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De fans para fans, sin animo de lucro.

¡Y no olvides comprar a los autores, sin ellos no podríamos disfrutar

de tan preciosas historias!
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Amable, cariñoso y protector. Esas son las tres cualidades que
busco cuando se trata del hombre de mis sueños. En una ciudad
tan grande como Chicago, no se puede pensar que sea tan difícil
de encontrar, ¿verdad?
No es así.
Claro, mi jefe encontró un detective súper sexy y mi mejor amigo
se enamoró perdidamente del soltero más codiciado del lugar. Pero
la única persona que he conocido recientemente es un chico malo
y melancólico que me salvó en un bar de mala muerte.
Es gruñón, maleducado y, sinceramente, no me gusta nada. No es
el chico de mis sueños.
¿Por qué no puedo dejar de pensar en él? 5

No me gustan las amistades. Tampoco me gustan las relaciones.

Lo último que busco en la vida es enamorarme y vivir feliz para
siempre.
Así que salvar a un tipo rico de perder su cartera es lo último que
quiero hacer un viernes por la noche. Especialmente cuando parece
alguien que acaba de salir de la portada de GQ1.
Sin embargo, el destino parece tener otras ideas, y cada vez que
me doy la vuelta, él está ahí.
Un calor perverso hierve a fuego lento entre nosotros, amenazando
con encenderse, y aunque he sido entrenada para apagar las

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GQ: es una revista estadounidense mensual para hombres que se enfoca en la moda, el estilo y la cultura
masculina, con artículos sobre comida, cine, salud, sexo, música, viajes, deportes, tecnología y literatura. Es
considerada más exclusiva y sofisticada que otras revistas del mismo género, tales como Maxim y FHM.
llamas, no puedo evitar pensar: ¿Qué es lo peor que podría pasar
si dejo que este deseo se descontrole?

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Calor Perverso (Wicked Heat) es el libro 1 de 2 en la historia de
Ryan Carrigan & Jameson Clarke.

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—¿AQUÍ ES DONDE vas a conocer al posible amor de tu vida? ¿El
lugar al que te llevará en tu primera cita? Mmm, no sé nada de
eso, Jude.
Miré por encima del techo del Uber hacia el pequeño bar ante
el que se había detenido y observé la puerta gris opaca y la fachada
de ladrillo. —Quizá quieras replantearte esto.
—Nunca dije el amor de mi vida. —Jude cerró la puerta
mientras caminaba a su encuentro—. Fuiste tú. Yo Dije: enganche.
—Pienso relajarme y divertirme esta noche.
—Aun así. —Me abotoné el chaquetón mientras subía a la
acera y una planta rodadora de bolsa de plástico se pegó a mi
pantalón—. Es un poco... decepcionante, ¿no crees?
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—Bueno, no necesito que me impresione. —Jude movió las
cejas—. Sus fotos ya lo hicieron. Especialmente la tercera de su...
—¿Colección de sellos raros y caros? —Me reí y sacudí la
pierna en un intento de liberarme del tentáculo de plástico que
ahora se aferraba a ella—. Me alegro de que me hayas arrastrado
hasta aquí para eso.
—Te arrastré hasta aquí porque a ti también te vendría bien
relajarte un poco. Has estado trabajando demasiado últimamente,
Ry. ¿Cuándo fue la última vez que saliste a algún sitio que no fuera
para llevarle a Alexander un café y su ropa de la tintorería?
Está bien, puede que tenga razón. En realidad, no podía
recordar la última vez que había salido. Las últimas semanas en el
trabajo habían sido, como mínimo, agitadas. Se habían producido
varias noticias importantes en ENN2, y como asistente personal del

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Red de noticias ambientales.
principal presentador de noticias del país, Alexander Thorne, eso
había significado días y noches muy ocupados organizando su
agenda y asegurándome de que tenía todo lo que pedía.
Me encantaba mi trabajo, así que demándame. Pero
últimamente eso había perjudicado mi vida amorosa.
—Además —dijo Jude— te quería aquí porque este lugar es...
—¿Un poco sospechoso? —En el momento justo, la luz de la
esquina parpadeó como para enfatizar mi punto.
—¿Quizás? Es un poco menos brillante de lo que estamos
acostumbrados. Estoy seguro de que después de un par de tragos
las cosas empezarán a verse mejor.
Eso no sería tan difícil, teniendo en cuenta que lo más brillante
que podía ver ahora mismo era una botella rota en el pavimento.
Pero Jude realmente quería esto, y si la situación fuera al revés,
sabía que él lo resistiría por mí.
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—De acuerdo, me quedaré un par de copas.
—¡Ay! Eres el mejor, y quién sabe, tal vez conozcas a alguien
con una impresionante colección de sellos.
Me reí de su ridícula sonrisa, pero cuando Jude abrió la puerta
y entramos, mi humor se disipó al instante. Bien podríamos haber
tenido las palabras CARNE FRESCA impresas en la frente.
Nunca me había parecido más acertado el término “destacar
como un pulgar dolorido” cuando la puerta del bar se cerró de golpe
tras nosotros y todo el mundo se giró para ver quién había entrado
en su local.
Por regla general, solía frecuentar los mismos bares y
discotecas en un radio de tres kilómetros de mi casa. Me resultaban
familiares y sabía cómo volver a casa desde ellos, aunque estuviera
borracho. Este lugar, sin embargo, era todo menos familiar.
 Claramente popular en un viernes por la noche, el bar estaba
lleno de gente. Había varios grupos de chicos a la derecha
alrededor de una mesa de billar, y a lo largo del viejo edificio había
una barra de madera repleta. Había unos cuantos barriles viejos
que servían de asientos adicionales alrededor de mesas
improvisadas, y al otro lado del establecimiento había varias
mesas.
Esta noche estaban todos llenos, y casi gemí, porque habría
hecho cualquier cosa por colarme en uno de ellos y desaparecer
ahora mismo. Era más que obvio que no éramos de por aquí, y si
Jude no me hubiera asegurado que este era un pub gay-friendly,
ya habría salido por la puerta y habría llamado a un taxi.
—¿Lo ves a él? —pregunté, esperando que la respuesta fuera
un gran no. Pero cuando me di la vuelta para presionar a Jude, lo
vi caminando entre las mesas y lanzando un saludo por encima del
hombro en mi dirección.
Bueno, eso respondió a la pregunta. Se dirigía a un tipo 10
grande y musculoso con una barba de una semana que le saludó
con una inclinación de la barbilla. Era justo el tipo de Jude, y
aunque me alegraba que el tipo no hubiera dejado plantado a mi
amigo, eso significaba que tenía que quedarme aquí sentado el
tiempo que fuera hasta saber de una forma u otra que Jude estaba
contento con su... situación. Entonces podría irme.
Resignándome a mi destino, me dirigí a la concurrida barra y
elegí un lugar en el extremo. Varias cabezas se giraron en mi
dirección cuando me desabroché el abrigo y tomé asiento en uno
de los taburetes de vinilo rojo agrietado. El mostrador que tenía
enfrente estaba desgastado, con anillos de manchas.
Estaba muy lejos de los brillantes mostradores en los que solía
sentarme o ver bailar a los hombres, pero serviría. Un bar era un
bar, ¿no? Y mientras vendiera alcohol, no me quejaría.
—Hola. ¿Qué bebes esta noche?
 Levanté la vista del mostrador y me encontré con el rostro
curtido de un hombre que parecía tan tosco como el propio bar.
Llevaba unos vaqueros, una camiseta blanca y una camisa de
franela abierta por encima. Tenía las mangas enrolladas en los
antebrazos, lo que dejaba ver varios tatuajes descoloridos, y
cuando aparté los ojos de ellos y los dirigí a su cara, me pareció
captar una sonrisa antes de que sus labios se apretaran
nuevamente.
Cuando no dijo nada más, mis ojos se dirigieron a la
estantería del fondo, donde había varias botellas de whisky,
bourbon y escocés. Eso era todo, aparte de las cervezas locales
normales de barril.
Entonnnces, ¿supongo que un Cosmo estaba fuera? —Un
bourbon, solo, gracias.
Él me hizo un gesto con la cabeza y se fue a por mi bebida, y
yo estaba a punto de dejar mi abrigo sobre la barra cuando me lo
pensé mejor, miré al asiento de al lado y decidí dejarlo en mi 11
regazo.
El bajo de alguna canción de rock clásico sonaba en unos
altavoces que no podía ver, y sin nada más que hacer mientras
esperaba, saqué mi teléfono y empecé a navegar sin rumbo por
mis redes sociales.
Hice clic en las notificaciones en las que estaba etiquetado y
vi una de mi mejor amigo, Gabe. Era un “recuerdo” publicado hace
unos años. Los dos estábamos de pie en mi salón y Gabe sostenía
un juego de llaves. Se titulaba: ¡Compañeros de departamento!
Sonreí, recordando lo emocionados que habíamos estado ese
día, y luego comenté debajo: Sí, hasta que te fuiste al atardecer
con Marcus y me dejaste con todas las cuentas LOL
No es que le culpe. ¿Quién lo haría? Gabe no sólo se había
enamorado el año pasado. También se había enamorado de uno de
los solteros más codiciados de Chicago, que casualmente resultó
ser el presidente de la empresa para la que yo trabajaba.
Parecía que todo el mundo se enamoraba estos días. Mi jefe
acababa de casarse, Gabe se había ido a vivir con su amante, y
Jude -miré por encima de mi hombro para verlo inclinado sobre la
mesa riéndose de algo que había dicho Scruff Man3- bueno, al
menos lo intentaba.
—Bourbon, puro.
—Gracias —le dije al camarero cuando me puso un vaso
delante, y cuando me lo bebí de un solo trago, me estremecí. Lo
barato no se traducía exactamente en lo suave, pero al menos no
me arruinaría para conseguir un buen zumbido esta noche.
—Eso sí que te va a poner pelos en tu pecho.
La voz arrastrada me llamó la atención y me giré para ver a
un hombre bajito con un jersey arrugado y unos vaqueros que se
acercaba a mí. Sus ojos inyectados en sangre se fijaron en el cuello 12
abierto de mi camisa y luego recorrieron un poco más abajo, y tuve
el repentino impulso de abrocharme los dos primeros botones.
En lugar de eso, le ofrecí una media sonrisa cortés. —Sí, creo
que tienes razón.
Volví a encender el teléfono con la esperanza de que el tipo
captara el mensaje de que no estaba interesado, pero no hubo
suerte. Se subió y medio tropezó en el taburete de la barra a mi
lado, con un olor maduro y penetrante. La mezcla de alcohol y olor
corporal era fuerte en este caso.
—No te he visto por aquí antes —dijo mientras se agarraba a
la barra para estabilizarse, y fue todo lo que pude hacer para no
preguntar si podía ver algo en este momento—. ¿Cómo te llamas?

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Al igual que Grindr, Scruff es una red de hombres gay disponibles y atractivos con imágenes en varias etapas de
desnudarse.
 Pensé en mentir, porque ¿cómo iba a saberlo? Pero incluso
sabiendo eso, no me atreví a hacerlo.
Gracias, mamá, por ese sentimiento de culpa tan arraigado.
—Es... Ryan, y tienes razón. No he estado aquí antes.
—Me lo imaginaba. —Se inclinó y mostró una sonrisa muy
ebria—. Me habría acordado de ti. Especialmente con esa ropa tan
elegante.
Sí, no lo dudé. Me había vestido para un club, no para un bar,
esta noche. Así que donde casi todo el mundo en este lugar estaba
en alguna versión de los pantalones vaqueros, una camisa y una
gorra, yo no lo estaba.
Esta noche, me había puesto en plan sexy corporativo. Mis
amigos siempre bromeaban diciendo que probablemente había
nacido con traje, pero yo sabía lo que me convenía, y mis
pantalones negros entallados, mi camisa abotonada a medida y
mis tirantes eran siempre un éxito. Especialmente cuando dejaba 13
que los botones de mi camisa se abrieran para que se viera
rápidamente un poco de mi pecho. Pero ahora que estaba sentado
aquí, estaba reconsiderando seriamente el abrigo que tenía en mi
regazo.
—¿Le traigo otra?
La voz del camarero fue una interrupción bienvenida, y esta
vez cuando lo miré, definitivamente capté una sonrisa de
satisfacción.
—¿Tal vez un doble?
Así que, aparentemente, yo era el entretenimiento de esta
noche. —Sí, un doble sería genial.
—Puedes ponerlo en mi cuenta —dijo mi indeseado
acompañante.
—Si pensara que realmente lo pagarías, Mitch, lo haría.
 El camarero rellenó mi vaso y lo colocó de nuevo en la barra,
y antes de que pudiera rogarle que se quedara o enviara ayuda, se
fue.
Mitch acercó su taburete un poco más a mí. —Así que... me
estabas hablando de esa ropa tan elegante que tienes.
Genial. Esta noche se ponía cada vez mejor.

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—DEBERÍA HABERME QUEDADO en casa.
Debería haber abierto una cerveza fría y haberme quedado en
casa. Pero diez minutos en mi apartamento vacío esta noche
habían parecido diez horas; estaba inquieto y tenía que salir. Así
que ahí fue donde acabé, en mi puesto habitual en Jon's, viendo
cómo Mitch demostraba una vez más a todo el mundo por qué
estaba soltero y probablemente siempre lo estaría.
Lo había visto venir a una milla de distancia: desde el
momento en que GQ entró en el bar y su amigo lo abandonó, Mitch
se había centrado en él como un tiburón que rodea a su presa.
Tenía sentido; los novatos eran las únicas personas en este lugar
que no sabían el desastre que era Mitch. Pero dos segundos en su
presencia solían aclararlo. Por no hablar del fragante aroma que 15
siempre llevaba consigo.
Sin embargo, parecía que a GQ le estaba resultando difícil
alejarse. Iba por su tercer trago y, a estas alturas, se había
apartado de la mano de Mitch media docena de veces, aunque no
llevaba la cuenta. No era mi problema. Pero era mucho más
entretenido que estar sentado en casa solo.
—¿Cómo te va por aquí?
La pregunta de Jon desvió mi atención del espectáculo de
mierda que estaba ocurriendo en su bar hacia el lugar donde se
había detenido junto a mi mesa con el hombro apoyado en la
desgastada madera, sus ojos viendo más de lo que deberían.
Había venido aquí desde que tenía edad para beber. Lo había
intentado un año antes, pero Jon me había echado a la calle. Pero
desde que cumplí los veintiún años, había sido un elemento básico
en este bar. Era un lugar donde podía ser yo mismo y beber mis
problemas al mismo tiempo, y crecer en este lado de la ciudad
significaba que tenía un montón de problemas.
—Todo bien. No estoy seguro de que el nuevo cliente que
compró el licor esta noche diga lo mismo. Tal vez quieras volver y
vigilarlo.
Jon sacudió la cabeza y dejó escapar un suspiro. —Maldito
Mitch.
—Sí.
—La misma mierda, diferente noche con él. Uno pensaría que
se cansaría del constante rechazo.
Me burlé. —Podría, si le importara, o lo recordara a la mañana
siguiente.
—Buen punto. Por eso he venido. Al chico le vendría bien algo
de ayuda.
¿El chico? GQ no se parecía a ningún chico que yo conociera, 16
y de ninguna manera iba a ir allí. Pero mientras tragaba mi whisky,
lo vi casi caerse de su asiento en un esfuerzo por alejarse de la
mano que acababa de posarse en su hombro.
Dios, ¿era realmente mucho pedir una noche en la que
pudiera desconectar mi cerebro y no preocuparme por nadie más
que por mí mismo? Lo último que quería era meterme en medio de
esto. Pero tampoco podía quedarme sentado viendo esto mucho
más tiempo.
—En una escala del uno al diez, ¿qué tan malo es?
—Quiero decir, no veo que vuelva la semana que viene, si es
lo que preguntas. —Jon se encogió de hombros—. Pero no estoy
seguro de que todo eso sea culpa de Mitch. El novato no parece
ser de por aquí, ¿sabes?
 Sí, lo sabía. El tipo parecía más de la Costa Dorada que de
cualquier lugar remotamente cercano a aquí, y destacaba como el
objeto brillante que era.
Joder. Realmente debería haberme quedado en casa.
Volví a prestar atención a la incómoda escena, y Jon hizo lo
mismo.
—¿De verdad vas a sentarte aquí y dejar que se ocupe de
Mitch toda la noche?
—¿En lugar de…?
Jon frunció el ceño. —A que tú vayas allí.
—¿Y hacer qué?
—Salvarle. —Jon se cruzó de brazos—. ¿No es eso lo que
haces?
—Si hubiera un incendio voraz, sí.
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—Bueno, Mitch podría ser considerado un desastre caliente.
—No. —Negué con la cabeza—. De ninguna manera. Esto no
es mi problema.
Jon alcanzó mi vaso vacío. —Eso es cruel, incluso para ti.
—Mira, si voy allí, me quedaré hablando con el tipo toda la
noche.
—Y eso sería terrible. Dime, ¿cómo te desenvuelves en el
mundo real? Ya sabes, donde tienes que hablar con otros.
—Muy bien. Hablo con quién quiero, cuando quiero, y me
gusta así.
—¿Estás seguro de eso? Sé que te han repartido una mano de
mierda y todo eso, pero tal vez no descartes al mundo entero
todavía.
 Miré a Jon, su comentario gracioso me recordó que conocía
todos mis secretos, incluso los más dolorosos. Le indiqué el vaso.
—¿Vienes aquí a hablar de mi brillante personalidad o a traerme
una recarga?
—¿Qué tal esto? Tú vas allí y salvas al chico, y el resto de tus
bebidas las pago yo esta noche.
Esa oferta habría sido mucho más tentadora si hubiera estado
de humor para beber de verdad. Pero como había conducido mi
moto hasta aquí, no iba a tener que desembolsar tanto.
—¿El suyo también? —pregunté. Cuando Jon frunció el ceño,
dirigí mis ojos hacia GQ—. Si voy allí, no voy a pagar una mierda.
—Imbécil.
—¿Eso es un sí?
—Bien, sí. Sólo ve a ayudarlo, ¿quieres? Lo último que
necesito es que llame a la policía.
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Yo tampoco estaba de humor para lidiar con la policía. Me
desplacé del asiento y desplegué mi estatura de 1.90 m. —Oye,
antes de irme. ¿Amy ha estado aquí últimamente?
—Bah, ¿la estás buscando de nuevo?
—Sólo que no he sabido de ella en un tiempo.
—¿Cuánto tiempo es un tiempo?
—Un par de meses.
—Mierda.
—Sí, pero ya sabes cómo es ella.
—Lo sé. Ella siempre ha sido una vagabunda. Pero estoy
seguro de que aparecerá.
Sí, pero dónde y cuándo era una incógnita. —Ella siempre lo
hace.
 —Si la veo, le diré que llame.
—Gracias, hombre.
—De nada. —Jon me dio una palmada en el hombro y me dio
un asentimiento—. Sabes que siempre cuidaré de vosotros.
Esa era la maldita verdad. Jon había estado cuidando de
nosotros desde que éramos adolescentes revoltosos y nos había
sacado de un montón de problemas. Así que lo menos que podía
hacer por él era ir y salvar a GQ de cualquier otra manipulación de
Mitch esta noche.
Me dirigí hacia la zona de barra, entre los grupos de hombres
que charlaban y bebían. Esta noche había varios asiduos y me
saludaron con una inclinación de cabeza, mientras otros
observaban el último cuerpo que se había movido en su línea de
visión. Sin embargo, ahora no era el momento para eso, ya que
mantuve mis ojos fijos en GQ. No es que tuviera idea de quién era
yo, pero estaba a punto de hacerlo. 19
Pasé por delante de Mitch hasta llegar a donde su compañero,
poco entusiasmado, tenía la cabeza inclinada sobre su teléfono
como si esperara poder desaparecer dentro de él. No pude verle la
cara para avisarle, pero al deslizarme entre él y el tipo sentado a
su derecha, levantó la vista y me alegré de tener la mano en la
barra del bar.
Mierda. El tipo era guapísimo. Con labios carnosos y una
mandíbula masculina cubierta de barba de tres días del mismo
color que las hebras castañas de su cabeza, tenía un aspecto
clásico y atractivo. Una sofisticada sensualidad que no tenía nada
que ver con el traje de diseño que llevaba y sí con sus anchos
hombros y sus rasgos romanos.
Antes había estado demasiado lejos para poder verlo bien.
Pero mientras mis ojos lo recorrían ahora, podría haberle dado un
puñetazo a Jon por haberme convencido. Lo último que necesitaba
era mirar fijamente una cara como la suya. Era una cara que podía
volverte estúpido. Una cara que podía hacerte olvidar todas las
reglas que habías puesto. Pero ahora estaba aquí y le había hecho
una promesa a Jon, así que antes de que pudiera disuadirme a mí
mismo, extendí la mano y enganché un dedo bajo uno de esos
ridículos -pero sexys- tirantes.
—Hola, cariño, siento haberme retrasado.
Los ojos de GQ se abrieron de par en par, y la sorpresa cruzó
sus rasgos, antes de mirar hacia donde yo deslizaba mi dedo arriba
y abajo de la estrecha tira de tela elástica.
—No has estado esperando mucho tiempo, ¿verdad?
—Eh... —GQ levantó la cabeza, y cuando estaba claro que sus
palabras le habían abandonado, miré a Mitch, que nos observaba
a los dos con ojos sombríos.
—¿Intentas acercarte a mi chico, Mitch? —Miré a GQ, y
cuando siguió mirándome fijamente, le guiñé un ojo.
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—No. —Mitch agitó una mano en el aire—. Ya me conoces,
Jameson. Sólo estoy siendo amistoso. Eso es todo.
—Ajá. —Sonreí a GQ, que ahora parecía estar a dos segundos
de preguntar quién demonios era yo, y luego deslicé otro dedo bajo
sus tirantes y tiré de él hacia mí. Al parecer, se dio cuenta de que
tenía que moverse con el movimiento o perder el accesorio por
completo, GQ se inclinó hacia mí, y el llamativo color de sus ojos
me pilló desprevenido.
Había remolinos de verde, marrón y dorado que me miraban
fijamente. El tono avellana era como una joya rara. Antes de que
empezara a soltar poesía o alguna mierda, negué con la cabeza y
pregunté: —¿Eso era todo lo que estabas haciendo? ¿Ser
amigable?
GQ se lamió los labios, y fue entonces cuando lo vi, las ruedas
comenzando a girar detrás de los ojos de nuevo, y me pregunté
qué iba a hacer a continuación.
 ¿Iba a tirar a Mitch debajo del autobús? ¿Decirme que me
fuera a la mierda? Que Jon y yo pensáramos que necesitaba ayuda
no significaba que la necesitara. Pero entonces una chispa iluminó
sus ojos, y extendió una mano sobre mi chaqueta de cuero y
apretó.
—Mitch sólo estaba... haciéndome compañía hasta que
llegaras. —Lanzó una rápida sonrisa por encima del hombro—. ¿No
es así, Mitch?
Así que, después de todo, él va a seguir el juego. Hombre
inteligente.
—Sí, eh, así es.
GQ volvió a centrar su atención en mí y pasó la palma de su
mano por mi hombro para apoyarla en mi pecho.
—¿Ves? No tienes que preocuparte ni refunfuñar con él. Sé
amable... Jameson.
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Me dio una palmadita en el pecho, con un brillo descarado en
los ojos cuando por fin comprendió el plan y pareció aprobarlo.
—Bueno, siempre y cuando eso sea todo.
—Lo fue, lo juro. Toma. —Mitch se bajó de su taburete y me
hizo un gesto—. Ven a sentarte aquí. Toma mi lugar.
—En realidad, yo...
Mis palabras se detuvieron cuando GQ presionó sus dedos en
el cuero bajo su palma y me guiñó un ojo.
Ya había terminado con esto. Lo último que necesitaba era
que tuviera la impresión de que me interesaba algo más que
salvarle el culo. No era mi tipo, y yo definitivamente no era el suyo,
teniendo en cuenta que la ropa que llevaba puesta valía más que
lo que yo pagaba de alquiler cada mes.
 Puse mi mano sobre la suya y lo calmé. Necesitaba que
volviéramos a estar juntos. Necesitaba darle una salida a él y a mí
mismo. —En realidad iba a ver si querías salir de aquí.
—¿Salir de aquí? —GQ dejó que su mirada vagara por encima
de mí, y a pesar de mi intención de no estar interesado, mi polla
traidora se interesó—. Eh, claro, déjame pagar mis bebidas.
—No hace falta. Las pague al entrar.
GQ miró a Jon, que asintió hacia nosotros.
Síp, él también está en esto. De nada.
—Oh, está bien, gracias, cariño. —GQ se deslizó del taburete,
y no estaba seguro de por qué, pero me sorprendió cuando
estuvimos cara a cara. Era más alto de lo que esperaba. Entonces
me tendió su abrigo—. ¿Podrías ser tan amable y ayudarme con
esto?
Entrecerré los ojos ante el costoso abrigo y luego extendí la
22
mano para quitárselo. Estaba claro que le estaba gustando mi
rutina de salvador y lo estaba aprovechando al máximo. Pero
cuanto antes lo vistiera, antes podría sacarlo por la puerta. Un buen
lema para la mayoría de las situaciones cuando se trataba de
hombres que recogía en los bares.
Observé el lugar, me di cuenta de que varios de los clientes
habituales me miraban y tomé nota mentalmente de que le haría
pagar a Jon por esto la próxima vez que lo viera. Levanté el abrigo
y, cuando GQ se giró para meter los brazos en él, un aroma caro
llegó a mi nariz. Era fresco y sensual, con aromas cítricos y
acuáticos que me hicieron pensar en las aguas azules del
Mediterráneo, y me dieron ganas de ponerme detrás de él y
acurrucarme en su cuello.
¿Qué carajo? Estás tratando de deshacerte de él, Jameson.
No llevarlo a casa contigo. Deja que el tipo se vaya.
 Solté rápidamente el abrigo y di un paso atrás. Se giró y dijo:
—Cuando quieras —y salí a toda prisa de aquel bar, decidido a
poner el mayor espacio posible entre él y yo tan pronto como fuera
humanamente posible.

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POR LO GENERAL, NO CREÍA EN LOS MILAGROS, pero mientras
seguía al dios del sexo de hombros anchos que se dirigía a la puerta
del bar, pensé que tal vez debería reconsiderarlo. ¿Qué otra cosa
podría explicar su repentina aparición después de que yo acabara
de desear una salida a la situación en la que me encontraba?
No le conocía. No había llamado a un amigo para pedirle
ayuda. No. Había aparecido de la nada como una especie de
caballero de brillante armadura. Un milagro. Quiero decir, sólo Dios
habría enviado a alguien tan finamente empaquetado, ¿verdad?
Porque maldita sea, este tipo era algo para mirar.
Con su espeso cabello negro azabache y su barba de chivo a
juego, desprendía un aire de chico malo incluso sin los ojos
melancólicos que me habían examinado. Pero una vez que los 24
añadías, los labios sin sonrisa y la chaqueta de cuero, era suficiente
para hacer que cualquiera hiciera una estupidez, ya sabes, como
salir de un bar lleno de gente e ir solo con él.
Sin embargo, no pasaba nada malo. Él era mi milagro. Mi
caballero.
—Oye, espera —grité cuando la puerta se cerró de golpe y salí
al aire fresco de la noche. Pero él no pareció oírme, porque siguió
caminando. Seguí tras él, hasta que se dirigió a la esquina donde
la farola de antes había parpadeado y se había apagado en algún
momento, y mis pies se detuvieron.
Tenía que ser inteligente en esto. Necesitaba pensar por un
segundo. No conocía a este tipo. Este barrio. Sí, me había salvado
dentro, y lo cortés sería darle las gracias. ¿Pero realmente quería
aventurarme en una calle oscura y desolada para hacerlo? No
especialmente.
 Miré por encima de mi hombro, de vuelta a la calle principal,
y cuando ésta no parecía más atractiva, estaba a punto de enviar
un mensaje de texto a Jude y decirle que trajera su culo aquí. Fue
entonces cuando el estruendo profundo y gutural de una
motocicleta llamó mi atención, y un faro se encendió e iluminó la
calle.
Guau. Si este tipo me había parecido sexy cuando estaba a
mi lado en un bar, eso no era nada comparado con él a horcajadas
sobre la elegante moto cromada que tenía entre las piernas. Fue
eso -más de la calle iluminada- lo que hizo que mis pies se
movieran de nuevo. Antes de que desapareciera de mi vida para
siempre, lo llamé y corrí hacia él.
—Oye —le dije por encima del ruido del motor de su moto—.
No he podido darte las gracias.
Como si se hubiera dado cuenta de que yo estaba allí -o se
hubiera dado cuenta de que no había forma de fingir lo contrario-
sus manos se calmaron donde sostenía su casco. 25
—No hace falta. Todo está bien.
Cuando parecía estar a punto de dejarlo así y ponerse el
casco, me acerqué unos pasos a él, en un esfuerzo por mantenerlo
allí un poco más. —No, de verdad, espera por favor.
Ladeó la cabeza y, con el reflejo de la luz del faro en los
ladrillos del edificio, su rostro adquirió un aspecto aún más afilado
que el que tenía bajo las tenues luces del bar. Sus pómulos eran
prominentes y añadían ángulos perversos a un rostro ya de por sí
llamativo. Cuando dejó escapar un suspiro y apagó el motor para
bajarse de la moto, me di cuenta de que había estado mirando un
poco más de lo que era probablemente educado.
—Te llamas Jameson, ¿verdad? Eso es lo que dijiste antes.
 Enganchó su casco en el manillar más cercano a él y me dio
un lento repaso. Pero esta vez tuve la clara impresión de que no
aprobaba ni a mí ni a mi atuendo.
—Así es.
—Me pareció escuchar eso. Es sólo que es un nombre inusual.
—¿Lo es?
—¿Comparado con un Ryan común y corriente? Sí. —Me reí y
extendí la mano—. Ese soy yo, por cierto, Ryan.
Cuando se limitó a mirar mi mano, la metí en el bolsillo del
abrigo. Sí, hay un claro sentido de desaprobación aquí.
—De todos modos, sólo quería darte las gracias por lo que
hiciste por mí.
—Como dije, no fue nada.
—¿Estás bromeando? Fue todo. Estaba a punto de quedarme
sin ideas sobre cómo deshacerme educadamente de Mitch, pero
26
tú...
—¿Por qué estabas siendo educado?
Su pregunta me pilló desprevenido. —Eh, ¿por qué no iba a
serlo?
Jameson miró el edificio detrás de mí y luego arqueó una ceja
fría. —¿Has olvidado dónde estás, GQ?
¿GQ? —Es Ryan, y no, sé dónde estoy.
—Entonces deberías saber que ser “educado” no te va a llevar
a ninguna parte en ese bar.
Bien... —Entonces, ¿qué se supone que debo hacer?
¿Golpearlo en la cara?
—Sí.
 La contundente respuesta de Jameson hizo que mis ojos se
abrieran de par en par. Nunca había golpeado a una sola persona
en mi vida. Ni siquiera había pensado en ello.
—Mira —dijo mientras caminaba hacia mí—. Está claro que no
eres de por aquí.
—¿De verdad? ¿Qué me delató? Fueron los tirantes, ¿no?
Por primera vez desde que salimos, una sonrisa torció los
labios de Jameson y me sentí algo triunfante. Tenía la sensación
de que no lo hacía a menudo.
—Es todo —dijo—. Todo en ti te delata. Tu aspecto, tu forma
de vestir y de hablar. Demonios, incluso la forma en que hueles.
Me quedé con la boca abierta, e inmediatamente giré la
cabeza, tratando de olerme. ¿El olor de Mitch se había filtrado en
mi ropa, haciendo que Jameson pensara que era yo?
—No hueles mal. —Oh, gracias a Dios—. Hueles rico, lo que
27
es peor. También es lo que pareces, especialmente para todos en
ese lugar. Así que la próxima vez que decidas venir a husmear por
esta parte de la ciudad y el borracho local empiece a coquetear
contigo para poder robarte el bolsillo... Hazte un favor y dale un
puñetazo en la cara.
Robar mí... Oh, mierda. Rápidamente busqué mi cartera y
suspiré cuando descubrí que aún estaba en mi bolsillo.
—Tienes razón. Debería haberme dado cuenta de que pasaba
algo y ponerle freno con más fuerza. Sólo estaba...
—¿Fuera de tu elemento?
—Yo... supongo que sí, pero luego llegaste tú y todo salió
bien. Así que supongo que yo también tuve suerte.
Jameson frunció el ceño. —Cierto.
—¿No lo crees?
 Negó con la cabeza. —No importa lo que yo piense. Buenas
noches, GQ.
Cuando se dio la vuelta para irse, una repentina sensación de
urgencia se apoderó de mí. ¿Era eso? ¿De verdad? Aquí estaba, de
pie frente al tipo más sexy con el que había hablado en días, bueno,
tal vez nunca, y él estaba a punto de irse sin que yo pudiera volver
a contactar con él.
—Espera, no puedes irte sin más. Tienes que dejar que te
pague. Si no, no me sentiré bien.
Jameson giró para mirarme. —Te he dicho que no es
necesario.
—Sé que no es necesario, pero me gustaría de todos modos.
—Me devané los sesos, tratando de idear alguna forma de volver a
verlo—. Tal vez podría, no sé, ¿llevarte a cenar?
—No lo creo.
28
De nuevo, fue a darse la vuelta, y antes de que pudiera
pensarlo mejor, alargué la mano y le cogí del brazo. —¿Por qué
no? Tienes que comer, ¿no?
Jameson miró mi mano y, aunque sabía que debía soltarla, no
me atrevía a hacerlo, no todavía.
—Sí, tengo que comer.
—Entonces, ¿por qué no lo haces conmigo?
Jameson se lamió el labio inferior y mi pulso se aceleró cuando
empezó a caminar lentamente hacia mí. Había algo casi
depredador en su zancada y su concentración, lo que me hizo
retroceder automáticamente. Cuando me topé con la pared de
ladrillos detrás de mí, se me quedó la respiración en la garganta.
Esto era una locura. ¿Qué demonios creía que estaba
haciendo aquí, en la oscuridad, a solas con este... este...
desconocido increíblemente sexy al que casi había perseguido? No
tenía ni idea. Pero si mi cerebro pudiera transmitir de alguna
manera a mi polla que no debería estar tan excitada por el aire de
peligro en el que potencialmente me había puesto, probablemente
sería lo mejor.
Jameson apoyó una mano en la pared junto a mi cabeza y
luego deslizó lentamente sus dedos por la solapa de mi abrigo.
Contuve la respiración mientras empujaba suavemente mi abrigo
a un lado. Entonces enganchó sus dedos bajo mis tirantes como lo
había hecho en el interior, y dejé salir mi aliento en un temblor.
¿Cómo es que el mismo movimiento de antes se sentía mucho
más personal aquí? ¿Tanto más peligroso en la oscuridad de la
noche?
Jameson bajó la mirada hacia sus dedos y luego dijo con una
voz que me hizo flaquear las rodillas: —Tienes que irte a casa. Eres
demasiado blando para alguien como yo.
Parpadeé mientras miraba fijamente su rostro 29
pecaminosamente atractivo, preguntándome a qué se refería
exactamente con eso. Especialmente con lo cerca que estaba.
—No parecías pensar eso en el bar.
—Sí, lo hice. Pero necesitabas ayuda.
Y esa era la razón exacta por la que había tirado toda la
precaución al viento y lo había seguido hasta aquí. Si había algo a
lo que no podía resistirme, era a un hombre con un lado protector.
—Así que déjame agradecerte. Me salvaste allí. Como mi propio
caballero de brillante armadura.
Lo había dicho como un cumplido, pero en el momento en que
salió de mis labios, Jameson me soltó bruscamente y dio un paso
atrás.
—No me llames así.
—Pero...
 —No soy el caballero de nadie, y tienes que largarte de aquí.
Antes de que pudiera siquiera empezar a comprender lo que
acababa de suceder, Jameson giró sobre sus talones y marchó
hacia su motocicleta. Se subió a la moto y arrancó el motor.
Cuando se alejó por la calle y la luz de su faro desapareció de mi
vista, Jameson desapareció de mi vida con la misma rapidez con la
que había entrado en ella.

30
—¿ESTÁS SEGURO de que no estás enojado por irte temprano
conmigo? —Miré a Jude cuyos dedos se movían afanosamente a
través de su teléfono, su cara iluminada por la pantalla.
—¿Hablas en serio? —Me miró—. Estoy más enojado por
haber dejado que un borracho te moleste durante tanto tiempo.
Deberías haber venido a buscarme antes.
—Estabas tratando de relajarte, ¿recuerdas? No iba a arruinar
eso.
—Oh, vamos, sabes mejor que eso.
Lo sabía, pero a menos que fuera una emergencia, no iba a
interrumpir su noche, y esto no había sido una emergencia, per se.
—Bien, ¿qué tal esto? La próxima vez que un borracho se me
31
eche encima, iré a buscarte.
Jude frunció los labios, pensando en eso. —Bueno, no nos
volvamos locos. Si vienes a buscarme cada vez que un borracho se
te echa encima, no volveré a echar un polvo.
Me reí mientras el Uber se dirigía al centro de la ciudad hacia
mi apartamento. —De acuerdo, tienes razón, iré a buscarte si un
borracho se me echa encima para intentar robarme la cartera.
—Ya está, mucho mejor.
—Bien. Me alegro de que hayamos podido aclarar los detalles.
Jude volvió a mirar su teléfono y pulsó enviar lo que había
estado escribiendo, luego se guardó el móvil. —Entonces, nunca
dijiste, ¿cómo te alejaste finalmente del Sr. Asqueroso?
Sí, había evitado eso cuando le envié un mensaje de texto
diciendo que quería irme, porque todavía no había entendido todo
el ángulo de Jameson. En un momento había fingido ser mi falso
novio, de forma muy convincente, y al siguiente estaba haciendo
todo lo posible por deshacerse de mí.
Nunca había tenido a alguien que se esforzara tanto por no
estar interesado en mí y, sólo por eso, no podía quitármelo de la
cabeza.
—Mm, fue un tipo, en realidad.
—¿Un tipo? —Jude me agarró del brazo y me lo apretó—. ¿Me
estás ocultando algo, Ryan Carrigan? ¿Qué tipo? ¿Era guapo?
¿Tiene nombre?
Me vino a la mente un destello de ojos melancólicos y una
boca poco sonriente, y fruncí el ceño. —Yo no lo llamaría
exactamente... guapo.
—Bieeen, entonces ¿cómo lo llamarías exactamente?
Pensé en la ropa oscura, en el cuero, en el paseo
32
endiabladamente caliente que Jameson había hecho a horcajadas
en el callejón lateral, y me lamí los labios.
—Caliente como el humo. —Sonreí y Jude se quedó con la
boca abierta—. Estaba jodidamente caliente.
Jude me dio un fuerte empujón en el brazo. —Sal de aquí.
—Es verdad. —Me reí—. No tengo ni idea de dónde ha salido.
Pero en un momento estaba repasando la lista de formas de
deshacerme del señor Asqueroso, y al siguiente Jameson estaba
jugando con mis tirantes.
—¿El tipo se llamaba Jameson? Incluso eso es sexy.
—¿Verdad?
—Definitivamente. ¿Y estaba jugando con tus tirantes?
¿Cómo? ¿Como tirando de ellos y dejando que vuelvan a encajar?
 Jude fue a demostrarlo, y le aparté la mano de un manotazo.
—No. Estaba deslizando sus dedos hacia arriba y hacia abajo.
Como, no sé, coqueteando con ellos.
—Y contigo, por lo que parece.
Arrugué la nariz. —Ves, no lo creo.
El Uber se detuvo frente a mi edificio y nos bajamos.
—¿Qué quieres decir? Dijiste que estaba jugando con tu ropa.
Coqueteando con ella.
—Sí, pero sólo para ayudarme. En cuanto Mitch...
—¿Quién es Mitch?
—El Sr. Asqueroso.
—Oh, claro.
—Tan pronto como se fue, Jameson básicamente salió
corriendo del lugar como si estuviera en llamas. Ni siquiera tuve la 33
oportunidad de darle las gracias.
Abrí la puerta de mi vestíbulo y me dirigí al ascensor, donde
pulsé el botón del décimo piso.
—¿Conseguiste al menos su número? —preguntó Jude.
—No.
—¿Su apellido?
—Tampoco lo conseguí.
—¿No te he enseñado nada? —Jude negó con la cabeza como
un profesor decepcionado.
—Soy mayor que tú, ¿lo has olvidado? Así que no, no me has
enseñado nada.
 Jude puso los ojos en blanco. —Eres mayor como un año, y
no cambies de tema. ¿Cómo pudiste dejar que se fuera sin
conseguir su nombre o su número?
—Tengo su nombre.
—¿No es su nombre completo?
—Y no le dejé irse. —Saqué las llaves del bolsillo de mi abrigo
y abrí la puerta—. Lo perseguí.
—Bueeeno ¿por qué no lo dijiste?
Cuando la puerta se cerró tras nosotros, nos quitamos los
abrigos y nos dirigimos a la cocina.
—Porque no cambia mucho.
—¿Por qué no? ¿Ya se había ido?
—No. Él... —Pensé en nuestro encuentro en la calle lateral y
en los mensajes contradictorios que había recibido de él—. Creo
que no le gusto realmente.
34
—¿Qué? —Jude se rio y tomó asiento en uno de los taburetes
que rodeaban la isla de mi cocina—. Le gustas a todo el mundo.
—No lo sé. Parecía casi molesto por todo el asunto... Me dijo
que estaba fuera de mi elemento estando allí. —Fui al congelador
y cogí una botella de Smirnoff, luego la levanté—. ¿Un trago?
—Por supuesto.
Le pasé la botella a Jude, cogí un par de vasos de chupito y
me senté a su lado. —Quiero decir, que sobresalimos como
pulgares doloridos allí.
—¿Es eso lo que dijo?
—Más o menos. —Cogí el chupito y me lo llevé a los labios—.
Me dijo que parecía y olía rico.
 Incliné la cabeza hacia atrás y tragué el líquido helado, donde
se encendió un fuego en la boca del estómago.
—Eh… eso no me parece malo. —Jude rellenó nuestros
vasos—. Suena como si estuviera disfrutando de la vista y el olor.
—Si lo estaba, tenía la mejor cara de póker que he visto
nunca. Creo que no me sonrió ni una vez. Actuó como si no pudiera
esperar a deshacerse de mí.
—Y sin embargo no puedes dejar de hablar de él. —Jude guiñó
un ojo y bebió su segundo trago—. ¿Qué pasa con los que se hacen
los duros?
Ojalá lo supiera. Dejé escapar un suspiro y devolví mi segundo
trago. No había ninguna razón para seguir pensando en Jameson.
No había dado ningún indicio de estar interesado en volver a verme
y, sin embargo, aquí estaba yo, preguntándome cómo podía
ponerme en contacto con él.
—Estás pensando en él en este momento, ¿verdad? 35
—Él era tan... tan... —Volví a suspirar.
—¿El tipo que no te sonrió?
—El tipo que me salvó. Era de ensueño. El tipo que no me
sonrió, era —pensé en la forma en que Jameson me había
arrinconado contra la pared de ladrillos— todavía de ensueño, de
una forma ruda ¿Te mencioné que iba en moto?
—No, no lo has hecho. —Jude sonrió y me señaló—. Pequeña
y sucia zorra.
—¿Qué? —Con el alcohol haciéndome sentir agradable y
relajado, comencé a reír—. No es cierto. No es como si hubiera
hecho algo.
—Pero querías hacerlo —dijo Jude—. Oye, estoy de acuerdo.
Necesitas relajarte. Tal vez este tipo Jameson pueda ayudarte.
 —Sí, porque estaba muy interesado en lo que tenía que
ofrecer. —Cogí el vodka y me serví otro trago—. Dijo que yo era
demasiado blando para él. Yo. Que trabajo para uno de los mejores
periodistas del mundo. El mejor de este país, sin duda. Se mete
en situaciones peligrosas todo el tiempo, y yo...
—¿Qué te quedas en la oficina y te aseguras de que su agenda
esté organizada?
Miré fijamente a mi amigo que se reía. —Vete a la mierda —
dije sin verdadera malicia—. Mi trabajo no es tan fácil como crees.
—Estoy seguro —dijo, tratando de contener una risa—. Estoy
seguro de que es muy peligroso navegar por los temperamentos
malhumorados de todos en el edificio de la ENN.
—Lo es, en realidad. Pero lo que quería decir es que puedo
adaptarme a las situaciones. Podría ser más atrevido... más duro...
Jude me miró de arriba abajo y luego negó con la cabeza. —
Sí, no puedes. Jameson tenía razón: pareces rico. 36
—Eh, apenas. Soy un asistente personal.
—Para el mejor periodista del país.
—¿Y? Yo no gano lo que él.
—Lo sé, pero ahorras todos tus centavos extra para
asegurarte de lucir como lo haces.
—Oh, ya sabes que me gusta lucir bien. ¿Es eso un crimen?
—No, pero pareces rico, especialmente en ese bar. Tú mismo
lo has dicho: destacamos como un pulgar dolorido.
Me miré a mí mismo y luego solté un suspiro. —Tienes razón.
Tienes razón. Pero al menos podría haberme dejado invitarle a una
copa o a una cena para darle las gracias.
—¿Tal vez no quería tu dinero?
 Puse los ojos en blanco. —Bueno, tampoco quería mi cuerpo.
Créeme, casi se lo tiré.
—Mmm —Jude se llevó un dedo a los labios—. Tengo una idea.
¿Y si volvemos la semana que viene? Obviamente, él pasa el rato
allí. Tal vez lo veas de nuevo.
—Eh... —Mi cabeza daba un poco de vueltas ahora, y no
estaba seguro de que fuera la mejor idea hacer planes—. Tal vez
deberíamos esperar hasta la mañana.
—De acuerdo, pero piénsalo.
Eso no iba a ser una dificultad. De hecho, tenía la sensación
de que no sólo iba a pensar en Jameson durante el resto de la
noche. También iba a tener sueños muy vívidos sobre él.

