Bibliogratia
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‘bre 1981.
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Haydée; Pincti, Luisa V5 Jeasate, Ester
Agradecemos al Arg. Daniel Santourian y a Ivan
Bradford su colaboracién en el disefio y reélaboracién
de los gréficos que acompafian al texto,1. CUAL ES EL ORIGEN DEL HOMBRE?
11, La Antropologia y In cuestién de los origenes
Cada ser humano y cada sociedad, en todos los tiempos y espacios, ha inten-
tado responder a esta cuestién fundamental, Los abordajes han variado desde
doctrinas religiosas y reflexiones filoséficas a conocimientos cientificos apoyados en
‘evidencias coneretas (Ver recuadro n? 1). Si bien las explicaciones religiosas nos
proporcionan signifieados iltimos del mundo y Ia vida humana, ellas no son cien-
cia. La ciencia busca organizar el eonocimiento en base a datos reales o comprobables
xy sobre cllos se construyen las oxplicaciones cientificas que deben verificarse o ser
Sometidas prueba,
En el campo del conocimiento cientifico le compete espectficamente @ la
Antropologia como ciencia, por su objeto de estudio y sa vasto campo de observa
cidn, ol formular respuestas a esta problemética de los origenes humanos, Esta
tara reaizay des discon expesaliaderantropoligics, a Puleganoologta
y la-Arqueologta. Ambas buscan, analizan e interpretan log datos del pasado hua-
‘mano eon el objetivo de explicar el surgimiento del hombre y los sueesivos eambios
que se produjeron a través del tiempo. La primera pone énfasis en los aspectos
biolégicos y 1a segunda lo hace sobre los aspectos culturales, no obstante, la infor- (
‘macién se intervincula y los resultados se relacionan con al de otras cientias como
a Geologia, Paleoecologfa, Biologie, ete. Este quehacer de la Antropologia consti
tuye una de Ias principales contribuciones al conocimiento cientifico en general que
también es utilizado por otras ciencias sociales y naturales en eus eonstruceiones
to6ricas,
Para comprender Ia perspectiva bajo la cual la Antropologfa explica el ori-
igen del hombre es necesario tener en cuenta dos aspectos: :
Se debe abandonar el ya muy viejo concopto aristotélieo que eon mucha
soberbia eoloca al hombre en el escalén més alto de la perfeccién jamas
aleanzada por ningun otro ser vivo. Hay que sacarlo de este pedestal y
considerarlo una forma de vida mds, muy particular por cierto, pero que
en el orden de lo bioldgico eomparte con otros organismos diversidad de
aspectosy
2. Se debe recordar el concepto de hombre que usa la Antropologia, No es
posible ubiear en el tiempo y espacio a los origenes humanes si previa
‘mente no se tiene en claro qué es lo que se reconoce como hombre. Para
esta ciencia, el hombre es una entidad constituida por dos dimensiones:
tuna biol6giea y otra cultural, ambas intervineuladas (Ver Unidad D). Por
To tanto, de acuerdo con dicha earacterizacién, ] origen del hombre so
265remontaré hacia atrés en el tiempo, al momento en que los datos empf-
, ‘cos demuestren la presencia de esa bidimensionalidad.
Si la vida del hombre es sélo un ejemplo dentro de Ia multiplicidad de
formas que han adoptado los seres vives, su origen es también al mismo tiempo:
D un suceso que acontecié dentro del Taiyo Uranscursu de la evolucign biolégien, y
2)un resultado particular de los mecanismos evelutives que operan de igual manera
sobre todos los organismos del planeta. Por lo tanto, la explicacién antropolégica
sobre el origen de los aspects biolégicos del hombre se apoya en las respuesias
cientifieas que se formulan a las siguientes cusstiones: jeudndo, donde cmo
surge la vide? Estos anaplios interrogantes también incluyen a la vida humana y
las respuestas que se han elaborado —dentro del paradigma cientifico actual—
constituyen herramientas conceptuales bésieas necesarias para comprender cual-
‘quier acontecimiento del mundo viviente.
