Sec. 12.7 Plantas de tratamiento de aguas residuales 2.000 469 (a) Con base en AL 1 _ 150 mg/L x 1,000 mata = 08 da 00 mei = V mn! encontramos que V = 250 m*, y puesto que t = V/Q se concluye que = 250m 24h = 290m Uh _ gy ‘= [000 mala ™ “fa (b) Con base en un balance de masa de los microorganismos (s6lidos) que entran y salen del tanque de aireacién, obtenemos frada = = 258 BIE, ms , KB _ 9 599 Ke entrada = Q,1X;] = 258 FF x T= x 10,000 FE x TE = 2,580 5 salida = (Q + Q,)[X] + 1[X]V (s6lidos producidos) = 1,258 ™ 2,090 ME, OL, ke = 12se ge «2.000 TE x TE x BS +H EXV = 2516 kg + wIXIV La masa de lodos activados por extraer del sistema cada dfa es MIXIV = 2,580 ~ 2,516 = 64 kp/dia © “_. masa de s6lidos voldtiles producidos por dia = *" asa de sélidos voldtiles en el sistema = 64x 105 mpldtia OOD mg/L x 250 x TOT. ~ 0-128 Por aia sustrato orgénico extraldo por dia ‘S6lidos volitiles en el sistema (450 ~ 15) mg/L. x 1,000 m°/ata _ 2000 mg/L x 250 m8 027 Por dia " Y= rendimiento _BVSS producido, = 40128 q 0.27 ~°*7 2 BOD, satisfecha Comentario: En este ejemplo los valores elegidos proporcionan resultados razonables. Sin ‘embargo, las plantas en operacién no se comportan de una forma tan predecible. En su rendimiento influyen muchos parimetros que no hemos considerado. Por ejemplo, el valor de 0.47 calculadoSec. 12.7 Plantas de tratamiento de aguas residuales 471 Figura 12-16 Sistema de crecimiento adherido. (Fotografia cortesia de J. G. Henry.) Un fitro perclador comencianal elon de roca donde las aguas negras sedimentacas $2 distibuyen de manera unforme por medio de un distrbuidorrotatorio accionado en forma ici, ©) L Lodos devueltos: Clarificador primario a Clarificador intermedio mrupresciato — QD) repeat caren i Figura 12-17 Configuraciones representativas de filtros percoladores: (a) de wna etapa; (b) de dos etapas.472 Contaminacion del agua Capitulo 12 velocidades menores y mejor controladas. Los primeros filtros percoladores tenfan de 1.5 a 2.0 m de profundidad y consistfan en 50 a 100 mm de un medio de listones de piedra 0 madera, pero la tendencia ahora es hacia lechos més profundos, construidos de médulos apilables de un medio plastico. En los filtros percoladores de torre biolégica se utilizan lechos de pléstico hasta 12 m (40 ft) de profundidad para tratar grandes flujos de aguas residuales muy concen- tradas. Los medios de plistico son més costosos que los de piedra, aunque por lo general més eficaces porque (1) tienen un frea de superficie de 80 a 160 m’/m? (24 a 48 f/f) contra 65 m?/m? (20 ft2/t3) para los de roca, por Jo cual aceptan més biomasa, y (2) un porcentaje mucho mayor de espacio vacfo (de 90 a 95% contra 50% en los de roca), el cual permite cargas hidréulicas mayores y mejor transferencia de oxigeno (WEF/ASCE, 1992). Para fines de ventilacién, en los disefios més antiguos de filtros percoladores se utilizaba el flujo de aire natural a través del filtro causado por las diferencias de temperatura y humedad entre el aire ambiental y el aire del filtro. Sin embargo, cuando las diferencias de temperatura son de menos de 3 a 5°C (5 a 9°F), el tiro puede ser insuficiente para suministrar el oxigeno necesario. Por otra parte, cuando las temperaturas ambientales son muy bajas, la ventilacién excesiva reduce considerablemente la temperatura del filtro y por tanto hace més lenta la oxi- dacién bioquimica. Los sistemas de ventilaciGn forzada con cubiertas sobre los lechos filtrantes, aseguran un suministro adecuado de oxigeno y mejor control de la temperatura, razén por la cual son comunes en los disefios més recientes. En comparacién con las plantas de lodos acti- vados convencionales, los filtros percoladores son més idéneos para el manejo de cargas or- génicas e hidréulicas stbitas, su operaci6n es més econémica y sencilla, y producen menos s6lidos biol6gicos. Aunque la eficiencia de eliminacién de la DBO tiende a ser menor, el mejor disefio y el tamafio mas adecuado de los clarificadores secundarios, ademas de las mejoras ya mencionadas, han aumentado de manera significativa la