MÉTODOS DE POTABILIZACIÓN DEL AGUA EN MENDOZA

Se denomina agua potable o agua para consumo humano, al agua que puede ser consumida sin
restricción debido a que, gracias a un proceso de potabilización, no representa un riesgo para la
salud. El término se aplica al agua que cumple con las normas de calidad promulgadas por las
autoridades locales e internacionales.

Cuando hablamos de agua potable hacemos referencia a aquella que ha sido debidamente tratada,
encontrándose en condiciones óptimas para el consumo humano.

¿De donde proviene el agua potable?

El agua puede provenir de diferentes tipos de fuentes.

El agua natural o agua cruda, destinada a consumo humano proviene de ríos lagos y vertientes
(fuentes superficiales) y de perforaciones (fuentes subterráneas).

Fuente Superficial:

Es aquella que se encuentra en arroyos, ríos, lagos, etc. Las aguas superficiales son las aguas que
circulan sobre la superficie del suelo. Estas se producen a partir de las precipitaciones El agua
superficial, al estar expuesta al medio que la rodea, presenta turbiedad y color. Esto hace que sea tan
importante el proceso de potabilización, previo a su entrega para consumo.

Fuente Subterránea:

Es aquella que se encuentra bajo la superficie terrestre (en pozos profundos). El agua proveniente de
las lluvias, que se infiltra a través de las capas permeables del suelo, detiene su recorrido cuando se
encuentra con una capa impermeable, formando lo que se llama "napa" o capa de agua
subterránea. Estas capas se dividen en freáticas y confinadas. Las capas freáticas se encuentran
a poca profundidad y carecen de presión, por lo que al perforar un pozo no suben de nivel en que se
las encuentra. No son aptas para el consumo humano ya que al entrar en contacto con las aguas ya
usadas por el humano (desechos, pozos ciegos, etc.) generalmente resultan contaminadas. Las
capas de aguas confinadas, son las que están ubicadas a mayor profundidad que las freáticas, entre
capas de suelo impermeables. Estas pueden clasificarse en ascendentes y surgentes. Las
surgentes son aquellas que cuando se las alcanza con la perforación, ascienden a la superficie del
terreno por la presión interior a que está sometido el fluido. Estas napas son las aptas para el
consumo.

Generalmente las aguas superficiales necesitan de un proceso específico para llegar a ser potables.

Este proceso complejo se denomina Potabilización del Agua y abarca diferentes etapas que a
continuación van a ser explicadas.

La captación de aguas superficiales se realiza por medio de tomas de agua que se hacen en los ríos
o diques. Por ejemplo: dique Potrerillos.

El agua proveniente de ríos está expuesta a la incorporación de materiales y microorganismos

requiriendo un proceso más complejo para su tratamiento. La turbiedad, el contenido mineral y el
grado de contaminación varían según la época del año.

El agua de los ríos proviene principalmente de la fusión de la nieve caída durante el invierno y de la
fusión de glaciares. El agua de lluvia es un aporte esporádico ya que no llueve frecuentemente en
Mendoza.

En su camino por el lecho del río va disolviendo sales, siendo importante en Mendoza la presencia
del carbonato de calcio que la califica como “agua dura”.

ETAPA 1: Conducción: Desde la toma de agua del río hasta los presedimentadores, el agua se
conduce por medio de acueductos o canales abiertos. Esta etapa se realiza en piletas preparadas
para retener los sólidos sedimentables (arenas) que por ser más pesados caen al fondo.

ETAPA 2: Desarenado: entra a una pileta en la que se sedimentan sólidos como la arena.
ETAPA 3: Floculación: De las piletas de pre sedimentación es conducida a una pileta donde se le
incorpora sulfato de aluminio y cal, con el objeto de agrupar las partículas que producen la turbidez y
facilitar posteriormente su eliminación (FLOC)

*¿Qué es el FLOC?*

El floc está constituido en primer lugar por los sólidos que se separan del agua

ETAPA 4: Sedimentación: La sedimentación se realiza en decantadores o piletas de capacidad

variable, según la Planta potabilizadora. Allí se produce la decantación de los flocs, que precipitan al
fondo del decantador formando barros. Normalmente la retención de velocidad del agua que se
produce en esta zona es de 40 minutos a una hora.

ETAPA 5: Filtración: Por gravedad el agua pasa a través del filtro, compuesto por arena, la cual
retiene las impurezas o turbiedad residual que queda en la etapa de decantación. Luego de esta
etapa el agua está totalmente limpia, pero no potable.

ETAPA 6: Desinfección final: El agua limpia ingresa a una cisterna o pileta techada con
conductos de ventilación en el techo. Se le agrega un desinfectante para completar la eliminación de
bacterias. Aquí se le agrega un desinfectante para eliminar las bacterias que puedan perjudicar la
salud. La desinfección se realiza con cloro gaseoso o con lavandina. La cisterna permite abastecer
de agua sin interrumpir el servicio cuando en ciertos horarios se consume más agua de la que se
produce. Es un efecto amortiguador.