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GEOLOGÍA DE ALICANTE
P. Alfaro, J. M. Andreu, A. Estévez, J. E. Tent-Manclús y A. Yébenes (editores)
Alicante 2004, 17-36 – ISBN 84-86980-07-0
GEOLOGÍA DE LA CORDILLERA BÉTICA
Juan A. Vera
DEPARTAMENTO DE ESTRATIGRAFÍA Y PALEONTOLOGÍA (UNIVERSIDAD DE GRANADA).
REAL ACADEMIA DE CIENCIAS EXACTAS, FÍSICAS Y NATURALES.
Por invitación expresa del Comité Organizador del
XIII Simposio sobre la Enseñanza de la Geología (Alican-
te, 2004) se pronuncia una conferencia cuyo contenido
se refleja en este trabajo. Hace diez años con motivo
del VIII Simposio (Córdoba, 1994) pronuncié otra con-
ferencia, en este caso sobre la «Geología de Andalucía»
(1) y como en aquella ocasión aquí me planteo cubrir
(en la medida de lo posible) y de manera simultánea
dos objetivos que aparentemente son contradictorios.
El primero consiste en mostrar el grado de conocimien-
to actual sobre el tema y aportar información sobre la
bibliografía básica (seleccionada y reciente) que facilite
al experto en Geología profundizar por sí mismo en el
tema. El segundo consiste en manejar, tanto en la con-
ferencia como en el texto escrito, un lenguaje científico
lo más simple posible que permita su comprensión a
personas sin una formación geológica previa.
1. RASGOS GENERALES Y DEFINICIÓN
La Cordillera Bética es la gran unidad geológica que
ocupa del sur y sureste de España. Coincide con la gran
unidad morfológica constituida básicamente por relie-
ves montañosos que ocupan gran parte de Andalucía,
la comunidad de Murcia completa, la parte meridional
de la provincia de Albacete, la totalidad de la provincia
de Alicante y el sur de la de Valencia (Fig. 1).
Los relieves montañosos incluyen los de mayor al-
titud de la Península Ibérica (Sierra Nevada, Mulhacén
3.481 m y Veleta 3.392 m), otros con cotas superiores
a los 2.000 m (Sierra Tejeda, en Málaga; Sierras Harana,
de Lújar, de Baza y de la Sagra, en Granada; Sierras
Mágina y de Segura, en Jaén; Sierras de María, de los
Filabres y de Gádor, en Almería; Sierras del Taibilla y
de las Cabras, en Albacete) y otros muchos relieves de
cotas cercanas o superiores a 1.500 m, pero que des-
tacan ampliamente en el paisaje ya que se elevan de
manera notable con respecto a los relieves circundantes
(entre ellos: Sierra de Grazalema, en Cádiz; Serranía de
Ronda, Sierras de las Nieves y de Yunquera, en Málaga;
Sierras Horconera, del Ahillo y de Cabra, en Córdoba;
Sierras Gorda, de Alta Coloma y de Orce, en Granada;
Sierras de Cazorla, Jabalcuz y Pandera, en Jaén; Sie-
rras de las Estancias y Alhamilla, en Almería; Calar del
Mundo, Sierras de Alcaraz, del Carche y del Zacatín, en
Albacete; Sierras Espuña, Pajarón, Buitre y de Ponce, en
Murcia; Sierras Aitana, Serrella-Aixorta, Cabeçó d’Or y
Puigcampana, en Alicante).
Desde el punto de vista geológico la Cordillera
Bética es una cadena montañosa formada durante el
plegamiento alpino que forma parte del conjunto de
cadenas alpinas que rodean al Mediterráneo occidental
(Orógeno Perimediterráneo occidental), el cual a su vez
se integra en un conjunto de cadenas alpinas aún ma-
yor que incluye los Alpes, Cárpatos, Helénides y Cauca-
so, y que hacia el este llega hasta el Himalaya.
En la Cordillera Bética los pliegues tienen una ali-
neación dominante OSO-ENE, pero en la cercanía del
estrecho de Gibraltar giran casi 180º de manera que,
a través del Arco de Gibraltar, la cordillera se continúa
por el norte de África con las cadenas alpinas norteafri-
18
GEOLOGÍA DE LA CORDILLERA BÉTICA
canas (Rif y Tell) las cuales, a su vez, a través de Sicilia,
se prolongan en Italia con los Apeninos. La Cordillera
Bética hacia el E se continúa bajo el Mediterráneo has-
ta el promontorio balear, de manera que las Baleares
forman parte de este conjunto de cadenas alpinas, que
tras una interrupción se continúa por Córcega hasta
llegar a los Alpes donde se tiene el enlace con los
Apeninos, completándose de este modo el Orógeno
Perimediterráneo occidental. Todas las cordilleras que
integran este orógeno, incluida la Cordillera Bética, se
formaron durante el Mioceno como consecuencia de
movimientos horizontales de fragmentos de la litosfera
(placas) que ocasionaron el plegamiento y la consi-
guiente emersión que dio lugar a los nuevos relieves
montañosos.
2. FUENTES DE INFORMACIÓN
Las fuentes de información sobre la Geología de la
Cordillera Bética son muy diversas. Una esencial son los
mapas geológicos de diferente escala publicados por el
Instituto Geológico y minero de España (2), entre los
que merecen destacarse los de escala 1: 50.000, ya que
son los de escala más detallada que cubren la totalidad
de España. Precisamente este año ha finalizado el Plan
MAGNA, iniciado en 1970, con la realización de los
últimos mapas geológicos de esta escala que estaban
aún pendientes. Para la parte de cordillera incluida en
Andalucía se dispone de un mapa geológico a escala
1: 400.000, publicado por la Junta de Andalucía (3) de
gran utilidad. Otra fuente de información proviene de
la prospección petrolífera, tanto de los perfiles sísmicos
como de los sondeos perforados en la cordillera, que
aportan una valiosa información sobre la geometría de
los materiales en el subsuelo, tanto de la parte emergi-
da como de su continuación bajo el mar, en especial en
el Mar de Alborán y el Golfo de Cádiz. A ellos hay que
añadir los perfiles sísmicos profundos realizados, con
fines exclusivamente científicos, en las dos últimas dé-
cadas que han aportado información sobre los niveles
más inferiores de la litosfera (4) y los datos de sondeos
marinos profundos de los proyectos DSDP y ODP (5)
efectuados en el Mar de Alborán, también con fines
puramente científicos.
Desde hace unos diez años se dispone de una nueva
fuente de información que son las imágenes obtenidas
desde satélites que cubren la totalidad de la Península
Ibérica (6) y que permiten ver la distribución geográfica
de los principales relieves y establecer la relación de los
mismos con las unidades geológicas diferenciadas.
El estudio sistemático sobre el terreno de los con-
juntos de estratos sucesivos, y de los fósiles que contie-
nen, posibilita conocer las edades relativas de las rocas
sedimentarias que afloran en superficie o las que han
sido atravesadas por los sondeos. Estas edades relativas
pueden expresarse en cifras numéricas, en millones de
años (Ma), utilizando tablas de tiempo geológico cali-
brado (7, 8), en las cuales la precisión numérica de las
edades de los límites de unidades relativas es cada vez
mayor.
La fuente de información más valiosa para los
especialistas en cada una de las ramas que integran
las Ciencias Geológicas es, sin duda, el conjunto de
artículos y monografías publicados sobre los más dife-
rentes aspectos de la Geología de la Cordillera Bética. El
volumen de publicaciones es enorme y sus autores son
de muy diversas nacionalidades (es especial: españoles,
holandeses, franceses, alemanes, ingleses, italianos y
norteamericanos). Las revistas científicas en las que se
incluyen estas publicaciones también son muy diversas.
Una parte de ellas son españolas mientras que otra par-
te están editadas en otros países, incluyendo entre ellas
las de mayor prestigio científico internacional. Por esta
razón es muy necesario recurrir a las bases de datos (9)
que faciliten su localización y análisis. Para el caso con-
creto de la Cordillera Bética se dispone de una base de
datos muy completa para el intervalo 1978-2002 publi-
cada hace un año (10). Para quienes quieran iniciarse
en el tema es recomendable empezar con los libros en
los que incluyan capítulos dedicados monográficamen-
te a la Cordillera Bética (11) entre los cuales se incluye
uno de muy reciente aparición (12), del que el autor de
este trabajo ha tenido el honor de ser el editor princi-
pal, del libro y editor del capítulo de Cordillera Bética
y Baleares, en el que han participado más de sesenta
autores todos ellos de reconocido prestigio en los más
diferentes aspectos de la Geología.
3. GRANDES UNIDADES GEOLÓGICAS
En la Cordillera Bética en función de la edad de las
rocas que afloran y del grado de deformación que les
afecta se pueden diferenciar cuatro grandes unidades
geológicas: las Zonas Externas Béticas, las Zonas Inter-
nas Béticas, el Complejo del Campo de Gibraltar y las
Cuencas Neógenas postorogénicas (Fig. 1). Para enten-

