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5 . 2CAMBIO EN EL PRECIO DE UN BIEN: EFECTO DE SUSTITUCIÓN Y EFECTO RENTA 177
Paso 1:Encuentra la inicial

cestaA.
PAGX1
pendiente delicenciado en Derecho1 = –

PAGy
A
y, ropa
Ud.1
licenciado en Derecho1
XA
(a) X, alimento
Paso 2:Encuentra la canasta finalC.

PAGX1

PAGy
PAGX2
A
PAGy
y, ropa
Ud.2
Ud.1
XA XC
(b) X, alimento
Paso 3:Encuentra la descomposición

cestaB.
PAGX1

PAGy
PAGX2
FIGURA 5.6 Ingresos y
Efectos de sustitución: Caso 1 (Xes
PAGy un bien normal)
A A medida que el precio de los alimentos baja deX1
y, ropa
d
licenciado en Derecho C PAGX2
aX,El efecto sustitución conduce a un
pendiente delicenciado en Derechod= – 2
PAGy aumento en la cantidad de alimentos

B consumidos.X el efecto deAsustitución
aX(entonces
Ud.2
B
− XA).
esX El efecto ingreso también Bconduce
licenciado en Derecho2 a un aumento en el consumo de
Ud. alimentos deX
1
B
aX(entonces
C
el efecto ingreso
licenciado en Derecho1 esXC − XB).El aumento general de
el consumo de alimentos esX C − XA.Cuando
XA XB XC un bien es normal, los efectos ingreso
(C) X, alimento y sustitución se refuerzan
mutuamente.
178 CAPÍTULO 5LA TEORÍA DE LA DEMANDA
(enlicenciado en Derecho)están en la misma curva de indiferenciaUd.

d 1
(es decir, el consumidor sería igualmente
satisfecho por cestasAyB), lo que significa que al consumidor le sería indiferente entre las dos
situaciones siguientes: (1) tener mayores ingresosIcuando el precio de los alimentos es más alto
enPAGX(es decir, comprar cestaA) y (2) tener menores ingresosIcuando el precio de los d
alimentos es bajo eh enPAGX(es decir, comprar cestaB). Otra forma de decir esto es que el
1
consumidor estaría dispuesto que sus ingresos se reduzcan aIsi puede dcomprar comida a
2
menor precioPAGX.
Con esto en Tenga en cuenta que encontremos el efecto ingreso, el cambio en la cantidad de un
2
bien consumido a medida que cambia la utilidad del consumidor. En el ejemplo ilustrado en la Figura
5.6, el movimiento desde la canastaAa la cestaB(es decir, el movimiento debido al efecto sustitución)
no implica ningún cambio en la utilidad y, como acabamos de ver, podemos ver este movimiento
como resultado de una reducción en el ingreso deIaIa medida que el precio cae dePAGXaPAGXd.En
realidad, sin embargo, la renta del consumidor no cae cuando el precio del comida d aumenta, por lo
1 2
que su nivel de utilidad aumenta, y esto se explica “restaurando” el ingreso “perdido”. Cuando
hacemos esto, la línea presupuestaria se desplaza delicenciado en Derechoalicenciado en Derecho,y la
canasta óptima
d
del2consumidor se desplaza de la canastaB(enlicenciado en Derecho)a la cestaC(end
licenciado en Derecho
2
).Por lo tanto, el efecto ingreso explica el movimiento del consumidor desde la
canasta de descomposiciónBa la canasta finalC—la parte del efecto global sobre la cantidad de
alimentos comprados que puede atribuirse al efecto ingreso esX
C
− X.B
En resumen, cuando el precio de los alimentos cae dePAGX aPAGX,eltotalcambio en el consumo de alimentos
− X).Este
el consumo es (X C A
se puede descomponer en hacia efecto de sustitución
1
B
2(X−A X)y
el efecto ingreso (X C − XB).Cuando sumamos el efecto sustitución y el efecto ingreso,
obtenemos el cambio total en el consumo.
EFECTOS DE INGRESOS Y SUSTITUCIÓN CUANDO LOS BIENES NO

SON NORMALES
Como señalamos anteriormente, los gráficos de la figura 5.6 se dibujan para el caso (lo llamamos Caso
1) en el que los alimentos son un bien normal. A medida que cae el precio de los alimentos, el efecto
ingreso conduce a un aumento en el consumo de alimentos. Además, como la tasa marginal de
sustitución está disminuyendo, el efecto de sustitución también conduce a un mayor consumo de
alimentos. Por tanto, los efectos ingreso y sustitución actúan en la misma dirección. La curva de
demanda de alimentos tendrá pendiente negativa porque la cantidad de alimentos comprada
aumentará cuando el precio de los alimentos baje. (De manera similar, si el precio de los alimentos
aumentara, ambos efectos serían negativos. A un precio más alto de los alimentos, el consumidor
compraría menos alimentos).
Sin embargo, los efectos ingreso y sustitución no siempre actúan en la misma dirección.
Considere el caso 2, en la Figura 5.7 (en lugar de dibujar tres gráficas como las de la Figura 5.6, solo
hemos dibujado la gráfica final [como la Figura 5.6(c)] con las canastas inicial, final y de
descomposición). Tenga en cuenta que la cestaC,la canasta final, se encuentra directamente encima de
la canastaB,la cesta de descomposición. A medida que la línea presupuestaria se aleja delicenciadod en
Derecho
2
a licenciado en Derecho,la cantidad de alimento consumido no cambia. Por tanto, el efecto
− X=0).
renta es Ccero (BX Aquí una disminución en el precio de los alimentos conduce a una sustitución positiva.
efecto sobre el consumo de alimentos (X
B
− XA>0) y un efecto ingreso nulo. La curva de demanda
para los alimentos seguirá teniendo pendiente descendente porque se compran más alimentos al precio más
bajo (X C
− XA>0).
PAGX1

PAGy
PAGX2

PAGy
PAGX2
C pendiente delicenciado en Derechod= –
A PAGy
y, ropa
Ud.2 FIGURA 5.7 Ingresos y Sustituciones

Efectos de ción: Caso 2 (Xno es ni un
B bien normal ni un bien inferior)
A medida que el precio de los alimentos baja de Xa
1
licenciado en Derecho2 X ,El
2
efecto sustitución conduce a un
aumento en la cantidad de alimentos
Ud.1
consumidos.X A aX(entonces B
la sustitución
el efecto esX B − XA).El efecto ingreso sobre
es
licenciado en Derecho1 licenciado en Derechod
El consumo de alimentos es cero porqueX loB
mismo queX(entonces el efecto ingreso es
XA XB=X C C
X, alimento XC − X=0).
B
El efecto general sobre los alimentos.
el consumo esX C
− XA.
Los efectos ingreso y sustitución podrían incluso funcionar en direcciones opuestas, como en el Caso 3,
en la Figura 5.8, donde los alimentos son un bien inferior. Cuando un bien es inferior, las curvas de
indiferencia mostrarán que el efecto ingreso es negativo (es decir, la canasta final Cestará a la izquierda de la
canasta de descomposición.B); a medida que la línea presupuestaria se aleja de licenciado en Derechoa
licenciado
d
en2 Derecho,la cantidad de alimento consumido disminuye (X
C
− XB<0). En cambio, el sub-
El efecto de institución sigue siendo positivo
B A
(X−X>0). En este caso, debido a que el efecto sustitución
es mayor que el efecto ingreso, el cambio total en la cantidad de alimentos consumidos también sigue
C
− X>0),
siendo positivo (X pendiente negativa.
A
y, por lo tanto, la curva de demanda de alimentos seguirá siendo
PAGX1

PAGy
PAGX2

PAGy
C PAGX2
pendiente delicenciado en Derechod= – FIGURA 5.8 Ingresos y Substituciones

PAGy
A Efectos de la instrucción: Caso 3 (Xes un bien
y, ropa
Ud.2 inferior) con una curva de demanda con

pendiente negativa
B A medida que el precio de los alimentos baja deXa
1
X ,El
2
efecto sustitución conduce a un
aumento en la cantidad de alimentos
consumidos.X A aX(entonces la sustitución
Ud.
1
B
el efecto esX B − XA).El efecto ingreso sobre
− ElXB<
el consumo de alimentos es negativo (XC0).
1
licenciado en Derecho licenciado en Derechod licenciado en Derecho2
efecto global sobre el consumo de alimentos esX
XA XC XB C
− XA>0. Cuando un bien es infe-
X, alimento Antes, los efectos ingreso y sustitución actúan
en direcciones opuestas.
PAGX1

PAGy
PAGX2
C pendiente delicenciado en Derecho2 = –

PAGy
Ud.2
PAGX2
pendiente delicenciado en Derechod= –
A PAGy
y, ropa
FIGURA 5.9Efectos ingreso y sustitución: B
caso 4 (Xes bueno un giffen) A medida que
el precio de los alimentos baja deX1
aX,El 2efecto sustitución conduce a un

aumento en la cantidad de alimentos Ud.1
consumidos.X A
aX(entonces
B
el sub-
efecto de institución esX B − XA).El ingreso 1
licenciado en Derecho licenciado en Derechod licenciado en Derecho2
El efecto sobre el consumo de alimentos es negativo (X

XCXA XB
C
− X<0).
B
El efecto general sobre los alimentos. X, alimento
el consumo esX C
− XA<0.
Giffen buenoUn bien El caso 4, en la Figura 5.9, ilustra el caso de un llamadoGiffen bueno. En este caso, las
tan fuertemente inferior que el curvas de indiferencia indican que los alimentos son un bien muy inferior, con una canasta final
efecto ingreso supera el efecto
Cyaciendo no sólo a la izquierda de la cesta de descomposiciónBpero también a la izquierda de
sustitución, lo que resulta en una
la canasta inicialA. El efecto ingreso es tan fuertemente negativo que anula con creces el efecto
curva de demanda con pendiente
sustitución positivo.
ascendente en alguna región de
precios. ¿Qué pasa con la curva de demanda de alimentos en el caso ilustrado en la figura 5.9? Cuando el
precio de los alimentos baja dePAGXaPAGX,la cantidad de comida realmentedisminuyedeX aX,entonces
A
2
la curva
C
de demanda de fo 1Od seráhacia arribapendiente sobre ese rango de precios. A
El bien Giffen tiene una curva de demanda con pendiente positiva en parte de la curva.
Como ya hemos señalado, algunos bienes son inferiores en ciertos rangos de precios para
algunos consumidores. Por ejemplo, su consumo de salchichas puede disminuir si sus ingresos
aumentan, porque decide comer más filetes y menos salchichas. Pero los gastos en bienes inferiores
normalmente representan sólo una pequeña parte del ingreso de un consumidor. Los efectos ingreso
de los bienes individuales no suelen ser grandes, y los mayores efectos ingreso suelen estar asociados
con bienes que son normales y no inferiores, como los alimentos y la vivienda. Para que un bien
inferior tenga un efecto ingreso lo suficientemente grande como para compensar el efecto
sustitución, la elasticidad ingreso de la demanda tendría que ser negativa y los gastos en el bien
tendrían que representar una gran parte del presupuesto del consumidor. Por lo tanto, si bien el bien
de Giffen es intrigante, no es de mucha preocupación práctica.
Los investigadores han buscado durante mucho tiempo confirmar la existencia de un Giffen
bueno para los seres humanos. Algunos economistas han sugerido que la hambruna irlandesa de la
papa (ver Aplicación 5.2) estuvo cerca de crear el ambiente adecuado. Sin embargo, como observó Joel
Mokyr, “para las personas con ingresos muy bajos, las patatas bien podrían haber sido un bien
normal. Pero los consumidores con mayores niveles de ingresos podían permitirse otros tipos de
alimentos y, por tanto, consumían menos patatas”. Así, si bien el gasto en patatas constituyó una gran
parte de los gastos de consumo, es posible que las patatas no hayan sido inferiores en el caso de los
ingresos bajos. Esto puede explicar por qué los investigadores no han demostrado que la papa fuera
un producto Giffen en ese momento.
SOLICITUD 5.3
¡Las ratas responden cuando cambian los precios! En otro experimento, a las ratas se les ofreció un
conjunto similar de opciones entre comida y agua. Cuando
se cambiaron los precios relativos, las ratas estaban
En el capítulo 2, citamos estudios que muestran que las personas
dispuestas a realizar alguna sustitución limitada hacia el bien
tienen curvas de demanda de bienes y servicios con pendiente
con el precio relativo más bajo. Pero las elasticidades
negativa y que muchos bienes son sustitutos adecuados entre sí.
cruzadas de la demanda fueron mucho menores en este
A principios de la década de 1980, varios economistas llevaron a
experimento porque los alimentos y el agua no son buenos
cabo experimentos diseñados para mostrar cómo responderían
sustitutos entre sí.
las ratas a los cambios en los precios relativos. En un
En un tercer estudio, los investigadores diseñaron un
experimento famoso, a ratas blancas se les ofreció cerveza de
experimento para ver si podían confirmar la existencia de un
raíz y una mezcla Collins en diferentes recipientes. Para extraer
Giffen bueno para las ratas. Cuando a las ratas se les ofreció
una unidad de la bebida, una rata tenía que “pagar un precio”
elegir entre agua con quinina y cerveza de raíz, los
empujando una palanca un número determinado de veces. Los
investigadores descubrieron que el agua con quinina era un
investigadores permitieron a la rata un número específico de
bien inferior. Redujeron los ingresos de las ratas a niveles
empujones por día. Este era el ingreso de la rata.
bajos y fijaron precios de modo que las ratas gastaran la
Luego, cada rata pudo elegir su canasta inicial de
mayor parte de su presupuesto en agua con quinina. Éste
bebidas. Luego, los experimentadores alteraron los
era el entorno adecuado para el posible descubrimiento de
precios relativos de las bebidas cambiando el número de
un bien Giffen. La teoría predice que es más probable que
veces que la rata necesitaba empujar la palanca para
observemos un bien Giffen cuando un bien inferior (agua de
extraer una unidad de cada bebida. Los ingresos de la
quinina) también comprende una gran parte de los gastos
rata se ajustaron para permitirle consumir su canasta
del consumidor. Cuando los investigadores bajaron el precio
inicial. Los investigadores encontraron que las ratas
del agua con quinina, descubrieron que las ratas en realidad
alteraron sus patrones de consumo para elegir más
extraían menos agua con quinina y utilizaban su mayor
bebida con el precio relativo más bajo. Las elecciones que
riqueza para elegir más cerveza de raíz. Los investigadores
hicieron las ratas indicaron que estaban dispuestas a
concluyeron que para las ratas,13
sustituir una bebida por otra cuando los precios relativos
de las bebidas cambiaban.
APRENDIZAJE - HACIENDO EJERCICIO 5 . 4

Encontrar algebraicamente los efectos renta y sustitución
En los ejercicios 4.2 y 5.2 de aprender haciendo, ProblemaEncuentre los valores numéricos de los efectos ingreso y
encontramos a un consumidor que compra dos bienes, sustitución sobre el consumo de alimentos y represente gráficamente los
alimentos y ropa. Tiene la función de utilidad.Ud.(X,y) =xy, resultados.
dónde Xdenota la cantidad de alimento consumido yyla
cantidad de ropa. Sus utilidades marginales sonMU=y yMU = SoluciónPara encontrar los efectos ingreso y sustitución, seguimos
X
X. Ahora supongamos que tiene un ingreso de $72 por el procedimiento explicado anteriormente en esta sección en las
y
semana y que el precio de la ropa esPAG=$1 por unidad. páginas 176-178.
y
Supongamos que el precio de los alimentos es inicialmente Paso 1.Encuentre la canasta de consumo inicial A cuando el
PAGX$9 por unidad y que posteriormente el precio baja precio de los alimentos es $9. Sabemos que deben cumplirse dos
a1PAGX $4 por unidad. condiciones de forma óptima. Primero, una canasta óptima será
2
13 Véase J. Kagel, R. Battalio, H. Rachlin, L. Green, R. Basmann y W. Klemm, "Estudios experimentales del
comportamiento de la demanda del consumidor utilizando animales de laboratorio".Consulta Económica13, núm. 1
(marzo de 1975): 22–38; y J. Kagel, R. Battalio, H. Rachlin y L. Green, “Curvas de demanda para consumidores de
animales”,Revista trimestral de economía96, núm. 1 (febrero de 1981): 1-16; y R. Battalio, J. Kagel y C. Kogut,
“Confirmación experimental de la existencia de un bien Giffen”,Revisión económica estadounidense81, núm. 4
(septiembre de 1991): 961–970.
en la línea presupuestaria. Esto significa que

X
P x+Py y=I, o con la la curva de indiferencia. Recuerda que el precio de la comida.
información proporcionada, 9X+y=72. PAG
X
en la línea presupuestaria de descomposición está el precio
En segundo lugar, dado que el óptimo es interior, la final de $4. La tangencia ocurre cuandoMU/MUX y
=PAG/PAG,
X y
condición de tangencia debe cumplirse. De la ecuación (4.3), Eso es cuandoy/X=4/1, oy=4X. Cuando resolvemos las dos
sabemos que en una Xtangencia,
y
MU /MU=PAG/PAG,lo cual, con la
X y
ecuacionesxy=144 yy=4X, encontramos que, en la canasta
información dada, simplificay=9X. de descomposición,X=6 unidades de comida yy=24 unidades
Cuando resolvemos estas dos ecuaciones con dos de ropa.
incógnitas, encontramos queX=4 yy=36. Entonces en la canastaA
Ahora podemos encontrar los efectos ingreso y sustitución. El
, el consumidor compra 4 unidades de alimentos y 36 unidades
efecto sustitución es el aumento de la compra de alimentos a
de ropa cada semana.
medida que el consumidor avanza a lo largo de la curva de
Paso 2.Encuentre la canasta de consumo final C cuando el precio de
indiferencia
1
inicial. Ud.de la cestaA(en el que compra 4 unidades de
los alimentos es $4.Repetimos el paso 1, pero ahora con el precio de una
comida) a la cestaB(al que compra 6 unidades de comida). Por tanto,
unidad de alimento de $4, lo que nuevamente produce dos ecuaciones
el efecto de sustitución es 6 − 4 = 2 unidades de alimento.
con dos incógnitas:
El efecto ingreso es el aumento en la compra de alimentos
xy 72 (procedente de la línea presupuestaria) a medida que se pasa de la canasta.B(en el que compra 6
y 4X(procedente de la condición de tangencia) unidades de comida) a la cestaC(al que compra 9 unidades de
comida). Por tanto, el efecto renta es 9 − 6 = 3 unidades de
Cuando resolvemos estas dos ecuaciones, encontramos que X= alimento.
9 yy=36. Entonces en la canastaC,el consumidor compra 9 unidades
de alimentos y 36 unidades de ropa cada semana. La figura 5.10 muestra los efectos ingreso y sustitución. En
Paso 3.Encuentra la canasta de descomposición B.. La cesta de este ejercicio la comida es un bien normal. Como era de
descomposición debe cumplir dos condiciones. En primer lugar, esperar, los efectos ingreso y sustitución tienen el mismo signo.
debe reposar sobreoriginalcurva de indiferencia
1
Ud.junto con la cesta La curva de demanda de alimentos del consumidor tiene
A. Recuerde que la función de utilidad de este consumidor esUd.(x,y) pendiente negativa porque la cantidad de alimentos que
=xy, entonces en la canastaA,utilidad
1
Ud.=4(36) = 144. En la canastaB, compra aumenta cuando el precio de los alimentos baja.
las cantidades de comida y ropa también deben satisfacerxy=
144. En segundo lugar, la canasta de descomposición debe estar en el Problema similar:5.20
punto donde la línea presupuestaria de descomposición es tangente a
pendiente delicenciado en Derecho1 = –9
pendiente delicenciado en Derecho2 = –4
FIGURA 5.10 Ingresos y

pendiente delicenciado en Derechod= –4
Efectos de sustitución
Cuando el precio de los alimentos cae de 9
dólares a 4 dólares, el efecto sustitución
A C
y, ropa
conduce a un aumento en el consumo de

36
alimentos de 4 (en la canasta inicialA) a 6
(en la cesta de descomposiciónB). Por lo
tanto, el efecto sustitución es 6 − 4 = 2. El B Ud.2 = 324
efecto ingreso es el cambio en el consumo
24
de alimentos a medida que el consumidor Ud.1 = 144
sale de la canasta de descomposición.B(
donde se compran 6 unidades de
alimentos) a la canasta finalC (donde se licenciado en Derecho
licenciado
1 en Derechod licenciado en Derecho2
compran 9 unidades de comida). Por tanto,

4 6 9
el efecto renta es 9 − 6 = 3. X, alimento
SOLICITUD 5.4
¿Han encontrado finalmente los el que se muestra en la Figura 5.4(b). Pero todavía no podía
concluir que las tortillas fueran un bien Giffen, incluso para los
economistas un bien Giffen? Arroz y consumidores con mayores ingresos.
fideos en China Un estudio reciente realizado por dos economistas afirma

haber encontrado la primera evidencia de los productos Giffen.
Robert Jensen y Nolan Miller realizaron un estudio de campo en
Durante más de 100 años, los economistas han buscado pruebas
las provincias chinas de Hunan y Gansu en 2006.15En Hunan, el
convincentes de la existencia de un bien Giffen. La búsqueda
arroz es el alimento básico de la dieta de la gente, mientras que
debería centrarse en bienes inferiores en los que los
en Gansu el trigo (que se come como pan o fideos) es el alimento
consumidores gastan una gran parte de sus ingresos. Como ya
básico. Jensen y Miller seleccionaron hogares al azar, a los que se
se señaló, tal vez la razón por la que los investigadores no han
les entregaron vales para subsidiar el precio del arroz o la harina
podido concluir que las patatas en Irlanda a finales de la década
de trigo durante 5 meses. Se recopilaron datos de hogares que
de 1840 eran un bien Giffen es que las patatas pueden no haber
recibieron vales y de aquellos que no. Los investigadores
sido inferiores para los consumidores de bajos ingresos que
sugirieron que el arroz parece ser un bien Giffen para algunos
gastaban la mayor parte de sus ingresos en patatas. .
consumidores en Hunan, con pruebas más débiles de que la
El economista David McKenzie analizó la demanda de tortillas
harina de trigo sea un bien Giffen en Gansu. Al igual que las
en México de 1994 a 1996, un período en el que los precios de las
tortillas, el arroz y la harina de trigo pueden ser bienes normales
tortillas aumentaron dramáticamente mientras que el ingreso
en algunos niveles de ingreso e inferiores en otros. Jensen y
promedio cayó.14McKenzie señaló que los consumidores pobres a
Miller señalan que muchos intentos de encontrar bienes Giffen
menudo gastaban gran parte de sus ingresos en tortillas. Pero
utilizan datos agregados de consumo y precios que pueden no
encontró que las tortillas son un bien normal para consumidores con
separar subconjuntos de consumidores con demandas
niveles de ingresos muy bajos; por lo tanto, las tortillas no eran un
inferiores. El uso de datos menos agregados puede ayudar a
bien Giffen para estos consumidores. Encontró que las tortillas eran
encontrar productos Giffen.
un bien inferior para quienes tenían ingresos más altos; la curva de
Engel para las tortillas se parecía así
Hasta este punto, todas nuestras discusiones y ejemplos de los efectos sustitución e ingreso se
han relacionado con las disminuciones de precios. El ejercicio 5.5 de aprendizaje práctico muestra
cómo funcionan estos efectos con un precio.aumentar.

Efectos renta y sustitución con un aumento de precio
Las curvas de indiferencia de la figura 5.11 representan las precio de la vivienda aumentara de modo que la línea presupuestaria del consumidor se
preferencias de un consumidor por la vivienda.Xy un bien desplazara delicenciado en Derechoalicenciado en Derecho.

1 2
compuesto y. Las utilidades marginales del consumidor para ambos
bienes son positivas. SoluciónAl precio inicial de la vivienda, la recta presupuestaria del
consumidor eslicenciado en Derecho
1
y la canasta óptima del
ProblemaEn el gráfico, muestre cuáles serían los consumidor esA. Esto permite al consumidor alcanzar la curva de
efectos ingreso y sustitución sobre la vivienda si el actual indiferencia.Ud..Cuando
1
el precio de la vivienda aumenta, el
14 Este ejemplo se basa en David McKenzie, "¿Las tortillas son buenas en México?"Boletín de Economía
15, núm. 1 (2002): 1–7.
15 Robert Jensen y Nolan Miller, “Giffen Behavior: Theory and Evidence”, Oficina Nacional de Investigación Económica,
documento de trabajo, julio de 2007.
La recta presupuestaria del consumidor eslicenciado en Derecho.La cesta de

2
cesta de descomposiciónB,el consumo de vivienda
compras del consumidor.Cy llega a la curva de indiferenciaUd..
2
disminuye
A
aXdeB
X tanto, el efecto sustitución esX B − XA.
.Por
Para trazar la recta presupuestaria de descomposición.licenciado en
d
El efecto ingreso se mide por el cambio en el consumo de
Derecho,recuerda esolicenciado en Derechoes paralela a la línea presupuestaria
d 2
vivienda a medida que el consumidor sale de la canasta de
finallicenciado en Derechoy que la cesta de descomposiciónBse encuentra
d
descomposición.Ba la canasta finalC. Por lo tanto, el efecto
dondelicenciado en Derechoes tangente a lainicialcurva de indiferenciaUd.. (Los
1
ingreso esX−C X. B
estudiantes a menudo se equivocan al colocar la canasta de descomposición en
la curva de indiferencia final en lugar de en la curva de indiferencia inicial.) A Problemas similares:5.9, 5.21, 5.33
medida que nos alejamos de la canasta inicialAhacia
C
A
y, Otros bienes
Ud.1
FIGURA 5.11Efectos renta y
sustitución con un aumento de precio
En la canasta inicialAen la línea presupuestaria
Ud.2
licenciado1en Derecho,el consumidor compraX A
unidades de alimento. En la canasta finalC en la línea
presupuestarialicenciado en
2
Derecho,el consumidor
compraXunidades
C
de alimento. En la cesta de
licenciado en Derecho2 licenciado en Derechod licenciado en Derecho1
descomposiciónBen la línea presupuestarialicenciado
d
XC XB
en Derecho, el consumidor compraXunidades de
B XA
alimento. El efecto sustitución esX B
− XA. X, alojamiento
El efecto ingreso esX C
− XB.

Efectos renta y sustitución con una función de utilidad cuasilineal
Una estudiante universitaria a la que le encanta el chocolate tiene un Problema

presupuesto de 10 dólares al día y con ese ingreso compra
(a) Suponga que el precio del chocolate es inicialmente de 0,50
chocolate.Xy un bien compuestoy. El precio del bien compuesto es
dólares la onza. ¿Cuántas onzas de chocolate y cuántas
de 1 dólar.
unidades del bien compuesto hay en la canasta de consumo
La función de utilidad cuasilineal (X,y) 2X representa las y
óptima del estudiante?
preferencias del estudiante. (Consulte el Capítulo 3 para un
análisis de este tipo de función de utilidad). Para esta función de (b) Suponga que el precio del chocolate baja a 0,20 dólares la
utilidad,MUX 1/XyMU=1. y onza. ¿Cuántas onzas de chocolate y cuántas unidades del bien
compuesto hay en la canasta de consumo óptimo?
dieciséis
14
Función de utilidadUd.(X,y) = 2X+y
12
10
y, Otros bienes
Ud.2 = 15
A
8
6 Ud.1 = 12
FIGURA 5.12Efectos renta y sustitución con una
C
función de utilidad cuasilineal En la canasta inicialAen
la línea presupuestarialicenciado en Derecho, El 1
4 consumidor compra 4 onzas de chocolate a un precio de
0,50 dólares la onza. En la canasta finalCen la línea
presupuestarialicenciado en Derecho
2
,El consumidor
2 B compra 25 onzas de chocolate a un precio de 0,20
dólares la onza. En la cesta de descomposiciónBen la
licenciado en Derecho1 licenciado en Derechod línea presupuestarialicenciado end Derecho,El
consumidor también compra 25 onzas de chocolate a un
0 5 10 15 20 25 30 35 precio de 0,20 dólares la onza. El efecto de sustitución es
X, onzas de chocolate 25 − 4 = 21 onzas. El efecto ingreso es 25 − 25 = 0 onzas.
(c) ¿Cuáles son los efectos sustitución e ingreso que resultan Para encontrar los efectos ingreso y sustitución,
de la disminución del precio del chocolate? Ilustre estos necesitamos encontrar la canasta de descomposiciónB.
efectos en una gráfica. Sabemos dos cosas sobre la canasta.B. Primero, la utilidad del
consumidor en la canasta.Bdebe ser el mismo que en la cesta
Solución inicialt A,dónde X=4,y=8, y, allíef mineral, la utilidad
1 es 2 4 8 12.
Por lo tanto, en la canasta , 2xy12. En segundo lugar, la
(a) En un óptimo interior,MU/MUX=PAGy/PAG ,o /xp. Por lo X
X y
pendiente de la recta presupuestaria de descomposición en la
tanto, la curva de demanda de chocolate del estudiante esX
cestaBdebe ser igual a la pendiente de la línea presupuestaria
= 1/(PAG )2. Cuando el precio del chocolate es $0,50 por onza,
X
compra 1/(0,5)2= 4 onzas de chocolate por día.
final en la canasta
X
C-y eso Xes,MU
y
/MU=PAG/PAG.Dado 1/ X,eso
que MUX
MU=1, y eso, en la canasta C, P=0,20 yPAG =1, esta
Podemos encontrar el número de unidades del bien y X y
ecuación se simplifica a/ X 0,20. Cuando resolvamos estos
compuesto a partir de la ecuación de la línea presupuestaria,
X
Pyx+P y
dos ecuaciones con dos incógnitas, encontramos que en la canasta
=I. Con la información dada, la ecuación de la línea presupuestaria es
B,x=25 yy=2. CestaBtambién se muestra en la Figura
(0,5)(4) + (1)y=10, entonces el estudiante compray=8 unidades del
5.12. El efecto sustitución es el cambio en la
bien compuesto.
cantidad de chocolate comprada a medida que el
(b) Usamos la curva de demanda de chocolate del consumidor del consumidor sale de la canasta inicial.A(donde consume 4
inciso (a) para encontrar su demanda de chocolate cuando el precio onzas de chocolate) a la canasta de descomposiciónB(
cae a $0,20 por onza. Ella compraX=1/(0,2)2= 25 onzas de chocolate al donde consume 25 onzas de chocolate). Por tanto, el
precio más bajo. Su ecuación de la línea presupuestaria ahora se efecto de sustitución sobre el chocolate es 25 − 4 = 21
convierte en (0,2)(25) + (1)y=10, entonces ella compra y=5 unidades onzas. El efecto ingreso es el cambio en la cantidad de
del bien compuesto. chocolate comprada a medida que el consumidor sale
de la canasta de descomposición.Ba la canasta finalC.
(c) En las dos primeras partes de este problema encontramos todo lo
Porque ella consume la misma cantidad de chocolate en
que necesitamos saber sobre la canasta inicial.Ay la canasta finalC.
ByC,el efecto ingreso es cero.
La figura 5.12 muestra estas cestas.
El ejercicio 5.6 de aprendizaje práctico ilustra una de las propiedades de una función de
utilidad cuasilineal con una utilidad marginal constante deyy curvas de indiferencia que se
inclinan hacia el origen. Cuando los precios son constantes, en un óptimo interior, el
consumidor comprará la misma cantidad deXya que los ingresos varían. En otras palabras, la
curva de ingreso-consumo será una línea vertical en el gráfico, y el efecto ingreso asociado con
un cambio de precio enXserá cero, como en la Figura 5.7.
5.3 C excedente del consumidores la diferencia entre la cantidad máxima que un consumidor
está dispuesto a pagar por un bien y la cantidad que realmente debe pagar para adquirir el bien
CAMBIAR EN en el mercado. Por lo tanto, mide cuánto mejor estará el consumidor cuando compre el bien y,
EL PRECIO DE por lo tanto, puede ser una herramienta útil para representar el impacto de un cambio de
precio en el bienestar del consumidor. En esta sección veremos este impacto desde dos
UN BIEN: EL perspectivas diferentes: primero, observando la curva de demanda y segundo, observando el
CONCEPTO DE diagrama de elección óptima.
CONSUMIDOR
SUPERÁVIT
ENTENDIENDO EL EXCEDENTE DEL CONSUMIDOR A PARTIR DE LA
el excedente del consumidorEl CURVA DE DEMANDA
diferencia entre el
En la sección anterior vimos cómo los cambios en el precio afectan la toma de decisiones del consumidor y la
Cantidad máxima que un
utilidad en los casos en que conocemos la función de utilidad. Si no conocemos la función de utilidad, pero sí
consumidor está dispuesto a
pagar por un bien y la cantidad conocemos la ecuación de la curva de demanda, podemos utilizar el concepto de excedente del consumidor
que realmente debe pagar al para medir el impacto de un cambio de precio en el consumidor.
adquirirlo. Comencemos con un ejemplo. Suponga que está considerando comprar un automóvil en
particular y que está dispuesto a pagar hasta $15 000 por él. Pero puedes comprar ese
automóvil por 12.000 dólares en el mercado. Debido a que la cantidad que está dispuesto a
pagar excede la cantidad que realmente tiene que pagar, lo comprará. Cuando lo haga, tendrá
un excedente del consumidor de $3,000 por esa compra. Su excedente del consumidor es su
beneficio económico neto al realizar la compra, es decir, la cantidad máxima que estaría
dispuesto a pagar ($15 000) menos la cantidad que realmente paga ($12 000).
Por supuesto, para muchos tipos de productos básicos, es posible que desees consumir
más de 1 unidad. Tendrá una curva de demanda para dicho bien que, como ya hemos señalado,
representa su disposición a pagar por el bien. Por ejemplo, supongamos que te gusta jugar al
tenis y que debes alquilar la cancha de tenis durante una hora cada vez que juegas. Su curva de
demanda de tiempo en la corte aparece en la Figura 5.13. Muestra que estaría dispuesto a
pagar hasta $25 por la primera hora de audiencia cada mes, $23 por la segunda hora, $21 por la
tercera hora, y así sucesivamente. Su curva de demanda tiene pendiente negativa porque tiene
una utilidad marginal decreciente por jugar tenis.
Suponga que debe pagar $10 por hora para alquilar la cancha. A ese precio, tu curva de
demanda indica que jugarás tenis durante 8 horas durante el mes porque estás dispuesto a
pagar 11 dólares por la octava hora, pero sólo 9 dólares por la novena hora, y menos aún por
las horas adicionales.
¿Cuánto excedente del consumidor se obtiene al jugar tenis 8 horas al mes? Para saberlo sumas
los excedentes de cada una de las unidades que consumes. Su excedente del consumidor desde la
primera hora es de $15 (los $25 que está dispuesto a pagar menos los $10 que realmente debe pagar).
El excedente del consumidor de la segunda hora es de 13 dólares. El excedente del consumidor por
usar la cancha durante las 8 horas durante el mes es entonces $64 (la suma de los excedentes del
consumidor por cada una de las 8 horas, o $15 + $13 + $11 + $9 + $7 + $5
+ 3$ + 1$).
5 . 3CAMBIO EN EL PRECIO DE UN BIEN: EL CONCEPTO DE EXCEDENTE DEL CONSUMIDOR 187
$25
PAG, precio que el consumidor está dispuesto a pagar por el tribunal
23 Excedente del consumidor =
21
19
tiempo (dólares por hora)
Precio real del tiempo en la corte = $10/hora

17
15
13
11
10
9 FIGURA 5.13 Excedente del Consumidor y
7 la curva de demanda
Curva de demanda
El área sombreada bajo la curva de demanda, pero
por encima del precio de 10 dólares por hora que el
consumidor debe pagar, indica el excedente del
consumidor por cada hora adicional de tiempo en el
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 tribunal. El consumidor recibirá un excedente del
q, horas de tiempo en la corte consumidor de $64 por la compra de 8 horas de
tiempo en la corte.
Como ilustra el ejemplo, el excedente del consumidor es el área por debajo de la curva de
demanda y por encima del precio que el consumidor debe pagar por el bien. Aquí representamos la
curva de demanda como una serie de "pasos" para ayudarnos a ilustrar el excedente del consumidor
de cada unidad comprada. Sin embargo, en realidad, una curva de demanda suele ser suave y puede
representarse como una ecuación algebraica. El concepto de excedente del consumidor es el mismo
para una curva de demanda suave.
Como mostraremos, el área bajo una curva de demanda mide exactamente los beneficios netos
para un consumidor sólo si éste no experimenta ningún efecto ingreso en el rango de cambio de
precios. Esta puede ser a menudo una suposición razonable, pero si no se cumple, entonces el área
bajo la curva de demanda no medirá exactamente los beneficios netos del consumidor. Por el
momento, supongamos que no hay efecto ingreso, por lo que no debemos preocuparnos por esta
complicación.

Superávit del consumidor: una mirada a la curva de demanda
Supongamos que la ecuaciónq=40 - 4PAGrepresenta la curva de Solución

demanda mensual de leche del consumidor, dondeqes el
(a) La figura 5.14 muestra la curva de demanda de leche.
número de galones de leche comprados cuando el precio esPAG
Cuando el precio sea $3, el consumidor comprará 28 galones de
dólares por galón.
leche. El excedente del consumidor es el área bajo la curva de
Problema demanda y por encima del precio de $3: el área del triángulo
GRAMO, o (1/2)(10 − 3)(28) = $98.
(a) ¿Cuál es el excedente del consumidor mensual si el precio de la
leche es de $3 por galón? (b) Si el precio baja de $3 a $2, el consumidor comprará 32
galones de leche. El excedente del consumidoraumentar por las
(b) ¿Cuál es elaumentar¿En el excedente del consumidor si el precio cae a áreashps28) yIps2), o por $30. El excedente total del consumidor
2 dólares por galón? será ahora de 128 dólares (GRAMO+h+I).
Problemas similares:5.18, 5.19

$10
DLeche:q=40 – 4PAG
PAG, precio de la leche

FIGURA 5.14 Consumidor
GRAMO
El superávit y la curva de demanda

Cuando el precio de la leche es $3 por
galón, excedente del consumidor = área 3
del triánguloGRAMO=$98. Si el precio h I
baja a $2 por galón, el aumento del
2
excedente del consumidor = suma de
D Leche
áreashps28) yIps2) = $30. Excedente total
del consumidor cuando el precio es $2 28 32 40
por galón = $98 + $30 = $128. q, galones de leche
ENTENDIENDO EL EXCEDENTE DEL CONSUMIDOR A PARTIR

DEL DIAGRAMA DE ELECCIÓN ÓPTIMA: VARIACIÓN
COMPENSADORA Y VARIACIÓN EQUIVALENTE
Hemos demostrado cómo un cambio de precio afecta el nivel de utilidad de un consumidor. Sin embargo, no
existe una medida natural para las unidades de utilidad. Por lo tanto, los economistas suelen medir el
impacto de un cambio de precio en el bienestar de un consumidor en términos monetarios. ¿Cómo podemos
estimar el valor monetario que un consumidor asignaría a un cambio en el precio de un bien? En esta sección
utilizamos diagramas de elección óptima para estudiar dos formas igualmente válidas de responder esta
pregunta:
• Primero, vemos a cuánto ingreso estaría dispuesto a renunciar el consumidor.despuésuna

reducción de precio, o cuánto ingreso adicional necesitaría el consumidor después de un
aumento de precio, para mantener el nivel de utilidad que teníaantesel cambio de precio. A este
variación compensadora cambio en el ingreso lo llamamosvariación compensatoria(porque es el cambio en el ingreso lo
ciónUna medida de cuánto que compensaría exactamente al consumidor por el impacto del cambio de precio). La variación
dinero estaría dispuesto a compensatoria por una reducción de precio es positiva porque la reducción de precio mejora la
renunciar un consumidor situación del consumidor. Para un aumento de precio, la variación compensatoria es negativa
despuésuna reducción en el
porque el aumento de precio empeora la situación del consumidor.
precio de un bien para estar
tan bien comoantesla
disminución del precio. • En segundo lugar, vemos cuánto ingreso adicional necesitaría el consumidor.antes una
reducción de precio, o cuánto menos ingreso necesitaría el consumidor antes de un aumento de
precio, para darle al consumidor el nivel de utilidad que tendríadespués el cambio de precio. A
variación equivalente este cambio en el ingreso lo llamamosvariación equivalente (porque es el cambio en el ingreso
Una medida de cuánto dinero
el que equivaldría al cambio de precio en su impacto sobre el consumidor). La variación
adicional necesitaría un
equivalente para una reducción de precio es positiva porque la reducción de precio mejora la
consumidor.antes una reducción
de precio para estar tan bien
situación del consumidor. Para un aumento de precio, la variación equivalente es negativa
comodespuésla disminución del porque el aumento de precio empeora la situación del consumidor.
precio.
j
pendiente delicenciado en Derecho1 = pendiente demi= –PAGX1
j pendiente delicenciado en Derecho2 = pendiente delibra= –PAGX2
k mi
y, ropa
A C FIGURA 5.15Compensación
l ing y variaciones equivalentes
Ud.2 con efecto ingreso positivo El
cambio de precio deXaX2
1
tiene un efecto ingreso positivo, por
B Ud.
1 lo que la variación compensatoria (la
licenciado en Derecho1 2
longitud del segmentokl) y la
variación equivalente (la longitud del
oh
X, alimento segmentoJK) no son iguales. En este
caso,JK>kl.
El diagrama de elección óptima que se muestra en la figura 5.15 ilustra un caso en el que el consumidor
compra dos bienes, alimentosXy ropay. El precio de la ropa es $1. El precio de los alimentos es inicialmente
PAGXy luego disminuye aPAGX.Si el ingreso del consumidor permanece fijo, el presupuesto1la línea se mueve
desdelicenciado en Derechoa2licenciado en Derechoy la
1
canasta2 óptima del consumidor se mueve deAaC.
La variación compensadora es la diferencia entre los ingresos necesarios para comprar la cestaAen el
inicialprecioPAGXy los ingresos necesarios para comprar la cesta de descomposiciónBen elnuevoprecioPAGX.
Disfrutar1yBse encuentra en el punto donde una línea paralela a lafinal línea presupuestarialicenciado en
Derechoes tangente
2
t2o elinicialcurva de indiferenciaUd.. 1
La variación equivalente es la diferencia entre los ingresos necesarios para comprar la cestaAen
elinicialprecioPAGXy los ingresos necesarios para comprar la cestamien elinicial precioPAGX.Cestamise
encuentra en la p punto donde una línea paralela a lainiciallínea presupuestarialicenciado en Derecho
1
1
1
es tangente a lafinalcurva de indiferenciaUd.. 2
En términos gráficos, las variaciones compensatorias y equivalentes son simplemente dos
formas diferentes de medir ladistanciaentre las curvas de indiferencia inicial y final. Desde el
precio de la ropa.yes $1, el segmentoDE ACUERDOMide el ingreso del consumidor. el segmento
OLmide el ingreso necesario para comprar la canastaBen elnuevoprecio de la comida PAGX.La
diferencia (el segmentokl) es la variación compensadora. CestasByA Arkansas e en la misma 2
curva de indiferenciaUd.,por lo que el consumidor

1
aceptaría una reducción de su renta deklsi
pudiera comprar comida a menor precio.
Para encontrar la variación equivalente, observe que, como antes, el segmentoDE ACUERDOmide
el ingreso del consumidor porquePAG y
=$1. El segmentoDOmide el ingreso necesario para comprar la
canastamien elviejoprecio de la comidaPAGX.La diferencia (el segmentokj) es la variación equivalente.
CestasmiyCestán en la misma curva de indiferencia, por lo que el consumidor
1
requeriría un aumento en los ingresos dekjestar igualmente bien comprando alimentos al

precio inicial más alto que al precio final más bajo.
En general, los tamaños de la variación compensadora (el segmentokl) y la
variación equivalente (el segmentokj) no será el mismo porque el precio cambia
pendiente delicenciado en Derecho1 = pendiente dejmi= –PAGX1
pendiente delicenciado en Derecho2 = pendiente delibra= –PAGX2
j
mi
FIGURA 5.16 Compensación k
y, ropa
ing y variaciones equivalentes
sin efecto ingreso (la función de A C
utilidad es cuasilineal) l
La función de utilidad es casi lineal, por
lo que las curvas de indiferenciaUd.1 y
Ud.2
B
Ud.son 2paralelos y no hay efecto
ingreso (Cse encuentra directamente
Ud.1
encimaB,ymise encuentra licenciado en Derecho1
directamente encimaA). La variación

oh
compensatoria (kl) y variación X, alimento
equivalente (JK) son iguales.
tendría un efecto ingreso distinto de cero (en la Figura 5.15,Cse encuentra a la derecha deB, por
lo que el efecto renta es positivo). Por eso hay que tener cuidado al intentar medir el valor
monetario que un consumidor asocia con un cambio de precio.
Sin embargo, como se ilustra en la figura 5.16, si la función de utilidad es cuasilineal, las
variaciones compensatorias y equivalentesvoluntadsería el mismo porque el cambio de precio tendría
un efecto ingreso cero (como vimos en el ejercicio Aprender haciendo 5.6). Gráficamente, esto se
representa por el hecho de que las curvas de indiferencia asociadas con una función de utilidad
cuasilineal son paralelas, lo que significa que la distancia vertical entre dos curvas cualesquiera es la
misma en todos los valores deX.dieciséisAsí, en la Figura 5.16, donde la canastaCse encuentra
directamente encima de la cestaB,y cestamise encuentra directamente encima de la cesta
A,la distancia verticalCBes igual a la distancia verticalEA. Ahora observe que la
variación equivalente en esta figura está representada por la longitud del segmento
de línea JK(que es igual aEA), y la variación compensadora está representada por la
longitud del segmento de líneakl(que es igual aCB). SiJK=EAykl=CBy EA=CB, entonces
JK=kl—la variación compensadora y la variación equivalente deben ser iguales.
Además,Si no hay efecto ingreso, no sólo la variación compensadora y la variación

equivalente son iguales entre sí, sino que también son iguales al cambio en el excedente del
consumidor (el cambio en el área bajo la curva de demanda como resultado del cambio de
precio). ). Este importante punto se ilustra en el ejercicio 5.8 de aprender haciendo y en la
discusión posterior a ese ejercicio.
dieciséis Supongamos que la función de utilidadUd.(X,y) es cuasilineal, de modo queUd.(X,y) =F(X) +Kentucky, dóndekes alguna
constante positiva. DesdeUd.siempre aumenta enkunidades siempre queyaumenta en 1 unidad, sabemos que
y
MU=k. Por lo
tanto, la utilidad marginal deyes constante. Para cualquier nivel dado deX,ΔUd.=kΔy. Entonces la distancia vertical entre las
curvas de indiferencia seráy−y= (Ud.−Ud.)/k. 2Tenga
1
en cuenta
2
que
1
esta distancia vertical entre curvas de indiferencia es la
misma para todos los valores deX. Por eso las curvas de indiferencia sonparalelo.

