NUEVAS TECNOLOGIAS

¿Qué está haciendo Internet con nuestras mentes?

«Las noticias son más inquietantes de lo que yo sospechaba. Docenas de estudios a cargo de psi-
cólogos, neurobiólogos, educadores y diseñadores web apuntan a la misma conclusión: cuando
nos conectamos a la Red, entramos en un entorno que fomenta una lectura somera, un pensa-
miento apresurado y distraído, un pensamiento superficial. Es posible pensar profundamente
mientras se navega por la Red, como es posible pensar someramente mientras se lee un libro,
pero no es este el tipo de pensamiento que la tecnología promueve y recompensa»

Superficiales (Taurus, 2011), por Nicholas Carr

Elisa G. McCausland

La herramienta, ¿puede hacer que

cambie nuestro modo de ver o se tra-
ta de algo todavía más profundo? Esto
es lo que se pregunta Nicholas Carr en
su ensayo «Superficiales: Qué está ha-
ciendo Internet con nuestras mentes»
(Taurus, 2011). Tomando como punto
de partida teórico algunas de las ideas
clave que Marshall McLuhan puso de
moda allá por la década de los sesenta,
este periodista especializado en tecno-
logía nos recuerda que la idea de la di-
solución de la mente lineal -cuya lógica
nos viene heredada del pensamiento
ilustrado- surgió en el panorama inte-
lectual, como advertencia, mucho antes
de que naciera Internet.
En este contexto, la manida frase «El
medio es el mensaje» funciona más allá
del lema, casi publicitario, en el que se
ha terminado convirtiendo; para Nicho-
las Carr es «un aviso sobre la amenaza
que plantea ese poder y el riesgo de no
prestar atención a esa amenaza». Con-
sidera que el debate entre escépticos y
entusiastas de la Red es yermo. «No
ven lo que vio McLuhan», la evidencia
de que, en el largo plazo, el contenido
no es importante, es
tan solo un espe-
jismo. Defiende
que el medio es el
que moldea lo que
vemos y cómo lo
vemos. Pensar que
la tecnología es un
medio inofensivo y
neutro lleva al usua-
rio a considerar que
lo importante no es
la herramienta en sí,
si no el uso que ha-
cemos de ella. No obstante, diferentes
análisis parecen indicar que esta tec-
nología, aparentemente inocua, altera
nuestros patrones de percepción.
¿Problemas de concentración?
«La gente usa Internet de muchas ma-
neras diferentes. Algunas personas han
adoptado ansiosa, incluso compulsiva-
mente, las últimas tecnologías. Man-
tienen cuentas con una docena, o más,
de servicios online, y están suscritas a
multitud de feeds de información. Blo-
guean y etiquetan, mandan mensajes
y tuits. A otras no les importa mucho
estar a la última, pero de todas formas
están online la mayor parte del tiem-
po, tecleando en su ordenador de so-
bremesa, su portátil su teléfono móvil.
La web se ha convertido en una parte
esencial de su trabajo, sus estudios o
su vida social, y muchas veces de los
tres». Esta dinámica adquirida e inte-
riorizada en apenas veinte años está
trayendo consecuencias, las más evi-
dentes relacionadas con problemas de
atención. La lectura transversal, propia
de la «Generación Web», está acabando
con la capacidad para leer textos largos.
El cambio en la forma, no solo de con-
sumo, sino también de creación de la
información ¿está teniendo efectos en
nuestro cerebro?
El filósofo Friedrich Nietzsche asegu-
raba que «nuestra escritura depende de
la calidad de la pluma y el papel». Di-
ferentes estudios aseguran que nuestras
formas de pensar, percibir y actuar no
vienen determinadas enteramente por
nuestros genes. Tampoco por las expe-
riencias vividas en la niñez, al menos
no en su totalidad. El pensamiento es
mutable; «va variando en función del
modo en que vivimos y a través de las
herramientas que utilizamos», revela
Carr. Se trata de la idea de un cerebro
adaptable a las circunstancias; un ce-
rebro «plástico, que no elástico». Si
retomamos la influencia de la tecnolo-
gía en nuestro sistema neuronal y am-
pliamos la perspectiva, ¿acaso no nos
encontramos ante un punto de inflexión
histórico? Si la herramienta moldea, li-
teralmente, el pensamiento cuando esta
alcanza un uso generalizado, ¿no es
esto un cambio de paradigma? Y, como
tal, ¿se reconocerá como necesaria una
ética intelectual en relación con esta
«nueva tecnología»? Más importante
aún, ¿la ciencia tiene respuestas sobre
los efectos reales en nuestro cerebro
derivados del uso de Internet?

nº 133 g septiembre-octubre 2011 Profesiones g 33