GEOLOGÍA DE ALICANTE
der mejor estos conceptos es conveniente partir de un
mapa paleogeográfico como el que se representa en
la figura 2. Este mapa representa la distribución de las
grandes unidades de la litosfera terrestre (placas), así
como la distribución de mares y continentes, durante
el Jurásico superior (hace unos 150 Ma). La primera
unidad cortical es la Placa Ibérica que incluiría un sector
emergido (continente ibérico) que hacia el sur y sureste
se hundía bajo el mar de manera que existía un amplio
sector en el que había sedimentación marina (margen
continental sudibérico). La segunda unidad cortical es
la Placa Africana, que como en el caso anterior tendría
una parte emergida (continente africano) y con un
margen continental adyacente por el norte. La terce-
ra unidad cortical de aquella época sería la Subplaca
Mesomediterránea, ubicada en una posición actual-
mente ocupada por el Mediterráneo.
Entre las tres placas (Ibérica, Africana y Mesomedite-
rránea) se localizaron a lo largo del tiempo lenguas de
mar profundas, con sustrato de corteza oceánica, cuya
anchura varió a lo largo de tiempo, siguiendo el deno-
minado ciclo de Wilson, que son las que se denominan
«Surcos de los Flyschs» en los cuales se depositaron
turbiditas del Cretácico, Paleógeno y Mioceno inferior.
Concretamente en la banda situada entre la Placa Ibé-
rica y la Subplaca Mesomediterránea se depositaron los
flyschs que actualmente afloran en la Cordillera Bética
(Complejo del Campo de Gibraltar).
La Subplaca Mesomediterránea estaría formada por
rocas del Paleozoico y en menor medida del Mesozoico
y Paleógeno, que durante el Cenozoico han sufrido
transformaciones muy notables (plegamiento, frac-
turación, metamorfismo, etc.) aunque con un grado
desigual en cada una de sus unidades o complejos.
Durante una parte del Mioceno (desde hace 19 Ma
hasta hace unos 9 Ma) la Subplaca Mesomediterránea
se ha desintegrado en varios bloques que han sido ex-
pulsados centrífugamente hasta chocar con los márge-
nes continentales sudibérico y norteafricano. Las Zonas
Externas Béticas corresponden a las rocas sedimentarias
depositadas en el margen continental sudibérico defor-
madas durante la colisión del fragmento de la Subplaca
Mesomediterránea, que se desplazó hacia el oeste (de-
nominado Dominio de Alborán). Del mismo modo las
Zonas Externas Norteafricanas se formaron por la coli-
sión del Dominio de Alborán con el margen continental
norteafricano. Las Zonas Internas Béticas son precisa-
mente la parte emergida del Dominio de Alborán en el
sur de España, intensamente deformado y desplazado
19
hacia el oeste; estos materiales se continúan bajo el
Mar de Alborán, constituyendo una corteza continental
adelgazada. Durante el desplazamiento hacia el oeste
del Dominio de Alborán, y su posterior colisión, los
materiales turbidíticos depositados en los Surcos de los
Flyschs fueron expulsados y trasladados solidariamente
hasta ocupar la posición actual, que en la Codillera Bé-
tica en la proximidad del contacto de las Zonas Internas
con las Zonas Externas, con un mayor desarrollo en el
extremo más occidental (Campo de Gibraltar, provincia
de Cádiz) razón por la que se les conoce con el nombre
de Complejo del Campo de Gibraltar.
Terminada la colisión (la fase orogénica) se indivi-
dualizaron áreas con hundimiento (subsidencia) en las
que hubo de nuevo una sedimentación importante,
en gran parte alimentadas por los productos de la
erosión de los nuevos relieves emergidos. Estas áreas
son conocidas genéricamente como Cuencas neógenas
postorogénicas, ya que los sedimentos que las rellenan
son del Neógeno (Mioceno superior-Plioceno) y su de-
pósito se inició después de la fase orogénica que formó
la cordillera. Dentro de ellas destacan: la Cuenca del
Guadalquivir (Fig. 1) localizada entre el Macizo Varisco
Ibérico y la propia cordillera y un conjunto de cuencas
menores distribuidas entre los nuevos relieves mon-
tañosos (cuencas intramontañosas). También puede
considerarse la Cuenca de Alborán, desarrollada sobre
la corteza continental adelgazada antes citada, ubicada
en el mar del mismo nombre al sur de los afloramientos
de la Cordillera.
3.1. Zonas Externas Béticas
Ocupan los afloramientos de mayor extensión de la
cordillera (Fig. 1). Están constituidas por las rocas sedi-
mentarias del Triásico hasta el Mioceno inferior que se
habían depositado en el margen continental sudibérico.
Las únicas rocas no sedimentarias existentes son rocas
volcánicas submarinas (o subvolcánicas) que localmente
se intercalan en las rocas sedimentarias del Mesozoico.
Las Zonas Externas Béticas constituyen una cobertera
despegada de su basamento, que era la continuación
hacia el sur del Macizo Varisco Ibérico que en la ac-
tualidad se localiza a pocos kilómetros de profundidad
hundiéndose ligeramente hacia el sur. El grado de de-
formación de esta cobertera, adquirido como un efecto
de la colisión continental, es notablemente mayor en
las partes más meridionales y menor en las más septen-
trionales y más cercanas al antiguo continente ibérico.
20
o 50
Mar de Albarán
Gibraltar
- Cobertera tabular V i:::::::-7 Neógeno postorogénico
a_J
Figura 1. Mapa geológico de la Cordillera Bética.
Como consecuencia del plegamiento y la fracturación,
la cobertera se ha acortado sustancialmente con res-
pecto a la anchura original de su área de depósito
(el margen continental sudibérico), de manera que la
anchura de afloramientos actuales (Zonas Externas) es
menos de la mitad de la originaria.
Dentro de la Zonas Externas Béticas a partir de los
rasgos estratigráficos y el grado de deformación de las
unidades de rocas se diferencian dos grandes unida-
des: Prebético y Subbético (Fig. 1) nombres utilizados
desde los primeros trabajos de síntesis de la cordillera
(13). El Prebético es la unidad más septentrional y con
menor grado de deformación, se caracteriza por tener
términos del Jurásico medio-superior, del Cretácico y
del Paleógeno en los que dominan los depósitos de
medios marinos someros, con episodios de medios
costeros e incluso continentales. El límite norte del
Prebético se hace coincidir con la desaparición de los
pliegues de dirección bética (OSO-ENE), de manera
que en unos sectores se pone en contacto con áreas
GEOLOGÍA DE LA CORDILLERA BÉTICA
100
ZONAS INTERNAS
Complejo del
Campo de Gibraltar
- Subbético}
ZONAS
D Pre bético
EXTERNAS
Complejo Olistostrómico
del Guadalquivir
V.- Rocas volcánicas
donde los materiales mesozoicos quedaron horizonta-
les (Cobertera Tabular, Fig. 1) y en otros sectores que
presentan alineaciones de pliegues diferentes (Cadena
o Cordillera Ibérica). El Subbético es la unidad más
meridional, está desplazada hacia el norte de manera
que cabalga ampliamente sobre el Prebético y presenta
un mayor grado de deformación, hasta el punto que
en amplios sectores ha perdido su coherencia interna
habiendo adquirido una estructura caótica (Complejos
Subbéticos caóticos). Desde el punto de vista estratigrá-
fico el Subbético se caracteriza por tener términos del
Jurásico medio-superior, del Cretácico y del Paleógeno
propios de depósitos de medios pelágicos, alejados de
las costas, con abundantes fósiles de organismos mari-
nos nadadores y flotadores (del plancton).
Los nombres de Prebético y Subbético se usan
también para denominar a los dos sectores del margen
continental sudibérico en los que se depositaron los
sedimentos de la unidad geológica del mismo nombre
(Fig. 2). El Prebético sería el dominio paleogeográfico
 21
GEOLOGÍA DE ALICANTE