Variaciones compensatorias y equivalentes sin efecto renta
Como en el ejercicio 5.6 de aprender haciendo, un (b) ¿Cuál es la variación equivalente de la reducción del
estudiante consume chocolate y “otros bienes” con la precio del chocolate?
función de utilidad cuasilineal (X,y) 2xy. Tiene un ingreso
de $10 por día y el precio del bien compuestoyes $1 por Solución
unidad. Para esta función de utilidad,MUX 1/Xy (a) Considere el diagrama de elección óptima de la figura
MU=1. Supongamos que el precio del chocolate es de 0,50 dólares
y 5.17. La variación compensatoria es la diferencia entre su
por onza y que luego cae a 0,20 dólares por onza.
ingreso ($10) y el ingreso que necesitaría para comprar la
canasta de descomposición.Ben elnuevoprecio del
Problema
chocolate de $0.20. en la canastaB, compra 25 unidades de
(a) ¿Cuál es la variación compensatoria de la reducción en el chocolate y 2 unidades del bien compuesto, por lo que
precio del chocolate? necesitaríaP x+XP y= ($0,20)(25)
y
+ ($1)(2) = $7. Ella
dieciséis
14 Función de utilidadUd.(X,y) = 2X+y

Pendiente de la línea que pasami=pendiente de
licenciado en Derecho1 = – 0,50
12 Pendiente de la línea que pasaB=pendiente de

mi licenciado en Derecho2 = – 0,20
10
y, Otros bienes
A
8
7
6
C
4 Ud.2 = 15
2
B
Ud.1 = 12
0 5 10 15 20 25 30 35
X, onzas de chocolate
FIGURA 5.17Variaciones compensatorias y equivalentes sin efecto renta La renta del consumidor es de
10 dólares y el precio del bien compuestoyes $1 por unidad. Cuando el precio del chocolate es $0.50 por onza,
la recta presupuestaria del consumidor eslicenciado en Derechoy ella compra canastaA,con1utilidadUd..
Después de que el precio del1 chocolate cae a $0,20 por onza, su presupuesto
y ella compra canastaC,con utilidadUd..Para alcanzar
la línea eslicenciado en Derecho
2 2
la utilidadtú después1la disminución del precio,
ella podría comprar una canastaBpor $7, por lo que su variación compensatoria es $10 − $7 = $3. Para alcanzar
la utilidad2tú antesla bajada de precio, ella pudo comprar la cestamipor $13, por lo que su variación equivalente
es $13 − $10 = $3. Cuando no hay efecto ingreso (como en este caso, porque la función de utilidad es
cuasilineal), la variación compensadora y la variación equivalente son iguales.
estaría dispuesta a que sus ingresos se redujeran de $10 a $7 igualaryo la pendiente de la línea presupuestaria inicial
1
licenciado
X y
en
(un cambio de $3) si el precio del chocolate cayera de $0,50 a Derecho(-PAG/PAG),o 1/X)/1 0,5/1, lo que se reduce aX=4. Cuando
$0,20 por onza. Por lo tanto, la variación compensatoria es igual sustituimos este valor deXen la ecuación xy15, nosotros
a $3. encuentra esoy=11. Así, en la canastami, el consumidor
compra 4 unidades de chocolate y 11 unidades del bien
(b) En la figura 5.17, la variación equivalente es la diferencia
compuesto. Para comprar cestamien elinicialprecio de $0.50
entre el ingreso que necesitaría para comprar la canastamien el
por onza de chocolate, necesitaría un ingreso deP x X
inicialprecio de $0.50 por onza de chocolate y su ingreso real
+ P yy=$0,50(4) + $1(11) = $13. La variación equivalente es
($10). Para encontrar la variación equivalente, necesitamos
la diferencia entre esta cantidad ($13) y su ingreso ($10),
determinar la ubicación de la canasta.mi. conocemos esa
o $3. Por tanto, la variación equivalente y la variación
canastamise encuentra en la curva de indiferencia finalUd.,que
compensadora son iguales.
tiene un valor
2
de 15. Por lo tanto, en la cesta
mi, xy15. También sabemos que en la canastamila pendiente de Problema similar:5.27
la curva de indiferencia finalUd. 2
= (-MU/MU
X
)debe
y
Siguiendo considerando al consumidor en el ejercicio de aprender haciendo 5.8, veamos

qué sucede si intentamos medir el cambio en el excedente del consumidor observando el
cambio en el área bajo su curva de demanda de chocolate. En el ejercicio 5.6 de aprender
haciendo, demostramos que su función de demanda de chocolate esX=1/(PAG)2. La figura 5.18
X
muestra la curva de demanda de chocolate. A medida que el precio del chocolate cae de $0,50
por onza a $0,20 por onza, su consumo diario de chocolate aumenta de 4 onzas a 25 onzas. El
área sombreada de la figura ilustra el aumento del excedente del consumidor a medida que cae
el precio del chocolate. El tamaño de esa área sombreada es $3, exactamente igual que las
variaciones compensatorias y equivalentes. Por tanto, el cambio en el área bajo la curva de
demanda mide exactamente el valor monetario de un cambio de precio cuando la función de
utilidad es cuasilineal (es decir, cuando no hay efecto ingreso).
Como ya hemos señalado, si hayesun efecto ingreso, la variación compensadora y la
variación equivalente nos darándiferentemedidas del valor monetario que un consumidor
asignaría a la reducción del precio del bien. Además, cada una de estas medidas generalmente
será diferente del cambio en el área bajo la curva de demanda. Sin embargo, si el efecto ingreso
es pequeño, las variaciones equivalentes y compensadoras pueden ser cercanas entre sí, y
entonces el área bajo la curva de demanda será una buena aproximación (aunque no una
medida exacta) de las variaciones compensatorias y equivalentes.
1.0
PAGX, precio del chocolate (dólares por onza)
Demanda,X=
1
2
0,8 (PAGX)
0,6
0,5
0,4
FIGURA 5.18 Surgimiento del Consumidor
plus sin efecto renta Cuando el precio

del chocolate cae de 0,50 dólares por onza 0,2
a 0,20 dólares por onza, el consumidor
aumenta el consumo de 4 onzas a 25
onzas por día. Su excedente del
consumidor aumenta en el área 0 45 10 15 20 25 30
sombreada, o sea 3 dólares por día. X, onzas de chocolate por día

Variaciones compensatorias y equivalentes con efecto renta
Como en el ejercicio 5.4 de aprender haciendo, un consumidor de alimentos cae de $9 a $4. Por lo tanto, la variación
compra dos bienes, alimentosXy ropay. Tiene la función de compensatoria asociada con la reducción de precio es de $24.
utilidad.Ud.(X,y) =xy. Tiene un ingreso de $72 por semana y el
(b) En la Figura 5.19, la variación equivalente es la diferencia
precio de la ropa es de $1 por unidad. Sus utilidades marginales
entre el ingreso que necesitaría para comprar la canastamien el
sonMU=yyMU=X. Supongamos
X
que el precio
y
de los alimentos
inicialprecio de $9 por unidad de alimento y su ingreso real
cae de $9 a $4 por unidad.
($72). Para encontrar la variación equivalente, necesitamos
Problema determinar la ubicación de la canasta.mi. conocemos esa
canastamise encuentra en la curva de indiferencia final Ud.,que
(a) ¿Cuál es la variación compensatoria de la reducción del tiene un valor de 324. Por lo tanto, en la cestami, xy=
2
precio de los alimentos? 324. También sabemos que en la canastamila pendiente de la curva
de indiferencia finalUd.(-MU /MU)debe sery igual a la pendiente de la
(b) ¿Cuál es la variación equivalente de la reducción del precio 2 X
línea presupuestaria iniciallicenciado enX Derecho(-PAG/PAG),oy/X=
de los alimentos? 1 y
9/1, que se reduce ay=9X. Cuando resolvemos estas dos ecuaciones
Solución con dos incógnitas, encontramos queX=6 yy=54. Así, en la canastami,
el consumidor compra 6 unidades de alimentos y 54 unidades de
(a) Considere el diagrama de elección óptima de la figura 5.19. ropa. Para comprar cestamien elinicial precio de $9 por unidad de
La variación compensatoria es la diferencia entre sus ingresos alimento, necesitaría un ingreso igual aP x+P y=$9(6) + $1(54) = $108.
($72) y los ingresos que necesitaría para comprar la canasta de La variación equivalente es la diferencia entre esta cantidad ($108) y
X y
descomposición.Ben elnuevoprecio de la comida de $4. en la su ingreso ($72), o $36. Por tanto, la variación equivalente ($36) y la
canastaBcompra 6 unidades de comida y 24 unidades de ropa, variación compensadora ($24) no son iguales.
por lo que necesitaríaP x+P y=$4(6)
X
+ $1(24)
y
= $48. El
consumidor estaría dispuesto a que su ingreso se redujera de
$72 a $48 (un cambio de $24) si el precio Problemas similares:5.20, 5.21, 5.32, 5.33
72 FIGURA 5.19Variación
compensatoria y equivalente con
Función de utilidadUd.(X,y) =xy
2
licenciado en Derecho efecto renta
pendiente delicenciado en Derecho1 = pendiente de la línea que pasa
El ingreso del consumidor es de $72 y el precio de la
mi= –9
ropayes $1 por unidad. Cuando el precio de los
54 mi pendiente delicenciado en Derecho2 = pendiente de la línea que pasa
alimentos es $9 por unidad, la recta presupuestaria
B= –4 del consumidor eslicenciado en Derecho,y compra
1
1
canastaA,con utilidadUd..Después de que 1el precio de
y, ropa
los alimentos cae a $4 por unidad, su recta

A C presupuestaria eslicenciado
2
en Derecho,y compra
36 canastaC, con utilidad Ud..Para alcanzar la utilidad tú
2 1
después la disminución del precio, necesitaría un
24 B ingreso de $48 para comprar la canastaB,por lo que su
variación compensatoria es $72 − $48 = $24. Para
Ud.2= 324 alcanzar la utilidadtú antesla 2disminución del precio,
necesitaría un ingreso de $108 para comprar la
Ud.1= 144 canastaMI,entonces su variación equivalente es $108
− $72 = $36. Cuando hay un efecto renta (canastamino
está directamente encima de la cestaA,y cestaCno está
directamente encima de la cestaB), la variación
4 6 9 compensadora y la variación equivalente
X, alimento generalmente no son iguales.
$10
La demanda de alimentos,X=36
Px
PAG, precio de los alimentos (dólares por unidad)

8
FIGURA 5.20 Excedente del Consumidor con un

2
Efecto ingreso
Cuando el precio de los alimentos cae de 9 dólares por unidad
a 4 dólares por unidad, el consumidor aumenta su consumo
de alimentos de 4 unidades a 9 unidades. Su excedente del 0 2 4 6 8 10
consumidor aumenta en el área sombreada, o $29,20. X, unidades de alimento
Siguiendo considerando al consumidor en el ejercicio de aprender haciendo 5.9, veamos qué

sucede si medimos el excedente del consumidor utilizando el área bajo la curva de demanda de
alimentos. En el ejercicio 5.4 de aprender haciendo, demostramos que su función de demanda de
alimentos esX=I/(2PAG
X
).La figura 5.20 muestra su curva de demanda cuando su ingreso es de $72. A
medida que el precio de los alimentos cae de $9 a $4 por unidad, su consumo aumenta de 4 unidades
a 9 unidades. El área sombreada de la figura 5.20, que mide el aumento del excedente del
consumidor, equivale a 29,20 dólares. Obsérvese que este aumento en el excedente del consumidor
($29,20) es diferente tanto de la variación compensadora ($24) como de la variación equivalente ($36).
Por tanto, el cambio en el área bajo la curva de demanda seránomedir exactamente la variación
compensatoria o la variación equivalente cuando el efecto ingreso no es cero.
SOLICITUD 5.5
¿Cuánto estaría dispuesto a agresivamente, temiendo sus efectos sobre los niveles de precios y
las ganancias. Los sindicatos a veces también se resisten a ellas por
pagar por tener un Walmart en preocupaciones sobre el impacto de estas tiendas en los salarios en
su vecindario? los mercados laborales locales. Aun así, la amplia variedad y los bajos
precios que ofrecen estas tiendas presumiblemente son buenos para
los consumidores. Por ejemplo, los consumidores estadounidenses
En los últimos 20 años, las grandes tiendas de mercancías masivas
realizan al menos el 25 por ciento de sus gastos en alimentos en
como Walmart, Costco y Target han proliferado en todo Estados
dichas tiendas. Por tanto, estas tiendas podrían tener un gran
Unidos. A diferencia de los minoristas tradicionales, como las tiendas
impacto en el bienestar del consumidor. Una pregunta importante es
de comestibles, que se concentran en una sola línea de mercadería,
qué tan grande será probablemente este impacto.
los grandes comerciantes masivos venden una amplia variedad de
En un estudio reciente, los economistas Jerry Hausman y
bienes de consumo, incluidos alimentos, ropa, CD, libros, artículos
Ephraim Leibtag arrojan luz sobre esta cuestión al estimar los
para el hogar, juguetes, artículos deportivos y mucho más. . Además
beneficios para los consumidores de la apertura de nuevos
de la gran variedad, los grandes comercializadores suelen vender a
supercentros Walmart en los mercados minoristas locales.17
precios de descuento. Estas tiendas suelen generar controversia
Utilizando datos sobre el gasto en alimentos de aproximadamente
cuando abren. Las tiendas de la competencia a menudo se resisten a
61.500 hogares entre 1998 y 2001 en una variedad de
ellos.
Jerry Hausman y Ephraim Leibtag, "Beneficios para el consumidor debido a una mayor competencia en los
17
centros comerciales: medición del efecto de Walmart",Revista de econometría aplicada22 (2007): 1157–1187.
5 . 4Demanda de mercado 195
Las ciudades estadounidenses Hausman y Leibtag estiman la gastos en alimentos. Para poner estas cantidades en perspectiva,
variación compensatoria debida a los bajos precios de los alimentos en la muestra de hogares de Hausman y Leibtag, el gasto medio
inducidos por la entrada de un nuevo supercentro Walmart en un en alimentos fue de unos 150 dólares al mes, o 1.800 dólares al
mercado minorista local. También estiman la variación año. Las variaciones compensatorias combinadas de los precios
compensatoria debido a la mayor variedad de productos bajos y la mayor variedad de productos ascendieron así al 25 por
proporcionada por la presencia del nuevo Walmart. ciento de esta cantidad, o 450 dólares al año. Esto representa la
Hausman y Leibtag estiman que la variación compensatoria cantidad máxima de ingresos que un hogar típico
debida a los bajos precios de los alimentos equivale a una estadounidense habría estado dispuesto a renunciar a finales de
cantidad aproximada del 5 por ciento del gasto en alimentos de los años 1990 a cambio de los precios más bajos y la mayor
los hogares. La variación compensatoria resultante de una variedad de productos generados por la entrada de un
mayor variedad es aún mayor y representa alrededor del 20 por supercentro Walmart.
ciento del total de ingresos del hogar.
I En las secciones anteriores de este capítulo, mostramos cómo utilizar la teoría del consumidor para derivar
5.4
la curva de demanda de un consumidor individual. Pero las empresas y los responsables de las políticas
suelen estar más preocupados por la curva de demanda de todo un mercado de consumidores. Dado que los MERCADO
mercados pueden estar formados por miles, o incluso millones, de consumidores individuales, ¿de dónde DEMANDA
proceden las curvas de demanda del mercado?
En esta sección ilustramos un principio importante:La curva de demanda del mercado es la suma
horizontal de las demandas de los consumidores individuales.. Este principio se aplica ya sea que haya
dos consumidores, tres consumidores o un millón de consumidores en el mercado.
Veamos un ejemplo de cómo derivar una demanda del mercado a partir de las demandas de los
consumidores individuales. Para hacerlo simple, supongamos que sólo hay dos consumidores en el
mercado de jugo de naranja. El primero es “consciente de su salud” y le gusta el jugo de naranja por su
valor nutricional y su sabor. En la tabla 5.1, la segunda columna nos dice cuántos litros de jugo de
naranja compraría cada mes a los precios enumerados en la primera columna. Al segundo usuario (un
“consumidor ocasional” de jugo de naranja) también le gusta su sabor, pero le preocupa menos su
valor nutricional. La tercera columna de la tabla 5.1 nos dice cuántos litros de jugo de naranja
compraría cada mes a los precios enumerados en la primera columna.
Para encontrar la cantidad total consumida en el mercado a cualquier precio, simplemente sumamos las
cantidades que cada consumidor compraría a ese precio. Por ejemplo, si el precio de mercado es de 5 dólares
por litro, ninguno de los consumidores comprará jugo de naranja. Si el precio es de 3 o 4 dólares, sólo lo
comprará el consumidor preocupado por su salud. Así, si el precio es de 4 dólares por litro, comprará 3 litros y
la demanda del mercado también será de 3 litros; Si el precio es de $3 por litro, la demanda del mercado será
de 6 litros. Finalmente, si el precio de mercado es inferior a $3, ambos consumidores comprarán jugo de
naranja. Así, si el precio es de 2 dólares por litro, la demanda del mercado será de 11 litros; si el precio es $1,
la demanda del mercado será de 16 litros.
TABLA 5.1Demanda del mercado de jugo de naranja
Precio Conciencia de salud Casuales Demanda de mercado
($/Litro) (Litros/Mes) (Litros/Mes) (Litros/Mes)
5 0 0 0
4 3 0 3
3 6 0 6
2 9 2 11
1 12 4 dieciséis
DC=Demanda del consumidor ocasional.

$5 Dh=Demanda del consumidor preocupado por su salud
Dmetro=Demanda de mercado
PAG(dólares por litro)

4
A
3
1
FIGURA 5.21 Mercado y Segmentación
Curvas de demanda de inversión DC Dh Dmetro
La curva de demanda del mercado.D(la 0

curva oscura) se encuentra sumando las
metro
4 6 12 1516 21
curvas de demandaDh yDparaC el individuo q(litros de jugo de naranja al mes)
consumidores individuales horizontalmente.
En la Figura 5.21, mostramos la curva de demanda para cada consumidor (DyhD)y la C

demanda del mercado (la línea gruesa,D). metro
Finalmente, podemos describir algebraicamente las tres curvas de demanda.

h
Dejarqser la
cantidad demandada por el consumidor preocupado por suCsalud,qla cantidad demandada por
el consumidor ocasional, yqla cantidad demandada en todo el mercado (que contiene sólo a los
metro
dos consumidores). ¿Cuáles son las tres funciones de demanda?q(PAG),q(PAG), yq(PAG

h
)? C
metro
Como se puede ver en la Figura 5.21, la curva de demandaDpara

h
el consumidor preocupado por
su salud es una línea recta; compra jugo de naranja sólo cuando el precio es inferior a $5 por litro.
Puedes verificar que la ecuación de su curva de demanda es
15 3PAG, cuandoPAG5
h(PAG)
0, cuandoPAG5
La curva de demanda del consumidor ocasional también es una línea recta; compra jugo de
naranja sólo cuando el precio es inferior a $3 por litro. La ecuación de su curva de demanda.Des C
6 2PAG, cuandoPAG3
C(PAG)
0, cuandoPAG3
Como se muestra en la figura 5.21, cuando el precio es superior a $5, ninguno de los consumidores
compra jugo de naranja; cuando el precio está entre 3 y 5 dólares, sólo lo compra el consumidor preocupado
por su salud. Por lo tanto, en este rango de precios, la curva de demanda del mercado es la misma que la
curva de demanda del consumidor preocupado por su salud. Finalmente, cuando el precio es inferior a $3,
ambos consumidores compran jugo de naranja. (Esto explica por qué la curva de demanda del mercadoDestá
torcido en un puntoA,que es donde entra en juego la demanda del consumidor ocasional). Entonces, la
metro
demanda del mercadoq(PAG) es solo la suma de las demandas del segmentoq(PAG) +q(PAG) h= (15 - 3PAG
metro C
) + (6
- 2PAG) = 21 - 5PAG. Por lo tanto, la demanda del mercadoq(PAG) es metro
21 5PAG, cuandoPAG 3
metro( PAG) 15 3PAG, cuando 3 PAG5
0, cuandoPAG 5
La discusión demuestra que se debe tener cuidado al agregar demandas de segmentos

para obtener una curva de demanda del mercado. Primero, dado que la construcción de una
curva de demanda del mercado implica sumarcantidades,debes escribir las curvas de demanda
en la forma normal (conqexpresado en función dePAG) antes de sumarlos, en lugar de utilizar la
forma inversa de la demanda (conPAGescrito en función deq).
En segundo lugar, hay que prestar atención a cómo varían las demandas individuales subyacentes a lo
largo del rango de precios. En el ejemplo anterior, si simplemente suma las ecuaciones de las demandas
individuales para obtener la demanda del mercadoq =q(PAG
h
) +q(PAG
C
) = 21 - 5PAG, este
metro
la expresión esnoVálido por un precio superior a $3. Por ejemplo, si el precio es $4, la expresión
q=21-5PAGTe diría que la cantidad demandada en el mercado sería de 1 litro. Sin embargo,
metro
como podemos ver en la tabla 5.1, la cantidad real demandada en el mercado a ese precio es de
3 litros. Vea si puede descubrir por qué este enfoque genera un error. (Si se da por vencido,
mire la nota al pie).18
DEMANDA DEL MERCADO CON EXTERNAS DE RED

Hasta ahora hemos supuesto que la demanda de un bien de cada persona es independiente de
la demanda de los demás. Por ejemplo, la cantidad de chocolate que un consumidor quiere
comprar depende de sus ingresos, del precio del chocolate y posiblemente de otros precios,
pero no de la demanda de chocolate de nadie más. Este supuesto nos permite encontrar la
curva de demanda de mercado de un bien sumando las curvas de demanda de todos los
consumidores del mercado.
Sin embargo, para algunos bienes, la demanda de un consumidor sí depende de cuántas otras
personas compran el bien. En ese caso decimos que hayexternalidades de red. Si la demanda de un externalización de red
bien por parte de un consumidor aumenta con el número de otros consumidores que compran el corbatasCaracterística de la
bien, la externalidad espositivo. Si la cantidad que demanda un consumidor aumenta cuando menos demanda presente cuando la
cantidad de un bien
consumidores tienen el bien, la externalidad esnegativo. Muchos bienes y servicios tienen
demandada por un consumidor
externalidades de red.
depende del número de otros
Aunque a menudo podemos encontrar externalidades de red relacionadas con redes físicas consumidores que compran el
(como redes telefónicas), también podemos verlas en otros entornos (a veces llamadosvirtual bien.
redes porque no existe conexión física entre los consumidores). Por ejemplo, el software
informático Microsoft Word tendría algún valor para preparar documentos escritos incluso si
ese software tuviera un solo usuario. Sin embargo, el producto se vuelve más valioso para cada
usuario cuando tiene muchos usuarios. La red virtual de usuarios hace posible que cada usuario
intercambie y procese documentos con muchos otros usuarios.
Una red virtual también puede estar presente si un bien o servicio requiere dos componentes
complementarios para tener valor. Por ejemplo, un sistema operativo de computadora, como Microsoft
Windows, tiene valor sólo si existen aplicaciones de software que puedan ejecutarse en el sistema operativo.
El sistema operativo se vuelve más valioso a medida que aumenta la cantidad de aplicaciones que pueden
ejecutarse en él. Una aplicación de software también tiene un valor mayor si se ejecuta en un sistema
operativo ampliamente aceptado. Por lo tanto, más personas que utilizan un sistema operativo generan más
aplicaciones de software, lo que aumenta la demanda del sistema operativo, etc.
Finalmente, pueden ocurrir externalidades de red positivas si un bien o servicio es una moda pasajera. A
menudo vemos modas pasajeras en bienes y servicios que afectan los estilos de vida, como la moda en ropa, juguetes
para niños o cerveza. Los anunciantes y especialistas en marketing suelen intentar resaltar la popularidad de un
producto como parte de su imagen.
18 El error surge porque derivamos la ecuación de demanda del mercado.q = 21 - 5PAGañadiendoq(PAG

metro h
) = 15 − 3P
yq(PAGC) = 6 - 2PAG. De acuerdo con estas ecuaciones de demanda individuales, cuandoPAGh=4,q(PAG) = 3 yqC(PAG) =
−2. Efectivamente, la suma es 1. Pero se supone que el consumidor ocasional demanda una cantidad negativa de
jugo de naranja (-2 litros) cuando el precio es $4, ¡y esto es una tontería económica! La expresión de la demanda del
consumidor casual.q(PAG) = 6 - 2PAGno
C
es válido a un precio de $4. A este precio,q(PAG) = 0, no −2.C
SOLICITUD 5.6
Externalidades en los sitios web de su industria o encontrar nuevos clientes para sus servicios.
LinkedIn se fundó en 2002. A principios de 2019, tenía más de
redes sociales 300 millones de usuarios.19
Facebook ha experimentado un aumento aún más dramático.
Muchos productos exhiben externalidades de red positivas. Un Fundado en 2004, el sitio tenía casi mil millones de usuarios a finales
ejemplo obvio son los teléfonos. Un consumidor encontraría de 2012 y más de 2.300 millones de usuarios a principios de 2019.20
poco valor en tener un teléfono a menos que hubiera otras Facebook es popular entre una población más amplia que
personas con teléfonos. Para la mayoría de las personas, un LinkedIn, ya que su diseño es más flexible y anima a diferentes
teléfono se vuelve más útil a medida que aumenta el número de tipos de usuarios a utilizar el sitio de diferentes maneras. Por
personas con teléfonos. Hasta cierto punto, una aplicación de ejemplo, los alumnos de una escuela secundaria y un año
software como Microsoft Word proporciona otro ejemplo. Los específicos pueden localizarse entre sí, convertirse en “amigos”
consumidores valoran el uso de los formatos de documentos de Facebook y configurar un grupo para publicar información
más populares, ya que al hacerlo, resulta más fácil compartir los relacionada con su escuela. Un miembro puede crear o unirse a
documentos creados con otros. Los servicios de mensajería muchos grupos simultáneamente, con diferentes propósitos.
instantánea ofrecen otro ejemplo. A medida que un servicio de Muchos usuarios de Facebook tratan el sitio como un blog,
mensajería específico se vuelve más popular, también crea más publicando información sobre sus actividades actuales, intereses
valor para un consumidor determinado porque el servicio puede o enlaces a artículos en Internet relacionados con un tema en
usarse para comunicarse con más personas. particular. Esta flexibilidad ha permitido que Facebook crezca
extremadamente rápidamente en popularidad.
En los últimos años hemos sido testigos de un aumento Este crecimiento explosivo es bastante común en bienes
espectacular de los sitios de redes sociales como Facebook, con externalidades de red positivas porque los efectos de
LinkedIn, Twitter, Pinterest, Instagram y Snapchat. Considere tendencia a menudo se vuelven más fuertes a medida que un
la experiencia de LinkedIn, un sitio que permite a los producto en particular se vuelve más popular. Una externalidad
empresarios publicar información sobre sus credenciales y de red positiva puede dificultar mucho las cosas para un nuevo
experiencia profesional. Muchos profesionales utilizan participante en el mercado, incluso cuando un nuevo rival ofrece
LinkedIn para buscar empleo, desarrollar contactos dentro ventajas en calidad, disponibilidad o precio.
La figura 5.22 ilustra los efectos de una externalidad de red positiva. El gráfico muestra un
conjunto de curvas de demanda del mercado de conexiones a Internet. Para este ejemplo,
supongamos que una conexión a Internet se refiere a una suscripción a un proveedor de acceso
a Internet, como America Online o Microsoft Network. La curvaD representa la demanda si los 30
consumidores creen que 30 millones de suscriptores tienen acceso a Internet. La curvaD
representa la demanda si los consumidores
60
creen que 60 millones de suscriptores tienen
acceso. Supongamos que el acceso cuesta inicialmente $20 por mes y que hay 30 millones de
suscriptores (puntoAen el gráfico).
¿Qué pasa si el precio mensual del acceso baja a 10$? si hubieraNoexternalidad de red
positiva, la cantidad demandada simplemente cambiaría a algún otro punto enD.En este caso, la
cantidad de suscripciones
30
crecería hasta 38 millones (puntoBen el gráfico). Sin embargo, hayes
una externalidad de red positiva; A medida que más personas utilizan el correo electrónico, la
mensajería instantánea y otras funciones de Internet, aún más personas quieren registrarse.
Por lo tanto, a un precio más bajo, el número de consumidores que desearán acceso será
incluso mayor que un movimiento a lo largo deDapuntar 30
Bindicaría. El número total de
suscripciones realmente demandadas a un precio de 10 dólares al mes crecerá hasta
19 "Los sitios de redes sociales más famosos del mundo en abril de 2019, clasificados por número de usuarios activos", https://
www.statista.com/statistics/272014/global-social-networks-ranked-by-number-of-users/ (consultado el 18 de junio de 2019).
20 "Número de usuarios activos mensuales de Facebook en todo el mundo a partir del primer trimestre de 2019", https://www.statista.
com/statistics/264810/number-of-monthly-active-facebook-users-worldwide/ (consultado el 18 de junio de 2019).
D30 D60
$25 FIGURA 5.22Positivo
Internet (dólares por mes)
Externalidad de la red: efecto de
$20
A tendencia
PAG, precio de acceso a
¿Qué sucede con la demanda de

acceso a Internet si el cargo mensual
$15 por acceso baja de $20 a $10? Sin
externalidades de red, la cantidad
B C demandada aumentaría de 30 a 38
$10
millones de suscriptores debido al
puro efecto precio. Pero este
ps05 Puro Carro Demanda aumento de suscriptores hace que
precio
efecto aún más personas quieran acceder.
efecto
0 Esta externalidad de red positiva (un

30 38 60 efecto de tendencia) añade otros 22
q(millones de suscriptores) millones de suscriptores a Internet.
60 millones (puntoCen el gráfico). El efecto total de la bajada de precios es un aumento de 30

millones de suscriptores. El efecto total es el efecto puro del precio de 8 millones de nuevos
suscriptores (desde el puntoAapuntarB) suma unEfecto de arrastrede 22 millones de nuevos
suscriptores (pasando del puntoBapuntarC). EsteEfecto de arrastreSe refiere al aumento de la Efecto de arrastre A
cantidad demandada a medida que más consumidores están conectados a Internet. Por lo externalidad de red positiva que se
refiere al aumento en la demanda de
tanto, una curva de demanda con externalidades de red positivas (como la curva de demanda
un bien por parte de cada
intensa de la Figura 5.22) es más elástica que una curva de demanda sin externalidades de red
consumidor a medida que más
(comoD). 30
consumidores compran el bien.
Para algunos bienes, existe unanegativoexternalidad de red: la cantidad demandada
disminuyecuando más gente tenga el bien. Artículos raros, como violines Stradivarius, tarjetas
de béisbol de Babe Ruth y automóviles caros son ejemplos de dichos bienes. Estos bienes gozan
de unaefecto snob, una externalidad de red negativa que se refiere a la disminución en la efecto snobUn negativo
cantidad de un bien que se demanda a medida que más consumidores lo compran. Puede externalidad de red que se
refiere a la disminución de la
surgir un efecto snob porque los consumidores valoran ser uno de los pocos que posee un tipo
demanda de cada consumidor
particular de bien. También podríamos ver el efecto snob si el valor de un bien o servicio
a medida que más consumidores compran
disminuye porque la congestión aumenta cuando más personas compran ese bien o servicio.
el bien.
La figura 5.23 muestra los efectos de un efecto snob. El gráfico ilustra un conjunto de curvas de
demanda del mercado para ser miembro de un club de salud y fitness. La curvaD 1.000
reps-
Se resiente la demanda si los consumidores creen que el club tiene 1.000 miembros. La curvaD 1.300
muestra la demanda si los consumidores creen que tiene 1.300 miembros. Supongamos que una
membresía cuesta inicialmente $1,200 por año y que el club tiene 1,000 socios (puntoAen el gráfico).
¿Qué pasa si el precio de la membresía disminuye a $900? Si los consumidores creyeran

que el número de miembros se mantendría en 1.000, 1.800 en realidad querrían unirse al club
(puntoBen el gráfico). Sin embargo, los consumidores saben que el gimnasio se congestionará
más a medida que se unan más miembros, y esto desplazará la curva de demanda hacia
adentro. El número total de membresías realmente demandadas a un precio de $900 por mes
crecerá sólo a 1.300 (puntoCen el gráfico). El efecto total de la disminución de precios es el
efecto puro de precios de 800 nuevos miembros (moviéndose desde el puntoAapuntar B) suma
unefecto snobde −500 miembros (moviéndose desde el puntoBapuntarC), o un aumento de sólo
300 miembros. Una curva de demanda con externalidades de red negativas (como la curva de
demanda que conecta puntosAyCen la Figura 5.23) es menos elástica que una curva de
demanda sin externalidades de red (comoD 1.000
).
Demanda
$1,500
FIGURA 5.23 Red negativa
PAG, precio de membresía anual

externalidad del trabajo: efecto snob A
¿Qué sucede con la demanda de $1,200
membresía en un gimnasio si el cargo
anual por membresía cae de $1,200 a
B
ps1,900
$900? Sin externalidades de red, el efecto C
puro del precio aumentaría el número de
ps1,600
miembros en 800 (de 1.000 a 1.800). Pero D1.000
este aumento en el número de miembros Snob
ps1,300 efecto D1.300
disuadiría a algunas personas de unirse.
Esta externalidad negativa (un efecto snob)
lleva a una reducción de 500 miembros (de
0 1.000 1.300 1.800
1.800 a 1.300). El efecto neto de la
reducción de precios es, por tanto, un
aumento de 300 afiliados. Efecto precio puro
q, número de membresías
5.5 A Como ya hemos visto, el modelo de elección óptima del consumidor tiene muchas aplicaciones
cotidianas. En esta sección utilizamos ese modelo para examinar la elección del consumidor sobre
LA ELECCIÓN cuánto trabajar.
DE TRABAJO
Y OCIO A MEDIDA QUE LOS SALARIOS SUBEN, EL OCIO PRIMERO
DISMINUYE Y DESPUÉS AUMENTA
Dividamos el día en dos partes: las horas en que un individuo trabaja y las horas en que
busca ocio. ¿Por qué el consumidor trabaja? Debido a que trabaja, obtiene un ingreso y
utiliza ese ingreso para pagar las actividades que disfruta en su tiempo libre. El término
ocioIncluye todas las actividades no laborales, como comer, dormir, recreación y
entretenimiento. Suponemos que al consumidor le gustan las actividades de ocio.
Supongamos que el consumidor elige disfrutar del ocio durantelhoras al día. Como un día
tiene 24 horas, el tiempo disponible para trabajar será el tiempo que quede después del ocio, es
decir, 24 −lhoras.
El consumidor recibe un salario por hora.w. Por lo tanto, su ingreso diario total seráw(24-l).
Utiliza los ingresos para comprar unidades de un bien compuesto a un precio de 1 dólar por
unidad.
La utilidad del consumidor.Ud.Depende de la cantidad de tiempo libre y del número de
unidades del bien compuesto que puede comprar. Podemos representar la decisión del
consumidor en el diagrama de elección óptima de la figura 5.24. El eje horizontal representa el
número de horas de ocio cada día, que no puede ser superior a 24 horas. El eje vertical
representa el número de unidades del bien compuesto que compra con sus ingresos. Dado que
el precio del bien compuesto es 1 dólar, el eje vertical también mide el ingreso del consumidor.
Para encontrar una elección óptima de ocio y otros bienes, necesitamos un conjunto de curvas de indiferencia y
una restricción presupuestaria. La figura 5.24 muestra un conjunto de curvas de indiferencia para
5 . 5LA ELECCIÓN DEL TRABAJO Y EL ESTADO SEGURO 201
$600
w=25
Ingreso diario y unidades del bien compuesto
$480
w=20
$360
w=15
FIGURA 5.24 Óptimo
Ud.4 Ud.5 Elección de trabajo y ocio Como el
salariowaumenta de $5 a $10 a $15, el
Ud.3 consumidor elige progresivamente
$240 w=10 h I
menos ocio y más trabajo: pasa de la
cestami(16 horas de ocio, 8 de
Ud.2 trabajo) a la cestaF(14 horas de ocio,
GRAMO
10 de trabajo) a la cestaGRAMO (13
w=5 Ud.1 horas de ocio, 11 de trabajo). Pero a
$120
B F
medida que el salario aumenta de 15
dólares a 20 dólares y a 25 dólares,
elige progresivamente más ocio y
menos trabajo, pasando de la cesta
mi A
GRAMO a la cestaha la cestaI(en la
0 13 14 15 16 24 canasta I, trabaja sólo 9 horas, con 15
Horas de ocio horas de ocio).
donde la utilidad marginal del ocio y el bien compuesto son ambas positivas. De este modo, Ud.
>Ud.
5
>Ud.
4
>Ud.3>Ud..2 1
La recta presupuestaria del consumidor para este problema nos dirá todas las
combinaciones del bien compuesto y las horas de ocio (l) que el consumidor puede elegir.
Si el consumidor no trabaja, tendrá 24 horas de ocio pero ningún ingreso para gastar en el
bien compuesto. Esto corresponde al puntoAen la línea presupuestaria del gráfico.
La ubicación del resto de la línea presupuestaria depende del salario.w. Supongamos que el
salario es de $5 por hora. Esto significa que por cada hora de ocio que el consumidor dedica a
trabajar, puede comprar 5 unidades del bien compuesto. Por tanto, la recta presupuestaria tiene una
pendiente de −5. Si el consumidor trabajara las 24 horas del día, su ingreso sería de $120 y podría
comprar 120 unidades del bien compuesto, correspondientes a la canasta. Ben la línea
presupuestaria. La elección óptima del consumidor será entonces la cesta.mi; por lo tanto, cuando el
salario es de $5, el consumidor trabajará 8 horas.
Para cualquier tasa salarial, la pendiente de la recta presupuestaria es:w. La figura muestra líneas
presupuestarias para cinco salarios diferentes ($5, $10, $15, $20 y $25), junto con la opción óptima
para cada salario. A medida que el salario aumenta de 5 dólares a 15 dólares, el número de horas de
ocio disminuye. Sin embargo, a medida que el salario sigue aumentando, el consumidor comienza a
aumentar su cantidad de tiempo libre.
La siguiente sección analiza un fenómeno que está directamente relacionado con este cambio en la elección del
consumidor entre trabajo versus ocio a medida que aumentan los salarios.
LA OFERTA DE TRABAJO HACIA ATRÁS

