FÍSICA – 3º año Química y Electromecánica – E.T.H.A. Prof. Daniel A.

Zapatero

Dilatación
Cuando presentamos al termómetro como instrumento capaz de medir la temperatura de un cuerpo,
dijimos que el mismo basa su funcionamiento en la expansión o contracción que sufre un líquido o sólido al
cambiar su temperatura. Al aumento de longitud, superficie o volumen - generalmente imperceptible - de un
cuerpo durante la elevación de su temperatura a presión constante es a lo que llamamos dilatación.
La dilatación de un cuerpo por elevación de su temperatura se debe al aumento de la agitación
térmica de sus átomos y moléculas. Esta agitación trae como consecuencia un aumento – en promedio – de
la separación entre los átomos y moléculas que constituyen al cuerpo.
El fenómeno de dilatación cumple un papel importante en muchas aplicaciones de la vida cotidiana.
Por ejemplo, las uniones entre los bloques de hormigón que forman el pavimento de las calles, tienen
separaciones que se llaman “juntas de dilatación”, las cuales compensan los cambios de dimensiones que
sufre el hormigón principalmente en los veranos, donde las temperaturas pueden llegar a límites extremos.
Este tipo de precauciones también se toman cuando se colocan los rieles para las vías de un tren o en la
construcción de edificios en general, aunque se podrían citar muchas situaciones más (fig. 1).
Junta de dilatación

Fig. 1

Dilatación de los sólidos

Los ejemplos que hemos señalado hasta ahora corresponden a cuerpos en estado de agregación
sólido. Y, aunque es sabido que también se dilatan los líquidos y los gases, en una primera instancia,
continuaremos analizando cómo se dilatan los sólidos.
Según cuál o cuáles sean las dimensiones predominantes en un cuerpo en estado sólido, la dilatación
que sufre al calentárselo puede clasificarse en: lineal, superficial o volumétrica.

a. Dilatación Lineal
Supongamos que tenemos un cuerpo cuya dimensión predominante es la longitud, como, por
ejemplo: una delgada varilla de metal. Si le entregamos calor su longitud aumentará (decimos que se dilata).
Al “enfriarla” la varilla disminuirá su longitud, es decir: se contraerá.
Cuando la dilatación de un cuerpo es notable en su longitud y no en otras dimensiones, decimos que
estamos en presencia de una dilatación lineal, cuyo valor depende de distintos factores:

- La variación de temperatura al que se lo somete.

- La longitud que tenía originalmente.
- Las características del material del que está hecho el cuerpo.

Retomemos el ejemplo de una varilla delgada de metal y analicemos qué sucede en las siguientes
situaciones:
 Como hemos mencionado en párrafos anteriores, si a dicha varilla la calentamos, la misma se
dilatará, es decir: aumentará su longitud. Está comprobado que esa dilatación es directamente
proporcional al aumento de temperatura a que fue sometida la varilla, es decir, su aumento de
longitud se produce en la misma proporción que su aumento de temperatura. De igual manera,
cuando disminuyamos la temperatura de la varilla, ésta se contraerá proporcionalmente. (fig. 2)
 Ahora, si en lugar de trabajar con una varilla de 50 cm de largo usáramos una de 1 metro (el doble),
encontraremos que se sigue cumpliendo la proporcionalidad con la variación de temperatura.
Entonces, para una variación de temperatura igual, a la varilla que es el doble de larga le
corresponderá un aumento de longitud que también será el doble en comparación de la que se
produce en la varilla más corta.
 FÍSICA – 3º año Química y Electromecánica – E.T.H.A. Prof. Daniel A. Zapatero

 Finalmente, si utilizamos dos varillas de igual longitud pero de distintos metales (por ejemplo una de
cobre y otra de aluminio) notaremos que al calentarlas a la misma temperatura, la varilla de aluminio
se dilatará más que la de cobre. Esto es debido a que hay materiales que presentan mayor facilidad
para dilatarse que otros. Al número que representa la mayor o menor facilidad que tienen las
sustancias para dilatarse linealmente se lo llama coeficiente de dilatación lineal.
A todo lo expresado anteriormente, lo vamos a sintetizar en algunas expresiones matemáticas que
utilizaremos para el cálculo:

