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Computers and Geotechnics 31 (2004) 665-676

www.elsevier.com/locate/compgeo

Análisis tridimensional de terraplenes sobre suelos

blandos que incorporan drenajes verticales mediante el
método de los elementos finitos
Jose' Leita˜o Borges *
Departamento de Ingeniería Civil, Facultad de Ingeniería, Universidad de Oporto, Rua Dr. Roberto Frias, 4200-465 Oporto, Portugal

Recibido el 22 de octubre de 2003; recibido en versión revisada el 1 de noviembre de 2004; aceptado el 3 de noviembre de 2004
Disponible en línea el 15 de diciembre de 2004

Resumen

El comportamiento tridimensional de un terraplén sobre suelos blandos que incorpora drenes verticales se analiza mediante un
modelo numérico basado en el método de los elementos finitos. El modelo, que incorpora la teoría de consolidación de Biot
(formulación acoplada de las ecuaciones de flujo y equilibrio) y relaciones constitutivas simuladas por el modelo de estado crítico p-
q-h, se aplica tanto al terraplén con drenes verticales (análisis tridimensional) como al mismo problema pero sin drenes verticales
(análisis bidimensional). Se hace especial hincapié en el análisis, durante y después del período de construcción, del exceso de
presiones de poros, los asentamientos, los desplazamientos hori- zontales y los niveles de tensión.
2004 Elsevier Ltd. Todos los derechos reservados.

Palabras clave: Drenes verticales; Terraplén; Suelos blandos; Método de los elementos finitos; Análisis tridimensional; Consolidación

Dirección de correo electrónico: leitao@fe.up.pt.

1. Introducción

El estudio de los terraplenes sobre suelos blandos es

uno de los problemas permanentes de la mecánica de
suelos y ha sido analizado por un gran número de
autores. En la actualidad, a pesar de toda la experiencia
obtenida en las últimas décadas, la ejecución de este tipo
de construcciones sigue planteando diversos y delicados
problemas que vienen determinados por las débiles
características geotécnicas de los suelos de cimentación:
(i) la baja resistencia limita significativamente la carga
(altura del terraplén) que es posible aplicar con la
seguridad adecuada para la estabilidad a corto plazo; (ii)
la alta deformabilidad y la baja permeabilidad
determinan grandes asentamientos que se desarrollan
lentamente a medida que el agua de poros fluye y la
presión de poros se disipa (consolidación).
Para diseñar terraplenes sobre suelos blandos es
imprescindible tener en cuenta las múltiples técnicas
constructivas que permiten resolver esos problemas. Las
técnicas constructivas

* Tel: +351225081928; fax: +351225081940/1440.

