en eso para mí? Sería un futuro sombrío
para este matrimonio, de hecho, si pensara que te volverías inmune a mi
única
habilidad aparentemente innata, que es hacer que te sonrojes.
Sabré que ya no me encuentras deseable cuando ya no pueda
levantar tu color. “Mientras busque 'consolarme', Sr. Darcy, como
he aprendido es otra habilidad suya, no tendrá motivo de
preocupación por mi cuenta. Ya pareces ser un experto.
Darcy suspiró. "Señora. Darcy, no puedes imaginar lo encantada
que estoy de saber que me encuentras así. Se inclinó detrás de
ella y besó los rizos de su nuca, luego dio un paso adelante.
Cena, señora Darcy.
Resplandecientes y nuevamente tomados de la mano, descendieron las
escaleras. El primer plato fue una sopa ligera de pollo y crema de limón, y
ambos lo terminaron, pero a medida que llegaba más comida, se sentían menos
inclinados a comer. Elizabeth se sentó a la izquierda de Darcy y podía ver el
reloj en la repisa de la chimenea sobre su hombro. Aún no eran las siete.
Darcy apartó su plato de pato asado con patatas, ya que
solo había dañado las zanahorias estofadas. “Oh, gracias
a Dios”,
dijo Elizabeth, haciendo lo mismo. "Si vas a detener la pretensión del apetito,
también puedo
".
Darcy se inclinó hacia adelante y susurró: "No te equivoques,
querida esposa, ciertamente tengo apetito... Sucede que no
incluye comida en este momento".
Elizabeth se sonrojó y parpadeó. Darcy apartó su silla de
la mesa y le dirigió una mirada que ya había visto antes. Después de un
momento, le vino a la mente el recuerdo de él viéndola caminar con Caroline
Bingley en Netherfield .
La idea hizo que sus entrañas saltaran y bailaran. ¿Se
atrevió a pensar en esta noche, incluso entonces?
Un lacayo empezó a acercarse y Darcy le habló. “Hemos terminado
aquí. Por favor, dile a la cocinera que el pato estaba como a mí me gusta, pero me
doy cuenta de que ya
no tengo hambre esta noche”. El lacayo asintió, hizo una reverencia y salió de la
habitación con sus platos.
Se hizo un silencio que Darcy sabía que podía ser peligroso. El
paseo en carruaje le enseñó que conversar con Elizabeth, especialmente si
tenía motivos para sentirse incómoda, era mucho mejor que dejar que su mente
divagara. Miró por encima del hombro el reloj. “Déjame ver… ¿qué estaba haciendo
justo
después de las siete de esta mañana? Oh, sí, estaba a horcajadas sobre mi caballo
y miraba a una hermosa mujer en la ventana de su dormitorio. Estaba en camisón
y yo me escandalicé”. Lo dijo de una manera que indicaba que no estaba en lo
más mínimo escandalizado.
Elizabeth se animó. “¿Estabas ahí fuera? Esperaba que lo
fueras. Pensarás que te has casado con un libertino
impenitente cuando te diga esto, pero pensé que traería una
simetría encantadora al día si la primera vez que me vieras,
estuviera en camisón, y luego dormirías esta noche con tu
último siendo mi visión la mía en camisón.” "Lizzy... eres una
criatura asombrosa". Él tomó su mano y
ella la puso sobre la mesa para que la agarrara. Su inocencia lo conmovió, y
estaba encantado de que una alusión tan casta la hiciera sentir lasciva. Pero él
ya había visto pasión verdadera y desenfrenada varias veces en sus ojos y
estaba seguro
de que ella no encontraría la desnudez que él deseaba demasiado impactante. Sus
ojos se clavaron
en los de ella. “Esa sí que es una fantasía encantadora. Pero me temo
que soy más lascivo que tú. Una vez que te haya desvestido —su voz
era baja y llena de insinuaciones— y estemos en la cama, si quisieras
ponerte un camisón y luego permitirme quitártelo, cumpliría.
Elizabeth se sonrojó y negó con la cabeza. "Eres un hombre tonto". Como
sucedía con tanta frecuencia, sus repentinos deseos mal entendidos provocaron
una acción impulsiva, y
saltó de su lugar en la mesa y comenzó a caminar. "¡Oh! Yo
soy el tonto.
¿Te he vuelto a inquietar? Darcy la agarró de la mano, tomándola
desequilibrada, y la guió mientras se tropezaba en su regazo.
Inconscientemente soltó una risita, un sonido que no le gustó pero que
fue incapaz de silenciar. Lo estudió en particular y descubrió que estaba
enamorada del mechón de cabello que le llegaba hasta la ceja. Sus
manos alcanzaron su cabello. Le encantaba la sensación de correr a
través de sus dedos. "Admiro sus rizos, señor".
“Tu cabello estaba bastante deslumbrante esta mañana, Lizzy, mientras estabas
de pie junto a la ventana. Encuentro que hablar de eso ahora me recuerda una
petición que quiero hacerte, como mi esposa.”
Ella ladeó la cabeza, expectante pero instantáneamente
tensa. “Como un favor muy grande para mí, te pido que no
cedas a la
convención social de mujeres casadas que usan gorros de encaje.
Sería una privación insoportable no ver tu cabello cada vez que te
miro”. Elizabeth se relajó un poco y se rió. “Si no puedo usar
camisones y no puedo usar gorras, bueno, está comenzando a
reducir mis opciones de ropa de manera bastante alarmante, Sr.
Darcy”.
"Señora. Darcy, no creo que mis solicitudes sean en absoluto irrazonables”.
Jugueteó con su cabello y, en un momento, había hecho un montón de
alfileres de oro y perlas sobre la mesa.
“No, en verdad, esposo, no eres tan irrazonable, pero estás en una
buena forma de hacerme vagar por los pasillos de Darcy House con
el pelo suelto.
¿Qué pensarán los sirvientes?
"El lacayo que acaba de dejarnos debería ser el último sirviente que veamos esta
noche". “Ahora estoy escandalizado”. No lo estaba, pero estaba colorada de
todos modos, y sintió que varios rizos se deslizaban por su cuello al soltar más
alfileres.
Darcy se inclinó hacia delante y la besó, comenzando suavemente y ganando
en urgencia a medida que se añadían más alfileres a la pila. Podía sentir sus
trenzas descendente. Finalmente, dejó de tirar de los alfileres y entrelazó sus
manos en su cabello.
“¿Te gustaría saber cómo quería que comenzara y terminara este día?”
preguntó , alejándose de su boca lo suficiente para formular la pregunta.
"Dime", susurró ella.
“Te vi abrazar a Jane y la cubriste con tu cabello. Ha sido mi
deseo desde entonces que me rodearas con tu cabello esta
noche. ¿Lo harás?
Elizabeth lo besó con tanto ardor; ambos estaban sin
aliento. Ella lo miró a los ojos y susurró: "Eso tampoco
parece irrazonable
".
Sacude tu cabello, Lizzy.
Así lo hizo, sintiendo que algunas de las sencillas horquillas que usaba
para peinarse en Longbourn todavía estaban allí. Levantó las manos para
buscarlos y quitárselos . La acción hizo que la parte delantera de su
vestido se arqueara, y Darcy no desperdició la oportunidad de mirar el
pecho de Elizabeth cubierto solo por el corpiño de encaje interior . En lo
alto de su pecho descansaba la pequeña cruz granate de su padre. “Lizzy,
hay una cosa que me gustaría que quitaras de tu persona antes de ir a
verte esta noche”.
Los ojos de Elizabeth siguieron hacia donde él miraba. Has sido
la Lizzy de tu padre durante bastante tiempo. Ahora serás mía.
Inclinó la cabeza hacia abajo y, apartando la cruz con un dedo, la
besó con reverencia donde había estado.
Elizabeth se estremeció, sintiendo su lengua deslizarse entre sus labios para
saborearla. Él la miró a los ojos, esperando una respuesta. "Lo haré, por
supuesto, Fitzwilliam, pero ¿no lo volveré a usar?" El antiguo regalo de su
padre se había convertido en un talismán para ella.
"Oh, puedes usarlo cuando quieras, solo que no en nuestra cama".
Sus ojos estaban más oscuros que nunca. Elizabeth asintió mientras miraba
hacia otro lado, su rostro ardiendo una vez más. Sus manos volvieron a
desabrocharse el cabello. Volvió a negar con la cabeza y todo su cabello cayó
sobre sus hombros y cayó en cascada por su espalda, sobre el brazo de Darcy.
Sus ojos se encontraron cuando él
levantó las manos para atraparlos por completo en sus cabellos oscuros.
Besó su cuello, girando su cabeza de un lado a otro, repartiendo besos
alrededor de cada oreja. La creciente excitación de Darcy se había hecho
evidente. En voz baja y áspera, dijo: "¿Tal vez deberíamos retirarnos arriba,
señora Darcy?" Se sonrojó aún más y asintió.
Arriba, pasaron varias puertas de dormitorios hasta que
llegaron al vestidor de Elizabeth. Darcy abrió la puerta
pero no entró. Me reuniré contigo en unos minutos, Lizzy.
Él la besó suavemente y ella le dirigió una mirada burlona.
“Tengo algo para ti, y cuando regrese, entraré por tu
dormitorio. ¿Abrirás esa puerta ahora? La idea
de que tú y yo entremos y salgamos de las habitaciones del otro me
agrada, pero comprende, querida, si alguna vez encuentro tu puerta
cerrada, siempre llamaré antes de entrar y espero lo mismo de ti.
"Una vez más, señor, una solicitud razonable". Elizabeth entró en la
habitación iluminada por velas y vio que la puerta del dormitorio ya estaba abierta,
pero
Darcy se retiró para entrar en su vestidor desde el
pasillo. Elizabeth decidió que no violaría su pedido de
no desvestirse si se quitaba los zapatos. Abrió otro
armario, a juego con el que contenía su ropa de dormir,
y vio dos estantes inferiores donde se alineaban
zapatos, zapatillas y botas de montaña.
Guardó sus zapatillas de boda .
Continuó su ociosa peregrinación por la habitación y, al pasar
junto al tocador, percibió el brillo de la cruz de su padre que
colgaba de su cuello y se sentó para quitársela. Había un plato de
cristal vacío sobre la mesa, y con cuidado colocó allí su único
collar, junto con sus pendientes de perlas.
Mirándose críticamente en el espejo, Elizabeth decidió que no parecía demasiado
preocupada por lo que ocurriría en la siguiente hora. Levantó la barbilla y
se dio a sí misma una pequeña sonrisa. Confías en él, y sus intenciones son
todas para lo mejor. De hecho, siempre han sido así. Es un hombre
apasionado, pero ¿no es infinitamente divertido ser tan deseado? No tienes
nada que temer, Lizzy Bennet.
Cogió un cepillo para el pelo y empezó, de manera inconexa, a cepillarse el pelo.
No podía decir cuánto tiempo estuvo sentada cepillándose, porque siempre
encontraba la acción relajante, y cerraba los ojos. "¿Puedo continuar?"
preguntó Darcy. “Me encantaría hacer algo por ti que parezca traer tanto
placer”. Abrió los ojos y pudo ver en el espejo que él estaba apoyado
contra el marco de la puerta contigua. Sus ojos se encontraron en el
reflejo. Me mira ahora como me miró en la sala de estar de Hunsford y
en el salón de su tía en Rosings. ¿Deseaba él esta intimidad incluso
entonces? Yo era tan inocente de todo que confundí su ardor con
censura. Su rostro había sido afeitado. Llevaba una bata, y ella podía
ver su cuello desnudo y la parte superior del pecho. Su cabello rizado
parecía mojado.
Ella se giró en el banco acolchado para mirarlo. “Oh, ahora, señor, debo protestar.
Esto parece injusto. Te has bañado y estás desvestido.
Darcy sonrió con desenfado. “Los hombres no huelen tan bien como las mujeres
después de un
día en la carretera. Y tú no sabes cómo desnudar a un hombre... Él
se unió a ella en el banco, de espaldas al espejo, y se volvió para
mirarla a la cara.
"¿Vos si?"
“¡No, señor, y a este ritmo, nunca lo haré!” Ella
sonreía y él se sintió aliviado cuando no se apartó
de él. Había considerado mucho lo que debería, o
no debería, usar.
"¿Puedo?" Él sostuvo su mano para agarrar el cepillo y ella se lo dio, dándose
la vuelta. Darcy se cepilló tímidamente al principio, pero pronto estaba levantando
mechones y cepillándolos vigorosamente. Dejando el cepillo sobre la mesa, separó
el cabello de Elizabeth en la nuca y besó la piel expuesta. Él
empujó las dos mitades de su cabello largo sobre sus hombros y
luego se estiró frente a ella, desabotonando la parte superior que
cubría su vestido de novia. Manejó los siete botoncitos con más
destreza que antes. Orgulloso de sí mismo, captó la mirada de
Elizabeth en el espejo y levantó una ceja hacia ella.
Ella negó con la cabeza ligeramente. "Presumido. Eres un hombre
presumido y tonto. Si no te corrijo ahora, ¿quién lo hará? Te
enorgullecerás más allá de toda esperanza de enmienda”. Ella sonreía, sus
ojos brillaban solo para él.
Esa es la mirada que vi desde el otro lado de la habitación en la fiesta de los Lucas,
sus hermosos ojos inspirados en la risa. Cómo deseaba asegurarme su humor,
y aquí está ella... ¿Quizás fue entonces cuando me enamoré de ella, en el
mismo momento en que le hablé de sus ojos a Caroline? Sí, creo que es así.
Mirándose por encima del hombro en el espejo, la observó mientras
le quitaba la prenda de los hombros y ella levantaba los brazos para
liberarlos. Lo dejó caer detrás de ella y volvió a la visión en el espejo
de su Lizzy, su pecho casi desnudo, con su cabello oscuro ondulado
alrededor de sus senos.
“Sabía que estarías hermosa esta noche, pero esto está más allá de mis
sueños. Si pudiera soportar compartir esta visión con un artista, te pintaría tal
como te ves en este momento, pero dudo que alguien, sin importar su habilidad,
pueda capturar tus ojos”. Él le susurró al oído: "Lizzy... mi preciosa
Lizzy..."
Abrumada por su ardiente mirada, ella cerró los ojos y
apoyó la cabeza contra él, exponiendo su elegante
cuello y pecho en el espejo. Su cuello desnudo, la
primera vez que lo había visto sin la cruz granate, le
recordó el regalo en su bolsillo, y sacó el collar de
perlas que había sacado de su escritorio hacía quince días. Le había pedido a su
joyero que le añadiera un segundo collar más largo de perlas rosa pálido un poco
más grandes
.
“No te muevas, querida. Mantén los ojos cerrados. Le pasó
las perlas por el pecho y le sujetó el gancho detrás del cuello,
luego le arregló el
cabello. Se alegró de ver que la nueva fila más larga rozaba la parte
superior de su seno cremoso, y las perlas combinaban perfectamente
entre sí y con el color de su piel.
Cuando las perlas la tocaron, los ojos de Elizabeth se abrieron de golpe. "¡Oh! Sr.
Darcy.
Estos son demasiado hermosos…” Sus manos se estiraron para sentirlos.
“¿Demasiado encantador? ¿Demasiado encantador para qué? ¿Para ti?
Seguramente no, Elizabeth Darcy.
Pero debí retenerlas porque no mantuviste los ojos cerrados
para poder decirte lo que estas perlas significan para mí.
Sus ojos estaban fijos en los de él en el espejo. "¿Eso requiere ojos cerrados?"
Tus ojos me distraen. Sin apartar su mirada, la rodeó con las manos y le tomó
los pechos, levantándolos ligeramente para levantar las perlas. Como había
esperado, sus ojos se abrieron y se estremeció ante su toque. Elizabeth bajó las
manos de las perlas para presionarlas contra las de él.
"Fitzwilliam... mmm". Sus ojos se cerraron de nuevo, y un escalofrío la sacudió.
Con las manos en una posición única para sentir los latidos de su corazón, susurró:
“El mechón más corto era el de mi madre. Los había reservado para mi
novia desconocida. La primera noche que estuve en Londres hace quince días,
tuve un sueño particularmente vívido de ti... de nosotros, y cuando desperté,
recordé las perlas y las fui a buscar. Decidí que mi amor por ti era más
grandioso que un solo hilo, así que agregué uno más largo. El segundo hilo es
solo tuyo, mi Lizzy.
Mientras Darcy hablaba, hizo rodar sus pezones entre sus dedos,
observando sus acciones y su reacción sonrojada y entrecortada en el
espejo. Sintió que su erección se abría paso a través de la abertura de su
bata y esperaba que Elizabeth no lo viera.
Ella se giró para mirarlo, pero en lugar de mirar hacia abajo, se
quedó mirando la piel expuesta de su garganta. Justo antes de que
sus dedos lo tocaran, ella susurró: "¿Puedo?" "Estaría encantado,
Lizzy".
Ella rodeó su cuello, sintiendo los tendones y los músculos. Su pulgar
se deslizó sobre su nuez de Adán. Ella movió sus manos a su rostro,
acercándolo al de ella y depositando un ardiente beso en su boca. Su
lengua se deslizó entre sus
labios y una mano se deslizó hasta el ligero vello en la parte superior de su
pecho. Apenas fue capaz de colocar discretamente su bata sobre su atento
miembro antes de devolverle las caricias.
Elizabeth finalmente se apartó. ¿Soy realmente digno de tal amor? Miró
sus ojos para encontrarlos cerrados y se dio cuenta de que él se estaba
concentrando en las sensaciones inspiradas por sus manos sobre su piel. Apartó las
solapas de
su túnica, dejando al descubierto su pecho desnudo. Esperando que él fuera tan
pálido como ella, fue intrigante encontrarlo un poco bronceado.
"En algún lugar, señor, en algún momento, no estaba tan formalmente vestido
como siempre lo he visto".
Asumió un aire de misterio. “En el verano, el próximo verano,
puedes atraparme. Sabes que nado. En Pemberley, a veces viajo
sin
camisa, e incluso se sabe que me uno a los hombres en los
campos si no hay mujeres presentes”.
“No permitiría que otras mujeres vieran esto”. Elizabeth se sorprendió al
escuchar una nota de posesividad en su voz.
—Como desee, señora Darcy. Estaba divertido.
Ella comenzó a besar su camino casi hasta su pezón, como si lo reclamara. "¿
Esto se siente por ti como lo hace por mí?"
Darcy susurró: “Me llena de una anticipación muy emocionante. Mi mente
está acelerada, pensando en lo que podrías hacer a continuación. O tal vez
es simplemente tu franqueza y confianza lo que me emociona”. Estaba
avergonzada por sus deseos y se preguntó si
pronto volvería a experimentar la sensación de vuelco de su pasión
llegando a su punto máximo. Su lengua alcanzó su pezón mientras
encontraba una de sus manos y la colocaba sobre su pecho. Ella lo
amamantó mientras él la acariciaba. Darcy abrió los ojos y fue
recompensado con la vista de su tierna boca sobre su pecho. La
sensación de su mano despertando su pecho, combinada con lo que
estaba viendo, era casi demasiado. Tengo que ralentizar esto. Trató de
regular su respiración y recordó el champán en un cubo enfriador que
los sirvientes habían colocado en la habitación contigua.
"Lizzy, deberíamos ir a un dormitorio", gruñó,
soltando su pecho.
Estaba decepcionada, pero detuvo sus acciones y se enderezó.
“Fitzwilliam, estoy ansioso por consolarte como tú me consuelas”.
“Querida Lizzy…” Su frente descansaba sobre la de ella. "Y
espero desesperadamente que lo hagas, pero deberíamos estar en una cama para
eso, al menos la primera vez".
"¿Cual?" Ella sonrió ante su propia audacia. Se puso de pie y
caminó hacia la puerta. "¿El más cercano?"
Darcy se rió de su entusiasmo. Allí estaba ella frente a él, con el pelo
suelto, el rostro sonrojado y sonriente, el pecho apenas cubierto por un
velo. Miró a lo largo de su vestido de novia irreparablemente arrugado
hasta sus pies descalzos en sus medias rosas. Esos pequeños pies
adorables... Ella le tendió una mano. Una vez más, ella me está
guiando.
Capítulo 20
Una consumación devotamente deseada
“Señora, como tú eres mía, yo soy tuyo: me
entrego por ti y me adoro en el cambio”. William
Shakespeare
Mucho ruido y pocas nueces
"¿Alguna vez has probado el champán, Elizabeth?" Darcy estaba
junto a la mesa redonda del dormitorio de la señora.
"No, señor, aunque he oído que es la bebida más festiva
y difícil de obtener en Francia en la actualidad".
“Mi primo… nuestro primo Richard regresó con un caso de su última
campaña. No a todo el mundo le gusta, pero yo lo disfruto y espero que
a ti también”. Darcy centró su atención en desenvolver el corcho y
retirar el
muselet de tal manera que pudiera apreciar el profundo estallido de
liberación sin que el corcho se convirtiera en un proyectil. Llenó los vasos
altos y delgados y le entregó uno a su esposa. “La costumbre, señora, es
tocar los vasos para que suenen”. Golpearon delicadamente sus flautas y
él declaró: “¡A Elizabeth y Fitzwilliam Darcy con motivo de su noche de
bodas!”.
"¡Para nosotros!" Bebió su primer sorbo de vino espumoso. Las burbujas le
hicieron cosquillas en la nariz y la lengua. Elizabeth encontró la sensación
completamente de su agrado, tanto que se rió después de tragar. "¡Por qué, es
celestial!" Tomó un trago más grande e involuntariamente produjo un eructo.
"¡Oh!"
Darcy consumió inmediatamente la mitad de su vaso y eructó
profundamente, luego la miró como un niño de diez años mal educado.
"Ahora ambos somos niños traviesos, ¿y crees que con tu
impresionante exhibición me absolverás de exhibir modales
groseros?" Ella se rió. “Eres un tonto, Fitzwilliam Darcy. Que
puedas animar
a una mujer sensata como yo a permitirse un comportamiento tonto similar es
bastante notable.
Se estaba acostumbrando a la etiqueta de "hombre tonto" y se dio cuenta de que
su pronunciación por lo general presagiaba la concesión de los considerables
favores de su Lizzy. Él aprovechó la oportunidad para besarla abruptamente antes
de decir: “Me pregunto, señora Darcy, si sería tan amable de sentarse mientras
termina su champán. Deseo quitarte las medias en este instante.
Mientras bromeaban, se sentía cómoda, pero cada nivel adicional de
desnudez volvía a despertar preocupaciones que deseaba negar. Ella sonrió con
picardía, o eso esperaba, y lo siguió mientras él la conducía al sofá, donde él se
arrodilló frente a ella.
Darcy había llevado la botella de champán y volvió a llenar su copa
medio vacía. “Esto debería bastar por ahora. No me gustaría que me
acusaran de drogar a mi novia para que obedezca”.
Ella tomó otro sorbo. “Sería un desperdicio de medicamentos, señor.
Soy un poco una conclusión inevitable, ¿no?
Él se rió. “Lizzy, mi amor, es mi más profundo deseo que
seas realmente tan optimista sobre todo esto como pareces
serlo”. Elizabeth se inclinó para besar su mejilla. “Prometiste
decirme
cada vez que estemos haciendo algo que nunca has hecho antes. A
cambio, prometo decirte si me excito demasiado para continuar. Ella se
recostó.
“Entonces he sido negligente. Debo decirte que
nunca antes había desnudado por completo a una
mujer”.
"¿Verdaderamente?" Ella estaba sorprendida.
“Sí, de verdad. Las rameras siempre se dejan algo de ropa interior; al
menos ese era su modo de hacer negocios hace ocho años. ¿No soy un
hombre paciente? Él le lanzó una mirada de soslayo.
"Sí señor. Has probado ampliamente tu paciencia. Espero que me
encuentres digno de la molestia. Bebió un sorbo de champán y apartó
la mirada recatadamente. Darcy con cuidado, de la manera más
pausada que pudo, le levantó las faldas deslizándolas por las piernas.
Cuando las faldas llegaron a sus ligas, se detuvo, no queriendo
alarmarla indebidamente. Desató las cintas en ambas piernas y deslizó
las medias hacia abajo y fuera, un lado a la vez. Cuando le quitaron las
medias, él mantuvo sus ojos hambrientos en la piel revelada, pero dos
veces robó miradas a su rostro. Parecía hechizada. He visto esa
mirada en conejos antes de ser golpeado por cobras. Por favor, permítele
ser tan valiente como cree que es.
Darcy miró sus pequeños pies y sostuvo uno en cada mano.
Tienes unos pies encantadores. ¿Te he dicho?"
“No, señor, no lo ha hecho. Me alegra escucharlo, ya que mi madre
siempre me decía que son excesivamente grandes y poco femeninos”. Ella
estaba sonriendo de nuevo.
“Nunca ha sido más claro para mí que en este momento que tu madre y
yo tenemos una visión completamente opuesta de la belleza”. Se inclinó y besó la
parte superior de un pie y luego el otro, como si besara sus manos formalmente.
Él miró con una sonrisa a sus ojos vigilantes y se sorprendió al ver indicios de
angustia.
