Traducido del inglés al español - www.onlinedoctranslator.

com

361

CAPÍTULO

DINERO COLONIAL

“Experiencia, más prevalente que toda la lógica del mundo,

nos ha convencido plenamente a todos, que el papel moneda ha
sido y es ahora una de las mayores ventajas para el país ”.
Benjamin Franklin

Nuestra rica experiencia monetaria estadounidense contiene muchas de las mejores

"historias de casos" para el estudio de los sistemas monetarios. Los “experimentos” monetarios
insuperables que ha probado nuestra joven nación pueden ayudar a instruir a los estudiantes,
reformadores y líderes de todo el mundo. Por lo tanto, tenemos una contribución única

hacer a la comunidad mundial en este campo.A Esto es especialmente cierto

porque la unión original de las colonias en los Estados Unidos y la fusión de
11 monedas coloniales en una moneda nacional es el paralelo histórico más
cercano a lo que está sucediendo ahora con el nuevo euro.
sistema monetario.
Nuestra historia también nos ayuda a comprender cómo se ha utilizado la
agresión monetaria contra un pueblo y puede mostrarnos, y al resto de la
humanidad, cómo bloquear tales intentos en el futuro.
Al entrar en este campo, recuerde que la historia monetaria es un campo de batalla
donde los intereses privados, con la intención de proteger los privilegios de la
actualidad, buscan pintar el lienzo histórico de una manera que funcione para solidificar
o justificar sus ventajas políticas actuales, incluso hasta el punto de oscurecer o
malinterpretar la historia real. Una vez que el estudiante es consciente de este
problema, pronto se hacen evidentes dos características clave de la historia monetaria
estadounidense que lo distinguen de todas las demás naciones:
Primero, desde sus inicios, Estados Unidos ha sido un gran laboratorio monetario.

A El autor comenzó a presentar al público los temas de los capítulos 14 al 17 en

enero de 1995, en artículos de periódicos y revistas y entrevistas de radio.
362 La ciencia perdida del dinero

La mayor parte de nuestra historia está marcada por crisis monetarias, con períodos
relativamente breves de paz monetaria. Casi todas las soluciones monetarias imaginables se
han probado en algún momento aquí, y se registraron los resultados.
En segundo lugar, Estados Unidos ha sido una nación de papel moneda
fiduciario. Nuestro desarrollo fue inseparable del papel moneda, desde la época
colonial. Sin él no habría Estados Unidos. Las colonias dependieron del papel
moneda colonial para su desarrollo. Luego obtuvimos nuestra independencia y
luego mantuvimos la unión con papel moneda emitido por el gobierno.

Desafortunadamente, nuestro pasado no nos da un sistema completo de

“buenos tiempos” al que regresar; todavía tenemos que crearlo. Nuestra historia
puede verse como una lucha contra esas fuerzas que intentan controlar la nación
a través de dinero emitido de forma privada. La mayor parte del tiempo, de una
generación a otra, el dinero privado nos ha dominado, desviando riqueza y
poder de la población en general a la gente de los bancos.

DINERO aborigen de las culturas del montículo

Las culturas del "constructor de montículos" en América del Norte se extinguieron
antes de la llegada de los europeos, por lo que se sabe muy poco de ellas. Su estructura
más grande era un canal de 100 pies de ancho y 150 millas de largo cerca de Osceola,
Arkansas. Una piedra del calendario, encontrada en el montículo en la intersección de 5th
y Mound Street en Cincinnati, dividió el año en ocho estaciones de 45 días. Esto llevó a Del
Mar a especular que habían emigrado de Asia, posiblemente de la India. Como no tenían
hierro, concluyó que emigraron antes del siglo XIII a. C. Estas fueron conclusiones
extraordinarias para la época. Hoy sabemos que

de hecho, su migración procedía de Asia hace más de 10.000 años.1

A mediados del siglo XIX, MW Dickeson examinó 1033 montículos antiguos en el
valle de Mississippi, y encontró varios artefactos que probablemente se usaron
como dinero. Del Mar los clasificó:
* Dinero de lignito y carbón, decorado con líneas y puntos paralelos; otros con figuras de
hombres y animales. 7/8 a 1.25 pulgadas redondas y 1/4 de pulgada de grosor.
* Dinero de marfil y hueso. 1/4 de pulgada de grosor, 3/8 a 5/8 redondos.
* Dinero de terracota, estampado en un lado con puntos, líneas para11e1, un triángulo o
letras. Redondo de 1,12 a 1,75 pulgadas, de 1/8 a 1/4 de pulgada de grosor.
* Moneda de piedra, gres y pizarra. De 1/2 a 8 pulgadas redondas; uno encontrado en la
mano de un esqueleto.
* Monedas de oro, de 3/4 de pulgada de diámetro, con bordes rugosos; unos 48 granos. Una
con cuatro líneas paralelas onduladas encontradas en la mano de un esqueleto en Ross
Condado de Ohio. Uno similar encontrado en un montículo en el viejo Fort Rosalie, cerca de
 14 DINERO COLONIAL DE EE. UU. 363

Natchez, MiSSlssippi. Un tercero con un hombre en un lado y un pájaro en el otro

encontrado en el condado de Perry, Ohio.
* Monedas similares de plata y cobre.
* Bultos de galena de formas redondeadas irregulares cubiertos de jeroglíficos.
* Discos de cobre cóncavo-convexos.
* Pieles de castor y marta.
Pequeños bultos o bolas de oro, ligeramente aplanados, con bordes irregulares,
se encontraron especialmente en los montículos de Ohio.2
Estas piezas podrían reunirse en una presentación de museo importante.

WAMPUM INDIO
Del Mar sostiene que las naciones indias de América del Norte no usaron dinero
hasta que llegaron los europeos, pero tenían la tradición de intercambiar ampollas.
Eran hileras de cuentas de colores y no se usaban tanto como dinero como
hermosos objetos que se usaban como muestra de buena voluntad o para
conmemorar eventos importantes y ocasiones solemnes, como hacer una promesa
o un tratado. Del Mar relata que:
“En la reunión de Cincinnati de la Asociación Estadounidense para la

14a. El wampum indio no adquirió un carácter monetario hasta que los colonos
lo usaron de esa manera. Wampum tenía un uso más ceremonial en
conmemorar tratados u otros acuerdos y responsabilidades.
364 La ciencia perdida O [Dinero

Avance de la ciencia en agosto de 1881, Sr. Horatio Hale de. . . Canadá, leyó
un artículo sobre Hiawatha y la Confederación Iroquesa, en el que trazó la
historia real de este `` legislador de la edad de piedra '' enteramente a partir
del cinturón de wampum que manejaba, que apenas podría haber una
prueba más fuerte de que entre los Los indios wampum se usaban con fines
conmemorativos y no como dinero, hasta que los blancos dieron
ellos este personaje. 3
Después del contacto con los europeos, los Indlans comenzaron a usar formularios
de dinero.B En 1763, Pontiac, jefe de los Algonquins, mientras sitiaba a los ingleses en
Detroit, emitió notas sobre corteza de abedul para obtener suministros para las fuerzas
de hls. Un lado tenía la figura de la cosa a comprar; el otro lado tenía una nutria, el tótem
de Pontiac. Después del asedio, pagó los billetes y se retiró.
los dibujó.4

DIFICULTADES MONETARIAS COLONIALES

Desde el principio, los colonos norteamericanos estaban en desacuerdo con el
país de origen por el dinero. Los holandeses habían mantenido la moneda fuera de
Nueva Amsterdam, y las leyes inglesas prohibían enviar monedas a América. No
quería que los colonos comerciaran entre ellos, sino que enviaran materias primas de
regreso a Inglaterra. Las escasas monedas en las colonias procedían principalmente
de piratas o del comercio con las Antillas españolas. Los colonos no eran gente
atrasada, sino que se vieron obligados a utilizar el trueque primitivo.
Necesitaban urgentemente un sistema monetario, pero Inglaterra se negó a
proporcionárselo, lo que los puso continuamente en apuros. Durante 10 a 20 años
después de 1640, más gente regresaba a Inglaterra de la que venía aquí. Por
necesidad, las colonias se convirtieron en una especie de laboratorio monetario,
ideando diversas soluciones monetarias. En 1650, Massachusetts incluso convirtió el
wampum indio en moneda de curso legal hasta una pequeña cantidad en un
esfuerzo por crear un medio de circulación.