 Las soluciones de drenaje vertical, normalmente
basadas tanto en la mejora de las propiedades del
suelo de cimentación como en los procedimientos de
construcción o en la alteración de las propiedades del
relleno, proporcionan uno o más de los siguientes
efectos: aumento de la estabilidad global, aceleración
de la consolidación y disminución de los
asentamientos a largo plazo [1-3]. La técnica más
utilizada cuando el objetivo principal es acelerar la
consolidación es el uso de drenajes verticales en los
suelos de cimentación (Fig. 1), que normalmente
determina
disminuciones drásticas del tiempo de consolidación
hidrodinámica.
0266-352X/$ - see front matter © 2004 Elsevier Ltd. Todos los derechos reservados.
doi:10.1016/j.compgeo.2004.11.001
En este trabajo se analiza el comportamiento
geotécnico de un terraplén sobre suelos blandos que
incorpora drenes verticales (drenes geosintéticos de
banda) durante y después del período de construcción
mediante un modelo numérico desarrollado por Borges
[4] para análisis de deformación plana y axisimétrico
(versión inicial) y análisis tridimensional (mejora
incluida en el programa en 2001). Se hace especial
hincapié en el comportamiento tridimensional de este
tipo de construcciones mediante la comparación de los
resultados del terraplén que incorpora los drenes
(análisis tridimensional) con los resultados del análisis
de deformación plana del mismo problema sin drenes
verticales.
666 J.L. Borges / Computers and Geotechnics 31 (2004) 665-676
EMBANCAMIE
CAPA DE DRENAJE
(0,5 a1m)
NTO
ESTRATO DURO
SUEL
OS
BLAN
DOS
Fig. 1. Drenajes verticales - aceleración de la consolidación
hidrodinámica.
Básicamente, para las presentes aplicaciones, el
modelo utiliza las siguientes hipótesis teóricas: (a)
formulación acoplada de las ecuaciones de flujo y
equilibrio considerando las relaciones constitutivas del
suelo (modelos elasto-plásticos) formu- ladas en
tensiones efectivas ( teoría de consolidación de Biot)
[4-7]; esta formulación se aplica a todas las fases de la
(b) u t i l i z a c i ó n del modelo de estado crítico p-q-h
[4-6,8], un modelo de flujo plástico asociado, para
simular el comportamiento constitutivo de los suelos de
los cimientos y del terraplén.
La Fig. 2(a) muestra, en el espacio de tensiones
efectivas principales, las superficies de fluencia y de
estado crítico de la crítica p-q-h
Fig. 2. Superficies de fluencia y estado crítico del modelo de estado crítico p-q-h en (a) espacio de tensión efectiva principal; (b) sistema de
modelo de estado. En el sistema de coordenadas p-q
(donde p es la tensión media efectiva y q la tensión
desviatoria), la función de fluencia es una elipse (Fig.
2(b)) y, dependiendo de la trayectoria de tensión, el
ICAL
NS modelo p-q-h simula un comportamiento de
endurecimiento (como se muestra en las Figs. 2(b) y (c)
para la trayectoria de tensión 1-2, donde ev es la
VERT
DRAI deformación volumétrica y ed la deformación por
cizallamiento) o un comportamiento de
reblandecimiento (trayectoria de tensión 3-4),
Figs. 2(b) y (d)).
En este modelo, el parámetro que define la
pendiente de la línea de estado crítico, M, no es
constante como en los modelos Cam-Clay y Cam-
Clay modificado, sino que depende de la tensión
angular invariante, h, y del ángulo de fricción del
suelo definido en términos efectivos, /' , como sigue:
3 sin /'
M = ,ffiffiffi ' . (1)
3 cos h + sen / sen h
Esto define el criterio de Mohr-Coulomb (cuya
superficie en el espacio de la tensión efectiva principal
se muestra en la Fig. 2(a)) cuando se introduce M en la
ecuación de la línea de estado crítico
q = M - p. (2)
 J.L. 1-2
coordenadas p-q; (c) trayectoria de tensiones Borges / Computers and
(comportamiento deGeotechnics 31 (2004)
endurecimiento); 665-676 de tensiones 3-4 (comportamiento de
(d) trayectoria 667
reblandecimiento).
 668 J.L. Borges / Computers and Geotechnics 31 (2004) 665-676