Su rostro está entre mis pies; ¡podría estar en mis piernas después! La mente de
Elizabeth proyectó una breve visión de su inquietante sueño en el semblante
burlón y preocupado de Darcy . Pensando que el recuerdo de los comentarios
despectivos de su madre le producía inquietud, él se levantó rápidamente y se
sentó a su lado. Sostenía en alto una pierna masculina larga, elegante y desnuda
hasta la parte inferior del muslo junto a la de ella. “¡Levanta el pie, Lizzy!” Se
sobresaltó por la cercanía de él y su ahora más evidente desnudez debajo de la
bata, pero lo inesperado del quisquilloso Sr. Darcy exponiendo una pierna para
compararla con la de ella fue tan cómico que obedeció con una risita ansiosa que la
sorprendió. Elizabeth se enorgullecía de no ser una persona risueña. “Debo decir,
señor, de todas las aprensiones que tenía sobre esta noche, ciertamente nunca
imaginé esto: ¡estar sentada a su lado, ambos en varias etapas de desnudez,
analizando nuestros pies!” Darcy trató de parecer serio. “Ya que nos encontramos
así, procedamos. Las tuyas son pequeñas y de un bonito tono rosado, los dedos de
los pies en una disposición algo puntiaguda, las uñas de un color uniforme y un
brillo pálido, sí, en todos los sentidos encantadores. Justo lo que debe ser el pie de
una dama. “Ahora mira el mío… bastante horrible en comparación. Nudillos
bastante nudosos, peludos en la parte superior. Simio, debería decir. Se ven
positivamente deformes y mal usados. Sra. Darcy, siéntase libre de intervenir en
cualquier momento para contradecirme. Puedes decirme que mis pies grandes y
varoniles te llenan de un deseo insaciable… La risita de Elizabeth se convirtió en
carcajada. "Son objetos interesantes, sin duda, pero lamento informarte que, por sí
mismos, no inspiran los sentimientos que esperas". "Lizzy", bajó la voz, sus ojos
bromeaban, "sabes lo que se dice sobre un hombre con manos grandes y pies
grandes, ¿no es así?" Un leve ceño frunció el ceño de Elizabeth, y tiró de la
comisura de su labio inferior con los dientes superiores. Ahora bien, ¿a qué se
refiere? ¡Idiota, Darcy! ¡Desconsiderado! ¿Por qué una virgen encontraría virtud en
un hombre bien dotado? Tal vez no haya escuchado el cuento de las viejas… La
mente de Darcy se apresuró a redirigir la conversación, pero no lo suficientemente
rápido. Las palabras de su tía Phillips resonaron en sus oídos. “¡Manos grandes,
pies grandes, polla grande!” Elizabeth negó con la cabeza, se sonrojó más que
nunca y se dio la vuelta. "Oh, sí", suspiró, hablando con una voz temblorosa. "
Recuerdo eso". Ella se aclaró la garganta. “Oh, Lizzy, qué bestias son los
hombres… Lo siento profundamente. No tienes idea de cuánto lo siento. Para ser
vulgar, ahora de todos los tiempos…” Atrajo su cabeza contra él, su mejilla ardiente
descansando sobre su pecho desnudo directamente sobre su corazón. Su acción
elevó la exposición de su pierna a la parte superior del muslo, pero ambos estaban
dispuestos a ignorarlo hasta que pasara el incómodo momento presente. Darcy
solo se sintió aliviado de que, por el momento, su erección había disminuido
parcialmente. “No, no me molesta...” Su mejilla contra su piel cálida y ligeramente
peluda, sobre su corazón palpitante, era relajante. "Evidentemente, hay un ámbito
más amplio para la diversión en las relaciones maritales de lo que había imaginado".
“Ya que estamos en el tema, queridísima y compasiva Elizabeth, simplemente diré
esto: es marginalmente aceptable que una mujer se ría del apéndice masculino en
términos generales, porque a veces es algo extraño, pero nunca debe hacerlo .
reírse directamente de ello.” Elizabeth abrió los ojos y vio la magnífica longitud de
su pierna desnuda. Ahora bien, esto incita al deseo. Ella lo miró y sonrió. “Ah…
gracias, señor. Comprendo la diferencia. Elizabeth alzó la mano para alborotar su
irresistible cabello, aunque ansiaba tocar su muslo en su lugar. En el carruaje, indicó
que se le permitiría mucho, pero se había mostrado reacio a demostrar o describir
lo que podría complacerlo. Sus ojos se cerraron, sus labios se separaron y Darcy
entendió su silenciosa invitación. Se besaron profundamente antes de que sus
dedos se deslizaran por su garganta sedosa, sobre sus perlas y descansaran en la
parte superior de su corpiño de encaje. Mientras su lengua recorría sus labios,
encontró las delgadas cintas que lo mantenían unido y tiró. Elizabeth suspiró contra
su boca al sentir su pecho expuesto a su toque. Se apartó lo suficiente como para
murmurar: "Fitzwilliam... mmm". Ella abrió la abertura de su túnica y no pudo resistir
el impulso de frotar sus pechos contra él. Era cálido, y sus brazos se abrieron para
ella. Sintió humedad entre sus piernas mientras un escalofrío de profundo deseo la
recorría. —¿Fitzwilliam? Ella no levantó la vista, sino que observó la deslumbrante
vista de sus pechos desnudos mezclados con el brillo de las perlas moviéndose
sobre su piel. Darcy apenas respiraba. "¿Qué, Lizzie?" "¿Puedes explicar... oh?" Ella
suspiró. No seas aprensivo. “¿Qué es esta humedad que surge cuando me tocas?”
Darcy sintió que la habitación daba media vuelta. No culpó al champán, sino a la
mujer. Las cosas que dice... sabe tan poco de su propio cuerpo. Su franqueza es
insoportablemente dulce. Tomó varias respiraciones antes de responder. “Significa
pasión. Significa preparación para…” ¿Me atrevo a decirlo? “…Para mí, por unir tu
cuerpo con el mío.” "Es tu pierna, ya sabes", le confesó con un susurro en su oído.
De alguna manera, tales comentarios eran más fáciles de expresar en voz baja.
“¿Mi pierna qué, mi amor?” “Es bastante… es hermoso, atractivo, como una
estatua que cobra vida. Me ha deshecho…” Para sorpresa de Darcy, Elizabeth se
giró para sentarse a horcajadas sobre su muslo desnudo para que el asiento de su
deseo estuviera en contacto, húmedo y exuberante, con su piel. Sus labios se
encontraron en un beso frenético hasta que la excitación de Elizabeth creció tanto
que su cabeza cayó hacia atrás y gimió: "¡Oh, Fitzwilliam, oh, por favor!" Sabía lo
que ella quería, y bajó la cabeza y la levantó para tener acceso a un pecho para
provocar, olfateando las perlas fuera de su camino. Ella se apretó contra su pierna,
gritando su nombre, suplicando en murmullos y sosteniendo su cabeza contra ella.
Cuando llegó el pináculo demoledor, Darcy lo supo. Soltó su boca de ella, riendo de
pura alegría por la dicha que podía traerle. Estaba completamente cautivado.
Lentamente sus movimientos cesaron. Finalmente, tomó aliento para hablar.
“Puedes reírte de mí, puedes atormentarme, puedes desnudarme, puedes decir o
hacer cualquier cosa, Fitzwilliam, cualquier cosa, solo por favor, por favor, déjame
sentir eso otra vez”. Ella jadeaba contra él, y su erección ahora descansaba contra
su muslo desnudo debajo de sus faldas arremangadas. Se dio cuenta de lo que era,
pero volvió su atención a su rostro. Darcy nunca había visto tanta pasión en el
rostro de una mujer, y mucho menos en el de Elizabeth. Que hubiera inspirado tal
mirada de esos ojos adorados lo regocijó, y su pecho se hinchó para tomar
suficiente aliento. "¿Te hará daño si lo toco?" La respiración inhalada de Darcy se
interrumpió cuando él parpadeó hacia ella. "¿Qué?" No podía creer lo que
escuchaba. Ella no esperó su respuesta. Su mano se movió debajo de sus faldas
para tocar su miembro hinchado. Tan pronto como sintió su calor y tamaño, apartó
la mano con tímido retroceso. "Oh. Oh mi. Oh, querido... Habiéndose frotado
vertiginosamente contra su muslo, instintivamente sintió el potencial de placer en el
uso de este nuevo instrumento para el mismo propósito. Pero que estaba destinado
a ir dentro de ella era insondable. Sin embargo, se sentía demasiado llena de deseo
para tener miedo. “Lizzy…” “¿Sí?” Sus ojos se encontraron el uno al otro.
“Debemos proceder a la cama. Debemos. No puedo esperar." Con las manos en
sus caderas, la empujó hacia arriba; sus rodillas resbalaron de los cojines y se puso
de pie, las capas aplastadas de su falda cayeron sobre sus piernas. Mientras estaba
de pie, la túnica cubría su erección, cubriendo el pesado damasco. Él tomó su mano
y la condujo unos metros hasta la cama. Más temprano, mientras pasaba por la
habitación, se había detenido para bajar el cubrecama y acomodar las almohadas.
Se detuvieron al borde de la cama. Darcy se sentó y colocó a Elizabeth de pie entre
sus piernas, de espaldas a él. Le desató los lazos del vestido y, cuando le deslizó
los tirantes de malla y la cinta por los brazos, todo susurró al suelo. A continuación,
se enfrentó a los cordones de su corsé corto. Estos también resultaron fáciles.
Cuando se aflojó lo suficiente, Elizabeth levantó los brazos y él la levantó por
encima de su cabeza para tirarla. No se notó que su entusiasmo por deshacerse de
la prenda hizo que esta cayera sobre el dosel de la cama . Ella estaba de pie frente
a él con nada más que una media enagua atada a la cintura. Incluso a la luz de las
velas, pudo ver dónde las costillas del corsé habían hecho surcos en su piel a pesar
de que se había cosido un trozo de franela suave en el interior para protegerla. Le
frotó la espalda donde estaban las marcas. "¿Mejor?" preguntó. Ella asintió, su
cabello ondeando en acuerdo. "Gracias." Darcy podía sentir la cinta de grosgrain
envuelta alrededor de su cintura y atada en la parte delantera para asegurar la
enagua. Extendió la mano para deshacer el moño, y la última cubierta de su cuerpo
se unió a su vestido en el suelo. Le separó el cabello a la altura del cuello y le quitó
las perlas. “Ponlos en la mesita de noche, Lizzy.” Se inclinó a su derecha para
hacerlo. Se recostó para ver su trasero suavemente curvado. “¿Hay alguna parte de
usted, señora Darcy, que no sea perfecta?” Respirando profundamente, Darcy
apoyó la frente en su espalda y cerró los ojos, preparándose para hacer lo que
había que hacer, lo que anhelaba hacer. Sus brazos se deslizaron alrededor de su
cintura, rodeándola y estabilizando sus nervios.
Después de un momento, se dio cuenta de que la respiración de Elizabeth estaba
agitada, estaba en medio de una ola de sensaciones. Podía oírla gemir
suavemente. Con una mano audaz, guió sus dedos entre sus piernas. Ser
desnudada por él había vuelto a provocar su pasión. Ya no
recordaba nada de lo que le había dicho su tía Gardiner. Su
preocupación no era lo que Darcy podría desear hacerle, sino lo que
anhelaba. Lentamente sacudió la cabeza de un lado a otro, agitando
su cabello sobre su rostro mientras su mejilla presionaba contra su
espalda.
Por favor, Fitzwilliam... por favor. Ella hizo una pausa.
Sus dedos se deslizaron entre sus muslos y dentro de ella, guiados por su
mano en el dorso de la de él. "Hay más... Por favor, dame más". Intentó
recuperar el aliento al borde de su momento de dicha suprema. “¿Cómo
puedo soportar esto solo? Únete a mi. Siente esto conmigo. Él la mantuvo
erguida mientras ella alcanzaba su cenit de deseo.
Después ella se calmó solo un poco y mantuvo su mano
en su lugar. “Fitzwilliam… nunca, nunca soñé con tal
amor. Que lo sentiría así y lo compartiría”.
—Lizzy, querida —sonrió detrás de ella—, debes
soltarme la mano. Mi asombrosa Lizzy. Qué viaje ha
hecho hoy, y todavía me siento estúpido, como atrapado
en un sueño.
Ella renunció a su mano y se dio la vuelta mientras él se ponía de pie. Ella
desabrochó el botón de su túnica y lo abrazó.
Se esforzó por saborearla entera, desnuda contra él.
Elizabeth podía sentir su erección presionando su cadera. Ella
deseaba animarlo, sin comprender que ya se estaba
comportando exactamente de la manera que él había esperado
devotamente.
Ahora... debo tomarla ahora. Él la levantó en sus brazos y se giró para
acostarla en la cama. "Te quiero. Te amo, mi Elizabeth Darcy”. Miró
su completa desnudez mientras se quitaba la bata de los
hombros; unió sus vestidos en el suelo. Estaba preciosa, con el
pelo extendido sobre las almohadas.
Los ojos de Elizabeth se encontraron con los suyos con seriedad. Sus piernas
ligeramente separadas. “Esposo…
Fitzwilliam…” Tenía lágrimas en las comisuras de sus ojos, pero
no parecía asustada. "Sres. Darcy... Me has dado tanto. Solo
tengo esto para darte: vengo a este matrimonio con mi
promesa de que he sido casto”.
Darcy la miró a los ojos con asombro. No tenía ninguna duda
de ella. Ella le tendió una mano invitándolo y él se acostó
frente a ella. Continuó en un susurro áspero: “No parece
suficiente, pero
debes aceptarlo. me entrego Mi amor por ti es todo lo que tengo”. Ella
mantuvo sus ojos luminosos en los de él, sin atreverse a mirar su miembro
completamente excitado. Ella me está rompiendo el corazón; ella es tan
seria y debe pensar que estas palabras son necesarias. Darcy respiró
hondo. “Es todo lo que necesito. Lizzy... recuerda que te amo . Mientras
hacemos… esto, por favor recuerda, te amo”.
Se inclinó sobre ella, besando con fervor un pezón hasta que ella gimió su
nombre. Levantando la cabeza para besar sus labios ansiosos, deslizó un
brazo por debajo de sus hombros, atrayéndola hacia él y cubriendo sus
piernas con una de las suyas. Deslizó la lengua dentro de su boca y la volvió
a sacar repetidamente, mientras ella respondía acariciando su pecho. Tocó
sus pechos y su vientre plano. El poder del habla lo abandonó cuando
levantó las caderas para colocarse entre sus muslos. Elizabeth envolvió sus
brazos alrededor de él. Es tan cálido... y no
pesa nada. No se dio cuenta de que la mayor parte de su peso lo soportaba
el brazo que tenía debajo de los hombros. Con la otra mano, levantó
suavemente su pierna para abrazar su cintura. Sintiendo su talón en su coxis,
Elizabeth metió la cabeza debajo de su barbilla, preparándose para la
consumación. Estaba abrumada por su olor, su ingenio no sabía cómo
definirlo.
Darcy cerró los ojos y tocó entre sus piernas, encontrando la
abertura húmeda. Con una respiración profunda, tomó su erección en la
mano y la dirigió a su rígido centro de placer. "Oh, sí", murmuró ella. Lo guió
hasta su entrada.
Exhalando, comenzó a avanzar e inmediatamente sintió que su
virginidad se resistía. Empujó más y escuchó su jadeo, su aliento
caliente abrasando su pecho.
La pasión de Elizabeth se contorsionó en esta nueva sensación
punzante. Darcy la sintió inhalar con fuerza, pero no pudo retirarse.
Las uñas de Elizabeth le arañaron la espalda. Él no se dio cuenta.
No podía ignorar el escozor en sus partes más profundas, pero
se resistió a gritar.
Una pequeña voz susurró dentro de él. ¡Cuidado, bruto! Pero el
calor y la humedad de su carne apretada eran más emocionantes que cualquier
cosa que hubiera
experimentado ocho años atrás. Esto es mucho más de lo que recuerdo,
esta es mi Lizzy, estoy en ella… ella es mía. Ella siempre será mía. Sin
embargo, soy yo quien está poseído...
Darcy perdió el control. Con varios empujones enérgicos, estaba completamente
dentro de ella, meciendo sus cuerpos con su deseo, y se sorprendió al sentir que
la
otra pierna de ella envolvía su espalda baja, sus talones espoleaban sus nalgas,
abriéndose aún más.
Sus uñas estaban agarrando su espalda y pensó que podría
estar sacando sangre. Lo atrajo lo más profundamente posible
y el dolor disminuyó.
Cuando por fin se dio cuenta de ello, Darcy confundió que ella lo
arañara con pasión. Deslizó su mano debajo de su cuerpo hacia su
trasero, empujándola hacia él para intensificar su conexión. Él se
rindió por completo,
empujando sin pensar, impulsado por los talones de ella que se clavaban en sus
ancas hasta que encontró su voz, jadeando: “¡Lizzy, Dios mío! ¡Lizzy! Aunque
quería que el momento se prolongara para siempre, su liberación fue repentina y
estruendosa.
"¡Lizzy!"
Ella sintió sus espasmos y se alegró de haber provocado su momento de
éxtasis; más complacido de que él llorara por ella con tanta vehemencia, y muy
gratamente sorprendido cuando su semilla estaba calmando su carne
punzante. Pero a pesar de todo eso, estaba contenta de que el evento se
hubiera completado. Sospechó que estaba
sangrando por sus acciones, pero esto no la alarmó, sabría
qué esperar la noche siguiente. Se acabó... Me ha hecho su
esposa. Pronto no dolerá. Tal vez cuando repita esto mañana por
la noche, será más
agradable. Ciertamente, todo lo demás ha sido... extraordinario. Cuando
sus últimos embates disminuyeron, ella susurró: "Te amo", sin entender
por qué necesitaba decirlo.
Su voz hizo que Darcy volviera a estar alerta. “Ay, Lizzie.
Estoy tan…” “¡Detente! ¡Fitzwilliam, no lo digas! Era tan
estridente como nunca la había oído. Puso sus dedos
sobre su boca y bajó la voz.
"Por favor no. Esto tenía que hacerse. Querida, sé más allá de
toda duda que estoy tomada. Soy todo tuyo. Qué tonto debo
haber parecido antes. Darcy la miró con timidez. "¿Tomado?
Bastante arruinado, me temo. Eras adorable en tu inocencia. Oh,
Lizzy, si tan solo hubiera mantenido
el control, podrías haberlo disfrutado como yo lo hice. La sensación de ti fue
mucho más intensa que cualquier cosa que haya experimentado. Eres
exquisita en todos los sentidos. Tu amabilidad me ha humillado una vez
más”. Él apartó el cabello húmedo de su rostro y buscó sus ojos. "¿Fue tan
malo?" Sacó la otra mano de su espalda y, al ver sangre en sus uñas, sonrió
tímidamente.
Darcy también lo vio. "¿Tú me hiciste eso?" preguntó, riéndose.
“Me temo que tu espalda fue sacrificada para evitar mis gemidos.
No quería alarmarte. Puede que ambos estemos doloridos por la
mañana. Dado lo que tenías que hacer, y los, um... uh... tamaños
relativos, digamos, tuyos
y míos, la incomodidad era inevitable. No debe molestarse,
Fitzwilliam.
Tenía la intención de besarla rápidamente, pero las manos de ella sujetaron su
cabello, extendiendo el
beso, su lengua provocándolo. Estaba complacido de ver que su confianza no la
había abandonado.
"¿Pero te lastimó?" preguntó cuando ella soltó sus labios. “Es mi empeño
pensar sólo en lo que me hace feliz. ¿Cuándo estabas más
profundamente, eh... unido a mí? El tono de su piel rosada se
profundizó.
Darcy asintió para indicar que entendía su significado.
“Me dolió un poco menos, y estoy seguro de que te alegrará saber
que cuando…” ¿Cómo digo esto? Estoy desnuda debajo de mi
esposo desnudo, y él todavía está dentro de mí. Supongo que puedo decir lo
que quiera de la manera que me plazca.
"Sí, ¿cuándo qué?"
"Cuando dijiste mi nombre..."
"¿Lo hice?"
“Quiero decir, cuando tu semilla, eh, salió, fue como un bálsamo”.
"¿Así que eres optimista acerca de hacer esto de nuevo?" Él la miró a los
ojos. "¿Cuándo? ¿Mañana por la noche?"
"No antes."
"¿Que tan pronto?" Ella sofocó una inclinación a estremecerse.
“En unos minutos, espero. Todavía estamos unidos, ya sabes..."
"¿Quieres decir otra vez esta noche?" Ella estaba incrédula. La tía
Gardiner no había mencionado que el evento podría ser más frecuente
que todos los días. “Lizzy, te prometo que te gustará más la segunda
vez”. Darcy sintió que se desinflaba, pero no deseaba moverse. "¿Soy
demasiado pesado?" "¡No! Ruega, no te alejes. El sentimiento de ti
sobre mí es reconfortante.
"¿Quieres decir verdaderamente reconfortante, el significado tradicional, o
reconfortante como te consolé antes?"
Darcy se sorprendió al ver que su expresión cambiaba a deseo.
"Como me sentí tremendamente consolado en la posada, y en el
sofá, y luego aquí junto a la cama..." "Contesta a mi pregunta".
Ella se rió y Darcy disfrutó el movimiento de su cuerpo riendo bajo el de
él, aunque hizo que su miembro se saliera. El maravilloso brillo de sus
ojos atrapó las llamas de las velas en las mesitas de noche. Él le dedicó
una sonrisa de gozoso amor.
Como le comenté en el carruaje, si me sonríe así,
Fitzwilliam, no le negaré nada. Simplemente no sabía que
esto podría suceder más de una vez por noche”.
“Hoy has sido consolada tres veces, y si eres una
esposa dócil y complaciente, puedo optar por consolarte una vez más esta
tarde y hasta bien entrada la noche”.
Ella le pellizcó el trasero. ¡Oh el orgullo del hombre!
"¡Ay! Bueno, señora Darcy, ¡ese es uno menos reconfortante
para usted! Isabel se rió. "¿Y tiene algún sentido este cálculo
exagerado de tu destreza?"
“Tú lo empezaste, Lizzy, y también de manera encantadora. Pero sí, el punto
material es que usted puede ser consolado más de una vez al día, muchas
más, y yo también. Simplemente me toma un poco de tiempo recuperarme.
A diferencia de usted…”
“¡Oh, es demasiado orgulloso, señor!” Elizabeth estaba interiormente
asombrada. Su matrimonio acababa de consumarse, pero estaban
desnudos y burlándose el uno del otro. No había contado con esto,
no se había dado cuenta de que las relaciones conyugales podrían
ser entretenidas, o que Fitzwilliam Darcy, en un momento como
este, sería divertido.
“¿Por qué no debería serlo? He llevado a mi bella novia a la
cama, y aunque este acto no ha sido todo lo que esperaba
para ella, ha aprendido a dejarse consolar, y está dispuesta a
seguir haciéndome favores. Ves ante ti todas las características
de un hombre felizmente casado”.
Se inclinó para besar sus labios sonrientes y mordisqueó primero una
oreja y luego la otra. Estaba complacido de hacerla reír. Su sudor
mezclado se acumuló en la base de su garganta y él lo lamió, luego lo
frotó sobre su pecho y continuó lamiendo sus senos. Ella se retorció
debajo de él, gimiendo y
suspirando mientras el aire cálido enfriaba la humedad de su piel
hormigueante. Sintió que su excitación se renovaba.
Elizabeth lo sintió contra su muslo y preguntó con voz ronca: "¿Tan pronto?"
“Han pasado ocho años, ya sabes. Deberías considerarte
una mujer afortunada, Elizabeth Darcy.
"Tal vez cuando haya tenido tiempo de convertirme en un verdadero experto, lo
haré".
“Practica,” dijo solemnemente, y volvió su atención a sus pechos.
Después de varios momentos, Darcy cambió de posición y acercó
la boca a su oído. “Lizzy… ahora que te he tenido, no puedo
resistirme. Puede que nunca dejemos esta cama. Él aplicó su
erección hinchada a su punto de placer.
“¿Esto te agrada?”
Elizabeth asintió, suspirando mientras un escalofrío la recorría.
“Entonces no me detendré hasta que alcances tu éxtasis de nuevo. Lizzy... dime
cuándo.
Ella no necesitaba decírselo. Una de sus manos agarró su cabello, su
espalda arqueada.
Darcy entró en ella precisamente en el momento adecuado, lentamente,
sintiendo la pegajosidad de varios fluidos previamente combinados, pero aún
deleitándose con la calidez apretada que lo admitía. Su mano se deslizó
hasta su trasero mientras sus piernas apretaban su agarre. “Voy a ponernos
de costado para poder mamar mientras estamos unidos”. Su voz era baja e
insistente. La mera noción de eso la hizo explotar con la anticipación del
placer. Ella se apretó más por dentro y los dedos de sus pies se curvaron y
flexionaron sobre su espalda.
Sus íntimas palabras, susurradas en su oído, la hicieron delirar. Estaba
llorando palabras insensibles con sílabas de su nombre, sin prestar
atención al volumen de sus declaraciones. La sensación punzante fue
ignorada, fácilmente superada por la amplia demostración de su deseo.
Que él pudiera obtener tal placer de ella era su propia gratificación.
Empujándola con una pierna, la hizo rodar sobre su costado. No necesitó
pedirle que arqueara la espalda para alcanzar su pecho más cercano, ya
que ella temblaba con oleadas de anhelo. Él capturó un pezón y ella jadeó
ante la tierna conexión. "Fitzwilliam... mmm".
Suavemente comenzó a pulsar dentro de ella, empujando con cuidado lo más
profundo posible. Su respuesta a la conexión combinada indicó cómo él podría
prolongar su éxtasis. Sus manos estaban por todas partes, su cabello, sus
brazos, su pecho, hasta que una mano agarró su trasero, impulsándolo más
profundo.
"Fitzwilliam... el otro..." ella gimió, y él supo que la tensión estaba
aumentando en el pecho sin saborear. Sintiendo su propia urgencia
creciente, le dio varios empujones ocultos antes de cerrar rápidamente su
boca con el otro seno de ella. Suspiraron juntos, repentinamente fuera de
ritmo pero indiferentes, sin verse,
solo sintiéndose y escuchándose el uno al otro. Una vez más, su semilla se derramó
mientras gruñía su nombre. Esta vez, después de que sus espasmos disminuyeron,
se ablandó rápidamente y se apartó.
Todavía se retorcía y, sin abrir los ojos, murmuró: "Oh, Dios
mío". Elizabeth deslizó su pierna debajo de él y jaló su cabeza hacia abajo para que
descansara sobre su pecho mientras su respiración se calmaba.
Esto es algo milagroso. Que el dolor del acto pueda ser superado por
sensaciones tan conmovedoras es realmente una maravilla. Ella apoyó la
mejilla contra la parte superior de su cabeza. “Me equivoqué en lo que
pensaba antes. Así es como se siente la felicidad”.
Darcy sonrió; podía sentir la acción de curvar su mejilla contra la de
ella. Ella dijo: “Te amo”, y él dijo: “Te adoro”, en el mismo momento.
Capítulo 21
Asombro
“Viviré en tu corazón, moriré en tu regazo y seré sepultado
en tus ojos...”
William Shakespeare
Mucho ruido y pocas nueces
Fitzwilliam Darcy se quedó dormido, su conciencia se elevó a vigilia ocasional,
asegurándole que sí, que su cabeza estaba descansando sobre el pecho de su
amada Isabel, y estaban juntos en la cama como marido y mujer. Su brazo y
pierna eran sus únicas cubiertas. Sus manos jugueteaban con su cabello,
acariciaban su mejilla o descansaban amigablemente en el brazo que
cruzaba su cintura. Darcy estaba somnoliento y saciado, y sentía un gran
alivio porque, a pesar de su abominable pérdida de control, ella seguía
siendo generosa y comprensiva. Incluso ahora, cuando todavía podía sentir
dolor, o al menos sentirse incómoda, fue Elizabeth quien le ofreció el
consuelo de un hombro cálido. Nunca había sentido tanta paz.
Darcy flotó en un sueño. Estaba con ella en esta habitación en el sofá.
Llevaba su vestido de novia y guantes, pero luego su ropa se desvaneció.