EL PERIODO DE "PAGO DEL PAÍS" (1632-1692)

En el período Country Pay, muchos productos agrícolas se declararon
legalmente como dinero. No se trataba del todo de un trueque, porque los
valores monetarios de los productos se fijaban por ley de vez en cuando, al igual
que se había hecho en las antiguas culturas orientales de Mesopotamia. En un
momento de Carolina del Norte, 17 productos diferentes eran de curso legal.
Pero esto no fue mucho más eficiente que Baner. Aunque la "paga del país" fue
sancionada por la Corona inglesa y administrada por los gobiernos coloniales,

Donald Taxay presenta una visión algo diferente que vale la pena leer en Dinero de
los indios americanos, mencionado en la nota al final 3.
 14 DINERO COLONIAL DE EE. UU. 365

los resultados fueron muy pobres. Todos querían pagar con los productos
menos deseables, en las peores condiciones.
Otro problema al utilizar las mercancías como dinero se vio cuando Virglnia y
Maryland convirtieron el tabaco en moneda de curso legal en 1633. Pero en 1639
hubo una cosecha abundante y las asambleas coloniales ordenaron quemar la mitad
de la cosecha. Éste es un buen ejemplo de cómo la base mercantil de un dinero
puede interferir con su función como dinero. Al mismo tiempo, para proteger a los
deudores, dependiendo de la cosecha para pagar sus deudas, ordenaron a los
acreedores que aceptaran £ 40 como pago total por cada £ 100 de deuda, haciendo
eco nuevamente de la antigua práctica oriental de fijación de precios (ver Capítulo
1). . Vlrginia volvió a monetizar el tabaco en 1730, cuando su legislatura autorizó a
los almacenes de tabaco a emitir billetes de tabaco transferibles.

14b. La casa de la moneda de Hull comenzó a estampar "monedas de árbol" en oro y

plata en Massachusetts en 1652. No fueron de mucha ayuda para la colonia, ya que se
les pagó rápidamente a los comerciantes en Inglaterra, donde se fundieron.
366 La ciencia perdida del dinero

MENTA DE HULL EN MASSACHUSETTS

En 1652 Massachusetts desafió a la Corona inglesa y permitió que John Hull abriera
una casa de moneda que produjo la moneda del "árbol". Sauces, robles y especialmente
pinos aparecieron en la moneda, que era de 67 granos de oro, el peso exacto del antiguo
Bezant. Todas las monedas tenían fecha de 1652, pero la ceca operó hasta 1685, lista
para acuñar todo el oro y la plata presentados, por una tarifa del 5%. La mayor parte del
metal procedía de bucaneros que operaban contra el transporte marítimo español en las
Indias Occidentales.
Aunque la casa de la moneda se consideraba traición en Inglaterra, la Asamblea de
Massachusetts hizo que la moneda fuera de curso legal en la colonia. Esta puede haber
sido la última gota en la disputa de la Corona con las sangrientas persecuciones de los
puritanos de Massachusetts a quienes estaban fuera de sus fronteras.
Iglesia.
En 1684, la Corona revocó temporalmente la carta colonial de
Massachusetts y luego cerró la ceca. El poder de las iglesias puritanas sobre
la política se redujo drásticamente, pero a partir de este punto esos mismos
Los líderes "gious" continuaron su reinado de terror sobre la gente, con la infame caza
de brujas y las quemas de Massachusetts.6 Los puritanos llegaron a Estados Unidos no
para establecer la libertad religiosa sino para ejercer la tiranía religiosa.
Aunque la casa de la moneda de Hull había acuñado alrededor de un millón de libras
esterlinas en monedas, no alivió la angustia monetaria de los colonos. Las monedas
fluyeron rápidamente fuera del país y se volvieron a acuñar como monedas inglesas.

LOS BANCOS DE TIERRAS COLONIALES

El siguiente experimento tomó la forma de bancos de tierra privados. Uno se
estableció en Carolina del Sur en 1675. Emitía billetes de banco de papel que,
teóricamente, eran convertibles en tierras de propiedades garantizadas. Cuando se
cerró la Casa de la Moneda de Hull, John Blackwell estableció un banco de tierras
privado en Boston en 1686, pero sus billetes no lograron ser aceptados.
Los bancos de tierras privados se intentaron hasta 1732 en Connecticut
cuando la Sociedad de Comercio y Comercio de New London emitió notas en la
tierra, pero se cerró en 1733. En 1739 se formó otro banco de tierras en
Massachusetts cuando “varios propietarios de tierras formaron una empresa y le
hipotecaron sus propiedades por sus pagarés, dando un 3% anual de interés en
mercancías y un 5% anual sobre el capital en [los pagarés del banco que] eran
pagaderos después de 20 años en las manufacturas de la provincia ”, escribió
William Graham Sumner. Los estatutos del banco establecían explícitamente que
estaba tratando de reducir las dificultades causadas por la falta de circuitos.
medio latente. Pero el banco se cerró en 1740 ».
 14 DINERO COLONIAL DE ESTADOS UNIDOS 367

Los colonos evitaron este dinero emitido de forma privada y vieron la

moneda como una función del gobierno, como lo fue en Inglaterra hasta 1694.
FACTURAS DE CRÉDITO DE MASSACHUSETTS: EL PRIMER DINERO EN
PAPEL DEL OESTE
A finales del siglo XVII, la población de las colonias se acercaba al millón, lo que hacía
que el trueque fuera muy poco práctico. Luego, en 1690, Massachusetts se embarcó en
un experimento radical y comenzó a emitir "Bills of Credit", una forma de papel moneda
que no está respaldada por ningún objeto físico. En lugar de una promesa de pago, era
una promesa de recibir: aceptar las facturas en papel de todo el dinero adeudado a
Massachusetts, valorado en un 5% por encima del valor nominal del pagaré.

Al principio, este papel no se convirtió en moneda de curso legal, pero todos lo

aceptaron, y aunque Massachusetts originalmente no tenía la intención de que los billetes
fueran dinero, inmediatamente comenzaron a circular como dinero, poniendo fin a la
angustia de la colonia. Este dinero no regresó a Inglaterra como las monedas.
El precedente más cercano del dinero de Massachusetts fue el papel

14c.
Massachusetts emitido
"Facturas de crédito"
en 1690. En lugar de
siendo un instrumento
de deuda, una promesa
de pago, de hecho eran
una promesa de recibir,
y eran
así un avanzado
forma de dinero. El proyecto

de ley dice: "Esta sangría-

proyecto de ley de 20

chelines ... tendrá un

valor igual al dinero y,
en consecuencia,
ser aceptado por el
tesorero en todos los
pagos públicos ..... "
36 La ciencia perdida del dinero

14d. Otras colonias siguieron el ejemplo de Massachusetts. Nueva Jersey emitió billetes
similares con un valor expresado en términos de plata, pero no prometió pagar plata,
¡porque el billete en sí era el dinero! Por tanto, es fundamental reconocer
las diferencias entre dinero y riqueza y crédito.

