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3 TUBERIAS, VÁLVULAS Y ACCESORIOS DE REFRIGERACIÓN

LÍNEAS PRINCIPALES DE LA TUBERÍA

Las tuberías son un componente importante de las instalaciones frigoríficas. Un diseño y

construcción erróneos de las tuberías de refrigerante pueden dar lugar a un funcionamiento
defectuoso o incluso a daños en la instalación frigorífica.

En la instalación frigorífica se distinguen cuatro tipos de tuberías principales:

CONSIDERACIONES GENERALES DE DISEÑO

En general, la tubería del refrigerante deberá ser diseñada e instalada de acuerdo a:

• Asegurar un suministro de refrigerante adecuado para todos los evaporadores.

• Asegurar un regreso continuo y positivo del aceite al cárter del compresor.
• Evitar perdidas de presión excesivas del refrigerante, las cuales innecesariamente reducen
la capacidad y eficiencia del sistema.
• Evitar la entrada del refrigerante liquido al compresor durante su operación o cerrado del
ciclo o durante el arranque del compresor.
• Evitar el entrampe del aceite en el evaporador o en la tubería de succión con lo cual
subsecuentemente puede regresar al compresor en forma de “babasa” con el posible daño
al compresor.
LOCALIZACIÓN

• Cuando los requerimientos de flujo de refrigerante lo permitan

la tubería deberá estar por lo menos a 7 1Τ2 𝑝𝑖𝑒𝑠 del piso, a
menos que este instalada contra la pared o cielo raso.

• Los códigos de tuberías prohíben que las tuberías de

refrigerantes se instalen en pasillos públicos, salones de
entrada, escaleras, tiros de elevadores, etc., la excepción es
que pueden ser instalados en pasillos en caso de que no se
tengan uniones en éste, y de que los tubos no ferrosos de
1 𝑝𝑢𝑙𝑔 y menores sean envueltos en tubos metálicos rígidos.

• Todas las tuberías deberán estar soportadas mediante

colgaduras adecuadas sujetas al techo o por ménsulas
colocadas en la pared. Los soportes no deben estar entre si
mas de 10 pies. En los puntos donde hay cambios de dirección
no deberán estar separados el uno del otro mas de 2 pies.
• Todas las válvulas en las tuberías de cobre menores a 1 pulg de diámetro exterior deberán estar
sujetadas independientemente de la tubería. Las tuberías verticales podrán estar soportadas ya
sea del piso o del techo.

• Cuando la tubería pase a través de pisos, paredes o techos interiores deberán instalarse mangas
(deben sobresalir 1 pulg a cada lado de las aberturas) o casquillos de tubo de acero en las
aberturas.

• Deben tomarse en cuenta las expansiones o contracciones térmicas de la tubería, la cual por lo
general se aumenta en ¾ pulg por cada 100 pies de longitud de tubería.
VIBRACIÓN Y RUIDO

En casi todos los casos, la vibración en la tubería del refrigerante es causada por las conexiones
rígidas de la tubería hacia el compresor reciprocante, por las pulsaciones de gas que resultan al abrir
y cerrar las válvulas del compresor reciprocante y por la turbulencia en el gas refrigerante debido a
la velocidad del mismo.
Recomendaciones

• En las unidades de cobre en las que usa tubo suave de cobre, la flexibilidad deseada se
obtiene formando omegas o liras en las tuberías d succión y la descarga al punto donde
estos tubos están conectados al compresor.
• Cuando en el compresor se utiliza tubería rígida, se utilizan eliminadores de vibración que
se instalan en las tuberías de succión y de descarga cerca del compresor, los cuales son
efectivos amortiguando la vibración del compresor.
• En sistemas grandes, la flexibilidad se obtiene colocando la tubería de succión y de
descarga, a aproximadamente 30 veces el diámetro del tubo en cada una de dos de tres
direcciones antes de anclar el tubo.
MATERIALES PARA TUBERÍAS

Los materiales mas frecuentemente utilizados en refrigeración son: el acero, cobre, hierro
dulce, latón.
Todos estos son apropiados para ser usados con los refrigerantes comunes, excepto el cobre y el
latón que no pueden ser usados con el amoniaco, debido a que en presencia de humedad el
amoniaco ataca los metales no ferrosos.
MATERIALES RECOMENDADOS PARA LOS TUBOS Y ACCESORIOS SEGÚN LAS APLICACIONES
TUBERÍA DE COBRE

