Prehistoria de América

La teoría más aceptada es que el poblamiento humano de América se produjo desde Siberia a
través del estrecho de Bering. La fecha está sujeta a controversia: unos creen que solo hay
pruebas para afirmar que los seres humanos llegaron hace unos 16 000 años; otros apuntan a
un poblamiento más temprano, entre 70 000 y 45 000 años antes del presente (AP);
finalmente, hay un grupo que apunta a fechas todavía más antiguas que el 75 000 AP.

El aislamiento de América respecto a otros continentes fue casi absoluto (aunque se sabe que
hubo varias migraciones a lo largo de la prehistoria), lo que justifica que no se emplee la
periodización tradicional, sino otra específica adecuada a la realidad arqueológica de este
continente. En 1958, los arqueólogos Gordon Willey y Philip Phillips propusieron las
siguientes etapas:

Periodo Lítico o Paleoíndio

Artículo principal: Paleoíndio

Podría equipararse al Paleolítico Superior europeo, comprende desde la llegada de los

primeros americanos (con una fecha variable, según el paradigma teórico defendido) hasta el
comienzo del Holoceno. Dentro de este periodo hay dos fases:

 Fase de cazadores-recolectores indiferenciados: caracterizado por una industria lítica

arcaizante (cantos tallados, lascas musteroides, bifaces...); los restos son muy escasos, pero
pueden ponerse ejemplos datados por encima de los 30 000 años de antigüedad en todo el
continente, desde Topper (en Estados Unidos) hasta Pedra Furada (en Brasil), pasando por
Tlapacoya (en México) o Monte Verde II (en Chile).
 Fase de las Puntas de proyectil: Estaríamos ante una cultura de tecnología lítica muy
avanzada y con una economía basada en la caza de piezas de mediano y gran tamaño.
Aparece hace unos 13 000 años y se caracteriza por diversos tipos de puntas de lanza
foliáceas finamente elaboradas, las más famosas son las de la cultura Clovis, cuyas puntas,
llamadas de cola de pescado», se datan en el 7000 a. C.