Esta es una característica importante del mod- el p-q- permeabilidad horizontal equivalente para el análisis de
h porque, como demuestran los ensayos triaxiales [33], deformación plana en el que los drenes verticales
el estado crítico del suelo depende de h. (Drucker-Prager
es el crite- ria de los modelos Cam-Clay y Cam-Clay
modificado y no depende de h).
En cuanto a los terraplenes sobre suelos blandos, para
verificar la precisión del programa de elementos finitos
en este tipo de obras, Borges [4] comparó los resultados
numéricos y de campo de dos terraplenes sobre suelos
blandos, uno construido hasta el fallo [9] y otro
observado hasta el final de la consolidación [10-12]. La
precisión se consideró adecuada en ambos casos, ya que
los resultados numéricos y de campo son similares,
sobre todo en términos de asentamientos y presiones de
poros. Sólo se observaron algunas diferencias
cuantitativas en los desplazamientos horizontales, a
pesar de una similitud cualitativa global también itativa.
En términos generales, la verificación del programa
se hizo comparando los resultados numéricos no sólo
con los resultados de campo, como se dijo anteriormente
(que es la forma adecuada para problemas complejos sin
soluciones teóricas), sino también con los resultados
teóricos de varios problemas cerrados, a saber, la
consolidación unidimensional de Terzaghi, la carga
circular sobre una cimentación elástica [34], la
consolidación de un medio elástico semi-infinito bajo
una carga superficial uniforme sobre un área circular
[35], ensayos triaxiales drenados y no drenados para
suelos simulados con modelos de estado crítico.
También se verificaron comparaciones con resultados
numéricos presentados por otros autores, como Lewis y
Schrefler [5] con CRISP (critical state program).
Cabe recordar que la primera teoría coherente y
general de la consolidación multidimensional que tiene
en cuenta la interdependencia entre las deformaciones
efectivas del suelo y el flujo de agua de poros
(formulación acoplada de las ecuaciones de flujo y
equilibrio) fue presentada por Biot [13,14]. Esta teoría,
que fue inicialmente desarrollada considerando un suelo
con comportamiento elástico isotrópico y lineal, fue
posteriormente mejorada para comportamientos más
complejos, como la anisotropía y la viscosidad [15-17].
Tras la presentación de la teoría de la consolidación
de Biot, varios autores han aplicado el método de los
elementos finitos a problemas de consolidación
utilizando fórmulas matemáticas en las que se
reformulan algunas de las hipótesis iniciales de Biot
(extensiones de la teoría de Biot). Small et al. [18]
consideraron la plasticidad utilizando el modelo de
Mohr-Cou- lomb y Desai y Siriwardane [19] y Runes-
son [20] aplicaron modelos de estado crítico. La
variación de la permeabilidad en el curso de la
consolidación fue considerada por Lewis et al. [21].
Norris [22] amplió el estudio al uso de modelos
constitutivos con endurecimiento cinemático.
En relación con el uso de drenes verticales en
terraplenes sobre suelos blandos, Zeng et al. [23]
realizaron análisis de consolida- ción acoplados para
evaluar la eficacia de un método que calcula una
 J.L. Borges / Computers and Geotechnics
m. El31límite
(2004) de
665-676
la rejilla 669
es de 1,7 m más allá de la punta
se representan como láminas. Hird y Kwok [24]
realizaron un estudio paramétrico de un terraplén de para absorber cualquier propagación lateral del exceso
prueba en el que se consideró el efecto de los de presión de poros. No se pretende que el drenaje de
drenajes verticales aumentando la permeabilidad del banda reproduzca ningún producto comercial.
subsuelo en un factor estimado. Poran et al. [25]
definieron una permeabilidad vertical equivalente
para los subsuelos comparando un análisis
axisimétrico de una celda unitaria cilíndrica, con
drenaje tanto horizontal, hacia dentro, como vertical,
hacia arriba, con una celda unitaria de deformación
plana con drenaje sólo hacia el límite superior. Esta
permeabilidad vertical equivalente se utilizó en un
análisis de deformación plana de un terraplén de
prueba.
Debido a que los terraplenes sobre suelos blandos
que incorporan drenes verticales se comportan
tridimensionalmente (en términos de tensiones y
flujo de agua, como se muestra más adelante en la
Sección 3), uno de los objetivos del trabajo es lograr
una interpretación fenomenológica más com- pleja
del comportamiento geotécnico 3D de este tipo de
obras, realizando un análisis numérico tridimensional
con el programa desarrollado por el autor.
Para aplicaciones tridimensionales, el programa
utiliza dos tipos del elemento de ladrillo de 20 nodos.
La Fig. 3(a) muestra el tipo utilizado en los suelos de
cimentación (elemento con 60 grados de libertad de
desplazamiento, en las esquinas y en el centro de los
lados, y con 8 grados más de libertad de exceso de
presión de poros, en las esquinas), donde se
considera el análisis de con- solidación. En el
relleno, s e utiliza el elemento de ladrillo de 20
nodos con sólo 60 grados de libertad de
desplazamiento (en las esquinas y en el centro de los
lados).
Del mismo modo, para los análisis
bidimensionales, se consideran dos tipos de
elementos triangulares de seis nodos (Fig. 4): (i) con
12 grados de libertad de desplazamiento, en los
vértices y en el centro de los bordes (para elementos
de relleno) y (ii) con 3 grados de libertad más de
exceso de presión de poros en los vértices (para
elementos de cimentación).

2. Descripción del problema

El problema se refiere a la construcción de un

terraplén simétrico de 2 m de altura, con una anchura
de coronación de 10,6 m, taludes inclinados de 2/3
(V/H) y una longitud longitudinal muy grande. La
cimentación es una capa de arcilla saturada de 5 m
de espesor que descansa sobre un suelo rígido e
impermeable, que constituye el límite inferior. La
arcilla está ligeramente sobreconsolidada hasta 1,8 m
de profundidad y normalmente consolidada de 1,8 a
5 m. Se analizará el terraplén con y sin drenajes
verticales en forma de banda (drenajes geosintéticos
prefabricados) con una sección de 200 - 5 mm2 e
instalados en una rejilla cuadrada con una separación
entre drenajes de 2
670 J.L. Borges / Computers and Geotechnics 31 (2004) 665-676

Fig. 3. Elemento finito tridimensional utilizado en el programa, elemento de ladrillo de 20 nodos: (a) con 60 grados de libertad de desplazamiento y 8
grados de libertad de exceso de presión de poros; (b) con 60 grados de libertad de desplazamiento.

