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Machine Translated by Google
Moby Dick
Por Herman Melville
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ETIMOLOGÍA.
(Proporcionado por un ujier tísico tardío en una escuela primaria)
El pálido Usher, raído en pelaje, corazón, cuerpo y cerebro; Lo veo

ahora. Estaba constantemente desempolvando sus viejos léxicos y
gramáticas con un extraño pañuelo, burlonamente adornado con todas las
banderas alegres de todas las naciones conocidas del mundo. Le encantaba
desempolvar sus viejas gramáticas; de alguna manera le recordó levemente
su mortalidad.
"Mientras te ocupas de educar a otros y de enseñarles cómo se

llama al pez ballena en nuestra lengua, omitiendo, por
ignorancia, la letra H, que casi es la única que constituye el
significado de la palabra, entregas lo que no es verdad.' —HACKLUYT
'BALLENA. … Sudoeste. y Dan. HVAL. Este animal recibe su nombre

por su redondez o rodadura; porque en Dan. HVALT tiene arco o
bóveda.' —DICCIONARIO DE WEBSTER
'BALLENA. … Es más inmediato del Dut. y Ger. PARED;

COMO WALWIAN, rodar, revolcarse.' —
DICCIONARIO DE RICHARDSON
KETOS, GRIEGO.
Moby Dick
CETUS, LATÍN.
WHOEL, ANGLOSAJÓN.
HVALT, DANÉS.
WAL, HOLANDÉS.
HWAL, SUECO.
BALLENA, ISLANDESA.
BALLENA, INGLÉS.
BALEINE, FRANCÉS.
BALLENA, ESPAÑOLA.
PEKEENUEENUEE, FEGEE.
PEKEENUEENUEE, ERROMANGOAN.
EXTRACTOS (Proporcionado por un SubSubBibliotecario).
Se verá que este pobre diablo de SubSub, este simple excavador

minucioso y gusano larva, parece haber recorrido los largos Vaticanos y
los puestos callejeros de la tierra, recogiendo cualquier alusión aleatoria a las
ballenas que de todos modos pudo encontrar en cualquier libro, sea
sagrado o profano.
Por lo tanto, no se deben tomar, al menos en todos los casos, las
confusas declaraciones de ballenas, por auténticas que sean, en estos
extractos, como una verdadera cetología evangélica. Lejos de ahi.
En lo que respecta a los autores antiguos en general, así como a los
poetas que aquí aparecen, estos extractos son únicamente valiosos o
entretenidos, ya que brindan una vista aérea de lo que muchas naciones y
naciones han dicho, pensado, imaginado y cantado promiscuamente sobre
Leviatán. generaciones, incluida nuestra
propio.
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Así que que te vaya bien, pobre diablo de SubSub, cuyo comentarista
soy. Perteneces a esa tribu cetrina y desesperada que ningún
vino de este mundo podrá calentar jamás; y para quien incluso
el Pale Sherry sería demasiado rosado y fuerte; pero con quien
a veces a uno le encanta sentarse y también sentirse pobre y
diabólico; y volverse amigable con las lágrimas; y decirles sin
rodeos, con los ojos llenos y los vasos vacíos, y con una tristeza
no del todo desagradable: ¡Ríndanse, SubSubs! ¡Porque cuanto
más os esforcéis por complacer al mundo, tanto más os volveréis
ingratos para siempre! ¡Ojalá pudiera limpiar Hampton Court y las
Tullerías para ti! Pero tragaos las lágrimas y elevaos hacia el
mástil real con el corazón; porque tus amigos que se han ido
antes están limpiando los cielos de siete pisos y convirtiendo
en refugiados a Gabriel, Miguel y Rafael, mimados durante
mucho tiempo, contra tu venida. ¡Aquí sólo chocaréis con
corazones astillados; allí chocaréis con cristales inastillables!
EXTRACTOS.
"Y Dios creó grandes ballenas". GÉNESIS.
'Leviatán abre un camino para brillar tras él; Se podría pensar que el
abismo es canoso. TRABAJO.
'Ahora el Señor había preparado un gran pez para tragarse a Jonás.'

—JONÁS.
'Ahí van los barcos; ahí está ese Leviatán que tienes
Moby Dick
hecho para jugar allí.' —SALMOS.
'En aquel día, Jehová con su espada dolorosa, grande y fuerte,

castigará a Leviatán, la serpiente penetrante, a Leviatán, la
serpiente tortuosa; y matará al dragón que está en el mar.' —ISAÍAS
"Y cualquier otra cosa que entre en el caos de la boca de este

monstruo, ya sea una bestia, un barco o una piedra, se hunde
incontinentemente en ese asqueroso gran trago suyo, y perece en el
abismo sin fondo de su barriga". —LA MORAL DE PLUTARCO
DE HOLANDA.
"El Mar de la India es el lugar donde se crían la mayoría de los

peces y los más grandes: entre los cuales las ballenas y los remolinos
llamados Balaene, ocupan una longitud de hasta cuatro acres o arpens
de tierra". —PLINIO DE HOLANDA.
'Apenas llevábamos dos días en el mar, cuando al amanecer

aparecieron muchas ballenas y otros monstruos del mar. Entre los
primeros, uno era de un tamaño monstruoso. ... Este vino hacia
nosotros, con la boca abierta, levantando las olas por todos lados y
batiendo el mar ante él hasta convertirlo en espuma.' —LUCIANO
DE TOOKE. 'LA VERDADERA HISTORIA.'
También visitó este país con el objetivo de pescar ballenas caballo,

que tenían huesos de gran valor a modo de dientes, de los cuales llevó
algunos al rey. … Las mejores ballenas fueron capturadas en su
propio país, de las cuales algunas fueron cuarenta y ocho,

unos cincuenta metros de largo. Dijo que era uno de los seis que habían
matado a sesenta en dos días. —NARRATIVA VERBAL DE OTRO U
OTRO TOMADA DE SU BOCA POR EL REY ALFREDO, 890 d.C.
"Y mientras que todas las demás cosas, ya sean bestias o barcos,
que entran en el terrible golfo de la boca de este monstruo (la ballena),
se pierden y se tragan inmediatamente, el gobio marino se retira
allí con gran seguridad y allí duerme". —MONTAIGNE. —DISCULPA
POR RAIMOND SEBOND.
'¡Volemos, volemos! El viejo Nick, llévame si no es Leviatán descrito

por el noble profeta Moisés en la vida del paciente Job.' —RABELAIS.
"El hígado de esta ballena era dos carros". —ANALES DE STOWE.
"El gran Leviatán que hace que los mares hiervan como una olla
hirviendo". —VERSIÓN DE LOS SALMOS DE LORD BACON.
'En cuanto a esa monstruosa masa de ballena u orco, no hemos recibido

nada seguro. Engordan muchísimo, hasta el punto de que de una sola
ballena se podría extraer una cantidad increíble de aceite. IBÍDEM.
'HISTORIA DE VIDA Y MUERTE.'
"Lo más soberano del mundo son los parmacetti para un hematoma
interior". REY HENRY.
"Muy parecido a una ballena." ALDEA.
Moby Dick
"Para asegurarlo, ninguna habilidad del arte de la lixiviación le sirve, sino

regresar otra vez al trabajador de su herida, que con un humilde dardo,
golpeando su pecho, había engendrado su dolor inquieto, como la
ballena herida que llega a la orilla vuela a través del maine. .' —LA REINA
DE LAS HADAS.
"Inmensos como ballenas, el movimiento de cuyos vastos cuerpos pueden,

en una calma pacífica, perturbar el océano hasta hacerlo hervir". —SIR
WILLIAM DAVENANT. PREFACIO A GONDIBERTO.
"Los hombres podrían dudar con razón de qué es el espermacetti,

ya que el erudito Hosmannus, en su trabajo de treinta años, dice
claramente: Nescio quid sit". —SIR T. BROWNE. DEL ESPERMA CETI Y
DEL BALLENAS ESPERMA CETI. VIDEO SU VE
'Como el Talus de Spencer con su mayal moderno

Amenaza con la ruina con su pesada cola.
…
Lleva sus jabalinas fijas en el costado,

Y en su espalda aparece un bosquecillo de picas.' —LA BATALLA
DE LAS ISLAS DE VERANO DE WALLER.
"Por el arte se crea ese gran Leviatán, llamado

Commonwealth o Estado (en latín, Civitas) que no es más que un
hombre artificial". —FRASE INICIAL DEL LEVIATÁN DE HOBBES.
"El tonto Alma Humana se lo tragó sin masticar, como si hubiera sido un
espadín en la boca de una ballena". —EL PROGRESO DEL PEREGRINO.

'Esa bestia marina
Leviatán, que Dios de todas sus obras

Se crearon los más grandes que nadan en la corriente del océano. PARAÍSO
PERDIDO.
—'Ahí Leviatán,
La criatura viviente más grande, en las profundidades.
Tendido como un promontorio duerme o nada,

Y parece una tierra en movimiento; y en sus branquias
Aspira y al exhalar sale un mar. IBÍDEM.
"Las poderosas ballenas que nadan en un mar de agua y tienen un mar de

petróleo nadando en ellas". —EL ESTADO PROFANO Y SANTO DE FULLLER.
'Tan cerca detrás de algún promontorio se encuentra
El enorme Leviatán para atender a sus presas,

Y no le des ninguna oportunidad, pero traga los alevines,
Que con sus fauces abiertas confunden el camino. —
ANUS MIRABILIS DE DRYDEN.
'Mientras la ballena flota en la popa del barco, le cortan la cabeza y la remolcan

con una barca tan cerca de la orilla como puede llegar; pero encallará en doce o
trece pies de agua. —LOS DIEZ VIAJES DE THOMAS EDGE A SPITZBERGEN,
EN COMPRAS.
'En su camino vieron muchas ballenas retozando en el océano, y en

desenfreno mojando el agua a través de sus tuberías.
Moby Dick
y respiraderos, que la naturaleza ha puesto sobre sus hombros.'

—LOS VIAJES DE SIR T. HERBERT A ASIA Y ÁFRICA.
HARRIS COLL.
"Aquí vieron tropas tan enormes de ballenas que se vieron

obligados a proceder con mucha precaución por temor a que su
barco las atacara". —SEXTA VUELTA A LA VUELTA DE SCHOUTEN.
'Zarpamos desde el Elba, con viento NE en el barco llamado El

Jonasenlaballena. … Algunos dicen que la ballena no puede abrir
la boca, pero eso es una fábula. … Suben frecuentemente a los
mástiles para ver si ven una ballena, pues el primer descubridor
tiene un ducado para sus esfuerzos. … Me hablaron de una
ballena capturada cerca de las Shetland, que tenía encima un barril
de arenques en el vientre. ... Uno de nuestros arponeros me dijo que
una vez capturó una ballena en Spitzbergen que era completamente
blanca.' —UN VIAJE A GROENLANDIA, 1671 d.C. HARRIS COLL.
'Varias ballenas han llegado a esta costa (Fife) Anno 1652, una de
ochenta pies de largo del tipo de hueso de ballena llegó, que (según
me informaron), además de una gran cantidad de aceite, produjo 500
pesos de barbas. . Sus fauces representan una puerta en el jardín
de Pitferren. —SIBBALD'S FIFE Y KINROSS.
"Yo mismo he accedido a probar si puedo dominar y matar a este

cachalote, porque nunca he oído hablar de ninguno de ese tipo que
haya sido matado por ningún hombre, tal es su fiereza y

rapidez.' —CARTA DE RICHARD STRAFFORD DESDE LAS BERMUDAS.

FIL. TRANS. 1668 d.C.
'Las ballenas en el mar obedecen la voz de Dios.' —NE PRIMERA.
'Vimos también abundancia de ballenas grandes; había más en esos

mares del sur, por así decirlo, en una proporción de cien a uno; que
tenemos al norte de nosotros. —VIAJE DEL CAPITÁN COWLEY
ALREDEDOR DEL MUNDO, 1729 d.C.
'
... y el aliento de la ballena frecuentemente va acompañado de un olor
tan insoportable que provoca un trastorno del cerebro.' —SUDAMÉRICA
DE ULLOA.
'A cincuenta sílfides elegidas de especial interés,

Confiamos en el cargo importante, la enagua.
A menudo hemos sabido que esa barrera séptuple falla,
Aunque relleno de aros y armado con costillas de ballena. —
VIOLACIÓN DE LA CERRADURA.
'Si comparamos los animales terrestres, con respecto a su magnitud,

con los que habitan en las profundidades, encontraremos que parecen
despreciables en la comparación. La ballena es sin duda el animal más
grande de la creación.' —OROFERO, NAT. HISTORIA.
"Si escribieras una fábula para pececillos, los harías hablar como la gran
Gales". —OROFERO A JOHNSON.
10 Moby Dick
'Por la tarde vimos lo que se suponía era una roca, pero se descubrió
que era una ballena muerta, que unos asiáticos habían matado y
luego remolcaban a tierra. Parecían esforzarse por esconderse detrás
de la ballena para evitar ser vistos por nosotros. —LOS VIAJES
DEL COCINERO.
'Las ballenas más grandes rara vez se aventuran a atacar. Les tienen
tanto miedo a algunos de ellos, que cuando están en el mar temen
incluso mencionar sus nombres, y llevan estiércol, piedra caliza,
madera de enebro y algunos otros artículos de la misma
naturaleza en sus barcos, en para aterrorizar y evitar que se
acerquen demasiado. —CARTAS DE ONU VON TROIL SOBRE
EL VIAJE DE BANKS Y SOLANDER A ISLANDIA EN
1772.
"El cachalote encontrado por los Nantuckois es un animal activo

y feroz, y requiere gran habilidad y audacia por parte de los
pescadores". —MONUARIO DE LA BALLENA DE THOMAS
JEFFERSON AL MINISTRO FRANCÉS EN 1778.
'Y por favor, señor, ¿qué es lo que se le puede comparar?' —

REFERENCIA DE EDMUND BURKE EN EL PARLAMENTO
A LA PESCA DE BALLENAS DE NANTUCKET.
"España: una gran ballena varada en las costas de Europa". —

EDMUND BURKE. (EN ALGÚN LUGAR.)
'Una décima parte de los ingresos ordinarios del rey, que se dice
que se basa en la consideración de su vigilancia y protección.
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los mares de piratas y ladrones, es el derecho a los peces reales, que son la
ballena y el esturión. Y éstos, cuando sean arrojados a tierra o capturados cerca de
la costa, son propiedad del rey. PIEDRA NEGRA.
'Pronto al deporte de la muerte las tripulaciones reparan:
Rodmond infalible sobre su cabeza suspende
El acero con púas, y cada vuelta está presente.' —NAUFRAGIO DEL FALCONER.
'Brillaban los tejados, las cúpulas, las agujas,
Y los cohetes volaron solos,
Para colgar su fuego momentáneo
Alrededor de la bóveda del cielo.
'Entonces fuego con agua para comparar,
El océano sirve en lo alto,
Lanzado por una ballena en el aire,
Para expresar una alegría difícil de manejar. —COWPER, SOBRE LA VISITA

DE LA REINA A LONDRES.
"Diez o quince galones de sangre son expulsados del corazón de un solo golpe,
con inmensa velocidad". —RECUENTO DE JOHN HUNTER SOBRE LA

DISECCIÓN DE UNA BALLENA. (UNO DE TAMAÑO PEQUEÑO.)
"La aorta de una ballena tiene un diámetro mayor que el tubo principal de la
planta de abastecimiento de agua del Puente de Londres, y el agua que ruge
al pasar a través de ese tubo tiene un impulso inferior".
12 Moby Dick
y velocidad a la sangre que brota del corazón de la ballena. —LA TEOLOGÍA

DE PALEY.
"La ballena es un animal mamífero sin patas traseras." —BARON CUVIER.
"A 40 grados al sur, vimos cachalotes, pero no capturamos ninguno hasta el

primero de mayo, cuando el mar quedó cubierto de ellos". —VIAJE DE
COLNETT CON EL PROPÓSITO DE AMPLIAR LA PESCA DE BALLENAS
ESPERMACETI.
'En el elemento libre debajo de mí nadé,

Tropezó y se zambulló, en el juego, en la persecución, en la batalla,
Peces de todos los colores, formas y clases;
Que lengua no puede pintar, y marinero.
Nunca había visto; del temible Leviatán
Para insectos que pueblan cada ola:
Reunidos en bancos inmensos, como islas flotantes,
Guiado por instintos misteriosos a través de ese desperdicio
Y una región sin caminos, aunque por todos lados
Asaltado por enemigos voraces,
Ballenas, tiburones y monstruos, armados al frente o con la mandíbula,
Con espadas, sierras, cuernos en espiral o colmillos ganchudos. —
EL MUNDO DE MONTGOMERY ANTES DEL DILUVIO.
'¡Eh! ¡Himno de alegría! ¡Eo! cantar.
Al rey del pueblo finlandés.

No hay ballena más poderosa que esta.
En el vasto Atlántico se encuentra;

13
Ni un pez más gordo que él,

Se tambalea alrededor del Mar Polar. —EL TRIUNFO DE LA
BALLENA DE CHARLES LAMB.
'En el año 1690 unas personas estaban en una colina alta observando
a las ballenas chorreando y jugando entre sí, cuando uno observó: allí
señalando al mar hay un pasto verde donde los nietos de
nuestros hijos irán a buscar pan.' —
LA HISTORIA DE NANTUCKET DE OBED MACY.
"Construí una cabaña para Susan y para mí e hice una entrada en forma
de arco gótico, colocando huesos de mandíbula de ballena". —
CUENTOS DOS VECES CONTADOS DE HAWTHORNE.
"Vino a erigir un monumento a su primer amor, que había sido asesinado

por una ballena en el océano Pacífico, hace nada menos que cuarenta
años". IBÍDEM.
'No, señor, es una ballena franca', respondió Tom; 'Vi su brote; arrojó
un par de arcoíris tan bonitos como los que a un cristiano le gustaría
mirar. ¡Ese tipo es un verdadero idiota! —PILOTO DE COOPER.
"Llegaron los periódicos y vimos en el periódico de Berlín que allí se

habían presentado ballenas en el escenario". —
LAS CONVERSACIONES DE ECKERMANN CON GOETHE.
'¡Dios mío! Señor Chace, ¿qué le pasa? Le respondí: 'nos ha

picado una ballena'. —'NARRATIVA DE
14 Moby Dick
EL NAUFRAGIO DEL BALLENERO ESSEX DE NANTUCKET,

QUE FUE ATACADO Y FINALMENTE DESTRUIDO POR UN GRAN
CACHALETTE EN EL OCÉANO PACÍFICO.' POR OWEN CHACE DE
NANTUCKET, PRIMER OFICIAL DE DICHO BUQUE. NUEVA YORK,
1821.
'Un marinero estaba sentado en los obenques una noche,
El viento soplaba libremente;

Ahora brillante, ahora atenuada, la luz de la luna era pálida,
Y el fósforo brilló tras la estela de la ballena,
Mientras naufragaba en el mar. —ELIZABETH OAKES SMITH.
'La cantidad de sedal retirado de los barcos dedicados a la captura

de esta ballena ascendió en total a 10.440 yardas o casi seis millas
inglesas. …
"A veces la ballena agita en el aire su tremenda cola, que, restallando

como un látigo, resuena a una distancia de tres o cuatro millas". —
SCORESBY.
'Loco por las agonías que soporta por estos nuevos ataques, el
enfurecido Cachalote rueda una y otra vez; levanta su enorme
cabeza y, con las mandíbulas muy extendidas, muerde todo lo
que le rodea; se lanza contra las barcas con la cabeza; son
impulsados ante él con gran rapidez y, a veces, completamente
destruidos. ... Es motivo de gran asombro que la consideración de
los hábitos de un animal tan interesante y, desde el punto de
vista comercial, tan importante (como el cachalote) haya sido tan
enteramente

descuidado, o debería haber excitado tan poca curiosidad entre los

numerosos, y muchos de ellos observadores competentes, que
en los últimos años, deben haber poseído las oportunidades más
abundantes y más convenientes de presenciar sus hábitos. —LA
HISTORIA DEL CACHALETE DE THOMAS BEALE,
1839.
'El Cachalot' (Cachalote) 'no sólo está mejor armado que la Ballena
Verdadera' (Groenlandia o Ballena Franca) 'al poseer un arma
formidable en cada extremo de su cuerpo, sino que también
muestra con mayor frecuencia una disposición a emplear estas
armas de manera ofensiva. y de una manera a la vez tan
ingeniosa, audaz y traviesa, que la consideran la más peligrosa de
atacar de todas las especies conocidas de la tribu de las
ballenas. —EL VIAJE BALLENERO DE FREDERICK DEBELL
BENNETT ALREDEDOR DEL MUNDO, 1840.
13 de octubre. Desde lo alto del mástil se cantó "Allí sopla".
'¿A dónde lejos?' preguntó el capitán.