h i j
10 ~ /

A
Margen continental sudibérico C> Subplaca mesomediterránea
t----------r------------------l 8 (unidad corlical de procedencia
de las Zonas Internas Béticas)
e éi o bb'fco

1::::C::t:9~5""=i~s;::-------------....cN~iv~el.!e!de::.!.Jlmc!.!!a!!....r_ _ _,........_.......,._ _-..,......,_....,._.,..,...- I'

~ ~~===a"-+ / Q ~ -·

B 0k01DmDnDo ¡ p+q .... r

Figura 2. Mapa y sección con la reconstrucción paleogeográfica para el Jurásico superior (hace unos 150 Ma) según Vera y
Martín-Algarra, 1994: Phanerozoic Stromatolites II, Kluwer Academic Press, Dordrecht, pp. 319-344. A.- Mapa paleogeográfico
(I-I’ sección representada en la figura B). Leyenda: a.- Áreas emergidas de la Placa Ibérica, de la Placa Africana y de la Subplaca
Mesomediterránea. b.- Prebético (áreas con depósito). c.- Subbético (sectores más subsidentes). d.- Subbético (sectores menos
subsidentes). e.- Franjas con corteza oceánica (surcos de los flyschs). f.- Margen continental de la Subplaca Mesomediterránea.
g.- Áreas adyacentes al continente de la Subplaca Mesomediterránea con escaso o nulo depósito. h.- Sectores del margen con-
tinental adyacente a la Placa Africana con sedimentación marina somera. i.- Sectores del margen adyacente a la Placa Africana
con sedimentación marina pelágica. j.- Principales fallas normales (extensivas). B.- Sección señalada en la figura A (escala arbitra-
ria). Leyenda: CCG.- Complejo del Campo de Gibraltar. k.- Sedimentos costeros. l.- Sedimentos de plataforma marina somera y de
llanuras de mareas. m.- Facies hemipelágicas. n.- Facies pelágicas de áreas subsidentes (surcos). o.- Facies pelágicas de áreas poco
subsidentes (umbrales). p.- Rocas volcánicas submarinas. q.- Fondo oceánico en expansión. r.- Fondos marinos sin depósito.

más septentrional y más cercano al continente ibérico,
mientras que el Subbético sería el más meridional y
más alejado del citado continente (Fig. 3 A). La de-
formación ocurrida durante el Mioceno inferior-medio
(Fig. 3 B,C,D), mientras ocurrió la colisión, dio lugar a
que el Prebético de la mitad occidental de la Cordillera
quedase cubierto tectónicamente por el Subbético, o
en su caso por los sedimentos neógenos discordantes
de la Cuenca del Guadalquivir, de manera que los
afloramientos más occidentales del Prebético son los
cercanos a Jaén.
La diferenciación entre los dos grandes dominios pa-
leogeográficos tuvo lugar en una etapa de fracturación
ocurrida durante el Jurásico inferior (hace 190 Ma). Pre-
viamente la sedimentación había sido bastante homo-
génea con desarrollo de plataformas carbonatadas de
22
GEOLOGÍA DE LA CORDILLERA BÉTICA

...........................•-·······-··-·····•....... /' ( ..•-··•~............

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......
_// P'~;; .. Í~éric~·· Aquitaniense superior (22,5 Ma) 8 . . ./ Pla·~;·;-~;;;-;;· Burdigaliense inferi or (19,5 Ma
:=======::::;:============.r- l .;;;._..J_....
_ -_-_....
_ -_-------- -----_-_-~-_-_...
_ -----------_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_- -

Tortoniense inferior (9 Ma)

CJ5 111111 ª ----······-· 8 - - 9 ---10

Figura 3. Reconstrucciones paleogeográficas del sur de Iberia desde antes del inicio de la colisión, en el Mioceno inferior (Aquita-
niense superior), hasta el final de la colisión en el inicio del Mioceno superior (según: Sanz de Galdeano y Vera, 1992; Basin Re-
search, 4: 21-36). Leyenda: SPM.- Subplaca Mesomediterránea. ZENA.- Zonas Externas de las cadenas norteafricanas. AB.- Cuenca
de Alborán. 1.- Corteza oceánica. 2.- Corteza continental adelgazada. 3.- Surco de los flyschs. 4.- Materiales depositados en el
surco de los flyschs parcialmente desplazados. 5.- Complejo del Campo de Gibraltar y unidades equivalentes de otras cadenas.
6.- Zonas Internas (de la Cordillera Bética y de las cadenas norteafricanas). 7.- Áreas con gran cantidad de elementos deslizados
(olistostroma). 8.- Línea de costa actual. 9.- Fallas principales. 10.- Frente de los olistostromas.

medios marinos de aguas someras extraordinariamente
extensas en las que se depositaron rocas carbonatadas
que constituyen las unidades litoestratigráficas más
características. Sin embargo, a partir de este aconte-
cimiento, en el Subbético se inició la sedimentación
marina pelágica, mientras que en el Prebético continuó
la sedimentación en plataformas marinas someras.
En el Prebético, desde el punto de vista estratigrá-
fico, se observan variaciones notables según sectores,
lo que permite delimitar dos subdominios paleogeo-
gráficos de características estratigráficas diferentes. El
más septentrional del Prebético se caracteriza por tener
prolongados episodios sin depósito (lagunas estratigrá-
ficas) que afectan sobre todo al Cretácico inferior y
al Paleógeno. El más meridional presenta secciones
estratigráficas mucho más continuas, sin grandes lagu-
nas estratigráficas, y con un importante desarrollo de
las calizas organógenas, de rudistas y orbitolinas, del
Cretácico inferior, depositadas en medios marinos muy
someros. Hacia el sur, este último sector del Prebético,
en la provincia de Alicante presenta algunos términos
con características semejantes a los de la misma edad
del Subbético, lo que ha llevado a diferentes autores
(14) a definir el «Prebético de Alicante». Debido a
esta semajanza con el Subbético algunos sectores del
Prebético de Alicante han sido incluidos en algunos
mapas geológicos en el Subbético más septentrional;
sin embargo como el límite entre Prebético y Subbéti-
 GEOLOGÍA DE ALICANTE