calidad del efluente de los filtros per- coladores. No obstante, la construccién de estos filtros es més costosa y, segtin el disefio, el proceso puede ser mas sensible a la temperatura que los lodos activados. Contactor biolégico rotatorio (CBR). Concebido por primera vez en 1900, el con- cepto del CBR se populariz6 para sistemas pequeiios en la década de 1960 en Europa, cuando se pudo disponer de poliestireno de bajo costo. En Estados Unidos existen ahora mis de 600 instalaciones, el 70% de las cuales se utilizan para eliminar DBO carbonosa y el 25% para eliminacién de DBO carbonosa y nitrogenosa (es decir, para nitrificacién). Una unidad de CBR moderna se compone de una serie de discos de polietileno de alta densidad, didmetro grande y empaque compacto sobre un eje horizontal, con alrededor de! 40% del érea superficial del medio sumergida en aguas residuales en un tanque de concreto. El eje se hace girar, ya sea de manera ‘mecdnica 0 por medio de burbujas de aire que aporta una unidad de aireacion, a una velocidad de 1 a2 rpm. La pelicula de biomasa adherida a la superficie del medio est4 en contacto, alternativa- ‘mente, con aguas residuales para adsorber material orgénico y con la atmésfera para el sumi- nistro de oxigeno. Al igual que los filtros percoladores, los CBR casi siempre estin precedidos por un clarificador primario y van seguidos de uno secundario, el cual separa la biomasa des- prendida. Una consideracién de disefio importante es la disposicién en etapas de las unidades individuales de CBR en una serie de celdas independientes, por lo comiin tres 0 cuatro, para el tratamiento secundario. Aunque en cada etapa el mezclado es total, el patron de fiujo global es de flujo de tapén, de modo que la primera etapa tiene la carga orgénica y la demanda de oxigeno més grandes. En consecuencia, la mayor parte de la eliminacién de DBO se verifica durante la primera etapa, en tanto que la nitrificacién, de haberla, se produce s6lo en la etapa final.414 Contaminacion del agua Capitulo 12 Solucién Suponga que el flujo de aguas residuales es de 400 Ipd (tabla 12-4). El flujo medio de aguas residuales municipales es entonces 12,000 x 400 10" Asi pues, el flujo hacia cada filtro es de 4,800 m'/dfa, incluido el 100% de recirculacién. Suponga que la DBO afluente es de 190 mgfl. (tabla 12-4). Entonces, la carga de DBO, afluente a la planta es 4,800 m'/dfa 4,800 x 10° x 190 10° Suponga una eliminacién de 30% de la DBO en los primarios (tabla 12-6). Entonces, la carga de DBO en cada filtro es | x 0.70 x 912 = 319 kg/dfa. = 912 kglata ‘Tamaio de las filtros con base en la carga de DBO. Suponga que la carga de DBO por diseio es de 0.560 kg/m - dfa (tabla 12-9). Entonces, tenemos que volumen del filtro = fea x profundidad =" x 2m = is iea . cogs unite DBO = (OMI 0.500 tym de donde d=19m. ‘Tamaiio de los filtros con base en la carga hidréulica. Suponga una carga hidréulica por diseio de 20 m’/m?-dia (tabla 12-9). Tenemos entonces que rea del filtro = 4,800 m?/at (nd? /4) me carga hidréulica unitaria = 20mm? dfa de donde d= 175m. Comentario: Asi pues. los dos filtros de 20 m de diémetro tienen sin duda el tamaiio suficiente para las cargas de DBO ¢ hidréulica normales. En la préctica también se debe considerar lo que sucede cuando se presentan cargas mayores que las normales o cuando un filtro esté fuera de ser- vicio. Las posibilidades son: hacer més grandes los dos filtros, incluir un tercero o permitir una so- brecarga temporal. 12.7.4 Procesamiento de lodos Tipos y cantidades de lodos. El procesamiento de lodos y Ia eliminacién de los residuos son las reas que més se descuidan en el tratamiento de aguas residuales. Estas activi- dades tienen que ver con menos del 1% del volumen total de desperdicios, pero consumen hasta el 50% de los costos de capital y de operacién. Los lodos crudos de los tanques prima- rigs, junto con los lodos biolégicos de los tanques finales, se deben concentrar y estabilizar antes de deshacerse de ellos en terrenos. La digestién acrobia o anacrobia es ¢l método usual para conseguir esto, y puede ser suficiente y no requerirse més desecacién u oxidacién antes de laSec. 