𝑳𝒇 = 𝑳𝟎 . (𝟏+ ∝ . ∆𝑻)

∆𝑳 = 𝑳𝟎 . ∝ . ∆𝑻

∆𝑻 = 𝑻𝒇 − 𝑻𝟎 ∆𝑳 = 𝑳𝒇 − 𝑳𝟎
Donde:

𝐿 = 𝑙𝑜𝑛𝑔𝑖𝑡𝑢𝑑 𝑓𝑖𝑛𝑎𝑙 [m]

𝐿 = 𝑙𝑜𝑛𝑔𝑖𝑡𝑢𝑑 𝑖𝑛𝑖𝑐𝑖𝑎𝑙 [m]
∆𝐿 = 𝑣𝑎𝑟𝑖𝑎𝑐𝑖ó𝑛 𝑑𝑒 𝑙𝑜𝑛𝑔𝑖𝑡𝑢𝑑 𝑜 𝐷𝐼𝐿𝐴𝑇𝐴𝐶𝐼Ó𝑁 [m]
𝑇 = 𝑡𝑒𝑚𝑝𝑒𝑟𝑎𝑡𝑢𝑟𝑎 𝑓𝑖𝑛𝑎𝑙 [℃]
𝑇 = 𝑡𝑒𝑚𝑝𝑒𝑟𝑎𝑡𝑢𝑟𝑎 𝑖𝑛𝑖𝑐𝑖𝑎𝑙 [℃]
∆𝑇 = 𝑣𝑎𝑟𝑖𝑎𝑐𝑖ó𝑛 𝑑𝑒 𝑡𝑒𝑚𝑝𝑒𝑟𝑎𝑡𝑢𝑟𝑎 [℃]
∝= 𝑐𝑜𝑒𝑓𝑖𝑐𝑖𝑒𝑛𝑡𝑒 𝑑𝑒 𝑑𝑖𝑙𝑎𝑡𝑎𝑐𝑖ó𝑛 𝑙𝑖𝑛𝑒𝑎𝑙 1 ℃

𝐿 𝐿 ∆𝐿

Fig. 2

Al ser el coeficiente de dilatación lineal una característica del material, al mismo lo podemos encontrar
en la siguiente tabla:

Coeficiente de dilatación
Sustancia
lineal ∝ 1 ℃
Acero 1,15 . 10-5
Aluminio 2,40 . 10-5
Cinc 2,60 . 10-5
Cobre 1,65 . 10-5
Cromo 0,85 . 10-5
Hierro 1,20 . 10-5
Latón 1,85 . 10-5
Níquel 1,31 . 10-5
Oro 1,44 . 10-5
Plata 1,97 . 10-5
Platino 0,90 . 10-5
Plomo 2,92 . 10-5
Vidrio común 9,00 . 10-6
Vidrio pirex 3,20 . 10-6

b. Dilatación Superficial
Cuando el cuerpo que se calienta tiene una forma plana y su volumen es despreciable en relación a
su superficie (como por ejemplo una chapa de metal) decimos que en él se produce una dilatación superficial,
es decir, un aumento en dos dimensiones (Fig. 3).
 FÍSICA – 3º año Química y Electromecánica – E.T.H.A. Prof. Daniel A. Zapatero

Las ecuaciones para el cálculo son similares a las que se usan en los casos de dilatación lineal, con
algunas pequeñas cuestiones a tener en cuenta:

𝑺𝒇 = 𝑺𝟎 . (𝟏 + 𝜷 . ∆𝑻)

∆𝑺 = 𝑺𝟎 . 𝜷 . ∆𝑻

∆𝑻 = 𝑻𝒇 − 𝑻𝟎 ∆𝑺 = 𝑺𝒇 − 𝑺𝟎

Pero en este caso el coeficiente 𝜷 = 𝟐. ∝

Donde:

𝑆 = 𝑠𝑢𝑝𝑒𝑟𝑓𝑖𝑐𝑖𝑒 𝑓𝑖𝑛𝑎𝑙 [m ]
𝑆 = 𝑙𝑜𝑛𝑔𝑖𝑡𝑢𝑑 𝑖𝑛𝑖𝑐𝑖𝑎𝑙 [m ]
∆𝑆 = 𝑣𝑎𝑟𝑖𝑎𝑐𝑖ó𝑛 𝑑𝑒 𝑠𝑢𝑝𝑒𝑟𝑓𝑖𝑐𝑖𝑒 [m ]
𝑇 = 𝑡𝑒𝑚𝑝𝑒𝑟𝑎𝑡𝑢𝑟𝑎 𝑓𝑖𝑛𝑎𝑙 [℃]
𝑇 = 𝑡𝑒𝑚𝑝𝑒𝑟𝑎𝑡𝑢𝑟𝑎 𝑖𝑛𝑖𝑐𝑖𝑎𝑙 [℃]
∆𝑇 = 𝑣𝑎𝑟𝑖𝑎𝑐𝑖ó𝑛 𝑑𝑒 𝑡𝑒𝑚𝑝𝑒𝑟𝑎𝑡𝑢𝑟𝑎 [℃]
𝛽 = 𝑐𝑜𝑒𝑓𝑖𝑐𝑖𝑒𝑛𝑡𝑒 𝑑𝑒 𝑑𝑖𝑙𝑎𝑡𝑎𝑐𝑖ó𝑛 𝑠𝑢𝑝𝑒𝑟𝑓𝑖𝑐𝑖𝑎𝑙 1 ℃

∆𝑆

𝑆 𝑆

Fig.3
c. Dilatación Volumétrica o Cúbica
Es la dilatación que se produce en un objeto cuyas tres dimensiones son apreciables, como puede
ser un cubo, una esfera de acero, etc. En este caso, el calentamiento produce un aumento de volumen del
cuerpo (fig. 4), el cual se puede calcular con ecuaciones matemáticas similares a las antes presentadas:

𝑽𝒇 = 𝑽𝟎 . (𝟏 + 𝜸 . ∆𝑻)

∆𝑽 = 𝑽𝟎 . 𝜸 . ∆𝑻

∆𝑻 = 𝑻𝒇 − 𝑻𝟎 ∆𝑽 = 𝑽𝒇 − 𝑽𝟎

Pero en este caso el coeficiente 𝜸 = 𝟑. ∝

Donde:

𝑉 = 𝑣𝑜𝑙𝑢𝑚𝑒𝑛 𝑓𝑖𝑛𝑎𝑙 [m ]
𝑉 = 𝑣𝑜𝑙𝑢𝑚𝑒𝑛 𝑖𝑛𝑖𝑐𝑖𝑎𝑙 [m ]
∆𝑉 = 𝑣𝑎𝑟𝑖𝑎𝑐𝑖ó𝑛 𝑑𝑒 𝑣𝑜𝑙𝑢𝑚𝑒𝑛 [m ]
𝑇 = 𝑡𝑒𝑚𝑝𝑒𝑟𝑎𝑡𝑢𝑟𝑎 𝑓𝑖𝑛𝑎𝑙 [℃]
𝑇 = 𝑡𝑒𝑚𝑝𝑒𝑟𝑎𝑡𝑢𝑟𝑎 𝑖𝑛𝑖𝑐𝑖𝑎𝑙 [℃]
∆𝑇 = 𝑣𝑎𝑟𝑖𝑎𝑐𝑖ó𝑛 𝑑𝑒 𝑡𝑒𝑚𝑝𝑒𝑟𝑎𝑡𝑢𝑟𝑎 [℃]
𝛾 = 𝑐𝑜𝑒𝑓𝑖𝑐𝑖𝑒𝑛𝑡𝑒 𝑑𝑒 𝑑𝑖𝑙𝑎𝑡𝑎𝑐𝑖ó𝑛 𝑐ú𝑏𝑖𝑐𝑎 1 ℃
 FÍSICA – 3º año Química y Electromecánica – E.T.H.A. Prof. Daniel A. Zapatero