Dado que un día tiene sólo 24 horas, la elección del consumidor sobre la cantidad de tiempo libre es
también una elección sobre la cantidad de trabajo que ofrecerá. El diagrama de elección óptima de la
figura 5.24 contiene suficiente información para permitirnos construir una curva que muestre cuánta
mano de obra ofrecerá el consumidor con cualquier salario. En otras palabras, podemos dibujar la
curva de oferta de trabajo del consumidor, como se muestra en la figura 5.25.
Los puntosmi',F',GRAMO',h',yI′en la Figura 5.25 corresponden, respectivamente, a puntos
E F G H,yIen la Figura 5.24. Cuando el salario es $5, el consumidor ofrece 8 horas de trabajo (puntosmi′
ymi). A medida que el salario aumenta de $5 a $15, la oferta de trabajo también aumenta; a un salario
de $15, la oferta de trabajo es de 11 horas (puntosGRAMO′y GRAMO). Pero cuando el salario continúa
aumentando por encima de los 15 dólares, la oferta de mano de obra comienza a caer, hasta que,
finalmente, con un salario de 25 dólares, el consumidor trabaja sólo 9 horas (puntosI′yI). Para la
mayoría de los bienes y servicios, un precio más alto estimula la oferta; en este caso, sin embargo, un
salario más altodisminuyela oferta laboral. (Recuerde, el tipo de salario es el precio del trabajo.) Para
comprender este fenómeno, que se refleja en la forma regresiva de la curva de oferta de trabajo en la
figura 5.25, examinemos los efectos ingreso y sustitución asociados con un cambio en el precio del
trabajo. salario.
Mire nuevamente el diagrama de elección óptima en la Figura 5.24. En lugar de tener un ingreso
fijo, nuestro consumidor tiene una cantidad fija de tiempo en el día, 24 horas. Es por eso que la
intersección horizontal de la línea presupuestaria permanece en 24 horas, independientemente del
salario. Una hora de trabajo siempre “le cuesta” al consumidor una hora de ocio, sin importar cuál sea
el salario.
Sin embargo, un aumento en el salario hace que una unidad del bien compuesto parezca menos costosa
para el consumidor. Si el salario se duplica, el consumidor necesita trabajar sólo la mitad de tiempo para
comprar la misma cantidad del bien compuesto que antes. Es por eso que la intersección vertical de la recta
presupuestaria aumenta a medida que aumenta el tipo de salario. Por lo tanto, el aumento de la tasa salarial
conduce a una rotación ascendente de la línea presupuestaria, como muestra el gráfico 5.24.
Un aumento en el salario reduce la cantidad de trabajo requerido para comprar una unidad del
bien compuesto, y esto conduce tanto a un efecto sustitución como a un efecto ingreso. El efecto
sustitución sobre la oferta laboral espositivo—induce al consumidor a sustituir una mayor cantidad del
bien compuesto por ocio, lo que lleva a menos ocio ymásmano de obra. Por el contrario, el efecto
ingreso sobre la oferta laboral esnegativo—conduce a más ocio y menostrabajo porque el ocio es un
bien normal para la mayoría de las personas (es decir, el consumidor quiere más ocio a medida que
aumenta su ingreso).
I′
Salario (dólares por hora)
$25
$20 h′
FIGURA 5.25
Flexión hacia atrás $15 GRAMO′
Oferta de mano de obra
Los puntosmi',F',GRAMO',h', yI′ $10

corresponden, F′
respectivamente, a puntosmi,F, ps05
mi′Oferta de mano de obra
GRAMO, h, yIen la Figura 5.24.
La curva de oferta de trabajo se 0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
inclina hacia atrás para salarios Horas trabajadas por día
superiores a 15 dólares.
$600
licenciado en Derecho2,w=25
$480
Ingreso diario y unidades del bien compuesto
$360
licenciado en Derechod
I
licenciado en Derecho1,w=15
$240 j
GRAMO
Ud.5
Ud.3
$120
A
0 12 13 15 24
Horas de ocio
FIGURA 5.26Elección óptima de trabajo y ocio

En la canasta inicialGRAMOen la línea presupuestaria
1
licenciado en Derecho,el consumidor tiene 13 horas de
ocio (y trabaja 11 horas). En la canasta finalIen la línea presupuestarialicenciado
2
en Derecho,el consumidor
tiene 15 horas de ocio (y trabaja 9 horas). En la cesta de descomposiciónjen la línea presupuestarialicenciado
d
en Derecho,el consumidor tiene 12 horas de ocio (y trabaja 12 horas). El efecto de sustitución sobre el ocio es
−1 (el cambio en el ocio entreGRAMOyj). El efecto ingreso sobre el ocio es +3 (el cambio en el ocio entrejyI).
Por tanto, el efecto total sobre el ocio es +2 y el efecto total correspondiente sobre el trabajo es −2.
Ahora examinemos los efectos ingreso y sustitución de un aumento salarial de $15 a $25. La
figura 5.26 muestra la línea presupuestaria inicial.licenciado en1Derecho(con un salario de $15) y la
canasta inicial óptimaGRAMO,con 13 horas de ocio y, por tanto, 11 horas de trabajo. La figura también
muestra la línea presupuestaria final.licenciado en Derecho
2
(con un salario de $25) y la canasta final
óptimaI,con 15 horas de ocio y 9 horas de trabajo. Finalmente, la figura muestra la línea
presupuestaria de descomposición.licenciado en dDerecho(que es tangente a la curva de indiferencia
inicialUd.y3 paralela a la línea presupuestaria finallicenciado
2
en Derecho)y la cesta de descomposiciónj,
con 12 horas de ocio y 12 horas de trabajo.
El efecto de sustitución sobre el ocio es, por tanto, −1 hora (el cambio en el ocio a medida
que pasamos deGRAMOaj). El efecto ingreso sobre el ocio es de +3 horas (el cambio en el ocio a
medida que pasamos dejaI). Dado que el efecto ingreso supera el efecto sustitución, el efecto
neto del cambio en el salario sobre la cantidad de ocio es +2 horas. Por tanto, el efecto neto del
aumento del salario sobre la cantidad demano de obraes −2 horas. Esto explica la curvatura
hacia atrás de la curva de oferta laboral de la figura 5.25 cuando el salario sube por encima de
15 dólares.
En resumen, la curva de oferta laboral tiene pendiente ascendente en la región donde
el efecto sustitución asociado con un aumento salarial supera el efecto ingreso, pero se
inclina hacia atrás en la región donde el efecto ingreso supera al efecto sustitución.
APRENDIZAJE - HACIENDO EJERCICIO 5 . 1 0

La demanda de ocio y la oferta de trabajo
ProblemaLa utilidad de Jan para el ocio (l) y un bien hora de ocio en lugar de trabajar durante esa hora. Así, en un
compuesto (Y) esUd.=LY. La utilidad marginal del ocio es MU nivel óptimo
=Y, yl la utilidad marginal del bien compuesto es MU=l.El
MUl MUY
precio del bien compuesto es $1.Cuando disfrutalhoras de
Y
w 1
ocio al día, Jan trabaja (24 −l) horas al día. Su salario esw,
entonces su ingreso diario esw(24-l). Demuestre que, para La condición de tangencia nos dice queY/w=l, o esoY=
cualquier tasa salarial positiva, el número óptimo de horas wL.
de ocio que disfruta Jan es siempre el mismo. ¿Cuál es el Jan también debe satisfacer su restricción presupuestaria.
número de horas de ocio que demandaría y cuántas horas Recibe un ingreso igual al salario multiplicado por el número de
de trabajo ofrecerá cada día? horas que trabaja; por lo tanto obtiene un ingreso igual aw(24-l
). Ella compraYunidades del bien compuesto a un precio de 1
SoluciónCon la función de utilidad Cobb-Douglas, habrá dólar; por lo tanto gasta $Y. Entonces su restricción
un óptimo interior, con valores positivos deYyl. Una vez que presupuestaria es simplementew(24-l) =Y.
encontremos la opción óptima de ocio de Jan cada día (l), Juntas, la condición de tangencia y la línea
sabemos que ella trabajará (24 −l) horas. presupuestaria requieren quew(24-l) =wL. En este ejemplo,
En sus elecciones óptimas deYyl, Jan deberá cumplir la demanda óptima de ocio de Jan esl=12 horas por día, y
dos condiciones. Primero, la condición de tangencia ella proporcionará 12 horas de trabajo por día,
requiere que la relación entre la utilidad marginal del independientemente del salario. Por supuesto, para muchas
ocio y el precio del ocio sea igual a la relación entre la otras funciones de utilidad, su demanda de ocio (y, por
utilidad marginal del bien compuesto y el precio de ese tanto, su oferta de trabajo) dependerá de la tasa salarial.
bien. El precio del ocio es el salario; que representa
cuánto ingreso pierde cuando disfruta de un extra Problemas similares:5.29, 5.30, 5.31
SOLICITUD 5.7
El retroceso de la oferta de servicios para mano de obra. Utilizando datos del año 2000, un estudio
académico estimó la oferta laboral de enfermeras en los Estados
de enfermería Unidos.22El estudio concluyó que la curva de oferta laboral a
corto plazo se estaba curvando hacia atrás. Parece que el
Los grupos médicos y hospitales han tenido durante mucho tiempo mercado laboral de enfermeras puede seguir experimentando
dificultades para atraer suficientes trabajadores. En respuesta, a los problemas de corto plazo que padeció en 1991.
menudo han aumentado el salario de los trabajadores médicos, pero Dado que los aumentos salariales por sí solos no siempre
esto no siempre aumenta la cantidad de mano de obra ofrecida. atraen a más trabajadores, los empleadores han recurrido a otras
En 1991, elWall Street Journaldescribió algunas de estas estrategias. Por ejemplo, el artículo en elWall Street Journalafirma
dificultades en un artículo titulado “Los grupos médicos utilizan que el Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas
aumentos salariales y otros medios para encontrar más dio a los empleados una bonificación de 500 dólares si
trabajadores”. Según el artículo, la Asociación Estadounidense de recomendaban nuevos solicitantes que aceptaran puestos de trabajo
Hospitales concluyó que “los aumentos salariales pueden haber “difíciles de cubrir”. El Texas Heart Institute en Houston reclutó
empeorado la escasez de enfermeras en Massachusetts al enfermeras en parte mostrando perspectivas de ascenso. El Centro
permitirles trabajar menos horas”.21 Médico de la Universidad de Pittsburgh inició un programa de
¿Por qué pudo haber sucedido esto? Como vimos en nuestra “adopte una escuela secundaria” para alentar a los estudiantes a
discusión relacionada con la Figura 5.26, un salario más alto puede ingresar al sector de atención médica y reembolsó las tasas de
inducir a un consumidor a buscar más ocio y, por lo tanto, ofrecer matrícula de los empleados cuando se inscribieron en programas
menos trabajo. En otras palabras, muchas enfermeras pueden estar para mejorar sus habilidades.
en la región que se inclina hacia atrás en su curva de oferta.
21 Albert R., Karr, "Los grupos médicos utilizan aumentos salariales y otros medios para encontrar más trabajadores", TheWall Street Journal
(27 de agosto de 1991), pág. A1.
22 Lynn Unruh y Joanne Spetz, “¿Pueden los aumentos salariales acabar con la escasez de enfermeras? Un reexamen de la curva de oferta de
enfermeras registradas”,Resúmenes de reuniones de la Academia de Salud(2005): vol. 22, resumen núm. 4480.
SOLICITUD 5.8
La reforma del Impuesto a la Renta de las Pero este enfoque suele resultar confuso para el público en
general y para el estudiante típico. Si se reducen las tasas
Personas Físicas y la importancia de los impositivas, pero luego se recuperan los ingresos cerrando las
efectos renta y sustitución lagunas jurídicas, ¿no se regresa al punto de partida? ¿Por qué
tomarse la molestia de reformar el código tributario si la reforma
no hace nada?
Durante las primarias presidenciales republicanas de
La forma de aclarar esta confusión es distinguir entre los
2012, el exgobernador de Massachusetts Mitt Romney
efectos ingreso y sustitución de la elección trabajo-ocio.
propuso un recorte general del 20 por ciento en las tasas
Considere una disminución en la contribución de un
del impuesto sobre la renta individual. Pero para
contribuyentetasa de impuesto marginal—la tasa impositiva que
mantener la propuesta neutral en cuanto a ingresos (es
paga sobre el último dólar ganado—pero consin cambios en
decir, los pagos totales de impuestos sobre la renta
deducciones, créditos, etc. Para una tasa salarial de mercado
recaudados por el gobierno federal siguen siendo los
determinada, este cambio de política aumentaría los salarios
mismos), el Gobernador Romney también propuso
después de impuestos del contribuyente, y el efecto sustitución
eliminar o reducir lo que se conoce como gastos
aumentaría la cantidad de trabajo ofrecida por el contribuyente.
tributarios: deducciones, créditos, exenciones,
Pero también habría un efecto ingreso. Y si el ocio es un bien
exclusiones y preferencias que los contribuyentes
normal, una persona que enfrente un salario después de
pueden utilizar para reducir su obligación tributaria
impuestos más bajo (que tenga un ingreso real más alto)
sobre la renta. Un ejemplo de gasto fiscal muy popular es
consumiría más ocio y trabajaría menos. El efecto ingreso
la deducción por gastos de intereses en una hipoteca de
compensaría el efecto sustitución, tal vez hasta el punto de que
vivienda. Según esta disposición, los pagos anuales de
el contribuyente efectivamente operaría en la parte de su curva
intereses de un hogar sobre la hipoteca de su vivienda
de oferta laboral que se inclina hacia atrás. En resumen, la
pueden deducirse de sus ingresos anuales, reduciendo
reducción de las tasas impositivas marginales, por sí sola, puede
así los ingresos imponibles del hogar y los impuestos que
hacer relativamente poco para estimular aumentos en la oferta
paga.
laboral.
Pero ahora agreguemos el segundo componente del modelo
clásico de reforma tributaria: eliminar los gastos tributarios. Este
cambio de política aumentaría la capacidad del contribuyente tasa
impositiva promedio—su impuesto total, calculado adecuadamente a
la luz de las deducciones, créditos, etc. restantes, dividido por el
Romney fue criticado por no especificar qué gastos
ingreso total. Esto tiene el impacto de compensar el efecto ingreso
tributarios eliminaría, y se expuso a la acusación de que
asociado con la reducción de las tasas impositivas marginales. En la
sería incapaz de eliminar suficientes gastos tributarios
Figura 5.26, es como pasar de la línea presupuestarialicenciado en
para evitar socavar la neutralidad de ingresos del plan
Derechohacia la línea presupuestaria2de descomposiciónlicenciado
(aumentando así el déficit presupuestario) o aumentar
en Derecho. (Si esto lleva ad un contribuyente hasta el finallicenciado
los impuestos. sobre los contribuyentes de ingresos
en Derecho(Por supuesto, dependería de qué gastos tributarios
medios (una acusación hecha por el oponente de d
específicos se eliminen). Por lo tanto, la eliminación de los gastos
Romney, el presidente Barack Obama).
tributarios serviría como una fuerza para neutralizar la reducción en
Dejando de lado la controversia específica sobre la
la oferta laboral asociada con el efecto ingreso de la reducción de las
propuesta de Romney, la idea de reformar el impuesto sobre la
tasas impositivas marginales. Entonces, en una aproximación de
renta personal reduciendo las tasas y “ampliando la base” (es
primer orden, el impacto de la reforma tributaria clásica, neutral en
decir, eliminando el gasto tributario y aumentando así la base de
cuanto a ingresos, puede captarse mediante el efecto de sustitución
la renta imponible) ha sido durante mucho tiempo el modelo
de la reducción de las tasas impositivas marginales.
clásico para la recaudación de impuestos. -Reforma neutral del
¿Es el efecto sustitución lo suficientemente grande como
impuesto sobre la renta en Estados Unidos. La última gran
para tener un efecto significativo sobre la oferta de mano de
reforma fiscal promulgada en Estados Unidos, la Ley de Reforma
obra en una economía como la de Estados Unidos? Hay motivos
Fiscal de 1986 bajo la presidencia de Ronald Reagan, siguió en
para creer que la Ley de Reforma Fiscal (TRA) de 1986 aumentó la
términos generales este modelo.
oferta laboral entre las mujeres casadas.23Sin embargo, como
23 Eissa, Nada, “Impuestos y oferta laboral de mujeres casadas: la Ley de reforma fiscal de 1986 como experimento natural”,
documento de trabajo 5023 de la Oficina Nacional de Investigación Económica (1995).
Como han señalado los economistas de finanzas públicas Alan La respuesta a un cambio del 1 por ciento en el salario, manteniendo
Auerbach y Joel Slemrod, los cambios en las tasas impositivas constante la utilidad, es de alrededor del 0,3 por ciento.25A la luz de esta
marginales bajo la TRA fueron modestos: menos del 15 por estimación, parece plausible que una reforma tributaria que redujera las
ciento de los contribuyentes experimentaron un cambio en las tasas impositivas marginales y al mismo tiempo eliminara los gastos
tasas impositivas marginales superior al 10 por ciento.24Por esta tributarios de una manera que dejara a la mayoría de las personas en la
razón, la TRA podría no haber sido un “experimento político” lo misma situación que antes, tendría un efecto significativo en la oferta
suficientemente bien diseñado como para decirnos mucho sobre laboral y , por extensión, el crecimiento económico a largo plazo. Por
la importancia del efecto sustitución en la oferta laboral. supuesto, no es fácil encontrar reducciones en los gastos tributarios para
compensar las reducciones en las tasas impositivas marginales (la mayoría
Pero la magnitud del efecto sustitución también puede de los gastos tributarios son bastante populares entre los votantes), razón
inferirse de estudios econométricos del impacto de los por la cual, como descubrió el gobernador Romney en 2012, es mucho
salarios en la oferta laboral. Promediando los resultados de más fácil hablar de reducir las tasas que de reducir las tasas. es discutir las
30 estudios sobre este tema, Michael Keane encontró que el deducciones y créditos compensatorios que serían eliminados.
cambio porcentual en la oferta de mano de obra en
5.6 t El Índice de Precios al Consumidor (IPC) es una de las fuentes de información más importantes
sobre las tendencias de los precios al consumidor y la inflación en Estados Unidos. A menudo se
CONSUMIDOR considera una medida del cambio en el costo de vida y se utiliza ampliamente para el análisis
PRECIO económico tanto en el sector público como en el privado. Por ejemplo, en los contratos entre
individuos y empresas, los precios a los que se intercambian los bienes a menudo se ajustan a lo largo
ÍNDICES del tiempo para reflejar los cambios en el IPC. En las negociaciones entre sindicatos y empleadores, los
ajustes en las tasas salariales a menudo reflejan cambios pasados o futuros esperados en el IPC.
El IPC también tiene un impacto importante en el presupuesto del gobierno federal. Por el lado del
gasto, el gobierno utiliza el IPC para ajustar los pagos a los beneficiarios de la Seguridad Social, a los
trabajadores gubernamentales jubilados y para muchos programas de prestaciones sociales como cupones
de alimentos y almuerzos escolares. A medida que aumenta el IPC, aumentan los pagos del gobierno. Y los
cambios en el IPC también afectan la cantidad de dinero que recauda el gobierno a través de impuestos. Por
ejemplo, los tramos del impuesto sobre la renta de las personas físicas se ajustan a la inflación utilizando el
IPC. A medida que aumenta el IPC, los ingresos fiscales disminuyen.
Medir el IPC no es fácil. Construyamos un ejemplo sencillo para ver qué factores podrían
ser deseables al diseñar un IPC. Supongamos que consideramos un consumidor representativo,
que compra sólo dos bienes, alimentos y ropa, como se ilustra en la figura 5.27. En el año 1,
el precio de la comida eraPAGF $3 y el precio de la ropa eraPAGC
1 $8. El consumidor tenía
1
un ingreso de $480 y enfrentaba la línea presupuestarialicenciado
1
en Derechocon PAGF/
1
PAGC 3/8. Él
una pendiente de comprar la cesta óptimaA,ubicado en la curva de indiferenciaUd. 1 y compañía1manteniendo 80
unidades de alimentos y 30 unidades de ropa.

En el año 2, los precios de los alimentos y la ropa aumentan aPAGF $6 yPAGC 2 $9. Cómo
¿Cuántos ingresos necesitará el consumidor en el año 2 para estar también como en el año 1, es decir, alcanzar la
2
1
debe
curva de indiferenciaUd.?La nueva línea presupuestarialicenciado en Derecho y tiene una ser tangente
pendiente aUd.
que refleja
2
los
1
nuevos precios, PAGF/PAGC 2/3. A los nuevos precios, lo mínimo
2
costosa combinación de comida y ropa en el interior la curva de diferencia está en la canastaB,con 60
2
unidades de alimentos y 40 unidades de ropa. El gasto total necesario para comprar la cesta. Ba los
nuevos precios esPAGFF
2
($6)(60)
ordenador personal
C2 ($9)( 40) $720.
24Véase la Tabla 2 en Auerbach, Alan y Slemrod, J., “The Economic Effects of the Tax Reform Act of 1986”, Revista de
literatura económica35, núm. 2 (junio de 1997): 589–632.
25 Véase la Tabla 1 en Jorgenson, Dale, Mun Ho, Jon Samuels y Kevin Stiroh, “Industry Origins of the American Productivity Resurgence”,
Investigación de sistemas económicos19, núm. 3, (septiembre de 2007): 229–252. Específicamente, el valor agregado agregado aumentó a
una tasa del 3,22 por ciento anual durante este período. Los aumentos en la oferta laboral representaron 1,03 puntos porcentuales de esta
tasa de crecimiento. El crecimiento de los insumos de capital representó 1,72 puntos porcentuales del crecimiento, y el crecimiento de la
productividad representó 0,48 puntos porcentuales del crecimiento anual.
5 . 6ÍNDICES DE PRECIOS AL CONSUMIDOR 207
licenciado en Derecho1 tiene pendiente – (3/8)

C, ropa
mi
40 B
30 A
Ud.1
licenciado
licenciado en Derecho 2 en Derecho3 licenciado en Derecho1
60 80
F, alimento
FIGURA 5.27Sesgo de sustitución en el índice de precios al consumidor

En el año 1, el consumidor tiene un ingreso de $480, el precio de los alimentos es $3 y el precio de la ropa es $8.
El consumidor elige cestaA. En el año 2, el precio de los alimentos aumenta a 6 dólares y el precio de la ropa
aumenta a 9 dólares. El consumidor podría mantener su nivel inicial de utilidad.Ud. a los nuevos precios 1
comprando cestaB,cuesta $720. Un índice de costo de vida ideal sería 1,5 (=$720/$480), lo que nos indica que el
costo de vida ha aumentado en un 50 por ciento. Sin embargo, el IPC real supone que el consumidor no
sustituye alimentos por ropa a medida que cambian los precios relativos, sino que continúa comprando
canasta.Aa los nuevos precios, para lo cual necesitaría un ingreso de $750. El IPC ($750/$480 = 1,56) sugiere que
el costo de vida del consumidor ha aumentado aproximadamente un 56 por ciento, lo que exagera el aumento
real del costo de vida. De hecho, si el ingreso del consumidor en el año 2 fuera de $750, podría elegir una
canasta comomienlicenciado en Derecho
3
y alcanzar un mayor nivel de utilidad queUd.. 1
En principio, el IPC debería medir el aumento porcentual de los gastos que sería necesario
para que el consumidor se mantuviera tan bien en el año 2 como en el año 1. En el ejemplo, los
gastos necesarios aumentaron de $480 en el año 1 a $720 en el año 1. año 2. El IPC “ideal” sería
la relación entre los gastos nuevos y los gastos antiguos: $720/$480 = 1,5. En otras palabras, a
precios más altos, se necesitaría un 50 por ciento más de ingresos en el año 2 para que el
consumidor estuviera tan bien como en el año 1. En este sentido, el “costo de vida” en el año 2
es un 50 por ciento mayor que el del año 1. fue en el año 1. Al calcular este IPC ideal,
necesitaríamos reconocer que el consumidor sustituiría los alimentos por más ropa cuando el
precio de los alimentos aumenta en relación con el precio de la ropa, pasando de la canasta
inicialAa la cestaB.
Tenga en cuenta que para determinar el IPC ideal, el gobierno necesitaría recopilar datos sobre
los precios antiguos y los nuevos.ysobre cambios en la composición de la canasta (cuánto alimento y
ropa se consumen). Pero teniendo en cuenta la enorme cantidad de bienes y servicios que hay en la
economía, ¡se trata de una enorme cantidad de datos que recopilar! Ya es bastante difícil recopilar
datos sobre la forma en que tantos precios cambian a lo largo del tiempo, y aún más difícil recopilar
información sobre los cambios en las canastas que los consumidores realmente compran.
Por lo tanto, en la práctica, para simplificar la medición del IPC, el gobierno históricamente
ha calculado el cambio en los gastos necesarios para comprar unfijadocanasta a medida que
cambian los precios, donde la canasta fija es la cantidad de alimentos y ropa comprada en
año 1. En nuestro ejemplo, la canasta fija esA. Los ingresos necesarios para comprar la cesta.A a
los nuevos precios esPAGFF con ordenador
2
los
C nuevos ($6)(80)
personal ($9)(30)
precios, lo haría$750. Si le dieran $750
d enfrentar la línea presupuestarialicenciado en Derecho.Si tuviéramos que calcular un
3
2
IPC utilizando la cesta fijaA,la relación entre los gastos nuevos y los gastos antiguos es
$750/$480 = 1,5625. Este índice nos dice que los gastos del consumidor necesitarían aumentar
en un 56,25 por ciento para comprar la canasta fija (es decir, la canasta comprada en el año 1) a
los nuevos precios.26
Como muestra el ejemplo, el índice basado en la canasta fija compensa en exceso al
consumidor por los precios más altos. Los economistas se refieren a la exageración del
aumento del costo de vida como el “sesgo de sustitución”. Al suponer que la canasta del
consumidor está fija en los niveles iniciales de consumo, el índice ignora la posible sustitución
que los consumidores harán por bienes que sean relativamente menos costosos en un año
posterior. De hecho, si al consumidor se le diera un ingreso de $750 en lugar de $720 en el año
2, podría elegir una canasta comomienlicenciado
3
en Derechoy estar mejor de lo que estaba enA.
SOLICITUD 5.9
El sesgo de sustitución en el IPC mil millones, así como una disminución de los ingresos fiscales de alrededor de 2.5 mil millones
de dólares.
El gobierno es consciente desde hace tiempo de la necesidad de

Si bien los economistas han sostenido durante mucho tiempo
actualizar periódicamente la “canasta fija” utilizada en el cálculo del
que el IPC exagera los cambios en el costo de vida, el sesgo en el
IPC.27En la práctica, la canasta de mercado del IPC ahora se actualiza
IPC tomó protagonismo en la década de 1990, cuando el
con el tiempo para reflejar los cambios en lo que realmente compran
Congreso intentó equilibrar el presupuesto. En 1995, Alan
los individuos y las familias.
Greenspan, presidente de la Reserva Federal, sacó a la palestra
A la luz de los posibles sesgos del IPC, el gobierno
esta controversia cuando dijo al Congreso que el IPC oficial
continúa investigando formas de mejorar su cálculo. Por
podría estar exagerando el verdadero aumento del coste de la
ejemplo, en enero de 1999, el gobierno comenzó a
vida quizás entre un 0,5 y un 1,5 por ciento. El Comité de
utilizar una nueva fórmula para calcular muchos de los
Finanzas del Senado nombró un panel presidido por el
índices que componen el IPC. El uso de esta nueva
economista Michael Boskin para estudiar la magnitud del sesgo.
fórmula tiene como objetivo contrarrestar el sesgo de
El panel concluyó que el IPC exagera el costo de vida en
sustitución y se esperaba que redujera la tasa anual de
aproximadamente un 1,1 por ciento.
aumento del IPC en aproximadamente 0,2 puntos
Si bien las estimaciones del impacto del sesgo de
porcentuales al año.
sustitución son necesariamente imprecisas, son
El sesgo de sustitución del IPC se convirtió en una historia
potencialmente muy importantes. Greenspan estimó que si
política a finales de 2012, cuando el presidente Barack Obama y
el nivel anual de ajustes por inflación a los programas e
el presidente de la Cámara de Representantes, John Boehner,
impuestos indexados se redujera en 1 punto porcentual, el
entablaron negociaciones para evitar que Estados Unidos cayera
nivel anual del déficit se reduciría hasta en 55 mil millones de
al “abismo fiscal”. Una propuesta que se consideró como parte
dólares después de cinco años. La Oficina de Gestión y
de estas negociaciones fue la idea de utilizar algo llamado Índice
Presupuesto estimó que en el año fiscal 1996, un aumento
de Precios al Consumidor (C-CPI) “encadenado” para calcular los
del 1 por ciento en el índice condujo a un aumento en los
aumentos anuales del costo de vida para el gobierno.
gastos gubernamentales de alrededor de $5,7.
Un índice que mide el gasto necesario para comprar la canasta fija a los precios del año 2 dividido por el gasto
26
necesario para comprar la misma canasta a los precios del año 1 se llama índice de Laspeyres. Veamos cómo calcular
este índice con el ejemplo del texto. Denote los precios de los alimentos en los años 1 y 2 comoPAGFyPAGF,y los
precios de la ropa en los años 1 y 2 comoPAGC1
yPAGC.La solución cesta ed es la cantidad de
1 2 2
alimentoFy ropaCconsumido en el año 1. Entonces el índice de Laspeyresles
PAGFF PAGCC
l 2 2
PAGFF PAGCC
1 1
Véase, por ejemplo, John S. Greenless y Charles C. Mason, “Overview of the 1998 Revision of the Consumer Price
27
Index”,Revisión Laboral Mensual(Diciembre de 1996): 3–9, y Brent R. Moulton, “Sesgo en el índice de precios al
consumidor: ¿cuál es la evidencia?”Revista de perspectivas económicas(Otoño de 1996): 159–177.
Resumen del capítulo 209
(en particular, los beneficios de la Seguridad Social), así como el más largo (porque tendrían más años de beneficios
para realizar ajustes por inflación en los tramos del impuesto reducidos). Pero este es precisamente el grupo que enfrenta el
sobre la renta. El C-CPI incorpora cambios en la cantidad de mayor riesgo de sobrevivir a sus medios de sustento y, por lo
bienes comprados en la canasta de un consumidor, junto con tanto, con mayor probabilidad de terminar eventualmente por
cambios en los precios. En efecto, se trata de un ajuste al IPC debajo del umbral de pobreza. En la misma línea, utilizar el IPC-C
tradicional que busca que el índice refleje mejor lo que, en el para ajustar por inflación los tramos del impuesto sobre la renta
texto, denominamos IPC ideal. Dado que el C-CPI contrarresta el en lugar del IPC también tendría un mayor impacto en los
sesgo de sustitución del IPC, tendería a reducir los aumentos hogares de ingresos medios que en los de ingresos altos y, por
medidos en el costo de vida y, por lo tanto, reduciría el lo tanto, haría que el impuesto sobre la renta fuera algo menos
crecimiento de los beneficios de la Seguridad Social a lo largo del progresivo. Por ejemplo, el Centro de Política Fiscal estimó que el
tiempo. (La diferencia suele ser de alrededor del 0,3 por ciento uso del C-CPI reduciría los ingresos después de impuestos de los
en un año determinado.28) Como resultado, se estimó que el uso hogares que ganan entre 30.000 y 40.000 dólares al año en un
del C-CPI en lugar del CPI para calcular los aumentos de 0,3 por ciento en 2021, pero solo en un 0,1 por ciento para los
beneficios para los beneficiarios de la Seguridad Social reduciría hogares que ganan un millón de dólares o más.30Esto se debe a
el gasto en la Seguridad Social en $112 mil millones durante los que los hogares de altos ingresos ya se encuentran en el tramo
10 años comprendidos entre 2012 y 2021.29 impositivo más alto y no corren peligro de que la inflación los
Aun así, la propuesta de ajustar la inflación utilizando el empuje a un tramo más alto. Por el contrario, los hogares de
IPC-C no estuvo exenta de controversia. Algunos argumentaron ingresos medios enfrentarían una mayor probabilidad de un
que sus efectos en el programa de Seguridad Social serían desplazamiento de los tramos con una medida de inflación que
regresivos porque, a largo plazo, extraería la mayor reducción en no ajusta los tramos tanto como lo hace el IPC tradicional.
los beneficios de las personas mayores que viven
28 Lowery, Annie, "Los cheques del Seguro Social entran en el debate",New York Times(18 de diciembre de 2012).
29 Congreso de los Estados Unidos, Oficina de Presupuesto del Congreso, “Reduction the Budget Deficit: Revenue
and Spending Options”, (marzo de 2011), http://www.cbo.gov/sites/default/files/cbofiles/ftpdocs/120xx/
doc12085 /03-10-reductionthedeficit.pdf (consultado el 19 de diciembre de 2012).
30 Tax Policy Center, “The Numbers: Index Tax Parameters with Chained IPC”, (7 de julio de 2011), http://www.
taxpolicycenter.org/numbers/displayatab.cfm?Docid=3104&DocTypeID=1 (consultado el 19 de diciembre de 2012).
RESUMEN DEL CAPÍTULO
• Podemos derivar la curva de demanda de un bien de un moverse en elopuestodirección del cambio de precio.
individuo a partir de sus preferencias y la restricción presupuestaria. Si el precio del bien disminuye, su efecto sustitución
La curva de demanda de un consumidor muestra cómo cambia la será positivo. Si el precio del bien aumenta, su efecto
elección óptima de un bien a medida que varía el precio del bien. sustitución será negativo.(Ejercicio LBD
También podemos pensar en una curva de demanda como una tabla cis 5.4, 5.5, 5.6)
de la “disposición a pagar” del consumidor por un bien.(LBD
• El efecto renta de un bien es el cambio en la cantidad
Ejercicios 5.2, 5.3)
de ese bien que un consumidor compraría a medida que
• Un bien es normal si el consumidor lo compra.más de ese bien a cambia su poder adquisitivo, manteniendo los precios
medida que aumenta el ingreso. Un bien es inferior si lo compra. constantes. Si el bien es normal, el efecto renta reforzará
menosde ese bien a medida que aumenta el ingreso.(LBD el efecto sustitución. Si el bien es inferior, el efecto renta
Ejercicio 5.1) se opondrá al efecto sustitución.
• Podemos separar el efecto de un cambio de precio sobre la • Si el bien es tan fuertemente inferior que el efecto
cantidad demandada de un bien en dos partes: un efecto ingreso supera el efecto sustitución, la curva de
sustitución y un efecto ingreso. El efecto sustitución es el demanda tendrá una pendiente ascendente en algún
cambio en la cantidad de un bien que se consumiría a medida rango de precios. Un bien así se llama bien Giffen.
que cambia el precio de ese bien, manteniendo constante el
• El excedente del consumidor es la diferencia entre lo que un
nivel de utilidad. Cuando las curvas de indiferencia se inclinan
consumidor está dispuesto a pagar por un bien y lo que debe
hacia el origen (debido a la tasa marginal de sustitución
pagar por él. Sin efectos renta, excedente del consumidor
decreciente), el efecto de sustitución aumentará.
proporciona una medida monetaria de cuánto mejor estará el • Sin un efecto ingreso, la variación compensadora y la
consumidor cuando compre un bien. En un gráfico, el variación equivalente nos darán la misma medida del
excedente del consumidor será el área bajo una curva de valor monetario que un consumidor asignaría a un
demanda ordinaria y por encima del precio del bien. Los cambio en el precio del bien. El cambio en el área bajo
cambios en el excedente del consumidor pueden medir cuánto una curva de demanda ordinaria será igual a la variación
mejor o peor está un consumidor si el precio cambia.(LBD compensadora y a la variación equivalente.
Ejercicio 5.7) ación.(Ejercicio LBD 5.8)
• Utilizando diagramas de elección óptima, podemos • La curva de demanda de mercado de un bien es la suma
observar el impacto monetario de un cambio de precio desde horizontal de las demandas de todos los consumidores
dos perspectivas: variación compensatoria y variación individuales en el mercado (suponiendo que no haya
equivalente. La variación compensatoria mide cuánto dinero externalidades de red).
estaría dispuesto a renunciar el consumidor.despuésuna
• El efecto del carro es una externalidad de red positiva. Con un efecto
reducción en el precio de un bien para que ella estuviera tan
de carro, la demanda de un bien por parte de cada consumidor aumenta
bien como estabaantesel cambio de precio.
a medida que más consumidores lo compran. El efecto snob es una
• La variación equivalente mide cuánto dinero tendríamos externalidad de red negativa. Con un efecto snob, la demanda de un bien
que darle al consumidor.antesuna reducción de precio para por parte de cada consumidor disminuye a medida que más
mantenerla tan bien como estaríadespuésel cambio de consumidores lo compran.
precio.
• El modelo de elección del consumidor también nos ayuda a
• Si hay un efecto ingreso, la variación compensadora comprender en qué medida un individuo elige trabajar. La
y la variación equivalente serán diferentes, y estas felicidad de un consumidor depende de la cantidad de tiempo
medidas también serán diferentes del cambio en el área que dedica a actividades de ocio, así como de la cantidad de
bajo la curva de demanda ordinaria.(Ejercicio LBD 5.9) bienes y servicios que puede adquirir. Debe trabajar (renunciar
al ocio) para obtener ingresos que le permitan comprar los
• Si el efecto ingreso es pequeño, las variaciones equivalentes
bienes y servicios que desea. Por lo tanto, cuando determina su
y compensadoras pueden ser cercanas entre sí, y el cambio en
demanda de ocio, también está determinando su oferta.
el área bajo una curva de demanda ordinaria será una buena
de trabajo.(Ejercicio LBD 5.10)
aproximación (aunque no una medida exacta) del impacto
monetario del cambio de precios. .
PREGUNTAS DE REVISIÓN
1.¿Qué es la curva de precio-consumo de un bien? 8.Dos formas diferentes de medir el valor monetario
que un consumidor asignaría al cambio en el precio
2.¿En qué se diferencia una curva de precio-consumo de una
del bien son (1) la variación compensadora y (2) la
curva de ingreso-consumo?
variación equivalente. ¿Cuál es la diferencia entre las
3.¿Qué se puede decir acerca de la elasticidad ingreso de la dos medidas y cuándo serían iguales?
demanda de un bien normal? de un bien inferior?
9.Considere las siguientes cuatro afirmaciones. ¿Cuál podría
4.Si las curvas de indiferencia se inclinan hacia el origen y el ser un ejemplo de externalidad de red positiva? ¿Cuál podría
precio de un bien cae, ¿puede el efecto sustitución conducir ser un ejemplo de externalidad de red negativa?
alguna vez a un menor consumo del bien? (i) La gente come hot dogs porque les gusta el sabor y los hot
dogs son saciantes.
5.Supongamos que un consumidor compra sólo tres bienes:
alimentos, ropa y vivienda. ¿Podrían ser normales los tres (ii) Tan pronto como Zack descubrió que todos los
bienes? ¿Podrían los tres bienes ser inferiores? Explicar. demás comían hot dogs, dejó de comprarlos.
(iii) A Sally no se le ocurriría comprar perritos calientes hasta que se diera
6.¿Requiere la teoría económica que una curva de demanda siempre
cuenta de que todos sus amigos se los estaban comiendo.
tenga pendiente descendente? Si no, ¿bajo qué circunstancias la
(iv) Cuando el ingreso personal creció un 10 por ciento, las ventas de hot dogs
curva de demanda podría tener una pendiente ascendente en
cayeron.
alguna región de precios?
10.¿Por qué un individuo podría ofrecer menos trabajo (exigir más
7.¿Qué es el excedente del consumidor?
ocio) a medida que aumenta el salario?
Problemas 211
PROBLEMAS
5.1.La figura 5.2(a) muestra las elecciones óptimas de alimentos y b) ¿Qué afecta más el consumo de cerveza de Karl: un aumento
ropa de un consumidor para tres valores de ingreso semanal:I = $40,
1
de un dólar enPAG h o un aumento de un dólar enPAG?B
I=$68, yI=$92.
2
La figura 5.2(b)
3
ilustra cómo la curva de demanda del
5.8.Davidd tiene una función de utilidad cuasilineal de la forma
consumidor dealimentocambia a medida que cambia el ingreso.
Dibuje tres curvas de demanda pararopa(uno para cada nivel de
(X,y) xy, con función de utilidad marginal asociada.
cionesMUX 1/(2X)yMU=1. y
ingreso) para ilustrar cómo los cambios en el ingreso afectan las
compras de ropa por parte del consumidor. a) Deduzca la curva de demanda de David paraXen función
de los precios,
X
PAGyPAG
y
.Verificar que la demanda deXes
5.2.Utilice la curva de consumo de ingresos de la figura 5.2(a) para dibujar independiente del nivel de ingreso en un óptimo interior.
la curva de Engel para la ropa, suponiendo que el precio de los alimentos
b) Deduzca la curva de demanda de David paray. Esyun bien
es de 2 dólares y el precio de la ropa es de 4 dólares.
normal? ¿Qué sucede con la demanda deycomoPAGXaumenta?
5.3.Demuestre que las siguientes afirmaciones son verdaderas:
5.9.Rick compra dos bienes, comida y ropa. Tiene una tasa
a) Un bien inferior tiene una elasticidad ingreso de la demanda marginal decreciente de sustitución de alimentos por ropa.
negativa. DejarXdenota la cantidad de alimento consumido yyla cantidad
b) Un bien cuya elasticidad ingreso de la demanda sea negativa de ropa. Supongamos que el precio de los alimentos aumenta
será un bien inferior. dePAGXaPAGX.En un gráfico claramente etiquetado, ilustre los
ingresos. e y Efectos de sustitución del cambio de precios sobre
1 2
5.4.Si la demanda de un producto es perfectamente inelástica
el consumo de alimentos. Hágalo para cada uno de los
con respecto al precio, ¿cómo será la curva de consumo de
siguientes casos:
precio correspondiente? Dibuja una gráfica para mostrar la
curva de precios y consumo. (a) Caso 1: La comida es un bien normal.
5.5.Ann consume cinco bienes. Los precios de todos los bienes (b) Caso 2: La elasticidad ingreso de la demanda de
son fijos. El precio del bienXespag.GastaX el 25 por ciento de sus alimentos es cero.
ingresos en buenosX, independientemente del tamaño de sus
ingresos. (c) Caso 3: La comida es un bien inferior, pero no un bien Giffen.
a) Demuestre que su elasticidad ingreso de la demanda del bien (d) Caso 4: La comida es un bien Giffen.
Xes el mismo para cualquier nivel de ingreso y determine su
valor. 5.10.Reggie consume sólo dos bienes: comida y alojamiento. En
b) ¿El valor de la elasticidad ingreso de la demanda deXser un gráfico con vivienda en el eje horizontal y alimentos en el eje
diferente si Ann siempre gasta el 60 por ciento de sus vertical, su curva de precio de consumo de vivienda es una línea
ingresos en buenosX? vertical. Dibuje un par de rectas presupuestarias y curvas de
indiferencia que sean consistentes con esta descripción de sus
5.6.Suzie compra dos bienes, comida y ropa. Ella tiene la preferencias. ¿Qué debe ser siempre cierto acerca de los efectos
función de utilidad.Ud.(X,y) =xy, dóndeXdenota la ingreso y sustitución de Reggie como resultado de un cambio
cantidad de alimento consumido yyla cantidad de ropa. en el precio de la vivienda?
Las utilidades marginales de esta función de utilidadXson
MU=y yMU =X. 5.11.La función de utilidad del jengibre esUd.(X,y) =X2y, con
y
funciones de utilidad marginal asociadasMU=2Xxyy MU=X2.
a) Demuestre que la ecuación de su curva de demanda de
ella tiene ingresosI=240 y enfrenta preciosPAG=$8 yPAG =$2.
ropa esy=I/(2PAG). y y X
y
b) ¿Es la ropa un bien normal? Dibuje su curva de demanda de
a) Determine la canasta óptima de Ginger dados estos precios y
ropa cuando el nivel de ingreso esI=200. Etiqueta esta curva de
sus ingresos.
demanda.D.Dibuje la curva
1
de demanda cuandoI= 300 y
etiquete esta curva de demandaD. b) Si el precio deyaumenta a $8 y el ingreso de Ginger no
2
cambia, ¿cuál debe ser el precio deXcaer para que ella esté
c) ¿Qué se puede decir acerca de la elasticidad precio cruzada de la
exactamente tan bien como antes del cambio enPAG? y
demanda de alimentos con respecto al precio de la ropa?
5.12.La función de utilidad de Ann esUd.(X,y) =X+y, con
5.7.Las preferencias de Karl sobre las hamburguesas (h) y
funciones de utilidad marginal asociadas
X
MU=1 yMU y
=1. Ann
cerveza (B) se describen mediante la función de utilidad:Ud.(h,B)
tiene ingresosI=4.
= mín(2h, 3B). Su ingreso mensual esIdólares, y sólo compra
estos dos bienes con sus ingresos. Denota el precio de las a) Determine todas las canastas óptimas dado que enfrenta
hamburguesas porPAG y de cerveza porPAGB. precios.PAG
X
=1 yPAG=1.y
h
a) Deduzca la curva de demanda de cerveza de Karl en función b) Determinar todas las canastas óptimas dado que enfrenta
de las variables exógenas. precios.PAG
X
=1 yPAG=2.
y
c) ¿Cuál es la demanda?ycuandoPAG=1 yPAG

X
=1? ¿Parayqué es la 5.17.La figura adjunta ilustra el cambio en el excedente
demanda?ycuandoPAG=1 yPAG
X
>1? ¿Para yqué es la demanda?y del consumidor, dado por áreaABEC,cuando el precio
cuandoPAG=1 yXPAG<1? Trazar
y
la demanda de Ann deycomo una disminuye dePAG 1
aPAG2.Esta área se puede dividir
función dePAG. y
en el rectánguloABDCy el trianguloBDE. Describa brevemente lo que
d) Repita los ejercicios de las partes (a), (b) y (c) paraUd.(X,y) representa cada área, por separado, teniendo en cuenta el hecho de que
= 2X+y, con funciones de utilidad marginal asociadasMU=X2 el excedente del consumidor es una medida de qué tan bien están los
yMU=1, y con el mismo nivel de ingresos. consumidores (por lo tanto, elcambiaren el excedente del consumidor
y
representa cuántomejorfuera de los consumidores).
5.13.Algunos textos definen un “bien de lujo” como un bien cuya
(Pista:Tenga en cuenta que una disminución del precio también induce un
elasticidad ingreso de la demanda es mayor que 1. Supongamos
aumento en la cantidad consumida).
que un consumidor compra sólo dos bienes. ¿Pueden ambos
bienes ser artículos de lujo? Explicar.
5.14.Scott consume sólo dos productos: bistec y cerveza.