Lámina II. Modelo digital del terreno de la Cordillera Bética (cortesía de ANAYA Educación).
23
24
GEOLOGÍA DE LA CORDILLERA BÉTICA
co se fija en el contacto tectónico (cabalgamiento del
Subbético sobre el Prebético) es más correcto incluirlo
en el Prebético aunque matizando que tiene caracterís-
ticas estratigráficas singulares. Desde un punto de vista
tectónico, el Prebético se caracteriza por una estructura
de pliegues y fallas muy marcada. Destaca la zona de
escamas del arco Sierra de Cazorla-Sierra de Alcaraz,
área adyacente al continente ibérico, donde el empuje
hacia el norte de todos los materiales se expresa con es-
tos sistemas de fallas inversas vergentes hacia fuera de
la cordillera. Otro rasgo singular es el gran desarrollo,
en las provincias de Alicante y Murcia, de las estructu-
ras diapíricas, en las que los sedimentos yesíferos del
Triásico perforan a los materiales más recientes. En el
resto del Prebético dominan las estructuras en pliegues
(anticlinales y sinclinales), en general vergentes hacia
en NNE, y de fallas entre las que destacan algunas de
grandes dimensiones transversales a las estructuras de
plegamiento y que separan sectores con distinto grado
de deformación (fallas de transferencia).
En el Subbético también se establecen diferencias
paleogeográficas de orden menor (subdominios paleo-
geográficos) debidas al diferente grado de hundimiento
del fondo de la cuenca sedimentaria simultáneo al de-
pósito (subsidencia) desde la etapa de fracturación antes
citada: estos subdominios se disponen alineados según
una dirección que actualmente es OSO-ENE (Fig. 2), la
misma que los ejes de los pliegues. Durante el Jurásico
medio-superior y Cretácico inferior, se delimitan dos
subdominios con escasa subsidencia en los que se de-
positaron sedimentos con escaso espesor por unidad de
tiempo (tasa de sedimentación) y otros dos subdominios
con mayor subsidencia en los que se acumularon espeso-
res mayores de sedimentos. En uno de los sectores más
subsidentes del Subbético (el más meridional de los dos)
tuvieron lugar erupciones volcánicas submarinas, que se
intercalan en los sedimentos del Jurásico medio-superior
y parte del Cretácico. Desde el punto de vista tectónico,
en el Subbético destaca el despegue generalizado de la
corbertera sobre al basamento, actuando de nivel de
despegue los materiales yesíferos del Triásico. La estruc-
tura interna dominante del Subbético es la de láminas
cabalgantes (antes denominadas mantos de corrimiento)
con desplazamientos notables hacia el NNW. Llama la
atención la existencia de vergencias contrarias en las par-
tes más meridionales, las más cercanas al contacto con
las Zonas Internas, debidas a retrocabalgamientos.
En la mitad oriental de la cordillera, desde Crevillen-
te (Alicante) a Jaén, el Subbético se pone en contacto
con el Prebético (Fig. 1) mediante el cabalgamiento,
antes mencionado. Sin embargo, en la mitad occiden-
tal de la Cordillera, el Subbético se pone en contacto
directamente con la Cuenca del Guadalquivir, quedado
el Prebético oculto bajo el Subbético cabalgante y los
sedimentos neógenos de la citada cuenca. En el frente
norte del Subbético y parte sur de la Cuenca del Gua-
dalquivir se ubica una unidad compleja constituida por
materiales de procedencia esencialmente subbética que
se han deslizado en un fondo marino hacia el norte,
hasta alcanzar el surco marino profundo que precedía
a la cuenca del Guadalquivir (15) de manera que los
materiales del Subbético quedaron englobados en una
matriz margosa del Mioceno inferior y, sobre todo, Mio-
ceno medio (Complejo Olistostrómico del Guadalquivir,
ver Fig. 1).
3.2. Zonas Internas Béticas
En ellas afloran las rocas, sedimentarias, ígneas y
metamórficas, del Paleozoico (posiblemente incluso
del Precámbrico) y del Triásico, y en menor medida
y solamente en alguna de las unidades, del resto de
Mesozoico y del Cenozoico. Se trata de materiales del
Dominio de Alborán, fragmento de la Subplaca Meso-
mediterránea, intensamente deformados y posterior-
mente desplazados hacia el oeste hasta colisionar con
el margen continental sudibérico.
Dentro de las Zonas Internas se delimitan tres gran-
des unidades complejas (complejos) constituidas por
pilas de mantos superpuestos, que de más bajo a más
alto en la ordenación tectónica son: Complejo Nevado-
Filábride, Complejo Alpujárride y Complejo Maláguide,
con diferencias notables entre ellos por la edad y
litología de las rocas y el grado de la deformación y
del metamorfismo. Existen otras unidades de menor
extensión que se ubican en los bordes de los aflora-
mientos de las Zonas Internas Béticas que han sido
recientemente denominadas Unidades Frontales (16)
que incluyen la Dorsal y la Predorsal de nomenclaturas
anteriores, y que aquí no serán tratadas. A diferencia
de las Zonas Externas, en las Zonas Internas Béticas los
materiales del posible zócalo Paleozoico y de la posible
cobertera del Mesozoico-Cenozoico están deformados
solidariamente.
El Complejo Nevado-Filábride es la unidad más in-
ferior tectónicamente, y aflora extensamente en Sierra
Nevada y la Sierra de los Filabres, de las cuales toma su
nombre. Sus afloramientos son los núcleos de grandes
 25
GEOLOGÍA DE ALICANTE

