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Lana

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Para otros usos de este término, véase Lana (desambiguación).

Fibras animales: Alpaca, Camello, Lama, Mohair, Angora, lana Merino teñida, lana
Wensleydale teñida. Bandeja y muestras del gabinete textil en el Museo Textil de
Tilburg. Interior del armario realizado por Simone de Waart, Material Sense.

Lana de fibra corta y lana de fibra larga.

Esquila a tijera.
La lana es una fibra natural que se obtiene de los ovinos (caprinos y,
principalmente, ovejas) y de otros animales como llamas, alpacas, guanacos, vicuñas
o conejos, mediante un proceso denominado esquila. Se utiliza en la industria
textil para confeccionar productos tales como sacos, mantas, guantes, calcetines,
suéteres, etc. Contiene lanolina y creatina, aceites naturales.

Los productos de lana son utilizados en su mayoría en zonas frías porque con su uso
se mantiene el calor corporal; esto es debido a la naturaleza de la fibra del
material.

Tejido de lana
La utilización de la lana por parte del hombre se remonta al Neolítico.

Historia
Aunque las ovejas se domesticaron hace entre 9000 y 11000 años, aunque parece que
inicialmente sólo fue por la carne y la leche. Las pruebas arqueológicas
encontradas en Irán no muestran pruebas de una selección de las ovejas más lanudas
(las salvajes tenían mucho menos que las actuales) hasta el año 6000 a. C.12 Los
primeros fragmentos de ropa hecha con lana que se han descubierto datan de entre el
4000 y el 3000 a. C.3 Las ovejas lanudas fueron introducidas desde Oriente Próximo
a Europa al inicio del 4.º milenio antes de nuestra era aunque el tejido de lana
más antiguo que se conserva es de 1500 a. C. en Dinamarca.4 Antes de la invención
de las tijeras, probablemente en la Edad del Hierro, la lana se arrancaba a mano o
con peines de bronce. En tiempos romanos, la lana, el lino y el cuero vestían a la
población europea; el algodón de la India era una curiosidad de la que solo los
naturalistas habían oído hablar; y la seda, importada a lo largo de la Ruta de la
Seda de China, era un bien de lujo extravagante. Plinio el Viejo registra en su
Historia natural que Tarentum gozaba de la reputación de producir la lana más fina,
donde la cría selectiva había producido ovejas con vellones superiores, pero que
requerían cuidados especiales.

En la época medieval, a medida que se expandían las conexiones comerciales, las

ferias de Champaña giraban en torno a la producción de telas de lana en pequeños
centros como Provins. La red desarrollada por las ferias anuales significó que las
lanas de Provins podrían llegar a Nápoles, Sicilia, Chipre, Mallorca, España, e
incluso Constantinopla.5 El comercio de la lana se convirtió en un negocio serio,
generador de capital.6 En el siglo xiii, el comercio de lana se convirtió en el
motor económico de los Países Bajos y el centro de Italia. A fines del siglo xiv,
predominaba Italia.5 El gremio de lana florentino, Arte della Lana, enviaba la lana
inglesa importada al convento de San Martino para su procesamiento. La lana
italiana de los Abruzos y las lanas merino españolas se procesaban en los talleres
de Garbo. La lana de Abruzzo había sido una vez la más accesible para el gremio
florentino, hasta que las relaciones mejoradas con los comerciantes en Iberia
hicieron que la lana merina estuviera más disponible. En el siglo xvi, las
exportaciones de lana italiana al Levante habían disminuido y finalmente fueron
reemplazadas por la producción de seda.57

Ambas industrias, basadas en la exportación de lana cruda inglesa, solo rivalizaban

con los de pasto del siglo xv de Castilla y eran una fuente importante de ingresos
para la corona inglesa, que en 1275 había impuesto un impuesto a la exportación de
lana llamado "Gran Costumbre". La importancia de la lana para la economía inglesa
se puede ver en el hecho de que desde el siglo xiv, el presidente de la Cámara de
los Lores se ha sentado en el "Woolsack", una silla rellena de lana.