—A tres puntos de la proa de sotavento, señor.
'Levanta tu rueda. ¡Estable!' "Tranquilo, señor".

'¡Mástil a la vista! ¿Ves esa ballena ahora?
'¡Ay ay, señor! ¡Un banco de cachalotes! ¡Ahí sopla! ¡Allí viola!
'¡Gritar! ¡canta cada vez!'

'¡Ay ay, señor! ¡Ahí sopla! allí—allí—THAR ella
Golpes... reverencias... ¡abucheos!
'¿A qué distancia?'
dieciséis Moby Dick

"Dos millas y media".

'¡Truenos y relámpagos! ¡tan cerca! Llama a todos. —J.
GRABADOS DE ROSS BROWNE DE UN CRUCERO BALLENERO. 1846.
"El ballenero Globe, a bordo del cual se produjeron las horribles

transacciones que estamos a punto de relatar, pertenecía a la isla
de Nantucket". —'NARRATIVA DEL GLOBO', POR
SUPERVIVIENTES LAICOS Y HUSSEY. 1828 d.C.
Una vez, perseguido por una ballena a la que había herido, detuvo
el ataque durante algún tiempo con una lanza; pero el monstruo furioso
finalmente se abalanzó sobre el barco; Él y sus camaradas sólo se
salvaron saltando al agua cuando vieron que el ataque era
inevitable. —DIARIO MISIONERO DE TYERMAN Y BENNETT.
'La propia Nantucket', dijo el señor Webster, 'es una parte

muy llamativa y peculiar del interés nacional. Hay una población
de ocho o nueve mil personas que viven aquí en el mar, y cada
año aumentan en gran medida la riqueza nacional gracias a la
industria más audaz y perseverante. —INFORME DEL DISCURSO
DE DANIEL Webster EN EL SENADO DE LOS ESTADOS
UNIDOS SOBRE LA SOLICITUD PARA LA CONSTRUCCIÓN
DE UN ROMPEOLAS EN NANTUCKET. 1828.
"La ballena cayó directamente sobre él y probablemente lo mató

en un momento". —'LA BALLENA Y SUS CAPTORES, O LAS
AVENTURAS DEL BALLENERO Y LA BIOGRAFÍA DE LA
BALLENA, REUNIDOS EN EL CRUCERO DE REGRESO A CASA

17
DEL COMODOR PREBLE.' POR REV. ENRIQUE T.

CHEEVER.
"Si haces el más mínimo ruido", respondió Samuel, "te enviaré al

infierno". —VIDA DE SAMUEL COMSTOCK (EL AMOTINADO), POR
SU HERMANO, WILLIAM COMSTOCK.
OTRA VERSIÓN DE LA NARRATIVA DEL GLOBO
BALLENERO.
"Los viajes de los holandeses y los ingleses al Océano del

Norte, para, si era posible, descubrir un paso a través de él hacia la
India, aunque fracasaron en su objetivo principal, dejaron al
descubierto los refugios de las ballenas". —DICCIONARIO
COMERCIAL DE MCCULLOCH.
'Estas cosas son recíprocas; la pelota rebota, sólo para saltar hacia
adelante nuevamente; porque ahora, al descubrir los refugios de
las ballenas, los balleneros parecen haber encontrado indirectamente
nuevos indicios de ese mismo místico Pasaje del Noroeste. —DE
'ALGO' INÉDITO.
"Es imposible encontrar un barco ballenero en el océano sin ser

sorprendido por su apariencia cercana. El barco de velas cortas, con
vigías en los mástiles, observando con impaciencia la amplia
extensión que los rodea, tiene un aire totalmente diferente de los
que se dedican a un viaje regular.' —CORIENTES Y CAZA DE
BALLENAS. EE.UU. EX. EX.
"Los peatones en las cercanías de Londres y otros lugares pueden
18 Moby Dick
Recuerdo haber visto grandes huesos curvos colocados erguidos

en la tierra, ya sea para formar arcos sobre puertas o entradas a
nichos, y tal vez les hayan dicho que eran costillas de ballenas. —
CUENTOS DE UN VIAJERO DE BALLENAS AL OCÉANO
ÁRTICO.
"No fue hasta que los barcos regresaron de la persecución de

estas ballenas, que los blancos vieron su barco en posesión
sangrienta de los salvajes inscritos entre la tripulación". —
RECUENTO PERIÓDICO DE LA TOMA Y RECUPERACIÓN
DEL BALLENERO HOBOMACK.
"En general, es bien sabido que de las tripulaciones de los barcos

balleneros (estadounidenses) pocos regresan en los barcos a
bordo de los cuales partieron". —CRUCERO EN BALLENERO.
'De repente, una masa poderosa emergió del agua y se elevó

perpendicularmente en el aire. Fue el tiempo.' —MIRIAM COFFIN O
EL PESCADOR DE BALLENAS.
'La ballena está arponeada, sin duda; pero piensa en cómo

manejarías a un potro poderoso e intacto, con el mero aparato de
una cuerda atada a la raíz de su cola. —UN CAPÍTULO SOBRE LA
CAZA DE BALLENAS EN COSTILLAS Y CAMIONES.
'En una ocasión vi dos de estos monstruos (ballenas),

probablemente macho y hembra, nadando lentamente, uno tras
otro, a menos de un tiro de piedra de la orilla' (Terra Del Fuego),
'sobre la cual el haya extendía su sucursales.'

19
—EL VIAJE DE UN NATURALISTA DE DARWIN.
''¡Todos severos!' exclamó el piloto, cuando al volver la cabeza vio las fauces
distendidas de un gran cachalote cerca de la proa del barco, amenazándolo
con una destrucción instantánea;
'¡Todos severos, por sus vidas!' —WHARTON EL ASESINO DE
BALLENAS.
'¡Así que estad alegres, muchachos, que vuestros corazones nunca

desfallezcan, mientras el atrevido arponero golpea a la ballena!' —CANCIÓN
DE NANTUCKET.
'Oh, la rara y vieja Ballena, en medio de la tormenta y el vendaval En su

hogar en el océano será Un gigante en poder, donde el poder es correcto, Y Rey
del mar sin límites.' —CANCIÓN DE BALLENA.
20 Moby Dick
Capítulo 1
Se avecina.
Llámame Ismael. Hace

exactamente algunos
de largo: comoaños,
teníano importa
poco cómodinero
o ningún
en mi bolso y nada particular que me interesara en tierra,
pensé en navegar un poco y ver la parte acuática del mundo.
Es una forma que tengo de ahuyentar el bazo y regular la
circulación. Cada vez que me encuentro cada vez más sombrío
en la boca; siempre que en mi alma es un noviembre húmedo
y lluvioso; cada vez que me detengo involuntariamente ante los
almacenes de ataúdes y me encuentro al final de cada funeral
que encuentro; y especialmente cuando mis hipoglucemias
me dominan tanto que se requiere un fuerte principio moral que
me impida salir deliberadamente a la calle y arrancar
metódicamente el sombrero a la gente, entonces considero que
ya es hora de hacerme a la mar como antes. tan pronto como
pueda. Éste es mi sustituto de la pistola y la pelota. Con un
gesto filosófico, Catón se lanza sobre su espada; Me subo tranquilamente
No hay nada sorprendente en esto. Si lo supieran, casi todos
los hombres en su grado, en algún momento u otro, albergarían
casi los mismos sentimientos hacia el océano que yo.
Allí está ahora la ciudad insular de Manhattoes, rodeada de
muelles como las islas indias por arrecifes de coral; el comercio
la rodea con sus olas. A derecha e izquierda, las calles toman

21
usted hacia el agua. Su extremo del centro es la batería, donde ese

noble muelle es bañado por las olas y refrescado por las brisas, que
pocas horas antes se perdían de la vista desde tierra. Mire las
multitudes de observadores del agua que hay allí.
Circunvalar la ciudad de una tarde de sábado de ensueño.
Vaya desde Corlears Hook hasta Coenties Slip, y desde allí, por
Whitehall, hacia el norte. ¿Qué ves? Apostados como centinelas
silenciosos por toda la ciudad, hay miles y miles de hombres mortales
fijos en ensueños oceánicos. Algunos apoyados en los pilares;
algunos sentados en los muelles; algunos contemplan los baluartes
de los barcos procedentes de China; algunos en lo alto de las jarcias,
como si se esforzaran por ver mejor el mar. Pero todos estos son
habitantes de la tierra; de días laborables encerrados en listones y
yeso, atados a mostradores, clavados a bancos, remachados a
escritorios. ¿Cómo es entonces esto? ¿Se acabaron los campos
verdes? ¿Qué hacen aquí?
¡Pero mira! aquí vienen más multitudes, caminando directamente
hacia el agua y aparentemente destinadas a zambullirse. ¡Extraño!
Nada los contentará excepto el límite más extremo de la tierra;
holgazanear bajo la sombra de aquellos almacenes no será suficiente.
No. Deben acercarse al agua lo más posible sin caerse. Y allí están,
a kilómetros de ellos, a leguas. Todos los del interior, vienen de
carriles y callejones, calles y avenidas: norte, este, sur y oeste.
Sin embargo, aquí todos se unen. Dime, ¿la virtud magnética de las
agujas de las brújulas de todos esos barcos los atrae allí?
Una vez más. Digamos que estás en el campo; en alguna tierra

alta de lagos. Tome casi cualquier camino que desee y de diez a
22 Moby Dick
uno te lleva a un valle y te deja allí junto a un estanque en el arroyo.

Hay magia en ello. Deja que el hombre más distraído se sumerja en
sus ensueños más profundos: pon a ese hombre sobre sus piernas,
pon sus pies en marcha, e infaliblemente te conducirá al agua, si es
que hay agua en toda esa región.
Si alguna vez tienes sed en el gran desierto americano, prueba este
experimento, si tu caravana cuenta con un profesor de metafísica. Sí,
como todo el mundo sabe, la meditación y el agua están unidos para
siempre.
Pero aquí hay un artista. Quiere pintarte el paisaje romántico más
soñador, más sombrío, más tranquilo y más encantador de todo el
valle del Saco. ¿Cuál es el elemento principal que emplea? Allí están
sus árboles, cada uno con un tronco hueco, como si en su interior
hubiera un ermitaño y un crucifijo; y aquí duerme su prado, y allí
duerme su ganado; y desde aquella cabaña sale un humo somnoliento.
En lo profundo de bosques distantes serpentea un camino laberíntico,
llegando a estribaciones superpuestas de montañas bañadas en el
azul de sus laderas. Pero aunque la imagen permanece así en trance,
y aunque este pino sacude sus suspiros como hojas sobre la cabeza
de este pastor, todo fue en vano, a menos que los ojos del pastor
estuvieran fijos en la corriente mágica que tenía delante. Vayan a
visitar las praderas en junio, cuando durante decenas y decenas de
kilómetros caminen hasta las rodillas entre lirios tigres... ¿qué es lo
que les falta? Agua... ¡no hay ni una gota de agua allí! Si el Niágara
no fuera más que una catarata de arena, ¿recorrerías mil millas para
verla? ¿Por qué el pobre poeta de Tennessee, al recibir de repente
dos puñados de plata, reflexionó entre comprarle un abrigo que tanto
necesitaba o invertir su dinero en una calle peatonal?

23
¿Un viaje a Rockaway Beach? ¿Por qué casi todos los niños
robustos y sanos con un alma robusta y sana en él, en algún
momento están locos por hacerse a la mar? ¿Por qué en su primer
viaje como pasajero sintió usted mismo una vibración tan mística
cuando le dijeron por primera vez que usted y su barco ya no
estaban a la vista de la tierra? ¿Por qué los antiguos persas
consideraban sagrado el mar? ¿Por qué los griegos le dieron una
deidad separada y hermano propio de Júpiter? Seguramente todo
esto no carece de significado. Y aún más profundo es el significado
de aquella historia de Narciso, quien al no poder captar la imagen
atormentadora y dulce que vio en la fuente, se sumergió en ella y se
ahogó. Pero esa misma imagen la vemos nosotros mismos en
todos los ríos y océanos. Es la imagen del inasible fantasma de la
vida; y esta es la clave de todo.
Ahora bien, cuando digo que tengo la costumbre de hacerme a
la mar cada vez que empiezo a tener los ojos nublados y empiezo a
tener demasiada conciencia de mis pulmones, no quiero que se
infiera que alguna vez me hago a la mar como tal. un pasajero. Para
ir como pasajero es necesario tener una cartera, y una cartera no es
más que un trapo a menos que lleves algo dentro. Además, los
pasajeros se marean, se vuelven pendencieros, no duermen por las noches...
no se divierten mucho, por lo general; no, nunca viajo como pasajero;
Tampoco, aunque tengo algo de sal, me hago a la mar como
comodoro, capitán o cocinero. Abandono la gloria y distinción de
tales cargos a aquellos a quienes les gustan. Por mi parte, abomino
todos los trabajos, pruebas y tribulaciones honorables y respetables
de cualquier tipo. Es todo lo que puedo hacer para cuidar de mí
mismo, sin cuidar de barcos, barcas, bergantines, escuelas.
24 Moby Dick
ners, y qué no. Y en cuanto a trabajar como cocinero, aunque

confieso que hay considerable gloria en ello, ya que un cocinero
es una especie de oficial a bordo de un barco, sin embargo, nunca
me apeteció asar aves; salado y condimentado, no hay nadie que
hable más respetuosamente, por no decir reverencialmente, de un
ave asada que yo. Es debido a la adoración idólatra de los antiguos
egipcios por el ibis asado y el caballo de río asado, que se ven las
momias de esas criaturas en sus enormes hornos, las pirámides.
No, cuando me hago a la mar, lo hago como un simple

marinero, justo delante del mástil, hasta el castillo de proa, allí
arriba hasta el mástil real. Es cierto que prefieren darme órdenes
y hacerme saltar de palo en palo, como un saltamontes en un
prado de mayo. Y al principio, este tipo de cosas son bastante
desagradables. Afecta el sentido del honor, especialmente si
provienes de una familia antiguamente establecida en la tierra,
los Van Rens selaers, los Randolph o los Hardicanutes. Y, sobre
todo, si justo antes de meter la mano en el recipiente de alquitrán,
has estado presumiendo como un maestro de escuela rural,
haciendo que los chicos más altos te teman. La transición es
aguda, te lo aseguro, de maestro de escuela a marinero, y requiere
una fuerte decocción de Séneca y los estoicos para permitirte
sonreír y soportarla. Pero incluso esto desaparece con el tiempo.
¿Qué pasa si un viejo capitán de barco me ordena que consiga
una escoba y barra las cubiertas? ¿A qué equivale esa indignidad,
pesada, quiero decir, en la balanza del Nuevo Testamento? ¿Crees
que el arcángel Gabriel piensa menos de mí, porque lo hago con
prontitud y respeto?

25
¿Obedecer completamente a esos viejos macizos en ese caso

particular? ¿Quién no es un esclavo? Dime eso. Bueno,
entonces, por más que me den órdenes los viejos capitanes de
barco, por más que me golpeen y me den puñetazos, tengo la
satisfacción de saber que todo está bien; que todos los demás
son de una forma u otra servidos de la misma manera, ya sea
desde un punto de vista físico o metafísico, es decir; y así se
pasa el golpe universal, y todas las manos deben frotarse los
omóplatos y estar contentas.
Una vez más, siempre me hago a la mar como marinero,
porque se esfuerzan en pagarme por mis molestias, mientras que
nunca pagan a los pasajeros ni un solo centavo, que yo haya
oído hablar. Por el contrario, los propios pasajeros deben pagar.
Y existe toda la diferencia del mundo entre pagar y recibir pago.
El acto de pagar es quizás el castigo más incómodo que nos
supusieron los dos ladrones de huertos. Pero SER PAGADO,
¿qué se puede comparar con eso? La actividad cortés con la que
un hombre recibe dinero es realmente maravillosa, considerando
que creemos tan seriamente que el dinero es la raíz de todos los
males terrenales, y que bajo ninguna circunstancia un hombre
adinerado puede entrar al cielo. ¡Ah! ¡Con qué alegría nos
entregamos a la perdición!
Por último, siempre me hago a la mar como marinero, por el
sano ejercicio y el aire puro que se respira en la cubierta del
castillo de proa. Porque así como en este mundo los vientos en
contra son mucho más frecuentes que los vientos de popa (es
decir, si nunca se viola la máxima de Pitágoras), así en su mayor
parte el comodoro en el alcázar obtiene su atmósfera de segunda
mano del marineros en el castillo de proa. Cree que lo respira primero;
26 Moby Dick
pero no es así. De la misma manera, la comunidad dirige a sus

líderes en muchas otras cosas, al mismo tiempo que los líderes
poco lo sospechan. Pero, ¿por qué, después de haber olido
repetidamente el mar como marinero mercante, ahora se me ocurrió
emprender un viaje ballenero? Este es el oficial de policía invisible
de las Parcas, que me vigila constantemente, me persigue en
secreto y me influye de alguna manera inexplicable: él puede
responder mejor que nadie. Y, sin duda, mi partida en este viaje
ballenero formó parte del gran programa de la Providencia que fue
elaborado hace mucho tiempo. Llegó como una especie de breve
interludio y solo entre actuaciones más extensas.
Supongo que esta parte del proyecto de ley debe haber sido algo
como esto:
'GRAN DISPUESTA ELECCIÓN PARA LA PRESIDENCIA DE
LOS ESTADOS UNIDOS. 'VIAJE BALLENERO DE UN ISMAEL.
'BATALLA SANGRIENTA EN AFFGHANI STAN.'
Aunque no puedo decir exactamente por qué esos directores de

escena, las Parcas, me asignaron para esta miserable parte de un
viaje ballenero, cuando a otros se les asignaron papeles magníficos
en grandes tragedias, y papeles breves y fáciles en comedias
refinadas, y partes alegres en farsas, aunque no puedo decir
exactamente por qué; sin embargo, ahora que recuerdo todas las
circunstancias, creo que puedo ver un poco los resortes y motivos
que, al ser presentados astutamente bajo diversos disfraces, me
indujeron a emprender el papel que hice, además de engatusarme
para que aceptara el papel. ilusión de que fue una elección
resultante de mi propio libre albedrío imparcial y discriminación.