1 2

3 4

5 6

7 8
Lámina III. Fotografías de campo (P. Alfaro y J.A. López). 1. Rocas volcánicas del Mioceno de Cabo de Gata (Almería). 2. Cali-
zas jurásicas del Torcal de Antequera (Málaga, Subbético). 3. Vista del Estrecho de Gibraltar desde la parte meridional de la
provincia de Cádiz. 4. Mulhacén y otras altas cumbres de Sierra Nevada (Complejo Nevado-Filábride). 5. Sinclinal en calizas
cretácicas del río Truchas (Sierra de Cazorla, Prebético). 6. Minas de Alquife (las rocas encajantes de las menas de hierro son
del Complejo Nevado-Filábride y están fosilizadas por los sedimentos del Plioceno de la Cuenca de Guadix-Baza. 7. Peridotitas
de Sierra Bermeja (Complejo Alpujárride, provincia de Málaga). 8. Vista de la ciudad de Guadix y del relleno sedimentario de
la Cuenca de Guadix-Baza.
26
GEOLOGÍA DE LA CORDILLERA BÉTICA
antiformas de manera que los materiales de los otros
dos complejos, situados encima, les rodean. Todas las
rocas que afloran en este complejo son metamórficas,
dominando los micaesquistos grafitosos, a los que si-
guen, con menor abundancia, las cuarcitas, los gneises,
las metabasitas y los mármoles. Dentro del complejo se
han diferenciado dos unidades, inferior y superior, su-
perpuestas que constituyen pilas de grandes mantos de
corrimiento, aunque posteriormente han sido afectados
por una tectónica extensional muy importante. Algunos
autores han explicado las unidades inferiores de este
complejo como integrantes del margen continental su-
dibérico en lugar de la Suplaca Mesomediterránea.
El Complejo Alpujárride es la segunda de las gran-
des unidades que forman las Zonas Internas Béticas y
ocupa una posición intermedia, de manera que se dis-
pone sobre el Complejo Nevado-Filábride y está debajo
del Complejo Maláguide. De los tres complejos es el
que mayor extensión de afloramiento ocupa en al ac-
tualidad. El Paleozoico está constituido por micaesquis-
tos, cuarcitas, gneises y metabasitas, afectado por un
metamorfismo de grado medio a alto. En las unidades
que afloran en el sector más occidental (Serranía de
Ronda) presenta volúmenes importantes de rocas ultra-
básicas (peridotitas). Sobre el Paleozoico se disponen
los materiales permo-triásicos, que se inician con una
unidad de filitas y cuarcitas (Pérmico-Triásico inferior) a
la que sigue una potente unidad de rocas carbonatadas
(calizas y dolomías) del Triásico medio-superior que en
algunas unidades están marmorizadas por efecto del
metamorfismo.
El Complejo Maláguide es la unidad tectónicamente
superior, presenta rasgos bastante diferentes de los dos
anteriores y aflora extensamente al norte de Málaga.
De una parte es el único complejo, de los tres, en el
que hay materiales del Jurásico, Cretácico y Paleógeno.
De otra parte el metamorfismo, que afecta solamente
a una parte del Paleozoico, lo hace de manera desigual
en las diferentes unidades que constituyen el Complejo,
pero siempre en un grado muy inferior al de los otros
dos complejos, hasta el punto que en algunas unidades
no hay metamorfismo. El Paleozoico tiene una unidad
basal de filitas y areniscas (Ordovícico?-Silúrico), una in-
termedia de calizas y areniscas (Devónico) y otra supe-
rior de areniscas, lutitas y conglomerados (Carbonífero).
Los materiales del Pérmico y Triásico, discordantes sobre
los anteriores, están formados esencialmente por facies
detríticas rojas. El Jurásico, el Cretácico y el Paleógeno
afloran de manera desigual, según las áreas geográ-
ficas, destacando muy especialmente el afloramiento
de Sierra Espuña (Murcia) donde alcanzan el máximo
desarrollo.
3.3. Complejo de Campo de Gibraltar
Las unidades geológicas que integran del Com-
plejo del Campo de Gibraltar generalmente se dis-
ponen cabalgantes sobre las Zonas Externas Béticas
y, a su vez, están cabalgadas por las Zonas Internas
Béticas. Este dispositivo se explica como consecuen-
cia de su traslado, desde la posición originaria (surco
de los flyschs béticos), de manera solidaria con el
propio desplazamiento (y posterior colisión) del Do-
minio de Alborán. Se recuerda que dicha posición
originaria era el área de fondo de corteza oceánica
de extensión cambiante, que existió durante el Cretá-
cico y Paleógeno, entre la Placa Ibérica y la Subplaca
Mesomediterránea. El afloramiento más extenso se
localiza en el Campo de Gibraltar (del que toman su
nombre) ocupando la mitad meridional de la provin-
cia de Cádiz (Fig. 1). Otros afloramientos significa-
tivos son los localizados en la provincia de Málaga,
entre las Zonas Internas y las Zonas Externas (Fig. 1).
Los afloramientos más orientales se localizan en la
provincia de Almería (región de los Vélez) con una
posición similar.
Están formadas por lutitas y margas marinas, depo-
sitadas en medios marinos profundos, en las que se in-
tercalan numerosos niveles de turbiditas tanto calcáreas
(calcarenitas) como detríticas (areniscas). Los términos
más antiguos son del Cretácico (margas y microbrechas
carbonatadas) y afloran muy localmente en posición
tectónica compleja. Los sedimentos del Paleógeno es-
tán formados por margas y lutitas con intercalaciones
de turbiditas (mayoritariamente calcáreas). El mayor
volumen, por su potencia y extensión de afloramien-
tos, corresponde a los términos del Oligoceno terminal
y del inicio del Mioceno (Aquitaniense, primer piso de
Mioceno), los cuales están formados, en unas unidades,
por un flysch areniscoso micáceo que localmente pue-
den superar los 1000 m de espesor. En otras unidades
están formados por unas areniscas (Areniscas del Aljibe)
extraordinariamente ricas en cuarzo, con estratos muy
potentes, semejantes a las que se observan en unidades
equivalentes de la cadenas de plegamiento del norte de
África (Rif y Tell), que en amplios sectores de la provin-
cia de Cádiz también pueden llegar a superar los 1000
m de espesor.
 27
GEOLOGÍA DE ALICANTE

Lámina IV. Vista de satélite del Estrecho de Gibraltar.

28
GEOLOGÍA DE LA CORDILLERA BÉTICA
3.4. Cuencas neógenas postorogénicas
Se han definido previamente como las áreas sub-
sidentes formadas después de la colisión y la estruc-
turación de la cordillera, en las que ha tenido lugar
sedimentación. En la bibliografía geológica se deno-
minan también «depresiones» ya que se trata de áreas
deprimidas con respecto a las circundantes. Ambos
términos, cuencas y depresiones, se pueden considerar
sinónimos en este caso. Las rocas que constituyen el
relleno sedimentario de estas cuencas son del Mioceno
superior y del Plioceno, continuando en algunas cuen-
cas con el Pleistoceno. Los sedimentos que las rellenan
mayoritariamente se mantienen en la actualidad subho-
rizontales indicando la ausencia de deformaciones com-
presivas significativas después de su depósito. Las dos
cuencas más extensas son las localizadas al norte y al
sur de la cordillera, en su mitad occidental, que son la
Cuenca del Guadalquivir y la Cuenca de Alborán, res-
pectivamente. Además de estas dos grandes cuencas
existen otras muchas menos extensas (Ronda, Granada,
Guadix-Baza, Almería, Murcia-Alicante, etc.) localizadas
dentro de los relieves montañosos de la cordillera (Fig.
1) que son denominadas genéricamente: Cuencas in-
tramontañosas.
La Cuenca del Guadalquivir se localiza entre los
relieves más septentrionales de las Zonas Externas
Béticas y el Macizo Varisco Ibérico, al este de la Sierra
de Cazorla. Tiene una forma triangular, abierta hacia
el Golfo de Cádiz, y por ella fluye actualmente el Río
Guadalquivir, del que toma su nombre. Esta cuenca
es semejante a otras cuencas sedimentarias postoro-
génicas localizadas en los bordes de otras cordilleras
alpinas, por lo que también se le puede denominar
con el nombre genérico de cuenca de antepaís, que
se usa para todas ellas. La Cuenca del Guadalquivir es
claramente asimétrica ya que en la parte adyacente a
las Zonas Externas Béticas se ubica el Complejo Olistos-
trómico del Guadalquivir, antes nombrado y explicado,
mientras que en la parte norte, la adyacente al Macizo
Varisco Ibérico, no hay términos equivalentes. El relle-
no sedimentario de la Cuenca del Guadalquivir es del
Mioceno superior y del Plioceno, todos ellos marinos.
Los depósitos dominantes son calcarenitas bioclásticas
depositadas en medios marinos someros que cambian
hacia el oeste a margas y lutitas depositadas en medios
marinos más profundos. El dispositivo general de las
unidades sedimentarias indica que a la vez que ocurría
el depósito el mar se iba retirando hasta su posición
actual en el Golfo de Cádiz. De esta manera en el
extremo más oriental de la cuenca los sedimentos son
exclusivamente los más antiguos mientras que en el
extremo más occidental (cercanía del Golfo de Cádiz)
están representados todos los términos del Mioceno
superior y Plioceno marinos.
La Cuenca de Alborán quedó sumergida bajo del
mar del mismo nombre y en ella, sobre un basamen-
to formado por una corteza continental adelgazada,
se tienen depósitos del Mioceno superior, Plioceno y
Cuaternario con grandes espesores, de manera que en
amplios sectores se superan los 1000 m de espesor.
Los sedimentos dominantes son arcillas o margas ma-
rinas, con intercalaciones de areniscas turbidíticas, con
la excepción de un paquete de evaporitas del Mioceno
terminal (Messiniense), que ha sido interpretado como
la expresión sedimentaria de un evento de desecación
temporal del Mediterráneo, que ha sido y sigue siendo
objeto de discusión científica.
En las Cuencas intramontañosas la sedimentación
se inicia en medios marinos someros (conglomerados,
calcarenitas y margas), salvo en las cuencas localizadas
en el seno del Prebético donde son sedimentos conti-
nentales. Hacia el final del Mioceno se establece una
diferencia neta entre las cuencas que están cercanas al
Mediterráneo, donde la sedimentación continúa siendo
marina, de aquellas otras localizadas lejos del Medite-
rráneo donde el mar se retira definitivamente y se inicia
una sedimentación continental (fluvial y lacustre) local-
mente con grandes espesores. Entre estas últimas me-
rece destacarse la Cuenca de Guadix-Baza en la que la
sedimentación continental continuó durante gran parte
del Pleistoceno, existiendo un registro bioestratigráfico
con más de cien yacimientos de grandes vertebrados
y de roedores, lo que junto a los datos magnetoes-
tratigráficos disponibles y las dataciones absolutas,
permite establecer una escala biocronoestratigráfica
muy precisa.
En las cuencas intramontañosas de la provincia de
Almería, en la región del Cabo de Gata (Fig. 1), afloran
ampliamente rocas volcánicas, intercaladas entre las ro-
cas sedimentarias del Mioceno superior. Estos fenóme-
nos volcánicos tiene su continuación hacia el sur, bajo
el mar de Alborán, de manera que la isla de Alborán es
un afloramiento de estas rocas volcánicas.
 29
GEOLOGÍA DE ALICANTE