En las instalaciones frigoríficas con refrigerantes HFC, la tubería refrigerante suelen estar
hechas de tubo de cobre. El cobre es un material ideal para temperaturas bajas y, por ello,
es especialmente adecuado para componentes en instalaciones frigoríficas. El cobre
muestra una resistencia y alargamiento crecientes a medida que disminuye la temperatura.
El cobre desoxidado con alto fosforo residual, es el normalmente utilizado en la fabricación de tubos
para uso en refrigeración. La tubería de cobre se utiliza en las industria de la refrigeración y se especifica
según su diámetro exterior y se identifica como tubería ACR, lo que significa que esta dedicada para uso
en aire acondicionado y refrigeración, y que ha sido fabricada y procesada para este fin.
Clasificación

Tiene tres clasificaciones, K, L y M, según el espesor de su pared.

K: Pared gruesa, aprobada para ACR.
L: Pared media, aprobada para ACR.
M: Pared delgada, no utilizada en refrigeración.

La tubería tipo M, no es utilizada en conductos para refrigerante presurizado, ya que no tiene

suficiente espesor de pared para cumplir con los códigos de seguridad.
Las tuberías de cobre del tipo K y L, están disponibles
en modalidades de cobre flexible o cobre rígido. La
tubería de cobre flexible ha sido recocida para hacer el
tubo más fácil de doblar y de formar.
Esta disponible comercialmente en tamaños desde de
5Τ de pulgada, hasta 1 5Τ de pulgada, y normalmente
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se vende en rollos de 25, 50 y 100 pies de largo. Se
trata de tubería ACR deshidratada y sellada en fábrica.
Presión máxima

La presión máxima de trabajo en tubos de cobre se calcula como:

200 𝑆𝐷 𝑇𝑚
𝑝(𝑘𝑃𝑎) =
𝐷𝑒𝑥𝑡 − 𝑇𝑚

En la que:

𝑇𝑚 = espesor de la tubería
𝐷�𝑒𝑥𝑡 = diámetro exterior de la tubería
𝑆𝐷 según la tabla
TUBERÍA DE ACERO

La tubería de acero se usa para armar los sistemas de refrigeración muy grandes en los que se
necesitan tubos de 6 pulg de diámetro o mayores.
Todos los tubos de acero de 1 pulg o menores deben ser cédulas 80 (extra fuerte).
Para diámetros mayor puede usarse tubo de cédula 40 (peso estándar), con excepción de las
tuberías para líquido de hasta 1 1Τ2 𝑝𝑢𝑙𝑔 los cuales deben ser cédula 80.
TUBERÍA DE SUCCIÓN

El tamaño optimo de la tubería de succión es a aquel que proporcione la caída de presión mínima
practica en el refrigerante, de acuerdo con la velocidad del vapor que sea suficiente para asegurar el
adecuado retorno del aceite.
El poner tubo de menor diámetro al necesario en la tubería de succión, podrá causar la caída de
presión excesiva en el refrigerante de la tubería de succión lo que produciría una perdida
considerable en la capacidad y eficiencia del sistema.
TUBERÍAS DE DESCARGA

La tubería de descarga deberá dimensionarse para proporcionar la caída de presión práctica

mínima en el refrigerante.

Todas las tuberías de descarga horizontales deberán tener un declive hacia abajo en la dirección
del flujo del refrigerante, de tal manera que cualquier aceite bombeado en el compresor hacia el
tubo de descarga drene hacia el condensador y no regrese al cabezal del condensador.

El tubo vertical de descarga debe ser diseñado de tal manera, que la velocidad del vapor en el tubo
vertical bajo condiciones de carga mínima sea suficiente alta para arrastrar el aceite por el tubo
vertical.
TUBERÍA PARA LÍQUIDOS

Su función es la de entregar el flujo corriente de refrigerante líquido subenfriado procedente del

tanque receptor hasta la válvula de control del flujo refrigerante a una presión suficiente para
permitirle a ésta última unidad operar en forma eficiente.

