El excedente del consumidor

y del productor. La eficiencia

del equilibrio competitivo
Introducción a la economía
CONTENIDO
1. Introducción y objetivos

2. Excedente del consumidor y productor

3. La eficiencia del equilibrio competitivo

4. Resumen

5. Bibliografía
 El excedente del consumidor y del productor. La eficiencia del equilibrio competitivo | 3
Introducción y objetivos
La economía, que alguna vez formó parte de la filosofía,
es considerada hoy una ciencia social. Las ciencias
sociales estudian el comportamiento humano y postulan
que dicho comportamiento está caracterizado por las
decisiones individuales. De esta manera, la economía
estudia el comportamiento humano enfatizando la
relación existente entre recursos limitados, con usos
alternativos, y demandas ilimitadas. La economía existe
porque hay escasez. Justamente, los individuos deben
elegir porque existe escasez de bienes. Sin ella, no
habría trade-offs, y por lo tanto no existiría un costo de
oportunidad para cada actividad realizada. La escasez
depende de los postulados sobre las preferencias
individuales, en particular que las personas prefieren
más bienes a menos. Así, los economistas afirman que
para un amplio rango de problemas se puede concebir
que una elección está determinada por la interacción de:
preferencias y oportunidades.
El objeto de la Economía es estudiar la correcta
distribución de los recursos escasos para satisfacer las
necesidades del ser humano. Una definición más amplia
es: la economía se define como la ciencia social que
estudia los procesos de producción, comercialización,
distribución y consumo de bienes y servicios escasos
para satisfacer las necesidades ilimitadas de las familias,
las empresas y los gobiernos. En otras palabras, analiza
las decisiones relacionadas entre los recursos de los que
se dispone (son de carácter limitado) y las necesidades
que cubren (de carácter ilimitado, aunque jerarquizadas),
de los individuos reconocidos para tomar dichas
decisiones. Por lo tanto, para responder preguntas sobre
las elecciones humanas tanto las preferencias como las
oportunidades deben ser consideradas.
La oferta y la demanda son las dos palabras que más
utilizan los economistas por una buena razón. Son las
fuerzas que hacen que funcionen las economías de
mercado. Determinan la cantidad producida de cada
bien y el precio al que se vende. Si se quiere saber cómo
afectará a la economía un acontecimiento o una medida
económica, se debe pensar primero cómo afectará a la
oferta y a la demanda.
En este tema se estudiará:
• ¿Qué es la ley de crecimientos decrecientes?
• ¿Cómo y qué representa la curva de la oferta y
la demandada?
• ¿En qué consiste la utilidad marginal creciente
y decreciente?
• ¿Qué es la eficiencia de equilibrio competitivo?
• ¿Cuáles son las condiciones matemáticas de
equilibrio competitivo a corto plazo?
• ¿Cuáles son las condiciones matemáticas de
equilibrio competitivo a largo plazo?
Excedente del consumidor y
productor
Se define el excedente del productor como la diferencia
entre la utilidad total que obtiene un productor al vender
un bien o servicio a su precio de mercado. Por otra parte,
se debe conocer que el excedente del consumidor es la
diferencia entre la utilidad total obtenida de un bien o
servicio y su precio de mercado.
• Ley de rendimiento decrecientes: La ley de
rendimientos decrecientes es un concepto
económico que muestra la disminución de un
producto o de un servicio a medida que se añaden
factores productivos a la creación de un bien o
servicio. Se trata de una disminución marginal.
Es decir, el aumento es menor cada vez, por eso,
otra manera de llamar a este fenómeno es ley de
rendimientos marginales decrecientes. Según la
ley de rendimientos (marginales) decrecientes,
incrementar la cantidad de un factor productivo en la
producción del bien o servicio en cuestión, provoca
que el rendimiento de la producción sea menor a
medida que incrementa este factor. Siempre y
cuando se mantengan el resto de factores a nivel
constante (ceteris paribus). Normalmente, en la
función de producción, cuántos más trabajadores
hay mayor es la producción.
El excedente del producto, surge por la ley de
rendimientos decrecientes. Esto significa que
la primera unidad que vende un productor está
dispuesta a venderla más barata, pero a medida
que va vendiendo más unidades adicionales va
elevando el precio (sin contar la venta en bloque).
Sin embargo, el precio al que cobra cada unidad
es siempre el mismo: el precio de mercado. De
esta manera, disfruta de un excedente positivo de
las primeras unidades que vende hasta llegar a la
última en que el excedente será cero. Al igual que
el anterior, el excedente del consumidor también
surge por la ley de rendimientos decrecientes. Esto
significa que la primera unidad adquirida se valora
altamente, pero a medida que se va adquiriendo
unidades adicionales la valoración va cayendo.
Por tanto, se puede afirmar que la Ley de
Rendimientos Decrecientes es, en economía,
un patrón empírico por el cual los rendimientos
obtenidos tras la incorporación de factores
productivos adicionales siguen una tendencia
decreciente o menguante. Pero no es necesario
sacar conclusiones precipitadas, es mejor ver qué
es debido entender por tendencia decreciente.
Por ejemplo, se supone que un restaurante, ante
una afluencia de clientes cada vez mayor, opta por
aumentar su plantilla con un nuevo camarero. La
incorporación de este trabajador adicional implica, por
poner un ejemplo, un beneficio extra de 6.000 euros.
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Asimismo, que toda la nueva afluencia de clientes Precio (P)