37
EL ASCENSOR DEL VIEJO ALMACÉN se detuvo con un gemido al
llegar a mi planta y salí al vestíbulo con corrientes de aire. Todavía
era bastante temprano para un viernes por la noche, pero después
del desastre de Mitch, había decidido dejarlo así.
No había nadie que me llamara la atención como posible
distracción de mi cama vacía, al menos no nadie que fuera una
opción, así que lo mejor era cortar por lo sano y dormir las horas
que quedaban hasta mañana por la mañana, cuando debía ir a la
Central de Bomberos para mi siguiente turno.
Cuando llegué a la puerta de mi casa, me recibió un familiar
volante rojo, y en letras gruesas en diagonal se leía: AVISO DE
DESALOJO.
38
—Hijo de puta. —Lo arranqué con más fuerza de la necesaria
y lo arrugué hasta convertirlo en una bola, luego desbloqueé la
puerta y me dirigí al interior. Encendí la lámpara de pie que estaba
en la esquina de la sala de estar principal y arrojé el trozo de papel
a la papelera con los demás que habían llegado en los últimos cinco
días.
Esto era exactamente lo que había querido evitar esta noche.
La fría y dura realidad que era ahora mi vida. Mi edificio acababa
de ser comprado por un inversor rico que quería arrasar el lugar y
construir nuevos condominios de lujo. Todo formaba parte del
aburguesamiento que se estaba produciendo en algunas partes de
Chicago. Eso estaba muy bien para el inversor, pero significaba
que tenía que irme antes del fin de semana o me echarían a la
calle.
 Era un dolor de cabeza más que añadir a una vida que
últimamente se había convertido en nada más que estrés, y que
no parecía que fuera a terminar pronto.
Ojeé el escaso contenido del piso de planta abierta y recordé
una época en la que me había hecho ilusión mudarme aquí. Había
sido un infierno con dos personas en el contrato de arrendamiento,
pero eso fue hace mucho tiempo. Ahora sólo estaba yo, y mientras
miraba la puerta cerrada del dormitorio contiguo al mío, la habitual
ola de náuseas me recorrió.
Como no quería pensar en eso esta noche -ni ninguna otra-,
dejé caer las llaves sobre la mesa de centro desgastada y me dirigí
a la cocina. Abrí de un tirón el refrigerador y vi que estaba más
vacía que el propio piso. Un viejo recipiente de comida china estaba
en el estante superior, junto a dos botellas de cerveza y medio
galón de leche, y debajo había un cartón de huevos. No era raro
que mi refrigerador se quedara vacío durante los turnos, pero hacía
más o menos una semana que no me preocupaba por los alimentos 39
básicos.
Cogí una botella de cerveza, le quité la tapa y la tiré al
fregadero. Luego me dirigí a una ventana lateral y me senté en el
banco que había construido junto a ella. La vista no era nada del
otro mundo, pero al menos permitía ver algo fuera de esta
habitación, que últimamente se había vuelto asfixiante, a pesar del
espacio.
Apoyé la espalda en el marco de la ventana, apoyé las botas
en la repisa que tenía delante y contemplé las vías elevadas del
tren L. Era una de las razones por las que habíamos elegido este
lugar, el poder del tren al pasar, que llamaba a la adrenalina que
se agitaba en el interior de personas como nosotros. Pero ahora
era sólo un recordatorio de algo que prefería olvidar.
Di un trago a mi cerveza y cerré los ojos, decidido a pensar
en otra cosa que no fuera la jodida situación en la que me
encontraba. Como era de esperar, la primera imagen que me vino
a la mente fue la de una figura alta y distinguida con unos
pantalones negros y tirantes. GQ -o Ryan, como me había
corregido- era lo más alejado de este lugar.
Podía imaginarme el tipo de apartamento en el que vivía.
Suelos de madera, encimeras de mármol, accesorios llamativos
con vistas a la ciudad -no, espera, al lago Michigan- mientras bebía
un vino caro de una copa de cien dólares.
Sí, eso parecía adecuado. Ryan debía de ser un buen amigo
para venir hasta aquí un viernes por la noche. Era más que obvio
que no pertenecía a mi grupo, pero eso no le había impedido
perseguirme en un callejón oscuro.
Había sido un movimiento valiente, teniendo en cuenta de lo
que le salvé dentro del bar de Jon. No me conocía de nada. ¿Pero
seguirme hasta una calle lateral vacía y prácticamente rogarme
que le dejara “agradecerme” mis servicios? Tuvo suerte de que no
decidiera desquitarme con su tentador cuerpo.
40
Me moví y estiré las piernas, reajustando mis vaqueros
mientras se apretaban un poco por la fantasía que acababa de
plantar en mi cabeza. Pero eso era todo lo que sería, una fantasía.
Una jodidamente caliente, atada con un buen par de tirantes.
Ya tenía bastantes problemas sin añadir a la lista un niño rico
de oro. Era un error que no podía permitirme ahora, y como le
había dicho a Jon, hablaba con quien quería cuando quería. Eso
también se aplicaba a mis ligues, y él no iba a ser uno de ellos.
Rápido, fácil, listo y sin preguntas. Eso era lo que quería. No
quería ideales de ensueño ni corazones en los ojos cuando me
miraban. Y lo último que quería era que me consideraran el puto
salvador de alguien.
Así que, aunque sólo podía imaginar lo increíble que era el
cuerpo bajo el costoso traje de Ryan, no era tan estúpido como
para averiguarlo. Era hora de encontrar un sustituto para GQ.
 Saqué mi teléfono y abrí la aplicación que solía utilizar cuando
buscaba una distracción. Necesitando una ahora más que nunca,
empecé a pasar el dedo por los hombres de la zona que coincidían
con un determinado look.
Demasiado cortos.
Demasiado sucio.
Demasiado cerca.
Demasiado... Espera un segundo.
Mis ojos se fijaron en la imagen del perfil de un hombre con
traje. Bueno, con traje era una ligera exageración. La foto captaba
unos labios deliciosos y carnosos rodeados por una sombra muy
corporativa que bordeaba su mandíbula esculpida, y había
colocado la mano allí como si estuviera en profunda
concentración... o quizá sólo para atraer la mirada hacia una boca
que haría palpitar la polla de cualquier hombre, incluida la mía.
41
Llevaba la camisa, la corbata y la chaqueta habituales, pero
en lugar de estar abrochadas con esmero para el trabajo, la camisa
estaba desabrochada y la corbata colgaba suelta alrededor del
cuello. Su piel tersa me provocaba desde el pecho hasta el ombligo,
y las sombras capturadas por el ángulo de la foto me hacían desear
haber estado allí para desnudarlo y deleitarme con lo que había
debajo.
La foto era jodidamente sexy, y los dedos que coqueteaban
con la cremallera abierta de sus pantalones de vestir eran bonitos
y largos. Podía imaginármelos rodeando mi polla, igual que yo
quería rodear la suya con mi mano, y aunque no podía ver esa
parte concreta de su anatomía, la pose que había adoptado para
esta imagen dejaba entrever los ajustados calzoncillos negros que
tendría que atravesar para encontrar mi premio.
Esto era lo que estaba buscando. Una distracción.
 Hice clic en el enlace, con la esperanza de encontrar más
fotos, un contacto de algún tipo, y luego abrí el botón de mis
vaqueros, dispuesto a disfrutar realmente de lo que estaba viendo.
Fue entonces cuando me di cuenta de que había más fotos en el
perfil del tipo.
Definitivamente, esta noche estaba tocando todos los botones
correctos para mí con este sofisticado look de negocios. En la
siguiente, estaba tumbado en una cama sin hacer, y llevaba una
camisa de vestir a medio abrochar, con las sábanas apenas
cubriendo sus caderas. Decir que me apetecía estar en esa cama -
y con él- después de ver esto era un eufemismo. Pero entonces
hice clic en la siguiente foto y mi cerebro estuvo a punto de
explotar.
Allí, mirándome fijamente, había un par de tirantes que
reconocería en cualquier parte.
—¿Qué demonios? —dije mientras salía rápidamente de las
imágenes y volvía al perfil—. Es imposible que... 42
Pero ahí estaba, claro como el agua, bajo el nombre: Ry.
También conocido como Ryan, también conocido como GQ.
Increíble. Esto era increíble. ¿Cuáles eran las probabilidades
de que hiciera clic en el archivo del tipo que había rescatado esta
noche? No, no rescatado, sino ayudado a salir de una situación
difícil.
Dios, si no hubiera estado tan empeñado en sacármelo de la
cabeza, esto podría ser divertido. Pero lo había estado, y por una
buena razón. Los tipos como él no se enganchaban con tipos como
yo. Él era de un mundo completamente diferente, y yo había hecho
bien en enviarlo de vuelta a él. Los tipos como él se aventuran en
este lado de la ciudad en busca de algún tipo de emoción. Pero yo
no iba a ser su historia de una noche en un barrio bajo, el chico
malo que le contaba a todos sus amigos.
 De ninguna manera. Lo mejor que hice esta noche fue irme
antes de que mi polla tomara el control de mi cerebro. Porque no
importaba lo tentado que estuviera de aceptar su oferta de
agradecerme, nada bueno habría salido de eso. Al igual que nada
bueno saldría de mí sentado aquí en mi apartamento, dejándome
llevar por alguna fantasía. Sería mejor pasar mi tiempo buscando
un nuevo lugar para vivir.
Sí, eso lo hizo. Cualquier deseo que tuviera de irme a la
mierda a dormir se había esfumado, y en su lugar estaba la
realidad de que en poco más de una semana me quedaría sin casa.
Algo que dudaba que GQ hubiera tenido que afrontar alguna vez.
Apagué el teléfono, me dirigí a la nevera y saqué la segunda
cerveza. Luego apagué la lámpara y me dirigí a mi dormitorio.
Coloqué las botellas en la mesita de noche y me quité los vaqueros,
antes de quitarme la camisa y meterme en la cama.
Me senté de espaldas a la pared y me quedé mirando la
oscuridad, luego cogí la botella a medio terminar que tenía a mi 43
lado y la vacié. ¿Cómo demonios habían acabado aquí? ¿Solo, en
un apartamento que estaba a punto de perder, bebiendo hasta
quedarme dormido?
Me había prometido a mí mismo que no haría esto. Se lo había
prometido a él.
Pero mientras miraba la pared que separaba nuestras dos
habitaciones, me di cuenta de que no era la primera vez que le
mentía. Tampoco era la primera vez que le fallaba. Ese día también
había hecho promesas vacías, y no era la única. Había dicho que
saldría, que estaría bien, pero la habitación silenciosa al otro lado
de esa pared me demostró que nuestras promesas no significaban
una mierda.
Entonces, ¿realmente importaba si rompía la mía una vez
más?
—¿RYAN? ¿RYAN? ¿has visto mi corbata azul y gris?
Al oír la voz de mi jefe, me puse en pie y me dirigí a su
despacho, donde estaba mirando dentro de la bolsa de ropa que
colgaba en el perchero de la esquina de la habitación.
—¿La de rayas? ¿No está con tu traje?
Vestido con sus pantalones negros y un jersey de diseño,
Alexander me miró y señaló el interior de la bolsa. —Siéntete libre
de mirar, pero no puedo verlo, y voy a necesitarla en un par de
horas.
Me apresuré a acercarme al lugar donde estaba colgada la
bolsa y busqué en los bolsillos, en la percha y en el fondo de la
bolsa por si se había soltado. Pero tenía razón: no estaba por 44
ninguna parte.
—Deben de haberla dejado fuera cuando lo recogí. —Me giré
para ver a Alexander detrás de su escritorio leyendo algo en su
ordenador, y luego volví a mirar el traje gris que colgaba delante
de mí. Aún era lo suficientemente temprano como para volver a la
tintorería y recoger la corbata si él se empeñaba en ello, pero tenía
otra idea—. Espera aquí.
Me miró como si dijera: ¿Adónde voy a ir si no? y me apresuré
a salir. Abrí el cajón superior de mi escritorio, vi la caja de regalo
que mi madre me había dado en la comida de mi cumpleaños la
semana pasada e hice una mueca. Era una corbata preciosa, de
verdad, pero se trataba de una emergencia y podía conseguir otra.
Ella nunca lo sabría.
Cogí la caja y volví a entrar en el despacho. Alexander estaba
rodeando su escritorio y señalando la puerta. —Camina conmigo.
Necesito a todos en la sala de reuniones.
 Con la caja en la mano, le seguí hasta la sala de prensa y cogí
mi bloc de notas y mi bolígrafo. Era justo después del almuerzo, y
la alineación ya había sido establecida para el programa de la
noche, así que no estaba seguro de por qué nos llamaban a todos.
Pero si Alexander quería vernos, todo el mundo aparecía.
Cuando abrió la puerta de la sala de reuniones, la charla en
torno a la mesa se detuvo. Alexander se detuvo a la cabeza de la
misma, y yo me puse a un lado y abrí mi cuaderno de notas,
dispuesto a anotar información.
—Siento haber convocado esta reunión en el último momento,
pero me he encontrado con un pequeño problema de agenda.
Mis oídos se agudizaron. ¿Un problema de agenda? No en mi
turno. Pero antes de que pudiera expresar mi preocupación,
Alexander miró por encima de su hombro y dijo: —No ha sido culpa
tuya.
Oh, gracias a Dios. 45
—Como todos sabéis, tengo que grabar una entrevista en —
miró su reloj— quince minutos para el programa de esta noche.
Pero acabo de recibir un correo electrónico diciendo que nuestro
equipo de cámaras ha sido aprobado para ir a la Central de
Bomberos local esta tarde para las tomas y fotogramas para el
próximo especial que estamos haciendo sobre los primeros
rescatistas de Chicago.
Bueno, mierda. Ahí se fue mi oportunidad de ver a algunos de
nuestros sexy héroes bomberos locales. Había estado esperando
eso toda la semana.
Después del descarado rechazo del viernes por la noche,
había decidido dejar a Jameson firmemente en mi espejo
retrovisor, o a mí en el suyo, como había sido. Había sopesado la
idea de volver a buscarlo este fin de semana, pero eso me parecía
un poco desesperado, así que estaba deseando hacer esto:
sustituir su imagen por la de un montón de hombres sexys con
uniforme. Cumplía todos los requisitos de mi lista de fantasía.
¿Pero ahora Alexander no podía ir? Qué suerte la mía.
—¿Alguien está libre para ir a buscar material por ahora, y yo
organizaré con su teniente una hora en la que pueda volver allí
para las entrevistas?
—Lo haría, jefe, pero todavía estoy esperando un par de
llamadas —dijo Daniel.
—Y tengo una reunión con SunCorp dentro de una hora.
¿Qué pasa con esta gente? Estábamos hablando de bomberos
calientes. Si no fuera completamente indigno, habría empezado a
gritar: ¡Escógeme! ¡Escógeme a mí!
En realidad... Alexander estaba a punto de entrar en el
estudio, donde Angela lo vigilaría como un halcón antes de las
ediciones de toda la tarde, así que técnicamente estaba libre. Casi
46
salté en el aire en un esfuerzo por llamar la atención de Alexander.
Cuando todos se volvieron en mi dirección, le dediqué al jefe
mi sonrisa más ganadora. —Puedo ir.
Los labios de Alexander se movieron. —Lo siento, ¿te he dado
la tarde libre y me he olvidado?
—Pues no... —Una sonora carcajada sonó desde el otro
extremo de la habitación, y entrecerré los ojos hacia mi amiga
Stephanie. Cuando ella se mordió el labio, volví a centrar mi
atención en Alexander—. Pero vas a estar en el estudio toda la
tarde, y luego editas, así que...
—Entonces, ¿vas a estar sentado en tu escritorio sin nada que
hacer? ¿Es eso lo que pasa cuando no estoy?
—No, es que todos los demás aquí están investigando y
preparando tu programa y...
 —¿Ryan? —Alexander sonrió mientras me recordaba que
debía respirar—. Sólo estoy bromeando contigo. Creo que es una
gran idea que vayas allí.
—¿En serio? —Me costó todo lo que tenía para no girar en el
acto. En su lugar, hice todo lo posible por actuar como el
profesional que Alexander suponía que había contratado.
—Lo hago. Funciona perfectamente. Así, nadie tiene que
reorganizar ninguna reunión.
—Exactamente.
—Y Ryan consigue cumplir una de sus mayores fantasías de
todos los tiempos, deslizarse por una barra de bombero.
Le lancé una mirada en dirección a Stephanie, pero ella se
limitó a reírse. No era ningún secreto que me gustaban los héroes
de nuestra gran ciudad. Después de todo el caso del acosador de
Alexander y de que Sean -su ahora esposo- actuara como su
guardaespaldas, la idea de tener a alguien que me salvara y 47
protegiera se había vuelto aún más atractiva.
Es decir, desde que era un niño me gustaban los héroes, ya
fueran superhéroes o locales, y eso se había manifestado en un
serio enamoramiento de todos los hombres que iban más allá de
lo que necesitaban.
No me avergonzaba de ello, y todos los presentes lo sabían.
—Está bien, está bien —dijo Alexander, y se dirigió a la
puerta—. ¿Qué tal si todos volvemos al trabajo para que pueda
enviar a Ryan a su camino?
—Sí, volver al trabajo. —Lancé una última sonrisa a todos los
que me sonreían y sacudían la cabeza y luego seguí a Alexander
fuera de la habitación. Los teléfonos sonaron y el familiar sonido
de los teclados hizo clic mientras nos dirigíamos a mi escritorio y a
su oficina.
 Cuando iba a entrar, Alexander se detuvo junto a su puerta.
—Antes de que te vayas, ¿mi corbata?
—Ah, claro. —Le entregué la caja de regalo que aún tenía en
la mano. Era negra con la parte superior de color crema y un lazo
negro satinado, y Alexander frunció el ceño.
—¿Esto es un regalo?
—Eh, bueno, más o menos, pero está bien, de verdad. Puedo
conseguir otro, y...
—¿Ryan? ¿Esto es tuyo?
Me di cuenta, por el profundo ceño que se había grabado entre
las cejas de Alexander, de que no quería que la respuesta fuera
afirmativa. —Está bien, de verdad. Tengo muchas corbatas, y esa
irá perfectamente con tu traje y tu cabello en la televisión esta
noche. Es azul marino, créeme.
—No puedo aceptarla. Fue un regalo.
48
—Está bien, lo prometo. Además —caminé alrededor de mi
escritorio para coger mi bolsa de mensajería— no tengo tiempo de
ir a comprarte una nueva. —Alexander arqueó una ceja, y yo sonreí
y agité mi cuaderno en el aire—. Estoy tras la pista de una nueva
historia caliente.
—Cálmate, Jimmy Olsen4. Vas a ir con el equipo de cámaras
y una lista de instrucciones que debes seguir al pie de la letra.
—Lo mismo.
—La verdad es que no, pero confío en que lo harás, y eso es
lo único que importa. —Alexander volvió a mirar la caja—. ¿Esto es
de tu madre?

4
Es un personaje ficticio que aparece en los cómics estadounidenses publicados por DC Comics. Olsen es un
joven periodista fotográfico que trabaja para el Daily Planet.
 Me quedé con la boca abierta. —¿Cómo puedes saber eso?
—Hablé con ella cuando te visitó por tu cumpleaños la semana
pasada. —Me devolvió la caja—. No voy a usar esto.
—Pero necesitas...
—¿Y la que llevas puesta?
Miré la corbata negra de cachemira arrugada. Se había visto
bien hace cinco horas, pero de ninguna manera iba a dejar que se
la pusiera en directo.
—No, esta cosa es un desastre.
—¿La compraste tú? ¿O lo hizo tu madre?
—Eh, yo la compre.
—Entonces entrégala. Alguien hará su magia con él. —Me
tendió la caja de regalo.
—Pero... 49
—Aprecio el pensamiento, pero no voy a tomar el regalo de
cumpleaños de tu madre, Ryan.
—De acuerdo. —Volví a meter la caja en el cajón superior y
me aflojé la corbata. Me la pasé por la cabeza e hice una mueca
por el estado en que estaba. Mi trabajo consistía en asegurarme
de que Alexander tuviera el mejor aspecto posible, y aquí estaba
yo entregándole... ¿esto?
Iba a tener una charla firme con la tintorería, o al menos
pedirles amablemente que no volvieran a hacer esto.
Alexander me cogió la corbata y miró el reloj de la pared. —
Será mejor que te des prisa. Les dije que estarías allí a la una y
media.
—Entendido. ¿Hay algo más?
 —Sí. —Alexander hizo girar la corbata alrededor de su dedo
y, mientras desaparecía en su despacho, gritó: —¡Que te diviertas!

50
EL SONIDO DE LA ALARMA del parque de bomberos sonó por
encima de la cabeza, y el operador comenzó a contar los detalles
de la llamada de emergencia que llegaba a través de los altavoces
de la sala de descanso.
—Ambulancia n.º 39, motor n.º 17, camión n.º 91, accidente
de tráfico, puente DuSable, avenida Michigan.
—¡Ay!, maldito infierno —refunfuñó Brumm -uno de mis
compañeros- mientras se apartaba de la mesa y se ponía en pie—
. ¿Cómo tienes un accidente en ese puente?
—Demasiado ocupado haciendo turismo desde el volante —
gritó Davis, mientras todos empezábamos a movernos.
Me metí el último bocado de mi barra de Snickers en la boca 51
y arrastré el culo con el resto del equipo de la estación 73 hacia la
bahía de aplicaciones. Mi equipo de intervención esperaba junto a
la puerta de la cabina del camión 91, donde me habían colocado
desde que empecé a trabajar aquí, y mientras me preparaba, subía
y cerraba la puerta tras de mí, Olsen -mi teniente- echó un vistazo
por encima de su hombro para comprobar que estábamos todos.
Miré la cabina y le hice un pequeño gesto con la cabeza, y eso
fue todo lo que necesitó. Le dio a Brumm un pulgar hacia arriba, y
un segundo después los neumáticos chirriaron y las sirenas se
encendieron. Cuando salimos de la comisaría, me agarré a la barra
del lateral de la puerta para asegurarme de no acabar en el regazo
de Lee.
Hacía un par de semanas que me habían ofrecido un puesto
permanente en la comisaría 73, y con el tiempo que había pasado
allí como suplente, llevaba poco más de un mes con estos chicos.
Era un grupo muy unido, que acababa de perder a dos de sus
permanentes, y aunque estaba claro que echaban de menos a su
anterior teniente, no se perdía el amor por el tipo cuyo puesto
había ocupado.
No conocía los detalles y no quería hacerlo. Los parques de
bomberos eran como una familia, con fama de chismes y de
compartir demasiado, lo que no era tan sorprendente con la
cantidad de tiempo que pasábamos juntos. Pero yo ya había
pasado por eso y había dejado atrás a la única familia que había
conocido. No iba a ser adoptado por una nueva.
Sin embargo, este equipo era bueno, el mejor que había visto
en todos los meses que había . Así que cuando el jefe Parker me
ofreció algo permanente, me pareció una obviedad. Yo necesitaba
trabajo, ellos necesitaban un cuerpo extra, así que aquí estaba. Me
incorporé, hice mi trabajo y luego me fui.
El camión atravesó a toda velocidad las bulliciosas calles,
maniobrando entre el tráfico como una danza bien coreografiada.
Las bocinas y las sirenas sonaban cuando los autos se hacían a un 52
lado para dejar pasar a la dama de rojo.
Brumm dobló la esquina de la Avenida Michigan y aceleró, y
mientras volábamos por las calles, observé a los turistas y a los
hombres de negocios que atravesaban el centro de la ciudad. Hoy
había un claro frío en el aire, pero aún no nevaba. Sin embargo,
en un par de semanas más estaríamos hasta arriba de nieve.
Cuando nos acercamos al puente, vi el accidente en un
instante.
¿Cómo diablos...? Parecía que el auto había saltado de alguna
manera la mediana, que tenía una valla de barrera que corría por
el medio, y luego había dado varias vueltas de campana. Ahora
estaba boca arriba, con las ventanillas destrozadas y el techo
abierto como una lata, pero por suerte parecía ser el único vehículo
implicado, y la mujer que estaba dentro parecía viva. Un puto
milagro.
 Una gran multitud se había reunido alrededor y los policías ya
estaban en la escena redirigiendo el tráfico y manteniendo a raya
a los curiosos. Sin embargo, iba a ser difícil entrar y hacer el
trabajo. El puente DuSable era una de las mayores atracciones
turísticas de la ciudad, y acabábamos de convertirnos en un
evento.
Brumm nos subió al puente con poco esfuerzo, lo que dice
mucho de su experiencia. Salimos todos apilados y uno de los
policías de la escena se reunió con nosotros.
—Teniente Olsen. ¿Qué tenemos?
—Una pasajera, mujer, tiene una herida en la cabeza que
pude ver, pero dice que no le duele nada más. Su cinturón de
seguridad está atascado; la puerta está trabada.
—Gracias. Lo tomamos desde aquí. —Mientras el policía volvía
a redirigir a los curiosos, Olsen se dirigió al resto de nosotros—.
Bien, todos, escuchar. Brumm, te quiero en la puerta con Jameson; 53
coge la plancha y las mandíbulas. Davis y Lee, vengan conmigo.
Tenemos una víctima y los ojos de toda la ciudad sobre nosotros.
Hagamos esto bien y saquémosla a salvo.
Una vez terminada esa pequeña charla de ánimo, todos
asentimos y pasamos a la acción. Brumm y yo corrimos hacia el
lado del conductor, donde me agaché y miré dentro para ver a una
mujer inmovilizada en su asiento. Ella tenía varios cortes en la cara
y la sangre le corría por un lado de la sien.
—Hola. Soy Clarke y este es Brumm. ¿Cómo te llamas?
—Rhonda.
—Bien, Rhonda, vamos a ayudarte a salir de aquí hoy. ¿Te
parece bien?
Sus ojos se humedecieron mientras parpadeaba. —Sí.
—Lo primero es lo primero, ¿puedes decirme si te duele algo
más que la cabeza?
 Ella tragó saliva. —Yo... creo que no. Pero no puedo quitarme
el cinturón.
—No te preocupes por eso. Nos ocuparemos de él y de ti. —
Al oír a alguien detrás de mí, me giré para ver a Stevie -nuestro
paramédico- con un collarín en la mano—. Stevie va a asegurar tu
cuello, y luego Brumm y yo trabajaremos para sacarte.
Me aparté para dejar que Stevie hiciera lo suyo, y luego
Brumm y yo volvimos a entrar. Brumm introdujo uno de los hierros
en la puerta atascada y, una vez que hizo una abertura, se hizo a
un lado para dejarme hacer con la mordaza.
No tardó mucho después de eso. Se quitó la puerta, se liberó
el cinturón y se trasladó a Rhonda a una camilla para llevarla al
hospital más cercano. En definitiva, fue un rescate exitoso, y si el
resto del día transcurría así, no me quejaría ni un poquito.

54
—BIEN, ELLA NO VA a olvidar su primer viaje a chicago pronto. —
Davis se quitó el casco cuando el camión se detuvo en la bahía de
aplicaciones.
No habíamos estado mucho tiempo fuera, tal vez veinte
minutos, durante los cuales habíamos conseguido extraerla de
forma segura y meterla en la ambulancia y dirigirla a un hospital.
Gracias a Dios por el sistema hidráulico, es todo lo que pude decir.
Nos permiten trabajar en un auto de lata arrugado en cuestión de
minutos, y dar a nuestras víctimas la mejor oportunidad de
sobrevivir.
—Lo sé, ¿verdad? —Dijo Brumm mientras todos salíamos del
camión—. Espero que la foto que ella tomó del río haya salido bien
y clara.
 Mientras los chicos hablaban entre ellos, me encogí de
hombros para quitarme la chaqueta del búnker5 y la enganché en
una de las asas del camión.
—Si no fue así —dijo Olsen, dando una palmada en el hombro
a Brumm— espero que decida hacer un recorrido a pie por el
puente para su próximo intento.
—No jodas.
Todo el mundo se dirigió al parque de bomberos, y yo les
seguí detrás, manteniéndome al margen. Pero cuando fui a
dirigirme hacia los dormitorios, Olsen me llamó por mi nombre.
—¿Sí, teniente?
—Vamos, Clarke, sabes que es Olsen por aquí.
Lo sabía. Me lo había dicho una y otra vez, pero por mucho
que intentara mantenerlo a distancia, él seguía empujando contra
mi terquedad.
55
—¿Vas a cenar con nosotros esta noche? He oído que le toca
cocinar a Brumm, y no es el peor de todos.
La mayoría de las veces optaba por tomar mis comidas por mi
cuenta y ponerme al día con un libro o una revista. Pero de vez en
cuando Olsen me obligaba a compartir la comida con el resto de la
estación, como estaba haciendo ahora, y yo no decía que no. No
cuando el tipo me había traído a bordo.
—¿Qué hay en el menú?
—Lasaña, creo.
—A no ser que se produzca una llamada.
—En realidad, quería hablarte de eso —dijo Olsen mientras
caminaba hacia mí—. El jefe nos puso fuera de servicio esta tarde.
Tenemos un equipo de noticias que viene a tomar algunas
5
El equipo de búnker es el equipo de protección personal utilizado por los bomberos. El término puede referirse,
según el contexto, solo a los pantalones, botas y chaqueta, o a toda la combinación de ropa protectora.
imágenes para un próximo especial sobre los socorristas de
Chicago.
¿En serio? Lo último que quería era salir en cualquier canal de
noticias. Me aseguraría de esconderme. —Gracias por el aviso.
Olsen sonrió, y algo en su expresión hizo que se me apretara
el estómago.
—Oh, no te estoy avisando para que puedas desaparecer,
Clarke. Necesitamos a alguien que les enseñe el lugar, y como tú
eres el novato, has sacado la pajita más corta.
Joder. Sentí que se me iba el color de la cara mientras me
devanaba los sesos en busca de una salida a esto. —¿No crees que
otra persona sería más adecuada? Soy nuevo aquí. Apenas conozco
mi propio camino.
Olsen se burló. —Eso no es cierto. Eres uno de los bomberos
más rápidos y brillantes que he conocido. Sabías moverte por aquí
en solo una semana de turnos; por eso te contrató el jefe. Así que, 56
¿qué dices?
Diablos no. —¿Cuándo van a venir?
—En cualquier momento, me imagino.
No pude evitar la mirada que le lancé, pero a Olsen no pareció
importarle. Estaba demasiado ocupado riéndose a mi costa.
—Oh, anímate, Clarke. No vas a ir al dentista. Sólo vas a
enseñar el lugar a unas cuantas personas.
—Prefiero ir al dentista.
Olsen se rio y me dio un golpe en el brazo. —Estoy seguro de
que si, pero por suerte para nosotros, ya tienes unos dientes
blancos perlados. Es cierto que nunca te he visto sonreír, pero
estoy bastante seguro de que sólo los vi cuando me frunciste el
ceño.
—Realmente no me gustas en este momento.
 —Sí, lo sé. Pero pronto volverás a ignorarme amorosamente.
Gracias de nuevo, Clarke. Te veo esta noche en la cena.
Mierda. Esto era por lo que era tan reservado. El hombre me
había hablado durante cinco minutos, y ahora estaba atascado no
sólo mostrando a un grupo de periodistas entrometidos, sino
teniendo que sentarme a cenar y conversar.
Exhalé un suspiro, me pasé una mano por el cabello y me
dirigí rápidamente al baño para lavarme antes de reunirme con el
equipo de noticias. Lo último que quería era dar mala fama a la
estación, así que me esforzaría por ser... simpático. Sea lo que sea
que signifique eso.
—¿Jameson?
Levanté la vista para ver a Liz, una de las administradoras de
la emisora, de pie a las puertas del dormitorio. —¿Sí?
—Hay un Sr. Carrigan de ENN aquí para ti. Le he llevado a la
sala de conferencias para que espere. 57
¿ENN? Eso no era un canal de noticias local, era por cable.
Había pensado que era algo sobre héroes locales. Algo que se
emitiría durante los últimos tres minutos del programa para dejar
a todo el mundo con buen sabor de boca. Pero parecía que Olsen
había dejado algo fuera.
—Sí, gracias, Liz. En un momento voy.
Me di una vuelta rápida para asegurarme de que todo estaba
en orden, y luego me dije a mismo que estaban aquí para obtener
imágenes de la estación y el equipo, no de mí. Luego me dirigí
rápidamente al pasillo para llegar a la sala de conferencias.
Había una gran mesa en el centro del espacio y una pizarra
blanca en una de las paredes, y junto a las ventanas que daban a
la carretera principal había un hombre de espaldas a mí. Era alto,
más o menos de mi altura, y llevaba un traje negro que le quedaba
como una segunda piel: el Sr. Carrigan, supuse.
 Muy bien, es hora de terminar con esto.
—Siento haberte hecho esperar. Me he enterado de esto hace
unos minutos.
Cuando cerré la puerta detrás de mí, el hombre se dio la
vuelta y...
Santa mierda. Joder.
No había muchas cosas en este mundo que pudieran
escandalizarme, pero mi mandíbula cayó al suelo cuando mis ojos
se posaron en los labios carnosos y los rasgos clásicamente guapos
que no había podido sacarme de la cabeza desde el viernes pasado.
—¿GQ? ¿Qué demonios estás haciendo aquí?

58
—¿JAMESON? —PARPADEÉ mientras miraba fijamente al bombero
que estaba de pie justo delante de la puerta de la sala de
conferencias, tratando de dar sentido a lo que mi cerebro me decía.
Me habían dicho que preguntara por Clarke cuando llegara, pero
este hombre acababa de dirigirse a mí como GQ, y sólo había una
persona que me había llamado así.
¿Me quedé dormido y soñé con un escenario elaborado en el
que Alexander me enviaba aquí sólo para encontrar a Jameson,
que realmente se llamaba Clarke? ¿Cómo Superman, o mejor aún,
mi propio caballero de brillante armadura?
—¿GQ? ¿Ryan? ¿Me estás siguiendo?
De acuerdo, tal vez no sea un sueño, porque era imposible
59
que mi hombre de fantasía me acusara de acosarle -aunque lo
hubiera considerado durante un par de minutos el viernes por la
noche.
Así que eso debía significar que esto era... ¿real?
—¿Ryan?
Mi cerebro volvió a reaccionar. —¿Te llamas Clarke?
—Apellido.
Oh, eso tenía sentido. Había olvidado que no lo sabía.
Jameson Clarke. Me gustaba. —¿Y tú eres bombero?
Jameson cruzó los brazos, lo que estiró de la tela de su
uniforme a través de su pecho, dándome una visión de todos los
músculos que yacían debajo.
 Guau, no había llegado a ver esos el viernes por la noche. Los
había sentido bajo su chaqueta de cuero, pero eso no era nada
comparado con verlos realmente.
—¿Cómo me encontraste?
¿En serio? ¿Todavía estaba atascado en esto del acoso? Podía
entender que la gente probablemente acechara a alguien como él,
pero yo no era uno de ellos.
—Sé que esto puede ser una sorpresa para ti, pero no estaba
buscándote activamente. Estoy aquí por mi trabajo. —Gracias,
Alexander—. Esto es sólo una feliz coincidencia.
Al menos, lo fue para mí. A juzgar por la expresión de la cara
de Jameson, era más bien una pesadilla hecha realidad para él.
—Estoy aquí con un equipo de cámaras de ENN. Estamos
haciendo un reportaje sobre los bomberos de Chicago.
Los ojos de Jameson se entrecerraron cuando dio un paso
60
hacia mí, y al instante recordé aquel momento en la calle en el que
me arrinconó contra la pared de ladrillos y jugó con mis tirantes.
Sinceramente, ¿cómo era tan increíblemente sexy y a la vez
tan gruñón?
—¿Eres periodista?
—Eh... —Me mordí el labio inferior.
¿Cuál era su problema? Nunca había tenido a alguien tan
empeñado en que me desagradara a pesar de una atracción obvia,
y tuve que admitir, cuanto más trataba de resistir, más quería
probar que estaba equivocado. — No, no exactamente.
—¿Y qué significa eso, exactamente?
—Significa que trabajo para un periodista. Soy su asistente
personal, y me envió aquí para conseguir algunas imágenes para
el artículo que está haciendo. ¿Quizás hayas oído hablar de él?
Alexander Thorne.
 Jameson se detuvo y frunció el ceño. —¿Trabajas para
Alexander Thorne? ¿De ENN?
—Sí. —Saqué rápidamente una tarjeta de visita del bolsillo y
se la di.
Jameson la cogió, pero no apartó los ojos de mi cara, como si
por fin estuviera armando un rompecabezas. Luego miró la tarjeta
y sacudió la cabeza, murmurando algo para sí mismo.
—¿Qué dijiste? —le pregunté.
—He dicho que dónde está tu equipo de cámaras.
Tenía la sensación de que no era eso lo que había dicho, pero
señalé hacia la puerta por la que me habían conducido antes. —
Están en la furgoneta preparando su equipo.
Jameson se metió mi tarjeta en el bolsillo y, por ridículo que
fuera, sentí una punzada de celos por tenerla pegada a su muslo
musculoso.
61
—Entonces, ¿qué necesitas de mí?
Me vinieron a la mente varias cosas muy poco profesionales,
pero las palabras de Alexander sobre la confianza y la consecución
de los objetivos se sucedieron. Me había dado este encargo porque
tenía fe en mí, y yo no le iba a defraudar.
Saqué mi teléfono y abrí el correo electrónico que había
enviado con su lista de instrucciones, y luego volví a mirar a
Jameson. —¿Si pudiéramos empezar con algunas fotos del motor?
—¿Sólo el motor? ¿O quieres el camión también?
—Mm.… —Volví a mirar el correo electrónico para ver si
Alexander había especificado -no lo había hecho—. ¿Hay alguna
diferencia?
Los labios de Jameson se movieron, y aunque sabía que se
estaba riendo de mí, su sonrisa torcida le hacía parecer mucho más
accesible. —Sí, hay una diferencia. Ven conmigo. Te lo enseñaré.
—Se dirigió a la puerta y la abrió de un tirón.
—No te he acosado ni te he seguido hasta aquí. Sólo quiero
asegurarme de que quede claro.
—Como el cristal.
—Bien. —Asentí—. Pero digamos que si lo hubiera hecho.
¿Habría sido realmente tan malo?
Jameson arqueó una ceja, y el demonio de mi hombro decidió
pincharme en el culo con su pequeño tenedor.
—Quiero decir, seguramente no huelo tan rico ahora, teniendo
en cuenta que sabes a qué me dedico. Soy asistente personal.
Jameson dio un paso adelante hasta que mi espalda chocó
con el marco de la puerta, luego respiró profundamente y cerró los
ojos.
—No, hueles lo suficientemente bien como para comerte o 62
follarte, lo que es aún peor. —Sus ojos se abrieron de golpe, y el
calor perverso que se arremolinaba en las oscuras profundidades
me hizo agarrar el marco detrás de mí—. Sígueme. Empezaremos
con el camión.

RESULTÓ QUE LA diferencia clave entre un camión de bomberos y

el motor es una autobomba equipada con el agua, la bomba y las
mangueras, mientras que el camión tenía la escalera y las
herramientas utilizadas para los rescates y la ventilación.
¿Quién lo sabía? Yo no. Pensaba que los dos eran iguales, pero
parece que no. Sinceramente, era un milagro que hubiera
conseguido retener tanta información mientras seguía a Jameson
por cada uno de los vehículos, cuando las únicas palabras que
parecían sonar repetitivamente en mi cabeza eran: Hueles lo
suficientemente bien como para comerte o follarte.
Definitivamente estaba interesado en mí. Incluso ahora,
mientras me aseguraba de que Phil tuviera una toma completa del
camión, pillé a Jameson mirando hacia mí.
Jameson señaló el techo trasero del vehículo. —Ahí arriba está
el control de la escalera, y a los lados verás los cilindros de
elevación que la mueven hacia arriba y hacia abajo. Una manguera
pasa por debajo de los peldaños y sale por la parte superior del
cubo para que podamos llevar el agua a un nivel elevado si es
necesario.
Asentí y miré la larga escalera blanca que recorría la longitud
del vehículo, y algo más. —¿Qué altura tiene?
—Depende del camión, pero la mayoría se extiende de 26.86
a 30.48 metros.
—Mierda —dije. Jameson me miró—. Quiero decir, eso es un 63
largo camino hacia arriba.
—Lo es.
—¿No te asustas?
—No.
Bueno, eso fue ciertamente sucinto. Mientras subía por el
lateral del camión, sólo podía esperar que su problema con la
conversación fuera conmigo, porque si era él a quien Alexander
estaba entrevistando para este artículo, aquella iba a ser una
entrevista rápida.
Le hice un gesto a Phil para que hiciera lo suyo, y mientras él
tomaba más fotos, yo le seguí detrás de Jameson.
—Por aquí verás el panel de la bomba, las mangueras y donde
guardamos los conos.
—Creía que el motor llevaba el agua.
 —Así es, pero el camión está equipado para conectarse a los
hidrantes del lugar.
—Oh, claro, por supuesto. —Idiota. Podría haberme golpeado
en la nuca por eso.
Jameson asintió mientras seguíamos hasta el lado del
conductor del camión. Abrió la puerta y dijo: —¿Quieres dar un
paseo?
La pregunta fue en voz baja y, en mi mente, iba dirigida sólo
a mí. Giré la cabeza y me perdí por un momento en el rostro que
ahora estaba a pocos centímetros del mío.
—Eh… —Si no fuera completamente poco profesional, les
habría dicho a Phil y Stuart que se perdieran por un momento o
dos.
—Esa es una de las cosas por las que estás aquí, ¿verdad?
¿Un paseo?
64
Claro, por eso estaba aquí. No para quedarme de pie y
fantasear con lo sexy que se vería Jameson con su equipo de
búnker -sin su chaqueta y su camisa.
—Eso sería genial. Sé que nos aprobaron para ello. —Miré
hacia la parte trasera de la cabina y luego me giré para mirar a
Jameson—. ¿Dónde me quieres? —Me miró atentamente mientras
mi inocente pregunta -lo juro- se repetía en mi cabeza—. Quiero
decir, ¿dónde quieres que me siente?
Eso no sonó mucho mejor.
Cuando Jameson se limitó a mirarme fijamente, sentí que mi
cara se sonrojaba. Entonces señaló el asiento del otro lado del
conductor. —¿Qué tal si te sientas delante, ya que tienes una fácil
forma de meterte en problemas?
Me burlé. —¿Disculpa?
 —¿El viernes por la noche? Estuviste a cinco minutos de
perder tus objetos de valor y tu virtud.
—¿Qué? No soy virgen. —¿Es eso lo que pensó? Oh, Dios
mío—. Y no soy tan indefenso como parecía aquella noche, para
que lo sepas.
—De acuerdo.
—Hablo en serio —le respondí, su indiferencia me hizo erizar—
. Y un caballero no habría sacado ese tema.
—¿Qué te dio la impresión de que soy un caballero?
Bueno, nada, supongo.
—Ahora que te has quitado eso de encima, ¿estás listo?
Grrr. El hombre era tan exasperante, y claramente no estaba
llegando a ninguna parte. Podría hacer lo que había venido a hacer.
—¿Phil? ¿Stuart? Jameson va a llevarnos a ese paseo ahora.
¿Necesitas coger algo de la camioneta?
65
—No, estamos bien aquí. —Phil bajó su cámara a su lado—.
¿Dónde nos quieres?
Miré a Jameson como si dijera: ¿Ves? Era una pregunta
bastante inocente. Pero él se limitó a poner los ojos en blanco.
—Voy a sentarme delante.
—Por supuesto que sí. —Stuart se rio, y yo le lancé mi mejor
mirada de muerte. Lo último que necesitaba era que Jameson se
enterara de mi afición por los hombres de uniforme.
—Y vosotros dos podéis sentarse atrás. Alexander quiere
imágenes del interior del camión y una vista de la GoPro de uno de
vosotros.
—Entendido, jefe —dijo Stuart. Todos sabíamos que yo no era
el jefe de nadie aquí, pero mi jefe era alguien a quien todos
escuchábamos.
 Hablando de eso, había una cosa más en la lista de Alexander
que aún no había preguntado porque me imaginaba que sería un
problema, pero al menos tenía que intentarlo.
Caminé hasta donde Jameson mantenía abierta la puerta del
pasajero. —¿Te importaría que la cámara te captara como parte de
la grabación? Tal vez podrías explicar dónde están las luces y la
sirena...
—Prefiero no hacerlo.
Esa era la respuesta exacta que esperaba. Pero como
Alexander no había dicho que fuera necesario, supuse que se
limitaría a hacer ediciones y una voz en off junto con las imágenes.
—De acuerdo, sólo pensé que querrías representar y educar
un poco al público...
—Yo no.
Correcto, bueno, eso lo resolvió. Me subí al asiento del
66
copiloto y, después de que Jameson cerrara la puerta con firmeza
tras de mí, le observé a través del parabrisas mientras caminaba
por la parte delantera del camión.
¿Qué tenía este tipo que me resultaba tan intrigante? Era
grosero, brusco y nada simpático. Pensaba que los bomberos se
dedicaban a ayudar a sus semejantes, a cuidar de su comunidad.
Y aunque Jameson había intervenido para salvarme -un completo
desconocido- el viernes pasado, no podía evitar pensar que prefería
desaparecer en el fondo.
Era un enigma, y yo quería saber más. Lástima que nunca
tuviera la oportunidad, ya que estaba claro que no soportaba
verme.
—BUENO, TE VES como una mierda.
—Hola a ti también, Jon —dije mientras me subía a un
taburete y tiraba la cartera y las llaves sobre la barra. Era mi día
libre, y aunque normalmente pasaba la mayor parte del mismo
recuperándome de mi turno, hoy no tenía tiempo. No con la
perspectiva de que me echaran de mi casa rondando en mi
mente—. Tomaré un whisky, solo.
—¿Bebiendo por el día, eh? —Jon cogió un vaso y sirvió uno
doble antes de deslizarlo hacia mí—. ¿A qué viene eso?
Levanté las caderas del taburete, saqué el papel arrugado que
había metido en el bolsillo trasero y lo deslicé sobre la barra.
Jon lo recogió, y cuando lo aplanó y las palabras AVISO DE 67
DESALOJO aparecieron a la vista, bebí de mi whisky.
—Por Dios, Jameson. ¿Cuándo te has enterado de esto?
—Hace como una semana, cuando empezaron a pegarlo en la
puerta de mi casa.
Jon volvió a mirar el trozo de papel. —Aquí dice que tienes
que estar fuera el fin de semana.
—Sé leer.
—¿Tienes algún sitio al que ir?
No, no tenía. Al menos no en un lugar permanente. Había
estado buscando en Internet para ver si había algo para alquilar en
la zona, pero hasta ahora todo era una mierda o estaba por encima
de mi límite de gasto.
—Puedo dormir unos días en la estación, pero necesitaré algo
pronto. Por eso estoy aquí. Quería adormecer el dolor de tener que
desplazarse a través de un centenar de noes con la esperanza de
encontrar un posible sí.
—Suena como una cita.
—No lo sé, no hago eso.
—Bueno, en el peor de los casos, tengo el sofá de la oficina
aquí.
Sí, conocía bien ese sofá. Me había estrellado en él lo
suficiente como para saber que me dejaría con la espalda rígida y
con más remordimientos de los que ya tenía. —Gracias, hombre.
Estoy seguro de que surgirá algo. Voy a coger una de las mesas.
—No hay problema. —Jon señaló con la cabeza mi vaso
vacío—. ¿Quieres otro?
Era tentador pagar la botella y pasar el día bebiendo mis
problemas. Pero realmente necesitaba encontrar algo y rápido.
—Nah, sólo tomaré una Coca-Cola. 68
Jon llenó un vaso y me lo acercó, y luego sostuvo la
notificación arrugada. —¿Quieres esto?
—Por mí, quémalo, joder.
Jon arrugó el papel mientras yo me bajaba del asiento y me
dirigía a la mesa, donde pensaba buscar en todos los malditos sitios
de alquiler disponibles. El lugar estaba tranquilo, sólo un puñado
de lugareños que se detenían para tomar una cerveza rápida, y
mientras miraba por la mugrienta ventana hacia la calle lateral, me
acordé de un hombre bien vestido que olía demasiado bien para
ser verdad.
Ver a GQ-Ryan en la estación el último turno había sido
inesperado, pero no desagradable. Después de la noche del
viernes, lo había alejado rápidamente de mi mente, creyendo que
no volvería a verlo. Pero cuando se dio la vuelta en la sala de
conferencias de la estación, todo arreglado con su traje negro, casi
me caigo de culo.
Sabía que Ryan probablemente tenía un trabajo elegante y
bien pagado; sólo había que ver su ropa para darse cuenta. Pero
descubrir que trabajaba con una de las caras más conocidas del
mundo de las noticias fue un poco alucinante.
No es que me importara. Había hecho lo que tenía que hacer,
le había conseguido las fotos que su ilustre jefe me había pedido y
le había mandado a paseo. Pero eso no me había impedido pensar
en él durante el resto de mi turno, y ahora.
¿Por qué no podía quitármelo de la cabeza? No es que no
tuviera otras cien cosas en las que pensar o que ni siquiera fuera
mi tipo. Pero cada vez que tenía un minuto libre para mí, mi mente
volvía automáticamente al chico de oro en el que no tenía que
pensar. Sería una complicación que no podía permitirme ahora
mismo, literalmente.
69
Aparté mi atención de la calle y volví al deprimente trabajo de
buscar un lugar para vivir, sacando la aplicación. Le di a buscar con
los parámetros habituales que había establecido, vi que aparecían
unos cuantos listados nuevos y empecé a revisarlos uno por uno.
El primero era más que barato y, tras varias líneas del
anuncio, supe por qué. El lugar tenía un dormitorio para dos
ocupantes. Yo dormiría en un sofá cama. Sí, de ninguna manera.
El sofá de Jon era un escenario mejor que eso. El siguiente era un
lugar barato de dos habitaciones. Pero estaba situado en una parte
de la ciudad en la que ni siquiera yo querría cerrar los ojos.
Las propiedades de alquiler por aquí eran cada vez más
difíciles de conseguir en estos días. Con la llegada de todos los
nuevos promotores que derribaban las viejas casas para construir
nuevos y elegantes rascacielos, los alquileres habían subido y los
lugareños habían sido expulsados. Pero si iba a pagar tanto por el
alquiler, también podría buscar un lugar más cercano al trabajo,
algo más alejado del centro.
Solté un suspiro y aumenté el precio máximo que estaba
dispuesto a pagar, además de ampliar mi área de interés. Luego
pulsé el botón de búsqueda y vi cómo aparecían cientos de puntos
rojos en la pantalla.
Por Dios. Había pasado de tres opciones a trescientas, y la
cantidad era abrumadora. Era el momento de reducir la búsqueda
a lo que realmente quería en un lugar, y a lo que podía pagar.
Lo primero era la disponibilidad. Necesitaba poder mudarme
lo antes posible, porque a partir de la medianoche del domingo
cambiarían las cerraduras de mi casa y me quedaría sin hogar. En
segundo lugar, quería un dormitorio propio. No me importaba
compartir el cuarto de baño -aunque sería preferible uno separado-
siempre que tuviera mi propio espacio para dormir. En tercer lugar,
quería que me dejaran en paz. No quería ninguna expectativa de
la persona con la que me mudara. Era una persona solitaria, y me 70
gustaba así. Ya había hecho lo de los mejores amigos, y esta vez
no quería saber nada de eso. Sería cordial y educado, y pagaría el
alquiler a tiempo. Pero no quería ninguna idea errónea de que iba
a hacer fiestas y a ser amigo de quien me mudara.
Mi trabajo era estresante y, cuando llegaba a casa, me
gustaba desconectar y relajarme. Si quería algo más que eso, me
dirigía a Jon's o a la discoteca local para encontrar un cuerpo sexy
con el que trabajar cualquier problema extra. Pero una vez que
había terminado, estaba hecho, y así me gustaba.
Revisé los listados, descartando todos los anuncios de
apartamentos nuevos, y me concentré en los de compañeros de
departamento que buscaban un inquilino extra. Fue entonces
cuando lo vi. El precio perfecto, la ubicación perfecta y una ventaja
añadida: debe alquilarse cuanto antes.
 Lo leí varias veces, asegurándome de que no se me escapaba
nada.
Hombre soltero, busca compañero de departamento para un
apartamento de dos habitaciones. El lugar tiene un baño (tamaño
decente), gran cocina y espacio de vida. La primera y la última
renta se deben pagar como depósito. Debe alquilar lo antes
posible. Si está interesado, por favor llame o envíe un mensaje
para establecer un tiempo para ver el lugar.
Como no estaba de humor para hablar, busqué mis mensajes
y marqué el número que aparecía en la lista, y envié un mensaje
de texto: Hola. Me interesa el apartamento en alquiler.
¿Todavía está disponible?
Mi pierna rebotó debajo de la mesa mientras buscaba en
Google y en un mapa para asegurarme de que estaba pensando en
el lugar correcto. Efectivamente, el edificio de apartamentos
estaba a sólo unos minutos del trabajo, lo que reduciría mis
desplazamientos a nada. 71
No era una persona que tuviera esperanzas, y ciertamente no
era una persona que deseara cosas, pero mientras estaba sentado
mirando el par de cuadras que tendría que conducir para ir y venir
del trabajo, estaba a punto de rezar.
Un segundo después, mi teléfono sonó y abrí el mensaje.
Hola. El apartamento sigue disponible. Tengo una
persona que va a pasar por allí esta tarde, pero ¿podría fijar
una hora contigo también si quieres echarle un vistazo?
Oh, gracias joder. Todavía estaba disponible. ¿Tal vez podría
ver si estaba disponible ahora? Podría entrar primero, esbozar una
sonrisa -estaba seguro de recordar cómo hacerlo- y abalanzarme
antes de que la otra persona tuviera la oportunidad.
Eso sería genial. Podría pasarme ahora si estás libre.
 Me quedé mirando la pantalla, deseando que aparecieran los
tres puntos, y cuando lo hicieron, agarré el teléfono con más
fuerza.
—Vamos, vamos —murmuré mientras tamborileaba con el
pulgar un ritmo entrecortado sobre la mesa. Entonces apareció un
nuevo mensaje.
Lo siento, trabajo hasta las seis. Pero puedes pasarte a
las siete si quieres. La otra persona vendrá a las ocho.
Eso seguía funcionando. Llegaría primero, de alguna manera
me ganaría a este tipo, y aseguraría el lugar. A estas alturas, ni
siquiera me importaba la condición. El hecho de que estaría en casa
en menos de diez minutos me había convencido. Ahora sólo tenía
que ver con quién compartiría el espacio.
Por favor, no seas un loco. Puedo hacerlo. Entonces a las
siete.
Genial. Nos vemos entonces. 72
Me quedé mirando el mensaje y guardé el número, luego miré
a Jon y le dije: —Oye, creo que ahora tomaré ese otro whisky.
—De acuerdo.
Me acomodé en mi asiento y volví a leer el anuncio.
Hombre soltero, busca compañero de departamento para un
apartamento de dos habitaciones. El lugar tiene un baño (de
tamaño decente), una gran cocina, y espacio para vivir...
Debe alquilarse lo antes posible.
No quería atraer la mala suerte, pero por una vez en mi vida,
tenía un buen presentimiento. Ahora sólo tenía que esperar hasta
las siete.
ACABABA DE TERMINAR de ducharme y servirme una copa de vino
cuando llamaron a la puerta principal.
Un rápido vistazo al lugar me aseguró que todo estaba limpio
y ordenado, y mientras me dirigía a la sala de estar, crucé todos
los dedos de las manos y los pies. Tenía que conseguir alquilar este
lugar, y pronto. Sólo había bromeado a medias con la idea de que
Gabe me dejara todas las facturas, y aunque había podido cubrirlas
en su mayor parte, las cosas empezaban a estar un poco apretadas
ahora.
Cuando llegué a la puerta, miré mis vaqueros y me pasé las
manos por ellos. Tenía dos posibles inquilinos interesados. Ambos
73
vendrían a ver el lugar esta noche, y si tenía suerte, tendría
alquilada la antigua habitación de Gabe a las nueve.
Pero lo primero era abrir la puerta. Con una última plegaria
para que todo saliera bien, tiré de la puerta para abrirla, y cuando
mis ojos se fijaron en el hombre que estaba de pie al otro lado de
ella, no podía creer lo que estaba viendo.
—¿Jameson?
Era difícil saber quién parecía más sorprendido. Los ojos de
Jameson se habían abierto de par en par y su rostro palideció, y
cuando por fin pareció recordar cómo hablar, logró decir: —¿GQ?
Esto era... era una locura. En la última semana, más o menos,
nos las habíamos arreglado para cruzar nuestros caminos no una,
ni dos, sino tres veces, y no por culpa nuestra. Ninguno de nosotros
sabía que el otro iba a estar en el lado opuesto de esta puerta. Al
igual que yo no sabía que él trabajaba en la Central de Bomberos
cuando me presenté. Fue como un extraño giro cósmico del
destino, en el que nos encontramos una y otra vez.
—¿Estás... estás aquí para ver la habitación en alquiler?
Jameson parpadeó. —Esto... Esto es...
—¿Loco?
Se pasó una mano por el cabello y miró hacia el pasillo, de
vuelta al ascensor.
—¿Quieres salir corriendo? Prometo no perseguirte.
Jameson giró la cabeza hacia mí.
—Eso es lo que estás pensando, ¿verdad? ¿Qué realmente soy
una especie de acosador loco?
—No. Estaba pensando que esto es jodidamente raro.
Una carcajada se me escapó antes de que pudiera detenerla.
—Lo es. Últimamente es como si en cualquier lugar al que me 74
dirijo, estuvieras tú.
—Es una mala racha la que estás teniendo, entonces.
Ahí estaba de nuevo esa actitud de autodesprecio. —No lo sé.
Empiezo a pensar que puede ser buena —dije mientras le hacía un
gesto para que entrara—. ¿Qué probabilidades hay de que en una
ciudad con más de dos millones y medio de personas, de repente
empiece a toparme con la misma una y otra vez?
Jameson frunció el ceño, pero no dijo nada mientras metía las
manos en los bolsillos.
—¿Puedo dejar la puerta abierta si te hace sentir más
cómodo?
—No es necesario —dijo finalmente, y entró—. Estoy bastante
seguro de que podría cargarte si tuviera que hacerlo.
 Y yo estaba bastante seguro de que le dejaría, pero me lo
guardé para mí mientras me apartaba para dejarle entrar. Mientras
caminaba, no pude evitar dejar que mis ojos se detuvieran en el
apretado trasero encerrado en esa suave tela vaquera. Jameson
llevaba unos vaqueros mejor que nadie que yo conociera.
Se aclaró la garganta y levanté los ojos para descubrir que
me había pillado. Mis mejillas se sonrojaron.
—Así que... el apartamento. Déjame mostrarte el lugar y
contarte un poco sobre él.
—Suena bien.
—De acuerdo. —Agaché la cabeza y me alejé de él para no
hacer algo estúpido, como agarrarlo y palpar esos músculos que
había visto en la estación—. Como puedes ver, esta es la sala de
estar. Hay un televisor con cable y prácticamente todos los
servicios de streaming que puedas desear, lo cual forma parte del
precio del alquiler mensual. 75
Jameson asintió con la cabeza y miró los dos sillones
alrededor de la mesa de centro. No podía evitar desear que solo
tuviera uno. Así, si se mudaba, no tendría más remedio que
sentarse a mi lado para ver la televisión.
Ajá, tal vez podría fingir que uno se rompió.
—Tu habitación sería está de aquí, a la izquierda. —Caminé
hacia la puerta abierta y, mientras entraba, Jameson se dirigió a la
ventana—. Gabe se peleó conmigo por esa ventana.
Probablemente debería haber cambiado de habitación y reclamarla
para mí, pero me pareció demasiado trabajo.
Jameson miró hacia el parque y se volvió hacia mí. —¿Gabe?
¿Exnovio?
—Excompañero de cuarto y mejor amigo. —¿Pero no era
interesante dónde iba su mente primero?
 Jameson caminó por la habitación vacía, mirando la luz y el
ventilador del techo antes de dirigirse a los armarios. —¿Por qué
se fue? ¿Eres una pesadilla para compartir piso?
¿Una pesadilla? Me quedé con la boca abierta. Pero cuando
Jameson miró por encima de su hombro, capté un ligero rizo en su
labio.
—Es un placer vivir conmigo, para que lo sepas.
—¿De verdad?
—Sí. Soy limpio, tranquilo y cocino.
Jameson cerró la puerta del armario y se volvió hacia mí. —
¿Me estás vendiendo a ti o al apartamento?
Me lo pensé un segundo. —Ambas cosas, ya que vengo con el
apartamento.
Jameson no dijo nada, y me costó todo lo que tenía para no
ponerme nervioso. ¿En qué estaba pensando? ¿Estaba perdiendo 76
el tiempo incluso mostrándole el lugar? Entonces esos ojos oscuros
volvieron a dirigirse a los míos. —Es una habitación de buen
tamaño.
¿De verdad? ¿Eso era todo? —Sí, es raro verlo todo vacío,
pero una cama king-size cabría aquí sin problemas. Así que si eso
es lo que tienes...
—Es bueno saberlo.
¿Lo era? No estaba tan seguro, porque ahora sólo podía
pensar en Jameson estirado en una cama lo suficientemente
grande como para que los dos pudiéramos revolcarnos en ella.
—Bueno, eso es todo aquí, así que vamos a ver el resto del
lugar.
Salí del dormitorio y me dirigí a la cocina, donde encendí las
luces colgantes. La encimera de mármol brillaba, y Jameson pasó
los dedos por la superficie fría.
 —¿Encimeras de mármol?
—Sí. Una cocina de gas y todos los electrodomésticos nuevos
también. Todo lo que necesites debería estar aquí. —Los labios de
Jameson volvieron a crisparse y no pude evitar preguntar: —¿Hay
algo raro?
—No, GQ. Todo está exactamente como esperaba.
Era algo extraño, pero Jameson era un tipo extraño.
—El baño está por aquí. Sólo hay uno, lo que no es ideal, lo
sé, pero es de buen tamaño.
Me acerqué a la puerta cerrada y giré el pomo, luego la
empujé para abrirla mientras Jameson se detenía a mi lado,
cerraba los ojos e inhalaba.
Maldita sea, tenía una de las caras más sexys que había visto
nunca. Sus rasgos eran audaces y llamativos, e incluso ahora, con
los ojos cerrados, sus pómulos eran duros, recordatorios
77
prominentes de que Jameson era todo bordes dentados. Todo lo
contrario, a cualquiera de los que solían estar en mi órbita.
—Huele a ti.
Un escalofrío me recorrió la columna vertebral, y sus palabras
de la Central de Bomberos volvieron a sonar: Hueles lo
suficientemente bien como para comerte o follarte.
—Oh, me he duchado justo antes de que llegaras. —Me lamí
los labios repentinamente secos. El mismo fuego que había visto
aquí y allá estaba de vuelta en sus ojos, enviando una ráfaga de
calor a lo largo de mi piel, y mi polla palpitó.
—¿Dónde está tu cama?
—¿Mi cama?
—Sí. —Jameson parpadeó y apagó las llamas tan rápido como
se encendieron, y luego se volvió para mirar hacia la sala de estar—
. He visto todo menos donde duermes.
 Cierto, lo sabía. Cerré la puerta del baño y luego señalé el
pasillo entre el baño y la cocina. —Está ahí, a la izquierda.
—¿No me vas a enseñar?
—¿Mi dormitorio? —Mi corazón empezó a martillear cuando
Jameson miró más allá de mi hombro—. Claro, es por aquí. —Lo
guie por el pasillo y me detuve junto a mi puerta—. Aquí es donde
duermo.
Jameson caminó hacia dentro y yo contuve la respiración.
Algo en el hecho de que estuviera tan cerca de donde dormía y me
desnudaba -y me había excitado totalmente con él varias veces
esta semana- hizo que cada parte de mí se pusiera en alerta
máxima.
Pero cuando volvió a caminar y me dijo: —Esto no va a
funcionar —me reanimé rápidamente.
Jameson era el compañero de departamento perfecto. Era
bombero, así que sabía que era buena gente, a pesar de su 78
carácter poco encantador. Era muy hábil en el trabajo, lo supe de
primera mano y, por si fuera poco, estaba acostumbrado a
compartir espacio con la gente. Se alojaba en la estacion en su
turno, así que eso debía significar que era capaz de lidiar con
compañeros de departamento.
No iba a dejar pasar esta oportunidad. Incluso cuando
Jameson pasó literalmente a mi lado.
—¿Espera? ¿Qué quieres decir con que no va a funcionar? —
Le seguí y le agarré del brazo, haciéndole girar para que me
mirara—. ¿Prefieres mi habitación? Porque necesito un compañero
de departamento, y si eso es lo que hará que esto funcione...
Jameson negó con la cabeza y tiró del brazo. —Nada hará que
esto funcione.
Qué demonios... —No lo entiendo. Todo parecía estar bien
hasta que...
 —He visto dónde duermes.
Parpadeé, totalmente confundido.
—Vamos, GQ. Ambos sabemos que ahí es donde acabaré si
me mudo aquí.
Bueno, maldita sea. Quiero decir, por supuesto que lo había
pensado. En el momento en que abrí la puerta y lo vi allí de pie, lo
había pensado. Pero escucharlo decir fue tan impactante como
caliente.
—Tú no lo sabes.
—¿No lo sé? —Jameson dio un paso hacia mí, pero en lugar
de retroceder esta vez, me mantuve firme.
—No, no lo sabes. Necesito un compañero de departamento...
—Tienes otra persona que viene a ver el lugar después de mí.
—Pero te quiero a ti —dije, endureciendo finalmente mi
columna vertebral. No le dejaría dictar esta situación. Él había
79
tenido el control la noche del bar y de nuevo en la estación. Pero
este era mi lugar, y no iba a dejar que mi mejor oportunidad saliera
por la puerta.
Los ojos de Jameson viajaron hasta mis labios, que lamí.
—No acabaré en tu cama.
—Bien, porque no pienso invitarte —dije.
Sonrió, y supe que no me creía, pero si eso era lo que hacía
falta para que se quedara, cumpliría mi parte del trato.
—¿No necesitas referencias?
—Eres un bombero. Eso es suficiente para mí.
—¿Y dijiste que necesitabas a alguien lo antes posible?
—Así es. Puedes mudarte cuando quieras.
 —¿Este fin de semana?
Mierda. Eso fue rápido. —Claro. ¿Estabas pensando en el
sábado o el domingo?
—¿Podría empezar el sábado por la tarde? ¿Terminar el
domingo?
—Eso está bien.
Jameson dio un último paseo por el salón y asintió. —De
acuerdo, lo acepto.
Gracias a Dios que estaba de espaldas a mí, porque no podría
haber detenido mi sonrisa ni siquiera por él. Sin embargo, logré
contenerla cuando se volvió hacia mí y le tendí la mano.
A diferencia de la primera noche, él deslizó su mano en la mía
y yo rodeé sus dedos. —Si me envías un mensaje de correo
electrónico, redactaré el contrato y lo enviaré —dije.
—Me parece bien. ¿Quieres el depósito ahora? 80
—El sábado estará bien.
—De acuerdo. —Me soltó la mano y se dirigió hacia la puerta
principal—. Quise decir lo que dije: no terminaré en tu cama.
—Bien, yo también lo dije en serio.
Hizo una última inclinación de cabeza y se dirigió hacia el
pasillo, y no pude evitar sonreír, porque la promesa que habíamos
hecho era ridícula. Sólo excluía mi cama; había muchos otros
lugares en el apartamento de los que no había dicho nada.
Sí, podía trabajar con esto sin problemas.
 HEY, ESTOY AQUÍ. Abajo en el estacionamiento.
Pulsé el mensaje de texto a Ryan, guardé el móvil en el bolsillo
y abrí el portón trasero de la camioneta que había alquilado para
el fin de semana. Después de dormir el último turno, había
recogido el primer cargamento de cosas de mi casa y me dirigí
hacia aquí. No iba a tardar más de dos viajes con lo poco que tenía,
y cuando Ryan se había ofrecido a ayudarme a descargar mis
cosas, supe que seguro que íbamos a ser capaces de arrasar.
Las primeras cosas que salieron de la camioneta fueron mis
mesitas de noche, y luego empecé con las cajas. Esta estaba llena
de ropa y zapatos y no era demasiado pesada, y la siguiente tenía
toallas y artículos de aseo junto con un par de juegos de sábanas,
de nuevo, nada agotador. 81
Bajé de un salto y las apilé una encima de otra. Mientras me
enderezaba, la puerta del ascensor se abrió y Ryan salió, y todas
las razones por las que había pensado que era una mala idea
volvieron a aparecer.
Desde el momento en que acepté, había estado dudando de
si podría mantener las distancias si me mudaba. Pero entre el
momento en que acepté ser su compañero de departamento y el
momento en que vi otro aviso de desahucio en mi puerta, me
convencí de que todo saldría bien.
Sin embargo, al mirarlo ahora, me di cuenta de que era un
maldito idiota, porque Ryan se veía mejor que nadie con una
sudadera gris y una camiseta blanca.
—Hola, ¿cómo estás? —Bajó de la acera y se acercó.
 —Bastante bien. No debería llevarme más de dos viajes a la
antigua casa, y luego habré terminado. Gracias de nuevo por
ofrecerte a ayudar.
—No hay problema. Es un placer. —Ryan mostró esa sonrisa
que parecía una segunda naturaleza para él mientras señalaba el
resto de las cajas en la parte trasera de la camioneta—. ¿Son las
siguientes?
—Sí. Estaba a punto de...
Se agarró al lateral de la camioneta y se subió a la parte
trasera del maletero. La tela de su sudadera se estiró sobre su
fenomenal trasero, y por un momento perdí el hilo de mis
pensamientos.
—¿Estabas a punto de qué? —preguntó Ryan mientras se
detenía a mitad de camino en la plataforma del camión. A juzgar
por su sonrisa, supe que me habían pillado.
Vuelve al puto tema, Jameson. 82
—Estaba a punto de coger el último par de cajas. —Subí de
un salto a la camioneta.
Ryan se agachó para levantar la caja más cercana a él.
Cuando apenas se movió, me miró. —¿Qué hay en esta cosa?
Mis labios se crisparon cuando se enderezó y apoyó las manos
en las caderas. —CD.
—¿CD? —Volvió a mirar la caja—. ¿De verdad?
—Sí. Además de algunos libros y unos cuantos DVD.
—¿Unos cuantos? Esa caja pesa una tonelada. ¿Nunca has
oído hablar del streaming?
Me reí. —Hazte a un lado, GQ. Yo me encargo.
—¿GQ? —Ryan se apartó y ladeó la cabeza, mirándome de
cerca—. ¿Qué quieres decir con eso? ¿La revista?
 —Algo así. —Me agaché y levanté la caja—. Pero más bien a
los hombres de la revista.
—¿Qué pasa con ellos?
—Me recuerdas a ellos. —Ryan abrió la boca como si fuera a
discutir, hasta que señalé la caja—. ¿Crees que puedes coger esto
si te lo paso? No debería ser tan difícil como levantar un cadáver.
—Oh, sí, por supuesto. —Ryan saltó de la camioneta y luego
alcanzó la caja, y me detuve—. No voy a dejar caer tu preciosa
colección, lo prometo.
—Me preocupaba más que te cayeras tú.
Ryan frunció el ceño. —Dame la maldita caja. —Me agaché un
poco y se la entregué—. ¿Dónde quieres esta cosa?
—¿Qué tal en la mesita de noche? Me será más fácil agarrarla
cuando la lleve al ascensor.
—Me alegro de que hayas dicho cuando tú la muevas. 83
Caminó hacia la mesita, y me tomé un segundo para
quedarme mirando cómo se movía. Su camiseta se tensaba a lo
largo de su sorprendentemente ancha espalda, y delineaba su
esbelto cuerpo de una manera que hizo que mi polla se agitara.
—Porque no voy a llevar esta cosa más allá de esta mesita. —
Deslizó la caja sobre mi mesita de noche—. Tenemos que hablar
seriamente de los servicios de streaming.
Sonreí, pero no dije nada mientras volvíamos a descargar más
cajas. Había dejado los artículos más grandes, como el colchón, la
televisión y algunas otras cosas, para el segundo y último viaje.
Así que de momento cerré con llave y empezamos a cargarlo todo
en el ascensor y a subirlo a nuestra planta.
No tardamos demasiado. Lo peor era que el apartamento de
Ryan, nuestro apartamento, estaba al final de un largo pasillo, así
que eso significaba varios viajes de ida y vuelta. Cuando por fin
conseguimos meter lo último, solté un suspiro y me relajé un
minuto.
—Me sorprende que no hayas hecho que tus amigos de la
Central de Bomberos vengan a mover todas estas cosas. —Ryan
caminó hacia la cocina y nos sirvió vasos de agua—. Apuesto a que
lo habrían hecho más rápido que yo.
—Has estado bien —dije mientras cerraba la puerta detrás de
mí, sin querer entrar en el hecho de que no tenía ningún amigo en
la estación.
—Bien, ¿eh? —Ryan se echó a reír—. Ten cuidado con esos
cumplidos, Jameson. Se me puede subir a la cabeza.
—Ya sabes lo que quiero decir.
Frunció el ceño, pero no dije nada más mientras apilaba una
mesita de noche sobre la otra y las llevaba a mi nueva habitación.
Después de situarlas, me giré para ver a Ryan apoyado en el marco
de la puerta. 84
—¿Qué te parece?
—¿Sobre la habitación? —En cuanto las palabras salieron de
mi boca, podría haberme dado una patada en el culo. ¿Qué otra
cosa podría querer decir? ¿A él mismo?
—Sí, la habitación.
—Funcionará.
Ryan se rio y me tendió un vaso de agua. —No hablas mucho,
¿verdad?
Me encogí de hombros y tomé un sorbo. —No tengo mucho
que decir.
—Ah, ¿entonces no soy sólo yo? ¿Eres así con todo el mundo?
 —Sí, supongo. —Caminé hacia la ventana y miré el parque de
abajo. Era una tarde fresca, pero eso no impedía que la gente
saliera a disfrutarla—. Es una bonita vista.
—Sí, es un parque bastante concurrido. Vienen muchas
familias.
Asentí y observé cómo un niño, envuelto en un abrigo más
grande que él, lanzaba una pelota por el aire para que su labrador
dorado la persiguiera. Era una escena muy diferente a la que veía
desde mi antigua ventana. Bajo las vías del tren ocurrían todo tipo
de cosas, pero nunca había visto a un niño lanzando una pelota a
su perro.
Era un recordatorio evidente de lo diferente que puede ser un
código postal, y aunque por un momento fingía, era muy
consciente de que no era de por aquí.
—Bien, voy a traer el resto de las cajas y luego volveré a
buscar la carga final. 85
—No voy a hacer nada esta noche, así que puedo ayudar.
Negué con la cabeza. —No tienes que hacer eso.
—Lo sé. Pero vas a volver a buscar tus muebles, eso es lo más
pesado. Además, ¿cómo vas a conducir la camioneta y tu moto de
vuelta aquí?
Maldita sea, él tenía un punto. Pero la idea de que Ryan
estuviera de nuevo en mi zona me ponía nervioso. Era un robo a
punto de ocurrir.
—No lo creo.
Le entregué mi vaso vacío y él se apartó para que pudiera
coger la caja llena de ropa.
—¿Por qué no? ¿No te vendría bien la ayuda?
Dejé caer la caja junto al armario. —¿No recuerdas lo que
pasó la última vez que te aventuraste al sur?
 —Eso fue diferente.
—¿Cómo?
—No iba vestido para ese bar y sobresalía. No creo que unos
pantanlones y una sudadera con capucha vayan a gritar dinero.
Me fijé en los rasgos regios de su rostro: los labios suaves y
carnosos, la nariz romana y esos ojos color avellana que brillaban
con inocencia e ingenuidad.
—Tu ropa es sólo una parte, GQ. Ya te lo he dicho antes.
También es tu cara, tu cabello y tu forma de hablar.
—¿La forma en que hablo?
—Sí. Todo correcto y esa mierda.
Se burló y sacudió la cabeza. —¿Por eso me llamas GQ?
¿Porque parezco 'correcto'?
—Te llamo GQ porque estás buenísimo y te quedaría bien
cualquier ropa que te pusieras. Pero supongo que un traje es tu
86
opción preferida, y lo llevas bien.
Ryan tragó saliva, pero pude ver la determinación
parpadeando en sus ojos. —Bueno, ahora no llevo traje, y no voy
a hacer nada esta noche. Deja que te ayude. Estaré contigo todo
el tiempo. No creo que pase nada.
Tenía razón, y me gustaría llevar mi moto de vuelta esta
noche, porque así estaba todo hecho. Ryan podría conducir a casa
delante de mí, y yo podría seguir detrás. Así podría vigilarlo.
—De acuerdo.
Una amplia sonrisa partió sus labios. —¿De verdad?
—Sí. Así saldré de allí para siempre y no tendré que
preocuparme de guardar la moto en ningún sitio hasta que pueda
volver a ella.
—¿Ves? Todo se soluciona.
 —Supongo.
Si se sintió desanimado por mi respuesta poco entusiasta, no
pude decirlo. Se dirigió a su habitación por el pasillo y unos minutos
después reapareció con una sudadera roja.
Cogió sus llaves y mostró un juego de repuesto. —Estas son
tuyas. —Alargué la mano para cogerlas y Ryan me sonrió—. Vamos
a por el resto de tus cosas, compañero de departamento.