Cuando el precio del bistec baja, compra más bistec y más
Demanda
cerveza. En un diagrama de elección óptima (con líneas
presupuestarias y curvas de indiferencia), ilustre este patrón
de consumo.
A B
5.15.Dave consume sólo dos productos: café y donas. PAG1
Cuando el precio del café baja, compra la misma
cantidad de café y más donas.
a) En un diagrama de elección óptima (con líneas PAG2 mi
presupuestarias y curvas de indiferencia), ilustre este C D
patrón de consumo.
b) ¿Es este comportamiento de compra consistente con una función
q1 q2
de utilidad cuasilineal? Explicar.
5.16.(Este problema muestra que una elección de consumo 5.18.La función de demanda de widgets está dada por D(PAG) =
óptima no necesita ser interior y puede estar en un punto de 16 - 2PAG. Calcule el cambio en el excedente del consumidor
esquina.) Supongamos que la función de utilidad de un cuando el precio de un artículo aumenta de 1 dólar a 3 dólares.
consumidor esUd.(X, y) =xy+10y. Las utilidades marginales de Ilustre su resultado gráficamente.
esta función deX utilidad sonMU
y
=yyMU=X+10. El precio deXesPAG
X
y el precio deyesPAG,con ambos precios positivos. El 5.19.Las preferencias de Jim sobre las cookies (X) y otros
y
consumidor tiene ingresos.I. bienes (y) están dados porUd.(X,y) =xycon funciones de
a) Supongamos primero que estamos en un óptimo interior.
utilidad marginal asociadasMU=XyyMU=X. Su ingreso
y
es
Demuestre que la tabla de demanda deXSe puede escribir comoX=I/
de $20.
(2PAG ) −5. a) Encuentre la tabla de demanda de Jim paraXcuando el precio dey
X
esPAG =$1.
b) Supongamos ahora queI=100. DesdeXnunca debe ser y
negativo, ¿cuál es el valor máximo dePAGpor el cual este b) Ilustre gráficamente el cambio en el excedente del
X
consumidor compraría alguna vezX? consumidor cuando el precio deXaumenta de $1 a $2.
c) Supongamosy PAG=20 yPAG X

=20. En un gráfico que ilustra 5.20.Las preferencias de Lou sobre la pizza (X) y otros bienes
el paquete de consumo óptimo deXyy,demostrar que desde (y) están dados porUd.(X,y) =xy, con utilidades marginales
PAGexcede
X
el valor que calculó en el inciso (b), esto asociadasMUX=yyMU=X. Su ingreso es de $120.
y
corresponde a un punto de esquina en el que el consumidor a) Calcula su canasta óptima cuandoPAG =4 yPAG=1.
X y
compra soloy. (De hecho, el consumidor compraría y=I/PAG
b) Calcule los efectos renta y sustitución de una disminución del
=5 unidades
y
deyy sin unidades deX.)
precio de los alimentos a 3 dólares.
d) Compare la tasa marginal de sustitución deXparay con la
c) Calcular la variación compensatoria del cambio de
proporción (PAG/PAG )en el punto óptimo del inciso (c).
X y precio.
¿Verifica esto que el consumidor reduciría su utilidad si
comprara una cantidad positiva deX? d) Calcular la variación equivalente del cambio de precio.
e) Suponiendo que el ingreso se mantiene en 100, dibuje la 5.21.Catrina compra dos bienes, comida.Fy ropaC, con la
tabla de demanda paraXpara todos los valores
X
dePAG.¿Su función de utilidadUd.=FC+F. Su utilidad marginal de los
ubicación depende del valor ydePAG? alimentos esMU=CF+1 y su utilidad marginal de
Problemas 213
la ropa esMU C
=F. Tiene un ingreso de 20. El precio 5.23.Hay dos tipos de consumidores en un mercado de chapa.
de ropa es 4. DejarPAGrepresentan el precio de mercado.
a) Deduzca la ecuación que representa la demanda de alimentos de La cantidad total demandada por los consumidores tipo I es q=
Catrina y dibuje esta curva de demanda para precios de alimentos 100-2
1
PAG, para 0 ≤PAG≤ 50.
que oscilan entre 1 y 6. La cantidad total demandada por los consumidores tipo II es q=
b) Calcule los efectos ingreso y sustitución sobre el consumo de 40-
2
PAG, para 0 ≤PAG≤ 40.
alimentos de Catrina cuando el precio de los alimentos aumenta de Dibuje la demanda total del mercado en un gráfico claramente etiquetado.
1 a 4, y dibuje una gráfica que ilustre estos efectos. No es necesario

5.24.Hay dos consumidores en el mercado: Jim y Donna.
que el gráfico esté exactamente a escala, pero debe ser coherente
La función de utilidad de Jim esUd.(X,y) =xy, con
con los datos.
funciones de utilidad marginal asociadasMU=Xyy MU=X.
c) Determine el tamaño numérico de la variación La función de utilidad de Donna esUd.(X,y) =X2y, con
y
compensatoria (en términos monetarios) asociada con el funciones de utilidad marginal asociadasMUX=2xyy MU=X
aumento en el precio de los alimentos de 1 a 4. 2. El ingreso de Jim esI=100 y el ingreso de Donna esI=
y j
5.22.Supongamos que el mercado de alquiler de automóviles tiene dos

150.D
segmentos: viajeros de negocios y viajeros de vacaciones. La curva de a) Encuentre las canastas óptimas de Jim y Donna cuando el precio
demanda de coches de alquiler por parte de viajeros de negocios esq= b de yesyPAG=1 y precio deXesPAG.
35-0,25PAG, dóndeqes la cantidad
b
demandada por los viajeros de b) En gráficas separadas, trace la tabla de demanda de Jim y Donna
negocios (en miles de automóviles) cuando el precio del alquiler esPAG paraXpara todos los valores dePAG.
dólares por día. Ningún cliente comercial alquilará automóviles si el c) Calcule y represente la demanda agregada cuando Jim y
precio supera los $140 por día. Donna son los únicos consumidores.
La curva de demanda de coches de alquiler por parte de viajeros
d) Grafique la demanda agregada cuando hay un consumidor
de vacaciones esq=120 - 1,5PAG, dónde qes la cantidad demandada
v v más que tiene una función de utilidad e ingresos idénticos a los
por los viajeros de vacaciones (en miles de automóviles) cuando el
de Donna.
precio del alquiler esPAGdólares por día. Ningún cliente de
vacaciones alquilará autos si el precio excede los $80 por día. 5.25.A un millón de consumidores les gusta alquilar vídeos de
a) Complete la tabla para encontrar las cantidades demandadas en el películas en Pulmonia. Cada uno tiene una curva de demanda de
mercado a cada precio. películas idéntica. El precio del alquiler es $PAG. A un precio dado,
¿la demanda del mercado será más elástica o menos elástica que la
curva de demanda de cualquier individuo? (Supongamos que no hay
Mercado externalidades de red).
Negocio Vacaciones Demanda
Precio (miles de (miles de (miles de 5.26.Supongamos que Bart y Homer son las únicas personas en
($/día) coches/día) coches/día) coches/día) Springfield que beben 7-UP. Además suinverso Las curvas de
demanda para 7-UP son, respectivamente,PAG=10 - 4q yPAG=25 B
100 - 2q,y, por supuesto,h ninguno de los dos puede consumir una
90 cantidad negativa. Escriba la curva de demanda del mercado de
7-UP en Springfield, en función de todos los precios posibles.
80
70 5.27.La curva de ingreso y consumo de té de Joe es una
60 línea vertical en un diagrama de elección óptima, con el té
en el eje horizontal y otros bienes en el eje vertical.
50 a) Demuestre que la curva de demanda de té de Joe debe tener pendiente
negativa.
b) Grafique las curvas de demanda para cada segmento y dibuje la curva de b) Cuando el precio del té baja de $9 a $8 por libra, el cambio en
demanda del mercado de automóviles de alquiler. el excedente del consumidor de Joe (es decir, el cambio en el
c) Describa algebraicamente la curva de demanda del mercado. En área bajo la curva de demanda) es de $30 por mes. ¿Esperaría
otras palabras, muestre cómo la cantidad demandada en el mercado que la variación compensatoria y la variación equivalente
qdepende dePAG. Asegúrese de que su ecuación algebraica para la
metro
resultante de la disminución del precio estuvieran cerca de $30?
demanda del mercado sea consistente con sus respuestas a los Explicar.
incisos (a) y (b).
5.28.Considere la elección óptima de trabajo y ocio discutida
d) Si el precio de un coche de alquiler es de 60 dólares, ¿cuál es el excedente del
en el texto. Supongamos que un consumidor trabaja las
consumidor en cada segmento del mercado?
primeras 8 horas del día con un salario de $10 por hora,
pero recibe un salario por horas extras de $20 por el tiempo gráfico adjunto,Xdenota su número de viajes de ida y vuelta
adicional trabajado. a Italia cada año. El bien compuestoymide su consumo
a) En un diagrama de elección óptima, dibuje la restricción anual de otros bienes; el precio del bien compuesto espag,
presupuestaria. (Pista:No es una línea recta.) lo cual es constante en y
este problema. Se dibujan varias
b) Dibuje un conjunto de curvas de indiferencia que curvas de indiferencia de su mapa de preferencias, con
harían óptimo para él trabajar 4 horas extras cada día. niveles de utilidadUd.<Ud.<Ud.<Ud. 1
<Ud.
2
.Si gasta
3
todos
4
sus
5
ingresos en el bien compuesto, puede comprary*unidades,
5.29.Función de utilidad de Terry sobre el ocio (l) y otros como se muestra en el gráfico. Cuando el precio inicial del
bienes (Y) esUd.(l,Y) =Y+LY. Las utilidades marginales viaje en avión es de $1000, puede comprar hasta 18 viajes
asociadas sonMUY = 1 +lyMU=Y. el compra l de ida y vuelta si gasta todos sus ingresos en viajes en avión
otros bienes a un precio de 1 dólar, con los ingresos que a Italia.
obtiene trabajando. Demuestre que, independientemente del a) Haga una copia del gráfico y utilícelo para determinar los efectos
salario de Terry, el número óptimo de horas de ocio que ingreso y sustitución sobre el número de viajes de ida y vuelta que
consume es siempre el mismo. ¿Cuál es el número de horas que hace Gina cuando el precio de un viaje de ida y vuelta aumenta de $1
le gustaría tener para su ocio? 000 a $3 000. Etiquete claramente estos efectos en el gráfico.
5.30.Considere el preF erenCE s para el ocio (l) y otros
bienes (Y), (l,Y) Las utilidadesl originales
Y.El mson
asociadoa
MUl r- l)y b) Utilizando la gráfica, estima latamaño numéricode la
1/(2 MUl 1/(2Y). variación compensatoria asociada al incremento de precios.
Suponer quePAG=$1. ¿Está retrocediendo la oferta de mano de Puedes consultar el gráfico para explicar tu respuesta.
Y
obra de Noé? c) ¿El excedente del consumidor medido utilizando la demanda de
viajes aéreos a Italia de Gina, proporcionará una medida exacta del
5.31.Raymond consume ocio (lhoras por día) y otros
valor monetario que ella asocia con el aumento de precio? En una
bienes (Yunidadespag er día), con preferencias descritas
frase explica por qué o por qué no.
por (l,Y)l2Y.Elcomo las utilidades marginales asociadas
sonMU=1 Y
yMUl 1/l. El precio de otros bienes.
es 1 euro por unidad. El salario esweuros por hora.
y
a) Demuestre cómo el número de unidades de ocio que
y*
elige Raymond depende del salario.
b) ¿Cómo depende el ingreso diario de Raymond del
salario?
c) ¿Raymond trabaja más cuando aumenta el salario?
5.32.Julie compra comida y otros bienes. Tiene un ingreso de
Ud.5
$400 por mes. El precio de los alimentos es inicialmente de Ud.4
$1.00 por unidad. Luego sube a 1,20 dólares por unidad. Los
precios de otros bienes no cambian. Para ayudar a Julie, su Ud.3
madre se ofrece a enviarle un cheque cada mes para Ud.2
complementar sus ingresos. Julie le dice a su madre: “Gracias,
Ud.1
mamá. Si me enviara un cheque por $50 por mes, estaría
0 X
exactamente tan feliz pagando $1,20 por unidad como si 2 4 6 8 10 12 14 dieciséis 18
hubiera pagado $1,00 por unidad y no hubiera recibido los $50
de usted”. ¿Cuál de las siguientes afirmaciones es verdadera?
5.34.Emily compra comida (medida porX) y ropa (medida
Explicar.
pory). Sus preferencias son dmi descrito por la función
El aumento del precio de los alimentos tiene: a) de utilidad cuasilineal (X,y) 32X2y, con
un efecto ingreso de +$50 por mes dieciséis
MUX yMU=2. yA lo largo de este problema, el

b) un efecto ingreso de −$50 por mes X
c) una variación compensatoria de +$50 por mes los precios de los dos bienes sonPAGX = 2,PAGy=1. Emily tiene una
d) una variación compensatoria de −$50 por mes ingresos mensuales deI.
e) una variación equivalente a +$50 mensuales a) Demuestre que Emily tiene una tasa marginal decreciente de
sustitución de ropa por alimentos.
f) una variación equivalente de −$50 por mes
b) Demuestre que, siempre queI≥ 32 años, Emily siempre
5.33.Gina vive en Chicago y disfruta mucho viajar en compra la misma cantidad de comida cada mes. CuandoI≥ 32,
avión para ver a su madre en Italia. Sobre el ¿cuántas unidades compra?
Problemas 215
c) Complete la siguiente tabla con las cantidades de comida e) En el Capítulo 4, mostramos cómo utilizar el método de Lagrange
y ropa y el nivel de utilidad que obtiene en los tres niveles para resolver el problema de elección del consumidor:
de ingreso mostrados.
hachaUd.(X,y)
(X,y)
Ingreso X, Alimento y, Otros bienes UtilidadUd.(x,y) sujeto a:PAGXxpyy yo

40
También demostramos que el valor del multiplicador de
42 Lagrange,λ, mide la utilidad marginal de la renta del
consumidor. Asumiendo PAGy=2,PAG=1, yI≥ 32, encuentre el
44 X
valor del multiplicador de Lagrange. Demuestre que no
varía con el ingreso y verifique que el valor del multiplicador
d) ¿Qué te dicen los números de la tabla sobre el de Lagrange sea el mismo que los valores de la utilidad
Ud. marginal del ingreso que calculó en el inciso (d).
utilidad marginal del ingreso a medida que los ingresos aumentan de
I
¿40 a 42? ¿Cuál es la utilidad marginal del ingreso cuando el
ingreso aumenta de 42 a 44?
Insumos y Producción
Funciones
6.1INTRODUCCIÓN A LOS ENTRADAS Y FUNCIONES DE LA PRODUCCIÓN
APLICACIÓN 6.1La competencia genera eficiencia
6.2FUNCIONES DE PRODUCCIÓN CON UNA ÚNICA ENTRADA
APLICACIÓN 6.2El resurgimiento y la disminución de la productividad laboral en Estados Unidos
6.3FUNCIONES DE PRODUCCIÓN CON MÁS DE UNA ENTRADA

6.4SUSTITUCIÓN TUTABILIDAD ENTRE ENTRADAS
APLICACIÓN 6.3Trabajadores de alta tecnología versus trabajadores de baja tecnología
APLICACIÓN 6.4Elasticidades de sustitución en la agricultura china

APLICACIÓN 6.5Medición de la productividad
APLICACIÓN 6.6Estimación de una función de producción CES para industrias estadounidenses
APLICACIÓN 6.7¿Son los trabajadores nativos y los trabajadores inmigrantes sustitutos perfectos?
6.5RENDIMIENTOS A ESCALA
APLICACIÓN 6.8Retornos a Escala en Generación de Energía Eléctrica
6.6PROGRESO TECNOLÓGICO
APLICACIÓN 6.9Progreso tecnológico . . . y Progreso Educativo
APÉNDICELA ÚLTIMA ICIIDAD DE SUSTITUCIÓN DE UNA FUNCIÓN DE
PRODUCTO COBB-DOUGLAS
¿Pueden hacerlo mejor y más barato?

En su clásica colección de cuentos,Yo robot, Isaac Asimov explora un mundo en el que conviven humanos y robots. Asimov, el
gran maestro de la ciencia ficción, publicadoYo roboten 1950 y describía un mundo habitado por robots inteligentes que podían
liderar, reír e intrigar y que en ocasiones incluso necesitaban robots psicólogos. En una época que, según los estándares actuales,
era distintivamente de baja tecnología (por ejemplo, aún faltaba un año para la primera computadora disponible comercialmente,
UNIVAC I), las historias de Asimov eran ciertamente ciencia. ficción. Pero 70 años después, la noción de un mundo en el que los
robots desempeñen un papel central ya no es tan descabellada. Las importantes aplicaciones industriales de los robots se
remontan a hace casi 40 años, cuando el automóvil
216
Fabricantes como General Motors comenzaron a instalar robots en sus líneas de ensamblaje para ahorrar costos laborales en la
década de 1990, y los productores de chips semiconductores comenzaron a agregar robots a sus “fábricas”, fábricas caras cuya
construcción costó hasta 14 mil millones de dólares. Para los fabricantes de chips, los robots eran una alternativa atractiva a los
trabajadores humanos porque, para evitar la contaminación de los chips, las fábricas debían ser 1.000 veces más limpias que el
quirófano de un hospital, un estándar que era más fácil de alcanzar con robots que con humanos. Hoy en día, con el auge de las
ventas mundiales de robots, los robots están asumiendo funciones cada vez más imaginativas: los robots pueden realizar cirugías
de próstata, conducir un coche o un camión, asumir el papel de salvavidas en una piscina; ¡Los robots pueden incluso ordeñar una
vaca!
Los robots que realizan tareas sofisticadas no son baratos. Esto significa que una empresa, como un fabricante de
semiconductores, que contempla emplear robots se enfrenta a una importante disyuntiva: ¿Valen la pena los ahorros en
costos de producción que resultan del uso de robots la inversión necesaria para adquirirlos en primer lugar? Con los robots
sofisticados y autosuficientes que están disponibles hoy en día, muchas empresas han llegado a la conclusión de que la
respuesta a esta pregunta es "sí".
Este capítulo sienta las bases para estudiar este tipo de compensación económica.
VISTA PREVIA DEL CAPÍTULODespués de leer y estudiar este capítulo, podrá:
• Explique cómo una función de producción representa las diversas recetas tecnológicas que la empresa puede
elegir.
• Ilustre la diferencia entre combinaciones tecnológicamente eficientes de insumos y productos y

combinaciones tecnológicamente ineficientes de insumos y productos.
• Distinguir entre los conceptos de producto total, producto marginal y producto promedio para una
función de producción con un solo insumo.
• Describa el concepto de rendimientos marginales decrecientes.
• Ilustre gráficamente cómo las gráficas de las

funciones del producto marginal y del producto
promedio se relacionan con la gráfica de la función
del producto total.
• Demostrar cómo una función de producción con dos

insumos variables se puede representar mediante
isocuantas.
• Derive la ecuación de una isocuanta a partir

de la ecuación de la función de producción.
• Explique cómo se relaciona el concepto de

tasa marginal de sustitución técnica con el
Imágenes luminosas/Getty Images concepto de producto marginal.
217
• Muestre gráficamente cómo las oportunidades de sustitución de insumos de una empresa determinan la forma de sus
isocuantas.
• Describa cómo el concepto de elasticidad de sustitución mide las oportunidades de sustitución de insumos de la
empresa.
• Compare y contraste una serie de funciones de producción especiales que se utilizan con frecuencia en el
análisis microeconómico: la función de producción lineal, la función de producción de Leontief, la función de
producción de Cobb-Douglas y la función de producción de elasticidad constante de sustitución (CES).
• Determine si una función de producción presenta rendimientos de escala crecientes, constantes o

decrecientes.
• Verifique si un cambio en una función de producción representa progreso tecnológico y, si lo es,

determine si el progreso tecnológico ahorra mano de obra, es neutral o ahorra capital.
6.1 PAGLa producción de bienes y servicios implica transformar recursos (como la fuerza de trabajo, las
materias primas y los servicios proporcionados por las instalaciones y las máquinas) en productos
INTRODUCCIÓN terminados. Los productores de semiconductores, por ejemplo, combinan los servicios laborales
A ENTRADAS proporcionados por sus empleados y los servicios de capital proporcionados por fábricas, robots y
equipos de procesamiento con materias primas, como el silicio, para producir chips terminados. Los
Y recursos productivos, como la mano de obra y los bienes de capital, que una empresa utiliza para
PRODUCCIÓN fabricar bienes y servicios se denominanentradasofactores de producción, y la cantidad de bienes y
FUNCIONES servicios producidos es la cantidad de la empresa.producción.

Como sugiere nuestro ejemplo de semiconductores, las empresas reales a menudo pueden elegir una
de varias combinaciones de insumos para producir un volumen determinado de producción. Una empresa de
entradasRecursos, tales semiconductores puede producir una cantidad determinada de chips utilizando trabajadores y ningún robot
como mano de obra, bienes de o utilizando menos trabajadores y muchos robots. Elfunción de producciónEs una representación
capital y materias primas, que se matemática de las diversas recetas tecnológicas entre las que una empresa puede elegir para configurar su
combinan para producir bienes proceso de producción. En particular, la función de producción nos dice lamáximoCantidad de producción
terminados.
que la empresa puede producir dadas las cantidades de insumos que podría emplear. Escribiremos la función
de producción de esta manera:
factores de producción
Recursos que se utilizan para
producir un bien.
F(l,k) (6.1)
producciónLa cantidad de un dóndeqes la cantidad de producción,les la cantidad de mano de obra utilizada, ykes la cantidad de capital
bien o servicio producido por una empleado. Esta expresión nos dice que la cantidad máxima de producción que la empresa puede obtener
empresa. depende de las cantidades de trabajo y capital que emplea. Podríamos haber enumerado más categorías de
insumos, pero muchas de las importantes compensaciones que enfrentan las empresas reales implican
función de producción
elecciones entre trabajo y capital (por ejemplo, robots y trabajadores para empresas de semiconductores).
Representación matemática que
muestra la cantidad máxima de
Además, podemos desarrollar las ideas principales de la teoría de la producción utilizando sólo estas dos
producción que una empresa categorías de insumos.
puede producir dadas las La función de producción de la ecuación (6.1) es análoga a la función de utilidad de la teoría del
cantidades de insumos que consumidor. Así como la función de utilidad depende de los gustos exógenos de los consumidores, la
podría emplear. función de producción depende de condiciones tecnológicas exógenas. Con el tiempo,
218
6 . 1INTRODUCCIÓN A LOS ENTRADAS Y FUNCIONES DE LA PRODUCCIÓN 219
Técnicamente eficiente
q =F(l)
D
C
q, unidades de producción por año
FIGURA 6.1Eficiencia e ineficiencia

técnica
Técnicamente ineficiente En puntosCyDla empresa es técnicamente eficiente.
Está produciendo tanta producción como puede con
la función de producción.q=F(l) dada la cantidad de
mano de obra que emplea. En puntosA yBla
empresa es técnicamente ineficiente. No está
l, unidades de trabajo por año obteniendo tanta producción como podría con su
trabajo.
estas condiciones tecnológicas pueden cambiar, lo que se conoce como progreso tecnológico, y conjunto de producciónEl
entonces la función de producción puede cambiar. Analizamos el progreso tecnológico en la conjunto de combinaciones
Sección 6.6. Hasta entonces, consideraremos la función de producción de la empresa como fija técnicamente viables de insumos y
productos.
e inmutable.
La función de producción en la ecuación (6.1) nos dice lamáximoproducción que una empresa podría
técnicamente ineficiente
obtener de una determinada combinación de trabajo y capital. Por supuesto, una gestión ineficiente podría
El conjunto de puntos del conjunto
reducir la producción de lo que es tecnológicamente posible. La figura 6.1 representa esta posibilidad
de producción en los que la
mostrando la función de producción para un solo insumo, la mano de obra:q=F(l). Los puntos por encima o empresa obtiene de su trabajo
por debajo de la función de producción constituyen la capacidad de la empresa.conjunto de producción, el menos producción de la que podría.
conjunto de técnicamentefactiblecombinaciones de entradas y salidas. Puntos comoAyBen el set de
producción sontécnicamente ineficiente(es decir, en estos puntos la empresa obtiene menos producción de técnicamente eficiente
su trabajo de la que podría). Puntos comoCyD, en el límite del conjunto de producción, sontécnicamente El conjunto de puntos del
eficiente. En estos puntos, la empresa produce tanta producción como le es posible dada la cantidad de conjunto de producción en los
que la empresa produce la mayor
trabajo que emplea.
cantidad de producción posible
Si invertimos la función de producción, obtenemos una función.l=gramo(q), que nos dice la
dada la cantidad de trabajo que
mínimocantidad de mano de obralnecesaria para producir una determinada cantidad deF producción
emplea.
q. Esta función es lafunción de requisitos laborales. Si, por ejemplo, les la produc-
función de ción, entoncesl=q2es la función de requerimientos laborales; Por lo tanto, para producir una producción de
requisitos laborales
7 unidades, una empresa necesitará al menos 72= 49 unidades de mano de obra. funciónUna función
Debido a que la función de producción nos indica la producción máxima alcanzable a partir que indica la cantidad mínima de
de una combinación dada de insumos, a veces escribiremosq≤F(l,k) para enfatizar que la trabajo necesaria para producir
empresa podría, en teoría, producir una cantidad de producción menor que el nivel máximo una determinada cantidad de
producto.
alcanzable dadas las cantidades de insumos que emplea.
220 CAPÍTULO 6ENTRADAS Y FUNCIONES DE PRODUCTO
SOLICITUD 6.1
La competencia genera eficiencia estaban estrictamente regulados. Muchas empresas tenían

monopolios patrocinados por el estado. El 1 de enero de 1992, el
gobierno ruso implementó una “terapia de shock” económica al
¿Una mayor competencia hace que las empresas sean más desregular simultáneamente los precios, los mercados laborales,
eficientes? Los economistas llevan mucho tiempo intentando el comercio exterior y la entrada a las industrias. Por primera
responder a esta pregunta. Un estudio clásico realizado por vez, las empresas rusas se vieron obligadas a competir entre sí y
Richard Caves y David Barton examinó el alcance de la con empresas extranjeras.
ineficiencia técnica entre los fabricantes estadounidenses.1Para Brown y Earle estudiaron el impacto de esta dramática
el fabricante típico, estimaron que la relación entre la producción transición sobre la eficiencia en casi 15.000 empresas rusas
real y la producción máxima que sería alcanzable dado el trabajo durante la década de 1990. Sus conclusiones fueron similares a
y el capital de la empresa era del 63 por ciento. (En la notación las de Caves y Barton: la competencia en el mercado de
utilizada en el texto, diríamos queq/f(L,K)=0,63 para la empresa productos interno y la competencia extranjera tuvieron fuertes
típica.) Este hallazgo implica que el fabricante estadounidense efectos positivos sobre la eficiencia de las empresas. Brown y
típico era técnicamente ineficiente. Earle también descubrieron que una mejor infraestructura de
Según Caves y Barton, un determinante importante de la transporte aumentaba la eficiencia porque facilitaba la
eficiencia técnica es el grado en que una empresa enfrenta la competencia entre empresas en todo el gran territorio de Rusia.
competencia de otras empresas. Descubrieron que las empresas Estimaron que el impacto positivo de la competencia en el
de industrias que enfrentaban menos competencia de empresas mercado de productos internos sobre la eficiencia técnica era
extranjeras tendían a ser menos eficientes técnicamente. entre 45 y 60 por ciento mayor en las regiones donde la
Además, la eficiencia técnica fue menor en industrias donde las infraestructura de transporte era buena que en las regiones
ventas se concentraban en relativamente pocas empresas. Estos donde la infraestructura de transporte era deficiente.
hallazgos sugieren que la presión de la competencia (ya sea de El estudio de Brown y Earle encontró que las empresas
las importaciones o de otras empresas de la industria) tiende a rusas privadas que formaban parte de empresas conjuntas con
motivar a las empresas a buscar formas de obtener la mayor empresas extranjeras obtuvieron mejores resultados que las
cantidad de producción posible a partir de sus combinaciones empresas rusas estatales al comienzo de la transición. Esto
existentes de insumos, acercándolas así a los límites de la podría haber sido causado por la transferencia de técnicas de
competencia. sus sets de producción. gestión de empresas extranjeras más eficientes, así como por
Un estudio reciente de David Brown y John Earle examinó los efectos mejores incentivos y mayor flexibilidad en las empresas
de una transición abrupta hacia una mayor competencia sobre la eficiencia privadas. Sin embargo, estas ventajas relativas disminuyeron con
de las empresas.2Antes de 1992, la economía rusa era de planificación el tiempo. Una interpretación de esta disminución es que la
centralizada y la mayoría de las empresas estaban administradas por competencia de tales empresas motivó una mayor eficiencia por
agencias gubernamentales. Precios, mercados laborales y la mayoría de parte de las empresas que eran administradas por el estado o
los demás aspectos de la economía. que no tenían socios extranjeros.
6.2 t a prensa económica está llena de debates sobre productividad, que en términos generales se refiere a la
cantidad de producción que una empresa puede obtener de los recursos que emplea. Podemos utilizar la
PRODUCCIÓN función de producción para ilustrar varias formas importantes en las que se puede caracterizar la
FUNCIONES productividad de los insumos. Para ilustrar estos conceptos más claramente, comenzaremos nuestro estudio
de las funciones de producción con el caso simple en el que la cantidad de producción depende de un solo
CON UN insumo, el trabajo.
ENTRADA ÚNICA
1 Richard Caves y David Barton,Eficiencia en las industrias manufactureras de EE. UU.(Cambridge, MA: MIT
Press, 1990).
2David Brown y John Earle, "Competencia de mercado y desempeño empresarial en Rusia",Tendencias económicas
rusas9, núm. 1 (marzo de 2000): 13-18.

6 . 2FUNCIONES DE PRODUCCIÓN CON ENTRADA ÚNICA 221
TABLA 6.1Total
Función del producto
200
Total
l* q
producto
función 0 0
150 6 30
12 96
P,miles de chips por día
18 162
24 192
100 30 150
*lse expresa en miles de

horas-hombre por día, yqse
expresa en miles de chips
50 semiconductores por día.
Creciente Menguante Menguante

marginal marginal total
devoluciones devoluciones devoluciones
0 6 12 18 24 30 36
L,miles de horas hombre por día
FIGURA 6.2Función total del producto

La función de producto total muestra la relación entre la cantidad de trabajo (l) y la cantidad de
producción (q). Aquí la función tiene tres regiones: una región de rendimientos marginales crecientes
(l<12); una región de rendimientos marginales decrecientes (12 <l<24); y una región de rendimientos
totales decrecientes (l>24).
FUNCIONES TOTALES DEL PRODUCTO

Las funciones de producción de un solo insumo a veces se denominanfunciones totales del producto. La tabla 6.1 función total del producto
muestra una función de producto total para un productor de semiconductores. Muestra la cantidad de Una función de producción.
Una función de producto total
semiconductores.qLa empresa puede producir en un año cuando emplea varias cantidades.lde mano de obra dentro
con un solo insumo muestra
de una fábrica de un tamaño determinado con un conjunto determinado de máquinas.
cómo la producción total
La figura 6.2 muestra una gráfica de la función del producto total en la tabla 6.1. Este
depende del nivel del insumo.
gráfico tiene cuatro propiedades notables. Primero, cuandol=0,q=0. Es decir, no se pueden
producir semiconductores sin utilizar algo de mano de obra. En segundo lugar, entrel=0 yl=12,
la producción aumenta con mano de obra adicional a un ritmo creciente (es decir, la función del
producto total es convexa). En este rango tenemosrendimientos marginales crecientes del marginal creciente
trabajo. Cuando hay rendimientos marginales crecientes del trabajo, un aumento en la vuelve al trabajoEl
región a lo largo de la función de
cantidad de trabajo aumenta la producción total a un ritmo creciente. Generalmente se piensa
producto total donde la producción
que los rendimientos marginales crecientes se deben a las ganancias derivadas de la
aumenta con mano de obra
especialización del trabajo. En una planta con una fuerza laboral pequeña, es posible que los
adicional a un ritmo creciente.
trabajadores tengan que realizar múltiples tareas. Por ejemplo, un trabajador podría ser
responsable de mover materias primas dentro de la planta, operar las máquinas e inspeccionar
los productos terminados una vez producidos. A medida que se agregan más trabajadores,
estos pueden especializarse: algunos serán responsables únicamente de mover las materias
primas en la planta; otros serán responsables únicamente de operar las máquinas; Otros más se
especializarán en inspección y control de calidad.
En tercer lugar, entrel=12 yl=24, la producción aumenta con mano de obra adicional pero a un
ritmo decreciente (es decir, la función del producto total es cóncava). Sobre este rango tenemos
marginal decreciente rendimientos marginales decrecientes del trabajo. Cuando hay rendimientos marginales decrecientes del
vuelve al trabajoEl trabajo, un aumento en la cantidad de trabajo sigue aumentando la producción total, pero a una tasa
decreciente. Los rendimientos marginales decrecientes se producen cuando la empresa agota su capacidad
producto total en la que la producción
para aumentar la productividad laboral mediante la especialización de los trabajadores.
aumenta con mano de obra adicional
Finalmente, cuando la cantidad de trabajo excedel=24, un aumento en la cantidad de trabajo da como resultado
pero a una tasa decreciente.
una disminución en la producción total. En esta región tenemosrendimientos totales decrecientes del trabajo.
Cuando hay rendimientos totales decrecientes del trabajo, un aumento en la cantidad de trabajo disminuye la
producción total. Los rendimientos totales decrecientes se producen debido al tamaño fijo de la planta de fabricación:
total decreciente si la cantidad de mano de obra utilizada se vuelve demasiado grande, los trabajadores no tienen suficiente espacio
vuelve al trabajoEl
para trabajar eficazmente. Además, a medida que crece el número de trabajadores empleados en la planta, sus
esfuerzos se vuelven cada vez más difíciles de coordinar.3
producto total donde la producción
disminuye con mano de obra
adicional.
PRODUCTO MARGINAL Y MEDIO

Ahora estamos listos para caracterizar la productividad del insumo laboral de la empresa. Hay dos
nociones de productividad relacionadas, pero distintas, que podemos derivar de la función de
producto promedio de producción. El primero es elproducto medio del trabajo, que escribimos comoAP.El producto medio
l
mano de obraLa media del trabajo es la cantidad media de producción por unidad de trabajo.4Esto es normalmente lo que
Cantidad de producción por unidad
quieren decir los comentaristas cuando escriben sobre, digamos, la productividad de los trabajadores
de trabajo.
estadounidenses en comparación con sus homólogos extranjeros. Matemáticamente, el producto
medio del trabajo es igual a:
producto total q
APl
cantidad de mano de obra l
El cuadro 6.2 y la figura 6.3 muestran el producto promedio del trabajo para la función de producto total en el
cuadro 6.1. Muestran que el producto promedio varía con la cantidad de mano de obra que utiliza la empresa.
En nuestro ejemplo,APaumentos para cantidades
l
de trabajo inferiores al=18 y cae a partir de entonces.
La figura 6.4 muestra las gráficas de las curvas del producto total y del producto promedio
simultáneamente. El producto medio del trabajo en cualquier cantidad arbitraria.
0
lcorresponde a la
pendiente de un rayo dibujado desde el origen hasta el punto a lo largo de la función del producto
total correspondiente
0
al.Por ejemplo, la altura de la función del producto total en el puntoAesq, y la 0
cantidad de mano de obra esl.La pendiente
0
del segmento de recta que conecta el origen con el punto.
Aesq/l,cual es el
0
producto
0
promedioAP l0
según la ecuación que se muestra arriba.
TABLA 6.2Producto promedio del trabajo
q
APl
l q l
6 30 5
12 96 8
18 162 9
24 192 8
30 150 5
3 También podríamos tener rendimientos totales decrecientes de otros insumos, como los materiales. Por ejemplo, agregar fertilizante
a un campo no fertilizado aumentará el rendimiento de los cultivos. Pero demasiado fertilizante quemará la cosecha y la producción
será cero.
4 El producto medio del trabajo también se denomina a vecesproducto físico promedio del trabajoy luego se escribe
comoAPLICACIÓNl.
10 A
APl,diputadol, chips por hora-hombre
5
APlesta incrementando APlestá disminuyendo
entoncesdiputadol>APl entoncesdiputadol<APl
APl
0 6 12 18 24 30 36
l, miles de horas-hombre por día
−5
− 10 diputadol
FIGURA 6.3Funciones de producto promedio y marginal

APes
l
la función del producto promedio.diputado
l
es la función del producto marginal. La función del producto marginal aumenta en la
región de rendimientos marginales crecientes (l<12) y cae en la región de rendimientos marginales decrecientes (12 <l<24). Se vuelve
negativo en la región de rendimientos totales decrecientes (l>24). En el puntoA, dóndeAPestá al máximo,l
AP=diputado. l l
Enl=18, la pendiente de un rayo desde el origen alcanza su valor máximo, lo que indica que APalcanza
su punto
l
máximo con esta cantidad de trabajo.
La otra noción de productividad es laproducto marginal de la mano de obra, que escribimos como producto marginal de
diputado.El producto marginal del trabajo es la tasa a la que cambia la producción total a medida que la mano de obraLa tasa a la que
l
cambia la producción total a medida
empresa cambia su cantidad de trabajo:
que cambia la cantidad de trabajo que
cambiaren producto total q utiliza la empresa.

diputadol
cambiaren cantidad de trabajo l
El producto marginal del trabajo es análogo al concepto de utilidad marginal de la teoría del
consumidor, y así como podemos representar gráficamente esa curva, también podemos representar
gráficamente la curva del producto marginal, como se muestra en la figura 6.3. El producto marginal,
como el producto medio, no es un número único sino que varía con la cantidad de trabajo. En la
región de rendimientos marginales crecientes, donde 0 ≤l<12, la función del producto marginal es
creciente. Cuando se establecen rendimientos marginales decrecientes, al menosl>12, la función del
producto marginal comienza a disminuir. Cuando se establecen rendimientos totales decrecientes, enl
>24, la función del producto marginal corta el eje horizontal y se vuelve negativa. Como se muestra en
el panel superior de la figura 6.4, el producto marginal correspondiente a cualquier cantidad particular
de trabajoles la pendiente de la recta tangente a1 la función del producto total enl(líneaantes de Cristo ley decreciente
en la figura). Dado que las pendientes
1
de estas rectas tangentes varían a medida que avanzamos a lo rendimientos marginales Principe
largo de la función de producción, el producto marginal del trabajo también debe variar. El principio de que a medida que
aumenta el uso de un insumo y
se mantienen fijas las cantidades
En la mayoría de los procesos de producción, a medida que aumenta la cantidad de un insumo (por
de otros insumos, se alcanza un
ejemplo, mano de obra) y se mantienen constantes las cantidades de otros insumos (por ejemplo, capital y
punto más allá del cual el
tierra), se alcanza un punto más allá del cual el producto marginal de ese insumo disminuye. Este fenómeno,
producto marginal del insumo
que refleja la experiencia de las empresas del mundo real, parece tan generalizado que los economistas lo variable disminuye.
llaman elley de rendimientos marginales decrecientes.
Producto marginal en
l1 es igual a la pendiente de la recta
antes de Cristo
q, miles de chips por día