Fig. 4
Dilatación de los líquidos
Los líquidos, a diferencia de los sólidos siempre se dilatan en forma volumétrica o cúbica, por lo que
las ecuaciones que utilizamos en esta situación son:

𝑽𝒇 = 𝑽𝟎 . (𝟏 + 𝜹 . ∆𝑻)

∆𝑽 = 𝑽𝟎 . 𝜹 . ∆𝑻

∆𝑻 = 𝑻𝒇 − 𝑻𝟎 ∆𝑽 = 𝑽𝒇 − 𝑽𝟎

Donde:

𝑉 = 𝑣𝑜𝑙𝑢𝑚𝑒𝑛 𝑓𝑖𝑛𝑎𝑙 [m ]
𝑉 = 𝑣𝑜𝑙𝑢𝑚𝑒𝑛 𝑖𝑛𝑖𝑐𝑖𝑎𝑙 [m ]
∆𝑉 = 𝑣𝑎𝑟𝑖𝑎𝑐𝑖ó𝑛 𝑑𝑒 𝑣𝑜𝑙𝑢𝑚𝑒𝑛 [m ]
𝑇 = 𝑡𝑒𝑚𝑝𝑒𝑟𝑎𝑡𝑢𝑟𝑎 𝑓𝑖𝑛𝑎𝑙 [℃]
𝑇 = 𝑡𝑒𝑚𝑝𝑒𝑟𝑎𝑡𝑢𝑟𝑎 𝑖𝑛𝑖𝑐𝑖𝑎𝑙 [℃]
∆𝑇 = 𝑣𝑎𝑟𝑖𝑎𝑐𝑖ó𝑛 𝑑𝑒 𝑡𝑒𝑚𝑝𝑒𝑟𝑎𝑡𝑢𝑟𝑎 [℃]
𝛿 = 𝑐𝑜𝑒𝑓𝑖𝑐𝑖𝑒𝑛𝑡𝑒 𝑑𝑒 𝑑𝑖𝑙𝑎𝑡𝑎𝑐𝑖ó𝑛 𝑐ú𝑏𝑖𝑐𝑎 1 ℃

Dilatación aparente
Es sabido que los líquidos tienen volumen propio pero su forma depende del recipiente que lo
contiene. Entonces, cuando calentamos un líquido, no solo se dilata el mismo sino también el recipiente en
que se encuentra alojado. Es por ello que la dilatación que observamos en esta situación no es real, sino
que se trata de una dilatación aparente.
Supongamos que tenemos un recipiente lleno de un líquido cualquiera, como se ve en la figura 5.a.
El volumen de líquido que tenemos allí es el que corresponde a la capacidad del recipiente y lo llamaremos
V0. Si elevamos su temperatura, el recipiente se dilatará un poco hasta tener un volumen V (fig. 5.b), pero el
líquido lo hará más aún debido a que su coeficiente de dilatación es mayor … entonces el líquido se
derramará.

Volumen de
líquido
derramado

Calentamiento
Fig. 5.a Fig. 5.b
 FÍSICA – 3º año Química y Electromecánica – E.T.H.A. Prof. Daniel A. Zapatero

Si medimos cuánto volumen de líquido se derramó … ¿podemos decir que esa es la dilatación que
sufrió el líquido? … la respuesta es contundente: NO. Debido a que el recipiente también se dilató, parte
del líquido dilatado quedó dentro de él y solo una porción se derramó.
El volumen del líquido derramado en una situación como esta es lo que se denomina Dilatación
Aparente.

Dilatación Real
En acuerdo con lo planteado anteriormente, si quisiéramos determinar cuánto es el verdadero valor
de la dilatación del líquido, necesariamente deberemos sumar la dilatación del aparente del líquido más la
dilatación del recipiente que lo contiene.