87
—ESTE LUGAR ES ENORME.
No sabía cómo había esperado que fuera el local de Jameson,
pero no se parecía en nada a esto. Habíamos atravesado la ciudad
hasta donde Jude y yo nos habíamos aventurado aquella fatídica
noche de viernes y, tras varias vueltas, acabamos frente a un viejo
edificio que parecía un almacén.
De camino a su apartamento, Jameson me había explicado
que el lugar había sido adquirido por inversores que querían
demolerlo y reconstruirlo más grande y mejor. En otras palabras,
formaba parte del aburguesamiento que se está produciendo en
Chicago en estos momentos. Era triste, en realidad, porque el
amplio espacio de este loft era fantástico.
88
—Sí, eso es lo único que tiene a su favor. —Cerró la puerta y
cruzó el piso vacío, y yo le seguí.
Había una lámpara de pie en la esquina con dos cajas al lado,
pero eso era todo; todo lo demás había sido vaciado. Una cocina
abierta en el lado opuesto de la habitación tenía las encimeras
vacías, pero cuando Jameson abrió uno de los armarios superiores,
vi los platos dentro.
—¿Así que vivías aquí solo?
Miré a mi alrededor, tratando de ver cualquier cosa que
pudiera darme alguna pista sobre quién era Jameson, pero no
había literalmente nada. Así que me dirigí a una ventana en la que
había un asiento adosado.
—Sí, durante unos meses.
 Me asomé al exterior para ver las huellas de la L, y luego miré
a Jameson envolviendo platos con papel de periódico. —¿Cómo se
duerme con la L tan cerca?
—Te acostumbras.
—¿Es ruidoso?
—En unos tres minutos, lo descubrirás.
Me volví hacia la ventana y miré hacia la oscuridad. El puñado
de luces de la calle se había encendido, pero la calle a la que daba
el edificio de Jameson parecía mucho más oscura que cualquiera
de las cercanas a mi edificio.
Un estruendo lejano comenzó a vibrar en el edificio, un rugido
bajo que se hizo progresivamente más fuerte hasta que la ventana
comenzó a traquetear, y luego, fuerte como un trueno, los vagones
del tren pasaron a toda velocidad.
Me quedé mirando las luces parpadeantes del tren mientras
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pasaba a toda velocidad. Cuando desapareció en la noche y volvió
a reinar el silencio, me giré para mirar a Jameson.
—Maldita sea. Es una locura. —Volví a caminar hacia él—. Es
como si estuviera atravesando tu casa.
—Sí. Es genial. —Jameson se apartó del mostrador, su
respuesta cortante y afilada como un cuchillo, y fue a rozarme.
—¿Jameson? —Automáticamente alcancé su brazo, y cuando
se congeló, lo solté, dándome cuenta de lo que había hecho—.
¿Está todo bien?
No se volvió. —Está bien. Voy a sacar el colchón.
Estuve a punto de decirle que terminaría los platos que había
empezado, pero no tuve la oportunidad ya que se alejó hacia una
de las puertas cerradas.
Dejé escapar un suspiro. ¿Iba a progresar alguna vez con este
tipo? Desde el momento en que lo conocí, fue como si diera dos
pasos hacia adelante y luego tres hacia atrás. El problema era que
no sabía lo que estaba pisando. Era un completo y absoluto
misterio para mí. Pero al menos ahora tendría tiempo para tratar
de entenderlo.
Empecé a envolver los platos y los cuencos, luego vi una
pequeña caja que Jameson había forrado con plástico de burbujas
y empecé a meter los platos dentro. A continuación, pasé a los
pocos vasos que tenía. Cuando comprobé los demás armarios, me
sorprendió ver que estaban vacíos.
Jameson tenía dos platos, dos cuencos y dos vasos; eso era
todo. No sabía por qué, pero había algo que me entristecía. Parecía
vivir una existencia tan solitaria, pero por lo que pude ver, así era
como le gustaba.
Una vez que hube vaciado los armarios y encintado la caja,
miré hacia el dormitorio en el que Jameson había desaparecido y
me pregunté si debía ofrecerle ayuda. Parecía bastante decidido a
estar solo, así que por el momento decidí comprobar las otras 90
habitaciones.
La primera fue la puerta cerrada junto a la suya, el baño.
Estaba completamente vacío -ni siquiera una cortina de ducha a la
vista-, así que cerré la puerta y pasé a la única otra habitación del
lugar.
¿Un despacho? No estaba seguro, pero cuando la abrí y vi un
dormitorio completamente amueblado, mis pies se detuvieron por
completo. Observé una cama sin hacer, una cómoda con un
televisor encima y ropa tirada sobre el edredón con un par de botas
al final, y traté de encontrarle sentido a lo que estaba viendo, ya
que Jameson acababa de decirme que vivía solo.
Caminé lentamente hacia la habitación, y cuanto más me
adentraba en ella, más inquieto me sentía. El aire parecía viciado
aquí, la habitación no estaba habitada a pesar de la escena que
tenía ante mí. Llegué al borde de la cama y vi una camisa azul de
la Central de Bomberos (CFD) tirada sobre una silla en el rincón, y
mi mente empezó a dar vueltas.
Jameson había dicho que iba a coger el colchón de su
habitación, ¿no? Así que, si él estaba allí, ¿de quién era esta
habitación? Caminé alrededor de la cama y estiré la mano para
recoger la camisa.
—¿Qué demonios estás haciendo aquí?
Mierda. Me giré como si me hubieran pillado con las manos en
la masa. Pero la expresión furiosa en la cara de Jameson hizo que
pareciera más bien que me habían pillado robando de su cuenta
bancaria.
—Lo siento, es que... he terminado en la cocina y estaba
comprobando qué más había que empaquetar.
—No hay nada aquí.
Parpadeé y miré alrededor de todos los muebles y la ropa. —
91
Pero...
—He dicho que aquí no hay nada.
—No entiendo. ¿De quién son estas cosas?
La mandíbula de Jameson se crispó mientras estaba de pie en
la puerta, con los pies todavía fuera de la habitación, todo su
cuerpo tenso como un cable trampa. —No son de nadie.
Estaba a punto de interrogarle más, pero ya había girado
sobre sus talones y se había marchado a Dios sabe dónde.
Maldita sea. Maldita sea, maldita sea, maldita sea.
Ya era bastante malo que siguiera diciendo lo que no debía,
pero ahora Jameson pensaba que estaba husmeando donde no
debía. Salí corriendo de la habitación para encontrarlo empujando
el colchón de tamaño grande por el loft.
Me puse al otro lado para ayudarle. —Lo siento.
 —No quiero hablar de ello.
—Realmente no quise...
—He dicho que no quiero hablar de ello.
—Está bien. —Cuando Jameson comenzó a empujar de nuevo,
agarré mi extremo y tiré—. Sólo trataba de ayudar.
—Yo debí haber sabido que era mejor no dejar que vinieras.
Debería haber venido solo.
Estaba empezando a pensar lo mismo, porque esto no tenía
remedio. Estaba haciendo todo lo posible para conocer a Jameson,
y él apenas podía soportar estar en la misma habitación que yo.
Tal vez lo mejor era parar. Dejar de intentar que hablara.
Dejar de intentar ser amigos. No era que estuviera en el contrato
de alquiler que tuviéramos que ser amigos. Desde el principio supe
que no era precisamente del tipo hablador, que esta no iba a ser
una situación como la que tenía con Gabe. Así que tal vez era el
92
momento de dejar de presionar. Si él quería acercarse, lo haría.
Bajamos el resto de los muebles y las cajas a la camioneta.
Una vez que terminamos, Jameson señaló el garaje detrás de él.
—Sólo tengo que coger mi moto.
—Está bien, te espero en la camioneta.
—No. Prefiero que te quedes conmigo. Las luces de la calle no
son buenas aquí, y hay cosas en esa camioneta que podrían tener
gente husmeando. Una vez que tenga mi moto, puedes irte y yo te
seguiré.
Justo cuando me había decidido a descartarlo como un
imbécil, ahí fue de nuevo con el trato de protección que no pude
resistir. ¿Por qué no podía ser esa la parte dominante de su
personalidad?
Jameson tecleó un código y se dirigió a la puerta del garaje,
y no pude evitar observar cómo se tensaban sus músculos mientras
se enrollaba. Luego encendió una luz y vi una estación de trabajo
con herramientas por todas partes. Su moto estaba aparcada justo
al lado.
—¿Estas herramientas también son tuyas?
Miró por encima del hombro y negó con la cabeza. —No, el
dueño del piso inferior trabajaba en su auto aquí. Me dejaba
guardar y arreglar la moto cuando lo necesitaba.
—¿Sabes arreglar motos?
Jameson hizo rodar su moto hacia adelante. —También sé
construirlas. Construí esta yo mismo.
Mis ojos se posaron en el elegante cromo y el cuero negro. —
¿De verdad? ¿Tú construiste esto?
—No te sorprendas tanto.
—Yo... No, no es eso. Es que apenas sé comprobar el aceite
de mi auto. 93
Los labios de Jameson se torcieron hacia un lado. —Eso no
me sorprende ni un poco, GQ.
Antes de que pudiera decidir si eso era un insulto, Jameson
empezó a empujar la moto hacia la calle. Una vez que cerró el
garaje y yo subí a la camioneta, se acercó a la ventanilla del lado
del conductor.
—¿Sabes cómo llegar a casa?
Levanté mi teléfono. —Tengo GPS.
—De acuerdo. Quiero que conduzcas por delante. Voy a seguir
en caso de que la camioneta se rompa o...
—Estaré bien.
—Y yo estaré detrás de ti en caso de que necesites ayuda.
 Miré fijamente los ojos serios de Jameson y me sorprendió de
nuevo lo sexy que era, incluso con su actitud nerviosa de no
acercarse a mí. Quería asomarme a la ventana y besar esa
expresión severa de sus labios.
Tal vez no me odiaba después de todo.
—¿Nos vemos en casa? —Dije mientras giraba la llave.
—Te veré allí.

94
—GUAU, TRABAJANDO DURO, ya veo.
Levanté la vista del ordenador y vi a mi mejor amigo Gabe
abriéndose paso entre los bulliciosos escritorios.
Mierda, el almuerzo.
Había sido una semana tan ajetreada en la que Jameson se
había mudado y en la que había tratado de aprender sus estados
de ánimo y sus horarios que había olvidado por completo que
habíamos organizado eso.
—Bueno, tengo un jefe bastante exigente, y su jefe...
—Está bien cuidado estos días, así que no debería estar
respirando en tu nuca.
95
Me reí. —Sí, claro. Odio tener que decírtelo, pero incluso con
tu ingenio y encanto, Marcus sigue dando mucho miedo.
—Sabes, estoy tratando de imaginar eso, y simplemente no
puedo.
—Eso es porque duermes con el hombre todas las noches.
—Y me ducho con él cada mañana. Así que no dudes en
agradecerme su buen humor.
—Prefiero no pensar en la vida sexual de Marcus, si no te
importa. Entonces, ¿podemos seguir adelante?
—Me parece justo. —Gabe se rio, sus hoyuelos a la vista, me
guiñó un ojo mientras miraba mi desordenado escritorio—. No
pareces alguien listo para ir a comer. ¿Olvidaste que era jueves?
—No, no... Bueno, tal vez. Me he liado un poco aquí.
—Ya lo veo. ¿Puedes salir un rato o estás demasiado ocupado?
 —¿Estás bromeando? Hace una eternidad que no te veo. —
Miré hacia la puerta cerrada de la oficina de Alexander, y luego de
vuelta a Gabe—. Dame un segundo para asegurarme de que está
todo listo.
Gabe asintió y fui a ver a Alexander. Una vez que tuve el visto
bueno, guardé los archivos en los que había estado trabajando y
apagué el ordenador. Luego cogí mi bolsa y salí de la redacción con
Gabe.
Me ceñí el abrigo mientras caminábamos por la bulliciosa
calle. El viento era brutal hoy, azotando el aire frío y recordándonos
que el invierno estaba a la vuelta de la esquina, y por esa razón,
nos dirigimos al primer café por el que pasamos.
—¡Brrrr! está helado afuera. —Gabe se desabrochó el abrigo
mientras la anfitriona se acercaba a nosotros.
—Buenas tardes, señores. ¿Mesa para dos?
Sonreí y asentí. —Sería estupendo, gracias. 96
—Es un placer. —Ella cogió un par de menús de su puesto y
se puso delante de nosotros—. Si me siguen.
Ella nos condujo a una mesa vacía y nos acomodamos para
leer el menú.
—¿Jude no pudo venir hoy?
Gabe levantó la vista del menú y negó con la cabeza. —No.
Dijo que tenía una cita con alguien, a la que no pudo ir el viernes
por la noche. Me dijo que debía preguntarte a ti al respecto.
—¿Ahora?
—Si. Dijo algo sobre que vosotros dos fueron a un bar a
conocer a un ligue suyo, pero entonces casi te roban y un tipo sexy
tuvo que salvarte. —Gabe sonrió y movió las cejas—. Me has
estado ocultando algo.
—No, no lo he hecho.
 —Sí lo has hecho. Un tipo sexy te salva en un bar y yo ni
siquiera recibo un mensaje de texto al respecto. Eso es una
grosería.
—Por Dios, Jude tiene una gran boca.
—Bueno, sí, la mitad de los hombres de Chicago podrían
decirte eso.
Me reí cuando el camarero se detuvo junto a nuestra mesa, y
después de que hubiéramos hecho nuestro pedido -ensalada de
pollo con pan de centeno para mí, bisque de langosta para Gabe-
noté que me miraba expectante.
—Estoy esperando...
—Realmente no hay nada que contar. Fui con Jude a este bar
para que conociera a un tipo, y luego alguien intentó robarme la
cartera. Al menos, eso es lo que dijo Jameson.
—¿Jameson? ¿Es el Sr. Chico Malo el dueño de la moto?
97
Pensé en la moto que ahora estaba aparcada en el antiguo
lugar de estacionamiento de Gabe y sentí que mis mejillas se
calentaban.
—Oh, totalmente lo es. Estás rojo como un tomate. Tienes un
enamoramiento.
—Cállate.
Gabe se echó a reír. —No puede ser. No recuerdo la última
vez que pusiste ojos de corazón por alguien.
—No tengo ojos de corazón.
—Ya sabes lo que quiero decir. Solías salir todo el tiempo, y
últimamente has estado muy ocupado.
—Lo sé, por eso acepté salir en primer lugar.
—Lo cual es bueno, porque conociste a este tipo Jameson.
Entonces, ¿lo has vuelto a llamar? ¿Lo has visto?
 —Eh... —Habían pasado tantas cosas desde aquella primera
noche que no sabía ni por dónde empezar esta conversación.
Como no dije nada, Gabe sonrió lentamente. —Volviste a la
noche siguiente y te enrollaste con él, ¿verdad?
—Ojalá.
—¿Ah sí? Así de caliente, ¿eh?
—Digamos que habría estado dispuesto a hacer casi cualquier
cosa para conseguir más de su atención esa noche, incluso mentir
sobre mi nombre.
Los ojos de Gabe brillaron. —Oye, no te burles de mí. Eso
funcionó, ¿no?
Desde luego que sí, y la sonrisa descarada de su cara me hizo
saber que no se arrepentía de la forma en que había conseguido a
Marcus. Incluso si casi le había costado su trabajo.
—Bueno, a diferencia de ti, yo no soy tan rápido en mis 98
acciones.
—¿No?
—No. Siempre que estoy cerca de Jameson, pierdo mi
cerebro.
En el momento en que las palabras salieron de mi boca, me
di cuenta de mi error. Pero era demasiado tarde, y Gabe se
aprovechó inmediatamente.
—¿Siempre que estás cerca de él? Lo sabía. Lo has vuelto a
ver. Entonces... ¿es un chico malo en la cama también?
Sólo podía imaginarlo. Pero antes de que pudiera decirle que
estaba equivocado, el camarero apareció con nuestra comida y la
deslizó sobre la mesa.
Tras un rápido agradecimiento, volví a mirar a Gabe. —No es
así.
 —Claro que no.
—No es así. —Le di un mordisco a mi pollo con pan de centeno
y luego dije: —Es mi nuevo compañero de departamento.
Los ojos de Gabe se abrieron de par en par hasta alcanzar el
tamaño de un platillo. —¿Qué?
No todos los días le sacaba lo mejor de sí, y tenía que admitir
que se sentía bien.
—¿Es tu nuevo compañero de departamento? Estás
bromeando.
—No lo estoy.
—¿Cómo demonios has conseguido eso?
—No lo sé, simplemente sucedió. —Tragué y sonreí—. Fue un
poco raro. Seguí chocando con él.
—Eso no suena raro, sobre todo si hubo algunos...
encontronazos desnudos.
99
—Pero no fue nada de eso. Alexander tiene un reportaje que
está haciendo sobre los bomberos de Chicago.
Gabe resopló. —¿Lo hizo como un favor para ti?
—No.
—¿Estás seguro? Todo el mundo sabe que te gustan los
hombres de uniforme.
—A mucha gente le gustan los hombres uniformados.
—Sí, pero sueñas con enamorarte y casarte con uno de esos
hombres.
—¿Quieres escuchar el resto de esto o no?
—Definitivamente sí. — Gabe sopló una cucharada de bisque
de langosta—. Espera, oh Dios. ¿Es un...?
 —¿Bombero? —Sonreí como un idiota y asentí—. Sí. Sí, es
bombero. Y estaba en la estación a la que Alexander me envió y le
dijeron que me mostrara el lugar.
Era muy consciente de que mi voz se había vuelto cada vez
más fuerte con mi excitación, pero vamos, ¿qué tan increíble era
eso?
—Luego, por si eso no fuera lo suficientemente raro,
respondió a mi anuncio esa misma semana para buscar un
compañero de departamento.
—Jodeme.
Me reí y le di otro mordisco a mi sándwich. —Estoy bastante
seguro de que Marcus me despediría y, eh.… tú no eres mi tipo.
—Marcus te mataría, no te despediría.
Le creí.
—En serio, sin embargo, ¿no es una locura? —Dije. 100
—Me parece más bien el destino. ¿Un chico bueno que te salvó
la primera vez que se conocieron sigue apareciendo en tu vida? Si
eso no suena como una historia del destino, no sé qué lo hace.
—Sí. —Tomé un sorbo de agua—. El problema es que no creo
que le guste realmente.
—¿Qué quieres decir? Se acaba de mudar contigo.
—Lo sé, es sólo que... no habla mucho, y a veces es un poco
corto.
—¿Corto? Pensé que habías dicho que no lo habías visto
desnudo.
—Ahí no. Es un poco cortante. Como un poco huraño.
—¿Es malo contigo? Porque si lo es, Marcus y yo podemos...
 —No —negué con la cabeza—. No. Sólo es tranquilo, creo.
Estoy acostumbrado a la forma en que estábamos, y sólo va a
tomar un poco para que nos conozcamos.
Gabe sonrió. —Y entonces pueden desnudarse el uno al otro.
—En un mundo perfecto, tal vez. En este, me conformaría con
que se abriera un poco más.
Gabe se encogió de hombros y se sentó de nuevo en su
asiento. —Tal vez sólo le lleve un poco más de tiempo. No todo el
mundo puede caminar en una habitación y hacerse amigo de todos
los que están en ella como yo.
—Eso es cierto. —Pero esto se sentía diferente. No estaba
seguro de por qué, pero tenía la clara impresión de que había una
razón para los muros de Jameson. Que había algo más en su
actitud defensiva que ser un simple imbécil.
—Sólo dale algo de tiempo —dijo Gabe—. Estoy seguro de que
entrará en razón. Eres una de las personas más agradables que 101
conozco.
Estaba a punto de hacer una señal para pedir la cuenta
cuando mi teléfono sonó en la mesa. Lo volteé y vi un mensaje del
hombre en cuestión.
Jameson: ¿Estarás en casa el viernes por la noche?
Pensé que podríamos ponernos al día.
Gabe se inclinó sobre la mesa y miró mi teléfono. —Parece
que, después de todo, va a venir. —Luego me guiñó un ojo—. O
viene el viernes por la noche.
Me reí y negué con la cabeza. ¿Ponerse al día? Mmm. Me
pregunto qué significaba eso para él. ¿Hablar? ¿Cenar? No tenía ni
idea. Pero era un paso en la dirección correcta, y por ahora, eso
serviría.
La amistad y la confianza vendrían más tarde... tal vez.
¿ESTARÁS EN CASA EL VIERNES por la noche? Pensé que
podríamos ponernos al día.
¿Ponernos al día? ¿Qué significaba eso?
Me quedé mirando el mensaje que acababa de escribir a Ryan
y me froté la cabeza. Llevaba toda la mañana con el peor dolor de
cabeza y, mientras me debatía sobre si debía enviarlo, me
palpitaba aún más. Desde el fin de semana, cuando me había
comportado como un idiota, me había dejado de lado, y no podía
culparlo. Pero como normalmente salía por la puerta antes de que
yo tuviera la oportunidad de verlo, sentí que debía intentar reparar
la valla que había roto.
Al fin y al cabo, se había desvivido por ayudarme en la
102
mudanza, y no era culpa suya haber tropezado con un avispero.
Leí el mensaje por última vez y pulsé enviar, justo cuando
Olsen caminaba hacia los vestuarios.
—Hola, ahí estás. Estamos a punto de comer juntos. ¿Vienes?
Pensé en retirarme, ya que a) no me apetecía mucho echar
mierda, y b) mi cabeza, pero pensé que, si almorzaba con el equipo
ahora, podría saltarme la cena, ya que normalmente era la más
larga de las dos.
—Claro, puedo hacerlo. —Miré mi teléfono para ver que no
había respuesta y fruncí el ceño. Tal vez debería haber contactado
antes para asegurarme de que estábamos bien.
Joder, ¿por qué me estoy preocupando por esto?
—¿Todo bien?
 —¿Eh? —Miré a Olsen—. Oh, sí. Estaba esperando un
mensaje, pero nada.
—Ah, te entiendo. ¿Estás en la perrera?
—¿La perrera? —Pregunté mientras salíamos de los vestuarios
y nos dirigíamos al pasillo.
—Sí. Te ves como los chicos lo hacen cada vez que su vieja
tiene sus bolas en una bolsa.
—Supongo que sí. Pero no sería mi vieja. —Cuando abrimos
las puertas de la cocina, me di cuenta de que varios de los chicos
estaban sentados alrededor de la mesa y Lee en la cocina delante
del fogón.
—Oh, ¿estás soltero?
—No —dije, y decidí que ahora era un momento tan bueno
como cualquier otro para sacar esta revelación del camino—. Soy
gay.
103
Toda la conversación en la sala de recreo cesó, y mis palabras
parecieron resonar en las paredes.
—¿Eres gay? —dijo Brumm.
—Lo soy. ¿Eso es un problema? —Esperaba que no, porque
no iba a aguantar ninguna mierda homofóbica. Había lidiado con
eso y con un montón de otros insultos toda mi vida, y había
aprendido desde muy joven a defenderme.
—¿Un problema? —Olsen frunció su nariz y luego soltó una
estruendosa carcajada—. De ninguna manera. Es irónico, pero
definitivamente no es un problema.
Mientras el resto de los chicos se unían para asentir, Olsen
me dio una palmada en el brazo.
—Nuestro antiguo teniente, KB, lo conociste antes de irse. Se
acaba de mudar al sur con su novio. Nos sorprendió a todos. Era
un hombre recto como una flecha hasta que Bash entró en su vida.
 ¿El teniente Kieran Bailey, el tipo que me había interrogado
en uno de mis primeros turnos aquí, era gay? Eso era lo último que
esperaba que dijera Olsen.
—Sí —dijo Davis con una sonrisa de satisfacción—. Entonces,
uno de los miembros de nuestro equipo, Sanderson, nos mostró
sus verdaderos colores, y tuvimos que darle la patada. Por eso es
irónico. Tú ocupaste el lugar de Sanderson.
Asentí. —Entiendo.
—Así que no tienes que preocuparte por nada aquí —me
aseguró Olsen—. Nadie va a ser un problema.
Era bueno saberlo, porque, aunque no fuera asunto de nadie,
en una carrera como la nuestra, esa mentalidad de “buen chico”
seguía siendo fuerte, y muchos de los veteranos -y algunos de los
nuevos- solían tener problemas con cualquiera que consideraran
diferente a ellos.
—Gracias. 104
—Por supuesto —dijo Olsen mientras nos dirigíamos a la
mesa—. Y si alguien dice o hace algo que te parezca irrespetuoso,
házmelo saber.
—O a mí —dijo Brumm, hinchando el pecho—. Esa mierda no
va a volar aquí.
—Tomo nota. —Tomé asiento y saqué mi teléfono,
comprobando de nuevo si Ryan había respondido, pero la pantalla
estaba en blanco. Dejé escapar un suspiro, y Olsen se rio.
—Sigues sin responder, ¿eh?
Negué con la cabeza.
—¿Es tu novio? —preguntó Brumm alrededor de un bocado de
patatas fritas.
—No.
 —¿Esposo?
—No.
—¿Quieres que deje de hacerte preguntas?
—Sí.
Los chicos empezaron a reírse y Brumm se encogió de
hombros. —Me parece justo. Pero cualquiera que parezca tan
deprimido como tú por un no-texto tiene un novio.
Nunca hablaba de mi vida personal, y me había propuesto
mantenerme a cierta distancia de estos chicos. Pero ahora estaba
aquí, y no podía simplemente ignorarlo.
—No es un novio. Un nuevo compañero de departamento,
Ryan. Creo que lo hice enojar.
—¿Necesitabas un lugar para alquilar? —Olsen negó con la
cabeza—. ¿Por qué no me lo dijiste? Tengo una habitación libre.
—Todo sucedió un poco rápido, y…
105
—Te gusta la distancia y la separación, lo sé.
Ajá, parecía que mi teniente había estado prestando atención,
porque incluso si hubiera ofrecido su lugar, lo habría rechazado.
Después de mi último puesto, nunca más mezclaría el trabajo con
las relaciones.
—Bueno, no te pierdes nada —dije, tratando de suavizar las
cosas—. Está claro que es un sueño vivir conmigo.
—Como si eso fuera una sorpresa. —Brumm me dedicó una
sonrisa de dientes—. Quiero decir que no eres precisamente el Sr.
Feliz.
—Sí, supongo que podría haber salido un poco...
—¿Frío? ¿Intenso? ¿Desagradable? —Brumm se metió otra
patata en la boca—. ¿Debo seguir?
 —No, si quieres ser capaz de comer lo que sea que Lee esté
cocinando allí.
Brumm se rio. —Eh, sus albóndigas son más o menos
comestibles.
—Oye —dijo Lee—. Mis bolas son deliciosas.
Olsen se estiró a mi lado y señaló el teléfono. —¿Así que le
enviaste una disculpa?
—Más bien un '¿podemos hablar?'
—Porque eres muy hablador.
Me encogí de hombros. —¿Qué tan difícil puede ser? Me
disculparé por haber sido un idiota y le diré que intentaré no volver
a serlo.
—Sí —Brumm se burló—. Con eso debería bastar.
Todos se rieron y volvieron a hablar entre ellos, pero aún
podía sentir los ojos de Olsen sobre mí.
106
—¿Pasa algo, teniente?
—No. —Se apartó de la mesa—. Tenemos un buen grupo de
chicos aquí. De los que te acogerían, te harían familia, si les
dejaras.
Normalmente, dejaría de lado una sugerencia como esa, pero
me encontré haciendo algo que nunca hacía: explicar. —Lo sé, es
sólo que...
—¿Tienes cuidado por lo que te pasó a los 23 años?
Sorprendido con la guardia baja, parpadeé, pero no dije nada.
—Si alguna vez quieres hablar de ello...
—No lo haré.
—Pero si alguna vez lo haces, estaré aquí. —Olsen se puso de
pie y empujó su silla, luego me dio una palmada en el hombro y
me dijo junto a la oreja: —No puedes evitar las relaciones para
siempre, ni con tu compañero ni con tu equipo.
Se fue caminando y yo me quedé mirando tras él,
preguntándome cómo demonios había pasado de no tener amigos
ni contactos la semana pasada a estar de repente rodeado de gente
que quería conocerme.
Volví a coger el teléfono y pensé en enviar otro mensaje a
Ryan, pero antes de que pudiera hacerlo, sonó la alarma de la
estación.
—Ambulancia#39, motor#17, camión#91, incendio
residencial.
Minutos después, estábamos preparados y subiendo al
camión.
Mientras Brumm salía a la calle, Olsen nos puso al corriente.
—Parece que la llamada fue de un repartidor del barrio. Dijo que
vio humo saliendo del techo, pero el lugar parece bastante 107
desierto. No está seguro de si alguien vive allí.
No tardamos mucho en llegar a la dirección del barrio, y no
pude evitar fijarme en el estado de las casas. Viejas, deterioradas,
algunas incluso tenían tablas en las ventanas. Me recordaban a
algunas de las casas donde crecí. Nos detuvimos en la acera y
bajamos, y vi una casa de dos pisos en ruinas con humo saliendo
de las ventanas.
Se estaba formando una multitud en la acera y, tras un rápido
examen de la zona, Olsen se dirigió al grupo de curiosos.
—Soy el teniente Olsen, de la Central de Bomberos 73. ¿Sabe
alguien si esta casa está ocupada?
Varias personas negaron con la cabeza, y entonces un hombre
con uniforme marrón se adelantó.
—Oye, hombre, yo soy el que ha avisado. No estoy seguro de
si alguien vive allí o no, pero juraría que he oído a alguien dentro.
 —Gracias, entraremos y echaremos un vistazo. Si pueden
pasar todos al otro lado de la calle para dejar pasar a mis hombres,
se lo agradecería.
Todos asintieron e hicieron lo que Olsen pedía, y luego volvió
a caminar hacia nosotros.
—Bien, nadie sabe si alguien vive aquí o no, pero el tipo que
avisó escuchó a alguien dentro. Así que pongámonos en marcha.
Todos nos enmascaramos y subimos las escaleras delanteras
hasta el porche. Olsen abrió la puerta de un empujón y salió humo.
—Muy bien, parece una casa de dos apartamentos. Brumm,
Lee, revisen el primer piso. Jameson e Isaacs, arriba conmigo.
Asentí con firmeza y me puse detrás de Olsen e Isaacs. —
¡Departamento de bomberos, griten!
A cada paso que dábamos, la neblina se hacía más espesa, y
más o menos a mitad de camino, la puerta del apartamento de
108
arriba se abrió de golpe, y alguien apareció en el rellano jadeando.
—¿Señorita? —dijo Olsen mientras subía las escaleras un poco
más rápido—. Señorita, ¿está usted bien? Somos de la Central de
Bomberos 73, y estamos aquí para ayudar.
Hice una pausa, dispuesto a hacer lo que mi teniente
necesitara. Pero justo cuando llegaba a ella, ella lanzó un empujón
con un brazo, empujándolo a un lado. ¿Qué demonios? Ella bajó
las escaleras a toda velocidad y aprovechó su impulso para
desequilibrar a Isaacs. Como estaba claro que iba a huir, me
preparé para pararla.
Cuando ella se abalanzó sobre mí, la agarré por los brazos y
la detuve. Ella tropezó y cayó hacia delante, y cuando levantó la
vista, su cabello negro se apartó de su cara, y me encontré mirando
a mi hermana.
—¿Jameson?
 —¿Amy? —Me quité el casco y la máscara, a punto de
preguntarle qué demonios estaba haciendo aquí, pero ella forcejeó
para liberar su brazo. Ella se deslizó lejos de mí, y antes de que
pudiera parpadear, estaba fuera y corriendo de nuevo.
—¿Jameson? —gritó Olsen—. ¿Está todo bien? ¿La tienes?
No, no tenía nada. Pero lo haría. —Voy tras ella ahora.
Me di la vuelta y me prepare para bajar las escaleras y salir
por la puerta. Salí al exterior y aspiré varias veces el aire limpio.
Me escocían los ojos por la ceniza y el humo, y el dolor de cabeza
de antes se sentía como un mazo. Observé el área frente a mí,
pero todo lo que vi fue el resto de nuestro equipo.
—¿Estás bien, Jameson? —preguntó Davis desde el camión.
—¿Viste a una mujer salir corriendo de aquí? Cabello negro,
unos 1.55 de estatura.
Davis negó con la cabeza, pero uno de los transeúntes gritó:
109
—Se fue por ahí —y señaló a la izquierda.
Me fui en esa dirección, con mi mente todavía repasando
todas las razones por las que Amy estaría aquí. Este no era nuestro
lado de la ciudad. Pero seguro que era nuestro tipo de barrio.
Bajé del porche y subí por el lado de la casa, pero no había
nadie allí, ni tampoco en el callejón trasero. Ella había
desaparecido.