Las economías de escala se instituyeron en las casas cistercienses, que habían

acumulado grandes extensiones de tierra durante los siglos XII y XIII, cuando los
precios de la tierra eran bajos y la mano de obra todavía escasa. La lana cruda se
embalaba y se enviaba desde los puertos del Mar del Norte a las ciudades textiles
de Flandes, en particular Ypres y Gante, donde se teñía y trabajaba como tela. En
el momento de la Peste Negra, las industrias textiles inglesas representaban
alrededor del 10% de la producción de lana inglesa. El comercio textil inglés
creció durante el siglo xv, hasta el punto de que se desalentó la exportación de
lana. A lo largo de los siglos, varias leyes británicas controlaron el comercio de
lana o requirieron el uso de lana incluso en los entierros. El contrabando de lana
fuera del país, conocido como "Owling", en un momento se castigaba con la
amputación de una mano. Después de la Restauración, las finas lanas inglesas
comenzaron a competir con las sedas en el mercado internacional, en parte con la
ayuda de las Leyes de navegación; en 1699, la corona inglesa prohibió a sus
colonias americanas comerciar lana con nadie más que con la propia Inglaterra.

Una gran parte del valor de los textiles de lana estaba en el teñido y el acabado
del producto tejido. En cada uno de los centros del comercio textil, el proceso de
fabricación llegó a subdividirse en una colección de oficios, supervisados por un
empresario en un sistema llamado por los ingleses el sistema "putting-out", o
"industria artesanal", y el Verlagssystem por los alemanes. En este sistema de
producción de telas de lana, una vez perpetuado en la producción de estilo Harris
tweed, el empresario proporciona las materias primas y un anticipo, el resto se
paga a la entrega del producto. Los contratos escritos vinculaban a los artesanos a
términos específicos. Fernand Braudel rastrea la aparición del sistema en el auge
económico del siglo xiii, citando un documento de 1275.5 El sistema eludió
efectivamente las restricciones de los gremios.

Antes del florecimiento del Renacimiento, los Medici y otras grandes casas
bancarias de Florencia habían construido su riqueza y sistema bancario sobre su
industria textil basada en la lana, supervisada por el Arte della Lana, el gremio
de la lana: los intereses textiles de la lana guiaron las políticas florentinas.
Francesco Datini, el "comerciante de Prato", estableció en 1383 un Arte della Lana
para esa pequeña ciudad toscana. Las cabañeras de Castilla estaban controladas por
la Mesta, la unión de propietarios de ovejas. Estos dieron forma al paisaje ya la
fortuna de la meseta que se encuentra en el corazón de la península ibérica; en el
siglo xvi, una España unificada permitió la exportación de corderos Merinos solo
con permiso real. El mercado de lana alemán, basado en ovejas de origen español, no
superó a la lana británica hasta relativamente tarde.. La Revolución industrial
introdujo la tecnología de producción en masa en la fabricación de lana y telas de
lana. La economía colonial de Australia se basó en la cría de ovejas, y el comercio
de lana australiano finalmente superó al de los alemanes en 1845, proporcionando
lana para Bradford, que se desarrolló como el corazón de la producción de lana
industrializada.

Un póster de la era de la Primera Guerra Mundial patrocinado por el Departamento de

Agricultura de los Estados Unidos que anima a los niños a criar ovejas para
proporcionar los suministros de guerra necesarios.
Debido a la disminución de la demanda con el aumento del uso de fibras sintéticas,
la producción de lana es mucho menor que en el pasado. El desplome del precio de la
lana se inició a fines de 1966 con una caída del 40%; con interrupciones
ocasionales, el precio ha tendido a la baja. El resultado ha sido una producción y
un movimiento de recursos drásticamente reducidos hacia la producción de otros
productos básicos, en el caso de los criadores de ovejas, hacia la producción de
carne.8910

El avance de la lana avable apareció por primera vez a principios de la década de