sigue sin ser satisfecha por completo, motivo por
el cual el restaurante decide contratar un segundo D O
trabajador adicional, con el que se consiguen otros
3.000 euros de beneficios extra más. Es a este
descenso del incremento de los rendimientos de
6.000 euros a 3.000 euros al que se le denomina
«Ley de Rendimientos Decrecientes», y es al
progresivo incremento positivo que se produce a la
inversa al que se denomina “Ley de Rendimientos
Crecientes”. Finalmente, la situación por la que los
incrementos son siempre de cuantía idéntica se
denomina “Ley de Rendimientos Constantes”. P
• Curva de la oferta y la demanda: La ley de la
oferta y la demanda es el principio básico sobre
el que se basa una economía de mercado. Este
principio refleja la relación que existe entre la
demanda de un producto y la cantidad ofrecida
de ese producto teniendo en cuenta el precio al Q Cantidad (Q)
que se vende el producto. Así, según el precio que
haya en el mercado de un bien, los oferentes están Figura 1.
dispuestos a fabricar un número determinado
P
de ese bien. Al igual que los demandantes están D1 D2 S
dispuestos a comprar un número determinado de
ese bien, dependiendo del precio. El punto donde
existe un equilibrio porque los demandantes están
dispuestos a comprar las mismas unidades que los
oferentes quieren fabricar, por el mismo precio, se
llama equilibrio de mercado o punto de equilibrio.
Según esta teoría, la ley de la demanda establece
que, manteniéndose todo lo demás constante
(ceteris paribus), la cantidad demandada de un bien P2
disminuye cuando el precio de ese bien aumenta.
Por el otro lado, la ley de la oferta indica que, P1
manteniéndose todo lo demás constante (ceteris
paribus), la cantidad ofrecida de un bien aumenta
cuando lo hace su precio. Así, la curva de la oferta
y la curva de la demanda muestran como varía la
cantidad ofrecida o demandada, respectivamente,
según varía el precio de ese bien. Q1 Q2 Q
Trasladando a un gráfico los comportamientos Figura 2.
de la oferta y demanda acabados de explicar, se
comprende que la curva de oferta (O, línea azul) sea
creciente y la curva de demanda (D, línea roja) sea P
D1 O2 O1
decreciente. El punto donde se cruzan se conoce
como equilibrio de mercado. (Figura 1)