Mierda.
—Todo está despejado aquí —dijo Olsen por la radio—. Parece
que está abandonada después de todo. Sólo ocupantes ilegales y
drogadictos usando el lugar para calentarse. Parece que la causa
fue un incendio improvisado en uno de los dormitorios.
Volví a maldecir y pateé la valla de malla metálica mientras
Olsen daba instrucciones al motor para que limpiara el lugar con
una manguera.
 —¿Jameson? —Olsen dijo por la radio.
—Aquí, teniente.
—¿Has alcanzado a nuestra corredora?
También conocida como mi hermana, no es que vaya a
decírselo. Amy era otra razón por la que no me acercaba a la gente.
—No —dije al doblar la esquina y ver a Olsen—. Ella se ha ido.
—No me sorprende. Probablemente no quería hablar con la
policía. Ojalá se hubiera quedado para que la revisaran.
Sí, claro. Ella no iba a quedarse si pensaba que la policía iba
a aparecer. —Encontrará ayuda si la necesita.
Olsen asintió y me dio una palmada en el hombro. —Sí,
probablemente tengas razón. Me sorprendió mucho, sin embargo.
A mí también, pero así era Amy. Se iba durante días, semanas
y esta vez meses sin contacto, y luego, de la nada, reaparecía.
110
¿Era la vida que quería para mi hermana? No. Había intentado
mostrarle un camino mejor, había intentado ayudarla tantas veces
que había perdido la cuenta. Pero no había manera de llegar a ella.
Así que, aunque había sido un shock verla aquí hoy, me alivió ver
que estaba bien, y eso tenía que ser suficiente.
—Muy bien, chicos —dijo Olsen—. Terminemos con esto y
volvamos a la estación. Las albóndigas de Lee me llaman.
Eché una última mirada por el lado de la casa, pero luego me
dije que me detuviera. Si Amy me necesitaba, sabía cómo ponerse
en contacto.
Presioné el botón del piso de mi apartamento, cerré los ojos y di
gracias a Dios de que fuera viernes.
Esta semana había sido un no parar, y estaba listo para
relajarme. Entre el trabajo y el hecho de acostumbrarme a vivir
con alguien que tenía un horario de trabajo tan inusual, mi cerebro
estaba en un estado de confusión. Algunas noches Jameson estaba
en casa, otras no. Algunas mañanas me encontraba con él durante
diez minutos; otras veces no.
Era extraño. Gabe y yo habíamos tenido unos horarios de
trabajo tan parecidos que ni siquiera había pensado en cómo sería
vivir con alguien a quien a veces no veía. Pero en esos momentos
en los que sí veía a Jameson... guau.
111
Todavía no me había acostumbrado a entrar en una habitación
y verlo allí. Jameson tenía ese aire que me hacía sentir como una
tímida chica de instituto que quiere la atención del chico malo. Era
esa arrogancia y confianza tan intrínseca a su personalidad, y una
vez que se añadía su mirada melancólica, yo era como una polilla
atraído a la llama. Era ridículo, realmente.
También era ridículo que todavía no hubiera dominado esa
indiferencia que tanto deseaba perfeccionar cuando estaba cerca
de él. Pero no era tan fácil. Yo era un tipo alegre que trataba de
ser lo más inclusivo posible. Así que tratar de mantener las
distancias con cualquiera era como una tortura.
Pero esta noche, eso iba a cambiar. Jameson estaba en casa,
y lo sabía porque me había tendido la mano para ver si quería
“ponernos al día” y tenía curiosidad por saber qué significaba eso
para él.
 Desbloqueé la puerta y la empujé para abrirla, y aunque me
había preparado para verlo allí, en mi espacio, la realidad de
Jameson recostado en mi sofá fue casi demasiado para mí. Con
unos pantalones de chándal negros y una camiseta ajustada con
cuello en V a juego, el factor sorpresa estaba en mi cara, junto con
unos músculos realmente deliciosos.
Cuando Jameson me vio, se enderezó en su asiento.
—No, por favor, no te levantes —dije mientras caminaba hacia
el perchero y colgaba mi bolso. Podía sentir sus ojos siguiendo mis
movimientos mientras empezaba a desabrocharme el abrigo, y
algo en su silencioso escrutinio hizo que se me calentara la piel.
Me volví para ver que Jameson había seguido mi consejo y se
había vuelto a estirar, con los pies apoyados en la otomana que
tenía delante.
—Es bueno que estés libre esta noche, siendo viernes y todo
eso —dije. 112
—Sí. También me duele un poco la cabeza, así que me alegro
del descanso.
—Oh, no. Tengo un botiquín con todo lo que puedas necesitar.
¿Te traigo algo?
Jameson sonrió con satisfacción. —Por supuesto que sí. Pero
estoy bien. Me tomé algo antes.
—¿Estás seguro?
—Estoy seguro.
—De acuerdo, pues está ahí por si lo necesitas. ¿Cuándo
vuelves al trabajo?
—El domingo. Así que este es mi fin de semana.
—Te juro que tienes un horario muy raro.
 —Cuesta un poco acostumbrarse, pero al final lo haces.
¿Quieres que te imprima una copia y la coloque en el refrigerador?
Sonrió, y perdí el hilo de mis pensamientos por un segundo.
—¿Qué?
—Mi horario.
—Oh, ¿lo harías?
Los ojos de Jameson se abrieron de par en par.
Evidentemente, había bromeado, pero si se ofrecía, no diría que
no. Me gustaban las hojas de cálculo y los horarios. Me hacían
sentir que tenía más control.
—¿De verdad quieres que cuelgue mi horario en el
refrigerador?
—Bueno, sólo si quieres. Así sabré qué noches estarás en casa
para cenar. A menos que tengas un... —Me quedé en blanco, no
quería pensar en él en una cita con otro chico. 113
—Sí, de acuerdo. Eso tiene sentido. Lo imprimiré la próxima
vez que esté en el trabajo.
—O puedes enviármelo por correo electrónico y yo puedo
imprimirlo aquí.
—Ok.
Sonreí y me levanté para aflojarme la corbata. —Entonces,
¿cómo fue tu turno? Aparte del dolor de cabeza.
Como si se hubiera encendido un interruptor, el ambiente fácil
de la habitación cambió y Jameson se tensó. Luego se quedó
sentado durante un minuto, como si tratara de decidir qué decir.
—Fue... interesante.
—¿Interesante? — Esa era una extraña elección de palabras,
y algo en el comportamiento de Jameson decía que no era
interesante en el sentido de déjame contarte una historia.
 —Sí, me encontré con mi hermana.
¿Hermana? Bueno, ¿podrías creer esto? Tal vez Gabe tenía
razón y sólo tenía que darle a Jameson algo de tiempo para que
me conociera antes de abrirse. —¿Tienes hermanas?
—Sí. Una.
—¿Es más joven que tú?
Asintió. —Por dos años.
—Me lo imaginaba. Tienes ese aire de hermano mayor
protector.
—La verdad es que no. —Jameson se sentó hacia delante y se
pasó una mano por el cabello—. Hacía meses que no la veía. Pero
ayer nos llamaron para un incendio, en un lugar abandonado, y allí
estaba ella.
Santa mierda. —¿Ella estaba en el incendio? ¿Está bien?
Jameson parpadeó, y por un segundo me pregunté si había
114
oído la pregunta, pero luego asintió. —Sí, salió corriendo.
—Oh, gracias a Dios. —Negué con la cabeza, totalmente
asombrado por lo que acababa de decirme—. ¿Quieres llamarla e
invitarla a venir? Si no la has visto en un tiempo, yo podría irme y
tú podrías invitarla a venir a casa.
—Bah, está bien. No sabría dónde llamar. Pero gracias, GQ.
Mi instinto era seguir presionando, para encontrar una
manera de que se reunieran de alguna manera, ya que habían
estado distanciados. Pero tuve la sensación de que el hecho de que
le hablara a alguien de ella era lo que realmente quería de esto -
de mí- y su agradecimiento era el final de esta conversación.
Así que, a pesar de que todo me decía que indagara más, lo
dejé pasar. Si quería volver a ello, lo haría.
 —Bueno, ¿tienes hambre? Porque yo sí. —Caminé hacia la
cocina, pero no había nada en la nevera que me llamara la
atención—. Alexander me hizo trabajar durante el almuerzo, y sólo
pude picar cosas de la máquina expendedora.
Cerré la puerta del refrigerador y me di la vuelta, parando en
seco cuando encontré a Jameson de pie en la cocina justo detrás
de mí.
—Dios, ni siquiera te he oído caminar hasta aquí.
Una media sonrisa se dibujó en la comisura de sus labios, y
así se relajó el ambiente.
—Soy así de sigiloso.
Sigiloso. Sexy. Y tan cerca que si extendiera la mano podría...
—Oye, antes de que se me olvide otra vez, sobre el fin de
semana pasado, quería disculparme por ser tan imbécil.
Negué con la cabeza. —Está bien, de verdad. No hay nada por 115
lo que disculparse. Fui yo quien se excedió.
—No, sólo intentabas ayudar.
—Aun así, sé que puedo ser insistente.
—¿Tú? Nunca.
Me pregunté si estaba pensando en aquella primera noche,
cuando le presioné para que me dejara agradecerle de alguna
manera.
—A veces lo soy. Pero me gusta pensar que soy educado al
respecto.
—Ah, es cierto. Mencionaste que te gustaba ser educado.
—Exactamente. Así que cuando estoy decidido a conseguir
algo, soy educadamente insistente al respecto. Además, es un
rasgo que se necesita en un trabajo como el mío. No se le dice que
no a alguien como Alexander Thorne. Así que, por lo tanto, tengo
que ser capaz de hacer que todos me den lo que sea que estoy
pidiendo.
—Así que básicamente eres bueno manipulando a la gente.
—Prefiero el término persuadir.
Jameson resopló. —¿No es lo mismo?
Ladeé la cabeza, mirándolo de cerca. —Creía que te estabas
disculpando conmigo.
—Dijiste que no tenía que hacerlo.
—Touché. —Cogí mi teléfono y empecé a buscar entre las
opciones de comida rápida—. ¿Te apetece salir por una pizza? Sé
que dijiste que te dolía la cabeza.
—Nada que no pueda soportar. La pizza suena bien.
—Genial. —Salí de la cocina—. Voy a ir a cambiarme
rápidamente. ¿Me das unos minutos?
116
Jameson bajó sus ojos sobre lo que quedaba de mi traje, y mi
pulso comenzó a latir un poco más fuerte.
—Tómate tu tiempo.
Eso no iba a suceder. Si me ponía a pensar en con quién iba
a salir y en la forma en que me acababa de mirar, empezaría a
preocuparme por qué ropa ponerme. Así que menos de un minuto
después estaba de vuelta en la sala de estar con unos vaqueros y
un jersey de punto verde oscuro.
—Bien, estoy listo.
Jameson se puso en pie y me di cuenta de que había cambiado
los pantalones de chándal por unos vaqueros negros, un Henley
blanco y un par de botas. Maldita sea, el hombre estaba bien.
—¿Vas a por pizza o a un grupo de estudio, GQ?
 Cuando me limité a fulminarlo con la mirada, Jameson se rio
y cogió su chaqueta de cuero del brazo del sofá, y luego nos
dirigimos al aparcamiento.
Mientras nos dirigíamos a nuestros lugares, saqué mis llaves
y pulsé el llavero, y Jameson se acercó a su moto.
—Te has subido alguna vez a una? —me preguntó.
—¿Qué?
Jameson sonrió. —Una moto. ¿Te has subido alguna vez en
una?
—Oh. —Negué con la cabeza y me reí—. No, nunca.
Se abrochó el casco y señaló el asiento que tenía detrás. —
¿Quieres dar un paseo?

117
—UN ¿PASEO?
El miedo y la excitación se enfrentaron en los ojos de Ryan.
Parecía intrigado por la idea, pero todavía lo suficientemente cauto
como para pensárselo antes de subirse.
—¿Tienes un casco de repuesto?
—¿Es eso un sí?
—Mmm...
Sonreí antes de desenganchar el segundo casco de la parte
trasera de mi moto. Lo extendí y Ryan lo alcanzó.
—¿Cuánto tiempo llevas montando en moto?
—Desde los dieciséis años. 118
—¿Y cuánto hace de eso?
—Bastante tiempo.
Frunció los labios mientras miraba de nuevo a mi lado, hacia
la moto. —Realmente quiero ir a dar un paseo.
—Entonces deja que te lleve.
El miedo en los ojos de Ryan había sido tragado por la
excitación acalorada. Eso no se debía enteramente a la moto. Había
una clara atracción sexual entre los dos, y por mucho que intentara
ignorarla, cada vez que estaba cerca de Ryan, parecía atraerme de
nuevo.
—De acuerdo —dijo finalmente, asintiendo—. Me muero por
probar esto desde que te vi en el bar.
 —Lo sé. —Había notado su interés entonces, y de nuevo
cuando estábamos trasladando mis cosas.
Sonrió y se mordió el sexy labio inferior, luego se puso el
casco. —No dejarás que me pase nada, ¿verdad? Supongo que eres
un conductor seguro, siendo bombero y todo eso.
Me tensé ante la suposición, pero hice todo lo posible por
quitármela de encima. Por fin nos llevábamos bien, y no iba a
estropearlo.
—No importa con quién vayas, siempre es inteligente llevar
equipo de protección.
—Por supuesto, pero yo no montaría con cualquiera. Confío
en ti.
Tenía en la punta de la lengua decir no, pero me la mordí.
—Bien. —Ryan señaló su cabeza—. Todo seguro. Ahora,
¿cómo hacemos esto?
119
Me subí a la moto y señalé el lugar detrás de mí. —Súbete y
te enseñaré.
Ryan respiró hondo y se subió, haciendo todo lo posible por
mantener las manos quietas.
—Bien, ¿y ahora qué?
—Mueve el culo en el asiento para que puedas usar tus piernas
como agarre extra, y luego rodea mi cintura con tus brazos.
Los ojos de Ryan se oscurecieron, y mi polla se sacudió en
respuesta. Esto era lo más cerca que habíamos estado el uno del
otro, y la idea de sus brazos y piernas envueltos alrededor de mí
hizo que mi polla se excitara de verdad.
Ryan se movió hacia delante hasta que sus muslos se
abrazaron a mi culo. Cuando sus manos se deslizaron alrededor de
mi cintura y se apretaron, empecé a cuestionar mi cordura por
haber sugerido esto.
 —¿Así está bien?
Era el cielo y el infierno al mismo tiempo. Pero en lugar de
decir eso, aceleré el motor y la moto rugió. Ryan se rio mientras el
escape gutural resonaba en las paredes de hormigón del garaje.
—Espera —dije, y luego conduje la moto hasta la carretera y
le mostré a Ryan exactamente lo que este bebé podía hacer.

—DEMONIOS, SÍ —GRITÓ RYAN cuando me detuve en un lugar

frente a un tranquilo local italiano al que venía de vez en cuando—
. Eso fue jodidamente irreal.
Se bajó de la parte trasera y se desabrochó el casco, casi
rebotando en las puntas de los pies por la adrenalina.
—¿Te gustó? —Realmente no necesitaba la confirmación 120
verbal, el dolor sordo en mi cabeza había regresado con Ryan
gritando en mi oído todo el camino hasta aquí. No es que pudiera
culparlo. Sabía lo emocionante que era la primera vez. La libertad,
la liberación, no hay nada como dejarse llevar y gritar a pleno
pulmón mientras se vuela por las calles.
—¿Que si me gustó? —Ryan se rio mientras aseguraba los
cascos—. Creo que eso podría ser mejor que el sexo.
—Puede que lo estés haciendo con la persona equivocada,
entonces.
—Creo que podrías tener razón.
Caminé junto a él hasta la puerta y la abrí de un tirón. —
Definitivamente tengo razón.
Cuando la puerta se cerró detrás de nosotros, nos
encontramos de pie en la estrecha entrada del local de mala
muerte. Era un restaurante familiar y tenían una de las mejores
pizzas de la zona.
—Hola, chicos —dijo uno de los camareros al salir de la cocina
llevando un plato hondo que olía a gloria—. Podéis tomar asiento
donde sea.
—Gracias, hombre. —Le hice un gesto a Ryan para que se
adelantara, y no pude evitar disfrutar de la vista, porque mi nuevo
compañero de departamento tenía un buen culo. Cuanto más me
acercaba a él, más difícil me resultaba resistir esta atracción.
Ya había sido bastante difícil mantener los ojos en la carretera
cuando él estaba encima de mí durante el viaje, ¿y ahora tenía que
sentarme frente a él? Esto tenía problemas escritos por todas
partes.
—¿Está bien aquí?
Cuando se detuvo junto a una mesa en la esquina del
restaurante, casi dije que no. De repente me pareció demasiado 121
oscuro, demasiado privado, demasiado... como una cita.
—Está bien.
Ryan sonrió, y todo mi cuerpo reaccionó como si los dos
estuvieramos conectados entre sí. Mis músculos se tensaron y mi
polla palpitó, y rápidamente saqué mi asiento y lo tomé antes de
que Ryan se diera cuenta de lo bien que me parecía.
—Me gusta este lugar. Es hogareño.
—Espera a que pruebes la pizza. —Cogí los menús y le tendí
uno, pero Ryan negó con la cabeza.
—No. Dejo mi destino de pizza en tus manos.
Sonreí y dejé los menús en su sitio. —¿Seguro que quieres
hacerlo?
—¿Por qué no? Ya has estado aquí antes, y yo como casi de
todo, así que ¿qué podría salir mal?
 —Podría elegir lo único que no comes.
—Lo dudo. Pero si lo haces, te lo haré saber.
—Qué reconfortante. —Miré a mi alrededor buscando al
camarero, que se dirigía hacia nosotros.
—¿Estáin listos para pedir?
—Sí, creo que sí. ¿Podríamos pedir los champiñones rellenos
como aperitivo y el clásico plato hondo supremo?
—Claro que sí. ¿Y para beber?
—Una Coca-Cola para mí —dije, y luego miré a Ryan.
—Yo tomaré lo mismo, gracias.
—De acuerdo. —El camarero recogió los menús.
—Gracias. —Desapareció en la cocina, y me acomodé de
nuevo en mi asiento.
—Entonces, ¿cómo encontraste este lugar? —preguntó Ryan. 122
—Mi antiguo trabajo. La estación está a la vuelta de la esquina
de aquí.
—¿En serio? —Ryan miró por encima de su hombro como si
fuera a verlo. Pero por suerte para mí, había encontrado una forma
de llegar hasta aquí sin tener que pasar por delante. Cuanto menos
viera de ese lugar, mejor. La herida estaba aún demasiado fresca,
y no necesitaba el recordatorio.
—¿Así que siempre has trabajado en este lado de la ciudad?
Entonces, ¿por qué vivías en el...?
Cuando Ryan cortó sus palabras, terminé su pensamiento por
él. —Entonces, ¿por qué vivía en el lado sur?
Ryan hizo una mueca. —Lo siento, eso fue grosero.
—¿Lo fue?
 —Bueno, no era mi intención que lo fuera...
—Entonces no lo fue. Estabas haciendo una pregunta, y aquí
está tu respuesta. Viví allí porque es donde crecí. Es lo que
conozco.
Una sonrisa tímida curvó los labios de Ryan. —Eso tiene
sentido.
—Creo que sí. ¿Y tú? ¿Creciste en un lujoso edificio del centro?
—Difícilmente. Soy un chico de los suburbios.
—¿De verdad? Entonces, ¿valla blanca? ¿Un columpio de
neumático en el patio trasero?
—Casi. Valla de hierro negra y una casa en el árbol.
Me reí, asintiendo. —Sí, eso parece correcto.
—¿Qué quieres decir?
—No sé, pareces bien adaptado. Trabajo perfecto, vida 123
perfecta, infancia perfecta. Todo va de la mano, ¿no?
—La vida de nadie es perfecta. —La sonrisa de Ryan cayó por
un momento y me pregunté si había ido demasiado lejos—. Quiero
decir que tengo que vivir contigo. —Hizo una mueca.
Fruncí el ceño y lo rechacé, y él se rio.
—No estoy bromeando. ¿Te has conocido? —dijo.
Estaba a punto de responder cuando el camarero pasó por
nuestra mesa con nuestro aperitivo y las bebidas. Deslizó el plato
en el centro de la mesa y se dirigió a sus próximos clientes.
—Mmm. —Ryan inhaló—. Esto huele increíble.
—Te lo dije. Espera a que salga la pizza.
—Soy un fan. —Ryan alcanzó los platos y me tendió uno.
 Los deliciosos aromas de la pizza cocinándose en la cocina
hicieron que mi estómago rugiera. Pero de momento, cogí un par
de champiñones.
—Así que yo tuve la casa del árbol y los suburbios mientras
crecía —dijo Ryan mientras mojaba uno de sus champiñones en la
salsa cremosa—. Y tú tuviste la ciudad y una moto, ¿verdad? ¿No
dijiste que aprendiste a conducir a los dieciséis años?
—Así es. Pero las arreglaba a los trece. Fue entonces cuando
conocí a Jon.
—¿Jon?
—Sí, el camarero que te pagó las copas la noche que te
aventuraste en mi parte de la ciudad.
Me metí uno de los champiñones en la boca y mastiqué, y
cuando los sabores familiares golpearon mi lengua, el dolor de
cabeza resurgió.
124
—¿Pagó mis bebidas? Creía que lo habías hecho tú. Así que
en realidad debería agradecerle por esa noche.
—No te ofrezcas a hacer una mierda por él, no tardará en
aceptarlo. Especialmente alguien que se parece a ti.
—¿Qué quieres decir con eso? ¿Tiene una suscripción a la
revista GQ o algo así?
Estuve a punto de decirle que no, que era porque estaba
arreglado y tenía un aspecto dulce, el lienzo perfecto para ensuciar.
Pero antes de que pudiera hacerlo, el dolor de cabeza me hizo
estremecer.
—Hey —dijo Ryan—. ¿Estás bien?
—En realidad, no me siento muy bien. ¿Te importa si
terminamos un poco antes?
—Por supuesto que no. Sabía que debíamos quedarnos.
¿Estás bien para ir a casa? Podríamos llamar a un…
 —Estoy bien. Es sólo mi dolor de cabeza. Ha vuelto con fuerza.
Ryan frunció el ceño, y de repente odié tener que interrumpir
la noche. Había estado disfrutando de mi tiempo con él, finalmente
llegando a conocer algo sobre él. Pero mi cabeza no lo aceptaba.
—Está bien, déjame cancelar la pizza rápidamente y pediré
algo en casa si me entra hambre. —Hizo una señal al camarero y
le explicó lo que había sucedido, y tras varias disculpas, Ryan
arrojó algunos billetes sobre la mesa.
—Yo te traje aquí —dije—. Puedo pagar.
—Sugerí que saliéramos, así que yo me encargo de esto.
Puedes pagar la próxima vez.
Sin ánimo de discutir, asentí y me dirigí a la puerta. Todo lo
que quería ahora era llegar a casa a salvo y luego meterme en la
cama, cerrar los ojos y despertarme cuando todo esto hubiera
terminado.
125
LA CABEZA me estaba matando y apenas podía respirar cuando
me senté en la cama a la mañana siguiente y me agarré la frente.
Definitivamente, anoche lo había sentido venir. Por eso me
había ido a la cama temprano, con la esperanza de poder dormir.
Pero cuando me senté en el borde de la cama mirándome los pies,
me sentí como si hubiera estado despierto durante una semana.
Estaba agotado.
Me pasé las manos por la cara, esperando despertarme de
alguna manera, pero cuando eché las sábanas hacia atrás y me
puse en pie, la habitación empezó a dar vueltas. Esto no era bueno.
No recordaba la última vez que me había resfriado, y nunca me
había sentido así.
126
Me acerqué con cuidado a la cómoda, donde había colocado
un espejo, y me sorprendió ver las ojeras y la palidez de mi cutis.
Joder. ¿Qué demonios me pasaba? También sentía la
garganta irritada.
Cogí una camisa de un cajón y me la puse, decidiendo que
una ducha podría ayudarme a despejar la cabeza. Si eso no
funcionaba, tal vez podría volver a meterme en la cama y morir.
Abrí la puerta y estaba a punto de ir directamente al baño
cuando oí: —Buenos días.
Ryan estaba de pie detrás de la isla con una taza de café en
la mano. Estaba tan arreglado como siempre, recién duchado, con
el cabello hacia atrás y peinado como siempre. Llevaba una camisa
de manga larga que parecía cálida y cómoda.
—Sí, hola.
 Ryan dejó su taza de café y caminó alrededor de la isla. —No
te ves muy bien.
Resoplé, y cuando eso hizo que me doliera la cabeza, me la
agarré. —Muchas gracias, GQ.
—No, lo digo en serio. Tienes un aspecto realmente —dirigí
mis ojos hacia los suyos— enfermo.
—Sí. —Me tapé la boca y tosí—. Me he sentido mejor.
—¿Puedo ofrecerte algo? ¿Hacer algo por ti?
—¿Puedes ducharte por mí? —Tan pronto como las palabras
salieron de mi boca, me di cuenta de cómo sonaban -y también
Ryan, a juzgar por las manchas de color que aparecieron en sus
mejillas.
—Si necesitas ayuda, podría...
—No.
Aunque me había dicho a mí mismo que Ryan y yo nunca
127
seríamos más que compañeros de departamento, la idea de que
me viera desnudo por primera vez cuando era prácticamente un
inválido no era buena.
—Está bien, bueno, deja la puerta abierta una rendija por si
te caes. Necesito poder llegar hasta ti.
Parpadeé como si se hubiera vuelto loco.
—¿Qué? Podría pasar. —Ryan enganchó su brazo con el mío
y comenzó a guiarme por la habitación—. Sólo porque tú seas el
que normalmente está ayudando a la gente, no significa que no
puedas necesitar ayuda tú mismo. ¿Te sientes mareado?
Me sentí como si estuviera drogado con alucinógenos muy
fuertes cuando Ryan se detuvo junto a la puerta del baño y
encendió la luz. Cuando la habitación se iluminó, entrecerré los
ojos.
 —Oh, mierda. Lo siento. —Volvió a apagarla y levantó un
dedo—. Un segundo. Agárrate al marco de la puerta.
—Estoy bien. No voy a ca...
—Agárrate a la puerta.
Sonreí ante el arrebato mandón de Ryan. No podía recordar
la última vez que alguien se había preocupado tanto por mi
seguridad. Apoyé una mano en el marco y, una vez satisfecho,
desapareció por el pasillo.
Un par de segundos después, estaba de vuelta y agitando una
lámpara de noche. —Esto no te cegará, pero te dará algo de luz.
—Gracias, te lo agradezco.
Ryan caminó hacia el interior y conectó la luz. —Voy a dejar
la puerta un poco abierta, por si acaso. No te opongas a ello.
Prometo no espiarte.
Desapareció detrás de la puerta y yo me dirigí con cuidado a 128
la ducha. Abrí el grifo y luego me senté en la tapa cerrada del
inodoro para quitarme la ropa.
Maldita sea, me sentía como una mierda. Desde los golpes en
la cabeza, hasta el cuello y los hombros que empezaban a
bloquearse, parecía que fuera lo que fuera, estaba empeorando.
Me metí en la ducha y metí la cabeza bajo el agua caliente,
con la esperanza de que el vapor ayudara de algún modo a la
congestión y curara lo que fuera que me había afectado, pero no
hubo suerte. Cuando cerré el grifo, me empezaron a temblar las
piernas.
Salí con cuidado de la bañera y me agarré a la encimera, luego
cogí la toalla del perchero y me la puse alrededor de la cintura. Fue
entonces cuando decidí que era el momento de pedir ayuda.
—¿GQ? —Llamé, y ni un segundo después, hubo un ligero
golpe en la puerta.
 —¿Jameson? ¿Estás bien?
—Creo que voy a necesitar tu ayuda después de todo.
—Está bien. ¿Estás decente? ¿Puedo entrar?
Me burlé. Incluso ahora era educado. —Sí, GQ, estoy decente.
Entró, pero se detuvo cuando se dio cuenta de que lo único
que llevaba era una toalla. —No estás vestido.
—¿Estás seguro? Pensé que me había puesto los pantalones.
Cuando arqueó una ceja, señalé con la cabeza la ropa que
había en el suelo.
—Estaba demasiado tembloroso para ponérmelos. No quería
abrirme la cabeza con las baldosas.
Ryan hizo una mueca. —No, no queremos eso. ¿Quieres que
te ayude a vestirte?
—No, sólo volver a mi habitación. Me sentiré mejor si me los 129
pongo estando sentado en una cama suave.
—Dalo por hecho. —Me rodeó la cintura con un brazo, yo pasé
el mío por sus hombros y empezó a ayudarme a ir a mi habitación—
. Apuesto a que nunca pensaste que acabaríamos así la primera
noche que nos conocimos.
Ryan se detuvo justo dentro de mi puerta, y negué con la
cabeza. Lo había imaginado en mi habitación, pero no así. —
Definitivamente no.
—Yo tampoco. De todos modos, déjame coger tu ropa.
Salió corriendo de mi habitación para coger mis cosas, y
cuando reapareció, también lo hizo su ceño.
—Realmente no te ves bien, Jameson.
Me tendió la ropa, e incluso la simple tarea de alcanzarla me
pareció un esfuerzo monumental. —Sí, no me siento muy bien.
 —Creo que debería llevarte a ver a alguien.
Fruncí la nariz y negué con la cabeza.
—Pareces incluso peor que cuando te despertaste.
—Estaré bien, es sólo... —Justo en el momento, un estornudo
golpeó, y con mi mano sobre mi nariz y boca, lo miré—. Es sólo un
resfriado.
—No lo creo. A mí me parece más. —Se adelantó entonces y
puso una mano en mi frente—. Joder. Estás muy caliente.
Levanté una ceja y Ryan puso los ojos en blanco.
—Estoy seguro de que has oído eso muchas veces antes, pero
esta vez lo digo en serio. Estás realmente caliente. Como si
estuvieras ardiendo. Creo que tienes fiebre.
Genial, eso era lo último que necesitaba. Si tenías fiebre, no
se te permitía trabajar hasta que estuvieras veinticuatro horas
limpio. Así que tenía que llegar al fondo de esto, y rápido. Parecía 130
que iba a aceptar la oferta de Ryan después de todo.
—Bien, déjame vestirme. ¿Seguro que no te importa llevarme
a la consulta del médico?
—En absoluto. —Ryan caminó hacia la puerta de mi habitación
y volvió a mirarme—. ¿Seguro que no necesitas ayuda para
ponerte los pantalones?
Su sonrisa descarada mientras cerraba la puerta me dijo que
esta vez definitivamente no se estaba ofreciendo por mi
enfermedad. Pero lo último que necesitaba era meterme en una
situación complicada con mi compañero de departamento cuando
apenas estábamos empezando a llevarnos bien. Era mejor que
mantuviéramos las cosas como estaban. Amistosas... platónicas.
Vestirme me llevó un poco más de tiempo que de costumbre,
y para cuando volví a abrir la puerta, me sentía como si hubiera
corrido una maldita maratón.
 —¿Listo? —Ryan estaba junto a la puerta principal con mi
chaqueta en la mano.
—Eres bueno en esto.
—¿Esto? —preguntó mientras deslizaba mis brazos dentro de
la chaqueta.
—Organizar a alguien. Cuidar de ellos.
Cogió las llaves. —Tengo algo de experiencia en el área.
Además, esa es la descripción de mi trabajo. Literalmente.
Supuse que lo era. No lo había pensado así. —Bueno, eres un
gran experto en ello.
—Me gusta pensar que sí —dijo mientras abría la puerta—.
Ahora vamos. He llamado al médico que atiende a Alexander, y me
ha dicho que puede hacerte un hueco.
—¿Qué? —Me detuve en seco—. Puedo ir a una clínica de
urgencia. 131
—Tonterías —dijo Ryan mientras caminábamos por el pasillo
hacia el ascensor—. Lo último que necesitas es estar rodeado de
un montón de otros enfermos. Necesitamos que te revisen y que
vuelvas a estar en forma para luchar. Sólo lo mejor para nuestros
héroes locales.
No tenía energía para discutir con él en ese momento, así que
le seguí hasta el ascensor y dejé que la pared me sostuviera,
haciendo todo lo posible por no desmayarme.
JAMESON TENÍA LA influenza6.
No es un dolor de garganta. No es una nariz congestionada.
Se trata de la influenza, y tenía un aspecto terrible. Desde que
llegamos a la consulta del médico hasta que le hicieron la prueba,
había pasado de un tibio tono amarillo a una palidez mortal que
sólo podía describirse como gris.
No era bueno, pero el médico nos aseguró que sólo debería
durar un par de días con Tamiflu7. Yo no estaba tan seguro de eso.
Junto con todos sus otros síntomas, Jameson había desarrollado
una tos horrible, que me hizo llevarlo directamente a la cama y
exigir el número de su estación.
—Estaré bien. Sólo necesito dormir. —El ataque de tos que se
132
apoderó de él después dijo lo contrario.
—Necesitas mucho más que dormir, y desde luego más de
una noche.
Cuando se tumbó en la cama, le tendí la mano. Jameson
refunfuñó, pero levantó las caderas para sacar su teléfono del
bolsillo, y tuve que recordarme a mí mismo lo inapropiado que sería
desear a un hombre enfermo.
—Toma —dijo, entregándome el teléfono—. Busca a Olsen. Es
mi teniente.
—De acuerdo. —Le señalé a él y luego a la cama—. Ponte
cómodo y métete bajo las sábanas. Volveré en un minuto.

6
Es una enfermedad respiratoria contagiosa provocada por los virus de la influenza que infectan la nariz, la
garganta y en algunos casos los pulmones.
7
Tratamiento para la influenza.
 —Mandón —murmuró Jameson mientras salía de la habitación
y marcaba el número del teniente.
—Clarke, ¿cómo estás, hombre? —El sonido de la música y las
voces se filtró a través del teléfono, y me dio la impresión de que
Olsen había salido a disfrutar de su tarde de sábado—. ¿Decidiste
venir con nosotros después de todo? Estamos en Mulligan's, ¿has
oído hablar de él?
¿Jameson iba a salir esta noche? No lo había mencionado. —
Eh, lo siento, no soy Jameson.
—Oh, pensé que era el número que…
—Lo es —dije—. ¿Eres Olsen? ¿Teniente Olsen?
Hubo una pausa, y luego el ruido de fondo pareció disiparse.
—Sí, soy Olsen. ¿Quién habla?
—Soy Ryan, el compañero de Jameson...
—El nuevo compañero de departamento. Sí, nos habló de ti. 133
¿Lo hizo? Eso sí que fue una sorpresa. Jameson no me parecía
el tipo de persona que le contara nada a nadie. Pero la idea de que
le hubiera dicho a su equipo que tenía un nuevo compañero de
departamento e incluso hubiera incluido mi nombre me hizo dar un
pequeño vuelco al estómago.
—Sí, soy yo. Llamo porque Jameson está enfermo. Ha cogido
la influenza y apenas puede moverse. Acabamos de volver del
médico y hemos recogido algunas medicinas, pero no estoy seguro
de cuándo podrá volver al trabajo.
—Oh, mierda, ¿está bien?
—Está bastante mal en este momento. Tiene fiebre, tos, dolor
de cabeza.
—Uf, sí, dile que se quede en casa. No lo quiero en el trabajo,
y definitivamente no quiero lo que tiene. —Olsen se rio—. Buen
regalo de inauguración para ti, sin embargo.
 No pude evitar reírme, porque yo había pensado lo mismo. —
Lo sé, pero hasta ahora me siento bien. Espero seguir así.
—Cruzaré los dedos por ti.
—Gracias, te lo agradezco.
—Hey… Ryan, ¿es así?
—Sí, así es.
—Deberías venir a la estación cuando Clarke se sienta mejor,
para conozcas a todos.
—En realidad, ya he estado allí. Fui parte del equipo de ENN
que fue a tomar algunas fotos de su estación.
—¿De verdad? ¿No te enseñó Jameson el lugar ese día?
—Lo hizo, sí. Pero ya nos habíamos conocido antes.
—Ah, ya entiendo. Bueno, no conociste al resto de nosotros,
así que tal vez tengas que hacer un segundo viaje. 134
Eso estaba bien para mí.
—Díle a Clarke que me llame cuando pueda volver a levantar
la cabeza y ya veremos cuándo puede volver.
—Lo haré. Fue un placer saludarte y hablar contigo.
—A ti también, Ryan. Parece que nuestro hombre está en
buenas manos.
—Lo está.
—Nos vemos.
—Nos vemos. —Terminé la llamada y me dirigí a la cocina
para buscar algo que Jameson pudiera comer. Ahora que su trabajo
estaba resuelto, podía relajarse y tomarse el tiempo que
necesitaba para volver a sentirse mejor.
 Abrí la despensa y vi varias latas de sopa, incluida la de pollo
con fideos. Puse una olla en el fuego y vertí su contenido, luego
cogí una taza de viaje de uno de los armarios y la llené de agua
helada.
Mientras la sopa se cocinaba, la removí y recordé la primera
vez que había tenido que dar un paso adelante y ser el cuidador.
Jameson había mencionado que se me daba bien cuidar a alguien,
y eso no era tan sorprendente.
Durante mi adolescencia, a mi hermano pequeño, Eric, le
diagnosticaron la enfermedad de Crohn8. Era una enfermedad
implacable que lo envió de un lado a otro del hospital durante
meses sin respuestas, y verle sufrir y deteriorarse había supuesto
una tensión increíble para mi familia.
Mis padres tuvieron que dedicar todo su tiempo y energía a
asegurarse de que Eric recibiera los mejores cuidados posibles, y
yo hice todo lo que estaba en mi mano para asegurarme de que
ellos también estuvieran bien. Ayudé en la casa a cocinar y limpiar, 135
y cuidé de mi hermano cuando necesitaban un par de horas para
dormir.
Me había dado una forma de contribuir. Me hacía sentir útil y
que podía ayudar de alguna manera, aunque fuera pequeña. Era
una forma de sentir que tenía el control de lo que ocurría a mi
alrededor, hasta que mi hermano finalmente recibió la ayuda que
necesitaba.
Lo que vivió mi familia me cambió para siempre, pero también
me ayudó a darme cuenta de las cosas que se me daban bien. Así
que no fue una sorpresa que acabara en un trabajo en el que
organizaba y programaba todos los movimientos de los demás. Al

