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MINISTERIO DEL MEDIO AMBIENTE Y AGUA

VICEMINISTERIO DE RECURSOS HIDRICOS Y RIEGO (VRHR)

DELIMITACION Y CODIFICACION DE UNIDADES HIDROGRAFICAS DE BOLIVIA
METODOLOGIA PFAFSTETTER

1. INTRODUCCION

La gestin de los recursos naturales en general y de los recursos hdricos en particular considera a la
cuenca como el espacio territorial ms adecuado. Las unidades hidrogrficas estn definidas por fronteras
naturales las cuales no toman en consideracin las divisiones polticas entre pases ni al interior de un pas.

2. ANTECEDENTES

La Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza (UICN), y la Secretaria General de La
Comunidad Andina (SGCAN), suscribieron una Carta Acuerdo para la implementacin de un proyecto de
delimitacin y codificacin de unidades hidrogrficas de Sudamrica y de los pases de la Comunidad
Andina, mediante la aplicacin de una metodologa estndar internacional. Este proyecto comprende la
delimitacin y codificacin de unidades hidrogrficas hasta el nivel 3 y a la escala 1:1.00.000 de Sudamrica
y hasta el nivel 5 a la escala 1:250.000 de los pases de la Comunidad Andina (CAN), Bolivia, Ecuador,
Colombia y la integracin del mapa del Per.

El proyecto se ha desarrollado en dos etapas, la primera ha consistido en la delimitacin y codificacin de
unidades hidrogrficas de Sudamrica a la escala 1:1.000.000 hasta el nivel 3 y la segunda ha consistido en
la elaboracin de los mapas de unidades hidrogrficas de Bolivia, Ecuador, Colombia y la integracin del
mapa del Per para constituir el mapa de unidades hidrogrficas de la Comunidad Andina a la escala 1:250
000 y hasta el nivel 5.

El 25 de Noviembre del 2008 se suscribe el convenio entre la Unin Internacional para la Conservacin de la
Naturaleza (UICN) y el Viceministerio de Cuencas y Recursos Hdricos para la elaboracin del mapa de
cuencas de Bolivia nivel 5 (metodologa Pfafstetter) en el marco de la Carta Acuerdo SGCAN-UICN.

3. OBJETIVO

Elaborar el documento de unidades hidrogrficas de Bolivia aplicando una metodologa estndar
internacional para la delimitacin y codificacin de cuencas, como un instrumento de apoyo en la gestin y
planificacin de los recursos hdricos en Bolivia.

4. FUENTES DE INFORMACIN

El presente trabajo, se ha basado principalmente en los siguientes estudios:

Unidades hidrogrficas delimitadas hasta el nivel 3 de Sudamrica del Proyecto Delimitacin y
Codificacin de Unidades Hidrogrficas del Amrica de Sur , escala 1:1.000.000, (UICN SGCAN
2008). Para lo cual se ha utilizado el modelo digital de elevacin del Proyecto HydroSHEDS con una
resolucin de 15 de arco (450 metros aproximadamente).

Proyecto de Delimitacin y Codificacin de Unidades Hidrogrficas del Per ,
escala 1:100.000, elaborado por la Intendencia de Recursos Hdricos del InstitutoNacional de Recursos
Naturales (INRENA) del Per, en el ao 2006.

Proyecto HydroSHEDS
HydroSHEDS (Global Hydrological data and maps based on Shuttle Elevation Derivatives at multiple
Scales) es un nuevo e innovador producto que provee informacin hidrogrfica en un consistente y
comprensible formato para aplicaciones de escala regional y global. HydroSHEDS ofrece un conjunto de
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datos georeferenciados, incluyendo redes de drenaje, lmites de cuencas, direccin de drenaje,