27
juicio.
El principal de estos motivos fue la idea abrumadora de la
propia gran ballena. Un monstruo tan portentoso y misterioso
despertó toda mi curiosidad. Luego los mares salvajes y
lejanos donde rodaba su mole insular; los peligros imposibles
de resolver y sin nombre de la ballena; éstos, junto con todas
las maravillas que conllevan mil imágenes y sonidos
patagónicos, ayudaron a convencerme de mi deseo. Con
otros hombres, tal vez tales cosas no hubieran sido un
incentivo; pero a mí me atormenta una eterna picazón por las
cosas remotas. Me encanta navegar en mares prohibidos y
desembarcar en costas bárbaras. Al no ignorar lo que es
bueno, percibo rápidamente el horror y aún podría ser sociable
con él (si me lo permitieran), ya que está bien tener una
relación amistosa con todos los habitantes del lugar en el que uno se aloja
Por estas cosas, entonces, el viaje ballenero fue bienvenido; las
grandes compuertas del mundo de las maravillas se abrieron, y en
las locas presunciones que me arrastraban hacia mi propósito, de
dos en dos flotaron en lo más profundo de mi alma, interminables
procesiones de ballenas y, en medio de la mayoría de ellas, un gran
fantasma encapuchado, como una colina nevada en el aire.
28 Moby Dick
Capítulo 2 La
alfombrabolsa.
I Metí una o dos camisas en mi viejo bolso de viaje, las metí

bajo el brazo y partí hacia el Cabo de Hornos y el Pacífico. Dejé
la buena ciudad del viejo Manhatto y llegué oportunamente a New
Bedford. Era una noche de sábado de diciembre. Me sentí muy
decepcionado al enterarme de que el pequeño paquete para
Nantucket ya había zarpado y que no había forma de llegar a ese
lugar hasta el lunes siguiente.
Como la mayoría de los jóvenes candidatos a sufrir las penas y
penas de la caza de ballenas se detienen en este mismo New
Bedford para embarcarse desde allí en su viaje, también se puede
decir que yo, por mi parte, no tenía idea de hacerlo. Porque estaba
decidido a navegar nada menos que en un barco de Nantucket,
porque había algo hermoso y bullicioso en todo lo relacionado con
esa famosa y antigua isla, que me agradaba sorprendentemente.
Además, aunque últimamente New Bedford ha estado
monopolizando gradualmente el negocio de la caza de ballenas, y
aunque en este asunto la pobre y vieja Nantucket está ahora muy
por detrás de ella, Nantucket fue su gran original: la Tiro de esta
Cartago; el lugar donde se encontraron los primeros muertos.
Ballena americana quedó varada. ¿En qué otro lugar sino en
Nantucket salieron por primera vez aquellos balleneros aborígenes,
los Hombres Rojos, en canoas para perseguir al Leviatán? ¿Y de dónde sino de

29
¿Se presentó el primer pequeño balandro aventurero, en parte cargado

con adoquines importados (así cuenta la historia) para arrojarlos a las
ballenas y descubrir cuándo estaban lo suficientemente cerca como
para arriesgar un arpón desde el bauprés?
Ahora que me esperaba una noche, un día y otra noche más en
New Bedford, antes de poder embarcarme hacia el puerto de destino,
me preocupaba dónde comer y dormir mientras tanto. Era una noche
de aspecto muy dudoso, más aún, muy oscura y deprimente,
terriblemente fría y triste. No conocía a nadie en el lugar. Con ansiosos
garfios había sondeado mi bolsillo y sólo saqué unas pocas monedas
de plata. Así que, dondequiera que vayas, Ismael, me dije a mí mismo,
mientras estaba parado en medio de una calle lúgubre, cargando mi
bolso al hombro, y comparando la oscuridad del norte con la oscuridad
del sur; dondequiera que en tu sabiduría decidas pasar la noche, mi
querido Ismael, asegúrate de preguntar el precio y no seas demasiado
exigente.
Caminé por las calles con pasos vacilantes y pasé junto al cartel
de "Los Arpones Cruzados", pero allí parecía demasiado caro y alegre.
Más adelante, desde las brillantes ventanas rojas de la 'Posada del
Pez Espada' llegaban rayos tan fervientes que parecían haber derretido
la nieve y el hielo acumulados delante de la casa, porque en el resto
de la casa la escarcha congelada se extendía a veinticinco centímetros
de espesor. un pavimento duro y asfáltico, bastante cansado para mí
cuando golpeé mi pie contra los salientes de pedernal, porque debido
al duro y despiadado servicio las suelas de mis botas estaban en la
más miserable situación. Demasiado caro y alegre, pensé de nuevo,
deteniéndome un momento para observar el amplio resplandor de la
calle y escuchar el tintineo de las
30 Moby Dick
vasos dentro. Pero continúa, Ismael, dije al fin; ¿no oyes? aléjate
de delante de la puerta; Tus botas remendadas impiden el camino.
Así que seguí. Ahora, por instinto, seguí las calles que me llevaban
hacia el agua, porque allí, sin duda, estaban las posadas más
baratas, si no las más alegres.
¡Qué calles tan tristes! bloques de oscuridad, no casas, a ambos
lados, y aquí y allá una vela, como una vela moviéndose en una
tumba. A esa hora de la noche del último día de la semana, aquel
barrio de la ciudad estaba prácticamente desierto. Pero de pronto
llegué a una luz humeante que salía de un edificio ancho y bajo,
cuya puerta estaba tentadoramente abierta.
Tenía un aspecto descuidado, como si estuviera destinado al uso
del público; Así que, al entrar, lo primero que hice fue tropezar con
un cenicero en el porche. ¡Ja! Pensé, ja, mientras las partículas que
volaban casi me ahogan, ¿son estas cenizas de esa ciudad
destruida, Gomorra? Pero '¿Los arpones cruzados' y '¿El pez
espada?', esto debe ser entonces necesariamente el signo de 'La
trampa'. Sin embargo, me levanté y escuché una fuerte voz dentro,
empujé y abrí una segunda puerta interior.
Parecía el gran Parlamento Negro sentado en Tophet. Cien
rostros negros se volvieron en hileras para mirar; y más allá, un
ángel negro de la perdición golpeaba un libro en un púlpito. Era
una iglesia negra; y el texto del predicador trataba sobre la oscuridad
de las tinieblas, y el llanto, el lamento y el crujir de dientes allí. Ja,
Ismael, murmuré, retrocediendo, ¡Mal entretenimiento ante el cartel
de 'La Trampa!'
Avanzando, llegué finalmente a una especie de luz tenue no
lejos de los muelles y oí un crujido desolado en el aire; Y mirando
hacia arriba, vio un cartel oscilante sobre la puerta con un cartel blanco.

31
pintura sobre él, que representa débilmente un chorro alto y

recto de niebla brumosa, y estas palabras debajo: 'The Spouter
Inn:... Peter Coffin'.
¿Coffin?... ¿Spouter?... Bastante siniestro en ese sentido en
particular, pensé. Pero es un nombre común en Nantuck et,
dicen, y supongo que este Peter es un emigrante de allí. Como
la luz parecía tan tenue, y el lugar, por el momento, parecía
bastante tranquilo, y la destartalada casita de madera parecía
como si hubiera sido transportada hasta aquí desde las ruinas
de algún distrito quemado, y como el cartel oscilante había Con
un crujido de pobreza, pensé que aquel era el lugar ideal para
alojamiento barato y el mejor café de guisantes.
Era un lugar extraño: una casa antigua con un hastial, un

lado paralizado, por así decirlo, e inclinado tristemente. Se
encontraba en una esquina abrupta y desolada, donde el
viento tempestuoso Eu roclydon seguía aullando peor que
nunca sobre la embarcación del pobre Paul. Euroclydon, sin
embargo, es un céfiro muy agradable para cualquiera que esté
en casa, con los pies sobre la placa de cocina, brindando
tranquilamente por la cama. "A juzgar por ese viento tempestuoso
llamado Euroclydon", dice un viejo escritor, de cuyas obras
poseo la única copia existente, "hay una maravillosa diferencia
si lo miras desde una ventana de cristal donde la escarcha
está completamente cubierta de nieve". el exterior, o si lo
observas desde esa ventana sin marco, donde la escarcha está
a ambos lados, y de la cual el espectro de la Muerte es el único
vidriero. Es cierto, pensé, mientras me venía a la mente este pasaje: vieja c
Sí, estos ojos son ventanas, y este cuerpo mío es el
32 Moby Dick
casa. Qué lástima que no taparon las grietas y los recovecos y metieron
un poco de pelusa aquí y allá.
Pero ya es demasiado tarde para hacer mejoras. El universo está
acabado; la piedra superior está puesta y las astillas fueron retiradas
hace un millón de años. Allí el pobre Lázaro, castañeteando los dientes
contra el bordillo que hacía de almohada y sacudiéndose los jirones con
los escalofríos, podría taparse ambos oídos con trapos y meterse una
mazorca de maíz en la boca, pero eso no le impediría entrar. el
tempestuoso Euroclydon.
¡Euroclydon! dice el viejo Dives, con su bata de seda roja (luego se
puso otra más roja) ¡pooh, pooh! ¡Qué hermosa noche helada! cómo
brilla Orión; ¡Qué aurora boreal! Que hablen de sus climas veraniegos
orientales de invernaderos eternos; dame el privilegio de hacer mi
propio verano con mis propias brasas.
¿Pero qué piensa Lázaro? ¿Podrá calentar sus manos azules

alzándolas hacia la gran aurora boreal? ¿No preferiría Lázaro estar en
Sumatra que aquí? ¿No preferiría tenderlo a lo largo de la línea del
ecuador? ¡Sí, dioses! ¿Bajar al mismo pozo de fuego para protegerse
de esta helada?
Ahora bien, que Lázaro yazca varado allí en el bordillo frente a la

puerta de Dives, esto es más maravilloso que que un iceberg esté
amarrado a una de las Molucas.
Sin embargo, el propio Dives también vive como un zar en un palacio
de hielo hecho de suspiros helados y, como presidente de una sociedad
de templanza, sólo bebe las lágrimas tibias de los huérfanos.
Pero basta de lloriqueos ahora, vamos a cazar ballenas y aún
queda mucho por venir. Raspemos el

33
hielo de nuestros pies helados, y ver qué clase de lugar puede

ser este 'Spouter'.
34 Moby Dick
Capítulo 3 El
SpouterInn.
Desde aquel SpouterInn con fachada a dos aguas,

Entrando
te encontrabas en una entrada ancha, baja y desordenada,
con frisos anticuados, que recordaban los baluartes de alguna
vieja embarcación condenada. De un lado colgaba un cuadro al
óleo de gran tamaño, tan completamente ahumado y desfigurado
en todos sus sentidos, que bajo las desiguales luces con las que
se lo contemplaba, fue sólo gracias a un estudio diligente y a una
serie de visitas sistemáticas y a una cuidadosa investigación de
los vecinos. que de alguna manera podrías llegar a comprender
su propósito. Masas tan inexplicables de matices y sombras, que
al principio casi se pensaba que algún joven artista ambicioso, en
la época de las brujas de Nueva Inglaterra, se había esforzado
en delinear el caos embrujado. Pero a fuerza de mucha y seria
contemplación, y de reflexiones repetidas, y especialmente
abriendo de par en par la pequeña ventana situada en la parte
trasera de la entrada, finalmente se llega a la conclusión de que
tal idea, por descabellada que sea, podría no estar del todo injustificada.
Pero lo que más te desconcertó y confundió fue una masa larga,
ágil, portentosa y negra de algo que flotaba en el centro de la imagen
sobre tres líneas azules, tenues y perpendiculares que flotaban en una
levadura sin nombre. Una imagen verdaderamente pantanosa,
empapada y entrecortada, suficiente para distraer a un hombre nervioso. Todavía

35
¿Había en él una especie de sublimidad indefinida, a medio

alcanzar, inimaginable, que casi te paralizó, hasta que
involuntariamente te juraste a ti mismo descubrir qué
significaba esa maravillosa pintura? De vez en cuando, una
idea brillante, pero, por desgracia, engañosa, te lanzaba. Es
el Mar Negro en un vendaval de medianoche. Es el combate
antinatural de los cuatro elementos primarios. Es un brezo
devastado. Es un invierno hiperbóreo. escena.—Es la ruptura
de la corriente helada del Tiempo. Pero al final todas estas
fantasías cedieron ante ese algo portentoso en medio de la
imagen. ESO se enteró una vez, y todo lo demás quedó
claro. Pero detente; ¿No tiene un ligero parecido con un pez
gigantesco? ¿Incluso el propio gran Leviatán?
De hecho, el diseño del artista parecía esto: una teoría
final propia, basada en parte en las opiniones agregadas de
muchas personas mayores con quienes conversé sobre el
tema. El cuadro representa un CaboHorner en medio de un
gran huracán; el barco medio hundido allí, con sus tres
mástiles desmantelados, lo único visible; y una ballena
exasperada, con el propósito de saltar sobre la embarcación,
está en el enorme acto de empalarse en los tres mástiles.
De la pared opuesta a esta entrada colgaba una colección
pagana de monstruosos garrotes y lanzas. Algunos tenían
dientes relucientes que parecían sierras de marfil; otros
estaban adornados con mechones de cabello humano; y uno
tenía forma de hoz, con un mango enorme que se movía
como el segmento que deja en la hierba recién cortada un
cortacésped de largo brazo. Te estremeciste al mirar y te
preguntaste qué monstruoso caníbal y salvaje podría haber desaparecid
36 Moby Dick
una cosecha de muerte con un instrumento tan horripilante y cortante.

Mezclados con ellos había viejas lanzas balleneras y arpones oxidados, todos
rotos y deformados. Algunas eran armas históricas. Con esta otrora larga
lanza, ahora salvajemente codada, hace cincuenta años Nathan Swain mató
quince ballenas entre el amanecer y el atardecer. Y ese arpón (ahora tan
parecido a un sacacorchos) fue arrojado en los mares de Java y se lo llevó
una ballena, años después muerta en el Cabo de Blanco. El hierro original
entró cerca de la cola y, como una aguja inquieta que permanece en el
cuerpo de un hombre, recorrió cuarenta pies hasta que finalmente fue
encontrado incrustado en la joroba.
Al cruzar esta entrada oscura y seguir por ese camino bajo y arqueado
(que atraviesa lo que en tiempos antiguos debe haber sido una gran chimenea
central con chimeneas alrededor), se ingresa a la sala pública. Un lugar aún
más oscuro es éste, con vigas tan bajas y pesadas arriba, y tablas tan viejas
y arrugadas debajo, que uno casi imaginaría haber pisado las cabinas de
alguna vieja embarcación, especialmente en una noche tan aullante, cuando
esta vieja arca anclada en una esquina se balanceaba. tan furiosamente. A
un lado había una mesa larga y baja, parecida a un estante, cubierta con
vitrinas de vidrio agrietadas, llenas de rarezas polvorientas reunidas en los
rincones más remotos de este vasto mundo. Desde el ángulo más alejado de
la habitación se proyecta una guarida de aspecto oscuro: el bar, un grosero
intento de arrancarle la cabeza a una ballena franca. Sea como fuere, allí se
encuentra el enorme hueso arqueado de la mandíbula de la ballena, tan
ancho que casi podría pasar un carruaje debajo de él. Dentro hay estantes
destartalados, repletos de viejas jarras, botellas y petacas; y en esas fauces
de rápida destrucción, como otro Jonás maldito (con cuyo nombre de hecho
lo llamaban), bulle un viejo poco marchito.

37
hombre que, por su dinero, vende caro a los marineros el delirio y la muerte.
Abominables son los vasos en los que vierte su veneno. Aunque son
verdaderos cilindros por fuera, por dentro, las gafas verdes de villanous se
estrechaban engañosamente hacia abajo hasta un fondo engañoso.
Meridianos paralelos, groseramente grabados en el cristal, rodean las copas
de estos pisadores. Llene hasta ESTA marca y su cargo será sólo un
centavo; a ESTO un centavo más; y así hasta el vaso lleno: la medida del
Cabo de Hornos, que se puede tragar por un chelín.
Al entrar al lugar encontré a varios jóvenes marinos reunidos alrededor

de una mesa, examinando a la luz tenue diversos ejemplares de
SKRIMSHANDER. Busqué al propietario y, diciéndole que deseaba que me
alojara en una habitación, recibí como respuesta que su casa estaba llena y
que no había ni una sola cama vacía. —Pero en general —añadió,
golpeándose la frente—, no tienes inconveniente en compartir la manta de

un arponero, ¿verdad? Supongo que irás a cazar ballenas, así que será
mejor que te acostumbres a ese tipo de cosas.
Le dije que nunca me gustó dormir dos en una cama; que si alguna vez
lo hiciera, dependería de quién pudiera ser el arponero, y que si él (el
propietario) realmente no tenía otro lugar para mí, y el arponero no era
decididamente objetable, ¿por qué en lugar de seguir vagando por ahí? En
una ciudad extraña en una noche tan amarga, toleraría la mitad de la manta
de cualquier hombre decente.
'Ya me lo imaginaba. Está bien; toma asiento. ¿Cena? ¿Quieres cenar?

La cena estará lista enseguida.
Me senté en un viejo banco de madera, tallado por todas partes como un
38 Moby Dick
banco en la batería. En un extremo, un alquitrán reflexivo lo

adornaba aún más con su navaja, agachándose y trabajando
diligentemente en el espacio entre sus piernas. Estaba probando
un barco a toda vela, pero no logró muchos avances, pensé.
Por fin, unos cuatro o cinco de nosotros fuimos convocados a

comer en una habitación contigua. Hacía frío como Islandia, no
había ningún fuego; el propietario dijo que no podía permitírselo.
Nada más que dos lúgubres velas de sebo, cada una en una
mortaja. Teníamos mucho gusto en abrocharnos las chaquetas de
mono y acercarnos a los labios tazas de té hirviendo con los dedos
medio helados. Pero la comida era de lo más sustanciosa: no sólo
carne y patatas, sino también bolas de masa; ¡Cielos! bolas de
masa para cenar! Un joven con un abrigo verde se dirigió a estas
bolas de masa de la manera más espantosa.
"Muchacho", dijo el propietario, "tendrás una pesadilla hasta la
muerte".
"Propietario", susurré, "ése no es el arponero, ¿verdad?"
'Oh, no', dijo con una expresión algo diabólicamente divertida,
'el arponero es un tipo de tez oscura. Nunca come bolas de masa,
no las come; sólo come filetes y le gustan crudos.
'¡Qué diablos hace!', digo. '¿Dónde está ese arponero? ¿Está

el aquí?'
"Estará aquí dentro de poco", fue la respuesta.
No pude evitarlo, pero comencé a sospechar de este arponero
de "tez oscura". En cualquier caso, decidí que si resultaba que
debíamos dormir juntos, él debía desvestirse y acostarse antes
que yo.