8
Es una afectación inflamatoria de tipo crónico y autoinmune del tubo digestivo que evoluciona de modo
recurrente con brotes. De causa desconocida, entre sus principales síntomas destacan el dolor abdominal,
diarreas, fiebre, pérdida de peso, hemorragia rectal, etc.
igual que no fue una sorpresa que cuidar de Jameson me ayudara
a sentir que tenía un control de la situación, que sería capaz de
sacarlo adelante y devolverle toda su gloria malhumorada.
Satisfecho de que la sopa estaba en camino, cogí el agua y la
caja de pañuelos que habíamos comprado en la farmacia y me
dirigí a su habitación.
Cuando Jameson se mudó, había colgado cortinas opacas,
diciéndome que era la única manera de dormir bien durante el día,
y al entrar en su habitación me di cuenta de que tenía razón. Había
cerrado las cortinas y apagado todas las luces, y apenas podía ver
un pie delante del otro.
—¿Jameson? —Susurré, por si acaso estaba durmiendo.
—Sigo vivo, por desgracia.
Sonreí y luego usé mi teléfono como punto de luz mientras
me dirigía con cuidado a la cama.
136
—Llamé a Olsen y dijo que no te acercaras a ellos hasta que
estuvieras mejor.
—Cabrón.
Me reí y puse la caja de pañuelos en la mesita de noche. —
Parece simpático.
—Sí, está bien.
Sacudí el agua helada y la coloqué junto a los pañuelos. —Te
he traído agua. Necesitas mantenerte hidratado. También te voy a
preparar una sopa y luego haré un pedido de comida. ¿Hay algo
que te guste tomar cuando no te sientes bien?
—¿Paz y tranquilidad?
—Muy divertido.
Jameson comenzó otro ataque de tos, y cuando se le pasó,
gimió. —La cabeza me está matando.
 —Ya lo creo. Espero que las medicinas hagan efecto pronto y
puedas dormir un poco.
—O podrías simplemente sacarme de mi miseria. Usa una
almohada. No voy a pelear.
—Lo siento, no puedo hacerlo. —Me agaché y presioné mi
palma en su frente—. Necesito que alguien pague el alquiler.
Los ojos sombríos de Jameson se fijaron en los míos. —Eso
fue frío, GQ.
—Pues no lo estás. Esa fiebre ha vuelto. Voy a buscar una
compresa fría y el termómetro. —Caminé hacia la puerta—. No
vayas a ninguna parte.
Jameson respondió con un gruñido y, si hubiera tenido
energía, tuve la sensación de que me habría lanzado una
almohada. Pasé por la cocina y comprobé la sopa, luego me dirigí
al baño para coger lo que necesitaba.
137
Tardé menos de cinco minutos, pero cuando volví, Jameson
estaba dormido y no iba a despertarlo.
Coloqué el termómetro en la mesita de noche y salí de su
habitación de puntillas, dejando la puerta ligeramente entreabierta
por si necesitaba algo. Luego colgué la compresa sobre el lado de
la bañera y fui a apagar el fuego.
Parecía que esta noche iba a haber sopa de pollo con fideos,
y compraría más cuando hiciera el pedido de la tienda de
comestibles. Miré el reloj y me di cuenta de que todavía era
relativamente temprano para un sábado por la noche, así que
decidí cenar y darme una ducha rápida.
Me dirigí al baño, pero dejé la puerta abierta, sabiendo que
Jameson no se iba a levantar pronto. Una vez que terminé, cogí
una manta del armario de la ropa blanca y me acomodé en uno de
los sillones, decidiendo que ése sería mi puesto para la noche.
 Luego encendí la televisión y busqué en los servicios de
streaming algo que ver.
Varias películas de Marvel más tarde, miré el reloj para ver
que se acercaba a la una de la madrugada. Bostecé y me dirigí a
apagar la lámpara de la mesita auxiliar, y fue entonces cuando oí
un gemido procedente del dormitorio.
Mi mano se congeló mientras escuchaba cualquier otro
movimiento o sonido. Me senté, mirando fijamente la habitación
de Jameson, y justo cuando había decidido que se había vuelto a
dormir, lo oí de nuevo.
Cuando empujé lentamente la puerta para abrirla, la luz del
salón proyectaba un suave resplandor sobre la cama. Jameson se
había quitado las sábanas de encima y la imagen que me recibió
me hizo agarrar la puerta para mantenerme en pie.
En nada más que un par de calzoncillos, Jameson era una
fiesta para los ojos. Pero cuando mi mirada recorrió su cuerpo 138
crispado hasta llegar a su cabello empapado de sudor, rápidamente
aplasté esa respuesta y me puse en acción.
Estaba claro que tenía fiebre mientras daba vueltas en el
colchón, y corrí al baño para coger una compresa fría y una toalla.
Cuando volví a entrar en su habitación, murmuraba algo, con los
ojos todavía cerrados, y me apresuré a ir a su lado y me arrodillé
junto a la cama.
—¡Déjame entrar! Puedo entrar ahí —dijo Jameson mientras
alcanzaba la sábana en el suelo y la levantaba sobre él.
—Shhh —le susurré, tratando de calmarlo, pero ahora estaba
hundido—. ¿Jameson?
En el momento en que el material tocó su piel, lo quitó de una
patada y su cabeza se agitó en la almohada. Mis dedos rozaron su
brazo, y eso fue suficiente para saber que estaba ardiendo.
 —¿Jameson? —Volví a decir, esta vez con un poco más de
fuerza, pero todavía nada. Sus ojos seguían cerrados y su cuerpo
empezaba a temblar.
—Prometimos que no dejaríamos que esto pasara... Lo
prometiste...
No tenía ni idea de lo que estaba hablando. Estaba en un
estado de ensoñación. Pero, sea lo que sea, iba a tener que
aguantar, porque esa cosa lo tenía bien agarrado.
Le coloqué una compresa fría en la frente y, cuando tampoco
se despertó, supe que le esperaba una noche dura.
Volví a intentarlo con las mantas, y esta vez agarró el material
y lo subió por debajo de la barbilla. Satisfecho de que estuviera
tapado, estaba a punto de correr al salón y coger la manta que
había estado usando cuando oí: —No te vayas.
Me detuve en seco, pensando que podría haberle bajado la
fiebre, pero cuando me volví hacia la cama, me di cuenta de que 139
tenía los ojos cerrados. Jameson seguía soñando.
—Lo siento... lo siento mucho, Simon.
¿Simon? Justo cuando creía que empezaba a conocerlo un
poco mejor, surgió otro misterio.
¿Quién era Simon? ¿Y por qué Jameson tenía que sentirlo?
NO TENÍA ni idea de qué día era ni de cuánto tiempo llevaba en
esta cama. Pero cuando abrí los ojos y miré hacia la ventana, vi
que afuera estaba oscuro.
Me estiré bajo las sábanas y, por primera vez en mucho
tiempo, no me dolía nada. Gracias a Dios. ¿Quizás lo peor había
pasado? Eso esperaba.
Escuché si Ryan estaba en casa o no, y cuando lo único que
me encontré fue el silencio, eché las mantas hacia atrás y me puse
de pie. Cuando la habitación no dio vueltas, sonreí, porque eso era
un progreso. Miré el pantalón del pijama que llevaba y me pregunté
cuándo me lo había puesto. Pero antes de que pudiera pensar
demasiado en ello, mi estómago empezó a rugir.
140
Me dirigí al armario para coger una camiseta y, cuando pasé
por delante del espejo, me dio un respingo. Mi cabello estaba
desordenado y mi barba necesitaba un recorte desesperado, pero
fueron los ojos enrojecidos los que llamaron mi atención.
Esta gripe me había hecho mucho daño, pero ahora que me
sentía mejor, era hora de ponerme las pilas y comer algo. Tiré de
la camiseta hacia abajo y abrí la puerta, y el delicioso olor de algo
cocinándose llenó el aire.
—Bueno, hola, forastero. —Ryan estaba sentado en el sofá.
—Hola.
—¿Cómo te sientes?
—Mejor. —Pasé a la sala de estar—. Mucho mejor.
—Bien. Eso es excelente. He estado muy preocupado por ti.
 —Lo siento, no quise causar ningún problema. Especialmente
tan pronto.
—No, no —dijo mientras se ponía de pie—. No lo hiciste. Te lo
juro. Pero estuviste fuera durante... días.
—¿Días?
—Sí, es lunes por la noche.
Miré el reloj. —Jodido infierno.
Ryan se rio. —Lo sé. Fueron setenta y dos horas muy duras.
—Me lo dices a mí. —Me pasé la mano por el cabello y exhalé
un suspiro—. Aunque creo que tú te llevaste la peor parte. Apenas
recuerdo nada.
—Eso es probablemente lo mejor. Estabas enfermo como un
perro. Tu fiebre era alta. En un momento dado pensé que iba a
tener que llevarte al hospital, pero luego se te quitó. Hoy es el
primer día que parecías dormir tranquilamente. Así que te he 141
dejado solo y me he limitado a ver cómo estabas de vez en cuando.
Pero hoy era lunes. Debería haber ido a trabajar. —¿Te has
quedado en casa hoy?
—Bueno, no iba a salir.
Negué con la cabeza, odiando que no sólo había interrumpido
el lugar donde vivía sino también su trabajo. —No deberías haber
hecho eso. Habría estado bien.
—Eso no lo sabes, y yo me alegré. Me debían días, y nunca
me habría perdonado que te pasara algo.
—No obstante, no deberías haberlo hecho.
—Y solo deberías decir gracias.
Tenía razón: debería agradecer que a alguien le importara lo
suficiente como para preocuparse por sí vivía o moría.
 —Dilo —cantó Ryan, y su actitud jovial era difícil de ignorar.
Mis labios se movieron. —Gracias, pero no deberías haber...
—No, no quiero oírlo. Ahora, ¿qué puedo ofrecerte? —Ryan
sonrió, y la calidez y el brillo me recordaron que estaba bien y
verdaderamente vivo. Se me apretó el pecho y el corazón latió un
poco más rápido. No sabía qué había hecho para merecer la clase
de generosidad que me estaba mostrando, pero se lo agradecía.
Era un buen hombre, y yo tenía suerte de que hubiera estado aquí.
—Vendería mi alma ahora mismo por saber lo que estás
cocinando para la cena.
—Tu alma, ¿eh?
—Es lo único que vale la pena, y eso no es decir mucho.
Ryan ladeó la cabeza y la sonrisa desapareció. —¿Por qué
haces eso?
—¿Qué? 142
—Hablar mal de ti mismo.
—No lo hago.
—Sí, lo haces. O le das la vuelta a algo bueno para convertirlo
en algo malo. Como si trataras de alejar a todo el mundo.
Bueno, seguro que tenía mi número. Pero eso no cambiaba
nada: era más seguro alejar a la gente que dejarla entrar, y así me
gustaba. Al menos, así había sido hasta que llegó Ryan y Olsen
empezó a cuestionarme.
—No me gusta la gente, eso es todo.
Ryan entrecerró los ojos y tuve la sensación de que no me
creía, pero entonces dijo: —Pollo al horno.
Parpadeé, el cambio de tema despistó a mi cerebro aún
aturdido.
 —Eso es lo que estoy cocinando.
—Oh. —Respiré profundamente y gemí—. Huele a gloria.
—No es nada del otro mundo, pero el hecho de que puedas
oler cualquier cosa es una buena señal.
—Me lo dices a mí. —Miré hacia la cocina y luego al baño—.
¿Crees que tengo tiempo para una ducha rápida?
—Tienes tiempo para darte una larga. En serio, no hay prisa.
Estoy seguro de que una ducha y ropa que no sea un pijama te
harán sentir mejor.
Me dirigí hacia mi habitación, pero luego me detuve. —¿Estoy
usando tu pijama?
Un delicioso rubor rojo subió por el cuello de Ryan hasta sus
mejillas, respondiendo a la pregunta que había estado en mi mente
desde que me desperté.
—Yo, eh, miré en tu armario y cajones, y no parecías tener 143
ninguno, y con la forma en que seguías pateando las mantas,
pensé que era lo mejor...
—No recuerdo que me las hayas puesto.
Sus ojos se fijaron en los míos, y pensé que era una maldita
pena que aún estuviera recuperándose. Quería ir hasta allí y darle
un beso de muerte.
—Apenas estuviste lúcido en los últimos tres días. No me
sorprende que no lo recuerdes.
—A mí tampoco. Es una pena.
Los ojos de Ryan se abrieron de par en par, entonces me dirigí
a mi habitación para buscar algo de ropa propia.
Con la ropa en la mano, me dirigí al baño, feliz de que Ryan
parecía haberse ido a su habitación por el momento. Abrí el grifo y
me desnudé, me metí bajo el chorro y solté un largo gemido de
satisfacción.
Maldita sea, me sentí bien. El agua caliente que caía sobre
mis músculos era exactamente lo que necesitaba.
Entonces me imaginé a cierto hombre de mejillas rosadas y
labios carnosos allí mismo, junto a mí.
Una oleada de placer me invadió, recordándome que mi
cuerpo aún funcionaba, que seguía siendo totalmente funcional
después de todo lo que había pasado. Mi polla se puso rígida y me
agaché y rodeé mi erección con la mano.
Cerré los ojos y empecé a trabajar con la deliciosa imagen de
mi compañero de departamento, y cuando pensé en los sacrificios
y cuidados que me había mostrado en los últimos días, mi deseo
por él sólo se intensificó.
Me mordí el labio, acariciándome un poco más fuerte, y
cuando oí movimiento fuera de la puerta del baño, y pensé en Ryan 144
a sólo una habitación de distancia de mí mientras me excitaba con
la imagen de él de rodillas, clavé los dedos en el azulejo y me corrí
en toda la pared en un recordatorio explosivo de que estaba bien
encaminado hacia la recuperación.
Dejé escapar un suspiro de satisfacción y dejé caer la mano,
luego me enderecé bajo el chorro y terminé de lavarme
rápidamente, deseando de repente volver a verlo.
Me sequé y me afeité rápidamente, luego abrí la puerta y salí
al salón.
Me acerqué a la isla de la cocina, bebiéndome con la vista a
Ryan antes de que se diera la vuelta. —¿Puedo ayudar en algo?
Ryan miró por encima del hombro y señaló el taburete. —Por
supuesto que no. Tú siéntate.
—Sí, señor.
 Ryan sonrió y se volvió hacia el horno, y cuando se agachó
para abrirlo, no pude evitar que mis ojos se desviaran hacia el
perfecto culo que tenía debajo de su chándal.
Definitivamente me sentía mejor, porque a pesar de mi
pequeña sesión en la ducha, mi cuerpo respondía de todas las
maneras que solía hacerlo cuando miraba a mi compañero de
departamento.
—¿Te sientes mejor después de la ducha?
Se podría decir que sí. —¿Puedo ser sincero?
Ryan deslizó la bandeja para hornear sobre la encimera y
cerró la puerta del horno. —Por supuesto.
—Me siento jodidamente bien. —No le dije por qué, pero era
la verdad.
Me miró y se rio. —¿Ah sí?
—Sí —suspiré y me pasé los dedos por el cabello—. Quiero 145
decir, odio estar enfermo, pero por Dios, esta cosa me dejó con el
culo al aire.
—No parecía divertido, eso es seguro. —Ryan se quitó los
guantes de cocina y luego cogió un plato para poner un trozo de
pollo—. Hice puré de patatas, pensando que sería fácil de comer.
¿Te parece bien?
El gesto me volvió a coger desprevenido. Nunca me habían
atendido tan bien en mi vida, y se sentía bien.
Ryan recogió nuestros platos y me los acercó, luego sacó
varios condimentos para el pollo y levantó una jarra de agua.
—¿Esto sirve, o quieres otra cosa?
—El agua está muy bien.
Sonrió, cogió dos vasos y me pasó los utensilios antes de
sentarse a mi lado.
 —Hola —dije, y choqué mi hombro con el suyo—. Gracias por
cuidarme durante todo esto. Sé que no ha sido fácil.
Así de cerca podía ver las motas de oro en sus ojos color
avellana, y no estaba seguro de si eran los efectos residuales de
mi enfermedad, pero parecían brillar.
—Estuviste bien, de verdad. Tal vez incluso más agradable
que cuando estás lúcido.
Me burlé. —Supongo que me lo merezco.
—Sólo estoy bromeando contigo. Pero realmente, lo peor fue
tu fiebre.
Fruncí el ceño. —Es raro que no lo recuerde.
Ryan asintió, su expresión se volvió seria. —Fue malo.
Tomé un bocado de mi comida y tuve que contener un gemido
al sentir el sabor familiar del pollo. Entre la comida, la compañía y
el cuidado que Ryan me había mostrado, sentí una sensación de 146
calidez y pertenencia que nunca antes había experimentado. Me
sentía seguro, y nunca me había sentido así.
—¿Te puedo preguntar algo? —preguntó Ryan.
—Claro.
—Y no tienes que responder si...
—GQ, acabas de pasar el fin de semana cambiándome de ropa
y asegurándote de que no me muera. Estoy bastante seguro de
que puedo responder a una pregunta tuya. —Al menos, esperaba
poder hacerlo.
Ryan se mordió el labio inferior. —De acuerdo, pero recuerda
que no tienes que responder.
—De acuerdo.
—¿Quién es Simon?
 En el momento en que la pregunta salió de la lengua de Ryan,
me congelé. Era lo último que esperaba que preguntara. ¿Dónde
había escuchado ese nombre? —¿Por qué? —La sensación de
seguridad que había sentido hace unos segundos fue reemplazada
por un frío y duro temor.
—Hablabas mucho con él cuando estabas enfermo. Parecía
que estabáis unidos.
Cerré los ojos, tratando de bloquear las palabras de Ryan,
pero cuando los flashes de ese día comenzaron a reproducirse en
mi mente, los volví a abrir.
—¿Jameson? —Ryan extendió la mano y me la puso en el
brazo con suavidad.
Lo miré y vi que la compasión y la comprensión me brillaban.
—Era un amigo mío. Ha muerto.
Sin poder soportar la mirada de compasión que sabía que
vería en su rostro, bajé los ojos a la mano de Ryan. Mientras 147
estábamos sentados en silencio, el único sonido que podía oír era
el de la sangre resonando en mis oídos.
—¿También era bombero?
—Sí. Murió en el lugar de una de nuestras llamadas.
Ryan respiró profundamente. —¿Era su habitación la de tu
antigua casa?
Asentí, tratando de encontrar mis palabras, pero era difícil.
Había pasado tanto tiempo evitando activamente el tema que no
sabía qué decir. Ni siquiera sabía por dónde empezar.
—Está bien si prefieres no...
—Una mañana fuimos juntos al trabajo —logré finalmente,
recordando a Simon riéndose y echándome mierda sobre un tipo
que no dejaba de llamarme—. Pero esa noche, sólo yo llegué a
casa.
 Negué con la cabeza y dejé el cuchillo y el tenedor. —Yo no
sabía -todavía no sé- cómo procesar eso. Habíamos sido amigos
desde que éramos adolescentes, y que él ya no esté aquí es
demasiado jodidamente doloroso para pensar en ello.
—Jameson... lo siento mucho.
—¿Por qué? No fue tu culpa.
—Estoy seguro de que tampoco fue la tuya.
Me giré para verlo mirándome con una certeza que no
compartía. Pero entonces me di cuenta de lo que había dicho. —
¿Por qué crees que me he culpado?
Ryan tragó saliva como si estuviera nervioso por sus
siguientes palabras. —Porque te estabas disculpando con él.
Joder. Me restregué las manos por la cara.
—Lo siento —dijo Ryan, con voz suave—. No tenemos que
hablar más de esto. Sólo quería entender y hacerte saber que estoy 148
aquí si alguna vez quieres hablar.
Me quedé mirando mi plato por un momento y luego lo miré.
—Gracias, te lo agradezco.
Y por primera vez, no estaba mintiendo.
Me dolía mucho hablar de Simon, pensar en ese día. Pero si
iba a abrirme a alguien, sería a Ryan, el hombre que me había
cuidado en mi momento de necesidad, sin pedir nada a cambio.
Confiaba en él, y no confiaba en nadie.
Volvimos a cenar y, justo cuando estábamos terminando, me
dijo: —¿Crees que podríamos volver a empezar? ¿Ser amigos?
Esa sensación de calidez y sentido de pertenencia regresó, y
me encontré asintiendo. —Sí, GQ, creo que me gustaría.
—¡AQUÍ ESTAMOS! —Jude se levantó de su taburete, agitando la
mano en el aire con locura, mientras yo me abría paso entre la
multitud.
Era jueves por la noche, y Jude me había enviado un mensaje
de texto a principios de la semana preguntando si quería reunirme
con él y Gabe al finalizar la jornada laboral, para tomar algo. Era
un bar situado en el mismo edificio que el trabajo de Gabe, y
después del último fin de semana cuidando de Jameson, parecía la
forma perfecta de desconectar.
—Estábamos a punto de enviar un grupo de búsqueda para ti
—dijo Gabe mientras se levantaba para abrazarme.
Después de saludarlos, me desabroché el abrigo y me acerqué
149
un poco más a la barra. —No hace falta. Sólo estaba ultimando
unas cosas de última hora para Alexander.
—No me refería a esta noche. —Gabe se rio y me acercó un
daiquiri cubano, el suyo a medio terminar, frente a él—. Me refería
a esta última semana. Has estado completamente desaparecido, y
un pajarito me ha dicho que te has faltado un día de trabajo esta
semana.
—Marcus es un bocazas.
—Oh, sí que la tiene —dijo Gabe mientras tomaba un sorbo
de mi bebida.
—Espera un segundo —dijo Jude, mirando alrededor del
hombro de Gabe—. Tú, Ryan Carrigan, ¿has faltado a un día de
trabajo? Creía que alguien tenía que estar muriendo para que te
fueras del lado de Alexander.
 Pensé en el rostro pálido y el cuerpo empapado de sudor de
Jameson y asentí. —Alguien más o menos lo estaba. Jameson se
enfermó de influenza el pasado fin de semana y yo lo estaba
cuidando.
—Oh, mierda. —Gabe se apartó un poco de mí.
—No la tengo. —Negué con la cabeza—. Y ya está bien. Volvió
a trabajar ayer.
—¿Pero te tomaste tiempo libre para cuidarlo? —Los ojos de
Jude brillaron al chocar con el brazo de Gabe, y se dedicaron
sonrisas conspiradoras—. Me parece que alguien está enamorado
de su nuevo compañero de departamento.
—¿Porque lo cuidé? —Tomé otro largo sorbo de mi bebida y
miré a los dos tontos sonrientes—. ¿Qué se supone que debía
hacer, dejarlo solo mientras tenía más de cuarenta de fiebre?
—No —dijo Gabe, moviendo los labios—. Se suponía que
debías cuidarlo y darle un baño de esponja cada vez que lo 150
necesitara. Por cierto, ¿cuántas veces fue eso?
—Vosotros dos sois ridículos.
—Y tú te arriesgaste a coger la influenza y faltar al trabajo por
alguien que apenas conoces —Jude se rio—. Estás muy enamorado
de él. Lo has estado desde la primera noche.
Era cierto, pero me esforzaba por no pensar en eso. Jameson
y yo estábamos finalmente en un buen lugar. Habíamos vuelto a
empezar, y esto de ser amigos estaba funcionando bien hasta
ahora. Quiero decir, sólo habían pasado un par de días, pero se
sentía bien. Estábamos más cómodos el uno con el otro, y cada día
se abría un poco más.
—No es así. Sólo somos amigos.
—Eh no —Gabe terminó su bebida y le hizo un gesto al
camarero—. Somos amigos. —Señaló a los tres—. No queremos
ver a ninguno de los otros dos sentados aquí desnudos. Así son los
amigos. ¿Quieres ver a Jameson desnudo?
Demonios, claro que sí, pero no podía permitirme el lujo de
pensar en eso, de lo contrario no dejaría de hacerlo. Estaba a punto
de tratar de hacer de Pinocho para no responder cuando el
camarero se detuvo frente a nosotros.
—¿Qué puedo ofrecerles? —preguntó, distrayendo a Gabe,
que mostró una de sus características sonrisas -la de los hoyuelos-
que hacia que a casi todo el mundo se le derritiera el cerebro y les
saliera por las orejas.
—¿Podríamos pedir otra ronda de daiquiris cubanos, por
favor? Y vamos a pasar a una mesa, si te parece bien.
—Por supuesto. ¿Hay algo más que necesiten?
Jude resopló, y fue todo lo que pude hacer para no poner los
ojos en blanco. Estaba bastante seguro de que Gabe podría haberle
dicho al tipo que quería bebidas gratis toda la noche y él habría 151
aceptado. Pero cuando Gabe se limitó a negar con la cabeza y a
darle las gracias, el camarero se marchó.
—¿Podrías ponerte un poco más feo, por favor? —dijo Jude
mientras se bajaba de su taburete—. Así el resto de los solteros
podríamos tener una oportunidad.
Gabe sonrió. —Quiero decir, podría intentarlo, pero...
—Oh, Dios. Es un milagro que Marcus te deje salir de casa sin
él. —Miré hacia las mesas y vi una vacía—. Si crees que tu cuerpo
puede atravesar la sala, hay una mesa libre en la esquina.
Gabe se rio mientras los tres nos dirigíamos al lugar vacío.
Una vez que llegamos allí, me quité la chaqueta y me senté en un
lado, mientras Gabe y Jude tomaban el otro.
—Bien, volvamos a lo que estábamos hablando —dijo Gabe,
y yo casi gemí—. Tienes muchas ganas de ver a Jameson desnudo,
¿verdad?
 —Si no lo hace él, lo hago yo. —Jude me golpeó la pierna por
debajo de la mesa—. ¿Un bombero que se parece a él y va en
moto? ¿Quién no querría verlo desnudo?
Dejé escapar un suspiro, sabiendo que no iban a dejar pasar
esto. —No es así.
—¿Cómo qué?
—Como... un enganche. —Miré a Jude mientras nos
entregaban las bebidas—. Esto no es como tú y el tipo Scruff. Vivo
con Jameson. No puedo desearlo así. ¿Y si no funciona?
—¿Y qué pasa si lo hace?
Por supuesto que había pensado en eso. Noches en la cama
con Jameson, duchas matutinas con él. Oh, sí, había pensado en
eso demasiado, y con detalles muy vívidos. Pero la otra cara de la
moneda era perder a un compañero de departamento. Así que tuve
que conformarme con mirar desde la distancia.
152
—No, por fin nos llevamos bien, y no quiero arruinar eso.
Gabe frunció los labios. —Mentira.
—¿Disculpa?
—Yo digo que es una mierda.
—Mmmm. —Jude asintió a Gabe como si hubieran discutido
esto antes. Conociendo a estos dos, probablemente lo habían
hecho—. Yo también. Te gusta este tipo, ¿verdad?
—Sí, por eso no voy a hacer nada para estropearlo —dije.
—Nooo. —Gabe negó con la cabeza—. Precisamente por eso
tienes que arriesgarte a estropearlo.
—Tiene razón —dijo Jude, señalando mi teléfono—. ¿Desde
cuándo estás inscrito en esa aplicación de citas que usamos?
 —¿Aplicación de citas? Esa es una interpretación bastante
floja, ¿no crees? ¿Con cuántos de los chicos con los que has salido
te has encontrado ahí?
Jude se encogió de hombros. —Es cierto. Pero... al menos
estoy saliendo.
—Eso es decir poco.
Jude hizo una mueca. —Oye, al menos lo estoy intentando.
No sales ni te enrollas con nadie. ¿Cuándo fue la última vez que
tuviste sexo?
La mesa se quedó en silencio, y Gabe levantó su vaso y me
miró por encima del borde todo inocente. Estos dos estaban en
algún tipo de misión, y si estaba a punto de recibir un sermón sobre
“ir tras tu hombre” necesitaba más alcohol.
—He tenido sexo... este año.
Gabe se rio. —¿Estás seguro? ¿Quieres revisar tu calendario?
153
Estoy bastante seguro de que lo habrías programado.
Qué listillo. Le di una patada por debajo de la mesa.
—¡Ay! —Gabe se agachó para frotar su espinilla—. ¿Por qué
no pateaste a Jude? Él hizo la pregunta.
Jude sonrió. —Porque le gusto más.
Ahora mismo, los dos daban asco. Entonces también pateé a
Jude.
—Por Dios, Ry. Esas cosas son puntiagudas.
Trate de desviar a los dos, el alcohol empezaba a zumbar en
mi cabeza.
Gabe se recostó en su asiento. —Deja de intentar cambiar de
tema.
—El tema es mi vida sexual.
 —O la falta de ella.
—No todo el mundo necesita tener sexo las veinticuatro horas
del día para vivir una vida satisfactoria, ya sabes.
—Estoy de acuerdo —dijo Gabe—. Pero tú no eres todo el
mundo, y no puedes decirme que si Jameson te dijera: Oye, Ryan,
¿quieres pasar el fin de semana en mi cama? no te lanzarías sobre
su colchón.
Estaba a punto de demostrarle que estaba equivocado, pero
dudé un segundo de más porque...
—Ves, tengo razón.
—Tenemos razón —dijo Jude, señalándome, y dejé escapar
un suspiro.
Está bien, puede que tuvieran un poco de razón... o mucha.
Realmente me tiraría sobre el colchón de Jameson si me lo pidiera.
Pero no lo había hecho, así que no importaba lo mucho que quisiera
154
que ocurriera, y esos dos instigadores tenían que darse cuenta de
ello.
—Así que vamos a fingir que tenéis razón...
—La tenemos —dijo Gabe.
—Eso no cambia nada. Jameson y yo sólo somos amigos, y
desde hace poco.
—Oh, vamos. —Jude puso los ojos en blanco—. Este tipo te
salvó fingiendo ser tu novio. Casi te ha tanteado en un callejón.
—Epa, epa, epa. —Gabe levantó una mano—. ¿Te ha tocado
en un callejón?
—No realmente —dije—. Más bien... me acarició los tirantes.
Gabe se quedó con la boca abierta. —Por favor, dime que eso
es un eufemismo.
—No lo es. Estaba literalmente jugando con ellos.
 —¿Por qué no salió eso en la comida?
Me encogí de hombros. —No parecía relevante.
—¿Relevante? Por supuesto que lo es, por no mencionar que
es la mejor parte de la historia. ¿Hay algo más que hayas omitido?
¿Algún coqueteo? ¿Alguna insinuación de que podría estar
interesado?
Recordé la noche en que se presentó a ver el apartamento y
sentí que se me calentaban las mejillas.
—Dios mío —dijo Jude—. Totalmente. ¿Realmente le diste un
baño de esponja después de todo?
—No. —Suspiré y miré hacia la barra, llamando la atención
del camarero—. Pero si dos vais a taladrarme a preguntas…
—Alguien tiene que hacerlo. —Gabe sonrió con satisfacción.
—Entonces necesito más para beber.
Jude se frotó las manos. —Esto suena prometedor.
155
Cuando el camarero llegó a nuestra mesa, pedimos otra
ronda, pero esta vez de chupitos de tequila.
—De acuerdo, ya tenemos las bebidas —dijo Gabe como si
estuviera a punto de salir corriendo—. Así que... es hora de hablar.
Me bebí el primer chupito. Entonces decidí arrancar la tirita.
—La noche que Jameson vino a ver el apartamento, me dijo
que acabaríamos en mi cama, y que por esa razón no quería vivir
conmigo.
—Bam. —Gabe dio una palmada en la mesa y echó hacia atrás
su trago—. Lo sabía. Sabía que había algo más. Te quiere
totalmente, Ry. Lo ves, ¿no?
—Yo... es complicado.
 —No. No, no lo es. Los dos comen, duermen y viven bajo el
mismo techo. ¿Qué tan difícil puede ser eso?
—Difícil, lo juro —dije, y me pasé una mano por el cabello,
derrotado. Era el momento de dejarlo. Estos dos me conocían
mejor que nadie, y no se podía ocultar lo mucho que deseaba a
Jameson—. ¡Ay!, no es justo. Está tan bueno. Caliente y gruñón
y.… hay algo en él que es tan malditamente sexy. Es lo único en lo
que pienso.
—Entonces haz algo al respecto. —Jude señaló mi teléfono—.
Envíale un mensaje de texto.
—¿Qué? —Negué con la cabeza—. De ninguna manera.
Gabe se deslizó fuera de su asiento hasta el mío y cogió mi
teléfono. —Vamos. ¿Cómo vas a saber lo que siente si no le dices
lo que sientes?
No estaba muy seguro de que esa fuera la forma más
inteligente de racionalizar las cosas, pero con las bebidas y el 156
alcohol alimentando mi zumbido, la racionalización era una cosa
del pasado.
—Está bien, dámelo.
Gabe me pasó el móvil, con una sonrisa traviesa en la cara, y
yo abrí un nuevo hilo de texto a Jameson y empecé a escribir.
Describí todas las cosas que había soñado hacerle, y para cuando
llegué al final, mis mejillas parecían estar en llamas.
—Menudo texto —dijo Jude, moviendo las cejas—. Estás tan
rojo como las cerezas que había en nuestros daiquiris.
—Shhh. Me estoy concentrando.
—Mmmm —dijo Gabe, inclinándose para leer por encima de
mi hombro—. En conseguir desnudar a Jameson.
Me reí y me mordí el labio, metiéndome de lleno en el asunto.
Ahora estaba en racha.
 —De acuerdo, ya está hecho.
—Muéstralo. —Jude me pidió el teléfono y se lo entregué. Un
par de segundos después, dejó escapar un silbido—. Así es como
se hace. Estoy orgulloso.
Gabe fue el siguiente en comprobar mi obra maestra. Cuando
chocó los hombros conmigo y dijo: —¿Dónde está Marcus cuando
lo necesito? —supe que había transmitido perfectamente mi anhelo
y mi frustración reprimida.
Le devolví el teléfono y lo leí una vez más. —Estoy loco
escuchando a los dos.
—Nooo, inteligente. —Gabe se rio, tomó otro trago y devolvió
a la carga—. Envíalo. Hazlo.
Miré a Jude, que asentía con entusiasmo; nada como la
presión de los compañeros.
—Envíalo, Ry.
157
Entonces Gabe se inclinó y pulsó ENVIAR por mí.
Oh. Dios. Dios.
Giré la cabeza en su dirección y Gabe sonrió. —De nada. —
Cuando me quedé mirándolo fijamente, me tendió otro trago—.
Bébete esto. Te hará sentir mejor.
—¡Yujuuu! —Jude hizo un redoble de tambores sobre la mesa
y luego señaló al camarero, y Gabe empezó a reírse a carcajadas—
. Ahora vamos a celebrarlo.
POR PRIMERA VEZ EN UNA SEMANA, me sentí como mi yo el de
siempre, normal y saludable. Mi primer turno de vuelta a la
estación había sido una llamada de atención de que mi cuerpo
había sido definitivamente sometido a un esfuerzo. Pero después
de pasar la mayor parte del turno en un escritorio, y de una noche
de sueño algo agitado en casa, por fin volvía a estar en forma.
Miré mi teléfono en la mesilla de noche, el culpable de mis
vueltas en la cama, y me pregunté si me había imaginado el
mensaje que había recibido anoche. Pero luego pensé en los
sueños que habían invadido mi sueño, y supuse que eso era un no.
Me estiré bajo las sábanas y busqué mi móvil. Ahí estaba.
Definitivamente no lo había imaginado. En la pantalla se veía una
de las cosas más sensuales que había leído en mi vida. Era caliente, 158
sucio y muy detallado, y apenas podía creer que viniera de GQ.
Desde que me ayudó a recuperarme de lo que parecía el borde
de la muerte, Ryan y yo nos llevábamos mejor que nunca. Era difícil
mantener los muros cuando el tipo me había visto en mi peor
momento, pero nada me había preparado para lo que estaba
escrito aquí.
Mi polla se puso rígida bajo las sábanas al leer las palabras
por millonésima vez, y me agaché para masajear mi palpitante
polla.
Joder, no tenía ni idea de lo que le había llevado a enviar esto,
pero era como si se hubiera metido en mi cabeza y hubiera escrito
todos los pensamientos que había tenido sobre él desde que nos
conocimos.
Cuando me mudé a la casa, me había empeñado en que no
iba a pasar nada entre nosotros, lo cual me pareció una decisión
inteligente. Así que me aseguré de hacer todo lo posible para
mantenerlo alejado. Pero cuando leí sus palabras y pensé en la
forma desinteresada en que me había cuidado, me di cuenta de
que era una mentira.
Lo quería. Lo había deseado desde el momento en que lo
había visto en casa de Jon. Así que no había manera de que lo
dejara pasar. No esta vez.
Oí el ruido de la ducha desde el otro lado del apartamento, y
luego el agua se cerró. Un par de minutos después, una puerta se
abrió y se cerró, y supe que Ryan se estaba preparando para el
trabajo.
Como no quería perderlo antes de que se fuera, me dirigí al
baño para lavarme y vestirme, y como hoy no tenía que ir a ningún
sitio, me adelanté a él hasta la cocina, donde preparé el café.
Estaba sirviéndome una taza cuando Ryan entró en la cocina y dio
un respingo.
159
—Dios, no me había dado cuenta de lo brillantes que son estas
luces.
Miré las luces colgantes que colgaban sobre la isla de la
cocina. Eran brillantes, pero nada fuera de lo normal. Pero
entonces me di cuenta de cuál era el problema: Ryan tenía resaca.
Oh, parecía tan elegante y sofisticado como siempre con su traje.
Pero su barba estaba un poco más oscura hoy, y sus ojos un poco
enrojecidos.
Bueno, esto empezaba a tener mucho más sentido ahora.
Me apoyé en la barra y tomé un sorbo de mi café. —¿Hasta
muy tarde anoche?
Él gimió y caminó hacia la máquina. —¿Quieres decir que
todavía no es de noche?
Mientras Ryan cogía una taza de viaje del armario, le miré por
encima del borde de mi taza. Parecía un poco cansado, y debía
tener un dolor de cabeza del tamaño de Texas, teniendo en cuenta
que las luces le molestaban. Pero aparte de eso, se comportaba
como siempre conmigo.
No había ninguna rareza, ni un incómodo… Dios mío, siento
haberte enviado un mensaje sexual anoche. No, Ryan estaba
actuando como si todo fuera como siempre.
—¿Hiciste algo divertido anoche? —Le pregunté.
—Lo de siempre. Quedé con mis amigos y me tomé unas
copas —dijo mientras cerraba el armario y quitaba la tapa de su
taza.
—Unas cuantas, ¿eh?
Ryan hizo una mueca y se volvió hacia mí. —Mierda, ¿hice
mucho ruido cuando entré? ¿Te he mantenido despierto?
Me había desvelado, sí, pero no de la manera que él pensaba.
Parecía que Ryan había olvidado una cosa en particular que había
160
hecho anoche.
Ahora esto podría ser divertido.
—No me enteré de nada. Me acosté temprano, leí un poco y
luego me dormí. El mejor sueño que he tenido en una semana.
—Me lo creo. —Ryan volvió a preparar su café—. ¿Leíste algo
bueno?
—Sí, lo hice. —Saqué mi teléfono y abrí el texto—. Déjame
leerte algo. Creo que a ti también te gustará.
—De acuerdo.
—Bien, aquí va. Oye, Jameson, solo te mando un mensaje
para que sepas que no llegaré a casa hasta más tarde esta noche.
He salido con los chicos...
 Mientras mis palabras flotaban en el aire entre nosotros, la
mano de Ryan se congeló donde estaba enroscando la tapa de su
taza de viaje.
Esto estaba a punto de ponerse muy interesante.
—También quería decirte algo más, algo que nunca te diría a
la cara, pero ahí va. Desde que nos conocimos, no he podido dejar
de pensar en ti.
Ryan se había quedado quieto como una estatua, con todo el
cuerpo tenso, y me pregunté si estaría respirando.
—Sé que dijiste que no pasaría nada entre nosotros, pero eso
no significa que no pueda imaginar cómo sería, ¿verdad? ¿La forma
en que me besarías, la forma en que me tocarías y me tomarías?
Porque lo he imaginado todo. Lo imagino cada noche. ¿Como tus
besos? Mmm…
—Oh, Dios mío —dijo Ryan, y luego, rápido como la luz,
alcanzó mi teléfono—. Dame eso. 161
Tiré de mi mano para liberarlo. —Ahora, ¿por qué querría
hacer eso? Esto se está poniendo interesante.
—Jameson...
El rubor en sus mejillas era tan jodidamente sexy. Pero no iba
a parar ahora.
—Apuesto a que sería un poco duro. ¿Me chuparías el labio?
¿Lo morderías? Tal vez harías las dos cosas. Quiero que lo hagas.
—Por favor, para. —Ryan gimió y se llevó las manos a la
cara—. Te pagaré para que pares.
—No hay suficiente dinero en el mundo, GQ. —Di un paso
adelante y Ryan retrocedió.
—¿Qué estás haciendo?
 —Acercándome un poco más. —Di otro paso—. No quiero que
te pierdas la siguiente parte.
Cuando el culo de Ryan golpeó la esquina del mostrador y se
dio cuenta de que estaba atrapado, sus ojos se abrieron de par en
par y se agarró al mármol.
—¿Estás listo?
—No.
Bajé los ojos por su traje impoluto y luego le toqué la corbata
con los dedos. —¿No?
—¿No puedes borrarlo?
—Mmm, no lo creo. Es un buen manual de instrucciones.
—¿Manual de instrucciones?
Asentí y empecé a enrollar su corbata alrededor de mi mano
hasta que tuve un buen agarre. —Sí, sobre cómo excitarte.
162
Ryan aspiró y se mordió el labio, el labio que quería que yo
mordiera.
—Como esta parte de aquí. Aparentemente tienes algo con mi
boca. Parece que la quieres en cada parte de ti. Veamos, ¿cómo lo
has dicho? Puedo imaginarte besando mi cuello, tus labios
chupando mi piel caliente, y maldita sea, Jameson, casi moriría por
sentirte chupar mí...
—Para... —La respiración de Ryan era un poco más rápida
ahora.
—¿Parar? —Tiré de su corbata hasta que su cabeza se inclinó
un poco hacia delante, entonces pasé mi lengua por la comisura de
sus labios—. Sólo estoy empezando, joder.
Aplasté mi boca sobre la suya con toda la necesidad y la
frustración que se habían acumulado en mí desde el momento en
que lo vi en el bar de Jon. Arrojé mi teléfono sobre la barra y le
agarré la nuca, luego metí mi lengua entre sus labios. La mano de
Ryan se posó en mi pecho, y cuando empujé mis caderas hacia
adelante, hundió sus dedos en mi camisa.
Me dolía la polla, que palpitaba dentro del chándal como toda
la noche, y podía sentir su erección dura contra la mía. Mientras
devoraba su boca, me balanceé hacia delante dentro de él. Luego
solté mi agarre en el cuello y bajé mi mano por su costado hasta
llegar a su trasero. Apreté la curva apretada y redonda que se
escondía detrás del costoso material de sus pantalones, y Ryan
empujó sus caderas hacia adelante y liberó su boca.
—Mierda. —Su cabeza cayó hacia atrás contra el armario
cuando comencé a besar y morder mi camino a lo largo de su
mandíbula hasta su oreja.
—¿Es así como lo imaginabas? ¿Mi boca sobre ti, mi polla
jodidamente dura para ti?
—Sí... 163
Le acaricié el lóbulo de la oreja con la punta de la lengua.
Entonces giró la cabeza, con esos preciosos ojos oscuros llenos de
excitación. Necesitaba otra prueba.
Volví a tomar sus labios, esta vez con más fuerza, decidido a
provocar cada centímetro de su boca mientras él deslizaba su mano
por mi pecho hasta la parte inferior de mi camisa. Deslizó sus
dedos por el elástico de mi chándal y gemí, sabiendo lo que quería.
Pero, por desgracia, tenía que llegar a un trabajo esta mañana, y
aquí era donde tenían que terminar las cosas.
Agarré a su muñeca, impidiendo que sus dedos me empujaran
más allá del punto de no retorno. Luego le mordí el labio inferior y
levanté la cabeza.
— Si vas allí, no vas a salir de este apartamento pronto.
Ryan se lamió los labios, y no había nada que deseara más
que sentirlos alrededor de mi polla.
 —No. —Negué con la cabeza—. No vas a perder otro día de
trabajo esta semana por mí.
Ryan acarició la sensible piel de mi abdomen. —
Técnicamente, esta vez sería para los dos.
Gemí. —Estoy pendiendo de un hilo aquí, GQ. Dame un
respiro.
Miró hacia abajo, donde todavía tenía su mano. —Déjame
tocarte. Sólo una vez. Quiero ver lo buena que fue mi imaginación.
—De ninguna manera. Si me tocas, acabarás en el suelo y tu
traje se arrugará.
—No me importa.
—A mí sí. Me gustan tus trajes. —Lo solté y di un paso atrás—
. Te propongo un trato: tienes que ir a trabajar, y cuando llegues
a casa, puedes tocarme donde sea…
—Trato hecho —dijo. Luego se escabulló de mala gana entre 164
el mostrador y yo.
Me giré para verlo marchar y lo miré largamente el culo. Ese
traje le quedaba realmente bien. Me agaché para acomodar mi
erección mientras él tomaba su chaqueta del respaldo del sofá. Se
dirigió a la puerta, pero vi su taza de viajero.
—¿GQ? ¿No te olvidas de algo?
Ryan se detuvo mientras me dirigía al otro lado del salón. —
Oh, sí, gracias. Que tengas un buen día, Jameson.
—Lo pienso tener. —Abrí la puerta y, cuando pasó, le guiñé
un ojo—. Voy a leer mi manual de instrucciones.
—¿YA HAS TENIDO noticias de la Dra. Crawford? Ella dijo que
llamaría esta tarde para confirmar que estaría aquí para el
segmento sobre la aparición temprana del Alzheimer esta noche,
pero no dijiste nada.
Jameson me besó... De verdad, me empujó contra la
encimera de la cocina y me besó hasta que el cerebro se me derritió
por las orejas. Ya habían pasado horas, pero todavía podía sentir
la presión de sus labios y el rasguño de su barba contra mi piel, y
maldita sea, quería volver a sentirlo.
—¿Ryan?
—¿Eh? ¿Qué? —Parpadeé y miré hacia el escritorio de
Alexander para ver a mi jefe mirándome con recelo—. Lo siento,
165
me perdí esa última parte.
—Ajá. —Alexander se recostó en su asiento, golpeando con
los dedos el brazo de su silla—. Hoy te has perdido más cosas que
en todo el tiempo que llevas trabajando para mí. ¿Quieres decirme
qué pasa?
Estuve así de cerca de decir: Mi compañero de departamento
me ha besado y sólo pienso en llegar a casa para que pueda volver
a hacerlo. Pero eso parecía más información de la que Alexander
querría saber.
—Oh, nada, sólo estoy...
—¿A un millón de kilómetros de distancia?
Hice una mueca y sentí una punzada de culpabilidad por dejar
que mi vida personal afectara a la profesional. —Lo siento, hoy
estoy un poco distraído. Ahora tienes toda mi atención.
—Sales del trabajo en diez minutos.
 Ah, claro. Me mordí el labio inferior -el mismo que Jameson
había chupado- e inmediatamente pensé en lo bien que se había
sentido su cuerpo cuando lo frotó contra el mío.
¿Qué estará haciendo ahora? ¿Está en su casa -nuestra casa-
pensando en mí?
—Ya estás otra vez. —Alexander se sentó hacia delante y tiró
el bolígrafo sobre su escritorio—. ¿Qué te pasa? Es como si
estuvieras en La La Land.9
Más bien en la tierra de la fantasía.
—¿Ryan?
—Bien. Pero recuerda que tú lo pediste.
Los ojos de Alexander se entrecerraron. —Me voy a arrepentir
de esto, ¿no?
—Probablemente. —Pero ahora que tenía permiso para decirle
dónde tenía la cabeza, no iba a guardármelo para mí. Ya había 166
enviado un mensaje a Gabe y a Jude con mi monumental noticia,
pero no era lo mismo que decirlo en voz alta—. Mi compañero de
departamento me ha besado esta mañana.
—Oh Dios, ya me estoy arrepintiendo.
—Te lo dije. Pero demasiado tarde, preguntaste, y sí... fue
increíble.
Alexander puso los ojos en blanco. —Lo deduje, ya que has
estado en las nubes, por así decirlo. ¿Es el mismo compañero que
cuidaste a principio de la semana?
—Sí.
—Ya veo.

9
Es una película americana conocida en España con el titulo >La ciudad de las estrellas: La La Land. En México y
Centroamérica >La La Land: Una historia de amor y en Sudamérica >La La Land: ciudad de sueños.
 Volví a pensar en el beso por millonésima vez. —Fue muy
caliente.
Alexander se burló. —Me doy cuenta por las mejillas
sonrosadas.
Me tapé la cara y sonreí como un tonto, porque tenía razón:
mis mejillas estaban ardiendo. —Tiene sentido, ¿verdad? Ya que
es un bombero.
—¿Un bombero?
—Mmmm. ¿Recuerdas el día que me enviaste a buscar fotos
para tu artículo sobre los Bomberos de Chicago?
—¿Te has ligado a uno de los bomberos de la estación 73? ¿Y
vive contigo?
Alexander conocía a gran parte del equipo porque su cuñado
había sido teniente allí. Mierda.
—Es Olsen, ¿no? 167
Entorné la nariz. —¿El teniente? No. —Aunque estaba
caliente—. Es Jameson. Es nuevo allí. Fue la cosa más extraña. Me
lo encontré un par de noches antes en un bar, luego me presenté
en la estación...
—¿Y ahora vivís juntos y os estáis... besando?
—No. Quiero decir, sí. Yo, eh, no sé realmente...
—Puede que quieras acotar eso.
—Lo estoy intentando, pero por eso hoy he estado muy
confuso. Le envié un mensaje de texto borracho anoche...
—Le enviaste un mensaje de texto.
—¿Tal vez? —Hice una mueca—. Y esta mañana me besó,
como si me besara de verdad, y dio a entender que quería volver
a hacerlo.
 —Ya veo. —Alexander se levantó y se dirigió hacia mí—.
¿Puedo darte un consejo?
Me senté erguido, asintiendo, listo y dispuesto a escuchar
cualquier cosa que tuviera que decir. Al fin y al cabo, había
conseguido que Sean, su detective heterosexual, se enamorara de
él.
—Ten cuidado con las personas con las que vives.
—¿Porque podría terminar mal?
Alexander sonrió. —No, porque puede que no se vayan nunca.
Mira a Sean. —Se rio y se dirigió a la puerta—. Prueba con la Dra.
Crawford una vez más, pero luego puedes irte. Que tengas una
buena noche, Ryan.

RESPIRÉ PROFUNDAMENTE mientras pulsaba el botón de mi 168

ascensor, luego me dirigí a la parte de atrás y observé cómo se
iluminaban los números sobre la puerta.
Uno, dos, tres, cuatro... Y con cada piso que pasaba, mi
corazón latía un poco más rápido.
Había necesitado todo lo que tenía para no enviar un mensaje
de texto a Jameson hoy, por si acaso había cambiado de opinión
o, peor aún, si descubría que había imaginado todo el asunto. En
lugar de eso, había elegido vivir dentro de ese momento perfecto
de la mañana, en el que todo salía bien y yo flotaba en el trabajo
todo el día. Sin embargo, había llegado el momento en que la
realidad estaba a punto de reafirmarse, y lo único que podía
esperar era que fuera la mitad de buena que el lugar en el que
había pasado el día.
Cuando el ascensor llegó al décimo piso, mi teléfono vibró con
un mensaje de Gabe en el hilo de grupo que compartía con él y
Jude.
 Buena suerte esta noche, y si necesitas inspiración,
piensa: ¿WWGD10? Jajaja
Esa era la maldita verdad. Gabe no tenía ni un hueso de la
timidez en su cuerpo. Cuando veía algo que quería, iba a por ello,
sin tapujos, y, por lo que podía ver, había conseguido todo lo que
quería.
Ni un segundo después, apareció un mensaje de Jude: O
mejor aún, empieza a quitarte la ropa.
Palabras sabias si alguna vez las escuché. Pero no pude evitar
mi sonrisa mientras me dirigía al pasillo. Si no fuera por ellos dos,
nunca habría enviado ese mensaje anoche, y Jameson nunca
habría dado el primer paso. Ahora sólo faltaba saber si habría un
segundo.
Cuando llegué a la puerta, volví a respirar profundamente
para tranquilizarme. La abrí y encontré a Jameson recostado en
uno de los sillones con los pies apoyados en la otomana. 169
Parecía relajado, sexy y recién salido de la ducha. Su cabello
oscuro aún estaba húmedo en el lugar en el que se había apartado
de la cara, y llevaba un par de vaqueros desgastados y una
camiseta negra. Era lo más sexy que me había encontrado en casa.
—Hola, GQ.
—Hola. —Pasé mi mano por la correa de mi bolso de
mensajero en busca de algo que hacer, de lo contrario podría correr
hacia allí y agarrarlo.
—¿Tuviste un buen día en el trabajo?
Mis labios se crisparon, la pregunta tan poco significativa,
tan... no Jameson. —Fue largo. ¿Y tú?
—Mi día también fue largo. ¿Tienes hambre?

10
Es la abreviatura: wah we go do. Es el argot para expresar >> lo que podemos hacer o lo que haremos>>
 —No.
—¿Cansado?
—No.
Puso los pies en el suelo y se sentó hacia delante en el borde
del asiento. —¿Vas a quedarte junto a la puerta toda la noche?
Sin quitarle los ojos de encima, caminé hacia el perchero y
colgué mi bolso, luego me puse a trabajar en los botones de mi
abrigo.
—Espera un segundo.
Mis manos se congelaron. Me giré para mirar a Jameson, que
me señaló con un dedo.
—Ven aquí.
Mi polla se sacudió ante la orden. Cuando me acerqué,
Jameson abrió las piernas. Pude ver el contorno de su erección
detrás de sus vaqueros y tuve que morderme el labio para no
170
gemir.
No estaba dispuesto a hacerme el tímido, y me moví entre sus
piernas, el lugar que más deseaba. Jameson no dijo nada mientras
deslizaba la punta de su lengua por el labio inferior, y luego buscó
el botón inferior de mi abrigo.
Uno a uno empezó a desabrochar los botones hasta que las
solapas cayeron de par en par. —Quítatelo, GQ. Quiero mirarte.
Mientras me quitaba el abrigo, Jameson se recostó en el sofá
y se frotó la palma de la mano sobre su erección.
—Sabes, no eres el único que ha estado soñando con esto,
con nosotros. Esa primera noche, me fui a casa y traté de encontrar
una distracción para alejar mi mente de ti. —Los ojos de Jameson
me recorrieron—. Me metí en esta aplicación y busqué un ligue que
llevara un traje tan bien como tú, y adivina a quién encontré.
 No. No había manera de que quisiera...
—Así es, encontré tu perfil. El de las fotos de trajes y
semidesnudo. Y tengo que decirte que he querido ver eso de cerca
y en persona desde entonces.
Maldita sea. Me llevé la mano a la corbata para aflojarla un
poco, y Jameson sonrió.
—¿Seguro que no quieres relajarte y cenar primero?
Lo único que me apetecía era volver a tumbarme en el sillón.
—No. Teníamos un trato. —De repente, sólo podía pensar en
ponerle las manos encima—. Dijiste cuando llegué a casa esta
noche que podía tocarte donde quisiera.
—¿Y dónde te gustaría, GQ?
¿En todas partes? Pero si tenía que elegir... Señalé la
cremallera de sus vaqueros. —Ya sabes lo que quiero.
Su sonrisa me dijo que sí. —Deshaz la corbata. 171
Deslicé el nudo de seda para liberarlo, pero cuando iba a
sacarlo de mi cuello, Jameson negó con la cabeza.
—No. Déjala colgada, como en la foto. Ahora la camisa. Tira
de ella y desabróchala.
Mierda, esto era otro tipo de calor. Cuando pensé en lo que
podría pasar esta noche, me imaginé que sería duro y rápido y que
acabaría antes de que pudiera recuperar el aliento. Pero Jameson
había dado la vuelta al guion y había ralentizado todo.
Tiré de mi camisa y la desabroché lentamente.
—Joder, GQ. No se suponía que tuvieras este aspecto.
Sintiéndome más seguro que nunca, me llevé la mano a la
hebilla del cinturón, pero me detuve cuando me di cuenta de que
Jameson no se había movido. —Lo justo es lo justo: sácate los
vaqueros.
 Él se rio, pero hizo lo que le pedí. Cuando sus ajustados
calzoncillos negros quedaron a la vista, cerré los ojos y me dije:
No te corras antes de tocarlo. No te corras antes de que él te toque.
Cuando por fin los abrí de nuevo, su mano estaba dentro de
los calzoncillos y sus ojos en mi cinturón.
—Tu turno.
Me desabroché rápidamente la hebilla y, siguiendo con el
tema de este pequeño espectáculo de striptease, lo dejé en su sitio
mientras me desabrochaba y bajaba la cremallera de los
pantalones.
—Eso es, justo ahí. Esa es la puta foto.
Sabía exactamente a qué imagen se refería. Gabe la había
tomado en un intento de “sacarme a la luz” y teniendo en cuenta
dónde me encontraba ahora, no pude evitar pensar que quizá
tuviera que enviarle una cesta de regalo.
172
—No puedo decirte cuántas veces he mirado esa foto.
—¿Sólo mirado?
—¿Qué te parece? —La mano de Jameson comenzó a moverse
lentamente hacia arriba y hacia abajo por debajo de la ajustada
tela—. Me prometí a mí mismo que no dejaría que esto pasara
contigo.
Oh, al diablo con eso. —Me prometiste que no acabarías en
mi cama.
Jameson abrió la boca como si estuviera a punto de discutir,
luego sonrió. —Un tecnicismo...
—Uno bastante importante, por lo que a mí respecta. No
dijiste nada de dejar que esto ocurra en mi sofá. Así que sobre el
trato que hicimos esta mañana...
—Lo recuerdo.
 —Bien. Porque realmente quiero tocarte.
—Maldita sea. —Jameson gimió—. No sé por qué pensé que
serías tímido.
Sonreí mientras recorría mis ojos sobre él. —Yo tampoco lo
sé. Pero no puedo tocarte si llevas puestos los vaqueros.
—¿Me estás pidiendo que me los quite?
—Te estoy pidiendo que por favor te los quites.
—Cortésmente insistente... —Jameson retiró la mano y luego
enganchó los pulgares a cada lado de los vaqueros, luego levantó
las caderas del sofá y se metió los vaqueros y los calzoncillos por
debajo del culo.
Cuando su cuerpo desnudo quedó a la vista, gemí, porque
guau, la imagen que hizo fue sexy. Con su ajustada camiseta negra
y sus vaqueros bajados hasta medio muslo, su gruesa y deliciosa
polla se erguía erguida y orgullosa, como debía ser.
173
—¿GQ?
Mi pulso se aceleró mientras arrastraba mis ojos hacia los
suyos. —¿Sí?
—Pon tus putas manos sobre mí antes de que me vuelva loco.
Sin pensarlo dos veces, me subí al sofá y a su regazo,
acomodando mis rodillas a ambos lados de sus caderas. La posición
me hacía un poco más alto que él, así que una vez que me equilibré
sobre sus muslos, miré hacia abajo entre nosotros. Pude ver su
erección anidada contra la entrepierna de mis pantalones. Antes
de que ninguno de los dos pudiera decidir que esto era una mala
idea, me agaché y lo rodeé con mi mano.
—Oh, diablos. —La cabeza de Jameson se echó hacia atrás en
el sofá cuando apreté mi mano y empecé a acariciarlo.
Él pasó sus manos por mi cintura hasta llegar a mi culo, y
sentí sus labios abriéndose camino por el lado de mi cuello. Me
apoyé en el respaldo del sofá con la otra mano e incliné la cabeza
hacia un lado.
—Jameson.
—Se siente bien, GQ. Muy jodidamente bien.
Siguió besando y chupando hasta el cuello abierto de mi
camisa mientras yo lo trabajaba. Cuando pasé mi pulgar por la
cabeza de su polla, levantó las caderas y maldijo.
Mierda. Jameson estaba muy caliente, y cuando dejó caer la
cabeza hacia atrás en el sofá y cerró los ojos, no pude resistirme.
Me incliné y deslicé mi lengua por su labio inferior, y Jameson
gruñó. El sonido me hizo vibrar, y un escalofrío de placer me
recorrió la columna vertebral cuando separó los labios y me
introduje en ellos.
Froté mi lengua contra la suya y moví mi mano un poco más
rápido. Su precum estaba ensuciando mi mano mientras me
balanceaba sobre él, moliendo hacia abajo, y podía sentir la misma 174
suciedad pegajosa dentro de mis pantalones.
Sin embargo, no iba a parar. Jameson no era el tipo de
hombre que se confiaba fácilmente, y ahora que lo tenía donde
siempre lo había querido, no iba a ir a ninguna parte hasta que
finalmente cediera y se dejara llevar.
Le mordí el labio inferior y me lo metí en la boca. Sus pupilas
estaban dilatadas por su excitación, y mientras seguía
moviéndome encima de él, deslizó sus manos dentro de la parte
trasera de mis pantalones para tocar mi culo desnudo.
—Ah... —Liberé mi boca y me aparté un poco para mirar hacia
abajo, y vi una mancha gris oscura en mis pantalones, haciendo
evidente mi propia excitación.
—Vamos, GQ. Acaba con nosotros.
Volví a aplastar mis labios sobre los suyos mientras apretaba
el puño y me movía sobre él. Gimió como si estuviera dentro de mí
y levantó sus caderas del sofá. Apreté las piernas alrededor de sus
caderas para poder apretarlo aún más, entonces su cuerpo se
tensó y liberó su boca. Una fuerte maldición salió de sus labios
mientras cerraba los ojos de golpe, y luego explotó sobre mi mano.
Era la cosa más sexy que había visto en mi vida, y cuando sus
dedos coquetearon con el lugar que más deseaba, perdí la cabeza.
Me sacudí contra él, utilizando su cuerpo para crear la fricción final
que necesitaba, y entonces me corrí en un torrente caliente y
pegajoso sobre mis pantalones.
Jameson abrió los ojos y esbozó una sonrisa de satisfacción.
—¿Qué?
Me tiró hacia delante en su regazo, y ahora que el fervor se
había calmado, me retorcí ante el desorden que había entre
nosotros. Sin embargo, pronto lo olvidé cuando Jameson me besó
a lo largo de la mandíbula hasta la oreja.
—Eso fue jodidamente caliente. 175
Suspiré, un delicioso letargo se apoderó de mí mientras me
acomodaba en él. —Sí, lo ha sido.
Jameson pasó su mano por debajo de mi camisa. —Sólo hay
una cosa que podría haberlo hecho más caliente.
—¿Y qué es?
Se rio y me dio un fuerte beso en los labios. —Tus tirantes.
MI CUELLO ME ESTABA matando y mi brazo izquierdo se había
entumecido cuando abrí los ojos a la mañana siguiente y me
encontré en el sillón con Ryan, que estaba estirado a mi lado.
La noche anterior había sido... bueno, había sido jodidamente
increíble. Después de nuestra sesión de besos en el sofá, habíamos
pedido comida y visto películas durante el resto de la noche. Podría
haber habido rareza o algún tipo de expectativa de que las cosas
fueran más allá, pero no hubo nada de eso.
Los dos parecíamos acomodarnos el uno al otro de una
manera que nunca había experimentado antes. Por lo general, yo
era un tipo que entraba y salía, porque siempre que te demorabas,
las cosas se volvían incómodas. Pero no con Ryan.
176
Habíamos tenido una semana infernal entre mi enfermedad y
su cuidado, y después de superar eso y recibir su mensaje, aquí
era donde habíamos aterrizado, y por ahora, se sentía bien.
Cerré los ojos e inhalé su delicioso aroma, y me recordé a mí
mismo que debía ir con cuidado. No buscaba una relación, y el
hecho de que hubiéramos pasado una buena noche no significaba
que las cosas siguieran así. Sabía lo que era, y lo que no era, capaz
de dar. Así que, por el momento, me limitaría a jugar con calma, a
ver qué quería él de todo esto y, de paso, trataría de no joderlo
todo.
Ryan se movió en el sofá, acercando sus caderas a las mías,
y con los suaves pantalones de estar por casa que se había puesto,
su apretado culo bien podría estar desnudo. Mi erección palpitaba
dentro de mi chándal mientras sus dulces nalgas me acunaban y
me frotaba contra él.
 Ryan tarareó mientras enterraba su cara en mi brazo, y yo
rodeé su cintura con el otro.
—Buenos días.
—Buenos días.
Ryan estiró las piernas y la espalda, y luego gimió. —Eh, este
sofá no es muy cómodo.
Me reí. —Estoy de acuerdo. Hoy voy a tener un claro calambre
en el cuello.
Ryan fue a moverse, pero yo apreté mi agarre.
—¿A dónde crees que vas?
—No me di cuenta de lo incómodo que debes estar. Tu brazo
tiene que estar…
—¿Entumecido? Sí, pero si la contrapartida es tu culo
abrazando a mi polla, estoy feliz de dejar que siga así.
177
—Basta. Deja que me mueva.
Cuando empezó a retorcerse, gruñí y me moví hasta estar de
espaldas, con la cabeza sobre la almohada, y él encajado entre mis
piernas. Puso las palmas de las manos en mi pecho y apoyó la
barbilla en el dorso de las manos para mirarme.
—Ves, esto es mejor. Estamos cómodos y ahora puedo verte.
Mecí mis caderas contra él, frotándome contra su erección
matutina. —No sé si llamaría a esto cómodo.
Ryan se rio, sus ojos brillando con picardía. —¿No? —Se
inclinó hacia arriba y me acarició la barba—. ¿Tal vez podría hacer
que estuviéramos más cómodos?
—Seguro que sí. —Llevé mis manos a su trasero y lo apreté
con fuerza—. Pero tengo que ir a trabajar esta mañana.
 —Oh, mierda. —Ryan se levantó para poder mirarme—.
Olvidé que trabajas los fines de semana.
—A veces. Esta es una de esas veces.
—Por eso necesito tu horario en el refrigerador —dijo mientras
se bajaba de mí—. Para que no empiece algo que no podamos
terminar.
Así que íbamos a hacer esto de nuevo. Es bueno saberlo. Me
senté en el sofá y lo miré. En sus pantalones cómodos y su camisa
era tentador como el carajo, y el ceño fruncido en su cara sólo se
sumó a eso. —¿Estás haciendo pucheros?
—No. —Ryan se cruzó de brazos, dándome una clara visión
de su largo y delgado cuerpo y su erección.
Me puse de pie y lo acerqué a mí. —¿Tienes planes para esta
noche?
—No más, ya que vas a trabajar.
178
Una sonrisa cruzó lentamente mis labios.
—No tienes que parecer tan feliz por ello.
—No estoy contento. Sólo estaba pensando que ayer
caminaste por el trabajo dejándome duro como una piedra, así que
supongo que hoy te toca a ti.
—No lo hice a propósito.
—Y tampoco hice esto —pasé mi mano por la parte delantera
de sus pantalones— a propósito.
Ryan gimió suavemente mientras descruzaba los brazos y
bajaba para apretar más mi mano contra él. —Pero te vas durante
veinticuatro horas. Eso es para siempre. ¿Qué voy a hacer todo el
día y la noche?
 —Nada con esto —dije, y le di un apretón antes de soltarlo—
. Quiero eso cuando llegue a casa. Ahora, tengo que ir a
prepararme.
Ryan refunfuñó mientras me dirigía a mi habitación para
cambiarme. Cuando volví a caminar hacia la cocina, el olor a café
llenaba el aire. Ryan miró por encima del hombro desde el
refrigerador abierto. —¿Tienes tiempo para desayunar?
—Nop, comeré algo en la estación. De momento me llevaré
una pieza de fruta.
Ryan cerró el refrigerador y me lanzó una manzana. La cogí,
le di un mordisco y asentí.
—Nos vemos mañana.
—Estaré aquí.
Cogí mi chaqueta y me dirigí a la puerta principal, pero justo
cuando la abrí, oí mi nombre.
179
—¿Qué pasa, GQ?
—Sólo quería decir que me alegro de que no haya nada raro
entre nosotros esta mañana.
Ah, así que él también había estado pensando eso. —¿Por qué
iba a ser raro?
—No lo sé, por lo que hicimos.
—¿No te gustó lo que hicimos?
Se rio. —Estoy bastante seguro de que sabes que es lo
contrario. Es sólo que... siempre dijiste que nunca... ya sabes.
Volví a caminar hacia él, le agarré la nuca y le di un fuerte
beso en los labios. —Supongo que estaba equivocado.
Ryan se tocó la boca con la punta de los dedos y sonrió. —Me
alegro.
 Le miré fijamente a los ojos y pude ver la verdad de sus
palabras, y por eso tenía que ir con cuidado en este caso. —Yo
también.
—¿Y ahora qué?
Sabía lo que estaba preguntando, pero no tenía ninguna
respuesta en este momento. Así que hice lo que mejor sé hacer:
desviar la atención.
—Ahora, me voy a trabajar. —Volví a caminar hacia la puerta
y le guiñé un ojo—. Nos vemos mañana por la mañana, GQ.
—Hasta entonces.

180
—¿HEY, CLARKE? ¿estás aquí?
Me giré desde donde estaba comprobando las boquillas y los
adaptadores de conexión de las bocas de riego en el lateral del
camión para ver a Olsen. Se acercaba la hora de la cena, así que
sospechaba que se trataba de la invitación de siempre, pero esta
noche planeaba hacerme de rogar.
Llevábamos todo el día con una llamada tras otra y, una vez
que terminara mi lista de tareas, iba a lavarme, coger el bocadillo
que había pedido en el almuerzo y que no había llegado a comer,
y poner los pies en alto durante un rato.
—¿Qué pasa, jefe? —Cerré la puerta del compartimento y me
giré para mirar a Olsen.
181
—¿Ya casi terminas aquí?
Aquí viene. —No, va a tardar un poco más de lo que esperaba.
Deberíais seguir adelante y comer sin mí.
Olsen se burló. —No estoy aquí para invitarte a una cita,
Clarke. Sabes que la puerta está abierta y que los chicos te quieren
allí. Ahora depende de ti hacer un esfuerzo.
Yyyy ahí estaba la excusa de la culpa. Él también lo sabía, a
juzgar por su sonrisa.
—En realidad estoy aquí para decirte que te ofrecí como
voluntario para el día de la carrera en la escuela secundaria local
en un par de semanas.
Mierda. ¿Chicos de instituto? No sabía cómo hablar con chicos
de secundaria. Apenas había pasado por el instituto.
 —No parezcas tan feliz por eso. Pensé que podría ser
divertido.
—¿Divertido? —Fruncí el ceño—. ¿El instituto fue alguna vez
divertido?
—A mí me gustaba.
Me crucé de brazos y miré su cara sonriente. —Por supuesto
que sí.
—No te preocupes, no te voy a mandar solo. Brumm va a ir
contigo.
—¿A hablar con los alumnos del instituto? —Pensé en el
bocazas de Brumm y en mi afición a fruncir el ceño—. ¿Seguro que
somos la mejor opción para representar al Departamento de
Bomberos?
—No. Pero son los más entretenidos. Brumm les hará reír y
tú los harás prestar atención.
182
—¿Cómo lo sabes?
—Eres guapo. Las chicas te adorarán y los chicos querrán ser
tú.
Me quedé con la boca abierta ante el razonamiento práctico
de Olsen.
—Solíamos enviar KB11 todo el tiempo. Funcionaba de
maravilla. —Me dio una palmada en el brazo—. Así que repasa tus
habilidades para hablar. Consigue que Ryan te ayude: trabaja con
el mejor presentador de noticias del país. Si alguien conoce un
buen orador...
En realidad, no era tan mala idea.
—Deberías invitarlo aquí alguna vez.

11
Kieran Bailey.
 —¿A quién?
Olsen se rio. —A Ryan.
—Ya ha estado aquí.
—Sí, por trabajo. Deberías traerlo para que conozca a los
chicos, ya sabes, en una visita personal.
—¿Una visita personal? —Entrecerré los ojos—. ¿Por qué iba
a hacer eso?
—Oh, vamos. No estás engañando a nadie. Es obvio que se
están acercando. El chico te cuidó cuando no podías levantar la
cabeza para contestar el teléfono.
—Sí, porque somos amigos.
—Ajá, bueno, sé lo difícil que es para ti hacer amigos, así que
obviamente es alguien especial.
—Sabes, nunca te tomé por un chismoso, teniente.
183
Olsen se rio. —Oh, ahora es teniente. He tocado un nervio.
—Ningún nervio. Me conozco a mí mismo, eso es todo, y no
me gustan las relaciones.
—¿Por qué?
—Sólo prefiero mantener las cosas simples. Así no hay...
—¿Expectativas? Deberías pensar en lo que dije el otro día e
intentar abrirte un poco. Puede que incluso lo disfrutes y, no sé, te
diviertas.
Lo pensé por un segundo. Olsen podría tener razón, y si iba a
dejar entrar a alguien, sería a Ryan. Pero mi historial de relaciones
solía acabar en desastre, y eso siempre estaba ahí en el fondo de
mi mente.
 —Bien, Dr. Phil12, ¿hemos terminado aquí?
—Sí, hemos terminado. —Olsen se giró para volver a entrar—
. ¡Disfruta de la cena!
Después de haber terminado fuera, caminé hacia los
dormitorios para relajarme por la noche. El camión estaba en orden
para nuestra próxima llamada, y cogí el bocadillo y un paquete de
patatas fritas antes de dirigirme a mi litera.
Apoyé una almohada detrás de mí y me estiré, tratando de
descansar antes de que llegara otra llamada. Estaba a mitad de
camino de mi bocadillo cuando mi teléfono vibró en el soporte a mi
lado. Miré para ver quién era y lo cogí.
GQ: Esta es la noche de sábado más larga de la historia.
Me reí y escribí de vuelta: Aquí también. El día pasó
volando, pero ahora se está alargando.
Le di un mordisco a mi bocadillo mientras esperaba que Ryan
184
me respondiera.
Al menos tienes a los chicos para hablar.
Miré alrededor del dormitorio vacío y escribí: No estoy con
los chicos en este momento.
¿No? ¿Dónde estás?
Abrí mis patatas fritas y me metí un par en la boca, luego me
limpié las manos y me acomodé en mi litera. Estoy en mi cama.
Me quedé mirando la pantalla, preguntándome qué
respondería Ryan, y unos minutos después obtuve mi respuesta.
No, no lo estás, de lo contrario estaría allí contigo. Se
me permite decir eso, por cierto. Sólo dijiste que MI cama
estaba prohibida.