ALGUNAS EXPLICACIONES MITICAS a
EL otigen del hombre entre os chorotes del Gran Chico
‘A principio no habia hombres en la ora. Una asta que so soila muy sla enol il za
tuna sogay pr ela descend. Una vez acu, tom un putad defray lo caloeé en su vagina
Asi conckid aun hij (Kal, 6 so) que cred épidamentelgando a sr un hema joven La
stella voli6 a pretarse con terra dando luz wna mucracra (Kalk) quen lamin crelé
rapide, La mucnzoha tue pretaca per su Raman y de esa urgn nacé un ha. "Ahora somos
‘muchas personas "—pensé estela—, y coninué penndose asi misma con tea, Los Nos
creciron y os hermanos se casaron ene si dando jos que son los antepasados de todos los
chortes actuates.1
oxigen del hombre entre Ios quichés de Guatemala
‘Seg nara el Popal Vuh (ib sagrado de los quchés esrio dura la dominaciin espa
foe) el hombre emergis ego de euato czacones sucediias de castles
+) primer teron creado sores aimados desprovisos de sentiniono y an: * se sspusio
‘ona crear alos animals quardas do los monies; al venado, al jaro, a len, ali, 2 la
‘ulobra yal cant pero como no poan hablar y ren honors a as eres estos probaron
hacer ofa cranras;
2) icieron un cuerpo ce bao, pero era pesado, sin mavinienoy como eloda estaba bland
se deshaca en el aqua;
83} Luogo “ue hecha con madera la imagen del hombre; se mulipticaran yuvoran hips e jas
per saloron medio lots, sin corezén ni ertenent, na nian sangeew visas "Como
fo podfan alabar a les ereadoes fueron destulds eon in alo de resinay brea. quedando
fio bs sofas do els, los micos que andan anora por los manos. Por eso o= que Coy, ol
Mio, so parece al tone *
4) Finalmene ol hombre fue creado de came y sangre con gran intigencia y dota del
habia?
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2, BL ENGRANAJE EVOLUTIVO DE LAS FORMAS DE VIDA
Y EL SURGIMIENTO DEL HOMBRE
2, Algunas herramientas conceptuales sobre el origen de ta vida
1A qué Ulamamos vider
Sogiin la p
muchas formas.
‘pectiva bajo la cunl se anslice, la vida puede sor definida de
por ejemplo, a pequenia escala y teniendo en cuenta las
moléculas orgdnicas que conforman materialmente a los seres vivos, la Quémica
Feconocerd la existencia de vida cuando elementos orgénicos fundamentales (hi-
Grégeno, earbono, nitrégeno, fésfore y oxigeno), bajo condiciones am
ppeeificas, se ecuentren combinados formando cadenas de aminodcid
fccién entre proteinas y dcidos nucleicos daré lugar a un sistema molecular
capaz de autorreproducirse. A miayor escala, la Biologia define a los seres vivos
por su capacidad de cumplir un cielo de transformacin o ciclo vital; seres que
hacen, erecen, se reproducen y mueren, El moter que impulsa la dindmieca de este
cielo es su capacidad de replicamiento —o impulso vital— que asegura la exi
tencia de uno 0 varios representantes do sf mismos en la generacién siguiente.
Para cumplir con este impuleo vital los seres vivos interactian con el medio en
el cual se desarrollan intercambiando materia y energfa mediante procesos regi-
dos por eédigos transmisibles que pueden modificarse por mutacién u otros
‘mecanismos evolutivos.
‘En la actualidad estas dos perspectivas cfontificas se intogran a través de
1n Biologia molecular, dsciplinn bastante reciente que ha descubierto —entre otros—
tun heeho fundamental con importantes consecuencias:
— hecho fundamental: existe uniformidad de componontes moleculares en
todos los organismos. Ya sea en “bacteriag, plantas, animales y acres
‘Rumanos la Informacion heredivariaestd codificada en el ADN, dst,
fn todos los casos esté formado por una doble cadena de nucledtidos
Unidos entre st por 4 bases nitrogenadas (adenino, timina, guanine y
‘itocina), las protenas estan formadas por los aisinos 20 arninodcides
Ayala. F198.
— consecuencias: In existencia de esta unidad demuestra Ta, continuidad
genétita de los organiemos vivos. Esto consituye una demosiracién
Tholecular de Ta evolucion: todos los organismos estén emparentados y
sejenden de un antepasado comin. * EI grado de semejanza en la
combinacn de los nucledtidos se puede cuantifiar: por ejemplo, tanto
fn el ser humano como en el chimpanct el citacromo ¢ tiene el mismo
0 omorden y los mismos 104 aminodcidos, pero en el macaco rhesus existe 1
aminodcido diferente, en el caballo 11 yen el atin 21°. (Ayala, F,. 1987)
Este tipo de anélisie junto con los estudios de anatomia comparada y
' los que realizan otras disciplinas constituyen pruebas independiente
de la evolucién bioldgica, i
4Cémo se explica el origen de ta vida?
Hoy sabemos que el origen de a vida se encuentra en la frontera que sep
rala evelucion quisnica de la evolucién Bolégien, Aunque se han formalado di-
‘eraidal de teoris, existe amplioconsenso entre ion clentificas acerea de que as
tnoléculas esenciles para la apavieion dela vida en In Teren fueron sitetiza
das in stu. Las actualesexperiencias en laboratoria han permitigo Ia creacién
artificial de miceoorganiemcs y si esto es posible ambien lo es ol reconocer Ios
Siguisates aspectos;) cudles fueron las condiciones necesarins que permitieron
tlsurgimienio dela vida en el pasado yb) efme pudieron ser las formas en que
sta comenz6.a manifestars.