Producto promedio en
l0 es igual a la pendiente
del rayo 0A
Total
A producto
q0 función
0 l0 18 l1 24
APl,diputadol,chips por hora hombre
FIGURA 6.4 Relación APl

entre funciones de producto total,
promedio y marginal El producto
marginal del trabajo en cualquier 0 l0 18l1 24
punto es igual a la pendiente de la l, miles de horas-hombre por día
curva del producto total en ese punto.
El producto promedio en cualquier
punto es igual a la pendiente del rayo
desde el origen hasta la curva del
producto total en ese punto. diputadol
SOLICITUD 6.2
El resurgimiento y la disminución de la indicador del bienestar general de una economía. El aumento

de la productividad laboral implica que se puede producir más
productividad laboral en Estados Unidos producción a partir de una determinada cantidad de trabajo y,
cuando ese es el caso, el nivel de vida en la economía aumenta
Cuando se calcula el producto medio del trabajo para toda una con el tiempo. Por el contrario, cuando el crecimiento de la
economía (por ejemplo, la de Estados Unidos), lo que productividad laboral se estanca, las mejoras en el nivel de vida
obtenemos es una medida de la productividad laboral general también se desacelerarán.
de la economía. La productividad laboral es un importante
El cuadro adjunto muestra el crecimiento anual promedio Los shocks fueron el terremoto, y las industrias con la
de la productividad laboral en los Estados Unidos entre 1947 y mayor desaceleración fueron las más cercanas al epicentro
2017.5El cuadro revela un patrón sorprendente: desde 1947 de los cambios tectónicos en la economía”.
hasta principios de la década de 1970, la productividad laboral Para explicar el resurgimiento de la productividad laboral
creció aproximadamente un 2,8 por ciento anual. Sin embargo, entre 1990 y mediados de la década de 2000, es útil identificar
durante las siguientes dos décadas, la tasa de crecimiento de la factores que tenderían a hacer que los trabajadores sean más
productividad laboral se desaceleró significativamente. Hubo un productivos. Un factor importante que puede afectar la
resurgimiento de la productividad laboral entre 1990 y 2007, productividad laboral es el grado de sofisticación del equipo de
con tasas de crecimiento promedio de hasta el 2,6 por ciento. capital disponible para los trabajadores. El período posterior a
Este fue un desempeño impresionante durante un período que 1990 ha sido de rápido crecimiento en la sofisticación y
incluyó el colapso tecnológico de la “Bomba Punto”, las secuelas ubicuidad de las tecnologías de la información y las
del 11 de septiembre y numerosos escándalos en el gobierno comunicaciones. Por lo tanto, la hipótesis de que el
corporativo. Sin embargo, desde 2007, la tasa de crecimiento de resurgimiento de la productividad laboral posterior a 1990 es
la productividad se ha desacelerado una vez más, cayendo al atribuible a aumentos en la cantidad y calidad del capital (lo que
ritmo que prevalecía a mediados y finales de los años setenta. los economistas llaman “profundización del capital”) es bastante
plausible.
Un segundo factor que afecta la productividad del trabajo es el
Crecimiento de la productividad laboral en Estados Unidos, aumento de la calidad del trabajo mismo. Las mejoras en la calidad
1947-2017 (negocios no agrícolas) laboral agregada se producen principalmente cuando aumenta la

proporción entre trabajadores altamente calificados y menos calificados,
Tasa media de crecimiento anual de la mano de obra
lo que, a su vez, ocurre cuando las empresas exigen mayores niveles de
Años Productividad
experiencia y educación de sus trabajadores (lo que, por supuesto, está
1947-1973 2,8% relacionado con el mayor nivel de experiencia y educación de sus
trabajadores). sofisticación del capital que los trabajadores utilizan en sus
1973-1979 1,2%
puestos de trabajo).
1979-1990 1,5%
Entonces, ¿qué explica el resurgimiento del crecimiento de
1990-2000 2,2% la productividad en Estados Unidos entre 1990 y mediados de la
2000-2007 2,6% década de 2000? Según un análisis de Dale Jorgenson, Mun Ho y
Kevin Stiroh (JHS), el factor más importante fue la
2007-2017 1,2%
profundización del capital.7De hecho, JHS encuentra que la
profundización del capital explica más de la mitad del salto en la
¿Qué explica la desaceleración de la productividad laboral que tasa de crecimiento de la productividad laboral en el período
comenzó a mediados de los años setenta? Basándose en un estudio de posterior a 1975. Como era de esperar, gran parte de la
datos detallados a nivel industrial sobre la productividad laboral, William profundización del capital se debió a mejoras en la tecnología
Nordhaus concluye que las mayores desaceleraciones en el crecimiento de la información y las comunicaciones. Por otro lado, JHS
de la productividad se produjeron en industrias que dependen de la encuentra que los cambios en la calidad del trabajo jugaron un
energía, como las de oleoductos, la extracción de petróleo y gas y los papel relativamente pequeño en impulsar el crecimiento de la
servicios de reparación de automóviles.6Esto sugiere, entonces, que los productividad, lo que sugiere que los cambios en la
principales culpables de la desaceleración del crecimiento de la combinación entre trabajadores altamente y poco calificados no
productividad en Estados Unidos fueron las crisis del petróleo de 1973 y fueron responsables de los aumentos en el crecimiento de la
1979. Como dice Nordhaus: “En cierto sentido, la crisis energética productividad laboral a partir de 1990. .
5 Las tasas de la serie de crecimiento se calcularon a partir de cambios en la producción por hora en el sector empresarial no
agrícola de Estados Unidos, utilizando datos de la Oficina de Estadísticas Laborales, http://www.bls.gov/lpc/prodybar.htm
(consultado el 12 de octubre). , 2018).
6 William Nordhaus, “Retrospective on the 1970s Productivity Slowdown”, documento de trabajo NBER n.° W10950
(diciembre de 2004), http://ssrn.com/abstract=629592.
7 Dale Jorgenson, Mun Ho y Kevin Stiroh, “¿Continuará el resurgimiento de la productividad en Estados Unidos?”Banco de la
Reserva Federal de Nueva York: Problemas actuales en economía y finanzas10, núm. 13 (diciembre de 2004): 1–7.
Los economistas todavía están estudiando la caída de la efecto en todos los aspectos de la existencia humana. Por el
productividad laboral estadounidense desde mediados de la década de contrario, la revolución digital, si bien cambió por completo los
2000. El economista Robert Gordon, que escribió extensamente en su procedimientos de oficina en todas las industrias, tuvo menos
libro sobre las tendencias de productividad en los Estados Unidos desde
impacto en la vida cotidiana de los consumidores o en las
industrias involucradas con la transformación física, como la
el siglo XIX.El ascenso y la caída del crecimiento estadounidense,8
manufactura, la construcción, la minería, los servicios públicos
concluye que la desaceleración en la tasa de crecimiento de la
y el transporte, así como en industrias importantes. en el
productividad laboral desde mediados de la década de 2000 se ha
sector servicios. . .
producido principalmente porque las innovaciones en las técnicas
comerciales y de gestión que fueron estimuladas por avances en la Otras explicaciones del estancamiento del crecimiento de la
informática y las comunicaciones, como las computadoras de productividad en Estados Unidos incluyen las tendencias recientes
escritorio, los teléfonos inteligentes e Internet, ya se han reducido. en la oferta y la demanda de trabajadores altamente calificados que
ampliamente explotada. Según Gordon9: han resultado en que una mayor proporción de esos trabajadores
acepten empleos poco calificados; una desaceleración en la tasa de
En nuestra interpretación, la Tercera Revolución Industrial
inversión de capital en las empresas estadounidenses, incluso
(digital) generó un aumento de la productividad de sólo una
cuando la economía comenzó a recuperarse de la Gran Recesión de
década entre 1996 y 2006, en contraste con el intervalo de
cinco décadas (1920-70) de rápido crecimiento de la 2008-2009; y la posibilidad de que la productividad laboral en
productividad que siguió a la Segunda Revolución Industrial, Estados Unidos haya estado sujeta a errores de medición que
porque las invenciones anteriores tuvo una más profunda subestimen la magnitud de las ganancias de productividad.10
RELACIÓN ENTRE PRODUCTO

MARGINAL Y PROMEDIO
Al igual que con otros conceptos promedio y marginal que estudiará en este libro (por ejemplo,
costo promedio versus costo marginal), existe una relación sistemática entre el producto
promedio y el producto marginal. La figura 6.3 ilustra esta relación:
• Cuando el producto promedio esaumento del trabajo,producto marginal esmas grande que
producto promedio. Es decir, siAP
l
aumenta enl, entoncesdiputado
l
> AP.l
• Cuando el producto promedio esdisminución del trabajo,producto marginal esmenos queproducto
promedio. Es decir, siAP l
disminuye enl, entoncesdiputado
l
<AP.l
• Cuando el producto promedioni aumentos ni disminuciones en el trabajoporque estamos en un
punto en el queAPestál en un máximo (puntoAen la Figura 6.3), entonces el producto marginal es
igual aproducto promedio.
La relación entre el producto marginal y el producto promedio es la misma que la relación

entre el marginal de cualquier cosa y el promedio de cualquier cosa. Para ilustrar este punto,
suponga que la altura promedio de los estudiantes de su clase es 160 cm. Ahora Mike Margin se
une a la clase y la altura media aumenta a 161 cm. ¿Qué sabemos sobre la altura de Mike? Dado
que la altura promedio está aumentando, la “altura marginal” (la altura de Mike Margin) debe
estar por encima del promedio. Si la altura media hubiera bajado a 159 cm, habría sido porque
su altura estaba por debajo de la media.
Gordon, Roberto,El ascenso y la caída del crecimiento estadounidense(Princeton, Nueva Jersey: Princeton University Press, 2016).
8
9 Gordon, Robert, “¿Por qué se ha ralentizado el crecimiento económico cuando la innovación parece acelerarse?”,
Documento de trabajo NBER n.º 24554 (abril de 2018), http://www.nber.org/papers/w24554 (consultado el 12 de octubre
de 2018). .
10 Ibid., Gordon (2018) valora críticamente cada una de estas explicaciones.
6 . 3FUNCIONES DE PRODUCCIÓN CON MÁS DE UNA ENTRADA 227
Finalmente, si la altura promedio hubiera seguido siendo la misma cuando Mike se unió a la clase, su
altura habría tenido que ser exactamente igual a la altura promedio de la clase.
La relación entre la altura promedio y marginal en su clase es la misma que la
relación entre el producto promedio y marginal que se muestra en la Figura 6.3.
También es la relación entre promedio y marginal.costoque estudiaremos en el
Capítulo 8 y la relación entre promedio y marginal.gananciaque veremos en el
Capítulo 11.
t La función de producción de un solo insumo es útil para desarrollar conceptos clave, como
6.3
producto marginal y promedio, y desarrollar intuición sobre las relaciones entre estos conceptos. Sin
embargo, para estudiar las compensaciones que enfrentan las empresas reales, como las de PRODUCCIÓN
semiconductores que piensan en sustituir a los humanos por robots, necesitamos estudiar funciones FUNCIONES
de producción de múltiples insumos. En esta sección veremos cómo describir gráficamente una
función de producción de múltiples insumos y estudiaremos una forma de caracterizar la facilidad con
CON MÁS
la que una empresa puede sustituir entre los insumos dentro de su función de producción. DE UNA
APORTE
PRODUCTO TOTAL Y PRODUCTO MARGINAL CON

DOS ENTRADAS
Para ilustrar una función de producción con más de un insumo, consideremos una situación en
la que la producción requiere dos insumos: trabajo y capital. Esto podría ilustrar ampliamente
las posibilidades tecnológicas que enfrenta un fabricante de semiconductores que contempla el
uso de robots (capital) o humanos (mano de obra).
El cuadro 6.3 muestra una función de producción (o, equivalentemente, la función de
producto total) para semiconductores, donde la cantidad de producciónqdepende de la
cantidad de trabajoly la cantidad de capitalkempleado de la empresa de semiconductores. La
figura 6.5 muestra esta función de producción como un gráfico tridimensional. La gráfica de la
figura 6.5 se llamacolina de producto total—un gráfico tridimensional que muestra la relación colina de producto total A
Gráfica tridimensional de una
función de producción.
TABLA 6.3Función de producción de semiconductores*

k**
0 6 12 18 24 30
0 0 0 0 0 0 0
6 0 5 15 25 30 23
12 0 15 48 81 96 75
l** 18 0 25 81 137 162 127
24 0 30 96 162 192 150
30 0 23 75 127 150 117
* Los números en la tabla equivalen a la producción que se puede producir con varias combinaciones de trabajo y
capital.
* *lse expresa en miles de horas-hombre por día;kse expresa en miles de horas-máquina por día; yqse
expresa en miles de chips semiconductores por día.
q(miles de B
chips semiconductores
por día) = altura de
colina en cualquier punto
miles k
de maquina-
30 A
horas
por día 24
Norte 18
l, miles
12 30 de horas hombre
24
6 18 por día
12
6
0 Este
FIGURA 6.5Colina de producto total

La altura de la colina en cualquier punto es igual a la cantidad de producción.qalcanzable a partir de las
cantidades de trabajoly capitalkcorrespondiente a ese punto.
entre la cantidad de producción y la cantidad de los dos insumos empleados por la

empresa.11
La altura de la colina en cualquier punto es igual a la cantidad de producción.qla empresa
produce a partir de las cantidades de insumos que emplea. Podríamos movernos a lo largo de la
colina en cualquier dirección, pero es más fácil imaginarnos moviéndonos en cualquiera de las dos
direcciones. Partiendo de cualquier combinación de trabajo y capital, podríamos avanzar hacia el este
aumentando la cantidad de trabajo, o podríamos avanzar hacia el norte aumentando la cantidad de
capital. A medida que nos movemos hacia el este o hacia el norte, nos movemos a diferentes
elevaciones a lo largo de la colina del producto total, donde cada elevación corresponde a la cantidad
particular de producción.
Veamos ahora qué sucede cuando fijamos la cantidad de capital en un nivel particular, digamosk
=24, y aumentar la cantidad de mano de obra. La columna delineada en la tabla 6.3 muestra que
cuando hacemos esto, la cantidad de producción inicialmente aumenta pero luego comienza a
disminuir (cuandol>24). De hecho, observe que los valores deqen la Tabla 6.3 son idénticos a los
valores deqpara la función del producto total en la Tabla 6.1. Esto muestra que la función de producto
total para el trabajo puede derivarse de una función de producción de dos insumos manteniendo fija
la cantidad de capital en un nivel particular (en este caso, enk=24) y variando la cantidad de trabajo.
Podemos señalar el mismo punto con la Figura 6.5. Fijemos la cantidad de capital en k=24 y
avanza hacia el este hacia arriba por la colina del producto total cambiando la cantidad de trabajo.
11 En la figura 6.5, mostramos el “esqueleto” o marco de la colina de producto total, de modo que podemos dibujar varias líneas
debajo de él. La figura 6.6 muestra la misma colina de producto total que una superficie sólida.
Al hacerlo, trazamos el caminoA B C,con puntoCestando en la cima del cerro. Esta trayectoria tiene la
misma forma que la función del producto total en la Figura 6.2, al igual que lak=La columna 24 de la
Tabla 6.3 corresponde exactamente a la Tabla 6.1.
Así como el concepto de producto total se extiende directamente al caso de múltiples insumos,
también lo hace el concepto de producto marginal. El producto marginal de un insumo es la tasa a la
que la producción cambia cuando la empresa cambia la cantidad deunode sus insumos, manteniendo
constantes las cantidades de todos los demás insumos. El producto marginal del trabajo viene dado
por:
cambiaren cantidad de producciónq

diputadol
cambiaren cantidad de trabajol
kse mantiene constante
q
(6.2)
lkse mantiene constante
De manera similar, el producto marginal del capital viene dado por:
cambiaren cantidad de producción

diputadok
cambio qen cantidad de trabajok
lse mantiene constante
q
(6.3)
klse mantiene constante
El producto marginal nos dice cómo varía la pendiente de la colina del producto total
cuando cambiamos la cantidad de un insumo, manteniendo fijas las cantidades de todos los
demás insumos. El producto marginal en cualquier punto particular de la colina del producto
total es la pendiente de la colina en ese punto en la dirección del insumo cambiante. Por
ejemplo, en la figura 6.5, el producto marginal del trabajo en el puntoB—cuando la cantidad de
trabajo es 18 y la cantidad de capital es 24—describe la pendiente de la colina del producto total
en el puntoBen dirección este.
ISOCUANTAS
Para ilustrar las compensaciones económicas, resulta útil reducir la gráfica tridimensional de la
función de producción (la colina del producto total) a dos dimensiones. Así como usamos un gráfico de
contorno de curvas de indiferencia para representar funciones de utilidad en la teoría del consumidor,
también podemos usar un gráfico de contorno para representar la función de producción. Sin
embargo, en lugar de llamar curvas de indiferencia a las curvas de nivel, las llamamosisocuantas. isocuanta una curva que
isocuantasignifica “misma cantidad”: cualquier combinación de trabajo y capital a lo largo de una Muestra todas las
combinaciones de trabajo y
isocuanta dada permite a la empresa producir la misma cantidad.
capital que pueden producir un
Para ilustrar, consideremos la función de producción descrita en la Tabla 6.4 (la misma
nivel dado de producción.
función que en la Tabla 6.3). En esta tabla vemos que dos combinaciones diferentes de trabajo y
capital—(l=6,k=18) y (l=18,k=6): da como resultado una salida deq=25 unidades (donde cada
“unidad” de producción representa mil semiconductores). Por lo tanto, cada una de estas
combinaciones de entradas está en elq=25 isocuanta.
La misma isocuanta se muestra en la Figura 6.6 (equivalente a la Figura 6.5), que ilustra la colina
de producto total para la función de producción en la Tabla 6.4. Suponga que comienza a caminar a lo
largo de la colina del producto total desde el puntoAcon el objetivo de mantener una elevación
constante (es decir, una cantidad constante de producción). Segmento de líneaA B C D Ees el
230 CAPÍTULO 6 ENTRADAS Y FUNCIONES DE PRODUCTO
TABLA 6.4 Función de producción de semiconductores*
k**
0 6 12 18 24 30
0 0 0 0 0 0 0
6 0 5 15 25 30 23
12 0 15 48 81 96 75
l** 18 0 25 81 137 162 127
24 0 30 96 162 192 150
30 0 23 75 127 150 117
* Los números en la tabla equivalen a la producción que se puede producir con varias combinaciones de trabajo y
capital.
* *lse expresa en miles de horas-hombre por día;kse expresa en miles de horas-máquina por día; yqse
expresa en miles de chips semiconductores por día.
camino que debes seguir. En cada combinación de entradas a lo largo de este camino, la altura de la colina
del producto total esq=25 (es decir, cada una de estas combinaciones de entrada está en laq=25 isocuanta).
En este ejemplo, podemos ver que una isocuanta es como una línea en un mapa
topográfico, como la de Mount Hood, en Oregón, en la Figura 6.7. Una línea en este mapa
topográfico muestra puntos en el espacio geográfico en los que la elevación del terreno es
constante. La colina del producto total de la Figura 6.6 es análoga al mapa tridimensional del
Monte Hood en el panel (a) de la Figura 6.7, y las isocuantas de la colina del producto total (ver
Figura 6.8) son análogas a las líneas en el mapa topográfico de Monte la campana en el panel
(b) de la Figura 6.7.
todas las combinaciones delyk

a lo largo del caminoA B C D Eproducir
25 unidades de producción, donde
cada "unidad" representa una
mil semiconductores
papas fritas.
miles A
de maquina- k B
horas 30
por día C mi
Norte 24 D
18
l, miles
12 30 de horas hombre
24
6 18 por día
12 Este
6
0
FIGURA 6.6Isocuantas y la colina del producto total

Si empezamos en el puntoAy caminamos por la colina para que nuestra elevación se mantenga sin cambios en
25 unidades de salida, luego trazaremos el caminoA B C D E. Ésta es la isocuanta de 25 unidades para esta
8250
7750
7500
7500
7250
7000
00
62 65
60 50
00
(a)
glisan
glaciar 7750
8 000
Púlpito
Roca Coe
50
82
Área silvestre del Monte Hood glaciar

8500 eliot
8750
cobre
Arenoso glaciar
8500
eliot
glaciar 7750
Estimular
92 9000
glaciar
97
95 50
50
00
82
0 95 50
00 00
10 50
2 72
10 El 50
1075 0
7500
11 ChimeneaNewton Clark
1050
00
0
glaciar
65
0
67
reid
00
carbonero
50
glaciar glaciar
0
0
Caliente
925
775
Iluminación rocas
Roca Newton Clark
Acero glaciar
Acantilado
0
7250
7500
900
8000
Zigzag
8000
glaciar
50
87
río Blanco 8500 7000

glaciarNewton Clark
50
(b) Misisipí glaciar

82
FIGURA 6.7Mapa tridimensional y topográfico del Monte Hood

El panel (a) es un mapa tridimensional del Monte Hood. La colina del producto de la figura 6.6 es análoga a este
tipo de mapa. El panel (b) muestra un mapa topográfico del Monte Hood. Una gráfica de isocuantas (como en la
figura 6.8) es análoga a este mapa topográfico.
La Figura 6.8 muestra isocuantas para la función de producción en la Tabla 6.4 y la Figura 6.6. El hecho
de que las isocuantas tengan pendiente negativa en la figura 6.8 ilustra una importante compensación
económica: una empresa puede sustituir mano de obra por capital y mantener su producción sin cambios. Si
aplicamos esta idea a una empresa de semiconductores, nos dice que la empresa podría producir una
cantidad determinada de semiconductores utilizando muchos trabajadores y un pequeño número.
k, miles de horas-máquina por día

18
q3 >q2
FIGURA 6.8 Isocuantas
para la función de producción en
la tabla 6.4 y la figura 6.6 Cada q2 > 25
combinación de insumos de
D
trabajo y capital a lo largo del q=25
6 q1 = 25
isocuanta
1
(en particular,
combinacionesByD) produce la
misma producción, 25.000 chips
semiconductores por día. A
medida que avanzamos hacia el
noreste, las isocuantas 0 6 18
corresponden a producciones l, miles de horas-hombre por día
progresivamente mayores.
de robots o utilizar menos trabajadores y más robots. Esta sustitución siempre es posible siempre que tanto
la mano de obra como el capital (por ejemplo, los robots) tengan productos marginales positivos.
Cualquier función de producción tiene un número infinito de isocuantas, cada una de las cuales
corresponde a un nivel particular de producción. En la figura 6.8, isocuantaqCorresponde
1
a 25 unidades de
producción. Observe que los puntosByDa lo largo de esta isocuanta corresponden a las combinaciones de
entradas resaltadas en la Tabla 6.4. Cuando ambos insumos tienen productos marginales positivos, el uso de
más de cada insumo aumenta la cantidad de producción alcanzable. Por tanto, las isocuantasq
2
yq,al noreste
3
deq 1
en la Figura 6.8, corresponden a mayores y
mayores cantidades de producción.
Una isocuanta también se puede representar algebraicamente, en forma de ecuación, y
también gráficamente (como las isocuantas de la figura 6.8). Para una función de producción
como las que hemos estado considerando, donde la cantidad de producciónqdepende de dos
insumos (cantidad de trabajoly cantidad de capitalk), la ecuación de una isocuanta expresaríak
en términos del. El ejercicio 6.1 de aprendizaje práctico muestra cómo derivar dicha ecuación.
APRENDIZAJE - MEDIANTE EL EJERCICIO 6 . 1
Deducir la ecuación de una isocuanta
Problema Solución
(a) Considere la producciónfu nción cuya ecuación está (a) Elq=20 isocuanta representa todas las combinaciones de
dada por la fórmula kl. ¿Cuál es la ecuación de trabajo y capital que permiten a la empresa producir 20
la isocuanta correspondiente aq=20? unidades de producción. Para esta isocuanta, la función de
producción satisface la siguiente ecuación:
(b) Para la misma función de producción, ¿cuál es la ecuación
general de una isocuanta correspondiente a cualquier nivel de 0 kl (6.4)
producción?q?
Para encontrar la ecuación de la isocuanta de 20 unidades, una isocuanta, nuevamente elevamos al cuadrado cada lado y
resolvemos esta ecuación paraken términos del. La forma más resolvemos paraken términos del.Hacer esto producek=q2/l. (Si
sencilla de hacer esto es elevar al cuadrado cada lado de la ecuación sustituyes q=20 en esta ecuación, obtienes la ecuación de la
(6.4) y luego resolver paraken términos del. Hacer esto producek= isocuanta de 20 unidades que resolvimos arriba).
400/l. Esta es la ecuación de la isocuanta de 20 unidades.
Problemas similares:6.9, 6.10, 6.11
(b) En la ca generalsí, Comenzamos con la función de
producción en sí: kl. Para encontrar la ecuación general de
REGIONES ECONÓMICAS Y NO ECONÓMICAS

DE PRODUCCIÓN
Las isocuantas de la figura 6.8 tienen pendiente negativa: en el rango de valores de trabajo y capital
que se muestra en el gráfico, a medida que aumentamos la cantidad de trabajo que utilizamos,
podemos mantener constante la producción reduciendo la cantidad de capital. Pero observemos
ahora la figura 6.9, que muestra las mismas isocuantas cuando ampliamos la escala de la figura 6.8
para incluir cantidades de trabajo y capital superiores a 24 000 horas-hombre y horas-máquina por
día. Las isocuantas ahora tienen regiones con pendiente ascendente y de flexión hacia atrás. ¿Qué
quiere decir esto?
Las regiones de pendiente ascendente y de flexión hacia atrás corresponden a una situación en la que
un insumo tiene un producto marginal negativo, o lo que antes llamamos rendimientos totales decrecientes.
Por ejemplo, la región con pendiente ascendente en la Figura 6.9 se produce porque hay rendimientos totales
decrecientes del trabajo (diputado<0), mientras que la región de retrocesol surge debido a la disminución de
los rendimientos totales del capital (diputado<0). Si tenemos rendimientos totales decrecientes delktrabajo,
entonces a medida que aumentamos la cantidad de trabajo, manteniendo fija la cantidad de capital, la
producción total disminuye. Por lo tanto, para mantener la producción constante (recuerde, esto es lo que
hacemos cuando nos movemos a lo largo de una isocuanta), también debemos aumentar la cantidad de
capital para compensar la disminución de los rendimientos totales del trabajo.
Una empresa que quiera minimizar sus costos de producción deberíanuncaoperan en una
región de isocuantas con pendiente ascendente o curvada hacia atrás. Por ejemplo, un
productor de semiconductores no debería operar en un punto comoAen la Figura 6.9 donde hay
rendimientos totales decrecientes del trabajo. La razón es que podría producir la misma
producción pero a un costo menor si produjera en un punto comomi. Al producir en el rango
donde el producto marginal del trabajo es negativo, la empresa estaría desperdiciando dinero
gastándolo en trabajo improductivo. Por esta razón, nos referimos al rango en el que las
isocuantas se inclinan hacia arriba o hacia atrás como elregión de producción antieconómica. región antieconómica de
Por el contrario, elregión económica de producciónes la región de isocuantas con pendiente producciónLa región
de isocuantas con pendiente
descendente. De ahora en adelante, mostraremos sólo la región económica de producción en
positiva o curvada hacia atrás. En
nuestros gráficos.
la región no económica, al
menos un insumo tiene un
producto marginal negativo.
TASA MARGINAL DE SUSTITUCIÓN TÉCNICA

Una empresa de semiconductores que esté contemplando invertir en robótica sofisticada región económica de
naturalmente estaría interesada en saber hasta qué punto puede reemplazar a los producciónLa región
donde las isocuantas tienen
humanos por robots. Es decir, la empresa necesitará considerar la pregunta: ¿en cuántos
pendiente negativa.
robots necesitará invertir para reemplazar la fuerza laboral de un trabajador? Responder a
esta pregunta será crucial para determinar si valdría la pena invertir en robótica.
Región antieconómica
Las isocuantas son
flexión hacia atrás

(diputadok<0)
24
k, miles de horas-máquina por día
Económico
B región Las isocuantas son
18
pendiente positiva
(diputadol<0)
mi A
D
6 q=25
0 6 18 24
FIGURA 6.9Regiones de producción económicas y no económicas

Las regiones de las isocuantas que se inclinan hacia atrás y hacia arriba constituyen la región de producción
antieconómica. En esta región, el producto marginal de uno de los insumos es negativo.
Una empresa que minimice los costos nunca produciría en una región no económica.
La “inclinación” de una isocuanta determina la tasa a la que la empresa puede

sustituir trabajo y capital en su proceso de producción. Eltasa marginal de
tasa marginal de sustitución técnica de trabajo por capital, denotadoL,K porMRTS,Mide qué tan
sustitución técnica de pronunciada es una L,Kisocuanta. ElMRTSnos dice lo siguiente:
trabajo por capitalEl
Tasa a la que se puede reducir la
• La tasa a la cual la cantidad de capital puede serdisminuidopor cada 1 unidadaumentar en la
cantidad de capital por cada
cantidad de trabajo, manteniendo constante la cantidad de producción,o
aumento de 1 unidad en la
cantidad de trabajo, • La tasa a la cual la cantidad de capital debe seraumentópor cada 1 unidad disminuiren la
manteniendo constante la cantidad de trabajo, manteniendo constante la cantidad de producción.
cantidad de producción.
La tasa marginal de sustitución técnica es análoga a la tasa marginal de sustitución de

la teoría del consumidor. Así como la tasa marginal de sustitución del bien Xpara bienYes
el negativo de la pendiente de una curva de indiferencia dibujada conXen el eje horizontal
yYen el eje vertical, la tasa marginal de sustitución técnica de trabajo por capital es el
negativo de la pendiente de una isocuanta dibujada conlen el eje horizontal yken el eje
vertical. La pendiente de una isocuanta en un punto particular es la pendiente de la recta
tangente a la isocuanta en ese punto, como muestra la figura 6.10. El negativo de la
pendiente de la recta tangente es elMRTSen ese punto. L,K
La figura 6.10 ilustra laMRTSa lo largoL,K
deq=Isocuanta de 1.000 unidades para una función
de producción particular. En el puntoA, la pendiente de la recta tangente a la isocuanta es −2,5.
De este modo,MRTS=2,5 L,K
en el puntoA, lo que significa que, a partir de este punto,
Pendiente de la recta tangenteA= –2.5
Pendiente de la recta tangenteB= –0,4

FIGURA 6.10Mar-
MRTSl,kenA=2.5 Tasa inicial de sustitución
MRTSl,kenB=0,4 técnica del trabajo por
k, horas-máquina por día
capital (MRTS)a lo
L,K
largo de
una isocuanta
A En el puntoA, elMRTS es 2,5. Por lo
50 L,K
tanto, la empresa puede mantener
constante la producción
reemplazando 2,5 máquinas.
horas de servicios
capitales con un adicional
B hora-hombre de trabajo. En el
20
puntoB, elMRTSes 0,4. En este caso,
q=1000 la empresa puede mantener
L,K
constante la producción
reemplazando 0,4 máquinas.
0 20 50 horas de capital con
l, horas-hombre por día un hombre adicional
hora de trabajo.
Puede sustituir 1,0 hora-hombre de trabajo por 2,5 horas-máquina de capital, y la producción se
mantendrá sin cambios en 1.000 unidades. En el puntoB, la pendiente de la isocuanta es −0,4. De este
modo, MRTS
L,K
=0,4 en el puntoB, lo que significa que, a partir de este punto, podemos sustituir 1,0 hora-
hombre de trabajo por 0,4 hora-máquina de capital sin cambiar la producción.
A medida que descendemos a lo largo de la isocuanta de la figura 6.10, la pendiente de la
isocuanta aumenta (es decir, se vuelve menos negativa), lo que significa que laMRTS L,K
se hace
cada vez más pequeño. Esta propiedad se conoce comotasa marginal decreciente de marginal decreciente
sustitución técnica. Cuando una función de producción exhibe una tasa marginal de tasa de técnico
sustitución técnica decreciente (es decir, cuando laMRTS a lo largo de una isocuanta disminuye a medida que
sustituciónUna característica
L,K
de una función de producción en
cantidad de mano de obralaumenta), las isocuantas son convexas con respecto al origen (es decir, arqueadas
la que la tasa marginal de
hacia el origen).
sustitución técnica de trabajo
Podemos demostrar que existe una conexión precisa entreMRTSy los productosL,K
marginales por capital disminuye a medida
del trabajo (diputado)y capital (ldiputado).Tenga en kcuenta que cuando cambiamos la cantidad que la cantidad de trabajo
de trabajo por Δlunidades y la cantidad de capital por Δkunidades de capital, el cambio en la aumenta a lo largo de una
producción que resulta de esta sustitución sería el siguiente: isocuanta.
qcambio en la producción debido al cambio en la cantidad de capital

cambio en la producción debido al cambio en la cantidad de trabajo
De las ecuaciones (6.2) y (6.3), sabemos que
Cambio en la producción debido a un cambio en la cantidad de capital ( k)(diputadok)

Cambio en la producción debido a un cambio en la cantidad de trabajo ( l)(diputadol)
Por lo tanto, Δq= (Δk)(diputado

k
) + (Δl)(diputado
l
).A lo largo de una isocuanta dada, la producción no cambia (es
decir, Δq=0). Entonces, 0 = (Δk)(diputado
k
) + (Δl)(diputado
l
),o − (Δk)(diputado
k
) = (Δl)(diputadol),que se puede
reorganizar para
k diputadol
l diputadok
Pero −Δk/Δles el negativo de la pendiente de la isocuanta, que es igual a la MRTS.De

este modo,
L,K
diputadol
MRTSl,k (6.5)
diputadok
Esto muestra que la tasa marginal de sustitución técnica de trabajo por capital es igual a la
relación del producto marginal del trabajo (diputadol)al producto marginal del capital (
diputado
k
). (Esto es análogo a la relación entre tasa marginal de sustitución y utilidad
marginal que vimos en la teoría del consumidor).
Para ilustrar por qué esta relación es significativa, consideremos la producción de
semiconductores. Supongamos que, con la combinación de insumos existente, una unidad adicional
de trabajo aumentaría la producción en 10 unidades, mientras que una unidad adicional de capital
(robots) aumentaría la producción en sólo 2 unidades
l
(es decir,diputado
k
=10, mientrasdiputado=2). Por
lo tanto, con nuestra combinación actual de insumos, el trabajo tiene una productividad marginal
mucho mayor que el capital. La ecuación (6.5) nos
L,K
dice que laMRTS=10/2 = 5, lo que significa que la
empresa puede sustituir 1 unidad de trabajo por 5 unidades de capital sin afectar la producción.
Claramente, una empresa de semiconductores querría conocer la productividad marginal de ambos
insumos antes de tomar una decisión de inversión que implique la combinación de robots y
trabajadores humanos.
Relación de la tasa marginal de sustitución técnica con los productos marginales
ProblemaA primera vista, se podría pensar que cuando una disminuyendo) comokaumenta (recuerde, la cantidad de trabajo
función de producción tiene una tasa marginal decreciente de se mantiene fija cuando medimosdiputado).De
k
manera similar,
sustitución técnica de capital por trabajo, también debe tener el producto marginal del trabajo es constante (de nuevo, porque
productos marginales de capital y trabajo decrecientes. Demuestre la cantidad de capital se mantiene fija cuando medimos l
que esto no es cierto, usando la función de producción. q=kl, con los diputado). Este ejercicio demuestra que es posible tener una
correspondientes productos marginalesdiputado k
tasa marginal de sustitución técnica decreciente aunque ambos
=lydiputado l
=k. productos marginales sean constantes. La distinción es que al
analizarMRTS,avanzamos l,k
Solución Primero, tenga en cuenta queMRTS
L,K
=diputado/diputado
l k
= una isocuanta, mientras que en el análisisdiputado ydiputadok,total fuera-
l
k/l, que disminuye a medidalaumenta ykcae a medida que avanzamos a lo poner puede cambiar.
largo de una isocuanta. De modo que la tasa marginal de sustitución
técnica de capital por trabajo está disminuyendo. Sin embargo, el Problemas similares:6.13, 6.14
producto marginal del capitaldiputadoes constante (no
k
6.4 A Un fabricante de semiconductores que esté considerando elegir entre robots y trabajadores
querría saber con qué facilidad puede sustituir estos insumos. La respuesta a esta pregunta
SUSTITUTO I - determinará, en parte, la capacidad de una empresa para pasar de un modo de producción (por
TUTABI LIDAD ejemplo, una relación alta entre trabajo y capital) a otro (por ejemplo, una relación baja entre trabajo y
capital) a medida que los precios relativos de cambio de mano de obra y capital. En esta sección
ENTRE exploramos cómo describir la facilidad o dificultad con la que una empresa puede sustituir diferentes
ENTRADAS insumos.
6 . 4SUSTITUCIÓN TUTABILIDAD ENTRE ENTRADAS 237
SOLICITUD 6.3
Trabajadores de alta tecnología versus que cuando una gran empresa de telecomunicaciones estadounidense
decidió automatizar e informatizar sus respuestas a las consultas de
trabajadores de baja tecnología servicio al cliente, contrató a nueve nuevos programadores informáticos y
trabajadores de sistemas de información. Estos nuevos trabajadores
Durante los últimos 35 años, las computadoras se han convertido en desplazaron a 75 trabajadores de servicios de baja tecnología que habían
una parte omnipresente del panorama empresarial. Mientras esto atendido las consultas de los clientes bajo el antiguo sistema. Por cada
sucedía, las empresas han cambiado la composición de su fuerza trabajador adicional de alta tecnología que contrató la empresa, pudo
laboral, reemplazando a trabajadores de “baja tecnología” por reemplazar a más de ocho trabajadores de baja tecnología (75/9 ≈ 8,3).
trabajadores de “alta tecnología” con mayor conocimiento y
experiencia en el uso de computadoras. Cuando comenzó la revolución de la tecnología de la
Utilizando datos sobre el empleo y el uso de computadoras durante información, muchos temían que las computadoras provocaran
el período 1988-1991, Frank Lichtenberg ha estimado en qué medida los un desempleo masivo a medida que los trabajadores fueran
equipos informáticos y el personal especializado en informática han reemplazados por máquinas. Sin embargo, eso nunca sucedió.
contribuido a la producción de las empresas estadounidenses.12Como Para ver por qué, observemos que las computadoras a veces son
parte de este estudio, Lichtenberg estimó la tasa marginal de sustitución sustitutos de los empleados en la producción, pero a veces son
técnica de mano de obra de alta tecnología (personal de computadoras y complementos.13En el ejemplo del servicio de atención al cliente
sistemas de información) por trabajadores de baja tecnología empleados en una empresa de telecomunicaciones, se utilizaron
en actividades distintas a los sistemas de información y tecnología. Si computadoras para sustituir a los empleados. Sin embargo, en
mantenemos fija la producción de una empresa estadounidense típica y muchos empleos, las computadoras hacen que los empleados
también asumimos que su stock de equipos informáticos permanece fijo, sean más productivos, lo que genera una mayor demanda de
entonces laMRTSLa proporción de mano de obra de alta tecnología por trabajadores altamente calificados. Las computadoras son muy
mano de obra de baja tecnología es aproximadamente 6. Es decir, una vez buenas en tareas repetitivas, utilizan lógica basada en reglas,
que la empresa ha determinado su stock de computadoras, un trabajador son predecibles y pueden estandarizarse. Por el contrario, los
de alta tecnología puede ser sustituido por seis trabajadores de baja empleados son mejores en tareas que requieren creatividad, son
tecnología y la producción permanecerá sin cambios. La razón por la que impredecibles y requieren abstracción. Las computadoras
estoMRTSes tan alto es que una vez que la empresa ha invertido en la pueden mejorar la productividad de los trabajadores que
adquisición de equipos informáticos, el producto marginal de los realizan dichas tareas de muchas maneras. Por ejemplo,
trabajadores con alta tecnología y conocimientos de informática es mucho software como hojas de cálculo o bases de datos relacionales,
mayor que el producto marginal de los trabajadores con baja tecnología y que pueden organizar, procesar y analizar grandes cantidades
menos conocimientos informáticos. de datos con extrema rapidez, pueden ampliar en gran medida
el alcance y la complejidad de los análisis que pueden realizar los
Lichtenberg señala que su estimación de laMRTS de trabajadores de una empresa.
trabajadores de baja y alta tecnología es consistente con la
experiencia de empresas reales. Señala, por ejemplo,
DESCRIBIR GRÁFICAMENTE LAS OPORTUNIDADES DE

SUSTITUCIÓN DE ENTRADAS DE AF IRM
Consideremos dos posibles funciones de producción para la fabricación de semiconductores. La figura
6.11(a) muestra la isocuanta de 1 millón de chips por mes para la primera función de producción,
mientras que la figura 6.11(b) muestra la isocuanta de 1 millón de chips por mes para la segunda
12 F. Lichtenberg, “Las contribuciones al producto del personal y los equipos informáticos: un análisis a nivel de empresa”,
Economía de la innovación y las nuevas tecnologías3, núm. 3–4 (1995): 201–217.
13 Frank Levy y Richard Murnane,La nueva división del trabajo: cómo las computadoras están creando el próximo mercado
laboral(Princeton, Nueva Jersey: Princeton University Press, 2004).
k, horas-máquina por mes

A A
50 B 50
45
q=1
millón B
20 q=1
millón
0 100 400 0 100 400

l, horas-hombre por mes l, horas-hombre por mes
(a) Función de producción (b) Función de producción
con entrada limitada con abundantes aportaciones
Oportunidades de sustitución Oportunidades de sustitución
FIGURA 6.11Oportunidades de sustitución de insumos y forma de las isocuantas

En la Figura 6.11(a), comience desde el puntoAy moverse a lo largo de la isocuantaq=1 millón (es decir, manteniendo
constante la producción). Si la empresa aumenta significativamente un insumo (ya sealok), sólo podrá reducir el otro
insumo en una pequeña cantidad. La empresa se encuentra en una posición en la que prácticamente no hay sustituibilidad
entre trabajo y capital. Por el contrario, en la figura 6.11(b), la empresa tiene abundantes oportunidades de sustitución: un
aumento significativo en un insumo le permitiría a la empresa reducir el otro insumo en una cantidad significativa,
manteniendo la producción constante.
Estas dos funciones de producción difieren en términos de cuán fácil es para la empresa sustituir
trabajo y capital. En la figura 6.11(a), supongamos que la empresa opera en el puntoA, con 100 horas-
hombre de trabajo y 50 horas-máquina de capital. En este punto, a la empresa le resulta difícil sustituir
capital por mano de obra. Incluso si la empresa cuadriplica su uso de mano de obra, de 100 a 400
horas-hombre por mes, puede reducir su cantidad de capital sólo una pequeña cantidad (de 50 a 45
horas-máquina) para mantener la producción mensual en 1 millón de chips. El gráfico 6.11(a) también
indica que la empresa enfrentaría una dificultad similar al sustituir mano de obra por capital. Un gran
aumento en el número de horas-máquina (es decir, subir la isocuanta desde el puntoA) produciría sólo
una pequeña disminución en el número de horas-hombre.
Por el contrario, con la función de producción ilustrada en la figura 6.11(b), las oportunidades de
sustitución de la empresa son más abundantes. A partir de la combinación de entrada en el puntoA, la
empresa puede reducir significativamente su empleo de capital (de 50 a 20 horas-máquina) si
aumenta la cantidad de trabajo de 100 a 400 horas-hombre por mes. De manera similar, podría lograr
reducciones significativas en las horas-hombre aumentando las horas-máquina. Por supuesto, si
desearía hacer cualquiera de las dos cosas dependería del costo relativo de la mano de obra frente al
capital (una cuestión que estudiaremos en el próximo capítulo), pero la cuestión es que la empresa
puede potencialmente generar una cantidad sustancial de trabajo por capital (o sustituciones de
capital por trabajo). A diferencia de la figura 6.11(a), la función de producción de la figura 6.11(b)
ofrece a la empresa más oportunidades para sustituir trabajo y capital.
Una empresa de semiconductores probablemente querría saber si sus oportunidades de
sustituir capital por mano de obra son limitadas o abundantes. Pero lo que distingue
una situación de la otra? Tenga en cuenta que en la Figura 6.11(a), elMRTS dramáticamente
L,K
acambios
medida
que avanzamos a través del puntoAen la isocuanta de 1 millón de unidades. Justo encima del puntoA
en la isocuanta,MRTS L,K
es bastante grande, casi infinito, pero justo
más allá del puntoA, elMRTScambia
L,K
abruptamente y se vuelve prácticamente igual a 0. Por el
contrario, a medida que avanzamos a lo largo de las isocuantas en la Figura 6.11(b), laMRTS
L,K
cambia
gradualmente.
Esto sugiere que la facilidad o dificultad con la que una empresa puede sustituir insumos
depende de la curvatura de sus isocuantas. Específicamente,
• Cuando la función de producción ofrece oportunidades limitadas de sustitución de insumos, laMRTS

cambia sustancialmente
L,K
a medida que avanzamos a lo largo de una isocuanta. En este caso, las
isocuantas tienen casi forma de L, como en la figura 6.11(a).
• Cuando la función de producción ofrece abundantes oportunidades de sustitución de insumos, laMRTS

cambia gradualmente
L,K
a medida que avanzamos a lo largo de una isocuanta. En este caso, las
isocuantas son líneas casi rectas, como en la figura 6.11(b).
elasticidad de sustitución
ciónUna medida de lo fácil que es
ELAST ICI IDAD DE SUSTITUCIÓN

para una empresa sustituir capital
por mano de obra. Es igual al
cambio porcentual en la relación
El concepto deelasticidad de sustituciónes una medida numérica que puede ayudarnos a describir
capital-trabajo por cada cambio
las oportunidades de sustitución de insumos de la empresa con base en las relaciones que acabamos
de 1 por ciento en la tasa
de derivar en la sección anterior. Específicamente, la elasticidad de sustitución mide qué tan rápido
marginal de sustitución técnica de
cambia la tasa marginal de sustitución técnica de trabajo por capital a medida que avanzamos a lo trabajo por capital a medida que
largo de una isocuanta. La figura 6.12 ilustra la elasticidad de sustitución. A medida que se sustituye avanzamos a lo largo de una
capital por trabajo, la relación entre la cantidad de capital y la cantidad de trabajo, isocuanta.
K/LenA=pendiente del rayo 0A=4