facturas emitidas por el rey Carlos II en 1667 descritas en el capítulo 10. Del Mar
informa un precedente canadiense en 1685 cuando los funcionarios franceses
cortaron los naipes en cuartos y endosaron montos por un total de dos millones de
Livres, distribuyéndolos hasta que se pagaron en 1714, en monedas u otro dinero.
Pero los proyectos de ley de Massachusetts eran una forma superior. Es
fundamental comprender que eran dinero en sí mismos, no convertibles ni
pagaderos en algún otro "dinero".
Originalmente se emitieron billetes por valor de £ 7.000. En 1691 hubo un
problema adicional, y en 1692 la Asamblea de Massachusetts los declaró moneda de
curso legal para todos los pagos. Los billetes se administraron bien, no se emitieron
en exceso y circularon a su valor nominal total (a la "par") con monedas de plata
durante 20 años, pero alrededor de 1712 hubo grandes aumentos en el volumen de
billetes, así como en el de las monedas. perdieron alrededor del 12% de su valor
frente a la acuñación. En 1714 Massachusetts emitió £ 125,000 adicionales en notas.
Finalmente, se emitiría un total de 420.000 libras esterlinas en billetes de
Massachusetts, y su valor disminuyó de manera muy sustancial, pero la
infraestructura que habían ayudado a construir se mantuvo.
Otras colonias copiaron Massachusetts, emitiendo facturas de crédito
similares. No era inusual que los billetes de una colonia circularan en las colonias
cercanas. Invariablemente transformaron la vida en las colonias, mejorando
 14 DINERO COLONIAL DE EE. UU. 369

industria y comercio, ayudando a construir una infraestructura real. Los colonos

los aceptaron, les dieron la bienvenida e incluso exigieron su uso como dinero.
Finalmente habían encontrado una solución a la sequía monetaria.
Cuando las colonias autorizaron la emisión de demasiados billetes, y esto a
veces sucedió, su valor disminuyó. Pero cuando las emisiones de papel eran
moderadas, y no había ciencia exacta para esto, mantuvieron bien su valor. Los
colonos estaban aprendiendo una de las leyes básicas que gobiernan el dinero, que
si circula demasiado en relación con el trabajo que tiene que hacer, su valor
comenzará a declinar (sea lo que sea de lo que esté hecho).
De gran importancia es que las colonias no emitieron más facturas que
sus legislaturas autorizadas.

EL ERROR REINANTE EN EL DINERO COLONIAL

Leslie Brock avanzó en el estudio moderno del dinero colonial al darse
cuenta de que todo el campo estaba arrojado a una luz engañosa por el
dominio de escritores como Horace White, Charles J. Bullock y Andrew
MacFarlane Davis, que consideraban el papel moneda inconvertible como un
mal. Fueron influenciados en gran medida por el Dr. William Douglas de
Boston, y se concentraron en los peores años del período del que sacar sus
conclusiones.
El Diccionario de biografía americana nos dice que la política monetaria del
Dr. Douglas Discurso:
“... fue escrito en ocasiones extrañas, robado de su trabajo profesional
(como médico), a menudo se basaba en rumores y tradiciones, ya que tenía
pocas fuentes documentadas disponibles y, por lo tanto, está empañado por
muchas inexactitudes, pero. ..en su Discurso Douglas mostró una sólida
comprensión de los principios del intercambio, una clara comprensión de la
ley de Gresham y afirmó en términos inequívocos que la Colonia debe
adherirse al medio comercial universal (oro y plata). 9
En otras palabras, que los hechos de Douglas estuvieran equivocados no
importaba siempre que expresara el punto de vista teórico de Adam Smith. Pero
si una y otra vez los hechos son incorrectos, ¿en qué se basa la teoría? Esta
conformidad con el error prevaleciente fue motivo suficiente para suDiscurso
para ser reimpreso en 1897 por la Asociación Económica Estadounidense,
mientras ignoraban el trabajo superior de Alexander Del Mar sobre el tema. Este
es otro ejemplo de la mala configuración de la historia y la teoría monetarias.
En la tesis doctoral de Brock de la década de 1960, La moneda del estadounidense

C. Hubo un caso de fraude, entre cientos de emisiones coloniales, por parte de un funcionario de
Virginia, John Robinson, quien prestó a sus amigos $ 100,000 en billetes que se suponía que había
estado destruyendo durante un período de diez años. Fue capturado en la década de 1750.
370 La ciencia perdida del dinero

Colonias, 1 700-1764,I corrigió esta idea errónea, pero los economistas de

orientación libertaria parecen tener problemas para ponerse al día con su
trabajo. Al principio, su tesis no recibió la atención de los editores que merecía,
y finalmente se imprimió en 1975 en forma mecanografiada, no tipográfica.
De Joseph Albert Ernst Dinero y política en América 1755-1775 También presenta
una valoración inteligente del período en lugar de la engañosa moralización anti-
papel. Ernst también señaló el problema de simplemente examinar las emisiones de
billetes, cuando gran parte del dinero del período estaba en el
forma de créditos contables entre comerciantes.11 Pero Ernst confundió así el dinero con el
crédito. Estos trabajos, y Del Mar, se pueden consultar para obtener descripciones
detalladas y fuentes adicionales sobre cuestiones monetarias coloniales.

SISTEMA DE DINERO SUPERIOR DE PENNSYLVANIA

Las letras de crédito de Massachusetts proporcionaron un modelo para el
dinero colonial. El otro modelo fue el sistema de Pensilvania, donde la colonia prestó
el dinero para ponerlo en circulación, en lugar de gastarlo en circulación.
En 1722, la colonia de Pensilvania estaba siendo reducida a una forma de
esclavitud monetaria por la usura:
“Los comerciantes no tenían dinero para ir al mercado, y la cosecha del
agricultor o del sembrador se redujo al valor más bajo; de modo que todos los
bienes europeos importados, así como el pan y la harina o los productos del
campo, fueron comprados y absorbidos a bajo precio por una camarilla de
solo cuatro o cinco hombres ricos, quienes los vendieron nuevamente a
crédito a qué tasa complacido, aprovechando las necesidades y circunstancias
de la gente; por lo que pronto endeudaron a todo el país, exactamente
los bonos de todo el mundo al 8% ”, escribió Keith.12
En 1723, un grupo de comerciantes solicitó a Pensilvania que aliviara “la gran pérdida
y la ruina creciente de ellos mismos, y la decadencia evidente de la provincia ... por falta de
un medio con el que comprar y vender, y rezando para que se estableciera un papel
moneda . " Se creó una oficina estatal de préstamos y “cuatro hombres (fueron)
nombrados fideicomisarios con un salario de 50 libras esterlinas por año” y se les autorizó
a prestar 15.000 libras esterlinas de papel moneda al 5% de interés durante 8 años. £ 250
era el préstamo máximo y el prestatario tenía que prometer una garantía triple, en su
mayoría terrenos, y pagar anualmente los intereses y 1/8 del principal.
"Tan grandes fueron los beneficios que se obtuvieron para la provincia con
esta adición y tan inmediatamente sintieron que en diciembre se ordenó una
nueva emisión de £ 30,000 en los mismos términos", escribió un miembro de la
Sociedad Numismática de Filadelfia.13
Keith escribió: “Es inconcebible pensar qué bien prodigioso
 14 DINERO COLONIAL DE EE. UU. 371

el efecto se produjo inmediatamente en todos los asuntos de esa provincia; [los

remitentes recibieron el pago en 6semanas en lugar de 9 meses]. La gente pobre y
mediana que tenía tierras o casas que prometer, pidió prestado a la oficina de préstamos
y pagó a sus acreedores usureros. Los pocos hombres ricos que antes de esto
[abandonaron] todo el comercio, excepto el de la usura, se vieron obligados a construir
barcos y lanzarse nuevamente al comercio.14
En lugar de extinguir el dinero que se reembolsaba anualmente, en 1726
Pensilvania promulgó disposiciones para volver a prestar las letras que se
habían pagado, asegurando un medio de cambio en circulación continua, y
declaró el dinero de curso legal. Ella ganó 2.500 libras de interés anual sobre
este papel moneda creado de la nada, que pagó la mitad de
Gastos coloniales durante algunos periodos. Mientras que la garantía el dinero
El préstamo fue principalmente tierra, nunca fue convertible en tierra y no fue un
“banco de tierras” en ese sentido.