Si se parte del punto inicial en el que se demanda

la cantidad Q1 de un bien al precio P1, y debido a
alguna causa externa se produce un aumento en la
demanda hasta la cantidad Q2, el precio del bien
aumentará hasta situarse en P2. (Figura 2) P2
P1
Si ocurre por el contrario que los vendedores por
alguna razón disminuyen su producción (por ejemplo,
las inundaciones provocan que la producción de maíz
disminuya), en la gráfica se observa un movimiento
de la curva de oferta (O) a la izquierda y, por tanto,
aumenta el precio del bien en cuestión y con ello la Q1 Q2 Q
demanda se verá reducida. (Figura 3) Figura 3.
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• Utilidad marginal creciente y decreciente. La
utilidad marginal es el beneficio obtenido por el
consumo de una unidad adicional de un bien o
servicio. La utilidad marginal (UM) se refiere al
concepto de “adicional” o “extra”. Así, se trata
de la utilidad que se agrega o añade cuando se
consume una unidad más de un bien o servicio. La
utilidad marginal depende de las preferencias del
consumidor, las que no siempre son conocidas.
No obstante, independientemente de su forma
o nivel, los economistas suelen coincidir en que
generalmente se cumple que, a medida que
aumenta el consumo de un producto, la utilidad
obtenida va cayendo. Este fenómeno fue reflejado
en la llamada “ley de utilidad marginal decreciente”.
La ley de la utilidad marginal decreciente es una ley
económica que establece que el consumo de un
bien proporciona menor utilidad adicional cuanto
más se consume (manteniendo el consumo de los
otros bienes constante). Se produce una valoración
decreciente de un bien a medida que se consume
una nueva unidad de ese bien.
Para entender la ley de utilidad marginal decreciente,
se propone el siguiente ejemplo: suponiendo que
una persona no tiene chaqueta para ir a trabajar y
decide comprarse una nueva. Esta persona tiene
una utilidad marginal inicial positiva. A medida que
se va desgastando la chaqueta, irá comprándose
cada vez más y su grado de satisfacción será
menor debido a la acumulación de más bienes. Por
tanto, la utilidad marginal pasará a ser constante en
el tiempo para luego llegar a ser decreciente.
Otro ejemplo se puede encontrar en un niño cuando
le compran juguetes, al cabo del tiempo, debido a
que tendrá más juguetes, dejará de jugar con los
juguetes antiguos perdiendo su interés por jugar
con éstos. En este caso, la utilidad marginal no
se refiere a un valor material y a su cuantificación
económica, sino más bien a la capacidad de
consumo y a su valoración.
Atendiendo a las anteriores definiciones, se
pueden encontrar tres tipos de utilidad marginal en
los mercados:
- Positiva o creciente: cuando el consumo de una
unidad adicional de un producto, aumenta su
utilidad marginal.
- Negativa o decreciente: cuando el consumo de
una unidad adicional del producto, disminuye su
utilidad marginal.
- Neutra: cuando el consumo de nuevas unidades,
no varía su utilidad marginal
La eficiencia del equilibrio
competitivo
• Concepto: La teoría del equilibrio general es un
modelo de la rama de microeconomía que estudia la
interacción y punto de equilibrio entre los distintos
mercados de una economía. También se conoce
como teoría del equilibrio general walrasiano,
en honor a su desarrollador. El equilibrio general
es un modelo económico que busca explicar el
comportamiento, la interacción y el equilibrio entre
los distintos mercados de la economía. Su estudio
incluye el consumo, la producción, la formación de
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precios, la determinación de los salarios y la forma
en que se alcanza un equilibrio que determina la
distribución final de los recursos.
Se define el equilibrio competitivo como una
situación de equilibrio de un mercado producido
por la coincidencia de la oferta y la demanda. Suele
darse en los mercados de competencia perfecta
donde los precios se establecen en el punto donde
el coste marginal es igual a la utilidad marginal.
Es decir, se define el equilibrio competitivo como
la situación que se da en un mercado cuando
un productor, en competencia perfecta, actúa
maximizando sus beneficios, siempre, con un
capital, trabajo y precio ya dado. En resumen,
se puede concluir que el equilibrio competitivo
define aquella situación de mercado en la que un
productor en competencia perfecta es maximizador
de beneficios y alcanza los máximos beneficios
posibles, dados unos recursos de capital y trabajo y
unos precios de los factores.
Por otra parte, antes de pasar al siguiente punto,
también es debido conocer que el mercado