Estaba arrodillado, mirándola mientras ella se sentaba, su cabello derramándose
alrededor de sus pechos. Ella le acarició el cabello y lo miró con su
sonrisa risueña y amorosa. Él inclinó la cabeza, sus piernas desnudas se abrieron y
depositó un beso en su
vientre ligeramente enfadado, justo encima del triángulo de cabello oscuro y rizado.
“Hombre tonto
”, se rió entre dientes, “soy tu esposa, Fitzwilliam. Puedes
hacer conmigo lo que quieras. ***
Elizabeth no durmió la siesta, sino que su mente corrió entre nuevas
experiencias, examinando las muchas sensaciones del día y
ajustándose a estar desnuda con un hombre muy desnudo. Estaba
asombrada de su
ingenuidad anterior, apreciando aún más la paciencia de Darcy. Si alguien le
hubiera dicho hace un año que encontraría el amor más profundo, el deseo del
que
solo le había hablado a Jane, con el orgulloso y melancólico, distante y
desdeñoso Fitzwilliam Darcy, se habría reído de ellos.
El rostro de Darcy apareció ante ella. Recordó su aspecto herido
cuando le entregó su carta en la arboleda de Rosings Park. Si tan solo
hubiera conocido mi locura entonces... Qué cerca de algo que este día nunca
podría haber amanecido.
Ella sacudió la cabeza para dispersar la visión. Todo lo que podía hacer era
maravillarse ante los varios pequeños milagros que lo mantuvieron primero en
sus pensamientos y, finalmente, en su corazón. En su esfuerzo por recordar el
pasado solo cuando le producía placer, olvidaría su despido irreflexivo en la
asamblea de Meryton, sus
réplicas abrasadoras cuando lo despreció en Hunsford y su frialdad
inicial en el carruaje antes.
Ahora lo comprendía mucho mejor. Solo parecía desagradable o
imponente cuando hacía todo lo posible por mantener el
autocontrol.
Ahora que esta barrera final a la intimidad absoluta se había roto para
siempre, nunca más tendría que volver a aparecer de esa manera ante
ella. Que en sus circunstancias presentes demostraría ser gentil,
bromista e irresistiblemente juguetón fue completamente inesperado.
Elizabeth sabía que Darcy se había quedado dormida, pero la habitación se
estaba enfriando. Debería avivar el fuego, y estoy pegajoso entre mis piernas.
Ella besó su frente pero él no se movió. Lentamente trató de salir de debajo
de él, pero cuando levantó el brazo de su cintura, él abrió los ojos. Su visión se
disolvió del sueño y se centró en el pecho en su línea
de visión. "¿Elizabeth?" murmuró él, reacomodando el brazo que ella
estaba tratando de mover para ahuecar su pecho en su cálida mano.
Sintió su piel fría y flexible y levantó la cabeza para mirarla a la cara.
"¿Tienes frío?"
“No puedo alcanzar las sábanas, y fue mi idea avivar el fuego
y avivarlo”.
"Mmm", bajó la cabeza a su lugar anterior, acariciando su pecho. “Puedes avivar
mi fuego y yo volveré a avivar el tuyo”. Ella sonrió. "Siento la necesidad de
limpiarme, esposo excesivamente orgulloso, aunque es probable que hagamos
más desorden más tarde". Elizabeth se sorprendió cuando Darcy se sobresaltó y
se sentó. "¡Por supuesto! he sido negligente. Déjame atenderte. Pasó las piernas
por el costado de la cama, se acercó al lavabo más cercano y limpió una toalla
en el lavabo.
"¡No! Oh, no, Fitzwilliam, debería lavarme sola... —Se puso de
rodillas—. Tenemos intimidad ahora, pero esto es demasiado… La longitud
de su espalda ancha, estrechándose hasta una cintura musculosa, y la
transición perfecta de la parte baja de la espalda plana a las nalgas firmes y
vulnerables la detuvieron a mitad de la oración. Estaba
tan perfectamente cincelado como cualquier estatua en los libros de arte de su
padre. Había rastros de rasguños en su espalda, algunos oscuros por el
sangrado. Y debería lavarte la espalda. ¿Te cicatrizas con facilidad?
Darcy se rió mientras exprimía el exceso de agua del paño. “Cicatrices que
llevaré con orgullo. Si crees que me has visto satisfecho de mí mismo, espera a
que mi maestro de esgrima se dé cuenta. Debo practicar una sonrisa de
complicidad para responder a cualquier comentario.
Elizabeth negó con la cabeza y se sentó en cuclillas. Debería
haberlo adivinado. No necesitarás mucha práctica.
Darcy se volvió hacia ella, todavía riéndose. Sus ojos se posaron en la carnicería
sobre las sábanas y se quedó inmóvil, atónito.
“¡Dios mío, Lizzy! ¿También han venido tus cursos? Era la
única explicación que podía idear para tal escena. Él la miró
horrorizado. ¿Qué le impide desmayarse por la pérdida de
sangre? ¡Parece tan rosada y viva!
Miró hacia abajo, a las sábanas, luego a él, y se echó a
reír. "¿Alguien se robó aquí y mató a un lechón mientras
estábamos distraídos?"
La mirada de Darcy se profundizó hasta la conmoción. “Elizabeth, ¿cómo puedes
bromear? ¿ No tienes un gran dolor? ¿Te hice esto?
“Fitzwilliam, cálmate. ¿Quién más lo hizo? Hombre tonto.
¿No sabías que podría sangrar?
Él balbuceó: “Sí, sabía que podrías, un poco, pero pensé que era un
riachuelo, no el Támesis”.
“Sospecho que sangré las dos veces. No es nada. Lo limpiaremos y nos
limpiaremos nosotros mismos, y eso será todo. Ahora dame la toalla.
"No, ven aquí".
Se encontraron con los ojos entrecerrados durante un largo
momento. Darcy fue a la cama. “Lizzy, por favor. insisto.
Entonces, si mi espalda está tan mal como dices, puedes
atenderme. Quitaremos las sábanas y la señora Chawton las
quemará por la mañana. Podemos ir al otro dormitorio por el
resto de la noche. Ninguno se movió hasta que Darcy sonrió.
Elizabeth escuchó la voz de su tía, "¡Déjalo!" y ella no pudo resistirse a
sus hoyuelos. “Nunca debí haberte revelado el poder de tu sonrisa.
Por favor, tome nota, Sr. Darcy: me estoy convirtiendo en una esposa
obediente”. Caminó de rodillas hasta el borde de la cama, bordeando la
evidencia de un matrimonio completamente consumado. Volvió a la alegría
de la molestia.
“Ya era hora…” murmuró, sus hoyuelos se acentuaron en un
vano intento por dejar de sonreír.
Isabel se rió entre dientes.
Darcy se arrodilló ante ella y se limpió suavemente las vetas de
sangre de sus muslos. Luego, para su total mortificación, tomó un
candelabro y le dijo que se sentara al borde de la cama y abriera las
piernas. Tenía la intención de ser meticuloso.
"Oh, seguro que no", dijo ella, con ojos suplicantes. “Por favor, señor, no. Yo puedo
hacerlo."
"Yo sé que puedes hacerlo; te has estado limpiando durante
años. Ahora me tienes a mí para atenderte. Miró hacia arriba,
esperando. Finalmente, dijo:
“Elizabeth, ahora eres tú la que está siendo tonta. Sentarse."
Ella lo hizo, quejándose todo el tiempo. “Por favor, dame la toalla.
Esto es muy impropio. Sr. Darcy, asume demasiado. Debería
limpiarme.
Será mejor que no.
Mientras ella continuaba con su letanía de protestas ineficaces, él separó
suavemente sus piernas (ella era fuerte, pero él tenía más influencia) y encendió
sus partes inferiores a la luz de las velas. Dobló, mojó y volvió a doblar la toalla
varias veces para eliminar todo rastro de sus humores.
Solo admitió para sí misma que su tierna atención era
tranquilizadora. “Allí…” Se reclinó sobre sus talones pero no
movió la vela. Miró fijamente sus partes femeninas. Estaba
atrapado, bastante inmovilizado, entre su deseo de besarla
en sus lugares sensibles y arrancarse
.
Al sentir su deseo, Elizabeth susurró: “No, Fitzwilliam, por
favor, no”. Oh no... lo veo en sus ojos. Algún día me pedirá
que haga realidad el sueño que tenía… ¡o tal vez ni siquiera
me lo pida!
Él la miró como si hubiera olvidado que ella estaba apegada a la
visión devastadoramente deseable que tenía ante él. Él no dijo nada, pero se puso
de pie mientras ella se
deslizaba de nuevo sobre la cama. Debes caminar antes de correr,
Darcy. Cuando esté lista, lo sabrás.
La escuchó tomar una respiración profunda y aliviada, diciendo
con una voz bastante más valiente: “¿Hay otra toalla limpia ahí?
Es tu turno."
Se acercó al lavabo mientras él se sentaba en la cama. Sabía que
su intención era lavarle la espalda, pero había notado rayas de su
sangre en sus muslos y decidió no darse la vuelta, al menos no de
inmediato. ¿Qué tan minuciosa será ella? Esto debería ser
interesante.
Se dio la vuelta y sus ojos se posaron inmediatamente en su regazo; no pudo
evitarlo ni evitarlo. Sus muslos querían un lavado pero ahí estaba, bastante
tumescente, su parte masculina. “Ah…” Ella se enderezó como si fuera a
proceder de manera oficiosa.
“Ahí está la criatura que ha causado tales estragos”. Ella lo secó
tímidamente, evitando al culpable.
Darcy no pudo evitar sonreír. Sí, su coraje siempre se
levanta frente a la intimidación. Algo de él también
estaba subiendo.
“¿Le gustaría mi consejo, señora Darcy? ¿O mejor, mi guía?
"Sres. Darcy, diría que sí, pero ¿debes mirar mis manos con lascivia?
Huele a ingratitud. De ninguna manera es humilde ni te conviene, y
después de todo, yo soy la parte más perjudicada”. Sus ojos se
posaron en su rostro. Nunca lo he visto más guapo.
“No quiero reírme de tu incomodidad, Lizzy, pero
necesitarás llegar a conocer a 'la criatura' de una forma u
otra. Ciertamente desea conocerte.
Ella tuvo que sonreír. "Oh, diría que ya ha explorado su camino alrededor del
territorio con cierta minuciosidad". Con un gran suspiro, colocó la toalla
húmeda sobre él y luego apretó su miembro cubierto en su mano. El frío de la
tela provocó una reducción momentánea. "Cosa voluble, ¿no es así?" Pero
cuando sus manos la frotaron suavemente, la toalla se calentó y el crecimiento
comenzó de nuevo. "Muy voluble". Lizzy se ocupó de su tarea con seriedad.
Después de unos momentos, se asomó a la cara de Darcy para ver su
semblante un mapa de sorpresa y deseo.
Este es un comienzo muy prometedor, reflexionó mientras cerraba los ojos.
Ella levantó una ceja. “Deja de parecerte al gato que se comió al
gorrión. Si seguimos ensuciándonos y limpiando después, estaremos
encerrados en un ciclo sin fin. ¿En qué momento debemos vestirnos y
volver a unirnos al mundo?
Levantó sus manos y apartó la toalla, dejándola caer al suelo.
Nunca, Lizzy. Él la atrajo entre sus piernas. La altura de la cama
puso sus pechos cerca de su rostro y él la acarició.
Elizabeth enterró sus manos en su cabello. ¿Va a estar conmigo
otra vez? ¿Debo resistir? ¿Cuánta práctica necesito? Estos fueron
sus últimos
pensamientos completos cuando su boca encontró un pezón, succionándola
mientras ella gemía, "Oh, Fitzwilliam... mmm".
Sus manos acariciaron su trasero, acercándola aún más. Cuando sus
manos abrazaron cada mitad de él, con los dedos cerca de su
hendidura, sintió que se volvía ansiosa. Ella no pudo ofrecer resistencia.
Empujó su cabeza con más fuerza contra su pecho. “Sí, Fitzwilliam, sí...”
Esperaba que él entendiera que le daría la bienvenida de nuevo. Sus
dedos se adentraron más en ella, separándola, provocándola. Ella hizo
una mueca y Darcy lo vio. Instantáneamente retiró su mano.
"¿Señor?" Escuchó su voz como si alguien más estuviera hablando.
Su cabello le cubría parcialmente los ojos, pero había suficiente luz
de velas para distinguir su semblante, y vio preocupación allí.
“¿Lizzy? No necesito ser tan egoísta. Te daré tiempo.
“No me gustaría que pensaras que estoy rechazando a mi esposo”.
“Tu esposo exige demasiado”.
Isabel suspiró. Ahora era más valiente y podía ver muy bien la
fuerte evidencia de su excitación. Esta extraña parte de él era otra
fuente de asombro, toda una curiosidad, y se sentía mal hacer
otra cosa
que no fuera someterse cuando estaba visiblemente poseído por el anhelo. No era
como si Darcy fuera poco amable o descuidado. Pero tú deseas hacerlo.
“Lizzy, aquí. Ahora soy yo con sangre en mi mano”. Darcy
le mostró la evidencia.
Ella miró hacia otro lado. Las mujeres están acostumbradas a esas cosas. Debo
soportarlo
.
"No." Darcy se levantó. Quitemos las sábanas y empaquemos
las toallas. Dormiremos en la cama del amo.
Ella se giró para ver su espalda. "Entonces, por favor, Fitzwilliam, déjame
ver tus rasguños primero".
Elizabeth rodeó rápidamente el borde de la cama, preparó
una toalla y volvió junto a él. Se sentó y apoyó los codos
en las rodillas. Ella tiró de su hombro más abajo y lavó los
rasguños. “Esto no se ve tan mal”, dijo mientras trabajaba.
“Solo hay una marca profunda. Quizá no te he mutilado
irreparablemente.
"Oh." Darcy sonaba claramente decepcionado.
Elizabeth sintió la necesidad de visitar el inodoro. Se mordió la comisura
del labio inferior, preguntándose cómo mencionarlo, eligiendo ser aireada
y vaga. “Pasaré por la puerta de al lado por un momento, señor, y tal vez
cuando regrese, podamos quitar estas sábanas, como sugirió, y atender
el fuego en su dormitorio”.
"Un plan excelente, Elizabeth". Le divirtió que ella sonara
repentinamente formal.
Elizabeth notó la bata que Sarah había dejado afuera y la
recogió cuando entró a su vestidor. La vela del tocador se
había consumido , pero se la llevó detrás del biombo. Se
refrescó con
agua de lavanda, sosteniendo la toalla ungida entre sus piernas
durante dos largas respiraciones. Lo miró y vio una raya oscura.
Enfadada consigo misma por seguir sangrando, aplicó repetidamente
esquinas limpias de la tela hasta que no quedó ninguna marca.
Darcy podía oír claramente lo que estaba haciendo; consciente, a pesar de
todo lo que había pasado entre ellos en las últimas dos horas, todavía era
modesta acerca
de las funciones de su cuerpo y podría no estar lista para escuchar las de él. Y ella
me llama tonta...
Elizabeth se puso la bata blanca de gasa. Era de estilo griego, con un
cordón de oro angosto atado debajo del pecho y en la cintura. Había
algo de volumen en la falda, pero estaba abierta desde la cintura hasta el
suelo. Darcy vio destellos de una pierna desnuda cuando entró en el
dormitorio. Respiró hondo. "Elizabeth, detente".
Así lo hizo, notando el uso de su nombre completo y que su mirada se
parecía a la forma en que la había mirado mientras tocaba el piano en
Rosings, una mirada que ahora comprendió que era apasionada. "Eres
una diosa. Mi diosa de pelo negro...
—Halagos como estos contribuirán en gran medida a mantener a
su esposa de buen humor, Fitzwilliam. Te recomiendo que
continúes. Hoy he sido una novia, tu reina, una esposa, tu Lizzy y
ahora tu diosa. Todos los roles nuevos para mí... tantos en un día;
Nunca imaginé.
"¿Estás bien? ¿No sientes dolor ahora?
"No. Creo que estoy mejor”.
Darcy asintió y se puso la bata sin abrocharse la parte delantera. Con
movimientos de danza, quitaron las sábanas sucias de la cama, doblando y
doblando
, uniéndose y separándose. Recogieron toda la ropa sucia
e hicieron un bulto ordenado para dárselo a la señora Chawton para que lo
desechara por la mañana.
Darcy sostuvo la botella de champán ante la luz parpadeante del
fuego. Estaba solo medio vacío. “El champán no se guarda; no
queremos desperdiciarlo”.
Llevaba el cubo de hielo. Trae los vasos, ¿quieres, Lizzy?
"Los tengo." Ella lo siguió hasta el dormitorio del
maestro. Darcy avivó el fuego. “Hay más velas en los
cajones de las
mesas de noche si es necesario reemplazarlas”, instruyó. Las velas de las mesitas
de noche estaban empezando a apagarse, y Elizabeth encendió unas nuevas a
partir de las viejas, iluminando la cama.
Mientras Darcy añadía leños al fuego, se acercó al sofá y se
sentó, colocándose la bata sobre las piernas más por
costumbre que por la necesidad de ahorrar su modestia.
¿Ya estoy tan cambiado? Una vez que el fuego rugió, Darcy
sirvió dos copas de champán. He olvidado cuál era de
quién, Lizzy. ¿Importa?"
"Hombre tonto", respondió ella. "Debería pensar que ni un ápice ahora".
“A nosotros otra vez. Esposo y esposa." Él sonrió, tiñendo su copa con la de ella.
Bebieron y él se sentó junto a ella, cerrando su bata lo suficiente
para cubrir su entrepierna. Con un pie, enganchó un taburete de
madera y lo arrastró frente a ellos. Extendió una larga pierna sobre
él, y Elizabeth impulsivamente estiró una pierna desnuda y la
apoyó sobre la suya.
La sensación de su piel contra la de ella era seductora, cálida e irresistible.
"Sres. Darcy”, comenzó coquetamente.
"Señora. ¿Darcy?
“Últimamente no has mencionado, dado todo lo que hemos hecho esta
noche…” “Hasta ahora…” interrumpió.
Elizabeth se disgustó al sentir que se sonrojaba. "Sí, hasta ahora,
no has dicho últimamente qué es lo que hemos hecho, si es que
algo, que no hayas hecho antes".
Darcy terminó su champán y le pasó el brazo por los hombros
mientras hablaba. “Me temo, queridísima Elizabeth, que he
dejado de contar lo que es nuevo. Todo es nuevo. Lo que hice o
dejé de hacer hace ocho años no me importa ahora, ni debería
importarte a ti. ¿No sabes, no te lo he dicho
, que eres el amor de mi vida? Traes alegría a esta
casa ya mí, y tu alegría hace que todo sea nuevo. No
quiero recordar los
burdeles de mal gusto de Viena. Él besó su sien y continuó hablando
con sus labios rozando su piel.
“Deseo recordar esto: el olor de tu cabello y su belleza
mientras lo sacudías en el comedor, tus ojos en la posada
cuando hallaste por
primera vez la dicha apasionada, desnudándote, escuchándote eructar y reír
mientras bebías champán. Quiero recordar cada vez que te ríes”.
“Estoy todo asombrado, Fitzwilliam Darcy. Hoy me he preguntado muchas
veces cómo he llegado a merecer tanto amor. Excepto por un momento en
que tuve un miedo desesperado de no encontrarlo nunca, o cuando pensé
que lo había perdido sin saber que estaba a mi alcance, no he hecho nada
para merecerlo”.
"Disparates. Mujer tonta."
“Espero tener suficiente sentido común para dejar que continúes
enseñándome todas esas cosas que deseas que sepa. Ya no me preocuparé
por tu pasado o mi falta de conocimiento.
Elizabeth y Darcy se sentaron en un amable silencio frente al fuego.
Compartieron los restos del champán en su copa, vaciando la botella.
Cada uno
repasó en silencio los variados eventos del día, desarrollando
preguntas para el otro que tardarían varios días en recordar y
responder. Pero una pregunta intrigó a Darcy por encima de todas las
demás.
“Lizzy”, comenzó Darcy, intentando un aire casual, “hay algo que
debo preguntar, algo que se ha convertido en una fuente de
misterio para mí”.
“No puedo imaginar lo que sigue siendo desconocido para ti,
Fitzwilliam. Parece que he revelado todo, incluso cosas que no entendía
sobre mí mismo, y ciertamente has tratado de examinar todo lo que no
pensé compartir”. Ella se sonrojó a la luz del fuego. “Sin embargo, si
has descubierto algún otro secreto dentro de mí, te lo ruego: pregunta
lo que quieras saber”. “Debo confesar, me sorprendió que nunca
hubieras alcanzado un nivel de hmm… déjame reformular. Cuando te
toqué... entre tus piernas, tu respuesta me hizo pensar que nunca te
habías tocado allí, ¿para comprender tus propias partes y sus
sensibilidades?
"No nunca."
"Impar. Sólo una diferencia de sexos, supongo. Los hombres parecen incapaces de
resistirse a sus propias partes. ¿No te das cuenta de que cuando un niño se
convierte en hombre, podemos despertarnos después de haber alcanzado un
momento de descarga en un sueño?
Ella se inclinó hacia adelante y lo miró fijamente. “Yo, eh, no sé nada de esas
cosas. Yo sí… Oh, supongo que algo similar les puede pasar a las mujeres
jóvenes.
Hablando solo de mí mismo, porque esa es la única respuesta que
honestamente puedo dar, puedo informar que la única vez que creo que sentí
algo así fue en el sueño inquietante que tuve hace algunas semanas. Poco me
has contado de ese sueño, Elizabeth. Conoces mi arrogancia y no te
sorprenderá que te diga que creo que podría calmar parte de tu inquietud si
decides hablar de ello. Pero debes llegar a la paz con él en tu propio tiempo.
Elizabeth respiró hondo, se apartó y lo miró a los ojos. Eran amables
con la preocupación. Se lo diré lo mejor que pueda, decidió. “ Creo
que ya he explicado que el sueño te involucraba a ti, y nosotros, o
tú, estábamos ocupados en una actividad sobre mi persona que solo
me impactó cuando desperté. En el sueño, lo que hiciste condujo a
algo parecido a la sensación máxima que he experimentado hoy, y
me despertó”.
Darcy no dijo nada, esperando.
“Lo que estabas haciendo en el sueño era algo que, en la
otra habitación, te rogué que no hicieras, y no lo hiciste”.
Elizabeth bajó las pestañas.
“Pero Lizzy”, su voz fue baja, “tú, con una
generosidad y un coraje desgarradores, has hecho todo lo que te he pedido y has
tomado algunas iniciativas que habría supuesto que te llevarían semanas intentar.
Incluso me permitirías arriesgarme a lastimarte imprudentemente hasta que
volviera a mis sentidos. No recuerdo haberte preguntado nada que hayas
rechazado. Se mordió el labio inferior. "Tal vez no preguntaste en voz alta, pero
creí ver una intención y respondí a eso".
Darcy inclinó la cabeza, mirándola y concentrándose hasta
que recordó. “Ah…” Anhelé besarla allí. Oh, cómo debe
saber...
Se dejó llevar por un ensueño de anhelo, y susurró,
asombrado: "¿ Soñaste con eso? Que te besé... ¿allí?
Ella apartó la cabeza. “La mirada en tu rostro en el sueño… Al
principio, era solo la conciencia, pero luego me miraste con lascivia. Disfrutabas de
lo que hacías sin arrepentirte. Parecías malvado, y me
desafiaste. Cuando vi tu rostro, tuve la sensación de desmoronarme,
pero cuando desperté, estaba avergonzado... de habernos
deshonrado a ambos... o eso pensé. Ahora no sé qué pensar”.
Darcy la abrazó. “Lizzy, cuando estamos solos como marido y
mujer, no hay nada de lo que avergonzarse o arrepentirse. Sé que te desafío,
pero espero que, si hay cosas que realmente te resultan demasiado alarmantes
para contemplar, me lo dirás. Yo no te forzaría ni coaccionaría. Has demostrado
tanta confianza, mi querida Lizzy. ¿Cómo podría traicionarlo?
Ella lo abrazó con fuerza. “Te amo, Fitzwilliam”.
Se sentaron abrazados durante varios minutos. Finalmente, se
reclinaron en su antigua languidez, con las piernas entrelazadas
ante el fuego. Elizabeth se dio cuenta de que Darcy asentía
adormilado. ¿Nos retiramos a la cama del amo?
Se frotó los ojos. “El champán me ha dado sueño. Podría
quedarme aquí en tus brazos si lo prefieres.
Elizabeth se incorporó y se dio la vuelta para darle un ligero beso, pensando que
primero me metería en la cama, pero cuando se inclinó hacia él, gran parte de un
hermoso pecho se deslizó de su bajo escote.
Darcy se puso alerta de inmediato, con los ojos brillantes. Él ahuecó su
pecho cuando ella encontró sus labios. —¿Puedo consolarla en la cama
nueva, señora Darcy?
preguntó cuando terminó su beso .
Elizabeth estaba pensando que su bata había superado su esperanza de
simplemente irse a dormir cuando notó que se formaba un bulto debajo
de su bata. Ella no dijo que sí, sino que metió la mano debajo de su ropa
y comenzó a acariciar su virilidad. A ella le divirtió su sorpresa. "Sí, pero
también debo practicar consolarte, Fitzwilliam, si deseo convertirme en un
verdadero experto". No volvería a decepcionar a Darcy. Debe aprender a
dominar el dolor de unirse a él y, si es posible, ocultarlo. Tocarlo tan
explícitamente
no era desagradable, porque podía ver la evidencia de su trabajo manual
animando sus ojos oscuros.
Se abrió la túnica y observó sus dedos elegantes y diestros, uno de ellos
con el anillo de compromiso, manipulando su erección. Mi esposa, mi
Lizzy... en nuestra primera noche... Elizabeth Bennet me está tocando.
Tenía los ojos medio cerrados y se sentía intoxicado. “Estás bien
encaminado hacia la competencia, Lizzy. Debo llevarte a la cama antes de
que me desmaye de placer.
Se levantaron del sofá tomados de la mano. Darcy se sentó en la
cama y tiró de Elizabeth entre sus piernas. Desató los cordones
dorados de seda de su bata, liberando el olor a agua de lavanda.
“¿Te he dicho que me encanta cómo hueles? ¿Es lavanda?
"Sí lo es." Elizabeth estaba ocupada con su cabello rebelde y sus tiernas orejas.
Acariciando su cuello, dijo: “Y me encanta cómo hueles. ¿Es
sándalo? Ella olió el cuello de su túnica, empujándola por sus
hombros y sus brazos.
"Um-hmm". Continuó líneas de pequeños besos sobre su pecho, evitando sus
picos fruncidos, mirándola a los ojos, observando cómo se acumulaba el calor
allí. Se apartó para contemplar la longitud de su cuerpo desde las rodillas
hasta la parte superior de la cabeza. Darcy colocó sus manos sobre la tela
fruncida sobre sus hombros y dejó caer la bata.