EL APOYO DE BENJAMIN FRANKLIN AL DINERO DE PAPEL

Ben Franklin, científico, inventor, impresor y que pronto se convertiría en estadista, tenía
grandes poderes de observación y razonamiento. Escribiendo enEntrometido # 8

14e. Ben Franklin

ayudó a rescatar a Penn-
Sylvania de una prolongada
crisis de usura.
emitiendo colonial
papel moneda. Su
Ensayo de 1729 explicado
por qué. Doscientos
años después, austriaco
economista Ludwig
Von Mises descarado-
ly cargó su
El motivo como impresor
era sacar provecho de la
impresión del dinero.
Pero los "austriacos"
son en su mayor parte
analfabetos monetarios.
Franklin entendió
la diferencia
entre dinero y
poder.
272 La ciencia perdida del dinero

Santiago 2Dakota del Norte (1633-1701) de Inglaterra. William fue invitado por elementos
en Inglaterra a montar una campaña para tomar temporalmente la Monarquía.
Después de años de planificación, el asalto, mal llamado "Revolución Gloriosa",
aterrizó en noviembre de 1688.
El ataque de William tuvo una fuerte financiación judía. Isaac López Suass0 de
La Haya le adelantó dos millones de coronas de oro, sin intereses; Más tarde, Suasso
fue nombrado Baron d'Avernas le Gras.4'
Desde el reinado de Guillermo III de Orange, vemos los orígenes precisos
de los principales mecanismos destructivos que operan sobre la sociedad en la
actualidad.
Sir Archibald Alison's Historia de Europa señalado:
“El Príncipe de Orange trajo de la República de Holanda
donde ya se había practicado y comprendió a fondo el secreto de

10e. Filósofo
ilohn Locke se convirtió
parte de la revolución de
William III de Orange
ción, volviendo a
Londres con
Esposa de William. Él
escribió un libro que
promueve la tolerancia,
con algunas excepciones

ciones, incluyendo que

Estaba bien que los judíos

permanecieran

religiosamente intolerantes.

hormiga. Este doble

estándar reducido
la seriedad de
El filosófico de Locke
sistema.
 14 DINERO COLONIAL DE ESTADOS UNIDOS 373

FALSIFICACIÓN DE BILLETES COLONIALES

Se produjo una cantidad alarmante de falsificaciones de billetes
coloniales. Según Nussbaum:
“Una monografía cuidadosa ... se refiere a un informe de 1768 según el cual
un clan de 500 falsificadores trabajaba desde New Hampshire hasta Carolina del
Norte ... Carolina del Norte autorizó a las personas que se enfrentaban a un
falsificador a matarlo si no se rendía dentro de un cierto tiempo ... sólo media
docena de ejecuciones de falsificadores, además de algunos suicidios, son
conocido durante todo el período colonial ".dieciséis
Pensilvania castigó la falsificación cortando ambas orejas en la primera infracción y
otras extremidades en las infracciones continuas, pero seguían llegando grandes
cantidades de falsificaciones.

LOS SEÑORES DEL COMERCIO Y LAS

PLANTACIONES ATACAN EL DINERO COLONIAL
El grupo londinense de los "Señores del Comercio y las Plantaciones", encargado
de supervisar las colonias, acosó los sistemas de papel moneda de los colonos caso
por caso. A partir de 1720, la mayoría de las nuevas emisiones monetarias coloniales
se consideraron suspendidas hasta que la Corona las aprobara específicamente, pero
su aplicación era difícil fuera de Nueva Inglaterra. Dos de las defensas que tenían las
colonias eran la distancia y el lapso de tiempo para las comunicaciones.

Después de que los "Señores del Comercio" se enteraran del dinero de

Pensilvania, en octubre de 1726 llegó una carta en la que lo condenaba,
exponiendo las "malas consecuencias" del papel moneda. Se abstuvieron de
anularlos, escribieron, solo por consideración a las "personas inocentes en cuyas
manos podrían estar". Pero amenazaron con anularlos todos si se emitían más
billetes y ordenaron que los billetes existentes se retiraran a tiempo.
A medida que se acercaba el vencimiento, los residentes de Pensilvania temían otro
colapso económico, ya que no había mucho dinero en la jurisdicción. Luego, en mayo de
1729, el gobernador Patrick Gordon desafió a los Señores del Comercio y autorizó que se
prestaran £ 30,000 en letras de crédito en los mismos términos que las emisiones
anteriores, pero que se reembolsaran en 16 años en lugar de 8. También re -Emitió 40.000
libras esterlinas de las 45.000 libras esterlinas emitidas anteriormente. El bien de la
colonia fue suficiente justificación para su acto, dijo.
Los Señores del Comercio continuaron acosando a Pensilvania a pesar de que su
sistema monetario gozaba de gran estima en Inglaterra:
“Algunas de nuestras plantaciones han sentido severamente los efectos nocivos ... de
aumentar la cantidad de facturas; mientras que los de Filadelfia manteniendo
374 La ciencia perdida del dinero

sagradamente a un cierto número o suma total de facturas no solo han

conservado su crédito entre ellos, sino que incluso lo han extendido a
algunas de las provincias vecinas ”, escribió el inglés Joseph Harris.7
Incluso el archienemigo del papel moneda del gobierno, Adam Smith,
tuvo que reconocer la calidad del dinero de Pensilvania:
“Las primeras notas de la colonia parecen haber mantenido su crédito. .. "

MASSACHUSETTS DESINFLADOS
Fue una historia diferente en Massachusetts. En 1727 los Señores del Comercio
iniciaron una serie de represiones monetarias. Ordenaron que se retiraran las letras
de crédito existentes y que no se emitieran nuevas; todos los impuestos locales se
pagarían mediante monedas. Esta acción inició dos décadas y media de deflación,
dificultades económicas y depresión en Massachusetts.
En 1730, se ordenó al gobernador Belcher que continuara la contracción de los billetes,
de 140.000 libras esterlinas a aproximadamente 30.000 libras esterlinas. Los billetes debían
pagarse en monedas a diez y luego a siete por cada moneda, recaudados mediante impuestos.
En 1735, la acuñación era tan escasa que los colonos no podían pagar impuestos excepto en
materias primas. La contracción resultó en una crisis económica continua. Los precios
siguieron cayendo; los deudores que habían contraído deudas en dinero menos valioso se
arruinaron. La propiedad tuvo que venderse por una décima parte de su valor razonable solo
para pagar impuestos. El comercio estaba estancado y por todas partes surgieron gritos de
angustia.
Según Charles Bullock, se restauraron el comercio y la industria
“Cuando se reinstaló la especie. 19 Esta visión primitiva de la mercancía
el dinero ignoró que fue el programa de reintegro lo que había destruido el
comercio y la industria en primer lugar. También ignoró la causa real de
la recuperación:
Del Mar relata que en 1751 Massachusetts estaba tan desesperado que la
revolución era una posibilidad real. La Asamblea emitió más pagarés que
devengan intereses para pagar los gastos de la colonia, y el gobernador consintió.
Para su sorpresa, los certificados empezaron a circular inmediatamente como
dinero. La Colonia, que había estado en ruina económica, inmediatamente revivió
y comenzó a prosperar cuando se le proporcionó un medio de circulación. Esto no
quiere decir que Bullock mintiera, solo que leyó sobre un regreso a la acuñación,
que sus teorías aprobaron y, por lo tanto, asumió que la recuperación se debió a
eso.
Londres se enteró de los nuevos certificados en junio de 1751, los
condenó y trató de impulsar un préstamo de monedas que devenga intereses
en Massachusetts. Ellos declinaron. Los certificados de tesorería continuaron
 14 DINERO COLONIAL DE ESTADOS UNIDOS 375

circular como dinero, con al menos 157.000 libras esterlinas todavía en circulación en 1766 y
más allá. Incluso en 1774, el gobernador Hutchinson dijo:
“Nunca ha pasado un tiempo desde el primer asentamiento del país
cuando la tesorería ha estado en tan buen estado como ahora. 20