acumulacin de flujo, distancias e informacin topolgica de ros.
El objetivo de desarrollo de HydroSHEDS ha sido clave para generar capas de datos para apoyar al
anlisis regional y mundial de cuencas, modelacin hidrolgica y planificacin de la conservacin de la
calidad del agua dulce. Los rangos de las resoluciones disponibles van a partir de 3 segundos de arco
(aproximadamente 90 metros en el Ecuador) a 5 minutos (aproximadamente 10 km en el Ecuador) con
alcance mundial, sin vacos.
HydroSHEDS es derivado de los datos de elevacin de la Shuttle Radar Topography Mission (SRTM) a 3
segundos de arco de resolucin, por lo tanto sus productos poseen los mismos valores de confiabilidad
de este. Los datos originales del SRTM han sido acondicionados hidrolgicamente mediante una
secuencia de procedimientos automatizados. Los mtodos existentes de mejora de datos y los nuevos
algoritmos desarrollados han sido aplicados en el llenado de vacos, en el filtrado, determinacin de flujos
y tcnicas de aumento de la escala.

5. METODOLOGIA Y PROCEDIMIENTO PARA LA DELIMITACIN Y CODIFICACIN DE LA
UNIDADES HIDROGRFICAS

La metodologa utilizada para la delimitacin y codificacin de unidades hidrogrficas de Bolivia ha sido la de
Pfafstetter, la misma que de manera resumida a continuacin se describe:

5.1 Mtodo Pfafstetter

Es una metodologa que consiste en asignar Identificadores (Ids) a unidades de drenaje basados en la
topologa de la superficie o rea de la unidad hidrogrfica o de drenaje; es decir asigna identificadores
(cdigos) a una unidad hidrogrfica en funcin de la unidad de mayor nivel que la contiene, del tipo de
unidad hidrogrfica (cuenca, intercuenca o cuenca interna) y de la ubicacin relativa de la misma.
5.1.1 Caractersticas Principales
El sistema es jerrquico y las unidades son delimitadas desde las uniones de los ros (punto de
confluencia de ros) o desde el punto de desembocadura de un sistema de drenaje en el ocano.
A cada unidad hidrogrfica se le asigna un especfico cdigo Pfafstetter, basado en el tipo de unidad
hidrogrfica y en su ubicacin dentro del sistema de drenaje que ocupa, de tal forma que el cdigo
es nico dentro al interior de un continente.
Este mtodo hace un uso mnimo de la cantidad de dgitos en los cdigos, lo cual permite que el
nmero de dgitos describe el nivel de la unidad hidrogrfica.
La distincin entre ro principal y tributario es en funcin del rea drenada o tamao de
la unidad hidrogrfica. As, en cualquier confluencia, el ro principal ser siempre aquel que est
contenido en la unidad hidrogrfica de mayor rea de drenaje.

5.1.2 Unidad Hidrogrfica

El concepto de unidad hidrogrfica fue creado por Otto Pfafstetter en 1989, por esta razn a estas unidades
se les suele denominar tambin ottocuencas.
Las unidades hidrogrficas son rea de drenaje limitadas por lneas divisorias de aguas, y que se relacionan
espacialmente por sus cdigos.
5.1.3 Tipos de Unidades Hidrogrficas
El mtodo de Pfafstetter describe tres clases de unidades hidrogrficas o de drenaje: cuencas, intercuencas
y cuencas internas (figura N 1)
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1. Cuenca, es un rea que no recibe drenaje de ninguna otra rea, pero si contribuye con
flujo a otra unidad de drenaje a travs del curso del ro principal.
2. Intercuenca, es un rea que recibe drenaje de otra unidad aguas arriba, mediante el curso del ro
considerado como el principal y permite el trnsito de las aguas hacia la unidad de drenaje que se ubica
hacia aguas abajo. Una intercuenca, es una unidad de drenaje de trnsito del ro principal.
3. Cuenca interna, es un rea de drenaje que no recibe flujo de agua de otra unidad ni contribuye con
flujo de agua a otra unidad de drenaje, frecuentemente suele contar con un cuerpo de agua (lago) en la
parte central de la unidad en el cual confluyen los cursos que en ella se encuentran.



