Elizabeth trató de no sonrojarse y levantó un poco la barbilla. Todavía
necesitaba recordarse a sí misma que debía ser valiente frente a su necesidad
de mirarla. “Oh, cómo me tientas, Lizzy.” Él tiró de su cabello hacia adelante,
por lo que los mechones oscuros se
enroscaron sobre su piel cremosa. Le acarició el pelo suavemente
sobre los pechos. "Mi diosa".
Isabel suspiró. "Oh, soy bastante mortal y estoy lejos de la
perfección". Darcy la subió a la cama. “Aunque ninguno de los
dos tenemos un
carácter fácil, creo que somos perfectos el uno para el otro”. Él la empujó contra
las almohadas, luego se puso de pie y dejó caer su bata. Puso una rodilla en la
cama para unirse a ella, pero ella lo detuvo.
“Fitzwilliam, detente un momento. Complaceme."
Darcy se quedó inmóvil, con una mirada inquisitiva en sus ojos. Elizabeth lo miró
fijamente, admirando el resplandor de la luz de las velas mientras iluminaba el vello
de su pecho, sus brazos largos y bien musculosos, sus muslos y su erección. Dijo
con voz bochornosa:
“No creo haberte expresado lo suficiente, querido esposo,
la admiración que siento por tu persona. Te entiendo
perfectamente cuando hablas de ser tentado. Eso explica lo
que estoy sintiendo”. Ella se puso de rodillas. “Quédate
como estás”, le ordenó. "No te
muevas". Elizabeth le pasó las manos por los brazos, luego se deslizó
fuera de la cama y se colocó detrás de él. Ella le acarició las nalgas,
murmurando: “Nunca imaginé, qué adorable…”. Lo abrazó y rozó sus
senos contra su espalda. "No, nunca supe que un hombre podía ser
hermoso".
Darcy se agarró al poste de la cama para mantenerse erguido. Él se sonrojó ante
sus atenciones, pero ella no pudo verlo.
Frotó su mejilla contra su espalda, y luego besó donde
había estado su mejilla. Sus manos sintieron los tensos músculos de su pecho, se
movieron sobre su
estómago y finalmente se detuvieron a ambos lados de su dura virilidad.
Si puede tocarme en mis lugares secretos con tanta facilidad, debo
aprender a tocarlo. Estaba agradablemente caliente al tacto, y podía
sentir que se ponía aún más rígido.
"¿Te estoy complaciendo?" preguntó ella, aunque fácilmente podía anticipar
su respuesta.
“Sin palabras…” fue todo lo que Darcy pudo ofrecer como respuesta. Fue
silenciado por la vista de sus manos. Es Elizabeth, mi Lizzy, empeñada en
darme placer. No se había atrevido a pensar que tal atención podría
convertirse en realidad en su noche de bodas. No se habría atrevido a
preguntar, al menos no tan pronto. Anoche a esta hora, estaba tomando
brandy, con la esperanza de dormir. Solo. ¿Todavía estoy soñando? Ella
se rió de lo que él pensó que era la forma más encantadora.
Ella le había quitado el poder del habla, y ahora ni siquiera podía
respirar. Lentamente, sabiendo que ella lo estaba tentando. Elizabeth se
subió a la cama y se sentó a horcajadas sobre su rodilla que aún estaba
apoyada en la cama.
Darcy estaba fuera de sí de júbilo y temía que pudiera gastarse
. Con una seca desesperación, dijo: "Lizzy, lamento terminar con
esto, pero debo tenerte... rezo para que no sea demasiado
incómodo".
Se acostaron uno al lado del otro en la cama y se abrazaron. Sus piernas
rodearon su cintura, esperando que le diera el acceso más profundo y le
produjera menos dolor.
En cambio, estaba eufórica cuando su entrada cuidadosa produjo poco escozor.
Ella rió.
Darcy se incorporó sobre un codo para mirarla. "¿La risa? ¿Ahora?"
Su rostro estaba lleno de alegría. "¡No hace daño! ¡Nada de lo que
hacemos duele!”.
Su respuesta fue un beso apasionado y embestidas un poco más exigentes.
Hizo una pausa para asegurarse de que ella todavía estaba ilesa; ella estaba
riéndose, sus mejillas en llamas. Él también se rió y, envolviendo sus brazos
alrededor de ella, los hizo rodar para que ella estuviera a horcajadas sobre él. Ella
se incorporó—“¡Oh!”—pero él sostuvo sus caderas
hacia abajo y empujó deliberadamente dentro de ella, más profundo de lo que había
estado hasta ahora.
Elizabeth lo miró a la cara. Tenía los ojos cerrados, claramente
embelesado, y ella cerró los suyos. Su profundidad produjo una
respuesta más profunda. “Ooooh.” Un profundo estremecimiento anunció su caída
en el olvido, y mientras él se movía en ella, no terminaba. Ella gritaba su nombre
con cada embestida.
Cuando tiró de ella hacia abajo para que sus vientres se tocaran, su
espalda se arqueó y él la miró, dándose cuenta de que estaba mucho más
allá del delirio. Si hubiera visto su mirada, se habría encontrado con un
semblante muy presumido. "Te amo", susurró, sabiendo que ella podría no
escuchar o comprender. “Te amo, querida y encantadora Elizabeth”.
Alcanzó su clímax con un estallido final de fuerza. Un pecho estaba cerca
de su boca. Le dio un fuerte tirón. —¡Sí, Fitzwilliam, sí, sí! Se derrumbó,
sus largos rizos oscuros envolviéndolos a ambos.
Sonrió incluso mientras su cuerpo temblaba con su espasmo final,
pensando en Elizabeth solo esa mañana, envolviendo a su hermana en su
cabello. Aquí estaba la esperada realidad.
Elizabeth no abrió los ojos ni se movió. Incluso cuando su
virilidad desinflada se deslizó fuera de ella, ella no pareció darse
cuenta. Darcy temía que se enfriara. Alcanzó la esquina de la
sábana y se limpió el
exceso de líquido de la entrepierna. Tiró de las sábanas que pudo alcanzar
para cubrirlas. Elizabeth sonrió, su mejilla en su pecho.
"Sres. Darcy, debes permitirme decirte cuán ardientemente te
admiro y te amo”.
Su risa rebotó en su mejilla. "Si no me hubieras rechazado entonces, Lizzy"
, dijo, reconociendo las palabras de su propuesta inoportuna y mal juzgada,
"podríamos haber comenzado este ejercicio tan agradable en, ¿cuánto, quizás en
junio?"
“No creo que nos hubiéramos unido de una manera tan profunda
como esta. Todo esto es como estaba destinado a ser”.
"Creo que tienes
razón". ***
En algún momento de la noche, Darcy se despertó brevemente. No supo
cuándo se habían puesto en posición de cucharita. Un brazo estaba
detrás del cuello de Elizabeth, calentado por su pelo, y el otro estaba
encajado entre sus pechos, sus dedos entrelazados con los de ella.
Incluso ahora que la he tenido, la deseo aún más... Qué espléndida es...
Elizabeth Darcy se despertó cuando amanecía un brillante y frío día de
invierno. Sintió un dolor entre las piernas y se dio cuenta de que no era
un dolor persistente de la desvirgación, sino algo más, algo más. Lo
quiero. ¿Es esto correcto? Quiero que me tome de nuevo, como lo hizo
la última vez con el movimiento de agitación. ¿Qué pensará? Todo lo
que quiero es sentirlo. ¿Qué me ha hecho?
Darcy permaneció profundamente dormida mientras se levantaba de la
cama. Echó agua en la toalla del lavabo para calmarse. La sensación de
vacío permaneció, y ella estaba alarmada por la intensidad de su deseo.
Revolveré el fuego y calentaré la habitación; quizás eso me distraiga.
Encontró y se puso la bata de terciopelo verde, sería más
cálida que la bata de gasa sin mangas en el suelo.
Después de avivar el fuego, se acercó a las ventanas y descorrió
las cortinas . La pálida luz invernal la iluminó mientras estudiaba la
escarcha que cubría el patio formal con su complicado nudo de
hierbas. Cruzó los brazos bajo su pecho, mirando el sol asomarse
por la parte trasera de la casa.
Él me ha hecho algo... Esto no es en absoluto lo que me hicieron
esperar. Soy... sí... soy lujurioso. ¿Puede ser esto lo que quiere?
***
Los ojos de Darcy se abrieron, alarmados al descubrir que estaba solo. Vio el
rugido de las llamas. ¿Donde esta ella? ¿Dejó entrar a un sirviente para que
atendiera el fuego? No pensé que despertaría con los brazos vacíos esta mañana...
¿Dónde está ella? Cuando comenzó a moverse, Darcy se dio cuenta de la
innegable erección que ya era evidente. Esto me recuerda cuando tenía diecisiete
años. ¡ Al menos una parte de mí no envejece!
Se incorporó sobre un codo, sus ojos atraídos por la luz de la
mañana que atravesaba la habitación y vio a Elizabeth
recortada contra las puertas de vidrio. Él fue a ella.
No lo escuchó acercarse hasta que sus brazos la rodearon por
detrás. “Buenos días, señora Darcy. No pensé que me despertaría
en una cama fría esta mañana. ¿No estás bien?
“Buenos días, Fitzwilliam. No sé si estoy bien o no”.
"¿Sí? ¿Estás adolorido?" Su voz profunda estaba llena de preocupación.
“No sé lo que pensarás… No entiendo lo que me has
hecho. No tengo dolor, exactamente, pero me duele. Te deseo. Nunca
había sentido tanta desesperación. Algo ha cambiado en mí. Desde
que me
desperté esta mañana, todo lo que puedo pensar es en qué tan pronto
querrás…” Su voz se redujo a un susurro. "Por favor, consuélame".
Darcy intensificó su abrazo y presionó su tumescencia contra
su trasero. Disfrutó de la sensación del vestido de terciopelo contra
su piel y sobre su suave pecho. Se inclinó para susurrarle al oído.
“Eres maravillosa… Eso es lo que pienso de ti. Si tal caso vuelve a
surgir, por favor sepa que debe despertarme. Inmediatamente. La
mayoría de las mañanas me encontrarás instantáneamente a tus
órdenes, como lo estoy ahora.
“¿Es correcto que una esposa haga tales demandas? ¿Es esto lo que
quieres? ¿No encuentras mi petición poco femenina? ¿Demasiado
adelante?" Empujó su trasero contra él.
Sintió su suspiro de deseo. “No, mi querida Lizzy, al contrario. De
hecho, creo que puede acusarme con razón de sentir un orgullo
bastante impropio. Deslizó su cuerpo contra el de ella, lentamente.
“Usted, señor, se está comportando de la manera más poco caballerosa. No me
equivoqué después de todo. Conoces las artes y los atractivos mucho más allá de
las escasas atracciones que pueda reclamar, hombre bromista.
Vuelve a nuestra cama, Lizzy.
Sus labios estaban secos. "Yo debo." Ella lo llevó a la mesa donde
estaba el cubo de hielo. "Pero primero, debo tomar un poco de
agua". Vertió un poco de hielo derretido en una copa de
champán.
Cuando terminó, Darcy apuró el trago restante de
su vaso y la condujo a la chimenea. "¿Tenías un
sirviente?"
"¿Para qué?"
“Para atender el fuego”.
Se ha casado con una chica de campo, señor Darcy. Sé cómo cuidar un fuego.
Sonriéndole, tomó su dureza en sus frías manos.
“De hecho, ciertamente lo haces. Tus atractivos no son escasos. Y
permítame decirle, Sra. Darcy, que encuentro una cierta presunción
en su semblante que es irresistible. No soñaría con corregir tu
orgullo. Es bien merecido. Darcy se desabotonó la bata y metió la
mano para agarrarla por la
cintura. La empujó suavemente hacia abajo hasta que ambos estuvieron de rodillas
sobre la pesada alfombra de felpa frente a la chimenea.
"¿No vamos a volver a la cama?" preguntó, lo suficientemente fuerte para ser
escuchada sobre el fuego crepitante.
“Te ruego que disfrutes de los sueños de tu esposo”.
Ella asintió, mirándolo a los ojos, en trance. Una noche... en una
sola noche ha hecho de mí algo muy diferente de lo que era ayer.
Es una
cosa maravillosa. Ella estaba jadeando. “Tenías razón, Fitzwilliam, en que
deberíamos esperar esto. No estaría bien que una doncella soltera se
sintiera como yo esta mañana. Puede que no te sorprendan mis
sentimientos, pero yo sí. No tenía ni idea…” Su voz se apagó con un
movimiento de cabeza. Darcy se quitó la bata de los hombros y la alisó
con el lado de
terciopelo hacia arriba, luego se tumbó sobre ella. Él le devolvió la mirada
cándida. “Lo supe cuando recibí tu primera carta. Estaba seguro de que me
responderías, que sabrías esto como una expresión de amor, no como una
exigencia del deber. Lizzy, ¿únete a mí?
Ella lo hizo, agradecida.
Capítulo 22
Un período de ajuste
“¿Por cuál de mis partes malas me amaste primero?”
William Shakespeare
Mucho ruido y pocas nueces
Casi todas las esperanzas de Darcy ya se habían hecho realidad cuando se
despertó a media mañana el día después de su boda. El afán de Elizabeth por
complacer confirmaba su naturaleza apasionada. La toma de su virginidad
le había causado dolor, de hecho, él no había esperado tal sangre, pero ella era
valiente. Estaba complacido de que ella se recuperara rápidamente y continuara
explorando
lo que satisfacía sus deseos. Incluso en este reino carnal, ella era enérgica y
amorosa. Que se despertara en su primera mañana juntos en un estado de
excitación inquebrantable hizo que él la reverenciara aún más. Darcy, no
tienes derecho a ser tan afortunado. No fue desagradecido; de hecho,
estaba erecto de nuevo, pero tenía más necesidad de comida.
"¿Elizabeth?"
"¿Mmm?"
"¿Estás despierto?"
Todavía estaba acurrucada junto a él, ambos desnudos y
tibios bajo las sábanas, donde habían regresado después
de mezclarse frente al fuego al amanecer. Él estaba alerta
y ella letárgica.
“Me muero de hambre, Elizabeth. ¿Tienes hambre?"
Elizabeth levantó la cabeza, con una especie de mirada considerada en su rostro
somnoliento.
"Ya que lo sugieres, estoy hambriento". Ella saltó de la cama.
Darcy se puso de pie y recogió su bata de terciopelo, sacudiéndola.
Los pliegues aplastados lo estropearon. "¿Está arruinado?" Se lo entregó a Isabel.
"Disparates. Se puede cocer al vapor y quedará como nuevo”,
dijo, aunque su mirada era dudosa. Ella deslizó sus brazos en él
con su asistencia caballerosa. Se lo abotonó bajo el pecho de la
manera más atenta.
“Mi preferencia, Sra. Darcy, sería desayunar aquí,
y luego tal vez podríamos bañarnos”.
Elizabeth levantó la barbilla, lo que Darcy reconoció como la
invocación de su coraje. "¿Debo asumir que deseas que nos
bañemos juntos en la misma tina?"
Él la abrazó (era tan agradable sostenerla en su
bata de terciopelo) y murmuró: “Eso es precisamente correcto. Si se me
permite, señora Darcy, en asuntos de intimidad conyugal, usted es un
estudiante deliciosamente rápido. Darcy le mordisqueó la oreja.
Las mejillas de Elizabeth se sonrojaron y se rió entre dientes, preguntando:
"¿Me vas a comer en el desayuno?".
Lo haría, si me dejaras. Darcy imaginó la tentadora vista de sus
partes femeninas mientras las limpiaba a la luz de las velas la noche anterior.
“Lizzy, soy muy sugestionable cuando estamos solos, y mientras
pensaba en los rollos de jamón especiales de Cook, y probaba un
poco de tu mermelada de fresa, estaría feliz de consumirte en su
lugar. Lo que quieras." Se encogió de hombros amablemente.
Ella vio su sonrisa desenfadada y sacudió la cabeza en fingida
censura. —¿Tal vez debería llamar a la señora Chawton, señor?
“Me temo que debo hacerlo, señora, porque necesitamos combustible.
¿Qué te gustaría para el desayuno? Darcy le dio un tirón al timbre y
luego encontró su bata. El ama de llaves llamó discretamente a la
puerta. Darcy lo abrió y le
habló en voz baja. "Señora. Chawton, nos gustaría una bandeja de
comida. ¿ Un poco de fruta fresca? Miró a Elizabeth y ella asintió. “Pan y
mantequilla, algunos de los rollos de jamón de Cook, lo que queda del
queso cheddar del cesto del Sr. Bennet, y algo de Li… mermelada de
fresa de la Sra. Darcy. Quiero café, por supuesto. ¿Señora Darcy? ¿Qué
vas a beber?"
Dudó antes de decir: "También tomaré café, señora
Chawton, con leche, por favor".
"Luego, en aproximadamente una hora, si puedes hacer que Sarah
prepare un baño". “Sarah quitará las sábanas entonces, señor. ¿Le pido
a Murray que le prepare un baño, señor?
Darcy bajó la mirada y sus mejillas se pusieron bastante rojas. —No,
señora Chawton, sólo un baño. Llamaré a Murray cuando lo necesite.
"Veo." Hubo un momento de tensión, la mayor parte fluyó entre
Darcy y Elizabeth. "Muy bien, Sr. Darcy". La Sra. Chawton se volvió hacia
Elizabeth, “y señora. La comida debería estar aquí en aproximadamente media hora,
pero probablemente antes. Gran parte está lista”.
Tan pronto como ella se fue, sus ojos se encontraron y comenzaron a
reírse. “¿Qué pensarán los sirvientes?” preguntó Isabel. En el fondo, estaba
un poco sorprendida. Darcy parecía cercano a su ayuda de cámara y a su
ama de llaves, y ella se preguntó qué pensarían si su amo iba más allá de
los límites de su habitual comportamiento limitado e invariable.
Darcy caminó hasta la puerta del dormitorio de la señora y la cerró. "Señora.
Chawton hará que Sarah y una doncella de arriba hagan tu cama y
refresquen las palanganas y las sábanas en caso de que volvamos allí.
Se sentó junto a ella en el sofá. "Podríamos querer un cambio de
escena... eventualmente". "Sres. Darcy, a menos que te confunda mucho,
y no creo que lo haga, detecto intenciones licenciosas. Ella le dio un
beso rápido. “Deberías estar avergonzado de ti mismo, pero sé que no
lo estás. Te conozco bien, al menos.
Él la abrazó en un beso más largo y apasionado, luego trazó un rastro de besos
hasta sus delicadas
orejas. “Dime, Lizzy, ¿qué dormitorio prefieres?”
“Eso puedo responder fácilmente. He preferido esta habitación desde la primera vez
que la vi.
Hay una calidez y sencillez que me agrada. Entiendo que hace muchos
años que no se ocupó la otra habitación, pero me resulta quisquilloso. Una
atmósfera relajante es mi preferencia.”
“No es necesario decidir nada ahora, pero podríamos adaptarlo como una
sala de estar para nosotros dos. Podríamos mantener el sofá, agregar una
mesa más grande y sillas con un aparador para la comida, tal vez un pequeño
piano. Podemos quitar la cama. ¿Quizás preferiría paredes pintadas sencillas a
los murales?
Las cejas de Elizabeth se elevaron. ¿Un pianoforte?
“Consiénteme, Lizzy. Tu canto me agrada. Actúas con una
encantadora alegría de vivir. Y debo confesar que me revuelve la
sangre.
“Estuve pensando en eso ayer. ¿Cuándo comencé a amarte por primera
vez? Es difícil decirlo, pero te recuerdo tocando en Lucas Lodge, y le
dije a
Caroline Bingley cuánto admiraba tus ojos. No se me escapa la ironía, te lo
aseguro, que ella, de todas las personas, fue la primera en enterarse de mi
admiración por ti. Pero desde entonces nunca he soñado con los ojos de
ninguna otra dama. Elizabeth lo miró asombrada. “¿Me amabas desde
entonces ? ¿Y cuando toqué para tu primo en Rosings?
“Esta es la bestia con la que te has casado, Lizzy; debes saber la verdad.
Después de esa primera canción, no quería nada más que besarte
con violencia. Durante el segundo, cuando me acerqué, quise
tomarte de la mano y arrastrarte hasta mi habitación para que
dejaras de burlarte de mí. Oh, señorita Bennet… Él inclinó su frente
hacia la de ella.
"Sres. Darcy! Muy indecoroso…” Elizabeth comenzó a alcanzar
sus rizos, pero fue interrumpida por tocar la puerta.
“Maldita sea…” murmuraron ambos, antes de mirarse con
renovadas risas.
Darcy se levantó e hizo entrar a los sirvientes, uno con el servicio de
café, otro con la bandeja de comida. "¡Excelente gracias!" Darcy los
hizo salir de nuevo con toda la rapidez posible y sirvió una taza de
café para Elizabeth. "¿
Cuánta leche?"
“Digamos que tomo un poco de café con mi leche”.
Darcy sonrió, "Ah". Él le entregó la taza. "Lo contrario entonces, de
cómo tomas tu té".
¡Dios mío! No olvida nada. “Color caramelo claro, señor.
Perfecto en el primer intento.”
Darcy se sirvió una taza y se sentó junto a ella. Cuando terminaron su
café, pudieron escuchar a los sirvientes moviéndose en la habitación contigua.
Elizabeth fue a la puerta cerrada y la abrió lo suficiente como para llamar:
"Buenos días, Sarah". Sarah se enderezó después de hacer la cama e hizo una
reverencia. “Buenos días, señora Darcy. ¿Oh, señora?
“¿Sí, Sara?”
“¿Hay una caja para las perlas?” Sarah se los tendió a Elizabeth.
"Sres. ¿Darcy? Elizabeth volvió a mirar hacia el dormitorio del maestro. “¿
Tenemos un receptáculo para mis perlas, o debemos guardarlas en el bolsillo
de tu túnica?”
"¡Ah, sí!" Darcy se puso de pie de un salto y desapareció en su camerino
, reapareciendo en segundos con una caja de terciopelo marrón. "Aquí."
Se detuvo junto a Elizabeth y se lo dio.
Elizabeth le entregó la caja a Sarah, quien se sonrojó al ver al
maestro vestido tan informalmente.
“Disculpe, señor”, dijo Elizabeth, mirando por encima del hombro a
Darcy. Entró en el dormitorio y cerró la puerta detrás de ella.
Recostándose contra la puerta cerrada, miró a Sarah a los ojos y
sonrió. “¡Todo salió bastante bien!” susurró felizmente. Tomando el
brazo de Sarah, la arrastró hacia el vestidor.
"¡Él quiere bañarse conmigo,
Sarah!" "Eso me han dicho,
señora".
Elizabeth se sonrojó y se quitó la bata de terciopelo. "¿Creo que
los pliegues se pueden vaporizar?"
"Fácilmente, señora". Sarah notó evidencia de que la bata se
había usado más como una toalla que como una prenda.
Elizabeth abrió el armario que contenía su ropa de dormir. Cogió
un camisón de satén rosa oscuro con mangas largas y un
cordón bajo el pecho. “Ayúdame en esto, aunque por qué me
molesto, no puedo decir…” “¡Elizabeth! ¡Estoy esperando para
comer!” Era Darcy, impaciente al otro lado de la puerta del
dormitorio.
“Oh, por el amor de Dios…” murmuró Elizabeth. Corrió detrás del
biombo, refrescándose con más agua de lavanda. Sarah le
entregó la bata transparente destinada a combinar con el
camisón mientras Elizabeth
regresaba corriendo a la puerta cerrada del dormitorio. “¡Sara! Llama a esta
puerta cuando el baño esté listo... entonces puedes irte. Se detuvo en la
puerta, se puso la bata y respiró hondo antes de abrirla.
Darcy estaba de pie al otro lado, con un puñado de uvas tardías del
invernadero de Pemberley en una mano y un rollo de jamón a medio terminar en la
otra. “Te ves hermosa”, dijo con la boca llena.
"Dijiste que estabas esperando para comer". Ella pasó junto a él,
robándole las uvas.
El tragó. “No dije que lo estaba haciendo bien”.
Elizabeth comenzó a comer la fruta. Darcy se reunió con ella en el sofá y
volvió a llenar su café. Elizabeth se arrodilló en el sofá, inclinándose sobre
su brazo, seleccionando
bocados de la bandeja. Finalmente, untó una gruesa rebanada de pan
con mermelada de fresa y se sentó en cuclillas para saborearla.
Darcy se sirvió su segunda taza de café, admirando a su esposa. “Eres una
visión. ¿Ha tenido un cambio de vestuario para que coincida con lo que está
comiendo? A eso lo llamo el colmo de la moda…”
“Si estuviera menos complacido contigo, y estar casado, y mi
mermelada, y todo, te regañaría por burlarte de mí. Que el primer
camisón que llegué coincida con mi mermelada es un feliz
accidente, señor, nada más.
“¿Me regañarías? Te estaba felicitando, ¿sabes?
Deambuló a su alrededor, bebiendo café y observando.
“He estado pensando en lo que deberíamos hacer hoy”.
"¿Y?" Elizabeth preguntó entre bocados.
“Me gustaría mostrarte la casa después de que nos bañemos, pero
eso significa vestirse. ¿O crees que a los sirvientes les importaría si
deambulamos con nuestras túnicas?
"Me importaría."
"¿Lo harías?" Dejó su taza, tomó otro rollo de jamón y se volvió hacia
ella con una sonrisa. “Podría pedirles que se dispersen y permanezcan debajo
de las escaleras hasta un momento dado…”
“¡Oh, no, señor! Eso sería aún peor. En verdad me gustaría ver la
casa, y me gustaría que ambos estuviéramos presentables. Le pediré a Sarah que
me vista después de nuestro baño, y estoy seguro de que tu ayuda de cámara se
pregunta qué ha sido de ti.
"Él sabe muy bien que esperar a que te conviertas en mi esposa
ha excedido los límites de mi paciencia hace mucho tiempo, y
deseo mucho recuperar el tiempo perdido". Se sentó junto a ella.
Elizabeth terminó su pan y mermelada y se acomodó a su lado,
perturbada al pensar en lo que su sirviente más confiable podría saber.
Notó una gota de mermelada en su pecho y se inclinó hacia la mesa para
tomar un paño. "¡Parece que necesito un baño!"
Darcy se acercó a ella. “Déjame hacer lo que pueda”. Él estaba sonriendo
mientras lamía la dulzura ofensiva de su piel perfumada.