12.7. Plantas de tratamiento de aguas residuales 475 climinaci6n final. Cuando el objetivo es producir un producto susceptible de venderse para uso doméstico 0 agricola, los lodos, que ahora se describen como biosélidos (cuando tienen potencial de uso benéfico), se pueden estabilizar por conversién en abono, por lo comtin junto con des- perdicios s6lidos municipales o agricolas (seccién 14.6.2). Si los lodos se van a incinerar, los mismos se desecan pero no se transforman en abono, porque la estabilizacién reduce el con- tenido volétil y por tanto el valor calérico de los lodos. En general, la seleccién de un tren de procesamiento de lodos depende en gran medida del método de eliminacién o uso final. Las cantidades de lodos por procesar varian con el tipo de proceso de tratamiento de aguas residuales que se emplea. El volumen de lodos que se produce por sedimentacion gravi- tatoria se puede determinar si se conoce el porcentaje de separacién de SS y Ja concentracién del material sedimentado. Las cantidades que se producen por procesos biol6gicos aerobios de- pende de la carga de DBO. Para sistemas de pelicula fija como los filtros percoladores, el ex- cedente de produccién de lodos biol6gicos por lo comin es entre 0.3 y 0.5 g SVS/g de DBOs aplicada, en donde el valor mas bajo corresponde a cargas de DBO ligeras y el mayor a cargas més fuertes. Con procesos de crecimiento en suspensién, como los lodos activados, el exce- dente de lodos producidos varia con la relacién A/M que se utiliza. El rendimiento neto de SVS varfa desde cerca de 0.3 g SVS/g de DBO; aplicada en el caso de plantas de aireacién prolon- gada (baja A/M) hasta aproximadamente 0.45 para plantas de lodos activados que operan con una relacién A/M alta (Viessman y Hammer, 1993). En la digestién anaerobia el crecimiento microbiano esté limitado por la pequefia can- tidad de sustrato adecuado disponible y es de alrededor de un décimo del que se produce en los procesos aerobios. Digestion anaerobia. Los costos energéticos en aumento y la necesidad de conser- var la energia han desalentado el uso de la digesti6n aerobia en las plantas que procesan mas de 4,000 m3/dfa (alrededor de 1 mgd) y han despertado un nuevo interés en el proceso aerobio. Como se mencioné en la seccién 12.5.2, la digestién anaerobia se verifica en dos fases. En la pri- ‘mera etapa la hidrdlisis (licuefaccién) de la materia orgénica y su conversién biol6gica en dcidos orgénicos se lleva a cabo con rapidez. En la segunda, las bacterias productoras de metano de crecimiento lento y sensibles al entomo utilizan los dcidos orgdnicos para producir un gas compuesto de alrededor de dos tercios de metano y un tercio de CO;, con trazas de H,S, Cual- quier choque que experimenten las bacterias por exceso de Acido, oxigeno o sustancias t6xicas, © por valores extremos de pH (7 + 0.3) o temperatura (33°C + 2°), altera el proceso y hace que fracase y se tome dcido o se “agrie”. Con un solo tanque de digestion, se deben de llevar a cabo de manera conjunta el mez- clado para favorecer Ia digestién, la sedimentacién para separar y cspesar los lodos, y cl al- macenamiento de lodos digeridos. Este arreglo poco eficiente, llamado digestién convencional © en una etapa, limita las cargas al digestor (con base en los SVS) a alrededor de 0.5 kg/m? (30 Ib por 1,000 ft3) por dfa. Cuando se separa el mezclado de las funciones de espesado y al- macenamiento, las cargas pueden ser de 1.6 kg SVS/m? (100 Ib por 1,000 ft") de capacidad del digestor primario por dia, y se aplica entonces el término digestién rdpida. La reduccién en el contenido de SVS serfa de alrededor del 50% en ambos casos. Ejemplo 12.13 Para una planta de lodos activados convencionales que trata 2,000 m’/dfa de aguas residuales mu- nicipales, determine el tamaiio de:Sec. 12.7. Plantas de tratamiento de aguas residuales 477 por tanto, el didmetro es NEXT 98m Desecacién e incineracién de lodos. En Estados Unidos la tendencia hacia la incineracién, que