Cuando surge la vida?
ce ercdet aalbienteen de la-Tera, muestra los indiiosdrectos que hon dejado
I ene ea oe
tn ve 4.500 m, de ales aproximadamente (fecha que es coherente con la edad ealeu
ing tae rrr ipa onl ae
268
Ja que se observa en un momento dado es el resultado de Ia posicién en la que
quedaron los colores de la imagen anterior y a su vez esta prepara el eamino para
Ja figura que sobrevendra. Ninguna forma se repite jamds, es tiniea en su tipo,
pero su origen es el resultado de estados anteriores y solo se la puede explicar si
se la observa en una perspectiva temporal que cositemple el pasado. La figura
Jumana también se refleja en ese caleidoscopio que es Ia naturaleza, por eso, para
dar sentido a su configuracién actual y proyectar las posibles imégenes que pode-
‘mos recrear de nosotros mismos en el {uluro, es impreseindible Tetrotraernas &
nuestros predecesores.
4Cémo se viene haciendo la vida ?
Utilizando la informacion del registro fosl y los eronometrados cambios que
se sucedieron en las formas de vida, se pueden reconstruir los numerosos laberin-
tas que conducen hasta el hombre moderno. En el cuadro n* 1, se presenta sinté
ieamente dicha informacién encuadrada bajo las eoordenadas del tiempo y la
toria geolégica del planeta. El cuadro no representa a escala la separacion
temporal entre una era o un period, pero es importante Lener en cuenta que desde
los 4500 m, de arios hasta el surgimiento del género human transeurri6 Ia mayor
parte de Ia historia de la Tierra. La siguiente es una breve sfntesia de los acon-
tecimientos evolutivos que son clave para descifrar el cémo de la vida humana.
Carl Sagan popuarizé en fa serie tlevisiva “Cosmas la nacén de fa escala temporal
jmplificéndola con el ranscurso de un ato Segin esta escala,e 1 de srero sp habrian frmado
as rocas inicéndose muy gradualmente la evlucién quince. pincpios de juin sugiian ls
‘rimeros procarolas. Hacia fnales de septembre apareceran los prmeros eueatonis y hacia
finales de cob, los prmeres organisms uniceluares, Los inetebrados habrian poblado a
tira hacia mediados de novembre, y hacia fales de mes enconrariamas alos pimaros peces
verebrados nadando en las aguas, £6 de ccembre se arastarian los primeros anfbios hacia
la tira, aunque seguian pornaneciendo en lugares Rimedos; sin embargo, estos animales ash
como ls plantas— consquron dar el gran salto hacia vida en tea time, Esto acura a
Brinipios de diciembre, El 18 de dciembre apaeceran los prieros mamifers ovfpaosy, al
finel 27 de dciembrehebrian Tagado a desarotarse los mamferos viiparos. Les primates y ios
primetos hombres aprecen ya en lui dia dela, el 31 de emibre poco despues de as
‘ive dela coche. £1 Homo Sapiens eonsue legr al mundo media hora antes de que empiece
ol nuevo af,
269ens 1 « Sn naeeaeeeeeieeeeeeeeeee
= - Bn los tiempos precimbricos: de fs Procoriotas a la vida animal
ea [ceed ieeen fares [ieee enero oa ma antiquonmlcrorgtiamos fe han encontradon en reas de 3.500
ef aa td tn Eston nitroorgniomts muy semsjatee faa becenea eckenenoaoce
somes pee aa PROCARLOTAS porque to ean propamentsunu tea ial cone oy ie canes
— . |= ‘toa desc ddetoade per fan Meant eats a ee
pease] fuse Stag tse” | estos durasts 2000 mde fon, A parts d lo 1.500 mde nbonspareceroy ok
=
2mea historia ae incin cuando algunos representantes de los Metazoa celomados
esarrellaron una esperalizacién natatoria y en este sentido divergieron de otros
1 jnvertebrador criginando la particular onganisacicn corporal del PHYLA de los Cordadas.
