Examinar la conciencia histórica de los alumnos implica examinar cada uno de los tres

elementos: la comprensión del presente, la interpretación del pasado y la perspectiva del

futuro. Pero también -y no menos importante- implica examinar la posible relación entre los
tres elementos

La forma en que interpretamos el pasado se ve afectada por nuestra comprensión de nuestro

propio tiempo y los problemas en los que estamos involucrados aquí y ahora. Si estamos muy
comprometidos en proteger la naturaleza contra la contaminación, tendremos una tendencia a
dejar que los problemas ecológicos coloreen nuestra interpretación de las fisuras y eventos y
crisis en el desarrollo agrícola en el pasado, y así sucesivamente.

Pero la relación -o interacción- también da la vuelta al revés. La forma en que interpretamos el

pasado colorea nuestra comprensión del presente. Cualquier reflexión sobre las condiciones
de vida en los viejos tiempos y los cambios en ellas influirán en nuestra opinión sobre las
condiciones correspondientes en la actualidad. La reflexión histórica dará a nuestra
comprensión del presente una perspectiva y un matiz extra.

Se produce una interacción -o relación- correspondiente entre nuestra comprensión del

presente y nuestras perspectivas del futuro. Si damos importancia a una forma de vida
democrática y tenemos una actitud positiva hacia la sociedad del bienestar, será parte de
nuestras expectativas hacia el futuro, que la democracia y la sociedad del bienestar se
mantengan y mejoren. Si pensamos que los poderes decisivos para la organización de nuestra
sociedad se encuentran principalmente en la tecnología y su desarrollo, trataremos de influir
en las decisiones de cómo controlar la tecnología que conciernen a una buena vida y una
buena sociedad (Nielsen, 1997, 402)

Ofrecería la posibilidad de mostrar a los estudiantes, de manera explícita, lo que queda

implícito en el trabajo del historiador y que, sin embargo, constituye la región última de
nuestra vuelta al pasado: responder a las preguntas que surgen de nuestro tiempo (35)

“un mundo silencioso, que ya no hace preguntas a un joven”