DON QUIJOTE DE LA MANCHA

A la pregunta de cuál es el libro más importante escrito en su lengua, cualquier hablante de español responderá sin
duda que Don Quijote de la Mancha, de Miguel de Cervantes. Aunque, si la pregunta es si se ha leído entero,
entonces no todo el mundo dirá que sí. A continuación, te presentamos un resumen de este magnífico libro para que
te animes a leerlo.

Alonso Quijano es un hidalgo -es decir, un noble sin bienes y de escala social baja-, de unos cincuenta años, que
vive en algún lugar de La Mancha a comienzos del siglo XVII. Su afición es leer libros de caballería donde se
narran aventuras fantásticas de caballeros, princesas, magos y castillos encantados. Se entrega a estos
libros con tanta pasión que acaba perdiendo el contacto con la realidad y creyendo que él también puede emular a
sus héroes de ficción.

Con este fin, recupera una armadura de sus antepasados y saca del establo a su viejo y desgarbado caballo, al que da
el nombre de Rocinante. Como todo caballero, también necesita una dama, por lo que transforma el recuerdo de
una campesina de la que estuvo enamorado y le da el nombre de Dulcinea del Toboso. Por último, se cambia el
nombre por el de Don Quijote, que rima con el del famoso caballero Lanzarote (Lancelot).

Don quijote sale en busca de aventura. Tiene un aspecto ridículo, pero está decidido a llevar a cabo hazañas heroicas.
Sin embargo, aquí comienzan a surgir las primeras diferencias con la realidad: ve una posada y cree que es un
castillo; exige al dueño que lo arme caballero en una escena cómica; intenta rescatar a un joven pastor que está
siendo azotado por su amo; y ataca también a unos mercaderes que se burlan de él, pero es derribado y herido.

Vuelve a su casa y consigue convencer a un labrador, Sancho Panza, para que sea su escudero. Sancho, al
contrario que Don Quijote, es un hombre ignorante y práctico, pero poco a poco quedará contagiado por los sueños
de su señor.

Al poco de partir de nuevo, encuentran unos molinos de viento que Don Quijote ataca creyendo que
son gigantes. Además, viven otras muchas aventuras: el hidalgo ataca un rebaño de ovejas creyendo que es un
ejército; tiene un duelo a espada con un vizcaíno; libera a unos reclusos que después le atacan; encuentra
una palangana de barbero y está convencido de que es un yelmo mágico; y vive situaciones cómicas en una posada.
Incluso en una ocasión, Rocinante persigue unas yeguas. Después de todo, Don Quijote decide irse a vivir a lo alto de
una montaña como penitencia para merecer el amor de su dama. Pero sus mejores amigos - un cura y un barbero- lo
logran engañar y lo llevan a su aldea dentro de una jaula.

En sus aventuras también encuentra diversos personajes que aportan tramas secundarias a la novela: unos pastores
enamorados, un prisionero de los piratas, etc.

En la segunda parte, Don Quijote sale de nuevo con Sancho. Aunque menos famosa, esta parte es la preferida de
muchos críticos. Don Quijote es ahora un personaje tratado con más respeto por el autor: a veces logra tener éxito
en sus aventuras y es más reflexivo y consciente de sí mismo. Sancho, por el contrario, se ha vuelto un soñador. Por
otro lado, los personajes con los que se encuentran ya los conocen a ambos, así que intentan aprovecharse de la
situación. Unos duques los acogen en su palacio para reírse de ellos y hacer creer a Don Quijote que Dulcinea y él
están bajo un hechizo de Merlín. Además, convierten a Sancho “gobernador” para cumplir una promesa que le había
hecho su señor. Para su sorpresa, Sancho resulta ser un sabio governante.

