Investigadores y profesores del Instituto Vasco de Criminología /
La reincidencia global de esta
Kriminologiaren Euskal Institutua. De izquierda a derecha: Miguel Alonso,
Ana I. Pérez Machío, Paco Etxeberria, José Luis de la Cuesta (Director),
Laura Pego, Ignacio Muñagorri, Miren Odriozola, Isabel Germán, Izaskun
Orbegozo, Luz Muñoz, Isabel Trespaderne (Secretaria académica), y Gema
Varona.
22.4. REINCIDENCIA
En diferentes países europeos y americanos existe una
larga tradición en el análisis de la reincidencia en el delito
(véase, por ejemplo, Tournier y Barre, 1990; Tournier,
Mary y Portas, 1997). Diversos estudios en países
europeos obtienen tasas promedio de reincidencia, para
periodos de seguimiento de entre 3 y 5 años, de en torno
al 40-45%. Estudios efectuados en Estados Unidos
refieren tasas de reincidencia algo más elevadas, que se
sitúan, para periodos de seguimiento de 3 años, en el
51,8% (Langan y Levin, 2002). En España el análisis
científico de la reincidencia fue un aspecto criminológico
descuidado durante décadas, aunque parcialmente
enmendado en los últimos años (Serrano Gómez y
Serramo Maíllo, 2012). La primera investigación española
sobre la reincidencia en el delito se efectuó en 1992 con
una muestra de 485 sujetos, que habían sido excarcelados
desde las prisiones de Cataluña en 1987, después de haber
cumplido una condena de privación de libertad superior a
tres meses (Redondo, Funes y Luque, 1993; véase
también en capítulo 10).
muestra, para un seguimiento promedio de tres años y
medio, fue de 37,9%.
En esta investigación se constató una estrecha relación
entre la edad de los sujetos y su mayor o menor
reincidencia. En síntesis, reincidieron más en el delito los
individuos más jóvenes, y reincidieron menos los menos
jóvenes. Según se vio, muchas carreras delictivas suelen
comenzar muy tempranamente, a la edad de 10, 12 ó 14
años. Se afianzan y adquieren su momento más álgido
entre los 16 y los 20 años. A estas edades, los sujetos
pueden experimentar períodos de encarcelamiento de
varios años. Cuando salen de nuevo a la calle, tras
cumplir estas primeras condenas de privación de libertad,
muchos de ellos son aún individuos jóvenes, con gran
vitalidad para reincidir en el delito.
En segundo lugar, puede concluirse también que todas
aquellas medidas penales y penitenciarias que aligeran la
condena de un sujeto (como, por ejemplo, la reducción
del período de encarcelamiento, su pase a régimen
abierto, o su liberación condicional) parecen operar en un
sentido “reinsertador”, facilitando que el individuo no
vuelva a delinquir. En el estudio de Redondo et al. (1993),
de los sujetos que accedieron a la libertad condicional,
solo reincidieron un 20,4%. Por el contrario, el mayor
endurecimiento del cumplimiento de las condenas (su
cumplimiento íntegro, la ubicación de los sujetos durante
largos períodos en régimen cerrado, y la denegación del
régimen abierto y de la libertad condicional) fue un
predictor de posterior reincidencia. De aquellos
encarcelados que no accedieron a la libertad condicional,
reincidieron el 53,1% y, lo que resulta aún más negativo,
de quienes terminaron sus condenas en situación de
régimen cerrado, reincidieron un 78%.
A los diez años del primer estudio de reincidencia, se
efectuó en Cataluña una segunda investigación, en este
caso a partir de la población de sujetos excarcelados en
1997 de los centros penitenciarios catalanes (Luque,
Ferrer y Capdevila, 2004, 2005). La muestra estuvo
integrada en esta ocasión por 1.555 personas de las que se
efectuó un seguimiento de un mínimo de 4,5 años y un
máximo de 5,5 años. La tasa global de reincidencia fue
del 37,4%, muy semejante a la tasa del 37,9% obtenida en
el estudio realizado diez años antes, aunque para un
periodo de seguimiento algo menor (de en torno a 3,5
años). Los hombres reincidieron en mayor proporción
(38,2%) que las mujeres (28,5%). Por tipologías
delictivas, reincidieron más los delincuentes que habían
cumplido penas por delitos contra la propiedad (36,6%),
seguidos de los que las habían cumplido por delitos
sexuales (22,2%), los condenados por delitos contra las
personas (17,6%) y, en última instancia, los que habían
cometido delitos contra la salud pública, generalmente de
tráfico de drogas (16,6%). Los sujetos excarcelados tras
haber cumplido la última parte de su condena en libertad
condicional, reincidieron en una tasa muy inferior
(15,6%) que los que excarcelados sin haber accedido a la
liberación condicional (44,3%). Mediante un análisis de
regresión logística se pudo determinar que las variables
que predecían la reincidencia de manera significativa eran
las siguientes: la variable sexo (ser varón), el peor
comportamiento en prisión, el cumplimiento íntegro de la
pena (sin libertad condicional), la menor edad del primer
ingreso en prisión, el mayor número de ingresos previos,
y el haber pasado más tiempo en prisión. Más
recientemente, un nuevo estudio de reincidencia en
Cataluña analizó una muestra de 1.403 sujetos
excarcelados en 2002 y evaluados durante un periodo de
seguimiento de cuatro años (Capdevila y Ferrer, 2009).
En este caso la reincidencia promedio fue del 40,3%, con
una mayor proporción de reincidentes, como en los
estudios anteriores, entre los delincuentes contra la
propiedad (50%), y entre aquellos que no habían accedido
a la libertad condicional (51,3%).
En 2001 se publicó un estudio de reincidencia sobre una
muestra de 330 sujetos que habían pasado por la Central
Penitenciaria de Observación (organismo dependiente de
la Dirección General de Instituciones Penitenciarias), y
que habían sido excarcelados entre 1993 y 1996 (Serrano
Sáiz, Romero y Noguera, 2001). Se analizó un periodo de
seguimiento de tres años, tras la excarcelación de cada
sujeto. La reincidencia global acumulada fue del 46,7%,
reincidiendo el 30,6% durante el primer año, el 12,7% en
el segundo año y el 3,4% en el tercero. Por tipologías
delictivas, la mayor tasa de reincidencia correspondió a
los delincuentes contra la propiedad (58,8%), después a
los delincuentes sexuales (31,6%), a los condenados por
delitos contra las personas (26,7%), y a los sentenciados
por delitos contra la salud pública —muchos de ellos
correspondientes a tráfico de drogas— (24,4%). Se ha de
tener en cuenta que en este estudio probablemente se
analizó una muestra de sujetos que presentaban de inicio
mayor riesgo de reincidencia que los de las muestras
catalanas, debido al hecho de que haber sido trasladados a
la Central Penitenciaria de Observación evidenciaría
alguna problemática especial relativa a su clasificación
penitenciaria (lo que puede incluir problemas de
comportamiento en prisión y otros factores de riesgo
asociados a una mayor probabilidad de reincidencia).
Estas circunstancias pueden haber condicionado que en
esta evaluación se obtuviera una tasa de reincidencia 10
puntos superior a los estudios catalanes anteriormente
mencionados.
22.5. COSTES SOCIALES Y ECONÓMICOS
DE LOS DELITOS Y SU CONTROL
La delincuencia en sí y, posteriormente, la represión y el
control de la misma, comportan grandes costes personales
y sociales, entre los que deben computarse también las
pérdidas materiales que se derivan de los delitos y las
inversiones económicas requeridas para la mejora de la
seguridad (Cohen, Piquero y Jennings, 2010; Welsh y
Farrington, 2011).
Los costes personales conciernen, sobre todo, a los
daños y el sufrimiento experimentados por las víctimas de
los delitos, tanto directas o primarias, las personas que
padecen un robo o una agresión, como aquellas víctimas
indirectas o secundarias, como familiares, amigos, y, a la
postre, el conjunto de la comunidad social que es
perjudicada de múltiples maneras por la delincuencia
(Piquero, Jennings, y Farrington, 2011). Cuantos más
hurtos y robos, mayor temor a salir a la calle; cuantas más
agresiones sexuales, más oprimidas y con menor libertad
se sienten las mujeres; cuantos más problemas de
corrupción, más medidas de control y mayor rigidez y
lentitud en la gestión pública, etc. Muchos de los
perjuicios e inconvenientes de la delincuencia están
creados, además de por los delitos en sí, por un miedo
exagerado al delito y por las medidas de control excesivas
con las que se reacciona frente a posibles delitos futuros.
Es decir, a los perjuicios directamente ocasionados por la
delincuencia hay que añadirle también los inconvenientes
derivados de las precauciones tomadas contra ella, que, en
muchos casos, reducen la calidad de vida del conjunto de
los ciudadanos.
El coste económico inmediato de la delincuencia es el
valor de los bienes robados. A esta cifra hay que sumar
los gastos de prevención estática de la delincuencia, como
las inversiones en cerraduras, alarmas y verjas, y en
personal dedicado a reprimirla: guardias y vigilantes,
policías, jueces y funcionarios penitenciarios.
Piquero et al. (2011), a partir del datos del Estudio
Cambridge sobre Desarrollo de la Delincuencia,
estimaron que un varón delincuente crónico comportaría
un costo anual de 18 libras (unos 21 euros) por ciudadano
británico, o, en términos globales, un costo total de 742
libras (unos 865 euros) por contribuyente.
En España, en un estudio realizado hace años (Serrano
Gómez, 1986) se estimaba, en base a datos de las
compañías de seguros y de la inversión en prevención por
parte de particulares, que a mediados de los años ochenta
en España se gastaban anualmente en seguridad unos 50
euros por individuo. Añadiendo el costo de los servicios
estatales correspondientes a prevención y lucha contra la
criminalidad, la suma se elevaba a unos 80 euros por
persona y año. Treinta años después, los gastos directos
del delito por persona y año ya son superiores a los 350
euros anuales por habitante. Durante las últimas décadas,
España ha realizado una fuerte inversión en la
construcción de cárceles, y el número de reclusos se ha
multiplicado por cuatro. Además, la seguridad privada es
uno de los sectores de la economía que más crece, y el
número de vigilantes y personal de seguridad privada se
ha cuadriplicado. El delito, como comentaba Serrano
Gómez (1986: 250) “crea empleo”.
Recapacite el lector sobre la secuencia de gasto público
que comporta la persecución de los delitos y de los
delincuentes (especialmente, de los más graves), su
procesamiento y enjuiciamiento, y, finalmente, la
aplicación de las penas impuestas. Anualmente se
destinan grandes presupuestos a las dotaciones de los
cuerpos de policía que se encargan de la indagación de los
delitos y la detención de los culpables, a la maquinaria de
la Administración de justicia y, cómo no, a la ejecución
de las medidas que son dictadas por los tribunales, entre
las cuales las más costosas son, sin duda, las penas de
prisión. A mero título de ejemplo, en España se gastan no
menos de mil cien millones de euros en la sola gestión de
las instituciones penitenciarias. Paralelamente, la
construcción de un nuevo centro penitenciario, que
disponga de unas 1.000 plazas, tiene un coste no inferior a
ochenta millones de Euros.
 En los países anglosajones, particularmente en Estados
Unidos y Reino Unido, se realizan a menudo estudios
económicos de la justicia penal, en términos de análisis
coste-beneficio, es decir, contrastando la eficiencia de
aquello que se gasta en relación con los resultados que se
obtienen (Welsh y Farrington, 2011).
Contrariamente a ello, en España no suelen realizarse
estudios de índole económica acerca del encarcelamiento
y la justicia, lo que no deja de ser particularmente
sorprendente en etapas de grave crisis y dificultades
económicas. Una excepción a esta carencia general de
estudios económicos la constituyó una investigación de
Redondo, García, Blanco, Anguera y Losada (1997),
quienes analizaron los costes del sistema penitenciario
catalán en sus distintos apartados de gasto: los gastos
necesarios para su gestión (instalaciones y comportaba la creación de cada nueva plaza penitenciaria,
administración), los presupuestos invertidos en seguridad
de las prisiones, aquéllos dirigidos a promover la salud de
los encarcelados y, por último, los gastos efectuados para
facilitar la educación y reinserción social. De todas estas
partidas económicas, las destinadas en conjunto a
instalaciones y administración y a vigilancia eran, a todas
luces, las más gravosas. De los 88 millones de euros
gastados en el sistema penitenciario catalán en 1994, 59,3
millones de euros, lo que suponía el 67,68% del
presupuesto, correspondieron a administración y
seguridad. Se invirtió un total de 16,7 millones de euros,
el 19,14% del presupuesto en calidad de vida, y 11,5
millones de euros, un 13,16% del global, en rehabilitación
y reinserción (al que correspondía un 16% del conjunto
del personal penitenciario, incluyendo criminólogos,
psicólogos, sociólogos, pedagogos, maestros, educadores,
trabajadores sociales y monitores diversos).
De todos los análisis económicos efectuados por
Redondo et al. (1997), destacó el elevado coste por
interno que comportaba el encarcelamiento: en 1994 las
prisiones catalanas gastaron anualmente trece mil euros
por cada preso, lo que equivalía a unos 36 euros por día
(para el año 2012, esos gastos se estimaban en unos
30.000 euros anuales, equivalentes a unos 82 euros
diarios). Ello sin contar la exorbitante cifra que
que en 1994 no era inferior a 48.000 euros. Ello
significaba que, al precio de la estancia en prisión, había
que añadir unos 28 euros diarios por interno, en concepto
de amortización de los gastos de construcción de la plaza
penitenciaria ocupada. En 2006 la construcción de cada
nueva plaza podría estimarse en no menos de 90.000
euros. Y en 2011 solo la Administración penitenciaria
dependiente del Ministerio del Interior gastó en la gestión
de las prisiones un presupuesto global superior a mil
doscientos millones de euros (Secretaría General de

Instituciones Penitenciarias, 2011).
En el apartado de las relaciones entre costes económicos
del encarcelamiento y beneficios logrados, Redondo et al.
(1997) concluyeron que, en general, se obtenían mejores
resultados en indicadores de beneficio, como una mayor
proporción de sujeto en programas de educación y
rehabilitación, una tasa más elevada de permisos y salidas
programadas concedidos, y una superior proporción de
internos en régimen, en los centros más pequeños (que,
sin embargo, resultaban ser los más costosos por interno,
desde un punto de vista económico). Por el contrario, los
centros más grandes, aunque comportan cierto ahorro
económico, mostraban mayores dificultades para
acometer los objetivos de reeducación y reinserción social
previstos por la ley.
LA REALIDAD CRIMINOLÓGICA
Las prisiones de EEUU rebajan las penas para ahorrar costes (El
Economista.es, 14/07/2009)
Las cárceles estadounidenses y la justicia no se libran del azote de la crisis. Las
cuentas de buena parte de los gobiernos estatales se encuentran bajo mínimos y las
bancarrotas atormentan importantes áreas como California. Sin dinero ni siquiera para
costear los salarios de empleados públicos, mantener las prisiones y a sus inquilinos
se ha convertido en un verdadero suplicio.
Algunos departamentos correccionales, como el del estado de Washington, han
puesto en práctica algunas técnicas originales para ahorrar algunos dólares como por
ejemplo lavar la ropa de los encarcelados con agua fría, reciclar y hacer compost con
las sobras de la cocina o, incluso, recolectar agua de lluvia, algo que permite ahorrar
hasta 4,6 dólares por prisionero.
Sin embargo, estas medidas no están siendo suficientes para frenar los ingentes
costes de manutención de prisiones y, por eso, se han tenido que comenzar a aplicar
métodos alternativos de sentencia para no seguir aumentando el número de reclusos
en el país. Según explicaba el Washington Post, tribunales dedicados a juzgar a
traficantes de drogas, conductores ebrios y otras fechorías, están optando por imponer
condenas de arresto domiciliario o libertad condicional para evitar enviar nuevas
personas a la cárcel.
A día de hoy, mantener a una persona en centro penitenciario estadounidense viene
a costar alrededor de 79 dólares diarios mientras que una libertad vigilada o
monitorizada solo cuesta 3.50 dólares, por lo que el ahorro es más que evidente.
Ocho prisiones ya han cerrado sus puertas
Según Adema Gelb, director del Proyecto de Seguridad, del Pew Center, “la
economía está obligando a muchos estados a tomar decisiones sobre la marcha”.
“Hemos observado que se están tomando nuevos caminos para garantizar la seguridad
pública a un coste mucho más barato”, añadió.
En estados como Michigan, el tomar decisiones de este estilo no ha evitado que se
hayan tenido que cerrar un total de ocho prisiones, ya que con un déficit de 1.400
millones de dólares, las autoridades estatales no podían permitirse el lujo de poder
mantener abiertas dichas cárceles. Otros casos, como el de Texas, ponen los pelos de
punta. Dicho estado cuenta con más de 155.000 encarcelados y el mayor número de
condenados a muerte del país, dado el conservadurismo que caracteriza a su sistema
judicial.
Los expertos proyectan que para 2012, el estado necesitará otras 17.000 camas
para cobijar a los nuevos reclusos algo que supondría tener que construir hasta ocho
prisiones por un valor total de casi 1.000 millones de dólares.
De momento, parece que se están llevando a cabo progresos mínimos para reducir
costes, algo que podría poner en peligro el funcionamiento del sistema de prisiones y
las decisiones judiciales a lo largo y ancho del país.
Algunos ciudadanos temen que la falta de fondos y la toma de decisiones
alternativas acabe por relajar la justicia y no condenar como se debe a los criminales.
Otros creen que precisamente esta situación demuestra lo contrario, que los jueces
más conservadores encarcelan demasiado pronto a los culpables.
El Reino Unido cerrará seis prisiones inglesas por su alto coste (Agencia EFE,
10/01/13)
Londres, 10 ene (EFE).- Seis prisiones inglesas serán cerradas y otras tres
quedarán parcialmente clausuradas por su alto coste de mantenimiento, lo que
permitirá un ahorro de 63 millones de libras (77 millones de euros) anuales, informó
hoy el Gobierno. Según un comunicado emitido hoy por el Ministerio de Justicia, las
cárceles afectadas, algunas de ellas viejas y construidas en tiempos victorianos, están
en Essex, Canterbury, Gloucester, Portsmouth, Somerset y Shrewsbury, con
capacidad para albergar a 2.600 presos. En cuanto a los centros penitenciarios que
serán parcialmente clausurados son los de las localidades británicas de Chelmsford,
Hull y el de la Isla de Wight. Al tiempo que comunicó esos cierres, Justicia anunció entre rejas, no se han suprimido. Los reclusos ya no meriendan gratis, pero siguen
sus planes de construcción de una nueva “súper cárcel” con capacidad para 2.000 viendo la televisión de pago en sus celdas (…).
presos, que será la mayor prisión de todo el Reino Unido, un 25% más grande que las
instalaciones que existen en la actualidad. Con relación a ese proyecto, el ministerio
reveló que se llevarán a cabo planes de viabilidad acerca de la ubicación del nuevo
centro penitenciario en Londres, el noroeste de Inglaterra y el norte de Gales.
“Nuestra estrategia es asegurarnos de que contamos con lugares suficientes para hacer 22.6. FINALIDADES DE LAS PENAS E
frente a la demanda de los tribunales a la vez que garantizamos lo mejor para el
contribuyente”, explicó el ministro británico de Justicia, Chris Grayling. En la nota, IDEAL DE REHABILITACIÓN
este titular también señaló que hay que “rebajar el coste del sistema de prisiones, gran
parte del cual es viejo y caro”. “No obstante, no quiero que los tribunales se “[Al corregir a vuestros semejantes…] buena parte de los humanos,
encuentren en una posición en la que no puedan enviar a un delincuente a la cárcel parecéis imitar a esos malos maestros que, mejor que enseñarles,
porque no hay lugares disponibles”, agregó. prefieren azotar a sus discípulos. Decrétanse contra el que roba graves
Los recortes llegan a las cárceles y horrendos suplicios, cuando sería mucho mejor proporcionar a cada
El Govern admite serias dificultades para pagar la factura penitenciaria y cual medios de vida y que nadie se viese en la cruel necesidad,
aplica recortes en la cárcel | Con la supresión de la merienda, se ahorra medio primero, de robar, y luego, en consecuencia, de perecer.”
millón de euros al año sin afectar a la dieta del preso (La Vanguardia.com, Tomas Moro, 1516. Utopía.
7/07/12)
En las cárceles de Catalunya ya no hay merienda gratis. El Govern ha suprimido
la pieza extra de fruta, el yogur o el zumo, repartidos con el menú del almuerzo y que
En relación con la prevención del delito y las finalidades
muchos reclusos guardaban para la hora de la merienda. La retirada de ese de las penas, los ciudadanos suelen mostrar opiniones
complemento en la alimentación penitenciaria se incluye dentro de las medidas de
ahorro que Justícia ha empezado a aplicar en los gastos de toda la infraestructura ambivalentes, en las que se consideran tanto la necesidad
relacionada con la comida. de medidas sociales de apoyo a los jóvenes y a quienes
han cometido un primer delito, como la conveniencia de
La supresión de la merienda va a suponer un ahorro de medio millón de euros al
año y con toda la reestructuración (se ha doblado el precio que los funcionarios una mayor dureza con los delincuentes reincidentes. En el
pagaban por los menús dentro de la cárcel y se han reducido los horarios de cafetería) estudio de opinión pública del Observatorio de la
se prevé ahorrar dos millones de euros por ejercicio. La supresión de la merienda
parece haber levantado más polémica en el Parlament, donde todos los grupos — Actividad de la Justicia (2012), al que ya se ha hecho
excepto CiU— pidieron el jueves que vuelva a repartirse ese tentempié (…).
referencia, se halló que los ciudadanos opinaban de forma
Justícia insiste en que la alimentación de los reclusos (en las cárceles catalanas se
sirven hasta media docena de menús diferentes) “sigue siendo de calidad” sin esa bastante unánime que si hubiera más trabajo y más
merienda —que nunca se ha repartido en el resto de las prisiones de España— y
revela que el Govern tiene serias dificultades para pagar la factura penitenciaria. Solo
control y vigilancia policial habría menos delincuencia;
de hipotecas por las cinco nuevas prisiones impulsadas por el anterior Govern se por otra parte un 66% de encuestados consideraban que
pagan, cada año, cincuenta millones de euros, tal como indica Ramon Parés, director
de Serveis Penitenciaris. Se calcula que cada preso (…) cuesta entre 70 y 80 euros debería invertirse un mayor presupuesto para lograr la
diarios. Todo lo que se pueda ahorrar, sin que afecte a las políticas de rehabilitación o rehabilitación de los delincuentes de modo que puedan
a calidad de vida de los presos, “supone un respiro a la hora de hacer frente a esta
factura”, afirma Parés. Aunque hay pequeños lujos que, en aras de mantener la paz convertirse en ciudadanos más respetuosos de la ley. No
obstante, si fracasan la prevención, la disuasión y la
rehabilitación, tres de cuatro españoles apuntan por un
trato más duro a lo delincuentes, que implique penas más
severas, e incluso la cadena perpetua en delitos muy
graves.
Entre las finalidades atribuidas, desde diferentes
perspectivas, a las penas que se imponen por los delitos,
se encuentran las siguientes: 1) el castigo de los
delincuentes, con el objetivo de disuadirlos de futuros
actos delictivos, en razón de un mayor temor a nuevos
castigos penales; 2) su inocuización criminal, impidiendo,
particularmente a partir de su encarcelamiento, que
puedan cometer nuevos delitos, y protegiendo así a la
sociedad; y 3) su tratamiento y reinserción, a partir de
intervenciones técnicas de carácter educativo, laboral,
psicológico, etc. Según Redondo (2004), cuando los
operadores de la justicia y los ciudadanos en general
reflexionan y se posicionan acerca de las anteriores
finalidades del sistema penal, suelen producirse debates
cruzados en tres dimensiones implícitas diferentes,
estrechamente conectadas con las tres finalidades a que se
acaba de hacer referencia. La cuestión de si la pena debe
tener una finalidad primordialmente punitiva y disuasoria,
se vincula estrechamente a una dimensión simbólica, o de
significado, del sistema penal. Por su parte, la función de
inocuización se entrelaza con las valoraciones acerca de la
vertiente protectora o de defensa social del sistema penal,
y en consecuencia, del grado de severidad o
permeabilidad que éste debería tener. Por último, la
perspectiva sobre la finalidad rehabilitadora de la pena
guarda estrecha relación con una dimensión técnica, que
pondera la efectividad de las distintas técnicas de
tratamiento y rehabilitación de los delincuentes. Veamos
estas dimensiones valorativas con más detalle.
La dimensión simbólica de las penas hace referencia al
significado preferente que se confiere al castigo penal. En
ella, el debate suele decantarse, o bien por el realce del
castigo (generalmente, la prisión) como prioridad para los
infractores de la ley penal, o bien por medidas de mayor
contenido social, en que las propias víctimas (programas
de relación con las víctimas, por ejemplo, mediación o
reparación), o la sociedad en su conjunto (servicios o
trabajos en beneficio de la comunidad), puedan jugar un
papel educativo-social sobre los delincuentes. El debate
posee aquí un carácter esencialmente moral y político
(Sherman, 2002), y tiene que ver con la consideración de
si los ciudadanos que quiebran la ley deben ser
meramente castigados y encerrados en las cárceles, o si,
por el contrario, debe avanzarse hacia medidas sociales
menos punitivas, que puedan lograr, sin embargo, efectos
disuasorios semejantes. La investigación ha explorado, de
modo parcial y provisional, la capacidad disuasoria que
tiene el sistema penal (y, en concreto, la prisión) tanto
sobre los propios delincuentes convictos (la denominada
prevención especial) como sobre los ciudadanos que no
han delinquido (prevención general) (véase capítulo 10).
Respecto de la eventual capacidad del sistema punitivo
para disuadir a los delincuentes habituales de cometer
nuevos delitos (es decir, para reducir su reincidencia), los
datos de la investigación refutan más que avalan dicha
capacidad disuasoria (Barberet, 1997; Zimring y
Hawkins, 1973). En relación con la capacidad disuasoria
del sistema jurídico-penal sobre los ciudadanos no
delincuentes —es decir, con respecto a su capacidad de
prevención general—, los resultados de la investigación
confirmarían parcialmente que la amenaza penal podría
contribuir a disuadir de cometer delitos, a aquellas
personas que habitualmente no los cometen.
La segunda dimensión valorativa del sistema penal,
vinculada en parte a la anterior, posee un carácter
prioritariamente utilitario: haría referencia a la vertiente
protectora o inocuizadora atribuida a las penas de prisión,
en la medida en que segregan a los delincuentes e impiden
que cometan nuevos delitos, al menos durante el tiempo
que dura su cumplimiento. De acuerdo con ello, esta
dimensión bascularía entre dos posibles extremos: uno, el
logro del mayor grado posible de seguridad y control en el
cumplimiento de las condenas, y el otro, la asunción de
algunos riesgos en la seguridad, en favor de objetivos
positivos aunque inciertos como la rehabilitación. En lo
concerniente al sistema penitenciario español, lo anterior
tendría ello tiene que ver fundamentalmente con los
regímenes y contextos de cumplimiento de penas
privativas de libertad: en régimen cerrado, ordinario o
abierto, y la concesión o no a los encarcelados de
permisos y de la libertad condicional anticipada. El
extremo más estricto de esta dimensión de defensa social
vendría a considerar que la mejor opción es la máxima
protección y, en consecuencia, que los delincuentes,
especialmente los más violentos y peligrosos, deberían
cumplir sus penas en regímenes cerrados y de máximo
control, que impidan a toda costa su evasión. Opciones
más blandas y liberales asumirían, en cambio, otras
posibles medidas y situaciones de riesgo moderado, como
los permisos de salida, los regímenes abiertos, el arresto
de los sujetos en su propio domicilio, o la utilización de
controles mecánicos como las pulseras electrónicas
(sistema que ya se utiliza en España con algunos
penados).
Según Redondo (2004), el posicionamiento personal y
social en las dos primeras dimensiones de las penas
(simbólico-punitiva y protector-inocuizadora), a las que
acabamos de referirnos, podría guardar relación con dos
factores principales: 1) el nivel de violencia y
delincuencia —real o simbólicamente construida— que
hay en una sociedad, y 2) su grado de desarrollo social y
democrático. En principio, cabría esperar que a mayor
violencia y menor desarrollo social, más duras sean las
medidas penales empleadas en una sociedad, y más
estricto sea su cumplimiento (es decir, más duros sean el
sistema penal y el sistema de ejecución de penas); y
viceversa, que a menor violencia/delincuencia (real o
construida) y mayor grado de desarrollo social, más
suaves y comunitarias serán las medidas penales
establecidas y aplicadas (mayor suavidad del sistema
penal/penitenciario).
La tercera dimensión sugerida por Redondo (2004), en
relación con las finalidades del sistema criminal, tiene un
cariz científico, y se refiere a la efectividad de las
intervenciones y técnicas de rehabilitación aplicadas con
los delincuentes. Más concretamente, al grado en que las
distintas técnicas y programas de tratamiento utilizados
logran reducir la reincidencia futura de los sujetos
tratados. Esta dimensión técnica, relativa a las
intervenciones y programas de tratamiento utilizados,
hace referencia a qué es lo que se ofrece a los
delincuentes mientras cumplen una condena penal, a qué
se les aporta en términos de educación, formación laboral,
habilidades sociales, apoyo social, etc., de cara a que
puedan mejorar sus competencias personales y
posibilidades sociales para una vida social integrada.
Durante las últimas décadas se han aplicado —sobre
todo en prisiones, aunque también a veces en la
comunidad— múltiples programas de tratamiento con
diversas tipologías de delincuentes, entre ellos
delincuentes juveniles, delincuentes violentos y contra la
propiedad, y agresores sexuales. Nos referiremos
detenidamente al tratamiento de los delincuentes y su
posible eficacia en el capítulo siguiente. Baste por ahora
decir que los tratamientos con delincuentes logran
reducciones promedio de la reincidencia de entre el 5% y
el 30% (sobre tasas medias de reincidencia del 50%)
(Redondo y Frerich, 2013). Así, la efectividad de las
medidas penales, por lo que concierne a la disminución de
la reincidencia delictiva, tiene que ver prioritariamente
con los contenidos educativos y rehabilitadores ofrecidos
a los delincuentes y condenados, no tanto con las
dimensiones simbólicas socialmente atribuidas al castigo,
o con la dureza de ejecución de las medidas penales. Sin
contenidos educativos y rehabilitadores, es una gran
quimera esperar que las penas de prisión (o cualesquiera
otras medidas penales), tengan per se virtualidades
preventivas y reinsertadoras. Y, contrariamente a ello, si
se trabaja con los delincuentes de manera sistemática e
intensiva, mediante programas que han mostrado
efectividad, pueden obtenerse buenos resultados
preventivos en diferentes contextos penales. Es evidente
que cuanto más abiertos y comunitarios sean los contextos
en que tales programas se lleven a cabo mayores serán las
oportunidades para que los sujetos puedan poner en
práctica, en la realidad social, las nuevas habilidades
aprendidas. Pero si tales habilidades no les han sido
enseñadas previamente (lo que también puede hacerse en
las prisiones) difícilmente podrán ejercerlas en la vida
social.