competitivo se caracteriza por 3 propiedades:
- Intervienen muchos compradores y vendedores,
siendo la dimensión de cada uno de ellos muy
reducida en relación con el conjunto del mercado:
ningún actor domina el mercado. Esto implica
que la decisión individual de cada uno de ellos
(compradores o vendedores) no influya en el
precio. Son precio-aceptantes.
- Los productos que ofrecen los distintos vendedores
son idénticos, prácticamente no hay diferencias
entre ellos. A un comprador le resultará indiferente
comprar el producto de una empresa o de otra.
- Hay libertad de entrada y salida en el mercado para
compradores y vendedores. Hay empresas que
cierran y se van, y otras que entran en el mercado.
• Las condiciones matemáticas de equilibrio
competitivo a corto plazo: Para conseguir una
situación de Equilibrio competitivo a corto plazo, una
empresa necesitara seleccionar un punto óptimo
donde se especifique la cantidad de producción
necesaria para maximizar el beneficio, a la vez que
se reducen las pérdidas, ya que, a medio plazo, la
empresa conoce los precios de mercado y el tamaño
de sus instalaciones. Ahora se define el equilibrio
competitivo a corto plazo como aquella situación en
la cual el precio de mercado es tal que la cantidad
demandada por los consumidores coincide con
la cantidad ofrecida por las empresas del sector.
Teniendo en cuenta que en la construcción de las
funciones de oferta y de demanda se ha considerado
que tanto consumidores como empresas tomaban
decisiones «óptimas», se puede hablar de dos
características fundamentales del equilibrio
competitivo a corto plazo:
- El precio es tal que la cantidad demandada
coincide con la cantidad ofrecida.
- A ese precio todos los agentes están tomando
decisiones «óptimas»: las empresas sacan al
mercado la cantidad que maximiza sus beneficios
y los consumidores compran la cantidad del bien
que maximiza su utilidad.
Por tanto, a corto plazo es la variable precio la
que desempeña el papel de ajustar la cantidad
demandada y la cantidad ofrecida. En cuanto a las
condiciones matemáticas de equilibrio competitivo
a corto plazo, se trata de maximizar la función B(X)
= I(X) — CTCP(X).
La condición necesaria de máximo beneficio será:
BMg (X) = Img (X) — CMg (X) = 0, o lo que es lo
mismo, CMg(X) = IMg (X). Como el Ingreso marginal
en un mercado de agentes precio aceptantes es el
Precio, la condición necesaria se resume diciendo
Px = CMg (X).
La condición suficiente de máximo beneficio será que:
6Cmg(x)
>0
6X
o lo que es lo mismo, coste marginal creciente.
Básicamente, esto quiere decir que para que una
empresa maximice beneficios a corto plazo en
competencia perfecta necesita elegir un punto como
el B representando en el gráfico. El punto A reúne la
condición necesaria, pero no la suficiente, de hecho,
minimizaría beneficios ya que el coste marginal
es decreciente. Sin embargo, un empresario en
equilibrio competitivo no necesariamente tiene
garantizada la obtención de beneficios siguiendo
esta regla de comportamiento, pudiendo sucederle
que tenga pérdidas y que si estas son menores
que sus Costes fijos (y esto sucede cuando el
precio de mercado está por debajo del Mínimo de
Explotación), deba cerrar sus empresas y dejar de
producir. (Figura 4)
También se debe conocer que la curva de oferta
de la empresa de competencia perfecta en el corto
plazo coincide con la curva de costes marginales
en su tramo creciente y por encima de la curva de
costes variables medios.
 El excedente del consumidor y del productor. La eficiencia del equilibrio competitivo | 7
Gràfico de condiciones de
c(x)
equilibrio competitivo
PX=Cmg
Cmg(x)
A B
Px
Cmg Decreciente Cmg Creciente
X
Figura 4.
• Las condiciones matemáticas de equilibrio
competitivo a largo plazo: Para conseguir el
Equilibrio competitivo a largo plazo, el precio deberá
igualarse a los costes marginales a largo plazo,
además de tomar solo la rama creciente de ellos.
Esta fórmula de comportamiento no garantizará
obtener beneficios, ya que, si el precio se encuentra
por debajo del mínimo eficiente o mínimo coste
medio, la mejor decisión sería cerrar la empresa.
Análogamente a lo visto para el corto plazo, las
condiciones de equilibrio competitivo se resumen
en que el precio debe igualarse con los costes
marginales a largo plazo y que debe tomarse
exclusivamente la rama creciente de aquellos. Al
igual que sucede en el corto plazo, estas reglas
de comportamiento no garantizan la obtención de
ganancias, pues si el precio está por debajo de la
Escala Mínima Eficiente o Mínimo del Coste Medio
a Largo plazo, la mejor decisión será cerrar la
empresa, que tendrá pérdidas.
