CUIDAR A LOS ANIMALES ES CUIDAR EL MEDIO AMBIENTE

Existen diversas efemérides ambientales que nos recuerdan que

debemos cuidar o proteger el agua, la tierra y el aire, pero la que hoy
se conmemora es particular, porque podemos abrazar y besar a los
homenajeados: son nuestras queridas mascotas, es en ellos en
quienes pensamos inmediatamente. Sin embargo hay otros animales
que también necesitan que pensemos en ellos, porque los están
cazando, los obligan a convertirse en domésticos o por la destrucción
de su hábitat.

Pero no sólo debemos cuidar a los animales por razones ecológicas,

sino también por ética: debemos evitar el abuso, el maltrato y las
crueldades que se practican con ellos. En el mundo se cuentan 16.119
especies en extinción y 784 ya están totalmente extintas.

El Ministerio adopta políticas tendientes a proteger la fauna provincial,

para eso está poniendo en valor el Centro de Conservación de Vida
Silvestre y la Estación de Piscicultura, no sólo para cuidar a animales
heridos, rescatados y reinsertarlos, sino también para enseñar a la
población sobre el respeto que le debemos a nuestra fauna.

En San Luis hay especies que merecen nuestra especial atención, no

sólo porque son autóctonas y hermosas, sino porque tienen una
importancia fundamental en el medio ambiente. El venado de las
pampas es de especial relevancia para los puntanos, ya que es
insignia, aparece en nuestro escudo y nos identifica. Pero hay otros
como puma, cardenal amarillo, gato montés y del pajonal, mara,
iguana overa y colorada, zorro colorado y gris, cóndor, conejo de los
palos, reina mora, picahueso, vizcacha, pecarí, rey del bosque,
tortugas, boa de las vizcacheras y águila coronada. “Para seguir
disfrutando de todas ellas es necesario determinar las medidas de
conservación pertinentes porque son todas importantes, cada una
tiene un rol clave en nuestro medio ambiente”, dijo Julia Veinticinco,
Jefa de Subprograma Centro de Conservación de Vida Silvestre y
Estación de Piscicultura.

¡Alerta, especies silvestres en casa!

La principal razón reportada para tener animales silvestres en el hogar

es su atractivo estético y el placer producido por su tenencia. Además,
dos terceras partes de los adultos opinan que tenerlos favorece en los
niños “el amor y respeto por la naturaleza”. La iniciativa de conseguir
el animal silvestre para el hogar viene en la mayoría de los casos de
un adulto.

Cuidar un animal silvestre requiere muchos conocimientos y una gran

dedicación. En la mayoría de los casos, incluso cuando intervienen
especialistas, es imposible mantener en cautiverio a un animal
silvestre sin que manifieste estrés y necesidades que no le podemos
satisfacer mientras se encuentren en esa situación. Es prácticamente
imposible suplir adecuadamente las necesidades nutricionales de los
animales en cautiverio, dado que usualmente se alimentan de una
enorme cantidad y variedad de fuentes alimenticias. Y como no se
sabe suficiente acerca de los cuidados sanitarios que requieren estos
animales, es muy difícil saber en qué momento requieren asistencia
médica, pues generalmente su instinto les impide manifestar debilidad
o algún síntoma hasta que realmente están muy enfermos. Debido a
esto, los animales en cautiverio tienen promedios de vida menores a
tres años, mientras que en el bosque el promedio puede ser de más
de 30 años según la especie.

A medida que cualquier animal silvestre crece y madura, el

comportamiento instintivo de adulto surge, por lo que el animal
manifiesta un comportamiento que interpretamos como destructivo,
temperamental y sin provocación o advertencia, pero que en realidad
puede significar que ese individuo está tratando de ocupar o hacerse
un lugar en la jerarquía dentro de un grupo social, apropiarse y
defender su territorio o que está buscando una pareja, pues eso es lo
que haría por instinto si viviera en el bosque. El destino de un animal
así es ser abandonado o regalado a una institución donde terminará
sus días siendo un individuo antisocial, estresado y con una mala
calidad de vida, a pesar de los cuidados que se le brinden.