12
Es una personalidad televisiva de Estados Unidos. Ofrece consejos en forma de “estrategias de vida”.
 Joder. No sabía por qué había asumido que Ryan sería del tipo
tímido cuando se trataba de sexo, pero me había equivocado.
Tengo curiosidad... ¿Cuándo se te ocurrió esa solución?
La noche que aceptaste vivir conmigo.
Sigiloso... Así que tenías un plan todo el tiempo, ¿eh?
¿Para meterme en tu cama? Quiero decir que era más
bien un sueño esperanzador...
Me reí y me encontré mirando la hora. Por Dios, aún me
quedaban algo más de doce horas hasta que pudiera volver a casa.
Ryan tenía razón: esta era la noche más larga de la historia.
Estaba a punto de decirle que tal vez podríamos trabajar para
hacer su sueño realidad, pero antes de que pudiera teclear las
palabras, las alarmas comenzaron a sonar en toda la estación.
Dejé la comida en la mesa auxiliar y me puse en pie. Tengo
que irme. A trabajar. Luego tiré mi teléfono sobre la cama y me
185
dirigí a la bahía de aplicaciones.
Los sueños tendrían que esperar. Ahora mismo la realidad me
llamaba, y no esperaba a nadie.

EL SOL ERA engañoso mientras caminaba hacia mi motocicleta a

la mañana siguiente. Había un frío intenso en el aire que parecía
que iba a nevar. Saqué el casco de la parte trasera de la moto y vi
a Brumm saludar desde el otro lado del estacionamiento. Le devolví
el saludo, me subí, salí del estacionamiento de la estación y me
acomodé para disfrutar del viaje.
La noche anterior había sido bastante tranquila, de lo que no
me quejaría, pero no me había dado más que tiempo para pensar
en Ryan.
 Era extraño. Normalmente no esperaba ver a nadie nunca.
Había tenido demasiadas decepciones en mi vida como para sentir
que podía confiar en que alguien se quedaría. Pero al entrar en el
garaje de nuestro edificio de apartamentos, me encontré con ganas
de ver a Ryan.
Mientras avanzaba por el pasillo hasta nuestro apartamento,
pensé en todas las razones por las que no debía hacerlo. Pero las
dejé de lado, sabiendo que nada, aparte de que Ryan dijera que
no, iba a impedirme tenerlo esta mañana.
Cuando abrí la puerta, lo primero que noté fue el silencio que
había. Eran poco más de las nueve, y no sabía por qué, pero
esperaba ver a Ryan levantado. No se le veía por ninguna parte.
Tal vez había decidido salir después de todo.
Me quité la chaqueta y la arrojé sobre el brazo del sofá cama,
y cuando pasé por delante de la mesa de café y vi sus llaves, me
alegré de darme cuenta de que definitivamente estaba en casa.
186
Con la puerta del baño ligeramente entreabierta, sabía que no
estaba ahí, así que el único lugar que quedaba era su habitación.
Empecé por el pasillo, pero cuando llegué a su puerta, vi una nota.
Dijiste que no terminarías en mi cama, así que decidí dormir
en otro lugar. Ven a buscarme. Estaré esperando.
Joder. Mi polla palpitaba mientras me giraba. Cuando volví a
entrar en el salón, lo vi: una corbata colgando del pomo de la
puerta cerrada de mi habitación. Se me había pasado por alto por
completo. Pero lo único que podía pensar era que esperaba que a
Ryan le gustara mi cama, porque no iba a dejarle salir de ella en
un corto plazo.
ESTO FUE UNA APUESTA. Una que había estado dudando toda la
noche. Pero cuando me metí en la cama de Jameson esta mañana,
decidí que era ahora o nunca para ponerme en evidencia. Después
de todo, ¿qué mejor manera de llamar su atención que estar en su
cama cuando llegara a casa, ¿no? Así que en eso estaba cuando oí
abrirse y cerrarse la puerta principal a eso de las nueve de la
mañana.
Me miré por última vez, asegurándome de que todo estaba
como quería para causar el máximo impacto, y luego escuché
atentamente cómo las botas de Jameson se abrían paso por el
salón y se desvanecían en la distancia.
Me estaba buscando. Mi polla se endureció y una sonrisa cruzó
mi cara, al darme cuenta de que había acertado. 187
Después de la noche que pasamos juntos en el sofá y de los
mensajes de texto coquetos, esperaba -no, rezaba- que Jameson
no cambiara de opinión. Parecía interesado en algo más, pero con
él nunca se sabe. Un minuto estaba sonriendo, y al siguiente, no
tanto. Así que me la jugué.
Puse un pie en el edredón y me recosté contra su cabecera.
La puerta se abrió lentamente.
Seguía vestido con su uniforme de trabajo. Me lo comí al
contemplarlo con el pantalón y la camisa azules que se amoldaban
al cuerpo en forma de Jameson.
Es ahora o nunca... —Buenos días.
Jameson no dijo nada, y su mirada se dirigió a mis pantalones
negros, que había dejado desabrochados para que se me vieran
los calzoncillos debajo. Luego se fijó en la única otra cosa que
llevaba, el accesorio extra especial que había añadido para él esta
mañana. Enganché los pulgares detrás de los tirantes y me
acaricié.
—Ahora sí. ¿Te has perdido, GQ?
Pasé el pulgar por la estrecha tira de material. —No. Sólo
pensé en probar esta habitación, esta cama. Ya sabes, ya que eres
tan inflexible en cuanto a dormir sólo aquí.
—Eso no tiene nada que ver con dormir. Así que, si es por eso
que estás aquí, deberías salir de mi cama.
—¿Es eso lo que quieres?
Jameson se pasó la camisa por la cabeza y la tiró al suelo. —
¿Qué piensas?
¿Qué pensaba? Tuve suerte de poder pensar algo con él allí
de pie, desnudo de cintura para arriba. Sí, lo había visto así antes,
pero eso había sido diferente. Había estado enfermo, y pude
separarme para poder cuidarlo.
188
Aquí no hay separación. No hay que disociar. Esta vez pude
mirarlo como quería, y se veía increíble.
Sabía que Jameson era musculoso -tenía que serlo, teniendo
en cuenta el trabajo que hacía- pero guau. Cada músculo estaba
tan bien definido. Desde los brazos hasta los pectorales, pasando
por las crestas de su apretado abdomen. Me daban ganas de lamer
cada surco que podía ver, y luego ir a buscar más.
Tenía un cabello corto y oscuro en el pecho que se estrechaba
hacia el centro del cuerpo. Jameson se abrió el botón de los
pantalones, se quitó las botas y se llevó la mano a la cremallera.
Cuando se quitó la tela de las caderas, respiré con fuerza.
Cualquier pensamiento en mi cabeza se desvaneció.
Jesús, era sexy. Los calzoncillos negros delineaban su
erección, dándome una idea de lo que había tenido en mi mano la
noche anterior. Con lo duro y largo que era, el material apenas lo
cubría.
 —¿GQ?
—¿Mmm? —Arrastré mis ojos hasta los suyos.
—Ven aquí.
Me puse de rodillas y me acerqué al extremo de la cama.
Jameson extendió la mano y, al igual que aquella noche en el bar,
deslizó su dedo bajo uno de mis tirantes.
—Estos son tan jodidamente calientes. —Mientras acariciaba
el material de arriba abajo, me metí la mano en los pantalones
para palparme—. Son tan pretenciosos y estirados. Me hacen
querer follarte de una puta vez.
Inspiré profundamente mientras las llamas de los ojos de
Jameson me lamían la piel. —Puedes follarme todo lo que quieras.
—¿Estás seguro de eso?
Claro que lo estaba. —Me dijiste aquella primera noche que
era demasiado blando para ti. —Cogí la mano de Jameson y la llevé 189
hasta mis pantalones abiertos—. Ahora no hay nada blando en mí.
La mandíbula de Jameson se crispó mientras enroscaba sus
dedos alrededor de mí, y yo gemí por el placer de tener por fin sus
manos sobre mí.
—Asegúrate, GQ.
Apoyé mi mano sobre la suya y moví mis caderas hacia
delante. —Estoy seguro. Quiero esto. Te quiero a ti.
Un destello de deseo iluminó los ojos de Jameson, y entonces
me agarró por la nuca y tomó mi boca en un beso abrasador.
Introdujo su lengua entre mis labios como si fuera su lugar.
Sus dedos se apretaron en torno a mi erección mientras
destruía mi boca, y deslicé mis manos alrededor de su cintura para
deslizarlas por la parte trasera de sus calzoncillos. Cuando mis
dedos entraron en contacto con su piel desnuda, Jameson gimió.
 Le apreté el culo y, usándolo como ancla, empecé a hacer
rodar mis caderas hacia delante, entonces Jameson me susurró
contra los labios: —Ponte de pie en la cama.
Mi respiración se aceleraba ahora, mi cuerpo estaba en alerta
máxima. Me puse rápidamente de pie. En esta posición, mis
pantalones abiertos y mi erección cubierta estaban en primer
plano, y Jameson se lamió los labios mientras me acercaba al borde
de la cama.
Con sólo unos centímetros de distancia entre nosotros, se
inclinó hacia delante, pasó su lengua por la tensa piel de mi
abdomen y me pasó la punta por el ombligo. Gemí y enredé mis
dedos en su cabello, mientras él pasaba sus manos por la parte
delantera de mis pantalones y separaba el material.
—Eres tan jodidamente sexy. —Pasó un dedo por la parte
inferior de mi erección, emitiendo un sonido gutural que hizo que
un escalofrío de anticipación recorriera mi columna vertebral.
Luego enganchó sus dedos en el elástico de mis calzoncillos y los 190
bajó.
Cuando mi erección se liberó, apreté su cabello.
—Había una frase en el mensaje que me enviaste la otra
noche. —Rodeó mi polla con su mano y la acercó a su boca—.
Déjame ver si lo recuerdo bien: 'Maldita sea, Jameson, casi me
moriría por sentir cómo me chupas la polla'.
Oh, mierda...
Tragué mientras él pasaba su pulgar por la cabeza de mi pene,
luego me miró y me guiñó un ojo.
—No te mueras, ¿de acuerdo? —Jameson bajó la cabeza y me
chupó entre sus labios, y cuando el calor húmedo y cálido de su
boca me rodeó, un gemido de éxtasis me abandonó.
Había soñado con este momento desde la primera vez que
nos conocimos. Había llegado a casa, me había tumbado en la
cama y había imaginado lo que sentiría al tener sus labios
chupándome en lugar de fruncir el ceño. Pero ya no había
necesidad de imaginar. No cuando la boca de Jameson me estaba
tragando, creando una succión como nunca había sentido.
Retorcí los dedos en su cabello mientras él recorría con sus
manos mi trasero, y luego recorrió con sus labios mi polla antes de
volver a bajar la cabeza.
—Maldita sea. Eso se siente... Se siente tan malditamente
bien, Jameson. —El aire era fresco en mi piel ultrasensible cuando
volvió a retirarse, sus mejillas se ahuecaron mientras arrastraba
sus labios hasta mi punta. Luego acarició con su puño mi polla
húmeda mientras pasaba su lengua por la cabeza.
Un zumbido sexy salió de su garganta, mientras dirigía sus
ojos hacia mí y sonreía. —Por supuesto que sabes tan bien como
hueles.
Gruñí y moví las caderas hacia delante, tentándole a probar 191
otra vez. Me rodeó con la lengua y me llevó al fondo de su
garganta.
Mi maldición llenó el aire, la sensación era casi imposible de
soportar, mientras Jameson enroscaba sus dedos alrededor de las
correas de mis tirantes. Cuando miré hacia abajo y vi que su
cabeza se movía arriba y abajo sobre mí, perdí el control.
Mi cabeza se echó hacia atrás cuando empecé a bombear
dentro y fuera de su boca, y los sonidos llenaron la habitación como
algo de uno de mis sueños más sucios. Mis gemidos se mezclaban
con los gruñidos y chupadas del hombre empeñado en destruirme.
Mis piernas temblaban y podía sentir mi orgasmo amenazante
mientras aceleraba mi ritmo dentro y fuera de su boca.
—Jameson... estoy cerca —dije, mirándolo. Pero él no pareció
escuchar, ni importarle, porque me llevó tan adentro que sentí su
nariz chocar contra mí.
 Eso fue todo lo que necesité. Mi orgasmo estalló sobre su
lengua en una oleada de calor que no pude controlar.
Cuando mi respiración se calmó, Jameson retiró lentamente
sus labios y abrió los clips que sujetaban mis tirantes y vio cómo
las correas caían por mis brazos.
Deslicé suavemente los dedos por su cabello y luego Jameson
me levantó de la cama, haciéndome jadear.
Le rodeé el cuello con los brazos y la cintura con las piernas,
y él me llevó a un lado de la cama y me arrojó sobre ella. Luego
recorrió con la mirada mi estado de desaliño y sonrió.
—¿Así que sigues vivo, GQ?

192
TENÍA RAZÓN: Ryan sabía tan bien como parecía, y ahora que
había tenido una muestra, sabía que no había vuelta atrás.
Lo miré fijamente y me pregunté por qué había pensado que
podría resistirme a él. Su grueso cabello castaño estaba
despeinado, sus mejillas estaban enrojecidas por el orgasmo y la
imagen que su cuerpo producía en ese momento me hacía palpar
mi dura polla.
Sin los tirantes, el torso desnudo de Ryan estaba a la vista.
Estaba más tonificado que construido, su cuerpo era como el de un
nadador, largo, delgado y suave. Me dieron ganas de pasar mi
lengua por cada centímetro de él, incluyendo los veintiún cm que
acababa de tener en mi boca.
193
Sus pantalones estaban a medio camino del culo, sus
calzoncillos debajo de las pelotas, y su deliciosa polla volvía a
ponerse rígida bajo mi intenso repaso.
—Entonces, ¿sigues vivo, GQ?
—Mmm. —Ryan suspiró y se rodeó con una mano—. No sé.
Tal vez deberías venir aquí y ver si todavía estoy respirando.
—No es mala idea, pero primero necesito... —Me dirigí a mi
mesita de noche para coger lo que necesitábamos y vi un condón
y una botella de lubricante que no me pertenecían. Cogí el frasco—
. Has venido preparado.
—Era eso o arriesgarme a no venir. —Una sonrisa descarada
curvó sus labios carnosos—. Al menos, no contigo dentro de mí.
Joder. No estaba seguro de por qué -quizá fueran los trajes y
la dulce disposición- pero la forma atrevida en que decía lo que
quería me excitaba. Tampoco era tímido a la hora de pedirlo, y
vaya si se lo daría.
Cogí el condón y lo miré. —Sólo uno, ¿eh?
—Hay más en mi habitación.
Me quité los calzoncillos, liberando mi dolorosa erección. —
También hay una caja en mi mesita de noche. Qué bien. —Rompí
el envoltorio y me lo puse—. Porque una vez que esté dentro de ti,
tengo la sensación de que voy a querer hacerlo una y otra vez.
—Sí... —Ryan se lamió los labios y bombeó sus caderas fuera
de la cama.
Por mucho que quisiera alargar esto, no tenía fuerzas para
esperar. A juzgar por la forma codiciosa en que Ryan miraba mi
polla, él tampoco quería hacerlo. Destapé el lubricante y me eché
un poco en la palma de la mano, y Ryan me tendió la mano.
Le eché un poco en la mano y le dije: —Daté la vuelta. Sube
194
a la cama.
Los ojos de Ryan se oscurecieron mientras se acariciaba un
par de veces, y luego se dio la vuelta y se puso de manos y rodillas.
Enganché mis dedos en la ropa que le quedaba y la retiré
lentamente de su cuerpo.
Dios, si pensaba que tenía buen aspecto tumbado de espaldas
y semidesnudo, eso no era nada comparado con verlo a cuatro
patas con la ropa amontonada en las rodillas. Parecía algo sacado
de todas las fantasías sucias que había tenido.
—He pensado en esto muchas veces. Será mejor que te
prepares.
Los dedos de Ryan se enroscaron en las sábanas cuando me
subí a la cama detrás de él y lo acaricié con mis dedos resbaladizos
por la hendidura de su culo.
 Las mejillas de Ryan se flexionaron. —Ah —suspiró cuando le
pasé la yema del pulgar por la entrada. Luego se movió un poco
hacia atrás, haciéndome saber que quería más. Masajeé su
apretado culito varias veces, provocándolo y atormentándolo—.
Jameson, por favor...
Introduje suavemente uno de mis dedos en él y luego añadí
un segundo. Me aseguré de que estuviera bien estirado, deslizando
mis dedos dentro y fuera de él hasta que encontré ese punto dulce
que le hacía maldecir.
Ryan buscó su polla y la acarició con fuerza mientras volvía a
introducirse en mí.
Liberé mis dedos y lo acaricié de nuevo con mi pulgar,
aplicando presión mientras me aseguraba de que estaba listo para
tomarme. Obtuve mi respuesta cuando miró por encima de su
hombro y observó mi polla tiesa.
—Estoy listo. 195
Separé sus redondas nalgas y me alineé, y Ryan plantó ambas
manos en el colchón. Guie lentamente la cabeza de mi polla hacia
su culo en espera, y cuando empujé más allá de esa primera
barrera, un fuerte gemido resonó en toda la habitación.
—Joder, qué apretado estás. —Pude ver cómo se tensaban los
músculos de los brazos de Ryan mientras me abría paso en su
interior y me inclinaba para darle un beso entre los omóplatos—.
Relájate, GQ. Déjame entrar.
Ryan respiró hondo y se echó hacia atrás sobre mí, con su
culo tragándome hasta el fondo.
—Tómame. Quiero sentir cómo me tomas.
Me moví y pasé una mano por su columna vertebral. Luego le
agarré las caderas y empecé a retirarme lentamente. La sensación
erótica de su cuerpo pegado al mío mientras lo sacaba me hizo
apretar los dientes. Justo cuando la punta estaba a punto de
soltarse, clavé mis dedos en sus caderas y volví a empujar dentro.
—Sí —dijo Ryan mientras apoyaba las rodillas y empezaba a
entrar y salir de él—. Sí, sí, sí...
Empecé despacio, dejando que se acostumbrara a mi cuerpo.
Pero eso no duraría mucho. Se sentía demasiado bien y yo estaba
demasiado desesperado por él. Cuando se metió la mano por
debajo para empezar a acariciar su polla, lo tomé como una señal
para acelerar el ritmo.
Empecé a empujar mis caderas hacia adelante y hacia atrás.
Los sonidos de su respiración y de mis muslos golpeando la espalda
de los suyos eran una banda sonora caliente para una escena ya
abrasadora. Ryan gritó y se arqueó dentro de mí, y yo solté su
cintura para rodear sus hombros con un brazo. Cuando lo penetré
profundamente, lo puse de rodillas, entonces Ryan giró la cabeza
y tomé sus labios en un beso salvaje.
196
Mordí y chupé antes de hundir la lengua en su interior, y luego
empecé a penetrarle con golpes rápidos y fuertes. Sus gemidos
fueron amortiguados por mi boca mientras trabajaba
frenéticamente con su polla, y cuando liberó su boca para tomar
aire, comencé a besar mi camino hacia su cuello.
—No se suponía que te sintieras tan bien —dije, jadeando—.
O que supieras tan jodidamente dulce...
La cabeza de Ryan cayó hacia atrás en mi hombro, y me
acerqué para tomar el relevo de su ocupada mano. Empecé a
trabajarlo desde ambos lados mientras él caía hacia adelante sobre
las palmas.
Enrosqué mi cuerpo alrededor de la espalda del suyo, mis
caderas y mi mano moviéndose en tándem, mientras besaba y
chupaba la piel de su hombro. Ryan bajó hasta los antebrazos y
sus dedos se enroscaron en mi edredón, inclinando su culo en la
posición correcta para que yo pudiera penetrarlo bien y
profundamente.
Ahora respiraba con fuerza, jadeando y gimiendo mientras
usaba la cama para empujarme, y la visión de su cuerpo
envolviendo mi polla hizo que mis pelotas se tensaran. Agarré sus
caderas, lo suficientemente fuerte como para dejar marcas, y luego
lo perforé como si no hubiera un mañana.
Ryan se acarició frenéticamente al ritmo de cada golpe de mis
caderas, y cuando se tensó y arañó el edredón, fue como si se
hubiera accionado un interruptor detonador.
Empujé con fuerza, y él gritó mi nombre, y mientras su culo
se apretaba a mi alrededor como un tornillo de banco, se corrió en
una oleada que me hizo explotar dentro de él en un orgasmo que
le destruyó el cerebro.
Joder. Y a mí.
Sabía que la atracción entre nosotros era fuerte. Por eso había 197
luchado tanto contra ella. Pero ahora que había cedido, ahora que
había cruzado esa línea, no estaba seguro de poder volver atrás.
Mientras me liberaba lentamente, Ryan suspiró y se puso de
espaldas. Se veía sexy, relajado y cien por ciento satisfecho.
—Debería perderme más a menudo si esto es lo que pasa.
—¿Qué tal si sólo te pierdes en este apartamento?
—Mmm. —Se quitó la ropa que le quedaba en los tobillos—.
No sé. ¿Cuál es mi incentivo?
Caminé hacia mi puerta, a punto de ir a deshacerme del
condón, luego me detuve y volví a mirarlo.
—Que cuando vuelva a despertar, volveremos a hacer todo
esto.
—¿QUÉ TE PARECE si damos un paseo esta tarde?
Le entregué a Jameson una taza de café, luego tomé asiento
a su lado y acomodé las piernas bajo mi trasero.
Habíamos pasado la mañana más increíble en su cama, donde
me había quedado dormido durante un par de horas, sólo para ser
despertado por los besos y un cuerpo caliente que me hizo trabajar
hasta que me volví a dormir.
Había sido un día de ensueño hasta ahora, ¿y ahora él quería
continuarlo?
—¿Un paseo? ¿En tu moto?
Jameson asintió, y me costó todo lo que tenía para no besarlo.
Todavía no estaba seguro de que estuviéramos en ese punto, en el
198
que pudiera besarlo cuando me apeteciera, así que, por ahora, me
guardé los labios.
—Sí. Normalmente me gusta sacarla en mis días libres. Me
ayuda a relajarme.
—Me encantaría. ¿Cuándo quieres ir?
Miró mi taza y se encogió de hombros. —En cuanto
terminemos.
—Perfecto. —Me puse en pie y Jameson me miró con el ceño
fruncido.
—¿A dónde vas?
—Bueno, no puedo llevar esto.
Pasó sus ojos por mi camiseta y mi chándal gris. —Es una
pena. Te queda muy bien.
 —Vamos, que son pantalones de chándal.
—Sí, y se amoldan a todas las partes de ti a las que quiero
meterle mano.
Miré hacia abajo de mi cuerpo hasta donde el suave material
delineaba mi prominente bulto. —Eso es sólo porque me estás
mirando.
—Lo que hace que me gusten todavía más.
Me mordí el labio mientras sostenía la mirada de Jameson, y
cuando gimió y dijo: —Vete a cambiarte, joder —tuve que
obligarme a dejarle.
Un par de minutos después, estaba de vuelta en la cocina
vestido de forma mucho más apropiada para un paseo vespertino.
Enjuagué mi taza y abrí el lavavajillas para apilarla, sonriendo
cuando vi la taza de Jameson dentro.
Era un gran compañero de departamento. No había toallas
199
mojadas en el suelo, ni ropa tirada por todas partes y, lo mejor de
todo, no había platos sucios en el fregadero.
Había sabido que alquilarle era una idea inteligente. Tenía que
dormir con otros todos los días en el trabajo. Tenía sentido que
mantuviera la casa limpia.
—¿Estás listo para irte?
Me giré para ver a Jameson saliendo de su habitación con
botas, vaqueros y una camiseta de manga larga, y mi corazón latió
un poco más rápido. Era tan llamativo con sus rasgos oscuros y
ese jersey claro que me resultaba difícil pensar. Cuando pensé en
el hecho de que había pasado la mañana en su cama, casi me
pellizqué para asegurarme de que no era un sueño.
—Sí, listo.
Me miró de arriba a abajo. —¿Tienes una chaqueta?
—¿Una chaqueta deportiva?
 Jameson se burló y negó con la cabeza. —No. Espera aquí un
segundo.
Desapareció dentro de su habitación y un par de segundos
después reapareció con una chaqueta de cuero con capucha. Luego
me mostró su chaqueta habitual.
—Toma, puedes ponerte esto.
Tuve que resistir el impulso de cogerla y enterrar mi nariz en
ella. —Pero esa es tu favorita.
—Tengo esta. No puedes ir en la parte trasera de mi moto con
una chaqueta deportiva, y definitivamente no puedes hacerlo con
esa cosa de lana tan elegante que llevas.
—Es un chaquetón, y no es tan elegante. —Le quité la
chaqueta y pasé el pulgar por el cuero flexible—. Ni siquiera es de
marca.
—Ajá. Bueno, parece elegante. Así que esta tarde vas a tener
200
que bajar el nivel un poco.
—Esto no es bajar de nivel. —Fruncí el ceño, odiando que
pudiera pensar que eso era lo que pensaba de él.
—Relájate, GQ. Sólo me refería a tus estándares de moda.
Pero esto te mantendrá caliente y seguro en caso de accidente.
Protege tu cuerpo contra las rozaduras de la carretera.
—Qué bonito pensamiento. —Me la puse, y el delicioso aroma
de la colonia de Jameson en el cuello se arremolinó a mi alrededor.
—Bien, una última cosa. —Metió la mano en el bolsillo de la
chaqueta y sacó una bufanda negra—. El viento será frío mientras
rodamos, y para cuando volvamos, la temperatura habrá bajado
aún más.
Desplegó la bufanda y extendió la mano para engancharla en
mi nuca. Luego me tiró hacia delante y me besó.
 Guau, bueno, supongo que estamos en un lugar donde
podemos besarnos sin más.
—Ya está, ahora estás listo.
Para conquistar el mundo. Al menos, eso fue lo que sentí
cuando salimos por la puerta y nos dirigimos al estacionamiento.

NO SÉ CÓMO HABÍA PODIDO VIVIR tanto tiempo sin conducir una

moto, porque me encantaba. La adrenalina, la velocidad, el viento
contra mi cuerpo mientras Jameson subía a toda velocidad por la
autopista. Era irreal, como la primera noche que me llevó a pasear.
Nos hizo pasar entre el tráfico y volver al centro de la ciudad, y no
supe ni me importó a dónde íbamos mientras él siguiera
conduciendo.
Jameson se dirigió hacia una calle principal y luego hacía
varias calles laterales, y me di cuenta de que ya había estado aquí 201
antes, aquella noche en que Jude y yo llegamos al pub. Dio otro
par de vueltas y cruzamos por debajo de la L, luego redujo la
velocidad de la moto cuando nos acercamos a un gran terreno de
esquina con una valla de eslabones. Cuando se detuvo a lo largo
del lado, vi una señal que decía: PROHIBIDO EL PASO.
Jameson detuvo la moto y se subió la visera, luego se bajó.
—Espera aquí.
Teniendo en cuenta que no tenía ni idea de dónde estaba ni
de cómo llegar a casa, eso fue fácil. Observé atentamente cómo
Jameson sacaba algo de su bolsillo y oh, Dios mío arrancaba el
candado de la valla.
Me quedé boquiabierto cuando tiró de la cadena para liberar
la verja y la abrió lo suficiente para que pudiéramos entrar.
—Eh… ¿Qué estamos haciendo aquí?
 Jameson se quitó el casco y sonrió. —Pareces preocupado,
GQ. ¿Temes que te haya traído a algún lugar para hacer cosas
nefastas en tu cuerpo?
Ya me gustaría. Pero no, me preocupaba más que el dueño
de este lugar reventara y nos disparara por estar en su propiedad.
—Me pregunto quién... ¿Acabas de forzar ese candado?
—Lo hice.
—Eso es ilegal.
—Lo sé. Pero he estado forzando ese candado desde que era
un niño. El dueño aún no me ha arrestado, así que creo que
estamos bien.
—¿Tú crees?
Jameson volvió a subirse a la moto como si eso lo explicara
todo, y luego atravesó lentamente la puerta. Miré a mi alrededor
para ver qué era exactamente este lugar, pero no había señales, 202
ni buzones, sólo un edificio abandonado en una esquina. Por favor,
que no venga un perro guardián corriendo por esa esquina.
Jameson apagó el motor y puso el candado en su sitio, y yo
me bajé de la moto y me agarré a su brazo. —¿Dónde estamos?
—De verdad, GQ, estoy empezando a pensar que no confías
en mí.
Entrecerré los ojos, pero cuando Jameson me tendió la mano,
desapareció cualquier aprensión que pudiera tener.
Las tablas del suelo crujieron bajo los pies cuando entramos
en el edificio. Cuando dudé, Jameson miró por encima del hombro.
—Es seguro, lo juro.
En el fondo, ya lo sabía. Era imposible que Jameson me
pusiera en peligro. Era un bombero, por el amor de Dios.
 Avanzamos hacia el interior y, al observar el interior, me di
cuenta de que el lugar estaba completamente destruido. Ningún
mueble, ningún indicio de lo que podría haber estado aquí cuando
el edificio se levantó por primera vez, sólo ventanas rotas con
marcos polvorientos.
—¿Qué es este lugar?
Jameson me guio hacia unas escaleras. —Solía ser una
antigua tienda de la esquina con una heladería. Había
apartamentos en el piso de arriba, pero no es ahí donde vamos.
—¿No?
—No. —Sus dedos se apretaron alrededor de los míos—. Ven
conmigo.
Caminamos cuatro tramos de escaleras, y cuando llegamos a
una puerta con la palabra SALIDA, Jameson la empujó y se hizo a
un lado.
203
—¿Vamos a salir a la azotea? ¿Estás seguro?
Jameson se rio, pero asintió, y yo salí al aire frío. Cuando
volvió a cogerme de la mano y me llevó al lado opuesto del edificio,
se me cortó la respiración al ver una vista espectacular del centro
de la ciudad.
—Jameson, esto es precioso.
—Lo sé. —Señaló dos sillas de jardín y un par de cajas
volcadas como reposapiés—. ¿Te sientas conmigo?
Sonreí y tomé la silla más cercana. —La vista aquí arriba es
fenomenal. Nunca lo habría imaginado.
Jameson se quedó mirando los edificios que nos rodeaban y
asintió. —Inesperado, ¿eh?
Me tomé un momento para estudiar su marcado perfil. Sí, eres
completamente inesperado.
 —Simon y yo solíamos escabullirnos aquí cuando éramos
adolescentes; también nos pillaron un par de veces.
—Simon... —Mi corazón casi se detuvo ante la mención de ese
nombre. Sabía que para Jameson este tema era difícil. No quería
entrometerme, pero si quería hablar, estaba dispuesta a escuchar.
—Sí, era un permanente en uno de los refugios en los que
Amy y yo entrábamos y salíamos, y como que congeniamos.
Solíamos correr por esas calles de ahí abajo buscando problemas.
Esto de aquí arriba era nuestra versión de una casa en el árbol,
supongo.
Se me nublaron los ojos al ver su comparación con mi propia
infancia, y me alegré de que no me mirara, porque no pude evitar
que las emociones brotaran dentro de mí. Esto era grande: me
estaba confiando su pasado, compartiendo algo tan profundamente
personal.
—Entonces, ¿estaban unidos? ¿Incluso antes de entrar a la 204
Central de Bomberos?
Jameson asintió. —Como hermanos. Siempre nos cuidábamos
el uno al otro...
Sus palabras se interrumpieron, y cuando su mandíbula se
tensó, supe que estaba pensando en el día en que había perdido a
Simon.
—No tuvimos mucho cuando crecimos, pero Jon, en el bar, su
padre tenía una tienda. Solía darnos helado gratis y no nos daba
una patada en el culo si nos pillaba aquí arriba en el tejado. Nos
mantenía alejados de los problemas, luego Jon lo hizo. Este edificio
le pertenece ahora, pero tengo el presentimiento de que lo venderá
pronto.
—¿No quería quedarse con el negocio?
 —No, nunca fue para él, y algún promotor se volverá loco por
este terreno. Sólo está esperando la oferta adecuada y que no le
importe tanto.
Mientras se hacía el silencio entre nosotros y yo procesaba
todo lo que acababa de aprender, miré hacia el barrio en el que
había crecido Jameson y traté de imaginarlo de joven. Había varias
calles de casas antiguas, algunas todavía en buen estado, pero
otras no tanto, y me pregunté en cuál de ellas se había criado.
Más allá de las calles, había edificios comerciales y el
comienzo del centro de la ciudad, y a lo lejos se veían los
rascacielos que conformaban el horizonte de la ciudad.
Me encantaba Chicago, siempre lo había hecho, pero
empezaba a darme cuenta de que había toda una faceta de la
ciudad que no conocía realmente, como el hombre que tenía a mi
lado.
Jameson rara vez hablaba de sí mismo. Cada vez que le hacía 205
preguntas para intentar conocerlo mejor, siempre encontraba
alguna forma de desviar la atención. Así que el hecho de que me
trajera aquí y compartiera lo que tenía significaba el mundo para
mí. Sentí como si me dejara entrar.
Pude oír el estruendo de la L en algún lugar de la distancia, y
miré a mi alrededor, medio esperando que pasara a toda velocidad.
—Está detrás de nosotros.
—¿Eh?
—El tren —dijo Jameson—. Está detrás de nosotros. Pero este
lugar siempre fue sobre lo que estaba delante de mí.
Por un segundo loco, pensé que se refería a mí. Él me había
traído aquí, y yo estaba delante de él. Pero entonces se volvió hacia
la vista de la ciudad, y me di cuenta de que probablemente estaba
interpretando sus palabras más de lo que quería.
 —Libertad —dijo, con voz suave—. Eso es lo que había allí. Un
lugar para convertirse en alguien nuevo. Alguien mejor.
Extendí la mano y la tomé.
—Hice una mierda de trabajo con eso.
—No, no lo hiciste. —Apreté la mano de Jameson y me giré
en mi silla—. Escúchame. No voy a entrometerme ni a presionarte
para que hables de algo que no quieres hablar. Pero tienes que
entender que eres una buena persona. Te has hecho una vida
maravillosa. Trabajas para la Central de Bomberos. Eres una de las
personas más importantes de esta ciudad. No hay mucha gente
que se apunte a arriesgar su vida cada día para salvar la de un
extraño. Tú lo hiciste. Deberías estar orgulloso de ti mismo.
Jameson negó con la cabeza. —Eso sólo paga las facturas.
Tienes una visión muy rosa de mí.
Tal vez la tenía. Pero Jameson tenía una visión distorsionada
de sí mismo, y era hora de mostrarle lo que yo y los demás 206
veíamos.
—Yo te veo bien, y no estoy de acuerdo. Creo que eres
demasiado duro contigo mismo. Me salvaste aquella noche cuando
no querías ni tenías que hacerlo.
Sonrió y finalmente me miró. —Te salvé porque estabas
caliente, y por un minuto pensé en llevarte a mi cama.
—¿Sólo un minuto? —Me saltó el pulso.
—Obviamente no.
—Bueno, de todos modos, lo hiciste, y me alegro de que lo
hicieras.
—Yo también.
La sinceridad de sus ojos me hizo recuperar el aliento y mi
corazón empezó a latir con más fuerza. Jameson estaba confiando
en mí, mostrándome las partes de sí mismo que mantenía bajo
llave, y yo quería creer que eso significaba que buscaba algo más
que una noche. Pero la única forma de saberlo era preguntándole.
—¿Jameson?
—Mmm.
—¿Puedo preguntarte algo? —Sin embargo, no esperé una
respuesta, no quería perder los nervios. —¿Esto -tú y yo- es algo
único para ti?
Entrelazó sus dedos con los míos y los apretó. —¿Es eso lo
que quieres?
—No. —Negué con la cabeza—. Eso no es lo que quiero en
absoluto, pero...
—¿Pero?
—Has sido tan inflexible en cuanto a no estar juntos que no
estoy seguro de qué es esto para ti.
Jameson dejó escapar un suspiro y me pasó el pulgar por la
207
mejilla. —Yo tampoco lo sé. Pero parece que no puedo dejar de
pensar en ti, y eso nunca me pasa. Te deseo, y ahora que te he
tenido, no estoy seguro de poder parar. ¿Podemos dejarlo así por
ahora?
Estaba más que feliz de dejarlo así. Sonreí y asentí mientras
nos poníamos de pie.
—No soy bueno en este tipo de cosas, GQ. No esperes
demasiado, ¿de acuerdo?
—De acuerdo, pero sólo si no esperas tan poco. —Me incliné
para lanzar un beso fantasma sobre sus labios, y un gordo copo de
nieve cayó sobre mi mejilla.
Sonreí y miré al cielo mientras caían varios más y se
enganchaban en mis pestañas. Entonces empecé a reír y a apartar
los copos de su oscuro cabello.
 —La primera nevada. Me encanta la primera nevada.
Jameson me cogió la barbilla y me estampó un beso en los
labios tan dulce que hizo que todo mi interior zumbara.
Me derretí en su abrazo y no pude evitar pensar que era
mucho mejor en esto de lo que se creía, y ahora todo lo que tenía
que hacer era demostrárselo.

208
ME QUEDÉ MIRANDO el imponente edificio de cristal al que me
había llevado el GPS y me pregunté si había cometido un gran
error. A primera hora de la mañana le había dicho a Ryan que me
enviara un mensaje de texto si quería ir a comer, y cuando me
contestó que podía estar libre sobre la una y me dijo la dirección,
acepté ir a verlo.
Pero cuando me paré frente al enorme edificio que ocupaba
casi toda una manzana de la esquina, empecé a dudar. Miré mis
vaqueros y la franela que colgaba abierta sobre mi camiseta
blanca, y me pregunté si me dejarían entrar en el edificio.
Sólo había una forma de averiguarlo. Con la chaqueta en la
mano, atravesé las puertas y me dirigí a la recepción, donde Ryan
me había dicho que tenía que registrarme. Di mi nombre y esperé 209
a que comprobaran que estaba en una especie de lista especial.
Luego me dieron un pase de visitante y me hicieron pasar por un
detector de metales para acceder a los ascensores.
Cuando entré, miré el número de planta que me había dado
Ryan y pulsé el botón. Las puertas se abrieron y me encontré cara
a cara con un enorme póster del jefe de Ryan, Alexander Thorne.
Bien, ya estoy dentro.
El pasillo se dividía en ambas direcciones, y justo cuando
estaba a punto de enviarle un mensaje de texto para preguntarle
por dónde ir, oí mi nombre. Me giré para ver a Ryan de pie justo
al lado de unas puertas dobles de cristal. Sonrió, y todo en mi
interior se calmó al instante.
—Hola, GQ. —Me dirigí hacia él, asegurándome de echarle un
buen y largo vistazo, todo vestido y planchado para el trabajo. Fue
difícil no tirar de él y tomar su boca en un beso codicioso.
 —Oye, me has encontrado. Espero que no te hayan dado
problemas abajo.
Levanté mi placa de visitante. —Ningún problema. Parece que
dejan entrar a cualquier tipo de gentuza. Estás listo para ir, o.…
—Sólo tengo que enviar un correo electrónico rápido. ¿Está
bien? No llevará mucho tiempo.
—Todo está bien. No tengo prisa.
—Gracias. —Ryan abrió una de las puertas y señaló el
interior—. Así que entra. Te mostraré el lugar.
Le seguí dentro y me detuve bruscamente al contemplar la
planta abierta llena de gente con ordenadores y teléfonos, y
algunos corriendo por todas partes. Me recordaba a la estación
cuando las alarmas se disparaban. Mientras Ryan nos hacía pasar
entre los numerosos escritorios, me pregunté cómo se podía oír
algo por encima del ruido constante.
210
—Esta es la sala de redacción, donde todas las historias llegan
y se investigan y se comprueban los hechos y, bueno, se someten
a la prueba de fuego antes de presentarlas a Alexander allí -señaló
a mi alrededor- en la sala de reuniones.
—¿Quieres decir que siempre es así?
—¿Así cómo?
Noté que un par de personas levantaban la vista de sus
ordenadores mientras Ryan y yo caminábamos, pero como él no
se detuvo, continué siguiéndolo.
—Con mucho ruido. Hay mucho ruido aquí.
Ryan sonrió. —A veces. Normalmente cuando el mundo se
acaba.
—¿Así que eso está sucediendo ahora mismo?
 —Este es un día normal. —Se rio, rodeó un escritorio a un
lado de todo el caos y tomó asiento—. Sólo será un minuto. Quería
que conocieras a Alexander, pero lo llamaron para una reunión.
¿Conocer a Alexander Thorne? Me alegré de que Ryan hubiera
omitido ese pequeño dato cuando me envió el mensaje, porque
seguro que me habría hecho de rogar. No sabía cómo hablar con
alguien así. El mero hecho de estar rodeado de trajes y corbatas
ya me resultaba bastante extraño. Lugares como este siempre me
hacían sentir... incómodo.
—Tal vez la próxima vez —dijo Ryan mientras se ponía de
pie—. Bien, vamos.
Me giré, a punto de volver en la dirección por la que habíamos
venido, y casi me topé con una mujer rubia que sonreía tanto que
parecía que su boca iba a resbalar de su cara.
—Hola, soy Stephanie —dijo, dirigiendo esa sonrisa por
encima de mi hombro a Ryan—. ¿Y tú quién eres? 211
Ryan tomó mi mano antes de que tuviera la oportunidad de
estrechar la suya, y luego dio un paso alrededor de mí. —No es
asunto tuyo quién es, Stephanie. ¿No tienes trabajo que hacer?
Ryan tiró de mi mano. Esquivé a Stephanie y ella se rio.
—Vamos, Ry. Soy periodista. Tenía que preguntar.
—Eres una chismosa —dijo por encima del hombro.
—Y tú también lo eres... normalmente.
Arqueé una ceja a Ryan, que siguió remolcándome fuera de
la habitación. Llegamos al ascensor y entramos, y él pulsó el botón
del vestíbulo y esperó a que se cerraran las puertas.
—Lo siento. Sé que no te gusta que los extraños se metan en
tus asuntos.
 Así que eso había sido para mí beneficio. Eso fue lindo. Tiré
de la mano de Ryan y lo atraje hacia mis brazos, donde finalmente
recibí el beso que había estado deseando darle.
—Sólo pensé que estabas avergonzado.
Ryan frunció el ceño. —¿Avergonzado por qué?
—De ir a comer conmigo. No pertenezco exactamente a
lugares como este.
—¿Quién lo dice? —Ryan besó a lo largo de mi mandíbula
hasta mi oreja—. Estás muy sexy, y no me avergüenza en absoluto
ir a comer contigo.
—Podrías estarlo si no dejas de hacer lo que estás haciendo.
Tengo que caminar fuera de este ascensor, ¿recuerdas?
Ryan sonrió y se dio la vuelta justo cuando llegamos al
vestíbulo, y luego me restregó su trasero. —Y ahora tienes una
buena excusa para quedarte cerca.
212
Me reí mientras salíamos. Incluso si no tuviera una razón, lo
habría mantenido cerca, porque de repente la idea de que no
estuviera cerca se sentía mal.

—¿QUÉ TAL ESTE lugar?

Miré las ventanas de cristal de la pequeña cafetería en la que
Ryan se había detenido y vi varias mesas y reservados abiertos en
el interior. En la ventana más cercana a nosotros, se leía en letra
dorada Café, productos horneados, sopas y sándwiches.
—Sí, me parece bien. —Abrí la puerta de par en par y le cedí
el paso.
—Gracias.
—De nada.
 Mientras caminaba delante de mí, me fijé en su alta y regia
figura. Siempre me pareció que tenía un aspecto clásico, y con su
traje y corbata, eso nunca había sido más evidente.
Nos sentamos en una de las cabinas del fondo de la cafetería
y, cuando la camarera se fue a por nuestras bebidas, Ryan me
entregó un menú.
—Hoy invito a comer —le dije.
Abrió el menú y negó con la cabeza. —No tienes que hacer
eso.
—Sé que no tengo que hacerlo. Pero es la primera vez que
salimos desde la pizza, y me toca a mí.
Ryan parecía estar a punto de discutir y luego se rio. —Dios
mío, tienes razón. Eso parece que fue hace una eternidad.
—Así es. —Abrí mi menú y miré la lista de sándwiches—. Pero
eso no cambia el hecho de que te debo una cita.
213
Cuando Ryan no dijo nada, levanté la vista para verlo
mirándome con una sonrisa.
—¿Qué?
—¿Era una cita?
—¿Eh?
—La noche de la pizza. Dijiste que me debías una cita. ¿Es
eso lo que era?
Mierda. —Sólo quise decir que pagaste esa noche, así que te
debo.
—Ajá. —La sonrisa de Ryan se volvió presumida mientras se
inclinaba sobre la mesa—. Te gustaba incluso entonces, ¿no?
—Por supuesto que me gustabas. Acepté vivir contigo.
 —Nooo. —Los ojos de Ryan centellearon—. Quiero decir que
te gustaba, de gustar.
Me encogí de hombros y me senté de nuevo en mi asiento. —
Sí, estabas creciendo en mí.
—Oh, déjate de halagos o mi cabeza crecerá demasiado.
Puso los ojos en blanco y no pude evitar reírme, pero antes
de que pudiera responder, la camarera se detuvo junto a nuestra
mesa.
—Hola, bienvenidos a Deb's. ¿Qué puedo servirles hoy?
Señalé a Ryan, que pidió la taza de sopa y un medio sándwich.
Yo pedí la salsa francesa y sándwich, y cuando ella se fue, me
acomodé en mi asiento y estiré las piernas. Cuando chocaron con
las de Ryan bajo la mesa, estuve a punto de retirarlas, pero él
enganchó las suyas alrededor de las mías.
—Esto es agradable —dijo—. Tendremos que hacerlo más a
214
menudo.
—Estoy de acuerdo. Creo que pasamos por una veintena de
restaurantes de camino aquí, así que no es que nos vayamos a
quedar sin opciones pronto.
—Y eso fue sólo dos manzanas.
—Cierto. El centro es una locura. No sé si podría trabajar en
uno de estos edificios como tú lo haces día a día. Hay tanta gente.
—¿Qué quieres decir? Tú trabajas en la ciudad todos los días.
A veces entrando en estos edificios con toda esa gente.
—Lo sé, pero una vez terminado el trabajo, volvemos a la
estación, donde hay entre ocho y doce personas como máximo.
Eso es todo lo que puedo hacer de forma regular, e incluso así es
una exageración.
—Sabes, no encuentro eso difícil de creer en absoluto.
 —Sí, tiendo a hacerlo mejor por mi cuenta.
Ryan acarició la punta de su zapato por la parte posterior de
mi pantorrilla, y mi polla se sacudió. —Eso no es cierto. Lo haces
bien conmigo.
—Lo cual es un poco raro, no voy a mentir.
—¿Por qué? ¿Es tan impactante pensar que te puede gustar
estar con alguien como yo?
—No. Es impactante que disfrutes estar con alguien como yo.
Justo en ese momento, la camarera apareció con nuestra
comida, pero si creía que Ryan dejaría que eso fuera el final de esa
conversación, estaba equivocado.
—De acuerdo, jugaremos esto a tu manera. ¿Por qué no
estaría interesado en alguien como tú?
—Mm, veamos. Te conocí en un bar de mala muerte, y un par
de días después me desalojaron de mi casa, y he sido una mierda 215
malhumorada durante aproximadamente el setenta y cinco por
ciento del tiempo que te conozco.
—Yo diría que más bien un ochenta, pero ahora lo estás
compensando.
Me burlé. —Ves, tengo mucho que dar.
—Oh, por favor, olvida todo eso. No pienso en ello. Quiero
decir, excepto la noche en el bar -eso fue caliente. Todo lo que me
importa ahora es que cuando estamos juntos, me siento más vivo
que en años. Ese paseo de ayer por la tarde fue una de las mejores
citas -y sí, fue una cita- en las que he estado. Cuando no estás
ocupado pensando en que te estás abriendo y acercándote a
alguien, brillas. Ni siquiera te das cuenta.
No tenía ni idea de cómo responder a eso, porque desde que
Simon murió, me había aislado del mundo. Había utilizado mi
pasado y su muerte como razones para alejar a los demás.
 Ryan se acercó a la mesa y puso su mano sobre la mía. —Sé
que tienes tus razones para mantener a la gente a distancia, pero
si alguna vez decides dejar entrar a alguien, estoy aquí.
Suspiré. —Lo estoy intentando.
—Lo sé. —Se sentó de nuevo en su asiento y cogió su cuchara,
luego cogió un poco de sopa y sopló sobre ella antes de dar el
primer sorbo.
Probé mi salsa untando en ella, los deliciosos sabores
golpearon mi lengua y me hicieron darme cuenta de lo hambriento
que estaba.
—Tengo una pregunta para ti.
Ryan me miró y tragó su bocado de sándwich. —Pregunta.
—¿Cómo conseguiste este trabajo? ¿Asistente personal de
Alexander Thorne? No me imagino que tu plan fuera tan específico
cuando eras joven.
216
Se rio y buscó su agua. —¿No? Y supongo que el tuyo lo era.
—Ser bombero, eh, sí. Simon y yo nos metimos en un
programa para niños para mantenernos alejados de los problemas,
y eso fue el final.
—Eso tiene sentido. Para mí, era para qué era bueno. ¿Y cómo
podía ponerlo en práctica en un trabajo? Me encanta organizar y
cuidar de la gente, así que lo de asistente personal me pareció una
obviedad. Alexander llegó años después. Hay que tener experiencia
para solicitar trabajar para alguien como él.
—¿Porque es famoso?
Ryan se rio. —Bueno, sí, pero porque está muy ocupado.
Tiene una agenda de locos que requiere una supervisión y
organización constantes o le explotaría la cabeza. Básicamente
mantengo su vida laboral en orden y me aseguro de que llegue a
casa a tiempo con su esposo. Puede parecer una tontería para
algunos, pero...
—¿Ahora quién está hablando mal de sí mismo?
—Touché. Es que algunos no entienden que me gusta pasar
mis días organizando la vida de otra persona. Lo aprendí cuando
era joven.
—¿Lo hiciste?
—Sí, mi hermano estaba muy enfermo mientras crecía, y eso
puso mucha tensión en la familia. Tuve que crecer muy rápido y
ayudar mucho cuando uno de mis padres necesitaba un respiro. Lo
desconocido puede ser peor que lo conocido a veces, y tuvimos
que unirnos para superarlo.
—Lo siento. No tenía ni idea de lo de tu hermano. Es él...
—¿Está bien? Sí. Está muy bien. —Los ojos de Ryan se
llenaron de alegría y toda su cara se iluminó—. Tiene la
217
enfermedad de Crohn, y de vez en cuando se ceba con él y nos da
a todos un ataque al corazón, pero al menos ahora sabemos a qué
nos enfrentamos, y normalmente puede controlarlo bastante
rápido.
—Parece una infancia dura.
—No fue fácil, pero hay niños que están mucho peor que yo.
Mi familia se unió y se fortaleció. Tuve suerte.
—Sí. —Pensé en mis padres y en cómo habían estado más
interesados en dar su próximo golpe que en criar a sus hijos, y en
cómo al final sus malos hábitos y malas decisiones nos llevaron a
uno de nosotros por el mismo camino—. Me alegro de que todo
haya acabado bien. Tiene sentido que te hayas metido en un
trabajo en el que cuidas de los demás. Se te da muy bien. Diablos,
cuidaste muy bien de mí, y ni siquiera te pagaba.
—Tienes razón. —Ryan se rio—. Tal vez debería hacerte pagar
ahora, ya que estás mejor.
 Probablemente debería. Se había portado de maravilla cuando
estuve enfermo, atento y cariñoso, para un desconocido que no
había sido más que un bastardo malhumorado desde que nos
conocimos. Así que tal vez era hora de que le pagara y le hiciera
saber lo mucho que apreciaba su ayuda ese fin de semana.
Me metí el último bocado del sándwich en la boca y sonreí. —
Tal vez deberías.
Él sonrió y se acomodó en su asiento, y mientras
terminábamos nuestra comida, me di cuenta de que no había nadie
con quien prefiriera pasar mi día libre que con Ryan Carrigan.