1 2

3 4
Lámina V. Fotografías de campo. 1. Calizas organógenas del Cretácico inferior del río Borosa (Sierra de Cazorla, Prebético). 2.
Calizas nodulosas ricas en ammonites (Ammnítico Rosso) del Jurásico superior (Sierra de Quípar, Cehegín, Murcia, Subbético).
3. Calizas del Jurásico inferior del Subbético en el Maimón (al fondo Vélez Rubio, Almería). 4. Calizas del Cretácico inferior del
Cabeço d’Or (Alicante, Prebético).
30
GEOLOGÍA DE LA CORDILLERA BÉTICA
4. EVOLUCIÓN PALEOGEOGRÁFICA Y
CONCLUSIONES
Los cambios paleogeográficos acaecidos a lo largo
del tiempo en la región que actualmente ocupa la
Cordillera Bética han sido muy significativos y han sido
objeto de múltiples propuestas de reconstrucción (17).
Como en otros casos similares, para otras cadenas alpi-
nas, la interpretación es siempre compleja y por tanto
es bastante difícil de reconstruir en detalle. De acuerdo
con el llamado ciclo de Wilson, implica la diferenciación
inicial de dos unidades corticales (o placas) a partir de
una única, los movimientos relativos de las dos placas
con unas fases expansivas iniciales que ocasionan una
separación progresiva y seguida de unas fases compre-
sivas que ocasionan un nuevo acercamiento de ambas
placas, y la posterior colisión entre ellas con la consi-
guiente formación de la cadena montañosa.
La historia anterior al inicio del Mesozoico es la
más difícil de reconstruir en detalle, ya que los mate-
riales del Paleozoico (y en caso del Precámbrico) sólo
afloran en las Zonas Internas Béticas y están muy de-
formados, mientras que en el resto forman parte de
un basamento que no aflora. Sin embargo, se puede
afirmar que toda la región en la que se asienta la ac-
tual Cordillera Bética formaba parte, al final del Paleo-
zoico, de la gran cadena de plegamiento formada por
en la Orogenia Varisca, durante la colisión ocurrida
durante el Carbonífero. Por tanto la historia previa a
esta etapa orogénica varisca sería común a la de los
materiales del Macizo Varisco Ibérico, que afloran al
norte del valle del Guadalquivir.
El momento más significativo de la historia paleozoi-
ca se sitúa hacia el límite entre el Westfaliense y Estefa-
niense (hace 303 Ma) cuando tuvo lugar la fase princi-
pal de la orogenia varisca, que ocasionó el plegamiento
de los materiales marinos más antiguos, de manera que
los sedimentos más modernos (Estefaniense y Pérmico)
se depositaron en medios continentales y se disponen
discordantes sobre las rocas anteriores plegadas.
La historia geológica y la reconstrucción paleogeo-
gráfica de las Zonas Externas desde el inicio del Meso-
zoico hasta la actualidad se esquematiza en la figura 4
y ha sido representada en juegos de figuras para cada
una de las etapas sucesivas (17).
Al principio del Triásico (sin descartar que se iniciase
en el Pérmico) comenzó la separación, dentro de una
misma placa, de dos áreas muy diferentes. Una quedó
definitivamente formando un terreno emergido (Ma-
cizo Varisco Ibérico) que será el gran continente de
Iberia durante el Mesozoico, que ha sido sometido a
una importante erosión de manera que se convierte en
el área fuente que suministra materiales a las cuencas
sedimentarias adyacentes. La otra localizada, hacia
el sur y sureste de citado continente de Iberia, en la
que el Paleozoico se hunde, formando un basamento
varisco, sobre el cual se inició la sedimentación de los
materiales que constituyen las Zonas Externas Béticas.
Esta segunda área tenía su continuación con las cuen-
cas sedimentarias adyacentes donde se depositaron los
términos mesozoicos de la Cobertera Tabular y de la
Cadena Ibérica.
Durante el Triásico, en el área en la que hubo se-
dimentación, se diferenciaron a su vez dos sectores,
precursores de la subdivisión de la placa única en dos
(ocurrida posteriormente) por fracturación, extensión y
adelgazamiento de la corteza continental. En el sector
más septentrional se depositaron materiales detríticos
rojos (entre ellos las llamadas facies Keuper) y en un
episodio (durante el Triásico medio) materiales de
plataformas carbonatadas marinas someras. En el otro
sector, donde se ubicará posteriormente la Subplaca
Mesomediterránea, la sedimentación en su totalidad
fue marina, como en otros dominios alpinos equiva-
lentes.
Al inicio del Jurásico (hace 205 Ma) ocurrió una
invasión del mar de tierras que previamente estaban
emergidas (transgresión) de manera que se implantó
una plataforma carbonatada marina somera de unas
dimensiones enormes. En un momento del Jurásico
inferior, hace unos 192 Ma, ocurrió otro fenómeno
muy significativo de fracturación y adelgazamiento de
la corteza continental infrayacente (fase principal del
rifting intracontinental), que originó, en el área donde
después se ubicará el Margen Continental Sudibérico,
la separación de los dos grandes dominios paleogeo-
gráficos (Prebético y Subbético). Durante el resto del
Jurásico inferior y casi todo el Jurásico medio, en el
Prebético continuó la sedimentación en una platafor-
ma carbonatada, marina somera, mientras que en el
Subbético se depositaron sedimentos marinos pelági-
cos, con diferentes espesores según los subdominios
paleogeográficos, y empezó el vulcanismo submarino
en uno de los subdominios más subsidentes.
Cerca del límite entre el Jurásico medio y el Jurásico
superior (hace unos 160 Ma) empezó realmente la se-
paración de lo que era una placa única en dos placas,
debida a la formación de una estrecha banda de corte-
 31
GEOLOGÍA DE ALICANTE