MRTSl,kenA=4
K/LenB=pendiente del rayo 0B=1
A MRTSl,kenB=1
20
B
10
FIGURA 6.12 Elasticidad de Sub-
Constitución del trabajo por el capital A
medida que la empresa se mueve desde el
q=1 millón puntoAapuntarB, la relación capital-trabajok/
l cambia de 4 a 1 (-75%), al igual que elMRTS.
0 5 10 Por lo tanto,l,kla elasticidad de sustitución de
l, horas-hombre por mes capital por trabajo durante el intervaloAaBes
igual a 1.
capital-trabajo conocido como elrelación capital-trabajo,k/L,debe caer. La tasa marginal de sustitución de capital
relaciónLa relación entre por trabajo,MRTS,también cae, como vimos en el apartado anterior. La elasticidad de sustitución, a
L,K
la cantidad de capital y la menudo denotada porσ, mide el cambio porcentual en la relación capital-trabajo por cada cambio del
cantidad de trabajo.
1 por ciento enMRTSa medida que avanzamos a lo
L,K
largo de una isocuanta:
cambio porcentualen relación capital-trabajo

cambio porcentualenMRTSl,k
(6.6)
% (k) l
%MRTSl,k
La figura 6.12 ilustra la elasticidad de sustitución. Supongamos que una empresa se aleja
de la combinación de insumos en el puntoA(l=5 horas hombre por mes,k=20 horas-máquina por
mes) a la combinación en el puntoB(l=10,k=10). La relación capital-trabajok/lenA es igual a la
pendiente de un rayo desde el origen hastaA(pendiente del rayo 0A=4); elMRTSen Aes igualL,K al
negativo de la pendiente de la isocuanta enA(pendiente de la isocuanta = −4; de este modo,
MRTS L,K = 4). EnB, la relación capital-trabajo es igual a la pendiente del rayo 0B,o 1; elMRTS L,K
es igual al negativo de la pendiente de la isocuanta enB,también 1. El cambio porcentual
en la relación capital-trabajo deAaBes −75 por ciento (de 4 a 1), al igual que el cambio
porcentual en elMRTSentre
L,K
esos puntos. Por tanto, la elasticidad de sustitución en este
intervalo es 1 (−75%/−75% = 1).
Calcular la elasticidad de sustitución a partir de una función de producción
ProblemaConsidere una producción fuCarolina del Norte ción cuya k

%
ecuación está dada por la fórmula kl, que tiene l
1 k % MRTSl,k
productos marginales correspondientes,diputadol y
2 l
1 l k
diputadok . Demuestre que la elasticidad de sustitución de DesdeMRTSl,k , se deduce que % ΔMRTS L,K voluntad
2 k l
esta función de producción es exactamente igual a 1, sin importar k
ser exactamente igual a . En otras palabras, desde el
cuáles sean los valores dekylson. l
diputadol.En esto Si la tasa marginal de sustitución de capital por trabajo es
SoluciónPrimero tenga en cuenta queMRTSl,k igual a la relación capital-trabajo, el cambio porcentual en la
diputadok
caso, implica,
tasa marginal de sustitución de capital por trabajo debe ser
igual al cambio porcentual en la relación capital-trabajo.
1 k
k
MRTSl,k 2 l Desde MRTSl,k % , luego usando la definición
1 l l
ción de la elasticidad de sustitución, se deduce que
2 k
lo que simplifica a
k
%
l
k 1
MRTSl,k k
%
l l
Ahora recordemos que la definición de elasticidad de
sustitución es Problemas similares:6.22, 6.23
En general, la elasticidad de sustitución puede ser cualquier número mayor o igual a

0. ¿Cuál es el significado de la elasticidad de sustitución?
• Si la elasticidad de sustitución es cercana a 0, hay pocas oportunidades de sustituir

entre insumos. Podemos ver esto en la ecuación (6.6), dondeσestará cerca de 0
cuando el cambio porcentual enMRTSes grande,
L,K
como en la Figura 6.11(a).
• Si la elasticidad de sustitución es grande, existe una oportunidad sustancial de
sustituir insumos. En la ecuación (6.6), esto corresponde al hecho de queσserá grande
si el cambio porcentual enMRTSes pequeño, L,K
como se ilustra en la Figura 6.11(b).
SOLICITUD 6.4
Elasticidades de sustitución en la La sustituibilidad del capital por el trabajo es mayor en algunos

productos que en otros. Por ejemplo, en la producción de
agricultura china14 algodón (elasticidad de sustitución igual a 0,64), la mano de obra
y el capital pueden sustituirse en mucha mayor medida que en la
Entre los años 1990 y principios de los años 2010, la agricultura producción de trigo (elasticidad de sustitución 0,10). La figura
china se volvió cada vez más mecanizada. Según Xiaobing Wang, 6.13 muestra esto gráficamente. Las isocuantas en la producción
Futoshi Yamauchic y Jikun Huanga (WYH), la superficie de tierra de algodón tendrían la forma de la Figura 6.13(a), mientras que
cultivada con máquinas y la superficie de tierra cosechada con las isocuantas en la producción de trigo tendrían la forma de la
máquinas aumentaron a tasas anuales del 4 por ciento y el 9 por Figura 6.13(b).
ciento, respectivamente, entre 1990 y 2012. Atributo de WYH
esta sustitución se debe a aumentos relativamente pronunciados TABLA 6.5Elasticidades de sustitución, mano de
en la relación entre los salarios agrícolas y los precios de las obra y máquinas para los sectores agrícolas chinos,
máquinas. Como parte de su investigación, WYH estimó la 1984-2012
elasticidad de sustitución en la producción de una variedad de
Producto Elasticidades de sustitución
productos agrícolas. El cuadro 6.5 muestra las elasticidades
estimadas. Trigo 0,10
Los resultados del Cuadro 6.5 muestran dos cosas. Primero, el hecho Maíz 0,34
de que la elasticidad de sustitución estimada sea menor que 1 en todos los
Arroz japonés 0,98
sectores nos dice que, en términos generales, los insumos de trabajo y
soja 0,35
Algodón 0,64
capital no son especialmente sustituibles en la producción de estos cultivos
colza 0,33
agrícolas. En segundo lugar, la facilidad de
capital por año
capital por año
k, unidades de
k, unidades de
l, unidades de trabajo por año l, unidades de trabajo por año

(a) Isocuantas para la producción de algodón chino (b) Isocuantas para la producción china de trigo
FIGURA 6.13Isocuantas para la producción de algodón y trigo en China

La mayor elasticidad de sustitución de mano de obra por capital en la producción de algodón en China (Figura 6.13(a)) implica que los
insumos de mano de obra y capital son más fácilmente sustituibles que en la producción de trigo (Figura 6.13(b)).
Este ejemplo se basa en Wang, Xiaobing, Futoshi Yamauchic y Jikun Huanga, “Rising Wages, Mechanization,
14
and the Substitution Between Capital and Labor: Evidence from Small Scale Farm System in China”.economía
agrícola47 (2016): 309–317.
FUNCIONES ESPECIALES DEL PRODUCTO

La relación entre la curvatura de las isocuantas, la sustituibilidad de los insumos y la elasticidad
de sustitución es más evidente cuando comparamos y contrastamos una serie de funciones de
producción especiales que se utilizan con frecuencia en el análisis microeconómico. En esta
sección, consideraremos cuatro funciones de producción especiales: la función de producción
lineal, la función de producción de proporciones fijas, la función de producción Cobb-Douglas y
la función de producción de elasticidad constante de sustitución.
Función de producción lineal (sustitutos perfectos)

En algunos procesos de producción, la tasa marginal de sustitución técnica de un insumo por
otro puede ser constante. Por ejemplo, un proceso de fabricación puede requerir energía en
forma de gas natural o fueloil, y siempre se puede sustituir una determinada cantidad de gas
natural por cada litro de fueloil. En este caso, la tasa marginal de sustitución técnica de gas
natural por fuel oil es constante. A veces una empresa puede encontrar que un tipo de equipo
puede sustituir perfectamente a otro tipo. Por ejemplo, supongamos que una empresa necesita
almacenar 100 terabytes de datos empresariales y elige entre dos tipos de unidades de
almacenamiento para ese fin. Uno tiene un disco duro de alta capacidad que puede almacenar
10 terabytes de datos, mientras que el otro tiene un disco duro de baja capacidad que puede
almacenar 5 terabytes. En un extremo,Aen la Figura 6.14). En el otro extremo, no podría
comprar unidades de alta capacidad y 20 unidades de baja capacidad (puntoBen la Figura 6.14).
O, en el medio, podría comprar 5 unidades de alta capacidad y 10 de baja capacidad (puntoCen
la Figura 6.14) porque (5 × 10) + (10 × 5) = 100.
producción lineal En este ejemplo, la empresa tiene unafunción de producción linealcuya ecuación seríaq=10h+5l,
funciónUna producción dóndehes el número de unidades de alta capacidad que emplea la empresa,l es el número de
función de la formaq= unidades de baja capacidad, yqson los terabytes totales de datos que la empresa puede almacenar.
Alabama+bK, dóndeayb Una función de producción lineal es una función de producción cuyas isocuantas son líneas rectas. Por
son constantes positivas.
tanto, la pendiente de cualquier isocuanta es constante y la tasa marginal de sustitución técnica no
cambia a medida que avanzamos a lo largo de la isocuanta.
PorqueMRTSno cambia
L,H
a medida que avanzamos a lo largo de una isocuanta, ΔMRTS =0.
L,H
Usando la ecuación (6.6), esto significa que la elasticidad de sustitución para un lineal
h, cantidad de unidades de alta capacidad
Pendiente de isocuantas = – 1/2, una constante
A
10
C
5
q=100 terabytes
FIGURA 6.14 Isocuantas para un lineal

B
Función de producción
Las isocuantas de una función de producción lineal 0 10 20
son líneas rectas. ElMRTSen cualquier punto
L,H
de una l, cantidad de unidades de baja capacidad
isocuanta es, por tanto, una constante.
la función de producción debe ser infinita (σ=∞). En otras palabras, los insumos en una función de producción
lineal son infinitamente (perfectamente) sustituibles entre sí. Cuando tenemos una función de producción
lineal, decimos que los insumos sonsustitutos perfectos. En nuestro ejemplo con el almacenamiento de sustitutos perfectos
datos, el hecho de que las unidades de baja y alta capacidad sean sustitutos perfectos significa que, en (en producción) Insumos en una
función de producción con una
términos de capacidades de almacenamiento de datos, dos unidades de baja capacidad son tan buenas como
tasa marginal constante de
una unidad de alta capacidad. O, dicho de otra manera, la empresa puede replicar perfectamente la
sustitución técnica.
productividad de una unidad de alta capacidad empleando dos unidades de baja capacidad.
Función de producción de proporciones fijas (complementos perfectos)
La figura 6.15 ilustra un caso dramáticamente diferente: isocuantas para la producción de agua,
donde las entradas son átomos de hidrógeno (h) y átomos de oxígeno (oh). Dado que cada
molécula de agua consta de dos átomos de hidrógeno y un átomo de oxígeno, las entradas
deben combinarse en esa proporción fija. Una función de producción donde los insumos deben
combinarse en proporciones fijas se llamafunción de producción de proporciones fijas, y los proporciones fijas pro-
insumos en una función de producción de proporciones fijas se denominancomplementos función de producciónA
perfectos.15Agregar más hidrógeno a un número fijo de átomos de oxígeno no nos da Función de producción donde
los insumos deben
moléculas de agua adicionales; tampoco lo hace agregar más oxígeno a un número fijo de
combinarse en una
átomos de hidrógeno. Así, la cantidadqde moléculas de agua que obtenemos está dada por:
proporción constante entre sí.
h complementos perfectos
mín. ,oh
2 (en producción) Insumos en
una función de producción de
donde la notaciónmín.significa "tomar el valor mínimo de los dos números entre proporciones fijas.
paréntesis".
Isocuanta para 1 molécula de agua
Isocuanta para 2 moléculas de agua
Isocuanta para 3 moléculas de agua.

oh, cantidad de átomos de oxígeno
FIGURA 6.15Isocuantas
para una función de producción de
C proporciones fijas
3
Dos átomos de hidrógeno (h) y un átomo
B de oxígeno (oh) son necesarios para
2
formar una molécula de agua. Las
A
1 isocuantas para esta función de
producción tienen forma de L, lo que
indica que cada átomo adicional de
0 2 4 6 oxígeno no produce agua adicional a
h, cantidad de átomos de hidrógeno menos que también se agreguen dos
átomos adicionales de hidrógeno.
15La función de producción de proporciones fijas también se llamaFunción de producción de Leontief,en honor al economista
Wassily Leontief, quien lo utilizó para modelar las relaciones entre sectores de una economía nacional.
Cuando los insumos se combinan en proporciones fijas, la elasticidad de sustitución es cero (es
decir,σ= 0), porque la tasa marginal de sustitución técnica a lo largo de la isocuanta de una función de
producción de proporciones fijas cambia de ∞ a 0 cuando pasamos por la esquina de una isocuanta
(por ejemplo, el puntoA, B,oC). Una empresa que enfrenta una función de producción de proporciones
fijas no tiene flexibilidad en su capacidad para sustituir insumos. Podemos ver esto en la figura 6.15:
Para producir una sola molécula de agua, sólo hay una combinación de entrada sensata: dos átomos
de hidrógeno y un átomo de oxígeno.
A menudo observamos procesos de producción con proporciones fijas. La producción de
determinadas sustancias químicas requiere la combinación de otras sustancias químicas y, a
veces, calor, en proporciones fijas. Toda bicicleta debe tener siempre dos neumáticos y un
cuadro. Un automóvil requiere un motor, un chasis y cuatro neumáticos, y estos insumos no
pueden sustituirse entre sí.
Función de producción Cobb-Douglas

Cobb-Douglas pro- La figura 6.16 ilustra las isocuantas para elFunción de producción Cobb-Douglas, que es
función de producciónA intermedia entre una función de producción lineal y una función de producción de proporciones
función de producción de la fijas. La función de producción Cobb-Douglas viene dada por la fórmulaq= Alabamaαkb, dóndeA,
formaq=Alabamaαkb, dóndeq α, ybson constantes positivas (en la figura 6.16, sus valores son 100, 0,4 y 0,6, respectivamente).
es la cantidad de producción
Con la función de producción Cobb-Douglas, el capital y el trabajo pueden sustituirse entre sí. A
delunidades de trabajo yk
diferencia de una función de producción de proporciones fijas, el capital y el trabajo se pueden
unidades de capital y donde A,
α, ybson constantes positivas. utilizar en proporciones variables. Sin embargo, a diferencia de una función de producción
lineal, la tasa a la que se puede sustituir capital por mano de obra no es constante a medida que
se avanza a lo largo de una isocuanta. Esto sugiere que la elasticidad de sustitución de una
función de producción Cobb-Douglas se encuentra entre 0 y ∞. De hecho, resulta que la
elasticidad de sustitución a lo largo de una función de producción Cobb-Douglas es siempre
igual a 1 (este resultado se obtiene en el Apéndice de este capítulo).
50
40
k, unidades de capital por año
30
20
10
FIGURA 6.16 Isocuantas
para una función de producción
Cobb-Douglas
Las isocuantas de una función de
producción Cobb-Douglas son curvas 0 10 20 30 40 50
no lineales con pendiente l, unidades de trabajo por año
descendente.
SOLICITUD 6.5
Medición de la productividad dóndeÉLdenota el gasto de una empresa en computadoras y

otros tipos de tecnología de la información. Exploraron si los
coeficientes de la función de producción (especialmenteγ)
Dado que se cree que la función de producción Cobb-Douglas es una
diferían entre diferentes tipos de empresas.
forma plausible de caracterizar muchos procesos de producción del
Estados Unidos experimentó un crecimiento de la productividad a finales
mundo real, los economistas suelen utilizarla para estudiar
de los años 1990, especialmente en industrias que utilizan intensivamente TI,
cuestiones relacionadas con la productividad de los insumos. Por
pero no ocurrió lo mismo en Europa. Los investigadores compararon empresas
ejemplo, Nicholas Bloom, Raffaella Sadun y John Van Reenen
de propiedad estadounidense que operan en el Reino Unido con empresas
estimaron las funciones de producción de Cobb-Douglas para
nacionales del Reino Unido y multinacionales fuera de Estados Unidos. Las
estudiar la capacidad de las empresas estadounidenses y europeas
empresas de propiedad estadounidense tuvieron una mayor productividad que
de explotar la tecnología de la información (TI) para aumentar la
las empresas no estadounidenses y esta diferencia se debió principalmente a su
productividad.dieciséisEspecíficamente, estimaron funciones de
uso más eficaz de la TI. También encontraron que las empresas no
producción de la forma general.
estadounidenses que fueron adquiridas por multinacionales estadounidenses
aumentaron la productividad de la TI, en relación con las empresas que no
AL KIT
fueron adquiridas.
Elasticidad constante de la función de producción de sustitución elasticidad constante de

Cada una de las tres funciones de producción que hemos analizado es un caso especial de una función función de producción
de producción llamadafunción de producción de elasticidad de sustitución constante (CES), que de sustitución (CES)A
tipo de función de producción
viene dada por la ecuación
que incluye funciones de
1 1 producción lineales,
Alabama bK 1
producción de proporciones
funciones, y Cobb–
dóndea, b,yσson constantes positivas (σes la elasticidad de sustitución). La figura 6.17 La producción de Douglas
muestra que comoσvaría entre 0 y ∞, la forma de las isocuantas del CES funciona como casos especiales.
2
FIGURA 6.17Isocuantas
para la función de producción CES
s =0 Esta figura representa laq=1
1
s =0.1 isocuanta para cinco funciones de
producción CES diferentes, cada una
correspondiente a un valor diferente
s =1 de la elasticidad de sustitución σ. Enσ
= 0, la isocuanta es la de una función
de producción de proporciones fijas.
s =5
Enσ= 1, la isocuanta es la de una
s=∞
función de producción Cobb-
0 1 2 Douglas. Enσ= ∞, la isocuanta es la
l, unidades de servicios laborales por año de una función de producción lineal.
dieciséisNicholas Bloom, Raffaella Sadun y John Van Reenen, "Los estadounidenses lo hacen mejor: las multinacionales estadounidenses y el
milagro de la productividad",Revisión económica estadounidense102, núm. 1 (2012): 167–201.
246 CAPÍTULO 6 ENTRADAS Y FUNCIONES DE PRODUCTO
TABLA 6.6 Características de las funciones de producción
Elasticidad de
Función de producción Sustitución (σ) Otras características
Función de producción lineal σ=∞ Los insumos son sustitutos perfectos.

Las isocuantas son líneas rectas.
Función de producción de σ=0 Las entradas son complementos perfectos. Las
proporciones fijas isocuantas tienen forma de L.
Función de producción Cobb- σ=1 Las isocuantas son curvas.
Douglas
Función de producción CES 0 ≤σ≤ ∞ Incluye otras tres funciones de
producción como casos especiales.
La forma de las isocuantas varía.
La función de producción cambia de la forma de L de la función de producción de

proporciones fijas a la curva de la función de producción Cobb-Douglas y a la línea recta
de la función de producción lineal.
El cuadro 6.6 resume las características de estas cuatro funciones de producción
específicas.
SOLICITUD 6.6
Estimación de una función de producción CES para

TABLA 6.7 Estimaciones deσpara Estados Unidos seleccionados
industrias estadounidenses Industrias
Valor estimado deσ

Utilizando datos de la Oficina de Análisis Económico para
1947-1998, los economistas Edward Balistreri, Christine McDaniel Industria A corto plazo Largo plazo
y Eina Vivian Wong (BMW) estimaron la constanteσen una

servicios agrícolas,
función de producción CES que relaciona la cantidad de silvicultura y pesca 0,23 0,36
producción con las cantidades de trabajo y capital en cada una Minería de carbón 0,10 1.27
de las 28 industrias estadounidenses.17Porque, como se comenta Muebles y accesorios 0,10 1.01
en el texto,σrepresenta la elasticidad de sustitución, las Productos metálicos fabricados 0,11 1.39
estimaciones de BMW proporcionan información sobre las maquinaria industrial y
oportunidades de sustitución entre mano de obra y capital en equipo 0,23 0,82
estas industrias. vehículos de motor y
El cuadro 6.7 muestra las estimaciones deσpara un subconjunto
equipo 0,05 0,40
Productos de fábricas textiles 0,05 1.14
de las 28 industrias que BMW estudió. La tabla muestra dos tipos de
Prendas de vestir y otros textiles
estimaciones para cada industria: una elasticidad de sustitución de
productos 0,13 2.05
largo plazo y una elasticidad de sustitución de corto plazo.
17Edward Balistreri, Christine McDaniel y Eina Vivian Wong, “Una estimación de las elasticidades de sustitución
capital-trabajo a nivel industrial de EE. UU.: apoyo a Cobb-Douglas”,Revista norteamericana de economía y finanzas
14 (2003): 343–356.
sustitución. La elasticidad de sustitución de largo plazo es la bienes. Es más probable que los métodos de producción involucren a
elasticidad de sustitución cuando una empresa tiene tiempo empleados individuales que trabajan con máquinas de coser y
suficiente para ajustar completamente su combinación de trabajo y tienden a requerir menos capital. Aparentemente, las empresas de
capital a su nivel deseado (que, como veremos en el capítulo 7, esa industria tienen más flexibilidad para sustituir mano de obra por
depende de los precios relativos de estos insumos). así como la capital.
cantidad de producción que una empresa quiere producir). La En segundo lugar, del cuadro 6.7 se desprende claramente que
elasticidad de sustitución de corto plazo, por el contrario, refleja las las elasticidades de sustitución de corto plazo son mucho menores
oportunidades de sustitución de la empresa dentro de un período de que las elasticidades de sustitución de largo plazo. Esto tiene sentido:
tiempo determinado (en este caso, un año). las empresas tienen mayor capacidad para cambiar sus métodos de
Las estimaciones de BMW tienen tres aspectos destacables. producción cuanto más tiempo tienen para adaptarse.
En primer lugar, las oportunidades para sustituir mano de obra En tercer lugar, aunque algunas de las estimaciones de las
por capital son mayores en algunas industrias que en otras. Por elasticidades de sustitución a largo plazo están por debajo de 1 y
ejemplo, la industria de productos industriales textiles tiene otras por encima de 1, en 20 de las 28 industrias estudiadas,
elasticidades de sustitución a corto y largo plazo más bajas que BMW no pudo rechazar estadísticamente la hipótesis de queσ= 1.
la industria de prendas de vestir y otros productos textiles. La Dado que, como se observa en la Tabla 6.6, el caso de σ=1
industria de productos textiles fabrica textiles en bruto, en gran corresponde a una función de producción Cobb-Douglas, el
parte a través de fábricas de producción en masa. Estos emplean análisis de BMW sugiere que la función de producción Cobb-
tecnología que es difícil de ajustar en el corto plazo y, hasta Douglas puede ser una representación plausible de la tecnología
cierto punto, también en el largo plazo. La industria de prendas de producción en muchos sectores de la economía
de vestir y otros productos textiles utiliza esos textiles en bruto estadounidense.
para producir prendas de vestir y otros productos.
SOLICITUD 6.7
¿Son los trabajadores nativos y los trabajadores La intuición es sencilla: mantener fija la curva de demanda
de trabajo y agregar trabajadores idénticos al mercado
inmigrantes sustitutos perfectos? laboral desplaza la curva de oferta de dichos trabajadores,
reduciendo el salario de equilibrio.
Durante la última parte de la década de 2010, la inmigración Pero ¿qué pasaría si los trabajadores inmigrantes y los
surgió como un tema divisivo en Estados Unidos, así como trabajadores nativos con la misma experiencia y nivel educativo no
en muchos países de Europa. La cuestión de la inmigración fueran sustitutos perfectos? Esta posibilidad se insinúa por la
tiene numerosas facetas, muchas de las cuales están fuera evidencia empírica de que los trabajadores inmigrantes tienden a
del alcance de este libro de texto. Pero hay un aspecto de la estar menos especializados en ocupaciones que son más intensivas
cuestión para el cual la microeconomía es adecuada: el en comunicación oral y escrita.18Si los trabajadores inmigrantes y los
impacto de la inmigración en los salarios de los trabajadores trabajadores nativos son sustitutos imperfectos, entonces el impacto
nativos. previsto de la inmigración en los salarios de los trabajadores nativos
Las teorías más sencillas sobre cómo la inmigración es menos claro. Por ejemplo, si se contrata a inmigrantes poco
afectaría los salarios de los trabajadores de un país suponen calificados para realizar trabajos de construcción manuales, puede
que, controlando la experiencia en la fuerza laboral y el nivel haber oportunidades para que algunos trabajadores nativos que
educativo, los trabajadores nativos y los trabajadores también habían realizado trabajos manuales diferencien un poco su
inmigrantes son sustitutos perfectos. En este caso, el análisis papel, por ejemplo, sirviendo como líderes de equipo para diversas
económico implica que una mayor afluencia de inmigrantes tareas que , aunque siguen implicando trabajo manual, requieren
reduciría los salarios en el mercado laboral (nuevamente, buenas habilidades de comunicación. En este caso, una empresa
manteniendo constantes la experiencia y la educación). constructora
Peri, Giovanni y Chad Sparber, “Especialización de tareas, inmigración y salarios”,Revista económica

18
estadounidense: economía aplicada1, núm. 3 (julio de 2009): 135–69.

facilitar un cierto grado de especialización a los trabajadores las combinaciones de capital humano de todos los diferentes tipos de
inmigrantes especializados en trabajos manuales no intensivos trabajadores).
en comunicación y a algunos trabajadores nativos especializados Ottaviano y Peri encuentran evidencia de sustituibilidad
en trabajos manuales intensivos en comunicación. Esta imperfecta entre trabajadores nativos e inmigrantes dentro de
especialización posiblemente podría aumentar la productividad cohortes de experiencia educativa, es decir, trabajadores con el
de los trabajadores nativos, permitiéndoles obtener salarios más mismo nivel educativo y años de experiencia laboral. Las
altos. estimaciones de la elasticidad de subestación entre trabajadores
Formalmente, la sustituibilidad imperfecta entre nativos e inmigrantes tendieron a agruparse alrededor de 20.
trabajadores inmigrantes y trabajadores nativos se reflejaría en Esto sugiere que los trabajadores inmigrantes y nativos tienden
una elasticidad de sustitución no infinita, es decir,σ< ∞. a ser sustitutos cercanos, pero no perfectos.
Gianmarco Ottaviano y Giovanni Peri utilizan datos Con base en estas estimaciones, así como en
estadounidenses de una variedad de fuentes, incluido el Censo, estimaciones de otras elasticidades de sustitución (como
la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense y la Encuesta de las elasticidades de sustitución entre trabajadores con
Población Actual para estimar la elasticidad de sustitución entre diferentes niveles de experiencia o las elasticidades de
trabajadores nativos y trabajadores inmigrantes.19La base de su sustitución entre trabajadores con diferentes niveles
enfoque es asumir una función de producción “anidada” que educativos), Ottaviano y Peri pueden estimar el impacto
caracteriza la producción agregada de la economía de la inmigración sobre los salarios de los trabajadores
estadounidense. Se supone que la producción agregada es una estadounidenses durante el período 1990-2006. Para el
función de producción Cobb-Douglas del stock de capital de la mercado laboral estadounidense en su conjunto,
economía y un insumo de trabajo efectivo. A su vez, se supone encuentran que el impacto de la inmigración en los
que este insumo de mano de obra efectiva es una función de salarios nativos fue pequeño pero positivo (alrededor del
producción CES de las cantidades de mano de obra de diversos 0,6 por ciento), es decir, los trabajadores nativos
tipos, que varían según el nivel educativo, la edad, los años de disfrutaron de salarios más altos que de otro modo como
experiencia y la condición de inmigrante, es decir, nativo o resultado de la inmigración. Encuentran que incluso los
nacido en el extranjero. (Se puede pensar que esto captura la nativos estadounidenses con menor educación pueden
idea de que la economía genera una cantidad de bienes y haber experimentado salarios más altos debido a la
servicios combinando capital físico con una cantidad total de inmigración.
capital humano que resulta de
6.5 I En la sección anterior exploramos hasta qué punto los insumos podrían sustituirse entre sí para producir
un nivel determinado de producción. En esta sección estudiamos cómo los aumentos en todas las cantidades
DEVOLUCIONES de insumos afectan la cantidad de producción que la empresa puede producir.
ESCALAR
DEFINICIONES
Cuando los insumos tienen productos marginales positivos, la producción total de una empresa debe
aumentar cuando las cantidades de todos los insumos aumentan simultáneamente: cuando la producción de
una empresaescalade operaciones aumenta. Sin embargo, a menudo es posible que queramos saberlocuánto
La producción aumentará cuando todos los insumos aumenten en un porcentaje determinado. Por ejemplo,
¿en cuánto podría aumentar su producción una empresa de semiconductores si duplicara sus horas-hombre
vuelve a escala El de trabajo y sus horas-máquina de robots? El concepto devuelve a escalanos dice el aumento porcentual de
concepto que nos dice el la producción cuando una empresa aumenta todas sus cantidades de insumos en un porcentaje
porcentaje en que la producción
determinado:
aumentará cuando todos
los insumos se incrementan en un % (cantidad de producción)
porcentaje determinado. vuelve a escala
% (cantidad detodoentradas)
IP Ottaviano Gianmarco y Giovanni Peri, “Repensar los efectos de la inmigración en los salarios”, Revista de la
19
Asociación Económica Europea10, núm. 1 (febrero de 2012): 152–197.

6 . 5RENDIMIENTOS A ESCALA 249
Supongamos que una empresa utiliza dos insumos, trabajoly capitalk, para producir resultados
q. Supongamos ahora que todos los insumos se “aumentan” en la misma cantidad proporcional.
λ, dónde λ>1 (es decir, la cantidad de trabajo aumenta delaλl, y la cantidad de aumentos de
capital dekaλk).20Dejarϕrepresentan el aumento proporcional resultante en la cantidad de
producciónq(es decir, la cantidad de producción aumenta deqaϕP). Entonces:
• Siϕ>λ, tenemosrendimientos crecientes a escala. En este caso, un aumento proporcional en rendimientos crecientes a
todas las cantidades de insumos da como resultado un aumento mayor que proporcional en la escalaUn proporcionado
aumento de todas las cantidades de
producción.
insumos, lo que resulta en un aumento
• Siϕ=λ, tenemosrendimientos constantes a escala. En este caso, un aumento proporcional en todas las mayor que proporcional en la
cantidades de insumos da como resultado el mismo aumento proporcional en la producción. producción.
• Siϕ<λ, tenemosrendimientos decrecientes a escala. En este caso, un aumento proporcional en todas las
rendimientos constantes a
cantidades de insumos da como resultado un aumento menos que proporcional en la producción. escalaUn proporcionado
aumento simultáneo de todas las
La figura 6.18 ilustra estos tres casos. cantidades de insumos que da como
¿Por qué son importantes los rendimientos a escala? Cuando un proceso de producción muestra resultado el mismo aumento
porcentual en la producción.
rendimientos crecientes a escala, la operación a gran escala genera ventajas de costos. En particular,
una sola empresa grande será capaz de producir una determinada cantidad de producción a un rendimientos decrecientes a
menor costo por unidadque dos empresas más pequeñas del mismo tamaño, cada una de las cuales escalaUn proporcionado
produce exactamente la mitad de su producción. Por ejemplo, si dos empresas de semiconductores aumento de todas las cantidades de
pueden producir cada una 1 millón de chips a 0,10 dólares por chip, una gran empresa de insumos, lo que da como resultado un
semiconductores podría producir 2 millones de chips por menos de 0,10 dólares por chip. Esto se debe aumento menos que proporcional de la
producción.
a que, con rendimientos crecientes a escala, la empresa grande necesita emplear menos del doble de
unidades de trabajo y capital que las empresas más pequeñas para producir el doble. Cuando una
empresa grande tiene tal ventaja de costos sobre las empresas más pequeñas, un mercado es
atendido más eficientemente por una empresa grande que por varias empresas más pequeñas. Esta
ventaja de costos de la operación a gran escala ha sido la justificación tradicional para permitir que las
empresas operen como monopolios regulados en mercados como el de la energía eléctrica y el
transporte por oleoductos.
k
q=3
2 2 2
q=3
1 q=3 1 q=2 1 q=2
q=2 q=1
q=1 q=1
0 1 2 0 1 2 0 1 2
l l l
(a) Rendimientos crecientes a escala (b) Rendimientos constantes a escala (c) Rendimientos decrecientes a escala
FIGURA 6.18Rendimientos de escala crecientes, constantes y decrecientes

En el panel (a), duplicar las cantidades de capital y trabajo duplica con creces la producción. En el panel (b), duplicar las
cantidades de capital y trabajo duplica exactamente la producción. En el panel (c), al duplicar las cantidades de capital y
trabajo se duplica menos la producción.
20 Por lo tanto, el cambio porcentual en todas las cantidades de entrada es (λ−1) × 100 por ciento.
Rendimientos a escala para una función de producción Cobb-Douglas
Problema¿Tiene una función de producción Cobb-Douglas?q= • α+b=1, entoncesλα+β=λ, y entoncesq=λQ2(rendimientos

1
Alabamaαkb, presentan rendimientos de escala crecientes, constantes a escala).
decrecientes o constantes? • α+b<1, entoncesλα+β<λ, y entoncesq<λQ2(rendimientos
1
decrecientes a escala).
SoluciónDejarlykDenotemos
1 1
las cantidades iniciales de
trabajo y capital, y seanqdenota la salida 1
inicial, por lo Esto muestra que la suma de los exponentesα+ben la función
que 1 Alabama1k1. Ahora aumentemos todas las entradas. de producción Cobb-Douglas determina si los rendimientos a
cantidades por la misma cantidad proporcionalλ, dónde λ> escala son crecientes, constantes o decrecientes. Por esta razón,
1, y dejaqdenota2el volumen de producción resultante: los economistas han prestado considerable atención a la
2 A(l1) ( k1) Alabama1k1 q1. De esto, estimación de esta suma cuando estudian funciones de
podemos ver que si: producción en industrias específicas.
• α+b>1, entoncesλα+β>λ, y entoncesq>λQ (rendimientos
crecientes a escala).
2 1
Problemas similares:6.19, 6.20, 6.21, 6.23
SOLICITUD 6.8
Retornos a Escala en Generación de función distinta a Cobb-Douglas) han descubierto que la generación
de electricidad en grandes plantas probablemente ahora se
Energía Eléctrica caracteriza por rendimientos constantes a escala.22
Es posible que ambas conclusiones sean correctas. Si la
Los rendimientos de escala se han estudiado exhaustivamente generación se caracterizó por rendimientos de escala crecientes en
en la generación de energía eléctrica, cuyo trabajo pionero fue las décadas de 1950 y 1960, pero rendimientos de escala constantes a
realizado por el economista Marc Nerlove.21Utilizando datos de partir de entonces, deberíamos esperar ver un crecimiento en la
145 empresas eléctricas de Estados Unidos durante el año 1955, escala de unidades generadoras a lo largo de las décadas de 1950 y
Nerlove estimó los exponentes de una función de producción 1960, seguido de un crecimiento menor en años posteriores. Esto es
Cobb-Douglas y encontró que su suma era mayor que 1. Como exactamente lo que observamos. La capacidad media de todas las
se ilustra en el ejercicio Aprender haciendo 6.4, esto implica que unidades instaladas entre 1960 y 1964 fue de 151,7 megavatios. En el
La generación de electricidad está sujeta a rendimientos período 1970-1974, la capacidad media de las nuevas unidades había
crecientes a escala. Otros estudios en esta misma industria que aumentado a 400,3 megavatios. Durante los diez años siguientes, la
utilizaron datos de las décadas de 1950 y 1960 también capacidad media de las nuevas unidades siguió creciendo, pero más
encontraron evidencia de rendimientos crecientes a escala. Sin lentamente: de todas las unidades instaladas entre 1980 y 1982, la
embargo, estudios que utilizan datos más recientes (y formas capacidad media fue de 490,3 megavatios.23
funcionales para la producción)
Marc Nerlove, “Rendimientos a escala en el suministro de electricidad”, capítulo 7 en Carl F. Christ, ed.,Medición en
21
economía: estudios en honor a Yehuda Grunfeld(Stanford, CA: Stanford University Press, 1963): 167–198.
22Véase TG Cowing y VK Smith, “La estimación de una tecnología de producción: un estudio de análisis
econométricos de la generación eléctrica a vapor”,Economía de la tierra(Mayo de 1978): 157–170, y LR
Christensen y W. Greene, “Economies of Scale in US Electric Power Generation”,Revista de economía
política(Agosto de 1976): 655–676.
23Estos datos provienen de la Tabla 5.3 (p. 50) en PL Joskow y R. Schmalensee,Mercados de energía: un análisis de la
desregulación de los servicios eléctricos(Cambridge, MA: MIT Press, 1983).

6 . 6PROGRESO TECNOLÓGICO 251
mi
30
20
D
q=300
A B C
10
q=200
q=170
q=140
q=100
FIGURA 6.19 Marginal decreciente
Rentabilidades versus rentabilidades a escala
0 10 20 30 Esta función de producción exhibe rendimientos
l, unidades de trabajo por año constantes a escala pero rendimientos marginales
decrecientes del trabajo.
RENDIMIENTOS DE ESCALA FRENTE A RENDIMIENTOS

MARGINALES DE DISMINUCIÓN
Es importante entender la distinción entre los conceptos de rendimientos a escala y rendimientos marginales
(ver Sección 6.2). Los rendimientos a escala se refieren al impacto de un aumento entodas las cantidades de
entradasimultáneamente, mientras que los rendimientos marginales (es decir, el producto marginal) se
refieren al impacto de un aumento en elcantidad de un solo insumo,como la mano de obra, manteniendo
fijas las cantidades de todos los demás insumos.
La figura 6.19 ilustra esta distinción. Si duplicamos la cantidad de trabajo, de 10 a 20 unidades
por año, manteniendo fija la cantidad de capital en 10 unidades por año, nos movemos del puntoA
apuntarB,y la producción aumenta de 100 a 140 unidades por año. Si luego aumentamos la cantidad
de trabajo de 20 a 30, pasamos deBaC, y la producción sube a 170. En este caso, tenemos
rendimientos marginales decrecientes del trabajo: el aumento de la producción provocado por un
aumento de 10 unidades en la cantidad de trabajo disminuye a medida que empleamos más y más
mano de obra.
Por el contrario, si duplicamos la cantidad de trabajo y capital de 10 a 20 unidades por año,
pasamos deAaD,y la producción se duplica de 100 a 200. Si triplicamos la cantidad de trabajo y
capital de 10 a 30, pasamos deAaMI,y la producción se triplica de 100 a 300. Para la función de
producción de la figura 6.19 tenemos rendimientos constantes a escala pero rendimientos
marginales decrecientes del trabajo.
S Hasta ahora, hemos tratado la función de producción de la empresa como fija en el tiempo. Pero a medida que el
6.6
conocimiento en la economía evoluciona y las empresas adquieren conocimientos técnicos a través de la experiencia y
TECNOLOGÍA -
la inversión en investigación y desarrollo, la función de producción de una empresa cambiará. PROGRESO DE CAL
q=100 isocuantaantes
progreso tecnológico
q=100 isocuantadespués
0
l, unidades de trabajo por año
FIGURA 6.20Progreso Tecnológico Neutral (MRTSSigue lsiendo

,k
el mismo)
En condiciones de progreso tecnológico neutral, una isocuanta correspondiente a cualquier nivel particular de producción se
desplaza hacia adentro, pero laMRTS(el negativo
l,k
de la pendiente de una recta tangente a la isocuanta) a lo largo de cualquier
rayo desde el origen, como 0A, sigue siendo el mismo.
pro-tecnológico La noción deprogreso tecnológicoCapta la idea de que las funciones de producción pueden cambiar con el
ingresoUn cambio en un proceso de tiempo. En particular, el progreso tecnológico se refiere a una situación en la que una empresa puede lograr
producción que permite a una empresa
más producción a partir de una determinada combinación de insumos o, de manera equivalente, la misma
lograr más producción a partir de una
cantidad de producción a partir de menores cantidades de insumos.
determinada combinación de insumos o,
Podemos clasificar el progreso tecnológico en tres categorías: progreso tecnológico neutral,
de manera equivalente, la misma
cantidad de producción a partir de

progreso tecnológico que ahorra mano de obra y progreso tecnológico que ahorra capital.24La figura
menos insumos. 6.20 ilustraprogreso tecnológico neutral. En este caso, una isocuanta correspondiente a un nivel
dado de producción (100 unidades en la figura) se desplaza hacia adentro (lo que indica que se
tecnológicamente neutral
necesitan menores cantidades de trabajo y capital para producir una determinada producción), pero el
progresoTecnológico
desplazamiento dejaMRTS,la tasa marginalL,K
de sustitución técnica de trabajo por capital, sin cambios a
Progreso que disminuye las
cantidades de trabajo y lo largo de cualquier rayo (por ejemplo, 0A) desde el origen. En condiciones de progreso tecnológico
capital necesarios para neutral, cada isocuanta corresponde a un nivel de producción más alto que antes, pero las isocuantas
producir un producto mismas conservan la misma forma.
determinado, sin afectar la La figura 6.21 ilustraprogreso tecnológico que ahorra mano de obra. También en este caso, la isocuanta
tasa marginal de sustitución correspondiente a un nivel dado de producción se desplaza hacia adentro, pero ahora a lo largo de cualquier rayo
técnica de trabajo por capital.
desde el origen, la isocuanta se vuelve más plana, lo que indica que la isocuantaMRTSes menos que
L,K
tecnología que ahorra mano de obra fue antes. Debe recordar de la Sección 6.3 queMRTS L,K
=diputado/diputado,entonces el hecho
l k
progreso lógicotecnología- que elMRTSEsta disminución
L,K
implica que bajo esta forma de progreso tecnológico el producto
Progreso tecnológico que hace marginal del capital aumenta más rápidamente que el producto marginal del trabajo. Esta
que el producto marginal del
forma de progreso tecnológico surge cuando los avances técnicos en bienes de capital, robótica
capital aumente en relación con
o computadoras aumentan la productividad marginal del capital en relación con la
el producto marginal del
productividad marginal del trabajo.
trabajo.
J.R. Hicks,La teoría de los salarios(Londres: Macmillan, 1932).