Para la industria, sin embargo, en una situación a
largo plazo y considerando a un grupo de empresas
que compiten en un mercado ofertando productos
en régimen de competencia perfecta, se observa que
como no existe una limitación técnica a la entrada
de nuevas empresas (porque no hay costes fijos) ni
de ningún otro tipo (por definición en competencia
perfecta hay libertad para entrar en un mercado), si
una empresa estuviera en situación de beneficios
extraordinarios, atraería a otras empresas hacia su
mercado, con lo que aumentaría la producción total,
bajarían los precios y se reduciría el Beneficio hasta
el nivel de beneficios normales (es decir hasta B=0).
Si por alguna razón entraran más empresas de
la cuenta y el precio bajara por debajo de costes
(lo que implicaría pérdidas), como se está a largo
plazo, las empresas sobrantes, las últimas, las más
débiles o las peor posicionadas saldrían de este
mercado hasta volver a restablecerse el equilibrio
en B=0.
En suma, el equilibrio de la Industria a Largo Plazo
se encuentra en situación de Bº=0.
También se debe conocer que la curva de oferta
de la empresa de competencia perfecta en el largo
plazo coincide con la curva de costes marginales
en su tramo largo plazo coincide con la curva de
costes marginales en su tramo creciente y por
encima de la curva de costes medios.
Resumen
Se define el excedente del productor como la diferencia
entre la utilidad total que obtiene un productor al vender
un bien o servicio a su precio de mercado. Por otra parte,
se debe conocer que el excedente del consumidor es
la diferencia entre la utilidad total obtenida de un bien
o servicio y su precio de mercado. Ambos conceptos
surgen por la ley de rendimientos decrecientes. La ley de
rendimientos decrecientes es un concepto económico
que muestra la disminución de un producto o de un
servicio a medida que se añaden factores productivos
a la creación de un bien o servicio. Se trata de una
disminución marginal. Es decir, el aumento es menor
cada vez, por eso, otra manera de llamar a este fenómeno
es ley de rendimientos marginales decrecientes.
No se debe confundir la anterior, con la ley de la oferta
y la demanda, la cual, es el principio básico sobre el
que se basa una economía de mercado. Este principio
refleja la relación que existe entre la demanda de un
producto y la cantidad ofrecida de ese producto teniendo
en cuenta el precio al que se vende el producto. Así,
según el precio que haya en el mercado de un bien,
los oferentes están dispuestos a fabricar un número
determinado de ese bien. Al igual que los demandantes
están dispuestos a comprar un número determinado de
ese bien, dependiendo del precio. El punto donde existe
un equilibrio porque los demandantes están dispuestos
a comprar las mismas unidades que los oferentes
quieren fabricar, por el mismo precio, se llama equilibrio
de mercado o punto de equilibrio.
Por otra parte, se debe conocer que la utilidad marginal
es el beneficio obtenido por el consumo de una unidad
adicional de un bien o servicio. La utilidad marginal (UM)
se refiere al concepto de “adicional” o “extra”. Así, se trata
de la utilidad que se agrega o añade cuando se consume
una unidad más de un bien o servicio. La utilidad
marginal depende de las preferencias del consumidor,
las que no siempre son conocidas. No obstante,
independientemente de su forma o nivel, los economistas
suelen coincidir en que generalmente se cumple que,
a medida que aumenta el consumo de un producto, la
utilidad obtenida va cayendo. Este fenómeno fue reflejado
en la llamada “ley de utilidad marginal decreciente”.
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La ley de la utilidad marginal decreciente es una ley
económica que establece que el consumo de un bien
proporciona menor utilidad adicional cuanto más se
consume (manteniendo el consumo de los otros bienes
constante). Se produce una valoración decreciente de
un bien a medida que se consume una nueva unidad de
ese bien.
Finalmente, destacar que se define el equilibrio
competitivo como una situación de equilibrio de un
mercado producido por la coincidencia de la oferta y la
demanda. Suele darse en los mercados de competencia
perfecta donde los precios se establecen en el punto
donde el coste marginal es igual a la utilidad marginal. En
resumen, se puede concluir que el equilibrio competitivo
define aquella situación de mercado en la que un
productor en competencia perfecta es maximizador de
beneficios y alcanza los máximos beneficios posibles,
dados unos recursos de capital y trabajo y unos precios
de los factores.
Bibliografía
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