39
Terminada la cena, los invitados regresaron al bar, cuando, sin

saber qué más hacer, resolví pasar el resto de la velada como
espectador.
En ese momento se oyó un ruido de alboroto afuera. Al ponerse
en marcha, el propietario gritó: "Esa es la tripulación del Grampus".
La veo reportada a la vista esta mañana; un viaje de tres años y un
barco lleno. Hurra, muchachos; Ahora tendremos las últimas noticias
de los Feegees.
En la entrada se oyó un ruido de botas de mar; La puerta se abrió
de golpe y entró un grupo de marineros bastante salvajes.
Envueltos en sus velludos abrigos de guardia, y con sus cabezas
envueltas en edredones de lana, todos zurcidos y andrajosos, y sus
barbas rígidas con carámbanos, parecían una erupción de osos del
Labrador. Acababan de desembarcar de su barco y ésta fue la
primera casa en la que entraron. No es de extrañar, entonces, que
se dirigieran directamente a la boca de la ballena, la barra, cuando el
viejo y arrugado Jonah, que oficiaba allí, pronto los derramó hasta
los bordes. Uno se quejó de un fuerte resfriado en la cabeza, sobre
lo cual Jonah le preparó una poción parecida a brea de ginebra y
melaza, que juró era una cura soberana para todos los resfriados y
catarros, sin importar cuánto tiempo duraran o si se hubieran
contraído. la costa de Labrador, o en el lado meteorológico de una
isla de hielo.
El licor pronto se les subió a la cabeza, como les ocurre

generalmente incluso a los bebedores más entusiastas recién
desembarcados del mar, y comenzaron a hacer cabriolas escandalosamente.
Observé, sin embargo, que uno de ellos se mantenía un tanto
distante y, aunque parecía deseoso de no estropear la reunión,
40 Moby Dick
La distinción de sus compañeros de barco por su propio rostro sobrio,

pero en general se abstuvo de hacer tanto ruido como el resto.
Este hombre me interesó de inmediato; y dado que los dioses del mar
habían ordenado que pronto se convirtiera en mi compañero de barco
(aunque sólo sea un compañero de cama, en lo que a esta narración
concierne), me aventuraré aquí a hacer una pequeña descripción de él.
Medía un metro ochenta de altura, tenía hombros nobles y un pecho
como una ataguía. Pocas veces he visto tanta fuerza en un hombre.
Su rostro estaba profundamente moreno y quemado, haciendo que
sus dientes blancos deslumbraran por el contraste; mientras en las
profundas sombras de sus ojos flotaban algunas reminiscencias que
no parecían darle mucha alegría. Su voz anunció inmediatamente que
era un sureño y, por su buena estatura, pensé que debía ser uno de
esos altos montañeros de Alleghanian Ridge en Virginia. Cuando la
juerga de sus compañeros llegó a su punto máximo, este hombre se
escabulló sin ser visto, y no lo vi más hasta que se convirtió en mi
camarada en el mar. Sin embargo, a los pocos minutos, sus
compañeros de barco lo echaron de menos y, siendo, al parecer, por
alguna razón un gran favorito entre ellos, gritaron: "¡Bulkington!".
¡Bulkington! ¿Dónde está Bulkington? y salió corriendo de la casa
persiguiéndolo.
Ya eran alrededor de las nueve, y la habitación parecía casi

sobrenaturalmente silenciosa después de estas orgías, comencé a
felicitarme por un pequeño plan que se me había ocurrido justo antes
de la entrada de los marineros.
Ningún hombre prefiere dormir dos en una cama. De hecho,
preferirías no acostarte con tu propio hermano. No sé cómo es, pero a
la gente le gusta la privacidad cuando están

41
durmiendo. Y cuando se trata de acostarse con un extraño

desconocido, en una posada extraña, en una ciudad extraña, y
ese extraño es un arponero, entonces tus objeciones se multiplican
indefinidamente. Tampoco había ninguna razón terrenal por la que
yo, como marinero, tuviera que dormir dos en una cama, más que
cualquier otro; Porque los navegantes no duermen más dos en
una cama en el mar que los reyes solteros en tierra. Sin duda,
todos duermen juntos en un mismo apartamento, pero tú tienes tu
propia hamaca, te cubres con tu propia manta y duermes en tu propia piel.
Cuanto más pensaba en aquel arponero, más abominaba la
idea de acostarme con él. Era justo suponer que siendo arponero,
su lino o lana, según fuera el caso, no sería de lo más ordenado, y
ciertamente ninguno de los mejores. Empecé a temblar por todos
lados. Además, se estaba haciendo tarde y mi decente arponero
debería estar en casa e irse a dormir. Supongamos ahora que
cayera sobre mí a medianoche. ¿Cómo podría saber de qué vil
agujero había venido?
'¡Propietario! He cambiado de opinión respecto a ese arponero.

No me acostaré con él. Probaré en el banco de aquí.
'Tal como quieras; Lamento no poder prescindir de un mantel
como colchón, y esto es una tabla asquerosa y rugosa», sensación
de nudos y muescas. Pero espera un poco, Skrimshander; Tengo
un cepillo de carpintero en el bar. Espera, te digo, y te acomodaré
lo suficiente. Dicho esto, consiguió el avión; y con su viejo pañuelo
de seda primero limpiando el polvo del banco, se puso a cepillar
vigorosamente mi cama, mientras sonreía como un simio. Las
virutas volaban a derecha e izquierda; hasta que por fin el cepillo
chocó contra un nudo indestructible. El
42 Moby Dick
El propietario estuvo a punto de torcerse la muñeca y le dije que,

por amor de Dios, lo dejara; la cama era lo suficientemente blanda
para mí y no sabía cómo todos los cepillados del mundo podían
hacer un edredón con una tabla de pino. Así que recogió las
virutas con otra sonrisa y las arrojó a la gran estufa que había en
el centro de la habitación, siguió con sus asuntos y me dejó en un
estudio marrón.
Tomé entonces la medida del banco y encontré que era un pie
demasiado corto; pero eso podría arreglarse con una silla.
Pero era treinta centímetros demasiado estrecho y el otro banco
de la habitación era unos diez centímetros más alto que el cepillado...
así que no había forma de unirlos. Luego coloqué el primer banco
a lo largo del único espacio libre contra la pared, dejando un
pequeño espacio entre ellos para que mi espalda se asentara.
Pero pronto descubrí que una corriente de aire frío vino sobre mí
desde debajo del alféizar de la ventana, que este plan nunca
funcionó en absoluto, especialmente porque otra corriente de la
desvencijada puerta se encontró con la de la ventana, y ambas
juntas Se formó una serie de pequeños torbellinos en las
inmediaciones del lugar donde había pensado pasar la noche.
Que el diablo se lleve a ese arponero, pensé, pero basta, ¿no

podría adelantarle, cerrar la puerta con llave y saltar a su cama,
para no despertarme con los golpes más violentos? No parecía
mala idea; pero pensándolo mejor lo descarté. Porque quién podría
saberlo, a la mañana siguiente, tan pronto como saliera de la
habitación, el arponero podría estar parado en la entrada, ¡todo
listo para derribarme!

43
Aún así, mirando de nuevo a mi alrededor y viendo que no había

ninguna posibilidad de pasar una noche soportable a menos que fuera
en la cama de otra persona, comencé a pensar que, después de todo,
podría estar abrigando prejuicios injustificables contra este arponero
desconocido. Pienso que esperaré un rato; Debe llegar pronto. Entonces
le echaré un buen vistazo y, después de todo, tal vez podamos
convertirnos en muy buenos compañeros de cama; no hay forma de
saberlo.
Pero aunque los otros huéspedes seguían entrando de uno en uno,
de dos en dos y de tres en tres, y se iban a la cama, no había señales de
mi arponero.
'¡Propietario! dije. ¿Qué clase de tipo es? ¿Siempre se queda tan
tarde? Ya eran las doce en punto.
El propietario se rió de nuevo con su risa magra y pareció sentir un

gran cosquilleo por algo que escapaba a mi comprensión. 'No', respondió,
'por lo general es un pájaro que madruga, se va a la cama y se levanta;
sí, es el pájaro que atrapa al gusano. Pero esta noche salió a vender,
¿sabe?, y no veo qué es lo que lo retiene hasta tan tarde, a menos, tal
vez, que no pueda vender su cabeza.
—¿No puede vender su cabeza? ¿Qué clase de historia engañosa es

ésta que me está contando? entrando en una furia enorme. —¿Pretende
decir, patrón, que este arponero está realmente ocupado esta bendita
noche de sábado, o más bien domingo por la mañana, en vender su
cabeza por esta ciudad?
"Eso es exactamente", dijo el propietario, "y le dije que no podía
venderlo aquí porque el mercado está lleno".
'¿Con que?' Grité yo.
44 Moby Dick
'Con cabezas, sin duda; ¿No hay demasiadas cabezas en el mundo?
"Le digo lo que es, propietario", dije con bastante calma, "usted
Será mejor que dejes de contarme esa historia: no soy verde.
"Puede que no", sacando un palo y tallando un palillo, "pero supongo que
estarás harto de BROWN si ese pobre diablo te oye calumniar su cabeza".
"Se lo romperé", dije, ahora enfurecido.

de nuevo ante este fárrago inexplicable del propietario.
"Ya está roto", dijo.
"Quebrado", dije yo. "QUEBRADO, ¿quieres decir?"
—Sartain, y supongo que esa es precisamente la razón por la que no puede
venderlo.
"Propietario", le dije, acercándome a él tan fresco como el monte Hecla
en una tormenta de nieve, "propietario, deje de tallar". Usted y yo debemos
entendernos y hacerlo sin demora. Llego a tu casa y quiero una cama; me
dices que sólo puedes darme la mitad; que la otra mitad pertenece a cierto
arponero. Y acerca de este arponero, a quien aún no he visto, usted insiste
en contarme las historias más desconcertantes y exasperantes, que tienden
a engendrar en mí un sentimiento incómodo hacia el hombre que usted
designa como mi compañero de cama: una especie de conexión, patrón, que
es íntima y confidencial en el más alto grado. Ahora te exijo que hables y
me digas quién y qué es este arponero, y si estaré seguro en todos los
aspectos para pasar la noche con él. Y en primer lugar, tendrá la amabilidad
de desmentir esa historia sobre la venta de su cabeza, que de ser cierta
considero una buena prueba de que este arponero está completamente loco.

45
y no tengo idea de acostarme con un loco; y usted, señor, usted,

quiero decir, propietario, usted, señor, al intentar inducirme a hacerlo
a sabiendas, se expondría a un proceso penal.
—Muro —dijo el posadero, respirando profundamente—, es un

sarmón bastante largo para un tipo que se rasga un poco de vez en
cuando. Pero cálmate, cálmate, este arponero del que te he estado
hablando acaba de llegar de los mares del sur, donde compró un
montón de cabezas neozelandesas balsámicas (excelentes
curiosidades, ya sabes), y las vendió todas. Sólo hay uno, y éste
está tratando de vender esta noche, porque mañana es domingo, y
no estaría bien vender cabezas humanas en las calles cuando la
gente va a las iglesias. Quería hacerlo el domingo pasado, pero lo
detuve justo cuando salía por la puerta con cuatro cabezas atadas
a una cuerda, en todo el aire como una sarta de cebollas.
Este relato aclaró el misterio, que de otro modo sería inexplicable,

y demostró que, después de todo, el propietario no había tenido
idea de engañarme... pero, al mismo tiempo, ¿qué podía pensar de
un arponero que se quedaba fuera de la noche del sábado hasta
entrar en el santo sábado? , involucrado en un negocio tan caníbal
como vender las cabezas de idólatras muertos?
"Esté seguro, patrón, que ese arponero es un hombre peligroso".
"Él paga regularmente", fue la réplica. Pero vamos, se está

haciendo terriblemente tarde, será mejor que te des cuenta. Es una
cama bonita; Sal y yo dormimos en esa cama la noche que nos
unimos. Hay mucho espacio para que dos se diviertan en esa cama;
Es una cama tremendamente grande. ¿Por qué antes de dar?
46 Moby Dick
Al levantarlo, Sal solía poner a nuestro Sam y al pequeño Johnny al pie.

Pero una noche tuve un sueño y me desplomé, y de alguna manera,
Sam cayó al suelo y estuvo a punto de romperse el brazo. Después de
eso, Sal dijo que no serviría. Ven aquí, te daré un vistazo en un
santiamén; Y diciendo esto encendió una vela y la acercó a mí,
ofreciéndose a guiarme. Pero me quedé indeciso; mientras miraba un
reloj en la esquina, exclamó: "Vum, es domingo; no verás a ese arponero
esta noche". Ha venido a anclar en alguna parte.
ven entonces; Venir; ¿No vendrás?

Consideré el asunto un momento y luego subimos las escaleras y
me condujeron a una pequeña habitación, fría como una almeja, y
amueblada, efectivamente, con una cama prodigiosa, casi lo
suficientemente grande para que cuatro arponeros durmieran uno al lado
del otro. .
—Ahí está —dijo el posadero, colocando la vela sobre un viejo baúl
de mar que cumplía la doble función de lavabo y mesa de centro;
"Vamos, ponte cómodo ahora y buenas noches". Me di la vuelta para no
mirar la cama, pero él había desaparecido.
Aparté la colcha y me incliné sobre la cama.

Aunque no era uno de los más elegantes, resistió bastante bien el
escrutinio. Luego miré alrededor de la habitación; y además del armazón
de la cama y la mesa de centro, no se pudo ver ningún otro mueble
perteneciente al lugar, salvo un tosco estante, las cuatro paredes y un
tablero de fuego empapelado que representaba a un hombre golpeando una ballena.
De las cosas que no pertenecían propiamente a la habitación, había una
hamaca atada y tirada en el suelo en un rincón; También una gran
bolsa de marinero, que contenía el arponero.

47
armario, sin duda en lugar de un baúl terrestre. También había

un paquete de extravagantes anzuelos de hueso en el estante
sobre la chimenea y un arpón alto junto a la cabecera de la
cama.
¿Pero qué es esto en el pecho? Lo tomé, lo acerqué a la luz,
lo palpé, lo olí e intenté por todos los medios llegar a alguna
conclusión satisfactoria al respecto. No puedo compararlo con
nada más que un gran felpudo, adornado en los bordes con
pequeñas etiquetas tintineantes, algo así como las púas de
puercoespín manchadas alrededor de un pecado de mocca
indio. En medio de esta estera había un agujero o hendidura,
como se ve en los ponchos sudamericanos. Pero, ¿podría ser
posible que cualquier arponero sobrio se pusiera un felpudo y
desfilara por las calles de cualquier ciudad cristiana con ese
tipo de disfraz? Me lo puse para probarlo, y me pesaba como
un cesto, era inusualmente peludo y grueso, y me pareció un
poco húmedo, como si este misterioso arponero lo hubiera
estado usando en un día lluvioso. Subí hasta un trozo de vidrio
pegado a la pared y nunca en mi vida vi algo así. Salí de allí
con tanta prisa que me di un tirón en el cuello.
Me senté en el borde de la cama y comencé a pensar en

aquel arponero que vendía cabezas y en el felpudo de su puerta.
Después de pensar un rato al lado de la cama, me levanté y me
quité la chaqueta de mono, y luego me quedé en medio de la
habitación pensando. Luego me quité el abrigo y pensé un poco
más en las mangas de la camisa. Pero ahora, medio desnudo
como estaba, empezaba a sentir mucho frío y recordaba lo que
dijo el posadero acerca de que el arponero no volvería a casa a las
48 Moby Dick
Como era muy tarde durante toda la noche, no hice más ruido,
sino que salté de mis pantalones y botas y luego, apagando la
luz, me metí en la cama y me encomendé al cuidado del cielo.
No sé si aquel colchón estaba lleno de mazorcas de maíz o

de vajilla rota, pero me revolqué mucho y no pude dormir durante
mucho tiempo. Al final me quedé en un ligero sueño y casi había
recorrido un buen camino hacia la tierra de Nod, cuando oí unas
fuertes pisadas en el pasillo y vi un rayo de luz que entraba en
la habitación por debajo de la puerta.
Señor, sálvame, pienso, ése debe ser el arponero, el infernal

vendedor de cabezas. Pero me quedé completamente quieto y
resolví no decir una palabra hasta que me hablaran. Sosteniendo
una luz en una mano y esa idéntica cabeza neozelandesa en la
otra, el extraño entró en la habitación, y sin mirar hacia la cama,
colocó su vela a bastante distancia de mí en el suelo, en un
rincón, y luego comenzó a trabajar. lejos de los cordones
anudados de la gran bolsa de la que antes hablé que estaba en la habitación
Yo estaba ansioso por ver su rostro, pero él lo mantuvo apartado
durante algún tiempo mientras desataba la boca de la bolsa.
Una vez logrado esto, se dio la vuelta... y entonces, ¡Dios mío!
¡qué vista! ¡Qué cara! Era de un color amarillo oscuro, violáceo,
con grandes cuadrados de aspecto negruzco aquí y allá. Sí, es
tal como pensaba, es un terrible compañero de cama; Ha estado
en una pelea, se cortó terriblemente y aquí está, recién enviado
por el cirujano. Pero en aquel momento se le ocurrió volver la
cara hacia la luz, de modo que vi claramente que no podían ser
tiritas, aquellas tiritas negras.

49
cuadrados en sus mejillas. Eran manchas de algún tipo. Al

principio no supe qué hacer con esto; pero pronto se me ocurrió
una idea de la verdad. Recordé la historia de un hombre blanco
(también ballenero) que, al caer entre los caníbales, había sido
tatuado por ellos. Llegué a la conclusión de que este arponero,
en el curso de sus lejanos viajes, debía haber tenido una
aventura similar. ¿Y qué es, pensé, después de todo? Es sólo
su exterior; un hombre puede ser honesto en cualquier tipo de
piel. Pero entonces, ¿qué hacer con su tez sobrenatural, esa
parte, quiero decir, que se extiende alrededor y completamente
independiente de los cuadrados del tatuaje? Sin duda, puede
que no sea más que una buena capa de bronceado tropical;
pero nunca he oído hablar de que un sol abrasador bronceara a
un hombre blanco hasta convertirlo en uno de color amarillo
violáceo. Sin embargo, nunca había estado en los Mares del
Sur; y tal vez el sol allí producía estos extraordinarios efectos
sobre la piel. Ahora, mientras todas estas ideas pasaban a
través de mí como un rayo, este arponero nunca se fijó en mí.
Pero, después de algunas dificultades para abrir su bolso,
comenzó a hurgar en él y al poco tiempo sacó una especie de
hacha de guerra y una cartera de piel de foca con el pelo puesto.
Colocándolos en el viejo baúl en medio de la habitación, luego
tomó la cabeza de Nueva Zelanda (una cosa bastante espantosa)
y la metió en la bolsa. Ahora se quitó el sombrero (un sombrero
nuevo de castor) cuando me acerqué cantando con nueva
sorpresa. No tenía pelo en la cabeza, al menos ninguno, nada
más que un pequeño nudo en el cuero cabelludo retorcido en la
frente. Su calva cabeza violácea ahora parecía a todo el mundo
una calavera enmohecida. Si el extraño no se hubiera interpuesto entre la pu
50 Moby Dick
que nunca me apresuré a cenar.

Aun así, pensé en deslizarme por la ventana, pero estaba en el
segundo piso de atrás. No soy un cobarde, pero qué hacer con este
sinvergüenza púrpura que vende cabezas pasó por completo de mi
comprensión. La ignorancia es la madre del miedo, y estando
completamente desconcertado y confundido por el extraño, confieso
que ahora le tenía tanto miedo como si fuera el mismísimo diablo quien
había irrumpido en mi habitación en plena noche. De hecho, le tenía
tanto miedo que no me atreví a dirigirme a él y exigirle una respuesta
satisfactoria sobre lo que parecía inexplicable en él.
Mientras tanto, continuó desnudándose y por fin mostró el pecho y

los brazos. Mientras vivo, estas partes cubiertas de él estaban
cuadriculadas con los mismos cuadrados que su cara; su espalda
también estaba cubierta de los mismos cuadrados oscuros; Parecía
haber estado en la Guerra de los Treinta Años y escapó de ella
simplemente con una camisa de esparadrapo. Más aún, hasta sus
piernas estaban marcadas, como si un grupo de ranas de color verde
oscuro treparan por los troncos de las palmeras jóvenes. Ahora era
bastante claro que debía ser algún abominable salvaje embarcado a
bordo de un ballenero en los Mares del Sur y desembarcado en este
país cristiano. Temblé al pensar en ello. También un vendedor
ambulante de cabezas, quizá las cabezas de sus propios hermanos.
Quizás le guste el mío... ¡Dios mío! ¡Mira ese hacha de guerra!
Pero no hubo tiempo para estremecerse, porque ahora el salvaje

hizo algo que fascinó por completo mi atención y me convenció de que
debía ser en verdad un demonio.

