UNIVERSIDAD NACIONAL DEL

ALTIPLANO
Facultad de Ingeniería Geológica

CAP. VI ACCIÓN EROSIVA DE LOS GLACIARES

Ing. Edwin CALLACONDO LIMACHI

Erosión y transporte

EROSION GLACIAR

EROSION FLUFIAL

EROSION MARINA
 Erosión y transporte

EROSIÓN CAUSADA POR AGUAS SUBTERRANEAS

EROSIÓN EOLICA
Bolivia. Erosión por viento Arizona. Erosión por el viento Valle de la Luna (San Juan - Argentina)

Erosión por colapso

gravitatorio
ACCIÓN EROSIVA DE
LOS GLACIARES
6. La Glaciación

La glaciación designa a un periodo geológico durante el cual los

hielos cubrieron grandes extensiones de la Tierra y

determinaron su enfriamiento.

El término se aplica también al proceso de formación de hielo

sobre una superficie o de grandes masas de hielo conocidas

como glaciares.
Vista de un glaciar
6.1. Edad de las glaciaciones
Los periodos glaciales se caracterizan principalmente por la expansión
de grandes mantos de hielo, como el laurentiano (norte de Canadá) y
el escandinavo, (islas Británicas) que llegaron a cubrir hasta el 30% de
la superficie terrestre.
Una gran parte de América del Norte estuvo recubierta de una
inmensa masa de hielo durante la última glaciación, que se extendió
hasta el sur de los Grandes Lagos. Se trataba del manto o inlandsis
canadiense o Laurentino (un indlandsis, casquete de hielo o manto de
hielo es un territorio cubierto de una extensión de más de 50.000
km²; en la actualidad estos casquetes de hielo solo cubren la Antártida
y Groenlandia).
6.1. Edad de las glaciaciones
Se han producido
innumerables glaciaciones en
la Tierra, las mayores
sucedieron entre los 950 y
600 millones de años durante
el Precámbrico;
posteriormente durante el
Ordovícico (hace 450
millones de años), el Pérmico
(hace 280-290 millones de
años) y el Mioceno (hace
unos 15 millones de años).
6.2. Glaciar
Un glaciar es una gran masa de hielo que se forma en las altas montañas y
en las zonas septentrionales (boreales) por la recristalización de la nieve que
produce neviza (nieve profunda en proceso de transformación en hielo) y
que desciende lentamente por acción de la gravedad o de su propio peso.

Actualmente, debido al calentamiento global o fenómeno del invernadero,

ocupan menos del 10% de la superficie terrestre.

Sección longitudinal de un glaciar

Glaciación- Partes de un glaciar
6.2.1. Partes de un glaciar
En todo glaciar, es posible distinguir tres partes:

–Circo. Depresión de gran altura con paredes abruptas (especie de nichos)

que tiene la forma de un anfiteatro o Circo Romano, en la ladera de una
montaña excavada por la erosión glacial.

–Lengua. Zona principal de las precipitaciones y de la acumulación de la

nieve donde se va a formar el hielo.

–Zona de ablación. Zona donde se origina la evaporación y fusión del glaciar.

Partes de un glaciar
6.2.2. Línea de nieves perpetuas
Es un paisaje cubierto por nieves que se forma cuando la nieve acumulada sobrepasa la
cantidad que se funde durante el invierno. El límite inferior de este campo se denomina
«línea de las nieves perpetuas» la cual es muy variable y estará en función de una serie
de factores o parámetros:

–Altitud y latitud. En latitudes bajas (zonas ecuatoriales), no existen líneas de nieves

perpetuas; mientras que en los polos, la línea de nieves perpetuas se encuentra a ras
o por debajo del nivel del mar; en cambio, en las zonas montañosas generalmente se
halla a más de 6 000 m. Actualmente, se encuentran en el Perú a más de 5 200 m.
–Precipitaciones. Deben ser sólidas (nieve o granizo).
–Insolación. La zona con mayor tiempo de exposición a los rayos solares tendrá una
línea de nieves bastante alta.
6.2.3. Transformación de la nieve en hielo masivo

La nieve fresca cae como un agregado plumáceo en cristales aciculares de

seis puntas y con una porosidad del 85% (nieve esponjosa).
Aproximadamente, un año después, la masa esponjosa pasa a ser un
material granular, compacto y pesado llamado «nevé» o «neviza».
Posteriormente, esta neviza sufre cambios; debido a la presión que provoca
el escape de una gran parte del aire alojado entre los gránulos, para
transformarse en hielo del glaciar, un sólido opaco compuesto por cristales
interconectados y de color gris azulino por la presencia de polvo fino y aire.
Este proceso dura aproximadamente entre 20 y 30 años. Cuando el cuerpo
de hielo llega a ser lo bastante grueso como para fluir, se convierte en un
glaciar.
Etapas para la formación de un glaciar
6.2.4. Tipos de glaciares
Glaciar de valle. De forma alargada y estrecha, se hallan delimitados por
los valles, desde donde discurren por la pendiente. Son comunes en los
Alpes y Alaska.