habia crecido répidamente durante la década de 1970, se interrumpié al au- mentar el costo de los combustibles. De hecho, algunos estados han dejado de utilizar incinerado- res de lodos para ahorrar combustible. Es costosa la incineracién de lodos que estén demasiado himedos para arder por si solos y que no cuentan con combustible complementario. El pro- blema surge porque se necesita una torta con més de 30% de sdlidos para una combustién que se mantiene por sf sola (autégena), y los filtros de vacfo y las centrifugas (los dos dispositivos de desecacién de uso més extendido) por lo general desecan los lodos s6lo hasta un contenido de sOlidos de 18 a 20%. La respuesta obvia al dilema, cuando la eliminacién en terrenos no es posible y se necesita una incineracién que se mantenga por si misma, es la adicién de material combustible a los lodos 0 el uso de métodos de desecacién més eficientes. Por fortuna, ahora se cuenta con dispositivos de desecacién més eficientes y de més de una docena de fabricantes y proveedores de filtros de bandas a presién y filtros de placas y también marcos a presiGn. Los filtros de bandas comprimen los lodos entre bandas porosas en mo- vimiento para forzar la salida del agua. Los filtros de placas y marcos utilizan una presién muy alta para forzar el paso del agua a través de un medio poroso fijo. Ambos métodos son ms efi- ccientes que los filtros a vacio o las centrifugas tradicionales. Los filtros de bandas estén reem- plazando con rapidez a los filtros al vacfo, o incluso se estén instalando dichos filtros para desecar atin més la torta de los filtros al vacio. Las necesidades energéticas de estas unidades son de una sexta parte de las que requieren los filtros al vacto, Ejemplo 12.14 Si la concentracién de sélidos de los lodos digeridos se pudiera aumentar de 6 a 12% por espe- sado, {qué porcentaje de reducciGn de volumen se obtendria? Suponga que los lodos digeridos contienen 60% de sélidos fijos y 40% de sélidos volétiles (con base en el peso seco) que tienen densidades relativas de 2.4 y 1.0, respectivamente. Solucién Considere un peso de 100 kg de lodos hnimedos antes del espesado. Podemos hacer un balance de masa entre la cantidad de lodos y sus componentes en cada etapa, sin olvidar que la can- tidad de s6lidos permanece constante y s6lo se reduce el contenido de agua. Podemos escribir lodos = s6lidos + Iiquido antes y después del espesado. Los célculos para la etapa inicial son los siguientes: ‘Antes del espesado: Cantidad —_Lodos Sélidos Ligue En peso 6 kg 6%) Fijos Volatiles om 40% 100 kg kg 24 kg 4 kg Ea volumen (@) Be we Be heSec. 12.7 Plantas de tratamiento de aguas residuales 479 12=6 12 x 190 = 50% ‘que es un valor sulicientemente preciso para casi todos los célculos de volumen de lodos. 12.7.5 Eliminacion de los residuos Aplicacién de biosélidos en terrenos. Para plantas de tratamiento pequefias y medianas, la aplicacién de biosdlidos en terrenos es la opcién mas popular de uso y elimi- naci6n. Los biosGlidos estabilizados se pueden aplicar a tierras agricolas, dreas forestales y terrenos perturbados como antiguos centros mineros para recuperacién de tierras. La capacidad de asimilacién de nitrégeno del suelo y de los cultivos de recubrimiento suele ser la base para determinar la cantidad de lodos digeridos que se puede aplicar, No obstante, se fijan ademis limitaciones respecto a diversos metales pesados, de los cuales el cadmio es motivo de especial preocupacién ya que es donde se van a cultivar vegetales frondosos. Las tasas de aplicacién que permite el Ontario Ministry of the Environment (Ministerio del Ambiente de Ontario) se basan en apariencia en el contenido de nitrégeno disponible (NH, y NO;). Sin embargo, los lodos se rechazan como no id6neos para eliminaci6n en terrenos si su proporcién nitrégeno/metales es inferior a los valores estipulados. El método més sencillo para recolectar y aplicar los lodos utiliza camiones cisterna de 4 a 8 m® de capacidad (1,000 a 2,000 gal) equipados con un méltiple de tuberia para distibuir Jos lodos