24
A
k,unidades de capital por año
FIGURA 6.21Mano de obra-

Salvar el progreso tecnológico (
MRTSDisminuciones)
l,k
Gracias al
q=100 isocuantaantes progreso tecnológico que ahorra
mano de obra, un
isocuanta correspondiente a
cualquier nivel particular de
q=100 isocuantadespués producción se desplaza hacia
progreso tecnológico adentro, pero la MRTS(el
l,k
negativo de la pendiente de una
0 recta tangente a la isocuanta) a
l, unidades de trabajo por año lo largo de cualquier rayo desde
el origen, como 0A, baja.
La figura 6.22 muestraprogreso tecnológico que ahorra capital. Aquí, cuando una isocuanta se tecnología de ahorro de capital
desplaza hacia adentro,MRTS aumenta, lo que indica que el producto marginal del trabajo progreso lógicotecnología-
L,K
progreso tecnológico que
aumenta más rápidamente que el producto marginal del capital. Esta forma de progreso tecnológico
provoca que los marginales
surge si, por ejemplo, el nivel educativo o de habilidades de la fuerza laboral real (y potencial) de la
producto del trabajo aumente en
empresa aumenta, aumentando la productividad marginal del trabajo en relación con el producto
relación con el producto marginal
marginal del capital. del capital.
Progreso tecnológico
La función de producción de una empresa requiere que utilice al Solución
menos 1 unidad de trabajo y 1 unidad de capital, es decir,l≥ 1 y k≥ 1. (a) Con cualquier cantidad dekylmayor o igual a 1, másq
Inicialmente, la función de producción es kl, con se puede producir con la función de producción final.
diputado 0,5( l/k)ydiputadol
k 0,5(k/ l).Encima Entonces hay progreso tecnológico.
tiempo, la función de producción cambia a con LK, (b) Con la función de producción inicial,diputado del MRTS/ L,K
=
diputadok 0,5(l/k)ydiputadol k. diputado
l k
=k/l.Con la función de producción final, =diputado/
MRTS L,K diputado
l
= (2kk)/l. Para cualquier ratio de capital
Problema trabajar (es decir, a lo largo de cualquier rayo desde el origen),MRTSL,K es
(a) Verificar que este cambio representa un progreso mayor con la segunda función de producción. Por tanto, el progreso
tecnológico. tecnológico supone un ahorro de capital.
(b) Demuestre si este cambio ahorra trabajo, ahorra Problemas similares:6.26, 6.27, 6.28, 6.29
capital o es neutral.
q=100
isocuantadespués
tecnológico
progreso
q=100 isocuantaantes A
FIGURA 6.22Capital-
Salvar el progreso tecnológico
(MRTSaumenta)
l,k
Bajo el progreso tecnológico que
ahorra capital, una isocuanta
correspondiente a cualquier nivel
particular de producción se desplaza
hacia adentro,
l,k
pero la MRTS(el negativo
de la pendiente de una recta tangente 0
a la isocuanta) a lo largo de cualquier l, unidades de trabajo por año
rayo desde el origen, como 0A, Sube.
SOLICITUD 6.9
Progreso tecnológico . . . Los economistas Claudia Goldin y Lawrence Katz, en un

estudio histórico exhaustivo sobre la desigualdad de ingresos y
y Progreso Educativo la educación en los Estados Unidos tituladoLa carrera entre
educación y tecnología, presentan evidencia convincente de que
Uno de los acontecimientos más sorprendentes de los últimos 35 la desigualdad de salarios e ingresos en los Estados Unidos
años en Estados Unidos ha sido la creciente desigualdad en los durante el siglo XX y principios del XXI es el resultado de dos
salarios percibidos por personas con diferentes niveles fuerzas poderosas: (1) la naturaleza del progreso tecnológico y,
educativos. El gráfico 6.23 muestra la tendencia de los salarios en particular, si favorece a los trabajadores con habilidades
por hora reales (es decir, ajustados a la inflación) de los avanzadas; y (2) la oferta de habilidades proporcionadas por los
trabajadores estadounidenses, según el nivel educativo del trabajadores en el mercado, que refleja el nivel de educación de
trabajador. (Los salarios están normalizados de modo que 1973 = la fuerza laboral.25Sostienen que el progreso tecnológico en
100.) Entre 1973 y 2005, el salario por hora de las personas con Estados Unidos a lo largo del siglo XX tendió a favorecer a los
una licenciatura aumentó casi un 20 por ciento. Sin embargo, trabajadores altamente calificados en lugar de a los trabajadores
para aquellos que sólo tenían educación secundaria, los salarios no calificados, lo que los economistas llamancambio tecnológico
reales en 2005 eran ligeramente más bajos que en 1973: este sesgado por las habilidades. En otras palabras, el progreso
grupo no experimentó ningún crecimiento salarial durante este tecnológico tendió a aumentar el producto marginal de
período de aproximadamente 30 años. El resultado: la “prima trabajadores especializadosmás que el producto marginal de
salarial” por recibir un título universitario o de posgrado ha trabajadores sin habilidades. expresado
aumentado dramáticamente en los últimos 30 años.
Claudia Goldin y Lawrence F. Katz,La carrera entre educación y tecnología(Cambridge, MA:

25
Belknap Press, 2008).

En la terminología de este capítulo, el cambio tecnológico sesgado la demanda relativa de trabajadores calificados debido al cambio
hacia las habilidades esahorro de mano de obra no calificada tecnológico sesgado hacia las habilidades. Por ejemplo, Goldin y Katz
progreso tecnológico. estiman que entre 1915 y 1940, la oferta relativa de trabajadores con
Se esperaría que un progreso tecnológico de esta forma educación universitaria aumentó a una tasa del 3,19 por ciento anual,
aumentara la demanda de trabajadores calificados en relación con en comparación con un aumento anual del 2,27 por ciento en la
los trabajadores no calificados. Ausente cualquier cambio en el demanda relativa de trabajadores con educación universitaria. De
relativosuministrarde trabajadores de cada tipo, el progreso manera similar, entre 1940 y 1960, la oferta relativa de trabajadores
tecnológico que ahorra mano de obra no calificada tendería a elevar con educación universitaria aumentó un 2,63 por ciento, mientras
los salarios de los trabajadores calificados en relación con los que la demanda relativa de trabajadores con educación universitaria
trabajadores no calificados. aumentó sólo un 1,79 por ciento anual. Dados estos cambios en la
Pero la oferta relativa de trabajadores calificados y no oferta y la demanda, los salarios de los trabajadores con educación
calificados en Estados UnidosNosiguen siendo los mismos universitaria en relación con los trabajadores sin educación
durante todo el siglo XX. Desde aproximadamente 1915 hasta universitaria en realidad cayeron entre 1915 y la década de 1970, un
1980, la oferta de trabajadores calificados que ingresaron a la patrón muy diferente del que se muestra en el gráfico 6.23. Se
fuerza laboral creció mucho más rápido que la oferta de produjeron tendencias similares con respecto a los salarios de los
trabajadores no calificados, un fenómeno debido principalmente trabajadores con educación secundaria en relación con aquellos con
al aumento de la educación secundaria masiva en los Estados educación inferior a la secundaria. Como resultado, desde 1915 hasta
Unidos a finales del siglo XIX y principios del XX. Además, esta finales de la década de 1970, la desigualdad salarial y la desigualdad
tasa de aumento en la oferta relativa de trabajadores calificados de ingresos en Estados Unidos disminuyeron.
fue mayor que el aumento en
Todos los trabajadores: 1973 = 100

130
Grado avanzado
Salario real por hora normalizado del grupo de ingresos
120
Colega
110
Alguna educación superior
100
Escuela secundaria
90
Algún instituto
80
70
60
s
do
y
nta
he
oc
s
nto
74
76
01
73
75
77
78
79
80
81
3
84
5
86
87
88
89
90
91
92
93
94
95
96
97
98
99
00
02
03
04
05
cie
8
ve
19
19
20
19
19
19
19
19
19
19
19
19
19
19
19
19
19
19
19
19
19
19
19
19
19
19
19
20
20
20
20
20
no
il
m
FIGURA 6.23Salarios reales por nivel educativo en Estados Unidos, 1973-2005 La figura muestra la
tendencia entre 1973 y 2005 en los salarios por hora reales (es decir, ajustados a la inflación) de los
trabajadores estadounidenses, según el nivel educativo del trabajador. Los salarios se normalizan de
modo que 1973 = 100.
Fuente:Adaptado del Instituto de Política Económica, http://www.epi.org/content.cfm/
datazone_dznational (consultado el 10 de noviembre de 2008).
Este panorama cambió en las décadas de 1980, 1990 y 1970 y de hecho disminuyó hasta mediados de los años
2000. Durante este período, el cambio tecnológico sesgado hacia 1990. Goldin y Katz señalan que un niño nacido en 1945
las habilidades continuó, y tal vez incluso se aceleró con rápidos alcanzaría 2 años más de educación que sus padres, pero
avances en la tecnología de la información y la potencia un niño nacido en 1975, por el contrario, alcanzaría sólo
informática. Sin embargo, la oferta relativa de trabajadores 0,50 años más de educación que sus padres. Debido a la
calificados comenzó a reducirse. Esto se debió en parte a la espectacular desaceleración del progreso educativo en
inmigración, que aumentó la oferta relativa de trabajadores no Estados Unidos y a la probable aceleración de la tasa de
calificados en Estados Unidos. Pero, como lo demuestran Goldin progreso tecnológico que ahorra mano de obra no
y Katz, los cambios en el panorama educativo en Estados Unidos calificada, la oferta relativa de trabajadores calificados ha
fueron mucho más importantes que la inmigración para explicar crecido más lentamente que la demanda relativa de
la reducción de la oferta relativa de trabajadores calificados (en trabajadores calificados. El patrón de crecimiento de los
un factor de aproximadamente 9 a 1). La tasa de graduación de salarios reales que se ve en el gráfico 6.23 es una
la escuela secundaria en los Estados Unidos alcanzó un máximo consecuencia de este cambio en la carrera entre
de poco menos del 80 por ciento alrededor educación y tecnología.
RESUMEN DEL CAPÍTULO
• La función de producción nos dicemáximocantidad de cantidad de trabajo, manteniendo constante la cantidad de

producción que una empresa puede obtener en función de las producción. Matemáticamente, la tasa marginal de sustitución
cantidades de diversos insumos que podría emplear. técnica de trabajo por capital es igual a la relación entre el producto
marginal del trabajo y el producto marginal del trabajo.
• Las funciones de producción de un solo insumo son funciones de
capital.(Ejercicio LBD 6.2)
producto total. Una función de producto total suele tener tres regiones:
una región de rendimientos marginales crecientes, una región de • Las isocuantas que están inclinadas hacia el origen exhiben
rendimientos marginales decrecientes y una región de rendimientos una tasa marginal de sustitución técnica decreciente. Cuando la
totales decrecientes. tasa marginal de sustitución técnica de capital por trabajo
disminuye, se pueden sacrificar cada vez menos unidades de
• El producto medio del trabajo es la cantidad media de
capital a medida que se agrega cada unidad adicional de trabajo
producción por unidad de trabajo. El producto marginal del trabajo
a lo largo de una isocuanta.
es la tasa a la que cambia la producción total a medida que cambia
la cantidad de trabajo que utiliza una empresa. • La elasticidad de sustitución mide la tasa porcentual
de cambio dek/lpor cada cambio del 1 por ciento en
• La ley de los rendimientos marginales decrecientes dice que a
MRTS.(Ejercicio
L,K
LBD 6.3)
medida que aumenta el uso de un insumo (por ejemplo, la mano de
obra) (las cantidades de otros insumos, como el capital o la tierra, se • Tres funciones de producción especiales importantes son la
mantienen fijas), en algún momento el producto marginal de ese función de producción lineal (sustitutos perfectos), la función de
insumo disminuirá. producción de proporciones fijas (complementos perfectos) y la
función de producción Cobb-Douglas. Cada una de ellas es
• Las isocuantas representan funciones de producción de
miembro de una clase de funciones de producción conocida
múltiples insumos en un gráfico bidimensional. Una isocuanta
como funciones de producción de elasticidad constante de
muestra todas las combinaciones de trabajo y capital que producen
sustitución.
la misma cantidad de producto.(Ejercicio LBD 6.1)
• Los rendimientos a escala nos dicen el porcentaje en que aumentará
• Para algunas funciones de producción, las isocuantas tienen
la producción cuando todos los insumos aumenten en un porcentaje
una región con pendiente ascendente y de flexión hacia atrás.
determinado. Si un aumento porcentual dado en las cantidades de todos
Esta región se llama región de producción antieconómica. Aquí,
los insumos aumenta la producción en más que ese porcentaje, tenemos
uno de los insumos tiene un producto marginal negativo. La
rendimientos crecientes a escala. Si un aumento porcentual dado en las
región económica de producción es la región de isocuantas con
cantidades de todos los insumos aumenta la producción en menos que
pendiente descendente.
ese porcentaje, tenemos rendimientos decrecientes a escala. Si un
• La tasa marginal de sustitución técnica de trabajo aumento porcentual dado en las cantidades de todos los insumos
por capital nos dice la tasa a la que se puede reducir la aumenta la producción en el mismo porcentaje, tenemos rendimientos
cantidad de capital por cada aumento de 1 unidad en el constantes a escala.(Ejercicio LBD 6.4)
PROBLEMAS 257
• El progreso tecnológico se refiere a una situación en la que una el progreso puede ser neutral, ahorro de mano de obra o
empresa puede lograr más producción a partir de una determinada ahorro de capital, dependiendo de si la tasa marginal de
combinación de insumos o, de manera equivalente, la misma cantidad de sustitución técnica permanece igual, disminuye o aumenta para
producción a partir de cantidades más pequeñas de insumos. Tecnológico una determinada relación capital-trabajo.(Ejercicio LBD 6.5)
PREGUNTAS DE REVISIÓN
1.Dijimos que la función de producción nos dice la máximo 6.¿Podrían alguna vez cruzarse las isocuantas correspondientes a dos
producción que una empresa puede producir con sus niveles diferentes de producción?
cantidades de insumos. ¿Por qué incluimos la palabra?máximo
7.¿Por qué una empresa que busca minimizar sus gastos en
en esta definición?
insumos no querría operar con la porción antieconómica de
2.Supongamos que una función de producto total tiene la “forma una isocuanta?
tradicional” que se muestra en la figura 6.2. Dibuje la forma de la
8.¿Cuál es la elasticidad de sustitución? Qué nos dice
función de requisitos laborales correspondiente (con la cantidad de
esto?
producción en el eje horizontal y la cantidad de trabajo en el eje
vertical). 9.Supongamos que la producción de electricidad requiere sólo
dos insumos, capital y trabajo, y que la función de producción es
3.¿Cuál es la diferencia entre producto promedio y
Cobb-Douglas. Consideremos ahora las isocuantas
producto marginal? ¿Puedes esbozar una función de
correspondientes a tres niveles diferentes de producción:q=
producto total tal que las funciones de producto
100.000 kilovatios-hora,q=200.000 kilovatios-hora, yq=400.000
promedio y marginal coincidan entre sí?
kilovatios-hora. Dibuje estas isocuantas bajo tres supuestos
4.Cuál es la diferencia entrerendimientos totales decrecientesa una diferentes sobre los rendimientos a escala: rendimientos
entrada yrendimientos marginales decrecientesa una entrada? constantes a escala, rendimientos crecientes a escala y
¿Puede una función de producto total exhibir rendimientos rendimientos decrecientes a escala.
marginales decrecientes pero no rendimientos totales decrecientes?
5.¿Por qué una isocuanta debe tener pendiente negativa cuando tanto el
trabajo como el capital tienen productos marginales positivos?
PROBLEMAS
6.1.Una empresa utiliza fertilizantes, mano de obra e b) ¿Cuál es el producto marginal de la sexta tonelada de
invernaderos para producir rosas. Supongamos que cuando la fertilizante?
cantidad de mano de obra y de invernaderos es fija, la relación c) ¿Esta función de producto total presenta rendimientos
entre la cantidad de fertilizante y el número de rosas marginales decrecientes? Si es así, ¿sobre qué cantidades de
producidas viene dada por la siguiente tabla: fertilizante ocurren?
d) ¿Esta función de producto total presenta rendimientos totales
Toneladas de Número de Toneladas de Número de decrecientes? Si es así, ¿sobre qué cantidades de fertilizante
Fertilizante rosas Fertilizante rosas ocurren?
por mes por mes por mes por mes
6.2.Se requiere que una empresa produzca 100 unidades de
0 0 5 2.500 producción utilizando cantidades de trabajo y capital (l,k) = (7,
1 500 6 2.600
6). Para cada una de las siguientes funciones de producción,
2 1.000 7 2.500
indique si es posible producir el producto requerido con la
3 1.700 8 2.000
combinación de insumos dada. Si es posible, indique si la
4 2.200
combinación de insumos es técnicamente eficiente o ineficiente.
a)q=7l+8k
a) ¿Cuál es el producto promedio del fertilizante cuando se utilizan 4
segundo) 20kl
toneladas?
C)q=minutos(16l, 20k) producir todo el acero del mundo en un alto horno doméstico.
d)q=2(kl+l+1) Utilizando argumentos numéricos basados en la función de
producción que se muestra en la siguiente tabla, demuestre que
6.3.Para la función de producción.q=6l2−l3, complete la esta conclusión (lógicamente absurda) es correcta. El hecho de que
siguiente tabla e indique cuánto debería producir la sea correcta muestra que los rendimientos marginales del trabajo
empresa para que: no pueden aumentar en todas partes cuando la función de
a) el producto promedio se maximiza producción muestra rendimientos constantes a escala.
b) el producto marginal se maximiza
c) el producto total se maximiza
l k q
d) el producto promedio es cero 0 100 0
1 100 1
l q 2 100 4
4 100 dieciséis
0 8 100 64
1 dieciséis 100 256
32 100 1024
2
3 6.7.La siguiente tabla muestra cantidades de insumos seleccionados,
productos totales, productos promedio y productos marginales.
4 Complete la mayor parte de la tabla que pueda:
5
Mano de obra,l Producto total,q APl diputado
l
6
0 0 0 —
6.4.Supongamos que la función de producción de DVD está 1 19 19
dada porq=kl2−l3, dóndeqes el número de discos producidos
2 36
por año,kson las horas-máquina del capital, yl son horas-
hombre de trabajo. 3
a) Supongamosk=600. Encuentra la función del producto 4 256 64 103
total y gráficala en el rangol=0 al=500. Luego dibuja las 5 375
gráficas de las funciones de producto promedio y marginal.
¿A qué nivel de trabajo?l¿Parece que la curva del producto
6 129
promedio alcanza su máximo? ¿A qué nivel parece que la 7 637 91 133
curva del producto marginal alcanza su máximo? 8 96
b) Repita el análisis del inciso (a) para el caso en el que k
9 891
=1.200.
c) Cuandok=600 ok=1.200, ¿tiene la función de 10 100
producto total una región de rendimientos 11 1.089 89
marginales crecientes? 12 96
6.5.¿Las siguientes afirmaciones son correctas o incorrectas? 13
a) Si el producto promedio aumenta, el producto marginal debe ser 14 −7
menor que el producto promedio.
15 75 − 15
b) Si el producto marginal es negativo, el producto medio debe ser
negativo.
6.8.Los widgets se producen utilizando dos insumos: mano de obra,l
c) Si el producto promedio es positivo, el producto total debe estar
y capital,k. La siguiente tabla proporciona información sobre cuántos
aumentando.
widgets se pueden producir a partir de esas entradas:
d) Si el producto total aumenta, el producto marginal también
debe aumentar. k l 0 1 2 3 4
6.6.A veces los economistas “prueban” la ley de los rendimientos 0 0 2 4 6 8
marginales decrecientes con el siguiente ejercicio: supongamos que 1 2 4 6 8 10
la producción de acero requiere dos insumos, trabajo y capital, y 2 4 6 8 10 12
supongamos que la función de producción se caracteriza por
3 6 8 10 12 14
rendimientos constantes a escala. Entonces, si hubiera rendimientos
4 8 10 12 14 dieciséis
marginales crecientes del trabajo, usted o yo podríamos
PROBLEMAS 259
a) Utilice datos de la tabla para trazar conjuntos de pares de a) Trace una gráfica de las isocuantas de esta función de
entradas que produzcan el mismo número de widgets. Luego, dibuje producción.
cuidadosamente varias de las isocuantas asociadas con esta función b) ¿Esta función de producción tiene una región no económica?
de producción. ¿Por qué o por qué no?
b) Encuentre los productos marginales dekylpara cada par de
6.12.Supongamos que la función de producción viene dada por
entradas en la tabla.
la siguiente ecuación (dondeaybson constantes positivas): q=
c) ¿La función de producción de la tabla presenta rendimientos
Alabama+bK. ¿Cuál es la tasa marginal de sustitución técnica de
de escala decrecientes, constantes o crecientes?
trabajo por capital (MRTS)en cualquier punto
L,K
a lo largo de una
6.9Supongamos que la función de producción de isocuanta?
automóviles esq=LK, dóndeqes la cantidad de automóviles
6.13.Se podría pensar que cuando una función de
producidos por año,les la cantidad de trabajo (horas-
producción tiene una tasa marginal decreciente de
hombre), ykes la cantidad de capital (horas-máquina).
sustitución técnica de capital por trabajo, no puede tener
a) Dibuje la isocuanta correspondiente a una cantidad de productos marginales crecientes de capital y trabajo.
q=100. Demuestre que esto no es cierto, usando la función de
b) ¿Cuál es la ecuación general de la isocuanta correspondiente producción.q=k2l2, con los correspondientes productos
k
a cualquier nivel de producción?q? marginales
l
diputado=2kl2y diputado=2k2l.
c) ¿La isocuanta exhibe una tasa marginal de sustitución 6.14.Considere las siguientes funciones de producción y sus
técnica decreciente? productos marginales asociados. Para cada función de
6.10.Supongamos queh La función de producción viene dada por la producción, determine la tasa marginal de sustitución
ecuación LK.Grafique las isocuantas correspondientes técnica de trabajo por capital e indique si las isocuantas de
aq=10,q=20, yq=50. ¿Estas isocuantas exhiben una tasa esta función de producción exhiben una tasa marginal de
marginal de sustitución técnica decreciente? sustitución técnica decreciente.
6.11.Consideremos nuevamente la función de

producción de DVD:q=kl2−l3.
Menguante
Menguante Menguante Marginal
Marginal Marginal Tasa de
Producción Producto de Producto de Técnico
Función diputado
l
diputado
k
MRTSL,K ¿Mano de obra? ¿Capital? ¿Sustitución?
q=l+k diputado=1
l
diputado
k
=1
LK 1 k 1 l
PAGl PAGk
2 l 2 k
l k 1 1 1 1
PAGl PAGk
2 l 2 k
q=l3k3 diputado
l
=3l2k3 diputado
k
=3l3k2
q=l2+k2 diputado
l
=2l diputado
k
=2k
6.15.Supongamos que la función de producción de una empresa está ¿O una elasticidad de sustitución menor que la de una función Cobb-
=l+1 ydiputado=kl . En el punto
dada porq=kl + k, condiputado k Douglas en este rango de insumos?
A,la empresa utilizak=3 unidades de capital yl=5 unidades de
6.16.Dos puntos,AyB,están en una isocuanta dibujada
mano de obra. En el puntoB,En la misma isocuanta, la empresa
con el trabajo en el eje horizontal y el capital en el eje
sólo utilizaría 1 unidad de capital.
vertical. La relación capital-trabajo enBes el doble que en
a) Calcule cuánta mano de obra se requiere en el puntoB.
A, y la elasticidad de sustitución a medida que pasamos
b) Calcule la elasticidad de sustitución entreA yB.¿Esta deAa Bes 2. ¿Cuál es la razón de laMRTS enAversus eso
L,K
función de producción exhibe una mayor enB?
6.17.DejarBser el número de bicicletas producidas a partir de F b) ¿Está disminuyendo alguna vez el producto marginal del trabajo para
cuadros de bicicleta ytllantas. Cada bicicleta necesita exactamente esta función de producción? ¿Si es así cuando? ¿Alguna vez es negativo y,
dos neumáticos y un cuadro. de ser así, cuándo?
a) Dibuje las isocuantas para la producción de bicicletas.
6.22.Considere una función de producción cuya ecuación está dada
b) Escribe una expresión matemática para la función de por la fórmulaq=LK2, que tiene sus correspondientes productos
producción de bicicletas. marginales,diputado =k2ydiputado=2LK. Muestra esa
l k
la elasticidad de sustitución para esta función de producción es
6.18.Para hacer pastel, necesitas huevos.mie ingredientes
exactamente igual a 1, sin importar cuáles sean los valores dek
premezcladosI. Cada pastel necesita exactamente un huevo y
ylson.
un paquete de ingredientes. Cuando agregas dos huevos a un
paquete de ingredientes, produce solo un pastel. De manera 6.23.La función de producción de una empresa esq=5l2/3k1/3con diputado
similar, cuando tienes un solo huevo, no puedes producir dos
k
= (5/3)l2/3k−2/3ydiputadol= (10/3)l−1/3k1/3
pasteles aunque tengas dos paquetes de ingredientes.
a) ¿Esta función de producción presenta rendimientos de escala
a) Dibuje varias isocuantas de la función de producción de pastel. constantes, crecientes o decrecientes?
b) Escribe una expresión matemática para esta función de b) ¿Cuál es la tasa marginal de sustitución técnica de lparak
producción. ¿Qué puedes decir sobre los rendimientos a escala para esta función de producción?
de esta función?
c) ¿Cuál es la elasticidad de sustitución de esta función de
6.19.¿Qué puedes decir sobre los rendimientos a escala de la función de producción?
producción lineal?q=Alaska+licenciado en Derecho, dóndeaybson
6.24.Considere una función de producción CES dada por
constantes positivas?
q= (k0,5+l0,5)2.
6.20.¿Qué se puede decir sobre los rendimientos a escala de la función de a) ¿Cuál es la elasticidad de sustitución de esta función de
producción de Leontief?q=mín(Alaska,licenciado en Derecho), dóndea yb producción?
son constantes positivas? b) ¿Esta función de producción presenta rendimientos de escala
crecientes, decrecientes o constantes?
6.21.Una empresa produce una cantidadqde cereal de
desayuno usando mano de obralun materialMETROcon la c) Supongamos que la función de producción tomó la forma q= (
función de producción 50ML ML. Las funciones de producto 100 +k0,5+l0,5)2. ¿Esta función de producción presenta
marginal para esta función de producción son rendimientos de escala crecientes, decrecientes o constantes?
6.25.Considere las siguientes funciones de producción y sus

METRO
diputadol 25 1 productos marginales asociados. Para cada función de
l producción, indique si (a) el producto marginal de cada
l insumo es decreciente, constante o creciente en la cantidad
diputadoMETRO 25 1 de ese insumo; (b) la función de producción presenta
METRO
rendimientos de escala decrecientes, constantes o
a) ¿Los rendimientos a escala son crecientes, constantes o crecientes.
decrecientes para esta función de producción?
Marginal Marginal
Producción Producto de Producto de Regresa a
Función diputado
l
diputado
k
¿Mano de obra? ¿Capital? ¿Escala?
q=l+k diputado=1
l
diputado
k
=1
LK 1 k 1 l
PAGl PAGk
2 l 2 k
l k 1 1 1 1
PAGl PAGk
2 l 2 k
q=l3k3 diputado
l
=3l2k3 diputado
k
=3l3k2
q=LK diputado
l
=k diputado
k
=l
APÉNDICE: LA ELASTICIDAD DE SUSTITUCIÓN DE UNA FUNCIÓN DE PRODUCCIÓN COBB-DOUGLAS 261
6.26.La siguiente tabla presenta información sobre cuántas b) ¿El progreso tecnológico es neutral, ahorra mano de obra o
galletas se pueden producir con huevos y una mezcla de ahorra capital?
otros ingredientes (medidos en onzas):
6.28.La función de producción de una empresa es inicialmente LK,
Huevos Mezcla 0 4 8 12 dieciséis condiputadok 0,5(l/k)ydiputadol 0,5(k/ l).Encima
0 0 0 0 0 0 tiempo, la función de producción cambia aq=kl, con
diputado
=lydiputado=k. l(Supongamos, como en Aprendizaje por
1 0 8 8 8 8 k
Haciendo el ejercicio 6.5, para este proceso de
2 0 8 dieciséis dieciséis dieciséis
producción,l ykcada uno debe ser mayor o igual a 1.)
3 0 8 dieciséis 24 24 a) Verificar que este cambio representa un avance
4 0 8 dieciséis 24 32 tecnológico.
b) ¿Este cambio ahorra trabajo, ahorra capital o es neutral?
Recientemente, encontraste una nueva forma de mezclar
ingredientes con huevos. La misma cantidad de ingredientes y 6.29.La función de producción de una empresa inicialmente es LK,
huevos produce diferente número de galletas, como se muestra en
condiputadok 0,5(l/k)ydiputadol 0,5(k/ l).Encima
la siguiente tabla:
tiempo, la función de producción cambia a kl,
Mezcla 0 4 8 12
Huevos
condiputadok lydiputadol
dieciséis
0,5(k/l). (Supongamos, como
0 0 0 0 0 0 En el ejercicio 6.5 de Aprender haciendo, que para este
1 0 9 10 11 12 proceso de producción,lykcada uno debe ser mayor o
2 0 10 19 20 21 igual a 1.)
3 0 11 22 25 26 a) Verificar que este cambio representa un avance
4 0 12 23 26 33 tecnológico.
b) ¿Este cambio ahorra trabajo, ahorra capital o es neutral?
a) Verificar que el cambio a la nueva función de producción 6.30.Supongamos que en el siglo XXI la producción de
representa un avance tecnológico. semiconductores requiere dos insumos: capital
b) Para cada función de producción, encuentre los productos marginales (denotado pork) y trabajo (denotadob yl). La función de
de los huevos cuando los ingredientes mezclados se mantienen fijos en 8. producción toma la forma kl. Sin embargo, en el
Verifique que cuando los ingredientes mezclados se mantienen fijos en 8, En el siglo XXIII, supongamos que la función de
el progreso tecnológico aumenta el producto marginal de los huevos. producción de semiconductores tomará la formaq=k. En
otras palabras, en el siglo XXIII será posible producir
6.27.Supongamos que la función de producción de una empresa
semiconductores íntegramente con capital (quizás
inicialmente tomó la formaq=500(l+3k). Sin embargo, como
gracias a los robots).
resultado de una innovación manufacturera, su función de a) ¿Este cambio en la función de producción modifica los
producción ahora es q=1.000(0,5l+10k). rendimientos a escala?
a) Demostrar que la innovación ha dado lugar a un progreso b) ¿Es este cambio en la función de producción una
tecnológico en el sentido definido en el texto. ilustración del progreso tecnológico?
APÉNDICE: La elasticidad de sustitución de una función de producción Cobb-Douglas
En este apéndice derivamos la elasticidad de sustitución para una función de producción Cobb-
Douglas,F(l,k) =Alabamaαkb. El producto marginal del trabajo y el capital se calcula tomando las
derivadas parciales de la función de producción con respecto al trabajo y al capital,
respectivamente (para una discusión sobre las derivadas parciales, consulte el Apéndice
Matemático de este libro):
F
diputadol Alabama1k
l
F
diputadok ALK1
k
Ahora bien, recordemos que, en general,
diputadol
MRTSl,k
diputadok
Por tanto, para esta función de producción Cobb-Douglas,
Alabama1k
MRTSl,k
ALK 1
k
l
Reorganizar los términos produce
k
MRTS l,k (A6.1)
l
Por lo tanto, Δ(k/l) = (b/α)ΔMRTS l,k

o:
k
l (A6.2)
MRTSl,k
Además, de (A6.1),
MRTSl,k
k (A6.3)
l
Ahora, usando la definición de elasticidad de sustitución en la ecuación (6.6):
k k k
%
l l l
%MRTSl,k MRTSl,k
MRTSl,k (A6.4)
k
l MRTSl,k
MRTSl,k k
l
Sustituyendo (A6.2) y (A6.3) en (A6.4) se obtiene
Esto muestra que la elasticidad de sustitución a lo largo de una función de producción Cobb-Douglas
es igual a 1 para todos los valores dekyl.
Costos y costo
Minimización
7.1CONCEPTOS DE COSTOS PARA LA TOMA DE DECISIONES
SOLICITUD7.1¿Oler o no oler?
SOLICITUD7.2La controversia del precio de mercado
SOLICITUD7.3¿Quién tiene más probabilidades de evitar la falacia del costo hundido?
7.2EL PROBLEMA DE LA MINIMIZACIÓN DE COSTOS
SOLICITUD7.4¿Autopago o cajero?
7.3ANÁLISIS ESTADÍSICO COMPARATIVO DEL PROBLEMA DE MINIMIZACIÓN DE COSTOS
SOLICITUD7.5¿El fin de las criadas del metro?
SOLICITUD7.6Reducción de costos mediante la deslocalización y la “descontratación”
SOLICITUD7.7Demanda de insumos en Alabama
SOLICITUD7.8¿Cómo ha afectado la globalización a la elasticidad precio de la demanda de mano de obra?
7.4MINIMIZACIÓN DE COSTOS A CORTO PLAZO
SOLICITUD7.9¿Qué fracción de una inversión de capital es un costo hundido?
7.5MINIMIZACIÓN DE COSTOS A LARGO PLAZO UTILIZANDO IERS MULTI IPL DE LAGRANGE
APÉNDICETEMAS AVANZADOS EN MINIMIZACIÓN DE COSTOS
¿Qué hay detrás de la revolución del autoservicio?

Durante las últimas tres décadas, el autoservicio se ha convertido en una característica omnipresente del panorama
minorista estadounidense. Los clientes se han acostumbrado tanto a bombear su propia gasolina o retirar dinero de un
cajero automático que es difícil recordar una época en la que esos servicios eran prestados únicamente por seres
humanos.
El ritmo de la automatización y la variedad de servicios automatizados han crecido rápidamente desde el cambio de milenio. Hoy en
día, en la mayoría de los aeropuertos grandes, puede obtener su tarjeta de embarque en una máquina de facturación automática. Grandes
cadenas minoristas como Kroger, Home Depot y cadenas de farmacias como CVS han implementado máquinas que permiten a los clientes
escanear, embolsar y pagar la mercancía ellos mismos. En los quioscos automatizados puede pagar sus facturas, realizar pedidos en un
restaurante de comida rápida, comprar gastos de envío, registrarse o salir en un hotel, solicitar fotografías y comprar entradas para ver
una película o alquilar un vídeo.
263
Cada vez es más frecuente que los minoristas encuentren formas más allá de la introducción de quioscos de autopago
para sustituir capital por mano de obra. Muchos minoristas ahora dependen más de Internet para proporcionar
información a los compradores, lo que permite reducir el tamaño de la fuerza de ventas. Empresas de lujo como Nordstrom
han introducido una aplicación que los clientes pueden utilizar de forma remota para obtener información sobre artículos.
Resulta que muchos clientes prefieren utilizar una aplicación de este tipo mientras compran en una tienda en lugar de
acercarse a los miembros del personal de ventas.1En diciembre de 2016, Amazon llevó el autoservicio minorista un paso
más allá cuando lanzó su primera tienda de comestibles Go en Seattle. (A principios de 2019, había agregado tres tiendas
Go más en Seattle, cuatro en Chicago y dos en San Francisco). Para comprar en una tienda Go, los consumidores descargan
una aplicación para sus teléfonos inteligentes. Mediante el uso de cámaras y sensores en el techo (que emplean una
tecnología de visión por computadora similar a la utilizada en vehículos autónomos), una tienda Go puede detectar cuándo
un cliente entra y sale de la tienda y qué y cuánto escoge de los estantes. Los consumidores seleccionan sus productos y, al
salir de la tienda, Amazon factura sus cuentas. No hay necesidad de cajeros humanos ni quioscos de autoservicio.
¿Qué ha impulsado el crecimiento del autoservicio minorista en los últimos años? Los expertos creen que un factor es que a
medida que los consumidores se sienten más cómodos con tecnologías personales como computadoras portátiles, tabletas y
teléfonos inteligentes, están cada vez más dispuestos a depositar su fe en las máquinas cuando viajan, hacen compras o compran
comida rápida. Pero otra razón clave es que las mejoras en la tecnología han hecho posible que las empresas instalen sistemas de
autoservicio que permiten a los consumidores realizar funciones como escanear alimentos o transmitir un pedido de comida con la
misma rapidez y precisión que los cajeros, pero a una fracción del tiempo. el costo para la empresa. Por ejemplo, una estimación en
El economistade finales de la década de 2000 sugirieron que una transacción realizada a través de un quiosco puede costar sólo
una décima parte de lo que cuesta una transacción realizada por un empleado. "Los ahorros provienen principalmente de la
sustitución de los empleados por máquinas, que no requieren prestaciones de salud ni salario".2En efecto, los minoristas y otras
empresas de servicios están descubriendo que pueden reducir sus costos sustituyendo capital (por ejemplo, sistemas de autopago)
por mano de obra (por ejemplo, cajeros).
Este capítulo estudia los costos y la minimización de costos. En este capítulo, presentaremos conceptos que lo
ayudarán a pensar de manera más clara y sistemática sobre qué son los costos y cómo influyen en el análisis de
decisiones, como la de adoptar sistemas de autopago. Con las herramientas que presentamos en este capítulo,
podemos comprender mejor la naturaleza de las compensaciones que enfrentan los minoristas como Kroger o los
restaurantes de comida rápida como McDonald's al contemplar el grado apropiado en el que deberían automatizar
sus operaciones de servicio.
VISTA PREVIA DEL CAPÍTULODespués de leer y estudiar este capítulo, podrá:
• Identificar y aplicar diferentes conceptos de costos que figuran en la toma de decisiones de una empresa, incluidos costos
explícitos versus implícitos, costos de oportunidad, costos económicos versus costos contables y costos hundidos versus no
hundidos.
• Describa el problema de minimización de costos de una empresa en el largo plazo, utilizando el concepto de líneas de isocosto (las
combinaciones de insumos como mano de obra y capital que tienen el mismo costo total).
1“Navegando mientras navegas. Gadgets publicitarios de minoristas para compradores que se sienten cómodos con la tecnología”.New York Times (10
de marzo de 2012), B1.
2 “Sírvase usted mismo: la recesión estimula el autoservicio”El economista392, núm. 8638 (4 al 10 de julio de 2009): 63.
264
• Emplear análisis de estática comparativa para
explicar cómo los cambios en los precios de los
insumos y el nivel de producción afectan las
elecciones de insumos de una empresa y sus
costos de producción.
• Describa el problema de minimización de

costos de la empresa en el corto plazo y
analice la elección de insumos de la
empresa cuando tiene al menos un factor
de producción fijo y uno o más factores
variables.
• Utilice el método de Lagrange para resolver el
problema de minimización de costos de una
empresa.
Ilene MacDonald/Alamy Foto de stock
METRO
Los gerentes tienen más experiencia con los costos presentados como gastos monetarios en un estado
de resultados. Los políticos y analistas de políticas están más familiarizados con los costos como elemento de
7.1
gasto en una declaración presupuestaria. Los consumidores consideran los costos como sus facturas COSTO
mensuales y otros gastos. CONCEPTOS
Pero los economistas utilizan un concepto más amplio de costo. Para un economista,
el costo es el valor de las oportunidades sacrificadas. ¿Cuál es el costo para usted de
PARA DECISIÓN
dedicar 20 horas semanales a estudiar microeconomía? Es el valor de cualquier cosa que HACIENDO
hubieras hecho con esas 20 horas (actividades de ocio, tal vez). ¿Cuál es el costo para una
aerolínea por utilizar uno de sus aviones en un servicio regular de pasajeros? Además del
dinero que la aerolínea gasta en elementos como combustible, salarios de la tripulación
de vuelo, mantenimiento, tarifas aeroportuarias y alimentos y bebidas para los pasajeros,
el costo de volar el avión también incluye los ingresos que la aerolínea sacrifica al no
alquilar su avión. a otras partes (por ejemplo, otra aerolínea) que estarían dispuestas a
arrendarlo. ¿Cuál es el costo de reparar una autopista en Chicago? Además del dinero
pagado para contratar trabajadores de la construcción, comprar materiales,
Visto de esta manera, los costos no son necesariamente sinónimos de desembolsos

