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Contaminantes en las aguas de escorrentía urbana Entradas recientes

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noviembre 18, 2013 Ana Abellán 2 Comments
la simulación de infraestructuras

Al comienzo de la precipitación se da el proceso de “primer lavado o first-flush”.En él una fracción signifi‐ verdes
Gestión Integral del Agua de
cativa de los contaminantes acumulados en tiempo seco (período entre lluvias), es arrastrada por un peque‐
Lluvia en Entornos Edificados
ño volumen inicial de agua de escorrentía superficial. Por tanto, ese pequeño caudal inicial contiene la mayor
(GIAE)
parte de las partículas que se habían acumulado sobre las superficies impermeables de las áreas urbaniza‐
Guía para la integración de los
das (polvo, arenas, metales pesados, sustancias tóxicas,…). Lo que hace que el “primer lavado o first-flush”
Sistemas Urbanos de Drenaje
contenga elevadas concentraciones de contaminantes.
Sostenible en el proyecto urbano
Artículo académico: A look to the
sustainable draining systems:
criteria of sustainability and
successful cases
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Las deposiciones atmosféricas y el consecuente lavado de sustancias son la principal fuente de contami‐ casos de estudio
nación de las aguas de escorrentía urbana, pero lo la única. Los orígenes de los contaminantes son de diver‐ Cunetas verdes
sa naturaleza. Sustancias peligrosas o nocivas (plomo, dióxido de azufre, hidrocarburos u óxidos de nitró‐ Filtros de arena
geno) se añaden a estas aguas procedentes del tráfico. Materia orgánica, bacterias y patógenos se incorpo‐ Franjas filtrantes
ran a partir de basuras depositadas en las calles. Hojas, ramas y tierras son arrastradas de parques y jardi‐ General
nes por la lluvia. Los tipos de contaminantes en las aguas de escorrentía urbanas y sus principales fuentes Gestión Integral
son: Green Roof
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Fuente: Cámara Argentina de la Construcción (2009)

De forma más específica, los valores de acumulación que se producen debido únicamente a las deposiciones Elegir mes
secas son:

Tasa de deposición atmosférica seca. Fuente: Bannerman (1984)

Y la relación entre los contaminantes más nocivos acumulados en las calles provenientes del tráfico con la
masa total de sólidos:

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Fuente: Shaheen (1975)

Breve descripción de los contaminantes más frecuentes en las aguas de escorrentía urbana

Sólidos en suspensión

Son partículas sólidas de naturaleza heterogénea que llevan asociados una gran cantidad de diferentes con‐
taminantes (una fracción es materia orgánica, otra nitrógeno, otra fósforo,….). Se detectan a simple vista, ya
que dan turbidez a las aguas. Son los elementos que aparecen con mayor frecuencia.

Actúan como centros activos, favoreciendo la adsorción en su superficie de sustancias y microorganismos.

Las principales fuentes de estos contaminantes son:

Aguas domésticas e industriales

Materiales sólidos erosionables de la cuenca urbana
Deposiciones atmosféricas en tiempo seco.

Los efectos de una elevada concentración de sólidos en suspensión el agua de escorrentía sobre el medio
receptor son:

Un incremento de la turbidez reduciendo el paso de la luz y alterando el desarrollo de la vegetación (algas)

La acumulación de fangos en zonas de fondo, lo que altera la morfología de los cauces
Afectaciones a la fauna y alteraciones estéticas del medio.

Materia orgánica

Se compone de proteínas, carbohidratos, aceites y grasas, que son elementos naturales, pero también por
componentes sintéticos como detergentes, pesticidas y disolventes orgánicos. ). Su aparición en el agua pro‐
voca serios problemas al hacer desaparecer el oxígeno en el medio receptor, lo que provoca la muerte de la
fauna. Además da color, sabor y olor al agua, cuando no debiera tenerlos y provoca la aparición de trihalome‐
tanos, sustancias con una elevada toxicidad. Para medir su cantidad en las aguas se usa la DBO (demanda
bioquímica de oxígeno) o DQO (demanda química de oxígeno).

Elementos patógenos

Microorganismos y virus procedentes de los deshechos de aves y animales domésticos que se acumulan en
zonas impermeables. Los patógenos provocan la insalubridad de las aguas que los contienen y aumentan la
probabilidad de transmisión de enfermedades.

Nutrientes

Se consideran nutrientes al fósforo, al nitrógeno y a sus compuestos derivados. Su problemática se debe a

que producen problemas de eutrofización (aumento de la turbidez, proliferación de algas, grandes variacio‐
nes de oxígeno disuelto entre el día y la noche, aparición de compuestos tóxicos….).

Metales pesados

Su principal característica es su elevada toxicidad sobre microorganismos, plantas y animales, incluido el ser
humano. Las concentraciones presentes de este tipo de metales en las aguas de escorrentía son muy varia‐
bles, dependen de los usos del suelo en la cuenca urbana, de la densidad del tráfico y de las emisiones de
industrias cercanas. Los metales pesados considerados más problemáticos en las aguas de escorrentía son:
As, Hg, Bo, Cu, Pb, Cd, Ni, Cr y Zn, que además son altamente tóxicos. Igualmente puede haber presentes
otros metales como el Fe y Mn, no tan tóxicos pero con efectos también indeseables.

Otros compuestos tóxicos

Compuestos plásticos, compuestos aromáticos derivados del benzeno, herbicidas, cloruros, hidrocarburos

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(gasolinas y otros derivados del petróleo)….

Concentraciones medias de los principales contaminantes de aguas de escorrentía urbana:

Fuente: U.S. Environmental Protection Agency. (1983). Results of the Nationwide Urban Runoff Program (NURP), Vol. 1, NTIS PB

84-185552), Water Planning Division, Washington, DC

Una de las características más importantes de los SUDS y su principal diferencia con los sistemas de drenaje
urbano convencionales, es la capacidad que tienen para retener y/o eliminar contaminantes de las
aguas de escorrentía urbana. En el siguiente post hablaremos de las formas que tienen las diferentes técni‐
cas de drenaje urbano sostenible para mejorar la calidad de las aguas.

Autora: Ana Abellán

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2 thoughts on “Contaminantes en las aguas de escorrentía urbana”

Carolina Dueñas says:

octubre 2, 2015 at 10:08 pm

Tengo una consulta, no debería la lluvia de primer lavado ser eliminada? Es decir, entiendo que
los SUDS son capaces de mejorar la calidad del agua que llega a ellos por escorrentía, sin
embargo, la lluvia de primer lavado podría considerarse tanto o más contaminante que el agua
residual, así que debería ser enviada a la planta de tratamiento del sistema de alcantarillado
sanitario. No estoy muy segura de que los SUDS por si solos sean tan eficientes como para
remover los contaminantes que podría arrastrar la lluvia de primer lavado

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Ana Abellán says:

noviembre 24, 2015 at 12:49 am

Para que los sistemas sean realmente eficaces es recomendable que las técnicas trabajen en
cadena (empezando por las no estructurales como la limpieza viaria), y que a ser posible
antes de la entrada a técnicas locales como áreas de biorretencion, haya un pretratamiento.
Lo que el drenaje urbano sostenible intenta evitar es la acumulación de contaminantes en la
escorrentía para prevenir el denominado first flush .

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