Ella se inclinó a responder que él no podía lamerla completamente
, pero lo pensó mejor. Dado su estado de ánimo actual, con su
pasión aumentando de nuevo, la probaría si lo desafiaran. Ya le
había desarreglado el camisón y la estaba acariciando. Se sintió
entregada al deseo cuando llamaron a la puerta del dormitorio de
la señora.
"Es bueno, señor, ser tan solícito, pero nuestro baño está listo y
no necesita molestarse más".
"Tengo la intención de preocuparme mucho más, Lizzy, a menos que realmente
lo percibas como desagradable".
Cuando llegaron a la bañera en el vestidor de Elizabeth, estaba
medio llena de agua tibia, con dos jarras de cobre más de agua
caliente esperando cerca y una sobre una rejilla de metal en la
pequeña chimenea en medio de los leños ardientes.
Darcy se quitó la bata y se paró en la bañera. “Ven a mí,
Lizzy. Sé mi náyade juguetona. Juega conmigo.
Elizabeth lo miró, su rostro tan infantil y expectante;
ella no pudo evitar reírse. Juntos la desvistieron, la
seda rosa brillando a sus pies. Entró en la bañera de
un salto y él la abrazó. Ella le devolvió el abrazo y lo
miró a los ojos. “Tu… um, criatura se
me está recomendando. ¿Es siempre tan exigente, o puedo tomar
esto como un cumplido?
“Mi parte masculina no puede creer mi buena fortuna. Tener una esposa
tan hermosa y atractiva, una esposa tan generosa y complaciente…
Darcy suspiró. La sensación de su cuerpo contra su piel desnuda era
embriagadora. Él susurró acaloradamente en su oído, “Oh, Lizzy. Isabel.
Que tonto he sido. Hace un año, me dije
a mí mismo que debía ir a Londres para escapar de ti. Entonces, aunque te expresé
mal mis palabras
en Hunsford, había llegado a pensar que eras exactamente el
tipo de mujer que me conviene. Y aunque no sabía mucho, al
menos
me di cuenta de que lo había entendido todo mal en Netherfield. Si no nos
hubiéramos vuelto a encontrar después de Hunsford, nunca me habría casado.
Ninguna mujer podría desplazarte.
“Pero ahora, estás aquí, permitiendo que mis sueños se hagan
realidad”. Sus dedos la exploraron mientras sus labios acariciaban sus
hombros, puntuando su discurso. Se arrodilló, bajándola con él.
“¿Puedo consolarte de nuevo, querida Lizzy?” "Hombre tonto, puedes
violarme a tu voluntad", murmuró.
"No es deslumbramiento, Lizzy, si no te resistes".
"¿Qué estaba pensando?"
“Espero que estuvieras pensando en mí…” Sus piernas abrazaron su cintura
mientras se aferraba a sus hombros. Se sentó sobre sus talones y la hizo rebotar
sobre sus muslos, abrazándola con fuerza.
El agua caliente le salpicó los dedos de los pies y le lamió los
muslos y el trasero. Alternando las manos, Darcy echó agua
sobre sus pechos y los acarició con reverencia.
Elizabeth gimió repetidamente, sin saber que lo estaba llamando “Sr. Darcy”
e impulsándolo más profundamente dentro de ella. Sus bocas se
encontraron en un beso resbaladizo
, y Darcy se agotó cuando su lengua invadió sus labios.
Elizabeth alcanzó más de un pico dichoso.
Se separaron, riéndose, en el agua. Ambos extremos de la bañera estaban
inclinados y, después de que Darcy añadiera más agua caliente, se tumbaron
con las piernas entrelazadas y se miraron con cariño a través del vapor.
"Lizzy…" Darcy arrastró las palabras de manera especulativa.
"¿Si, mi esposo?"
“Se me ocurre que ya hemos estado unidos en tres habitaciones
de la casa , y todavía no hemos estado aquí un día completo”.
Elizabeth puso los ojos en blanco y giró la cabeza para darle una mirada
coqueta. "Creo que lo que está a punto de proponer hará que un recorrido
por Darcy House tome mucho más que una tarde, señor".
"Aunque admiro su iniciativa, iba a sugerir que, mientras recorrimos la
casa completamente vestidos, podríamos notar las otras habitaciones que
queremos explorar por la noche". Elizabeth no tenía ninguna duda de las
intenciones de su marido. Se separaron para vestirse. Elizabeth estaba ansiosa
por dar una vuelta en el
patio, el día permanecía fresco y claro. Eligió su vestido verde
pálido de lana fina con una pesada enagua debajo y una
camisola, pero sin corsé. "Debemos tener piedad de mi pobre
esposo, Sarah". Elizabeth sonrió soñadoramente.
***
En épocas arcaicas, las sábanas de la cama nupcial de un novio
elevado como Fitzwilliam Darcy habrían sido exhibidas, pero él
pensó que la costumbre era repugnante. Sin embargo, en la
privacidad de su taller, la Sra. Chawton examinó la ropa de cama
frente a Sarah para que las mujeres pudieran actuar como
testigos y dar fe de la consumación del
matrimonio si alguna vez surgiera la necesidad. La señora Chawton no podía
imaginar quién dudaría de que unos amantes tan obvios hubieran completado
su matrimonio, pero sentía
que era su deber verificar que la señora Darcy se había convertido en la dueña
de la casa con su virginidad intacta. Ella y Sarah estaban significativamente
alarmadas por la amplia naturaleza de la evidencia.
“Pobre Sra. Darcy…” La Sra. Chawton chasqueó la lengua.
"Parece de buen humor, señora, debo decir", dijo Sarah con asombro.
“Me dijo que pensaba que todo había ido bien. Nunca hubiera adivinado esto”.
Ella hizo una mueca a las sábanas.
“Somos extraordinariamente afortunados en la elección de esposa del Sr.
Darcy. Ella hace lo mejor de las cosas, creo. Está en su naturaleza ser
complacida y fácil con los sirvientes, y no molestar. Esta mañana se unió al Sr.
Darcy en su café, pero creo que hubiera preferido el té. Mañana, pase lo que
pase, enviaré ambos. Había té especial en la cesta que envió su padre.
Debe ser una mezcla familiar.
La Sra. Chawton comenzó a atar las sábanas para quemarlas cuando un corsé de
corta duración cayó al suelo. "¿Cómo llegó esto aquí?" Pareció sorprendida y
Sarah se sonrojó. "Por favor, explícate, Sara".
“Cuando la camarera y yo estábamos arreglando la cama, la cosa
se cayó del dosel. Lo cogí rápidamente antes de que ella lo viera
y lo metí entre
las sábanas de la noche anterior. Entonces entró la señora Darcy y tuvimos que
guardar sus perlas y encontrar su ropa de dormir limpia. Olvidé que estaba allí.
Tanto Sarah como la Sra. Chawton se quedaron mirando la prenda por un
momento. “¿En qué estaban pensando para ponerlo en el dosel?” preguntó
Sara.
La señora Chawton se echó a reír. “¡No estaban pensando en nada! ¡
Supongo que esto es obra del maestro!”
—Nunca debemos decírselo a la señora Darcy, señora. Ella se avergonzaría”.
La Sra. Chawton reflexionó sobre la declaración antes de negar con la
cabeza. “No estoy tan seguro, Sarah. Es posible que entretengan a nuestra
nueva amante. La he oído burlarse del Sr. Darcy. ¡Ella pudo haberlo
provocado!
Sarah consideró lo que había escuchado entre el amo y la
señora, y decidió que el ama de llaves, como siempre,
probablemente tenía razón. La señora parece querer confiar
en mí, señora Chawton. Sarah la miró con recelo. “¿Debería
desalentarlo? Es abierta en sus caminos, y parece consolarla
hablar de sus preocupaciones”.
"Señora. Darcy proviene de una familia numerosa de mujeres y creo que está
acostumbrada a confiar mucho en sus hermanas. No la desanimes, Sarah,
pero tampoco te lo tomes demasiado a pecho. Es posible que solo la esté
sirviendo durante esta semana. Ella puede imponerte lo que quiera, pero no
debes presumir demasiado.
"Sí, señora." Sarah se fue a ocuparse de la bata de terciopelo.
Capítulo 23
Explorando la Casa Darcy
"Para un hombre es una cosa vertiginosa, y esta es mi conclusión".
William Shakespeare
Mucho ruido y pocas nueces
Darcy se sorprendió al encontrar a Elizabeth en lo alto de las escaleras
vestida para estar al aire libre. Murray rápidamente fue a buscar un sombrero,
guantes y un abrigo para su amo. Debería haber supuesto que necesitaría un
soplo de aire fresco, señora Darcy. Darcy extendió su brazo y descendieron a
la planta baja. Le mostró la entrada formal y el patio, y Elizabeth pensó que
todo era delicioso.
Cuando finalmente penetró el frío, volvieron adentro. Darcy estaba
ansiosa por familiarizarla con el salón de baile, que estaba contiguo al
comedor formal. Elizabeth expresó interés en ver la cocina, por lo que
visitaron brevemente la parte inferior de las escaleras y Elizabeth felicitó
a la cocinera. Subieron las escaleras hasta los salones, uno grande y
formal, otro más pequeño e íntimo. “Para la familia”, dijo Darcy.
Procedieron al estudio. ¿Desaprobarías, Fitzwilliam, que trajeran un
pequeño escritorio para mi uso?
“No, ciertamente no, pero ¿no preferirías un estudio privado propio?
Hay espacio para uno, al otro lado del pasillo del amo... nuestro
dormitorio. “Prefiero estar contigo. Después del día pasado,
preveo muy poco sobre mí que sobrevivirá a tu escrutinio. Es
decir, a menos que sea una distracción para ti. Hay que
esperar.
Él le devolvió la sonrisa diabólica. Si desea estar en mi compañía
mientras escribe sus cartas y organiza nuestros compromisos
sociales en Londres, supongo que puedo correr el riesgo. Tenga
en cuenta que he hecho mover un sofá bastante espacioso frente
a la chimenea y una alfombra de piel.
"¡Dios mío!" Elizabeth no pudo resistir la tentación de bromear. “¡Qué hombre tan
esperanzado eres! Has presumido mucho.
“No estoy seguro de poder permitir que uses la palabra presumir,
Elizabeth. Te hice un buen estudio, ¿sabes? Supongo que poco.
"Sí señor. Tu dedicada y constante observación de mí en
compañía no tuvo fin en la sociedad de Meryton. ¿Qué
esperabas ganar con eso?
“Evidencia de un carácter afectivo, voluntad de expresar
afecto. Tal vez para dejar escapar la tendencia a la
apreciación sensual en un momento de descuido.
"Sres. ¡Darcy! Su expresión de asombro no fue del todo fingida
para beneficio de él. ¡Y yo sólo una doncella! ¿A qué
conclusiones llegaste?”
“Oh, creo que lo sabes. No necesito decirlo, a menos que desees que lo haga más
tarde cuando estemos de vuelta en nuestra cama. Entonces podría ser más
particular.
“¿Pero podemos suponer que las conclusiones te impresionaron? ¿No te
arrepientes de proponer de nuevo?
Darcy estaba encantado de verla mostrar una expresión
coqueta. Habían estado deambulando por el estudio por
separado, pero Elizabeth percibió, mientras hablaban de las
observaciones de Darcy, que él la estaba siguiendo, y ella se
alejó, iniciando una persecución lenta y silenciosa. “No, en
efecto, señora. Todo lo contrario. Confié lo suficiente en ti
para reorganizar los muebles de esta casa hace menos de quince
días. Déjame recomendarte la alfombra de piel de jaguar frente a la
chimenea. Es de América, y bastante grueso y suave.
“Ah…” Ella se alejó corriendo de su alcance, poniendo su
escritorio entre ellos. “Quizás fue una previsión admirable en
lugar de una presunción”.
Elizabeth corrió hacia la puerta del estudio, pero él atrapó los lazos
de su vestido cuando revoloteaban detrás. La atrajo hacia él
mientras ella reía. Abruptamente puso su trasero en contacto con su
ansiosa erección. "¡Te atrapé!" se rió entre dientes con un deseo
tenso.
“Oh, sí, estoy bien atrapada”, se rió entre dientes.
"¿Voy a cerrar la puerta?"
"Me gustaría ver dónde está la biblioteca, Fitzwilliam, y después de que
mi curiosidad esté satisfecha, podemos regresar a nuestras habitaciones
y satisfacerte".
—Me pide mucho, señora Darcy. Deberías saber que hay una
tumbona nueva y otra alfombra de piel en la biblioteca. También se
enciende un fuego ; no tenemos más que encender una cerilla.
“Creo que el fósforo ya ha sido golpeado”. Ella le dirigió una mirada
destinada a inflamarse.
Elizabeth alcanzó la puerta, pero Darcy detuvo su mano.
"Podemos entrar a la biblioteca desde esta habitación". La
condujo a una puerta lateral.
Una vez dentro de la biblioteca, Elizabeth estaba ansiosa por explorar por
el bien de los libros y no por otra razón. Pero Darcy no se negaría. Lo
escuchó disparar el pestillo de la cerradura de la puerta del estudio. Un
momento después, otra cerradura hizo clic en la puerta del pasillo. Elizabeth
siguió vagando entre las estanterías.
Mientras ella hojeaba un libro de ensayos sobre arte clásico, en el
que la representación de una estatua recordaba las nalgas y las
piernas de su marido, él la abrazó de nuevo. Esta vez ella sabía que
él no se dejaría disuadir. Si había esperado ganarse un respiro de
unas pocas horas explorando la casa, no mostró ninguna decepción.
Estaba embelesada con la novedad de ser objeto de una pasión tan
intensa, y sintió que corría peligro de
obsesionarse con las cumbres de sensaciones que se despertaron por primera
vez en la posada entre Longbourn y Londres. Con su vestido ya desatado, Darcy
aflojó fácilmente los lazos y se lo deslizó por los hombros. "¿Estás
ahí en alguna parte?" preguntó, sintiendo una enagua que impedía el fácil acceso
a su codiciado seno.
“No hay corsé, Fitzwilliam, y eres lo suficientemente inteligente como
para conquistar las prendas que uso. Me atrevo a decir que encontrará
una manera de evitar lo que elige no eliminar”. Elizabeth se recostó
contra él mientras acunaba sus pechos a través de las capas de tela. Él
besó su cuello y hombros y ella suspiró.
“Me doy cuenta de que no tengo la paciencia que tuve anoche”,
confesó. Él respiró en su oído mientras se desabrochaba los
pantalones.
Ella sabía que su tolerancia por sus bromas había llegado a su límite.
“Sabes muy bien cómo puedo ser persuadido”, dijo con una risa
gutural. Darcy apoyó la frente entre sus hombros. “Soy un salvaje”, dijo
con voz entrecortada. “Parece que no puedo tener suficiente de esto,
de usted…”
“Soy su esposa obediente y obediente en todas las cosas, Sr.
Darcy”, respondió ella en voz baja, mirándolo con una sonrisa
astuta.
Se encendió el fuego y se acostaron sobre la alfombra de piel. No salieron
de la biblioteca durante varias horas activas.
***
Cuando finalmente salieron, el Sr. y la Sra. Darcy regresaron al
dormitorio principal y durmieron uno en brazos del otro sin más debate.
Eran poco después de las nueve de la noche cuando se despertaron.
Elizabeth se levantó, dando vagas excusas para escapar a su vestidor.
Darcy lo encontró
divertido dadas las muchas formas en que ella le había permitido
disfrutarla. Todavía temía cualquier proximidad de su boca al territorio
entre sus piernas, pero dado todo lo que estaba dispuesta a hacer por
su placer, y lo exigente que era para lograr el suyo, él no tenía quejas.
De hecho, cuando ella no
lo miraba de una manera casi salvaje, él estaba perdido en la
admiración de ella y se encontró sonriendo estúpidamente.
Pediré algo de comida. ¿Qué tendrás?
"Pensamiento feliz. Comeré todo lo que se me presente”.
Darcy tocó el timbre de la señora Chawton y se puso una bata antes de
escuchar que llamaban a la puerta.
—Me temo que nos hemos quedado dormidos durante la excelente cena
que pedí, señora Chawton. Primero, les ruego que envíen nuestras
disculpas a Cook”.
La señora Chawton negó con la cabeza. “Pobre cocinero, señor. No ha
tenido más que disculpas desde que llegaste. ¿Y supongo que ahora
quieres algo de comer?
"Sí. Traiga lo que pueda manejar en una bandeja, otra
botella de champán y agua potable fresca. Eso debería
ayudarnos a pasar la noche”.
—Ninguno de los dos está comiendo lo suficiente, señor —dijo la señora Chawton
con bastante severidad.
Darcy sonrió en acuerdo. —Entonces agréguelo, señora Chawton, y
haremos todo lo que podamos.
En su vestidor, Elizabeth encontró a Sarah dormitando en un taburete junto al
fuego.
Los brazos de Elizabeth estaban llenos de la ropa que no se había vuelto a
poner después de despertar. “Oh, querida Sarah, no necesitas esperarme aquí.
Puedo llamarte cuando esté listo.
Sarah tomó la ropa y Elizabeth se deslizó detrás del biombo.
Cuando salió, Sarah sostenía la bata de terciopelo, vaporizada
después de las pruebas. Elizabeth seleccionó un camisón
transparente para usar debajo, con un atractivo escote bajo. Se
quedó sin aliento al pensar en lo que Darcy podría intentar cuando
la viera vestida.
Llamaron a la puerta abierta del dormitorio de la señora y
Darcy entró. Elizabeth estaba encantada de que incluso con
la puerta abierta y
vestido solo con una bata, él era lo suficientemente caballeroso como para llamar al
acercarse a donde tenía todo el derecho de entrar.
"Señora. Darcy, venía a preguntarte si te gustaría
bañarte en mi camerino después de comer. Alertaré a Murray si tu
respuesta es afirmativa”.
Isabel se sonrojó. “Mi respuesta es sí”. Tomando una respiración
profunda, sonrió tímidamente a Sarah. Eso será todo, Sarah. Gracias
por obrar tus milagros con esta bata.”
Darcy tomó la mano de Elizabeth y le dio media vuelta,
revisando la prenda restaurada. "Sí, Sara, gracias". Darcy le
sonrió a su esposa.
Sarah hizo una reverencia. "Buenas noches, señora, señor". Sus ojos apenas
se posaron en Darcy mientras salía corriendo de la habitación.
Darcy y Elizabeth escucharon los golpes de los sirvientes con la
comida en la puerta del amo y volvieron a entrar en ese dormitorio.
Después de comer casi todo lo que les trajeron, Darcy llevó el
champán en su cubo de hielo
a su vestidor. Una vez que estuvo segura de que Murray había salido de la
habitación, Elizabeth se unió a su esposo con las flautas.
De pie a varios metros de la bañera mientras Darcy se arrodillaba en
ella, se quitó lentamente la bata de terciopelo, la colocó sobre una
silla y se volvió hacia él.
Respiró hondo. La tela transparente no cubría adecuadamente su
pecho, y solo había algún detalle donde varias capas se doblaban
sobre su cuerpo. oculto.
Sintiendo su poder sobre él, estiró los brazos hacia arriba como si estuviera
cansada. Fingió bostezar y se sacudió. —Fitzwilliam —dijo perezosamente—,
tal vez te preceda a nuestra cama. Se encogió de hombros, desalojó una
correa y reveló completamente un seno. Por debajo de su frente ella lo miró y
finalmente sonrió.
—Elizabeth —murmuró. Se puso de pie, revelando su reacción a su
pequeña farsa, que iluminó sus ojos. Has dormido lo suficiente, así
que no
juegues conmigo. Déjame consolarte.”
"¿De nuevo? ¿No estás aburrido de mí? Ella sostuvo su mirada y
lentamente deslizó el vestido de gasa a lo largo de su cuerpo.
“Lizzy… métete en la bañera. Te mostraré lo aburrido que estoy.
***
Al día siguiente y al día siguiente, se exploraron varias habitaciones
más, incluido el estudio y la sala de música. El siguiente intento de
una
cena en el pequeño comedor fue interrumpido por Darcy sentando a
su esposa en su regazo, desordenando su cabello y levantando sus
faldas. Elizabeth y Darcy rara vez estaban fuera de la compañía del
otro, incluso para escribir cartas, y de hecho se trasladó un segundo
escritorio a su estudio.
Elizabeth no pudo convencer a Darcy de que caminara por Hyde Park: “Deseo
fervientemente no ver a nadie con quien no esté casada, señora
Darcy”, y cuando el tiempo empeoró, dejó de preguntar. A ella
realmente no le importaba. Elizabeth se preguntó cómo
encontrarían un ritmo normal en la
vida en Pemberley cuando tantos placeres abundantes estaban tan fácilmente
disponibles y eran tan tentadores.
En la cuarta noche en Darcy House, mientras estaban sentados frente al fuego
en la habitación del maestro, Elizabeth preguntó por qué Darcy no le había
mostrado las habitaciones donde había residido antes de su boda.
“Tengo una curiosidad especial por la habitación en la que
dormiste como soltero. Quiero ver dónde luchaste para no
amarme y dónde soñaste conmigo. ¿Podemos ir allí?
Darcy hizo una pausa, con la boca entreabierta por el asombro.
Elizabeth malinterpretó su silencio. “No es necesario, por supuesto, pero te
he imaginado allí…”
“¡Señorita Elizabeth! Me sigues sorprendiendo.
Nunca se me ocurrió que una doncella imaginara el dormitorio de un soltero.
Apresurémonos . Estaba en camino de volverse completamente excitado.
Los pasillos estaban oscuros y, aunque permanecían en el mismo piso,
las habitaciones que había ocupado anteriormente estaban en un pasillo que daba
dos vueltas hacia el
ala opuesta de la casa. Elizabeth no estaba segura de poder encontrar
el camino de regreso.
Una vez que entraron en su antiguo dormitorio, Darcy sacó fósforos y
comenzaron a encender todas las velas que pudieron encontrar. Pronto la
habitación se iluminó y Elizabeth pudo captar algunos detalles. Solo había
una silla grande frente a la chimenea, y toda la tela en la habitación era de
color verde oscuro, rojo vino y marrón intenso. Sobre la repisa había un
retrato de Pemberley, y junto a la cama había un paisaje que Elizabeth
reconoció como la vista desde Pemberley a un lago, que la Sra. Reynolds
insistió en que Elizabeth viera cuando visitara la casa con su tía y su tío.
Las estanterías flanqueaban la chimenea, pero como en el dormitorio
principal, los muebles eran sencillos. Darcy bajó la colcha y la
ropa de cama mientras Elizabeth inspeccionaba la habitación. Había puertas dobles
de vidrio que se
abrían a un pequeño balcón que daba al jardín del patio. Miró
hacia la noche de invierno. Al otro lado del patio, pudo ver un conjunto
de ventanas de las que emanaba el resplandor de las velas. Por lo
demás, la casa estaba oscura y tranquila.
"¿Es esa nuestra habitación?" ella preguntó.
Darcy se unió a ella. "Sí. Hace muchos años que no me paré en
esta ventana y la vi iluminada”. Besó la parte superior de su
cabeza. “Usted, señorita Elizabeth Bennet, lo ha iluminado todo”.
Ella brilló con su alabanza. "¡Mmm! ¡Que dulce eres! Qué cosa tan
hermosa de decir. ¿Quizás deberíamos llevarte de vuelta a esta
habitación?
"Te he dicho cosas lindas en otros lugares, espero".
“Había algo juvenil en tu tono de hace un momento. Bastante juvenil.
Ella lo llevó a la cama y lo empujó para que se sentara antes de
alejarse. “¿Puedo asumir, señor, que en algunos de sus sueños
éramos amantes sin el beneficio del matrimonio? ¿Fueron tus
sueños tan impropios?
“¡Señorita Bennet! ¿Puedes leer mi mente?"
Se ha casado con una mujer de naturaleza apasionada, señor Darcy.
Puede que no lo haya comprendido completamente al principio, pero
me has alentado y me entiendo mejor a mí mismo.
No me gusta pensar en cómo viste tanto en mí .
Él sonrió y se acercó a ella, pero ella mantuvo la distancia.
—En sus sueños, señor Darcy —pronunció su nombre de la forma más
seductora—
, ¿desvistió a la señorita Elizabeth o se desnudó ella sola? Empezó a
desabrocharse la bata de terciopelo, que se había convertido en una de
sus favoritas. Trató de aclarar sus pensamientos, pero su tentadora
pregunta le trajo
a la mente más de un sueño. Me sonrojaría admitirlo ante la señorita Elizabeth,
pero a la señora Darcy le resultará difícil imaginar algo que no hayamos hecho,
en varias y numerosas combinaciones.
Apartó el terciopelo y se bajó lentamente las mangas largas por los brazos.
"Cuéntame un sueño reciente, entonces".
Estábamos solos en la sala de billar de Netherfield.
Tenía la intención de ser seductora, pero el recuerdo de tropezar en esa
habitación y encontrar a Darcy aparentemente austero y desaprobador
ahora era extremadamente divertido. Ella rió. "¡Dime más!"
Te estaba enseñando billar y tú llevabas el vestido del
baile de Netherfield. Tenía que tener cuidado de no revelar demasiado. Había
una sorpresa para Elizabeth más adelante en la semana que él no deseaba
estropear.
"¿Eras tú?" Se había quitado la bata, pero se volvió
parcialmente y la colocó frente a ella, ocultando lo que
él más deseaba ver. Su cara era tímida. "¿Fui un
alumno apto?"
“Parecía que sí, según recuerdo, pero el sueño terminó con nosotros
acostados sobre la mesa, y yo estaba a punto de disfrutarte por detrás,
como lo hice en la biblioteca en… cualquier día que fuera. La segunda vez
en la biblioteca, quiero decir. Fue el turno de Darcy de sonrojarse.
"Entendí tu significado perfectamente bien". Ella le dirigió una
mirada larga y feroz antes de alejarse, dejando que la bata se arrastrara detrás
de ella mientras se acercaba a la chimenea. Había suficientes velas en la
habitación para que él pudiera ver su trasero a través de la tela transparente de
su camisón blanco.
"¿Estábamos casados?"
"No, pero antes de importunarte, te propuse matrimonio". La boca de Darcy
estaba seca. El cabello oscuro de Elizabeth colgaba por su espalda en mechones
ondulados. Estaba dividido entre el placer de estudiarla como un objeto de arte y
desear que se fuera a la cama. Me alivia saber que en tus
sueños no pierdes por completo el decoro. ¿Y dije que sí? Miró provocativamente
por encima del hombro.
"Sí, Dios te bendiga, lo hiciste". Darcy se puso de pie y se quitó la
bata, revelando su potencia.
Aún así, Elizabeth no se acercó. La luz de las velas delineaba cada
detalle de su perfil. Notó un pequeño ataúd en la mesa al lado del
sillón. Estaba desbloqueado. Cogió una carta, reconociendo su
propia letra, enviada durante la semana que él había estado en
Londres.