liquidos sobre los terrenos agricolas. Las tasas de aplicacién varfan ampliamente con el contenido de nitrégeno y de metales pesados del residuo y con las caracteristicas del predio (clima, suelo, cultivo de recubrimiento). Las tasas de aplicaci6n para lodos digeridos de plantas municipales (que Hevan a cabo el tratamiento de lodos activados) varfan desde 2 hasta 70 toneladas secas/ha - afio (0.9 a 31 ton/acre - afio), en donde una tasa tipica es de 11 tonela- das/ha - afio (5 ton/acre - afio) (Metcalf y Eddy, 1991). En el ejemplo 12.15 se describen célculos simplificados para estimar las cantidades aproximadas de lodos que son producto del trata- miento de aguas residuales municipales. Ejemplo 1215 ‘Una planta de lodos activados convencionales que da servicio a una poblacién de 5,000 habitantes se deshace de sus lodos digeridos de manera anaerébica en terrenos de cultivo relativamente im- permeables. {Cudntos camiones cisterna (de 3.8 m? de capacidad) se requieren cada semana para acarrear los lodos digeridos liquidos? {Qué rea de tierra (sin contar las zonas Ge amortigua- miento) se requiere para la eliminacién de estos lodos Ifquidos? Solucién Supuestos: 1. Aguas negras SS = 225 mg/L (70% volatiles, tabla 12-6) (abla 12-4) DBOs = 190 mg/L (Excedente de lodos activados devuelto al primario) 2. Asentamiento primario SS = 50% de separacién (tabla 12-6) DBOs = 30% de eliminacién 3. Excedente de lodos = 0.4 g de SVS producidos por g de DBOs aplicada activados (80% volétiles; véase la tabla 12-6, “Sedimentacién (secci6n 12.7.4) final”, 0 la nota al pie de la tabla 12-8)Sec. 12.8 Instalaciones de tratamiento in situ 481 maci6n de bios6lidos en abono, que produce un acondicionador de suelos comercializable, esta adquiriendo popularidad porque es un medio econémico y flexible de reutilizar los nutrientes y a materia orgénica de los lodos (véase también la seccién 14.6.2). Aproximadamente 150 mu- nicipios de todo Estados Unidos estén distribuyendo y comercializando bios6lidos transformados en abono (WEF/ASCE, 1992). Entre las tecnologias que estén surgiendo para usos benéficos adicionales de los bios6lidos se cuentan Ia conversi6n en alimento para animales, biotabiques. cemento, aceite y agregados para caminos, pero es poco probable que alguno de ellos tenga un efecto importante en el manejo de los biosdlidos. 12.7.6 Problemas de olor Practicamente todos los procesos de tratamiento de residuos domésticos e industriales en un momento dado desprenden olores desagradables, ¢ incluso las plantas que operan correcta- mente no escapan del todo a este problema. En la mayor parte de los casos los olores estén confinados a las inmediaciones de las unidades de proceso, y los operadores deben preocuparse s6lo por los olores que escapan fuera de los limites de Ja planta. En muchos casos esto de- pende de la topografia y de los vientos predominantes. Probablemente la causa més comiin de olores es la formacién de condiciones aerdbicas. ‘A excepcién del proceso de digestién anaerobia y de las zonas anaerébicas necesarias para la desnitrificacién, se deben evitar condiciones anaerdbicas. Los depésitos de lodos y las capas de Jama, ricas en bacterias anaerobias reductoras de sulfatos, son la causa principal de produccién de HS en las alcantarillas. Esta clase de dep6sitos, si se permite su formaci6n, producen olores en cualquier tanque, incluso en los de aireacién, donde se pueden presentar condiciones anae- r6bicas debido a un mezclado deficiente. El prolongado tiempo de retencién de las alcantarillas interceptoras, en especial las que tienen pendiente Ilana, permite que comience 1a degradacién aerobia de la materia orgénica antes que las aguas residuales Ieguen a la planta de tratamiento; éste es el origen del olor caracteristico de las aguas residuales “sépticas”. Las autoridades locales experimentan cada vez mds presién para reducir o eliminar los olores de sus plantas de tratamiento. Las soluciones casi nunca son obvias, y pueden ir desde sencillos cambios de operacién y de proceso, o adiciones quimicas, hasta costosos dispositivos para el control de olores, como depuradores de aire y equipos de adsorcién. Cada situacién es diferente, y en muchos casos no se puede determinar cudl es la mejor solucién hasta que surge el problema. 