figura N 1. Tipos de unidades hidrogrficas segn la metodologa Pfafstetter

5.1.4 Proceso de Codificacin
En principio se debe determinar cul es el curso del ro principal que para el caso de esta metodologa se
determina en funcin del rea de las unidades hidrogrficas que lo contienen.
Una vez definido el curso del ro principal, se deben identificar las cuatro unidades hidrogrficas de rea de
drenaje que confluyen al ro principal constituyndose las mismas en unidades hidrogrficas tipo cuenca que
son codificadas con los dgitos pares 2, 4, 6 y 8, en el sentido de aguas abajo hacia aguas arriba, es decir
desde la desembocadura hacia la naciente del ro principal. Las reas restantes, se agrupan en unidades
hidrogrficas denominadas intercuencas, que se codifican, con los dgitos impares 1, 3, 5, 7 y 9, desde
aguas abajo hacia aguas arriba. La unidad hidrogrfica 9 constituye la cabecera de cuenca, es decir bajo
esta metodologa contiene el origen del curso del ro principal.
Las unidades hidrogrficas tipo cuenca e intercuenca, que resultan de la delimitacin y codificacin en el
nivel 1, pueden a su vez ser delimitadas y codificadas en un siguiente nivel (nivel 2) siguiendo el mismo
procedimiento, de modo que la delimitacin de la unidad hidrogrfica tipo cuenca 8 permite determinar al
interior de la misma las unidades hidrogrficas tipo cuenca de cdigos 82, 84, 86 y 88, as como las
unidades hidrogrficas tipo intercuenca 81, 83, 85, 87 y 89. El mismo procedimiento se aplica a las
intercuencas resultantes de la primera divisin, de modo que la intercuenca 3, por ejemplo, se subdivide en
las unidades tipo cuenca de cdigos 32, 34, 36 y 38 y en las unidades tipo intercuenca 31, 33, 35, 37 y 39.
(figura N 2)
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figura N 2. Codificacin de unidades hidrogrficas segn la metodologa Pfafstetter

5.2 Procedimiento para la delimitacin y codificacin de las unidades hidrogrficas

Consiste del proceso tcnico que se adopta para la delimitacin y codificacin de las unidades hidrogrficas.
Este procedimiento puede ser variable de acuerdo a la herramienta SIG que se utiliza, as como de la
experiencia y de las capacidades tcnicas y de anlisis de la informacin espacial que tenga el usuario.
En el presente trabajo se ha diseado un procedimiento basado en la metodologa de Pfafstetter, tanto para
el proceso de delimitacin como para el proceso de codificacin de unidades hidrogrficas. Este
procedimiento considera los siguientes aspectos:

5.2.1 Proceso semiautomtico para la delimitacin de unidades hidrogrficas
Este proceso est basado en el uso de modelos digitales de elevacin (MDE) como las imgenes de radar
topogrfico del proyecto HydroSheds USGS con 3 de arco de resolucin espacial, para la delimitacin de
las unidades hidrogrficas.

Procedimiento:
1) Generacin de reas de drenaje, cuencas o watersheds:
Este proceso consiste en determinar semiautomticamente las reas de drenaje o cuencas
(watersheds) con el criterio de delimitacin de la metodologa Pfafstetter. (figura N 3), el
cual comprende los siguientes subprocesos:
a. Generacin de la direccin de flujo
b. Generacin de la acumulacin de flujo
c. Determinacin del umbral de acumulacin de flujo especfico
PROCESODEDIVISINYCODIFICACIN
TIPO
CUENCA
TIPO CUENCA INTERNA
(Criterio Incorporado)
TIPO
INTERCUENCA
Losdgitos
paresindican
queson
unidades
tipocuencay
losimpares
sondetipo
intercuenca,
exceptuando
elnmero0
queestipo
interna
Figura N 2.5
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d. Reclasificacin de la acumulacin de flujo especfico

e. Generacin de la red de drenaje relevante
f. Generacin de unidades hidrogrficas (watersheds)


figura N 3. Proceso de delimitacin semiautomtica de unidades hidrogrficas
2) Generacin Vectorial de Unidades Hidrogrficas:

Este proceso consiste en convertir las unidades hidrogrficas o watersheds obtenidos, al
formato vectorial de tipo polgono. Est comprendido por los siguientes subprocesos:

a. Conversin de raster a polgono
b. Conversin de polgonos a lneas
c. Generalizacin de las lneas obtenidas
d. Conformacin de una nueva capa de lneas slo con los arcos de inters
e. Reconversin de lneas a polgonos

5.2.2 Codificacin de unidades hidrogrficas

El proceso de codificacin consiste en ingresar los valores correspondientes de cada unidad hidrogrfica en
la respectiva tabla de atributos, representada visualmente por una estructura tabular, en la cual los registros
filas- representan a cada una de las unidades hidrogrficas y las columnas campos- las respectivas
caractersticas de estas unidades.(figura N 4)

Delimitaci

Viceministe

nyCodificacin
eriodeRecursos
deUnidadesHid
HdricosyRiego
figura N 4.
drogrficasdeBo

Proceso de del
olivia
limitacin semia




































automtica de uunidades hidrogrrficas
7
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6. RESULTADOS

A continuacin se detalla los resultados obtenidos de este trabajo:
El continente sudamericano est constituido, en el nivel 1, por 10 unidades o regiones hidrogrficas.
(figura N 5)






























figura N 5. Unidades Hidrogrficas de nivel 1: Sudamrica
Las Regiones Hidrogrficas 0, 4 y 8 del Nivel 1 de Sudamrica tienen parte de su territorio en
Bolivia. (cuadro N 1)

Cuadro N 1
Superficie por Regiones Hidrogrficas


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Unidades Hidrogrficas de Bolivia - Nivel 1

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Unidades Hidrogrficas de Bolivia - Nivel 2

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Unidades Hidrogrficas de Bolivia - Nivel 3

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Unidades Hidrogrficas de Bolivia - Nivel 4

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Unidades Hidrogrficas de Bolivia - Nivel 5

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UNIDADES HIDROGRAFICAS DE BOLIVIA (NIVEL 1 AL 5)
Metodologa Pfafstetter


























7. CONCLUSIONES

El mtodo de delimitacin y codificacin de unidades hidrogrficas Pfafstetter ha demostrado una
aplicabilidad eficiente en la elaboracin del mapa de unidades hidrogrficas de Bolivia.

El Sistema de delimitacin y codificacin ha sido reconocido por importantes instituciones mundiales
ligadas a la investigacin y desarrollo. Por lo que hoy en da se constituye en el estndar internacional
para la delimitacin y codificacin de cuencas.

La informacin digital de las Unidades hidrogrficas de Bolivia Nivel 5, permitir mltiples procesos
relacionados con el ordenamiento y administracin del territorio, especialmente de los recursos hdricos,
tales como:
Codificacin de ros
Clasificacin de ros
Inventarios de fuentes de agua
Registro de derechos de uso de agua
Estudios hidrolgicos
Estudios de calidad de las aguas
Estudios de biodiversidad acutica
Establecimiento de entidades de cuencas para la gestin de los recursos hdricos

La informacin digital de las Unidades hidrogrficas de Bolivia - Nivel 5, escala 1:250.000, deber
constituirse el punto de partida y de referencia de las siguientes delimitaciones de unidades hidrogrficas
de mayor detalle, basados en una fuente cartogrfica de escala ms adecuada.

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El presente documento al establecer las bases para la delimitacin y codificacin de unidades

hidrogrficas utilizando el mtodo Pfafstetter es de carcter referencial y se constituye en una versin
preliminar. En ese sentido es importante ver la aplicacin del documento final desde una perspectiva de
instrumento de apoyo en la gestin y planificacin de los recursos hdricos en nuestro pas.