¿Qué es la energía?

El término energía tiene diversas acepciones y definiciones, relacionadas con la idea de una
capacidad para obrar, surgir, transformar o poner en movimiento. En física, energía se define
como la capacidad para realizar un trabajo.

La energía es una propiedad de los sistemas, se manifiesta de diferentes formas, se transforma

y se transfiere de un sistema a otro. La energía es el elemento de fondo de toda sustancia y de
todo fenómeno. La energía es materia, está en todas partes y en formas diferentes, es una
magnitud escalar, no la podemos ver ni tobar, pues solamente la conocemos a través de sus
manifestaciones.

Transferencia de energía

La energía que se encuentra almacenada, en determinadas circunstancias es transferida a

otros cuerpos o transformada a otra u otras formas de energía.

Principio de la conservación de la energía

El principio de la conservación de la energía dice que la energía no puede ser ni creada ni

destruida, solamente puede ser transformada.

Este enunciado indica que cuando una forma de energía desaparece, reaparece en otra u otras
formas, y que la cantidad de energía que desaparece es exactamente igual a la o las que
reaparecen, de tal manera, que la energía que hay en el Universo siempre es la misma.

Ley de equivalencia masa-energía

La Ley de equivalencia masa-energía fue enunciada por Einstein en el año 1905 cuya fórmula
es: E=m.v2

Esta fórmula explica que la masa se puede transformar en energía cuando alcanza la rapidez
de la luz.

Trabajo mecánico

Si en un cuerpo se produce un desplazamiento neto d , originado por una fuerza F, decimos

que dicha fuerza ha originado un trabajo mecánica que definimos como el producto escalar de
los vectores F.y.d, y anotamos con la letra T. El trabajo mecánico es una medida de la energia
transferida.

Trabajo Motor

Es el trabajo que realiza la fuerza que tiene la misma dirección y el mismo sentido que el
desplazamiento.

Trabajo Resistente

Es el trabajo que realiza la fuerza que tiene la misma dirección pero sentido contrario al del
desplazamiento.

Fuerzas conservativas

Son aquellas en que la suma del trabajo que realiza en la ida más el que realizan en la vuelta,
sobre una trayectoria cerrada y a partir de un punto, es nulo.
La característica fundamental de las fuerzas conservativas es que trabajo que realizan es
independiente de la trayectoria que siga el cuerpo para pasar de un punto a otro.

Fuerzas no conservativas

Son aquellas que actúan sobre los cuerpos en movimiento y originan una disminución en su
energía cinética que no se vuelve a recuperar, como por ejemplo, las fuerzas de rozamiento.

Trabajo útil

Es el trabajo que realiza la fuerza resultante de todas las fuerzas que actúan sobre el cuerpo y
que realizan un trabajo mecánico.

Representación gráfica del trabajo mecánico

El trabajo mecánico se representa sobre unos ejes de coordenadas cartesianas.

En el eje horizontal se representa la distancia y en el eje vertical la

fuerza.

El área comprendida entre la recta que representa a la fuerza, el eje

horizontal y las ordenadas de los extremos de la dista representa el
trabajo.

Unidades del trabajo mecánico

Las unidades de trabajo mecánico se obtienen multiplicando una unidad de fuerza por una
unidad de distancia, en cada sistema de unidades:

Qué es un ergio

Es la unidad de trabajo en el sistema C.G.S, y se define como el trabajo que realiza la fuerza de
una dina cuando desplaza su punto de aplicación un centímetro en la misma dirección de dicha
fuerza. Ergio=dina.cm

Que es un joule

Es la unidad de trabajo en el sistema M.K.S y en el SI, y se define como el trabajo que realiza la
fuerza de un newton cuando desplaza su punto de aplicación un metro en la misma dirección
que dicha fuerza. Joule=new.m

Que es un kilográmetro o kilopondímetro

Es la unidad de trabajo en el sistema técnico y se define como el trabajo que realiza la fuerza
de un Kilopondio o kilogramo-fuerza cuando desplaza su punto de aplicación un metro en la
misma dirección que dicha fuerza.

El kilopondímetro se anota kp.m

El kilográmetro se anota kgf.m

Qué es una libra-pie

Es la unidad de trabajo en el sistema inglés y se define como el trabajo que realiza la fuerza de
una libra-fuerza cuando desplaza su punto de aplicación la distancia de un pie en la misma
dirección que dicha fuerza.
Qué es un kilovatio-hora

Es la unidad de trabajo mecánico que se utiliza para medir el trabajo que realiza la corriente
eléctrica. Equivalente a 3600 000 joules y se anota K∙W.H.

Equivalencia entre las unidades de trabajo

7
1 joule=10 ergios
1 kp ∙ m=9,8 joules
1 kgf ∙m=9,8 joules
1 kilovatio−hora=3600 000 joules
Potencia mecánica

Es el trabajo que se realiza en cada unidad de tiempo. Representa la rapidez con la que se
realiza un trabajo mecánico.

Unidades de potencia mecánica

Las unidades de potencia mecánica se obtienen dividiendo una unidad de trabajo entre una
unidad de tiempo

Qué es un vatio

Es la unidad de potencia en el sistema M.K.S y en el SI, y define como la potencia que

joule
desarrolla un motor capaz de efectuar el trabajo de un joule en cada segundo. vatio=
seg
Que es un ergio sobre segundo

Es la unidad de potencia en el sistema C.G.S se define como la potencia que desarrolla un

motor capaz de efectuar el trabajo de un ergio en cada segundo.