51
entonces. Se dirigió a su pesado grego, o abrigo, o acorazado,

que previamente había colgado en una silla, buscó en los
bolsillos y al final sacó una curiosa imagen pequeña y deformada
con una joroba en la espalda y exactamente del color de un tres.
bebé Congo de unos días. Al recordar la cabeza embalsamada,
al principio casi pensé que este maniquí negro era un bebé real
conservado de alguna manera similar. Pero al ver que no era
nada ágil y que brillaba como ébano pulido, concluí que no debía
ser más que un ídolo de madera, lo cual efectivamente resultó
ser. Por ahora, el salvaje se acerca a la chimenea vacía y,
quitando el tablero empapelado, coloca esta pequeña imagen
jorobada, como un bolo, entre los morillos. Las jambas de la
chimenea y todos los ladrillos del interior estaban llenos de hollín,
de modo que pensé que esta chimenea sería un pequeño
santuario o capilla muy apropiado para su ídolo del Congo.
Ahora fijé mis ojos con fuerza hacia la imagen medio oculta,
sintiéndome mientras tanto incómodo, para ver lo que vendría a
continuación. Primero saca aproximadamente un doble puñado
de virutas de su bolsillo grego y las coloca con cuidado delante
del ídolo; luego, poniendo encima un trozo de galleta de barco
y aplicando la llama de la lámpara, encendió las virutas hasta
convertirlas en un fuego de sacrificio. Luego, después de muchos
intentos apresurados de echarlos al fuego y de retirar aún más
apresuradamente los dedos (con lo que parecía que se los
quemaba gravemente), consiguió por fin sacar la galleta; luego,
soplando un poco el calor y las cenizas, se lo ofreció cortésmente al negrito.
Pero al diablillo no parecía gustarle en absoluto una comida tan
seca; nunca movió los labios. Todas estas extrañas travesuras
52 Moby Dick
iban acompañadas de ruidos guturales aún más extraños del

devoto, que parecía estar rezando en un canto o cantando
alguna salmodia pagana, durante los cuales su rostro se
contraía de la manera más antinatural. Después de apagar
el fuego, tomó el ídolo sin contemplaciones y lo guardó de
nuevo en su bolsillo grego con tanta negligencia como si
fuera un deportista que ensacara una becada muerta.
Todos estos extraños procedimientos aumentaron mi
malestar, y al verlo ahora exhibir fuertes síntomas de concluir
sus operaciones comerciales y saltar a la cama conmigo,
pensé que ya era hora, ahora o nunca, antes de que se
apagara la luz, de romper. el hechizo al que había estado
atado durante tanto tiempo.
Pero el intervalo que pasé deliberando qué decir fue fatal.
Tomando su hacha de guerra de la mesa, examinó la
cabeza por un instante y luego, acercándola a la luz, con la
boca en el mango, exhaló grandes nubes de humo de tabaco.
Al momento siguiente la luz se apagó y este caníbal salvaje,
con un hacha de guerra entre los dientes, saltó a la cama
conmigo. Grité, no pude evitarlo ahora; y dando un repentino
gruñido de asombro empezó a palparme.
Tartamudeando algo, no sabía qué, me alejé de él contra

la pared y luego le conjuré, quienquiera que fuera, para que
se callara y me dejara levantarme y encender la lámpara de
nuevo. Pero sus respuestas guturales me convencieron
inmediatamente de que no comprendía lo que quería decir.
'¿Quién te debel?'—dijo por fin—'tú no hablas,

53
Maldita sea, te mato.' Y diciendo esto, el hacha de guerra encendida

comenzó a florecer a mi alrededor en la oscuridad.
—¡Propietario, por el amor de Dios, Peter Coffin! grité yo. 'Tierra
¡caballero! ¡Mirar! ¡Ataúd! ¡Ángeles! ¡Sálvame!'
'¡Habla! ¡Dime quién es, o maldita sea, te mato!' De nuevo gruñó el
caníbal, mientras sus horribles movimientos del hacha de guerra esparcían
las cenizas del tabaco caliente a mi alrededor hasta hacerme creer que
mi ropa se quemaría. Pero gracias a Dios, en ese momento el dueño
entró en la habitación luz en mano, y saltando de la cama corrí hacia él.
"No tengas miedo ahora", dijo, sonriendo de nuevo, "Queequeg aquí

no te dañaría ni un pelo de la cabeza".
'Deja de sonreír', grité, '¿y por qué no me lo dijiste?
¿Y yo que ese infernal arponero era un caníbal?
—Pensé que lo sabías; ¿no te lo dije? Era un vendedor ambulante
de cabezas por la ciudad, pero vuelve a tener aletas y te vas a dormir.
Queequeg, mira, tú me conoces, yo sé, tú, este hombre, te duermes, ¿tú
sabes?
"Me sabbee bastante", gruñó Queequeg, dando chupadas a su pipa y
sentándose en la cama.
—Entra tú —añadió, haciéndome un gesto con su halcón y tirando la
ropa a un lado. Realmente hizo esto no sólo de una manera civilizada
sino también muy amable y caritativa.
Me quedé mirándolo un momento. A pesar de todos sus tatuajes, en
general era un caníbal limpio y atractivo. ¿A qué se debe todo este
alboroto que he estado armando?, pensé para mis adentros.
ese hombre es un ser humano como yo: tiene tantas razones para
temerme como yo tengo que temerle a él. Es mejor dormir con un caníbal
sobrio que con un cristiano borracho.
54 Moby Dick
'Propietario', dije, 'dígale que guarde allí su hacha de guerra, o su

pipa, o como quiera llamarlo; Dile que deje de fumar, en resumen, y
me acostaré con él. Pero no me apetece tener un hombre fumando en
la cama conmigo. Es peligroso. Además, no estoy asegurado.
Cuando le dijeron esto a Queequeg, él inmediatamente obedeció y

nuevamente me indicó cortésmente que me metiera en la cama,
girándose hacia un lado como para decir: "No te tocaré ni una pierna".
"Buenas noches, propietario", le dije, "puede irse".
Me acosté y nunca dormí mejor en mi vida.

55
Capítulo 4
La colcha.
Al despertarme a la mañana siguiente, al amanecer,

Al encontré el brazo de Queequeg sobre mí de la manera más
amorosa y afectuosa. Casi habrías pensado que yo había sido su
esposa. La colcha era de retazos, llena de extraños cuadrados y
triángulos multicolores; y este brazo suyo tatuado por todas partes
con una figura interminable y laberíntica cretense, ninguna de las
cuales tenía dos partes de un mismo tono preciso, debido,
supongo, a que mantenía su brazo en el mar sin metódicamente,
al sol y a la sombra, y las mangas de su camisa irregularmente.
enrollado en varias ocasiones; ese mismo brazo suyo, digo,
parecía a todo el mundo una tira de esa misma colcha de retazos.
De hecho, yaciendo parcialmente sobre él, como estaba el brazo
cuando me desperté por primera vez, apenas podía distinguirlo
de la colcha, de tal manera mezclaban sus tonos; y fue sólo por la
sensación de peso y presión que me di cuenta de que Queequeg estaba abraz
a mí.
Mis sensaciones eran extrañas. Déjame intentar explicarlos.

Cuando yo era niño, recuerdo bien una circunstancia algo
similar que me sucedió a mí; Si era una realidad o un sueño,
nunca pude decidirlo por completo. La circunstancia fue ésta.
Había estado haciendo alguna que otra travesura; creo que
intentaba trepar por la chimenea, como había visto un pequeño.
56 Moby Dick
el barrido se realiza unos días antes; y mi madrastra, que de una manera

u otra estaba todo el tiempo azotándome o enviándome a la cama sin
cenar, mi madre me arrastró por las piernas fuera de la chimenea y me
metió en la cama, aunque sólo eran las dos de la tarde. reloj de la tarde
del 21 de junio, el día más largo del año en nuestro hemisferio. Me sentí
terrible.
Pero no hubo remedio, así que subí a mi cuartito del tercer piso, me
desnudé lo más despacio posible para matar el tiempo y con un suspiro
amargo me metí entre las sábanas.
Me quedé allí tumbado calculando con tristeza que debían transcurrir

dieciséis horas enteras antes de poder esperar una resurrección. ¡Dieciséis
horas en la cama! Me dolía la parte baja de la espalda al pensar en ello. Y
también era muy ligero; el sol brillando por la ventana, y un gran traqueteo
de carruajes en las calles, y el sonido de voces alegres por toda la casa.
Me sentí cada vez peor; al fin me levanté, me vestí y, bajándome
suavemente en medias, busqué a mi madrastra y de repente me arrojé a
sus pies, suplicándole como un favor particular que me diera una buena
zapatilla para mi mala conducta; cualquier cosa excepto condenarme a
permanecer en cama durante un período de tiempo tan insoportable.
Pero ella era la mejor y más concienzuda de las madrastras, y tuve que
regresar a mi habitación. Durante varias horas permanecí allí,
completamente despierto, sintiéndome mucho peor que nunca desde
entonces, incluso a causa de las mayores desgracias posteriores. Al final
debí caer en una inquietante pesadilla de sueño; y despertando lentamente
de ello—
medio sumergido en sueños, abrí los ojos y la habitación antes iluminada

por el sol ahora estaba envuelta en la oscuridad exterior. Instantáneamente

57
Sentí un shock recorriendo todo mi cuerpo; no se veía nada ni se oía

nada; pero una mano sobrenatural pareció posarse en la mía. Mi
brazo colgaba sobre la colcha, y la forma o fantasma sin nombre,
inimaginable y silencioso, al que pertenecía la mano, parecía estar
sentado cerca de mi cama. Durante lo que parecieron siglos
acumulados, permanecí allí, congelado por los miedos más
espantosos, sin atreverme a retirar la mano; sin embargo, siempre
pensé que si pudiera moverlo un solo centímetro, el horrible hechizo
se rompería. No supe cómo esta conciencia finalmente se alejó de
mí; pero al despertarme por la mañana, lo recordé todo
estremeciéndome, y durante días, semanas y meses después me
perdí en confusos intentos de explicar el misterio. Es más, hasta el
momento a menudo me quedo desconcertado por ello.
Ahora bien, quitando el miedo espantoso, mis sensaciones al

sentir la mano sobrenatural en la mía fueron muy similares, en su
extrañeza, a las que experimenté al despertar y ver el brazo pagano
de Queequeg alrededor de mí.
Pero al final todos los acontecimientos de la noche anterior se
repitieron sobriamente, uno por uno, en una realidad fija, y entonces
quedé vivo para la situación cómica. Porque aunque intenté mover su brazo...
Desabroché el broche de su novio; sin embargo, durmiendo como
estaba, todavía me abrazó con fuerza, como si nada más que la
muerte pudiera separarnos. Ahora traté de despertarlo (“¡Queequeg!”),
pero su única respuesta fue un ronquido. Luego me di la vuelta,
sintiendo mi cuello como si estuviera en un collar de caballo; y de
pronto sintió un ligero rasguño. Dejando a un lado la colcha, allí yacía
el hacha de guerra durmiendo al lado del salvaje, como si fuera un
bebé con cara de hacha. Un bonito pepinillo, en verdad, pensé; una cama
58 Moby Dick
¡Aquí, en una casa extraña a plena luz del día, con un caníbal y un hacha
de guerra! '¡Queequeg!... ¡En nombre de Dios, Queequeg, despierta!' Al
final, a fuerza de muchos retorcemientos y fuertes e incesantes protestas
sobre lo impropio de abrazar a un compañero en ese estilo matrimonial,
logré arrancar un gruñido; y en ese momento echó hacia atrás el brazo, se
sacudió como un perro recién salido del agua y se sentó en la cama, rígido
como un palo, mirándome y frotándose los ojos como si no se enterara del
todo. Recuerdo cómo llegué allí, aunque poco a poco pareció invadirlo una
vaga conciencia de saber algo sobre mí. Mientras tanto, me quedé quieto
mirándolo, sin tener ahora ningún recelo serio, y empeñado en observar de
cerca a una criatura tan curiosa. Cuando, por fin, pareció decidirse sobre el
carácter de su compañero de cama y se reconcilió, por así decirlo, con el
hecho; saltó al suelo, y con ciertos signos y sonidos me dio a entender
que, si me apetecía, se vestiría primero y luego me dejaría vestirme a mí,
dejándome todo el apartamento para mí. Creo, Queequeg, que dadas las
circunstancias, esta es una propuesta muy civilizada; pero la verdad es que
estos salvajes tienen un sentido innato de la delicadeza, digan lo que
quieran; Es maravilloso lo esencialmente educados que son. Hago este
particular cumplido a Queequeg, porque me trató con tanta cortesía y
consideración, mientras que yo fui culpable de gran grosería; mirándolo
desde la cama y observando todos sus movimientos de tocador; por el
momento mi curiosidad vence a mi crianza. Sin embargo, un hombre como
Queequeg no se ve todos los días, él y sus maneras

59
valían la pena inusual respecto.

Empezó a vestirse arriba, poniéndose su sombrero de
castor, muy alto, por cierto, y luego, todavía sin pantalones,
buscó sus botas. No puedo decir por qué diablos lo hizo, pero
su siguiente movimiento fue aplastarse, botas en mano y
sombrero puesto, debajo de la cama; cuando, por varios jadeos
y esfuerzos violentos, deduje que estaba trabajando duro para
arrancarse; aunque nunca he oído ninguna ley del decoro que
exija que un hombre sea privado al ponerse las botas. Pero
Queequeg, como ve, era una criatura en etapa de transición:
ni oruga ni mariposa. Era lo suficientemente civilizado como
para mostrar su extravagancia de la manera más extraña
posible. Su educación aún no había terminado. Él era un
estudiante universitario.
Si no hubiera sido un poco civilizado, muy probablemente no
se habría preocupado en absoluto por las botas; pero claro, si
no hubiera sido todavía un salvaje, jamás se le habría ocurrido
meterse debajo de la cama para ponérselos. Al final salió con
el sombrero muy abollado y aplastado sobre los ojos, y empezó
a crujir y a cojear por la habitación, como si, no estando muy
acostumbrado a las botas, su par de botas de piel de vaca
húmedas y arrugadas (probablemente no hechas para usar).
orden tampoco, más bien lo pellizcó y atormentó al primer
estallido de una mañana fría y amarga.
Al ver ahora que no había cortinas en la ventana y que la
calle era muy estrecha, la casa de enfrente ofrecía una vista
clara del interior de la habitación, y observé cada vez más la
figura indecorosa que hacía Queequeg, deteniéndose sin otra
cosa que su sombrero y sus botas puestas; I
60 Moby Dick
Le rogué lo mejor que pude que acelerara un poco su aseo y, sobre

todo, que se pusiera los pantalones lo antes posible. Él cumplió y
luego procedió a lavarse. A esa hora de la mañana cualquier
cristiano se habría lavado la cara; pero Queequeg, para mi sorpresa,
se contentó con limitar sus abluciones al pecho, los brazos y las
manos. Luego se puso el chaleco, cogió un trozo de jabón duro que
había sobre la mesa del centro del lavabo, lo sumergió en agua y
empezó a enjabonarse la cara. Estaba mirando para ver dónde
guardaba su navaja, cuando he aquí que toma el arpón de la
esquina de la cama, saca la larga culata de madera, desenvaina la
punta, la afila un poco en su bota y avanza a zancadas hacia la
pedazo de espejo contra la pared, comienza a raspar vigorosamente,
o más bien arponear, sus mejillas. Yo, Queequeg, creo que esto es
usar los mejores cubiertos de Rogers con venganza. Después me
asombré menos de esta operación cuando supe de qué fino acero
está hecha la cabeza de un arpón y cuán extremadamente afilados
se mantienen siempre los largos bordes rectos.
Pronto completó el resto de su aseo y salió orgulloso de la

habitación, envuelto en su gran chaqueta de mono piloto y blandiendo
su arpón como el bastón de un mariscal.

Capítulo 5
Desayuno.
I Rápidamente hizo lo mismo y descendió al bar.

La habitación abordó muy agradablemente al sonriente propietario.
No albergaba ninguna malicia hacia él, aunque él había estado
bromeando conmigo no poco en el asunto de mi compañero de cama.
Sin embargo, una buena risa es algo muy bueno, y bastante
poco bueno; cuanto más es la lástima. Así, pues, si un hombre, en
su propia persona, ofrece cosas para hacerle una buena broma a
alguien, que no se quede atrás, sino que se permita alegremente
gastar y ser gastado de esa manera. Y el hombre que tiene algo
generosamente ridículo en él, asegúrese de que haya más en ese
hombre de lo que quizás piensa.
El bar estaba ahora lleno de huéspedes que habían venido la
noche anterior y a quienes todavía no había visto bien. Casi todos
eran balleneros; primeros oficiales, segundos oficiales, terceros
oficiales, carpinteros marinos, toneleros marinos, herreros marinos,
arponeros y armadores; una compañía morena y musculosa, con
barbas boscosas; un conjunto peludo y sin afeitar, todos con
chaquetas de mono como vestidos de mañana.
Se podía decir claramente cuánto tiempo llevaba cada uno en

tierra. La mejilla sana de este joven tiene un tono como el de una
pera tostada por el sol y parece oler casi igual de almizclado;
62 Moby Dick
No puede haber estado tres días desembarcado desde su viaje a la India. El

hombre que está a su lado parece unos tonos más claro; se podría decir que
tiene un toque de madera satinada. En el ion complejo de un tercero todavía
persiste un color leonado tropical, aunque ligeramente descolorido; Sin duda
ha permanecido semanas enteras en tierra. ¿Pero quién podría mostrar un
descaro como el de Queequeg? que, barrado de diversos tintes, parecía la
vertiente occidental de los Andes, para mostrarse en un conjunto, contrastando
climas, zona por zona.
'¡Comida, ho!' —gritó ahora el posadero, abriendo de golpe una puerta.
y entramos nos fuimos a desayunar.
Dicen que los hombres que han visto el mundo se vuelven bastante
tranquilos en sus modales y bastante dueños de sí mismos en compañía.
Aunque no siempre: Ledyard, el gran viajero terrestre de Nueva Inglaterra, y
Mungo Park, el escocés; De todos los hombres, eran los que poseían menos
seguridad en el salón. Pero tal vez el simple cruce de Siberia en un trineo
tirado por perros como lo hizo Ledyard, o el dar un largo paseo solitario con el
estómago vacío, en el corazón negro de África, que fue la suma de las
actuaciones del pobre Mungo: este tipo de viajes, Digo, puede que no sea el
mejor modo de lograr un alto nivel social.
Aún así, en su mayor parte, ese tipo de cosas se pueden conseguir en

cualquier lugar.
Estas reflexiones aquí están ocasionadas por la circunstancia de que

después de que estábamos todos sentados a la mesa, y yo me estaba
preparando para escuchar algunas buenas historias sobre la caza de ballenas;
Para mi no pequeña sorpresa, casi todos los hombres mantuvieron un profundo
silencio. Y no sólo eso, sino que parecían avergonzados.
Sí, allí había un grupo de lobos marinos, muchos de los cuales, sin la menor
vergüenza, habían abordado grandes ballenas en las alturas.

mares, totalmente desconocidos para ellos, y se batieron en duelo a

muerte sin pestañear; y, sin embargo, aquí estaban sentados en una
mesa de desayuno social (todos del mismo oficio, todos de gustos
similares) mirándose a su alrededor con tanta timidez como si nunca
hubieran estado fuera de vista de algún redil entre las Montañas Verdes.
Una vista curiosa; ¡Estos osos tímidos, estos tímidos guerreros
balleneros!
Pero en cuanto a Queequeg (bueno, Queequeg estaba sentado allí
entre ellos), también a la cabecera de la mesa, sucedió algo así; tan
fresco como un carámbano. Sin duda, no puedo decir mucho sobre su crianza.
Su mayor admirador no habría podido justificar cordialmente que llevara
su arpón al desayuno y lo usara allí sin ceremonias; extendiendo la mano
sobre la mesa, con peligro inminente para muchas cabezas, y agarrando
los filetes hacia él. Pero eso ciertamente lo hizo con mucha frialdad, y
todo el mundo sabe que, en opinión de la mayoría de la gente, hacer
algo con frialdad es hacerlo con gentileza.
No hablaremos aquí de todas las peculiaridades de Queequeg; cómo

evitaba el café y los panecillos calientes y dedicaba toda su atención a
los filetes de ternera, poco hechos. Basta con que, cuando terminó el
desayuno, se retirara como los demás a la sala pública, encendiera su
pipa hacha de guerra y estuviera allí sentado, tranquilamente, digiriendo
y fumando con su inseparable sombrero puesto, cuando salí a dar un
paseo.
64 Moby Dick
Capítulo 6 La calle.
I Si al principio me hubiera sorprendido ver algo tan