LA LEY DE MONEDA DE 1764

Los Señores del Comercio atacaron esporádicamente los sistemas de papel moneda de
los colonos, pero gobernador tras gobernador no hizo cumplir los deseos de la Corona. Los
acreedores ingleses presionaron por sanciones más severas, que se aprobaron en una ley de
1751, pero resultaron difíciles de hacer cumplir fuera de Nueva Inglaterra. En 1764, el
Ministerio de Grenville de Inglaterra aprobó una ley similar y la hizo cumplir.
La Ley no prohibió el papel moneda para gastos del gobierno, pero lo prohibió
como moneda de curso legal en transacciones privadas e hizo que la prohibición
fuera retroactiva durante diez años, ¡aplicándola a cualquier dinero emitido desde
1754! Por tanto, contrajo drásticamente la circulación, perjudicando el comercio. En
un año, Nueva York, Virginia y Pensilvania solicitaron ayuda a Londres. El movimiento
de revocación fue apoyado incluso por muchos comerciantes de Londres que
originalmente habían promovido la Ley por razones económicas teóricas, pero luego
encontraron que dañaba su comercio en la práctica.
Franklin fue a Londres para presionar por la derogación y compareció ante el
Parlamento en febrero de 1766. En junio de 1767 pensó que se aprobaría:
“(El) Ministerio había aceptado la derogación, y la idea que los poseía
de que podrían obtener ingresos con el papel moneda, al apropiarse de
los intereses por parte del Parlamento, fue bastante eliminada al
asegurarles que ninguna colonia ganaría dinero con esos términos, y que
los beneficios derivados del comercio de este país en América, de una
moneda abundante, se perderían por lo tanto, y la derogación no tendría
fin, si no se permitía a las asambleas apropiarse de los intereses ellos
mismos ... pensar que todo saldría bien ... pero en la casa Grenville se
puso de pie y los subestimó a todos como tonterías; y dijo él:
'Les diré a los honorables caballeros acerca de un ingreso que
producirá algo valioso en Estados Unidos: hacer papel moneda para las
colonias, emitirlo en préstamo allí, tomar los intereses y aplicarlo como
mejor le parezca' ', relató Franklin.2'quien, sintiendo el fuerte sentimiento
en la casa contra las colonias, consideró solicitar el privilegio monetario
solo para Pensilvania.
Fue a partir de este punto que Franklin comenzó a perder la confianza en el futuro de
las relaciones británico-estadounidenses.
376 La ciencia perdida del dinero

NO HAY "ESQUEMAS PARCIALES DE HOMBRES PRIVADOS"

La única buena ley monetaria de los Señores del Comercio llegó en 1741
cuando prohibieron todas las emisiones de dinero privado en las colonias. La
sede de la banda de dinero privado estaba en Londres y suprimieron a los
imitadores coloniales. Los colonos estaban totalmente de acuerdo con esta ley.
También había depredadores de dinero privados en medio de los
colonos. A raíz de la desastrosa legislación de 1764, algunos de ellos
sintieron que era el momento adecuado para la huelga. A fines de 1766,
ocho casas mercantiles de Filadelfia, siete de ellas miembros de la
“Presbyterian Party” y la octava firma judía de Willing and Morris, emitieron £
30,000 en pagarés que devengan intereses a corto plazo (9 meses).
Inmediatamente otros doscientos comerciantes anunciados en el ll de
diciembreth Pennsylvanla Gazette que no aceptarían estas notas bajo ninguna
condición.
Una queja enviada a la Asamblea General de Pensilvania “argumentó que el
derecho de huelga de dinero de cualquier tipo pertenecía solo a la legislatura y
que los 'esquemas parciales de hombres privados' solo comprenderían
mía el bienestar general. 22 Ese grupo de ocho merece un estudio cuidadoso
de sus orígenes y vínculos con eventos futuros. Algunas actividades de Willing y Morris se
describen a continuación.

PROPUESTA DE NOMISMA DE CAROLINA DEL NORTE RECHAZADA

Se sabía que los colonos del sur llevaron las obras de Aristóteles y
Cicerón al nuevo mundo. En un momento en que la población de Carolina
del Norte era mayor que la de Nueva York, el gobernador Arthur Dobbs
había hecho una propuesta:
“En 1753 (él) propuso a la madre patria acuñar moneda de cobre (1/2, 1 y
3 monedas de un centavo) para la colonia, 1/3 más valiosa que las monedas
de plata inglesas. La cantidad será determinada por el Gobernador y el
Consejo, pero sin exceder las 50 toneladas ”, escribió Dickeson en 1865.23
Los Señores del Comercio lo prohibieron, pero Dickeson señaló que la negativa
ayudó a crear un clima revolucionario:
“Sin duda fue una suerte que este y otros esquemas similares para
facilitar aparentemente la industria y el comercio internos del país no se
hayan concretado. ... ya que tuvo el efecto de arrojarlos más particularmente
a sus propios recursos, lo que indujo gradualmente un espíritu de
autodependencia; posteriormente se separó del gobierno de origen y
finalmente se confirmó como una nación y un pueblo independientes ”.
 14 DINERO COLONIAL DE EE. UU. 377

LA CAUSA MONETARIA DE LA REVOLUCIÓN

Más que cualquier otra cosa, fueron las supresiones monetarias de Los Señores del
Comercio las que llevaron a la Revolución:
“No cabe duda de que los actos de 1751 y 1764, que suprimieron nuevas
emisiones de letras de crédito, contribuyeron no poco a la ruptura final con la
Madre Patria, admitió Bullock,“ ... En 1776 cuando fue examinado antes En la
Cámara de los Comunes, Franklin expresó como su opinión deliberada que
una de las razones de la impaciencia y la falta de respeto que las colonias
estaban manifestando hacia la autoridad parlamentaria era "la prohibición de
hacer papel moneda". La mayoría de los historiadores estadounidenses han
prestado muy poca atención a este hecho ”, reconoció Bullock, y
observó que:

“En colonia tras colonia, las líneas partidarias se establecieron sobre este único
tema. 2“No puede haber duda de que la amargura engendrada por este conflicto
fue una gran causa de la Revolución”, escribió Sumner, otra mercancía
defensor del dinero.25
Del Mar fue más al grano: "Pero los comerciantes y banqueros londinenses
de mente estrecha y egoísta, que influyeron en el gobierno en este período, no
permitirían que las colonias tuvieran su propio sistema monetario ... en
consecuencia, se enviaron órdenes a América para poner derribar el dinero
colonial y hacer cumplir el falsamente llamado "nacional", pero realmente dinero
[inglés] privado ... fue la aplicación de esta política lo que provocó la Revolución ...
", escribió Del Mar, y llevó a establecer un orden de una sociedad que había sido
“olvidada durante dieciocho siglos”: una república.26
En 1773, Londres reconsideró y permitió a las legislaturas coloniales más libertad de
acción en la emisión de diversas formas de papel moneda. Pero fue demasiado poco,
demasiado tarde; los colonos "rechazaron cualquier interferencia parlamentaria con su
control sobre el dinero", escribió Ernst.27

MONEDA CONTINENTAL - SANGRE DE

LA REVOLUCIÓN
El 10 de mayo de 1775 se reunió el primer Congreso Continental en Filadelfia. Se
habían producido escaramuzas con los británicos en Massachusetts. Uno de los
primeros actos concretos del Congreso (22 de junio) fue emitir 2 millones de dólares
en letras de crédito: moneda continental. Al principio, las colonias se
comprometieron a canjearlas en monedas, proporcionalmente a sus poblaciones. Las
facturas no devengan intereses.
La moneda continental ha sido vilipendiada y ridiculizada por quienes
leen mal la historia y apoyan el dinero privado. De hecho, sin embargo, el
378 La ciencia perdida del dinero

La moneda continental y la revolución eran inseparables.