Qué es un kilográmetro sobre segundo

Es la unidad de potencia en el sistema técnico y se define como la potencia que desarrolla un

motor capaz de efectuar el trabajo de un kilográmetro en cada segundo.

Qué es un caballo de vapor

Es la unidad de potencia que se utiliza en el campo técnico o industrial y equivale a 75
kgf ∙m
kilográmetros sobre segundo y se anota CV. CV =75
seg
Energía cinética

Es la capacidad que tienen determinados cuerpos para realizar un trabajo en un instante dado
en virtud de la rapidez que tiene en ese momento. La energía cinética es una magnitud escalar
y siempre es positiva, es un concepto relativo pues depende de la rapidez, que es relativa al
punto de referencia. A la energía cinética le asignamos el símbolo E c:

Teorema del trabajo y energía

Cuando la rapidez de un cuerpo pasa de un valor a otro, la variación de la energía cinética que
experimenta es igual al trabajo realizado por la fuerza neta que origina el cambio de rapidez.

∆ E c =T

Energía potencial

Es la capacidad que tienen determinados cuerpos para realizar un trabajo en virtud de su

posición o de su configuración. A la energía le asignamos el símbolo E p . Las unidades de
energía potencial son iguales que las de trabajo mecánico; ergios; joules; kp-m; etc.

Energía potencial elástica

Es la energía que posee un resorte comprimido o alargado.

Energía potencial gravitatoria

Es la energía que posee un c situado a una determinada altura. La energía potencial

gravitatoria de un cuerpo en un instante dado es relativa, pues hay que medirla respecto al
punto o al plano de referencia.

Energía mecánica total

La energía mecánica total de un cuerpo en un instante dado, es igual a la suma de las energías
cinética y potencial que posee dicho cuerpo en ese instante.

Energía potencial elástica

Es la energía potencial que se almacena en un resorte.

Energía potencial gravitatoria

Es la energía que posee un cuerpo en virtud de su altura.

Choques o colisiones

En Física se considera que dos o más cuerpos chocan a coliden, además de cuando se
encuentran violentamente, cuando cada uno de ellos ejerce una fuerza de atracción o de
repulsión durante un pequeño intervalo de tiempo sobre el otro, produciendo un cambio en la
trayectoria o en la rapidez.

Si desde una determinada altura dejamos caer una estera sobre una superficie y consideramos
que el aire no produce rozamiento puede ocurrir.

a) Que la esfera después de chocar contra la superficie alcance misma altura que desde
donde se dejó caer, o cual implica, que la rápida antes del choque es igual a la rapidez
después del choque. A este tipo choques lo llamamos perfectamente elástico.
b) Que la esfera después de chocar contra la superficie no alcance la misma altura que desde
donde se dejó caer, lo cual implica, que la rapidez antes del choque es mayor que la
rapidez después del choque. A este tipo de choque lo llamamos inelástico.
c) Que la esfera quede adherida a la superficie, lo cual implica, que la rapidez después del
choque es nula. A este tipo de choque lo llamamos perfectamente inelástico.

Principio de la conservación de la energía cinética

Cuando en un sistema formado por dos cuerpos se produce una colisión perfectamente
cinética total después del choque, es decir, la energía cinética del sistema se conserva.

Si en un choque la energía cinética total antes del choque es igual a la energía cinética total
después del choque decimos que este choque es elástico, pero si no cumple esta propiedad
decimos que el choque es inelástico.
Un choque es perfectamente inelástico cuando toda la energía cinética se transforma en
trabajo de deformación del cuerpo.

Características del principio de la conservación de la energía cinética

 En el principio de la conservación de la energía cinética se cumple:
a) Este principio solamente se cumple en las colisiones elásticas.
b) Es de carácter escalar.
c) Solamente es válido cuando la colisión ha terminado.

Resumen.- A la hora de resolver problemas hay que tener presente que:

a) En un choque elástico, la energía cinética total antes del choque es igual a la energía
cinética total después del choque.
b) La energía cinética que pierde un cuerpo es igual a la energía cinética que gana el otro.
c) Durante el choque la energía cinética que disminuye en uno de los cuerpos no es igual a la
que aumenta en el otro, porque parte de esa energía, en el transcurso del choque, se
transforma en energía potencial.
d) En las colisiones inelásticas la energía cinética total del sistema no se conserva.

Comparación de los principios de la conservación de la cantidad de movimiento y de la

conservación de la energía cinética

a) El principio de la conservación de la cantidad de movimiento es más general que el de la

conservación de la energía cinética, pues es aplicable a cualquier tipo de interacción
(elástica, magnética, eléctrica, nuclear, gravitacional, etc) y la única limitación es que el
sistema tiene que ser aislado.
En cambio, el principio de la conservación de la energía cinética está limitado solamente a
las interacciones elásticas.

b) Las ecuaciones del principio de la conservación de la cantidad de movimiento son

vectoriales, así que sus operaciones son a base de vectores, es decir, siempre hay que
tener en cuenta la dirección y el sentido del movimiento.
Las ecuaciones del principio de la conservación de la energía cinética son de carácter
escalar, así que sus operaciones son siempre escalares, pues no se tiene en cuenta ni la
dirección ni el sentido del movimiento, pues solamente se toma en cuenta la rapidez.

c) El principio de la conservación de la cantidad de movimiento es válido en cualquier

instante de la interacción, es válido antes, durante y después de la interacción.
El principio de la conservación de la energía cinética, solamente es válido antes y después
de la interacción. Durante la interacción este principio no se cumple.