Tiene muchos hábitos atractivos, señor Darcy. Que hayas guardado mis
cartas donde podrías revisarlas fácilmente merece una recompensa, creo.
Darcy se recostó en la cama mientras caminaba lentamente hacia él. Encontró que
su respiración se volvía superficial.
"¿Hubo un sueño de mí en esta misma cama?" Ella se apoyó en el
poste de la cama.
"Docenas de ellos, pero ninguno tan atractivo como el hecho de que estés
aquí". Darcy se arrastró por la cama hacia ella. Él se puso de rodillas y ella
no
se resistió cuando él sujetó su cuerpo contra el poste de la cortina,
entrelazando sus manos en sus cabellos. Él le susurró al oído: “Siempre
soñé con tu cabello”.
Volvió su cabeza, levantando su cabello de su cuello. Él le hizo cosquillas en
los hombros con los labios y la lengua y luego encontró su boca en un
beso largo y entusiasta. Cuando sus labios se separaron, preguntó:
"¿Estás aquí?" Ella lo miró con cariño. “Sí, mi amor, aquí estoy”.
Darcy deslizó el camisón de sus hombros, pero su descenso
quedó colgado donde ella se apoyó contra el poste de la cama. Metió
delicadamente la tela debajo de sus pechos y le dio un beso completo a
cada pezón. La miró a los ojos ardientes. "¿Estás realmente aquí?"
“Estoy total y absolutamente presente, Fitzwilliam, te lo aseguro.
Tienes toda mi atención.
Darcy la atrajo hacia él y el camisón se deslizó hasta el suelo. Él
la levantó en sus brazos y se giró para dejarla caer sobre la cama. Ella rió. Él
yacía junto a ella, acariciando y acariciando sus partes favoritas mientras ella se
retorcía en señal de aprobación. Cuando su mano se deslizó a lo largo de su muslo,
sus piernas se separaron.
“¿No estoy soñando esto? ¿Elizabeth Bennet está aquí, permitiéndome todas
las libertades? repitió Darcy.
“Si me consuelas, tal vez entonces creas que no soy una
aparición”.
Debo estar despierto. En mis sueños, la súcubo nunca se refiere a lo
que hago como consuelo. Solo la Sra. Elizabeth Darcy lo hace. Mi
voluptuosa esposa.
Capítulo 24
La Sra. Darcy contrata a una criada
"Si ella y yo estamos complacidos, ¿qué es eso para ti?"
William Shakespeare
La fierecilla domada
En sus últimos tres días en Londres, Darcy y Elizabeth lograron
volverse menos nocturnas y menos aleatorias en sus comidas. Ya habían
alterado bastante el horario de los sirvientes.
Llegó un regalo de bodas, que proporcionó algo de entretenimiento al
producir un par de perros chinos de porcelana extraordinariamente feos
enviados en secreto por su prima Anne de Bourgh.
Darcy le preguntó a su esposa cuándo habían sido sus últimos cursos
(mientras él estaba en Londres, lo más conveniente) y se preguntó acerca
de la concepción. Siendo un hombre fastidioso, quería saber cuándo
ocurriría el momento feliz,
pero Elizabeth no guardaba secretos femeninos sobre el tema. Por lo tanto,
se vio obligado a aceptar lo que confirmaron sus propias preguntas discretas:
no había forma de saberlo. Decidió seguir como si cada unión pudiera ser el
momento especial. No importa cuán juguetona y bromista decidiera ser
Elizabeth, Darcy era consciente de que, en cada instancia, podrían estar
creando a su primer hijo. Le complació pensar en ello y aumentó su atención
hacia Elizabeth.
En su última noche, Darcy se levantó de su cena temprana y ayudó
a Elizabeth a ponerse de pie. “Espero que no te importe demasiado,
Elizabeth. He preparado un evento especial para esta noche. Has tenido
paciencia para no tolerar más compañía que la mía durante toda la semana.
Su actitud ha sido
obediente en todos los sentidos”. Estaba lleno de alegría, y una risa se deslizó en
su voz.
“Esta noche será una recompensa por sobrevivir una semana entera de matrimonio
conmigo”.
Le besó la mano con amor.
Isabel se rió. “¿Qué, vamos a compartir un frasco entero de
mermelada de fresa? ¿Qué pensará mi padre si se entera? Tendrá
palabras duras para usted, señor, si me malcría tanto.
Caminaron tomados de la mano por el pasillo. “No, Elizabeth, nada tan
derrochador. No te has portado tan bien.
Elizabeth se quejó con buen humor.
—A veces has sido bastante... provocadora —le susurró al oído.
“Lo cual merece una recompensa especial”.
Ella lo miró inquisitivamente. “Puede hacerme obediente, o
puede hacerme provocar, Sr. Darcy, pero me temo que nunca tendrá ambas
cosas al mismo tiempo mientras yo sea su esposa”.
“Lizzy…” Sus labios mordisquearon el lóbulo de su oreja. “Cuando
me provocas, no importa cómo lo hagas, estás complaciendo mis
deseos y, por lo tanto, por definición, cumples”. Él marcó una línea de
besos de oreja a boca, envolviéndola en un abrazo apasionado con
una mano apretando su trasero. Detente, Darcy; ve despacio, o
nunca pasarás esta noche. Él la soltó. “Pero por esta noche, espero
que no te moleste tener invitados. ¡Esto puede ser una sorpresa,
pero me encuentro deseando bailar con usted, señora Darcy!
"¡Por supuesto! ¿Vamos a tener un baile para dos, Fitzwilliam?
Ella lo miró con asombro.
Tendremos una pequeña orquesta, y he invitado al
maestro de baile de Georgiana, que nos enseñará un nuevo baile escandaloso: el
vals. ¿Has oído hablar de eso?
“¡De hecho, lo tengo! No parece tan escandaloso si voy a
bailarlo con mi marido.
¿La habría bailado la señorita Elizabeth Bennet con el señor Darcy en
Netherfield? Él tomó su mano cuando comenzaron a subir las escaleras.
“Me resulta difícil imaginar al Sr. Darcy pidiéndole a la Srta. Elizabeth
bailar un vals en ese momento, especialmente si, como ha dicho, estaba
tratando de resistirse a ella”. “Si hubiera sabido los pasos, podría
haberlo hecho. ¡ Qué escándalo hubiera generado! Eras hechizante, con
mucho, la mujer más cautivadora de la habitación, y aunque no me
había permitido revelarme, ya estaba enamorado de ti. Sabía que no
correspondías a mis sentimientos, y en mi orgullosa ignorancia, pensé
que era lo mejor, que facilitaría la resistencia. Pensé que te olvidaría. He
soñado con esa noche innumerables veces desde entonces”. "¿Supongo
correctamente cómo deseas que Sarah peine mi cabello?" preguntó ella,
sus ojos brillando.
“Sarah ha sido bien instruida en cada detalle de tu vestimenta.
Reconozco que he tomado algunas decisiones por ti.
Isabel se detuvo. “Sabes, creo que solo debemos recordar el pasado
porque nos da placer. Tal vez ambos dejamos nuestro único baile de
alguna manera insatisfechos. En un momento creí que estabas enojado
por su final. Si su esquema es crear una mejor memoria, soy su socio
dispuesto en todos los aspectos”. Ella se puso de puntillas para besar
su mejilla. "¿Tengo tiempo para un baño?"
"Sí, si te bañas sola", dijo, usando la voz que hizo que su respiración se
acelerara. Sus ojos expresaron su deseo con elocuencia. “Si nos bañamos
juntos, el maestro de baile nos encontrará imperdonablemente tarde.
Llamaré a la puerta del pasillo de tu camerino en una hora y media. Nuestra
lección comienza a las ocho en punto.
Darcy entró en su camerino, dejando a Elizabeth caminando
sola por el pasillo. Cuando entró en su santuario, se sorprendió al ver el
vestido de baile que había usado hace más de un año, y que no se había puesto
desde entonces, colgando de
una puerta abierta del armario. “¿De dónde salió eso, Sarah? Pensé
que fue enviado a Pemberley.
—Según tengo entendido, señora, el señor Darcy hizo arreglos con la señora
Bingley para que se lo enviaran. Llegó durante la semana antes de su boda.
"¿De verdad?" Elizabeth comenzó a sentir una conspiración más grande. Jane
había ayudado a empacar los baúles de pertenencias y ropa para enviar a
Pemberley.
Claramente, una caja había sido abordada de manera diferente al resto. ¡Jane! ¡Cosa
astuta
!
Sarah ayudó a su ama a desvestirse; la tina estaba parcialmente llena y
había más aguamanil cerca. La doncella de la dama había aprendido que la señora
Darcy prefería sus
baños profundos y humeantes, una indulgencia que nunca se le permitió
como segunda hija en Longbourn.
“Sí, señora. Debo vestirte según las órdenes exactas del amo,
como lo hiciste esa noche, excepto que debes usar las perlas que
te dio en tu noche de bodas.
Elizabeth asintió, como si supiera lo que Sarah iba a decir
antes de que lo dijera. "¿Me ha proporcionado rosas de cinta
blanca para mi cabello?" "No, señora. Pidió las horquillas de
perlas del día de tu boda. Isabel asintió de nuevo. "¿Y el Sr.
Darcy especificó en cuanto a mi ropa interior?"
Las mejillas de Sarah se sonrojaron ligeramente. “No, señora, no lo hizo.
Me pidió que te preguntara... um, dijo que debería pedir, fueron sus
palabras, que te pusieras lo mismo que usaste en el baile hace un año".
"¿Lo hizo, de verdad?" Isabel alzó una ceja. "Bueno, entonces,
Sarah, si él decide encargarse de desvestirme esta noche,
¡encontrará la tarea mucho más desafiante de lo que fue en nuestra
noche de bodas!" Elizabeth comenzó a reírse ante la cara de
asombro de Sarah. “¡No te preocupes, Sara! Puede reírse, reírse o
simplemente sonreír a sabiendas. Parece que el Sr. Darcy y yo
tenemos pocos secretos para usted y Murray”.
Sara sonrió. “Usted está recién casada, señora, y se aman.
Es una situación feliz para nosotros debajo de las escaleras. Esta es una casa
alegre”.
***
Mientras Elizabeth estaba sentada en su baño y enjabonándose las manos con una
pastilla de jabón, se encontró tomando una decisión. “Sarah, sé que este no es el
momento ni el lugar para una entrevista así, pero ¿podrías acercar un
taburete y sentarte un momento mientras me remojo? Tengo algo que te
preguntaría. "Sí, señora." En un momento, Sarah estaba sentada junto a la
bañera. Isabel se rió entre dientes. Es lógico que esté desnudo para esto...
¡Sarah me ha visto así más a menudo de lo que me ha visto con ropa!
¡Qué pensamiento!
“Sarah, ¿tienes mucha familia en Londres?”
“Oh, no, señora. Mi familia es de Kent. Dos de nosotros
trabajábamos en The Bell en Bromley, donde Lady Catherine de
Bourgh prefería interrumpir su viaje cada vez que viajaba a Londres.
Le dio mi nombre a la señora Chawton cuando hubo un problema
aquí.
“Ah. ¿Y ha tenido más contacto con su señoría?
"No, señora. Tuvimos una larga entrevista antes de que ella diera mi nombre
aquí, eso es todo.
Elizabeth sonrió con tristeza. “Sí, apostaría a que lo hiciste. Sarah, ¿
oíste por casualidad una conversación, probablemente bastante unilateral, entre
el señor Darcy y su tía hace unos dos meses?
Sara se sonrojó profundamente. Debo confesar, señora Darcy, que hubiera sido
imposible no hacerlo. Todos escuchamos, quién tenía negocios arriba de las
escaleras esa tarde. Me alegró no estar trabajando en su casa. Sarah abrió
mucho los ojos y se tapó la boca con la mano.
Elizabeth fue indulgente. Puedo imaginármelo bien. ¿Y puedo
suponer que sabe que yo era la manzana de la discordia en esa
ocasión? Sarah pareció no entender el significado de Elizabeth.
“Fui la dama que hirió profundamente el orgullo de Lady
Catherine”.
“Oh, sí, señora. Dijeron tu nombre. Eras la señorita Elizabeth
Bennet antes de casarte.
“Sí, lo estaba. Ahora debes responderme honestamente, Sarah.
¿Algo de lo que dijo Lady Catherine le hizo desear no asistirme esta
semana cuando el señor Darcy le pidió que lo hiciera?
“Oh, no, señora, en absoluto. Después de que Lady Catherine salió de la
casa, el Sr. Darcy pareció cambiar por completo; más feliz de lo que jamás
lo había visto,
estaba. Era como si fuera un hombre completamente diferente antes de dejar
Londres. Luego, la Sra. Chawton se enteró de que el Sr. Darcy se iba a casar, y
cuando supimos que usted era la dama, todo el personal se sintió aliviado”.
Isabel se sonrojó. "Veo. Pero ninguno de vosotros me conocía, sólo de mí.
Sarah se alejó. "Señora. Chawton recibió una nota de la Sra. Reynolds en
Pemberley poco después, diciendo que no estaba sorprendida. Ella dijo
que te conoció y pensó que el maestro estaba enamorado de ti el verano
pasado. Ella escribió que le gustabas, parecías sensato y amable y no te
dabas aires porque conocías al maestro. Oh… no debería haber…”
“Cierto, Sarah, pero aprecio escucharlo.” Elizabeth consideró.
“Sarah, me complacería que continuaras como mi abigail después
de que termine esta semana. ¿Considerarías mudarte a
Pemberley? ¿Extrañarías demasiado a tu familia?”.
“Oh, Sra. Darcy…” Los ojos de Sarah se agrandaron, pero estaba claramente
complacida.
“Oh, sí… quiero decir que no, no extrañaría a mi familia. Soy adulto
ahora; Hago mi propio camino. Podría ver a los que quiero cuando
vengas a Londres, cuando haya tiempo. Saltó de su taburete, hizo una
reverencia mientras sonreía con alegría y se sentó.
“Sarah, ya sabes lo… impulsivos que somos mi esposo y yo. No siempre
somos discretos en la forma en que expresamos nuestro afecto mutuo. Se
podría argumentar que somos demasiado autoindulgentes. Ya has tenido
que pasar por alto muchas cosas. Me temo que una vez que estemos en
Pemberley, esta situación no mejorará. Aunque no parezca justo,
esperamos que seas
mucho más discreto de lo que seremos nosotros. Debemos poder confiar en usted
como confiamos en Murray”.
“Oh, sí, señora. Entiendo. Entiendo. Me siento honrado, señora.
Sarah repitió su reverencia y se sentó agitada.
“Y puedo pedirle que le oculte información a mi esposo,
Sarah. Digo esto porque quiero que comprenda que yo
seré su empleador, no el Sr. Darcy. Si te pido que le
guardes un secreto y eso lo enoja o lo frustra, recuerda,
me agrada. No puede despedirte sin mi consentimiento.
"¿Puedo preguntar, señora, qué tipo de secretos?" La voz de Sarah traicionó una
ligera sospecha.
Elizabeth inclinó la cabeza, reflexionando. Cosas de mujeres, Sarah, sobre
todo. O, regalos que he pedido para él, sorpresas que podría planear.
Cuando sospeche que estoy aumentando, es posible que desee mantener
las noticias solo entre usted y yo por un tiempo. Creo que una vez que se
sepa que estoy embarazada del heredero Pemberley , el Sr. Darcy puede
volverse bastante sofocante en sus atenciones”. Elizabeth esbozó una
sonrisa privada y se hundió más en el agua. Esperaba con ansias las
muchas oportunidades nuevas que tendría para exasperar a su
esposo una vez que quedara embarazada.
“Oh, por supuesto, cosas de mujeres. Lo entiendo, señora. Sarah se levantó
de nuevo, hizo otra reverencia y volvió a sentarse.
Satisfecha con sus preparativos, Elizabeth mojó los dedos de los pies
en las burbujas al final de la bañera. Entonces lo consideraremos
resuelto, Sarah. Hablaré de esta decisión con la Sra. Chawton. Se le
informará al Sr. Darcy que lo voy a contratar lejos de él.
***
Cuando Isabel se levantó de su baño, instruyó a Sara en cuanto a
los requisitos de su ropa interior. “Primero tendremos una camisola,
luego un corsé completo y una enagua, luego el vestido de baile, las
medias y las ligas. No sé si notó mis zapatos, pero parece notarlo
todo, así que seleccionaré un par que se parezca a las pantuflas que
usaba entonces”.
“¿Un corsé completo, señora? Pero eres lo suficientemente delgado. “Es lo que
una doncella de campo apropiada usa para bailar”. La esquina de la boca de
Elizabeth se curvó hacia arriba. "Parece que debemos ser precisos en todas las
cosas". Cuando el vestido de baile se deslizó por la cabeza de Elizabeth y se
abrochó en la espalda, ella y Sarah miraron el reflejo en el espejo de cuerpo
entero. era demasiado grande
"¡Dios mío, señora!"
“¡Oh, querida, Sara!”
—¿Se enfermó entre entonces y ahora, señora? Esta fue la única
explicación plausible que Sarah pudo conjurar para la notable pérdida
de peso. "De hecho no." Isabel suspiró. “Cuando salí de Pemberley el
verano pasado, mi familia recibió noticias desgarradoras sobre una de
mis hermanas. Mi alarma me provocó falta de apetito durante muchas
semanas. Cuando el señor Darcy volvió al vecindario, mi inquietud
continuó, pero por una razón mucho más feliz.
¿Qué haremos? No creo que aflojar el corsé ayude lo
suficiente”. “Lo único rápido que sé es poner los botones
sobre señora. Hay un costurero en uno de los armarios.
Déjame ir a buscarlo.
Le quitaron el vestido a Elizabeth y Sarah se puso a trabajar,
sentada en su taburete. Elizabeth sacó el banco del tocador y
comenzó a subirse las medias blancas, que también parecían
quedarle mal. Oyó crujir una tabla del suelo y se miró en el
espejo. Allí vio el reflejo del rostro de Darcy mirando a través
de la puerta entreabierta del
dormitorio de la señora, luciendo mucho como un niño curioso en traje de
noche. Estaba mirando sus manos alisar las medias por sus piernas. Sus ojos
se encontraron en el reflejo, y Elizabeth reprimió una sonrisa, sacudiendo la
cabeza como si estuviera enfadada. Darcy comenzó a sonrojarse por su
inmaculada corbata, el calor se movió hacia su rostro.
"Hombre tonto." Elizabeth articuló cuidadosamente las palabras en el
espejo, para que Sarah no fuera molestada.
Darcy sonrió, encogiéndose de hombros sin arrepentimiento, pero se
alejó de la puerta.
En unos minutos, Sarah estaba lista para que Elizabeth se probara el vestido
nuevamente.
El efecto mejoró un poco. “Gracias por tu mente despejada, Sarah.
El vestido me quedaba un poco mejor antes, pero nuestra única otra alternativa
sería coserme en él. Será mejor que no lo hagamos. No es de extrañar que
Darcy se sintiera atraída esa noche, reflexionó. Debo haber sido la viva imagen
de una
doncella campesina rolliza. No tenía idea de que había perdido tanto peso. Recordó
todas las mañanas que había salido de Longbourn mientras la familia esperaba
noticias de
Lydia, y cómo sus caminatas se habían convertido invariablemente en carreras para
descargar las frustraciones e inquietudes embotelladas.
Sarah centró su atención en el cabello de Elizabeth y sacó de
una cómoda la caja que contenía las perlas y las horquillas de
Elizabeth.
Acababan de abrocharse el collar, y Elizabeth declaró que sus tres
atrevidos rizos eran perfectos, cuando llamaron cortésmente a la puerta del
vestíbulo. Elizabeth entró en el centro de la habitación, sintiendo que sus mejillas
se sonrojaban mientras asentía con la cabeza para que Sarah abriera la puerta.
Darcy se quedó hechizado cuando la puerta que se abría reveló a su
sonriente Elizabeth. Esperó un instante antes de extender su mano
enguantada hacia él. "Sres. Darcy, estoy lista”.
Capítulo 25
El Sr. Darcy aprende a bailar el vals
“La amistad es constante en todas las demás
cosas, excepto en la oficina y los asuntos
amorosos.
Por lo tanto, todos los corazones enamorados usan sus propias lenguas.”
William Shakespeare
Mucho ruido y pocas nueces
"Señorita Bennet, nunca la había visto tan bien". Dobló
la mano de Elizabeth en su codo y se dirigió a la criada. Eso será
todo, Sarah.
Elizabeth se volvió hacia ella y le guiñó un ojo. Se anticipó que
Sarah podría ser necesaria más tarde, suponiendo que Darcy se
confundiera con la cantidad y complejidad de las capas de ropa de
su esposa.
Por supuesto, puede meterse entre mis piernas con bastante facilidad. Isabel sonrió.
¡Ay, cómo has caído, Lizzy!
Se unió al juego de ser la señorita Elizabeth Bennet con presteza.
“¿Puedo ser tan atrevido, Sr. Darcy, como para decirle que se ve
más que tolerable esta noche? Creo que puedes ser lo
suficientemente guapo como para tentarme.
Él le dirigió una mirada de fingida sorpresa. “Supongo que debería haber esperado
un comentario de esa naturaleza. Seguramente, señorita Bennet, no tiene la
intención de arrojarle a la cara las palabras mal escogidas de un caballero.
"Nunca te has disculpado específicamente por eso, sabes". Ella sonrió
provocativamente antes de mirar hacia abajo con una pobre apariencia de
modestia de doncella. "Confío en que juzgará mi naturaleza indulgente,
eventualmente..." "Señorita Bennet, usted es todo lo que es generoso".
"Gracias Señor. No quiero alentar tu vanidad, pero la verdad es
que estás más guapo que nunca. Lo pensé particularmente
cuando me estabas espiando hace un momento.” Ella todavía
no encontró su mirada.
“¡Señorita Bennet! ¿Qué quieres decir? ¿De qué me
acusas? Elizabeth solo pudo reír. "¡Simplemente que
tiende a una peligrosa curiosidad, señor!"
Seguramente no más peligrosa que la suya, señorita Bennet.
***
Los lacayos abrieron las puertas del salón de baile. La habitación estaba
inundada de luz. La orquesta empezó a tocar la música que habían bailado
Elizabeth y Darcy en el baile de Netherfield. Un elegante caballero vestido de
noche se inclinó. “
Querida”, comenzó Darcy, reconociendo la reverencia del hombre,
“permíteme presentarte al maestro de baile, el Sr. Leigh. Señor Leigh,
señorita Elizabeth Bennet. Elizabeth se sonrojó de que Darcy continuara
con la farsa con un extraño, y el Sr. Leigh pareció desconcertado.
“Disculpe”, balbuceó Darcy. "Señora. Darcy, ahora. Ambos me
perdonaréis si confundo el pasado y el presente. De hecho, es
mi propósito hacerlo toda la noche.
Tanto Elizabeth como el Sr. Leigh asintieron con divertida
aceptación. "Si el señor y la señora fueran tan buenos como
para demostrar el baile que compartieron anteriormente, puedo
evaluar sus talentos".
Darcy se colocó frente a Elizabeth y se inclinó cortésmente. ¿Puedo tener el
honor, señorita Bennet?
Será un placer, señor
Darcy.
La condujo hasta el centro de la habitación e imitaron los
complicados pasos como si estuvieran unidos por una fila de bailarines imaginarios.
En un momento,
Elizabeth y Darcy se tomaron de la mano y caminaron cuatro pasos hacia la
orquesta, luego se dieron la vuelta y se alejaron cuatro pasos. Cuando estaban
de espaldas a los músicos, Elizabeth escuchó el susurro de las faldas y los
zapatos de baile acercándose rápidamente, y estaba encantada de que
un radiante Charles Bingley le tomara la mano libre. Elizabeth escuchó la risita
melódica de su hermana Jane
mientras tomaba la mano de Darcy. Elizabeth se detuvo, demasiado encantada para
continuar, y se preparó para abrazar a Jane con fuerza.
Darcy notó que Jane plantó sus pies para prepararse para el
ataque. "¡Ejem! ¡Señora Darcy! ¡No prestas atención a tu
baile! El Sr. Leigh regañó, marcando el ritmo con su bastón.
Con una sonrisa radiante a Darcy, con lágrimas de felicidad en las comisuras de los
ojos,
Elizabeth volvió a ocupar su lugar. Los Bingley y los Darcy continuaron la
figura durante varios compases más antes de que todos se alejaran de
las puertas del salón de baile. Elizabeth escuchó más conmoción, y cuando
las dos parejas se volvieron para ejecutar la siguiente figura, vio, con una
alegría incontenible
, que Georgiana se unía a su grupo bailando con el coronel Fitzwilliam y
el señor y la señora Hurst. “Oh, Sr. Darcy, esto es maravilloso en todos
los sentidos.
¡Muchas gracias!” Ella le apretó el brazo cuando el baile presentó la
oportunidad.
"Señora. ¡Darcy! censuró el Sr. Leigh.
Elizabeth se rió, indiferente.
La próxima vez que las parejas se alejaron de las puertas,
lo único que pudo hacer Elizabeth fue no girar la cabeza.
Escuchó más pasos
acercándose y, cuando se les permitió, vio que el Sr. y la Sra. Gardiner
se habían unido al baile con Charlotte y el Sr. Collins alineados detrás de
ellos. “Ahora nuestra pequeña fiesta está completa”, le informó Darcy.
Elizabeth asintió hacia el Sr. Collins y le murmuró a Darcy: “¡Esto
demuestra una gran tolerancia, señor!”.
Ha sido educado a fondo por su esposa, Georgiana, y tu
tía, te lo aseguro. Él no me adulará ni te lanzará miradas
indebidas . ¡ Si pisa los pies de su esposa es asunto del
señor Leigh, no de usted
ni de mí! Darcy sonrió. “Pero quería que todas las personas que más
amas estuvieran aquí, y no te negaría tu Charlotte. Ella fue más
instrumental de lo que sabemos, creo, para unirnos, señorita Bennet.
“De hecho, Sr. Darcy, creo que ella conocía su corazón mucho antes que yo.
Sospechaba de ti incluso en Lucas Lodge.
Las parejas ejecutaron todas las figuras del baile varias veces
más antes de que la música terminara ceremoniosamente.
“Ahora, Sr. Leigh, ¿puedo abrazar a mis invitados?” Elizabeth
desafió al maestro de baile.
“Como quieras”, hizo una reverencia, “pero rápido”.
Elizabeth brindó sus entusiastas abrazos a todos, incluso
a su primo, el Sr. Collins.