Un área de investigación adicional es la razón por la que la frase de acuñación
se colocó en algunos de los billetes de mayor denominación, aunque se dejó de lado
en los más pequeños. ¿Hubo debates sobre esto? ¿Qué facción fue responsable de tal
terminología, etc.?
El Congreso finalmente autorizó un total de $ 200 millones y nunca
superó esa cantidad.
La tradición ha situado el inicio de la revuelta en las batallas de Lexington y
Concord. Del Mar no estuvo de acuerdo:
“Lexington y Concord fueron actos triviales de resistencia que se
referían principalmente a quienes participaron en ellos y que podrían
haber sido perdonados; pero la creación y circulación de letras de crédito
por las asambleas revolucionarias en Massachusetts y Filadelfia, fueron los
actos de todo un pueblo y, como sucedió después de los denodados
esfuerzos hechos por la Corona para suprimir el papel moneda en
América, constituyeron los actos de desafío tan despectivo e insultante a
la Corona que el perdón fue a partir de entonces imposible ... solo había
un camino que la Corona podía seguir y era reprimir y castigar estos actos
de rebelión. La ignorancia y los prejuicios han intentado restar
importancia a los meros instrumentos de una política financiera
imprudente que eran realmente los estándares de la Revolución.
Eran más que eso: ¡eran la Revolución misma! 28
LIMITACIONES DE LA MONEDA CONTINENTAL
Los continentales no estaban pensados como un sistema permanente y su
poder estaba limitado por varios factores importantes:
Primero, no aislaron el poder financiero de Inglaterra de las colonias;
su moneda de oro y plata todavía se podía usar aquí como dinero.
En segundo lugar, el Congreso no tenía poder legal para crear dinero de curso
legal. No tenía tribunales ni policía. No tenía poder legal para recaudar impuestos.
En tercer lugar, los estados individuales conservaron sus poderes de curso legal, y
solo gradualmente, uno por uno le otorgaron el estatus de curso legal a la moneda
continental. Todavía en 1777, el Congreso seguía apelando a algunos estados para que
convirtieran la moneda en moneda de curso legal completa.
En cuarto lugar, la moneda no tenía un rango o posición más alta que las
once monedas de papel que aún emiten las 11 colonias / estados individuales.
La moneda se emitió en denominaciones de $ 0.33 a $ 80. Al principio, fueron
numerados a mano y firmados individualmente por 28 ciudadanos de Filadelfia
designados para firmar y numerar las facturas, recibiendo un pago de $ 1.30 por cada
1,000 facturas firmadas. Se reconoció la importancia militar de los proyectos de ley
 14 DINERO COLONIAL DE EE. UU. 379

hc

db

14f y 14g.
El 22 de junio de 1775 el
Congreso Continental
asumió el manto
de soberanía y
creó el Contin-
moneda ental
aunque al principio no
tenían autoridad para
hacerlo ni poderes
impositivos. La
moneda hizo posible la
revolución, y
finalmente fue traído
abajo en gran parte por

Falsificación británica
En g. Algunas de las denominaciones

más altas posteriores

inapropiadamente
prometió pagar
metal, un tema para
futuras investigaciones.
380 La ciencia perdida del dinero

y los impresores estaban exentos del servicio militar.

Al cierre de 1775 había alrededor de $ 6 millones en moneda continental en
circulación, junto con $ 3,8 millones en emisiones coloniales individuales y $ 9,2
millones en monedas.29 Los billetes se habían distribuido principalmente a las
colonias para cubrir los gastos de la guerra revolucionaria.
En julio de 1776, el Congreso Continental emitió la Declaración de
Independencia, el mayor documento escrito de la nación. También emitieron una
proclamación de que cualquiera que se negara a aceptar la moneda continental
era un enemigo público: el general George Washington estaba autorizado a
encarcelar a esas personas y confiscar sus suministros. Al principio, la moneda
funcionó bien; a finales de 1776, los billetes sólo tenían un descuento del 5%
frente a la acuñación.
FALSIFICACIÓN MASIVA BRITÁNICA DE LOS CONTINENTALES
La falsificación era un procedimiento británico estándar y se utilizaba como arma
militar. Cuando anteriormente lucharon contra los holandeses por la posesión de Nueva
Amsterdam (Nueva York), los británicos incluso inundaron la colonia con wampum indio,
que los holandeses estaban usando para obtener dinero.
"El Gobierno inglés, que parece tener una manía por falsificar el
papel moneda de sus enemigos, entró en competencia con los
delincuentes privados ...", escribió Schuckers.30
“En enero de 1776 o antes, una imprenta a bordo del HMS Phoenix, un barco de 44
cañones que se encontraba en el puerto de Nueva York estaba produciendo falsificaciones

del billete de $ 30 ... ”, escribió Scott.31

Cuando el general Howe tomó Nueva York en 1776, se convirtió en el
centro de la falsificación. Allí se imprimieron abiertamente “cantidades
inmensas”. El 14 de abril de 1777, un periódico de Nueva York, elH. Gaines
Gazette, llevó el siguiente anuncio:
“Las personas que van a otras colonias pueden recibir cualquier
número de billetes falsos del Congreso por el precio del papel por
resma. Están ejecutados con tanta precisión y pulcritud que no hay
nada de arriesgado en hacerlos desaparecer, ya que es casi imposible
descubrir que no son genuinos. Esto ha sido probado por facturas muy
elevadas, que ya se han distribuido con éxito. Pregunte por QED en el
Coffee House, de 11 a 4 de la mañana durante el presente mes. 32
Benjamin Franklin, que había sido uno de los mejores impresores de Estados
Unidos, señaló:
“Los artistas que emplearon se desempeñaron tan bien que inmensas
cantidades de estas falsificaciones emitidas por el gobierno británico en
 14 DINERO COLONIAL DE EE. UU. 381

Nueva York, se circularon entre los habitantes de todos los estados, antes de que
se detectara el fraude. Esto operó significativamente en la depreciación del
masa entera. 33
La Convención del 30 de julio de 1777 informó que el 3 de julio se había
fabricado una gran cantidad de moneda continental en Inglaterra y se había
traído a Estados Unidos en British Men Of War que operaba en el río Delaware.
Se descubrió que una “vagoneta británica de ropa y suministros para
prisioneros británicos en Lancaster ... enviada desde Filadelfia por el general
Howe bajo una bandera de tregua en enero de 1778” contenía moneda
continental ”, relata Scott.34 En general, los colonos que apoyaban a Inglaterra
aprobaron los proyectos de ley.
“El mal llegó a ser tan grande que en un período posterior se consideró
necesario retirar oficialmente de la circulación (en enero de 1779) dos de los
Las emisiones continentales ascienden a $ 10 millones ”, escribió Schuckers.35
"En abril de 1780, dos barcos británicos, el Blacksnake y el Morning Star,
fueron capturados frente a Sandy Hook con una gran cantidad de billetes falsos a
bordo", escribió Scott.
Schuckers cuenta que:
“En una carta confidencial a Lord George Germaine alrededor de
1781 [quizás un poco antes], el general Clinton observó 'que los
experimentos sugeridos por sus señorías se han probado, no hay ayuda
que podrían extraerse del poder del oro o las artes de la falsificación se
han dejado sin probar; pero aún así la moneda ... no ha fallado ".
En marzo de 1778, después de tres años de guerra, estaba en $ 2.01
Continental por $ 1 de acuñación. A finales de 1778, los continentales retuvieron
de 1/5 a 1/7 de su valor frente a la acuñación. A fines de 1779, conservaban solo
1/25 de su valor frente a la acuñación (4%).36
En mayo de 1780, la moneda se situó en 1/75 en monedas en
Massachusetts y 1/120 en Pensilvania. Aún así continuó. Los defensores del
dinero privado o del dinero mercantil ignoran esta masiva falsificación
británica de los continentales. Los británicos, y simples delincuentes, también
falsificaron grandes cantidades de monedas estatales.
Esta falsificación muestra la comprensión del establishment británico de cómo
una cantidad excesiva puede destruir un sistema monetario, contrariamente a sus
afirmaciones de que las emisiones del Banco de Inglaterra no podrían afectar los
precios, como se analiza en el Capítulo 13.
DESGLOSE DE LA MONEDA CONTINENTAL
Los Artículos de Confederación fueron ratificados el 9 de julio de 1778. El
 382 La ciencia perdida del dinero

El 1 de septiembre de 1779, la Confederación autorizó un límite superior de 200

millones de dólares para las emisiones de Moneda Continental. Ya estaban en más de
900/ descuento a la acuñación. Es importante tener en cuenta que no se superó el
límite de $ 200 millones. *7 Como veremos en acciones monetarias posteriores, el
gobierno de Estados Unidos tiene un historial casi perfecto en este sentido. Casi
nunca ha creado dinero no autorizado y, a menudo, ni siquiera ha creado tanto como
estaba autorizado.
Los estados individuales habían continuado emitiendo sus propios billetes de
papel en pie de igualdad con la moneda continental. En 1778, el Congreso pidió a los
estados que dejaran de emitir sus propias notas, pero solo Delaware y Maryland
cumplido.
Desde 1775 hasta 1783, los problemas estatales fueron los siguientes:

Massachusetts: . . . . $ 3,868,000. Rhode Island:. . $ 714.000. Nueva

Connecticut: . . . . $ 1,516,500. York: ........... $ 1,161,250.
New Jersey: . . . . $ 1,618,000. Pensilvania:. ... $ 4,325,000.
Delaware: . . $ 146,500. Maryland: ............... $ 950,000.
Virginia: ... $ 128,441,000. Carolina del Norte: . $ 33,325,000.
Carolina del Sur: ... $ 33.458.926.