1970 para producir lana que ha sido tratada especialmente para que se pueda lavar a
máquina y se pueda secar en secadora. Esta lana se produce utilizando un baño de
ácido que elimina las "escamas" de la fibra, o recubriendo la fibra con un polímero
que evita que las escamas se adhieran entre sí y causen encogimiento. Este proceso
da como resultado una fibra que mantiene la longevidad y durabilidad sobre los
materiales sintéticos, mientras conserva su forma.11

En diciembre de 2004, un fardo de la lana más fina del mundo en ese momento, con un
promedio de 11,8 micrones, se vendió por 3000 dólares australianos por kilogramo en
una subasta en Melbourne, Victoria. Esta lana polar probó con un rendimiento
promedio de 74.5%, 68 mm de largo, y tenía 40 newtons por kilotex de fuerza. El
resultado fue 279 000 dólares australianos por el fardo.12El fardo de lana más fino
jamás subastado se vendió por un récord estacional de 2690 dólares australianos por
kilo durante junio de 2008. Este fardo fue producido por Hillcreston Pinehill
Partnership y medía 11,6 micrones, 72,1% de rendimiento y tenía una medida de
resistencia de 43 newtons por kilotex. El fardo obtuvo $247 480 y se exportó en
India.13

En 2007, se desarrolló y vendió en Japón un nuevo traje de lana que se puede lavar
en la ducha y que se seca listo para usar en cuestión de horas sin necesidad de
plancharlo. El traje fue desarrollado con lana merino australiana y permite que los
productos tejidos hechos de lana, como trajes, pantalones y faldas, se limpien
usando una ducha doméstica en el hogar.14

En diciembre de 2006, la Asamblea General de las Naciones Unidas proclamó 2009 como
el Año Internacional de las Fibras Naturales, con el fin de elevar el perfil de la
lana y otras fibras naturales.

Esquila y obtención de la lana

La estructura de una fibra de lana

Artículo principal: Esquila de oveja
La esquila se realiza una vez por año, y luego se espera que la lana crezca
nuevamente durante doce meses, para volver a esquilar en el siguiente verano.

Técnicas de esquilado
Para el esquilado existen dos técnicas o métodos claramente diferenciados:15

Método criollo o maneado

Es el método más tradicional y antiguo, donde el animal es atado (maneado) antes de
comenzar a cortar el vellón. Terminado el corte se suelta la oveja para esquilar la
barriga y hacer el desgarre.

Método australiano, Tally hi o desmaneado

Es un método que surge posteriormente y que realiza las operaciones de corte con el
animal suelto, para lo cual se ubica al animal sentado y el esquilador opera desde
atrás del mismo. Se comienza primero por la zona del estómago y termina por la
cabeza para conseguir la lana con seguridad.

Instrumentos de esquilado
La esquila, independientemente de la técnica o método empleados, se puede hacer a
mano con tijeras (esquila manual) o con máquina para esquilar (esquila mecánica),
que puede ser fija o portátil.

Ovejas y calidad de la lana

Las lanas más valiosas son las que proceden de ovejas de tres a seis años. Una
oveja produce al año de uno a tres kilos de lana fina o de dos a seis kilos de lana
gruesa, según se trate de una raza u otra. Las partes aisladas del vellón muestran
grandes diferencias en cuanto a finura y estado de limpieza, según la parte del
cuerpo de que procedan.

La clasificación del vellón tiene su importancia, si se aspira a lograr cierta

uniformidad en el hilado. Los conejos por ejemplo, que también producen lana, la
utilizan también para cubrir el nido donde pondrán a las crías y mantenerlos en
calor.

Lavado de la lana
La lana recién esquilada suele presentarse muy sucia por lo que, antes de proseguir
con su elaboración, es preciso limpiarla convenientemente. A fin de ahorrar el
costo del flete de las impurezas, se les suele someter a un lavado previo. En los
lavaderos industriales, antes del lavado, la lana se afofa suficientemente, a
consecuencia del embalado y del transporte, se presenta todavía en apretados fajos
y es muy importante para el buen éxito de la operación que los pelos de la lana
dejen paso a los agentes del lavado. Al mismo tiempo hay que eliminar también
previamente el polvo, arena y demás impurezas groseras. Es muy importante que el
agua empleada no sea dura ni contenga sales de hierro.