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7 8
Lámina VI. Fotografías de campo. 1. Relieves de calizas del Jurásico (Carcabuey, Córdoba, Subbético). 2. Relieve de potentes
calizas del Jurásico (Jabalcuz, Jaén). 3. Borde oriental de Sierra Gorda, calizas del Jurásico y margas del Cretácico (Subbético).
4. Vista del flanco sur del anticlinal de materiales jurásicos de Sierra Pelada (Subbético, Granada). 5. Calizas nodulosas con
ammonites del Jurásico superior (Sierra de Quípar, Cehegín, Murcia, Subbético). 6. Alternancia de calizas y margas, con
ammonites del Cretácico inferior (Río Argos, Caravaca, Murcia, Subbético). 7. Turbiditas del Oligoceno superior-Mioceno inferior
de Tarifa (Complejo del Campo de Gibraltar). 8. Vista de las series calizas del Jurásico del Subbético al SE de Jaén.
32
GEOLOGÍA DE LA CORDILLERA BÉTICA

Ma
Era Periodo y época Millones Episodios más significativos de la formación de las Zonas Externas Béticas
de años

CUATERNARIO Elevación del conjunto de la cordillera y encajamiento de la red nuvial actual

1,8
o o Plioceno Sedimentación en las cuencas postorogénicas (Cuenca del Guadalquivir y cuencas intramo ntañosas),
zw 5,3 inic ialmente marina, después lacustre y finalmente fluvial. Exte nsión en el conjunto de la cordillera
u
... \ll
-o
Sup.
Mioceno Med 11,2
Final de la colisión del Dominio de Alborán con el margen sudibérico
o w 16, 4
Despegue de su basamento y deformación de la cobertera del margen continental (Zonas Externas)
N z Inicio de la colisión del Dominio de Alborán con el margen sud ibérico
o 23,8
z 33,7 Sin sedimentac ión en el Prebético Externo. Sedimentación carbonatada (calizas de Nummulites), que
w ha cia el sur cambia a margas, en el Prebético Interno. Sedimentación pe lág ica (con foraminiferos
u planctónicos y nanoplacton calcáreo), con intercalaciones de turbiditas, en el Subbético
Comienzo de la subducción del fondo oceánico ubicado al SE del margen sudibérico, bajo la
54,8
Placa Mesomediterránea (Estructuración interna del Dominio de Albarán)
65 CAMBIO DE UN MARGEN CONTINENTAL EXTENSIVO A UN MARGEN CONVERGENTE
Sedimentación carbonatada en el Prebético, que hacia el S cambia a margas y sedimentación
pelágica (con foraminíferos planctónicos y nanplancton calcáreo) en el Subbético
98 , 9 UNIFORMIZACIÓN: Menor fracturación del fondo de la cuenca
Sedimentación carbonatada (con Rud istas) en el Prebético Externo y
pelágica (con Ammonites), localmente con turbiditas, en el Subbético
FRACTURACIÓN: Divide el Prebético (Externo e Interno)
Sedimentación carbonatada marina somera y mareal en el Prebético Externo
y pelágica (con Ammonites), con diferencias de espesor, en el Subbético Vulcanismo
submarino en
Inicio de la formación de corteza oceánica (margen sudibérico) el Su bbétlco
Sedimentación carbonatada marina somera en el Prebético y
sedime ntació n pelágica (con Ammonites) en el Subbético

FRACTURACIÓN: Individualizacion del Subbético y Prebético

Sedimentación carbonatada en una gran plataforma marina somera localizada al S de I beria
TRANSGRESIÓN: Invasión del mar de tierras previamente emergidas
Sedimentación detrítica esencialmente continental (con un episodio marino somero) al S y E de Iberia
In icio de la sedimentación al S y E de Ibe ria, sobre el sustrato va risco (prolongación del Macizo Ibérico
248,2 - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - ·

Figura 4. Evolución paleogeográfica del Margen Continental Sudibérico.

za oceánica formada en este tiempo. Al norte de esta
banda se localizaba el Margen Continental Sudibérico,
integrante de la Placa Ibérica, cuyo límite norte era el
propio continente de Iberia. Al sur de la citada banda
se individualiza la Subplaca Mesomediterránea (Fig. 2)
parte de la cual era también un continente.
Hacia el final del Jurásico (hace unos 144 Ma) se
produjo una nueva fase de extensión con fracturación
(rifting del margen continental), que afectó especial-
mente al Prebético, de manera que se establecieron dos
grandes subdominios: uno menos subsidente (al norte)
y otro más subsidente (al sur), llamados Prebético Ex-
terno y Prebético Interno, respectivamente. Durante el
Cretácico inferior, en gran parte del Prebético Externo
no hubo sedimentación, mientras que en el Prebético
Interno hubo un amplio desarrollo de los depósitos de
calizas pararrecifales. Simultáneamente en el Subbético
(y en los sectores más meridionales del Prebético de Ali-
cante) la sedimentación fue de margas y calizas marinas
pelágicas, localmente con turbiditas. Cerca del límite
entre el Cretácico inferior y el Cretácico superior (hace
unos 99 Ma) la fracturación que afectó a los intervalos
anteriores fue menor y se produjo una uniformización
de las características sedimentarias.
Otro de los momentos más significativos de la his-
toria geológica ocurrió hacia el final del Cretácico (hace
65 Ma) cuando el margen continental sudibérico pasó
de ser de tipo extensivo a un margen continental de
tipo convergente, con lo que la banda de corteza con-
tinental que había estado creciendo desde su forma-
ción, empezó a reducir su extensión. Durante la etapa
compresiva, que comprende el Paleógeno y parte del
Mioceno inferior, en la Subplaca Mesomediterránea
ocurrieron cambios notables, con una estructuración
interna compleja (incluyendo el metamorfismo y la de-
formación ligada al mismo), y la formación de pilas de
mantos superpuestos. Esta subplaca, ya intensamente
deformada y estructurada, empezó a fragmentarse y
la fracción localizada más al oeste (Dominio de Albo-
rán) quedó individualizada. En las fases finales de este
intervalo de tiempo los depósitos turbidíticos de los
surcos de los flyschs alcanzaron el máximo desarrollo
 33
GEOLOGÍA DE ALICANTE

1 2

3 4

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7 8
Lámina VII. Fotografías de campo. 1. Calizas organógenas del Cretácico inferior de Sierra Mariola (Alicante). 2. Vista de los
términos inferiores (plano delantero) del Cretácico inferior de Sierra Mariola (Alicante). 3. Vista desde Sierra Aixorta (Cretáci-
co superior) hacia la Sierra de Mariola (Paleógeno, Alicante). 4. Vista de la parte meridional del Jabalcuz (Jurásico-Cretácico,
Subbético, Jaén). 5. Lavas almohadilladas (pillow-lavas) de las rocas volcánicas submarinas del Jurásico (Alamedilla, Granada,
Subbético). 6. Detalle de las lavas almohadilladas. 7. Discordancia entre los materiales subverticales del Cretácico y los horizon-
tales del Plioceno (Gorafe, Cuenca de Guadix-Baza). 8. Discordancia entre las dolomías del Triásico (verticales) y las calcarenitas
bioclásticas horizontales del Mioceno superior (Bermejales, Cuenca de Granada).
34
GEOLOGÍA DE LA CORDILLERA BÉTICA

Lámina VIII. Imagen de satélite del Subbético en la transversal de Jaén.