Más del 95% de los animales silvestres que son comercializados como
mascotas provienen directamente del bosque, donde cumplen
funciones relacionadas directa o indirectamente con otras especies
silvestres. Cuando son sacados de su hábitat se provoca un
desequilibrio que afecta a otros animales y al ambiente en general. El
saqueo de animales del bosque es grave por cuanto consiste en la
constante extracción de sus hábitats de miles de aves, mamíferos y
reptiles que sufren y mueren durante su captura y durante el tiempo
que los mantienen cautivos mientras tratan de venderlos.

Si continuamos con este accionar llegará un momento en que muchas

de las especies animales de nuestro país y el mundo se extinguirán,
afectándose todo el ciclo de vida en el planeta y, como consecuencia,
la especie humana también.

“Si tiene un animal silvestre en cautiverio, cuando muera, nunca

vuelva a tener otro, adopte un animal doméstico. Miles de perros y
gatos esperan por usted en los albergues de animales abandonados”,
aconsejó el Presidente de la Asociación Preservacionista de Flora y
Fauna Silvestre de Costa Rica, Luis D. Marín.
¿ QUÉ PODEMOS HACER PARA EVITAR LA EXTINCIÓN DE LOS
ANIMALES ?

 Tomar
conciencia
de la

problemática ambiental del país, en particular sobre la extinción

de especies.

 Conocer cada día más sobre el tema adquiriendo libros o

revistas especializadas, concurriendo a bibliotecas o viendo
documentales cinematográficos o televisivos.

 Conocer los problemas ambientales comunes a toda la

humanidad y la situación general de las distintas especies,
poniendo especial énfasis por dirigir nuestro esfuerzo y prédica
conservacionista en temas relativos a nuestra zona.

 Los docentes, priorizando la temática ambiental o ecológica en

los programas de estudio, reuniendo materiales y planificando
salidas de campo.

 Los no docentes, influyendo en las escuelas para que se preste

particular atención a esta temática.

 Los biólogos y naturalistas priorizando las investigaciones de las

especies con mayor riesgo de extinción.
 Denunciar a quien destruya la fauna, conociendo para ello la
legislación vigente.

 Apoyar la creación de reservas naturales, que constituyen tal vez

la mejor garantía para la subsistencia de las especies vegetales
y animales, y en consecuencia para salvaguardar aquellas ya
disminuidas que se hallan en riesgo de extinción. A esto se
puede contribuir movilizando a los organismos ambientalistas,
tanto oficiales como privados, para que efectúen los estudios de
factibilidad técnica o catastral para convertir algunos sitios en
reserva natural

 Exigir la correcta salvaguarda de las reservas ya existentes

mediante la instalación de la infraestructura mínima
indispensable, velando por su integridad, ya que
permanentemente existen proyectos de desarrollo de las mismas
o bien reclamos jurisdiccionales o de dominio que las ponen en
jaque.

 Ingresar a unos de los tantos grupos ambientalistas existentes

en el país, dado que la labor individual puede ser muy meritoria,
pero si se avanza hacia proyectos de largo aliento, los grandes
intereses que están involucrados nos harán sentir un poco solos
o embarcados en un esfuerzo estéril. La misma causa, encarada
en el marco de una entidad de bien público consigue mayor peso
y respeto y puede concluir exitosamente.

 Concientizarnos de que el mayor peligro es el del

desconocimiento, sumado a la falta de interés y a la ignorancia
sobre la situación de los otros habitantes del planeta. Es el
ignorar que estas especies existen, que tienen un espacio en la
Tierra y en este pedazo de ella llamado República Argentina. El
desconocimiento es así, la mayor amenaza, aunque
paradójicamente sea la menos divulgada y la menos visible.
 EL MEDITERRÁNEO AMENAZA A LOS TIBURONES

Los tiburones son animales que se encuentran en peligro de extinción,

haciéndose más notoria, ésta situación, en el Mediterráneo. En este
lugar, el 40% de las especies de tiburones y rayas se encuentran en
dicho estado.