El gas formado en la tubería de líquido reduce la capacidad de la válvula de control de

refrigerante, causa erosión en el perno y asiento de la válvula y a menudo conduce a un control
errático del refrigerante líquido hacia el evaporador.
TUBERÍAS DEL RECEPTOR AL CONDENSADOR

Se dimensiona para permitir en todo momento el libre drenado del liquido del
condensador.
Cuando se usa un receptor de tipo directo con entrada arriba pasando el flujo a través
del receptor, la compensación de presiones entre el receptor y el condensador se
obtiene directamente a través de un tubo en el condensador y el receptor, el diámetro
del tubo es tal que la velocidad del refrigerante no debe exceder 100 pies/min, no
debiendo tener el tubo trampa en ningún punto.
TUBERÍA PARA AMONIACO

Debe instalarse un separador de aceite en la tubería de descarga para todos los sistemas que
utilizan amoniaco, a fin de reducir al mínimo la cantidad de aceite que pase hacia el sistema.
Debe instalarse por algún medio la cantidad pequeña de aceite cumulada en el separador
hacia el cárter.
UNIONES DE TUBOS

Dependiendo del tipo y tamaño de las uniones en la tubería, las tuberías para refrigerantes
pueden ser roscadas, embridadas, acampanadas, soldadas eléctricamente, soldadas con estaño o
soldadas con latón.

Cuando las presiones delo refrigerante son menores de 250 𝑙𝑏

ൗ𝑝𝑢𝑙𝑔2 pueden usarse uniones
enroscadas de hasta 3 𝑝𝑢𝑙𝑔.

Para presiones mayores, las uniones enroscadas están limitadas para tamaños de tubo de hasta
1 1Τ4 𝑑𝑒 𝑝𝑢𝑙𝑔 y menores. Arriba de estos tamaños, deben usarse uniones tipo macho-hembra.
La soldadura es probablemente el método de unión mas comúnmente empleado en tuberías de
hierro y acero.
Los tubos de 2 𝑝𝑢𝑙𝑔 y de mayor tamaño, por lo general son soldados a tope, mientras que los
tubos de 1 1Τ2 𝑝𝑢𝑙𝑔 o menores, por lo general se sueldan después de enchufarlos.

Los accesorios para abocinar o acampanar pueden usarse para tuberías de cobre de temple
suave, hasta para tamaños de 3Τ4 𝑑𝑒 𝑝𝑢𝑙𝑔 de diámetro exterior. Para diámetros mayores y
para tuberías de temple duro, las uniones deben hacerse con accesorios para zunchar en
caliente y utilizar soldadura fuerte.
INDICADOR DE LÍQUIDO (VIDRIO DE NIVEL)

El indicador de liquido y humedad es un accesorio ampliamente utilizado en los sistemas de

refrigeración, principalmente en el sector comercial y de aire acondicionado. Este dispositivo cuenta
con una mirilla de vidrio que permite observar la condición del refrigerante.
Su función más importante es revelar la presencia de exceso de humedad en el refrigerante, el cual
puede ser nocivo para el dispositivo de expansión y para el sistema completo.
Otra de sus tareas consiste en observar, a través del cristal, el paso del refrigerante, el cual debe
encontrarse totalmente en estado liquido.
FILTROS

Es responsable de evitar que impurezas y/o humedad pasen al elemento de control (tubo
capilar o válvula de expansión) o hacia el propio compresor.
Tiene la función de impedir que pasen partículas solidas (astillas metálicas e acero o de
cobre, residuos de soldadura, entre otras. Lo que puede provocar que problemas como que
el sistema se pueda tapar o traer problemas como baja de enfriamiento, protección por
baja presión de succión, alta temperatura de la descarga, por mencionar algunos.
Capacidad de flujo refrigerante

Es el máximo flujo de refrigerante (en toneladas) que el filtro deja pasar con una caída
de presión de 1 psi. Los valores en toneladas están basados en una temperatura de 30°C.

• 3.1 lb/min por tonelada de refrigerante 134a.