“Ejem, damas y caballeros, si me permiten su atención. Primero,
el Sr. Darcy me ha permitido contratar a un asistente para la
noche. Permítame presentarle…”
El Sr. Bennet entró en la habitación, ejecutó un giro practicado y llegó
junto al Sr. Leigh, terminando con una reverencia profundamente exagerada.
Elizabeth chilló de alegría y corrió a abrazarlo, luego volvió junto a su esposo,
casi dejándolo sin aire cuando le echó los brazos alrededor del pecho
en un abrazo tan aplastante como el que una mujer pequeña podría
administrar a un hombre alto y bien formado . quien no se lo esperaba.
Darcy jadeó, riéndose. "¿Así que esto es lo que se necesita para
recibir un famoso 'Lizzy Hug'?"
Elizabeth estaba llorando y sonriendo. "¿Existe tal cosa?"
Con su esposo en brazos, miró a los amigos y familiares que
la rodeaban.
Todos asintieron, incluso los Hurst.
Jane estaba llorando porque Elizabeth estaba llorando. “De
hecho, Lizzy, el entusiasmo de tu abrazo se ha hablado en
Meryton durante muchos años”.
Los caballeros apropiados sacaron pañuelos para sus llorosas
damas mientras todos se reunían alrededor del Sr. Leigh. “Ahora, si la Srta.
Darcy da un paso al frente, ya ha tenido una lección, así que hará una
demostración conmigo.
¿Podríamos tener solo la línea de la melodía en el pianoforte,
por favor? El ritmo de tres cuartos fue golpeado en el piso con
el bastón del Sr. Leigh por el Sr. Bennet. Georgiana enderezó
la espalda, bajó los hombros y
levantó los brazos. Con el brazo extendido, el Sr. Leigh asumió la misma postura,
tomando su mano derecha con la izquierda y colocando su mano derecha justo
por encima de su cintura, con la mano izquierda descansando con gracia sobre su
hombro. “Uno, dos -tres, uno dos-tres”, contó mientras él y Georgiana giraban.
Anticipando su dirección, las parejas casadas se dieron la mano,
rodearon las cinturas y abrazaron los hombros. El Sr. Leigh entregó a
Georgiana a su prima y le pidió a toda la orquesta que tocara. El Sr. Leigh
caminó entre los bailarines, ofreciendo sugerencias y aliento, aunque a
menudo le decía a Darcy:
“Señor, abraza a su pareja con demasiada fuerza. Los torsos no deben
tocarse. Interfiere con tu marco y estropea la elegancia del baile”.
Después de que le dieron ese consejo varias veces, Darcy murmuró: "Señorita
Elizabeth, ¿no puede ver el hombre que simplemente no me
importa?" "Sres. Darcy”, respondió Elizabeth con ojos brillantes,
“¿qué dirá la gente
?”.
¿Que la adoro, señorita Elizabeth? Que estoy cautivado? ¿Que
he sido atrapado voluntariamente? No dicen nada que yo no
haya dicho, así que que digan lo que quieran”.
Al final de la melodía, el Sr. Leigh hizo una crítica a cada pareja y
luego pidió a la orquesta que tocara otra adecuada para el vals.
Durante este baile, Bingley dijo algo que hizo que Jane se riera y se
sonrojara, y Charlotte Collins no fue pisada por su esposo, ni una
sola vez. Al final del
segundo vals, el Sr. Leigh pronunció la lección como un éxito
rotundo para todos los interesados.
“Ahora habrá un vals más, durante el cual mi estimado
asistente pasará entre ustedes y juzgará su baile para
otorgar un premio a la mejor pareja”.
Hubo algunos murmullos quejándose de que sin duda elegiría a
Elizabeth, pero a medida que avanzaba el baile, el Sr. Bennet pareció ser
imparcial. Ya cómodos con la postura y los pasos, Elizabeth y Darcy
miraron disimuladamente a las otras parejas e intercambiaron comentarios
susurrados. "Lo que realmente me gustaría saber es cómo papá escapó
de mamá, cómo los Hurst escaparon de Caroline y cómo Jane y Charles
escaparon de Netherfield".
“Todo lo que puedo asegurar es que sorprendentemente hubo pocas
prevaricaciones por todas partes. Se estiraron las verdades, pero creo que no
hubo mentiras descaradas. ¿ Está contenta con nuestra celebración de
aniversario, señora Darcy?
Elizabeth se inclinó hacia él y le susurró: “Estoy feliz con usted, Sr.
Darcy”. Humedeciendo sus labios entreabiertos, cerró los ojos para un beso.
Darcy cumplió. Se las arreglaron para seguir bailando, pero cuando
pasaron al lado del Sr. Bennet todavía besándose, se le escuchó decir: "Eso, me
temo, es una descalificación".
Elizabeth y Darcy sonrieron cuando sus labios se separaron.
Poco después de que terminó el beso, también terminó la música.
Las parejas se ordenaron frente al Sr. Bennet. Enderezó la
espalda e hinchó el pecho, aprovechando al máximo la
oportunidad para hablar. “Damas y caballeros. Si pudiéramos dar
un premio a la ejecución más apasionada de la danza, creo que
habría poco desacuerdo sobre quién
debería ser la pareja ganadora”. Todos los ojos se volvieron hacia Elizabeth y Darcy,
quienes hicieron una
gran demostración de reverencias e inclinaciones, con el brazo todavía firmemente
alrededor de su cintura.
“Sin embargo, ese no es mi cargo. Si tuviera que dar un premio a la
pareja que se sonrojó simultáneamente y se rió tontamente, también
puede haber pocas dudas de los vencedores”. Jane y Bingley
complacieron cambiando varios tonos más profundos de carmesí.
“Y si pudiera darle un premio a la mejor dama, independientemente de
su pareja, la señorita Darcy sin duda sería mi elección, pero
lamentablemente debo darle el premio a una pareja, y la señorita Darcy
estaba cargada con un oso bailarín”. Georgiana se sonrojó y el coronel
Fitzwilliam se rió, soportando las críticas con amable gracia.
“Y el mejor caballero individual sería el Sr. Hurst, que
baila con elegancia pero con una actitud muy
desinteresada”. "Maldita y tonta pérdida de una
noche, en lo que a mí respecta",
respondió Hurst, con las mejillas sonrojadas ligeramente por el elogio. Incluso
Louisa se rió y asintió.
El Sr. Bennet continuó. “Sé que la mayoría de ustedes ha tenido poca
práctica, pero si me hubieran pedido, y no lo hice, que diera un premio
al mejor bailarín, entonces seguramente mi primo, William Collins, se
ganaría ese honor”. El regordete vicario miró a su esposa y, para deleite
de todos,
Charlotte le dio un beso en la mejilla. Hubo aplausos generales.
“Entonces, todos y cada uno, me complace presentar el primer
premio anual de baile Darcy, una botella doble de champán, a los elegantes y
completamente modestos Madeleine y Edward Gardiner”.
Hubo aplausos y todos se reunieron alrededor de los
Gardiner para felicitarlos. "¿Podemos abrir el champán?"
El coronel Fitzwilliam le preguntó al Sr. Gardiner.
“Sí, señor, creo que debemos hacerlo. La Sra. Gardiner y yo nunca podríamos
esperar consumir tanto nosotros mismos, especialmente porque ella se
encuentra en una condición interesante”.
Darcy y su primo avanzaron hacia el cubo de hielo que estaba contra la
pared del fondo de la habitación. El coronel Fitzwilliam levantó la botella y
descortezó el muselet. Un lacayo se adelantó con la espada del coronel.
En lo que aseguró a su audiencia que era la auténtica manera francesa,
Fitzwilliam hizo un movimiento de barrido con su espada, que rozó el
corcho y lo envió disparado por la habitación. "¡Primo Ricardo!" Isabel
exclamó. “Estoy bastante impresionado. ¿Cómo lograste eso?”
“¡Prima Elizabeth, esa actuación representa incontables horas
de práctica incansable!”
Darcy le susurró al oído: "Abrí champán en nuestra noche de
bodas mientras cargaba una espada".
Le rozó el trasero con lo que ella juzgó como una cuchilla
modesta, dado lo que era capaz de hacer. Elizabeth abrió
mucho los ojos y se llevó la
mano enguantada a la boca para evitar su propia carcajada obscena.
"Sres. Darcy… con qué facilidad se despiertan tus celos”, siseó. Recuperó
la
compostura y se adelantó para dirigir la distribución del champán.
Todos los ojos se volvieron hacia Darcy cuando levantó su copa. “Debe
admitirse que la señorita Elizabeth Bennet y yo tuvimos un noviazgo
plagado de malentendidos y errores; de hecho, creo que la mayor parte
del tiempo no nos dimos cuenta de que era un noviazgo”. Miró a
Elizabeth y ella asintió. Esa es mi esposa, mi risueña Elizabeth. “Pero se
puede decir felizmente que ha soportado su primera semana como mi
esposa con una generosidad y gracia infalibles.
Beba conmigo por la Sra. Elizabeth Darcy”.
"¡Escucha Escucha!" intervino el Sr. Hurst, y todos se rieron y bebieron en
medio del tintineo de un vaso al tocar otro.
Después de que todos hubieron consumido todo el champán que se
atrevieron, el Sr. Leigh dio entrada a la orquesta y se paró frente a las
parejas reunidas. Tendremos ahora una mezcla de bailes, que yo
llamaré, y a las once se servirá la cena. Hizo una reverencia y las
parejas se clasificaron. El Sr. Bennet se quedó a un lado mirando, muy
entretenido. Varias parejas cambiaron de pareja: Jane bailó con su tío y
Bingley bailó con Charlotte Collins. El Sr. Collins bailó con la Sra.
Gardiner. El coronel pidió bailar con Elizabeth, pero Darcy no aceptó. Es
mi casa, mi baile y mi nueva esposa, y no es mi intención compartirla.
El coronel Fitzwilliam sacudió la cabeza con aire de complicidad. “Entonces
esperaré hasta la Temporada, cuando mis padres le den un baile a mi prima
nueva. Allí bailaré con ella cuando no puedas oponerte.
Darcy asintió con fingida altivez. Y así puedes, prima, a
menos que sea un vals, o el primer baile o la cena o el
último baile.
Darcy nunca había disfrutado de un mejor momento bailando. Elizabeth
era la pareja consumada que recordaba, y se preguntó dónde
habrían aprendido a bailar las chicas Bennet. Miró a Jane y Bingley de vez en
cuando, y nuevamente se sorprendió de que Bingley pudiera parecer tan optimista
y enamorado mientras que Jane simplemente parecía serenamente complacida con
él y con todos. Darcy no podía creer que fuera una esposa apasionada, pero
esperaba que hubiera muchos detalles que nunca conocería ni debería conocer.
Elizabeth también observó a los otros bailarines cuando su esposo no
susurraba seductoramente en su oído. Se fijó especialmente en el
cuidado con que el coronel Fitzwilliam miraba a Jane y Bingley. No era la
primera vez que veía a su nueva prima mirar a su hermana con una
mirada que podría describirse mejor como una mirada lasciva. Ese
hombre necesita casarse, ¡y pronto! El Sr. Leigh pidió un vals justo antes
de la cena. Darcy había devuelto sus copas de champán a la mesa
auxiliar y, mientras cruzaba la habitación para tomar la mano de
Elizabeth, él y todos los demás quedaron estupefactos al ver al Sr.
Bennet acercarse a su hija favorita e, inclinándose levemente, invitarla a
bailar.
Elizabeth miró rápidamente a Darcy, quien se detuvo abruptamente.
Sus hoyuelos revelaron que no tenía reparos serios. Elizabeth hizo una
reverencia. "Sería un honor, papá".
Formaron el marco adecuado, comenzó la música y se fueron,
padre e hija, girando alrededor de la habitación. Las otras parejas
observaron varios bares antes de unirse a ellos. "Ha pasado mucho
tiempo desde que bailamos juntos, Lizzy". El señor Bennet sonrió. Creo
que tenías diez años y te paraste sobre mis pies.
“Lo recuerdo, papá. Estábamos en su biblioteca antes de que
hubiera tantos libreros. No se podía bailar allí ahora. ¿Cuál fue la
música? No recuerdo.
“Creo que Jane logró tocar lo suficientemente fuerte como para que, por una vez, la
escucháramos
”.
“Ah, sí, eso habría sido antes de que Mary se hiciera cargo del piano y
Jane lo dejara. Papá, realmente debería regañarte por la carta
que incluyeste con el picnic. ¡Nunca tuve idea de que continuaras
tu dominio como el bribón de la familia en mi matrimonio!
Sabía que te lo tomarías en buena parte. Me entretuvo mucho la
nota de agradecimiento que envió Darcy y me sorprendió que te
quitara el tiempo para escribir. La historia de tu zapato perdido, y
casi aparecer como la nueva dueña de Darcy House con un
sombrero en el pie, fue muy divertida”. “¿Él te escribió sobre eso?
¡Me pregunto cuándo lo hizo! Ella suspiró en voz alta con fingida
perplejidad. "¿Los dos hombres en mi vida necesitan ser
regañados?"
“Fue muy generoso de su parte devolver el cesto cargado con su
fino oporto. Estoy muy en deuda con él… ¡otra vez!”
"¿Él hizo? ¡Es un hombre demasiado lleno de sorpresas a la mitad!
Se rieron juntos hasta que el Sr. Bennet sintió que la música estaba
terminando. Tenía una pregunta importante que hacer mientras pudiera.
“Lizzy, ¿eres tan feliz como suponías que serías? ¡Te ves delgada! Por
supuesto, tal vez habías adelgazado antes, pero ahora hace una semana
que no te veo y pareces desgastado. Dime, ¿sigue siendo el mejor
hombre que has conocido? Ella vio la preocupación amorosa en sus
ojos. “Ay, papá, no te preocupes por mí. Estoy comiendo." Ella suspiró
soñadora. ¡Y haciendo mucho ejercicio!
Sus ojos encontraron los de Darcy mientras él la observaba bailar, “Sí, sigue siendo
el mejor hombre que he conocido. Como dijiste, es muy generoso.
“Sí, veo las preciosas perlas. Te quedan bien.
“No, papá, ese no es mi significado. Él me ama tal como soy.
Quiere que me burle de él. Nos desafiamos unos a otros. Tiene
cuidado de solicitar mi opinión, incluso cuando el tema en cuestión
no me concierne. Sólo desea complacer a papá, y lo hace, sin falta.
"Entonces estoy igualmente complacido".
La música terminó y los lacayos abrieron las puertas que
comunicaban con el gran comedor. El Sr. Bennet llevó a Elizabeth
al Sr. Darcy y juntos la acompañaron a cenar.
Elizabeth estaba demasiado emocionada para participar de la comida, a pesar de
que Darcy tenía un menú preparado que incluía muchos de sus platos favoritos.
Elizabeth
llamó la atención de Jane, y las hermanas se levantaron para visitar un salón
reservado para las damas. Darcy y Bingley se miraron a los ojos.
“¿Qué pueden tener que discutir? Solo han estado separados una
semana”. Bingley sonrió tensa.
“Nosotros”, respondió Darcy, y ambos hombres se encogieron de
hombros. Darcy observó a Elizabeth salir de la habitación. Notó el
estilo extraño de la espalda de su vestido y recordó que Sarah había
estado trabajando en él mientras observaba a Elizabeth ajustarse las
medias. ¿Ha perdido peso? ¿ Suficiente peso para alterar un vestido de
fiesta que no ha usado durante un año?
***
Las hermanas se abrazaron de nuevo una vez que estuvieron solas.
“¡Ay Lizzie! Puedo ver que estás muy enamorado. Por supuesto
que sí apareció antes, pero como dijo el señor Darcy, su noviazgo
ha sido tumultuoso.
“Cuando te hablé de casarte solo por el amor más profundo… ¿recuerdas?
…No tenía idea de lo que quise decir, aunque estoy seguro de que pensé
que sí. Fitzwilliam puede parecer difícil para los demás, pero se adapta
perfectamente a mí”. "¿Pasaste la primera noche lo suficientemente bien?"
Jane se sonrojó pero no rehuyó el tema.
"¡Ciertamente fue una noche de revelaciones, debo decir!" Elizabeth sacudió
la cabeza con asombro, mirando a los ojos de su hermana con alegría
traviesa. “¿Pero no es gratificante ser objeto de tal deseo?”
"¡Lizzy!" El sonrojo de Jane se profundizó y bajó la voz. “Charles
en realidad me dejó por su propia cama después de un tiempo... después de la
primera vez, lo cual no me agradó. Pensó que se suponía que debía hacerlo. Media
hora más tarde
regresó, declarando que dormir separados era una estupidez. Nos despertamos
más tarde y consumamos de nuevo nuestro matrimonio, lo que me sorprendió.
Pero no se ha levantado de mi cama desde entonces.
La naturaleza competitiva de Elizabeth afloró. “Entre la cena y el desayuno
nuestra primera noche, Fitzwilliam me tuvo, bueno, estuvimos el uno con el
otro, en realidad, cuatro veces”. Jane parecía lo suficientemente alarmada
como para complacer inmensamente a Elizabeth.
Después de que Jane tuvo un momento para absorber esta información,
preguntó: "¿Y cómo fue la primera vez?"
“Fue algo doloroso, pero nada insoportable, y Fitzwilliam estaba
tan… preocupado. ¡Sentí tanta necesidad de consolarlo! Era absurdo, pero él era
muy querido y yo fui lo suficientemente valiente. ¿Y tú, querida Jane?
¿ Dominaste tus nervios?
“Estaba nervioso, a pesar de que mamá me prestó el uso de Annie
para la noche. Charles quería desvestirme, pero ya sabes lo
que implicaba mi traje de boda. Las hermanas se rieron. “Pero hizo lo más notable
. No debería hablar de ello, pero fue tan inesperado. Traté de
disuadirlo... y estoy segura de que fue bastante inapropiado, pero
fue tan relajante cuando él y yo estuvimos juntos la primera vez,
casi no me dolió y no sangré, solo un rastro en mi camisón. .
Nada que Annie no pudiera enjuagar”.
Con una extraña sensación de déjà vu, y la habitación comenzó a dar
vueltas lentamente, Elizabeth preguntó: "¿Qué hizo el Sr. Bingley, Jane?".
Anticipó la respuesta y no se equivocó cuando Jane susurró su respuesta.
El coronel Fitzwilliam le dijo qué hacer. Él... Charles, me besó, de alguna
manera, entre mis piernas. Las mejillas de Jane nunca habían ardido más:
había bebido suficiente champán para dejar caer su armadura de perpetua
serenidad. “Me aseguró que facilitaría todo, o eso le dijeron. Fue
desconcertante, pero sólo en los sentimientos que despertó en mi
corazón, no de forma dolorosa. Y pareció hacer... lo que sucedió...
mucho más fácil. Tranquila, Lizzy, prepárate. ¿Qué estoy
escuchando? Debe ser así si Jane lo está diciendo. Elizabeth se
esforzó con cada fibra de su ser para no parecer estupefacta.
“¿Estás sorprendida de mí, Lizzy? Seguramente, con su naturaleza
aventurera, le ha concedido tales favores al Sr. Darcy.
Elizabeth asintió, sin ver. ¿I? ¿Aventurero? Elizabeth se sintió
mareada y tomó la mano de Jane, diciendo únicamente:
“Gracias por tu franqueza. Mi Fitzwilliam no le pediría consejo a
su primo. Celos, ya ves. Pensó en cómo el coronel seguía
mirando a Jane. No es de extrañar. Sabe
más de lo que un hombre debería de la esposa de otro hombre. Elizabeth se
levantó de repente, la energía y la alarma se unieron para producir un movimiento
impulsivo. "Seguramente, nos estarán esperando el resto del baile".
Mientras Elizabeth decía las palabras, la puerta del salón se abrió y Georgiana
entró corriendo unos pasos en la habitación. “¡Ay! ¡Aquí es donde han llegado
mis nuevas hermanas! Ella se acercó y tomó sus manos. “Espero que todos
estemos juntos para Navidad en Pemberley. Es la familia que he anhelado”.
La alegría de Georgiana aligeró el ánimo tenso de Elizabeth y, con los
brazos entrelazados, las tres mujeres regresaron al salón de baile.
***
Cuando reaparecieron Elizabeth, Georgiana y Jane, Darcy y Bingley
se acercaron con reproches fingidos. "¡No dejaremos que ustedes dos salgan solos
juntos nunca más!" Bingley los reprendió, traicionado por una
risa. Darcy empezó a hacerle un comentario similar a
Elizabeth, pero captó la extraña expresión de sus ojos. Pasó
junto a él y se dirigió a la
mesa de champán donde se sirvió una copa y se la bebió rápidamente,
reprimiendo un eructo detrás de su mano enguantada. Él tomó su mano
y la miró a la cara con preocupación. "¿Puedo tener la próxima, querida
Elizabeth?" La luz volvió a sus ojos. "Claro que puedes. No me gustaría
nada mejor. La orquesta tocó un sencillo ritmo country y las parejas
bailaron bulliciosamente. Había una reunión alrededor de la
mesa de champán cuando el baile se detuvo y el Sr. Leigh llamó a otro
carrete. El Sr. y la Sra. Gardiner, acostumbrados a pasar la madrugada con
sus hijos, se quedaron fuera del baile y anunciaron al final que les darían las
buenas noches.
Elizabeth y Darcy los acompañaron hasta el vestíbulo de entrada y
esperaron con ellos su carruaje.
“No me atrevería a hablar por mi querida esposa”, dijo Darcy, “pero creo
que en este caso ella estará de acuerdo. Ambos somos muy conscientes de
nuestra deuda contigo por comprender nuestros sentimientos antes que
nosotros mismos. Besó la mano de su nueva tía y palmeó al señor Gardiner
en la espalda. “Tía, tío, esta ha sido una velada divina, más porque podríais
estar aquí. Que harías esto por mí… aparte de darte las gracias y
estar de acuerdo con Fitzwilliam, no sé cómo devolverte tu amabilidad”.
Elizabeth sostuvo la mirada de su tía por un momento extra. “Será un
placer recibirlos a usted y a los niños en Navidad. Por favor, ven tan
pronto como sea posible”. Había lágrimas de felicidad en los ojos de la
Sra. Gardiner mientras miraba a Darcy y Elizabeth.
Elizabeth se las arregló para no llorar y se echó a reír.
Cuando la puerta se cerró detrás de los Gardiner, Darcy tomó la mano de
Elizabeth. “¿Estás bien, Isabel? Me di cuenta de que Sarah estaba alterando
tu vestido cuando te vi
antes. ¿Has perdido peso? No me había dado cuenta hasta
esta noche. Y desde que regresaste al baile, has estado
callado”. Estoy bien, Fitzwilliam. Mi apetito me abandonó
por completo mientras esperábamos noticias de Lydia. Su
visita a Longbourn como mujer casada me perturbó aún
más. Luego volviste a Meryton, y eso
también fue inquietante, a su manera. Estoy bastante seguro de que una vez que
estemos en Pemberley, me
convertiré en la descarada regordeta y pechugona de la que te enamoraste. No
debes preocuparte por ti mismo.
Darcy le dirigió una mirada abrasadora. Suavemente deslizó las puntas de sus
dedos desde su cuello hasta su pecho, sobre las perlas, y finalmente
enganchó sus dedos dentro del bajo escote de su vestido. “No te llamaría
menos que rolliza ahora, Lizzy. Mi imaginación se volvió loca cuando
bailamos en Netherfield. Cómo anhelaba tocarte así. Lo recordaré el resto de
mi vida”.
Elizabeth encontró su mirada. “Esta es una noche que recordaré el
resto de mi vida. Se me ha revelado mucho sobre mí. ¿Quién se queda
con nosotros además de Jane y Charles? Quería entender qué tanta o
qué poca
privacidad tendrían durante la noche. Comenzaron a regresar al
salón de baile.
“Espero que no se oponga. Georgiana se quedará, al igual que los
Collins, hasta mañana por la mañana, cuando regresarán a
Rosings. Los
Bingley desean quedarse por uno o dos días, para que Jane pueda hacer
algunas compras sin tener que responder ante... nadie. Les he dado permiso
para quedarse todo el tiempo que deseen, solo para que se reúnan con
nosotros, sin falta, en Pemberley dentro de quince días. Espero que no se
arrepienta de retrasar nuestra partida otro día. Ya es tarde en la noche;
mañana no querremos emprender un largo viaje. Ha hecho los arreglos
admirablemente, Fitzwilliam. Estoy en todos los
sentidos satisfecho. Ahora sé, además de tus muchos otros talentos,
que posees la habilidad de realizar una reunión encantadora, incluidos
todos nuestros
amigos más queridos, y mantenerla en absoluto secreto. eres una maravilla Hace
seis meses
, no lo hubiera creído”. Ella abrazó su brazo, su pecho
pegado a él como si estuvieran caminando hacia Oakham Mount, con los dedos
entrelazados.
Entonces, ¿vamos a bailar el vals toda la noche, señora Darcy?
Elizabeth decidió muchas cosas en un instante. “De una forma u otra, sí lo haremos
”.
Darcy inhaló su aroma. “Mi Lizzy…”
***
Por fin, los Darcy y los Bingley estaban solos en el salón de baile. Darcy
le preguntó a Elizabeth si debería pedir que abrieran otra botella de
champán mientras continuaban bailando el vals. —No si más le
adormecerá, señor. Ya sabemos que su efecto sobre mí es algo opuesto
al efecto sobre ti, pero estoy seguro de que no necesitaré sus
propiedades potenciadoras esta noche.
Darcy levantó una ceja, intrigado. "¿Oh?"
Elizabeth respondió con un breve asentimiento, luciendo satisfecha de sí misma.
Entonces ella le sonrió
.
Darcy abrazó a Elizabeth como si Jane y Charles estuvieran a kilómetros
de distancia. Él la besó profundamente. Ella devolvió su pasión sin
reservas, gimiendo como uno de sus manos se deslizaron por su espalda,
la otra presionando los tres rizos que colgaban de su cabeza en la nuca
suave de su cuello.
Cuando se separaron sin aliento, Elizabeth susurró: “Fitzwilliam, han
pasado casi doce horas desde que me has consolado. No hemos
estado separados
de esa manera durante tanto tiempo en toda la semana. Tengo una sensación
de vacío que me distrae. No puedo pensar en nada más.
"Lizzy..." Los labios y la garganta de Darcy se secaron de repente.
Pon mis excusas. Debo encontrar a Sara. ¿Ven a verme en media hora?
“Pero te desvestiría”.
“Consiénteme, esposo. Prometo no soltarme el pelo, si eso te
consuela. Y supongo que debo confesar otra transgresión. He
contratado a Sarah como doncella de mi señora y viajará con nosotros
a Pemberley. Ya no está empleada por usted y se le pagará con mis
fondos. Salió de la habitación sin mirar atrás a los Bingley oa Darcy.