Estrafalario para un individuo como Queequeg circulando entre
la sociedad educada de una ciudad civilizada, ese asombro pronto
desapareció al dar mi primer paseo a la luz del día por las calles
de New Bedford.
En las calles cercanas a los muelles, cualquier puerto marítimo
importante ofrecerá con frecuencia ver los objetos anodinos de
aspecto más extraño procedentes de lugares extranjeros. Incluso
en las calles Broadway y Chestnut, los marineros del Mediterráneo
a veces empujan a las asustadas damas. Regent Street no es
desconocida para los lascars y los malayos; y en Bombay, en
Apollo Green, los yanquis vivos han asustado a menudo a los
nativos. Pero New Bedford supera a Water Street y Wapping. En
estos últimos lugares sólo se ven marineros; pero en New Bedford,
los verdaderos can nibales charlan en las esquinas; salvajes
abiertamente; muchos de los cuales todavía llevan sobre sus
huesos carne impía. Hace que un extraño mire fijamente.
Pero, además de los feegeos, los tongatobooarrs, los erromang
goans, los pannangianos y los brighggianos, y además de los
especímenes salvajes de las embarcaciones balleneras que vagan
desapercibidas por las calles, veremos otras vistas aún más
curiosas, ciertamente más cómicas. Allí llegan semanalmente a este.
Libros electrónicos gratuitos en Planet eBook.com sesenta y cinco

de la ciudad decenas de verdes hombres de Vermont y New Hampshire,

todos sedientos de ganancias y gloria en la pesca. En su mayoría son
jóvenes, de complexión robusta; tipos que han talado bosques y ahora
intentan dejar caer el hacha y arrebatar la lanza de ballena. Muchos son
tan verdes como las Montañas Verdes de donde vinieron. En algunas cosas,
uno pensaría que tienen sólo unas pocas horas de antigüedad. ¡Mira allí! ese
tipo pavoneándose por la esquina.
Lleva un sombrero de castor y un frac, ceñido con un cinturón de marinero y
un cuchillo envainado. Aquí viene otro con un suroeste y una capa de
bombazina.
Ningún dandy criado en la ciudad se puede comparar con uno criado en

el campo (me refiero a un dandy francamente paleto), un tipo que, en los
días de canícula, cortará sus dos acres con guantes de ante por miedo a
broncearse las manos. Ahora bien, cuando a un dandy del país como éste
se le mete en la cabeza hacerse una reputación distinguida y unirse a la
gran pesca de ballenas, deberíais ver las cosas cómicas que hace al llegar
al puerto.
Para resaltar su traje marinero, ordena botones acampanados en sus
chalecos; tirantes a sus pantalones de lona. ¡Ah, pobre Semilla de Heno!
¡Cuán amargamente estallarán esas correas en el primer vendaval aullante,
cuando seas arrastrado, correas, botones y todo, por la garganta de la
tempestad!
Pero no penséis que esta famosa ciudad sólo tiene arponeros, caníbales
y paletos para mostrar a sus visitantes.
De nada. Aun así, New Bedford es un lugar extraño. Si no hubiera sido por
nosotros, los balleneros, esa extensión de tierra tal vez hoy habría estado en
condiciones tan espantosas como la costa de Labrador.
Tal como están las cosas, algunas partes de su país son suficientes para
asustar a uno, parecen tan huesudas. La ciudad en sí es quizás la más querida.
66 Moby Dick
Est lugar para vivir, en toda Nueva Inglaterra. Es una tierra de

petróleo, es cierto, pero no como Canaán; tierra, también, de
maíz y de vino. Por las calles no corre leche; ni en primavera los
cubren con huevos frescos. Sin embargo, a pesar de esto, en
ningún lugar de toda América encontrará casas más patricias;
parques y jardines más opulentos que en New Bedford. ¿De
dónde vinieron? ¿Cómo se plantó sobre esta escoria de país que
alguna vez fue escarpada?
Ve y contempla los emblemáticos arpones de hierro que
rodean esa elevada mansión, y tu pregunta será respondida.
Sí; Todas estas casas valientes y jardines floridos procedían de
los océanos Atlántico, Pacífico e Índico. Todos y cada uno de
ellos fueron arponeados y arrastrados hasta aquí desde el fondo
del mar. ¿Puede Herr Alexander realizar una hazaña como esa?
En New Bedford, los padres, dicen, dan ballenas como dote
a sus hijas y reparten a sus sobrinas con algunas marsopas a
cada una. Debes ir a New Bedford para ver una boda brillante;
porque, dicen, tienen depósitos de aceite en cada casa, y todas
las noches queman imprudentemente sus longitudes en velas de
espermaceti.
En verano, es agradable ver la ciudad; lleno de bellos arces:
largas avenidas de verde y oro. Y en agosto, en lo alto del aire,
los hermosos y abundantes castaños de indias, a modo de
delabra, ofrecen al transeúnte sus ahusados y verticales conos
de flores congregadas. Así de omnipotente es el arte; que en
muchos distritos de New Bedford ha superpuesto brillantes
terrazas de flores sobre las rocas estériles arrojadas a un lado en
el último día de la creación.
Y las mujeres de New Bedford florecen como sus

propias rosas rojas. Pero las rosas sólo florecen en verano;

mientras que el fino clavel de sus mejillas es perenne como la
luz del sol en el séptimo cielo. No podéis igualar esa floración
suya en ningún otro lugar, excepto en Salem, donde me dicen
que las jóvenes respiran tal almizcle, que sus novios marineros
lo huelen a millas de la costa, como si se estuvieran acercando
a las olorosas Molucas en lugar de a las arenas puritanas.
68 Moby Dick
Capítulo 7 La
Capilla.
En este mismo New Bedford se encuentra la tienda de un ballenero.

Chapel, y pocos son los malhumorados pescadores que, en
breve rumbo al Océano Índico o al Pacífico, no visitan el lugar el
domingo. Estoy seguro de que no lo hice.
Al regresar de mi primer paseo matutino, salí nuevamente a
realizar este encargo especial. El cielo había cambiado de un
frío claro y soleado a un aguanieve y niebla torrenciales.
Envolviéndome en mi chaqueta peluda de tela llamada piel de
oso, luché contra la obstinada tormenta. Al entrar, encontré una
pequeña congregación dispersa de marineros, esposas y viudas
de marineros. Reinaba un silencio sordo, sólo roto a veces por
los chillidos de la tormenta. Cada adorador silencioso parecía
estar deliberadamente separado del otro, como si cada dolor
silencioso fuera insular e incomunicable. El capellán aún no
había llegado; y allí estas islas silenciosas de hombres y mujeres
estaban sentadas mirando fijamente varias tablas de mármol,
con bordes negros, empotradas en la pared a ambos lados del
púlpito. Tres de ellos decían algo parecido a lo siguiente, pero
no pretendo citarlo:
SAGRADO
A LA MEMORIA

69
DE
JOHN TALBOT,
quien, a la edad de dieciocho años, se perdió por la borda,

cerca de la Isla de la Desolación, frente a la Patagonia,
el 1 de noviembre de 1836.
ESTA TABLETA
ES ELEVADA A SU MEMORIA
POR SU
HERMANA.
SAGRADO
A LA MEMORIA DE
ROBERT LONG, WILLIS ELLERY, NATHAN

COLEMAN, WALTER CANNY, SETH MACY Y SAMUEL GLEIG,
formando una de las
tripulaciones del BARCO ELIZA que
fueron remolcados
fuera de la vista por una ballena, en alta mar Terreno

en el PACÍFICO, 31 de diciembre de
1839.
ESTE MÁRMOL lo
colocan aquí sus COMPAÑEROS

supervivientes.
SAGRADO
A LA MEMORIA
70 Moby Dick
DE
El tardío
CAPITÁN EZEQUIEL HARDY,
Quien en la proa de su barco fue asesinado por un
Cachalote en la costa de Japón,
3 DE AGOSTO DE 1833.
ESTA TABLETA
Se erige a su Memoria
POR
SU VIUDA.
Sacudiéndome el aguanieve de mi sombrero y chaqueta cubiertos de

hielo, me senté cerca de la puerta y, al volverme hacia un lado, me
sorprendió ver a Queequeg cerca de mí. Afectado por la solemnidad de la
escena, había en su rostro una mirada asombrada de curiosidad incrédula.
Este salvaje fue el único presente que pareció notar mi entrada; porque era
el único que no sabía leer, y, por tanto, no estaba leyendo aquellas frígidas
inscripciones en la pared. Si alguno de los familiares de los marineros cuyos
nombres aparecían allí se encontraba ahora entre la congregación, no lo
sabía; pero son tantos los accidentes no registrados en la pesquería, y tan
claramente varias de las mujeres presentes mostraban el rostro, si no los
símbolos, de algún dolor incesante, que estoy seguro de que aquí, ante mí,
estaban reunidas aquellas en cuyos corazones no sanaba la vista de aquellos.
Las pastillas sombrías hicieron que las viejas heridas sangraran de nuevo.
¡Oh! vosotros cuyos muertos yacen enterrados bajo la hierba verde; quien
parado entre flores puede decir: aquí, AQUÍ yace

Mi amado; No conocéis la desolación que acecha en pechos como

estos. ¡Qué amargos espacios en blanco en esas canicas con bordes
negros que no cubren cenizas! ¡Qué desesperación en esas inmóviles
inscripciones! Qué vacíos mortales e infidelidades espontáneas en las
líneas que parecen carcomer toda la fe y negar la resurrección a los
seres que han perecido sin lugar y sin tumba. Esas tablillas también
podrían estar en la cueva de Elefanta como aquí.
¿En qué censo de seres vivientes se incluyen los muertos de la

humanidad? ¿Por qué un proverbio universal dice de ellos que no
cuentan cuentos, aunque contienen más secretos que Goodwin Sands?
¿Cómo es que a su nombre, que ayer partió para el otro mundo, le
ponemos una palabra tan significativa e infiel, y sin embargo no le damos
ese título, si tan sólo se embarca para las más remotas Indias de esta
tierra viva? por qué las compañías de seguros de vida pagan
indemnizaciones por muerte a los inmortales; En qué parálisis eterna e
inconmovible y en qué trance mortal y desesperado yace el antiguo
Adán, que murió hace sesenta siglos redondos; cómo es que todavía nos
negamos a ser consolados por aquellos que, sin embargo, sostenemos
que viven en una dicha indescriptible; por qué todos los vivos se esfuerzan
tanto por silenciar a todos los muertos; Por eso, el rumor de que alguien
llama a una tumba aterrorizará a toda una ciudad. Todas estas cosas no
carecen de significado.
Pero la Fe, como un chacal, se alimenta entre los sepulcros, e incluso

De estas dudas muertas saca su esperanza más vital.
No hace falta decir con qué sentimientos, en vísperas de un viaje a
Nantucket, miré esas tablillas de mármol y, a la luz turbia de aquel día
oscuro y triste, leí el destino.
72 Moby Dick
de los balleneros que me habían precedido. Sí, Ismael, el mismo destino

puede ser el tuyo. Pero de alguna manera volví a sentirme feliz.
Deliciosos incentivos para embarcarme, una excelente oportunidad de
ascenso, al parecer... sí, un barco de estufa me convertirá en inmortal mediante
un brevet. Sí, hay muerte en este negocio de la caza de ballenas: un rápido y
silencioso envío caótico de un hombre a la Eternidad. ¿Pero entonces qué?
Creo que nos hemos equivocado enormemente en este asunto de la vida y la
muerte. Pienso que lo que aquí en la tierra llaman mi sombra es mi verdadera
sustancia. Creo que al mirar las cosas espirituales nos parecemos demasiado
a las ostras que observan el sol a través del agua y piensan que el agua
espesa es lo más fino que el aire. Creo que mi cuerpo no es más que las
heces de mi mejor ser. De hecho, toma mi cuerpo quien quiera, tómalo, digo,
no soy yo. Y por tanto, tres hurras para Nantuck et; y vengan un barco de
estufa y un cuerpo de estufa cuando quieran, porque el propio Júpiter no
puede matar mi alma.

73
Capítulo 8
El púlpito.
I No llevaba mucho tiempo sentado cuando un hombre de cierta veneración

entró robustez capaz; inmediatamente como la tormenta azotada
La puerta se abrió al admitirlo, una mirada rápida y atenta hacia él por parte
de toda la congregación, atestiguó suficientemente que este excelente anciano
era el capellán. Sí, era el famoso Padre Mapple, así llamado por los balleneros,
entre los cuales era un gran favorito. Había sido marinero y arponero en su
juventud, pero durante muchos años había dedicado su vida al ministerio. En
la época que ahora escribo, el padre Mapple se encontraba en el duro invierno
de una vejez saludable; esa especie de vejez que parece fundirse en una
segunda juventud floreciente, porque entre todas las fisuras de sus arrugas
brillaban ciertos suaves destellos de una nueva floración.
el verdor primaveral asomando incluso bajo la nieve de febrero. Nadie que

hubiera oído antes su historia podía contemplar por primera vez al padre
Mapple sin el mayor interés, porque había ciertas peculiaridades clericales
inculcadas en él, atribuibles a la aventurera vida marítima que había llevado.
Cuando entró observé que no llevaba paraguas, y ciertamente no había venido
en su carruaje, porque su sombrero de lona chorreaba con el aguanieve
derretido, y su gran chaqueta de tela de piloto casi parecía arrastrarlo al suelo.
74 Moby Dick
con el peso del agua que había absorbido. Sin embargo, el sombrero, el
abrigo y los chanclos fueron quitados uno por uno y colgados en un
pequeño espacio en un rincón contiguo; cuando, vestido con un traje
decente, se acercó silenciosamente al púlpito.
Como la mayoría de los púlpitos antiguos, era muy elevado, y dado
que una escalera regular a tal altura, por su gran ángulo con el piso,
contraería seriamente el ya pequeño área de la capilla, el arquitecto, al
parecer, había actuado. siguiendo la sugerencia del padre Mapple, y
terminó el púlpito sin escaleras, sustituyéndolas por una escalera lateral
perpendicular, como las que se utilizan para subir a un barco desde un
barco en el mar. La esposa de un capitán ballenero había proporcionado
a la capilla un hermoso par de cuerdas de estambre rojas para esta
escalera, la cual, siendo en sí misma muy bien terminada y teñida de
color caoba, todo el dispositivo, considerando qué clase de capilla era,
no me pareció de mal gusto. Deteniéndose un instante al pie de la
escalera, y con ambas manos agarrando los pomos ornamentales de las
cuerdas de hombre, el padre Mapple miró hacia arriba y luego, con una
destreza verdaderamente marinera pero aún reverencial, mano sobre
mano, Subió los escalones como si ascendiera a la cofa mayor de su
barco.
Las partes perpendiculares de esta escalera lateral, como suele ser

el caso de las que se balancean, eran de cuerda recubierta de tela, sólo
los tramos eran de madera, de modo que en cada escalón había una
junta. Cuando vi por primera vez el púlpito, no se me escapó que, por
convenientes que fueran para un barco, en el presente caso estas uniones
parecían innecesarias. Porque no estaba preparado para ver al Padre
Mapple, después de ganar altura, girar lentamente e inclinarse sobre el
púlpito, arrastrar deliberadamente

75
subió la escalera paso a paso, hasta que todo quedó depositado,

dejándolo inexpugnable en su pequeño Quebec.
Reflexioné algún tiempo sin comprender del todo el motivo de
esto. El padre Mapple gozaba de tan amplia reputación por su
sinceridad y santidad, que no podía sospechar que buscara
notoriedad mediante meros trucos escénicos. No, pensé, debe
haber alguna razón seria para esto; además, debe simbolizar algo
invisible. ¿Puede ser, entonces, que con ese acto de aislamiento
físico signifique su retiro espiritual por el momento de todos los
vínculos y conexiones mundanas externas? Sí, pues veo que este
púlpito, repleto con la carne y el vino de la palabra, para el fiel
hombre de Dios, es una fortaleza autónoma: un elevado Ehren
breitstein, con un pozo perenne de agua dentro de las paredes.
Pero la escalera lateral no era el único elemento extraño del

lugar, tomado de los antiguos viajes marítimos del capellán. Entre
los cenotafios de mármol, a ambos lados del púlpito, la pared que
formaba su fondo estaba adornada con un gran cuadro que
representaba un valiente barco batiendo una terrible tormenta
frente a una costa de sotavento de rocas negras y olas nevadas.
Pero muy por encima de los veloces veloces y de las oscuras
nubes, flotaba una pequeña isla de luz solar, de la que brillaba el
rostro de un ángel; y este rostro brillante arrojaba un punto
distintivo de resplandor sobre la cubierta sacudida del barco, algo
así como esa placa de plata ahora insertada en la tabla del Victory
donde cayó Nelson. 'Ah, noble barco', pareció decir el ángel,
'adelante, adelante, noble barco, y lleva un resistente timón; por
he aquí! el sol se abre paso; las nubes se están alejando: el azul
más sereno está al alcance de la mano.
76 Moby Dick
El púlpito tampoco carecía de un rastro del mismo sabor a mar que

había impregnado la escalera y el cuadro. Su frente con paneles recordaba
la proa de un barco, y la Santa Biblia descansaba sobre una pieza saliente
de un rollo, modelado a imagen del pico con cabeza de violín de un barco.
¿Qué podría estar más lleno de significado? Porque el púlpito es

siempre la parte más importante de esta tierra; todo lo demás viene en su
retaguardia; el púlpito guía al mundo. Desde allí es por primera vez que se
divisa la tormenta de la rápida ira de Dios, y el arco debe soportar el primer
golpe. Desde allí, se invoca por primera vez al dios de las brisas buenas o
malas para obtener vientos favorables. Sí, el mundo es un barco en
travesía, y no un viaje completo; y el púlpito es su proa.

77
Capítulo 9
El sermón.
El padre Mapple se
La autoridad levantó
ordenó y, la
que con voz suave
gente y sin
dispersa se pretensiones,
condensara.
¡Pasarela de estribor, ahí! lado opuesto a babor, ¡pasarela de babor a estribor! ¡En
medio del navío! ¡en medio del navío!'
Se oyó un ruido sordo de pesadas botas de mar entre los bancos y un
movimiento aún más leve de zapatos de mujer, y todo volvió a estar en silencio, y
todos los ojos estaban puestos en el predicador.
Hizo una pequeña pausa; luego, arrodillado en la proa del púlpito, cruzó sus
grandes manos morenas sobre el pecho, levantó los ojos cerrados y ofreció una
oración tan profundamente devota que parecía arrodillado y orando en el fondo
del mar.
Esto terminó, en tonos prolongados y solemnes, como el continuo repique de
una campana en un barco que se hunde en el mar en medio de la niebla; en tales
tonos comenzó a leer el siguiente himno; pero cambiando su actitud hacia las
estrofas finales, estalló con un estridente júbilo y alegría:
'Las costillas y los terrores en la ballena,

Se arqueó sobre mí una tristeza lúgubre,
Mientras pasaban todas las olas iluminadas por el sol de Dios,
Y levántame cada vez más hacia la perdición.
78 Moby Dick
'Vi las fauces del infierno abriéndose,

Con dolores y tristezas infinitas allí;
Que nadie más que los que sienten puede decirlo.
Oh, me estaba hundiendo en la desesperación.
'En negra angustia, llamé a mi Dios,

Cuando apenas podía creerle mío,
Inclinó el oído ante mis quejas.