La tesis central de la argumentación de Redondo (2004)
es que en los modernos estados democráticos y
desarrollados (e, idealmente, en todos los países) el
planteamiento más comprensivo, racional y avanzado para
el control y prevención de la delincuencia debería
congeniar equilibradamente todas las finalidades y
valoraciones a que se ha aludido. La defensa de la
seguridad pública y el tratamiento de los delincuentes no
son objetivos contradictorios, sino que pueden ser
complementarios y de resultado sinérgico o
multiplicativo. El sistema penal de un país desarrollado
habría de servir para disuadir del delito y proteger a la
sociedad de los delincuentes más violentos y peligrosos
pero, a la vez, debería ofrecer y aplicar el mayor número
posible de intervenciones y programas de tratamiento y
reinserción, específicamente dirigidos a procurar la
rehabilitación social de los delincuentes y a reducir sus
tasas de reincidencia en el delito.
Con frecuencia se afirma que las prisiones tienen una
contradicción ontológica: no puede prepararse a los
delincuentes para la vida en libertad desde la privación de
libertad. Esta aseveración expresa, sin duda, cierta verdad,
ya que las prisiones ni fueron concebidas originariamente
como lugar de rehabilitación y reinserción social, no son
el contexto idóneo para llevar a cabo tales procesos, que
en realidad tienen que producirse fuera de las prisiones,
en la comunidad social. Sin embargo, ello no impide que
la estancia en prisión pueda constituir una ocasión
propicia para ofrecer y enseñar a los encarcelados
múltiples habilidades y competencias que podrían serles
útiles en la vida social (educación y cultura, nuevos
valores, formación laboral, autocontrol, habilidades
sociales, etc.), y para ayudarles a recomponer unos
vínculos familiares y sociales más favorables para su
futuro. En suma, nada impide que la privación de libertad
pueda ser transformada, como se afirmó, en lúcida
expresión, en un “tiempo útil” (Arnanz, 1988), por
oposición a un tiempo inútil o perdido.
Diversas razones justifican, a nuestro juicio, la
conveniencia de mantener el “ideal de rehabilitación” en
el sistema criminal y en las prisiones. Una importante, de
cariz histórico pero también de vigencia actual, es que el
ideal de la rehabilitación ha propiciado una progresiva
humanización de las penas de prisión y las instituciones
penitenciarias, en lo relativo al trato que se da a los
encarcelados, las condiciones de higiene de las prisiones,
la salubridad de los edificios, y el aumento de los
servicios y del personal destinados a tareas educativas,
rehabilitadoras y sociales. El ideal de la rehabilitación ha
favorecido, durante décadas, también la investigación
criminológica: solo una perspectiva que cree en la
capacidad humana para cambiar y mejorar, se interesa por
indagar los factores que se vinculan a la delincuencia.
Muchos de los conocimientos criminológicos presentados
en esta obra ilustran esta perspectiva posibilista y
esperanzada. Finalmente, una tercera razón importante
por la que es necesario, en nuestra opinión, que el ideal de
la rehabilitación forme parte de los objetivos de la justicia
criminal y del sistema penitenciario es la evitación o la
reducción de las futuras acciones delictivas. Según se
detallará en el capítulo siguiente, muchos de los
programas de rehabilitación ejercen un efecto muy
favorable sobre los encarcelados que los siguen y sobre su
futuro comportamiento.
Trabajar con delincuentes en tesitura de rehabilitación
es hacerlo con la ilusión y la esperanza de que, con la
necesaria ayuda, ellos pueden cambiar su futuro.

Grupo de Investigación en criminología aplicada a la penología (UAB).
De izquierda a derecha: Helena Mulero; José Cid; Beatriz Tébar; María
Contreras; Ariadna Andreu; Anna Meléndez; Joel Martí; Aina Ibáñez y
Eugenia Albani.
Líneas de investigación: Desisitimiento y reinserción; Prisiones: tercer grado
y libertad condicional; Métodos de investigación en criminología; Justicia
restauradora; Penas alternativas a la prisión; Teorías ecológicas y prevención
comunitaria; Teorías criminológicas.
PRINCIPIOS CRIMINOLÓGICOS Y POLÍTICA CRIMINAL
1. Es un principio criminológico bien establecido que las consecuencias punitivas de
un comportamiento, como lo son las penas, para que resultaran disuasorias y
efectivas, deberían seguir inmediatamente a los delitos. Debido a ello, es difícil
que el sistema penal pueda ser eficaz en la prevención de los delitos mediante las
penas.
2. La Administración de justicia podría modernizarse y hacerse más eficiente a partir
de mejorar el funcionamiento de las oficinas judiciales, y de reformas procesales
profundas que permitieran una mayor generalización de los procedimientos y
juicios orales rápidos. Desde una perspectiva criminológica, sería particularmente
necesaria y urgente la modernización de las estadísticas judiciales y fiscales, de
modo que permitan un conocimiento más veraz de las tasas delictivas.
3. Las penas alternativas, como los Trabajos en Beneficio de la Comunidad, pueden
constituir una buena base para el trabajo preventivo con los infractores y
delincuentes, a partir de aplicar durante su cumplimiento medidas educativas y de
tratamiento apropiadas. Además, las medidas alternativas pueden tener otras
muchas ventajas, como una menor estigmatización de los condenados, una mayor
facilitación de su inserción social y, también, un menor coste económico.
4. Las cifras de delincuencia de un país y sus tasas de encarcelamiento no siempre
son paralelas. Más bien, suele existir una gran desconexión entre estos dos
fenómenos, que en teoría deberían estar estrechamente interrelacionados. Una
prueba de esta incoherencia es la gran diversidad de tasas penitenciaras existentes
en distintos países y regiones de Europa, a pesar de que no haya tan claras
diferencias en sus cifras delictivas.
5. Las elevadas tasas de extranjeros en prisión no tienen por qué significar que los
extranjeros residentes en un país cometan más delitos que los ciudadanos
autóctonos. Muchos de estos encarcelamientos pueden ser debidos a infracciones
cometidas por los extranjeros en el marco de verse afectados por múltiples
carencias y problemas, de índole social y económica, que guardan estrecha
relación con su situación de inmigrantes o “extranjeros”.
6. Contra lo que a menudo se dice, el Código penal de 1995 comportó un gran
endurecimiento de las penas privativas de libertad, lo que ha hecho que, en
promedio, los encarcelados permanezcan en prisión mucho más tiempo,
promoviéndose con ello un incremento constante del número de encarcelados.
7. El encarcelamiento puede comportar un proceso de “prisionización” en los sujetos
internados, y producir en ellos múltiples efectos negativos, entre los que se
incluyen el aumento de su dependencia o pérdida de autonomía, la disminución de
su autoestima, la adquisición de valores carcelarios y delictivos, una ansiedad
elevada, y un mayor riesgo de futura reincidencia.
8. En España, al igual que en otros países europeos, las cifras promedio de
reincidencia no son superiores al 50%. No puede afirmarse, como a menudo se
hace sin tomar en consideración las investigaciones existentes a este respecto, que
todos o la mayoría de los delincuentes reincidan en el delito, ya que esto no
corresponde a la realidad. La mayoría de los delincuentes acaban desistiendo, de
una manera natural, de la comisión de delitos.
9. Aunque ni las prisiones tienen como finalidad originaria la rehabilitación de los
delincuentes, ni tampoco son los lugares idóneos para acometer dicho objetivo, el
tiempo de estancia en prisión puede ser empleado de una manera “útil” para
mejorar la educación y las habilidades de vida de los encarcelados. Las prisiones
se han beneficiado a lo largo de la historia del “ideal de la rehabilitación”, que ha
contribuido a su humanización y mejora.
10. En las sociedades democráticas y avanzadas los sistemas jurídico-penal y
penitenciario deberían hacer compatibles, para el logro de una mayor eficacia, la
defensa de la seguridad pública y el tratamiento y rehabilitación de los
delincuentes.
CUESTIONES DE ESTUDIO
1. Buscar datos de la ciudad, provincia o comunidad autónoma de residencia acerca
de los procedimientos instruidos en los tribunales de justicia. ¿Cuántos de ellos
corresponden a asuntos penales? ¿Se parecen dichas cifras a las proporciones
globales existente en el conjunto de España? Comparar las cifras obtenidas acerca
de los delitos con las correspondientes a la policía.
2. Entrevistar a personas a quienes se conozca que estén inmersas en procesos
judiciales (ya sean civiles, penales, contenciosos o laborales) y analizar los
tiempos de duración de los distintos trámites implicados en los mismos y las
razones por los que éstos pueden demorarse.
3. Diseñar, en grupos de alumnos que trabajen independientemente, posibles
cuestionarios para evaluar la opinión pública acerca del funcionamiento y eficacia
de la Administración de justicia. Poner los cuestionarios elaborados en común y
confeccionar uno conjunto, tomando ideas y propuestas de los diversos grupos.
 Los diversos cuestionarios creados podrían aplicarse a muestras seleccionadas,
analizando sus resultados.
4. Buscar información sobre el funcionamiento de la justicia en España y en otros
países y resumir dicha información, comparándola y presentándola en clase, para
el desarrollo de un debate y propuesta sobre posibles mejoras al respecto.
5. Analizar ejemplos de casos actuales de cumplimiento de medidas alternativas y
describir qué actividades o programas (educativos, de trabajo, de tratamiento, etc.)
se desarrollan en concreto durante el cumplimiento de dichas medidas.
6. Buscar información actualizada sobre coste-efectividad de diferentes medidas
penales (prisión y alternativas), y analizar sus respectivos beneficios y costes
(sociales y económicos).
7. ¿Cuántos presos hay en tu ciudad, provincia o comunidad autónoma? ¿Cuáles son
sus principales características sociodemográficas y delictivas? ¿Sería posible
obtener el permiso necesario para realizar una visita de estudio a la prisión de tu
ciudad? ¿Cuáles son sus condiciones materiales y de población penitenciaria?
8. Buscar y analizar información histórica sobre las tasas de encarcelados en España y
en otros países del mundo. Debatir las razones y factores que pueden haber
condicionado los aumentos o reducciones de las cifras de encarcelamiento en
distintos periodos.
9. Averiguar la proporción de extranjeros que hay en la prisión de tu ciudad o
provincia. Analizar los motivos jurídicos de su encarcelamiento. ¿Cuáles son los
delitos que más frecuentemente han cometido? ¿Están todos presos por algún
delito, o pueden existir otras razones para estar en prisión?
10. Si fuera posible, un buen ejercicio práctico acerca de los efectos de la prisión en
los encarcelados, podría ser entrevistar a una más personas que hayan cumplido
penas de prisión, describiendo y debatiendo luego sus vivencias y relatos.
11. ¿Cuáles son las tasas de reincidencia en el delito? ¿Son iguales para las diversas
tipologías de delincuentes?
12. Diseñar un pequeño cuestionario con preguntas acerca de cuáles serían las
medidas más adecuadas para luchar contra la delincuencia y aplicarlo a algunas
personas. Analizar las respuestas obtenidas.
1 Los factores integrantes del constructo prisionización fueron identificados
en investigaciones realizadas en su mayor parte en prisiones
norteamericanas. Las cárceles norteamericanas se caracterizan por
elementos de gran rigidez como, por ejemplo, el uso de uniformes y de
numeración en el vestuario, aislamientos prolongados, estricta disciplina,
etc. (Hood y Sparks, 1970; García y Sancha, 1985). Por otra parte, se ha
aducido que, desde una perspectiva metodológica, muchos de los estudios
que sirvieron de base a las conclusiones sobre prisionización tienen
algunas carencias importantes. Un número considerable de estudios no
obtuvo mediciones del nivel que los sujetos tenían en las variables de
prisionización con anterioridad a su entrada en prisión. Se limitaron a
efectuar una sola evaluación transversal de los sujetos, que, en el mejor de
los casos, compararon con poblaciones no carcelarias. En otras ocasiones,
las investigaciones no tomaron en consideración variables moderadoras
como la tipología y gravedad de los delitos cometidos por los sujetos, la
duración de sus condenas, sus carreras delictivas previas o los contextos
exteriores de los que provenían (Clemmer, 1940).
Paralelamente, los estudios que ponen en relación la estancia en prisión de los
sujetos con su conducta posterior se han circunscrito al análisis de la
variable reincidencia. En las investigaciones pioneras de los años cuarenta
y cincuenta se sugería una relación directamente proporcional entre
prisionización y tendencia a la reincidencia. Más recientemente, se ha
puesto en duda esta relación simple. Una de las perspectivas al respecto
sugiere que el proceso de criminalización solo guardaría una relación
accidental con la estancia en prisión. Por ello, la ulterior reincidencia de
los sujetos vendría más bien asociada con características personales y
conductuales de los mismos, o con las del ambiente a que éstos retornan
(Pinatel, 1979; Bondeson, 1989).
2 Así fue constatado por González Navarro (1991) en una investigación en la
que analizó una muestra representativa de internos en régimen abierto.
Con la finalidad de estudiar las diferencias existentes entre el
cumplimiento de las condenas en situación de “internamiento ordinario” y
en “medio abierto”, se efectuaron múltiples entrevistas a los propios
sujetos analizados, a técnicos y directivos penitenciarios, y a profesionales
vinculados a diferentes recursos sociales. La conclusión fundamental de
esta investigación fue que el cumplimiento de condenas en contacto
directo con el medio social —esto es, en forma menos rígida, tal y como
sucede en el régimen abierto— atenúa los efectos negativos de los
procesos de prisionización.
El Rey Juan Carlos rodeado de jueces durante el acto oficial de apertura del
año judicial
23. TRATAMIENTOS E) Autocontrol emocional 1051
F) Empatía con las víctimas 1052
G) Prevenir las recaídas 1054
TERAPÉUTICOS CON 23.8.3. Tratamientos aplicados en España 1056
23.9. EFICACIA GENERAL DE LOS TRATAMIENTOS 1058
DELINCUENTES 23.9.1. Efectividad global: Revisiones y meta-análisis 1058
23.9.2. Carrera delictiva y eficacia del tratamiento 1062
PRINCIPIOS CRIMINOLÓGICOS Y POLÍTICA CRIMINAL 1065
23.1. ANTECEDENTES Y ACTUALIDAD DEL TRATAMIENTO CUESTIONES DE ESTUDIO 1066
DE LOS DELINCUENTES 1025
23.1.1. Perspectiva internacional 1027
23.1.2. Desarrollo en Europa 1029 23.1. ANTECEDENTES Y ACTUALIDAD
A) Reino Unido 1029
B) Países nórdicos 1030
DEL TRATAMIENTO DE LOS
C) Centroeuropa y Europa mediterránea 1030 DELINCUENTES
D) Países europeos de habla alemana 1031
E) Holanda y Bélgica 1032 El tratamiento de los delincuentes, tanto juveniles como
23.2. MODELO DE REHABILITACIÓN RIESGO- adultos, constituye una de las estrategias más sólidas de
NECESIDADES-RESPONSIVIDAD Y OBJETIVOS DEL
que se dispone en la actualidad para la reducción del
TRATAMIENTO 1032
23.3. TIPOLOGÍAS DELICTIVAS Y PROGRAMAS DE futuro riesgo delictivo de los delincuentes tratados. Los
TRATAMIENTO 1036 tratamientos actuales se fundamentan en las explicaciones
23.4. ENTRENAMIENTO EN NUEVAS HABILIDADES 1037
y otros conocimientos sobre la delincuencia a que se ha
23.5. DESARROLLO Y CAMBIO COGNITIVO 1040
23.6. TERAPIAS DE CONTROL EMOCIONAL 1045 aludido con anterioridad, tales como la teoría del
23.7. INTERVENCIONES PARA MANTENER LOS LOGROS aprendizaje social y los análisis de carreras criminales.
DEL TRATAMIENTO 1046
23.8. UN EJEMPLO PRÁCTICO: EL TRATAMIENTO DE LOS El tratamiento con infractores intenta promover cambios
AGRESORES SEXUALES 1047 en sus conductas, cogniciones y emociones, las cuales les
23.8.1. Tratamiento cognitivo-conductual 1047 han llevado reiteradamente a cometer delitos. Pretende
23.8.2. Ingredientes terapéuticos y habilidades de los terapeutas 1048
A) Autoestima 1049 ofrecer a los delincuentes tratados nuevas habilidades de
B) Educación sexual 1049 vida, nuevos modos de encarar su mundo y unas
C) Mejora de las habilidades afectivas y sexuales 1050 estructuras de interacción emocional que sean más
D) Erradicación de distorsiones cognitivas 1051
equilibradas, prescindan de la agresión y resulten más
solidarias y compasivas con las necesidades y el
sufrimiento de otras personas (McGuire, 2001c).
Las prisiones son el contexto principal en el que se han
desarrollado muchos de los programas con delincuentes
que se aplican internacionalmente, y así ha sido también
en España. Pese a ello, no se considera aquí que las
prisiones sean el marco ideal para tratar a los
delincuentes, sino que, contrariamente a ello, es firme
creencia de los autores de esta obra que se debería
encarcelar a menos personas y durante menos tiempo; y
que las sociedades modernas deberían trascender el
empleo masivo y rutinario de la prisión y evolucionar,
poco a poco, hacia sistemas más civilizados y
comunitarios de control de la delincuencia (Redondo,
2009). Ello permitiría que muchos de los delincuentes
menos violentos y peligrosos fueran tratados y
controlados mediante servicios comunitarios adecuados,
reservándose las penas de prisión para los criminales más
violentos y persistentes.
Existen normas penitenciarias internacionales
(particularmente, de Naciones Unidas y del Consejo de
Europa) que prescriben cuáles son los grandes objetivos y
servicios que deben utilizar los estados para la ayuda
social y el tratamiento de los delincuentes y encarcelados.
Dichas normas prevén la educación, la atención a la salud
mental, la orientación de la prisión como servicio público,
la formación y especialización del personal penitenciario,
la investigación y evaluación de los programas aplicados,
y los objetivos del régimen y el tratamiento de los
condenados a privación de libertad.
Sin embargo, el tratamiento de los delincuentes no es
per se una solución o remedio al problema delictivo.
Como se ha puesto de relieve sobradamente a lo largo de
este texto, la criminalidad es siempre un problema
complejo, influido y condicionado por múltiples factores.
De ahí que la mejor prevención también deberá ser
siempre multifactorial, a partir de combinar distintas
intervenciones, desarrolladas en diferentes contextos, y en
relación con los diversos actores implicados en el delito
(agresores, víctimas, comunidad social y ambiente físico).
Nos ocuparemos de la prevención de la delincuencia en el
siguiente y último capítulo de este libro.
23.1.1. Perspectiva internacional
Si se echa la vista atrás en la historia de la Criminología
europea, puede constatarse que ya los primeros
positivistas, Cesare Lombroso y Enrico Ferri, sugirieron
el empleo de sistemas de rehabilitación, llegando el
propio Lombroso a afirmar que ciertos delincuentes
podrían ser rehabilitados en condiciones adecuadas, tales
como “un ambiente saludable, entrenamiento apropiado,
hábitos laborales, y la inculcación en ellos de
sentimientos humanos y morales (…)”, a la vez que
evitándoles en la mayor medida posible las tentaciones
para el delito (Brandt y Zlotnick, 1988).
Desde una perspectiva conceptual y teórica del
tratamiento, durante las primeras décadas del siglo XX la
terapias psicológicas tuvieron, tanto en Europa como en
EEUU, bajo la influencia de Freud y sus discípulos, una
orientación fundamentalmente psicoanalítica (Kroner y
Takahashi, 2012). El psicoanálisis considera que los
comportamientos patológicos (la conducta delictiva, entre
ellos) son en realidad síntomas externos y manifiestos de
disfunciones y conflictos psicológicos más profundos e
inconscientes (que tendrían lugar en el “yo”, o
personalidad individual, como resultado de la lucha
constante entre el “supero-yo”, o los controles y normas
impuestos, y el “ello”, o los instintos); de ahí que su
estrategia terapéutica fundamental se orientara a hacer
aflorar, y hacer conscientes dichos conflictos internos, lo
que sería requisito imprescindible para solucionar los
problemas de comportamiento.
A partir de los años cincuenta emergieron,
particularmente en Estados Unidos, las terapias
conductuales (Dollard y Miller, 1950), que, sobre la base
de los nuevos conocimientos adquiridos acerca del
aprendizaje y re-aprendizaje de la conducta (aprendizaje
por asociación de estímulos, estimulación y control
ambiental del comportamiento, reforzamiento y
mantenimiento de la conducta, etc.), prescribían la
modificación directa y sistemática del comportamiento
manifiesto. Este planteamiento psicológico considera,
contrariamente al psicoanálisis, que los conflictos y el
malestar interno de los individuos no serían sino meros
subproductos emocionales, etc., del mal ajuste conductual
del sujeto a su medio social, de ahí que mejorando tal
ajuste, podrían mejorar también las disfunciones
afectivas.
A partir de las décadas de los setenta y los ochenta, las
terapias conductuales evolucionaron hacia abordajes más
integrales de los problemas de comportamiento, y se
desplegaron en los denominados tratamientos cognitivo-
conductuales. En éstos, además de favorecer el cambio de
la conducta disfuncional en sí, también se atiende a la
resolución de otros déficits relacionados, tales como los
errores y déficits cognitivos, y los problemas emocionales
(la ira descontrolada, por ejemplo), a la vez que se entrena
más ampliamente al sujeto en habilidades de conducta e
interacción social.
En el plano internacional, el inicio y paulatino
desarrollo de los tratamientos con delincuentes se produjo
después de la Segunda Guerra Mundial y, con mayor
vigor, a partir de finales de los años setenta. Así sucedió
también en España, poco a poco, a partir de la aprobación
de la nueva ley penitenciaria de 1979.
En EEUU, país pionero en el desarrollo moderno del
tratamiento de los delincuentes, se llevaron a cabo
múltiples aplicaciones de programas de tratamiento con
infractores, tanto juveniles como adultos, durante las
décadas de los años cincuenta y sesenta. Sin embargo, en
la década de los setenta se produjo en ese país un fuerte
cuestionamiento del tratamiento de los delincuentes y un
movimiento abiertamente contrario a la rehabilitación
(Cullen y Gendreau, 2006; Palmer, 1992), de modo que la
“prisión se vino a considerar útil en sí misma, con el
único objetivo de infligir dolor” (Haney y Zimbardo,
1998: 712).
Este movimiento anti-rehabilitación halló uno de sus
argumentos fuertes, aunque no el único, en la conclusión
pesimista a la que había llegado Martinson a mediados de
los setenta, acerca de que los tratamientos con los
delincuentes “no funcionaban” (Koehler, Lösel, Akoensi,
y Humphreys, 2012).
Sin embargo, desde principios de los años ochenta,
diversos autores cuestionaron esta conclusión negativa,
que consideraban precipitada y excesiva (Latessa, 2004),
y pusieron de relieve que diferentes programas con
distintas categorías de delincuentes habían producido en
ellos mejoras y cambios relevantes, que se habían
concretado en una disminución de las tasas de
reincidencia de los grupos tratados (Andrews y Bonta,
2010; Hollin y Palmer, 2006; Ross y Fabiano, 1995). En
años posteriores, y hasta la actualidad, se han aplicado, en
diversos contextos y países, múltiples programas con
infractores juveniles y adultos de diferentes tipologías
(violentos, contra la propiedad, sexuales, adictos a drogas,
maltratadores familiares, etc.) (MacKenzie, 2012;
Redondo, 2008a). En la actualidad muchos tratamientos
con delincuentes se orientan a mejorar sus habilidades
sociales, cambiar sus actitudes, pensamiento y
comportamiento en relación con el contexto social en el
que viven, y a hacer más funcionales y controladas sus
expresiones emocionales (Ho y Ross, 2012; Redondo y
Frerich, 2013).
Durante las últimas décadas del siglo XX, y hasta la
actualidad, Canadá ha sido el país con mayor desarrollo
en materia de programas de tratamiento y rehabilitación
de sus delincuentes, tanto en las prisiones como en la
comunidad, pudiendo por ello servir como ejemplo para
otros muchos países. Su oferta de intervenciones y
tratamiento es muy amplia y variada e incluye programas
nacionales de prevención de la violencia familiar, el
Programa Razonamiento y Rehabilitación (R&R), al que
se hará referencia más adelante, un programa de manejo
de las emociones y la ira, uno de entrenamiento en
actividades de tiempo libre, de habilidades de crianza de
los hijos, de integración comunitaria, de delincuentes
sexuales, de prevención del abuso de sustancias tóxicas,
de prevención de la violencia, de prevención del
aislamiento en regímenes penitenciarios cerrados, y un
conjunto específico de programas para mujeres
delincuentes (Brown, 2005).
Durante las últimas décadas, el ideal de la rehabilitación
de los delincuentes ha continuado siendo un objetivo
preventivo y técnico de amplia aceptación. Aun así, en
años recientes se ha producido también la emergencia
paralela de acercamientos punitivos radicales, que pueden
aglutinarse en torno a las tan invocadas políticas de
“tolerancia cero” (Díez Ripollés, 2007; Garland, 2005;
Larrauri, 2007b; Redondo, 2009). Estas políticas han
conducido al endurecimiento de las leyes penales en
distintos países americanos (con Estados Unidos a la
cabeza) y europeos, reformas punitivistas para las que se
han tomado frecuentemente como buques insignia, y
chivos expiatorios, a los delincuentes juveniles violentos,
los delincuentes sexuales, y, en España de modo
particularmente intenso, a los maltratadores familiares
(Larrauri, 2007a).
23.1.2. Desarrollo en Europa
A continuación se resumen, a partir de Redondo (2008a)
y Redondo y Frerich (2013), los desarrollos más
importantes, operados en los países europeos
occidentales, en materia de tratamiento de delincuentes.
A) Reino Unido
El Reino Unido cuenta probablemente con la mayor
oferta de programas de tratamiento de delincuentes en
Europa, muchos de ellos en el contexto de las prisiones,
los cuales suelen ser acreditados por un comité
internacional de expertos (McGuire, 2006). Tales
programas se dirigen a grupos específicos de infractores,
tales como individuos con problemas para el control de la
ira, delincuentes juveniles o adultos, agresores sexuales,
etc. El objetivo central de estos programas es el
entrenamiento de los participantes para el desarrollo de
mejores habilidades cognitivas y sociales (puede verse
con mayor detalle en www.justice.gov.uk/). También se
dispone de intervenciones específicas para la preparación
de la excarcelación de los sujetos (entrenamiento en
habilidades para la vida doméstica, para el empleo, para el
propio cuidado y salud, para la prevención del consumo
de alcohol y drogas, etc.), con la finalidad de facilitar su
reintegración social.
Por otro lado, en paralelo al servicio penitenciario, el
sistema de probation también ofrece, para aquellos
sujetos que cumplen medidas alternativas, programas
semejantes a los anteriores (Brown, 2005).
B) Países nórdicos
Los países nórdicos tienen, según vimos, las tasas de
encarcelamiento más bajas del conjunto de países
europeos, a pesar de tener unas cifras de delincuencia
equiparables, no más bajas, a las existentes en otros
estados como Reino Unido, Francia, Alemania o España,
que, sin embargo, tienen tasas de encarcelamiento
sustancialmente más altas. Lo anterior significa que
muchos infractores condenados cumplen sanciones, no en
prisión, sino en la propia comunidad. De ahí que muchas
de las intervenciones con delincuentes tengan lugar en el
marco de los propios servicios comunitarios, y, en
muchos casos, se ofrezcan desde los propios servicios
públicos generales (educación, salud mental, etc.).
En Suecia, el sistema penitenciario también dispone de
programas estandarizados de tratamiento en las prisiones,
incluyendo terapia cognitiva para la mejora de las
habilidades de afrontamiento de problemas, y tratamientos
de la adicción al alcohol y otras drogas
(http://www.government.se). Existe una oferta de
tratamiento semejante en Noruega. En este país, la mayor
parte de los tratamientos psiquiátricos y psicológicos se
administran por especialistas designados por los
tribunales. La participación en un tratamiento requiere el
consentimiento libre del sujeto, sin que en ningún caso
pueda ser impuesto (http://www.krus.no/en/). Por último,
en Finlandia existe también una amplia oferta para los
delincuentes, como base de su reinserción, de actividades
relacionadas con el trabajo, la educación, el control del
consumo de drogas, etc.
(www.vankeinhoito.fi/14994.htm).
C) Centroeuropa y Europa mediterránea
Contrariamente a los países nórdicos, los países
centroeuropeos y mediterráneos, y en particular España,
tienen elevadas tasas penitenciarias (aunque no son pocas
tampoco las medidas penales alternativas a que se ha
llegado durante los últimos años; sin que quede muy
claro, ciertamente, a qué cosa son alternativa, habida
cuenta que el aumento geométrico de las medidas
alternativas no se ha traducido en una reducción paralela
de las cifras penitenciarias).
Como resultado de lo anterior, en España la mayoría de
los programas de tratamiento con delincuentes se aplican
en los centros de menores y, de modo mucho más amplio,
en las prisiones. España cuenta a este respecto con una
dilatada tradición y un razonable desarrollo de programas
de tratamiento penitenciario, en los que trabajan múltiples
técnicos cualificados. Además la legislación penitenciaria
española es claramente favorable a la aplicación de todo
tipo de intervenciones y tratamientos rehabilitadores con
los encarcelados. Todo ello se ha plasmado en una oferta
amplia, tanto en la administración penitenciaria estatal
como catalana, de tratamientos específicos para
delincuentes jóvenes, violentos, sexuales, maltratadores,
adictos a drogas, infractores con trastornos mentales u
otras incapacidades, prevención de suicidios, y diversas
intervenciones educativas y sociales para encarcelados
extranjeros.
El sistema penitenciario francés ofrece en su legislación
la posibilidad de tratamiento rehabilitador para
delincuentes jóvenes. Además, se insiste en la necesidad
de que, siempre que sea posible, las sanciones legales
para los jóvenes deben reemplazarse por medidas
comunitarias. Asimismo, se intenta favorecer el acceso de
los delincuentes jóvenes a educación, la formación
profesional y el trabajo (http://monusco.unmissions.org/).
También en Italia y Portugal existen algunas referencias
normativas a la intervención con jóvenes.
Sin embargo, no hay mucha información relativa a la
existencia fehaciente de programas de tratamiento
sistematizados con adultos (en consonancia con los
estándares en otros países europeos, según lo aquí
referido) ni en Francia, ni en Italia, ni en Portugal. La
misma carencia parece deducirse también de la escasez de
contribuciones científicas y empíricas que aparecen en la
bibliografía internacional en esta materia (particularmente
de los meta-análisis internacionales), al respecto de la
aplicación de tratamientos en estos países europeos, más
allá de las aportaciones que puedan efectuarse en relación
con las controversias y debates jurídicos e ideológicos.