Oh, ella está orgullosa de sí misma. Se rió en silencio.
Darcy se volvió hacia sus invitados, que bailaban íntimamente y se
movían de forma sugestiva. "Debemos permitir que los músicos se
vayan, Bingley".
“Déjalos irse, Darcy. No los necesitamos, ¿verdad, Jane?
La única respuesta de Jane fue una risita gutural en la curva del cuello de su marido
, un sonido que Darcy no la había imaginado capaz de producir.
Con una inclinación de cabeza al concertino, Darcy señaló el
final de la velada y sacó su reloj de bolsillo: las dos y media de
la mañana. Isabel tenía razón. No habían compartido sus favores
durante más de medio día.
***
Subió la gran escalera a su vestidor. Murray se levantó
de la silla junto al fuego y ayudó a Darcy a desnudarse.
Estuvieron de acuerdo en que se necesitaba un
afeitado.
Elizabeth había llegado hacía mucho tiempo a su habitación. Sarah comenzó a
desabotonar el vestido de gala, de pie detrás de su señora mientras Elizabeth
examinaba su selección de ropa de dormir. Elizabeth eligió un vestido blanco de
la seda más fina con un profundo escote en V. Se quitó la ropa interior con toda
la rapidez posible y Sarah ató la parte de atrás del camisón de modo que la tela
abrazara el pecho y el torso recortado de Elizabeth.
¿Le quito las perlas, señora Darcy?
Elizabeth se sentó en el tocador. “Sí, Sarah, pero déjame el pelo, por favor”.
Elizabeth se quitó las medias. Creo que eso será todo, Sarah. El Sr.
Darcy y yo nos reuniremos con nuestros invitados para desayunar, así que
necesitaré un vestido de mañana... por una vez. Elizabeth captó la mirada de su
doncella en el espejo. “Hasta la mañana, entonces, Sarah. A última hora de la
mañana… Sarah hizo una reverencia y salió de la habitación.
Elizabeth se vio en el espejo de cuerpo entero. Puedes hacer
esto, Lizzy. Puedes dejar de ser un pequeño tonto. Imaginar
que te creías aventurero.
Cogió un pañuelo bellamente bordado. Sentada en
el tocador, vertió agua de lavanda sobre una tela
fina. Oyó
crujir el revelador tablón del suelo; fue un sonido que hizo que su corazón se
acelerara. En el espejo se encontró con la mirada ardiente de su marido.
Darcy vestía una bata y pudo ver que lo habían afeitado. ¡Bendiciones para
Murray! Ella sonrió.
Darcy vio la sacudida apenas perceptible de su cabeza cuando sus
ojos reflejados se encontraron. Ella articuló la palabra, "quédate". Ella
quiere que la mire. Que delicia Poco importa que me quite un
camisón en lugar de un vestido de gala. Mi hermosa esposa...
Elizabeth se giró en el banco acolchado para mirarlo, con el pañuelo
húmedo en la mano. Sus ojos no abandonaron su rostro. Extendió las
piernas y se subió el
vestido hasta la parte superior de los muslos. Los ojos de Darcy parpadearon ante
el movimiento del
vestido, subiendo poco a poco por sus elegantes piernas. No podía apartar la
mirada y creía que ella no quería que lo hiciera.
Elizabeth comenzó a presionar el pañuelo contra la piel cremosa de
sus muslos. Darcy parecía hechizado. Isabel estaba complacida.
Sus ojos nunca dejaron el rostro de Darcy; sus ojos nunca dejaron
el movimiento de su mano. Se está tocando a sí misma por la
emoción de que yo mire. ¿Qué la ha poseído ? Es como si se
estuviera preparando. ¿Me dejará saborearla? ¿Es esta su señal de
permiso?
Dejó caer el pañuelo. "Sres. Darcy... Sus ojos volvieron a los de
ella, dos pares de ojos marrones encendidos con pasión. "Sres.
Darcy, ¿no vendrás a mí?
Darcy comenzó a respirar de nuevo y, en un instante, estaba
arrodillado ante sus piernas abiertas. “¡Señorita Bennet! ¡Estás lleno
de sorpresas!”
"¡Bésame!"
Él la abrazó mientras ella se sentaba. Su beso terminó cuando él chupó su
labio inferior regordete y magullado. Su respiración era irregular. Una de sus
piernas estaba alrededor de su cintura, debajo de su bata.
Cuando él se apartó, ella estaba medio sonriendo. “Mi boca no
estaba donde quería que me besaras. Me malinterpreta, señor
Darcy. Ella le quitó la bata de los hombros.
Él recogió su pañuelo, inhalando. Sus dedos despeinaron sus rizos, luego
empujó lentamente su cabeza hacia abajo hasta que él se resistió. Abrió los ojos. Él
la estaba mirando, tratando de comprender sus deseos.
"¿No lo harás?" ella preguntó.
"¿De verdad deseas que lo haga?"
“Mi única explicación”—jugó con sus oídos—“es que he sido
una tonta. He sido sin sentido missish. Haz de ello lo que
quieras. ¿Cómo iba a saber que hay tantas formas de
expresar el amor? ¿Necesita una vela, señor?
Darcy sonrió y sacudió la cabeza, sin decir nada. No señora; verás
por ti mismo que conozco bastante bien mi camino. En esto, me
encontrará un verdadero experto.
Elizabeth observó sus acciones mientras besaba su vientre, deteniéndose
justo en la parte superior del triángulo de cabello oscuro donde se unían sus
piernas.
"¿Estas seguro?" Dado lo reticente que había sido, apenas
podía creer que le permitiera voluntariamente esta última
intimidad.
Su respiración se hizo entrecortada. Ella tembló cuando su cuerpo
liberó el calor líquido anunciando su preparación. "Yo soy. Estoy
seguro de ti.
Darcy se permitió una sonrisa. Vio a su encantadora Elizabeth convertirse
en su lasciva Lizzy. Besó sus muslos, gimiendo por su suavidad.
Las manos de Elizabeth todavía estaban en su cabello. “Fitzwilliam, ¿por qué he
sido tan tonto?”
“Este es otro sueño hecho realidad, pero esta vez tuyo. Te
asustó. No tengo ningún deseo de hacerlo.
"¿Por favor? No tengo miedo de ti."
Darcy bajó la cabeza, colocando su rostro en el corazón de sus
deseos. Usando los dedos y la boca, se aplicó donde sus sensaciones
serían
más fuertes. Besó estos otros labios y pliegues con reverencia mientras su
lengua entraba en ella.
El resultado fue una demoledora explosión de felicidad. Cuando pudo
razonar con claridad, el sueño se olvidó y se preguntó por qué se
había negado a sí misma tanto placer.
Darcy se secó la cara en su pecho. La tela que lo cubría absorbió la
humedad y se adhirió a su piel. El movimiento de su cabeza en el
momento de la provocación más profunda había esparcido sus
horquillas de perlas por el tocador y el suelo, y una estaba atrapada
en el sudor de su pecho. Con la boca, se lo arrancó y lo escupió en el
suelo, riéndose.
"Amo a un hombre muy tonto", murmuró. “No puedo pretender
lo contrario”. Darcy toqueteó el borde del camisón. "¿Cómo te
sacamos de esto?"
"Se ata en la parte de atrás".
—No tengo tiempo para tales galas —gruñó, y con ambas
manos en el profundo escote, rasgó lentamente la frágil seda,
exponiendo sus pechos, capturando uno de sus puntos
apretados en su boca. “Pobre camisón,” suspiró Elizabeth. No
volveré a molestarme.
Darcy levantó la cabeza, “No. Compra otro. Compre una docena
como esta , como regalo para mí. Me gusta."
“Bárbaro…” ella lo regañó. "No es de extrañar que no te dejen entrar en la
sociedad educada". Con un hábil movimiento, Elizabeth se retorció
completamente fuera del banco, empalándose en su carne orgullosa con un
gemido ronco de finalización. Su acción precipitada sentó a Darcy
abruptamente sobre sus talones. "Usted, señora, no es una sociedad
educada".
Elizabeth rió y mordió su cuello sudoroso. Ella no se soltó.
Darcy susurró: “Voy a intentar una maniobra bastante delicada,
Lizzy… espera, mientras trato de pararme y permanecer unido a
ti. Quiero llegar a nuestra cama.
“Mmm-hmm”, fue su elocuente respuesta.
Darcy los levantó con cuidado, estabilizando su elevación con una mano
apoyada en el banco acolchado. Cuando estuvo de pie, Elizabeth le soltó
el cuello,
admirando el moretón de amor que le había hecho. "Parecería, señor, que nos
consideramos bastante deliciosos". Besó el moretón y luego besó su boca
mientras él comenzaba a avanzar lentamente por el dormitorio de la señora.
No era su intención detenerse allí ya que ambos preferían su habitación, pero
Darcy no había contado con los restos desgarrados de su camisón. Estaba
enrollado alrededor de su cintura y cubría aquí y allá. Lo pisó,
cambiando su dirección de manera precipitada. Sintiendo una
caída inminente, Darcy corrió hacia la cama. Aterrizaron,
separados, en un montón, riendo.
Darcy se puso de pie y bajó el camisón por las piernas de Elizabeth mientras
ella se burlaba de él. "Se ha vengado de usted, señor".
"¡Decir ah! ¿Quiero una esposa que se ponga del lado de su ropa en contra de su
marido?
Le arrojó la prenda de nuevo.
Elizabeth lo miró con admiración. Él se cernía sobre ella: alto,
musculoso, admirablemente bien dotado y listo. Su voz se redujo a
un susurro. "¿Ayudará mi caso si te digo que encuentro tu forma
desnuda hermosa, y verte me llena de deseo?" Se dio la vuelta y
se arrodilló sobre sus caderas.
“Es posible que tengas que recordármelo varias veces antes de que te perdone”.
Él se acercó y sus manos presionaron su potencia contra su vientre.
“¿Cómo sabré que me has perdonado y que deje
de decirlo?”
“Cuando hago esto...” Darcy empujó a Elizabeth hacia atrás en la cama,
y con cuidado arregló su cabello sobre las almohadas y cubrió el
camisón como si la posara para un cuadro. Tomó una almohada sin usar
y levantó sus caderas, deslizándola en su lugar. Mientras ella miraba, él
se instaló entre sus piernas con
renovados besos entre sus muslos. Elizabeth gimió y
separó aún más las piernas. Él acarició la fuente de
sus sensaciones.
Sus manos buscaron su cabello. —¡Fitzwilliam!
Él se levantó y la miró a los ojos con tal amor y
adoración que ella jadeó, casi mareada.
“¿Qué piensas, Isabel? ¿Debo continuar?"
Ella le devolvió la sonrisa, suspirando. “Le ruego, señor, que nunca se detenga. Si
estoy soñando, nunca me dejes despertar”.
Epílogo
1813
“Cásate, paz presagia, y amor, y vida tranquila, y, para
abreviar, lo que no es dulce y feliz”.
William Shakespeare
La fierecilla domada
Después de pasar su primer invierno juntos en Pemberley, Elizabeth
y Darcy viajaron a Londres en marzo y se quedaron seis semanas.
El tío y la tía de Darcy, el conde y la condesa de Matlock, celebraron
un baile en honor de Elizabeth, en el que Elizabeth se comportó de
manera impresionante. Es decir, hasta que su admirado esposo,
distraído por el
tentador escote que dejaba al descubierto gran parte de su busto, como era la
moda en ese momento,
y por el continuo e irritante espectáculo de su esposa bailando con otros
hombres, incluido un casi babeante coronel Fitzwilliam. — la convenció de
entrar en una sala de estar en Matlock House lejos del salón de baile
abarrotado, para hablar con urgencia sobre un asunto muy urgente, que a
ella, a su vez, le pareció un tema profundamente penetrante. Luego fueron
descubiertos parcialmente desnudos y en una posición que recordaba
vagamente a una de las ilustraciones del exótico libro de "arte" de su padre.
Fueron descubiertos, de hecho, por Caroline Bingley, quien hizo una
cita para estar en esa misma habitación con el tercer hijo de un duque,
a quien esperaba atrapar en matrimonio. De hecho, los viejos hábitos
tardan en morir, y la reputación de Caroline como coqueta mercenaria
se estaba volviendo legendaria. Elizabeth y Darcy salieron de la
habitación diez minutos después,
despeinados, alegres, saciados y sin arrepentimiento, burlándose el uno del
otro por no cerrar la puerta con llave. Las respuestas de los invitados fueron
variadas, la mayoría un poco envidiosas de un modo u otro, pero solo la
señorita Bingley se escandalizó de verdad, en su corazón ahora aliviada de no
haberse casado con un hombre que exigiría tales actuaciones de una esposa.
De hecho, ella lo dijo, y así demostró ser el blanco de la diversión para todos
los demás. Darcy insistió en que todos los bailes tácitos restantes de Elizabeth
fueran suyos. Si algún hombre pudiera tener una vista tan íntima de los
hermosos senos de su esposa, sería él. Dado el momento de los eventos
futuros, Elizabeth creía que la
concepción de su primer hijo se la debía a Caroline Bingley, el acogedor
fuego en la sala de estar de Matlock House y un revelador vestido de gala.
***
El 21 de julio de 1813, Fitzwilliam Darcy se despertó felizmente
agitado. Era el primer aniversario de lo que ahora denominaba “el
milagro de Pemberley”, el día en que él y Elizabeth se sorprendieron el
uno al otro: él regresó a Pemberley un día antes de lo indicado y ella al
estar allí.
En los primeros meses de su matrimonio, Elizabeth casi siempre se
despertaba antes que su esposo y casi siempre buscaba que él la
consolara
—usando su propia definición de esa palabra encantadora— mientras él
despertaba. Ahora, Elizabeth siempre se despertaba más tarde para encontrar a
Darcy observándola y, si las sábanas estaban desordenadas, mirándola con los
ojos. Así fue esta mañana.
Darcy sonrió amablemente a su esposa dormida, iluminada por el sol de la
mañana que se filtraba a través de las cortinas transparentes de verano.
Estaba demostrando ser un verano extraordinariamente caluroso en
Derbyshire, y Darcy abrió las puertas de cristal de su terraza privada,
sorprendida por lo cálido que ya estaba el aire. Esto
hace que sea más probable que ella se una a mí en el estanque después de que
repliquemos la reunión como lo hicimos el año pasado. Dio un paso atrás adentro
para esperar la apertura de los ojos expresivos de su esposa.
Estaba decidido a ser delirantemente feliz todo el día.
Elizabeth, acostada de lado, abrió los ojos y sonrió.
"Eres un
hombre presumido y tonto". Ella a menudo le comentaba así al
despertar. Se tomaba muy en serio el papel de esposa bromista.
Darcy nunca había vivido con una mujer embarazada y estaba
aprendiendo las señales, como que Elizabeth se durmiera hasta tarde.
Inexplicablemente, desarrolló una aversión por su amada mermelada de
fresa, que los habitantes de las cocinas de Pemberley lograron reproducir
fielmente a la
manera de Longbourn. De repente prefirió en su lugar la mermelada de naranja
amarga hecha con cítricos cultivados en el invernadero de Pemberley. Las
náuseas de Elizabeth habían sido leves. Ahora entró en ese período de tiempo
en el que algunas mujeres embarazadas se sienten bastante en forma y se
vuelven excepcionalmente cachondas. Darcy se arrodilló al borde de la cama y
tomó sus manos entre las suyas. “Me ves más que un poco tonto en este
momento. Feliz aniversario, señorita Elizabeth Bennet”. Él besó sus manos.
¿Quieres volver a la cama, Fitzwilliam? Apartó las
sábanas para revelar tanto su cuerpo con su vientre fecundo como
los restos andrajosos de otro fino camisón de seda blanca. Se lo
acercó, cubriendo solo el mechón de vello oscuro entre sus piernas,
y le dio a Darcy una mirada madura.
“¡Señorita Bennet!” Darcy se apartó. “¿No tienes sentido de la ocasión?
¿Te habrías comportado así hace un año?
"Puede suponer que está fingiendo una expresión de sorpresa, señor,
pero de hecho se ve más deseable de lo normal". Ella sostuvo su mirada
mientras separaba las piernas. Sus ojos se volvieron más serios.
“Unámonos, en el día de hoy de todos los días”.
“¡Señorita Bennet! Eres demasiado lascivo. Más tarde. Más tarde, lo prometo.
Ella entrecerró los ojos. "Fitzwilliam, esto es demasiado tonto, dada la evidencia
que tiene ante usted, señor".
“Señorita Bennet…” Darcy sonrió, respiró
hondo y se alejó un poco más.
Te has convertido en un tipo bromista, Fitzwilliam Darcy. Ella
le arrojó el camisón con una risa.
“Me quedo con este. El camisón que me lanzó en nuestro primer
aniversario. Tengo un pequeño cofre de tesoros tan inusuales.
Elizabeth se cubrió con una sábana. Debe tener planes para más tarde que
requieren que esperemos... querido hombre. Seguiré el juego. "¿Podemos al menos
tomar nuestro desayuno juntos?"
"Ciertamente. Llamaré para avisar que estamos listos y me vestiré.
"¿Tienes planes?"
“Ciertamente lo hago. Tengo la intención de ir a montar, y a las once, haré una
zambullida refrescante en el pequeño estanque alimentado por un manantial, y a
las once y media,
¿ me encontraría en el césped inclinado hacia
el oeste?
¿Debo usar muselina ramificada y mi sombrero marrón y mi sombrero?
"¿Como supiste?"
“No eres el único con un apego sentimental al día”.
Darcy sonrió. "Encantada. Estaba empezando a preocuparme por
tu memoria, Elizabeth.
Ella sonrió con cariño. "Querido hombre... sabes que esa ropa ya no
me servirá, al menos hasta el próximo verano, a menos que demuestres ser tan
potente que el resto de mis veranos me verán en esta misma condición".
Darcy se inclinó y le acarició la sien. Ponte lo que quieras, Lizzy, pero
encuéntrame a tiempo. Iremos a nadar.
Cuando llegó la bandeja del desayuno, había una caja de terciopelo
verde en el centro, en su propio platito. Darcy miró a Elizabeth a
través de la rendija de la bisagra de la puerta entre su dormitorio y la
habitación de la señora, donde a menudo comían cuando querían que
los dejaran realmente solos. Vio que ella se sonrojaba complacida,
cogió la caja y miró a su alrededor buscándolo.
“¿Fitzwilliam? ¿Querida?" llamó a la ligera.
Entró en la habitación, vestido para montar a caballo en un día cálido.
Elizabeth se había puesto la bata griega. Era la prenda más genial
que
poseía. Sintió que el caluroso verano durante su embarazo era un
castigo por algún pecado que había cometido; ella no sabía cuál.
¿Señorita Bennet?
"¿Esto es para mí?"
"Sí, señorita Elizabeth, ábralo".
Dentro de la caja estaba el anillo de diamantes rodeado de esmeraldas que Darcy
había modificado según sus especificaciones en Londres. Tenía la intención de
que ella lo usara en la mano opuesta a su anillo de esmeraldas y hojas.
Ella lo miró a los ojos. “Qué hermoso será esto con mi anillo de compromiso.
¿Pero viene sin propuesta?
Darcy intentó exasperarse. "¿Cuántas veces debo
proponer?" "Todavía tengo que decidir, así que debes
seguir así".
Darcy se inclinó hacia su oído, sus manos le desataron la bata y la
atrajo hacia él con las manos calientes contra su piel. “¿Cómo es
esta propuesta? Señorita Bennet, la adoro apasionadamente. Paso
mis días pensando en formas de tocarte y saborearte que te darán
placer. Busco tu felicidad para que cuando desee unirme a ti,
siempre me aceptes.
Dígame, señorita Bennet, ¿está dispuesta a convertirse en mi esposa?
Prometo mantenerte con gran estilo. Él besó su cuello.
“Lamento decírselo, señor, he tomado un amante. Es alto, con
cabello oscuro y suave y ojos marrones devastadores, y muy bien dotado”. Ella se rió
entre dientes y lo tocó donde podía enfatizar mejor su significado.
"Disparates. Me has amado desde el momento en que me
viste. Elizabeth rió con deleite. “Tu arrogancia es asombrosa.
¿Buscas alejarme de él con este anillo?
“Con el anillo y lo que sea necesario”. Hizo una pausa, sonriendo
tímidamente. “¿'Ojos marrones devastadores'? ¿Tú crees?”
Ella resopló. “La vanidad sigue siendo un pecado, como debo recordarte tan a
menudo”. Sintió la erección de Darcy a través de sus pantalones y comenzó a
desabrocharlos. "No" , jadeó. "Debemos esperar, Lizzy". Dio un paso atrás.
"No tienes a nadie a quien culpar sino a ti mismo de que me haya convertido
en una esposa tan exigente".
Él asintió con una sonrisa de satisfacción propia. "Todavía tienes que volverte
insoportable".
"Ve a montar tu caballo entonces, y deja de molestarme". Se
encogió de hombros vigorosamente y su bata cayó al suelo.
Darcy se acercó lentamente a ella con una mano. Sus dedos acariciaron su
pecho y se deslizaron hasta su vientre. Él le dio unas palmaditas allí. “Qué buena
esposa tengo”, dijo con hoyuelos.
Dio media vuelta y salió de la habitación como un hombre que huye de
demonios. Escuchó su risa y su zapatilla golpeando la puerta justo cuando la
cerraba. Su puntería era mortal, pero afortunadamente, solo le arrojó zapatos u
otras prendas de vestir , nada que se pudiera romper, y solo cuando él la
estaba molestando. Fitzwilliam y Elizabeth Darcy estaban felices.
***
Un año antes, la Sra. Reynolds, por alguna tarea en ese momento, había tenido la
oportunidad de mirar por una ventana para ver el acercamiento inesperado de su
maestro. Observó cómo la joven que había estado recorriendo la casa apareció y
vio la postura sorprendida de ambos mientras se saludaban. Cuando el Sr. Darcy
se alejó del invitado, sonrió de una manera que ella
nunca había visto en su rostro adulto. La Sra. Reynolds supo al instante que estaba
enamorado de esta joven dueña de sí misma y sin pretensiones.
La Sra. Reynolds se colocó en una silla cerca de la misma ventana,
observando. Qué diferencia hizo un año. El señor Darcy, otra vez mojado
hasta los huesos con una camisa de lino y pantalones de montar, apareció
entre los arbustos. Elizabeth, con un amplio vestido nuevo destinado a
ayudarla durante su encierro,
se acercó, pero perdió el equilibrio en el césped inclinado. La Sra. Reynolds
se puso de pie, instantáneamente temerosa de que su ama se cayera
mientras estaba embarazada, pero subestimó el equilibrio y la agilidad de
Elizabeth. Con un movimiento controlado de sus brazos, Elizabeth se
enderezó y permaneció de pie, aunque
avanzó a una velocidad bastante mayor de lo que pretendía,
deslizándose en los brazos del Sr. Darcy. Parecía encantado. La
señora Reynolds sonrió y volvió a su trabajo.
SU FUTURO
Jane Bingley le dio a Charles Bingley ocho hijos, todos menos el
último, Elizabeth llamado "Betsey", eran niños. Jane tenía seis meses
de gestación cuando ella y Bingley llegaron a Pemberley el 22 de
julio de 1813.
Momentos después de su llegada, los Bingley instaron a Darcy a que los
ayudara a encontrar una propiedad en Derbyshire. Esa noche, Elizabeth
encontró seis peniques en su tocador mientras se preparaba para acostarse.
Cuando los Bingley se establecieron en una finca a unas quince millas de
Pemberley, Darcy y Elizabeth se confesaron la tristeza de no haber probado
nunca la comodidad de la cama en la
habitación que Darcy había habitado cuando se quedó en Netherfield desde finales
de septiembre hasta noviembre de 1811. , y nuevamente antes de su boda un
año después.
El Sr. Thomas Bennet sobrevivió a su nerviosa, frívola y más tarde
constantemente histérica esposa por más de diez años. El Sr. William
Collins no vivió una vida tan larga, la obesidad acortó sus expectativas
de heredar Longbourn. Charlotte le dio un solo hijo. Ese hijo, Thomas
Collins,
heredaría Longbourn, y dado que ninguna de las hijas Bennet estaba todavía en
casa cuando el Sr. Collins y luego la Sra. Bennet murieron, fue Charlotte quien
cuidó al Sr. Thomas Bennet durante su último mes, ayudó por la joven esposa de
Thomas Collins, con Elizabeth y Jane llegando para la última semana.
Pero el anciano caballero había gozado de buena salud hasta sus
últimas semanas y de agudeza mental hasta el último aliento.
Al Sr. Thomas Collins se le había instado desde muy joven a
ingresar al clero al igual que su padre. Era un joven sensato, más
parecido a su madre
en temperamento, pero sorprendentemente mejor favorecido que cualquiera de
sus padres, por lo que todos, excepto un personaje elevado, estaban
sumamente agradecidos , y el niño detestaba a Lady Catherine de Bourgh,
provocando una aversión por ella . casi desde la infancia. Estaba muy contento
de dejar Hunsford y residir, como heredero de Longbourn, con su madre
después de completar su educación. Thomas Collins se enamoró violentamente
de la joven Betsey Bingley cuando esta vino a visitar a su abuelo. Betsey y
Thomas eran padres de cinco hijos, lo que era motivo de gran diversión para la
madre de Betsey y su tía Darcy; su cariñoso abuelo vivió para ver nacer a los dos
primeros hijos: gemelos. "¡Puntos de exclamación!" exclamó el anciano, cuando
le dieron la noticia. Georgiana decidió actuar como lo había hecho su hermano;
sólo se
casaría por amor. Por lo tanto, se casó mucho más tarde en la vida, a la edad de
treinta y tres años, con un hombre once años menor que ella, un tal Benedict
Gardiner. Sí, esos Gardiners.
Elizabeth Darcy le dio a Fitzwilliam Darcy siete hijos, un niño primero:
Charles Bennet Darcy. La Sra. Bennet no asistió a ninguno de los
nacimientos, alguna otra hija siempre tenía una necesidad más
prevaleciente, aunque el Sr. Bennet visitaba Pemberley y Darcy House a
voluntad y, a menudo, inesperadamente. Darcy y Elizabeth acordaron en el
momento de su segundo parto que siempre estarían vigilantes el uno del
otro para evitar mostrar favoritismo entre sus hijos, pero en verdad, el
mayor ocupaba un poco el lugar principal en sus corazones. Nunca
concibieron un hijo el 21 de julio, pero no por falta de intentos. Unos años
después de su matrimonio, Elizabeth y Darcy se olvidaron de celebrar su
aniversario de boda real, y el 21 de julio de 1812 se convirtió en el día de
facto a partir del cual contaron el comienzo de su felicidad juntos.
Índice
Introducción
Agradecimientos
Prólogo
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Epílogo