Ya no me encerró la ballena.
'Con velocidad voló en mi socorro,

Como sobre un delfín radiante nacido;
Horrible, pero brillante, como un relámpago
El rostro de mi Dios Libertador.
'Mi canción para siempre grabará

Esa hora terrible, esa hora gozosa;
Doy la gloria a mi Dios,
Su toda la misericordia y el poder.
Casi todos se unieron al canto de este himno, que se elevó muy por encima
del aullido de la tormenta. Siguió una breve pausa; El predicador pasó lentamente
las hojas de la Biblia y, finalmente, cruzando la mano sobre la página
correspondiente, dijo: "Amados compañeros de barco, agarren el último versículo
del primer capítulo de Jonás: 'Y Dios había preparado un gran pez para Trague a
Jonás."
'Compañeros de barco, este libro, que contiene sólo cuatro capítulos...

cuatro hilos: es uno de los hilos más pequeños del poderoso

79
cable de las Escrituras. Sin embargo, ¡qué profundidades del alma

suena la profunda línea marina de Jonás! ¡Qué lección tan significativa
para nosotros es este profeta! ¡Qué noble es ese cántico en el vientre
del pez! ¡Qué ondulante y escandalosamente grandioso! Sentimos las
inundaciones que nos invaden; sondeamos con él hasta el fondo kelpy
de las aguas; ¡Las algas y toda la baba del mar nos rodean! Pero
¿CUÁL es esta lección que enseña el libro de Jonás? Compañeros de
barco, es una lección de dos hilos; una lección para todos nosotros
como hombres pecadores, y una lección para mí como piloto del Dios
viviente. Como hombres pecadores, es una lección para todos nosotros,
porque es una historia del pecado, la dureza de corazón, los temores
repentinamente despertados, el castigo rápido, el arrepentimiento, las
oraciones y, finalmente, la liberación y el gozo de Jonás. Como ocurre
con todos los pecadores entre los hombres, el pecado de este hijo de
Amittai fue su desobediencia voluntaria al mandato de Dios (no importa
ahora cuál fuera ese mandato ni cómo se transmitiera), lo cual le
pareció un mandato difícil. Pero todas las cosas que Dios quiere que
hagamos nos resultan difíciles de hacer (recordadlo) y, por lo tanto,
con más frecuencia Él nos ordena que se esfuerza por persuadir. Y si
obedecemos a Dios, debemos desobedecernos a nosotros mismos; y
es en este desobedecernos a nosotros mismos donde consiste la dureza de obedec
'Con este pecado de desobediencia en él, Jonás se burla aún más
de Dios, al tratar de huir de Él. Piensa que un barco hecho por hombres
lo llevará a países donde no reina Dios, sino sólo los Capitanes de esta
tierra. Merodea por los muelles de Jope y busca un barco con destino
a Tarsis. Quizás se esconde aquí un significado hasta ahora ignorado.
Según todos los indicios, Tarsis no podría haber sido otra ciudad que
la moderna Cádiz. Esa es la opinión
80 Moby Dick
ion de hombres eruditos. ¿Y dónde está Cádiz, compañeros? Cádiz está

en España; tan lejos por agua, desde Jope, como Jonás pudo haber
navegado en aquellos días antiguos, cuando el Atlántico era un mar casi
desconocido. Porque Jope, los modernos Jaffa, compañeros de barco,
está en la costa más oriental del Mediterráneo, el Sirio; y Tarsis o Cádiz a
más de dos mil millas al oeste de allí, justo en las afueras del Estrecho de
Gibraltar. ¿No veis entonces, compañeros de barco, que Jonás trató de
huir de Dios por todo el mundo? ¡Hombre desgraciado! ¡Oh! más
despreciable y digno de todo desprecio; con sombrero caído y mirada
culpable, alejándose de su Dios; merodeando entre los barcos como un vil
ladrón que se apresura a cruzar los mares.
Su mirada es tan desordenada y autocrítica que si hubiera habido policías

en aquellos días, Jonah, por la mera sospecha de algo malo, habría sido
arrestado antes de tocar una cubierta. ¡Qué claramente es un fugitivo!
ningún equipaje, ni una sombrerera, ni una maleta, ni una bolsa de viaje;
ningún amigo lo acompaña al muelle para despedirse. Por fin, después de
mucho esquivar la búsqueda, encuentra el barco de Tarsis recibiendo los
últimos elementos de su vagón; y cuando sube a bordo para ver a su
Capitán en el camarote, todos los marineros desisten por el momento de
izar la mercancía, para detectar el mal de ojo del extraño. Jonás ve esto;
pero en vano intenta aparentar tranquilidad y confianza; en vano intenta su
sonrisa miserable. Las fuertes intuiciones del hombre aseguran a los
marineros que no puede ser inocente. En su manera juguetona pero aún
seria, uno le susurra al otro: "Jack, le ha robado a una viuda"; o, 'Joe,
¿márcalo? es bígamo;' o "Harry, muchacho, supongo que es el adúltero
que se escapó de la cárcel en la antigua Gomorra, o tal vez uno de los
asesinos desaparecidos de Sodoma".

Otro corre a leer el billete pegado a la espoleta del muelle donde está
amarrado el barco, que ofrece quinientas monedas de oro por la
captura de un parricida y que contiene una descripción de su persona.
Lee y mira de Jonah al proyecto de ley; mientras que todos sus
comprensivos compañeros de barco ahora rodean a Jonás, preparados
para ponerle las manos encima. Jonás, asustado, tiembla y, reuniendo
toda su audacia en su rostro, parece aún más cobarde. No se
declarará sospechoso; pero eso en sí mismo ya es una fuerte
sospecha. Así que hace lo mejor que puede; y cuando los marineros
descubren que no es el hombre que anuncian, lo dejan pasar y
desciende a la cabina.
''¿Quién está ahí?' grita el Capitán en su atareado escritorio,

mientras prepara apresuradamente sus documentos para la Aduana
'¿Quién está ahí?' ¡Oh! ¡Cómo destroza a Jonás esa pregunta inofensiva!
Por un instante casi se da vuelta para huir de nuevo. Pero él
realmente miente. 'Busco un pasaje en este barco a Tarsis; ¿Cuándo
zarpará, señor? Hasta el momento, el ocupado Capitán no había
admirado a Jonah, aunque el hombre ahora está frente a él; pero
apenas oye esa voz hueca, lanza una mirada escrutadora.
"Navegaremos con la próxima marea", respondió finalmente
lentamente, todavía mirándolo fijamente. —¿Tan pronto, señor?
—“Muy pronto para cualquier hombre honesto que se convierta en
pasajero”. ¡Ja! Jonah, esa es otra puñalada. Pero rápidamente aleja
al Capitán de ese olor. "Navegaré contigo", dice,
'¿Cuánto cuesta el dinero del pasaje? Lo pagaré ahora.' Porque está
especialmente escrito, compañeros, como si fuera algo que no debe
pasarse por alto en esta historia, "que pagó su pasaje" antes de que
el barco zarpara. Y tomado en contexto, esto está lleno
82 Moby Dick
de significado.
'Ahora bien, el capitán de Jonah, compañeros de barco, era alguien
cuyo discernimiento detecta el crimen en cualquiera, pero cuya codicia
lo expone sólo en los que no tienen un centavo. En este mundo,
compañeros de barco, el pecado que paga su camino puede viajar
libremente, y sin pasaporte; mientras que la virtud, si es pobre, se
detiene en todas las fronteras. Entonces el capitán de Jonah se prepara
para probar la longitud de la bolsa de Jonah antes de juzgarlo
abiertamente. Le cobra tres veces la suma habitual; y se acepta.
Entonces el Capitán sabe que Jonah es un fugitivo; pero al mismo tiempo
decide ayudar a una fuga que cubre de oro su retaguardia. Sin embargo,
cuando Jonah saca su bolso, prudentes sospechas todavía molestan al
Capitán. Toca cada moneda para encontrar una falsificación. En
cualquier caso, no es un falsificador, murmura; y Jonás es sacrificado
para su paso. 'Señale mi camarote, señor', dice ahora Jonah, 'estoy
cansado del viaje; Necesito dormir.' "Lo pareces", dice el Capitán, "ahí
está tu habitación". Jonás entra y quiere cerrar la puerta, pero la
cerradura no contiene llave. Al escucharlo tontamente andar a tientas
allí, el Capitán se ríe en voz baja para sí mismo y murmura algo acerca
de que nunca se permite cerrar las puertas de las celdas de los convictos.
Todo vestido y polvoriento como está, Jonah se arroja en su litera y
encuentra el pequeño techo del camarote casi apoyado en su frente. El
aire está denso y Jonah jadea.
Entonces, en ese agujero contraído, hundido también bajo la línea de
flotación del barco, Jonás siente el presentimiento que anuncia la hora
sofocante en la que la ballena lo retendrá en la más pequeña de sus
entrañas.
'Atornillada por su eje contra un lateral, una lámpara oscilante oscila
ligeramente en la habitación de Jonah; y el barco, escora

83
hacia el muelle con el peso de los últimos fardos recibidos, la lámpara,

la llama y todo, aunque en ligero movimiento, todavía mantiene una
oblicuidad permanente con respecto a la habitación; aunque, en verdad,
infaliblemente recta, sólo hacía evidentes los niveles falsos y mentirosos
entre los cuales colgaba. La lámpara alarma y asusta a Jonás; mientras
yace en su litera, sus ojos atormentados recorren el lugar, y este fugitivo
hasta ahora exitoso no encuentra refugio para su mirada inquieta. Pero
esa contradicción en la lámpara lo horroriza cada vez más.
El piso, el techo y el costado están todos mal. '¡Oh! ¡Así que mi conciencia
pende de mí!' gime, 'hacia arriba, para que arda; ¡pero los aposentos de
mi alma están todos torcidos!'
'Como alguien que después de una noche de juerga y borrachera se
acuesta en su cama, todavía tambaleándose, pero con la conciencia aún
punzándole, como los embestidos del caballo de carreras romano pero
que tanto más le clavan sus cadenas de acero; como alguien que en esa
miserable situación todavía da vueltas y vueltas en una angustia
vertiginosa, orando a Dios por la aniquilación hasta que pase el ataque; y
al fin, en medio del torbellino de aflicción que siente, un profundo estupor
se apodera de él, como sobre el hombre que se desangra hasta morir,
porque la conciencia es la herida y no hay nada que pueda taparla; así,
después de dolorosas luchas en su litera, el prodigio de pesada miseria
de Jonás lo arrastra hasta ahogarlo hasta quedarse dormido.
'Y ahora ha llegado el momento de la marea; el barco suelta sus
cables; y desde el muelle desierto, el barco sin vitorear rumbo a Tarsis,
todo a toda velocidad, se desliza hacia el mar. ¡Ese barco, amigos míos,
fue el primero de los contrabandistas registrados! el contrabando era
Jonás. Pero el mar se rebela; no soportará la carga inicua.
Se desata una terrible tormenta y el barco está a punto de romperse. Pero
84 Moby Dick
ahora cuando el contramaestre llama a todos para aligerarlo; cuando

cajas, fardos y tarros caen ruidosamente por la borda; cuando el viento
chirría, y los hombres gritan, y cada tabla truena con pies pisoteando
justo sobre la cabeza de Jonás; En todo este furioso tumulto, Jonás
duerme su espantoso sueño. No ve el cielo negro ni el mar embravecido,
no siente los maderos que se tambalean, y poco oye o presta atención al
lejano avance de la poderosa ballena, que incluso ahora con la boca
abierta abre los mares tras de sí. Sí, compañeros, Jonah había bajado a
los costados del barco, en una litera en la cabina tal como la tomé, y
estaba profundamente dormido. Pero el maestro asustado se acerca a él
y le grita al oído muerto: '¿Qué quieres decir, oh durmiente? ¡surgir!'
Sobresaltado de su letargo por ese espantoso grito, Jonás se pone de pie
tambaleándose y, trastabillando, llega a cubierta, agarra un sudario para
contemplar el mar. Pero en ese momento lo ataca una oleada de pantera
que salta sobre los baluartes. Ola tras ola salta al barco y, al no encontrar
un respiradero rápido, corre rugiendo hacia adelante y hacia atrás, hasta
que los marineros casi se ahogan mientras aún están a flote. Y siempre,
mientras la luna blanca muestra su rostro asustado desde el empinado
barranco que yace en la negrura de lo alto, Jonás, horrorizado, ve el
bauprés alzado apuntando hacia arriba, pero pronto vuelve a caer hacia
las profundidades atormentadas.
'Terrores tras terrores corren gritando por su alma. En todas sus

actitudes humilladas, el Dios fugitivo ahora es demasiado conocido. Los
marineros lo marcan; sus sospechas sobre él aumentan cada vez más y,
finalmente, para probar plenamente la verdad, remitiendo todo el asunto
al alto Cielo, echan suertes para ver por qué causa se produjo esta gran
tempestad.

a ellos. El lote es de Jonás; eso descubrió, entonces con qué furia lo acosan
con sus preguntas. ¿Cuál es tu ocupación? ¿De dónde vienes? ¿Tu país?
¿Que gente?
Pero observen ahora, compañeros míos, el comportamiento del pobre Jonás.
Los ansiosos marineros sólo le preguntan quién es y de dónde; mientras que
no solo reciben una respuesta a esas preguntas, sino también otra respuesta
a una pregunta que no hicieron ellos, sino que la respuesta no solicitada es
forzada a Jonás por la mano dura de Dios que está sobre él.
"Soy hebreo", grita, y luego: "¡Temo al Señor, Dios del cielo, que hizo el
mar y la tierra firme!". ¿Temerle, oh Jonás? ¡Sí, bien podrías temer al Señor
Dios ENTONCES! Inmediatamente pasa a hacer una confesión completa;
Después de lo cual los marineros se horrorizaron cada vez más, pero todavía
se sienten lamentables. Porque cuando Jonás, sin suplicar aún a Dios
misericordia, ya que conocía demasiado bien la oscuridad de sus desiertos,
cuando el desdichado Jonás les gritó que lo tomaran y lo arrojaran al mar,
porque sabía que por SU causa esto gran tempestad se abatió sobre ellos;
afortunadamente se alejan de él y buscan por otros medios salvar el barco.
Pero todo fue en vano; el vendaval indignado aúlla más fuerte; luego, con
una mano levantada invocando a Dios, con la otra no sin desgana agarraron
a Jonás.
'Y ahora he aquí a Jonás, izado como ancla y arrojado al mar; cuando
instantáneamente una calma aceitosa flota desde el este, y el mar está en
calma, mientras Jonás arrastra consigo el vendaval, dejando atrás aguas
tranquilas. Se hunde en el corazón vertiginoso de una conmoción tan
descontrolada que apenas presta atención al momento en que cae hirviente.
86 Moby Dick
en las fauces bostezando que le esperaban; y la ballena dispara todos

sus dientes de marfil, como otros tantos rayos blancos, sobre su prisión.
Entonces Jonás oró al Señor desde el vientre del pez. Pero observe su
oración y aprenda una lección importante. Por muy pecador que sea,
Jonás no llora ni se lamenta por la liberación directa. Siente que su
terrible castigo es justo. Deja toda su liberación a Dios, contentándose
con esto, que a pesar de todos sus dolores y angustias, todavía mirará
hacia Su santo templo. Y aquí, compañeros de barco, está el
arrepentimiento verdadero y fiel; no clamando por el perdón, sino
agradecido por el castigo. Y cuán agradable a Dios fue esta conducta
en Jonás, se muestra en su eventual liberación del mar y de la ballena.
Compañeros de barco, no pongo a Jonás ante vosotros para que sea
copiado por su pecado, pero sí lo pongo ante vosotros como modelo
para el arrepentimiento. No peques; pero si lo haces, procura arrepentirte
como Jonás.'
Mientras hablaba estas palabras, el aullido de la tormenta que rugía

y se inclinaba afuera pareció agregar nuevo poder al predicador, quien,
al describir la tormenta marina de Jonás, parecía sacudido por una
tormenta. Su profundo pecho se agitaba como si se hubiera producido
un oleaje; sus brazos alzados parecían los elementos en guerra en
acción; y los truenos que se alejaban de su morena frente y la luz que
saltaba de sus ojos hacían que todos sus simples oyentes lo miraran
con un rápido temor que les era extraño.
Ahora hubo una pausa en su mirada, mientras hojeaba

silenciosamente las hojas del Libro una vez más; y, por fin, de pie
inmóvil, con los ojos cerrados, por un momento parecía estar en
comunión con Dios y consigo mismo.

87
Pero de nuevo se inclinó hacia la gente e, inclinando

humildemente la cabeza, con un aspecto de la más profunda
pero viril humildad, pronunció estas palabras:
'Compañeros de barco, Dios sólo ha puesto una mano sobre
vosotros; Ambas manos me presionan. Os he leído con qué luz
turbia puede ser la mía la lección que Jonás enseña a todos los
pecadores; y por tanto a vosotros, y aún más a mí, que soy
mayor pecador que vosotros. Y ahora, con qué gusto bajaría de
este mástil y me sentaría en las escotillas allí donde ustedes se
sientan, y escucharía como escuchan, mientras alguno de
ustedes ME lee esa otra y más terrible lección que ME enseña
Jonás, como un Piloto del Dios vivo. Cómo siendo un profeta
piloto ungido, u orador de cosas verdaderas, y con el mandato
del Señor de hacer sonar esas verdades no deseadas en los
oídos de una malvada Nínive, Jonás, horrorizado por la hostilidad
que debía levantar, huyó de su misión y buscó para escapar de
su deber y de su Dios tomando un barco en Jope. Pero Dios
está en todas partes; Nunca llegó a Tarsh. Como hemos visto,
Dios vino sobre él en forma de ballena, y lo tragó hacia vivientes
abismos de perdición, y con veloces inclinaciones lo arrastró 'en
medio de los mares', donde las profundidades arremolinadas lo
succionaron a diez mil brazas, y 'la cizaña se enroscó sobre su
cabeza', y todo el mundo acuoso de aflicción se desplomó sobre
él. Sin embargo, incluso entonces, más allá del alcance de
cualquier caída en picado (“fuera del vientre del infierno”),
cuando la ballena encalló en los huesos más profundos del
océano, incluso entonces, Dios escuchó al profeta engullido y
arrepentido cuando lloró. Entonces Dios habló al pez; y desde
el frío estremecedor y la negrura del mar, la ballena surgió corriendo hacia e
88 Moby Dick
sol de hormiga y todos los deleites del aire y de la tierra; y 'vomitó a

Jonás en tierra seca'; cuando vino la palabra del Señor por segunda
vez; y Jonás, magullado y golpeado, con las orejas, como dos
conchas marinas, todavía murmurando multitudinariamente el
océano, Jonás cumplió las órdenes del Todopoderoso. ¿Y qué fue
eso, compañeros de barco? ¡Predicar la Verdad frente a la Falsedad!
¡Eso fue todo!
'Esta, compañeros de barco, esta es la otra lección; y ¡ay de
aquel piloto del Dios vivo que lo desprecie! ¡Ay de aquel a quien
este mundo cautiva con el deber del Evangelio! ¡Ay de aquel que
busca derramar aceite sobre las aguas cuando Dios las ha
convertido en un vendaval! ¡Ay de aquel que busca agradar en lugar de horroriz
¡Ay de aquel cuyo buen nombre es más para él que el bien! ¡Ay de
aquel que en este mundo no busca el deshonor!
¡Ay de aquel que no quisiera ser sincero, aunque ser falso fuera la
salvación! Sí, ¡ay de aquel que, como dice el gran piloto Pablo,
mientras predica a otros es él mismo un náufrago!'
Se dejó caer y se alejó de sí mismo por un momento; luego,
alzando nuevamente el rostro hacia ellos, mostró una profunda
alegría en sus ojos, mientras gritaba con un entusiasmo celestial:
'¡Pero oh! compañeros de barco! a estribor de cada desgracia, hay
un deleite seguro; y más alta es la cima de ese deleite, que profundo
es el fondo del dolor. ¿No es el camión principal más alto que el
Kelson más bajo? El deleite es para aquel, un deleite muy, muy
hacia arriba e interior, que contra los orgullosos dioses y
comodorores de esta tierra, siempre se alza con su propio yo
inexorable. El deleite es para aquel cuyos brazos fuertes aún lo
sostienen, cuando el barco de este mundo vil y traicionero se ha
hundido debajo de él. El deleite es para aquel que no da cuartel

89
la verdad, y mata, quema y destruye todo pecado aunque lo

arranque de debajo de las vestiduras de Senadores y Jueces.
Deleite, deleite de galanante es para aquel que no reconoce
ley ni señor, sino el Señor su Dios, y es sólo un patriota del
cielo. El deleite es para aquel a quien todas las olas de los
mares de la bulliciosa multitud nunca podrán sacudir de esta
segura Quilla de las Edades. Y el deleite y las delicias
eternas serán suyos, quien viniendo a acostarlo, pueda decir
con su último aliento: ¡Oh Padre!, conocido principalmente por tu vara:
Mortal o inmortal, aquí muero. Me he esforzado por ser tuyo,
más que por ser de este mundo o mío. Sin embargo, esto
no es nada: te dejo la eternidad; porque ¿qué es el hombre
para que viva la vida de su Dios?
No dijo más, sino que, agitando lentamente una bendición,
se cubrió el rostro con las manos y permaneció arrodillado,
hasta que toda la gente se fue y él quedó solo en el lugar.
90 Moby Dick
Capítulo 10
Un amigo íntimo.
Al regresar al SpouterInn
Queequeg desde la
allí completamente Capilla,
solo; encontré
habiendo abandonado
algún tiempo la Capilla antes de la bendición. Estaba sentado
en un banco frente al fuego, con los pies sobre la chimenea, y
en una mano sostenía cerca de su rostro ese pequeño ídolo
negro suyo; mirándole fijamente la cara y con una navaja
tallando suavemente su nariz, mientras tanto tarareaba para sí
mismo a su manera pagana.
Pero siendo ahora interrumpido, levantó la imagen; y
muy pronto, acercándose a la mesa, tomó allí un gran libro
y, colocándolo en su regazo, comenzó a contar las páginas
con deliberada regularidad; cada quincuagésima página
(como me imaginaba), se detenía un momento, miraba
distraídamente a su alrededor y emitía un prolongado
silbido de asombro. Luego comenzaría de nuevo en los
siguientes cincuenta; parecía comenzar cada vez por el
número uno, como si no pudiera contar más de cincuenta,
y sólo al encontrar un número tan grande de cincuenta
juntas, se despertó su asombro ante la multitud de páginas.
Con mucho interés me quedé mirándolo. Aunque era
salvaje y tenía un rostro horriblemente desfigurado (al
menos para mi gusto), su semblante tenía algo que

91
no fue nada desagradable. No se puede ocultar el alma.