D) Países europeos de habla alemana
En Alemania se prevé que en los servicios
penitenciarios se efectúe una detallada evaluación
psicodiagnóstica con antelación a decidir si cada sujeto en
particular requiere psicoterapia (tratamiento más clínico e
individualizado) o medidas socio-terapéuticas. En las que
se denominan prisiones socio-terapéuticas existen centros
específicos para jóvenes y se ofertan a los internos
diversas actividades educativas, entrenamiento laboral, y
terapias grupales. A los agresores sexuales se les ofrece
una terapia social integrada, que incluye control mental,
habilidades de autocontrol, autoafirmación, desarrollo de
firmes interacciones emocionales, intervención en
prevención de recaídas, y fortalecimiento de factores
protectores naturales (http://www.bmj.de/).
Por otro lado, Suiza (http://www.ejpd.admin.ch) y
Austria (http://strafvollzug.justiz.gv.at/) cuenta con
ofertas terapéuticas para internos con trastornos mentales,
particularmente adicción a drogas.
E) Holanda y Bélgica
Holanda cuenta con el denominado sistema TBS
(‘terbeschikkingstelling’, o detención discrecional por
parte del gobierno), que permite prolongar la detención o
encarcelamiento de aquellos individuos considerados
peligrosos y con algún trastorno mental que disminuye su
capacidad de autocontrol y de responsabilidad criminal.
Un sistema similar existe también en Bélgica,
ofreciéndose tratamiento especial a los delincuentes con
enfermedades mentales.
En unión a lo anterior, en Holanda se ofrece evaluación
y tratamiento psicológico para los encarcelados comunes
(que no presentan trastornos mentales). Tales tratamientos
consisten en psicoeducación, motivación para la
participación activa en el propio tratamiento,
psicofarmacoterapia, atención y consejo psicológico en
casos de crisis (https://www.nifpnet.nl/). También en
Bélgica se ofertan a los infractores condenados
tratamientos psicológicos o psiquiátricos individuales,
actividades para la promoción del bienestar dentro la
prisión, e intervenciones para preparar la futura liberación
de los presos (http://justitie.belgium.be).
23.2. MODELO DE REHABILITACIÓN
RIESGO-NECESIDADES-
RESPONSIVIDAD Y OBJETIVOS DEL
TRATAMIENTO
El modelo conceptual más reconocido y aceptado sobre
el tratamiento de los delincuentes es el Modelo de Riesgo-
Necesidades-Responsividad, de Andrews y Bonta, que se
fundamenta en la teoría del aprendizaje social (de
Bandura y Walters —1983—, en su versión psicológica, y
de Burgess y Akers —1966—, en un formato
criminológico). El modelo establece tres principios
básicos del tratamiento de los delincuentes (Andrews y
Bonta, 2010; Cooke y Philip, 2001; Cullen y Gendreau,
2006; Howell, 2003; Ogloff y Davis, 2004):
1. El principio de riesgo, que tiene dos proposiciones
centrales: 1) para administrar a los delincuentes una
intervención apropiada a sus características personales, es
necesario evaluar previamente y predecir el nivel de
riesgo de reincidencia de cada individuo; y 2) los
individuos con alto nivel de riesgo deben recibir
intervenciones más intensivas. Asimismo, se establece
una diferenciación importante entre factores de riesgo
estáticos, relativos a características profundas del sujeto o
a su pasado, que no son modificables, y factores de riesgo
dinámicos, o “necesidades criminogénicas” (tales como
cogniciones o actitudes delictivas), que se consideran
directamente conectados al comportamiento infractor, y
que resultan modificables (Israel y Hong, 2006; Polaschek
y Reynolds, 2001).
2. El principio de necesidad, que significa que, aunque
en apariencia son muy diversos los factores que pueden
constituir objetivos hipotéticos del tratamiento (mejoras
educativas, laborales, de variables psicológicas como la
asertividad, la autoestima, etc.), para reducir la
reincidencia de los delincuentes, el tratamiento debe
enfocarse a sus “necesidades criminogénicas” (Polaschek
y Reynolds, 2001). Éstas se refieren a aquellos factores
dinámicos de riesgo que, para cada delincuente en
particular (y para muchos delincuentes, en general),
guardan relación empírica directa con la conducta
delictiva. La investigación ha evidenciado que son
necesidades criminogénicas factores tales como tener
actitudes antisociales, tener amigos/compañeros
delincuentes, abusar de sustancias tóxicas, mostrar déficit
en la capacidad de resolución de problemas y presentar
alta hostilidad (Ogloff, 2002). Andrews y Bonta (2010) se
refirieron a los que denominan los “cuatro grandes”
factores de riesgo: 1) las cogniciones antisociales, 2) las
redes y vínculos pro-delictivos, 3) la historia individual de
comportamiento antisocial, y 4) los rasgos y factores de
personalidad antisocial.
3. Por último, el principio de responsividad1 se refiere a
aquellas condiciones y circunstancias que pueden
dificultar que los sujetos respondan o reaccionen
adecuadamente al tratamiento. Pueden ser internas (como
un bajo nivel intelectual o la falta de motivación) o
externas (las características del terapeuta, la baja calidad
de la relación terapéutica, o el contenido inadecuado del
programa de tratamiento). La derivación aplicada del
principio de responsividad es que, en función de las
dificultades concretas que pueda presentar cada sujeto, el
tratamiento debe aplicársele de aquella manera en que
pueda resultarle más beneficioso.
En el cuadro 23.1 se representa gráficamente el modelo
de Andrews y Bonta, añadiendo entre los factores
estáticos y dinámicos definidos por estos autores, un
tercer grupo de factores, que Redondo (2008a) denominó
“factores parcialmente modificables” (o factores estático-
dinámicos). La base científica para ello sería que algunas
características humanas (por ejemplo, algunos rasgos de
personalidad tales como la impulsividad, la empatía y
otros) ni son completamente estáticas e inmodificables, ni
son plenamente dinámicas y plenamente cambiables. A
pesar de su origen personal y tendente a la estabilidad,
dichos factores permiten, sin embargo, ciertos cambios o
reformas parciales. Es decir, una persona impulsiva
probablemente propenda a reaccionar impulsivamente
toda su vida, pero, a la vez, puede aprender, con esfuerzo
y entrenamiento (por ejemplo, mediante un tratamiento), a
anticipar y controlar mejor e inhibir sus arrebatos de
comportamiento.
CUADRO 23.1. Tratamiento y reducción del riesgo de reincidencia:
 posibilidades y límites: Factores estáticos, dinámicos y parcialmente
modificables
Los pasos habituales que se recomienda seguir para el
diseño y la aplicación de programas de tratamiento con
delincuentes son los siguientes:
a) En primer término, deben evaluarse las necesidades y
carencias de los sujetos, especialmente las
relacionadas con su actividad delictiva.
b) En función de las necesidades identificadas, deben
especificarse los objetivos del programa de
tratamiento.
c) Hay que tomar en consideración un modelo teórico
plausible del comportamiento delictivo y de su
tratamiento.
d) Elegir, si ya existe, un programa acorde con las
necesidades de tratamiento identificadas o, en su
defecto, diseñar una intervención ex profeso.
e) Debe aplicarse el programa de manera completa, tal
como se ha previsto hacerlo.
f) Ha de evaluarse su eficacia, lo que habitualmente
implica medir diversas variables psicológicas y de
conducta, desde el principio de todo este proceso.
Aquel proceso de desarrollo y mejora personal que
podría tener lugar en un sujeto, como resultado de su
participación en un tratamiento, es denominado cambio
terapéutico. Dicho proceso puede implicar cambios en sus
modos de pensar y en sus actitudes, en sus reacciones
emocionales y sentimientos hacia otras personas, o en sus
comportamientos y hábitos. Como efecto ideal de los
cambios operados durante el proceso terapéutico se espera
que el sujeto tratado acabe resolviendo, o mejorando
sustancialmente, los problemas que le llevaron al
tratamiento en cuestión.
Por otro lado, la motivación para el tratamiento haría
referencia al grado en que un sujeto que ha tenido una
previa trayectoria delictiva desea participar en un
tratamiento y variar su comportamiento y su modo de
vida, abandonando la delincuencia (Brezina y Topalli,
2012; Cherry, 2005; Miller y Rollnick, 2002). Muchos
delincuentes que participan en tratamientos no contarán,
al menos inicialmente, con una motivación genuina de
cambio de conducta. Sin embargo, la experiencia indica
que, poco a poco, la propia práctica puede ir favoreciendo
la aparición de una motivación más auténtica para
cambiar. Así, la motivación puede ser conceptuada, no
como una precondición para el tratamiento, sino como un
objetivo inicial del mismo (Gillis y Grant, 1999).
Según McNeil (2003), los principales factores que
interaccionarían para fortalecer o dificultar la motivación
para el desistimiento del delito serían los siguientes:
1. La mayor edad y nivel de maduración de los sujetos.
Los tratamientos pueden influir sobre la madurez de los
individuos, posibilitando el desarrollo en ellos de nuevas
habilidades y rutinas más prudentes y prosociales.
2. Las transiciones vitales y los vínculos sociales. Las
transiciones vitales son momentos relevantes, de cambio
de etapa personal o de vivencias emocionales intensas
(como puedan ser, por ejemplo, encontrar un buen
trabajo, casarse —o divorciarse—, ser padre, perder a un
ser querido, o el hecho de haber sido víctima de un grave
delito (Howell, 2003). Constituyen periodos
especialmente favorables para realizar transformaciones
vitales significativas y, en consecuencia, pueden ser
aprovechados para promover y reforzar la motivación del
sujeto para replantearse aspectos importantes de su vida
anterior. Los tratamientos también pueden y deben
favorecer diversos vínculos prosociales, de contacto
educativo, familiar, laboral, etc.
3. Las narrativas subjetivas, las actitudes y la
motivación. Diversas investigaciones cualitativas han
puesto de relieve que la probabilidad de desistencia del
delito se asocia a un aumento del interés y preocupación
por otras personas (pareja, hijos, compañeros y amigos) y
a la consideración del futuro.
23.3. TIPOLOGÍAS DELICTIVAS Y
PROGRAMAS DE TRATAMIENTO
Los tratamientos con delincuentes se han dirigido
especialmente a las siguientes categorías delictivas:
1. Delincuentes juveniles. Según se vio en el capítulo
21, uno los mejores modos de prevención del delito son
los programas familiares. Actualmente, uno de los
tratamientos juveniles más contrastados empíricamente es
la denominada terapia multisistémica (MST), de
Henggeler y sus colaboradores (Edwards et al., 2001).
Otro programa multifacético altamente eficaz con
jóvenes delincuentes es el Entrenamiento para
Reemplazar la Agresión (programa ART) que tiene tres
ingredientes principales (Goldstein y Glick, 2001): a)
entrenamiento en 50 habilidades consideradas de la mayor
relevancia para la interacción social, b) entrenamiento en
control de ira (identificar disparadores y precursores, usar
estrategias reductoras y de reorientación del pensamiento,
autoevaluación y autorrefuerzo), y c) desarrollo moral (a
partir del trabajo grupal sobre dilemas morales).
2. Agresores sexuales. Constituyen, debido a la
complejidad y persistencia del comportamiento sexual
antisocial, uno de los retos más importantes a que se
enfrenta el tratamiento psicológico de los delincuentes.
Los ingredientes terapéuticos más comunes en estos
programas son el trabajo sobre distorsiones cognitivas,
desarrollo de la empatía con las víctimas, mejora de la
capacidad de relación personal, disminución de actitudes
y preferencias sexuales hacia la agresión o hacia los
niños, y prevención de recaídas (Marshall y Redondo,
2002). El tratamiento de los agresores sexuales se
describirá con más detalle en un epígrafe posterior.
3. Maltratadores. En la actualidad se considera que la
violencia de pareja es un fenómeno complejo en el que
intervienen diversos factores de riesgo que incluyen tanto
características personales como culturales y de
interacción. Los programas de tratamiento
internacionalmente aplicados aglutinan técnicas
terapéuticas como las siguientes (Dobash y Dobash, 2001;
Echeburúa y Redondo, 2010): autorregistro de emociones
de ira, desensibilización sistemática y relajación,
modelado de comportamientos no violentos,
reforzamiento de respuestas no violentas, entrenamiento
en comunicación, reestructuración cognitiva de creencias
sexistas y justificadoras de la violencia, y prevención de
recaídas. En España existen programas de tratamiento
para maltratadores tanto en prisiones como en la
comunidad. El programa que se aplica en prisiones,
diseñado en origen por Echeburúa y su equipo, incluye los
siguientes ingredientes (Echeburúa, Fernández-Montalvo
y Amor, 2006): aceptación de la propia responsabilidad,
empatía y expresión de emociones, creencias erróneas,
control de emociones, desarrollo de habilidades y
prevención de recaídas. Más recientemente, en la
comunidad autónoma gallega se ha puesto en marcha el
denominado “Programa Galicia de reeducación
psicosocial de maltratadores de género”, que se aplica,
bajo supervisión judicial, en la comunidad. Dicho
programa, que se desarrolla en 52 sesiones a lo largo de
un año, incorpora técnicas de autocontrol de la activación
emocional y de la ira, reestructuración cognitiva,
resolución de problemas, modelado y entrenamiento en
habilidades de comunicación (Arce y Fariña, 2007).
Las técnicas y programas de tratamiento con
delincuentes pueden estructurarse en cuatro categorías
(Redondo, 2008a), que serán descritas con detalle en los
epígrafes siguientes: a) enseñanza de nuevas habilidades y
hábitos, c) desarrollo y reestructuración del pensamiento,
c) regulación emocional y control de la ira, y d)
mantenimiento de los logros terapéuticos y prevención de
recaídas.
23.4. ENTRENAMIENTO EN NUEVAS
HABILIDADES
Es notorio que muchos delincuentes requieren aprender
nuevas habilidades y hábitos de comunicación no
violenta, de responsabilidad familiar y laboral, de
motivación de logro personal, etc. En psicología existe
una amplia tecnología, en buena medida derivada del
condicionamiento operante, para la enseñanza de nuevos
comportamientos y para el mantenimiento de las
competencias sociales que ya puedan existir en el
repertorio de conducta de un individuo (Cruzado y
Labrador, 2004; Redondo, 2008a). Entre las técnicas que
sirven para el desarrollo de conductas, destaca el
reforzamiento positivo, consistente en aplicar
consecuencias gratificantes para el individuo, que
incrementan la frecuencia del comportamiento al que
siguen (Cherry, 2005). Los refuerzos positivos pueden ser
tanto materiales como sociales, o también el propio
autorreforzamiento. Los refuerzos más útiles con
delincuentes suelen ser cosas ‘naturales’, apropiadamente
aplicadas, tales como elogiar, agradecer, comentar algo,
ofrecer tiempo libre, emitir informes positivos, dar mayor
responsabilidad u oportunidades, reconocer el esfuerzo,
etc. El reforzamiento negativo, tan útil y beneficioso
como el positivo, consiste, no en castigar a un sujeto,
como a menudo se malinterpreta, sino en premiar su
conducta apropiada mediante la retirada contingente de
consecuencias aversivas o restricciones que podía estar
experimentando.
Un modo útil y prudente de enseñar nuevos
comportamientos sociales es a través del moldeamiento de
conducta, que consiste en ‘trocear’ un comportamiento
complejo en pequeños pasos y reforzar al individuo por
sus aproximaciones sucesivas, paso a paso, a la conducta
final que se le pide.
Las mejores técnicas para reducir comportamientos
inapropiados son la extinción de conducta, consistente en
retirar de manera sistemática todas aquellas consecuencias
gratificantes que contribuyen a mantener un
comportamiento problemático, y la enseñanza a los
sujetos de nuevos comportamientos alternativos que les
permitan obtener las gratificaciones que antes lograban
mediante su conducta inapropiada.
Los comportamientos que se quieren favorecer pueden
ser animados mediante estímulos antecedentes que, como
instrucciones o sugerencias, los hagan más probables. Por
supuesto, después se requiere que dichos
comportamientos sean reforzados a partir de
consecuencias positivas para los sujetos.
En instituciones, como prisiones y centros de
delincuentes juveniles, se han aplicados los denominados
programas ambientales de contingencias, que organizan
el conjunto de una institución cerrada a partir de
principios de reforzamiento de conducta.
Otra de las grandes estrategias de desarrollo de
comportamientos prosociales es el modelado de dichos
comportamientos por parte de otros sujetos, lo que facilita
la imitación y adquisición de la conducta en los
‘aprendices’ (Bandura y Walters, 1983; Méndez, Olivares
y Ortigosa, 2005). El modelado se ha utilizado con éxito
en numerosos programas de tratamiento de delincuentes.
Uno de los programas más famosos y aplicados es el
Modelo de Familia Educadora, en el que un grupo de
unos ocho jóvenes delincuentes reside y es educado en
una casa a cargo de un matrimonio de profesionales
especialmente entrenados para el uso de técnicas
conductuales (Fixsen, Blase, Thimbers y Wolf, 2001).
El modelado de conducta es también la base de la
técnica de entrenamiento en habilidades sociales, que es
una de las estrategias más empleadas con los
delincuentes. Suele aplicarse a partir de los siguientes
pasos (Caballo, 1998; Garrido, 1993; Gil y García Sáiz,
2004; Redondo, 2008a):
1. Instrucciones: se informa a los individuos sobre la
habilidad específica que se les va a enseñar (iniciar una
conversación, pedir una cita, o proponer una relación,
etc.) y acerca de los pasos necesarios para llevar a cabo
dicha habilidad.
2. Modelado: un ‘modelo’ (el terapeuta u otra persona
del grupo) muestra a los ‘aprendices’ (los participantes en
el tratamiento) los aspectos más relevantes de la habilidad
que se entrena.
3. Ensayo de conducta: el sujeto reproduce la conducta
mostrada, yendo desde habilidades muy sencillas y
fácilmente imitables (por ejemplo, saludar a otra persona,
iniciar una conversación) a otras más elaboradas (por
ejemplo, pedir una relación amorosa, manifestar
asertivamente una queja…), de modo que se favorezca un
creciente aprendizaje a la vez que la generalización o
traslación de lo aprendido a las rutinas de la vida diaria.
4. Reforzamiento positivo y retroalimentación
(generalmente mediante el realce y la alabanza por parte
del terapeuta) de los logros de los sujetos en su imitación
y mejora de cada habilidad enseñada, sugiriéndoles la
manera de resolver las dificultades y fallos que puedan
presentarse.
5. Práctica de las habilidades en situaciones reales,
llevando a cabo auto-registros de las situaciones
experimentadas y de las propias conductas, anotaciones
que luego serán comentadas en el contexto de la terapia.
Un aspecto muy importante del trabajo con infractores
juveniles y delincuentes adultos es que el entrenamiento
en habilidades sociales no debería limitarse a enseñarles
la mera mecánica de las conductas sino también las
competencias cognitivas, actitudinales y valorativas que
deben acompañar a cada comportamiento (Marshall,
Bryce, Hudson et al., 1996). Aquí serán aspectos de la
máxima relevancia los siguientes: mejorar la capacidad
individual para reflexionar acerca de la necesidad que
todas las personas tienen de querer y ser queridas, y de
expresar a otros y de recibir de otros la manifestación de
sus sentimientos de afecto; desarrollar nuevas habilidades
de expresión de emociones y afectos personales; y
mejorar la competencia para la manifestación de afectos y
deseos a otras personas.
A partir de esta técnica se han concebido y aplicados
distintos programas tales como el “programa de
habilidades de tiempo libre” y el “programa de
entrenamiento en habilidades de crianza de los hijos”,
ambos de los Servicios Correccionales Canadienses.
23.5. DESARROLLO Y CAMBIO
COGNITIVO
Como ocurrió con la terapia psicológica en general, en
lo relativo al tratamiento de los delincuentes también se
redescubrió en la década de los ochenta la relevancia de
intervenir sobre la cognición (Brandes y Cheung, 2009;
Garrido, Morales y Sánchez-Meca, 2006; Lipsey y
Landerberger, 2006; Prentky y Schwartz, 2006; Tong y
Farrington, 2006). El trabajo científico decisivo para ello
fue el desarrollado por Ross y sus colegas en Canadá,
quienes revisaron numerosos programas de tratamiento
que habían sido aplicados en años anteriores.
Concluyeron que los programas más efectivos habían sido
aquéllos que, pese a sus diferencias, había incluido
componentes dirigidos a cambiar los modos de
pensamiento de los delincuentes. Como resultado de este
análisis, concibieron un programa multifacético
denominado Reasoning and Rehabilitation (R&R), que
adaptaba e incorporaba distintas técnicas de autores
previos, que habían mostrado ser altamente eficaces (Ross
y Fabiano, 1985).
Este tratamiento fue aplicado con carácter general en el
sistema penitenciario canadiense a partir de 1990, así
como también en otros países como EEUU, Reino Unido,
Suecia, Noruega, Alemania, Austria, Nueva Zelanda, y
también España (Brown, 2005; McGuire, 2005; Garrido,
2005a, 2005b; Robinson y Porporino, 2001).
En esencia este programa se dirige a trabajar sobre
habilidades de pensamiento de los sujetos. Les enseña a
ser más reflexivos, en lugar de reactivos, frente a los
estímulos ambientales, más anticipativos y planificadores
de sus respuestas a los problemas, y con un pensamiento y
un razonamiento más abiertos. Para enseñar estas
habilidades se utilizan técnicas de modelado y de
reforzamiento. Los terapeutas deben ser entrenados para
ser capaces de enseñar mediante diálogo ‘socrático’; es
decir, no para presentar a los sujetos las respuestas
correctas ante una situación problemática, sino para
elicitar, mediante preguntas y sugerencias diversas, la
búsqueda de buenas soluciones personales ante diferentes
problemas. En su diseño original, el programa R&R
contemplaba la aplicación de 36 sesiones de 2 horas.
Una de las primeras evaluaciones de este programa fue
realizada por Ross et al. (1988) en el denominado
“Experimento Pickering”, en el que se comparaban tres
grupos de sujetos en probation (supervisión en la
comunidad), seleccionados al azar, que habían recibido
respectivamente el programa Razonamiento y Garrido y sus colaboradores (Garrido, 2005a, 2005b). El
Rehabilitación, un programa de “habilidades de vida”, y
la medida de probation habitual (sin ninguna intervención
terapéutica especial). Claramente, el programa
Razonamiento y Rehabilitación obtuvo mejores resultados
que las intervenciones de los otros dos grupos, de manera
que del grupo R&R solo reincidieron el 18,1% de los
sujetos, mientras que del grupo de “habilidades de vida”
reincidió un 47,5% y del grupo de probation ordinaria un
69,5%.
Se han realizado numerosas actualizaciones y
adaptaciones del programa Razonamiento y 2. Meta-cognición. Les prepara para pensar de manera
Rehabilitación para diversas necesidades y categorías de
delincuentes, especialmente en el Reino Unido (McGuire,
2006; Hollin y Palmer, 2006). El denominado
Pensamiento Correcto en Probation (Straight Thinking
on Probation, STOP) es una adaptación de los Servicios
de Probation de Gales para personas que cumplen
medidas comunitarias. El programa Potenciación de
Habilidades de Pensamiento (Enhanced Thinking Skills,
ETS) y el programa Piensa Primero (Think First) son
versiones utilizadas en Inglaterra y Gales tanto en
prisiones como en medidas comunitarias.
Existe una versión española de este programa que se
aplica con delincuentes juveniles, denominada
“Programa de Pensamiento Prosocial”, diseñada por
tratamiento se dirige al entrenamiento directo en
habilidades, actitudes y valores coherentes con una
interacción social más apropiada y eficaz. Asimismo, el
entrenamiento cognitivo facilitará que los jóvenes tengan
mayores destrezas para evitar las conductas agresivas y
delictivas. Los componentes o módulos del programa son
los siguientes:
1. Autocontrol. Entrena a los sujetos en la habilidad de
‘pararse a pensar’ antes de actuar, valorando las
diferentes alternativas de comportamiento.
 auto-crítica, bajo el presupuesto de que la reflexión les
ayudará a controlar mejor las posibles instigaciones
ambientales hacia el delito.
3. Habilidades sociales. Les entrena en distintas rutinas
y comportamientos útiles para la vida prosocial.
4. Habilidades de resolución de problemas
interpersonales. Se enseña a analizar los problemas
interpersonales, a comprender y considerar los valores,
conductas y sentimientos de los demás, y a reconocer
la manera en que el propio comportamiento afecta a
los otros y por qué éstos responden como lo hacen.
5. Pensamiento creativo o lateral. Se enseña a pensar en
alternativas de respuesta.
6. Razonamiento crítico. Se educa para pensar de
manera más lógica, objetiva y racional, sin deformar
los hechos o externalizar la culpa de lo que sucede.
7. Toma de perspectiva social. Se enseña a considerar
los puntos de vista, sentimientos y pensamientos de
otras personas (a lo cual haría referencia el concepto
de empatía).
8. Mejora de valores. Se intenta cambiar la visión
egocéntrica del mundo que presentan muchos
delincuentes y reemplazarla por una perspectiva en
que tomen en consideración las necesidades de los
demás.
9. Manejo emocional. Se les entrena en control de la
cólera, la depresión, el miedo y la ansiedad.
El programa se estructura en 12 sesiones terapéuticas,
en las que los contenidos anteriores se trabajan de forma
transversal, combinando en cada sesión ejercicios
correspondientes a distintos ingredientes terapéuticos.
Se han efectuado numerosos estudios evaluativos sobre
este programa en diferentes países, tanto con delincuentes
juveniles como adultos. La inmensa mayoría de estas
evaluaciones ha ofrecido resultados satisfactorios tanto en
la mejora de variables psicológicas tales como la empatía
de los sujetos, su asertividad, la disminución de sus
distorsiones cognitivas, la reducción de su impulsividad,
etc., como en medidas específicas de conducta de
agresión y reincidencia delictiva (Robinson y Porporino,
2001).
Tong y Farrington (2006) revisaron la efectividad del
programa Razonamiento y Rehabilitación para reducir la
reincidencia delictiva, a partir de 16 estudios evaluativos
en que se efectuaban 26 comparaciones independientes
entre grupos tratados y controles. Toda esta información
fue integrada en una meta-análisis, cuyo resultado
principal evidenció una reducción significativa de la
reincidencia de 14 puntos en los grupos tratados. Resulta
notable el hecho de que dicha eficacia apareciera de modo
sistemático y consistente, tanto en aplicaciones realizadas
en la comunidad como en instituciones, y tanto para
delincuentes de alto riesgo como de bajo riesgo.
En España se han efectuado también varias evaluaciones
del programa Razonamiento y Rehabilitación en su
versión adaptada como Programa del Pensamiento
prosocial. Martín Rodríguez y Hernández Ruiz (2001)
evaluaron tres programas de inserción social para
delincuentes multireincidentes, que se sucedieron, entre
septiembre de 1987 y diciembre de 1999, en prisiones de
las dos provincias canarias de Tenerife y Las Palmas.
Estos programas consistían en intervenciones educativas
amplias y multifacéticas, en las que se incorporaban los
siguientes ingredientes: educación reglada, formación
ocupacional, entrenamiento en habilidades socio-
cognitivas (programa Razonamiento y Rehabilitación) e
intervención social. Concretamente, se evaluó, mediante
instrumentos psicométricos, la mejora de las destrezas
socio-cognitivas y de comportamiento de los sujetos
dentro de la prisión. Así mismo, se examinó el impacto de
los distintos componentes del programa sobre su nivel de
integración social, una vez que regresaron a la
comunidad. Los principales resultados de esta evaluación
mostraron que el programa socio-cognitivo por sí solo no
produjo cambios sustanciales en las anteriores medidas.
Sin embargo, la combinación del entrenamiento socio-
cognitivo con la intervención social generó resultados
significativos en la reducción de la reincidencia delictiva,
y en el incremento de la integración familiar, laboral y
social de los sujetos tratados.
Una de las aplicaciones y evaluaciones recientes del
Programa de Pensamiento Prosocial en jóvenes se
efectuó por el Equipo de Medio Abierto de Lleida,
dependiente de la Dirección General de Justicia Juvenil de
Cataluña, y por los propios autores del programa (Alba,
Burgués, López et al., 2007). La muestra fue pequeña, de
5 sujetos (de entre 15 y 18 años), seleccionados al azar de
entre los que cumplían alguna medida en medio abierto en
la ciudad de Lleida. Para la evaluación, se emplearon el
Inventario de gestión e intervención para jóvenes (IGI-J),
que evalúa factores de riesgo y protección para el delito
(al que se ha hecho referencia con anterioridad), y un
Cuestionario de indicadores externos de cambio
terapéutico, construido a los efectos de esta evaluación.
Los principales resultados, de carácter cualitativo dado
lo reducido del grupo, fueron los siguientes:
• La intervención tuvo una influencia positiva para que
algunos jóvenes dejaran de relacionarse con amigos
conflictivos (lo que constituye, como es bien
conocido, uno de los principales factores de riesgo
para el inicio y mantenimiento de las carreras
delictivas juveniles).
• Se ayudó a algunos menores a mejorar su capacidad de
 reconocimiento de problemas, de petición de ayuda
para solucionarlos, de expresión de sentimientos y de
estructuración de metas de futuro más realistas.
• Se observó una mejora sustancial de las relaciones
familiares padres-hijos, como resultado de un cierto
aprendizaje de manejo y autocontrol de emociones.
El Programa del Pensamiento Prosocial (PPS) ha
obtenido también buenos resultados en el desarrollo de la
competencia social de jóvenes escolares de secundaria. En
concreto, en una aplicación del mismo a 275 estudiantes
de secundaria en situación de riesgo (debido a tratarse de
jóvenes expulsados de la escuela por diversos problemas
de disciplina). en las Comunidades Autónomas de
Asturias, Valencia y Andalucía. El programa logró
mejorar variables como la “toma de perspectiva social”,
las habilidades de “afrontamiento” de los problemas de
comunicación e interacción, la expresión de “pensamiento
alternativo”, la “búsqueda de ayuda” por parte de los
sujetos, y también produjo una mejora en su “aceptación
de las normas” (López Latorre, Garrido, Rodríguez, y
Paíno, 2002).
Antequera, Cano, y Camps (2008) evaluaron la
aplicación del denominado Programa de Intervención
para la Mejora del Autocontrol y la Asertividad en
Jóvenes con Medidas Judiciales en Medio Abierto. Este
programa, derivado del Programa de Pensamiento
Prosocial, tiene como objetivos mejorar las actitudes y
habilidades sociales, y reducir los déficits cognitivos que
presentan muchos jóvenes infractores, todo lo cual puede
asociarse a su mayor probabilidad de reincidencia. Se
compone de los siguientes módulos de intervención: 1)
reestructuración cognitiva; 2) habilidades sociales y
asertividad; 3) valores y empatía; 4) resolución de
problemas interpersonales; y 5) prevención de recaídas.