218
—NECESITAMOS reunirnos y ponernos al día pronto. Tengo mucho
que contarte. Llámame o mándame un mensaje. —Apenas pude
contener mi emoción mientras terminaba mi mensaje de voz a Jude
y salía al aire fresco de la noche.
La tarde se me había pasado volando y apenas había podido
pensar en mi increíble cita para comer hoy, pero en cuanto salí del
trabajo y entré en el ascensor, cada parte de ella volvió a aparecer.
Jameson me había llevado a una cita. No sólo a una cena con
su compañero de departamento, sino a una cita completa en la que
él pagó y me besó al final de la misma. Si no hubiera estado allí,
probablemente no lo creería. Pero lo estuve, y fue real, y me sentí
tan feliz que podía volver a casa flotando.
219
Entre la primera vez que Jameson me besó y hoy en el
almuerzo, la diferencia en él era como de la noche al día. Era el rey
de mantener a la gente a distancia, él mismo lo había dicho. Pero
cuanto más tiempo pasábamos juntos, más me dejaba entrar, y
podía sentir que empezaba a caer.
Había intentado no adelantarme, sabiendo que era demasiado
pronto, pero era difícil no pensar en el mañana cuando mi corazón
estaba a punto de estallar cada vez que él caminaba por la puerta.
Pero tenía que ir más despacio. Tenía que mantener la calma.
Porque si Jameson se daba cuenta de lo que estaba sintiendo,
probablemente saldría corriendo.
Quería tomarse las cosas con calma. No quería etiquetas. Pero
una cosa que sí quería era a mí. Sólo tenía que mostrarle cómo
podía ser. Cómo podíamos ser.
Cuando llegué a mi plaza de aparcamiento, mi teléfono
empezó a sonar. Apagué el motor y contesté.
 —Hola, mamá, ¿cómo estás?
—Estoy bien, cariño. ¿Cómo estás tú?
—Bien, bien, sólo que trabajando mucho. Ya sabes cómo es.
—Lo sé. Veo a tu hombre todas las noches en las noticias.
Me reí y negué con la cabeza, porque no importaba cuántas
veces le dijera a mamá que Alexander no era mi hombre, ella
insistía en expresarlo así, y tenía la sensación de que un día
volvería a morderme el trasero.
—¿Cómo están papá y Eric? Iba a llamarlo, pero me he
entretenido. —Esa era la verdad. Después de hablar con Jameson
sobre mi familia, había tenido un repentino deseo de charlar con
todos ellos, pero el trabajo se interpuso.
—Estamos bien, y Eric está bien. Estuve hablando con él
anoche. Parece estar bien.
—Bien. Eso es bueno. 220
—Lo sé. Hace tiempo que no nos vemos los dos, pero por eso
te llamo. Vendrá a la ciudad el mes que viene para mi cumpleaños,
y vamos a celebrarlo.
—Como debe ser. —Era el sesenta cumpleaños de mi madre,
y no podía esperar a verlos a todos.
—Bueno, he pensado que es mejor aceptarlo que resistirse.
—¿Por qué ibas a resistirte? No pareces mayor de cuarenta
años.
—Oh, cállate. Te enseñé mejor que a decir mentiras como esa.
Me reí. —Así que lo hiciste. ¿Necesitas ayuda para organizar
esta elegante fiesta tuya?
—No. Tu padre lo ha organizado todo. Me dijo que lo único
que tenía que hacer era avisarte con antelación, ya que tú eres el
que tiene la agenda más apretada.
 Sentí una punzada de culpabilidad por eso, pero tenía razón.
En el pasado me había saltado cenas importantes y reuniones
festivas por culpa del trabajo. Pero no había manera de que me
perdiera esto. Tu madre sólo cumplió sesenta años una vez.
Cuarenta, tal vez dos veces. ¿Pero sesenta? Definitivamente sólo
una vez.
—Tu cumpleaños cae en sábado, ¿verdad? Entonces, ¿es todo
ese fin de semana?
—Eso es lo que me han dicho. Llegada el viernes por la noche
y salida el domingo por la noche.
—Bien, ¿y el resto de los detalles son...?
—Una sorpresa. —Ella se rio—. Supongo que tu padre se
pondrá en contacto con todos los detalles. Sólo quería llamar para
asegurarme de que estabas bien, y también para decirte que
guardes la fecha.
—Considérala guardada. No puedo esperar. 221
—Nosotros tampoco. Cuídate, jovencito.
—Lo haré, mamá. Te quiero.
—Yo también te quiero.
Terminé la llamada y me dirigí al piso de arriba, con el ánimo
por las nubes mientras pensaba en pedirle a Jameson que viniera
conmigo a la fiesta de mi madre. ¿Le parecería demasiado? ¿Y
pensar en nosotros dos con tanta antelación daba mala suerte? Lo
último que quería era gafarnos.
Abrí la puerta y, cuando entré, una neblina de humo llenó el
aire, haciendo que me picaran los ojos. Podía oler algún tipo de
combustión y la alarma de incendios se disparó.
Dios mío, el apartamento estaba en llamas.
—¡Jameson! —grité mientras dejaba mi bolsa y me tapaba la
nariz con el abrigo—. ¿Jameson? ¿Estás aquí? ¿Estás bien?
 Mi corazón empezó a latir con fuerza mientras me adentraba
en el apartamento, tratando de ver dónde estaba el fuego.
Entonces Jameson salió del pasillo con una toalla de mano y el ceño
fruncido.
—Oh, hola, GQ. —Esbozó una sonrisa tensa y sacó un
taburete de la barra, calmado como si el ruido del detector de humo
no fuera ensordecedor.
—¿Estás bien? ¿Dónde está el fuego?
—No hay fuego —dijo Jameson mientras se subía al taburete,
agitando la toalla bajo el detector de humo, y luego alargó la mano
para pulsar el botón de silencio. Cuando la habitación finalmente
se quedó en silencio, el zumbido continuó en mis oídos.
—¿No hay fuego? —Lo miré, confundido—. Entonces, ¿de
dónde viene todo este humo?
Jameson sonrió y señaló el horno, donde pude ver una
cacerola. —Tu cena. O, al menos, lo que iba a ser tu cena. 222
Cuando el humo se disipó un poco, Jameson se bajó del
taburete y miró el techo que acababa de abanicar.
—Bueno, al menos mi intento de cocinar no fue una completa
pérdida de tiempo. Ahora sé que tus detectores de humo están
actualizados y funcionan.
Mis labios se crisparon mientras lo rodeaba y caminaba hacia
el fogón. Me asomé a la sartén, que ahora contenía dos trozos de
carne carbonizados. —¿Qué era?
—Chuletas Rib. Pero está claro que ahora son rib
carbonizados. Odio las cocinas eléctricas —refunfuñó Jameson.
Me mordí el labio para no reírme, luego me volví hacia el fogón
y pinché la carne con el tenedor que estaba al lado. Me había
preparado la cena -o al menos lo había intentado- y eso era lo más
dulce que alguien había hecho por mí.
 —Podemos seguir comiendo esto. Sólo están... bien hechas,
eso es todo.
Jameson se acercó y miró la sartén. —Agradezco el gesto,
pero ¿qué tal si pedimos a domicilio?
Le cogí la mano y le giré para que me mirara. —Gracias.
—¿Por no hacerte comer eso? De nada. Yo tampoco quiero
comerlo.
—No. —Me reí y rodeé su cintura con mis brazos—. Por
hacerme la cena. Ha sido muy amable por tu parte.
—Habría sido más amable si no hubiera casi quemado tu casa.
—Nuestra casa, y no me preocupaba demasiado, teniendo en
cuenta tu trabajo diario. Sólo que no lo dejes por uno de cocina.
Jameson me dio una palmada en el culo con la toalla de mano
y tomó mis labios en un beso que me dejó sin aliento. —¿Qué te
apetece cenar? Y no digas nada. 223
—Mmm, bueno, a pesar de estar quemada, la chuleta huele
bien.
—¿En serio?
—Sí. A menos que no quieras eso.
—Un filete suena muy bien, obviamente. ¿Hay algún sitio por
aquí que te guste en particular?
—¿Has estado alguna vez en Exquisite?
Jameson arqueó una ceja. —¿Parezco alguien que comería en
un lugar llamado así?
—Nunca se sabe. No quería suponerlo.
—Créeme, tus suposiciones sobre qué voy a un restaurante
de lujo probablemente sean acertadas.
 Me reí y saqué mi teléfono. —Sabes, me recuerdas mucho al
esposo de Alexander.
—¿De verdad? —Jameson parecía no creerme ni por un
segundo.
—Sí. Sean. Es un detective de la policía de Chicago, y muy...
Me quedé en blanco y Jameson se cruzó de brazos. —¿Muy
qué?
Maldita sea. No lo había pensado bien, y ahora que lo decía
en voz alta, no estaba seguro de sí Jameson se ofendería.
—Ya sabes, como... —Hice una mueca—. Rudo en los bordes.
Los ojos de Jameson se entrecerraron.
—No en el mal sentido. Amo a Sean. No así, obviamente.
—No sé, GQ. No me parece demasiado obvio.
¿Estaba bromeando? En realidad, no podía decirlo. Jameson 224
tenía la mejor cara de póker.
—Quiero decir, cuando vino a trabajar como guardaespaldas
de Alexander, puede que me gustara un poco. Pero eso fue hace
mucho tiempo, y porque era todo rudo y protector, como tú.
Tampoco le gustaban las cosas elegantes.
—Ajá.
Mierda, esto no iba bien. —Yo sólo... Aparentemente tengo un
tipo, y tú lo eres.
—Tipos rudos, ásperos.
Dejo escapar un suspiro de exasperación y pongo las manos
en las caderas. —Claro, o tal vez podríamos llamarlo simplemente
gruñidos sexys y frustrantes y dejarlo así.
Cuando los labios de Jameson se crisparon y empezó a reírse,
arqueé una ceja.
 —Cálmate, GQ. No hace falta que te pongas tan nervioso.
—¿Calmarme? —Le di un golpe en el brazo—. Pensé que te
había ofendido.
—¿Llamándome brusco? —Jameson negó con la cabeza—.
Créeme, me han llamado cosas peores.
—No me imagino por qué. Pero, de todos modos, creo que tú
y Sean se llevarían bien.
Jameson me rodeó la cintura con un brazo y luego deslizó su
mano por debajo de mi chaqueta para acariciar mi trasero. —
¿Tengo que preocuparme por ese tal Sean?
Espera, ¿es un atisbo de celos de verdad esta vez?
—Lo dudo. Está casado con Alexander.
—¿Y qué? Eres jodidamente sexy, y si me enterara de que
estás enamorado de mí, me resultaría casi imposible resistirme a
ti. 225
Deslicé mis manos bajo la camisa de Jameson. —Sí estoy
enamorado de ti.
—Exactamente, ¿y fui capaz de resistirme?
Volví a deslizar las yemas de mis dedos hasta sus vaqueros.
—No. Espero que eso continúe.
Jameson me besó la comisura de la boca. —No veo que vaya
a parar pronto.
—Entonces supongo que Sean simplemente no tiene suerte,
¿no?
Jameson gruñó, me levantó de los pies y se dirigió a su
dormitorio. —¿Quieres cenar ahora o más tarde?
—Más tarde —dije riendo—. Mucho, mucho más tarde.
—SI VAS A ducharte conmigo, tienes que despertarte, GQ.
Ryan gimió y se estiró bajo las sábanas mientras yo le
acariciaba la oreja y empezaba a besarle el cuello.
—No quiero.
—¿Despertarte o ducharte conmigo?
Retorció su apretado culo hacia mi erección matutina,
haciéndome gemir.
—¿Qué te parece?
Me reí y rodeé su cintura con un brazo, bajando para acariciar
su polla que se ponía dura. —Creo que te estás tirando un farol,
porque seguro que te sientes despierto para mí. 226
Ryan se arqueó hacia mí, empujando sus caderas hacia
adelante, buscando la fricción que más deseaba.
—Si esto es lo que quieres, tienes que levantarte y meterte
en la ducha, o ambos llegaremos tarde.
—¿No podemos quedarnos aquí? —Ryan giró la cabeza—.
Podría estar eternamente a tu lado.
En el momento en que las palabras salieron de él, Ryan se
tensó y rápidamente se dio la vuelta.
—Lo siento, yo...
—¿Por qué lo sientes?
—Lo dije sin pensar, y...
Bajó la mirada hacia las mantas de la cama con las que estaba
jugueteando, y odié verlo tan al límite, como si acabara de cometer
algún tipo de crimen por haber dicho lo que sentía. Le había hecho
sentir que no podía ser honesto, y eso no era justo.
—Oye.
Ryan se mordió el labio, pero no levantó la vista, así que le
levanté la barbilla.
—No tienes que disculparte conmigo por nada. Sólo estabas
diciendo lo que sientes.
Aparecieron dos manchas de color en las mejillas de Ryan. —
Lo sé, pero no quiero que sientas que te estoy apresurando a nada
o planeando el resto de tu vida, porque no lo estoy haciendo.
—¿No lo haces?
—No. Sólo estaba...
—Estoy bromeando, GQ. Relájate. —Lo besé—. A mí también
me gusta estar aquí contigo.
Él sonrió tímidamente. —¿En serio?
227
—Mmmm, y si no tuviéramos que ir a trabajar hoy, podría
convencerte de que te quedes aquí.
—Siempre está la noche de mañana.
—Es una cita. —Pasé mis dedos por su mandíbula y me
acerqué para besarlo un poco más fuerte—. Para conversar y besar
en la oscuridad.
—Eso me gustaría. —Ryan tomó mi mano y presionó un beso
en mi palma, y mi pecho se apretó.
—Bien. Pero ahora mismo, tengo que prepararme o Olsen
tendrá mi trasero.
—Más le vale que no —dijo Ryan, y me pellizcó una de las
nalgas mientras me levantaba de la cama.
 —Dúchate, ahora. —Le agarré la mano y tiré de él para que
se pusiera en pie—. Y si tienes suerte, te frotare la espalda.

CÓMO NOS LAS ARREGLAMOS para ducharnos y prepararnos a

tiempo para salir por la puerta, no tenía ni idea. Pero cuando agarré
la taza de viaje que Ryan acababa de llenar con café, lo vi saliendo
del pasillo enderezando su corbata.
—Te ves bien, GQ.
—Gracias. Me sorprende que no lleguemos tarde.
—A mí también, pero tengo que irme.
—Yo también estoy a punto de irme. Tengo que recoger un
par de cosas para Alexander antes de ir a la oficina.
Cogimos nuestros abrigos y chaquetas y salimos por la
228
puerta, y mientras nos dirigíamos al ascensor, Ryan me cogió la
mano.
Había pensado que me costaría acostumbrarme a volver a
tener un contacto tan íntimo con alguien, pero con Ryan me había
acostumbrado enseguida. No recordaba la última relación en la que
había estado, pero se sentía bien querer estar cerca de alguien. Me
gustaba tenerlo cerca.
Apreté el botón del ascensor y lo acerqué. Me rodeó el cuello
con sus brazos y yo me acurruqué en el pliegue de su hombro.
—Oh Dios, siempre hueles tan bien. Necesito tenerte cerca.
Ryan frotó su mejilla contra mi barba y ronroneó. —Siéntete
libre de acercarte así cuando quieras.
Le mordisque la oreja, pero justo cuando estaba a punto de
robarle un beso, el ascensor sonó. Me aparté de mala gana. —
Después de ti.
 Ryan pasó sus dedos por mi estómago mientras entraba, y
entonces sonó su teléfono. —Oh, mierda. —Hizo una mueca—. Es
Alexander. Lo siento.
—No hay problema. —Me apoyé en la pared del fondo y me
tomé el tiempo de mirarlo. Con un traje gris claro y una corbata
azul real, Ryan tenía un aspecto elegante y sofisticado esta
mañana, un profesional de los negocios hasta la médula. Era todo
lo contrario a mí en todos los sentidos, pero cada vez me atraía
más ese aspecto.
—Buenos días, señor. Has madrugado. —Ryan escuchó a
Alexander y asintió. Luego me miró y sonrió.
¿Eh, a qué viene eso?
—Sí, puedo trasladar tu cita de la mañana a la tarde,
entonces, en este momento reprogramo tu cita para la tarde.
Escuchó un poco más, asintiendo como si Alexander pudiera
ver. 229
—Definitivamente puedo hacerlo. Por supuesto.
El ascensor llegó al aparcamiento, y cuando íbamos a salir,
Ryan se detuvo en seco.
—¿De verdad? ¿No te importaría?
Supuse por su mega sonrisa que la respuesta a la pregunta
que acababa de hacerse era no, no le importaba en absoluto.
—Me encantaría, y me presentaré lo antes posible. —Hizo una
pausa y frunció el ceño—. ¿No quieres desayunar?
Nos dirigimos hacia el auto de Ryan, y él se rio.
—Sean es un buen hombre. Está bien, te veo en un rato. —
Cuando colgó y llegamos a nuestros vehículos, Ryan se volvió hacia
mí—. ¿Adivina qué?
Me desabroché el casco. —¿Qué?
 —Parece que Alexander ha hablado con su jefe y va a ir hoy
a la estación para entrevistar a los bomberos más destacados de
Chicago.
—Eso es genial.
—Lo es, ¿y aún más genial? —Ryan prácticamente rebotó
sobre sus dedos de los pies—. Dijo que yo también podía ir.
—¿Supongo que eso te hace feliz?
—Bueno, por supuesto que me hace feliz visitar una Central
de Bomberos. Me encantan los bomberos. Pero visitar la tuya es
una ventaja añadida.
Ladeé la cabeza. —Te encantan los bomberos, ¿eh? ¿Cómo es
que me estoy enterando de esto ahora?
Ryan abrió la boca para responder, y cuando no le salió nada,
la volvió a cerrar rápidamente. Mientras se tambaleaba tratando
de pensar en una respuesta que no lo metiera en problemas, me
230
adelanté y lo hice retroceder hasta su auto.
—¿Debería preocuparme por ti cerca de mi equipo hoy? ¿Debo
vigilarte?
Ryan puso sus manos en mi pecho y se lamió los labios. —
Definitivamente. Definitivamente deberías mantener tus ojos y
quizás tus manos sobre mí. Ya sabes, para asegurarte de que no
hago nada que no deba.
—Eh, sí. ¿Por qué tengo la sensación de que si mantengo mis
manos sobre ti eso sucederá de todos modos?
—Porque eres inteligente. —Ryan me mordisqueo el labio
inferior—. Y sabes exactamente cómo usar tus manos.
—¿Cómo demonios se supone que voy a alejarme de ti cuando
hablas así?
 —No lo harás. —Ryan me guiñó un ojo y me apartó para poder
entrar en su auto—. De repente, mi día se ha vuelto mucho mejor.
Nos vemos luego.
Asentí y me puse el casco. —Aparentemente lo harás. Nos
vemos entonces, GQ.

231
—PARECES EXTRAexuberante esta mañana. No será porque nos
dirigimos a tu apuesto de bombero, ¿verdad?
Sonreí a Alexander, que estaba sentado conmigo en la parte
trasera del Cadillac de la empresa, y me encogí de hombros. —¿Tal
vez?
Alexander asintió mientras miraba su teléfono. —Ya veo. ¿Así
que toda la situación de los mensajes de texto inapropiados resultó
a tu favor?
—Digamos que podría imprimirlo y enmarcarlo. Tal vez podría
dárselo a Jameson para nuestro aniversario o algo así.
—¿En serio? —Alexander me miró—. Supongo que, después
de todo, ha decidido volver a besarte. 232
—Podría decirse que sí.
—¿Y ahora estáis juntos?
—Bueno, todavía estamos en el principio de todo. —Pude
notar cómo se me sonrojaba la cara, y Alexander se rio.
—Oh sí, me acuerdo de ese lugar.
—Claro, pero las cosas van muy bien. No quiero apresurarlo
ni asustarlo, pero parece que quiere lo mismo que yo.
Al menos, yo creía que sí. Todo lo que tenía que hacer ahora
era ser paciente y esperar a que él quisiera hacer esto oficial.
Los ojos de Alexander se entrecerraron un poco mientras
apagaba el teléfono. —¿Te ha dicho eso? Que quiere lo mismo.
—Sí. —Y aunque hubiera preferido que Jameson dijera que
quería ser mi novio, supuse que al final llegaríamos a eso.
 —Bien. Me alegro de que los dos estéis en la misma página.
Siempre hace que las cosas sean menos complicadas cuando sabes
cuál es la posición de la otra persona.
—Estoy totalmente de acuerdo. —Definitivamente habíamos
estado en la misma página estos dos últimos días.
Cuando nuestro conductor entró en la estación de bomberos
y vi la moto de Jameson, se me apretó el pecho. Me moría de ganas
de volver a verlo y tenía unas ganas ridículas de saltar del auto e
ir a buscarle.
—De acuerdo —dijo Alexander con una sonrisa de
satisfacción, y por un segundo me pareció que podía leer mi
mente—. Vamos a buscar al teniente.
Nos dirigimos al interior de la estación, y escudriñé todas las
habitaciones y pasillos por los que pasamos con la esperanza de
ver a Jameson. Al no hacerlo, mi corazón se hundió.
¿Tal vez estaba fuera en una llamada? ¿O en algún tipo de 233
compra? Sabía que debería haberle enviado un mensaje de texto.
—¡Xander!
Nos giramos para ver al teniente Olsen caminando por el
pasillo hacia nosotros con una amplia sonrisa, pasándose una mano
por el cabello corto y húmedo. Parecía que acababa de salir de la
ducha y se había arreglado para su entrevista con un uniforme
nuevo.
—Teniente Olsen —dijo Alexander—. Bueno, mírate.
—Lo sé. ¿Qué palurdo se fue y me puso al mando?
—El mismo patán que me dice que por fin ha descubierto
cómo hacer los camarones y sémola para su nuevo equipo.
Olsen se rio. —Eso suena a Kieran, manteniendo a los nativos
felices.
 —A ellos y a su prometido, según todos los selfies que Bash
nos envía. Con este frío que empieza a llegar, estoy pensando que
deberíamos hacer las maletas y dirigirnos al sur. La casa de Bash
nos vendría bien.
—Definitivamente. Hagámoslo.
Alexander se volvió hacia mí. —Teniente Olsen, este es Ryan
Carrigan, mi asistente personal. Estara aquí abajo con el equipo de
cámaras tomando imágenes para nosotros.
Olsen asintió, y su sonrisa se volvió un poco presumida. —Sí,
así es. Creo que ya hemos hablado por teléfono, señor Carrigan.
Cuando usted cuidó a Clarke hasta que se recuperó.
Mi cuello y mi cara se sonrojaron bajo su atención. —Sí, fui
yo.
—Tenía ganas de conocerte. Parece que no coincidimos la
última vez. —Nos dimos la mano y él sonrió, volviéndose hacia
Alexander—. El jefe sacó el camión de servicio por el tiempo que 234
estés aquí, así que no deberíamos ser interrumpidos.
—No deberíamos tardar mucho —dijo Alexander.
—Perfecto. Entonces, vámonos por aquí.
Seguimos a Olsen por el pasillo y entramos en la sala de
conferencias donde el destino nos había reunido de nuevo a
Jameson y a mí, pero esta vez no estaba a la vista. Maldita sea.
Una vez acomodados, me dirigí a ayudar al equipo de cámaras
a traer sus cosas y a terminar de montar la iluminación, y cuando
terminamos, tomé asiento en el fondo de la sala.
Alexander se sabía sus preguntas y temas de conversación sin
ningún tipo de ayuda; yo sólo estaba aquí para dar indicaciones o
por si surgía algún tipo de emergencia.
Cuando todo estaba listo, Alexander se acercó y me pregunté
si habíamos olvidado algo.
 —¿Pasa algo, jefe?
—Está en el gimnasio.
Fruncí el ceño y Alexander sonrió.
—Tu bombero está en el gimnasio. Estamos bien aquí. Phil y
Stuart lo tienen controlado. Así que si quieres ir a saludar...
¿En serio? ¿Me iba a dejar ir a buscar a Jameson?
—Sabes —dijo Alexander, moviendo los labios— Olsen me
dice que este tipo Jameson no deja entrar a mucha gente. Que es
un hueso duro de roer.
Eso no me sorprendió. Jameson no era precisamente un tipo
extrovertido, y me había dicho en innumerables ocasiones que
prefería ser reservado. Miré a Olsen por encima del hombro de
Alexander y luego volví a mirar a mi jefe.
—Es tranquilo, reservado, eso es todo.
Alexander asintió. —Y no hay nada malo en ello. Sólo ten
235
cuidado, ¿de acuerdo?
Sabía que era el periodista que había en Alexander el que le
hacía cuestionar todo, pero no tenía que preocuparse por esto.
Confiaba en Jameson. Sabía quién era.
—Lo tendré. ¿Seguro que no te importa que me vaya un rato?
—No. Estoy seguro de que puedo sobrevivir por mi cuenta
durante un tiempo.
—Bueno, no por tu cuenta. —Sonreí y me puse de pie—. Phil
y Stuart están aquí.
—Vete de aquí antes de que cambie de opinión.
Me reí y desaparecí por la puerta, entonces me di cuenta de
que no tenía ni idea de dónde estaba el gimnasio. Pasé por varias
habitaciones, y cuando vi a unos cuantos chicos sentados en la
zona de la cocina, decidí que mi mejor opción era simplemente
preguntar.
Empujé hacia dentro, y cuando todos levantaron la vista, de
repente sentí como si hubiera un foco sobre mí.
—Eh, hola. Soy Ryan. —Cuando nadie dijo nada, sólo miró
fijamente, dije: —Estoy con ENN, y estamos haciendo una
entrevista con su teniente. —No tenía ni idea de qué tenía eso que
ver con la búsqueda de Jameson. Pero parecía más profesional que
preguntar dónde estaba mi sexy compañero de departamento—.
De todos modos, estaba buscando el gimnasio. ¿Podría alguno
indicarme la dirección correcta?
Un tipo grande y corpulento de pelo rojo se puso en pie, y por
un segundo estuve a punto de decirle que no se preocupara...
hasta que sonrió.
—¿Ryan, dijiste?
—Sí, eh, eso es. 236
—Soy Brumm, y estos son Lee y Davis. ¿Dijiste que estabas
buscando el gimnasio? —Se acercó a mí, y tuve la sensación de
que me faltaba algo, hasta que dijo: —No serás el mismo Ryan que
es compañero de departamento de Clarke, ¿verdad?
¿Cómo supo eso? Tal vez Olsen lo había mencionado cuando
Jameson estaba enfermo. Sabiendo lo reservado que era Jameson
en todo, no estaba seguro de qué querría que le dijera a este tipo.
—Sí, soy yo. Tu teniente dijo que Jameson está en el
gimnasio.
—Ven conmigo. Te llevaré allí.
Me guio por el parque de bomberos y me pregunté si había
dicho algo que no debía.
 Repasé la conversación en mi cabeza y no pude pensar en
nada en particular, luego me ordené dejar de preocuparme. No era
que estuviera guardando ningún secreto.
Llegamos a una puerta cerrada y Brumm la abrió de un
empujón. La vista que me recibió desterró cualquier otro
pensamiento de mi mente.
Jameson estaba de espaldas con las piernas abiertas a ambos
lados de un banco, y si eso no era suficiente para alegrar mi polla,
su torso desnudo y sudoroso sí lo era. Había un tipo de pie detrás
de él, claramente mirándolo.
Santa mierda.
—Oye, Clarke, tienes una visita.
Jameson levantó la cabeza del banco, y cuando sus ojos se
fijaron en los míos, una sonrisa pecaminosa curvó sus labios.
—Hola, GQ.
237
Oh. Dios.
¿Hacía calor aquí? ¿O era sólo yo?
—Hola.
Jameson se sentó, y todos los músculos de su estómago se
ondularon de una manera que me hizo querer pasar la lengua por
ellos.
Brumm se apoyó en el marco de la puerta y se cruzó de
brazos. —Compañero de departamento, ¿eh?
Jameson no apartó la mirada de mí mientras decía: —
Piérdete, Brumm.
—Vamos, Clarke. No seas así.
—Piérdete mucho, y llévate a Isaacs contigo.
 Antes me había preguntado qué sabían exactamente esos
tipos sobre mi situación y la de Jameson. Si antes no sabían que
éramos más que compañeros de departamento, ahora
definitivamente sí.
Brumm e Isaacs salieron de la habitación y cerraron la puerta
tras ellos. Cuando Jameson se puso en pie, recorrí su cuerpo con
la mirada. Llevaba unos pantalones cortos de gimnasia negros
colgando de las caderas.
—¿Cómo va tu mañana, GQ?
Increíble ahora, quise decir, pero mis palabras se atascaron
en algún lugar de mi garganta mientras Jameson caminaba
obligándome a ir hacia atrás hasta que me golpeé contra la pared.
—Te ves bien.
Mi respiración se agitaba mientras me devanaba los sesos en
un intento de formar una frase coherente.
238
—Te ves sudado.
Jameson se rio, y el sonido era tan malditamente sexy que
apoyé las manos en la pared detrás de mí en un esfuerzo por
mantenerme en pie y no atacarle.
—¿Te gusta eso?
—¡Ay! Dios mío. —Apreté los ojos—. Tanto que
probablemente deberías alejarte de mí.
Sus labios comenzaron a subir por la línea de mi mandíbula.
—¿Por qué querría hacer eso?
Mi pecho se agitó mientras él continuaba hasta mi oreja. —
Porque estás en el trabajo, y yo también, y sería inapropiado que
te arrancara la ropa.
Jameson levantó la cabeza y el fuego abrasador que
parpadeaba en sus ojos amenazó con consumirme. —Es una pena.
 —Me lo dices a mí. Te ves... —Tragué saliva—. Te ves tan
malditamente caliente.
Los labios de Jameson se movieron. —Bueno, si no vas a
arrancarme la ropa, supongo que tendré que conformarme con
esto.
Tomó mis labios en un beso feroz. Clavé los dedos en la pared
detrás de mí y chupé la lengua que me dominaba. Su olor me llenó
la cabeza mientras me saqueaba la boca, y si hubiéramos estado
en cualquier otro lugar que no fuera donde estábamos, mis manos
se habrían posado sobre él. Tal y como estaba, pensé que podría
dejar agujeros en la pared con lo difícil que era mantenerlos para
mí.
Jameson me mordió el labio inferior y cuando volvió a
besarme, finalmente cedí y llevé una mano a su pecho.
Su piel era caliente y sexy más allá de lo que jamás había
imaginado, pero justo cuando estaba a punto de meterme en un 239
mundo de problemas, llamaron a la puerta y luego la abrieron de
un empujón.
Jameson se detuvo de inmediato y luego se aclaró la
garganta.
Mierda.
—Siento interrumpir, pero estaba buscando a mi asistente
personal —dijo Alexander.
Jameson dio un paso atrás, y las llamas inundaron mi cara al
ver la evidencia de su excitación detrás de sus pantalones cortos
sueltos. Era imposible que Alexander se perdiera eso.
—Parece que lo has encontrado.
Oh Dios, mátame ahora.
 —Tú debes ser Jameson. El... compañero de cuarto de Ryan.
—Alexander extendió la mano como si Jameson no estuviera allí
semidesnudo y totalmente empalmado—. Soy Alexander.
—Sí, eh, sé quién eres. —Jameson, aparentemente sin
inmutarse por lo que acabábamos de hacer, estrechó la mano de
Alexander—. Ryan habla de ti todo el tiempo.
Los ojos de mi jefe se desviaron hacia mí y centellearon. —
¿Lo hace? Me sorprendería que recordara mi nombre en este
momento.
Me obligué a poner en marcha mi cerebro y, cuando por fin
conseguí pronunciar algunas palabras, dije: —Siento haber estado
fuera tanto tiempo.
—¿Lo sientes?
Claramente no, pero lo tenía que decir.
—Sí, ehh... —Me pasé una mano por la corbata en busca de
240
algo que hacer que no fuera agarrar a Jameson de nuevo—. Estaba
a punto de volver.
—Sí, eso es muy obvio. Eres un trabajador muy diligente.
Nunca iba a olvidar esto. Y cuando Alexander me guiñó un ojo
y se volvió hacia Jameson, me entró el pánico.
—La verdad es que me alegro de haberme encontrado con
vosotros dos. Este fin de semana hay un evento benéfico y han
invitado a ENN. Me encantaría que vinieras con Ryan.
¿Qué? No sabía de ningún evento de caridad, y aunque lo
supiera, no era realmente el escenario de Jameson. Alexander
estaba tramando algo, y si no fuera mi jefe, podría haberle dado
una patada.
Jameson me miró, y yo hice lo posible por no parecer
mortificado ante la posición en la que Alexander acababa de
ponerle.
 —Claro. —Asintió y se volvió hacia Alexander—. Gracias por
la invitación.
—Por supuesto. Estoy deseando verte allí. ¿Ryan? Cinco
minutos y te veo en la sala de conferencias.
Asentí, esperando que eso fuera el final. Cuando Alexander se
fue y cerró la puerta, dejé escapar un profundo suspiro. —Lo siento
mucho.
Jameson frunció el ceño. —¿Por qué? Fui yo quien te atacó.
—Sí, pero ahora te toca venir a este evento conmigo, y sé que
no es lo tuyo. Te juro que no sabía nada de esto hasta ahora.
—Es sólo una cena. ¿Qué tan malo puede ser?
No es malo en absoluto, en mi opinión. Pero conocía a
Jameson, y esto no era lo suyo. —Tienes razón, y si no quieres ir...
—¿GQ? Dije que iría contigo, así que iré.
Ah, así que estaba haciendo esto por mí. Tenía que admitir
241
que eso me gustaba. Sería bueno finalmente aparecer en uno de
estos eventos de trabajo con un acompañante. Así que, si estaba
dispuesto a pasar por una cena elegante por mí, no se lo impediría.
Pasé mi dedo por la cintura de sus pantalones cortos y le di
un beso en los labios. —¿Crees que podrías llevarlos puestos
cuando llegues a casa mañana por la noche?
Jameson se rio y me mordió el labio inferior. —Sí, creo que
eso podría arreglarse.
—Bien —dije mientras abría la puerta y echaba un último
vistazo—. Nos vemos entonces.
TIRÉ DE LA Pajarita por millonésima vez mientras salía del auto de
Ryan y cerraba la puerta tras de mí.
Esta noche era la noche del evento benéfico al que Alexander
me había empujado, y cuando me enteré de que se celebraba en
el Hotel Península, me di cuenta del error que había cometido al
aceptar. No se trataba de una pequeña cena con algunos invitados
que donarían un par de dólares. Se trataba de un evento de
etiqueta, y cuando me enteré de la magnitud del asunto, estuve a
punto de cancelarlo.
No era que no quisiera estar aquí con Ryan, sino que nunca
encajaba cuando se trataba de cosas así. La ropa, la gente, el
dinero que se exhibía siempre me hacían sentir incómodo. Miré a
los otros invitados que llegaban al aparcaautos y supe que había 242
sido una mala idea.
—¿Todo bien? —preguntó Ryan por lo que debía ser la décima
vez desde que habíamos salido del departamento. Evidentemente,
estaba percibiendo mi estado de ánimo y mis vibraciones, y yo
estaba haciendo un pésimo trabajo para ocultarlo.
—Todo bien. Sólo que no estoy acostumbrado a este traje de
pingüino, eso es todo. —No era una mentira, pero tampoco era
toda la verdad. Claro, el esmoquin y la pajarita se sentían
completamente extraños, pero este tipo de lugar se sentía como
un planeta completamente diferente.
Ryan pasó su mano por la solapa de mi esmoquin alquilado.
—Bueno, te ves muy elegante, y es sólo por un par de horas, luego
te sacaré de él. ¿Trato?
—Sí, de acuerdo, trato hecho. —Tomé su mano, sabiendo que
necesitaba al menos intentar esta noche para él. Me había dado
muchas oportunidades esta semana para echarme atrás, pero cada
vez que estaba tentado, le miraba a los ojos y me daba cuenta de
que lo que realmente quería era que estuviera aquí. Así que no iba
a suplicar ahora.
Apreté su mano y luego miré hacia la entrada del hotel. —
Vamos. Terminemos con esto.
Ryan se rio mientras nos dirigíamos hacia la puerta giratoria.
—Ahí está la actitud de dar.
Supuse que tenía razón, pero yo no era el que daba nada.
ENN había pagado un buen dinero por las mesas de esta noche. —
Ya sabes lo que quiero decir.
Cuando llegamos a la puerta giratoria, solté la mano de Ryan
para que pudiera pasar primero. Cada sección era lo
suficientemente amplia para dos, pero estas cosas siempre me
hacían desconfiar.
Una vez que estuvimos dentro, Ryan entregó su invitación y 243
recibió un programa a cambio, luego nos acompañaron a un
ascensor.
—Este lugar es bastante guau, ¿no? —Ryan sonrió mientras
abría el brillante folleto que acababa de recibir.
Las palabras Future's Hope saltaron de la página y mi corazón
casi se detuvo.
—Quiero decir que hasta los ascensores son de otro mundo.
Acaba de ser votado como uno de los diez mejores hoteles de cinco
estrellas de Chicago por tercer año consecutivo.
Sabía que Ryan estaba hablando, pero de repente toda mi
atención se centró en el folleto que tenía en la mano.
¿Future’s Hope? No... Es imposible que haya leído bien eso.
Había asumido que esta noche iba a ser para el ala infantil de
un hospital o algo así, donde había grandes empresas y millones
de dólares involucrados. No para una organización benéfica local,
y especialmente para una tan familiar, tan... cercana a casa.
Cuando el ascensor llegó a nuestra planta y salimos a un
enorme pasillo, vi una pancarta del suelo al techo que anunciaba
el evento de esta noche, y mis pies se detuvieron.
—¿Jameson?
Se me revolvió el estómago mientras miraba la pancarta. Si
me había parecido una mala idea cuando estaba fuera de mi
elemento, ahora me parecía una horrible trampa en la que estaba
a punto de caminar.
¿Qué demonios estaba pasando? ¿Alexander me había
buscado? ¿Había estado husmeando en mi pasado, tratando de
averiguar si era lo suficientemente bueno para Ryan? Era un
periodista, después de todo.
—Jameson, ¿está todo bien?
244
No, no lo estaba. Mi pasado estaba chocando con mi realidad,
y habría hecho cualquier cosa por que el suelo de este lujoso hotel
se abriera y me tragara entero.
—¿Sigues preocupado por el esmoquin? —Ryan extendió la
mano para enderezar la pajarita—. Porque no es necesario. Ya te
he dicho que te queda como si estuviera hecho para ti. Estás muy
guapo.
No sabía cómo responderle con todo lo que se me pasaba por
la cabeza, así que esbocé mi mejor sonrisa y me dije a mí mismo
que me recompusiera. Era una noche. ¿Qué tan malo podía ser?
Caminamos por las puertas dobles del gran salón de baile y la
planta principal se abrió ante nosotros. Inmediatamente nos
encontramos con grandes ventanales que daban a unas vistas
asombrosas del brillante horizonte de Chicago.
Hizo que mi vista desde la vieja tienda de la esquina pareciera
una vieja y descolorida fotografía.
 —Guau, este lugar es increíble. —Ryan caminó delante de mí,
mirando las lámparas centelleantes que colgaban por toda la sala.
Pero yo estaba demasiado ocupado tratando de no sentirme
abrumado por la gran cantidad de gente que había dentro.
Había mesas y sillas envueltas en manteles de color crema
con detalles dorados, y la vajilla y la cristalería brillaban bajo las
luces.
Mientras Ryan se empapaba de la opulencia de la sala, me
empezaron a sudar las palmas de las manos. ¿Qué tenía la gente
rica para regalar dinero? Era como si hubiera que seducirlos para
que lo hicieran organizando el evento más extravagante que jamás
haya existido. ¿No tendría más sentido donar también ese dinero?
—¿No es esto impresionante?
Esa era una palabra para definirlo. Observé a la multitud de
la élite de Chicago, sintiendo que mi pajarita se apretaba más.
Había mujeres con vestidos de cóctel y hombres con esmoquin 245
hasta donde alcanzaba la vista, y aunque estaba vestido para
encajar, me sentía cien por cien fuera de lugar.
Ryan debió de notar mi reacción de huida, porque me pasó un
brazo por el codo.
—Todavía no puedo creer que Alexander nos haya invitado
esta noche. Sé que ENN tenía dos mesas que llenar, pero yo no
suelo ser el primero de la lista.
Qué curioso. —Entonces, ¿por qué crees que lo hizo?
—¿Nos invitó? ¿Sinceramente? Por ti.
Así que tenía razón. Alexander debe haber estado indagando
y se enteró de mi conexión con Future's Hope.
—Sí. Lo siento. Creo que Alexander quiere conocerte.
Cierto, y yo que pensaba que estaba aquí sólo como
acompañante, no como entretenimiento de la noche.
 —¿Conocerme? ¿Qué quieres decir con eso? ¿Veinte
preguntas o algo así?
—No. —Ryan se rio—. Al menos, no lo creo. Pero si empieza
a ponerse en plan periodista, le cortaré el rollo.
Asentí y luché contra el impulso de decirle que si Alexander
se ponía demasiado entrometido, no tenía ningún problema en
decirle que se fuera a la mierda por mi cuenta.
—Ah, y ya que estamos en el tema, hay algo más que
probablemente debería decirte antes de llegar a nuestra mesa. —
Las mejillas de Ryan se sonrojaron y su tímida sonrisa me hizo
olvidar por un segundo lo nervioso que estaba.
—¿De qué se trata, GQ?
—El presidente de ENN también está aquí esta noche.
—Bien. —Eso parecía esperado, ya que ENN estaba donando
una cantidad obscena de dinero.
246
—Bueno, vive con mi mejor amigo, Gabe. —Ryan hizo una
mueca—. Así que él también está aquí esta noche.
—¿Tu mejor amigo? —En otras palabras, estaba a punto de
pasar las próximas dos horas bajo el microscopio. Más vale que
sirvan alcohol en esta cosa.
—¿Estas enojado?
Enojado no era la palabra correcta, pero definitivamente me
sentía nervioso. Ya era bastante difícil imaginarme sentado y
conversando con alguien como Alexander Thorne. ¿Pero ahora
tenía que impresionar al mejor amigo de Ryan en un evento de una
organización benéfica que solía proporcionarme un techo? Eso era
mucho para digerir, joder.
—No estoy enojado.
—Oh, bien. No estaba seguro de si decírtelo te pondría más o
menos ansioso, así que pensé en decírtelo cuando llegaras. Pero te
prometo que te van a encantar todos y vas a encajar
perfectamente.
Lo dudaba seriamente.
Ryan presionó un beso en mi mejilla. —Vamos, busquemos
nuestra mesa.
Dejé que me guiara entre la multitud de gente que se
arremolinaba, y entonces un joven con esmoquin empezó a saludar
locamente en nuestra dirección.
—Ahí están. Ese es Gabe.
El mejor amigo. Muy bien, aquí no va a pasar nada.
Nos dirigimos hacia donde había varias parejas sentadas
alrededor de las mesas. Gabe salió de detrás de su silla y caminó
hacia nosotros.
—Hola, Ry.
—Hola. —Ryan se soltó de mi brazo para abrazar a su amigo,
247
y luego ambos se volvieron hacia mí—. Gabe, este es Jameson.
Gabe esbozó una sonrisa que probablemente le había servido
toda su vida y me tendió la mano. —Hola. He oído hablar mucho
de ti.
—Gabe... —Dijo Ryan, pero su amigo se limitó a ignorarlo.
—¿Has venido en moto esta noche? Esperaba mostrársela a
Marcus y tratar de convencerlo de que deberíamos comprar una.
Ryan resopló mientras estrechaba la mano de Gabe. —Eh, no.
Vinimos en el auto de GQ.
—¿GQ? —Ryan se sonrojó al tiempo que Gabe se reía—. Vale,
ya le sacaré esa historia en otro momento. Por ahora, déjame decir
que estoy muy feliz de conocerte por fin después de darle a enviar
a ese pequeño mensaje de texto que Ryan escribió para ti.
—¡Gabe! —Ryan le dio un golpe en el brazo.
 —¿Qué? Es verdad. Fuiste demasiado cobarde. Pero está claro
que funcionó. Miraos los dos. Tan guapos juntos.
Ryan negó con la cabeza, y Gabe sonrió.
—La verdad es que me sorprende veros a los dos aquí esta
noche.
—Lo sé —dijo Ryan—. Alexander nos puso en un aprieto la
semana pasada cuando nos pilló besándonos en la estación de
bomberos.
Gabe se quedó con la boca abierta y luego me miró. —Oh,
hombre, así que no había salida para ti, ¿eh? Se está asegurando
de que eres lo suficientemente bueno para su chico. Bueno, vamos,
entonces. Podrías pasar por las dolorosas presentaciones en las
que todos te miran fijamente.
Ryan negó con la cabeza. —No será tan malo.
—Sí lo será —dijo Gabe, y me guiñó un ojo—. Pero luego
248
puedes beber hasta el final de la noche.
Me gustaba Gabe. Con su actitud despreocupada, me había
dado un minuto para olvidarme de dónde estaba y por qué. Cuando
se dio la vuelta y se dirigió de nuevo a la mesa, dije junto a la oreja
de Ryan: —Tu amigo es genial. ¿Podemos irnos ya?
Hablé muy en serio, pero Ryan se rio. —No... Y no le hables
en toda la noche. No quiero que Marcus se ponga celoso y me
despida.
Resultó que eso no iba a ser un problema, porque Gabe estaba
sentado en una mesa que ya estaba llena.
—Marcus siempre atrae a un público que lo adora —explicó
Ryan mientras señalaba al hombre alto y rubio que estaba al lado
de Gabe, que lucía una expresión seria.
—¿De verdad? Todo el mundo parece tenerle miedo.
 —Todo el mundo le tiene miedo. Pero por suerte para
nosotros, no tenemos que sentarnos allí.
Ryan me llevó alrededor de la segunda mesa, donde había
varias sillas vacías.
Alexander nos vio, se puso en pie y señaló los dos asientos
que había junto a él. —Ryan, Jameson, me alegro de que hayáis
podido venir. —Alexander dirigió esa famosa sonrisa en nuestra
dirección, y aunque parecía bastante genuina, había una curiosidad
en sus ojos que me puso inmediatamente en guardia.
—Nosotros también. ¿Está bien aquí? —dijo Ryan, ajeno a
cualquier tipo de tensión en mí.
Asentí. Tomó asiento, y empujé su silla debajo de él.
—Gracias —dijo, esos preciosos ojos se suavizaron.
—De nada. —Fui a sacar mi propia silla y, cuando levanté la
vista, Alexander sonrió con satisfacción y volvió a sentarse.
249
¿De qué se trataba? No podía entender a este tipo en
absoluto. Pero antes de que pudiera seguir analizándolo, Alexander
se dirigió al tipo robusto con esmoquin que estaba sentado a su
derecha.
—Sean, él es Jameson. Jameson, este es mi esposo, Sean. Es
detective de la policía de Chicago.
Mierda. Era cierto. Ryan me lo había dicho. ¿Así que no sólo
estaba sentado con un periodista sino también con un maldito
detective? Increíble. ¿Qué podría salir mal?
Alexander frotó la espalda de Sean. —Él es el que me dio la
idea para el segmento sobre lo mejor de Chicago.
—Hola, hombre. —Sean inclinó la cabeza hacia mí y luego le
guiñó un ojo a Ryan—. Mírate. Por fin te has echado un novio, ¿eh?
—Oh, Dios mío. Sean... —Ryan se movió en su asiento.
 Claramente no recibió el memorándum para enlatarlo, Sean
continuó: —¿Qué? Has estado hablando todo el tiempo sobre cómo
quieres conocer a alguien y caer en...
—Sean. —Alexander se volvió hacia su esposo y le clavó una
mirada de silencio—. Me parece muy bien que Ryan haya traído
una cita esta noche. —Alexander se volvió hacia nosotros—. Los
dos parecen muy felices juntos.
Buen intento de hacer las cosas menos incómodas, pero el
daño ya estaba hecho. Ryan estaba claramente mortificado, y yo
estaba... diablos si lo sabía. Pero la única manera de que esto
mejorara era con alcohol.
Le hice señas a uno de los camareros mientras pasaba. —
¿Podría traerme un bourbon, por favor? Puro.
Miré a Ryan para ver si quería algo, y cuando asintió, noté
que sus mejillas se sonrojaban. —Tomaré lo mismo, gracias.
Hice el pedido y no pude evitar pensar que esta noche había 250
empezado de forma fantástica.

UNA HORA MÁS TARDE, el evento estaba en marcha, lo que

significaba que el foco de atención estaba fuera de mí y finalmente
en la razón por la que todo el mundo había pagado una pequeña
fortuna para estar aquí.
Ryan y yo éramos claramente un tema candente esta noche,
y entre los susurros y las miradas y las muchas preguntas que me
hicieron, me sentí como si me estuvieran entrevistando para un
trabajo en ENN.
¿De dónde eres?
¿A qué te dedicas?
 ¿Tienes un hermano?
¿Cómo se conocieron Ryan y tú?
Supuse que había respondido a todas las preguntas con
bastante amabilidad, pero eso tenía más que ver con el bourbon
que con mi necesidad de impresionar, al igual que la vuelta de Ryan
a su habitual carácter despreocupado.
Durante los primeros minutos que estuvimos sentados, Ryan
parecía tan sorprendido como yo por el interés que suscitabamos
los dos. Pero a los dos platos ya estaba relajado, riendo y...
¿levantándose de la silla?
Mierda, ¿a dónde iba?
—¿Te importa si voy a saludar rápidamente a Marcus?
Miré hacia la mesa donde Gabe sonreía al señor Serio y
jugueteaba con su solapa.
—Son un poco nauseabundos, lo sé, y normalmente evitaría 251
esto por completo. Pero ya que él pagó para que yo -nosotros-
estuviéramos aquí esta noche, me imagino que debería ir a darle
las gracias.
—Sí, no te preocupes. Iré contigo.
—Oh, Dios. —Ryan se rio y puso una mano en mi hombro—.
No voy a hacerte pasar por eso.
—No se equivoca.
Miré alrededor de Ryan para ver a Sean sonriendo a los dos.
La mejor convivencia con Marcus es cuando te despides y
caminas hacia la puerta.
Los ojos de Ryan se abrieron de par en par. —Yo no he dicho
eso.
—Sí, pero eso es lo que quisiste decir. No te preocupes. Yo
cuidaré de tu hombre aquí mientras tú vas a halagar al rey.
 Ryan negó con la cabeza y volvió a mirarme. —Sólo tardaré
unos minutos. ¿Te parece bien?
Por mucho que quisiera decir que no, asentí y lo vi caminar
hacia la otra mesa. Cuando el camarero vino a llevarse mi plato
vacío, quise preguntarle cuántos platos más tenía que soportar
antes de que se acabara la noche.
—Entonces, Jameson, ¿qué te parece la estación 73? —
Preguntó Sean, y agradecí que su pregunta no tuviera nada que
ver con la relación mía y de Ryan.
—Está bien. Me gusta mucho. El jefe Parker es genial, y
también mi teniente.
—Olsen, ¿verdad?
—Sí, así es. Oye, vivió con tu hermano por un tiempo, ¿no?
—Sí, seguro que lo hizo. Hasta que Kieran nos abandonó a
todos y se mudó al sur.
252
Algo que a Sean obviamente le impactaba, a juzgar por el
ceño fruncido de su cara. —Tal vez quería un cambio.
—Bah, el maldito se enamoró y nos abandonó a todos. —Sean
se rio, y todos en la mesa miraron hacia nosotros—. No es que
pueda culparlo. Bash es mucho más guapo que tú a los setenta y
tres años.
Nunca conocí a este tipo Bash, así que no tenía una opinión
de una manera u otra.
—Además, ¿quién querría dejar Chicago, tengo razón? —
Sean sonrió al resto de la mesa, que asintió junto a él—. Tú lo
entiendes; te has criado aquí. ¿De dónde dices que eres?
No lo había hecho. Varias personas me habían preguntado de
dónde era esta noche, y Chicago les pareció una respuesta
suficientemente buena. No es que me importara una mierda si esta
gente sabía de dónde era. Pero mientras miraba a Ryan, que
estaba rodeado por todo el mundo con sus elegantes trajes de
noche, me di cuenta de lo fuera de lugar que estaba. No pertenezco
a este lugar. ¿Qué diablos creía que estaba haciendo, tratando de
encajar?
Así que, finalmente, hablé.
—South Side13.
—Mierda, no.
Ryan levantó la vista, y cuando se dio cuenta de que todos los
de la mesa nos miraban a mí y a Sean, empezó a acercarse de
nuevo.
Pero no necesitaba que nadie viniera a rescatarme,
especialmente no sobre esto.
—Sí. Nacido y criado.
Sean silbó y me dio una palmada en la espalda. —Nacido y
sobrevivido, más bien, tu lado de la ciudad sí que me ha mantenido 253
ocupado esta última década. ¿Cómo saliste?
¿Salir? Guau. Había pasado toda mi vida siendo despreciado
por mi origen, por lo que me había impuesto la regla de no
alejarme demasiado. Esta noche, había roto esa regla, y esta era
la consecuencia.
Cuando la sangre empezó a resonar en mis oídos y la atención
de todos pareció concentrarse en mí -el hombre que no encaja
aquí- apreté los dedos alrededor de mi vaso y me bebí el contenido
restante.
—Yo no salí. Me obligaron a salir los gilipollas ricos que
compraron todas las partes de la ciudad y las reclamaron como
suyas. Así que supongo que, en tu opinión, he tenido mucha
suerte.