12.8 INSTALACIONES DE TRATAMIENTO IN SITU En una época, antes de que se generalizara el uso de alcantarillas, era necesario tratar y eliminar Jas aguas residuales en su punto de origen. Incluso ahora, para muchas comunidades pequefias los sistemas locales pueden ser preferibles a un complejo municipal, esto desde el punto de vista del costo global y el control de la contaminacién. En la actualidad, alrededor del 25% de todas las unidades habitacionales de Estados Unidos se deshacen de sus aguas residuales empleando siste- mas locales de tratamiento y eliminacién (United States EPA, 1980). Este porcentaje ha per- manecido relativamente constante a lo largo de los uimos 30 afios, no obstante la copiosa construccién de alcantarillas en las décadas de 1960 y 1970. Con frecuencia los centros vaca- ccionales, centros de servicios, campamentos e instituciones aisladas no tienen acceso a alcantarillas, municipales y se ven obligados a depender de instalaciones locales. Las opciones para sistemas pe- quefios van desde retretes de foso y excusados que no requieren agua, hasta tanques sépticos y482 Contaminacion del agua Capitulo 12 unidades en paquete. Las caracteristicas de estas opciones se describen en el resto de esta seccin. Gran parte de esta informacién se ha resumido de un informe de Ross et al. (1980). 12.8.1 Sistemas sin agua Cuando no se dispone de agua a presién o las condiciones del suelo no son idéneas para la climinacién de efluentes, las opciones para el tratamiento in situ se limitan a retretes 0 excusa- dos que no utilizan agua. Siempre y cuando la contaminacién de aguas de superficie © sub- terréneas no constituya un problema, un retrete colocado sobre un foso excavado en Ia tierra es la soluci6n més sencilla y econémica. Cuando el foso se lena, el retrete se reubica. Si la conta- minacién del abasto de agua es un problema potencial, entonces se utilizan fosos impermeables ¥ los residuos que se recogen se bombean al exterior con regularidad. Ambos tipos de retretes se utilizan ampliamente para terrenos de campamento, parques y Areas recreativas sin servicios. Diversos tipos de excusados que no utilizan agua, como unidades formadoras de abono, quimicas e incineradoras, constituyen un enfoque menos primitivo que los retretes para instala- ciones pequefias y uso unifamiliar. Los excusados formadores de abono son un invento reciente en el cual los desperdicios, secados hasta un contenido critico de humedad por evaporacién, se fermentan en condiciones aersbicas a una temperatura controlada y con ventilacién forzada. Los excusados quimicos estabilizan la materia orgénica y destruyen las bacterias con soluciones céiusticas fuertes que se deben retirar y reemplazar con regularidad. Los excusados incineradores utilizan electricidad, petréleo o gas para oxidar las sustancias orgénicas por completo hasta una ceniza seca inerte que se debe retirar periédicamente. Varias versiones patentadas de estos tres tipos de unidades estén disponibles en el comercio para instalaciones pequefias. 12.8.2 Tanques sépticos Un sistema de tanque séptico, que es el método més comin de tratamiento y eliminacién de aguas residuales in situ, se puede proyectar para una pequeiia familia o una institucién grande. El tanque de concreto, fibra de vidrio 0 acero recubierto (figura 12-18) por lo comin se localiza abajo del nivel del suelo, pero es accesible desde el mismo. El tanque proporciona un tiempo de retencién de los residuos de al menos 24 h en uno o dos compartimientos, con lo cual permite que los sélidos pesados (lodos) se sedimenten en el fondo del tanque y que el aceite y la grasa (la nata) suban a la superficie, Estos sOlidos, que sufren s6lo una ligera compactaci6n y descompo- sicién anaerobia, se acumulan y deben extraerse a intervalos de tres a cinco afios para mantener la acidad de almacenamiento