La muestra evaluada estuvo compuesta por 9 varones de
entre 17 y 20 años que realizaron en 2002/2004 este
programa de tratamiento durante el cumplimiento de una
medida de medio abierto (libertad vigilada o tareas
socioeducativas) por la comisión de un delito violento. Se
hallaron diferencias significativas entre las medidas pre y
post-tratamiento; de manera que tras la finalización del
programa los jóvenes obtuvieron mejores puntuaciones en
el conocimiento de los constructos entrenados en la
intervención (Z= -2.041, p=0,041). Asimismo mejoraron
su conocimiento de los factores de riesgo asociados a la
conducta violenta (Z= -2.060, p=0,039). Por último, se
constató que ninguno de los jóvenes de la muestra había
reincidido a lo largo de un período de seguimiento de 16-
17 meses.
El anterior programa fue objeto de una nueva
evaluación a partir de una muestra de 37 jóvenes de entre
15 y 20 años que participaron en él en 2008 (Redondo,
Cano, Álvarez, et al., 2008; Redondo, Martínez-Catena y
Andrés, 2012). Para ello se utilizó un diseño de
evaluación de comparación de grupos con medidas pre y
post tratamiento. El grupo tratamiento, integrado por 21
sujetos, recibió el programa tras valorarse su necesidad de
intervención psicológica. Los 16 sujetos del grupo
control, que no recibieron tratamiento, fueron
seleccionados en función de que contaban con
características personales, familiares y delictivas similares
a los del grupo de tratamiento. Se empleó para esta
evaluación metodología tanto cualitativa como
cuantitativa, realizando entrevistas semi-estructuras a
todos los jóvenes y aplicándoles los siguientes
instrumentos de evaluación.
Como variables criterio se evaluaron, en ambos grupos,
y en los periodos pre y post, las variables psicológicas
empatía, impulsividad, agresividad, distorsiones
cognitivas, autoestima y habilidades sociales; además, en
el grupo de tratamiento se ponderó el nivel de
conocimientos sobre los contenidos del programa
adquiridos por los menores, y su satisfacción con el
desarrollo del programa.
Los principales resultados obtenidos fueron los
siguientes:
• Se produjo un efecto positivo del tratamiento (y
estadísticamente significativo) sobre las variables
habilidades sociales, agresividad y autoestima. Es
decir, los jóvenes mejoraron sus habilidades sociales y
su autoestima, y disminuyeron su agresividad hacia los
otros.
• El tratamiento también produjo un incremento
estadísticamente significativo en la adquisición de
conocimientos relacionados con los contenidos del
programa.
• Los jóvenes se mostraron satisfechos con el programa
realizado.
• Sin embargo, no se detectó una influencia del
tratamiento estadísticamente significativa sobre las
variables empatía, distorsiones cognitivas e
impulsividad.
23.6. TERAPIAS DE CONTROL
EMOCIONAL
Está bien documentado que la ira, y otras emociones
negativas conectadas a ella, pueden jugar un papel
destacado para el comportamiento violento y delictivo
(Andrews y Bonta, 2010; Title, 2006; McGuire, 2006).
Así lo ha puesto de relieve tanto la investigación empírica
como se ha aducido desde el plano más teórico. La teoría
general de la tensión, de Agnew, establece que el
comportamiento de agresión y delictivo puede ser una de
las opciones de elección para eliminar las fuentes de
tensión que afectan gravemente al individuo (como la
imposibilidad de lograr sus objetivos, ser privado de
gratificaciones. o ser sometido a situaciones aversivas)
(Agnew, 2006). Por su lado, la teoría de la personalidad
de Eysenck propone que los individuos con alta
extraversión tendrían una baja sensibilidad al castigo y
mayores dificultades para condicionar una adecuada
‘conciencia moral’ e inhibir la ira y la agresión (Eysenck
y Gudjonson, 1989).
Las técnicas de regulación emocional parten del
supuesto de que muchos delincuentes tienen dificultades
para el manejo de situaciones conflictivas de la vida
diaria, lo que puede llevarles al descontrol emocional, y a
la agresión tanto verbal como física a otras personas. En
ello suele implicarse una secuencia que incluye
generalmente tres elementos: carencia de habilidades de
manejo de la situación, interpretación inadecuada de las
interacciones sociales (por ej., atribuyendo mala intención
a otras personas) y exasperación emotiva. En
consecuencia, el tratamiento se orienta a entrenar a los
sujetos en todas las anteriores parcelas.
Así como sucede que algunos individuos tienen
dificultades para condicionar el miedo, otros pueden
condicionar un temor excesivo e irracional ante
situaciones de interacción social, lo que podría afectar
gravemente a sus relaciones y rutinas de la vida diaria.
Las técnicas de regulación emocional de la ansiedad
fueron el primer desarrollo psicológico para reducir la
ansiedad fóbica ante situaciones temidas (aquí, de modo
destacado, ante situaciones sociales). La desensibilización
sistemática es un procedimiento terapéutico en el que una
jerarquía de estímulos temidos se aparea paulatinamente
(generalmente en la imaginación) con relajación profunda
del sujeto (Wolpe, 1978). Como quiera que la relajación y
la ansiedad son dos respuestas fisiológicamente
incompatibles, se espera que la ansiedad acabe siendo
inhibida. Más recientemente se ha desarrollado la técnica
de exposición, consistente en “exponer” al sujeto a las
situaciones que teme, de modo que pueda experimentar lo
injustificado de sus temores y, así, erradicarlos
(Echeburúa y de Corral, 2004).
La técnica de “inoculación de estrés” interpreta la ira
como el resultado de la interacción entre una excesiva
activación fisiológica experimentada por el sujeto y una
interpretación distorsionada de dicha activación como
amenazante (Meichembaum, 1987; Novaco, Ramm y
Black, 2001). El tratamiento de la ira, de Novaco y sus
colaboradores, se basa en la inoculación de estrés e
incluye los siguientes componentes esenciales:
autorregistro de ira y construcción de una jerarquía de
situaciones en que la ira se precipita, reestructuración
cognitiva, relajación, entrenamiento en afrontamiento y
comunicación en la terapia, y práctica en la vida diaria.
23.7. INTERVENCIONES PARA
MANTENER LOS LOGROS DEL
TRATAMIENTO
Según se ha visto, el tratamiento puede cambiar
aspectos personales relevantes de los delincuentes con el
objetivo de reducir su riesgo delictivo futuro. Sin
embargo, la experiencia indica que dichos cambios no
siempre son definitivos y que a menudo se producen
retornos ‘imprevistos’ a la actividad delictiva, o recaídas
en el delito. Es más probable que ello suceda cuando el
sujeto entra en contacto con sus ambientes habituales, y se
expone de nuevo a los factores de riesgo situacionales que
pueden estar en el seno de su propia familia o junto a sus
amigos. Así, uno de los grandes objetivos actuales del
tratamiento con delincuentes es promover la
generalización de los logros terapéuticos, obtenidos en la
terapia, a los contextos habituales del sujeto, y facilitar el
mantenimiento de dichas mejoras a lo largo del tiempo
(Lösel, 2001; Redondo, 2008a).
Con los anteriores propósitos se han concebido y
aplicado dos grandes tipos de técnicas. Las técnicas de
“generalización y mantenimiento”, más tradicionales,
tienen como objetivo la transferencia proactiva de las
nuevas competencias adquiridas por los delincuentes
durante el programa de tratamiento. Para ello emplean
estrategias como las siguientes (Milan y Mitchell, 1998):
programas de refuerzo intermitentes (en lugar de
continuos), entrenamiento amplio de habilidades por
diversas personas y en múltiples lugares, inclusión en el
entrenamiento de personas cercanas al sujeto (que luego
estarán en sus ambientes naturales), uso de consecuencias
y gratificaciones habituales en los contextos del individuo
(más que artificiales), y control estimular y autocontrol.
Una técnica más reciente y específica es la de
“prevención de recaídas”, que comenzó siendo diseñada
para el campo de las adicciones y después se trasladó al
del tratamiento de los delincuentes (Laws, 2001; Marlatt y
Gordon, 1985). Su estructura general consiste en entrenar
al sujeto en: a) detección de situaciones de riesgo de
recaída en el delito, b) prevención de decisiones
aparentemente irrelevantes, que pese a parecer inocuas le
podrán en mayor riesgo, y c) adopción de respuestas de
afrontamiento adaptativas. A continuación se
ejemplificará con más detalle esta técnica en su aplicación
al campo de la agresión sexual.
23.8. UN EJEMPLO PRÁCTICO: EL
TRATAMIENTO DE LOS AGRESORES
 SEXUALES
23.8.1. Tratamiento cognitivo-conductual
El modelo de tratamiento aplicado por Marshall y su
equipo en Canadá ha sido el fundamento originario de la
mayoría de los programas con infractores sexuales
aplicados en el mundo (Brown, 2005; Budrionis y
Jongsma, 2003; Echeburúa y Guerricaechevarría, 2000;
Marshall y Fernández, 1997; Marshall, 2001; Ward,
Hudson y Keeman, 2001).
Los Servicios de Prisiones británicos han diseñado y
aplicado distintos programas con delincuentes sexuales,
parecidos al modelo estándar desarrollado en Canadá
(Hollin y Palmer, 2006). El Programa de tratamiento de
delincuentes sexuales (Sex Offender Treatment
Programme, SOTP) tiene como elemento central la
confrontación de las justificaciones y excusas empleadas
por los infractores. El SOTP Adapted Programme es una
versión para sujetos con disminución intelectual. Existe
una versión extensiva de este programa (Extended SOTP)
para sujetos de alto riesgo que ya han realizado el
programa estándar (SOTP). También se ha creado una
modalidad para infractores de bajo riesgo, y últimamente
una versión de continuación del tratamiento (Betterlives
Booster SOTP Programme) para delincuentes de alto
riesgo. También existen versiones de los anteriores
programas, con intensidades posibles de entre 50 y 260
horas de intervención, para el tratamiento en la
comunidad de los infractores sexuales.
Estos tratamientos típicamente funcionan en un formato
grupal, en el que uno o dos terapeutas trabajan con un
grupo de 8 a 10 sujetos. Se comienza evaluando las
necesidades de intervención de los individuos y su riesgo
de reincidencia futura; y, en función de si sus necesidades
y riesgo son altos, moderados o bajos, son incluidos en
una de las tres posibles modalidades de programas. Los
sujetos con necesidades y riesgo elevados reciben un
tratamiento más amplio e intenso que los restantes grupos
(Marshall, Eccles y Barbaree, 1993; O’Reilly y Carr,
2006). Los terapeutas intentan crear un estilo de trabajo
que haga compatible el rechazo de las distorsiones
cognitivas y justificaciones de los sujetos con ofrecerles,
paralelamente, el apoyo que necesitan para cambiar y
rehacer su vida (Marshall, 1996). Este acercamiento
equilibrado, entre la confrontación de sus conductas y
justificaciones pasadas y el apoyo para mejorar en
relación con el futuro, ha mostrado una buena efectividad
con los agresores sexuales (Beech y Fordham, 1997).
Waite et al. (2005) aplicaron un mismo programa de
tratamiento con dos niveles de intensidad distintos y
evaluaron la reincidencia durante un periodo de
seguimiento de diez años, hallando que la mayor
intensidad se asociaba a una menor reincidencia. Por otro
lado, en relación con la intensidad de un tratamiento, se
recomienda evolucionar desde niveles más intensos de
intervención, seguimiento y control de los sujetos, para ir
evolucionando progresivamente hacia etapas de
intervención y controles más espaciados y diluidos.
23.8.2. Ingredientes terapéuticos y habilidades de
los terapeutas
Los tratamientos con delincuentes sexuales han incluido
los siguientes ingredientes de intervención principales
(Hunter y Figueredo, 1999; Redondo, 2008a; Redondo et
al., 2012).
A) Autoestima
La autoestima se refiere a la valoración que tiene un
sujeto acerca de sí mismo y de su propio comportamiento,
al grado en que un individuo se halla satisfecho de quién
es y de cómo es. Una autoestima de razonable a elevada
se asocia a personas emprendedoras y que se proponen
nuevas metas en su vida, mientras que una autoestima
baja se vincula a desánimo e inhibición conductual, a un
cierto abandono de uno mismo. El nivel de autoestima
que una persona posee guarda también relación con el
éxito que ha tenido en sus iniciativas y en los proyectos
que ha emprendido, en cómo le ha ido su vida.
Se ha constatado reiteradamente que los delincuentes de
diversas tipologías —y particularmente los abusadores y
agresores sexuales— presentan una autoestima más baja
que los sujetos no delincuentes (Marshall, Champagne,
Sturgeon y Bryce, 1997). La comisión de un delito sexual,
y su correspondiente procesamiento y condena, se asocian
por lo común a una devaluación importante de la propia
imagen y a una bajada de la autoestima. Existe riesgo de
que ello se traduzca en un notable desánimo respecto del
futuro y de las propias capacidades y posibilidades para
manejarlo. Esta es la razón por la que muchos
tratamientos de agresores sexuales comienzan por este
módulo de trabajo sobre autoestima como una condición
necesaria para motivar a los sujetos a trabajar activamente
para mejorar y cambiar positivamente su futuro (Redondo
et al., 2012).
B) Educación sexual
En el capítulo 15 se argumentó la necesidad, para la
prevención de las infracciones sexuales, de una apropiada
socialización sexual. De modo paralelo, en el marco del
tratamiento de los agresores sexuales, resulta
imprescindible ofrecer a los sujetos la información y
educación sexual adecuadas en términos biológicos,
psicológicos y sociales. Así como, también, enseñarles a
expresar sus propias emociones y sentimientos afectivos y
sexuales, así como a reflexionar acerca de los diversos
significados y expectativas que tales expresiones pueden
comportar para uno y otro sexo, y para distintas personas.
Por lo que se refiere a sus experiencias delictivas
pasadas, para comenzar se requerirá también ayudarles a
hacerse conscientes de que pueden haber utilizado el sexo
como “estrategia de afrontamiento” de sus problemas
emocionales y de relación, pero que en realidad tal
estrategia es ineficaz para la resolución efectiva de dichos
problemas. A la vez, se les deben enseñar estrategias de
afrontamiento más apropiadas, variadas y eficaces para
enfrentarse a sus dificultades personales y emocionales (la
estrategia más empleada en esta dirección, para múltiples
problemas de comportamiento. ha sido la técnica de
resolución de problemas —D’Zurilla, 1993; D’Zurilla y
Goldfried, 1971).
Por último, la educación sexual también habrá de
ocuparse de aspectos tan importantes como los siguientes:
mejorar la capacidad de reflexión de los sujetos para
interpretar significativamente la sexualidad como una
forma de comunicación, placer, satisfacción y felicidad,
pero al mismo tiempo como una relación especial entre
dos personas, que se aceptan y respetan recíprocamente;
mejorar la conciencia y disposición de los individuos para
el cambio terapéutico en el marco del tratamiento; y
educarles sobre la relación psicológica entre emociones,
pensamientos y conductas, que resulta de la mayor
relevancia tanto para comprender la precipitación de la
agresión sexual como para poder controlarla.
C) Mejora de las habilidades afectivas y
sexuales
El Entrenamiento en Habilidades Sociales (EHS) es,
según se vio, una de las técnicas más conocidas y
aceptadas para el tratamiento de delincuentes (Redondo,
2008a; Ross y Fabiano, 1985). El presupuesto central es
que un comportamiento social competente requiere tres
componentes relacionados (Hollin y Palmer, 2001;
Méndez, Olivares y Ros, 2005): percepción social,
habilidad para reconocer, entender e interpretar
convenientemente las señales sociales, tales como la
expresión facial de emociones, las indicaciones y
respuestas de otras personas, etc.; la cognición social, o
habilidad para generar mentalmente alternativas de
respuesta viables para responder a las interacciones y
demandas sociales; y actuación social, o capacidad para
llevar a cabo conductas apropiadas en la comunicación y
la interacción sociales, tales como escuchar a otros,
mantener un buen contacto visual con los interlocutores,
modular el tono de voz de acuerdo con los contenidos y
las situaciones comunicativas, responder a las críticas, ser
asertivo en la comunicación, etc.
 Es notorio que muchos infractores presentan graves
déficits en todas estas competencias interpersonales, lo
que les acarrea muchos conflictos legales (Blackburn,
1994; Glick, 2003). El entrenamiento en habilidades
sociales se ha empleado con delincuentes juveniles y
adultos para enseñar muy diversas competencias (Ross y
Fabiano, 1985; Garrido, 1993): desarrollar sus habilidades
conversacionales, favorecer su “introversión” y reflexión,
aumentar su autoestima, sus habilidades de comunicación,
su capacidad para expresar asertividad, para el
afrontamiento de situaciones de riesgo, y sus habilidades
de interacción con figuras de autoridad.
D) Erradicación de distorsiones cognitivas
Son múltiples y diversas las distorsiones cognitivas y
justificaciones que pueden amparar las conductas de
abuso y de agresión sexual, de ahí la importancia que
tiene su inclusión como objetivos terapéuticos, en los
tratamientos.
Para modificar el modo de pensar de los infractores se
han empleado distintas técnicas psicológicas. La más
utilizada ha sido la reestructuración cognitiva, que parte
de la consideración de que muchos trastornos
psicológicos y de conducta son el resultado de
automatizaciones sesgadas o irrealistas en el
procesamiento de la información; algunos pensamientos
automáticos pueden acabar convirtiéndose en firmes
‘distorsiones cognitivas’ o patrones erróneos de
interpretación de las interacciones sociales
(percibiéndolas como amenazantes, provocadoras, etc.)
(Beck, 2000; Carrasco, 2004; Méndez, Olivares y
Moreno, 2005), algo muy frecuente en los delincuentes.
Mediante la técnica de reestructuración cognitiva puede
ayudarse a los sujetos a ‘caer en la cuenta’ de que sus
distorsiones cognitivas guardan una estrecha relación con
sus conductas infractoras; y a partir de ello se estaría
facilitando que puedan reorganizar más racionalmente su
pensamiento y su conducta.
También se ha empleado, para incidir en el pensamiento
de los infractores, el denominado “programa de solución
cognitiva de problemas interpersonales”; en él se entrena
a los sujetos para que sean capaces de reconocer y definir
los problemas interpersonales, identificar los sentimientos
vinculados a ellos, y aprender a generar soluciones
innovadoras (diferentes de las que han venido utilizando
habitualmente), soluciones que deben tomar en cuenta las
diversas consecuencias que se asocian a las distintas
opciones de conducta (Redondo, 2008a).
E) Autocontrol emocional
Muchos de los comportamientos de abuso o agresión
sexual pueden precipitarse como resultado de emociones
extremas (tensión, ira, deseo de venganza…) debidas a la
dificultad de los sujetos para el manejo apropiado de
situaciones conflictivas (Agnew, 2006; Andrews y Bonta,
2006; Kingston, Firestone y Yates, 2012; Tittle, 2006). En
todos estos supuestos están implicadas tanto la carencia
de habilidades como las interpretaciones inadecuadas de
las interacciones sociales (por ejemplo, atribuyendo mala
intención a la otra persona) y, finalmente, una
exasperación emotiva que puede implicar el
enfurecimiento y una posible agresión.
Para paliar estas dificultades, las técnicas para regular
las emociones de los individuos y enseñarles cómo
controlar sus posibles explosiones iracundas, han
consistido en entrenar a los sujetos en una o más de las
facetas del comportamiento implicadas en la agresión
(Novaco y Renwick, 1998; Novaco, Ramm y Black,
2001). Es decir, en dotarles de mejores habilidades
fácticas para enfrentarse eficazmente a las situaciones de
conflicto, enseñarles a arbitrar nuevas y más benignas
interpretaciones del comportamiento de otras personas, y
entrenarles para controlar sus estados de tensión y
ansiedad.
Así mismo, serán objetivos y aspectos relevantes del
entrenamiento en habilidades sociales los siguientes:
comprender la conexión existente entre ira/enfado crónico
y las conductas agresivas (y sus posibles agresiones
sexuales); desarrollar estrategias para controlar la ira;
adquirir habilidades para expresar el enfado de forma
adecuada, y para ser asertivos (es decir, para manifestar
abiertamente sus quejas y deseos a otras personas pero de
forma no agresiva); aprender a detectar los precursores
situacionales y fisiológicos que anteceden a sus respuestas
coléricas; debatir acerca de las similitudes y diferencias
que puede haber entre aguantarse, negociar o agredir en
situaciones específicas de conflicto; aprender a relajarse
mediante “entrenamiento en relajación”.
F) Empatía con las víctimas
La empatía es aquella capacidad de las personas para
‘sentir con’ otra persona (Echeburúa et al., 2002), siendo
solidario con su posible sufrimiento, y para acomodar la
propia conducta en coherencia con esos sentimientos
positivos. Muchos delitos se cometen en ausencia o por
insuficiencia de emociones tales como la compasión con
el sufrimiento ajeno, la solidaridad y el altruismo.
Según lo que se conoce a este respecto, muchos
abusadores y agresores sexuales no carecerían de empatía
hacia otras personas en general, sino que más bien
estarían faltos de ella por lo que concierne a sus propias
víctimas (Fernández, Marshall, Lightbody y O’Sullivan,
1999). Ello parece deberse a su incapacidad para
reconocer el daño que han causado (Covell y Scalora,
2002). Por esto un objetivo del tratamiento es
sensibilizarlos sobre el dolor que las víctimas
experimentan como resultado de la agresión. En un
estudio de Martínez, Redondo, Pérez y García-Forero
(2008) se exploraron las relaciones entre empatía y
agresión sexual, así como los posibles efectos
beneficiosos que puede tener el tratamiento psicológico
sobre la mejora de la empatía. Los violadores que
recibieron tratamiento mejoraron su empatía por encima
de los grupos de delincuentes no-sexuales y de violadores
no-tratados.
También constituyen objetivos importantes del
entrenamiento empático los siguientes: conocer los
efectos generales negativos que producen en las personas
el uso de la fuerza y la agresión; identificar las
consecuencias del empleo de la fuerza y la violencia sobre
otras personas, y específicamente sobre niñas y niños, y
mujeres; educar a los sujetos en relación con los
perjuicios indirectos que asimismo producen las
agresiones sexuales sobre las víctimas secundarias
(padres, hermanos, pareja de la víctima, etc.); reflexionar
sobre las emociones, pensamientos y comportamientos
negativos, y a veces patológicos, que experimentan las
víctimas en relación con las agresiones que han sufrido
(miedo generalizado, depresión, trastornos afectivos y
sexuales…); recordar y describir vivencias personales de
victimización, que los propios agresores sexuales puedan
haber sufrido a lo largo de su vida, haciendo especial
énfasis en los sentimientos y consecuencias asociados a
tales experiencias, y sugiriendo posibles analogías con las
vivencias negativas de víctimas de agresión sexual.
(Véase un ejemplo en el cuadro siguiente sobre la
realidad criminológica.)
LA REALIDAD CRIMINOLÓGICA
A continuación, se presentan algunos de los ejercicios que se emplean para
desarrollar la empatía hacia la víctima, en el Programa de control de la agresión
sexual, que se aplica actualmente a los delincuentes sexuales en España.
DESCRIBIR A TU VÍCTIMA: Describe a tu víctima poniendo especial atención a
aquellas cualidades positivas de ella que utilizaste y manipulaste para conseguir el
contacto sexual. Para poder realizar esta tarea contesta a las siguientes preguntas:
¿Cómo es la persona a la que agrediste? ¿Qué cualidades positivas tiene? ¿De qué
cualidades positivas de ella te aprovechaste para conseguir el contacto sexual?
DESCRIBIR LOS HECHOS: Describe, con mucho detalle, lo que hiciste,
poniendo especial atención en tus conductas y aclarando los errores de pensamiento y
las mentiras que utilizaste. Debes describir, también, cómo utilizaste esas buenas
cualidades de tu víctima para conseguir el contacto sexual. Para realizar esta tarea
contesta a las siguientes preguntas: ¿Qué hiciste? (descripción detallada) ¿Qué hiciste
para aprovecharte de esas buenas cualidades de tu víctima? ¿Qué pensamientos
erróneos tenías? ¿Qué mentiras utilizaste en ese momento? ¿Qué mentiras has
mantenido hasta ahora?
SOY TOTALMENTE RESPONSABLE: Recuerda que esto es un informe de
responsabilidad en el que debes reconocer que todo lo ocurrido fue culpa tuya y que
la víctima hizo lo correcto denunciando los hechos. Para realizar esta tarea debes
contestar a las siguientes preguntas: ¿De qué cosas eres responsable? ¿Qué derechos
de tu víctima, como persona, violaste? ¿Quién actuó correctamente? ¿Pensaste en sus
sentimientos? ¿Pensaste en sus súplicas, lloros, negativas, etc.?
DESCRIBIR TODOS LOS DAÑOS FÍSICOS Y PSICOLÓGICOS: Describe los
daños físicos y psicológicos, prestando especial atención a todas las formas o maneras
en las que le hiciste daño a tu víctima principal (y a tus víctimas secundarias); incluye
también los posibles daños y consecuencias futuras que podría padecer. Para realizar
esta tarea contesta a las siguientes cuestiones: ¿Qué daños físicos le has causado?
 ¿Qué daños psicológicos le has causado? ¿Qué cosas no se volverá a atrever a hacer?
¿Por qué lugares no querrá volver a pasar? ¿Qué problemas podrá tener en un futuro?
RESPONDER A LAS PREGUNTAS DE LA VÍCTIMA: Hay muchas cuestiones
que tu víctima querría saber, y que quizá tú nunca te las has planteado, o mejor dicho,
nunca has sabido responder. A continuación tienes una lista de preguntas que muchas
víctimas de violación se hacen. Sé sincero al contestar. Posiblemente, si tu víctima
tuviese la oportunidad. te haría estas mismas preguntas: ¿Por qué me hiciste esas
cosas a mí? ¿Volverías a hacérmelo otra vez? ¿Por qué yo? ¿Qué hice? ¿Por qué no
me hacías caso, ni me escuchabas, ni atendías mis súplicas? ¿Por qué no aceptas un
NO por respuesta? ¿Por qué no sabes que las relaciones sexuales deben de ser
consentidas por ambas partes? ¿Por qué debo creer que no volverás a hacerlo nunca
más? ¿Cómo podré estar segura de que no reincidirás? ¿Cuánta gente sabe hoy en día
lo que hiciste? ¿Cómo crees que me siento? ¿Por qué nunca podré olvidarlo?
Fuente: Cuaderno de prácticas (Ministerio del Interior, 2006b)
G) Prevenir las recaídas
En el caso de algunos infractores y agresores sexuales la
repetición delictiva podría funcionar de manera semejante
a las recaídas en las conductas adictivas, de forma que en
ciertas circunstancias acabaría precipitándose como si
resultara inevitable (McMurran, 2002). En la actualidad se
valora que la anticipación y prevención de las
reincidencias debe constituir un objetivo proactivo del
propio tratamiento, por encima de limitarse a esperar que
la prevención acontezca de un modo natural, algo que no
siempre sucede (Milan y Mitchell, 1998; Redondo,
2008a).
Las técnicas de prevención de recaídas enseñan a los
agresores sexuales, paso a paso, cuáles son los principales
factores personales y sociales que pueden ponerles en
riesgo de volver a cometer un delito y qué controles
pueden utilizar para contrarrestarlos, del modo siguiente
(Laws, 1989, 2001; Pithers, 1990):
1. El individuo debe adquirir conciencia de que, antes o
después, aparecerán situaciones de riesgo asociadas a su
conducta infractora (consumo de drogas, momentos y
situaciones de cercanía con niños, amistades facilitadoras
de comportamientos de agresión sexual, etc.).
2. El sujeto es prevenido acerca de que, ante estas
situaciones, es frecuente que se tomen decisiones
aparentemente irrelevantes. Se entiende por tales ciertos
cursos de acción que, aunque a primera vista podrían
parecer inocuos a efectos de un delito sexual (quedar con
ciertos amigos, dar un paseo por un parque, comprar
pornografía adulta, consumir alcohol…), sin embargo en
realidad le estarían acercando a posibles situaciones de
riesgo. Contrariamente a lo anterior, el sujeto debe
aprender a tomar otras opciones de conducta, más
normalizadas y adaptativas, que no le aproximen a la
recaída o reincidencia en el delito.
3. No obstante, incluso si ha tomado ya una decisión
aparentemente irrelevante, que le pone en mayor riesgo,
ello no significa que todo esté perdido y que
necesariamente deba verse abocado a reincidir; aún puede
emitir respuestas adaptativas de afrontamiento, que le
alejen de la situación y de la probabilidad de recaída.
4. Por último, el sujeto debe aprender que, según qué
opción de las dos anteriores tome, experimentará un eslabones) conductuales y cognitivos son interpretados
sentimiento o bien de ruptura de la abstinencia o bien de por el individuo (de modo distorsionado) como un
mantenimiento de la abstinencia; el primero podría ascenso irremediable hacia la recaída en el delito.
desanimarle y contribuir a aumentar su riesgo de recaída CUADRO 23.2. Ejemplo de cadena de recaída típica en el caso de los
mientras que el segundo fortalecería su abstinencia agresores sexuales
delictiva.
La prevención de recaídas también debe dirigirse a los
siguientes aspectos: promover, de manera anticipada y
proactiva, la generalización y el mantenimiento de las
mejoras y logros obtenidos durante el tratamiento;
enseñar a los sujetos a identificar en sí mismos (estados
afectivos, consumo de alcohol o drogas…), y en el
ambiente social (ocio desestructurado, encuentro con
posibles víctimas, riñas o disputas con otros…), posibles
factores facilitadores o precipitantes de conductas
antisociales; entrenarles para ser capaces de analizar su
propia conducta y los problemas que pueden aparecer en
diversas situaciones personales y sociales, así como para
tomar en consideración diferentes alternativas de acción
que pueden llevar a distintos resultados (unos prosociales
y otros delictivos); entrenarles en estrategias de
afrontamiento más efectivas para prevenir las conductas
infractoras y delictivas.
Desde el ámbito del tratamiento de la agresión sexual se
ha incorporado a la prevención de recaídas el concepto de
‘cadena cognitivo-conductual’, en que diversos eventos (o
23.8.3. Tratamientos aplicados en España
Hasta ahora la mayoría de los programas realizados en
este campo en España se han llevado a cabo en las
prisiones, con delincuentes adultos. Tanto la legislación
penitenciaria española como las normas internacionales
en esta materia, prevén que las administraciones
penitenciarias apliquen programas con delincuentes
violentos y sexuales, y tomen las medidas de control
necesarias para facilitar su reintegración social y evitar su
reincidencia.
En las prisiones españolas se inició la aplicación de
programas de tratamiento con agresores sexuales en 1996
(Garrido y Beneyto, 1996, 1997). Posteriormente, el
formato del programa original fue revisado y adaptado
por un equipo de técnicos de Instituciones Penitenciarias
y publicado oficialmente por el Ministerio del Interior
(2006a, 2006b). Este tratamiento se dirige tanto a
violadores como a abusadores de menores, y tiene como
objetivos principales los siguientes (Garrido y Beneyto,
1996): 1) mejorar sus posibilidades de reinserción y de no
reincidencia; 2) favorecer un análisis más realista de sus
actividades delictivas, que reduzca sus distorsiones y
justificaciones delictivas; y 3) mejorar sus capacidades de
comunicación y relación interpersonal.