Fig. 14.8. Glaciar de valle

Glaciares de montaña (tipo alpino-himalayense). Son glaciares que nutren los flancos
De las montañas altas y que fluyen por sus laderas. Cuando las montañas son bastante
pequeñas forman los glaciares de acantilado, colgantes o glaciaretes.

Glaciar alpino
Glaciar de piedemonte (tipo alasquiano). Están constituidos por varias lenguas que se
juntan en la parte de una zona montañosa para formar una capa de hielo móvil sobre la
planicie.

Glaciar de piedemonte

Glaciar de meseta (tipo escandinavo). Son glaciares que presentan la cima más o menos
plana de la cual se desprenden varias lenguas hacia los valles.
Glaciar de circo (tipo pirianaico). Relativamente pequeños y
solo presentan el circo; debido a las pocas precipitaciones en
forma de nieve.

Glaciares continentales (tipo islándico). Enormes masa de hielo

que han cubierto continentes. Actualmente, hay dos grandes
casquetes: el de Groenlandia y el de la Antártida, este conforma
el 96% de los glaciares y si llega a desaparecer, el nivel del mar
alcanzaría una altura de 60 m.
Glaciar que avanza hacia el mar.
6.2.5. Trabajo geológico de los glaciares
A. Erosión
La acción erosiva se realiza a través de los siguientes procesos:

–Ablación (abrasión). Proceso erosivo que utiliza un glaciar

para sedimentar o desgastar las rocas, es decir, para modelar
la superficie terrestre.
–Arranque o cantería. Proceso erosivo mediante el cual el
glaciar, por acción de su movimiento, arranca las
irregularidades del terreno por donde fluye.
Erosión glaciar
B. Transporte

Según Luis Agassiz, la mayor velocidad de movimiento de un glaciar se

encuentra en la parte media y los materiales se transportarán de acuerdo

con la posición que ocupen en el glaciar:

–Carga superglacial. Serán transportados en la parte superior de un

glaciar.

–Carga englacial. Materiales transportados en la parte media.

–Carga subglacial. Materiales transportados en la parte inferior.

C. Sedimentación

Los materiales transportados se depositan en dos grandes grupos:

a) Depósitos estratificados

Esker. Colinas alargadas y serpenteantes, constituidas por arenas y gravas

gruesas que fueron transportados por ríos subterráneos, ubicados debajo

de la lengua del glaciar.

Vista de un esker
Kames. Montículos de gravas que han sido depositados en forma

estratiforme en los bordes de los glaciares, a partir del relleno de las

grietas.

Varvas. Depósitos anuales de sedimentos que se forman en las lagunas

situadas en los márgenes de los glaciares.

Están constituidos por dos capas: una de grano grueso y de color claro (en

verano); otra, de grano fino y de color oscuro (en invierno).

 Formas topográficas glaciares y fluvioglaciares

Llanura glacifluvial.

Depósito formado por sedimentos finos (limos) que han sido llevados por el
agua proveniente de la fusión del glaciar y llegan a formar un gran abanico.
d) Depósitos no estratificados

Morrenas. Acumulaciones de sedimentos heterogéneos (bloques, cantos y

gravillas) y arcilla transportados y depositados por un glaciar alrededor del
borde de glaciar. Son de varios tipos:
• Morrenas medianas. Forma entre dos glaciares adyacentes.
• Morrenas frontales o terminales. Derrubios en la zona de deshielo del glaciar
(borde inferior) que se forman cuando el hielo se está fundiendo y evaporando
cerca del hielo del extremo del glaciar, en el lugar de su máxima extensión.
• Morrenas de fondo. Se forman debajo de la lengua del glaciar, en contacto
con el lecho.
• Morrenas laterales. Se forman por los derrubios o desmoronamientos que se
sitúan en las orillas del lecho glaciar.
• Morrenas centrales. Resultan de la unión de morrenas laterales en la
confluencia de dos glaciares en un mismo valle.
• Morrenas de ablación. Aquellas que han sido sedimentadas sobre el lecho del
glaciar.
Clasificación de las morrenas
6.2.6. Morfología glaciar

–Rimaya. Grieta transversal, estrecha y profunda que se forma en la

cabecera de un circo glaciar, al producirse un cambio brusco de pendiente

en el lecho del cauce (topografía del terreno).

–Crevasse. Grieta profunda en diagonal, con respecto a la dirección de

avance del glaciar que se origina cuando hay variación en el ancho del cauce.

Facilitan el ingreso del agua de fusión y de las morrenas al interior del

glaciar.
–Estrías glaciares. Superficie inferior de los glaciares se encuentra tachonada
por partículas rocosas de diferentes tamaños que actuarán como una lima
gigante cuando se mueve el glaciar; lo que origina estrías largas y ranuras en
el lecho rocoso que posteriormente serán pulidos por el material fino que
actúa como una lija. Las estrías glaciares permiten precisar la ubicación de un
afloramiento.

Estrías de origen glaciar

 Iceberg en mar abierto

Horn (cuernos). Son picos de forma piramidal que se forman en el circo del glaciar.
Perfil transversal. Los valles de origen glaciar tienen un perfil típico U
Vista del glaciar Alpamayo, Perú (Caraz - Ancash)
Efecto del invernadero (Nevado
Pastoruri) Departamento de
Ancash.