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LA GEOMETALURGIA COMO HERRAMIENTA PARA LA OPTIMIZACIÓN DEL

PROCESAMIENTO DE MINERALES

Elvis Alejandro Portilla Vargas

CENTRUM PUCP Business School

Presentaciones Profesionales de Alto Impacto

Dra. Esther García Pedroche

13/08/2023
 La geometalurgia es un campo interdisciplinario cuyo objetivo es describir depósitos

minerales potenciales en términos que los que planifican la explotación de una mina y los

economistas puedan usar para diseñar y ejecutar operaciones mineras rentables.

En la práctica ha crecido para cubrir la interacción entre geología, geoestadística, ingeniería de

minas y metalurgia extractiva. Con un ámbito interdisciplinario tan amplio, requiere un

enfoque basado en el equipo.

La principal contribución de los geólogos es documentar la variabilidad dentro del

prospecto/recurso, incluida la mineralogía, la textura y la estructura, de modo que el programa

de muestreo metalúrgico incluya todos los tipos de minerales significativos. Los cambios en

las características geológicas pueden afectar el costo de la conminución (es decir, trituración y

molienda) y la gestión de los desmontes, y el valor extraído en los procesos de recuperación de

metales

El objetivo final de la geometalurgia es producir una base de datos cuantitativa y limitada

espacialmente que contenga todos los parámetros de procesamiento de minerales relevantes

para cada parte del recurso y la roca estéril circundante. Estos datos se pueden usar para

construir un modelo de bloques en el que cada bloque en el plan de la mina se valore, no solo

en ley, sino en una combinación de todas las propiedades relevantes como rendimiento,

recuperación, características de relaves, etc. de tal forma que toda esta información pueda

contribuir a un proceso extractivo rentable.

La variabilidad espacial de los recursos mineros activos y potenciales para que la planificación

y la programación puedan predecir con precisión el desempeño económico de una mina a

tiempo para responder de manera eficiente a las variaciones en el tipo de mineral. Esta

información es necesaria en la etapa de factibilidad ya lo largo de la vida útil de la mina.

La planificación minera moderna requiere mucho mejor conocimiento de los depósitos de

mineral que el que se tenía en el pasado y ahora se requiere que los geólogos de recursos

minerales generen nuevos tipos de datos para las áreas de interés como metalurgia,

planeamiento e ingeniería, ya no basta únicamente con los datos de control de leyes que fueron

la principal variable durante la explotación de una mina. Estos nuevos datos que deberán

recopilarse de manera rutinaria en el futuro forman parte de un paquete de información que

busca brindar un enfoque predictivo durante la explotación de recursos.

En tal sentido, la geometalurgia genera un valor agregado en la medida que todas las variables

sean controladas de manera anticipada, sistemática y metódica.

Castro, J et al., (2022) sobre la metodología mencionan que, con el objetivo de llevar a cabo el

desarrollo de la aplicación del análisis estadístico en la geometalurgia de yacimientos de tipo

pórfidos de cobre, a partir de la introducción de técnicas de análisis de datos, con el fin de

buscar tendencias y optimizaciones del costo – beneficio.

Un modelo cuantitativo de tipos e intensidades de alteración hidrotermal es fundamental, esto

debido a la relación demostrada que existe entre parámetros de moliendabilidad y los distintos

tipos de alteración.

La geometalurgia es una herramienta importante para evaluar el riesgo técnico asociado con

nuevos desarrollos mineros o la expansión de minas existentes. También se puede usar para

comparar prospectos durante la exploración de minerales, no solo en términos de ley, sino

también considerando los parámetros de procesamiento que afectan el valor, como la dureza

(facilidad de trituración y molienda) y la mineralogía (ocurrencia elemental, minerales nocivos)

al procesamiento.
Según Johnston, A. & Canchaya, S. (2016) las principales oportunidades que se tienen usando

la geometalurgia son las siguientes:

• Optimizar planes de producción.

• Asegurar proyecciones y reducir riesgo.

• En diseño de plantas nuevas y optimización.

Por otro lado, los datos colectados con un enfoque geometalúrgico también se pueden utilizar

para optimizar los modelos de bloques (a corto y largo plazo) y la programación de la mina

para maximizar el valor. Esto se puede hacer al permitir que los métodos de extracción apunten

a una alimentación de los procesos metalúrgicos de manera sostenida y con el control de todas

sus variables reconocidas.

La geometalurgia no es nueva y ha existido en varias formas durante más de 50 años, pero fue

ejecutada bajo diciplinas independientes haciendo trabajos sin el convencimiento que una

integración multidisciplinaria era necesaria. Lo que es nuevo, sin embargo, es la visión en la

que geólogos, ingenieros de minas y metalúrgicos comparten la responsabilidad de la operación

y se comunican intercambiando los datos tradicionales y todo loque necesitan saber para

optimizar una operación minera. La geometalurgia complementa, pero no reemplaza, los

enfoques existentes para el diseño y la optimización de las opciones de minería y

procesamiento de minerales.

Las descripciones de estudios de casos con un enfoque geometalúrgico, en particular aquellos

que destacan los vínculos con la variabilidad geológica, no abundan en la literatura publicada

y gran parte de lo que está disponible solo aparece como documentos de conferencias y

resúmenes con circulación limitada.

 REFERENCIAS

Castro, J et al., (2022). Geometalurgia y el análisis de la data. Importancia y aplicaciones en

Perú

Johnston, A. & Canchaya, S. (2016). Geometalurgia en el Contexto Peruano