- desplazamiento desconocido Las condiciones de contorno de desplazamiento se

- exceso de presión de
poros desconocido
Fig. 4. Elemento finito 2D utilizado en el programa, elemento
triangular de 6 nodos: (a) con 12 grados de libertad de desplazamiento
y 3 grados de libertad de exceso de presión de poros; (b) con 12 grados
de libertad de desplazamiento.
La Fig. 5 muestra la malla de elementos finitos
utilizada en el análisis tridimensional del terraplén que
incorpora los drenajes verticales.
definieron teniendo en cuenta que la arcilla blanda se
asienta sobre un estrato duro (p l a n o y = 0, donde los
desplazamientos se fijan en cero en las tres direcciones,
x, y y z). Por otra parte, las condiciones de simetría
implican: (i) desplazamiento cero en la dirección x para
los nodos situados en el plano x = 0; (ii) desplazamiento
cero en la dirección z para los nodos situados en el plano
z = 0, plano vertical que contiene una fila de drenajes;
(iii) desplazamiento nulo en dirección z para los nudos
situados en el plano z = 1 m, plano vertical equidistante
de dos filas de drenes en dirección x. Suponiendo que el
desplazamiento horizontal pueda definirse como cero en
los nodos suficientemente alejados del terraplén, el
plano de

Fig. 5. Malla de elementos finitos 3D para el problema con drenajes verticales.

 J.L. Borges / Computers and Geotechnics 31 (2004) 665-676 671

x = 23,9 m se consideró el límite lateral con Cuadro 2

desplazamiento cero en la dirección x. Coeficiente de presión de la tierra en reposo, K0 , y coeficiente de
sobreconsolidación, OCR, en la cimentación
En cuanto a las condiciones de contorno del drenaje,
el exceso de presión de poros se fijó en cero en el nivel Profundidad (m) K0 OCR
del suelo (superficie de drenaje superior), es decir, en el 0-1 0.7 2.43
plano y = 5 m, y en las superficies de drenaje definidas 1-1.8 0.7-0.5 2.43-1
1.8-5 0.5 1
por los drenajes considerados como láminas, es decir, en
los siguientes planos: x = 0, x = 2, x = 4, x = 6, x = 8 y x
= 10 m, con coordenada y
El suelo de terraplén se consideró con 0,43 para K0 y 1
que varía de 0 a 5 m y la coordenada z de 0 a 0,1 m (lo
para OCR. Todos estos parámetros se definieron
que significa que los centros de los sumideros están en
teniendo en cuenta los valores experimentales típicos
el plano límite z = 0 y que cada sumidero se instaló con
para este tipo de suelos [4,26].
su dimensión mayor, 0,20 m, en dirección z).
La Fig. 7 muestra la malla de elementos finitos 2D
La construcción del terraplén se simuló activando los
para el terraplén sin los drenes, problema que puede
elementos que forman las capas de relleno. Se
considerarse como un problema de deformación plana,
consideraron cuatro capas de 0,5 m de altura y, para
dada la gran longitud longitudinal del terraplén; el eje y
evaluar el efecto del drenaje incluso durante el periodo
es la línea de simetría y, a excepción de las condiciones
de construcción, se definió una secuencia discontinua de
de contorno para el exceso de presión de poros (fijadas
construcción como se indica en la Fig. 6. Las tres
como cero sólo en la superficie de drenaje superior, e s
primeras capas se construyeron en 3,5 días cada una y
decir, en los nodos con y = 5 m), se mantienen todas las
la cuarta en 7 días. Las tres primeras capas se
demás características del problema, cuando se compara
construyeron en 3,5 días cada una y la cuarta en 7
con el problema tridimensional.
días. Los periodos de pausa, que tuvieron lugar
Dada la no linealidad del modelo constitutivo
después de la construcción de cada capa, fueron
utilizado en los suelos (modelo de estado crítico p-q-h) y
respectivamente de 3,5, 3,5 y 38,4 días. Como se dijo en
de las condiciones de contorno, en ambos problemas
la Sección 1, el análisis acoplado se realizó en todas las
(con y sin drenajes) se analizó la sensibilidad de la malla
fases del problema, tanto durante la construcción del
en términos de variación de los resultados numéricos
terraplén - como en el período posterior a la
considerando varias mallas e incrementos de tiempo
construcción. Las relaciones constitutivas tanto del
(diferentes geometrías y discretizaciones temporales).
terraplén como de los suelos de cimentación se
Las mallas (Figs. 5 y 7) y l o s i n c r e m e n t o s
simularon utilizando el modelo de estado crítico p-q-h
utilizados en el trabajo se evaluaron adecuadamente
[4-6,8] con los parámetros indicados en la Tabla 1 (k,
analizando, en cada cálculo del análisis acoplado, el
pendiente de la línea de consolidación normal y de la
equilibrio global del problema (comparando las fuerzas
línea de estado crítico; k, pendiente de la línea de
externas con las tensiones en todos los puntos de Gauss
hinchamiento y recompresión; C, volumen específico de
de los elementos). La suave variación geométrica de los
suelo en la línea de estado crítico a una tensión normal
resultados de las tensiones en el medio (presentada en el
media igual a 1 kPa; N, volumen específico de suelo
normalmente consolidado a una tensión normal media
igual a 1 kPa). La tabla 1 también muestra otras
propiedades g e o t é c n i c a s : c, peso unitario; m' ,
relación de Poisson para cargas drenadas; c' y /' ,
cohesión y ángulo de fricción definidos en t é r m i n o s
efectivos; kx y ky , coeficientes de permeabilidad.
en las direcciones x e y. El cuadro 2 indica la variación
con la profundidad del coeficiente de presión de la tierra
en reposo, K0 , y el coeficiente de sobreconsolidación,
OCR, en la cimentación.