Este programa con adultos se aplica, en modalidad
grupal, en una o dos sesiones terapéuticas semanales, de
dos horas de duración. La intervención se completa
actualmente entre uno y dos años. Se contempla adaptar
una versión intensiva que reduzca este periodo a un año,
toda vez que la evidencia clínica general muestra que los
resultados finales no mejoran linealmente a mayor
duración del programa.
El esquema del Programa de control de la agresión
sexual actualmente aplicado con agresores sexuales
adultos es, en consonancia con todo lo que se viene
comentando, el siguiente (Ministerio del Interior, 2006a):
1) Entrenamiento en relajación, para enseñar a los sujetos
a controlar sus estados de tensión; 2) análisis de la historia
personal, en que cada sujeto efectúa un repaso crítico de
su propia vida; 3) distorsiones cognitivas, en donde se
confronta al individuo con sus errores de pensamiento e
interpretación acerca de su conducta delictiva, uso de la
violencia, conducta sexual, los roles sociales de las
mujeres, etc.; 4) conciencia emocional, cuyo objetivo es
que los sujetos mejoren su conocimiento y capacidad de
apreciar emociones en sí mismos y en otras personas; 5)
comportamientos violentos, en que se analiza la cuestión
de las conductas de agresión y daño a las víctimas; 5)
mecanismos de defensa, que atiende al trabajo sobre las
justificaciones del delito; 6) empatía con la víctima, en
que se desarrolla la capacidad del sujeto para ser
consciente y solidario con el sufrimiento de otras personas
y particularmente de sus víctimas; 7) prevención de la
recaída, módulo que prepara al sujeto, de modo parecido a
como se hace en los tratamientos de adicciones, para que
sepa anticipar situaciones de riesgo de repetición del
delito y poner en marcha respuestas de afrontamiento de
dicho riesgo; 8) estilo de vida positivo, que enseña a los
sujetos a programar su vida cotidiana (horarios, rutinas
diarias, objetivos, etc.); 9) educación sexual sobre el
funcionamiento de la sexualidad humana, especialmente
por lo que se refiere a su interpretación como una
actividad de comunicación y respeto recíproco de los
deseos de las personas; y 10) modificación del impulso
sexual, módulo opcional de técnicas psicológicas
(sensibilización encubierta o recondicionamiento
masturbatorio) para la reducción del impulso sexual ante
estímulos inapropiados que impliquen el uso de la
violencia o interacciones sexuales con menores.
Para la evaluación a gran escala de este programa se
efectúa una comparación de los resultados obtenidos en
diversas medidas psicológicas antes y después del
tratamiento. Para ello, Redondo, Martínez y Pérez (2005)
adaptaron diversas escalas psicológicas específicas que
permiten la evaluación de variables como ‘capacidad de
intimidad’, ‘asertividad’, ‘ansiedad ante estímulos
sexuales’, ‘distorsiones cognitivas’ sobre violación o
sobre abuso de menores, y ‘empatía’ ante víctimas de
violación o de abuso sexual. En una reciente evaluación
de este programa en sendas muestras de 117 violadores y
71 abusadores de menores, a partir de un encargo de la
Dirección General de Instituciones Penitenciarias, se ha
obtenido que el tratamiento aplicado con los agresores
sexuales produce mejoras terapéuticas significativas en
factores tales como autoestima social, asertividad,
disposición al cambio de conducta, distorsiones
cognitivas, impulsividad, agresividad y empatía. Todas
estas mejoras guardan relación con la motivación delictiva
y, en definitiva, con un menor riesgo de reincidencia
sexual (Redondo y Luque, 2011).
En una evaluación específica de la reincidencia sexual a
partir de una muestra de 49 delincuentes adultos tratados
en las prisiones de Cataluña, tras un periodo de
seguimiento de cuatro años, reincidió en delitos sexuales
el 4,1% de los agresores sexuales tratados, frente al 18,2%
de reincidencia por parte del grupo de control, no tratado
(Redondo et al., 2005). Es decir el tratamiento logró bajar
la tasa de reincidencia en 14 puntos. Este resultado de
eficacia es muy relevante, si se atiende al tamaño del
efecto promedio de los tratamientos de los agresores
sexuales, que internacionalmente se sitúa en reducciones
promedio de entre 5 y 8 puntos (sobre tasas base de
reincidencia de entre el 15% y el 20%) (Gillis y Gass,
2010; Lösel y Schmucker, 2005; Prentky y Schwartz,
2006).
23.9. EFICACIA GENERAL DE LOS
TRATAMIENTOS
23.9.1. Efectividad global: Revisiones y meta-
análisis
Para conocer la eficacia de los tratamientos de los
delincuentes de una manera global, desde mediados de los
años ochenta hasta ahora se han realizado múltiples
revisiones y meta-análisis al respecto, muchos de ellos,
especialmente los primeros, sobre programas aplicados en
Estados Unidos y Canadá. Más recientemente, también se
han efectuado diversas revisiones acerca de programas
con delincuentes implementados en Europa. A
continuación se presenta, a partir de Redondo y Frerich
(2012), una síntesis de diversas revisiones que
mayoritariamente incluyen programas de tratamiento
aplicados en países europeos, aunque algunas también
incorporan tratamientos realizados en países no europeos,
especialmente en Estados Unidos (cuadro 23.3).
La Campbell Collaboration es una institución académica internacional, a la
que también pertenecen los autores de esta obra, dirigida a la evaluación y
diseminación de resultados en relación con aquellos programas de prevención
y tratamiento del delito que han resultado más efectivos. En la foto, de
izquierda a derecha, algunos de los miembros de su comité directivo: Martin
Killias (U. de Zurich, Suiza), Brandon Welsh (Northeastem University,
USA), Peter van der Laan (NSCR, Netherlands), Hiroshi Tustomi (University
of Shiznoka, Japon), Peter Neyrond (Cambidge University), Jacque
Mallender (Matrix Knowledge, UK), Chirs Holligan (University of the West
of Scotland), Charlotte Gill (George Mason University, USA), Jerry Lee
(Jerry Lee Foundation, USA), Friedrich Lösel (University of Erlangen-
Nuremberg, Germany), y David Farrington (Cambridge University, UK).
CUADRO 23.3. Síntesis de revisiones sobre programas de rehabilitación en
países europeos (1987-2012)
Principales
Autores y tipo de Tamaño del efecto o efectividad
estrategias de
revisión promedio
tratamiento aplicadas
DIFERENTES TIPOLOGÍAS DE DELINCUENTES
Efectos moderados, entre r=. 000 y
r= .309, lo que indica que mientras
Lösel, F., Köferl, P., y
que algunas intervenciones socio-
Weber, F. (1987) Prisiones socio-
terapéuticas no obtuvieron ningún
Meta-análisis: 16 terapéuticas
efecto (r=.000), otras lograron
programas
efectos medio-altos (de hasta el
30,9%).
Redondo, S., Garrido,
V., y Sánchez-Meca, J. Efectos entre moderados y altos,
(1997) desde r=.119 a r= .419 (12%-42%),
Meta-análisis: 57 Diversas técnicas de obteniéndose la mayor reducción de
programas (4.284 tratamiento la reincidencia en centros juveniles y
delincuentes tratados/ prisiones
3.444 controles)

Redondo, S., Sánchez-

Técnicas conductuales
Meca, J., y Garrido, V. Tamaño del efecto promedio: r= .12
y cognitivo-
(1999) conductuales (las más (12% de reducción de la reincidencia Lösel, F., y Beelmann,
Meta-análisis: 32 efectivas) en los grupos tratados) Mayor efectividad en relación con las
A. (2003)
programas mediciones de variables sociales y
Meta-análisis: 84 Entrenamiento en
cognitivas /menores efectos en
estudios (135 habilidades sociales
Grietens, H., y Programas Tamaños del efecto promedio conducta antisocial; mejores efectos
comparaciones de (prevención de la
Hellinckx, W. (2003) conductuales y positivos, con d entre 0.09 y 0.31; con programas orientados a la
efectividad): 16.723 conducta antisocial
Revisión de 5 meta- cognitivo-conductuales reducción promedio de la intervención sobre riesgos
infractores juveniles juvenil)
análisis previos (los más efectivos) reincidencia = 9% específicos que a programas de cariz
tratados y no tratados
generalista
Lösel, F., y (edades: 4-18 años)
Schmucker, M. (2005) Garrido, V., Morales,
Meta-análisis: 69 L.A., y Sánchez-Meca,
Programas cognitivo- 37% menor reincidencia en
estudios (con 80 J. (2006)
conductuales (los más delincuentes tratados que en no
comparaciones Meta-análisis: 30
efectivos) tratados
independientes): estudios
23.181 delincuentes Terapias cognitivo-
experimentales o r= .07 (7% de reducción de la
tratados y no tratados conductuales (las más
cuasi-experimentales: reincidencia)
efectivas)
Tong, L.S.J., y 2.831 delincuentes
Farrington, D.P. juveniles violentos y
Reducción significativa de la crónicos tratados y
(2006) Programa
reincidencia del 14% en los grupos 3.002 no tratados (12-
Meta-análisis: 16 “Razonamiento y
tratados en comparación con los 21 años)
estudios (26 rehabilitación” (R&R)
controles
comparaciones OR= 1.37 (eficacia de los
independientes) tratamientos considerados
La tasa de reincidencia fue Koehler, J.A., Lösel, generalmente como efectivos,
Killias, M., y Villetaz, significativamente mayor tras el F., Akoensi, T.D., y habitualmente cognitivo-
Sanciones privativas de Intervenciones
P. (2008) cumplimiento de sanciones Humphreys, D.K. conductuales)
libertad vs. no- conductuales y
Revisión sistemática: privativas de libertad que de (2012) OR=1.90 (eficacia de aquellos
privativas de libertad cognitivo-conductuales
23 estudios sanciones y medidas en la Meta-análisis: 25 tratamientos coherentes con los
(las más efectivas)
comunidad estudios: 7.940 principios riesgo-necesidad-
delincuentes responsividad, que llevaron a una
DELINCUENTES JUVENILES reducción del 16% del riesgo de
Redondo, S., Sánchez- reincidencia)
Meca, J., y Garrido, V. Distintos programas de Tamaño del efecto promedio: r= .21 DELINCUENTES CON TRASTORNOS MENTALES
(2002) tratamiento (con (21% de reducción de la reincidencia
Meta-análisis: 23 adolescentes varones) general en los grupos tratados) Entrenamiento en
programas habilidades de
Duncan, E.A.S., Nicol, resolución de d= .93 (entrenamiento en habilidades
Sánchez-Meca y M.N., Ager, A. y problemas; en manejo y de resolución de problemas); d= .78
Redondo, S. (no Dalgeish, L. (2006) autocontrol de la ira y (intervención sobre el
Distintos programas de Promedio: r= .18 (18% de reducción comportamiento autolesivo)
publicado) Revisión sistemática: la agresión; prevención
tratamiento de la reincidencia) Efectos entre morados a altos
Meta-análisis: 17 20 estudios de conductas
programas autolesivas; otras
 estrategias
Puede estimarse que globalmente los tratamientos
DELINCUENTES ADICTOS A DROGAS
aplicados con los delincuentes logran en promedio una
Tratamiento de
Holloway, K.R., metadona; reducción de la reincidencia delictiva de alrededor de 12
Bennett,
Farrington,
T.H., comunidades
D.P. terapéuticas;
OR= 1.41 (el tratamiento de drogas puntos, en un rango muy variable de efectos que oscila
fue efectivo en la reducción de la
(2006) supervisión post-
reincidencia)
desde una efectividad nula a disminuciones de la
Meta-análiosis: 28 liberación; tribunales
evaluaciones especializados en
reincidencia de hasta 42 puntos (sobre tasas base de
materia de drogas reincidencia que pueden oscilar, según categorías de
DELINCUENTES SEXUALES delincuentes y estudios, entre 20%-75%) (Cooke y Philip,
Schmucker, M., y
Castración quirúrgica;
medicación
OR= 1.70 (reincidencia sexual); 2001; Cullen y Gendreau, 2006; Koehler et al., 2012;
Lösel, F. (2008) OR= 1.90 (reincidencia violenta);
Revisión sistemática:
antiandrogénica,
OR= 1.67 (reincidencia global)
Lösel, 1996, 1998; McGuire, 2004; Redondo, Sánchez-
tratamiento cognitivo-
80 estudios: 23.181
conductual (el más
Efectos positivos en la reducción de Meca y Garrido, 1999).
delincuentes sexuales la reincidencia
efectivo) La mayoría de los programas evaluados en los meta-
(Fuente: Redondo y Frerich, 2013) análisis precedentes integraron tratamientos con
En conjunto, los meta-análisis recogidos en la tabla han delincuentes de diferentes categorías delictivas, así como
evaluado y comparado entre sí más de quinientos con delincuentes juveniles. Tres meta-análisis revisaron,
programas de tratamiento o intervenciones con diferentes respectivamente, intervenciones con infractores que
categorías de delincuentes, la mayoría de ellas padecían trastornos mentales, delincuentes con problemas
desarrolladas en países europeos (aunque aquí se han de adicción a drogas, y agresores sexuales. En todos los
priorizado las revisiones europeas, existen muchas más casos, los grupos de tratamiento obtuvieron mejores
relativas a programas aplicados en EEUU, Canadá y otros resultados en promedio que los grupos de control.
países anglosajones). La conclusión global que puede En relación con las técnicas de tratamiento aplicadas, las
extraerse de estas revisiones es que los tratamientos de la intervenciones conductuales y cognitivo-conductuales
delincuencia tienen un efecto parcial pero significativo en (incluyendo el programa R&R, entrenamiento en
la reducción de las tasas de reincidencia y en la mejora de habilidades sociales, habilidades de resolución de
otras variables de riesgo delictivo (Hollin y Plamer, 2006; problemas, etc.) resultaron las más efectivas con todos los
Koehler et al., 2012; McGuire, 2004; Redondo 2008a). grupos y categorías de delincuentes. Además, un meta-
análisis (Killias y Villetaz, 2008) comparó la eficacia de
las sanciones privativas de libertad frente a las no
privativas de libertad o comunitarias, obteniendo que
éstas resultaban más efectivas para la reducción de las
tasas de reincidencia.
23.9.2. Carrera delictiva y eficacia del
tratamiento
Los resultados del tratamiento que se acaban de
comentar hacen referencia a grupos o muestras globales
de delincuentes, por lo que las tasas de efectividad
obtenidas son promedios que sintetizan los efectos del
tratamiento sobre los individuos concretos. Sin embargo,
el tratamiento se dirige realmente a producir cambios y
mejoras en sujetos particulares, que sean susceptibles de
interrumpir o acortar sus respectivas carreras delictivas.
Según se ha visto en capítulos anteriores, la carrera
delictiva de un delincuente típico usualmente comienza en
la adolescencia, adquiere su intensidad máxima entre los
18 y los 22 años, y en una minoría de casos persiste
durante algunos años más. ¿Cómo puede contribuir el
tratamiento de los delincuentes a reducir las carreras
delictivas de los individuos ya iniciados en el delito?
Según se sabe, el tratamiento, mediante el que se enseñan
a los delincuentes nuevas habilidades de comportamiento,
así como también inhibiciones de conducta, puede
contribuir a disminuir la intensidad y duración de las
carreras delictivas individuales (Israel y Hong, 2006). A
partir de este decremento individual del riesgo, puede
esperarse que las tasas grupales de reincidencia también
disminuyan, aunque no es esperable que, por la sola
influencia de los tratamientos, se produzca una
erradicación completa de la reincidencia delictiva.
En síntesis, el tratamiento puede reducir la reincidencia
esperada en proporciones de alrededor de 1/3 (y,
dependiendo de la calidad de las intervenciones, de entre
1/5 y 1/2). Probablemente, esas son las posibilidades y
límites del impacto del tratamiento. Así quiere ilustrarse
mediante el ejemplo de la figura siguiente, relativa al
efecto del tratamiento con los delincuentes sexuales. Del
conjunto de quienes cometieron un delito sexual, una gran
mayoría (el 80% de los sujetos) no es esperable que
reincida, atendidos los datos internacionales en esta
materia. Del porcentaje del 20% de delincuentes sexuales
que sí que es probable que vuelvan a delinquir, a partir de
la aplicación de tratamientos puede lograrse que entre el
5% y el 10% no lo hagan, mientras que, en función de lo
anterior, restaría una reincidencia residual de entre el 10%
y el 15% (cuadro 23.4). Es decir, un resultado de eficacia
socialmente significativa, en una materia tan delicada y
compleja como la agresión sexual, pero ciertamente de
magnitud moderada y relativa.
CUADRO 23.4. Ejemplo: disminución de la reincidencia de los delincuentes
sexuales como resultado del tratamiento

Para concluir, a continuación se resumen los elementos
principales que caracterizan a los programas que resultan
más efectos con los delincuentes (Andrews y Bonta,
2010; Cullen y Gendreau, 2006; Lipsey y Landerberger,
2006; Hollin y Palmer, 2006; Koehler et al., 2012; Lösel,
1996; McGuire, 2004; Redondo, 2008):
• Los programas efectivos se fundamentan en una base
teórica sólida, que dé cuenta tanto de la explicación
del comportamiento antisocial como de los factores
relevantes que pueden facilitar su prevención. En tal
sentido, constituye el fundamento más sólido para los
programas de tratamiento, la teoría del aprendizaje
social, en sus dimensiones de modelado del
comportamiento, reforzamiento de conducta, trabajo
con los sujetos en la propia comunidad social, y
evitación de las estrategias punitivas.
• Son más efectivos con los delincuentes los programas
estructurados y directivos.
• Aquéllos que entrenan a los sujetos en habilidades y
hábitos prosociales.
• Que promueven la reestructuración de su
pensamiento, de sus actitudes y de sus valores.
• Son más eficaces los programas más potentes, en
términos de un mayor tiempo de aplicación, una
mayor intensidad y una mayor integridad en la
administración de todos y cada uno de los ingredientes
que los componen.
• Es una garantía de eficacia que los programas sean
multifacéticos, esto es que incorporen distintas
técnicas e ingredientes, dirigidos a diversos factores de
riesgo dinámicos, tanto individuales como familiares y
sociales.
• Es un buen criterio también para mejorar la eficacia de
los programas, el que se evalúen los niveles de riesgo
de los sujetos y, en función de tales valoraciones, se
diseñé la intensidad de los tratamientos. Un mayor
riesgo debe implicar programas más intensivos.
• Mejora la eficacia contar con terapeutas con
adecuadas habilidades personales y técnicas, que
hayan sido entrenados de modo específico en la
aplicación del programa.
• Es muy conveniente, para maximizar la eficacia de los
tratamientos y asegurar la evaluación comparativa,
que pueda disponerse de manuales estandarizados de
cada programa, que guíen adecuadamente el trabajo
terapéutico.
• La continuidad de los programas y su aplicación con la
máxima integridad requieren que los directivos de las
instituciones en que se desarrollen dichos programas
(en medidas comunitarias, en centros juveniles y en
prisiones) se muestren comprometidos con los

tratamientos de los delincuentes. Es decir, los
programas de tratamiento no viven y se sustentan
meramente sobre meros pronunciamientos retóricos en
torno a la rehabilitación y reinserción social de los
delincuentes, sino sobre apuestas firmes y decididas al
respecto, lo que incluye la dotación suficiente (y lo
más generosa posible) de recursos personales y
materiales para su desarrollo.
• Por último, los programas efectivos deben incorporar
estrategias específicas de generalización a la
comunidad, tales como pueden ser los módulos de
prevención de recaídas.
PRINCIPIOS CRIMINOLÓGICOS Y POLÍTICA CRIMINAL
1. Los tratamientos con delincuentes constituyen una estrategia sólida para la
reducción del riesgo delictivo y la futura reincidencia, pero por sí solos no son la
solución de la delincuencia, cuya prevención y control requieren medidas mucho
más amplias y diversificadas.
2. El desarrollo moderno de los tratamientos con delincuentes aconteció,
principalmente en Norteamérica y en Europa, a partir de la Segunda Guerra
Mundial, y de forma decidida a partir de la década de los ochenta del pasado siglo.
3. El modelo de rehabilitación de delincuentes más avalado científicamente es el
denominado modelo de riesgo-necesidades-responsividad. El principio de riesgo
establece que la intensidad del tratamiento debe estar guiada por el nivel de riesgo
del individuo. El principio de necesidad afirma que el tratamiento debe orientarse
a contrarrestar aquellos factores de riesgo dinámicos que específicamente se
vinculan a una mayor probabilidad delictiva (cogniciones antisociales, vínculos
pro-predictivos, rasgos de personalidad antisocial, adicciones…). El principio de
responsividad sugiere que un programa de rehabilitación debe ofrecerse, para que
resulte más efectivo, tomando en consideración los posibles condicionantes y
dificultades de cada sujeto participante en el mismo.
4. Uno de los objetivos importantes del tratamiento de los delincuentes es la
enseñanza y el entrenamiento de nuevas habilidades y hábitos, con la finalidad de
que adquieran comportamientos alternativos, pacíficos y prosociales, para la
resolución de sus necesidades y propósitos materiales y sociales. Para ello se
cuenta con técnicas de reforzamiento y extinción de la conducta, modelado y
entrenamiento en habilidades sociales.
5. Las estrategias de tratamiento más utilizadas y efectivas con delincuentes son las
denominadas técnicas cognitivo-conductuales, que se dirigen a desarrollar y
mejorar su pensamiento y sus competencias de interacción social. Se trata de
intervenciones complejas que suelen combinar módulos de autocontrol,
habilidades sociales, resolución cognitiva de problemas interpersonales,
pensamiento creativo o de generación de alternativas de conducta, razonamiento
crítico, toma de perspectiva social, y otros ingredientes terapéuticos.
6. En el tratamiento de la conducta violenta e infractora también es relevante
intervenir sobre los posibles problemas emocionales que presentan los sujetos, en
el sentido de capacitarles para un mayor dominio y regulación de sus propias
emociones de ira, que suelen anteceder a no pocos delitos.
7. Por último, en los tratamientos actuales se considera también imprescindible
preparar a los sujetos para prevenir la posible recaída o reincidencia delictiva,
aprendiendo a anticipar las situaciones de mayor riesgo delictivo, y adoptando a
tiempo las decisiones y conductas más convenientes para rebajar la probabilidad
de reincidir.
8. La aplicación de tratamientos produce reducciones promedio de las tasas de
reincidencia delictiva de alrededor de 12 puntos (para tasas promedio de
reincidencia base del 50%), en un rango muy variable de efectos que oscila entre
la efectividad nula y decrementos delictivos de hasta 42 puntos de la reincidencia
base.
CUESTIONES DE ESTUDIO
1. ¿En qué momento se iniciaron históricamente los tratamientos con delincuentes?
¿Cuándo se produjo su desarrollo moderno? ¿En qué países se aplican actualmente
tratamientos con delincuentes y en cuáles no? ¿Qué razones podrían explicar que
se implementen o no tratamientos en un país concreto?
2. ¿En qué consiste el modelo de rehabilitación riesgo-necesidades-responsividad?
¿Qué relación existe entre dicho modelo y los factores de riesgo para el delito
denominados estáticos y dinámicos?
3. ¿Cuáles son los objetivos preferentes de los tratamientos con delincuentes? ¿Han
de ser distintos los objetivos del tratamiento en función de las diversas categorías
y tipologías delictivas? Razona la respuesta.
4. ¿Por qué es importante entrenar a los delincuentes en nuevas habilidades de vida?
¿Cuáles son las principales técnicas que se han empleado para ello?
5. Efectuar una simulación en clase de la técnica de entrenamiento en habilidades
sociales, a partir de propuestas de los alumnos sobre conductas que sería
conveniente desarrollar en el marco de un tratamiento con delincuentes juveniles.
 6. ¿Qué aspectos de la cognición han sido objeto de atención en los tratamientos de
los delincuentes? Realizar una simulación sobre reestructuración cognitiva de
alguna distorsión cognitiva que pueda ser frecuente en maltratadores, ladrones de
casas, o delincuentes de cuello blanco.
7. ¿Cómo pueden relacionarse las dificultades y problemas emocionales con la
conducta delictiva? ¿Cómo intentan los tratamientos regular las emociones?
8. ¿En qué consiste la técnica de prevención de recaídas? Sugerir ejemplos de
posibles secuencias de recaída, o reincidencia delictiva, en delincuentes juveniles,
ladrones de casas, traficantes de drogas, defraudadores, maltratadores, etc.
9. ¿Es España un país desarrollado o infra-desarrollado por lo que se refiere a la
aplicación de tratamientos con delincuentes? ¿Cuáles son las razones para
considerar una cosa o la otra?
10. ¿Qué eficacia contrastada presentan los tratamientos aplicados con delincuentes?
¿Es mayor la efectividad con los delincuentes jóvenes o con los adultos? Razonar
la respuesta dada.
1 En inglés, “responsivity”. También podemos emplear como sinónimo
“individualización”.
24. PREVENCIÓN DE LA
DELINCUENCIA
24.1. EL PARADIGMA DE LA RESISTENCIA (RESILIENCIA)
1070
24.1.1. El paradigma de la resistencia 1070
A) Cómo surgió el paradigma de la resistencia 1070
B) Presupuesto primero: el estrés siempre causa problemas
1071
C) Presupuesto segundo: los efectos del estrés o de los factores
de riesgo no son unívocos 1071
D) Presupuesto tercero: hay niños invulnerables 1072
E) Presupuesto cuarto: la resistencia es un resultado del
emparejamiento factores de estrés/factores de protección 1073
F) Presupuesto quinto: el concepto de “resistencia” exige un
nuevo modelo de prestación de servicios de prevención 1074
24.1.2. La Prevención primaria o el modelo de salud pública 1075
24.1.3. Los programas de intervención temprana 1077
24.1.4. Los programas de intervención temprana ahorran dinero 1079
24.2. LA PREVENCIÓN MEDIO-AMBIENTAL 1080
24.2.1. Evaluación empírica de las medidas de prevención 1083
24.3. MEDIOS DE COMUNICACIÓN SOCIAL Y VIOLENCIA
1087
24.3.2. Los efectos de los mass media en la violencia y la agresividad
1089
A) Los estudios empíricos 1089
B) Las explicaciones teóricas 1092
24.3.3. Los efectos moderadores sobre la violencia imitada en los
medios 1092
A) Efectos del sujeto que observa 1092
B) Características del contenido violento que se observa 1093
C) El ambiente social 1093
D) El uso y contenidos de los medios 1094
 24.3.4. Implicaciones e investigación más reciente 1094
24.4. LA EFICACIA COLECTIVA: FAMILIAS Y BARRIOS
INTEGRADORES 1096
24.5. ¿EFICACIA COLECTIVA O “VENTANAS ROTAS”? 1099
24.6. LA CRIMINOLOGÍA POSITIVA 1100
24.7. DELINCUENCIA, VIOLENCIA Y SOCIEDAD EN EL
SIGLO XXI 1103
PRINCIPIOS CRIMINOLÓGICOS Y POLÍTICA CRIMINAL 1108
CUESTIONES DE ESTUDIO 1108
La prevención es la palabra que está en boca de todos;
siempre se recurre a ella para definir el mejor y más
definitivo de los recursos al que siempre deberíamos
aspirar. Y lo cierto es que —hay que decirlo— ello es,
indefectiblemente, siempre verdad. Pero también es cierto
que las buenas intenciones no bastan, y que no todos los
programas preventivos son eficaces. Por ejemplo, los
primeros programas de prevención para evitar el consumo
de marihuana entre escolares en los EEUU, en los que se
les informaba de los daños que podía causar esta droga,
tuvieron el efecto contrario a lo deseado: a los jóvenes
que recibieron la información se les despertó el interés por
fumar marihuana. Hay en la bibliografía otros ejemplos de
programas preventivos que, a pesar de que parecían estar
guiados por el sentido común, y que un “hombre medio”
sin duda hallaría razonables, constituyeron sin embargo
sonados fracasos1.
Los programas preventivos pueden ir dirigidos a:
– El delincuente (programas psicoeducativos,
intervención familiar)
– La víctima potencial (medidas de auto-protección)
– La comunidad (cambios en el barrio/ciudad/sociedad)
– El medio ambiente físico (arquitectura, sistemas de
protección)
Cada una de estas áreas a su vez se divide en tres clases
de prevención:
– Primaria
– Secundaria
– Terciaria
Estos conceptos han sido tomados de la medicina, donde
la prevención primaria se dirige a evitar que aparezca el
problema de que se trate, y para ello se fortalecen los
recursos del individuo o de su medio social. Por ejemplo,
en Criminología dar apoyo económico y orientación a
mujeres que van a ser madres solteras con problemas
económicos es un ejemplo de prevención de este tipo, ya
que se sabe que en estas circunstancias aumenta la
probabilidad de que los hijos inicien carreras delictivas.
Ahora bien, si buscamos que los chicos de doce o trece
años que ya tienen, en su repertorio de conductas,
precursores de la delincuencia, como peleas frecuentes o
absentismo escolar, se lleven mejor con sus compañeros y
asistan regularmente a clase, entonces estamos aplicando
un programa de prevención secundaria. Finalmente, la Este cuadro presenta ejemplos de prevención primaria,
prevención terciaria es sinónimo de “tratamiento”, y se secundaria y terciaria, dirigidas hacia distintos grupos de
realiza cuando el sujeto ya ha desarrollado una carrera personas. Se puede intervenir con el presunto delincuente,
delictiva. Los tratamientos en las cárceles o centros de dar consejos a la presunta víctima, cambiar factores en la
reeducación juvenil entran en esta categoría. Así llegamos comunidad, o modificar el medio ambiente físico. Para un
a la siguiente clasificación de programas preventivos: conocimiento más completo de todas estas estrategias hay
CUADRO 24.1. Tipos de prevención que consultar monografías y revistas especializadas en la
Prevención primaria Prevención secundaria Prevención terciaria prevención de la delincuencia2. En este capítulo
Establecer
Estrategias para evitar
presentamos las tendencias más importantes de la actual
Orientado condiciones que Disminuir daños y
hacia: reducen
que los problemas se
evitar repeticiones
criminología preventiva.
consoliden
oportunidades
Prevención general
Política social y
24.1. EL PARADIGMA DE LA
sanitaria
Política laboral, y
Prevención individual
Trabajo social
Político social de RESISTENCIA (RESILIENCIA)
Delincuente reinserción,
urbanística Terapia para
Protección de drogadictos
rehabilitación En las últimas décadas, los esfuerzos para el desarrollo
menores de la adolescencia han sido de dos tipos: programas para
Adopción de menores
prevenir los problemas de conducta (p.ej., Johnson, Pentz,
Comportamiento en el
Estrategias para evitar encuentro con el Terapia de crisis Weber, et al., 1990) y programas diseñados para
Víctima
riesgos delincuente Restitución promocionar conductas competentes (Garrido y López,
Autodefensa
1995). Esta separación en el ámbito aplicado ha alcanzado
Colaboración
Control informal Ayuda en situación de
ciudadana para el terreno académico, de tal manera que en ambos se ha
Comunidad esclarecer los delitos
Vigilancia vecinal crisis
Apoyo a vecinos que
producido un interesante cambio de paradigma donde la
han sufrido un delito discusión se ha centrado en la relación existente entre los
“Espacio defendible”
Reparación factores de riesgo y los factores protectores, y en su efecto
Arquitectura Sistemas de protección:
Medio
Dinero electrónico Cerraduras
Evitar deterioro en combinado en el desarrollo del joven (Hawkins, 1992;
Ambiente edificios o zonas
Coches antirrobo de Alarmas, etc.
públicas Perry y Jessor, 1985). Uno de los puntos centrales en esta
serie
nueva perspectiva es el concepto de “resistencia”
(resiliency) (Dugan y Coles, 1989; Hawkins y Catalano,
1992), a partir del cual se considera que los chicos, las
familias, las comunidades y las escuelas tienen tanto
características de riesgo como de protección. El resultado
final en un individuo es el producto de las interrelaciones
específicas de éste con sus diferentes ambientes.