Emisiones totales por estados individuales: $ 209,524,776.38

Thomas Jefferson calculó que circulaban 200 millones de dólares adicionales
de falsificaciones británicas de los continentales, y esa es probablemente una
estimación muy baja. Quizás algún día nuestros primos británicos nos digan para
el registro monetario (si saben) cuánto falsificaron. Podría haber llegado a los
miles de millones.
Otro problema fue que los estados comenzaron a restringir los
continentales. Ya en octubre de 1777, Massachusetts limitó su poder de curso
legal y en junio de 1781 revocó su estado de curso legal en el estado.
En mayo de 1781 la moneda había caído a 500 a 1 frente a la acuñación,
luego a 1.000 a 1. Mayo de 1781 es la última entrada de papel moneda en el diario
de Washington. A partir de entonces, la campaña, con ayuda francesa, se llevó a
cabo en acuñación. Los "continentales" habían llevado a la nación a lo largo de
seis años de la Revolución, a solo cinco meses de su exitosa conclusión.
EL FACTOR FRANCÉS DE LA REVOLUCIÓN
La ayuda de Francia fue fundamental. Fue el primer país en reconocer a los
Estados Unidos, en 1778. El aristócrata francés Beaumarchais había sido
de la Revolución, avanzando personalmente alrededor de un millón
arecostarseDOs rs. °
 14 DINERO COLONIAL DE EE. UU. 383

A veces, la Revolución parecía más francesa que estadounidense. El

coronel francés du Portail, general de brigada del ejército estadounidense, le
escribió a Comte St. Germain:
“Este es un pueblo perezoso, sin energía, sin vigor, sin cariño
por la causa en la que están comprometidos ... hay cien veces
más cariño por la Revolución en cualquier café de París, que en
todos los Estados Unidos. juntos. 3'
El gobierno francés prestó $ 7,9 millones a la nueva nación, y Calonne estimó
en 1786 que su gasto total hacia la Revolución Americana fue de $ 256 millones,
aproximadamente la mitad de lo que le costó a Inglaterra.40 Jefferson estimó el
costo estadounidense total en 170 millones de dólares. El costo para Inglaterra
fue de £ 97,6 millones (alrededor de $ 500 millones). Francia, en más de un
sentido, es responsable de la Estatua de la Libertad en el puerto de Nueva York.

LA HORA MÁS OSCURA DE LA REVOLUCIÓN

Reconocer la contribución de Francia a la Revolución no quita mérito al
gran logro de los líderes revolucionarios estadounidenses; pero hubo un
momento en junio de 1780 en que todo parecía perdido. En 1778 y 1779,
la tesorería había recibido sólo $ 151,666 en oro y plata, necesarios para
compras extranjeras. La asamblea del Congreso de 1780 fue asediada con
peticiones de exenciones de impuestos. En palabras del inmortal Thomas
Paine:
"Una declaración de haberse destacado con sus vidas y fortunas ...
hubiera sonado mucho mejor".
En este punto llegó una carta del general Washington. Tom Paine era el
secretario de la Cámara y leyó la carta de Washington a la asamblea,
advirtiendo de un motín en cualquier momento. Paine relató:
“Cuando se leyó la carta, guardé un silencio desesperado en la Cámara. Nadie
habló durante un tiempo considerable. Por fin, un miembro cuya fortaleza para
resistir las desgracias de la que yo tenía una alta opinión se levantó: Si, dijo, `` el relato
de esa carta es un verdadero estado de cosas ... me parece en vano sostener el
asunto de alguna manera. más extenso. Es mejor que nos demos por vencidos al
principio como al final ".
Paine continuó:
“Con la depreciación de la moneda, el lento funcionamiento de los
impuestos y las peticiones de exención de los mismos, el fisco se quedó sin
dinero y el Gobierno sin crédito.
“Lo único que ahora quedaba y era capaz de alcanzar
384 La ciencia perdida del dinero

el caso era crédito privado. Saqué el sueldo que me debía como

empleado, incluí quinientos dólares (Continental) en una carta a un
caballero en esta ciudad ... Sr. Blair McLeneghan. Le mencioné el (estado
de cosas) y la carta de Washington ... y la ocasión absoluta que había para
que los ciudadanos se esforzaran en este momento, que no había duda

14h. Tom Paine, el hijo más grande de Estados Unidos y padre de la revolución, autor
de Sentido común, y Los derechos del hombre. Tenía un sentido innato del juego
limpio. Presentó el primer plan para un sistema de seguridad social en Estados
Unidos y llamó a la moneda continental una "piedra angular" de la revolución. Como
testimonio de la triste situación actual de Estados Unidos, no existe
monumento dedicado a él acorde con su importancia,
y aún se desconoce el lugar de descanso de sus huesos.
 14 DINERO COLONIAL DE EE. UU. 385

harían si se les hiciera saber la necesidad; para eso se agotó la

capacidad de gobierno. Le pedí al Sr. Mcleneghan que proponga
una suscripción voluntaria entre sus amigos.4'
El Sr. Mcleneghan comunicó la carta en una cafetería. Él y Robert Morris
donaron £ 200 cada uno en monedas, y finalmente otros contribuyeron £
1,360 en moneda continental, nueve días después en City Tavern, donde
decidieron formar el fondo en un banco que se llamaría Pennsylvania Bank,
con una suscripción de 300.000 libras esterlinas.
El Congreso depositó £ 15.000 en letras de cambio y prometió más. El
Pennsylvania Bank fue autorizado a emitir pagarés con un interés del 6%.
Inició operaciones el 17 de julio de 1780 e invirtió en suministros de
alimentos enviados al Ejército y en recompensas para el reclutamiento.42
Al año siguiente, en febrero de 1781, el Congreso nombró a Robert
Morris para el cargo de Superintendente de Finanzas. El 17 de mayo
presentó al Congreso un plan para establecer el Bank Of North America,
que fue aprobado por un voto el 26 de mayo. Se capitalizaría en $ 400,000
(1,000 acciones a $ 400 cada una). Las suscripciones del Pennsylvania
Bank se transfirieron al Bank Of North America.
Sin embargo, en octubre de 1781, solo se habían pagado 70.000 dólares,
cuando llegó una fragata francesa con 470.000 dólares en monedas, que se
depositaron inmediatamente en el banco. Por tanto, el Gobierno poseía 633 de
las 1.000 acciones. Los billetes no eran de curso legal, pero fueron aceptados por
Estados Unidos para aranceles e impuestos. El banco tuvo el privilegio de emitir
billetes, pero no lo hizo hasta enero de 1782.
Mientras tanto, el 19 de octubre de 1781, Cornwallis rindió a las
fuerzas británicas en Yorktown y ¡se ganó la revolución!

