Gacelas

Las gacelas (Gazella spp.) son antílopes de tamaño medio, ágiles y de patas largas. El
nombre femenino gacela viene de la palabra persa ghazal, que significa "elegante y rápida".
Pueden alcanzar velocidades de 97 km/h, y mantener una velocidad de 56 km/h por un
periodo prolongado. Se las encuentra en las praderas de las sabanas de África, aunque
también en el sudoeste de Asia. Viven en grandes rebaños y son animales herbívoros. Se
reúnen en rebaños dispersos que pueden contener varios miles de individuos. Para sobrevivir
en campo abierto, deben estar atentos todo el tiempo. Aunque a menudo se echan, no
duermen más de una hora al día, en cortos períodos de cinco minutos o menos. Las gacelas
viven en grupos de miles de individuos que se mantienen alerta, pues no duermen durante
períodos muy largos.

El tamaño y el peso de las gacelas varían según la especie. Miden desde 50 cm a 110 cm en
la cruz. Sus cuerpos miden unos 150 cm con un peso de 60 kg. Tienen patas largas y
delgadas y una musculatura seca, concentradas cerca del cuerpo. Sus huesos finos son
livianos con una espina dorsal muy flexible.
Su cabeza es pequeña y lleva un par de cuernos anillados, de lira, en forma de espiral,
siempre más cortos y finos en las hembras. La gacela tiene pezuñas apretadas, frágiles y muy
afiladas, ideales para correr. Sus pulmones están altamente desarrollados y promueven el
intercambio de gases.
Tiene un consumo máximo de oxígeno de aproximadamente 380 ml / (kg · min). La cabeza es
blanca y aparece enmascarada: una barra marrón (o negra para algunas especies), se inicia
desde la base de los cuernos, cruza el ojo y termina entre la nariz y la boca.