∆𝑽𝑳 = ∆𝑽𝑨 + ∆𝑽𝑹

Donde:

∆𝑉 = 𝐷𝑖𝑙𝑎𝑡𝑎𝑐𝑖ó𝑛 𝑟𝑒𝑎𝑙 𝑑𝑒𝑙 𝐿í𝑄𝑈𝐼𝐷𝑂 [m ]

∆𝑉 = 𝐷𝑖𝑙𝑎𝑡𝑎𝑐𝑖ó𝑛 𝐴𝑃𝐴𝑅𝐸𝑁𝑇𝐸 𝑑𝑒𝑙 𝐿í𝑞𝑢𝑖𝑑𝑜 [m ]
∆𝑉 = 𝐷𝑖𝑙𝑎𝑡𝑎𝑐𝑖ó𝑛 𝑑𝑒𝑙 𝑅𝐸𝐶𝐼𝑃𝐼𝐸𝑁𝑇𝐸 [m ]

Se presenta, a continuación, una tabla con los coeficientes de dilatación de algunos líquidos:

Coeficiente de dilatación
Sustancia
volumétrica 𝜹 1 ℃
Mercurio 1,82 . 10-4
Benceno 1,24 . 10-4
Glicerina 4,85 . 10-4
Alcohol Etílico 7,45 . 10-4
Petróleo 8,95 . 10-4
Aguarrás 9,00 . 10-4

Dilatación anómala del Agua

Por lo general, los líquidos aumentan de volumen cuando crece su temperatura. También los mismos
tienen coeficientes de dilatación volumétrica que suelen ser alrededor de 10 veces mayores que los
coeficientes de los sólidos, por lo que es esperable que se dilaten con mayor facilidad.
El agua se presenta, en un determinado rango de temperatura, como una excepción a la regla general
aplicable a los líquidos. Cuando su temperatura aumenta entre los 0 ºC y los 4 ºC, el agua se contrae y, por
lo tanto, su densidad aumenta. Superados los 4 ºC, se vuelve a comportar como cualquier otro líquido y se
dilata siguiendo los patrones previstos.
A una temperatura de 4 ºC la densidad del agua alcanza su máximo valor de 1000 kg/m3.
Esta “dilatación anómala” (o rara si se quiere) que tiene el agua, permite explicar por qué los lagos
se congelan lentamente desde arriba hacia abajo. Cuando la temperatura atmosférica disminuye, por
ejemplo, de 7 ºC a 6 ºC, el agua de la superficie del lago se enfría y reduce su volumen (contrae). Esto
significa que el agua que está en la superficie es más densa que la que se encuentra por debajo de ella, que
no se enfrió ni disminuyó su volumen. En consecuencia, el agua superficial se hunde y la que estaba por
debajo de ella es forzada a salir a la superficie del lago para luego ser enfriada, proceso que se conoce
como corriente ascendente.
Sin embargo, cuando la temperatura atmosférica disminuye entre 4 ºC y 0 ºC, el agua, en vez de
seguir contrayéndose, se expande cuando se enfría, haciéndose menos densa que el agua que está por
debajo. Así la situación, el hundimiento se detiene y, por último, el agua de la superficie se congela. Una vez
formado el hielo en la superficie, el mismo permanece arriba porque es menos denso que el agua que está
por debajo de él. Si esto no sucediera, los peces y otras formas de vida marina no sobrevivirían al invierno.
(Fig. 6)
 FÍSICA – 3º año Química y Electromecánica – E.T.H.A. Prof. Daniel A. Zapatero

Temperatura del aire (por ej: - 10 ºC)

HIELO
Agua a 0 ºC

Agua líquida

Agua a 4 ºC
Fig. 6

1.- Indica si las siguientes afirmaciones son verdaderas o falsas. En caso de que sean falsas, deberás
justificar tu respuesta:

a) Al volumen que se derrama de un recipiente lleno de un líquido al calentarlo se los denomina

dilatación aparente del líquido. …..
b) Un alambre de cobre se dilata con mayor facilidad que un alambre de aluminio. ….
c) Las juntas de dilatación se utilizan para facilitar el desagote del agua en un piso de cemento. …..
d) La dilatación de un cuerpo se debe al aumento de la agitación térmica de los átomos y moléculas
que lo componen. ….
e) Entre los 0 ºC y 4 ºC la dilatación del agua es similar a la de cualquier otro líquido. …..
f) Los líquidos se dilatan en forma lineal. ….
g) Cuando se disminuye la temperatura de un objeto, el mismo se contrae. ….