Las principales causas que conducen a que este elevado porcentaje

de tiburones y rayas del Mediterráneo se encuentren camino a la
lamentable extinción son: la contaminación, la destrucción de los
hábitats y la pesca, tanto accidental como intencionada. Estas tres
situaciones, muy consolidadas en el Mediterráneo, convierten a este
lugar como el más peligroso del mundo para estas especies.

No obstante, de estas tres acciones, la pesca accidental es la

amenaza que más acecha a los tiburones. Y la flota española,
tristemente, es una de las flotas que más protagonismo tiene en este
tipo de pesca, siendo Vigo la capital europea del comercio de carne y
aletas de tiburón.

Al respecto, Rebecca Greenberg, bióloga marina estadounidense,

lleva adelante, por intermedio de la organización Oceana, una
campaña de conservación de tiburones en las que pide y exige para
estos animales “los mismos derechos de otros peces”.
Por ejemplo, para varias especies de peces existen pescas restrictivas
o regulaciones específicas, y esto mismo es lo que clama para los
tiburones, los cuales están siendo capturados sin consideración de
ningún tipo. Se pescan cualquier cantidad de tiburones, de cualquier
tamaño sin ninguna restricción.

Así mismo, Rebecca ha explicado que en el Mediterráneo habitan

aproximadamente 90 de las 1.200 especies mundiales de
elasmobranquios (subclase de peces de esqueleto cartilaginoso que
forman parte de los tiburones) y que de no tomar medidas que regulen
la situación, estos animales seguirán avanzando camino a la extinción
provocando otras tristes situaciones en el medio acuático.

Esto último se evidencia porque los tiburones se encuentran en lo más

alto de la cadena trófica, y su extinción desencadenaría una grave
amenaza para varios ecosistemas marinos del planeta. Amén de esto,
también hay preocupación por la pesca de tiburones sexualmente
inmaduros.

Y si bien muchos pueden pensar que son animales malos que causan
temor y daños, os invito a reflexionar la siguiente información: Cada
año mueren unas cinco personas en el mundo por ataques de
tiburones, mientras que por año mueren 200 millones de tiburones por
pescas irrestrictivas ¿Quién debe temer a quien? Además, como
mencionamos recientemente, los tiburones son parte esencial de los
ecosistemas marinos.

Sin dudas se deben tomar medidas que limiten estos actuares y al

mercado que existe en torno a ellos (por ejemplo, el kilo de aletas de
tiburones pueden costar unos 500 euros). Y si bien se evidencian
algunas mejoras, como el hecho de que actualmente España prohíbe
la pesca del tiburón martillo y el tiburón zorro, queda un camino que
recorrer para poner un freno a la extinción de los tiburones.
 EL ELEFANTE AFRICANO EN PELIGRO DE EXTINCIÓN

Para que tomen magnitud de la situación les contamos que, según

cálculos de Samuel Wasser, de la Universidad de Washington, hace
veinte años existían más de un millón de ejemplares de elefantes
africanos, y actualmente no superan los 470.000 ejemplares.
Considerando estos números, y previendo que la caza ilegal siga
vigente, Samuel estima que los elefantes africanos podrían
desaparecer en una década.

¿Por qué el elefante africano está en peligro?

La respuesta es el tráfico ilegal del marfil, el cual se sustenta con los

colmillos del elefante. Este comercio está prohibido desde el año 1989,
aunque en la vida real este negocio es moneda corriente en algunas
zonas del globo terráqueo. Al respecto, podemos mencionar que
China, Estados Unidos y Japón son los principales países de destino
de este contrabando.