altura del terraplén

(m)
2
1.5
1
0.5
0
05 10 15 20 25 30 35 40 45 50 55 60 65 tiempo (días)

Fig. 6. Secuencia de construcción del terraplén. Fig. 7. Malla de elementos finitos 2D para el problema sin drenes verticales.

Cuadro 1
Propiedades geotécnicas de los suelos de cimentación y terraplén
 672 c (kN/m )3 m c' J.L. Borges / Computers
' (kPa) /' (°) and Geotechnics
kx (m/s) 31 (2004) 665-676 modelo de estado crítico p-q-h
ky (m/s)
k k C N
Fundación 17 0.25 0 30 10—9 10—9 0.22 0.02 3.26 3.40
Terraplén 20 0.30 0 35 - - 0.03 0.005 1.80 1.817
 J.L. Borges / Computers and Geotechnics 31 (2004) 665-676
) corroboraron que la convergencia numérica de este
problema no lineal se lograba adecuadamente.
En el problema con los drenajes, el número total de
incrementos (es decir, el número total de cálculos de
elementos finitos) fue de 359 (209 durante la
construcción y 150 durante el periodo posterior a la
construcción). En el terraplén sin drenes se utilizó el
mismo número durante la construcción, pero se
consideró un número mayor (177) durante el periodo
posterior a la construcción (ya que el tiempo de
consolidación es mayor).
3. Análisis de los resultados
Cuando se aplica una carga sobre una masa de suelo
saturado, la distribución del exceso de presión de poros
tiene, por lo general, gra- dientes que determinan un
campo de velocidad relativa entre las diferentes zonas
del suelo. Se determinan las condiciones iniciales de un
proceso de flujo tran-sintético y se producen
transferencias de carga del agua (presión de poros) al
esqueleto del suelo (tensión efectiva). Por lo tanto, hasta
que se alcanza un estado estacionario, el
comportamiento de la masa del suelo viene determinado
por la variación de los campos de tensión (p r e s i ó n
d e p o r o s y tensión efectiva y total), deformación y
desplazamiento (consolidación).
Las Figs. 8 y 9 muestran los resultados del exceso de
presión de poros para los dos análisis del problema, con
y sin drenajes ver- ticales, en diferentes fases, durante y
después del con-
Fig. 8. Exceso de presión de poros (u) para el terraplén con drenes verticales. (a) Terraplén de 1 m de altura (tiempo = 14 días); umax = 20,15 kPa. (b)
673
período de construcción. Para el análisis 3D, la Fig. 8
muestra los resultados tanto en el plano vertical que
contiene una fila de centros de drenaje, plano z = 0 (en
el lado derecho), como en el plano vertical equidistante
de dos filas de drenajes, plano z = 1 m (en el lado
izquierdo).
En base a estos resultados, y considerando la
cimentación dividida en cuatro zonas típicas como se
ilustra en la Fig. 10, se puede decir que, para el
problema sin drenajes verticales, durante el periodo de
construcción: (a) los valores máximos se dan en la zona
A y son aproximadamente similares a la tensión vertical
debida al peso del terraplén; (b) en la zona B, el exceso
de presión de poros disminuye desde la zona A hasta la
zona D, donde sus valores no son significativos.
Después de la construcción, cuando el problema se
caracteriza, sobre todo, por el flujo transitorio de agua,
se observa que las curvas isovalentes tienen una forma
muy regular, normal a las líneas de flujo.
En cuanto a los resultados del problema que
incorpora los drenes verticales (Fig. 8), la forma de las
curvas isovalores muestra claramente la condición
tridimensional del problema, produciéndose el drenaje
tanto horizontal como verticalmente hacia las distintas
superficies de drenaje (drenes de banda y superficie de
drenaje superior). Los valores máximos también se
producen en la zona A y también con valores similares a
la tensión vertical determinada por el peso del terraplén.
Sin embargo, el hecho más importante (véase más
adelante el análisis de los asentamientos) se refiere al
efecto significativo de la consolidación (principalmente
en la zona A) debido al ver-