De las lejías sucias de la máquina de lavado pueden recuperarse las sales que
constituyen la suarda y la llamada grasa de la lana. De las primeras se obtiene
potasa, por destilación y calcinación; purificando la segunda, de color pardo,
sucia y maloliente, se extrae la lanolina que constituye una materia prima de gran
valor para la preparación de productos farmacéuticos y cosméticos.

Producción mundial
Producción de lana en la zafra 1995-1996 de los 5 primeros países en miles de
toneladas

Gráfico no disponible temporalmente debido a problemas técnicos.

Australia (452)
Nueva Zelanda (199)
Uruguay (56)
Argentina (47)
Sudáfrica (39)
Principales productores de lana (2019)16
(toneladas)
Bandera de la República Popular China China 341.120
Bandera de Australia Australia 328.608
Bandera de Nueva Zelanda Nueva Zelanda 122.227
Bandera del Reino Unido Reino Unido 70.467
Bandera de Turquía Turquía 65.030
Bandera de Marruecos Marruecos 64.948
Rusia 50.211
Bandera de Irán Irán 49.064
Bandera de Pakistán Pakistán 45.444
Bandera de Argentina Argentina 42.000
Bandera de Sudáfrica Sudáfrica 41.899
Bandera de Turkmenistán Turkmenistán 41.814
Kazajistán 39.492
Bandera de la India India 37.887
Bandera de Uzbekistán Uzbekistán 35.115
Bandera de Argelia Argelia 34.718
Uruguay 30.707
Fuente 16

Características
La clasificación de la lana se hace teniendo en cuenta una serie de
características, de las cuales las más importantes son: finura, longitud,
regularidad en el grado de ensortijado, uniformidad, resistencia, alargamiento,
elasticidad, flexibilidad, color, brillo y rendimiento.

La producción mundial de lana lavada es de alrededor de 2 millones de toneladas,

siendo los principales productores Australia, Argentina, China, Reino Unido, Rusia,
Nueva Zelanda, Sudáfrica y Uruguay.

Metabolismo
La presencia de los genes MOGAT2 y MOGAT3 en la piel de la especie ovina indica la
existencia de una vía alternativa para la síntesis de diacilglicerol (DAG) ya sea
bien desde el reciclado generado de monoacilglicerol (MAG) de la movilización de
triacilglicerol (TAG) almacenada dentro de la célula para generar ácidos grasos
para su incorporación en otros productos o de fuentes externas.

La vía de MOGAT no genera glicerol, el cual necesita fosforilación previa en el

hígado para poderse reutilizar para la síntesis de triacilglicerol (TAG) en la piel
a través del glicerol-3-fosfato (G3P) elevando la eficiencia del reciclado del
glicerol. La piel produce lipasa LIPH, que libera LPA que participa en el control
del desarrollo de los folículos del pelo.

Raza de ovino Grosor Rendimiento Uso

Merino Fina 75% al 85% Tejidos muy finos
Corriedale cruza fina 50% al 60% Tejidos finos
Romney Marsh Cruza media 55% al 70% Mantas y paños
Lincoln Cruza gruesa 60% al 75% Alfombras, felpudos, etc.
Criollas Es la más gruesa - Alfombras
Propiedades
La lana es un material elástico, ignífugo y resiliente.

