Introducción

Parafina es la denominación general que reciben ciertos sólidos formados a

partir de una combinación de hidrocarburos, la molécula más simple de
parafina es el metano, CH4, un gas a temperatura ambiente; en cambio, los
miembros más pesados de la serie, como las formas sólidas de parafina,
llamadas “cera de parafina”, provienen de las moléculas más pesadas C20 a
C40.Estos sólidos no tienen olor y, debido a su menor densidad (0,8 g/cm3), no
pueden mezclarse con el agua, aunque sí puede disolverse en éter, etanol
caliente, benceno y cloroformo.

Fabricación en la industria

El proceso de producción de parafina se inicia, por lo general, a partir de una

destilación del petróleo, que permite conseguir aceites pesados. Estas
sustancias, que se encuentran a alta temperatura por la destilación, son
enfriadas hasta que la parafina se cristalice y pueda separarse a través de
filtros o de un proceso de centrifugado.

Características de la parafina

Entre sus propiedades más características destacan que puede mantener una
salida de calor alto, su combustión es limpia. La cera de parafina se encuentra
por lo general como un sólido ceroso, blanco, inodoro, carente de sabor, con un
punto de fusión típico entre 69 °C y 84 °C, su volatilidad es menor a la de la

gasolina. En su estado líquido, la parafina es transparente, incolora y aceitosa.

Si bien es insípida e inodora a temperatura ambiente, tras calentarla desprende
un olor a petróleo que puede resultar molesto.

Usos de la parafina

 En el campo de las manualidades, la parafina se emplea con frecuencia

para fabricar velas y diversos adornos. Por lo general, se funde la
parafina para poder verterla en ciertos moldes que, al enfriarse el
producto, darán la forma final.
  Otros usos de la parafina se encuentran en la industria de la electricidad
(como aislante), la alimentación (para el empaquetado) y la farmacéutica
(en el tratamiento de ciertos trastornos digestivos).

Laboratorio – Elaboración de velas con parafinas

Procedimiento

 Ponga a derretir la parafina en un recipiente, añada media cucharada de

ácido esteárico por cada libra, agite hasta disolución.
 Añada el colorante hasta lograr el color deseado y una cucharadita de
esencia por libra de parafina.
 Ponga luego un pedazo de pabilo en la parafina caliente, de forma que
se impregne, retírelo y déjelo secar.
 Previamente con la ayuda de una brocha pequeña, unte los moldes con
aceite mineral y vierta la parafina en el molde cuando esta tenga la
temperatura adecuada (para saberlo, ponga un poco de parafina en el
molde y si al girarlo suavemente la parafina deja una capa delgada,
indica que ya esta lista), cuidándose de no verterla a una temperatura
muy alta.
 Luego introduzca el pabilo, previamente impregnado en parafina (para
que quede completamente vertical puede amarrarlo a algún objeto que
lo sujete en la parte superior.
 Para hacer velas con relleno, introduzca el material cuando el molde
esté listo y deje secar el producto.
 Si desea hacer una vela con distintos niveles de colores, siga el
procedimiento básico y deje secar unos 20 minutos antes de verter cada
capa de color. Verter cada capa de color.