674 de 2 m de altura (fin de o b r a ); umaxJ.L.
Talud Borges
= 38,16 k P/ Computers anddespués
a . (c) 64 días Geotechnics
de la31 (2004) 665-676
construcción; umax = 2 9 , 2 9 k P a .
 J.L. Borges / Computers and Geotechnics 31 (2004) 665-676
Fig. 9. Exceso de presión de poros (u) para el terraplén sin drenes
verticales. (a) Terraplén de 1 m de altura (tiempo = 14 días); umax =
19,62 kPa.
(b) Talud de 2 m de altura (fin de obra); umax = 40,16 kPa.
(c) 925 días después de la construcción; umax = 25,13 kPa.
A B
Fig. 10. Cuatro zonas típicas en los cimientos.
en comparación con el terraplén sin drenajes.
Las Figs. 11 y 12 muestran las mallas deformadas
para ambos análisis, al final de la construcción y al final
de la consolidación (los desplazamientos se representan
en una escala tres veces mayor que la escala utilizada
para las longitudes). Estos resultados se complementan
con los resultados mostrados en las Figs. 13-16, a saber,
asentamientos en la base del terraplén en diferentes fases
para el análisis con drenes (Fig. 13), y para ambos
análisis: (i) asentamientos en la base del terraplén al
final de la construcción y al final de la consolida- ción
(Fig. 14); (ii) variación en el tiempo de los
asentamientos en el punto medio bajo el terraplén a
nivel del suelo, es decir, punto con x = 0 y y = 5 m (y z =
0, para el caso tridimensional) (Fig. 15); (iii) dis-
posiciones horizontales al final de la construcción y al
f i n a l de la consolidación, a lo largo de la línea
vertical bajo la punta, es decir, a lo largo de los puntos
con x = 8,3 m (y z = 0, para el caso tridimensional) (Fig.
16).
Basándose en estos resultados, se puede señalar que,
para ambos análisis, durante el periodo de construcción:
(i) hay
675
Fig. 11. Mallas deformadas para el terraplén con drenes verticales.
(a) Fin de la construcción. (b) Fin de la consolidación.
D
Fig. 12. Mallas deformadas para el terraplén sin drenes verticales. (a)
Fin de la construcción. (b) Fin de consolidación.
son asentamientos en la zona de carga central (zona A
de la Fig. 10); (ii) hay importantes dis- colocaciones
verticales ascendentes cerca de la punta del terraplén
(Figs. 11-14);
(iii) los desplazamientos horizontales son hacia el
exterior (Fig. 16). Como explican Borges [4] y Borges y
Cardoso [27], si la consolidación no es significativa
durante el período de construcción (lo que es válido, en
la mayoría de los casos, para terraplenes sin drenes
verticales, dada la permeabilidad normalmente baja de
los suelos blandos), estos desplazamientos están
relacionados con un campo de deformaciones
caracterizado por deformaciones volumétricas que son
prácticamente nulas (condiciones no drenadas) y
deformaciones de corte que tienen valores muy
expresivos. Si el efecto de consolidación es significativo
durante el período de construcción (lo que realmente
ocurre en el problema de los drenes en banda), este
efecto se expresa esencialmente por el aumento de los
asentamientos (asociado al aumento de las
deformaciones volumétricas por consolidación), como
se muestra en la Fig. 14 comparando los valores
máximos de asentamientos en la base del terraplén para
ambos análisis (13,8 y 8,4 cm).
Durante el período posterior a la construcción, la
 676
principal característica del problemaJ.L.
enBorges / Computers
términos de and Geotechnics 31 (2004) 665-676
desplazamientos es
 J.L. Borges / Computers and Geotechnics 31 (2004) 665-676 677

0.10

0.00 h = 0,5 m ( t = 7 días)

h = 1 m (t = 14 días)
-0.10
h= 1,5 m (t= 17,5 días)
Liquidación
-0.20
h =1,5 m (t = 55,9 días) h

-0.30 = 2 m (fin de construcción) h

(m)

= 2 m (fin de cosolidación)
-0.40

h - altura del terraplén

-0.50 t - tiempo transcurrido
desde el inicio de la
-0.60 construcción
0.00 2.00 4.00 6.00 8.00 10.00
Distancia del plano x=0 (m)
Fig. 13. Asentamientos en la base del terraplén para el terraplén con drenes verticales.