GEOLOGÍA DE ALICANTE
expresado en espesores muy considerables de sedimen-
tos. Durante el Paleógeno y parte del Mioceno inferior,
en el margen sudibérico hubo: emersión del Prebético
Externo, sedimentación marina somera en el Prebético
Interno (excepto el Prebético de Alicante) y sedimenta-
ción pelágica con turbiditas en el Subbético (incluido el
Prebético de Alicante).
Hace unos 19 Ma (cerca del final del de Mioceno
inferior) se inició la colisión del Dominio de Alborán
(que se había desplazado hacia el oeste) con el Mar-
gen Continental Sudibérico, que ocasionó los cambios
mayores (Fig. 3). En la parte central de la Subplaca
Mesomediterránea se inició la formación de una cor-
teza oceánica que transmite un dispositivo extensivo
al conjunto de la misma. El desplazamiento del Do-
minio de Alborán por procesos extensivos produce el
desplazamiento solidario de la cobertera sedimentaria
de los surcos de los flyschs. Posteriormente originó en
el Margen Continental Sudibérico el despegue de la
cobertera sedimentaria (Triásico-Mioceno inferior) de
su basamento (Paleozoico) con la consiguiente estruc-
turación por efecto de una deformación compresiva de
las Zonas Externas Béticas.
Terminada la colisión hacia el inicio del Mioceno
superior (hace unos 9 Ma) y formada la nueva cadena
montañosa, se individualizaron, en una fase extensiva,
las cuencas neógenas postorogénicas en las cuales
se acumularon gran cantidad de sedimentos. Estas
deformaciones extensivas afectaron también a las Zo-
nas Internas Béticas de manera que la mayor parte de
los contactos tectónicos que se ven en la actualidad
muestran rasgos propios de esta extensión que borran
parcial o totalmente los rasgos previos de las deforma-
ciones de tipo compresivo.
Antes del inicio del Plioceno (hace unos 5,3 Ma)
tuvo lugar una elevación muy notable del conjunto de
la cordillera (18) que trajo consigo la retirada definitiva
del mar de las cuencas intramontañosas alejadas de las
costas actuales. Al inicio del Cuaternario (hace 1,8 Ma)
se produjo un nuevo levantamiento del conjunto de la
cordillera seguido del encajamiento de la red fluvial.
Solamente en algunas cuencas sedimentarias (p. ej.
Guadix-Baza) continuó el depósito durante el Pleisto-
ceno, mientras que en la mayoría de dichas cuencas a
partir de este momento dominó la erosión. La morfo-
logía del relieve de la cordillera se va modelando por la
acción combinada de varios efectos (19) entre ellos el
glaciarismo y la karstificación, aunque con dominio de
la acción erosiva de la red fluvial.
35
Al final del Pleistoceno (hace 0,1 Ma) la red fluvial
actual quedó definitivamente estructurada y la sedi-
mentación del Holoceno se limitó a las zonas costeras
y las zonas de inundación de los ríos. La morfología
actual de la cordillera es en definitiva el resultado de
la interacción de los múltiples factores que regulan el
clima actual.
BIBLIOGRAFÍA
(1) Conferencia pronunciada por J.A. Vera en el VIII
Simposio sobre Enseñanza de la Geología, cele-
brado en Córdoba (septiembre, 1994), cuyo texto
fue publicado en: Vera, J.A. (1994): Geología de
Andalucía. Enseñanza de las Ciencias de la Tierra,
vol. 2.2- 2.3, pp. 306-316.
(2) Mapas geológicos de escalas 1:25.000 (parte), 1:
50.000, 1:200.000 y 1:1.000.000 del conjunto
de España publicados por el Instituto Geológico
y Minero de España (IGME) (Página Web: http:
//www.igme.es)
(3) Junta de Andalucía (1985): Mapa geológico y mi-
nero de Andalucía, a escala 1: 400.000, publicado
por la Consejería de Economía e Industria, Sevilla.
(4) WGDSSAS1974-1975 (Working Group for Deep
Seismic Sounding in the Alboran Sea) (1978):
Crustal Seismic Profils in the Alboran Sea. Prelimi-
nary results. Pure Appl. Geophys., 116: 167-180.
WGDSSS1974-1975 (Working Group for Deep
Seismic Sounding in Spain) (1977): Deep Seismic
sounding in southern Spain. Pure Appl. Geophys.,
115: 721-735.
(5) De los proyectos Deep Sea Drilling Project (DSDP)
y Ocean Drilling Program (ODP) se puede disponer
de una amplia información en la página web de la
organización (http://www.odp.org) y en las pu-
blicaciones que realiza la misma que se distribuyen
a las bibliotecas de todos los grandes centros de
investigación geológica del mundo.
(6) Imágenes de satélite (a escalas: 1:100.000 y 1:
250.000) del conjunto de España publicadas por el
Instituto Geográfico Nacional (Página Web: http:
//www.mfom.es/igne/geografico.html)
(7) Tablas de tiempo geológico de fácil acceso: En
diferentes libros, entre ellos: Vera (1994: Estrati-
grafía: principios y métodos. Ed. Rueda, Madrid);
Tarbuck (1999: Ciencias de la Tierra. Prentice Hall,
Madrid); Hardenbol et al. (1998: Mesozoic and
36
GEOLOGÍA DE LA CORDILLERA BÉTICA
Cenozoic Sequence Chronostratigraphic Frame-
work of European Basins, SEPM, Tulsa).
(8) Tablas de tiempo geológico calibrado actualizadas
de acceso libre en la red: Universidad de Ber-
keley: http://www.ucmp.berkeley.edu/help/
timeform.html, International Union of Geological
Sciences (http://www.iugs.or).
(9) Bases de datos internacionales de mayor uso:
Institute for Scientific Information (ISI) y GeoRef
(del American Geological Institute). Bases de datos
nacional: BIGPI (Bibliografía geológica de la Penín-
sula Ibérica), Facultad de Geología de la Universi-
dad de Barcelona e Institut Jaume Almera (http:
//www.bib.es/bigpi/bigpi.htm). Base de datos
incluida en el CR-Rom anexo al libro Vera, J.A.
(editor) (2004): Geología de España, SGE-IGME.
(10) J.M. Molina y J.A. Vera (2003): Bibliografía geoló-
gica de la Cordillera Bética y Baleares (1978-2002).
Ed. Univ. Jaén, 271 p. y 1 CD-Rom. Contiene más
de 3.000 citas bibliográficas.
(11) Libros específicos sobre Geología de España: IGME
(1983): Geología de España, Libro Jubilar de J.M.
Ríos, IGME, Madrid, 2 volúmenes, 1457 p; W.
Gibson y T. Moreno (editores) (2002): The Geolo-
gy of Spain. Publicado por The Geological Society
of London, con la participación de 160 autores,
Londres, 649 p.
(12) Vera, J.A. (editor) (2004): Geología de España. Edi-
tado por la Sociedad Geológica de España (SGE) y
el Instituto Geológico y Minero de España (IGME),
con la participación de 350 autores, Madrid, 720
p., 2 mapas, 1 CD-Rom.
(13) Trabajos clásicos: Blumenthal (1927), Fallot (1948)
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