La química, al igual que otras ciencias, se basa en la observación y en la
experimentación, es por ello que se requiere de materiales o sustancias para reproducir los fenómenos que se presentan en la naturaleza. Con base en esto, es esencial que conozcas los materiales de laboratorio.
Los materiales de laboratorio se dividen en tres dependiendo de su funcionalidad:
vidrio, metal y porcelana.
Vidrio
Tubos de ensayo: se emplean para
realizar reacciones químicas en cantidades específicas y que puedan contener el líquido. Los tubos de vidrio Pyrex además de brindar seguridad, pueden calentarse sin sufrir daños, además de que existen de diferentes tamaños.
Vaso de precipitados: se usan en
general para formar precipitados. Los hay de diferentes capacidades y tienen graduación.
Matraces: se emplean para contener,
calentar o evaporar sustancias líquidas. Existen diferentes tipos: destilación, balón, Erlenmeyer, Kitasato, balón de fondo plano y volumétrico aforado. Pipetas: su emplean para medir volúmenes con gran exactitud. Existen dos tipos: volumétricas y graduadas. En las primeras, se mide el volumen definido que marca la pipeta; en las segundas, se puede medir el volumen total que marca la pipeta o fracciones de ésta.
Embudo: se usa para separar sólidos
de líquidos, utilizando un medio filtrante.
Probeta: están graduadas y se utilizan
para medir volúmenes de líquidos. Las hay de diferentes capacidades.
Bureta: se usa para medir con
precisión volúmenes de líquidos. Cristalizador: se emplea para preparar cristales por medio de la evaporación o temperatura ambiente de soluciones saturadas o sobresaturadas.
Vidrio de reloj: se usa para cristalizar
pequeñas cantidades y tapar vasos. También permite separar mezclas de líquidos. Existen de diferentes diámetros.
Embudo de separación: se utiliza para
separar mezclas de líquidos inmiscibles o para adicionar líquidos de manera controlada. Los hay de diferentes tamaños.
Tubo de seguridad: se utiliza para
adicionar líquidos a matraces cuando se realiza alguna reacción que implica algún riesgo. Refrigerante: se usa para condensar vapores. Pueden ser rectos, de rosario y serpentín. Tienen diversos tamaños.
Frasco reactivo: se emplea para
almacenar líquidos. Pueden ser cristalinos o ámbar. Existen diferentes tamaños, de tapón esmerilado o con rosca y de boca ancha o angosta.
Frasco gotero: se usa para almacenar
líquidos que se tengan que adicionar en pequeñas cantidades y, normalmente, son de color ámbar.
Lámpara de alcohol: se utiliza para
calentar lentamente. Termómetro: con éste se mide la temperatura.
Agitador: se usa para agitar
sustancias.
Metal
Pinzas: se emplean para sujetar
material o llevarlo a diferentes operaciones que, entre otras, puede ser calentamiento. Existen diferentes tipos: para crisol, para tubo de ensayo o para bureta.
Soporte universal: se utiliza para fijar
a la altura que se desee pinzas y anillos. Además sirve para detener los diferentes aparatos que se quieran montar.
Anillo de hierro: se acopla al soporte
universal. También se utiliza como base para materiales del laboratorio. Tela de alambre de asbesto: se coloca en el anillo de fierro y se usa para homogeneizar el calentamiento y evitar que el fuego llegue directamente al material donde se encuentra la sustancia que se va a calentar.
Cucharilla de combustión: se usa
para sacar pequeñas muestras de metales o quemar azufre. Se puede introducir fácilmente en matraces y otros recipientes.
Porcelana
Cápsula: por su facilidad para
calentarse a fuego directo se utiliza para evaporar líquidos. Las hay de diferentes diámetros.
Crisol: se usa para calentar sustancias
hasta calcinarlas, debido a que puede soportar altas temperaturas. Mortero con pistillo: sirve para triturar sustancias.
Triángulo: se usa como auxiliar para
colocar crisoles en el soporte universal.
Los aparatos más empleados en el laboratorio son:
Balanza granataria
Estufa (o mufla): se utiliza para secado
de algunas sustancias. Centrifuga: separa sustancias, generalmente, sólidas, finalmente divididas o en estado coidal.
Potenciómetro: se emplea para medir
el pH (potencial de Hidrogeniones) de las sustancias.