Vale mencionar que el hecho de que el comercio sea ilegal genera que
el precio del marfil sea mucho más caro, ya que para conseguirlo las
personas deben sortear las barreras legales y exponerse más. Y este
mayor precio hace que muchas personas quieran correr el riesgo. A
modo de ejemplo, en el año 1989 un kilo de marfil costaba
aproximadamente 75 euros en el mercado negro, en tanto que
actualmente podría llegar a superar los 500 euros.

Hay que salvar al elefante africano

Es necesario que la situación de peligro de estos animales tenga un

freno real. Caso contario, algunos inconvenientes se desencadenarían
en la naturaleza. Esto se debe a que si los elefantes africanos
desaparecen, el ecosistema se desequilibraría trayendo
consecuencias para las otras especies y también para las personas.

Y amén de esto último, también se perdería un icono cultural y

antropológico muy importante. Con lo cual, auguramos que se
modifiquen o se cumplan las medidas existentes para cuidar a esta
especie de animal.

Sobre esto último, Wasser mencionó una forma de combatir al

contrabando de marfil (principal amenaza de esta especie). Esta forma
se centra en atacar al origen del contrabando, para lo cual es
necesario tomar pruebas de ADN de los colmillos y así poder
identificar a los responsables. Lejos de ser una forma de combate
simple, necesita ser rápida y concretarse antes de que el marfil
alcance el mercado internacional. Pero a pesar de que sea un poco
difícil, es un buen intento ¿no creen?
 UNA DE CADA CINCO PLANTAS ESTÁ EN RIESGO DE
EXTINCIÓN

Generalmente nos detenemos a reflexionar y debatir acerca de los

peligros y amenazas que acechan a los animales y que ponen a
muchas especies de ellos en peligro de extinción. No obstante, no
debemos descuidar lo que sucede con las plantas.

Las plantas, al igual que los animales, sufren las consecuencias del
avance humano, entre otros aspectos, encontrándose, muchas
especies de plantas, en peligro de extinción. Lamentablemente, esta
afirmación no son solo palabras, por el contrario, son palabras que
obedecen a la conclusión de un estudio que pone de manifiesto que
una de cada cinco plantas del mundo está en peligro de extinción.

Las personas que participaron en el estudio son investigadores que

pertenecen a los Jardines Botánicos Reales en Kew, al Museo de
Historia Natural en Londres y a la Unión Internacional de Conservación
de la Naturaleza, UICN.

Con esta conclusión, podemos sostener con firmeza la triste realidad

que acontece al mundo de las plantas, las cuales se encuentran tan
amenazadas como los mamíferos aunque este hecho no se divulgue
tanto como ocurre con los animales.
El estudio realizado deja en evidencia que de las casi 4.000 especies
de plantas que se han estudiado y evaluado, una quinta parte de ellas
están “amenazadas”.

Así mismo, el estudio realiza unas comparaciones con los animales

que ayudan a conocer el grave estado en el que se encuentran las
plantas. Al respecto, se afirma lo siguiente: “Las plantas están más
amenazadas que las aves. Su amenaza se asemeja a la que padecen
los mamíferos, aunque sí corren menos peligro que los anfibios o
corales.”

En relación a los grupos de plantas que están en riesgo de extinción,

las gimnospermas son las que están más amenazadas, en tanto que
el hábitat con mayores riesgos de deterioro es el de la selva tropical.

Precisamente es en los trópicos donde hay más especies de plantas

en peligro de extinción ¿Saben por qué? Porque es allí donde más
avanza el hombre sin importarle las consecuencias que se acarrean al
medioambiente. Para muchos es más importante avanzar con la
agricultura y con la cría de ganado que conservar el medioambiente y
proteger a las plantas y animales que habitan allí. Algo que debería
cambiar ¿no creen?