0.100

0.000
Terraplén sin
drenajes verticales
-0.100
(fin de obra)
Terraplén sin
Liquidación

-0.200 drenajes verticales

(final de la
-0.300 consolidación)
(m)

Terraplén con drenajes

-0.400 verticales (fin de obra)
Terraplén con drenajes
-0.500 verticales (final de la
consolidación)
-0.600
0.000 2.000 4.000 6.000 8.000 10.000
Distancia del plano x=0 (m)

Fig. 14. Asentamientos en la base del terraplén para el terraplén con y sin drenes verticales.

0.00 Como explica Borges [4], estos desplazamientos

Terraplén sin
-0.10 drenajes verticales
horizontales hacia el exterior, en consonancia con los
Terraplén con
resultados experimentales obtenidos en trabajos reales
-0.20
drenajes verticales [9-12,28-31], están asociados a esfuerzos cortantes
Liquidación

-0.30 durante el proceso de consolidación que sólo se simulan

adecuadamente mediante modelos elastoplásticos con
(m)

-0.40
superficies de fluencia cerradas, como es el caso del
-0.50 modelo de estado crítico p-q-h utilizado en este estudio.
A continuación se señalan otros tres efectos
-0.60
0 1000 2000 3000 4000 5000 6000 importantes sobre el uso de los sumideros ver- ticales,
Tiempo transcurrido desde el final de la construcción obtenidos a partir del análisis de los resultados.
(días) El primer efecto, como era de esperar, es el descenso
muy expresivo del tiempo de consolidación (reducción
de aprox.
Fig. 15. Asentamiento en el tiempo en el punto medio bajo el terraplén imadamente entre 5000 y 500 días, como se muestra en la
en el nivel del suelo (punto con x = 0, y = 5 y, para el caso
tridimensional, z = 0) para el terraplén con y sin drenajes verticales.
Fig. 15).
El segundo efecto es la reducción del valor máximo
expresados por asentamientos generalizados y dis- de los asentamientos a largo plazo (alrededor del 16%,
colocaciones horizontales que pueden ser también hacia de 48,7 a 40,9 cm, como se ilustra en la Fig. 14). Este
el exterior, como se muestra en la Fig. 16 para el efecto está asociado con una cierta mejora de las
terraplén sin los drenes verticales. Como propiedades del suelo de cimentación (disminución de la
678
proporción de huecos) mediante la J.L. Borges / Computers and Geotechnics 31 (2004) 665-676
consolidación.
 J.L. Borges / Computers and Geotechnics 31 (2004) 665-676 679

Fig. 16. Desplazamientos horizontales al final de la construcción y al final de la consolidación a lo largo de la línea vertical bajo la punta (puntos con
x = 8,3 m y, para el caso tridimensional, z = 0) para el terraplén con y sin drenes verticales.