Esta se earacterien por tener a) un sistema nervioso central donde eatd contenida toda
lw informacion necereria para In vida del opanismo y ) una cuerda que permite distri-
bir esa informecién al resto del cuerpo el cual ce encuentra organizado de manera
simétriea, En el Cémbrico In mayor parte de los Phyla se desarrollan de manera cash
Explosive, para slguner suloren ato oeurié.quied porque encontraron «hndantes ni
‘he vacios para colnizar (Mle Menamin 1967; Knoll 1991; Levinton 1999)
{is vide animal alm permancefa en los mares. Los Cordades encontraron mejores
posibilidades para st expansion (mejores pooibilidades para la supervivencia y el
Teplicamients) a mediedos de la era Paleozoica, cuando la capacidad de realizar una
buena absorcin del caleio Tea posibilits el desarrollo de una proteccién dsea del
notocordio, Aquelloe Cordador que, entre otros aspectos, recubrieron su euerda me
diante vértebras articuladas con proyecciones laterales para proteger In cavidad cor-
poral,éardn origen al grupo que intagra e] SUBPHYLUM de los Vertebrados, Bl regi
{ro fal da cuenta de la exatencia de organisms Vertebrados a parti de los 490 m,
e afos (Knell 1991, Levinton 1999),
Representando’ a los primeros vertebradoe we encuentran los prinferoe peces
‘agnaton del Cambrico, le siguen luego Toa peces Secor. Una variacién de esto dltimos
Ghndlofo los Tetréperos (animales con 4 extremidades). A fines del Paleozoico.Los
‘Totrdpedos se dferenciaron en dos grupos; 1) el que da origen a los anfibios extingui-
ony los anGbios nctuales 2) el que da origen e los primercs reptiles.Lor anfibios
fueron les primoros vertebrados eh colonizar loa eapacios terrestres pero dado su
Iecanismo Feproductor huevos vulnerable a Ja desecacién—, tenfan que mantener-
[reeree del agoa.Una vez que los reptiles lograron la soguriéad reproductiva que
{ntrodujo el Inteve amnjota (con efacara resistente) comenz6 el distanciamiento del
fiqua y Ia conguista de habitats en tierra firme.
En la era Qesoeoieg? del esplendor de los Reptiles
{alos poco Hamatives mamiferos
La era secundaria siempre ha estado rodeada de inguietante straccién dada Ia
cexistencin de loa famosos grandes Saurios Sin emobargodurante el largo tiempo que
Sard aera de 230 e 15 mde aftos-— esta no fue Ta Unica forma de vida reptiliana
Tateresn destaear doa divergenciaa evolutives que tuvieron lugar entre los reptiles: 1)
Te que condyjo al grupo de los Terdpsides, del cual evolucianaron los mameros y 2)
Ie que condayo al grupo de Tot Tecodantes. Terdpsidos y Tecodontes eomparten 1a
‘apucidad de inantencr le temperatura corporal constaate (homeotermia) lo cual sien-
talias bnace biologieea de la teanaicién hacia los mamferos y les aves. A sa ver Tos
‘Terdpeioe deourvellaron el peladar duro dseo que trajo algunas ventajas como respi-
Tarimicntcas se come, mastery asimilar mejor los alimentos To cual nau vex permite
Elmacenar enengta (necesaria por ejemplo, para obtener mayor velocidad en loe movi-
‘mientas, ete), (Ayala, 1987),
{Bremurn evelubivo que deede los Terépeidoe conduce & Toy mamiferos muestra
como's través de diverves alernativas de reprodvecién ee havbuseado asegurar In
txistencia de la progenie, En este contexto; qué ventas ofrec la forme reproductora
{fe lor mamiferos? Porn esegurar que Ia feproduccién ovipara de los Repiiles sea
txitora se Fequiore de un gran nimero de huevos, ya que existen muchos rieegos de
>
an
pérdide o destrueeién y al menos algunes de ellos debon Hogar a ropresentar ale
‘specie on la generaciéa siguiente. Sin embargo esto implica un gran gasto energético.
Una forma reproductive que permite diaminulr el gasto energétice invertide en a
reprodiiccién ex aquella en In cual se eubren los reegos de pérdida al decerrollarse el
‘mbrién en ol interior del titer do le hembra, pero esto reduce el riimero de erfas por
Camade, Hate es al caso de los mamiferos que se diferencian en dos SUBCLASES:
18) los Therios, que no ponen huevos y conciben erfas fetsles y
5) lox Prototherios, ue ponen huavos camo el Ornitorrinea y'«l Equidna.
Los mamiferos Therios més antiguos son los marsupiales (mam{feros
aplacentados), poco después e deserrollan los mamiferes placentados a los que se los
clasifiea tomo INFRACLASE Butheria (que alimentan al feto en el utero da la hem-
bra), La reproduceién de lea mamiferes Eutheria ha resultado sar mea efestiva en la
competencia con los poblaciones do marsupiales, es precisamente dentro de los mami
fares placentarios donde se produsiré una importante rediacin evolutiva desde Toe
comienzos do Ta era terlari,
Ya en el Cenvzoieo: siguiendo el camino evolutivo
de los mamtferos por el pertodo terciario
Les primeros mamiferos que alld por los 200 m. de afios habian comenzado a