En palabras del director de los jardines botánicos reales de Kew, “este

estudio confirma lo que ya sospechábamos, que las plantas están bajo
amenaza y la principal causa es la pérdida de hábitat inducida por el
ser humano. Por primera vez tenemos una imagen global clara del
riesgo de extinción de las plantas del mundo. El informe muestra las
amenazas más importantes y las regiones más amenazadas.”
 PELIGRO DE EXTINCIÓN PARA EL OSO PEREZOSO

El oso perezoso, o también conocido como oso labiado, oso bezudo o

Melursus ursinus, es otro de los animales que camina en el sendero
de la extinción. Las causas de esta lamentable situación se deben a
varios hechos, pero quizás uno de los más significativas sea la
desaparición de su hábitat.

Según los datos existentes, podemos decir que los osos perezosos se
encuentran en Asia, más precisamente en los bosques de llanura de la
India, Bangladesh, Nepal y Sri Lanka. Claro que en ninguno de ellos
existe una población considerable.

De una actividad más nocturna, ya que prefiere moverse por la

oscuridad de la noche que por la claridad del día (quizás para evitar el
contacto con humanos), este oso habita en zonas de vegetación
abundante, como en zonas donde exista mucha hierba, aunque a
veces lo podemos encontrar en áreas rocosas. El hecho de que
prefiera las zonas de vegetación e hierbas, se debe a que
principalmente se alimenta de frutas, miel, flores e invertebrados.

En cuanto a sus características, el oso perezoso en su mayoría es de

color negro, con pelo largo y lacio, el cual les sirve para protegerse del
frio, del cual son muy delicados. En el pecho presentan una mancha
clara, generalmente de color blanco o marroncito. Y el rostro tiene un
gris muy particular, que resalta el hocico alargado con su lengua de
igual forma, alargada.

Por otro lado, quizás los pies de este animal nos expliquen la torpeza
de ciertos movimientos que tienen, ya que los pies son curvados hacia
adentro, con unas largas y gruesas uñas, que si bien son eficaces
para cavar, trepar y capturar presas, hace que sus otros movimientos
sean torpes. Su promedio de vida ronda los 30 años, pudiendo
alcanzar los 40 años en cautividad.

Las amenazas para los osos perezosos, los llevan a la extinción

Los osos perezosos machos son más grandes que las hembras,
midiendo aproximadamente de 1,5 metros a 1,90, siendo el rango del
peso del macho de 80 a 140 kilos, y el de las hembras de 60 a 95
kilos.

También debemos hacer mención a la agresividad que presentan en

algunos casos estos animales. Hay estudios que develan varios casos
de agresividad de osos perezosos a humanos, llegando a ser, algunos
casos, mortales. Pero les dejo para que reflexionen sobre el porqué
habrán actuado así estos animales.

Ahora les propongo ver las dos amenazas más importantes que
padecen estos animales que están en la vía de extinción, donde se
encuentran en relación directa con el accionar humano.

Hábitat: El hábitat de este oso está en constante peligro de perder la

naturalidad. En ocasiones, el hábitat pasa a usarse para la agricultura,
en otras se ve expuesto a sobreexplotación de recursos forestales,
incluyendo la madera, leña, frutas, etc.. También por construir a ese
lugar en un lugar más urbanizado y por la falta de regulación en este
sentido.

Caza furtiva: Con mucho para agregar a esta aberrante amenaza de

vida de los osos, la caza se basa, principalmente, para el comercio de
estos animales, o bien partes de su cuerpo y sus pieles, tan cotizadas
en algunos tapados. A los osos pequeños, los capturan vivos para
llevarlos a circos, y lo más escalofriante de todo es que se demanda
mucho los órganos de los osos perezosos para ser usados como
amuletos contra el mal.
 EL TIGRE EN PELIGRO DE EXTINCIÓN

El tigre es uno de los animales en peligro de extinción. La cantidad de

estos animales se ha reducido drásticamente en los últimos años y si
no se toman medidas para preservarlos y cuidarlos la situación no va a
mejorar.

Las principales amenazas que acechan a este gran felino son la

deforestación y la caza furtiva, la cual es motivada por el gran
mercado negro que existe alrededor de este animal. No solo se cotiza
la piel del tigre, sino también sus huesos, dientes, bigotes y muchos de
sus órganos que son empleados en la medicina tradicional.