EN RESUMEN, UN DESEMPEÑO NOTABLE POR

LOS CONTINENTALES
El establecimiento de una moneda nacional por una nueva nación en
formación habría sido difícil incluso en tiempos de paz (como lo entiende ahora la
Unión Europea). Lograr que once estados renunciaran a una gran parte de su
soberanía, el poder del dinero, no habría sido fácil. Agregue la falsificación de
Inglaterra y la necesidad de librar una guerra revolucionaria contra una gran
potencia, y es una maravilla que la moneda continental se desempeñó tan bien
como lo hizo, durante tanto tiempo.
La importancia de los continentales fue bien reconocida:
“Es una agencia poderosa, si no indispensable, para lograr nuestra independencia

ence ”, escribió Samuel Breck.43

386 La ciencia perdida del dinero

Durante la guerra, Franklin había escrito:

“Este efecto del papel moneda no se comprende de este lado del agua
[en Inglaterra]. Y de hecho el conjunto es un misterio incluso para los
políticos, cómo hemos podido continuar una guerra cuatro años sin dinero, y
cómo pudimos pagar con papel que antes no tenía un fondo fijo destinado
específicamente para rescatarlo. Esta moneda tal como la administramos es
una máquina maravillosa ... Cumple su función cuando la emitimos, y cuando
nos vemos obligados a emitir una cantidad excesiva, se amortiza por
depreciación. 44
Franklin se dio cuenta de la injusticia de esto para los pensionistas fijos y las
personas asalariadas, y propuso remedios legislativos para ellos.

LAS RESPUESTAS DE LA MONEDA CONTINENTAL

Se dio cuenta de que muchos patriotas se habían visto perjudicados por
la moneda continental:
“La legislación de curso legal. ..permitió al deudor sin principios pagar
sus deudas con un descuento enorme ”, escribió Breck.46
En la guerra o la revolución, la gente saldría herida, muchas físicamente y las
afortunadas solo económicamente. En retrospectiva, se podrían haber tomado
mejores disposiciones para evitar que los inescrupulosos lo utilicen indebidamente o
para corregir injusticias obvias después del evento. El hecho primordial sigue siendo
que la moneda continental nos permitió obtener nuestra independencia; permitió la
fundación de los Estados Unidos de América.
Aquellos que todavía tenían la moneda no pudieron obtener ningún valor
por ella (un centavo por dólar), pero pudieron tener su propia nación. Una vez
más, Thomas Paine capturó la esencia de la situación:
“... Pero suponer, como hicieron algunos, que, al final de la guerra, se
convertiría en oro o plata, o llegaría a ser igual a ellos, era suponer que
íbamos a obtener 200 millones de dólares yendo a la guerra , en vez de
pagando el costo de llevarlo a cabo. 47
Paine agregó: “Cada piedra en el Puente, que nos ha llevado, parece
tener un derecho a nuestra estima. Pero esta fue una piedra angular,
y su utilidad no se puede olvidar. 45
Para resumir
Durante casi dos siglos, el campo del papel moneda colonial ha estado
mal definido en términos de inflación y degradación por la influencia de la
escuela inglesa. Este malentendido continúa hasta nuestros días a pesar
de excelentes trabajos en contrario, y el testimonio de expen testigos de la
época como Franklin, Jefferson y Paine. Pero habia
 14 DINERO COLONIAL DE EE. UU. 387

Un buen efecto de la represión monetaria de la madre patria: precipitó

la revolución y condujo a la fundación de los Estados Unidos.

Notas al capítulo 14
1 Alejandro del Mar, ¿Descubrieron los hindúes América? Indian Review, Madrás,

septiembre de 1912.
2 Alejandro del Mar, Historia del dinero en América, (repr., Nueva York: Burt
Franklin, págs. 20-30. Véase también MW Dickeson,Manual numismático
americano, (Filadelfia: JB Lipplncott, 1865).
Del Mar, citado en 2 supra, p. 88. Para un punto de vista algo diferente, ver Donald
Taxay'sDinero de los indios americanos, Prensa de Nummus, 1970.
4 Del Mar, citado en 2 supra, p. 90.
Arthur Nussbaum, La historia del dólar, (Nueva York: Columbia Univ. Press,
1957), págs.25-35.
Brook Adams, La emancipación de Massachusetts, (Nueva York: Houghton MifflF 1887),
págs. 75-95.
William Graham Sumner, Una historia de la moneda estadounidense, (Nueva York: Holt, 1874), págs.40-50. Para

obtener más información sobre los bancos de tierras, consulte Del Mar, citado en 2 arriba, También Brock, citado

a continuación, y Sumner, citado anteriormente.

Del Mar, citado en 2 supra, p.118 citando a Weeden Historia económica y social
de Nueva Inglaterra.
Diccionario de biografía estadounidense, (Nueva York: Scribners, 1990).
V. Brock, La moneda de las colonias americanas 1700-1764, (Nueva
10 Leslie

York: Arno Press, 1975).

11 Joseph Albert Ernst, Dinero y política en América 1755-1775, (Univ. de North
Carolina Press, Inst. Hist americano temprano. & Cult., 1973), Capítulo 1.
'2 Davis Rich Dewey, Historia financiera de los Estados Unidos, (Nueva York:
Longman's Green, 1903), Keith citado en las págs. 26-27.
"El papel moneda emitido por Pensilvania" escrito de forma anónima por un
1*

miembro de la Sociedad Numismática de Filadelfia en 1862.

14 Dewey, citado anteriormente, Keith citado en las págs. 26-27.
15 BenjaminFranklin, Autobiografía de Benjamin Franklin 1706-1790, (Nueva York:
Macmillan, 1911).
dieciséis Nussbaum, citado anteriormente, pág. 25.
388 La ciencia perdida del dinero

'7 Joseph Harris, Ensayo sobre el dinero y las monedas, 1757, reimpreso en Mculloch's
Tratados raros y valiosos sobre el dinero, (ver Bibliografía seleccionada), p. 374.
1 Adam Smith, La riqueza de las naciones, 1776, (Univ. De Chicago Press, Great
Books Collection, Encyl. Britannica, 1952), vol. 39, pág. 359.
19 Charles J. Bullock, La historia monetaria de los EE. UU., (Nueva York: Macmillan, 1900).
20 Del Mar, citado en 2 supra, págs. 80-85.
21 Benjamin Franklin, Obras, Llbrary of America, carta de Franklin del 13 de junio de 1767
desde Londres a Joseph Galloway.
22 Ernst, citado anteriormente, págs. 121-2, incluidas las notas a pie de página.

23 Dickeson, citado anteriormente, págs. 70-71.

24 Bullock, citado anteriormente, págs. 47-58.
25 Sumner, citado anteriormente, p. 29.

26 Del Mar, citado en 2 supra, p. 69.

2Ernst, citado anteriormente, p. 312.
2 Del Mar, citado en 2 supra, p. 96.
2 Del Mar, citado en 2 supra, p. 100.
3 JW Schuckers, Finanzas y papel moneda de la guerra revolucionaria,
(Filadelfia: J. Campbell & Son, 1874), pág. 20.
31 Kenneth SCott, Falsificación en la América colonial, (Universidad de Oxford. Prensa, 1957). '2
Frank Moore, Diario de la Revolución Americana, (Nueva York: Scribner, 1860), vol. 1, pág.
440.
"Ben Franklin, Escritos citado anteriormente, p. 1127. '4 Scott,
citado anteriormente.
* 5 Schuckers, citado anteriormente, p. 23.

36 OFICINA DE ESTADÍSTICAS DE EE. UU., November, 1872, p. 212, citado por Del Mar,
citado en 2 supra, p. 112.
37 Aunque en realidad se emitieron alrededor de $ 248 millones, algunos fueron
reemplazos de billetes dañados y nunca hubo más de $ 200 millones en circulación.
3 Schuckers, citado anteriormente, p. 127.

Samuel Breck, Papel moneda continental, (Filadelfia: J. Clark, 1843).

40 Schuckers, citado anteriormente.

41 Thomas Paine, Disertación sobre gobierno, asuntos bancarios y papel moneda,

En Los escritos de Thomas Paine. Editar. MD Conway. (Nueva York: AMS, vol 3,
1967). págs. 18-20.
42Lawrence Lewis, El Banco de América del Norte, (Filadelfia: Lippincott, 1882).
43 Breck, citado anteriormente, pág. 1.

44 Franklin, Escritos citado anteriormente, carta del 22 de abril de 1779 de Francia al Dr.
Cooper, págs. 422-3.
45 Paine, Carta al Abad Reynal en Escritos de Thomas Paine, citado anteriormente, p. 87.
46 Breck, citado anteriormente, pág. 8.

47 Escritos de Thomas Paine, antes citada.