ECOSISTEMAS Y RELACIONES TRÓFICAS

En cualquier ecosistema terrestre o marino viven comunidades de seres vivos. Estos seres vivos
establecen distintos tipos de vínculos entre ellos en función de su nutrición, distinguiéndose entre
organismos productores, consumidores o descomponedores. Definimos un nivel trófico como el
conjunto de organismos que comparten un mismo tipo de alimentación dentro del ecosistema. Como
la forma de alimentarse de los seres vivos y lo que conocemos como cadena alimenticia es algo vital
para el equilibrio en nuestro planeta, en este artículo de Ecología Verde, hablamos sobre las relaciones
tróficas de los ecosistemas, su definición y ejemplos.

Qué es un ecosistema
Un ecosistema se define como el conjunto de comunidades bióticas que habitan una misma
área (poblaciones de organismos vivos) y las condiciones abióticas que les afectan. El
término ecosistema también incluye las interacciones entre los seres vivos de esa comunidad
y entre estos organismos y el medio físico. Decimos, por tanto, que un ecosistema incluye el
biotopo (espacio físico y sus condiciones) y biocenosis (comunidad de seres vivos y sus
interacciones).

En un ecosistema se establece un constante flujo de energías y de compuestos químicos entre

el ambiente y los organismos, definiéndose unos ciclos nutritivos o biogeoquímicos como
son los del agua, nitrógeno, fósforo o carbono. Estos ciclos resultan indispensables para la
vida y el mantenimiento de esos ecosistemas.

En estos otros artículos puedes consultar definiciones y ejemplos de ecosistemas:

 Ecosistema terrestre
 Ecosistema acuático
 Ecosistema mixto

La importancia de las relaciones tróficas en los

ecosistemas
En los ecosistemas existen cambios constantes en sus funciones y estructuras. Estos cambios
ocurren debido a las interacciones entre los seres vivos y con el medio ambiente, que a su
vez favorecen el establecimiento de nuevos organismos vivos. Los cambios y sustituciones
de unos organismos por otros dentro de los ecosistemas se denominan sucesiones y ocurren
de manera ordenada en el tiempo, hasta finalmente alcanzar un ecosistema estabilizado que
se encuentra en completo equilibrio con las condiciones ambientales.
Se define comunidad clímax a aquella comunidad que se establece, permanece un tiempo y
se reemplaza en el transcurso de las sucesiones, es decir, no son comunidades que duran
mucho en el tiempo.

Diferenciamos una sucesión primaria como aquella que comienza con la total ausencia de
seres vivos y unas superficies completamente desnudas y expuestas al ambiente. Las
sucesiones primarias se establecen después de eventos devastadores como erupciones
volcánicas o movimientos de un glaciar. Mientras que una sucesión secundaria se establece
tras la destrucción de parte del ecosistema como en el caso de un incendio o diluvio. Las
sucesiones secundarias son capaces de iniciar la reconstrucción del ecosistema. Asimismo,
las relaciones tróficas en los ecosistemas forman parte del equilibrio de estos.

Los organismos autótrofos o productores en las relaciones

tróficas
Estos organismos son los encargados de crear las moléculas orgánicas a partir de los
compuestos inorgánicos más simples, para lo cual, utilizan una fuente de energía que
habitualmente es el sol.

En la mayoría de ecosistemas, son las plantas mediante la fotosíntesis, las que desempeñan
este rol (o plantas acuáticas, como algas, en ecosistemas marinos). Estos organismos
desempeñan un papel muy importante dentro del ecosistema, pues son fuente de alimento
para los demás organismos del ecosistema.

Los organismos consumidores o heterótrofos en las

relaciones tróficas
Estos organismos consumen y obtienen su energía a partir de la materia orgánica
producida por los organismos productores. Sin embargo, en esta categoría debemos
diferenciar los herbívoros o consumidores primarios, los carnívoros o consumidores
secundarios y los omnívoros.

 Consumidores primarios o herbívoros: son aquellos que se alimentan directamente

de organismos productores, sus partes o sus frutos. En este grupo estarían las liebres,
conejos, vacas o caballos.
 Consumidores secundarios o carnívoros: son los que se alimentan de otros
organismos consumidores. En este grupo estarían las hienas, felinos o águilas.
 Consumidores u organismos omnívoros: son los que abarcan ambas categorías, es
decir, consumen tanto organismos primarios como secundarios. En este grupo
estarían los perros, los cerdos o el ser humano.

Además dentro de los carnívoros, también estarían los carroñeros, que serían aquellos
que se alimentan de animales muertos. En este grupo estarían los escarabajos carroñeros,
las moscas, los buitres y otras aves carroñeras.

Los organismos descomponedores o detritívoros en las

relaciones tróficas
Estos organismos desempeñan un papel muy importante dentro de los ecosistemas, pues se
alimentan y descomponen la materia orgánica que consumen otros organismos y la
transforman nuevamente en materia inorgánica, cerrando así el ciclo de los elementos. Son
muy importantes en la agricultura. Dentro de estos organismos podemos encontrar bacterias,
hongos, insectos, lombrices o babosas, entre otros.

Cabe mencionar que, dentro de un ecosistema, la energía fluye desde los organismos
autótrofos a los heterótrofos, mientras que los organismos descomponedores son necesarios
para completar el ciclo.