24.1.1. El paradigma de la resistencia
Martin Bloom (1996a, 1996b) se ocupó de analizar las
principales características del paradigma de la resistencia.
Siguiendo en lo fundamental sus obras, vamos a presentar
una descripción de la aparición de dicho paradigma y de
sus principales elementos.
En primer lugar detengámonos en el mismo concepto de
“resistencia” (resiliency). Se refiere al hecho de que en
ocasiones surgen niños saludables o ‘normales’ del seno
de ambientes insanos (Garmezy, 1971). Esta realidad —
que haya niños que crezcan de modo competente en
ambientes psicosociales deficitarios— ha sido constatada
por investigadores independientes en lugares tan diversos
como Hawai, Inglaterra y Estados Unidos. Y, por
supuesto, es una realidad fácilmente constatable en los
barrios marginales de las grandes ciudades, en donde, a
pesar de los múltiples factores de riesgo existentes, la
mayoría de jóvenes no acaban siendo delincuentes.
A) Cómo surgió el paradigma de la resistencia
El fenómeno de la resistencia encierra una paradoja, y
parece ir en contra del sentido común; sin embargo,
parece que determinadas personas son capaces de lograr
un gran potencial de adaptación a situaciones adversas,
mientras que otras desarrollan una vida desajustada en su
edad adulta. A continuación Bloom (1996a) nos presenta
diversos presupuestos que los científicos han ido
elaborando para intentar comprender este fenómeno.
B) Presupuesto primero: el estrés siempre
causa problemas
Durante los años 50 y 60 se mantenía la idea de que
altos niveles de factores de estrés (o de riesgo) siempre
causaban problemas. Esta creencia se incrustaba en
cualquiera de los dos paradigmas psicológicos que
dominaban esos años. En efecto, tanto en el psicoanálisis
como en el conductismo la conducta del ser humano se
concebía como una realidad modelada bien por el
ambiente interno del individuo (el primero), bien por el
ambiente externo que le rodeaba (el segundo).
Lo anterior nos lleva al presupuesto primero en la
reconstrucción histórica del concepto de resistencia, que
operaba en los comienzos de la década de los 60: unos
niveles elevados de estrés biopsicosocial en individuos
vulnerables producirán de modo natural altos niveles de
disfunción.
Tanto para el psicoanálisis como para el conductismo,
este individuo vulnerable se obviaba, ya que se pensaba
que no podía hacer gran cosa frente a los factores de
estrés del ambiente o del inconsciente. Ello dio lugar a
que florecieran los servicios de atención para las personas
aquejadas de esas circunstancias (tanto en el ámbito
privado como público). Había un gran acuerdo alrededor
de este primer presupuesto, toda vez que una gran
cantidad de investigación lo corroboraba. Sin embargo,
surgió una anomalía en el sentido científico kuhniano:
cuando se pensaba que se disponía de un conocimiento
seguro, surgieron investigaciones que revelaban que
determinadas niños que vivían en ambientes estresantes
eran capaces de crecer como adultos sanos. Esto llevó al
presupuesto 2º.
C) Presupuesto segundo: los efectos del estrés o
de los factores de riesgo no son unívocos
En efecto, poco a poco se iba abriendo camino el
presupuesto segundo: altos niveles de estrés en sujetos
vulnerables, producirán unas veces una conducta social
funcional, y otras veces una conducta social disfuncional.
Ahora bien, para que este presupuesto fuera capaz de
generar conocimiento científico, era necesario desarrollar
la investigación. Ello no era fácil, a causa de los
diferentes tipos de personas (pacientes) implicados, y de
los numerosos factores de riesgo a analizar, unos de tipo
biológico (como complicaciones perinatales), otros de
naturaleza familiar (padres alcohólicos, maltratadores,
divorciados, etc.), o finalmente de espectro más amplio,
como crecer en condiciones de pobreza o de guerra. La
característica definitoria de esos primeros estudios era que
un cierto número de niños expuestos a condiciones
inadecuadas de desarrollo salían adelante de modo
competente, si bien esta proporción variaba según los
diferentes estudios. Por ejemplo, en la investigación de
Werner (1989a, 1989b) con una muestra de Hawai, uno
de cada tres niños vulnerables se había convertido en un
adulto bien ajustado. Anthony (1977), dictaminó que un
30% de niños de San Luis que estaban en riesgo de
generar una psicosis (como sus padres) habían crecido
con un buen desarrollo psicosocial. También en esa
ciudad norteamericana, Robins (1966) halló que el 60%
de los niños de los suburbios llevaban una vida integrada
cuando llegaron a la edad adulta.
¿Cómo explicar este fenómeno? La respuesta que dieron
los científicos de la época fue reconsiderar su perspectiva
sobre el estrés o riesgo y sobre el concepto de
vulnerabilidad. Por otra parte, surgieron dos importantes
cambios que impulsaron profundamente la investigación.
En primer lugar, la emergencia de la teoría cognitiva, lo
que suponía enfatizar el hecho de que “aquello que sucede
en la cabeza de la gente” (los pensamientos) influye
sobremanera en el comportamiento, junto con las fuerzas
internas o las influencias del ambiente. Y en segundo
lugar, el movimiento de la salud mental comunitaria
destapó en los años 60 los esfuerzos orientados a
promover cambios estructurales para encontrar soluciones
colectivas a problemas que difícilmente podían hallar
remedio en una atención individual. La conclusión parecía
obvia; había que intensificar los programas de prevención
para actuar antes que los problemas se instalaran en la
vida de las personas en riesgo de desajuste, de la índole
que éste fuera.
D) Presupuesto tercero: hay niños
invulnerables
La respuesta provocada por esos cambios se plasmó, de
acuerdo a Bloom (1996a), en este tercer presupuesto:
unos altos niveles de estrés, operando en individuos
invulnerables, no interferirán con el desarrollo de la
conducta social ajustada.
Se puso toda la atención en el sujeto que padecía la
situación estresante. Se acuñó así el concepto de
“individuo invulnerable”, o “invencible”, con la esperanza
de que ello implicara una condición absoluta. Pero esa
idea no funcionó, porque pronto se hizo evidente que los
datos empíricos no apoyaban esta idea de invulnerabilidad
“todo o nada”. En una palabra, los sujetos mostraban
diversos grados de competencia; ciertos rasgos que eran
característicos de un grupo determinado de niños
competentes, no aparecían en otros; o bien se era
competente en unas situaciones, pero no en otras. Es
entonces cuando entró en escena otro concepto para
sustituir al de invulnerabilidad: el de resistencia.
E) Presupuesto cuarto: la resistencia es un
resultado del emparejamiento factores de
estrés/factores de protección
Ahora, en la nueva consideración de este individuo, se
busca la presencia de factores protectores, es decir,
variables asociadas con el logro subsecuente de resultados
positivos (Werner, 1990). Estaba claro, a partir de este
nuevo concepto, que era necesario identificar cuáles eran
esos factores protectores, tanto en el individuo, como en
los grupos primarios y secundarios. Se llega así al
presupuesto cuarto: puede desarrollarse como un adulto
competente cuando el peso de los factores protectores es
superior al de los factores de estrés/riesgo.
No es sorprendente que se distingan tres niveles de
factores protectores (individuo, familia y sociedad), ya
que se corresponden con las categorías de los factores de
estrés o de riesgo. Ahora bien, ¿cuál es el mecanismo por
el que actúan esos factores de protección?
Algunos autores aseguran que los factores de protección
actúan filtrando el impacto de los factores de estrés; por
ejemplo, si un niño tiene una afición, ello podría servirle
como válvula de escape ante los problemas en su casa.
Pero esto es una idea circular, ya que una correlación no
implica causalidad (es decir, no hubiéramos identificado
las aficiones a menos que se relacionaran con la
protección). Es necesario comprender lo que significa
“filtrar” en el caso de los niños resistentes: ¿implica una
protección completa, o bien una exposición gradual que
construye una especie de inmunidad psicológica?
El presupuesto cuarto nos sitúa prácticamente en la
situación en la que hoy estamos, en donde la investigación
conceptual y empírica está en pleno desarrollo. En los
últimos años se ha empleado el concepto de “factor de
protección” con una cierta ambigüedad. Algunos autores
han sugerido que un factor de protección es meramente el
polo opuesto de un factor de riesgo. Por ejemplo, si una
deficiente supervisión parental es un factor de riesgo,
entonces la supervisión adecuada sería un factor de
protección. Pero en este caso parece que estemos
empleando dos términos (riesgo/protección) para una
misma variable (supervisión a cargo de los padres).
También se ha sugerido que un factor de protección
interacciona con un factor de riesgo para minimizar o
filtrar sus efectos, de tal modo que el impacto de un factor
de protección es analizado en la presencia de ese factor de
riesgo (por ejemplo, una buena inteligencia y vivir en un
barrio donde abundan los compañeros de edad
delincuentes). Para remediar esa situación, Loeber et al.
(2008) propusieron que una variable que predijera una
baja probabilidad de implicarse en actividades delictivas
se denominara un “factor de promoción” o “de mejora”
(promotive factor), mientras que se reservara el término
de factor de protección para referirse a las variables que
predijeran una baja probabilidad de cometer delitos en
aquellas personas que estuvieran expuestas a diversos
factores de riesgo.
Finalmente, Lösel y Farrington (2012) se afirman en
esta terminología: existen factores de protección que son
“directos” o de “promoción” del bienestar: estos son los
que predicen una baja probabilidad de meterse en
problemas sin tomar en cuenta otros factores; es decir, se
tiene en cuenta el efecto de esa variable sobre el sujeto.
Por otra parte existen factores de protección que
“amortiguan” o “filtran”3 el efecto negativo de los
factores de riesgo que están presentes en la vida del
sujeto; por consiguiente tales factores de protección
interaccionan con los factores de riesgo y por ello
“moderan”, atenúan, o —en el mejor de los casos—
anulan su impacto. En la actualidad se investiga la
presencia de estos factores de protección en el desarrollo
vital de los jóvenes, principalmente a través de estudios
longitudinales (Lösel y Farrington, 2012).
F) Presupuesto quinto: el concepto de
“resistencia” exige un nuevo modelo de
prestación de servicios de prevención
Bloom (1996a, 1996b) piensa que la escasez de recursos
y la explosión demográfica exigen un nuevo paradigma de
prestación de servicios de prevención. Y que éste se halla
en la prevención primaria. Ésta, puede definirse como “las
acciones planeadas que buscan prevenir un problema
predecible, proteger un estado de salud o de
funcionamiento adaptado ya existente, y promover algún
objetivo de salud deseable”. De este modo, la prevención
primaria implica esos tres elementos —prevención,
protección y promoción— dentro de una perspectiva
sistémica, donde cada elemento afecta y es afectado por
los otros (1996a, pp. 95-96). Vamos a ver esto con más
detalle a continuación.
24.1.2. La Prevención primaria o el modelo de
salud pública
Una asunción importante que está en la base del trabajo
en prevención primaria es el reconocer que ya no es
posible confiar únicamente a los sistemas de justicia, de
bienestar social y de salud mental la responsabilidad de
combatir la violencia en nuestras sociedades. En efecto, la
prevención primaria, nacida en el ámbito de la medicina
dentro del modelo de salud pública, puede constituir una
aportación muy significativa al respecto. Este modelo
“considera que la conducta violenta sigue un patrón
similar a los observados en otros fenómenos epidémicos
de salud pública. De ello se sigue que podemos identificar
y controlar su incidencia, así como detectar a los grupos
de más alto riesgo. Si esta perspectiva es correcta, resulta
factible identificar métodos para la predicción y
prevención de la violencia” (Weiss, 1996, p. 201).
El modelo de la salud pública se caracteriza por emplear
una perspectiva multiprofesional y una gran diversidad de
métodos para conseguir sus objetivos. Para ello analiza la
confluencia de los diferentes factores que interaccionan en
el escenario social, con objeto de determinar objetivos
modificables y emplear, finalmente, diversas estrategias
educativas, ambientales o de cualquier otra índole
(Lapidus y Braddock, 1996).
Lo anterior señala la necesidad de contar con
profesionales bien cualificados en una amplia variedad de
disciplinas, en relación a la prevención de la violencia,
como la medicina, la educación, la arquitectura, la política
social, el derecho, la psicología, la sociología, la
economía y las ciencias de la información (Centers for
Disease Control, 1993). Además, implica a multitud de
grupos y organizaciones, desde grupos de voluntarios
hasta los “media”. Esta complejidad señala uno de los
puntos débiles más notables que tiene la puesta en
práctica de esta política preventiva: es siempre difícil que
las profesiones más directamente vinculadas con la
violencia —justicia, trabajo social, educación, salud
mental, etc.— trabajen en colaboración, compartiendo
conocimientos y experiencias. Establecer un objetivo
común (reducir la violencia en cualquiera de sus
manifestaciones) a través de un programa coordinado de
trabajo permitiría aunar esfuerzos, sin renunciar a que
cada colectivo ayudara desde su propia especialidad.
El conocimiento del Injury Control as a science (“el
control de las lesiones como una ciencia”), y de sus logros
en el campo de los accidentes de tráfico, nos ayudará a
comprender mejor la necesidad de cambiar la perspectiva
estrecha de la prevención por una perspectiva más amplia,
multidisciplinar. Con los accidentes de tráfico se produjo
un cambio cualitativo en la prevención cuando se pasó de
emplear un modelo de culpabilidad del conductor a otro
de una matriz de tres componentes: vehículo, conductor,
ambiente y sus interacciones. Ello permitió comprender
que existían otros factores en juego además del sujeto que
va al volante, y permitió salvar muchas vidas desde
entonces.
Una estrategia similar podría aplicarse a la violencia
interpersonal. Por ejemplo, mucha gente cree que la
violencia no es un fenómeno predecible, y que solo puede
ser combatida con las armas del sistema de justicia. Sin
embargo, hoy es notorio que el típico episodio violento
ocurre entre personas conocidas que discuten bajo los
efectos del alcohol y de las drogas, o bien entre esposos
que llegan a la agresión en un contexto de odio
acumulado y penuria social. “En realidad la violencia está
marcada por la intencionalidad, por el intercambio de
roles entre las víctimas y los perpetradores, y por una
compleja red de factores de riesgo social —incluyendo la
pobreza, el racismo y el desempleo— que puede
contribuir a la conducta violenta” (Lapidus y Braddock,
1996: 187).
Weiss (1996) pone como ejemplo de acción enmarcada
dentro del modelo de la salud pública la Coalición para la
prevención de la violencia de Los Ángeles, creada en el
departamento de Salud Pública en 1991, y que consta de
400 personas que son expertas en diferentes áreas de la
prevención de la violencia, tales como el derecho, el
sistema de justicia, la medicina, el sistema escolar,
organizaciones comunitarias, los negocios o la medicina.
Sus metas son tres: reducir la disponibilidad de las armas
de fuego, cambiar las normas comunitarias para que la
violencia no resulte aceptable, y crear y promover
alternativas a la violencia. Para lograr tales fines emplea
acciones muy variadas y con una perspectiva amplia de
tiempo, incluyendo el control de licencias de armas y el
estudio de medidas de restricción de puntos de venta, la
influencia sobre los “media” en el condado de Los
Ángeles, y la enseñanza de habilidades de resolución de
conflictos en escuelas, en el sistema de justicia y en
empresas públicas y privadas.
Un leit motiv constante en la prevención primaria es el
de desarrollar, enriquecer, fomentar. Una de las
cualidades del sistema de prevención de Bloom (1996a,
1996b) visto anteriormente, es que destacaba que
“muchos de los correlatos de la resistencia no implican
factores protectores del riesgo, sino promoción y
potenciación, conductas de curiosidad y optimismo”
(1996a: 98). De este modo, “podemos cambiar nuestra
óptica y buscar entre los niños en riesgo de los barrios
bajos sus potencialidades y recursos, ya que es probable
que éstos sean, en su balance con los factores de riesgo,
las experiencias significativas capaces de construir la
situación que denominamos resistencia” (1996a:98).
Entonces, parece claro que una contribución importante
de la prevención primaria consiste en la necesidad de
intervenir reduciendo factores de riesgo y desarrollando
los recursos y factores protectores del individuo y de los
sistemas en los que vive. Es decir, hemos de ampliar
nuestros programas para considerar los factores
preventivos, los protectores y los factores de promoción o
de desarrollo de potencialidades. Así por ejemplo, si
enseñamos habilidades sociales a niños pequeños,
estamos previniendo las posibles dificultades con que
pueden encontrarse los niños impulsivos o muy tímidos.
Pero si actuamos sobre las escuelas de un barrio para que
no decaiga la motivación de los profesores y de los
alumnos, entonces nos movemos en el plano de la
protección de un estado que necesita ayuda para
permanecer funcionando de modo adecuado o saludable.
Finalmente, si introducimos adultos que supongan una
fuente de apoyo a niños con problemas, modelando
actitudes positivas, estaremos haciendo tareas de
promoción de objetivos deseables (Bloom, 1996a).
Es este balance global positivo el que produce el
fenómeno que designamos como “niño resistente”. Visto
desde el interior del sujeto, éste hace una valoración
personal de los factores que él posee y de los que cuenta
en el ambiente, y decide que “vale la pena seguir
adelante”, que los puntos positivos superan a los
negativos. Cómo se realiza esa valoración personal no se
conoce del todo, pero bien podría tratarse de la
“personalidad optimista” de la que habla Seligman
(1991), que es aquélla que interpreta los estímulos de
forma constructiva incluso en medio del caos familiar o
social.
24.1.3. Los programas de intervención temprana
Dentro de la concepción del modelo preventivo primario
de la salud pública destacan con luz propia los programas
de prevención primaria temprana dirigidos a los niños.
Sus metas explícitas se orientan a la mejora del ambiente
de aprendizaje y de las competencias emocionales y
sociales de los niños, en la confianza de que tales
intervenciones les alejarán de un futuro marcado por el
delito y el fracaso social. David Farrington ha sido uno de
los más decididos impulsores de esta política preventiva,
poniendo de relieve tanto su eficacia en la disminución
del delito como en su capacidad de ahorrar dinero a los
contribuyentes (Farrington y Welsh, 2007; Welsh y
Farrinton, 2011). Los más relevantes se llevan a cabo en
la familia y la escuela, suelen durar un tiempo prolongado
(al menos dos años en la mayoría de los casos de la
intervención familiar) y normalmente implican tanto a los
profesores como a los padres, en cualquiera de esas dos
modalidades (familia y escuela) (Sherman et al., 2002).
Más en detalle, podemos caracterizar del siguiente
modo el conjunto de ingredientes de éxito de estos
programas de prevención (Farrington y Welsh, 2007):
a) Se fundamentan en una base teórica sólida, derivada
de la psicología del aprendizaje social.
b) Utilizan estrategias de enriquecimiento cognitivo y de
autocontrol.
c) Las intervenciones están altamente estructuradas.
d) Se dirigen a reducir los factores de riesgo presentes y
a fortalecer los factores de protección, esto es,
aquellos recursos positivos que posee el niño y su
ambiente.
e) Los programas eficaces de prevención actúan tanto en
el niño como en sus padres. El primero suele recibir
enseñanza en habilidades sociales y de
enriquecimiento cognitivo, mientras que los segundos
trabajan para mejorar las habilidades de comunicación
y de crianza de los hijos. También se presta ayuda
social en casos necesarios.
f) Los programas más ambiciosos incluyen también
otros escenarios de la vida del niño como objetivos de
intervención: es el caso de aquellos que buscan influir
en la escuela mediante colaboraciones con los
profesores, en el grupo de pares y en otras
instituciones de la comunidad.
g) Los programas eficaces también incluyen atención a
madres solteras durante el embarazo y en los primeros
años de la vida del niño. Sin embargo, no se ha
demostrado que exista una relación estrecha entre la
edad de los niños y los efectos preventivos obtenidos,
lo que significa que nunca es demasiado tarde para
 que la intervención merezca la pena.
Estos programas de prevención temprana se
fundamentan, por una parte, en toda la investigación que
ya poseemos acerca del origen y desarrollo de la
delincuencia (véase capítulo 11); por otra parte, en
diferentes revisiones sistemáticas y meta-análisis que han
demostrado de forma sólida la efectividad de sus
resultados (Manning et al., 2010; Piquero, Jennings y
Farrington, 2009).
Dos programas servirán pata ilustrar su funcionamiento.
El primero es el ya célebre “Perry Preschool Project”
(Schweinhart et al., 2005), desarrollado en Ypsilanti, en el
estado de Michigan, donde 123 niños fueron asignados o
bien a un grupo experimental o bien a uno de control. Los
niños del programa experimental recibieron educación
preescolar durante dos años, cuando tenían entre tres y
cuatro años; en las clases los niños eran estimulados
intelectualmente para que desarrollaran habilidades de
pensamiento y de razonamiento. Además, se les ofrecía
también visitas semanales a sus hogares, para reforzar el
aprendizaje en el aula. El último seguimiento a ambos
grupos se produjo cuando cumplieron los 40 años de
edad. Comparados con los niños del grupo control, los
niños que asistieron al programa experimental informaron
de menos detenciones por delitos violentos (36% por 58%
los niños del grupo control), por delitos de drogas (14%
por 34%), delitos contra la propiedad (36% por 58%) y
evidenciaron menor probabilidad de ser detenidos cinco o
más veces (36% por 55%). También se observaron en el
grupo experimental otras mejoras: un 77% obtuvo el título
de Graduado en Secundaria (por 60% el grupo control),
un 76% presentaba buenos registros de empleo (por el
62%) y también ganaban salarios más elevados que los
niños que no formaron parte del experimento.
El segundo programa que presentamos es el “Child-
Parent Center Program” en Chicago (Reynolds et al.,
2007) que, al igual que el proyecto Perry, provee a niños
con problemas sociales de 3 y 4 años de edad un ambiente
preescolar enriquecido, complementado por apoyo
familiar, hasta que los niños cumplen 9 años. Es uno de
los proyectos más antiguos de Estados Unidos ya que
comenzó en 1967, y actualmente está en vigor en 24
vecindarios empobrecidos de Chicago. Se evaluó
mediante una muestra de 1.500 niños, divididos entre el
grupo experimental y un grupo de comparación. A la edad
de los 24 años, el grupo experimental —en comparación
con el control— tenía significativamente menos
detenciones por delitos graves (17% por 21% el grupo
control), menor tasa de encarcelación (21% por 26%) y un
porcentaje mayor de obtención del grado de secundaria
(71% por 64%).
24.1.4. Los programas de intervención temprana
 ahorran dinero empiezan a superar sus costos” (p. 1305). En un mundo
tan mercantilizado como este, este beneficio monetario de
Los beneficios de los programas eficaces de
los programas de prevención temprana no debe ser
intervención temprana no incluyen solo la mejora en la
relegado a un segundo término, puesto que no solo es que
escuela y en la vida, previniendo el delito y otros
reduzcan en mayor medida el dolor humano derivado del
problemas sociales, sino que también ahorran dinero al
crimen, sino que además liberan dinero para que se pueda
contribuyente (Welsh y Farrington, 2011). Por ejemplo,
gastar en educación o servicios sociales. Mark Cohen y
de los análisis de costo-beneficio aplicados al proyecto de
Alex Piquero (2009) estimaron que una carrera delictiva
Chicago, se estima que por cada dólar gastado en él la
estándar —que incluya la juventud y la edad adulta,
sociedad ahorra siete dólares. Esta diferencia de seis
generalmente hasta finales de los veinte o principios de
dólares sería el resultado del dinero ahorrado en
los 30 años, así como los gastos derivados del abuso de
educación compensatoria, el sistema de justicia y la
drogas y otros problemas sociales asociados con el delito
atención a las víctimas del delito, mientras que otra parte
— costaba a los norteamericanos entre 2.6 y 4.4 millones
procede de la mejora de la calidad de vida del sujeto. Por
(de 2007) de dólares. Es, desde luego, mucho dinero
su parte, se estima que el proyecto Perry produce 17
como para despreciar la importancia del dinero “salvado”
dólares de beneficio por dólar gastado, un dinero que se
por los programas de prevención.
desprende por ahorros en educación, bienestar, sistema de
justicia e ingresos por impuestos. Esta perspectiva preventiva, finalmente, no está tan
alejada de la mentalidad del público como muchas veces
Ahora bien, no es solo que estos programas ahorren
se cree: si son preguntados de modo conveniente, tanto
dinero a los estados, es que comparados con las políticas
los ciudadanos norteamericanos como los europeos, y
de mano y dura de encarcelamiento, en todos los sentidos
entre ellos los españoles, son favorables a las medidas
la comparación también les favorece, si hablamos de las
sociales y educativas para ser aplicadas en el caso de
inversiones que ambos modelos necesitan, y si tenemos
niños y jóvenes que presentan problemas de integración
en cuenta el monto de delincuencia que ambos logran
social (Farrington y Welsh, 2009; Varona, 2008)
prevenir (Welsh y Farrington, 2011). Estos autores
señalan que “solo cuando las cárceles se reservan para los
delincuentes más graves y violentos sus beneficios 24.2. LA PREVENCIÓN MEDIO-
 AMBIENTAL distinguirse de la Criminología y su énfasis en la
criminalidad o tendencia a buscar las causas del delito (en
Este tipo de prevención asume, de acuerdo con las
oposición al interés en el delito como fenómeno y su
teorías de la elección racional y de la oportunidad, que los
prevención) y su mayor apuesta por ocuparse del
delincuentes piensan y actúan como todos los demás, lo
delincuente y su rehabilitación, en lugar de considerar a
que implica “una visión menos demonizada y patológica
las víctimas y los costos que el delito tiene para la
del delincuente” (Medina Ariza, 1997). La prevención
sociedad como un todo (citado en Medina, 2011).
medioambiental pretende eliminar los objetivos más
fáciles, o hacer más reales las consecuencias negativas de Clarke (1992:13) distingue entre tres estrategias básicas
la delincuencia. Estas estrategias también pueden como propias de la prevención situacional, resumidas en
denominarse con el rótulo de prevención situacional, por el cuadro 24.2.
concentrarse más en los factores y circunstancias CUADRO 24.2. Estrategias para prevenir la delincuencia4
inmediatas, cercanas a la decisión de delinquir. Medina Incrementar el esfuerzo Incremente el riesgo Reducir la ganancia
(2011: 336) escribe: • Endurecimiento de • Control de entrada y • Desplazamiento del
Dado que la delincuencia, desde este punto de vista, no es un objetivos salida objetivo
síntoma de inadaptación social o un efecto de causas sociales, sino • Control de acceso • Vigilancia formal • Identificación de la
• Desviación de • Vigilancia por propiedad
simplemente el producto del egoísmo humano que aprovecha las
transgresores empleados • Reducción de la tentación
tentaciones del entorno, no tiene sentido, por tanto, incidir en esos • Control de facilitadores • Vigilancia natural • Impedir el uso
problemas sociales para prevenir la delincuencia. Este modelo […]
pretende simplemente hacer el delito menos atractivo para los Fuente: Clarke, 1992.
potenciales delincuentes. En opinión de estos autores, no solamente
esto es más efectivo, sino que además nos evita entrar en un debate El primer grupo incluye medidas que incrementan el
sobre qué tipo de sociedad es la que produce sujetos con menos esfuerzo necesario para cometer un delito. El
tendencias criminales y, por lo tanto, contribuye a mantener el campo
de la prevención del delito al margen del debate político. Si queremos
endurecimiento de objetivos incluye las barreras físicas
prevenir eficazmente el delito debemos reducir las oportunidades para para proteger bienes. Cualquier protección, en forma de
el mismo a través de la modificación del medio ambiente o las puerta blindada, ventanas con rejas y cerradura con
situaciones.
barrotes, se puede forzar. Sin embargo, una cerradura que
Clarke (2004) ha propuesto que toda esa perspectiva se tarda media hora en abrirse ofrece una protección
agrupe bajo el epígrafe de “la ciencia del delito”, para adecuada en la vida diaria, mientras que una que se abre
en un instante pone al propietario en situación de riesgo.
El control de acceso incluye, por ejemplo, porteros,
recepcionistas, y, en aplicaciones de la informática, la
contraseña. La desviación de transgresores consiste en
evitar la acumulación de personas conflictivas en el
mismo lugar a la misma hora. Es poco conveniente, por
ejemplo, que todos los bares en la misma zona cierren
simultáneamente. Establecer rutas de autobuses nocturnos
puede prevenir agresiones y vandalismo. Los facilitadores
son elementos que agravan la delincuencia, por ejemplo
armas de fuego. Otro ejemplo de un facilitador es el
sistema tradicional de telefonía, que no indicaba quién era
la persona que llamaba, algo que ha cambiado
sustancialmente con la nueva tecnología, especialmente
en los móviles. Ello es susceptible de prevenir ciertos
delitos o riesgos como, por ejemplo, el acoso sexual
telefónico.
La estrategia de incrementar el riesgo consiste en
elementos que aumentan la posibilidad de detección. Este
bloque de medidas consiste en el conocido control de
entradas y salidas, por ejemplo, en tiendas que colocan un
dispositivo en las mercancías que dispara una alarma si no
se pasa por la caja. La vigilancia formal incluye a la
policía y los guardias de seguridad, mientras que la
vigilancia por empleados depende de la motivación y la
formación de los dependientes en tiendas, los empleados
en bares, etc. La vigilancia natural es la disposición de los
demás ciudadanos a intervenir o avisar cuando observan
situaciones sospechosas. Esta vigilancia puede ser
inhibida o reforzada por detalles arquitectónicos, así que
las teorías sobre el espacio defendible (Newman, 1972)
entran en este apartado.
