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El equilibrio del mercado es un punto en donde la cantidad de bienes demandados por los
consumidores iguala a la cantidad ofertada por las empresas. En esta situación se alcanza un
precio de equilibrio y una cantidad de equilibrio.
También se define al equilibrio de mercado como una situación en donde no hay ninguna
fuerza o razón para que se produzca un cambio. Solo habrá variaciones si una fuerza externa
interviene en el mercado.
En términos más prácticos, esto significa que en equilibrio no hay incentivos económicos por
parte de compradores o vendedores para alterar el resultado económico producido por las
fuerzas de oferta y demanda.
El equilibrio de mercado como concepto es clave en los estudios económicos pues los
mercados en equilibrio competitivo son eficientes. Los mercados eficientes maximizan el
excedente de los consumidores y el excedente de los productores, maximizan la utilidad social
y además se vacían por lo que no hay escasez o desperdicios de bienes o servicios.
El equilibrio de mercado es más un concepto teórico y no hay ejemplos certeros en la vida real
de mercados que alcancen equilibrio. Similar a lo que sucede en la física, para alcanzar el
equilibrio se deben cumplir con mucha condiciones que rara vez se dan en la vida real, además
en economía ocurren fallos de mercado que dificultan aún más llegar al equilibrio.
Se podría inventar un mercado con demandas, ofertas y precios inventados y demostrar cómo
se alcanza el equilibrio, pero sería un ejemplo teórico.
En la vida real los ejemplos más aproximados al equilibrio de mercado son en donde el bien o
servicio comercializado es homogeneo o por lo menos cuenta con características muy
similares. De esta forma, el mercado de petroleo mundial o el de algunos granos como el trigo
son aproximaciones validas.
Sin embargo, para que se puede llegar a un equilibrio se deben cumplir algunas condiciones
fundamentales como la transmisión rápida de información.
También puede existir equilibrio de mercado cuando la oferta es dominada por un monopolio
u oligopolio, en este caso el equilibrio sería uno que beneficia mayormente a las empresas en
detrimento de los consumidores. Cuando existen fallos de mercado el equilibrio deja de ser
eficiente.
Existen tres mercados que pueden alcanzar el equilibrio y vaciarse. Estos son el mercado de
bienes y servicios, el mercado de trabajo y el mercado de capitales.
El mercado de trabajo se equilibra cuando el trabajo ofrecido por las familias es igual al trabajo
demandado por las empresas a un salario de equilibrio.
Cuando todos los mercados centrales están en equilibrio se dice que la economía alcanzó un
equilibrio general.
Si bien no contempla todas las variables y características de los mercados reales, es un modelo
muy útil usado para explicar muchos fenómenos económicos. También es muy apreciado por
su parsimonia y capacidad explicativa y predictiva.