Respecto este último punto, para que tomen conciencia del mercado
que genera el tigre, os cuento que uno de sus órganos más cotizados
es el pene ya que éste sirve para la sopa de pene de tigre que
incrementa el desempeño sexual. Y este negocio que se genera hace
que el tigre se dirija hacia el lamentable camino de la extinción de
animales.

Sobre esta situación, recientemente se ha celebrado en Washington

una reunión organizada por Global Tiger Initiative, una organización
que vela por la preservación del tigre, y en ella se ha debatido este
alarmante hecho para estos depredadores.
A modo de ejemplo, han confirmado que a principios del siglo XX
existían aproximadamente 100.000 tigres distribuidos por todo Asia
¿Saben cuántos ejemplares se estima que hay hoy en día? 3.500
tigres. Una fuerte bajada de la población de esta especie de animales
que demuestra aún más la necesidad de aplicar medidas urgentes
para que no sigan muriendo los tigres.

Según Joseph Vattakaven, un especialista de tigres vinculado a la

organización WWF, World Wildlife Fund, “La población de tigres está
en declive. Están amenazados por la destrucción de su hábitat y la
caza furtiva.” Y ante esta situación, el mercado negro se incrementa y
el valor económico que tiene un tigre (unos 50.000 dólares o más)
ciega la visión de muchas personas que solo se mueven por el dinero,
sin importar que los tigres desaparezcan del mundo.

Una de las medidas a implementar, según las personas reunidas en

Washington, es crear patrullas especializadas para evitar que los
cazadores cumplan sus objetivos. Pero esto también traería algunas
complicaciones. Al respecto, Somphot Duangchantrasiri, responsable
de la conservación de los tigres en Tailandia, donde existen este tipo
de patrullas, ha señalado que ésta “son pequeños grupos armados y
su sola presencia a menudo basta para asustar a los furtivos. Pero es
peligroso porque los de enfrente también van armados. Existieron
tiroteos y muertos”.

También se propone crear corredores protegidos entre los distintos

lugares donde viven los tigres para que, de esta forma, puedan
evolucionar, reproducirse y así incrementar la población de estos
animales, evitando su extinción.
 LA EXTINCIÓN DE ANIMALES SIGUE CRECIENDO

Recientemente ha salido publicada la Lista Roja de Especies

Amenazadas de MC de la Unión Internacional para la Conservación de
la Naturaleza, UICN, en la cual se develan datos horrorizantes que
merecen más que un llamado de atención como se suele observar
cuando salen publicaciones alarmantes. Aquí se necesitan medidas
concretas para contrarrestar estos números y que los animales no
corran más peligros.

La cantidad de especies que se han evaluado en esta lista son 47.677,

y ¿saben cuántas de estas especies se encuentran en peligro de
extinción? Lamentablemente, la cifra es muy elevada alcanzando las
17.291 especies, lo que significa más del 36% de la cantidad de
especies evaluadas. Realmente, preocupante ¿no?

A modo general, y para que no haya dudas de que la situación es

alarmante, les daré unos números que reflejan la situación. Los
resultados indican que el 21% de los mamíferos conocidos, el 30% de
los anfibios conocidos, el 12% de las aves conocidas, y el 28% de los
reptiles, el 37% de los peces de agua dulce, el 70% de las plantas y el
35% de los invertebrados evaluados hasta ahora están amenazados.
Por su parte, la directora del Grupo de Conservación de la
Biodiversidad de la IUCN, Jane Smart, ha manifestado que; “las
pruebas científicas de una grave crisis de extinción de especies van en
aumento”. A continuación, me gustaría compartirles los rasgos más
importantes de este informe por clasificación de animales.