• 2.9 lb/min por tonelada de refrigerante 22.
• 3.9 lb/min por tonelada de refrigerante 404A.
• 2.9 lb/min por tonelada de refrigerante 407 C.
• 2.8 lb/min por tonelada de refrigerante 410A.
• 4.1 lb/min por tonelada de refrigerante 507.
SEPARADORES DE ACEITE

Está diseñado para separar el aceite lubricante

del refrigerante, antes de que entre a otros
componentes del sistema y regresarlo al cárter
del compresor. Originalmente, su propósito era
mantener el nivel de aceite correcto en el
cárter del compresor, pero con el tiempo se
han encontrado otros beneficios al prevenir la
circulación libre de pequeñas cantidades de
aceite en el sistema.
VÁLVULAS

Las Válvulas son dispositivos mecánicos cuya función es la de controlar los fluidos en un sistema de
tuberías. El Comité Europeo de Normalización (CEN) en su Norma EN-736-2 define las Válvulas como aquel
componente de tuberías que permite actuar sobre el fluido por apertura, cierre u obstrucción parcial de la
zona del paso o por derivación o mezcla del mismo.
VÁLVULAS DE USO GENERAL

Normalmente son seis los tipos de válvulas que se utilizan en los sistemas de
tubería; las de compuerta, esféricas, de retención, de ángulo, de tipo Y, y llaves
de grifo.
Cada tipo de válvulas tiene una función definida en el control de fluidos del
sistema.
Válvulas de compuerta

Se utilizan de preferencia para cerrar o abrir por completo un paso o conducto de fluido.
Dentro de ella la obstrucción y la turbulencia son menores y, por consiguiente, la caída
de presión que en ella se produce son menores que en otras válvulas.
La cuña o disco de la válvula puede adoptar diversas formas: disco macizo, disco partido,
disco flexible, o asiento de doble disco paralelo.
Válvulas esféricas, angulares y de tija inclinada o en “Y”

Son del mismo diseño básico y su construcción es análoga. Están destinadas, principalmente, a la
regulación del flujo. El tipo de construcción del asiento de la válvula reduce el peligro de erosión
en la superficie del asiento que ofrecen las válvulas de compuerta cuando se utilizan en
funciones de regulación.
Pueden ser abiertas o cerradas más rápidamente que una válvula de compuerta.
Válvulas de tipo macho

Se utilizan, principalmente, para ajustar el caudal en un sistema no sometido a cambios

frecuentes de caudal. Producen la misma perdida de presión en la tubería que una válvula
de compuerta cuando está e posición de plena apertura.
Cuando está parcialmente cerrada está pérdida aumenta sustancialmente.
Válvula de expansión termostática

Tiene la capacidad de generar la caída de presión necesaria entre el condensador y el evaporador en

el sistema. Su misión, en los equipos de expansión directa (o seca), se restringe a: controlar el caudal
de refrigerante en estado líquido que ingresa al evaporador y sostener un sobrecalentamiento
constante a la salida de este.
Regula el flujo másico del refrigerante en función de la carga térmica.
Válvula de retención

Son aquellas que accionadas por la propia presión del fluido permiten el paso del mismo e
impiden el retroceso del mismo hacia la parte presurizada cuando la presión del sistema
cesa. Son válvulas unidireccionales que abren en un sentido del flujo y son cerradas en el
sentido opuesto del flujo.
Apto para uso en sistemas con amoniaco, freón, oxígeno y demás.
Válvulas de desahogo de la presión

Son válvulas de seguridad diseñadas para relevar la presión en el sistema a la atmosfera

o a la presión que se tenga en el exterior a través de un tubo respirador, en caso de que
la presión en el sistema se eleve por cualquier razón hasta un nivel inseguro.
Válvulas para el tanque receptor

Son válvulas por lo general de tipo empacado, están equipadas con un sello en la tapa y son
diseñadas para instalarse directamente sobre el tanque receptor. Algunas válvulas también
tiene agujero con rosca para acomodarle una válvula de desahogo, o un tapón fusible.
Válvulas de servicio al compresor

Están diseñadas para atornillarse directamente a la carcasa del compresor.

Tiene asiento tanto al frente como por atrás. El asiento frontal controla al flujo entre los
tubos de refrigerante y el compresor, y el asiento trasero controla la lumbrera del
indicador de presión de la válvula.
Válvula solenoide

Su función básica es la misma que una válvula de paso operada manualmente, pero siendo accionada
eléctricamente, se puede instalar en lugares remotos y puede ser controlada convenientemente por
interruptores eléctricos simples. Son diseñados para permitir el paso de aire o líquido a través de una
cámara y gobernar la fuerza de su flujo.