13
Lado Sur. Es un barrio de la ciudad de Chicago, localizada en el condado de Cook, Illinois, Estados Unidos.
 La mesa se quedó en silencio justo cuando Ryan llegó a ella,
y por mucho que quisiera hacerme el simpático por él, ya no podía
hacerlo. Este no era yo.
Me puse en pie, dispuesto a salir, pero fue entonces cuando
las luces se atenuaron y un vídeo de Future's Hope-A New
Beginning14 comenzó a reproducirse en una gran pantalla de
proyección.
Apareció una trágica escena de una joven en la calle. Ella
pedía dinero mientras protegía lo poco que tenía. A continuación,
se fundió con imágenes en blanco y negro de las habitaciones de
Future's Hope. Las habitaciones en las que había dormido, llorado
y, a veces, me había escondido para que todo el mundo se apiadara
de ellas, y maldije en voz baja mientras tiraba la servilleta sobre
la mesa.
Miré a Ryan, y cuando me dirigieron más compasión, hice lo
que debería haber hecho en cuanto llegamos a este lugar esta
noche: me largué al demonio de allí. 254

14
La Esperanza Del Futuro: Un Nuevo Comienzo.
MIERDA.
Esto no era bueno. De hecho, era muy, muy malo. Vi a
Jameson caminar fuera del salón de baile con lo que creía que era
toda la intención de no volver.
Sabía que el evento de esta noche era lo más alejado de la
zona de confort de Jameson. Pero al ver que sus anchos hombros
desaparecían de la vista, me di cuenta de que había presionado
demasiado.
Por supuesto que Jameson había dicho que sí cuando
Alexander lo puso en aprietos en la estación. Se había sentido
responsable de que nos hubieran pillado besándonos en el trabajo
y había hecho lo que consideraba correcto en esa situación. Pero
255
desde el momento en que se enteró de que esta noche era algo
más que una pequeña cena en un bonito restaurante, noté el
cambio en él.
Fue sutil al principio, la tensión que volvió a aparecer. Cuanto
más nos acercábamos a esta noche, más tranquilo y retraído se
volvía. Me había dicho una y otra vez que le habían dado muchas
salidas durante la semana. Pero, para ser sincero, sabía que
Jameson era demasiado orgulloso para echarse atrás y,
egoístamente, lo había ignorado.
La incomodidad que acababa de ver en él me revolvía el
estómago. Cuando Sean, sin darse cuenta, había puesto en el
punto de mira precisamente lo que más le preocupaba a Jameson,
me di cuenta de lo desconsiderado que había sido.
Me apresuré a rodear la mesa, a punto de ir tras él, y cuando
pasé junto a Alexander, Sean me cogió del brazo, haciendo que me
detuviera.
 —Oye, no quise ofender a tu chico hace un momento.
Puse una mano sobre la de Sean y le ofrecí una sonrisa
bastante débil. —Lo sé. Creo que has tocado un nervio, eso es todo.
Miré a Alexander, cuya expresión estaba llena de
preocupación.
—Gracias por invitarnos. La cena fue encantadora y la causa
increíble. Pero creo que ahora nos vamos a casa.
—Por supuesto. —Alexander me apretó el brazo y asintió—.
Espero que Jameson esté bien, y si necesitas algo, llámame.
Asentí y me apresuré a salir del salón de baile. Mientras
tomaba el ascensor hacia abajo, recé para no llegar demasiado
tarde, para que Jameson estuviera todavía aquí. Pero cuando salí
al vestíbulo, no había ni rastro de él.
La nieve caía ahora, suave y silenciosa, brillando bajo las
luces, mientras me apresuraba hacia las puertas giratorias. Cuando
256
salí al otro lado, lo vi.
Jameson estaba junto a la acera, de cara a la carretera. Tenía
una ligera capa de nieve sobre su cabello oscuro y su chaqueta.
Cuando me detuve a su lado, se metió las manos en los bolsillos.
El mensaje era alto y claro, incluso en su silencio. La idea de
que lo había alejado inadvertidamente me devastó.
—Si has venido hasta aquí para intentar que vuelva a entrar,
más vale que ahorres saliva.
Estudié su perfil mientras miraba a la calle y noté el tic en su
mandíbula. Prácticamente vibraba de emoción, y supe que la única
manera de que tuviéramos una oportunidad de superar esto era
hablar de ello... ahora.
—No estoy aquí para pedirte que vuelvas. Estoy aquí para
disculparme.
 Jameson levantó la barbilla y su postura orgullosa y silenciosa
hizo que me doliera el corazón.
—No debería haberte hecho venir esta noche. Sabía que te
sentías incómodo, pero pensé que una vez que te hubieras
acercado a todo el mundo...
—¿Qué estaría tan impresionado por todo el brillo y el glamour
que querría formar parte de ello? Sí, fui parte de ello, sin duda. La
parte por la que todo el mundo se compadecía y se ponía a llorar.
¿Sabías que solía quedarme en la Future’s Hope? ¿Te lo ha contado
Alexander?
—¿Qué? No. —No tenía ni idea, y era imposible que Alexander
lo supiera, o no habría hecho pasar a Jameson por esto esta noche.
—Sí, así que toda esa lástima, no fue desperdiciada. Estaba
dirigida en la dirección correcta.
—Nadie allí estaba compadeciéndose de ti.
257
—¿En serio? —Jameson se burló—. Entonces estabas sentado
en el lado equivocado de la mesa, GQ, porque eso es todo lo que
vi. Incluso Sean se compadecía de mí al final.
—Sean no quiso decir nada con lo que dijo. —Me preocupé por
mi labio inferior, tratando de pensar en una manera de poner esto
que tuviera algún tipo de sentido—. Es sólo que... él es conocido
por meter la pata la mayoría de las veces
—¿Y eso es lo que crees que hizo allí? ¿Meter la pata? No lo
creo. Quiso decir exactamente lo que dijo. Mi lado de la ciudad lo
ha mantenido ocupado, y ¿adivina qué? Eso incluye a traficantes y
usuarios como mi familia. ¿Quieres venir a casa y conocerlos?
Jameson se apartó de mí como si estuviera a punto de
caminar, y rápidamente le cogí del brazo. Cuando me miró la
mano, recordé la primera vez que nos conocimos. Me había
arriesgado entonces, y lo mismo hice aquí, sabiendo que tenía que
romper de algún modo ese enorme muro que acababa de aparecer
entre nosotros.
—Tienes razón. Lo que dijo fue insensible y completamente
inapropiado, y tienes todo el derecho a enojarte por ello.
Los ojos de Jameson se entrecerraron. —No estoy enojado
por lo que dijo. Es la puta verdad. Estoy enojado conmigo mismo.
Fruncí el ceño. —¿Por qué? No has hecho nada.
—¿No lo hice? Vine aquí esta noche fingiendo ser alguien que
no soy. Luego me pillaron con los putos pantalones bajados cuando
alguien me recordó quién soy en realidad.
—¿Y quién eres?
—Esta persona no —gritó Jameson, señalando el esmoquin—
. Este no soy yo. No pertenezco a ese lugar con vosotros, bebiendo
vino de lujo y comiendo una comida que tiene suficientes platos
para alimentar a tres familias. Me siento como un maldito traidor.
258
Podía sentir la agitación y la decepción que se desprendía de
él en oleadas.
—Todo el mundo en esa sala me miraba y se preguntaba qué
demonios estaba haciendo allí. Pero ambos lo sabemos, ¿no?
Estaba allí para pasar la inspección. Estaba allí para asegurarme
de que todo el mundo lo aprobaba. Bueno, odio tener que decírtelo,
GQ, pero creo que he fallado.
—Jameson —dije, mi corazón desgarrado—. No me importa lo
que digan los de arriba. No me importa si lo aprueban o no. Estoy
aquí contigo porque quiero estarlo.
—¿Sí? Bueno, no estoy seguro de si eso te hace ingenuo o
tonto.
—No me hace ninguna de esas cosas. Me hace feliz. Tú me
haces feliz. Y el único que te está juzgando ahora mismo eres tú
mismo.
 Jameson maldijo y murmuró algo mientras se pasaba una
mano agitada por el cabello.
—No lo entiendes —dijo en voz tan baja que casi se me
escapa—. Nunca entenderás lo que se siente... Esa gente de ahí
arriba, en ese salón de baile, viendo esa pieza de marketing de la
chica sin hogar. Ya sabes, la del final con el carrito de la compra
lleno de latas. ¿La que normalmente se aleja de ellos? Sí, ella es
de repente alguien a quien quieren ayudar si es en forma de un
cheque grande y gordo que pueden cancelar en el momento de los
impuestos. Pero esa chica sin hogar, vino de alguna parte. Ella
tiene una familia en alguna parte, y usarla como una especie de
llamada a la acción... —Tiró de su corbata y la liberó—. Está
jodidamente mal.
Tragué saliva y me miré a los pies, preguntándome cómo
había podido hacer semejante lío. Mientras me esforzaba por saber
qué decir, un auto se acercó a la acera y me di cuenta de que era
demasiado tarde. 259
—Me voy —dijo Jameson mientras se metía la pajarita en el
bolsillo y se abría varios botones de la camisa. Cuando empezó a
caminar hacia el vehículo, sentí que el pánico empezaba a
aumentar.
—Espera. —Jameson se volvió hacia mí y corrí hacia él—. ¿A
dónde vas?
—No lo sé.
—Entonces, ¿por qué no me dejas coger el auto y podemos ir
juntos?
—No lo creo.
Me quedé mirando su boca sin sonreír y me retorcí las manos,
sabiendo que el siguiente movimiento era arriesgado. Entonces tiré
toda la precaución al viento y tomé sus manos entre las mías.
 —No te vayas así. Sé que fue un error empujarte a venir aquí
esta noche. Fue estúpido y egoísta, y debería haberme dado cuenta
mucho antes de cómo te habrías sentido allí arriba. Pero, por favor,
no te vayas.
El corazón me latía mientras estábamos allí, en la nieve que
caía, y mi mente regresaba a la vieja tienda de la esquina y al beso
que compartimos...
Qué diferencia puede hacer una semana.
—Tengo que hacerlo. Este no soy yo, GQ. No pertenezco aquí.
—Fue a darse la vuelta, pero antes de que pudiera, le agarré de las
solapas, manteniéndolo en su sitio.
—Entonces enséñame cuál es tu sitio. Llevo semanas
rogándote que me lo enseñes.
Sus ojos recorrieron mi cara, su indecisión era clara.
—Muéstrame quién eres, Jameson. Quiero saberlo.
260
—GIRA A LA IZQUIERDA en la siguiente calle, y luego a la derecha
al final. Deberías reconocer dónde estamos después de eso.
Esta noche había sido un absoluto choque de trenes. Desde el
momento en que entramos hasta ahora, mientras Ryan nos guiaba
cuidadosamente a través del tráfico del sábado por la noche y de
la ciudad. Probablemente debería haber insistido en que se
quedara en el Península, teniendo en cuenta el estado de ánimo en
el que me encontraba, pero estaba empezando a darme cuenta de
que no podía negárselo. Eso era lo que me había metido en este
lío en primer lugar.
—Este es el bar de tu amigo, Jon. —Se acercó a la acera y
apagó el motor, y mientras las luces iluminaban la calle en la que
nos habíamos encontrado, me pregunté qué demonios estaba 261
haciendo.
Desde el momento en que conocí a Ryan, había roto todas mis
reglas. Involucrarme, dejar entrar a alguien, preocuparme... ¿Y
qué había pasado? Había ido y lo había jodido todo.
Me desabroché el cinturón de seguridad y fui a abrir la puerta,
pero justo antes de salir, sentí una mano en mi brazo.
—Siento mucho lo de esta noche. —La voz de Ryan era
tranquila, sus palabras una súplica para que le dejara volver a
entrar cuando todo dentro de mí gritaba que hiciera lo contrario.
Pero asentí.
Salí del auto y miré por el techo. Todavía vestido para el
evento de la noche, Ryan estaba más guapo que nunca con su
esmoquin. Su chaqueta negra se ajustaba a sus anchos hombros y
a su alta estatura. La pajarita estaba impecablemente anudada en
la base de su garganta. Se había echado el grueso cabello castaño
hacia atrás y hacia la izquierda, donde le dictaba el papel.
Era como un diamante en bruto: brillante, pulido y tan
jodidamente bello que resultaba difícil mirarlo.
Abrí el botón de su chaqueta y cogí su pajarita.
Ryan detuvo mis manos. —¿Qué estás haciendo?
—Por si no te has dado cuenta, ya no estamos en tu lado de
la ciudad. ¿Recuerdas lo que pasó la última vez que estuviste aquí?
Ryan tragó saliva. —Sí, conocí a un tipo increíble.
Metió su pajarita en el bolsillo y luego abrió el botón superior
de su camisa.
—Bueno, si tienes suerte, Mitch podría estar aquí esta noche.
Es sábado.
Una risita de sorpresa abandonó a Ryan. —Jameson... nunca
quise herir…
262
—Lo sé. — Y lo hice. Ryan no podía saber cómo sería esta
noche. Había pensado que lo peor sería unas cuantas preguntas
sobre quién era. No sabía nada de Future's Hope; nunca lo había
mencionado por su nombre. Pero el corte aún estaba demasiado
crudo, y necesitaba tiempo para dejarlo sanar, y siempre que mi
vida se iba a la mierda, aquí era donde terminaba.
—Vamos. —Estaba a punto de guiarnos por la puerta lateral
de Jon's cuando Ryan frunció el ceño y miró por encima del hombro
hacia su auto.
—Eh, ¿va a estar eso ahí cuando salgamos?
Miré por encima de su hombro y me encogí de hombros. —
Estará al cincuenta por ciento.
 Cuando los ojos de Ryan se abrieron de par en par y el entorno
familiar me envolvió, sentí que algo de la tensión de la noche se
aliviaba.
—¿Hablas en serio?
—Sí, pero no te preocupes. Normalmente podemos localizar
las piezas cuando se venden por el barrio. —Cuando Ryan se quedó
parado, resoplé—. Estoy jugando contigo, GQ. La mayoría de la
gente de por aquí sabe que no debe meterse con Jon.
Parecía ligeramente más reconfortado por eso.
—Vamos. Salgamos del frío.
Introduje un código en el teclado y mantuve la puerta abierta
para Ryan. Mientras caminaba, su delicioso aroma se arremolinó a
mi alrededor, y volví a recordar lo mucho que había dejado
progresar las cosas desde aquella primera noche aquí en casa de
Jon.
263
Cuando la puerta se cerró detrás de nosotros, el rock clásico
que era la banda sonora de mi vida llenó el aire, y Ryan se detuvo
y me miró. El pasillo era estrecho y la iluminación una mierda, pero
después del caos y la agitación de la noche, por fin me sentía como
en casa.
Lo arrinconé contra la pared y, antes de que pudiera decir una
palabra, aplasté mis labios contra los suyos. No estaba seguro de
qué tipo de respuesta obtendría después de todo lo que había
pasado, pero cuando me agarró de las solapas y me atrajo hacia
él, me hundí en cada uno de los sentimientos que había estado
guardando dentro de mí.
La furia, la pasión, la frustración de la noche... lo volqué todo
en el beso mientras devoraba su boca.
Ryan gimió y deslizó una mano sobre mi hombro. Introduje
mi lengua entre sus labios y, cuando la chupó, mi polla se puso
rígida.
 Bajé una mano hasta su muslo y lo subí por la cintura, luego
empecé a apretarme contra su cuerpo apretado. Le mordí el labio
inferior y comencé a besar su mandíbula hasta llegar a su oreja, y
pude sentir su erección frotándose contra la mía.
El ritmo constante de la música se acompasaba con el palpitar
de mi polla. Estaba a unos dos segundos de arrastrarlo al despacho
trasero de Jon cuando el sonido de alguien carraspeando
interrumpió mis planes. Ryan se tensó cuando cerré los ojos y
conté desde diez.
Cuando por fin me controlé un poco, levanté la cabeza y vi a
Jon. El cabrón tenía los brazos cruzados y una sonrisa del tamaño
de Texas en sus labios petulantes.
—¿Noche de cita?
—Sí —dije—. Hemos oído que este lugar tiene un nuevo
código de vestimenta.
Jon miró su franela y sus vaqueros habituales. —Nadie me lo 264
dijo. Pero con el ritmo con el que os estáis arrancando la ropa uno
al otro, me imagino que me anotaré una chaqueta y unos
pantalones en unos minutos más.
—Cierra la boca —dije.
—No creo que nos conozcamos oficialmente —dijo Jon,
extendiendo la mano—. —Tirantes, ¿tengo razón? Soy Jon.
Ryan tragó y se apartó de la pared, y tuve la sensación de
que sus mejillas se sonrojaban.
—Eh, sí, ese soy yo. Soy Ryan. —Tomó la mano de Jon y la
estrechó—. —Creo que tengo que agradecerte por la primera noche
que estuve aquí.
—Depende de la parte que me agradezcas, las bebidas gratis
o hacer que Jameson fuera a salvarte.
 —¿Hacer que…? Oh, ya veo cómo es. —Ryan me miró—. En
ese caso, definitivamente las bebidas gratis.
Entrecerré los ojos mientras Jon se reía y me daba una
palmada en el brazo.
—Sí, sí, imbécil. —Negué con la cabeza—. ¿Nos vas a dar
bebidas gratis esta noche, o tal vez quieres moverte para que
podamos ir a comprar algunas en tu bar?
—¿Vas a sentarte en mi bar vestido así?
Tenía razón. GQ había atraído suficiente atención la primera
vez que estuvo aquí. Lo último que quería era ojos sobre nosotros
esta noche, especialmente cuando acababa de salir de un
microscopio.
—¿Por qué no vas a mi oficina? Tengo la sensación de que es
allí donde te dirigías de todos modos. ¿Qué ha pasado? ¿Gastaste
todo tu dinero en la ópera y no tienes suficiente para una
habitación de hotel? 265
—Por Dios, Jon.
—Oye, es una pregunta legítima. No recuerdo haberte visto
nunca con esmoquin. Me sorprende que tengas uno.
—No lo tengo, lo he alquilado, y si has terminado de ser un
completo dolor en el culo, me llevaré una botella de tu mejor
bourbon.
Miró entre nosotros y frunció el ceño. —¿Una botella entera?
—Ha sido una larga noche.
Jon no dijo nada, conociéndome lo suficientemente bien como
para saber que, si estaba buscando la botella, entonces algo debía
haber pasado. En cambio, se dirigió a su oficina y abrió la puerta
de un empujón.
Cuando Ryan entró, Jon le ofreció su sonrisa más amistosa,
pero siempre resultaba un poco escabrosa y aterradora.
 —Si este tipo te da algún problema, házmelo saber, ¿de
acuerdo?
Ryan asintió. —No lo hará.
—Eh no. —Jon me dirigió una mirada interrogante, pero no
quería hablar de ese tema. Era muy consciente de que alguien
como Ryan estaba muy lejos de mi alcance, pero eso era lo último
que necesitaba oír de Jon en este momento.
Fui a entrar, pero antes de que pudiera hacerlo, Jon me agarró
del brazo. —¿Puedo hablar contigo un segundo?
Genial, aquí vamos. Ya me imaginaba cómo iba a ser esto.
Jon cerró la puerta de la oficina, separándonos de Ryan, y su
sonrisa cayó.
—¿Estás bien?
Debería haber sabido que Jon se daría cuenta de mi actuación.
Me conoce desde hace demasiado tiempo. Me presenté en su casa
266
buscando un trago fuerte y vistiendo un esmoquin.
Me pasé una mano por el cabello. —¿Por qué? ¿No me veo
bien?
—Te ves como alguien que nunca he conocido. Así que te lo
voy a preguntar de nuevo, ¿estás bien?
—Sí. —Metí las manos en los bolsillos y suspiré—. Esta noche
me han recordado a dónde pertenezco y a dónde no. Nada que no
supiera ya.
—Ah, bien. Ahora empiezo a entender. ¿Dónde estuviste esta
noche?
—En un evento de caridad.
—Oh. Eso es mejor de lo que me imaginaba.
—Lo pensarías, pero habría aceptado el puto ballet o la ópera
antes que esto. Cualquier cosa hubiera sido mejor que lo que pasó
esta noche. —Cuando Jon se quedó mirándome, suspiré—. Fue
para la Future’s Hope.
—¿Qué es?
—La organización benéfica a la que todos estaban allí
donando. Era la Future’s Hope. Justo ahí, en una maldita pantalla
de cine. La cocina en la que comí, la habitación en la que dormí.
Donde Simon...
—Donde Simon creció. Lo sé. Asumo que nadie allí —
incluyendo a Ryan— sabía que entrabas y salías de allí.
—Bueno, ahora lo sabe, joder.
—Te entiendo.
Pensé en la forma en que había explotado en el Península y
negué con la cabeza. —Se me fue la mano con él.
—¿Ryan?
—Sí. Entre eso y que todo el mundo hiciera un millón de
267
preguntas sobre quién era yo y cómo nos conocimos, fue
demasiado. No pertenecía a ese lugar, allí, con ellos.
—Eso dijiste.
—Sabes que tengo razón. Este soy yo. Este bar. Este lado de
la ciudad. No el gran salón de baile del Península.
Jon se encogió de hombros. —¿Quién lo dice?
—Lo digo yo, y todas las personas de allí que se agarraron a
sus putas perlas cuando les dije que era del lado sur.
—Bueno —Jon miró hacia la puerta cerrada del despacho— no
parece habérselo tomado muy mal, y él es el que importa, ¿no?
Me pasé las manos por la cara. —Es más complicado que eso.
—¿Lo es? —Jon me apretó el hombro—. Escucha, tienes esa
tendencia a castigarte por cosas que están fuera de tu control, y
alejas a la gente, pensando que ellos van a sentir lo mismo. Pero
ese tipo de ahí no parece alguien que piense mal de ti. Parece
alguien que piensa que eres jodidamente genial.
—Se merece algo mejor que alguien como yo, Jon. Se merece
el caballero de la armadura brillante. No la pobre rata de la calle.
—Eso es una mierda, y lo sabes. A pesar de todo lo que
pasaste de niño, lo superaste todo y te convertiste en alguien de
quien estoy muy orgulloso.
Apreté los ojos, mis emociones estaban demasiado crudas,
demasiado cerca de la superficie como para ocultarlas.
—¿Tu infancia, tu hermana y Simon? Nada de eso es culpa
tuya. Es hora de dejar de castigarte por cosas que están fuera de
tu control, Jameson.
Abrí los ojos. —No sé cómo.
—Empieza por enfrentarte a la mierda de frente. Como ese
268
hombre de ahí. El que te está esperando a pesar de lo que haya
pasado esta noche. Le dices que eres un puto desastre pero que
estás trabajando en ello.
Tenía razón, sabía que la tenía. ¿Pero era realmente justo
pedirle a Ryan que tuviera que lidiar con toda mi mierda?
—Entonces, cuando estés listo, revisa la caja de las cosas de
Simon que empaqué de tu antigua casa.
—¿Qué? —Parpadeé, tratando de decidir si lo que acababa de
escuchar era real.
Me agarró por la nuca y apretó con fuerza. —Puedes estar
furioso, molesto, lo que quieras por haber ido allí sin tu permiso.
Pero sabía que no lo aceptarías, Jameson, y no dejaré que eso sea
otra cosa que lamentes.
 Se me nublaron los ojos mientras lo miraba fijamente,
aturdido en silencio. No sabía qué decir ni qué sentir ante lo que
acababa de decirme, pero no estaba disgustado.
—La caja está en mi despacho. Cuando la quieras, es tuya. —
Me dio un último apretón en el cuello y me soltó—. Ahora vete. Tu
chico está esperando. Te traeré la botella en un momento.
Asentí, alcancé la manija, luego miré de nuevo a mi amigo y
confidente y finalmente encontré mis palabras. —Gracias, Jon. Por
todo.
—Siempre, amigo mío. Siempre.

269
JAMESON llevaba ya un rato en el pasillo.
Me senté en un sofá de vinilo agrietado en el despacho de Jon
y observé el pequeño y desordenado espacio de trabajo. A un lado
había un escritorio con un ordenador de aspecto tosco que parecía
sacado de una comedia de los años noventa, y al otro lado una
bandeja con una pila de recibos y papeles. Detrás de una vieja silla
de escritorio había un archivador y, encima, una caja grande y una
botella medio vacía de Wild Turkey15.
El aspecto era exactamente el mismo que el de la oficina del
dueño de un bar.
Me quedé mirando la puerta, esperando que Jameson se
uniera a mí, y me pregunté de qué estarían hablando.
270
El evento, si tenía que adivinar, y el desastre que había sido.
No para la organización benéfica, sino para la relación que tanto
me había costado establecer con Jameson. Esta noche no había ido
nada bien, y no importaba si sabía o no lo de Future's Hope. Había
empujado a Jameson a algo con lo que sabía que no estaba cómodo
porque lo quería allí, y eso no estaba bien.
Educadamente insistente, ¿no era eso lo que le había dicho?
¿Y qué había dicho él? Que yo era bueno para manipular a la gente.
Diablos, tal vez lo era. No había chantajeado a Jameson para
que fuera esta noche, pero cada vez que sentía que estaba a punto
de echarse atrás, le decía lo emocionado que estaba y le ponía el
encanto.
¿En qué clase de persona me convertía eso?

15
Es un auténtico bourbon de origen americano, donde es una de las marcas líderes desde hace más de100 años.
 Me levanté del sofá y empecé a caminar, preguntándome
cómo podría recuperar su confianza. Claro que me había besado
en el vestíbulo, pero eso había sido más bien un desahogo de su
frustración. Pero una cosa era segura: necesitaba que entendiera
cuánto lo sentía. Tenía la sensación de que eso iba a requerir algo
más que palabras.
Al oír el sonido de la puerta que se abría, me giré para ver a
Jameson entrar y se me cortó la respiración al verlo. Con su
esmoquin desaliñado, su aspecto era devastador. Pero entonces
sus ojos se cruzaron con los míos y el dolor que había en ellos me
hizo sentir una punzada de culpabilidad.
Di un paso hacia él. —Jameson...
—Ryan...
Mis palabras se detuvieron bruscamente. No podía pensar en
otra ocasión en la que Jameson hubiera utilizado mi verdadero
nombre, y escucharlo ahora me hacía comprender la magnitud de 271
lo que había roto aquí esta noche.
—Mira, sobre esta noche. Sé que no fue tu culpa.
Me miré los pies, encontrando más fácil decir esto cuando no
lo estaba mirando. —Tal vez no directamente, pero indirectamente
definitivamente jugué un papel. —Respiré profundamente y con
dolor, la vergüenza me invadió—. Sabía que no querías ir esta
noche, pero no te di exactamente una salida, ¿verdad?
—¿Y crees que todo eso es culpa tuya? —Jameson me levantó
la barbilla para que no tuviera otro sitio al que mirar que a él—.
Podría haber sido honesto, decirte que estaba incómodo, que no
quería ir, pero no lo hice. Así que estoy seguro de que hay
suficiente culpa para todos.
Asentí, pero seguía sin estar convencido. Yo le había
empujado a hacer algo que no quería hacer, mientras que él había
hecho algo porque pensaba que me haría feliz. Era bastante obvio
quién era el bueno aquí, y no era yo.
Jameson miró por encima de mi hombro la gran caja que
había sobre el archivador y luego caminó a mi alrededor y pasó
una mano por encima de ella.
—Esta noche ha sido difícil por muchas razones, y ninguna de
ellas ha sido culpa tuya. —Se encogió de hombros—. He estado
cargando con un montón de equipaje durante mucho tiempo, y
esta noche lo he tirado todo a tus pies.
Caminé hacia él, queriendo consolarlo de alguna manera. Pero
dudé, sin saber si eso era lo que quería.
—¿Sabes qué hay en esta caja?
No tenía ni idea. Todo lo que vi fue un logotipo de toallas de
papel a granel.
—Las cosas de Simon. Jon volvió a mi antigua casa antes de
272
que cambiaran las cerraduras y las empaquetó para cuando
estuviera listo para venir a buscarlas.
Me dolió el corazón ante la forma cuidadosa, casi cariñosa, en
que Jameson volvió a acariciar la caja. Entonces me miró, y la
vulnerabilidad de sus ojos me hizo acercarme a él. Puse una mano
sobre la suya y entrelazamos nuestros dedos.
—¿Estás preparado ahora?
—Quiero estarlo. —Volvió a mirar la caja y negó con la
cabeza—. Pero todavía no lo estoy.
Apreté sus dedos, luego ahuequé su cara con la otra mano y
lo giré lentamente hacia mí. —Está bien no estar preparado
todavía. No hay un calendario para algo así. Pero ¿y si lo llevamos
con nosotros?
 Pude ver la indecisión en sus ojos mientras luchaba con la
idea de enfrentarse a sus demonios de frente, sabiendo que había
una prueba tangible de todo ese dolor justo ahí dentro de esa caja.
—No tienes que abrirla ahora, ni siquiera pronto. Puedes
guardarla en nuestra casa, y cuando estés listo, estará allí para ti.
Jameson asintió y luego bajó la cabeza para que su frente se
apoyara en la mía. —Siento lo de esta noche, GQ. Por haber
perdido la cabeza.
—No hay nada por lo que disculparse. —Tomé su cara entre
mis manos—. De verdad. Nada en absoluto.
Jameson cerró los ojos, me agarró de las muñecas y me dio
un beso en los labios. Me fundí con él, dándole todo lo que
necesitaba de mí en ese momento. Me soltó las manos y las enrollé
alrededor de su cuello, entonces Jameson me atrajo hacia sus
brazos.
El beso fue suave, dulce y lleno de disculpas mientras 273
permanecíamos en la estrecha oficina. Le acaricié el cabello con los
dedos, pero el sonido de su teléfono móvil llenó el ambiente.
Jameson me soltó lentamente, sacó el teléfono del bolsillo y
frunció el ceño. Levantó un dedo y me dio la espalda.
—¿Hola? ¿Amy?
¿Amy? ¿La hermana de Jameson?
Me moví hacia el otro lado de la habitación para darle a
Jameson algo de privacidad, pero no me perdí la tensa postura de
sus hombros mientras escuchaba.
—Espera un segundo, más despacio. —Hizo una pausa,
escuchó y luego maldijo—. ¿Dónde estás?
Jameson empezó a caminar, frotándose la nuca.
—Puedo llegar, pero no hasta dentro de unos minutos.
¿Necesitas una ambu...? —Jameson negó con la cabeza—. Bien.
Sin ambulancia. Pero no te muevas, ¿me oyes? Te quedas donde
estás. Voy ahora mismo.
Ella debió aceptar, porque un segundo después, Jameson
terminó la llamada.
—Joder.
—¿Era tu hermana?
—Sí. —Jameson se metió el teléfono en el bolsillo justo
cuando llamaron a la puerta.
Se abrió una rendija y Jon metió la cabeza dentro. —¿Está
todo bien aquí?
—No. Amy acaba de llamar. —Jameson comenzó a pasearse
de nuevo—. Ya sabes, porque esta noche no podía ser más jodida.
Jon miró a su alrededor en busca de algo que hacer con la
botella de bourbon y los vasos que sostenía, y se los quité. Luego
puso las manos en los hombros de Jameson, tranquilizándolo. — 274
Oye, mírame. Dime lo que te ha dicho ella.
Jameson cerró los ojos, apretando los dedos contra ellos como
si tuviera un fuerte dolor de cabeza, y después de esta noche, eso
no sería sorprendente.
—Que alguien la golpeó, dice que necesita mi ayuda. Ella está
bajo el puente, pero no me deja enviar una maldita ambulancia.
—De acuerdo. —Jon asintió—. ¿Qué necesitas?
—Yo... Joder —dijo Jameson—. Necesito ir con ella,
obviamente. No tengo ni idea de lo mal que está herida, y ella no
me va a decir la verdad.
—Por supuesto. Oye, he venido esta noche en mi moto.
Puedes utilizarla.
 Espera, no había manera de que me quedara aquí mientras
Jameson iba a lidiar con Dios sabía qué por su cuenta, ¿y en una
motocicleta? ¿Cuándo estaba empezando a nevar fuera?
—No te ofendas, Jon —dije, dando un paso adelante—. Pero
no me voy a quedar aquí. Jameson, mi auto está fuera, y puedo
llevarte.
—GQ... —Jameson suspiró, y Jon le soltó los hombros—. No
es una buena idea. Es mejor que te quedes aquí.
—¿Y dejar que te vayas solo? No voy a hacer eso. Tengo un
auto. Si Amy necesita ir a un hospital, ¿cómo vas a llevarla allí?
Deja que te ayude.
Jon se encogió de hombros. —El chico tiene razón.
La mandíbula de Jameson se frunció mientras miraba entre
nosotros. —De acuerdo. Vamos.
Recogió la caja con las pertenencias de Simon, y bajamos por
275
el pasillo y empujamos la salida, Jameson gritando por encima del
hombro a Jon: —Mantén tu teléfono cerca. Te llamaré.
MI ESTÓMAGO SE REVOLVIÓ mientras Ryan nos conducía por las
calles secundarias de mi infancia, mi mente se llenó de horribles
escenarios de lo que encontraríamos cuando finalmente llegáramos
al puente.
No había visto ni sabido nada de Amy desde el día de aquel
incendio residencial y, como siempre que reaparecía, era porque
necesitaba ayuda. Miré al hombre al volante y me pregunté qué
demonios estaría pasando por su cabeza ahora mismo. Habíamos
empezado la noche vestidos de esmoquin y con una cena de cien
mil dólares, y ahora él estaba conduciendo por las calles del South
Side en busca de mi hermana.
Dios, ¿podrían nuestras vidas ser más diferentes? No lo creo.
Aunque habíamos vivido en un radio de veinte millas el uno del 276
otro, esta noche se sentía como si estuviéramos a mundos de
distancia.
—Aquí arriba a la derecha.
Ryan asintió con un movimiento de cabeza y giró, y cuando la
pista de la L quedó a la vista, me incliné hacia adelante en mi
asiento.
—Espera un segundo —dijo Ryan—. ¿No es esto...?
—¿Dónde solía vivir? Sí. Ella se reunirá con nosotros bajo las
vías.
Ryan me miró, pero yo mantuve mis ojos fijos en el
parabrisas. No podía permitirme el lujo de saber lo que estaba
sintiendo en este momento, y no estaba realmente seguro de
querer saberlo.
 —¿Si pudieras reducir la velocidad a medida que nos
acercamos, y encender los faros por allí? —Señalé la franja de
tierra vacía bajo las vías que servía para cualquier cosa, desde un
lugar para aparcar la tienda de campaña hasta un lugar para
conseguir cualquier droga que te apeteciera. Estaba oscuro y
aislado, y la policía sólo pasaba por allí si los llamaban.
—Por supuesto.
—Gracias. —La tensión en el aire era palpable mientras Ryan
conducía el auto lentamente. Cuando dirigió la parte delantera del
vehículo bajo el puente, un par de personas se dispersaron.
Me desabroché el cinturón de seguridad, pero cuando Ryan
hizo lo mismo, estiré la mano y lo detuve.
—¿Qué crees que estás haciendo?
Ryan miró por el parabrisas y luego volvió a mirarme. —Voy
contigo.
277
—No. —Negué con la cabeza, la idea de que pusiera un pie
ahí fuera hizo que la alarma aumentara en mi interior—. De
ninguna manera vas a salir de este auto. Cuando yo salga, vas a
cerrar las puertas. Luego te llamaré y te mantendré en el altavoz
mientras la busco.
—Pero...
—No —dije, mucho más duro esta vez—. Aquí no se puede
discutir, GQ. Mírate, estás en un maldito esmoquin.
—Tú también.
—Yo no me preocupo por mí. Quédate quieto, ¿me oyes?
Ryan tragó, pero asintió.
—Bien. —Abrí de un empujón la puerta del auto y saqué mi
teléfono. Una vez que tuve a Ryan en la línea, cerré la puerta
detrás de mí—. Cierra las puertas.
 Ryan parpadeó por la ventanilla y luego dijo al teléfono: —
Bien, ten cuidado.
Asentí y, tras oír el clic de las cerraduras, me di la vuelta y
me dirigí a buscar a Amy. Pasé por delante de varios refugios
improvisados que acababan de ser abandonados cuando Ryan y yo
llegamos a ellos. Pero cuando me adentré un poco más, vi a un
anciano con pantalones de chándal rotos y un abrigo que había
visto días mejores que me miraba desde las sombras.
Me dirigí en su dirección, y cuando miró mi chaqueta y se dio
cuenta de que era alguien que probablemente tenía dinero en
efectivo, se acercó a mí.
—¿Buscas a alguien?
Me encogí de hombros para quitarme la chaqueta de alquiler
de ciento cincuenta dólares que llevaba. —Sí, una mujer pequeña.
Mucho pelo oscuro. ¿La has visto por aquí?
El tipo asintió y señaló más abajo, donde había un trozo de 278
tejado metálico apoyado contra una valla de eslabones.
—Corrió hacia allá y se escondió hace un rato. Bastante
golpeada. No dejó que nadie la ayudara.
Por Dios, Amy. ¿Qué está pasando?
Le entregué mi chaqueta y el dinero que llevaba encima, luego
le di las gracias al tipo y miré hacia la carretera, donde el auto
seguía aparcado.
—¿Sigues ahí GQ? ¿Estás bien? —Dije, dudando si seguir
adelante sin que Ryan me acompañara.
—Estoy aquí y estoy bien. Ve a buscar a tu hermana,
Jameson.
Bien. Con mi teléfono en la mano, corrí hasta donde estaba
apuntalada la gran plancha de metal. —¿Amy? Amy, ¿estás ahí?
 Pasé por encima de los montones de latas y botellas que se
habían recogido para intercambiarlas por monedas, y cuando un
suave gemido llegó a mis oídos, me agaché en la abertura entre la
valla y el metal. Acurrucada contra la valla de maya había una
pequeña silueta que reconocería en cualquier lugar.
—Amy... —Se me hizo un nudo en la garganta mientras
encendía la linterna de mi teléfono y la dirigía al suelo para no
cegarla. La imagen que apareció a la vista casi me destruyó.
El cabello oscuro de Amy era un desastre anudado que
enmarcaba su rostro magullado y ensangrentado. Tenía los labios
agrietados y las mejillas hundidas. Era de la mitad del tamaño que
solía tener, y en estos momentos estaba acurrucada sobre sí
misma como un animal asustado.
Me tragué las ganas de exigirle quién le había hecho esto y,
en cambio, me centré en sacarla de este lugar lo antes posible,
joder.
279
—Amy —dije suavemente mientras me ponía de rodillas y me
arrastraba un poco dentro de su escondite—. Amy chica, ¿qué ha
pasado?
—¿J.…Jay? —Ella se mordió el labio inferior mientras sus ojos
miraban a su alrededor.
—No pasa nada. Nadie va a hacerte daño nunca más. Estoy
aquí. —Le tendí la mano, sabiendo que la única forma de sacarla
de aquí era si decidía venir conmigo.
Ella tragó saliva y sacó la cabeza hacia un lado, tratando de
mirar a mi alrededor, así que iluminé en esa dirección para que
viera que sólo estaba yo.
—Jay... lo siento. Realmente lo he estropeado.
—Shhh. No tienes que hacer eso, no conmigo. —Puse mis ojos
sobre ella, tratando de ver si había algún daño más allá de lo que
podía ver en su cara. Pero no había forma de saberlo, acurrucada
en sí misma como estaba—. Necesito que vengas conmigo. Por eso
me llamaste, ¿recuerdas?
Un escalofrío sacudió su pequeño cuerpo y apretó los ojos,
luego hizo una mueca de dolor y se agarró la cabeza.
—Yo... No...
—Amy, no puedes quedarte aquí.
—Tengo que hacerlo —dijo ella, negando frenéticamente con
la cabeza—. Tengo que quedarme. Si me voy, él me encontrará.
—¿Quién? ¿Quién te encontrará? —Cuando mi voz se hizo más
fuerte, ella se replegó un poco más en sí misma, y me ordené a mí
mismo que me calmara. Enojarse no iba a ayudar a nadie en este
momento—. ¿Te refieres al tipo que te hizo esto? ¿Quién es?
Dímelo para que pueda matarlo.
—No puedo decírtelo.
—Amy, puedes decirme cualquier cosa.
280
—Esto no.
—Bien... Bien. No tienes que decírmelo. —Levanté las
manos—. Pero necesito que vengas conmigo ahora. Necesito
asegurarme de que estás bien. ¿Te duele algo más que el ojo y la
mejilla?
Ella levantó la mano para tocarse la cara hinchada. —Mi lado,
me duele un poco.
Miré hacia abajo, donde se protegía con las rodillas, y traté
de no pensar en lo que le habían hecho. Ella no estaba lo
suficientemente abrigada para estar fuera con este tiempo. Un
suéter holgado y unas mayas delgadas no le servirían de nada, y
con lo delgada que estaba, tampoco tenía peso corporal que la
ayudara a mantener el calor. Necesitaba sacarla de aquí, y rápido.
 —Amy, escúchame. No sé qué tan mal estás, pero me
llamaste por una razón. Deja que te ayude.
—No iré al hospital, Jay.
Eso ya lo sabía. Ella sabía cómo funcionaba el sistema, había
pasado por él las suficientes veces como para recordarlo. Habría
pruebas de drogas, pruebas psicológicas, policías, y prefería
arriesgarse aquí fuera que arriesgarse a cualquier tipo de
intervención allí dentro.
—No te llevaré allí.
La duda que entró en sus ojos era esperada, porque en el
pasado había sido yo quien había hecho todas esas cosas en un
intento de salvarla. Sin embargo, esto era diferente. Ella no estaba
drogada. No había caminado para encontrarla desmayada en el
suelo por una sobredosis. Había sido golpeada, y si prometerle que
no habría hospitales era la única manera de sacarla del frío y
llevarla a algún lugar donde al menos pudiera revisarla, entonces 281
le daría lo que quisiera.
—Lo prometo. Nada de hospitales. Te llevaré a casa de Jon.
Te daremos ropa de abrigo, comida caliente, y luego nos
aseguraremos de que estés bien. Eso es todo.
—¿Eso es todo?
—Tienes mi palabra.
Amy finalmente estiro las piernas, haciendo una mueca de
dolor, y yo salí de su escondite y le tendí la mano. Ella deslizó sus
fríos dedos en mi palma y, mientras la guiaba suavemente para
que se pusiera de pie, jadeó y se rodeó la cintura con un brazo.
Ella no iba a caminar sola, así que me acerqué el teléfono a la
oreja y dije: —GQ, ¿sigues ahí? ¿Todo bien?
—Sí. Estoy bien.
 Algo en su voz estaba un poco fuera de lugar esta vez, pero
no tuve tiempo de analizarlo.
—Vamos hacia ti ahora, pero tengo que colgar. ¿Seguro que
estás bien?
—Estoy seguro. Estaré aquí. Sólo sácala a salvo.
—Lo haré.
Terminé la llamada y vi a Amy mirándome fijamente, con
sospecha en sus ojos. —¿Quién era?
—Un amigo. Va a llevarte a casa de Jon.
Ella se mordió el labio inferior, claramente tratando de decidir
si confiaba en mí. —No es un policía, ¿verdad?
—No, no es policía. —Me metí el teléfono en el bolsillo del
pantalón y, justo cuando iba a cogerla, se desmayó en mis brazos.
Joder, era hora de salir de aquí.
282
LA NIEVE BRILLÓ en el haz de luz de mis faros mientras caía
silenciosamente al suelo en el exterior. No tenía ni idea de cuánto
tiempo llevaba sentado en el auto, con las puertas cerradas y la
mano aferrada al teléfono. Pero cuanto más tiempo pasaba allí
sentado, más fuerte empezaba a caer.
Hacía tiempo que Jameson había desaparecido de la vista, y
cuando por fin había encontrado a su hermana, lo que había oído
era desgarrador.
Sabía muy poco de Amy, pero lo que sí sabía era lo mucho
que la quería su hermano. Era evidente esa noche que me había
dicho que la había visto en el incendio. El dolor y la tristeza de
haber perdido el contacto con alguien a quien amabas... lo había
percibido a pesar de que él había tratado de escudarse. Esta noche, 283
cuando la encontró, ese escudo volvió a caer.
—GQ, ¿sigues ahí? ¿Todo bien?
—Sí. Estoy bien. —Miré afuera, a la capa más gruesa de
blanco que cubría el suelo, y envié una rápida oración para que
estuvieran de vuelta. No me sentiría bien de nuevo hasta que los
dos estuvieran a salvo y en este auto.
—Vamos hacia ti ahora, pero tengo que colgar. ¿Seguro que
estás bien?
Se me formó un nudo en la garganta que me dificultaba
hablar. Me conmovió que se le ocurriera preguntar por mí, con todo
lo que tenía que afrontar.
—Estoy seguro. Estaré aquí. Sólo tienes que traerla a salvo.
 —Lo haré —dijo antes de terminar la llamada, y cuando mi
teléfono se apagó y el silencio llenó el auto, de repente me sentí
como si fuera la última persona del planeta.
Me quedé mirando por el parabrisas, el zumbido de la sangre
en mis oídos era el único sonido que podía escuchar. Pensé en el
transcurso de la noche y no pude evitar pensar en lo justificado
que estaba Jameson en lo que había sentido esta noche.
Esta era su vida, y aunque me había sentido avergonzado
cuando salimos de cenar antes, ahora me sentía realmente mal.
Pensé que había entendido de dónde venía, que no éramos tan
diferentes. Pero mientras estaba sentado en mi auto cerrado,
contemplando la desafortunada forma en que la vida podía tratar
y decepcionar a la gente, me di cuenta de que no sabía nada.
Aparecieron pequeños fuegos aquí y allá bajo las vías, la
gente se acurrucó alrededor de ellos buscando cualquier tipo de
calor que pudieran encontrar. Era desgarrador pensar que pasarían
la noche aquí, y no pude evitar sentir la urgencia de ser mejor y 284
hacer más.
Fue entonces cuando vi la silueta de un hombre caminando
por debajo de las vías con una mujer en brazos.
—Jameson...
Desbloqueé las puertas y abrí la mía de un empujón mientras
Jameson avanzaba por la nieve hacia mí. Era una imagen que
nunca olvidaría. Cuando se acercó, le abrí rápidamente la puerta
trasera.
Su hermana era diminuta y estaba flácida como un trapo. Ella
tenía un horrible corte en la cara y uno de sus ojos estaba
hinchado. Mis ojos se llenaron de lágrimas cuando Jameson la bajó
al asiento trasero, e hice lo posible por parpadear antes de que se
volviera para mirarme.
 —Gracias. —Jameson cerró la puerta y caminó hacia el lado
del pasajero—. Si puedes llevarnos de vuelta a casa de Jon,
necesito echarle un vistazo más de cerca.
—Por supuesto. Lo que necesites. —Cuando no dijo nada más,
sólo siguió mirando hacia la oscuridad, pregunté: —Jameson,
¿estás bien?
Me miró por encima del techo del auto y la expresión sombría
de sus ojos hizo que se me parara el corazón.
—No. —Eso fue todo lo que dijo antes de abrir la puerta y
deslizarse dentro.
Inspiré con dificultad y me recordé a mí mismo que ese era el
estilo de Jameson. Nunca había sido muy hablador, pero cuando
las cosas se ponían difíciles, era el rey del cierre. Sólo tenía que
ver cómo había afrontado la pérdida de Simon para saberlo.
Había dejado atrás un parque de bomberos que era como una
familia, se había cerrado a todo el mundo después de perder a su 285
mejor amigo y compañero de equipo, y había apagado sus
emociones en lugar de enfrentarse a ellas. Lo había dicho esta
noche.
Así que tenía que dar un paso atrás y dejarle ir a su propio
ritmo. Ya hablaría conmigo cuando estuviera listo.
Me fijé en Amy, que estaba acurrucada en el asiento trasero
con los ojos cerrados, y después de que Jameson se abrochara el
cinturón y empezara a enviar mensajes de texto a alguien -
supongo que a Jon- arranqué el motor.
Volvimos al bar en silencio, lo que probablemente fue lo mejor
con la forma en que caía la nieve. Había vivido en Chicago toda mi
vida, pero eso no significaba que me gustara conducir con este
clima.
 Me detuve en el lugar que tenía antes, y Jon empujó la puerta
lateral y se acercó corriendo. Jameson estaba fuera del auto y
abriendo la puerta trasera justo cuando Jon lo alcanzó.
—Maldita sea. —Jon se volvió hacia Jameson, que estaba de
pie junto a la puerta, con los nudillos blancos mientras se agarraba
al marco de la puerta—. ¿Quién le hizo esto?
—No lo sé. Ella no me lo dijo, y ahora sigue entrando y
saliendo...
Jon volvió a mirar a Amy, luego metió la mano y le apartó
suavemente parte del cabello de la cara.
—Esto es desagradable, Jameson. El hijo de puta que hizo
esto...
—Lo sé.
—Tal vez deberíamos llevarla al hospital.
—Prometí que no lo haría. 286
Jon se enderezó. —Ya lo habías prometido antes.
—Sí, bueno, esta noche lo dije en serio. Ya me siento como
una mierda que mi hermana esté... —Tragó saliva—. Lo prometí.
Así que llevémosla adentro y limpiémosla. Si se ve peor -Dios sabe
cómo es posible- haré lo que tenga que hacer.
—De acuerdo. —Jon le puso una mano en el hombro—. De
acuerdo. Déjame cogerla.
Jon metió la mano en la parte trasera del auto y cogió a Amy
en brazos, y yo corrí a abrirle la puerta lateral. Jameson le siguió
dentro, pero cuando entré detrás de él, se detuvo y se volvió hacia
mí. El movimiento fue tan repentino que casi tropiezo con él.
—Yo… —Jameson me miró por encima del hombro—. Creo que
aquí es donde deberías ir a casa ahora. Donde deberíamos poner
fin a esto.
 —¿A esto? —Parpadeé ante el hombre que había llegado a
admirar tanto como deseaba.
—A lo nuestro. Me engañaba a mí mismo al pensar que yo
podría ser quien necesitas. Quien podrías querer en tu vida. —
Extendió las manos y miró alrededor de la estrecha sala—. Quiero
decir, esto es, GQ. Esta es mi vida.
Comenzó a reír, y sonó casi maníaco.
—Bares baratos, hermana fugitiva, emocionalmente jodida
más allá de lo que puedas imaginar. No soy el héroe que siempre
soñaste. No soy el héroe de nadie. No pude salvar a Simon, y ni
siquiera puedo salvar a mi propia hermana.
Se pasó una mano por el cabello y se apartó de mí. —Es mejor
que te vayas. Una ruptura limpia. Iré a recoger mis cosas más
tarde.
Mi corazón se hundió mientras miraba la espalda de Jameson,
el suelo entre nosotros astillándose y fraccionándose, mientras mis 287
ojos empezaban a escocer.
Le estaba doliendo. Era una reacción visceral. De eso se
trataba.
Esta noche había sido una cosa tras otra, una montaña rusa
de emociones que había volado fuera de las malditas vías.
Pero esto no podía ser el final, no cuando acabábamos de
empezar.
—Si quieres que me vaya, entonces me iré. Pero antes de
irme, tienes que entender algo. —Esperé hasta que Jameson me
miró y puso una mano sobre su corazón—. No necesito que me
salves. Nunca lo he necesitado. Te quiero a ti, no a una ridícula
fantasía.
Jameson permaneció estoico y en silencio mientras me
inclinaba para darle un beso en la comisura de los labios, y no me
sorprendió en absoluto que no me tocara.
 Por mucho que me doliera, en algún lugar de mi mente, creo
que me lo esperaba. Las cosas habían ido demasiado bien.
Habíamos pasado de amigos a amantes a un lugar en el que
Jameson empezó a abrirse a mí, y mientras yo me deleitaba con la
idea de enamorarme, a él le había entrado el pánico, y este fue el
resultado final.
—Espero que Amy esté bien, y que puedas conseguirle la
ayuda que necesita. —Me metí las manos en los bolsillos, para no
volver a alcanzarlo—. Crees que no puedes salvarla, pero ¿qué
crees que has hecho esta noche?
Cuando quedó claro que eso era todo, que la conversación
había terminado, asentí y me dirigí a la puerta. Pero justo antes de
atravesarla, me detuve y volví a mirar a Jameson, queriendo una
última imagen para recordarlo, antes de encerrarlo en mi corazón
para siempre.
Empujé la puerta de salida y salí al aire frío de la noche. Luego
me crucé de brazos y finalmente dejé que las lágrimas cayeran. 288
¿Qué acababa de pasar ahí dentro? ¿Cómo podía ser esto?
No podía creer cómo había transcurrido la noche ni cómo
acababa de terminar.
Desbloqueé mi auto y abrí la puerta, y justo cuando estaba a
punto de arrastrarme dentro, oí…
—¡Oye, GQ!
Mi corazón se detuvo al mirar por encima de mi hombro para
ver a Jameson de pie en la acera. Ahora llevaba una chaqueta de
cuero y las manos en los bolsillos, y con los copos de nieve blancos
en su cabello oscuro, era el hombre más hermoso que había visto.
Contuve la respiración mientras caminaba hacia él y, cuando
se encontró conmigo a mitad de camino, sentí que mi estúpido
corazón estaba a punto de estallar.
 Jameson alargó la mano, me cogió y me acercó. Sus ojos
buscaron los míos, llenos de preguntas y de... esperanza. —No
necesitas que te salve, ¿eh?
Una lágrima se escapó mientras rodeaba su cuello con mis
brazos.
—No... —Entonces tomé el mayor riesgo de mi vida y le
entregué mi corazón—. Creo que estoy aquí para salvarte a ti.

289
Gracias por leer CALOR PERVERSO (WICKED HEAT).

Espero que hayas disfrutado del comienzo de la historia de

amor de Ryan y Jameson. Me muero de ganas de que veas cómo
GQ se impone por fin a su Gruñón en Flama Encantada (Wicked
Flame)
Segundo libro de la historia de Ryan y Jameson
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