Mamíferos. De los 5.490 mamíferos del mundo, 79 se encuentran

catalogados como Extinto o Extinto en Estado Silvestre, 188 están En
Peligro Crítico, 449 En Peligro y 505 son Vulnerables. Incluso en esta
oportunidad hay que darle la mal bienvenida al voalavo oriental
(Voalavo antsahabensis) que se incorpora por primera vez en la
categoría En Peligro. Este animal es un roedor endémico de
Madagascar y está confinado al bosque tropical montañoso,
encontrándose amenazado por la agricultura de corta y quema.

Reptiles. Esta nueva lista incorpora a 293 nuevos tipos de reptiles,

incrementando a 1.677 las especies de reptiles en la Lista Roja. De
dicha cantidad, 469 se encuentran en peligro de extinción y 22 se
encuentran extinguidas o extinguidas en el estado silvestre.

Anfibios. Aquí encontramos a 1.895 especies (de las 6.285 especies

conocidas) en peligro de extinción, 39 ya extinguidas, 484 en situación
crítica, 754 amenazadas y 657 vulnerables.

Invertebrados. De los 7.615 invertebrados, 2.639 están en peligro de

extinción.

Respecto a las plantas, de las 12.151 especies conocidas, la Lista

Roja de la IUCN devela que 8.500 se encuentran en peligro de
extinción y 114 están extintas.

Párrafo aparte para los peces de agua dulce. En esta edición de la

Lista hay 3.120 peces de agua dulce, 510 especies más que lo que
había el año pasado. Jean-Christophe Vié, jefe adjunto del Programa
de Especies de la IUCN, manifestó al respecto: “Durante mucho
tiempo no se ha prestado atención a las criaturas que viven en aguas
dulces. Este año hemos añadido muchas de ellas a la Lista Roja de la
UICN y estamos confirmando los altos niveles de amenaza para
numerosos animales y plantas de agua dulce, lo que refleja el estado
de estos valiosos recursos“.

Como puede desprenderse de los datos expuestos, la situación no es

para nada alentadora sino se comienzan a evidenciar los cambios que
se necesitan. Las situaciones que provocan estos hechos, esta
extinción y peligro de especies, deben revertirse, se deben conservar
las especies. Ya no debe haber tala excesiva, desmonte y agricultura
excesiva que le quiten el hábitat a las especies, represas que
perjudiquen notoriamente el caudal de agua y situaciones que
conduzcan al peligro de muchas especies.

¿SE ACERCA UNA NUEVA EXTINCIÓN MASIVA DE ESPECIES?

Como si fuera el guión de una película de cine, un nuevo estudio

firmado por un grupo de paleobiológicos de la Universidad de
California en Berkeley da la alarma sobre una nueva posible extinción
masiva de especies de animales. Si esto realmente se materializa en
la realidad, sería la sexta extinción masiva que el planeta evidencia.

A propósito de esto último, dentro de los 540 millones de años

precedentes el planeta vivió cinco grandes extinciones, y en cada una
de estas extinciones más del 75% de las especies de animales se han
extinguido. Además, según las investigaciones realizadas, en donde
se estudiaron fósiles de hasta 65 millones de años, el ritmo de
extinción de animales era de dos especies de mamíferos por cada
millón de años.
Pero centrándonos en un contexto más cercano, se puede afirmar
que, como mínimo, en los últimos 500 años 80 especies de mamíferos,
de un total de 5570 especies, se extinguieron. Esto representa una
pérdida de un mamífero cada seis años. Sí, no han leído mal: una
especie de mamífero nos abandona cada seis años.

Con estos datos, el panorama no es alentador. De hecho, el autor

principal del estudio que motiva la preocupación por una nueva
extinción masiva, Anthony D. Barnosky (profesor de biología en UC
Berkeley, curador del Museo Universitario de Paleontología, y
paleontólogo investigador del Museo Universitario de Zoología
Vertebrada), afirma que “si las especies que se encuentran
amenazadas se extinguieran, y ese ritmo de extinción continuara, la
sexta extinción masiva podría llegar dentro de un plazo de entre 3 y 22
siglos”.