Don Quijote y Sancho llegan a Barcelona, en cuya playa Don Quijote es derrotado por el Caballero de la Blanca Luna -
en realidad uno de sus amigos disfrazados. El hidalgo y desengañado caballero vuelve a su aldea a pesar de que
Sancho le pide salir a vivir nuevas aventuras. Llega ya muy enfermo y, justo antes de morir, recupera la razón y
pide perdón a todos por sus locuras.
 MIGUEL DE CERVANTES
Miguel de Cervantes Saavedra (Alcalá de Henares,4 29 de septiembre de 1547-Madrid, 22 de abril3
de 1616) fue un novelista, poeta, dramaturgo y soldado español.
Es ampliamente considerado una de las máximas figuras de la literatura española. Fue el autor de El
ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha, novela conocida habitualmente como El Quijote, que lo llevó a
ser mundialmente conocido y a la cual muchos críticos han descrito como la primera novela moderna, así
como una de las mejores obras de la literatura universal, cuya cantidad de ediciones y traducciones solo es
superada por la Biblia.5 A Cervantes se le ha dado el apelativo de «Príncipe de los Ingenios»

Infancia y juventud

Torre de la iglesia de Santa María la Mayor de Alcalá de Henares, donde bautizaron a Miguel de Cervantes. Resultó
destruida en un incendio durante la guerra civil española.

Desde el siglo XVIII está admitido que el lugar de nacimiento de Miguel de Cervantes fue Alcalá de Henares,4
dado que allí fue bautizado, según su acta bautismal, y que de allí aclaró ser natural en la
llamada Información de Argel (1580).7 El día exacto de su nacimiento es menos seguro, aunque lo normal es
que naciera el 29 de septiembre, fecha en que se celebra la fiesta del arcángel San Miguel, dada la tradición
de recibir el nombre del santoral del día del nacimiento. Miguel de Cervantes fue bautizado el 9 de
octubre de 1547 en la parroquia de Santa María la Mayor.89 El acta del bautizo reza:
Domingo, nueve días del mes de octubre, año del Señor de mill e quinientos e quarenta e siete años, fue bautizado
Miguel, hijo de Rodrigo Cervantes e su mujer doña Leonor. Baptizóle el reverendo señor Bartolomé Serrano, cura de
Nuestra Señora. Testigos, Baltasar Vázquez, Sacristán, e yo, que le bapticé e firme de mi nombre. Bachiller Serrano. 10

El padre del escritor era Rodrigo de Cervantes (1509-1585), casado con Leonor de Cortinas, de la cual
apenas se sabe nada, excepto que era natural de Arganda del Rey.11 Los hermanos de Cervantes fueron
Andrés (1543), Andrea (1544), Luisa (1546), que llegó a ser priora de un convento carmelita; Rodrigo (1550),
también soldado, que le acompañó en el cautiverio argelino; Magdalena (1554) y Juan, solo conocido porque
su padre lo menciona en el testamento.
El apellido Saavedra, en opinión de la historiadora Luce López-Baralt, y que el autor comenzó a utilizar tras
su cautiverio, viene de «shaibedraa», que en dialecto árabe magrebí se pronuncia casi como en español y
significa «brazo tullido o estropeado», por lo que Cervantes en Argel pudo ser llamado «shaibedraa», a
saber, «manco». Es además un apellido corriente en Argelia desde hace siglos.12 Por el contrario, la
hispanista María Antonia Garcés atribuye la adopción del apellido gallego Saavedra a la reinvención que
Cervantes hace de sí mismo al retorno de la esclavitud; es nombre que él mismo otorga al héroe de su
drama El trato de Argel, y a los protagonistas de su El gallardo español y de La historia del cautivo (capítulos
39—41 de Don Quijote); ha sido Gonzalo Cervantes Saavedra un lejano pariente, también veterano de
Lepanto y escritor, y cuya vida tuvo singulares paralelismos con la suya; además, la prominente familia
Saavedra (o Sayavedra) de Sevilla, quienes pelearon contra los moros por cientos de años en la frontera,
podría haberle resultado emblemática a Cervantes, quien pudo verse a sí mismo como el descendiente moral
de Juan de Sayavedra, héroe medieval celebrado en romances de gesta y también apresado por los
moros.13
Según Américo Castro, Daniel Eisenberg y otros cervantistas, Cervantes poseía ascendencia conversa por
ambas líneas familiares; su padre era cirujano, su abuelo, abogado y su bisabuelo, trapero. Por el contrario,
su último biógrafo, Jean Canavaggio, afirma que dicha ascendencia no está probada, en comparación con
los documentos que apoyan esta ascendencia sin lugar a dudas para Mateo Alemán; en todo caso, la familia
Cervantes estaba muy bien considerada en Córdoba y ostentaba allí y en sus cercanías cargos importantes.