La estrategia de reducir la ganancia hace la delincuencia
menos rentable o menos atractiva. El desplazamiento de
objetivos consiste en, por, ejemplo, evitar que la caja
contenga dinero durante la noche, y sustituir transacciones
en metálico por tarjetas o dinero electrónico. La
identificación de la propiedad, con marcas, un chip
electrónico o el número de DNI grabado en objetos de
valor, complica la posibilidad de venta de objetos
robados. Reducir la tentación consiste en eliminar los
blancos más fáciles y visibles. No es ninguna excusa, ni
para el robo ni para la agresión sexual, que el objetivo sea
fácil. Sin embargo, se deben de tomar precauciones para
evitar una “tentación” excesiva. Sistemas para impedir el
uso son, por ejemplo, los que inmovilizan un coche
cuando ha sido robado5.
Ninguna de estas estrategias, dice Clarke, son nuevas.
Los remedios los conocen la policía, los porteros, y los
jardineros del Ayuntamiento. Se trata de sistematizar,
realizar y evaluar estas formas de inhibir la delincuencia.
Con mucha frecuencia, no se ponen en la práctica:
 • Porque a los que conocen estas estrategias no les
corresponde tomar decisiones, sino cumplir órdenes.
• Por dispersión de la responsabilidad: nadie se siente
directamente responsable de la prevención del delito, y
unas instituciones echan la culpa a otras.
• Por la “visión hidráulica” de la delincuencia,
dominante en muchos círculos, que les hacen descartar
de antemano la eficacia de medidas medio-
ambientales o situacionales. Según esta perspectiva, si
se obstruye una vía de cometer delitos, éstos
simplemente van a aparecer en otro lugar, como en
una manguera agujereada. Vamos a discutir la eficacia
de estas medidas más detenidamente en el próximo
apartado.
24.2.1. Evaluación empírica de las medidas de
prevención
Según la perspectiva de la “teoría hidráulica”, mientras
no se cambien los factores subyacentes que conducen a la
carrera delictiva, cualquier medida que complique el
delito en un lugar tendrá el resultado, simplemente, de
que la delincuencia se desplazará a otro. Es decir, que si
se instala una cerradura mejor, eso aumentará el riesgo
para el vecino de al lado, mientras el número total de
delitos quedaría igual.
Como señala Repetto (1976), hay varios tipos de
desplazamiento:
• A otro tipo: Se cometen otros tipos de delitos
diferentes a los que se venían realizando antes.
• A otro objetivo: El desplazamiento se produce hacia
otro blanco próximo, parecido al inicial pero menos
protegido.
• A otros métodos: Se mejoran las técnicas delictivas
utilizadas, innovándolas.
• A otro lugar: Se da una reorientación hacia objetivos
situados en otras áreas.
• A otro tiempo: Se elige una nueva franja horaria para
la comisión del delito.
Barr y Pease (1990) añaden un importante matiz a las
teorías sobre el desplazamiento del delito: hay que
distinguir entre el desplazamiento benigno y maligno: “El
desplazamiento se denominará benigno tras la aplicación
preventiva de un programa cuando haya un resultado
positivo para el conjunto global que compone la
delincuencia. El desplazamiento maligno produce más
cambios negativos en la delincuencia y trata de cualquier
efecto que facilita su reubicación y empeora la situación
delictiva” (Soto, 2013:4).
Si, por ejemplo, las medidas de seguridad físicas en
bancos (caja de apertura retardada, doble puerta en la
entrada, cristal antibala en el mostrador) cristalizaran en la
toma de rehenes a punta de pistola, estaríamos ante un
desplazamiento maligno. Por otra parte, si los presuntos
atracadores realizan un “reciclaje profesional” y se
convierten en traficantes de drogas, estará abierta la
discusión en este caso de si el desplazamiento es maligno
o benigno. Finalmente, cuando el daño producido por el
delito desplazado es una actividad delictiva menor de la
que existía antes de la intervención, como cuando los
robos con violencia dejan paso a los robos sin ésta,
entonces estamos claramente ante un desplazamiento
benigno.
Ahora bien, existe otro concepto relacionado con el
desplazamiento, denominado efecto de difusión de
beneficios, definido como el efecto positivo general tras la
aplicación de medidas preventivas, que va más allá de la
reducción del delito o delitos que eran objeto de la
intervención preventiva. Por ejemplo, si la reducción de
robos no solo afecta a la zona donde se ha implementado
un programa de prevención, sino también a una zona
adyacente, estamos ante un fenómeno de difusión, o de
irradiación, de los beneficios del programa (Clarke y
Weisburd, 1994; Soto, 2013).
Un estudio sobre la delincuencia en la Costa del Sol
(Stangeland, Durán y Díez Ripollés, 1998) evaluó el
impacto de la campaña contra la delincuencia común en
Marbella. Se había reforzado la Policía Local, con un
estilo más ofensivo contra el pequeño narcotraficante, la
prostitución callejera y los robos, y, también, se había
remodelado el casco urbano de forma que señalaba
claramente al forastero: “Aquí hay vigilancia”. La
evaluación, basada en datos de encuesta, de la Fiscalía,
Policía Nacional y la Guardia Civil y charlas informales
con delincuentes comunes, indicó que se consiguió un
descenso en la delincuencia de un 37% entre 1990 y 1995.
Datos de los municipios limítrofes mostraron que no
había habido ningún desplazamiento masivo de
delincuencia hacia las zonas adyacentes. La delincuencia
en el resto de los municipios costeros también había
descendido, pero no tanto como en Marbella. La
tendencia favorable en Marbella duró hasta 1999. Los
programas de prevención, para mantener su eficacia,
tienen que ser renovados constantemente, adaptarse a
nuevas formas de delincuencia y a nuevos grupos de
delincuentes.
Con posterioridad, Soto (2013) analizó los datos de una
investigación realizada por Cerezo y Díez Ripollés
(2010), que pretendía determinar el grado de eficacia de
41 cámaras de videovigilancia instaladas en el centro
histórico de Málaga en abril de 2007. Estos autores
compararon los delitos existentes en esa parte de la ciudad
antes de la implantación de las cámaras con los delitos
cometidos hasta marzo de 2008. La investigación analizó
6.245 delitos, distribuyendo geográficamente las De los 55 estudios revisados por Hesseling, 33
infracciones en dos áreas: área de tratamiento (calles con detectaron algún efecto del desplazamiento del delito. Sin
cámaras y calles cerca de las calles con cámaras) y área de embargo, es destacable que el aumento de la delincuencia
control (calles con características similares a las calles en otras áreas normalmente era menos extenso y menos
cerca de las cámaras). Los resultados mostraron los nocivo que la delincuencia originariamente prevenida.
siguientes resultados: Otros 16 estudios no encontraron tendencias de
CUADRO 24.3. Delitos por áreas antes y después de la intervención (Soto, desplazamiento del delito, mientras 6 detectaron la
2013) difusión de beneficios: en áreas cercanas, donde no se
ANTES DE LA
DESPUÉS DE realiza ningún intento directo de prevenir el delito,
ZONAS INTERVENCIÓN
LA
INTERVENCIÓN
TOTAL también bajó la delincuencia.
(AÑO 1)
(AÑO 2) En total, se puede concluir que las medidas preventivas
A.- Área de intervención (10 calles
982 963
-19 no resultan automáticamente en un desplazamiento hacia
con cámaras) (-1,9%)
otros blancos. El efecto global es un considerable
B.- Área de desplazamiento (10 +110
calles cerca de cámaras)
755 852
(+14.6%) descenso en la delincuencia, mientras la magnitud del
C.- Área de control (10 calles con
-11
delito desplazado con mucha frecuencia es menos nociva
características similares a las calles 751 740
cerca de cámaras)
(-1.4%) que la magnitud prevenida.
Una gran parte de los estudios sobre la prevención
Los datos mostraron que el efecto del desplazamiento ambiental o situacional tratan de reducir una serie de
fue superior al efecto de difusión (áreas B y C), aunque en delitos menores: grafiti, hurtos en almacenes, mendicidad,
el área objeto de la intervención se produjo una reducción prostitución y vandalismo. Muchos críticos descartan
ligera de la delincuencia (1.9%) estas estrategias por no ocuparse de los delitos graves,
Hesseling (1994) resumió 55 estudios sobre el sino más bien pequeños delitos y comportamientos
desplazamiento de la delincuencia. Unos se basaban en vinculados al orden público. Sin embargo, en los últimos
entrevistas con delincuentes, otros en la comparación de años han aumentado nuestros conocimientos sobre la
áreas adyacentes, unas con medidas de prevención, y otras relación entre estas infracciones menores y los delitos más
no. graves. Primero, está bien documentado que el miedo a la
delincuencia está motivado precisamente por pequeñas
señales de desorden. Este miedo, según la “teoría de las
ventanas rotas”, hace que los vecinos se aíslen en sus
casas y no intervengan en asuntos comunitarios. Segundo,
existe una relación entre los delitos menores y la
delincuencia más grave. Las muestras de desorden y
descuido señalan que nadie se preocupa ni vigila, y eso
atrae a los delincuentes (Skogan, 1990).
Más recientemente, Guerette y Bowers (2009, citado por
Medina, 2011) examinaron 10 estudios de prevención
situacional que permitían evaluar el desplazamiento. En el
26% de estos estudios se documentaba alguna forma de
desplazamiento, y en 13 se pudo analizar de modo
detallado este fenómeno. La conclusión fue que el delito
reducido por la prevención situacional era superior al
delito desplazado.
Demostrada la eficacia de la prevención situacional, los
críticos de esta perspectiva se han dedicado a poner
reparos éticos, en general expresando el miedo a construir
una sociedad “orwelliana”. El profesor Medina (2011)
realiza un análisis brillante de esas críticas, y subraya
cómo las medidas de prevención situacional resultan
mucho menos intrusivas para el ciudadano si se comparan
con la penas del sistema de justicia, aunque destaca que
esta corriente no debería dejar aparte las repercusiones
morales de tales medidas con la excusa de que son
“moralmente neutras”, por cuanto que toda acción que
influye en la sociedad, de manera explícita o implícita,
promueve un determinado sistema de relaciones humanas
y, por ello, de valores.
24.3. MEDIOS DE COMUNICACIÓN
SOCIAL Y VIOLENCIA
24.3.1. Los medios de comunicación como forma
de aprendizaje
Sutherland, en su modelo sobre la asociación diferencial
(aprendizaje de valores y técnicas delictivas), descartaba
que los medios de comunicación tuvieran mucho efecto
sobre el aprendizaje del comportamiento delictivo. El
aprendizaje más eficaz, según él, ocurría en círculos más
cercanos, en la familia o en las pandillas de amigos.
Sin embargo, los medios de comunicación en su época
eran la radio, el cine y los periódicos; el televisor y los
juegos de ordenador no existían, y las imágenes de la
época eran menos agresivas. Es posible que si Sutherland
conociera la explosión exponencial de los medios de
información de la actualidad, hubiera cambiado de idea.
Un cartel del siglo XIX en Francia ilustra la
pericia de los dibujantes para captar la
atención del público mediante el crimen
Los jóvenes en España de hoy día ven, como media,
cuatro horas de televisión diariamente. Un análisis de
contenido de una semana de programación en cinco
cadenas españolas mostró que los espectadores eran
expuestos al visionado de un amplio número de hechos
delictivos, muchos de ellos violentos:
427 homicidios o asesinatos 42 secuestros
654 peleas o luchas 686 disparos de armas de fuego
26 suicidios 67 robos y hurtos
31 escenas de utilización de drogas
Fuente: Boletín Criminológico Nº 21, 1996.
Un trabajo realizado por la Asociación Americana de
Psicología indicóque un niño estadounidense medio había
visto al terminar la enseñanza primaria un total de 8.000
asesinatos y 100.000 escenas violentas (Rico, 1992). Los
datos españoles que hemos comentado indican cifras algo
inferiores aunque cercanas. El estudio español además
mostró que los programas con más escenas violentas eran
las teleseries para niños; aunque la violencia más realista,
detallada y morbosa se emite en las películas de noche,
accesibles a una cantidad considerable de niños a través
del televisor en su cuarto. Mayor impacto progresivo en
niños y jóvenes están teniendo los juegos de ordenador,
entre los que no son escasos los de contenidos bélicos,
violentos o discriminatorios. Teniendo presente este
panorama, cabe preguntarse al menos cómo serán en su
vida adulta los niños adictos a estas temáticas, qué
lenguaje utilizarán, cuáles serán sus hábitos o
inclinaciones, y si existirá algún tipo de relacion
significativa entre las grandes dosis de violencia
simbólicamente vivida y su posible actuación violenta.
Una hipótesis sobre el efecto de las escenas violentas en
los espectadores es la de la catarsis: en vez de actuar
agresivamente para aliviar tensiones y frustraciones de la
vida diaria, uno se siente satisfecho al ver la violencia en
la televisión. La violencia televisiva tendría entonces,
según esta hipótesis, un efecto de reducción de la
actuación violenta. Además se ha comentado que en las
películas, contrariamente a lo que ocurre en la realidad, la
policía normalmente aclara los delitos, los buenos se
salvan y los malos reciben su merecido castigo. Así las
películas policíacas tendrían un efecto de refuerzo de
valores legales.
La hipótesis contraria es la de un efecto modelo: el
espectador aprende normas y técnicas de cómo se
cometen los delitos directamente de la pantalla. Se fija
menos en el castigo que pueda recibir el delincuente, y
más en su forma de actuar. Los niños modernos pasan
menos tiempo directamente con amigos y más horas
frente al televisor o el ordenador; estos han sustituido una
gran parte del ámbito social, y la pantalla proporciona los
modelos de cómo se comportan los adultos. Lo
importante no es, quizás, el aprendizaje de las técnicas,
sino el cambio gradual en la percepción de lo que es una
conducta normal, y la aceptación gradual de pautas de
comportamiento.
Una investigación realizada sobre la base de 2.500
estudios sobre los efectos de la violencia televisiva
presentaba más apoyo a la última hipótesis, sobre el
efecto de modelado, y descartaba la hipótesis de la
catarsis y del refuerzo de valores (National Institute of
Mental Health, 1982). Casi ninguno de estos estudios
encontró efectos positivos derivados de la exposición a la
violencia. Así también la investigación que vamos a
presentar a continuación ha descartado por completo el
supuesto efecto catártico de la contemplación de la
violencia en los medios.
24.3.2. Los efectos de los mass media en la
violencia y la agresividad
Anderson et al. (2003) llevaron a cabo una exhaustiva
revisión acerca del estado de la cuestión sobre la relación
existente entre agresividad observada en televisión y otros
medios masivos de información (videojuegos en
particular) y la posterior conducta agresiva o violenta
manifestada por el observador, si bien también prestaron
atención a otras mediciones de la agresividad como la
expresión emocional (generalmente en forma de ira) o la
cognitiva (creencias o actitudes que apoyan la violencia).
Los autores advierten de que “no hay un consenso
unánime que distinga de modo claro la ‘violencia’ de
otros tipos de agresión menos severos, pero tampoco esto
es necesario para entender los resultados existentes acerca
de la violencia en los medios. Nosotros empleamos el
término violencia para referirnos a los modos más severos
de agresión física, que pone a la víctima en un riesgo
grave de resultar herida” (p. 83).
Anderson y sus colegas no desean reclamar para los
efectos de la violencia en los medios todo el
protagonismo, sino que solo pretenden poner de relieve su
influencia como “uno de los muchos factores potenciales
que ayudan a modelar la conducta, incluyendo la
agresiva” (p. 83).
Los autores intentaron contestar, con su revisión, a estas
cinco cuestiones: (1) ¿Qué dice la investigación sobre los
efectos —a corto y a largo plazo— de la observación de
la violencia en los medios de comunicación?; (2) ¿de qué
modo influyen esos efectos en los que la observan?; (3)
¿cuáles son las características de la presentación de la
violencia en los medios que resultan más influyentes en
producir esos efectos, y quiénes son los observadores más
susceptibles de verse afectados?; (4) ¿cuál es la presencia
y la accesibilidad de la violencia en los medios en la
sociedad actual?, y (5) ¿qué implicaciones prácticas
pueden derivarse de la investigación anterior?
Presentamos brevemente los principales resultados a estas
preguntas.
A) Los estudios empíricos
Hay muchos estudios clásicos realizados en la segunda
mitad del siglo XX que demostraron que la observación
de violencia en una película o en una serie de televisión
tenía como resultado un aumento de la agresividad en los
espectadores. Se trata de estudios experimentales,
rigurosos, con muestras aleatorizadas, que también
destacaron la mayor capacidad de ser violentos de los
espectadores que se hallaban emocionalmente excitados
cuando veían el programa, así como de aquellos que
habían presenciado la unión de la violencia con la
actividad sexual. Los estudios recientes de revisión de
todas estas investigaciones han utilizado la técnica del
meta-análisis; así, Paik y Comstock (1994) encontraron
un tamaño del efecto de r =.38, tomando en consideración
217 estudios experimentales realizados entre 1957 y 1990.
Ello significa que en todos estos estudios los grupos
experimentales (que habían visualizado violencia)
realizaron en promedio un 38% más de comportamientos
violentos que los grupos controles (que no habían
visualizado violencia). Cuando solo consideraron aquellos
estudios que habían analizado la influencia de la violencia
en los medios sobre la agresión calificada de ‘violencia
física contra las personas’, el valor de 71 estudios
independientes todavía se mantuvo en un importante r de
.32 (o una violencia superior en un 32%). Finalmente, el
efecto fue sustancialmente más pequeño cuando lo que se
midió fue un acto violento grave contra la persona (r
=.13).
Los estudios transversales de los últimos cuarenta años
apuntan en la misma dirección, aunque ahora la
metodología cambia —al ser correlacional— y nos dicen
que cuanto más tiempo ve una persona la televisión (o los
programas de violencia que emite este medio u otros),
más agresividad mostrará en su conducta, en sus
emociones y en su pensamiento. El estudio meta-analítico
de Paik y Comstock (1994) halló un tamaño del efecto de
r =.19, y cuando correlacionaron la cantidad de violencia
observada con la agresión física hacia otra persona el
tamaño del efecto fue de r =.20.
Ahora bien, tal y como indican Anderson et al., estos
estudios transversales, por sí solos, no dilucidan si la
violencia en los medios causa agresión, si los jóvenes
agresivos son los que desean más ver esos contenidos
violentos, o si hay algún otro factor que predispone a los
jóvenes a ver más contenidos violentos en los medios y
por ello son más agresivos con los demás. Es la limitación
que tienen los estudios correlacionales. Por ello se
precisan también estudios longitudinales, donde se puede
investigar en el desarrollo de los jóvenes el efecto de ver
contenidos violentos desde una edad temprana. Un
estudio representativo de esta metodología de
investigación es el realizado por el grupo de Huesmann en
cinco países (Huesmann et al., 2003), en el cual muestras
representativas de chicos de clase media fueron
examinadas en tres ocasiones a medida que cumplían 6, 9
y 11 años de edad. La capacidad predictiva de la conducta
agresiva derivada de ver televisión violenta varió
sustancialmente en función del país y del sexo de los
niños; sin embargo, cuando 300 participantes de la
muestra de Estados Unidos fueron examinados de nuevo
15 años después, se pudo observar una correlación
significativa entre haber visto televisión violenta en la
infancia y una medida compuesta de agresión (física,
verbal e indirecta, un ejemplo de esta última sería
calumniar a alguien) en la edad de los 20 años, tanto para
los hombres (r =.21) como para las mujeres (r =.19). Estas
correlaciones mantuvieron su significación estadística
cuando la agresión medida era violencia física, con
conductas como atacar con un cuchillo o revólver o
golpear a alguien6.
¿Se mantienen estos resultados en el caso de nuevos
formatos de entretenimiento, como los videos musicales,
o de nuevos medios, como los video-juegos? Los estudios
son, lógicamente, más escasos, pero sus resultados son
resumidos de este modo por Anderson et al. (2003). Así,
en el caso de los videos musicales, concluyen que “los
estudios experimentales proporcionan evidencia
sustancial de que ver videos musicales violentos genera
actitudes y creencias que llevan a que los jóvenes acepten
la violencia, al menos a corto plazo” (p. 90); y en el caso
de los video-juegos violentos —donde existe una
importante investigación creciente, en particular con
diversos estudios experimentales y ya dos revisiones
meta-analíticas realizadas— señalan: “Estos estudios
ofrecen apoyo para relacionar el juego con videos
violentos y una mayor probabilidad de mostrar
agresividad. Los estudios experimentales demuestran que,
a corto plazo, los video-juegos violentos causan un
incremento en pensamientos, actitudes y conductas
agresivas; causan así mismo un aumento de la excitación
emocional y una disminución en la conducta prosocial [de
solidaridad y ayuda hacia los otros]. Por su parte, los
estudios transversales relacionan la exposición repetida a
los video-juegos violentos con la conducta agresiva y
violenta en el mundo real. Finalmente, los estudios
longitudinales señalan la existencia de efectos a largo
plazo en la agresión y la violencia como consecuencia de
participar en video-juegos violentos” (p. 93).
B) Las explicaciones teóricas
Las teorías que se han empleado para explicar los
efectos de la violencia en los medios de comunicación violencia imitada en los medios
sobre la conducta de los niños y jóvenes suelen
No todos los niños son igualmente afectados por los
encuadrarse bajo la categoría de modelos socio-
contenidos violentos que observan en los medios: algunos
cognitivos, o de procesamiento de la información. Estos
estudios indican que niños diferentes son influidos de
modelos se centran en cómo la gente percibe, piensa,
modo diverso por la violencia que perciben. Igualmente,
aprende y actúa como resultado de sus interacciones con
no todos los contenidos violentos en los medios tienen el
el mundo social, un mundo que incluye la observación y
mismo efecto. Por consiguiente, es importante examinar
la participación en situaciones sociales reales, desde
las características de los individuos, del contenido del
luego, pero también las interacciones en la realidad virtual
programa violento y del ambiente social del sujeto que
de la ficción.
puedan incrementar o disminuir —esto es, moderar— la
Dentro de esas teorías, es importante distinguir entre influencia de la violencia observada en los medios sobre
efectos a corto plazo y efectos a largo plazo, porque si la conducta agresiva.
bien algunos de estos procesos psicológicos contribuyen a
ambos resultados, se cree que la mayoría influencia en A) Efectos del sujeto que observa
particular a uno de ellos. Así, por una parte, los
En cuanto a las características del sujeto que observa la
investigadores creen que los efectos a corto plazo son
violencia, parece que los efectos en relación con el sexo
producidos en especial por los siguientes procesos
son muy parecidos, en particular en los estudios más
psicológicos y de aprendizaje: observación e imitación, recientes, quizás porque en la actualidad la agresión
activación fisiológica y excitación, y el fenómeno de
realizada por una chica no está tan mal vista por la
priming o de activación de ideas merced a determinados
sociedad como lo estaba con anterioridad, por lo que
estímulos ambientales. Por otra, los efectos a largo plazo
ahora también estaría menos inhibida la violencia
se deben sobre todo al aprendizaje observacional, a la
femenina observada en los medios. Por lo que respecta a
automatización del proceso de guiones o esquemas
la edad, parece que todavía no comprendemos bien la
agresivos, y a la desensibilización o habituación
forma en que la edad del sujeto influye en la agresividad
emocional a la visión de la violencia.
que aprende por observar contenidos violentos en los
24.3.3. Los efectos moderadores sobre la medios, ya que los resultados hasta ahora encontrados son
poco concluyentes.
¿Qué sucede con la agresividad que poseen los sujetos
antes de ver los programas violentos? Ya disponemos de
diversas investigaciones que señalan que los niños que
tienen el rasgo de agresividad manifiestan un umbral más
bajo para verse afectados por los contenidos violentos que
observan; además, muestran una mayor preferencia por
ver ese tipo de programas. El concepto de “determinismo
recíproco” de Bandura (1977) ayuda a entender la
generalidad de los resultados hallados: diferentes tipos de
personas buscan distintos tipos de contenidos en
televisión, y también son afectados de modo diferente por
esos contenidos. Así, los niños con una fuerte
predisposición agresiva se verán más atraídos por los
contenidos violentos, quizás porque ello les ayuda a
justificar su visión del mundo y su propia conducta
agresiva, y además —como se ha indicado previamente—
pueden verse más influidos por esa violencia que tanto les
atrae. Ambos factores sirven para incrementar el efecto de
la violencia que observan en sus comportamientos
cotidianos.
B) Características del contenido violento que se
observa
No todos los contenidos violentos tienen el mismo
riesgo para los observadores. Diversos estudios señalan
que el modo en que se presenta la violencia puede alterar
su significado para la audiencia, así como moderar sus
reacciones cognitivas, emocionales y comportamentales.
Por ejemplo, en ocasiones se ha comprobado que los
efectos de la violencia en los medios pueden fortalecerse
si la violencia parece muy real (y no claramente una
ficción, como en los dibujos animados) y es realizada por
caracteres con los que el observador se puede identificar
(Huessman et al., 2003). También hay estudios que
señalan que el efecto de imitación de la violencia
observada se incrementa cuando dicha violencia es
considerada como una respuesta legítima y justificada, y
cuando los observadores no pueden ver los efectos
destructivos de la violencia en las personas que la sufren
(es decir, se hurta la posibilidad de que el espectador
empatice con el receptor de la violencia).
C) El ambiente social
¿Cuál es el efecto de aspectos como la cultura, el
vecindario o los padres? En el caso de la cultura, una
conclusión provisional podría ser esta: los ambientes
culturales que muestran un fuerte rechazo de la violencia
mitigan la imitación de la violencia observada a través de
los medios, lo que podría explicar el caso de Japón, un
país donde se ve mucha violencia en televisión, cine y
video-juegos, pero que se halla entre los países con menor
delincuencia del mundo.
Otra variable a considerar aquí es el nivel
socioeconómico del barrio: en promedio, los niños de
bajo nivel socioeconómico ven más televisión y más
violencia en ella que los de nivel más elevado, aunque no
parece que, a igualdad de televisión consumida, los
efectos difieran porque un niño pertenezca a un nivel u
otro.
La influencia de los padres sí que parece muy relevante:
aquellos padres que controlan el acceso de sus hijos a la
televisión que estos ven (tanto en duración como en el
tipo de programas), y que dedican un tiempo a discutir e
interpretar con sus hijos el significado de los programas
que han observado, tienden a minimizar la influencia
negativa de la violencia que observan sus hijos.
D) El uso y contenidos de los medios
Con frecuencia se repite en la prensa y otros medios de
comunicación que hay en nuestra sociedad un fenómeno
muy preocupante para el tema que nos ocupa aquí: el
tiempo desorbitado que los niños invierten en ver
televisión, algo que es —por desgracia— completamente
cierto. Con la excepción de ir a la escuela y dormir, no
hay ninguna otra cosa que les suponga tanto tiempo.
Según se documentó con anterioridad, los niños ven miles
de asesinatos y juegan con video-juegos muy violentos.
En un porcentaje abrumador, los ejemplos de violencia
son vistos bajo luz muy favorable, y sin que se observe
castigo o reproche alguno por ejercitarla.
24.3.4. Implicaciones e investigación más
reciente
Los autores de la revisión referida (Anderson,
Berkowitz, Donnerstein, et al., 2003) señalan que la
naturaleza interactiva de los nuevos medios (internet,
video-juegos) puede llevar a que esos efectos negativos,
discutidos en este apartado, aumenten con el tiempo. Y
extraen la siguiente implicación: “La exposición a la
violencia de los medios es solo uno de los factores de
riesgo de la agresión y la violencia. Puede ser, sin
embargo, uno de los más fáciles de modificar, con tal de
que los padres elijan otras formas de entretenimiento para
sus hijos, o que el propio niño decida invertir su tiempo
en otras cosas. No obstante, lo cierto es que los
contenidos violentos de los medios están entrando en
nuestros hogares, e invitan a la participación activa de
incluso niños pequeños, generalmente sin que sus padres
les supervisen” (p. 105).
Ahora bien, desde la aparición del importante trabajo de
Anderson y colaboradores han surgido nuevos estudios
que enfatizan esa conclusión de los autores en el sentido
de que “La exposición a la violencia de los medios es solo
uno de los factores de riesgo de la agresión y la
violencia”. Por ejemplo, para Hetsroni, quien revisó
también la literatura existente hasta 2011, “el efecto
directo sobre la conducta de la exposición rutinaria a los
programas violentos en televisión es muy pequeño para
los criterios de la ciencia social, llegando a explicar
únicamente hasta un tres por ciento de la varianza”
(Hetsroni, 2011:141), y tal efecto es todavía menor —
disminuyendo hasta el uno por ciento— cuando los actos
de violencia real que realiza el sujeto, tras ver la
televisión, se utilizan como pruebas de dicho efecto. En el
mismo sentido, Ferguson (2011), estudiando los efectos
de la violencia de los video-juegos y de la televisión en
una muestra de 302 jóvenes (con un 52% de chicas),
tampoco halló ningún efecto sobre los actos antisociales
graves que realizaron, una vez que se controló el efecto de
los síntomas depresivos y de los rasgos de la personalidad
antisocial que presentaban. Estos dos factores, por el
contrario, sí que eran capaces de predecir el
comportamiento violento.
La conclusión, entonces, que actualmente parece contar
con el mayor apoyo, es la siguiente (Hetsroni, 2011:146):
“Es posible establecer alguna relación entre ver televisión violenta y
desarrollar una cierta tendencia a ser violento (…) Sin embargo, la
atención dada a esta relación por la comunidad científica, los políticos
y la gente es del todo desproporcionada con respecto a esa influencia
(…). En comparación con la influencia notable que ejercen sobre la
violencia factores tales como la familia, los amigos, la escuela y el
sistema de bienestar, la televisión queda en un lugar muy secundario,
y parece claro que sirve como cabeza de turco”.
Quizás, entonces, es posible concluir que el venerable
Sutherland tenía razón… está claro que ver basura
televisiva no es bueno para nadie, y que ver miles de
muertes cruentas tampoco enaltece el espíritu. Pero otra
cosa diferente es considerar a los medios que promueven
esos programas responsables importantes del nivel de
violencia de una sociedad. De hecho, esa violencia a la
que se exponen los chicos no ha parado de aumentar en la
televisión y en los otros medios que han invadido el
mundo en los últimos diez años (internet, video-juegos),
pero la violencia no ha aumentado en absoluto en un
sentido genérico (los datos de España son bien
reveladores al respecto). Seguro que algunos programas
afectan muy negativamente a algunos chicos
particularmente vulnerables, pero esa es, definitivamente,
otra cuestión7. No obstante, es seguro que la
investigación acerca de los efectos de los medios sobre la
violencia continuará en el futuro. Por ahora, la conclusión
es esta: ver violencia de modo repetido y masivo facilita
tener actitudes violentas y, en un sentido modesto, ayuda
a provocar conductas violentas en ciertos sujetos.