A través de todos sus tatuajes sobrenaturales, pensé ver las
huellas de un corazón sencillo y honesto; y en sus ojos
grandes y profundos, negros ardientes y audaces, parecían
señales de un espíritu que desafiaría a mil demonios. Y
además de todo esto, había en el pagano cierta altivez que ni
siquiera su grosería podía mutilar del todo. Parecía un hombre
que nunca se había avergonzado y que nunca había tenido un acreedor.
No me atrevo a decidir si fue también que, al afeitarse la
cabeza, su frente se alargó con un relieve más libre y brillante,
y parecía más expansiva de lo que sería de otro modo; pero
lo cierto es que su cabeza era frenológicamente excelente.
Puede parecer ridículo, pero me recordó a la cabeza del
general Washington, como se ve en sus populares bustos.
Tenía la misma pendiente larga y regularmente escalonada
que descendía desde arriba de las cejas, que también
sobresalían mucho, como dos largos promontorios cubiertos
de espesos bosques en la cima. Queequeg fue desarrollado
caníbalmente por George Washington.
Mientras yo lo observaba atentamente, medio fingiendo
entretanto que contemplaba la tormenta desde la ventana, él
nunca prestó atención a mi presencia, nunca se molestó con
una sola mirada; pero parecía completamente ocupado
contando las páginas del maravilloso libro. Teniendo en
cuenta lo sociablemente que habíamos dormido juntos la
noche anterior, y especialmente considerando el brazo
afectuoso que había encontrado sobre mí al despertar por la
mañana, esta indiferencia de su parte me pareció muy extraña.
Pero los salvajes son seres extraños; a veces no sabes exactamente com
92 Moby Dick
para tomarlos. Al principio son abrumadores; su tranquila sencillez parece

una sabiduría socrática. También me había dado cuenta de que Queequeg
nunca se relacionaba en absoluto, o muy poco, con los demás marineros
de la posada. No hizo ningún avance; No parecía tener ningún deseo de
ampliar el círculo de sus conocidos. Todo esto me pareció muy singular;
sin embargo, pensándolo mejor, había algo casi sublime en ello. He aquí
un hombre a unas veinte mil millas de su casa, es decir, por el camino del
Cabo de Hornos (que era el único camino por el que podía llegar allí),
arrojado entre gente tan extraña para él como si estuviera en el planeta
Júpiter; y, sin embargo, parecía completamente tranquilo; preservando la
máxima serenidad; contento con su propia compañía; siempre igual a él
mismo. Seguramente se trataba de un toque de fina filosofía; aunque sin
duda nunca había oído que existiera tal cosa. Pero, tal vez, para ser
verdaderos filósofos, nosotros, los mortales, no deberíamos ser conscientes
de vivir así ni de esforzarnos así. Tan pronto como oigo que tal o cual
hombre se presenta como un filósofo, concluyo que, como la anciana
dispéptica, debe haberse "roto el digestivo".
Mientras estaba sentado allí en esa habitación ahora solitaria; el fuego

ardiendo débilmente, en esa etapa suave en la que, después de que su
primera intensidad ha calentado el aire, sólo brilla para ser mirado; las
sombras del atardecer y los fantasmas se reúnen alrededor de las ventanas
y nos miran a nosotros dos, silenciosos y solitarios; la tormenta retumba
afuera con solemnes oleajes; Empecé a ser sensible a sentimientos
extraños. Sentí un derretimiento en mí. Mi corazón destrozado y mi mano
enloquecida dejaron de volverse contra el mundo lobuno. Este salvaje
tranquilizador lo había redimido. Allá

93
se sentó, y su misma indiferencia hablaba de una naturaleza en la

que no se escondían hipocresías civilizadas ni engaños insulsos.
Era salvaje; un espectáculo de lugares para ver; sin embargo,
comencé a sentirme misteriosamente atraído hacia él. Y esas
mismas cosas que habrían repelido a la mayoría de los demás,
fueron los mismos imanes que me atrajeron a mí. Lo intentaré con
un amigo pagano, pensé, ya que la bondad cristiana no ha sido más que una cor
Acerqué mi banco a él e hice algunas señales e insinuaciones
amistosas, mientras tanto hacía lo mejor que podía para hablar con
él. Al principio apenas se dio cuenta de estos avances; pero luego,
al referirme a las hospitalidades de la noche anterior, se propuso
preguntarme si volveríamos a ser compañeros de cama. Le dije que
sí; Por lo que pensé que parecía complacido, tal vez un poco
elogiado.
Luego hojeamos juntos el libro y me esforcé por explicarle el
propósito de la impresión y el significado de las pocas imágenes que
contenía. Así pronto desperté su interés; y de ahí pasamos a
parlotear lo mejor que pudimos sobre las diversas vistas exteriores
que se podían contemplar en esta famosa ciudad. Pronto propuse
una fumada social; y, sacando su bolsa y su hacha, silenciosamente
me ofreció una bocanada. Y luego nos sentamos a intercambiar
bocanadas de esa salvaje pipa suya y la pasábamos regularmente
entre nosotros.
Si todavía había algún hielo de indiferencia hacia mí en el pecho
del pagano, este humo agradable y afable que teníamos pronto lo
derritió y nos dejó compinches. Parecía simpatizar conmigo con
tanta naturalidad y espontaneidad como yo con él; y cuando
terminamos de fumar, presionó su frente contra la mía, me rodeó la
cintura y dijo que de ahora en adelante
94 Moby Dick
estábamos casados; queriendo decir, en palabras de su país, que

éramos amigos íntimos; Con mucho gusto moriría por mí, si fuera
necesario. En un compatriota, esta repentina llama de amistad
habría parecido demasiado prematura, algo de lo que había que
desconfiar mucho; pero en este simple salvaje esas viejas reglas no
se aplicarían.
Después de cenar y de otra charla social y fumar, fuimos juntos
a nuestra habitación. Me regaló su cabeza embalsamada; sacó su
enorme cartera de tabaco y, tanteando debajo del tabaco, sacó
unos treinta dólares en plata; Luego, extendiéndolas sobre la mesa,
dividiéndolas mecánicamente en dos porciones iguales, empujé
una de ellas hacia mí y dije que era mía. Iba a protestar; pero me
silenció echándolos en los bolsillos de mis pantalones. Les dejé
quedarse. Luego prosiguió con sus oraciones vespertinas, sacó su
ídolo y quitó la placa de papel del fuego. Por ciertos signos y
síntomas, pensé que parecía ansioso de que yo me uniera a él;
pero sabiendo bien lo que iba a seguir, deliberé un momento si, en
caso de que me invitara, obedecería o no.
Yo era un buen cristiano; nacido y criado en el seno de la infalible

Iglesia Presbiteriana. ¿Cómo entonces podría unirme a este idólatra
salvaje para adorar su trozo de madera? Pero ¿qué es la adoración?
Pensé. ¿Supones ahora, Ismael, que el magnánimo Dios del cielo
y de la tierra, paganos y todos incluidos, puede estar celoso de un
insignificante trozo de madera negra? ¡Imposible! Pero, ¿qué es la
adoración? Hacer la voluntad de Dios, eso es adoración. ¿Y cuál es
la voluntad de Dios? Hacer con mi prójimo lo que yo quiero que mi
prójimo

95
que el hombre me haga: ESA es la voluntad de Dios. Ahora, Queequeg

es mi prójimo. ¿Y qué deseo que me haga este Queequeg? Pues, únanse
conmigo en mi particular forma presbiteriana de adoración. En
consecuencia, debo entonces unirme a él en su; ergo, debo volverme
idólatra. Entonces encendí las virutas; ayudó a apuntalar al pequeño ídolo
inocente; le ofreció galleta quemada con Queequeg; salamed ante él dos
o tres veces; besó su nariz; y hecho esto, nos desnudamos y nos
acostamos, en paz con nuestra conciencia y con el mundo entero. Pero
no nos fuimos a dormir sin una pequeña charla.
Cómo es eso, no lo sé; pero no hay mejor lugar que la cama para las
revelaciones confidenciales entre amigos. El hombre y la mujer, dicen, se
abren el uno al otro hasta el fondo de sus almas; y algunas parejas de
ancianos suelen tumbarse y charlar sobre viejos tiempos hasta casi la
mañana. Así, entonces, en la luna de miel de nuestros corazones,
estábamos Queequeg y yo, una pareja acogedora y amorosa.
96 Moby Dick
Capítulo 11
Bata de noche.
Había permanecido así en la cama, charlando y durmiendo breves siestas.

Nosotros
intervalos, y Queequeg de vez en cuando colocaba
afectuosamente sus piernas morenas y tatuadas sobre las mías
y luego las retiraba; éramos tan enteramente sociables, libres y
tranquilos; cuando, por fin, a causa de nuestras fabulaciones, la
poca despreocupación que quedaba en nosotros desapareció
por completo, y sentimos ganas de levantarnos de nuevo, aunque
el amanecer todavía estaba en el futuro.
Sí, nos volvimos muy despiertos; tanto es así que
nuestra posición recostada empezó a tornarse fatigosa, y
poco a poco nos encontrábamos sentados; las ropas bien
arremangadas, apoyados en la cabecera de la cama con
las cuatro rodillas juntas y las dos narices inclinadas sobre
ellas, como si nuestras rodilleras fueran sartenes para calentarse.
Nos sentimos muy bien y cómodos, sobre todo porque hacía
mucho frío afuera; Incluso me quité la ropa de cama, ya que no
había fuego en la habitación. Más aún, digo, porque para disfrutar
verdaderamente del calor corporal, una pequeña parte de ti debe
estar fría, porque no hay cualidad en este mundo que no sea lo
que es simplemente por contraste. Nada existe en sí mismo. Si
te vanaglorias de estar completamente cómodo y lo has estado
durante tanto tiempo, entonces no se puede decir que estés cómodo.

ya no. Pero si, como Queequeg y yo en la cama, la punta de tu

nariz o la coronilla de tu cabeza están ligeramente frías,
entonces, en realidad, en la conciencia general te sientes
deliciosa e inequívocamente cálido. Por esta razón, un dormitorio
nunca debe tener fuego, que es una de las lujosas incomodidades
de los ricos. Porque el colmo de este tipo de delicias es no tener
nada más que la manta entre tú y tu comodidad y el frío del aire
exterior. Entonces ahí yaces como la única chispa cálida en el
corazón de un cristal ártico.
Llevábamos algún tiempo sentados así en cuclillas, cuando

de repente pensé que iba a abrir los ojos; porque cuando estoy
entre las sábanas, ya sea de día o de noche, ya sea dormido o
despierto, tengo una manera de mantener siempre los ojos
cerrados, para concentrar más la comodidad de estar en la
cama. Porque ningún hombre puede jamás sentir correctamente
su propia identidad a menos que tenga los ojos cerrados; como
si la oscuridad fuera en verdad el elemento propio de nuestras
esencias, aunque la luz fuera más agradable para nuestra parte
arcillosa. Entonces, al abrir los ojos y salir de mi agradable y
autocreada oscuridad a la impuesta y tosca penumbra exterior
de las doce de la noche sin iluminación, experimenté una
desagradable repulsión. Tampoco me opuse en absoluto a la
insinuación de Queequeg de que tal vez sería mejor encender
una luz, ya que estábamos tan despiertos; y además sentía un
fuerte deseo de dar unas cuantas caladas tranquilas a su
Tomahawk. Dicho sea de paso, aunque había sentido una
repugnancia tan fuerte por su hábito de fumar en la cama la
noche anterior, veo cuán elásticos se vuelven nuestros rígidos prejuicios cua
98 Moby Dick
ahora nada me gustaba más que tener a Queequeg fumando a mi lado,

incluso en la cama, porque entonces parecía estar lleno de una serena
alegría hogareña. Ya no me sentí excesivamente preocupado por la
póliza de seguro del propietario. Sólo estaba consciente de la comodidad
confidencial condensada de compartir una pipa y una manta con un
verdadero amigo. Con nuestras chaquetas peludas echadas sobre los
hombros, nos pasamos el Tomahawk de uno a otro, hasta que lentamente
creció sobre nosotros una columna de humo azul, iluminada por la llama
de la lámpara recién encendida.
No sé si fue que este probador ondulante llevó al salvaje a lugares

muy lejanos, pero ahora hablaba de su isla natal; y, deseoso de oír su
historia, le rogué que siguiera contándola. Él cumplió gustosamente.
Aunque en ese momento comprendí mal no pocas de sus palabras,
revelaciones posteriores, cuando me familiaricé más con su fraseología
fragmentada, ahora me permiten presentar la historia completa tal como
puede resultar en el mero esqueleto que presento. .

99
Capítulo 12
Biográfico.
haciaera
Queequeg el Oeste y el de
originario Sur. No está en
Rokovoko, ningún
una mapa;
isla muy verdadero
lejana.
los lugares nunca lo son.
Cuando un salvaje recién nacido corre salvajemente por sus

bosques nativos entre una mata de hierba, seguido por las cabras
que mordisquean, como si fuera un retoño verde; Incluso
entonces, en el alma ambiciosa de Queequeg, acechaba un
fuerte deseo de ver algo más de la cristiandad que uno o dos
ejemplares de ballenero. Su padre era un Gran Jefe, un Rey; su
tío un Sumo Sacerdote; y por el lado materno se jactaba de tener
tías que eran esposas de guerreros invencibles. Había sangre
excelente en sus venas: sangre real; aunque tristemente viciado,
me temo, por la propensión caníbal que alimentó en su juventud sin instrucció
Un barco de Sag Harbor visitó la bahía de su padre y
Queequeg buscó un pasaje a tierras cristianas. Pero el barco,
que tenía toda su dotación de marineros, despreció su petición;
y no toda la influencia del rey su padre pudo prevalecer. Pero
Queequeg hizo un voto. Solo en su canoa, remó hacia un
estrecho lejano, por el que sabía que el barco tendría que
pasar cuando abandonara la isla. A un lado había un arrecife
de coral; al otro, una lengua de tierra baja, cubierta de
manglares que se adentraban en el agua. Escondiendo su canoa, todavía
100 Moby Dick

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El pálido Usher, raído en pelaje, corazón, cuerpo y cerebro; Lo veo

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"Y cualquier otra cosa que entre en el caos de la boca de este

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'Apenas llevábamos dos días en el mar, cuando al amanecer

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"El hígado de esta ballena era dos carros". —ANALES DE STOWE.

'En cuanto a esa monstruosa masa de ballena u orco, no hemos recibido

"Muy parecido a una ballena." ­ALDEA.

"Para asegurarlo, ninguna habilidad del arte de la lixiviación le sirve, sino

"Inmensos como ballenas, el movimiento de cuyos vastos cuerpos pueden,

"Los hombres podrían dudar con razón de qué es el espermacetti,

'Como el Talus de Spencer con su mayal moderno

Lleva sus jabalinas fijas en el costado,

"Por el arte se crea ese gran Leviatán, llamado

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'Esa bestia marina

Leviatán, que Dios de todas sus obras

La criatura viviente más grande, en las profundidades.

Tendido como un promontorio duerme o nada,

"Las poderosas ballenas que nadan en un mar de agua y tienen un mar de

'Tan cerca detrás de algún promontorio se encuentra

El enorme Leviatán para atender a sus presas,

'Mientras la ballena flota en la popa del barco, le cortan la cabeza y la remolcan

'En su camino vieron muchas ballenas retozando en el océano, y en

y respiraderos, que la naturaleza ha puesto sobre sus hombros.'

"Aquí vieron tropas tan enormes de ballenas que se vieron

'Zarpamos desde el Elba, con viento NE en el barco llamado El

"Yo mismo he accedido a probar si puedo dominar y matar a este

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rapidez.' —CARTA DE RICHARD STRAFFORD DESDE LAS BERMUDAS.

'Las ballenas en el mar obedecen la voz de Dios.' —NE PRIMERA.

'Vimos también abundancia de ballenas grandes; había más en esos

'A cincuenta sílfides elegidas de especial interés,

'Si comparamos los animales terrestres, con respecto a su magnitud,

"El cachalote encontrado por los Nantuckois es un animal activo

'Y por favor, señor, ¿qué es lo que se le puede comparar?' —

"España: una gran ballena varada en las costas de Europa". —

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ballena y el esturión. Y éstos, cuando sean arrojados a tierra o capturados cerca de

la costa, son propiedad del rey. ­PIEDRA NEGRA.

'Pronto al deporte de la muerte las tripulaciones reparan:

Rodmond infalible sobre su cabeza suspende

'Brillaban los tejados, las cúpulas, las agujas,

Y los cohetes volaron solos,

Para colgar su fuego momentáneo

Alrededor de la bóveda del cielo.

EXTRACTOS (Proporcionado por un SubSubBibliotecario).

Se verá que este pobre diablo de SubSub, este simple excavador

"Y Dios creó grandes ballenas". GÉNESIS.

"Muy parecido a una ballena." ALDEA.

la costa, son propiedad del rey. PIEDRA NEGRA.

'¿A dónde lejos?' preguntó el capitán.