ESTRUCTURA RETICULAR DE LOS
METALES
La estructura reticular de metales se relaciona con la neutralidad eléctrica del átomo de cobre
cuando los electrones de conducción se mueven.
A pesar de que los electrones libres se ceden y reciben constantemente en el átomo de cobre,
este permanece eléctricamente neutro.
El cobre está formado por iones de cobre positivos que crean una estructura reticular, mientras
que los electrones libres se mueven libremente en todas direcciones.
Los electrones de conducción son responsables de la conducción de la corriente eléctrica en el
cobre y se mueven cuando se aplica una tensión eléctrica al conductor.
La mayor parte de los metales (aproximadamente el 90%) cristalizan estableciendo
un retículo tridimensional de alguno de estos tipos:
• retículo cúbico centrado en el cuerpo
• retículo cúbico centrado en las caras
• retículo hexagonal compacto
Un retículo metálico es la estructura que se forma de un enlace metálico; Un enlace metálico
es la fuerza de atracción entre los iones positivos de un metal y los electrones de la nube
electrónica.
El enlace metálico es característico de los elementos metálicos. Es un enlace fuerte, primario,
que se forma entre elementos de la misma especie.
Todos los metales forman una red cristalina en cuyos nudos se encuentra el catión
correspondiente del metal. Hay tres estructuras cristalinas o retículos metálicos típicos:
a) Retículo cúbico centrado en el cuerpo. Su número de coordinación es 8. Presentan este
tipo de retículo metales como el litio, el sodio, el potasio, el cesio, el bario, el hierro y el
cromo.
b) Reticulo cúbico centrado en las caras. Su número de coordinación es 12. Son ejemplos
de este tipo de retículo en el cobre, la plata, el oro, el aluminio, el plomo, el niquel y el
platino.
c) Reticulo hexagonal. Su número de coordinación es 12. Es el retículo del magnesio, el
cinc, el cadmio, el titanio y el berilio.