Propiedades físicas de la lana

La lana cruda que se extrae de la oveja puede ser teñida utilizando diversos
elementos naturales. Se puede usar cáscara de cebolla, remolacha, mate cocido y
diversas plantas autóctonas, de las que se usa el fruto, la raíz o las hojas. Para
obtener el color se debe colocar alguno de los elementos mencionados en una olla
con agua hirviendo y luego de unos minutos retirarlos e introducir la lana. Una vez
obtenido el color deseado, retirar la lana utilizando un colador y dejar secar.
Resistencia: es la propiedad que le permite a la lana estirarse en gran proporción,
antes de romperse. Esto es muy importante, desde el punto de vista textil, dados
que procesos de industrialización tales como cardado, peinado e hilado, someten a
considerables tensiones a las fibras de lana, que deben poseer extensibilidad
suficiente para conservarse íntegras a través de los mencionados procesos.
Elasticidad: esta propiedad, íntimamente relacionada con el anterior, se refiere al
hecho que la lana regresa a su largo natural, luego de estirarse, dentro de ciertos
límites, ya que llega un momento en que, al romperse los enlaces químicos, la lana
que no vuelve a su largo original. La elasticidad de la lana es debida a la
estructura helicoidal de sus moléculas. Gracias a esta propiedad de recobramiento
de la extensión, la lana tiene la capacidad de retener la forma de las vestimentas,
y mantener la elasticidad de las alfombras.
Higroscopicidad: todas las fibras naturales absorben la humedad de la atmósfera y,
entre ellas, la lana es la que lo realiza en mayor proporción; la lana es
higroscópica, es decir que absorbe vapor de agua en una atmósfera húmeda y lo
pierde en una seca. La fibra de lana es capaz de absorber hasta un 50% de su peso
en escurrimiento.
Flexibilidad: es la propiedad de las fibras de lana, por lo cual se pueden doblar
con facilidad, sin quebrarse o romperse. Esta propiedad es de gran importancia para
la industria, tanto en hilandería como en tejeduría, para lograr tejidos
resistentes.
Propiedades químicas de la lana
Efecto de los álcalis: la proteína de la lana, que recibe el nombre de queratina,
es particularmente susceptible al daño de álcalis. Por ejemplo, soluciones de
hidróxido de sodio al 5%, a temperatura ambiente, disuelven la fibra de lana.
Efecto de los ácidos: la lana es resistente a la acción de los ácidos suaves o
diluidos, pero en cambio los ácidos minerales concentrados, como por ejemplo, el
sulfúrico y el nítrico provocan desdoblamiento y descomposición de la fibra. Sin
embargo, soluciones diluidas de ácido sulfúrico son usados durante el proceso
industrial de la lana, para carbonizar la materia vegetal adherida a las fibras.
Efecto de los solventes orgánicos: la mayoría de los solventes orgánicos usados
comúnmente para limpiar y quitar manchas de los tejidos de lana, son seguros, en el
sentido que no dañan las fibras de lana.
Propiedades biológicas de lana
Microorganismos: la lana presenta cierta resistencia a las bacterias y los hongos;
sin embargo, estos microorganismos pueden atacar las manchas que aparecen en la
lana. Si la lana es almacenada en una atmósfera húmeda, aparecen hongos, que
incluso pueden llegar a destruir la fibra. Por otra parte, las bacterias que
producen podredumbres pueden destruir la fibra, si la lana permanece mucho tiempo
en humedad y polvo.
Insectos: desde el momento que la lana es una proteína, y que por lo tanto puede
ser considerada un producto alimenticio modificado, presenta una fuente de alimento
para distintos tipos de insectos. Las larvas de la polilla de la ropa y del
escarabajo de las alfombras son los predadores más comunes de la lana; se estima
que estos insectos dañan varios millones de kilos de tejido de lana cada año. Se
han sugerido varios tratamientos para prevenir este daño; tal es el caso de la
fumigación de tejidos de lana con insecticidas, o la aplicación de productos
químicos que reaccionen con las moléculas de lana y causen que la fibra no sea
palpable para los insectos. Otro sistema es el de poner, en la cercanía de la lana,
sustancias que despidan olores nocivos para los insectos.
Museos
Centro de Interpretación de la Lana (La Horra)
Véase también
Lana de madera (Wikipedia inglesa)
Lana de vidrio
Neorrural
Pastor
Referencias
17

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«Wool Production by FAO Food and Agriculture Organization» (en inglés).
«La Esquila de la Oveja». Red Textil Argentina. 8 de marzo de 2016. Archivado
desde el original el 8 de marzo de 2016. Consultado el 10 de mayo de 2019.
Enlaces externos
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