“Si nos fijamos sólo en los mamíferos en peligro de extinción crítico, y

asumimos que a aquellos con un 50% de posibilidades de extinguirse
en las próximas tres generaciones se les acabará el plazo y que
estarán extintos en 1000 años, podemos concluir que nos acercamos
a una extinción masiva”.

Frenar a la sexta extinción masiva

¿Es esto posible? ¿Se puede evitar una nueva extinción masiva de
animales? Según Barnosky aún tenemos un poco de tiempo. Para
evitar este suceso catastrófico es necesario trabajar sobre la
fragmentación del hábitat, las especies invasoras, las enfermedades y
el calentamiento global. Y para esto se necesita orientar las acciones y
las leyes hacia la conservación de las especies.

Barnosky concluyó: “Este estudio resalta la necesidad de salvar a las

especies en peligro crítico, en peligro y las vulnerables… Con ellas, la
biodiversidad de la Tierra se mantiene en buen estado. Pero si la
mayoría de estas especies mueren, aunque se estire su desaparición
a lo largo de 1000 años, habrá llegado la sexta extinción masiva”.

Por último vale remarcar que el estudio se realizó sobre mamíferos,

dado que esta es la especie que mejor está documentada en fósiles.
Por ello también es oportuno investigar sobre otras especies.
 CLONAR LOS ANIMALES PARA SALVAR LA BIODIVERSIDAD

Con el paso de los años las especies de animales han ido variando.
Muchas se han extinto, otras están amenazadas y corren peligro de
extinción, mientras que otras especies han aparecido ante las nuevas
condiciones ambientales.

Pero, ¿Qué hacer para no perder más especies de animales? ¿Cómo

conservar la biodiversidad? Algunas de las medidas para asegurar el
futuro de las especies son las prohibiciones, limitaciones y controles a
la caza furtiva, a la deforestación, al tráfico de animales exóticos y,
actualmente, se está debatiendo la clonación de los animales para
preservar la biodiversidad.

Esto último, al ser una situación delicada, merece una observación

especial. Por un lado, el avance de la ciencia y la tecnología permite
esta situación. Es decir, permite continuar con la existencia de las
especies. Pero claro, esta existencia no es natural, razón que amerita
el rechazo de varios grupos de personas.

No obstante, algunos veterinarios y doctores dejan al margen esta

polémica y van recolectando el ADN de ciertas especies de animales.
Ellos consideran que ahora no es el momento de estas discusiones,
las cuales seguramente tendrán mayor protagonismo en un futuro.
Pero si ellos no recolecten las muestras de ADN en el futuro no habrá
posibilidades de elección.
Por ello, este grupo de veterinarios y doctores van tomando las
muestras de ADN no descartando la posibilidad de que en un futuro se
decida clonar a algunos animales para salvar su especie y preservar,
de este modo, la biodiversidad.

De suceder esto, la situación seria extraña. Se estarían salvando

especies de una forma que no es sinónimo de natural o naturaleza.
Además, habría otros ingredientes que generarían debates. Un
ejemplo sería dónde se implantaría el embrión clonado, quien sería la
madre sustituta. Luego hay que sumarle el factor económico, ya que
esta tecnología es cara y supone importantes sumas de dinero.

Al respecto de la clonación de los animales, el doctor Nick Masters

explica que se “están perdiendo especies a un ritmo muy veloz, por
ello se debe preservar al menos el material genético, el cual ha
demorado millones y millones de años en evolucionar”. Igual que él
opinan varios veterinarios y científicos de todo el mundo, los cuales
están guardando el ADN de varios animales que corren peligro de
extinción.

Por su parte, Ann Clarke, fundadora del Arca de Hielo (programa de la

Universidad de Nottingham por el cual se conservan estas muestras
de ADN de animales en peligro), manifiesta que “como con la oveja
Dolly, aunque a los científicos no les guste hablar sobre esto, existe la
posibilidad real de que un día podamos resucitar a las especies
extintas o a las que están en peligro de extinción“.