2.- Clasifica a los siguientes cuerpos o sustancias, según el tipo de dilatación que tienen al variar su
temperatura:

Chapa de cinc – esfera de acero – cubo lleno de mercurio – varilla de cobre – bloque de hormigón – alambre
de aluminio – lámina de acero inoxidable – puerta de aluminio – vidrio de una ventana – cable de “alta
tensión” – pelota de goma – tanque con petróleo.

3.- En base a los conocimientos adquiridos en esta unidad de estudio, resuelve los problemas que se
presentan a continuación:

a) ¿Cuánto medirá a 40 ºC, un alambre de cobre que a 0 ºC mide 3.000 metros?

b) Una regla de acero tiene una longitud de 0,45 metros a una temperatura de 18 ºC ¿cuál es su longitud
a 100 ºC?

c) Una varilla de cobre, luego de ser calentada hasta 84 ºC, adquiere una longitud de 1,25 metros. ¿Qué
longitud tenía cuando estaba a una temperatura ambiente de 15 ºC?

d) La longitud de un puente de hierro es de 34 metros a la temperatura ambiente de 20 ºC. Calcula la

diferencia de longitudes en un día de invierno cuya temperatura es de -6 ºC y en un día de verano
cuya temperatura es 40 ºC.

e) Un tubo tiene una longitud de 998 mm a 18 ºC. Se hace pasar por él vapor de agua a 98,5 ºC y se
dilata 1,34 mm ¿cuánto vale el coeficiente de dilatación del material con el que se construyó el tubo?

f) Calcular la dilatación que sufre una varilla de aluminio cuya temperatura se eleva de 10 ºC a 318 K.
 FÍSICA – 3º año Química y Electromecánica – E.T.H.A. Prof. Daniel A. Zapatero

g) Determinar cuánto se contrae una varilla de plata cuya longitud es de 32 cm cuando está a 35 ºC, si
se la lleva hasta una temperatura de -5 ºC.

h) Una chapa de Cinc tiene 600 cm de largo y 110 cm de ancho cuando su temperatura es de 12 ºC.
Calcula la superficie que tendrá si se la calienta hasta 50 ºC.

i) Un disco de acero tiene un radio de 20 cm cuando su temperatura es de 10 ºC. Calcular su área

cuando está a 85 ºC.

j) Una platina de acero tiene un diámetro de 8.500 cm a 283 K. ¿A qué temperatura su diámetro será
de 8.508 cm?

k) El volumen de un trozo plomo es de 3,8 cm3 a 5 ºC ¿cuál será su volumen a 333 K?

l) Una esfera de vidrio pirex tiene un radio de 5 cm a 5 ºC. Calcula su volumen a 68 ºC.

m) Un recipiente de cinc de 50 cm3 está lleno de mercurio a la temperatura de 20 ºC ¿cuánto mercurio

se derramará si la temperatura asciende hasta 80 ºC?

n) Un frasco de un material desconocido cuyo volumen es de 1.000 cm3 a 0ºC se llena completamente
de mercurio. Cuando el frasco y el mercurio se calientan a 100 ºC se derrama 15,2 cm3 de líquido.
Calcula el coeficiente de dilatación volumétrica (𝜹) del material con el que está elaborado el frasco.

o) Un vaso de aluminio tiene una capacidad de 200 cm3 a una temperatura de 5 ºC. El mismo
se completa hasta ¾ partes de su capacidad con glicerina y se lo calienta hasta 55 ºC.
Calcula:
a) La dilatación real del líquido.
b) La dilatación del recipiente.
c) La dilatación aparente del líquido.