durante el periodo de construcción. Este es un tipo de Por último, las Figs. 18 y 19 muestran los valores de
efecto de "endurecimiento" del suelo que influye en la los niveles de tensión (que varían de 0 a 1, siendo 1 el
disminución de los asentamientos a largo plazo (así nivel de estado crítico) en diferentes fases del problema;
como la reducción de los desplazamientos horizontales a la Fig. 20 presenta las tensiones principales efectivas
largo plazo, como se muestra en la Fig. 16). Este efecto para el terraplén sin drenes verticales en los extremos de
sólo ocurre porque la tensión de corte aumenta durante construcción y consolidación.
los períodos de carga y puede alcanzar valores más altos La definición del nivel de tensión, SL, se da en la Fig.
en el problema con los drenajes verticales (el efecto de 21 para un estado de tensión arbitrario representado por
consolidación durante los períodos de pausa aumenta la el punto A en el plano p-q, donde p es la tensión media
resistencia no drenada del suelo). Si el problema fuera efectiva y q la tensión desviatoria.
unidimensional (como en los ensayos edométricos), este En el caso del terraplén sin drenes verticales (Fig.
efecto no se produciría porque en los periodos de carga 18), se puede señalar que (i) durante el periodo de
no hay variación de la tensión efectiva (en condiciones construcción, la principal característica del problema es
no drenadas) y es indiferente que haya periodos de
pausa o no, si la carga total es la misma.
El tercer efecto es la uniformidad de los
asentamientos a lo largo de la dirección z para el
terraplén con drenes de banda, a pesar de su
comportamiento tridimensional en términos de tensiones
y flujo de agua. Este punto se justifica por la existencia
de un ''efecto arco'' en el interior del terraplén, que se
manifiesta por la aplicación de una carga vertical no
uniforme sobre la superficie de fundación (ver Fig. 17).
La carga vertical, en una fase determinada, es menor en
las zonas que tienden, por consolidación, a asentarse
más que las demás, es decir, cerca de los drenajes Fig. 17. Incremento de la tensión efectiva vertical (kPa) al final de la
verticales. Este efecto, como muestran los resultados de construcción para el terraplén con drenes verticales.
campo [10-12], tiende a equilibrarse en una distribución
no uniforme de la carga vertical que uniforma
aproximadamente los asentamientos correspondientes.
680 J.L. Borges / Computers and Geotechnics 31 (2004) 665-676
Fig. 18. Niveles de tensión para el terraplén sin drenes verticales. (a)
Talud de 1 m de altura (tiempo = 14 días). (b) Talud de 2 m de altura
(fin de obra). (c) Fin de consolidación.
expresado por el aumento de los niveles de tensión en la
fundación (y por lo tanto por la disminución de la
seguridad del problema [27,32]), especialmente en la
Zona B (Fig. 10); como se muestra en la Fig. 20(a), este
efecto está asociado con una trayectoria de tensión
efectiva caracterizada básicamente por la rotación de las
direcciones de las tensiones principales (es decir,
variaciones bajas de tensión media efectiva y aumentos
significativos de la tensión desvi- tórica); (ii) durante el
período posterior a la construcción,
Fig. 19. Niveles de tensión para el terraplén con drenes verticales. (a) Talud de 1 m de altura (tiempo = 14 días). (b) Talud de 2 m de altura (fin de
obra). (c) Fin de consolidación.
Fig. 20. Tensiones principales efectivas para el terraplén sin drenes
verticales. (a) Fin de construcción. (b) Fin de consolidación.
la trayectoria de la tensión efectiva (asociada a la
disipación de las presiones de poro en exceso) se
caracteriza por aumentos expresivos de la tensión media
efectiva y variaciones bajas de la tensión desviatoria (ya
que en la Fig. 20 la magnitud de las tensiones
principales aumenta sin que sus direcciones cambien
significativamente), lo que implica una reducción
generalizada de los niveles de tensión, como se ilustra
en la Fig. 18.
En cuanto a los resultados de los niveles de tensión
del terraplén con drenes verticales (Fig. 19), la principal
diferencia en relación con el terraplén sin drenes se
refiere a la reducción muy significativa de los niveles de
tensión en todas las fases del problema (y particu-
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q 5. A pesar de su comportamiento tridimensional en términos

de
tg γ Debido a las tensiones y al flujo de agua, los
SL= asentamientos del terraplén con drenes verticales son
tg ψ
línea
aproximadamente uniformes en dirección
estatal longitudinal. Esto se justifica por la existencia del
crítica ''efecto arco'' en el interior del relleno, que se
ψ
manifiesta por la aplicación de una carga vertical no
uniforme sobre la superficie de cimentación.
A

γ
48,7 a 40,9 cm), así como en la reducción de los
desplazamientos horizontales a largo plazo.
p
Fig. 21. Definición del nivel de tensión, SL, en el plano p-q.

larmente al final del período de construcción) debido a

la aceleración de consolidación determinada por el uso
de los drenajes verticales.

4. Conclusiones

En este trabajo se ha utilizado un modelo numérico

basado en el método de los elementos finitos para
analizar el comportamiento estructural de un terraplén
sobre suelos blandos que incorpora drenes verticales . El
modelo, que incorpora la teoría de consolidación de Biot
y relaciones constitutivas simu- ladas por el modelo de
estado crítico p-q-h, se aplicó tanto al terraplén con
drenes verticales (análisis tridimensional) como al
mismo problema sin drenes verticales (análisis
bidimensional). El análisis de los resultados (presiones
de poro en exceso, asentamientos, desplazamientos
horizontales y niveles de tensión) permite señalar las
siguientes conclusiones sobre los efectos del uso de
drenes verticales en terraplenes sobre suelos blandos:

1. El efecto sobre el tiempo total de consolidación es

muy expresivo (reducción de unas 10 veces, de
aproximadamente 5000 a 500 días).
2. Este hecho está obviamente asociado con la
disipación más rápida del exceso de presión de los
poros (y la consiguiente disminución de los niveles de
tensión) en todas las fases del problema, durante y
después del período de construcción.
3. El aumento del valor del asentamiento máximo al
final de la construcción es significativo (alrededor del
64%, de 8,4 a 13,8 cm), lo que implica una cierta
mejora de las propiedades del suelo de cimentación
(disminución de la relación de huecos) por la
consolidación durante el período de construcción.
4. Este efecto, que es una especie de ''endurecimiento''
del suelo, influye en la disminución de los
asentamientos a largo plazo (alrededor del 16%, de
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