del tanque y la calidad del effuente. En casi todos los municipios el encargado de proporcionar los planes y criterios de disefio (que el propietario de vivienda esté obligado a seguir) es el funcionario médico de salubridad. El efluente Iiquido, con concentraciones de DBO y SS de alrededor de 175 y 75 mg/L, res- pectivamemte, se descarga entonces, de preferencia por medio de un sifon dosificador inter- miitente, a un sistema de eliminacién en el subsuelo. Este sistema puede consistir en alcantarillas abiertas de loseta colocadas en zanjas Ilenas de grava o piedra triturada que permite filtracién ha- cia abajo y evaporacién y transpiracién hacia arriba. La longitud de la zanja necesaria (de 0.5 m de ancho) varia desde 10 hasta 50 m/m? de residuos aplicades por dia para suelos de poco a muy permeables. Por ejemplo, para eliminar 2,500 Lidia de efluente de tanque séptico en un suelo de permeabilidad moderada, serfa necesaria una longitud de zanja total de 50 m con base en 20 m de zanja/m} de residuos por dia. La longitud de cada zanja no debe exceder de 30 0 35 m.484 Contaminacion de! agua Capitulo 12 TABLA 12-10 CARACTERISTICAS DE LOS SISTEMAS DE TRATAMIENTO Y ELIMINACION DE AGUAS RESIDUALES IN SITU Necesidad* Sistema Aslicacién AE Veniaja Desveatajas Sistemas sin agua (se utiizan donde la eliminacién de eflueates es indeseable) Resete “Terrenos de No No Bajo costo, poco man _Pyeden poner en peligro cl ‘campamento, ‘enimiento abasto de agua (a menos que ‘eas recreativas los residuos se recclecten) Excusado Residenciae No St ‘Se altera por cargas s formador ‘unifumiliares| (el contenido de humedad de abono (UF) de los residuos es eritico) Excusado quimico _-Residencias unio «= No.—-No. Los productos quimicos son ‘multfamiliares costesos, los resid se ddeben acerrear Excusado Residencias No Sf lores, altos cosios de energia meinerador ‘unifamiiares ‘Sistemas productores de eftuentes [se usan donde la eliminacién de efuentes en sistemas de subsuelo (o en corrientes receptoras) es posible] Tanque séptico Deresidencia UFa —Si_—No_ Sistema sencillo Es necesario eliminar slidos instinaciéa confiable Planta en paguete «De residencia UFa—Sf_—=Sf_—_—Bfuente de alta calidad Es necesario eliminar slidos, instmciéa el mantenimiento es cosioso “A, se necesita suministro de agua (con sobrepresiGn); E, se necesita suministro de energia. Fuente: Adaprado en pute de Ross etal. (1980). 12.9 PAPEL DEL GOBIERNO Y DEL PUBLICO. EN EL CONTROL DE LA CONTAMINACION A pesar de la conveniencia y la plusvalfa que aportan los sistemas de alcantarillado munici- pales, los contribuyentes suelen oponerse a su implantacién. Incluso cuando los beneficios o las necesidades son obvios, por lo general las autoridades se ven forzadas a proporcionar algin aliciente jurfdico 0 econémico para implantar el proyecto y controlarlo una vez. que entra en operacién. El pago de incentivos, 1a reglamentaci6n directa y los estatutos municipales son al- gunas de las herramientas disponibles para mejorar la calidad del ambiente. La conciencia del ptiblico respecto a los problemas ambientales puede ser otro medio eficaz para estimular las medidas correctivas. La siguiente es una breve descripcién de los medios de que disponen los municipios para el control de la contaminacién. 12.9.1 Subsidios gubernamentales Los municipios (0 también lamados municipalidades en Estados Unidos) han recibido subsidios gubernamentales en forma de préstamos a largo plazo y de bajo costo, asf como donaciones di rectas. En Canad4, la Canada Mortgage and Housing Corporation (CMHC, Corporacién cana- diense para la vivienda y el otorgamiento de hipotecas) proporcioné fondos durante las décadas de 1960 y 1970 que cubrian dos terceras partes del costo de los proyectos de control de la con- taminaci6n. De esta cantidad, se perdoné el 25% y el resto se reembolsé a lo largo de 25 afios a uuna tasa de interés baja fija. En Estados Unidos los municipios han dispuesto desde 1973 de donaciones federales que cubren hasta el 75% del costo de las plantas de tratamiento de aguas re-