24.4. LA EFICACIA COLECTIVA:
FAMILIAS Y BARRIOS
 INTEGRADORES Sampson halló que la influencia del barrio sobre la
gente se producía a través de dos mecanismos
Una de las ideas más importantes que ha aparecido en
interrelacionados: el nivel de cohesión y apoyo mutuo que
los últimos años para la prevención comunitaria es la de
se prestaba la gente, y el grado de control social informal
“eficacia colectiva”, desarrollada por Sampson et al.
que se ejercía sobre la conducta desviada, de tal modo que
(1997), a partir del descubrimiento de que los elementos
ambos elementos se potencian. Así, una comunidad es
estáticos de un barrio o comunidad (edad, nivel
alta en eficacia colectiva cuando los residentes comparten
económico, etnia, etc.) no podían explicar de modo
valores y hay una confianza recíproca, lo que les lleva a
conveniente la criminalidad que albergaba, porque faltaba
implicarse en actividades que buscan el bien común: los
encontrar los procesos o mecanismos por los que los
residentes se preocupan por el bienestar de los demás, y
vecindarios influían en la vida de los residentes, esto es,
están motivados para trabajar unidos en la solución de
los elementos dinámicos que caracterizan el
problemas comunes como la delincuencia y otros
comportamiento del lugar evaluados mediante entrevistas
problemas sociales. De manera destacada, lo anterior
a las personas que vivían en los lugares estudiados.
incluye la voluntad de los adultos en general y de los
Robert J. Sampson, a quien ya conocemos por su
padres en particular para controlar y corregir la conducta
extraordinario trabajo desarrollado en el estudio de las
de los niños que no son suyos. Y en efecto, la
etapas de vida y su relación con la delincuencia, realiza
investigación más reciente señala que la eficacia colectiva
así su segunda gran aportación a la Criminología. Para
se asocia con menores tasas de delincuencia y de relación
ello se sirve del Proyecto sobre el desarrollo humano de
de los chicos con jóvenes delincuentes en los barrios
los vecindarios de Chicago (Project on Human
donde aquella es elevada (Simons et al., 2005; Sampson
Development in Chicago Neighborhoods), un proyecto
et al., 1997). El lector ha de darse cuenta de la
compuesto de múltiples estudios que está investigando las
importancia de este hallazgo: Sampson demostró que la
vidas de los niños, las familias y los barrios desde hace
delincuencia no variaba en función del nivel
quince años. El proyecto incluye un estudio longitudinal
socioeconómico del lugar, sino del nivel de cohesión
de 6.000 niños, 9.000 residentes en cerca de 300
social y voluntad de cooperar en la solución de los
vecindarios y la observación social sistemática de 22.000
problemas que mostraban sus miembros, esto es, la
manzanas en la ciudad.
eficacia colectiva.
 La importancia de este concepto ha de ponerse en
relación con el de “eficacia parental” (Wright y Cullen,
2001), el cual se corresponde con el estilo educativo de
los padres definido por Baumrind (1991) como
“autoritativo” [authoritative parenting], caracterizado por
proporcionar tanto control y estructura (esto es,
supervisión y establecimiento de normas) como apoyo
emocional y atención a sus necesidades. Al igual que
ocurre en el caso de la eficacia colectiva, estas dos
dimensiones de la educación de los padres también se
alimentan mutuamente: los padres imponen normas y
control a sus hijos como consecuencia del amor que les
profesan. Más de tres décadas de investigación apoyan
que este es el mejor modelo para el desarrollo óptimo de
los niños, y el que resulta más eficaz en la prevención de
la desviación y conducta antisocial de los hijos, evitando
también que se asocien con jóvenes delincuentes (Simons
et al., 2005). La razón de esto es que, mediante este doble
proceso de apoyo y control [supportive control] los padres
generan escenarios donde los chicos aprenden normas y
valores prosociales, lo que incluye las escuelas donde
estudian y los amigos con los que se juntan.
Pues bien, resulta evidente que tanto la eficacia
colectiva como la eficacia parental (“padres
autoritativos”, que no “autoritarios”) comparten unos
mismos principios de actuación: conductas de apoyo y
cuidado combinadas con conductas de control. Y dado
que, además, ambos conceptos se relacionan con una
mayor prevención de la delincuencia y una menor
asociación de los jóvenes del barrio con los delincuentes
juveniles, esperaríamos que aquellos vecindarios que
contaran tanto con una eficacia colectiva como parental
elevada sumaran sus esfuerzos en la prevención de la
delincuencia, obteniendo un efecto amplificador o
potenciado.
Esta hipótesis es la que justamente pusieron a prueba
Simons et al. (2005), en su investigación longitudinal
realizada en las ciudades norteamericanas de Georgia e
Iowa, que incluyó en torno a 800 niños afroamericanos
entrevistados con sus padres la vez primera cuando
contaban con 10 años de edad (en 1998) y la segunda vez
al llegar a los 12 años (en 2000):
Establecimos que las relaciones definidas por el binomio ‘apoyo-
control’ —ya sea entre padres e hijos, profesores y alumnos, maridos
y esposas, patrones y empleados, o vecinos y jóvenes del barrio—
tenderán a reducir la presencia de la conducta antisocial (p. 995).
Esto fue justamente lo que hallaron los investigadores:
la eficacia colectiva y la parental tuvieron un efecto
reductor de la delincuencia independiente, pero al mismo
tiempo se observó que la eficacia colectiva tenía un efecto
amplificador de la labor preventiva de la eficacia parental:
“nuestros resultados sugieren que se produjo un efecto de
amplificación, en el sentido de que la labor preventiva de
los padres resulta aumentada cuando se produce dentro de
un contexto definido por una alta eficacia colectiva” (p.
1020). ¿Cuál es el mecanismo por el que se produce este
efecto? La respuesta se halla en la labor de control social
informal que realizan los vecinos: estos supervisan y
corrigen a los chicos del barrio, aunque no sean los suyos
propios.
Las derivaciones de estos resultados para la política
criminal son del todo relevantes, en particular esta: el
control que ejerce el sistema de justicia (el control formal)
es más efectivo cuando se lleva a cabo en un barrio donde
existe un sentimiento de unión y colaboración entre los
miembros (apoyo), que facilita también el control social
informal. Vemos de este modo que los programas
comunitarios de la policía y estrategias como la
mediación van bien encaminadas, porque actúan —como
vimos en el capítulo correspondiente— para desarrollar la
solidaridad entre los vecinos y su implicación en la
prevención de los problemas y la delincuencia de donde
residen.
24.5. ¿EFICACIA COLECTIVA O Unidos y en el mundo, y de hecho hoy en día esa
“VENTANAS ROTAS”?
Las estrategias preventivas conocidas como “tolerancia
cero” derivan de las ideas del influyente artículo escrito
por James Q. Wilson y G.L. Kelly titulado “Ventanas
rotas” (Wilson y Kelly, 1982), donde se expone cómo los
pequeños actos antisociales y el deterioro físico (peleas,
juego ilegal, abuso del alcohol y de las drogas en la calle,
grafiti, basura, prostitución, coches abandonados, casas
con “ventanas rotas”, mobiliario urbano estropeado, zonas
sin luz, etc.) son un reclamo para los delincuentes,
quienes acudirán a vivir o “trabajar” allí porque la gente
decente pierde la voluntad de hacer cosas en la
comunidad, desmoralizada, y los que puedan permitírselo
se marcharán: “Si las ‘ventanas rotas’ no se reparan, se
envía un mensaje a toda la comunidad de residentes en el
sentido de que los delitos también van a ser tolerados”
(Delisi, 2003: 666; ver capítulos 10 y 20).
La ciudad de Nueva York empezó a tener una
disminución espectacular del crimen en los años 90, un
fenómeno que se extiende a la actualidad. A pesar de que
es un tema controvertido si la causa fundamental fue la
política criminal impuesta por el alcalde Giuliani, que
retomaba los planteamientos de las “ventanas rotas”, lo
cierto es que las estrategias policiales basadas en la
“tolerancia cero” se hicieron muy populares en Estados
expresión se ha hecho de uso común, en el sentido de no
tolerar ni la desviación más pequeña con respecto a un
estado de cosas deseable8. No obstante, como decimos, la
investigación acerca de si la tolerancia cero es una
estrategia general eficaz preventiva del delito permanece desorden social. La segunda razón es que la tolerancia
una cuestión sometida a discusión. Hay estudios que cero no hace nada por mejorar la eficacia colectiva del
avalan su eficacia, y otros que la niegan (Braga y Welhs, lugar donde se aplica. Entonces, a su juicio, eliminar esos
2012). Ahora bien, una cuestión fundamental radica en si signos de desorden puede que no sea suficiente si dejamos
esta política se contrapone a la que plantea Sampson con sin promover la solidaridad social y la voluntad de
su concepto de eficacia colectiva. colaborar y controlar la comunidad, que es justamente lo
Lo cierto es que el propio Sampson no niega que la que Sampson señala como más exitoso en la prevención
tolerancia cero pueda dar sus frutos a la hora de prevenir del delito.
el delito: “Los intentos para mejorar el vecindario
evitando el desorden (…) son admirables y pueden 24.6. LA CRIMINOLOGÍA POSITIVA
producir resultados muy positivos”, han escrito Sampson
En los últimos años la Criminología ha ido
y Raudenbush (2004: 337). Sin embargo, a su juicio, se
desarrollando una serie de teorías y de datos de
trata de una política limitada, por dos razones. La primera
investigación que nos orientan no solo acerca de las
es que la percepción del “desorden social” no depende
causas del delito y su control, sino acerca de los procesos
únicamente de los hechos físicos evidentes de deterioro
que facilitan el abandono de la delincuencia y aquéllos
que puede haber en un barrio, sino que parcialmente es
que sirven para prevenirla. En nuestro conocimiento, los
una percepción socialmente construida, ya que en su
profesores Ronel y Elisha (2011) han sido los primeros en
investigación demostró que en la visión de deterioro
publicar un trabajo con el título de “Criminología
resultaba un factor determinante la presencia de minorías
positiva”, la cual se centra “en las características,
étnicas en el barrio. En otras palabras, si en un barrio
procesos e influencias positivos en la vida de una persona
existían poblaciones numerosas de minorías étnicas
en relación con la criminología” (p. 306). Lo cierto es que
(afroamericanos, hispanos), le gente tendía a percibir el
una vez acuñado y popularizado el concepto de
barrio de modo más negativo, más
“psicología positiva” (que busca la promoción del
“desordenado”(singularmente para los de raza blanca),
bienestar en vez de centrarse en las patologías) era
porque —razonan los autores— tales minorías se han
cuestión de tiempo que se empleara el término de
asociado tradicionalmente a situaciones de delincuencia y
“criminología positiva” para intentar relacionar
conceptualmente todo lo que sabemos en torno a “los
factores que pueden ayudar a las personas en situaciones
de alto riesgo [de cometer delitos] para que no se
impliquen en situaciones de desviación social o
delincuencia, así como para que cesen en esas conductas
en etapas posteriores de sus vidas [una vez que ya han
cometido delitos]” (p. 306).
Se entiende, de este modo, el concepto de “positivo”, ya
que en vez de orientarse hacia la explicación de por qué
aparece el crimen, se interesa por “todo lo positivo”, es
decir, todos aquellos procesos y fenómenos que ayudan a
potenciar las cualidades prosociales de las personas y de
las comunidades, con objeto de que el delito y la
desviación sean menos probables en su vida. Muchos de
los elementos que citan los autores han sido objeto de
análisis ya en este libro, entre los cuales destacamos los
siguientes.
1. Los factores de protección y la resiliencia. Hemos
visto anteriormente la importancia de estos conceptos en
la moderna perspectiva preventiva de la delincuencia, por
lo que no necesitamos extendernos aquí: se trata de
estudiar y fomentar los procesos y patrones que se
relacionan con el desarrollo prosocial y la prevención de
patologías y la delincuencia en contextos donde se hallan
claros factores de riesgo: “La investigación ha mostrado
que aunque la exposición a un factor patógeno suele tener
un efecto negativo, algunos individuos poseen estilos de
afrontamiento que hacen que ese factor se defina como un
desafío (…) Por ello, en ciertas circunstancias, un factor
de riesgo en interacción con un individuo dado puede ser
transformado en un factor que promociona el crecimiento
y el desarrollo hacia un estilo de vida saludable, en
oposición a implicarse en el delito” (pp. 307-308). Esos
factores de protección individuales, sociales y
comunitarios constituyen un objeto de estudio claro de la
criminología positiva.
2. El desistimiento del delito. Nos ocupamos de esta
cuestión en el capítulo sobre la delincuencia común:
estudiar por qué la gente abandona el delito en vez de por
qué se inicia en él es un cambio importante de
perspectiva, y aunque Hirschi (1969) y su teoría del
control ya planteó una respuesta, la investigación actual
busca penetrar en el proceso definido de por qué ocurre
esto. Las obras de Sampson y Laub (1993) y Maruna
(2001; 2002) son aquí notables. A ambos los comentamos
ya previamente, pero aquí queremos señalar más en
detalle el trabajo de este último. Maruna estudió las
historias de vida de 65 exconvictos ingleses, quienes
habían desistido del delito y logrado reconstruir una
existencia socialmente integrada. En su búsqueda de los
factores que explicaban ese progreso, el autor halló que
este se debía sobre todo a un cambio tanto en la
consciencia del sujeto acerca de su vida como en su
conducta. Muchos de los exdelincuentes y adictos
atribuyeron el cambio de sus personalidades a la ayuda
que recibieron de terceras personas, familiares sobre todo,
o bien de alguien que creyó en ellos. De este modo el
exdelincuente desarrolla una historia alternativa acerca de
quién es él en realidad y de su pasado, donde ahora
comparte unos valores convencionales que realmente
definen su personalidad; los delitos fueron el producto de
errores propios, de las circunstancias, de la mala suerte.
La historia del pasado (la narración que explica esos
hechos) ya no sirven para el presente.
3. La Criminología para la paz. Aquí se recoge toda la
moderna perspectiva en la que se destaca la importancia
de la justicia restauradora y la rehabilitación como
alternativa al modelo de castigo y de venganza basado en
penas privativas de libertad cada vez más duras: “La
Criminología para la paz busca reducir la violencia y el
crimen empleando medios que promueven la paz, tales
como la ayuda mutua, los servicios a la comunidad y la
justicia restauradora (…) [ y se propone] la reparación de
las relaciones sustituyendo el castigo, el ostracismo y la
estigmatización por valores humanísticos” (p. 312).
Precisamente se ha llamado a la justicia restauradora una
nueva era en el ámbito de la ejecución penal, dado que
busca “responder a las necesidades sociales, emocionales
y materiales de la víctima, al tiempo que se preocupa por
la reintegración de los delincuentes después de que estos
se han hecho responsables de sus delitos” (p. 313). La
mediación, compensación, restitución… todas estas
estrategias caben aquí, y aunque su uso generalizado es
una utopía en el mundo actual, permanece como un
horizonte prometedor para incorporarse como alternativa
en muchos casos donde las víctimas y delincuentes
puedan convenir en su utilización.
4. La vergüenza reintegradora. Recoge toda la línea de
trabajo desarrollada por John Braithwaite (1989), quien
halló que el factor más importante en la persona para
evitar el delito era el sentimiento de vergüenza. Ahora
bien, la vergüenza que él plantea consiste en condenar las
acciones, no al actor. Las sociedades facilitan la
reintegración de los delincuentes si reconocen que estos
no son únicamente sus delitos, sino personas que merecen
una segunda oportunidad. Ellos necesitan aceptarse como
seres humanos que han cometido errores, ya que sabemos
que todas las personas necesitan una visión del yo
mínimamente positiva para vivir una vida ajustada.
5. Los programas de prevención temprana. Toda la
investigación numerosa que avala la eficacia de proyectos
de intervención temprana en la vida de los niños (que
incluye a la familia y la escuela) es una clara
demostración de que crear capacidades sociales y
emocionales en ellos ayuda a prevenir el delito. Proyectos
como Head Start y Perry son claros ejemplos de éxitos
que, además, resultan mucho más económicos que enviar
a la gente a prisión muchos años después (Welsh y
Farrington, 2011). Todos esos programas desarrollan
factores de protección y fomentan los recursos que tienen
los chicos y sus ambientes: habilidades de relación
interpersonal en el aula, enseñanza enriquecida, atención
para las diferencias individuales, prácticas educativas en
el hogar, desarrollo del vínculo afectivo con las madres,
atención de necesidades urgentes por parte de los padres
(alcoholismo, drogas, subsistencia), son todo ello
objetivos de estos programas que dan claros dividendos a
la sociedad. Como núcleo esencial de la intervención está
la familia. Como escribiera el conocido investigador sobre
patología social infantil Garbarino (1995), la estabilidad
familiar es un factor de protección tanto para el individuo
y la sociedad, y por “estabilidad” ha de entenderse
realizar de modo adecuado la crianza de los hijos.
La Criminología Positiva, por consiguiente, pone el
énfasis en los siguientes puntos:
a) En el desarrollo de caminos o metodologías para
abandonar el delito o bien prevenirlo;
b) En potenciar los recursos del individuo y de su
ambiente,
c) En potenciar un sistema de justicia que busca integrar
los derechos de delincuentes y víctimas, y que en muchos
casos debe dejar paso a soluciones alternativas en el
marco de la salud pública y de acuerdos entre las partes.
24.7. DELINCUENCIA, VIOLENCIA Y
SOCIEDAD EN EL SIGLO XXI
Steven Pinker, un profesor de la Universidad de Harvard
que ya deslumbró con una obra anterior titulada “La tabla
rasa”, ha publicado recientemente un voluminoso ensayo
(The better angels of our nature, “Los mejores ángeles de
nuestra naturaleza”, 2011) en el que, con gran despliegue
de argumentos y datos que los avalan, demuestra que hoy
en día, a comienzos de este siglo, el mundo disfruta de la
época menos cruel y violenta de la historia. En su opinión,
“el declinar de la violencia es el desarrollo más
significativo y menos apreciado en la historia de la
especie humana” (Pinker, 2011:692). ¿Por qué? Porque
Pinker asume que los lectores permaneceremos escépticos
ante esta aseveración, tan imbuidos estamos de que, al
contrario, el mundo cada vez es más desalmado y lleno de
criminales de todo tipo, desde genocidas hasta asesinos en
serie y violadores sádicos.
Pero Pinker arma sus argumentos de modo muy sólido,
buceando en la historia, y tomando disciplinas de análisis
muy numerosas, desde la biología hasta la sociología, la
economía, la antropología y la teoría evolutiva, pasando
por supuesto por la criminología y la psicología. Veamos
su tesis en detalle. Ese declinar de la violencia se aplica a
la violencia familiar, las sociedades, la existente entre las
tribus e incluso entre los estados. La gente que vive en
esta época moderna tiene una menor probabilidad de
morir a manos de los demás, o de sufrir actos de violencia
y crueldad. ¿Cuáles han sido las causas de este proceso?
En primer lugar está lo que Pinker denomina “El
Proceso de Pacificación”, es decir, la aparición de los
Estados y el uso monopolístico de la fuerza para la
imposición de la justicia. Mientras que los estudios
arqueológicos estiman que aproximadamente un 15 por
ciento de los humanos prehistóricos murieron de muerte
violenta por sus congéneres debido a las guerras, la cifra
más elevada de homicidios en el periodo en que ya habían
surgido los Estados es del 3 por ciento (correspondiente al
siglo XVII y a la primera mitad del siglo XX, donde hubo
dos guerras mundiales).
En segundo lugar figura “El Proceso de Civilización”,
íntimamente unido al anterior. Para el desarrollo del
argumento del proceso de pacificación, Pinker había
utilizado muchas cifras de muertes vinculadas con las
guerras. Aquí el profesor de Harvard quiere destacar que
no solo disminuyeron los muertos por razones de guerra,
sino los homicidios en general. Así, en Europa la
probabilidad que tenemos de ser asesinados es de diez a
cincuenta veces menos que la que tenían los europeos que
vivían en el siglo XVI, algo que también se aplica a la
sociedad norteamericana. La razón está en la expansión de
la civilización, es decir, el desarrollo de la cultura que
tomó cuerpo con el progreso de los Estados y del
comercio. En pocas palabras, cuando la gente empezó a
sentirse segura bajo el amparo de leyes soberanas y se
entregó a conocer otras tierras y culturas para comerciar,
la cultura floreció y con ella el desarrollo de las
capacidades humanas para el entendimiento y el diálogo.
Durante la época de la Ilustración, en los siglos XVII y
(sobre todo) XVIII algo trascendental aconteció en
Europa: la gente comenzó a valorar de forma negativa
comportamientos y negocios violentos que antes se veían
de forma natural, tales como la esclavitud, la tortura, el
despotismo, el duelo y los métodos sádicos de tortura. Las
voces se levantaron incluso para proteger a los animales.
Pinker llama a este tercer proceso “La Revolución
Humanitaria”. La paz parece instalarse en Europa a partir
de 1815, y todo el siglo XIX observa un desarrollo
cultural extraordinario. Ese periodo finaliza bruscamente
en la primera mitad del siglo XX, con sus dos guerras
mundiales. Pinker nos recuerda, sin embargo, que los 55
millones de muertos que dejó la II Guerra Mundial no
están muy lejos de los 40 millones que los historiadores
atribuyen a las guerras ocasionadas por la despiadada
conquista llevada a cabo por los mongoles en el siglo
XIII. En esa comparación ha de tenerse en cuenta que el
mundo en aquella época solo tenía un séptimo de la
población que existía a mitad del siglo XX, lo que en
términos reales implica que la matanza de los mongoles
supuso un holocausto humano de mayor envergadura.
Desde 1945, hemos sido testigos de un nuevo
fenómeno, conocido como la “Larga Paz”, durante la cual
han declinado todo tipo de atrocidades, incluyendo
guerras civiles, genocidios, actos de represión sangrientos
e incluso el terrorismo. Pinker señala que de nuevo
seremos escépticos ante esta afirmación, pero tal y como
hizo anteriormente nos proporciona estadísticas rigurosas
que confirman aquella.
La tendencia final que discute Pinker es la “Revolución
de los Derechos”: todas aquellas iniciativas dirigidas a
proteger a las minorías contra la violencia, así como las
voces y leyes defendiendo a las mujeres, los niños y los
animales. Es claro que queda en estos ámbitos mucho por
conseguir, pero el autor pide que reflexionemos sobre los
grandes avances logrados en los últimos años en
comparación a hace solo treinta o cincuenta años, cuando
—recuerda Pinker— podía verse en la televisión, por
ejemplo, a un marido pegando palmetazos en el trasero a
su mujer ¡por no haberle comprado la marca correcta de
café!
¿A qué se han debido esos cambios tan notables y
beneficiosos en la historia? ¿Se deben a las mejoras y
progresos que se han producido en campos como el
gobierno, la salud, la educación, la prosperidad
económica o el comercio, o el aumento de estatus de las
mujeres que ha facilitado el refuerzo del sentimiento de
cuidado en la sociedad? Este punto es de crucial
importancia, ya que la evolución creó el diseño del
cerebro humano, y tal cerebro tiene la capacidad de
liberar el componente violento del hombre (los “demonios
internos”) o bien su contenido altruista (“los mejores
ángeles de nuestra naturaleza”, expresión que Pinker toma
de Abraham Lincoln). La respuesta primera y más
genérica es que son las circunstancias materiales, junto
con los inputs culturales, los que determinan si los
“demonios” o los “ángeles” tienen las de ganar. Pero hace
falta concretar más, y eso es lo que intenta en lo posible
Pinker.
En su opinión, todos los procesos comentados
anteriormente (el comercio, los gobiernos legítimos y
consolidados, el aumento del estatus de la mujer y su
influencia pacificadora, e incluso la imprenta con su
capacidad para diseminar las ideas de la revolución
humanitaria) ayudaron a explicar ese declinar en la
historia de la violencia, pero él destaca un elemento por
encima de cualquier otro: la Razón. En efecto, la Razón, a
medida que se cultiva, nos lleva en su progreso a ir
incluyendo a más y más seres vivos como merecedores de
nuestra consideración y respeto9. Parte del fundamento de
esta aseveración descansa en el conocido efecto Flynn: el
hecho notable, señalado por el filósofo James Flynn, de
que las puntuaciones obtenidas en los test de inteligencia
han ido aumentando con el tiempo desde que empezaron a
administrarse, algo que no puede atribuirse en su mayor
parte a la mejora habida en la educación, por cuanto que
los test de inteligencia miden la capacidad de
razonamiento, y están libres de influencias culturales
(como las enseñanzas escolares). La respuesta, entonces,
habría que situarla en el aumento de la capacidad de
razonamiento en la persona a lo largo del tiempo, algo
que se ve favorecido por el hecho de que nuestro mundo
cada vez más vive en un ambiente mucho más simbólico
y abstracto.
Pinker arguye que un razonamiento más expandido nos
permite separarnos de nuestras experiencias más
inmediatas y desarrollar así nuestras ideas en términos
más abstractos y universales. Esto, a su vez, nos lleva a
que nos comprometamos más en un sentido moral, lo que
produce una mayor aversión hacia el uso de la violencia.
Es este tipo de capacidad de razonamiento la que ha ido
progresando a lo largo de la historia, y en particular a
partir de la Ilustración y desde luego notablemente en el
siglo XX, en cuya época hemos sido testigos de una
especie de “efecto Flynn moral”, que nos aleja del
impulso a ser violentos y que justifica en particular todo
este periodo conocido como la Larga Paz y la Revolución
de los Derechos. La Razón —sigue aduciendo Pinker—
nos lleva a avances morales que, mientras no evitan del
todo la violencia, la restringe hacia fines que pretenden la
mejora del bienestar social. Es decir, la razón prefiere un
tipo determinado de moralidad: preferimos la vida a la
muerte, la felicidad al sufrimiento, y comprendemos que
vivimos en un mundo en el que los seres humanos
podemos marcar la diferencia en cuanto a cómo podemos
vivir. De ahí que queramos decir a los demás que no
deberían dañarnos y que al mismo tiempo nos
esforzaremos en no dañarles a ellos. Es cierto que la idea
de que deberíamos tratar a los otros como nosotros
quisiéramos que éstos nos trataran es muy antigua,
impresa en muchas civilizaciones. Pero Pinker cree que ha
sido el progreso de la razón el que ha permitido que tal
Regla Esencial se haya convertido en un mensaje cada vez
más influyente en la vida de las sociedades.
Ahora bien, pese a todo, es cierto que el futuro está por
hacerse, y que nadie puede decir si ese declinar de la
violencia se mantendrá y expandirá en los decenios o
siglos venideros. ¿Sucederá el llamado “choque de
civilizaciones” entre Occidente y los devotos del Islam,
como el asesino múltiple Anders Brievick sugirió para
justificar la matanza que perpetró en la isla de Utoya en
2011? ¿Habrá cambios en el medio ambiente tan drásticos
que influirán negativamente sobre el orden económico y
político del mundo, generando fenómenos de violencia y
crimen hasta ahora no previstos? ¿El terrorismo tendrá
una expansión insospechada que lleve a nuevos y cruentos
conflictos?
Nadie puede responder a estas preguntas. Pinker es
optimista, pero sabe que no existe garantía de que el
mundo continúe indefinidamente en este declinar de la
violencia. El reto más grande para la civilización humana
no es la tecnología, sino la organización de la sociedad.
Pinker demuestra que hemos avanzado de modo
sustancial a lo largo de la historia, pero obviamente no
podemos sentirnos satisfechos. La capacidad cívica de la
sociedad humana puede ser la clave de nuestra propia
supervivencia. Somos muchas personas en un planeta
pequeño, fuertemente contaminado y con recursos
naturales limitados. Una sociedad tradicional donde la
única autoridad social respetada es la familia, es poco
capaz de resolver problemas comunes. Una sociedad
donde nadie se fía de nadie, con un pobre capital social
es, por ejemplo, menos capaz de solventar los conflictos
entre la población y sus minorías, evitar la contaminación
del medio ambiente o luchar contra la corrupción. Es
también, como hemos visto en este capítulo, una sociedad
más insolidaria y violenta. El desarrollo de normas
consensuadas y respetadas de convivencia exige mucho
más que el rutinario proceso de dictar nuevos decretos y
leyes. Pinker habla de “expandir los círculos de la empatía
(moralidad) y de la razón” como grandes avenidas para
progresivamente tener sociedades menos violentas. Y esto
exige saber emplear bien nuestros recursos naturales y
sociales y buscar vías de organización donde no existan
desigualdades profundas ni sectores de la población en
situaciones de alienación intolerables.
Otra cuestión se refiere al debate entre seguridad y
libertad, puesto en el tapete de modo drástico por el
terrorismo islámico. ¿Cómo podemos conseguir el
cumplimiento básico de las normas de convivencia, sin
caer en un sistema opresivo y policial? La sombra del
terrorismo global es una amenaza, incubada en el siglo
pasado, pero que ha tomado forma en el presente con
efectos devastadores. La Criminología no puede
contentarse con dar ideas para solucionar los problemas
domésticos. Al mismo tiempo que queremos sentirnos
seguros, deseamos buscar un equilibrio en la política
criminal, la libertad individual y los intereses de la
comunidad. Equilibrar estos extremos es una cuestión
política, y el papel de los criminólogos no es defender sus
convicciones ideológicas personales, sino aportar
información fiable sobre las consecuencias de las diversas
estrategias de control y prevención de la delincuencia.
El investigador español Juan José Medina, profesor de criminología de la
Universidad de Manchester, experto en prevención del delito.

PRINCIPIOS CRIMINOLÓGICOS Y POLÍTICA CRIMINAL

Todo este capítulo pretende ser una reflexión final sobre cómo enriquecer nuestras
posibilidades de reducir el delito en el futuro. Aquí van sintetizadas estas ideas
últimas:
1. Desarrollando la prevención primaria en el marco de un modelo amplio e integrado
de salud pública. La prevención medio-ambiental no es excluyente de la anterior,
sino que las complementa. Parece sensato “dificultar el trabajo” a los delincuentes
potenciales.
2. Adoptando medidas protectoras frente a la violencia de los media, y desafiando a la
“cultura de la violencia”.
3. Considerando de modo prioritario la necesidad de ayudar a las comunidades y
barrios a elevar sus cotas de capital social y, de este modo, su implicación en la
mejora de la vida colectiva y la prevención del delito.
4. Buscando modelos políticos que fomenten la igualdad entre los grupos sociales, y
aplicando el sentido común y la eficiencia como criterios para la administración de
justicia. “La capacidad cívica de la sociedad humana puede ser la clave de nuestra
propia supervivencia”.
5. Fomentando las diferentes perspectivas que han sido capaces de reducir o prevenir
el delito de acuerdo con la investigación de la moderna “Criminología positiva”.

CUESTIONES DE ESTUDIO
1. ¿Cuáles son las características del modelo de salud pública? ¿Cómo se puede
aplicar a la lucha contra el delito?
2. ¿Qué factores de protección podrías señalar como más influyentes en su capacidad
de inhibir la delincuencia?
3. ¿Qué conclusión podrías extraer acerca de la relación entre los conceptos de
“eficacia colectiva” y “tolerancia cero”?
4. ¿Por qué resulta difícil estudiar el efecto de los “media” en la violencia de los
espectadores?
5. ¿Qué se puede concluir acerca de esos efectos en general?
6. ¿De qué modo podría estudiarse el ahorro económico que supone para la sociedad
el desarrollo de los programas de prevención temprana en detrimento del uso
expansivo de la cárcel?