monetarios. Cuando la aerolínea vuela los aviones que posee, paga el combustible, los salarios
de la tripulación de vuelo, el mantenimiento, etc. Sin embargo, no gasta dinero en el uso del
avión en sí (es decir, no necesita alquilárselo a otra persona). Aún así, en la mayoría de los casos,
la aerolínea incurre en un costo cuando utiliza el avión porque sacrifica la oportunidad de
arrendarlo a otros que podrían usarlo.
Como no todos los costos implican desembolsos monetarios directos, los economistas distinguen entre costos explícitosCostos
costos explícitosycostos implícitos. Los costos explícitos implican un desembolso monetario directo, que impliquen un desembolso
monetario directo.
mientras que los costos implícitos no. Por ejemplo, los gastos de una aerolínea en combustible y salarios son
costos explícitos, mientras que los ingresos que pierde al no alquilar sus aviones son un costo implícito. La costos implícitosCostos
suma total de los costos explícitos y los costos implícitos representa lo que la aerolínea sacrifica cuando toma que no impliquen desembolsos de
la decisión de volar uno de sus aviones en una ruta particular. efectivo.
265
266 CAPÍTULO 7COSTOS Y MINIMIZACIÓN DE COSTOS
COSTO DE OPORTUNIDAD
La noción economista de que el costo es el valor de las oportunidades sacrificadas se basa en el concepto de
costo de oportunidad costo de oportunidad. Para comprender el costo de oportunidad, consideremos a alguien que toma
El valor de la siguiente mejor decisiones, como una empresa comercial, que debe elegir entre un conjunto de alternativas mutuamente
alternativa que se renuncia excluyentes, cada una de las cuales implica un beneficio monetario particular. El costo de oportunidad de una
cuando se elige otra
alternativa particular es el beneficio asociado con lala mejor de las alternativas que no se eligen.
alternativa.
El costo de oportunidad de una alternativa incluye todos los costos explícitos e implícitos
asociados con esa alternativa. A modo de ejemplo, supongamos que usted es propietario y
administra su propio negocio y que está considerando si debe continuar operando durante el
próximo año o cerrar. Si permanece en el negocio, necesitará gastar $100 000 para contratar los
servicios de trabajadores y $80 000 para comprar suministros; Si cierra el negocio, no necesitará
incurrir en estos gastos. Además, el negocio requerirá 80 horas de su tiempo cada semana. Su
mejor alternativa para administrar su propio negocio es trabajar la misma cantidad de horas en
una corporación para obtener un ingreso de $75,000 por año. En este ejemplo, el costo de
oportunidad de continuar en el negocio durante el próximo año es de $255 000. Este monto
incluye un costo explícito de $180, 000: los desembolsos en efectivo necesarios para mano de
obra y materiales; también incluye un costo implícito de $75 000: el ingreso al que usted
renuncia al continuar administrando su propia empresa en lugar de elegir la mejor alternativa
disponible.
El concepto de costo de oportunidad mira hacia el futuro porque mide el valor que sacrifica quien toma
las decisiones en el momento en que se toma la decisión y más allá. Para ilustrar este punto, consideremos
una empresa de automóviles que tiene un inventario de láminas de acero que compró por 1 millón de
dólares. Tiene previsto utilizar la chapa de acero para la fabricación de automóviles. Como alternativa, puede
revender el acero a otras empresas. Supongamos que el precio de la chapa de acero ha aumentado desde
que la empresa realizó la compra, de modo que si revende su acero, la empresa obtendría 1,2 millones de
dólares. Por tanto, el costo de oportunidad de utilizar el acero para producir automóviles es de 1,2 millones
de dólares. En este ejemplo, el costo de oportunidad difiere del gasto original incurrido por la empresa.
Después de leer este último ejemplo, los estudiantes a veces preguntan: “¿Por
qué el costo de oportunidad del acero no es de $200 000: la diferencia entre el valor
de mercado del acero ($1,2 millones) y su costo original ($1 millón)?” Después de
todo, la empresa ya ha gastado 1 millón de dólares para comprar el acero. ¿Por qué
el costo de oportunidad no es la cantidad superior a ese costo original ($200 000 en
este ejemplo)? La manera de responder a esta pregunta es recordar que la noción de
costo de oportunidad mira hacia adelante, no hacia atrás. Para evaluar el costo de
oportunidad preguntamos: "¿A qué renuncia quien toma las decisiones en el
momento en que se toma la decisión?" En este caso, cuando la empresa
automovilística utiliza el acero para producir automóviles, renuncia a más de 200.000
dólares. Excluye la oportunidad de recibir un pago de 1,2 millones de dólares por la
reventa del acero. El costo de oportunidad de $1.
Los costos de oportunidad dependen de la decisión que se tome.
La naturaleza prospectiva de los costos de oportunidad implica que los costos de oportunidad pueden
cambiar a medida que pasa el tiempo y cambian las circunstancias. Para ilustrar este punto, volvamos a
nuestro ejemplo de la empresa de automóviles que compró láminas de acero por valor de un millón de
dólares. Cuando la empresa enfrentó por primera vez la decisión de “comprar el acero” o “no comprar el
acero”, el costo de oportunidad relevante fue el precio de compra de 1 millón de dólares. Esto se debe a que
la empresa se ahorraría 1 millón de dólares si no comprara el acero.
Pero, avanzando en el tiempo, una vez que la empresa compra el acero y el precio de mercado del acero
cambia, la empresa enfrenta un problema.decisión diferente:“utilizar el acero para producir automóviles”
7 . 1CONCEPTOS DE COSTOS PARA LA TOMA DE DECI S IONES 267
o "revenderlo en el mercado abierto". El costo de oportunidad deusando el aceroes el pago de 1,2 millones de
dólares que la empresa sacrifica al no vender el acero en el mercado abierto. ¡Mismo acero, misma empresa,
pero diferente costo de oportunidad! Los costos de oportunidad difieren porque Hay diferentes costos de
oportunidad para diferentes decisiones bajo diferentes circunstancias..
Costos de oportunidad y precios de mercado
Tenga en cuenta que la característica unificadora de este ejemplo es que el costo de oportunidad relevante
fue, en ambos casos, el precio de mercado actual de la chapa de acero. Esto no es una coincidencia.Desde la
perspectiva de la empresa,El costo de oportunidad de utilizar los servicios productivos de un insumo es el
precio actual de mercado del insumo. El costo de oportunidad de utilizar los servicios de un insumo es lo que
los propietarios de la empresa ahorrarían o ganarían sinoutilizando esos servicios. Una empresa puede “no
utilizar” los servicios de un insumo de dos maneras. Puede abstenerse de comprar esos servicios en primer
lugar, en cuyo caso la empresa ahorra una cantidad igual al precio de mercado del insumo. O puede revender
los servicios no utilizados del insumo en el mercado abierto, en cuyo caso gana una cantidad igual al precio
de mercado del insumo. En ambos casos, el costo de oportunidad de los servicios de entrada es el precio de
mercado actual de esos servicios.
SOLICITUD 7.1
¿Oler o no oler?3 precio actual en el mercado abierto) era bajo. Sin embargo, a finales de
2000 y principios de 2001, el precio de la electricidad en el mercado spot se
disparó, llegando en algunos días a un promedio de más de 1.000 dólares
Hemos dicho que el costo de oportunidad de una
por megavatio-hora.4
alternativa es el beneficio asociado con la mejor de las
Kaiser consiguió un gran negocio porque su contrato le
alternativas que no se eligen. A veces esa recompensa
permitía comprar electricidad a un precio muy inferior al del
llega a ser tan grande que el curso de acción óptimo es
mercado. Pero el fuerte aumento de los precios de la electricidad
elegir la mejor alternativa. Éste fue el caso de Kaiser
también creó un costo de oportunidad cada vez mayor para Kaiser
Aluminium en el año 2000.
siempre que utilizara esa electricidad para operar sus plantas de
Durante muchos años, Kaiser operó dos fundiciones de
aluminio, porque su contrato con BPA le daba el derecho de revender
aluminio (plantas gigantes utilizadas para fabricar lingotes
la electricidad si los precios del mercado subían. (En primer lugar, la
de aluminio en bruto) cerca de las ciudades de Spokane y
BPA había ofrecido esta opción para inducir a Kaiser a firmar un
Tacoma, Washington. La producción de aluminio requiere
contrato a largo plazo). Si Kaiser utilizaba la electricidad comprada a
una cantidad sustancial de energía eléctrica, por lo que uno
la BPA para fundir aluminio, sacrificaba la oportunidad de revender
de los determinantes más importantes del costo de producir
esa electricidad en el mercado abierto. El beneficio al que Kaiser
aluminio es el precio de la electricidad.
renunciaríano La reventa de electricidad era enorme. En diciembre de
En 2000, Kaiser compraba electricidad a unos 23 dólares
2000, Kaiser decidió cerrar ambas fundiciones. Luego, Kaiser
por megavatio-hora en virtud de un contrato a largo plazo
revendió la electricidad a BPA a 550 dólares por megavatio-hora, que
con la Bonneville Power Administration (BPA), la agencia
en ese momento estaba algo por debajo del precio spot
federal que produce electricidad a partir de represas a lo
predominante de la electricidad, pero muy por encima del costo de
largo del río Columbia. Kaiser firmó el contrato con BPA en
Kaiser de 23 dólares.
1996 cuando el precio del mercado spot (el
3 Este ejemplo se basa en “Plantas apagan y venden energía”El Correo de Washington(21 de diciembre de 2000) y
“Kaiser Will Mothball Mead Smelter”Associated Press(14 de enero de 2003).
4 La razón por la que el precio de la electricidad en el noroeste del Pacífico aumentó tan bruscamente en el otoño de 2000 y el invierno de
2001 está ligada a acontecimientos que estaban teniendo lugar en los mercados de energía eléctrica de California. Los mercados de
electricidad en el noroeste del Pacífico y California estaban interrelacionados, ya que California dependía de las importaciones de
electricidad generada por represas hidroeléctricas en el noroeste del Pacífico para satisfacer parte de su demanda de electricidad. La
aplicación 2.10 analiza los factores responsables de la crisis energética de California de 2000 y 2001.
Kaiser no volvió a abrir las fundiciones, ni siquiera cuando que lo derribó en 2006 para crear espacio para más
el precio de mercado de la electricidad bajó en la primavera y el capacidad en el puerto. En 2004, la planta de Spokane se
verano de 2001. El precio de mercado dealuminio En 2001 cayó a vendió por sólo 4 millones de dólares. El precio era bajo
su nivel más bajo en dos años. Como resultado, Kaiser decidió porque la empresa que lo compró también asumió la
que no era rentable reabrir sus dos plantas. En 2003, la planta de responsabilidad de limpiar la contaminación del lugar.
Tacoma fue vendida al Puerto de Tacoma,
SOLICITUD 7.2
La controversia del precio de mercado El valor de los estados contables bancarios también cayó
bruscamente. Esto tuvo una consecuencia importante. La
cantidad de dinero que un banco puede prestar a sus clientes
Durante la crisis financiera de 2008, la práctica contable
depende del valor del capital del banco. Si el capital cae en valor,
del “valor de mercado” (MTM) se volvió controvertida.
debe reducir los préstamos. En 2008, los préstamos bancarios se
Algunos bancos argumentaron que esta regla hizo que la
desplomaron a niveles casi sin precedentes. Una razón
crisis financiera fuera mucho peor de lo necesario. MTM
importante para esto es que MTM redujo considerablemente sus
se deriva de reglas establecidas por el Consejo de
valores de capital. Los bancos desempeñan un papel
Normas de Contabilidad Financiera sobre cómo las
fundamental en la economía, prestando dinero a las empresas
empresas públicas valoran los activos de capital en sus
para ayudarlas a mantener sus operaciones. A medida que los
estados contables. La regla requiere que ciertos activos
préstamos se agotaron, muchas empresas se vieron obligadas a
se valoren a su "valor justo de mercado" actual.
cerrar. Así, la crisis inmobiliaria se convirtió en una crisis
Consideremos un banco que presta dinero a propietarios
bancaria, lo que provocó una profunda recesión en toda la
de viviendas mediante la emisión de hipotecas. Cada hipoteca es
economía.
un activo para el banco. El banco puede esperar pagos
Un examen más completo de la controversia en torno a
mensuales de los propietarios de la vivienda, a menos que la
los méritos de MTM en la banca iría mucho más allá del
hipoteca entre en mora. Incluso si la hipoteca incumple, el banco
alcance de nuestra discusión aquí. Sin embargo, el propósito
puede ejecutar la hipoteca y venderla, recuperando algo de
de MTM es relevante para nuestra discusión sobre los costos
valor. Por tanto, el banco debe contabilizar el valor de estos
de oportunidad. Supongamos que los bancos no estuvieran
activos en sus estados contables.
obligados a revaluar los activos si su valor de mercado
El valor de una hipoteca específica cae si el valor de la
cayera. De ser así, los estados contables bancarios
vivienda cae por debajo de lo que era cuando se emitió la
exagerarían el valor económico de sus activos en una
hipoteca. La probabilidad de incumplimiento de la hipoteca
situación como la crisis inmobiliaria de 2008. El valor
aumenta dramáticamente, por lo que los ingresos esperados del
contable de los activos basados en hipotecas estaría por
banco disminuyen. Incluso si el banco ejecuta la hipoteca y
encima de su valor actual. costo de oportunidad, que es el
vende la casa, es probable que reciba menos de la cantidad que
valor de mercado de esos activos si el banco intentara
prestó en primer lugar. Esto es exactamente lo que ocurrió en
venderlos. En otras palabras, el objetivo de la regla MTM es
2008, pero en cantidades muy grandes. Los precios de la
intentar que los estados contables reflejen los costos
vivienda cayeron en todo Estados Unidos y las tasas de impago
económicos lo mejor posible.
de las hipotecas se dispararon. Los bancos embargaron muchas
Este ejemplo también ilustra otro punto. En ocasiones los costos
viviendas, pero tuvieron dificultades para venderlas. Cuando se
contables pueden ser mayores que los costos económicos. En otras
vendieron las casas, los precios a menudo estaban muy por
palabras, sólo porque los costos contables excluyen los costos
debajo de sus valores anteriores.
implícitos, mientras que los costos económicos incluyen los costos
Durante esta crisis, los bancos tuvieron que revaluar sus activos
implícitos, no se sigue que los costos contables sean siempre
basados en hipotecas: valorarlos al valor de mercado. Los valores de
menores que los costos económicos.
mercado de estos activos se desplomaron, por lo que
COSTOS ECONÓMICOS VERSUS CONTABLES

Estrechamente relacionada con la distinción entre costos explícitos e implícitos está la distinción entre
costos económicos y costos contables.Costos económicosson sinónimos de costos de oportunidad y, costos económicos El
como tales, son la suma de todos los costos explícitos e implícitos relevantes para la decisión.Costos suma de los costos explícitos y los
costos implícitos de la empresa.

contables(los costos que aparecerían en los estados contables) son costos explícitos en los que se ha
incurrido en el pasado. Los estados contables están diseñados para atender a una audiencia externa a costos contablesEl
la empresa, como prestamistas e inversionistas de capital, por lo que los costos contables deben ser Total de costos explícitos en
objetivamente verificables. Es por eso que los estados contables normalmente incluyen sólo gastos los que se ha incurrido en el
históricos: desembolsos de efectivo explícitos ya realizados (por ejemplo, las cantidades que la pasado.
empresa realmente gastó en mano de obra y materiales durante el año pasado). Un estado contable
noincluir costos implícitos como los costos de oportunidad asociados con el uso de las fábricas de la
empresa porque dichos costos a menudo son difíciles de medir de una manera objetivamente
verificable. Por esa razón, un estado contable de una pequeña empresa operada por su propietario no
incluiría el costo de oportunidad del tiempo del propietario. Y debido a que los estados contables
utilizan costos históricos, no precios de mercado actuales, para calcular los costos, los costos en el
estado de pérdidas y ganancias de la empresa de automóviles que compró esa lámina de acero
reflejarían el precio de compra de $1 millón de ese acero, pero no no refleja el costo de oportunidad
de $1.2 millones en el que incurre cuando la empresa realmente utiliza ese acero para fabricar
automóviles.
Por el contrario, los costos económicos incluyen todos estos costos relevantes para las decisiones. Para un economista,
todos los costos relevantes para la toma de decisiones (ya sean explícitos o implícitos) son costos de oportunidad y, por lo tanto,
se incluyen como costos económicos.
COSTOS HUNDIDOS (INEVITABLES) VERSUS COSTOS NO

HUNDIDOS (EVITABLES)
Para analizar los costos, también debemos distinguir entre costos hundidos y no hundidos. Al evaluar
los costos de una decisión, quien la toma debe considerar sólo aquellos costos a los que la decisión
realmente afecta. Ya se han incurrido en algunos costos y, por lo tanto, no se pueden evitar, sin
importar la decisión que se tome. estos se llamancostos hundidos. Por el contrario,costos no costos hundidos Cuesta que
hundidosSon costos en los que se incurrirá sólo si se toma una decisión particular y, por lo tanto, se ya se han incurrido y no
evitan si no se toma la decisión (por esta razón, los costos no hundidos también se denominan costos pueden recuperarse.
no hundidos).costos evitables). Al evaluar decisiones alternativas, quien toma las decisiones debe costos no hundidosCostos
ignorar los costos hundidos y considerar sólo los costos no hundidos. ¿Por qué? Considere el siguiente que se incurren sólo si se
ejemplo. toma una decisión particular.
Pagas $7,50 para ir a ver una película. Diez minutos después de la película, está claro
que la película es horrible. Te enfrentas a una elección: ¿deberías irte o quedarte? El costo
relevante de quedarse es que sería más valioso dedicar su tiempo a hacer cualquier otra
cosa. El costo relevante de irse es el disfrute al que podría renunciar si la película resulta
ser mejor de lo que sugieren los primeros 10 minutos. El costo relevante de salir.no es
Incluye el precio de entrada de $7.50. Ese costo es hundido. No importa lo que decida
hacer, ya pagó la tarifa de admisión y su monto debería ser irrelevante para su decisión de
irse.
El siguiente ejemplo ilustra con más detalle la distinción entre costos hundidos y costos no
hundidos. Considere una empresa de artículos deportivos que fabrica bolas de bolos. Supongamos
que construir una fábrica de bolas de boliche cuesta 5 millones de dólares y que, una vez construida,
la fábrica es tan altamente especializada que no tiene usos alternativos. Así, si el deporte
Si una empresa de bienes raíces cierra la fábrica y no produce nada, no “recuperará” nada de los cinco
millones de dólares que gastó para construir la fábrica.
• Al decidir si construir la fábrica,Los 5 millones de dólares son uncosto no hundido. Es un costo en el

que incurre la empresa de artículos deportivos sólo si construye la fábrica. En el momento en que se
considera la decisión, quien toma la decisión puede evitar gastar los $5 millones.
• Una vez construida la fábrica,Los 5 millones de dólares son unCosto hundido. Es un costo en el que
incurre la empresa de artículos deportivos sin importar lo que decida hacer más tarde con la fábrica,
por lo que este costo es inevitable.Al decidir si operar la fábrica o cerrarla,Por lo tanto, la empresa de
artículos deportivos debería ignorar este costo.
Este ejemplo ilustra un punto importante:El hecho de que un costo sea hundido o no hundido
depende de la decisión que se esté contemplando.. Para identificar qué costos son hundidos y qué
costos no son hundidos en una decisión particular, siempre debe preguntarse qué costos cambiarían
como resultado de tomar una decisión en lugar de otra. Estos son los costos no hundidos. Los costos
que no cambian sin importar la elección que hagamos son los costos hundidos.
SOLICITUD 7.3
¿Quién tiene más probabilidades de evitar la falacia del $10,95 para ver una película en televisión de pago. Después
de 5 minutos, te aburres y la película parece bastante mala”.
costo hundido? La otra viñeta no incluía costo. Los participantes
seleccionaron su compromiso de tiempo entre estas
Supongamos que hace varios meses compró una entrada opciones: dejar de mirar, mirar 10 minutos más, 20 minutos
para un concierto al aire libre o un evento deportivo que más, 30 minutos más o mirar hasta el final.
se celebra hoy. Sin embargo, resulta que el evento no Descubrieron que las personas mayores esperaban pasar la misma
será muy agradable porque el clima es frío y lluvioso. cantidad de tiempo viendo la película, independientemente de si habían
¿Deberías ir al evento? Si decide ir porque no quiere pagado por la película o no habían incurrido en ningún costo. Éste es el
“desperdiciar el costo del boleto”, no está ignorando comportamiento racional sugerido por la teoría económica. Por el
adecuadamente un costo irrecuperable. Los psicólogos y contrario, los estudiantes universitarios optaron por ver la película durante
economistas se refieren a ese comportamiento como la más tiempo si habían pagado por ella que si era gratuita.
“falacia del costo hundido”. Los psicólogos interpretaron esto en el sentido de que los
Un estudio reciente realizado por varios psicólogos analizó adultos jóvenes tienen un "sesgo de negatividad", ponderando
si las personas mayores o más jóvenes tienen más más la información negativa que la positiva; en este caso,
probabilidades de cometer una falacia de costos hundidos.5 tratando de "recuperar" su costo viendo la película por más
Presentaron a estudiantes universitarios y personas mayores tiempo. Independientemente de la interpretación, los resultados
dos historias para probar la probabilidad de que ambos grupos sugieren que los estudiantes universitarios tienen más
decidieran ver una película. La primera viñeta decía: “Pagaste probabilidades de caer en la falacia del costo hundido. ¿Tú?

Uso de conceptos de costos para un negocio en un campus universitario
Imagine que ha iniciado un negocio de entrega de bocadillos en el negocio, paga $500 al mes para alquilar tiempo de computadora a
campus de su universidad. Los estudiantes le envían pedidos de una empresa local de alojamiento web para utilizar su servidor para
refrigerios, como papas fritas y barras de chocolate, a través de alojar y mantener su sitio web. También posee un vehículo utilitario
Internet. Usted compra en las tiendas de comestibles locales para deportivo (SUV) que utiliza para realizar entregas. El pago mensual
completar estos pedidos y luego entregarlos. Para operar este de su automóvil es de $300 y usted paga $100 por
5JoNell Strough, Clare Mehta, Joseph McFall y Kelly Schuller, "¿Son los adultos mayores menos sujetos a la falacia de los
costos hundidos que los adultos más jóvenes?"ciencia psicológica(2008): 650–652.
mes en costos de seguro. Cada pedido que usted completa el año pasado). Por lo tanto, si los precios de la gasolina han bajado
toma, en promedio, media hora y consume $0,50 de desde el año pasado, sus costos actuales de gasolina no igualarían
gasolina.6Cuando completa un pedido, le paga al tendero sus costos contables históricos.
por la mercancía. Luego, cobra un pago, incluida una tarifa
(b) El costo de oportunidad de completar el pedido es de $25.
de envío, de los estudiantes a quienes vende. Si no operara
Esto es lo que tupodría tenerobtenido por los Fritos si los
este negocio, podría trabajar en el comedor del campus y
hubiera revendido a su tendero y, por lo tanto, representa lo
ganar $6 por hora. En este momento, usted opera su
que sacrificiosi vendes los Fritos a la fraternidad. Como puede
negocio 5 días a la semana, de lunes a viernes. Los fines de
vender los Fritos a un precio que exceda este costo de
semana, tu negocio está inactivo y trabajas en el comedor
oportunidad, debe completar el pedido.
del campus.
Entonces, ¿qué representa la diferencia de $75 entre su
Problema costo original de $100 y el costo de oportunidad de $25? Es el
costo en el que incurrió al tratar de satisfacer a un cliente que
(a) ¿Cuáles son sus costos explícitos y cuáles son sus costos resultó no ser confiable. Es un costo irrecuperable de hacer
implícitos? ¿Cuáles son sus costos contables y sus costos negocios.
económicos y en qué se diferenciarían?
(c) Sus costos no hundidos con respecto a esta
(b) La semana pasada compró cinco cajas grandes de Fritos decisión son aquellos costos que evitará si toma esta
para un cliente que, como resultó, no aceptó la entrega. decisión. Estos incluyen el costo de la gasolina y el
Pagaste $100 por estos casos. Tiene un trato con su tendero costo de la mercancía comprada. (Por supuesto,
de que le pagarán $0,25 por cada dólar de mercancía también “evitas” recibir ingresos por la entrega de
devuelta. Esta misma semana, encontraste una fraternidad esta mercancía). Sin embargo, además, evitas un día
en el campus que comprará las cinco cajas por $55 (y las del costo de oportunidad implícito de tu tiempo (ya
recogerá en tu apartamento, liberándote de la necesidad de no sacrificas la oportunidad de trabajar en el
llevarlas a la casa de la fraternidad). ¿Cuál es el costo de comedor los lunes). ).
oportunidad de cumplir con este pedido (es decir, vender Tus costos hundidos son aquellos que no puedes evitar tomando
estas cajas a la fraternidad)? ¿Deberías vender los Fritos a la esta decisión. Debido a que todavía necesita su SUV para las entregas, los
fraternidad? pagos de su automóvil y del seguro están hundidos. Su arrendamiento de
tiempo de computadora también se amortiza, ya que aún necesita
(c) Suponga que está pensando en reducir su operación
mantener su sitio web.
de 5 días a 4 días por semana. (No operará los lunes y,
en cambio, trabajará en el comedor del campus). ¿Qué (d) Seguramente evitará sus costos de comercialización y de
costos no hundidos con respecto a esta decisión? ¿Qué gasolina si deja de operar. Por lo tanto, estos costos no son
costos son hundidos? hundidos con respecto a la decisión de cierre. También evita el
costo de oportunidad de su tiempo, por lo que también es un
(d) Suponga que piensa en cerrar el negocio por completo. ¿Qué
costo no hundido. Y evita el coste de alquilar tiempo de
costos son no hundidos con respecto a esta decisión? ¿Qué
ordenador. Por lo tanto, si bien el costo del arrendamiento de
costos son hundidos?
computadoras fue hundido con respecto a la decisión de reducir
Solución las operaciones en un día, no es hundido con respecto a la
decisión de cesar las operaciones por completo.
(a) Sus costos explícitos son aquellos que involucran desembolsos ¿Qué pasa con los costos de su SUV? Supongamos que planea
monetarios directos. Estos incluyen el pago de su automóvil, seguro, deshacerse de él, lo que significa que puede evitar su factura de
arrendamiento de tiempo de computadora, gasolina y el dinero que seguro de $100 al mes, por lo que sus costos de seguro no son
paga al tendero por la mercancía que entrega. Su principal costo hundidos. Pero supongamos que personalizas el SUV pintando tu
implícito es el costo de oportunidad de su tiempo: $6 por hora. logo en él. Debido a esto y a que la gente desconfía de comprar
vehículos usados, usted puede recuperar sólo el 30 por ciento del
Sus costos económicos son la suma de estos costos costo que pagó por ellos. Esto significa que el 70 por ciento del pago
explícitos e implícitos. Sus costos contables incluirían todos de su automóvil es amortizado, mientras que el 30 por ciento no es
los costos explícitos pero no el costo de oportunidad amortizado.
implícito de su tiempo. Además, sus costos contables serían
históricos (por ejemplo, los costos reales en los que incurrió Problemas similares:7.1, 7.2, 7.3
6Para simplificar, ignoremos otros costos, como el desgaste de su vehículo.

7.2 norte
Ahora que hemos introducido una variedad de conceptos de costos diferentes, apliquémoslos para
EL COSTO- analizar un problema de decisión importante para una empresa: cómo elegir una combinación de insumos
para minimizar el costo de producir una cantidad determinada de producto. Vimos en el capítulo 6 que las
MINIMIZACIÓN empresas normalmente pueden producir una determinada cantidad de producto utilizando muchas
PROBLEMA combinaciones diferentes de insumos. De todas las combinaciones de insumos que se pueden elegir, una
empresa que quiera hacer que sus propietarios sean lo más ricos posible debería elegir aquella que minimice
sus costos de producción. El problema de encontrar esta combinación de entradas se llama problema de
minimización de costos minimización de costos, y una empresa que busca minimizar el costo de producir una determinada cantidad
problemaEl problema de encontrar de producto se llamaempresa que minimiza costos.
la combinación de insumos que
minimice el costo total de producción
de un nivel particular de producción
para una empresa. A LARGO PLAZO VERSUS A CORTO PLAZO
minimización de costos Estudiaremos el problema de minimización de costos de la empresa a largo y corto plazo.
firmeEmpresa que busca Aunque los términoslargo plazoyA corto plazoparecen connotar un período de tiempo, es más
minimizar el costo de producir útil pensar que pertenecen al grado en que la empresa enfrenta restricciones en su flexibilidad
una determinada cantidad de
en la toma de decisiones. Una empresa que hace unlargo plazoLa decisión se enfrenta a una
producto.
pizarra en blanco (es decir, sin restricciones): a largo plazo, podrá variar las cantidades de todos
largo plazoPeríodo de sus insumos tanto como desee. Cuando nuestra empresa de artículos deportivos de la sección
tiempo suficiente para que la anterior decide si construir una nueva fábrica de bolas de bolos, se enfrenta a una decisión de
empresa varíe las cantidades largo plazo. Es libre de elegir si construir la fábrica y, de ser así, de qué tamaño. Al hacerlo,
de todos sus insumos tanto puede elegir simultáneamente otras cantidades de insumos, como el tamaño de la fuerza
como desee.
laboral y la cantidad de terreno para la fábrica. Como la empresa puede, en principio, evitar los
costos de todos los insumos al optar por no construir, los costos asociados con esta decisión de
largo plazo son necesariamente no hundidos.
A corto plazoEl período de tiempo Por el contrario, una empresa que se enfrenta a unaA corto plazoLa decisión está sujeta a restricciones: en el
en el que al menos una de las corto plazo, no podrá ajustar las cantidades de algunos de sus insumos y/o revertir las consecuencias de decisiones
cantidades de insumos de la
pasadas que haya tomado con respecto a esos insumos. Por ejemplo, una vez que nuestra empresa de bolas de bolos
empresa no se puede cambiar.
construya una fábrica, se enfrentará, al menos por un tiempo, a decisiones de corto plazo, como la cantidad de
trabajadores que debería emplear dadas las limitaciones físicas de su capacidad.
En microeconomía, los conceptos de corto y largo plazo son simplificaciones analíticas convenientes que nos
ayudan a centrar nuestra atención en las características interesantes del problema en cuestión. En realidad, las
empresas enfrentan una serie de “corridas”; algunas decisiones implican “pizarras en blanco” que otras. En esta
sección, nos centramos primero en la minimización de costos a largo plazo para estudiar detenidamente las
compensaciones que las empresas pueden hacer en la elección de insumos cuando comienzan con una pizarra en
blanco. En la siguiente sección, nos ocupamos de la minimización de costos a corto plazo para resaltar cómo las
restricciones en el uso de insumos pueden limitar la capacidad de la empresa para minimizar costos.
EL PROBLEMA DE LA MINIMIZACIÓN DE COSTOS A LARGO PLAZO

El problema de minimización de costos es un ejemplo de optimización restringida, que se
analizó por primera vez en el capítulo 1. Queremos minimizar los costos totales de la empresa,
sujetos al requisito de que la empresa produzca una cantidad determinada. En el Capítulo 4,
encontramos otros dos ejemplos de optimización restringida: el problema de maximizar la
utilidad sujeto a una restricción presupuestaria (maximización de la utilidad) y el problema de
minimizar los gastos de consumo, sujeto a lograr un nivel mínimo de utilidad (minimización del
gasto). Verá que el problema de minimización de costos se parece mucho al problema de
minimización de gastos de la teoría de la elección del consumidor.
7 . 2EL PROBLEMA DE LA MINIMIZACIÓN DE COSTOS 273
Estudiemos el problema de minimización de costos a largo plazo para una empresa que utiliza dos
insumos: mano de obra y capital. Cada insumo tiene un precio. El precio de una unidad de servicios laborales,
también llamado salario, esw. Este precio por unidad de servicios de capital esr. El precio del trabajo podría
ser un costo explícito o un costo implícito. Sería un costo explícito si la empresa (como lo hacen la mayoría de
las empresas) contrata trabajadores en el mercado abierto. Sería un costo implícito si el propietario de la
empresa proporciona su propia mano de obra para administrar la empresa y, al hacerlo, sacrifica
oportunidades de empleo externas. De manera similar, el precio del capital podría ser un costo explícito o un
costo implícito. Sería un costo explícito si la empresa alquilara servicios de capital a otra empresa (por
ejemplo, una empresa que alquila tiempo de computadora en un servidor para alojar su sitio web). Sería un
costo implícito si la empresa fuera propietaria del capital físico y, al utilizarlo en su propio negocio, sacrificara
la oportunidad de vender servicios de capital a otras empresas.7
La empresa ha decidido producirqunidades0 de producción durante el próximo año. En capítulos

posteriores estudiaremos cómo la empresa toma esa decisión de producción. Por ahora la cantidadq
es exógeno
0
(por ejemplo, como si al director de fabricación de la empresa le hubieran dicho cuánto
producir). El problema de minimización de costos a largo plazo que enfrenta el gerente de
manufactura es descubrir cómo producir esa cantidad de manera que se minimicen los costos. Por lo
tanto, el administrador debe elegir una cantidad de capitalky una cantidad de trabajol que minimizan
el costo totalTC=wL+rkde producirqunidades de producción. Este costo
0
total es la suma de todos los
costos económicos en los que incurre la empresa cuando utiliza mano de obra y servicios de capital
para producir.
LÍNEAS DE ISOCOSTO
Intentemos ahora resolver gráficamente el problema de minimización de costos de la empresa. Nuestro primer paso
es dibujar.líneas de isocosto. Una recta de isocoste representa un conjunto de combinaciones de trabajo y capital línea de isocosto El conjunto de
que tienen el mismo costo total (TC) para la empresa. Una recta de isocosto es análoga a una recta presupuestaria de combinaciones de trabajo y
capital que producen el mismo
la teoría de la elección del consumidor.
costo total para la empresa.
Consideremos, por ejemplo, un caso en el quew=10 por hora de trabajo,r=20 por hora
máquina, yTC=$1 millón por año. La línea de isocosto de $1 millón se describe mediante la
ecuación 1.000.000 = 10l+20k, que se puede reescribir comok=1.000.000/20 − (10/20)l. Las líneas
de isocosto de $2 millones y $3 millones tienen ecuaciones similares:k=2.000.000/20
− (20/10)lyk=3.000.000/20 − (10/20)l.
De manera más general, para un nivel arbitrario de costo totalTC,y precios de los insumoswyr,la
ecuación de la recta de isocosto esk=TC/r− (w/r)l.
La figura 7.1 muestra gráficos de líneas de isocosto para tres niveles de costo total diferentes,TC0,
TC,y1TC,dóndeTC
2
>TC>TC.En general,
2
hay
1
un número
0
infinito de líneas de isocosto, una de las cuales
corresponde a cada nivel posible de costo total. La figura 7.1 ilustra que la pendiente de cada línea de
isocosto es la misma: Conken el eje vertical ylen el eje horizontal, esa pendiente es -w/r(el negativo de
la relación entre el precio del trabajo y el precio del capital). ElkLa intercepción del eje de cualquier
línea de isocosto en particular es el nivel de costo para esa línea de isocosto dividido por el precio del
capital (por ejemplo, para elTClínea de isocoste, lak-eje 0
interceptar esTC/r).0 De manera similar, ell-eje de intersección de laTC 0
la línea de isocosto esTC/w.
0
Observe que a medida que nos movemos hacia el noreste en el mapa de isocostos de la figura 7.1, las líneas de isocostos
corresponden a niveles más altos de costos.
7En el Apéndice analizamos los factores que determinarían el precio de los servicios de capital.
TC2 Direcciones de
r costo total creciente
k, servicios de capital por año

TC1
Pendiente de cada línea de isocosto = –w
r r
TC0
r
FIGURA 7.1Líneas de isocosto

A medida que nos movemos hacia el noreste en el mapa de TC0 TC1 TC2
isocostos, las líneas de isocostos corresponden a niveles más w w w
altos de costo total. Todas las rectas de isocosto tienen la
l, servicios laborales por año
misma pendiente.
CARACTERIZACIÓN GRÁFICA DE LA SOLUCIÓN AL PROBLEMA

DE MINIMIZACIÓN DE COSTOS A LARGO PLAZO
La figura 7.2 muestra dos líneas de isocosto y la isocuanta correspondiente aqunidades de 0
producción. La solución al problema de minimización de costos de la empresa ocurre en el punto
A,donde la isocuanta es tangente a una recta de isocoste. Es decir, de todas las combinaciones de
entradas a lo largo de la isocuanta, el puntoAproporciona a la empresa el nivel más bajo de costos.
Para verificar esto, considere otros puntos en la Figura 7.2, comomi,F, yGRAMO:
• PuntoGRAMOestá fuera del

0
qisocuanta en total. Aunque esta combinación de entradaspodría producir
qunidades de0producción, al utilizarlas la empresa estaría desperdiciando insumos (es decir, el punto
GRAMOes técnicamente ineficiente). Este punto no puede ser óptimo porque la combinación de
entradasAtambién producequnidades de0 producción pero utiliza menos unidades de trabajo y capital.
• PuntosmiyFson técnicamente eficientes, pero no minimizan costos porque están en una

línea de isocoste que corresponde a un nivel de costo más alto que la línea de isocoste que
pasa por el punto de minimización de costos.A. Moviéndose desde el puntomiaAo deFaA,la
empresa puede producir la misma cantidad de producto, pero a un costo total menor.
Tenga en cuenta que la pendiente de la isocuanta en el punto de minimización de costosAes igual

a la pendiente de la recta de isocosto. En el capítulo 6, vimos que el negativo de la pendiente de la
isocuanta es igual a la tasa marginal de sustitución técnica de trabajo por capital,
7 . 2EL PROBLEMA DE LA MINIMIZACIÓN DE COSTOS 275
Pendiente de cada línea de isocosto = –w

r
TC1
r
k, servicios de capital por año
TC0
r mi GRAMO
A FIGURA 7.2Combinación de insumos que

minimiza los costos
F La combinación de insumos que minimiza los costos

ocurre en el puntoA. PuntoGRAMOes técnicamente
q0 isocuanta ineficiente. PuntosmiyFson técnicamente eficientes, pero
no minimizan el costo (la empresa puede reducir el costo
l, servicios laborales por año TC 1
aTCmoviéndose
0
a la combinación de entrada.
naciónA).
MRTS,yL,KesoMRTS L,K
=diputado/diputado.Como acabamos de ilustrar, la pendiente de un isocosto
l k
la línea es -w/r. Por lo tanto, la condición de minimización de costos ocurre cuando:
pendiente de la isocuanta pendiente de la línea de isocosto
w
MRTSl,k
r
diputadol w
diputadok r
ratio de productos marginales relación de precios de los insumos (7.1)
En la Figura 7.2, la combinación óptima de entradasAes un óptimo interior. Un óptimo

interior implica cantidades positivas de ambas entradas (l>0 yk>0), y el óptimo ocurre en una
tangencia entre la isocuanta y una línea de isocosto. La ecuación (7.1) nos dice que en un
óptimo interior, la relación entre los productos marginales del trabajo y el capital es igual a la
relación entre el precio del trabajo y el precio del capital. También podríamos reescribir la
ecuación (7.1) para expresar la condición de optimización de esta forma:
diputadol diputadok
(7.2)
w r
Expresada de esta manera, esta condición nos dice que en una combinación de insumos que minimiza
los costos, la producción adicional por dólar gastado en servicios laborales es igual a la producción adicional
por dólar gastado en servicios de capital. Por lo tanto, si minimizamos los costos, obtenemos el mismo
rendimiento por cada insumo. (Recuerde que obtuvimos una condición similar en la solución del problema de
maximización de la utilidad del consumidor en el Capítulo 4.)
Para ver por qué la ecuación (7.2) debe cumplirse, considere un punto que no minimiza los costos en la
Figura 7.2, comomi. En el puntoMI,la pendiente de la isocuanta es más negativa que la pendiente de la recta
de isocosto. Por lo tanto, −(diputado/diputado) < −(w/r), odiputado
l k
/diputado>w/r, o diputado
l
/w>kdiputado/r.
l k
Esta condición implica que una empresa que opera amipodría gastar un dólar adicional en mano
de obra y ahorrarmás de un dólarreduciendo su empleo de servicios de capital de manera que
mantenga la producción constante. Dado que esto reduciría los costos totales, se deduce que una
combinación de insumos interiores, comoMI,en qué ecuación (7.2)no se sostieneno puede minimizar
los costos.
SOLICITUD 7.4
¿Autopago o cajero? Cuando una empresa minimiza el costo total de producción, la

tasa marginal de sustitución técnica de máquinas por una mano
de obra debe ser igual a la relación entre el precio de alquiler de
En la primera sección de este capítulo describimos cómo la
una máquina y el salario.
revolución del autoservicio se ha extendido por el panorama
¿Cuándo podría una empresa de este tipo reducir costos
minorista estadounidense a medida que las empresas descubren
alquilando más máquinas y contratando menos mano de obra?
que pueden reducir sus costos sustituyendo capital (como los
Si el precio de alquiler de una máquina es inferior a 2,5 veces el
sistemas de autopago) por mano de obra (como los cajeros). En
salario, la empresa podría realizar el mismo número de
esta sección, hemos examinado cómo una empresa debería
transacciones a un costo menor si alquila otra caja registradora y
elegir la combinación de capital y mano de obra si quiere
contrata 2,5 cajeros menos. Podemos ver este razonamiento
minimizar su costo.
= 2,5 y
usando las ecuaciones (7.1) y (7.2). Sidiputado/kdiputado
Consideremos un ejemplo del artículo deEl economista l
r/w<2.5, entoncesdiputado/diputado > r/w. Esta desigualdad puede ser
citado en la nota 2 al pie de página al comienzo de este k l
reescrito comodiputado/r>diputado /w. Por lo tanto, la
capítulo. El artículo afirma: "Según Francie Mendelsohn, k l
rentabilidad del capital es mayor que la del trabajo, por lo que la
presidenta de Summit Research Associates, cada caja de
empresa podría reducir los costos aumentandoky reduciendol.
autoservicio en una tienda de comestibles reemplaza
Por supuesto, en la mayoría de las tiendas de
alrededor de 2,5 empleados". Como vimos en el capítulo 6, la
comestibles y farmacias encontrará sistemas de pago y
tasa marginal de sustitución técnica de capital por trabajo
cajeros automáticos, y en la mayoría de los bancos puede
mide el número de trabajadores que la empresa podría
optar por realizar sus depósitos o retiros en un cajero o en
renunciar si pudiera contratar una máquina más,
un cajero automático. Una de las razones de esto es que las
manteniendo la producción constante. Así, para el tipo de
máquinas de autopago y los empleados a menudo no son
empresa descrita en el artículo, elMRTS sería 2,5 porque la K,L
perfectamente intercambiables entre sí. Es posible que una
empresa puede prescindir de 2,5 trabajadores si alquila una
máquina de autopago no sea capaz de realizar todos los
máquina más en la caja. En su forma recíproca, la ecuación
tipos de transacciones que un empleado puede realizar.
(7.1) nos dice que

Encontrar un óptimo de minimización de costos interiores
ProblemaLa combinación óptima de insumos satisface la Por lo tanto, nuestra condición de tangencia (ecuación (7.1)) esk
ecuación (7.1) (o, de manera equivalente, la ecuación (7.2)). /l= 5/20, lo que simplifica al=4k.
¿Pero cómo lo calcularías? Para ver cómo, consideremos un Además, la combinación de entrada debe estar en el
ejemplo específico. Supongamos queen t La función de Isocuanta de 1.000 unidades (es decir, la combinación de insumos
producción de la empresa es de la forma 50.LK.Para esta debe permitir a la empresa producir exactamentetly 1.000 unidades
función de producción, las ecuaciones de lamamá productos de producción). Esto significa que ,000 50kl, o, simplificando,l= 400/k.
25k/lyson
originales delaboratorio r y capital diputado
diputado
k l 25l/k.
Supongamos también que el precio del trabajowes $5 por unidad y Cuando resolvemos estas dos ecuaciones con dos
el precio del capitalrCuesta $20 por unidad. ¿Cuál es la combinación incógnitas, encontramos quek=10 yl=40. La combinación de
de insumos que minimiza los costos si la empresa quiere producir insumos que minimiza los costos es 10 unidades de capital y 40
1000 unidades por año? unidades de trabajo.
SoluciónLa relación de la margi producto finalconductos del trabajo y el Problemas similares:7.8, 7.9
capital esdiputadol/diputadok (25k/l)/(25l/k)k/l.

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5 . 2CAMBIO EN EL PRECIO DE UN BIEN: EFECTO DE SUSTITUCIÓN Y EFECTO RENTA 177

Paso 1:Encuentra la inicial

pendiente delicenciado en Derecho1 = –

Paso 2:Encuentra la canasta finalC.

pendiente delicenciado en Derecho1 = –

Paso 3:Encuentra la descomposición

pendiente delicenciado en Derecho1 = –

PAGy aumento en la cantidad de alimentos

(enlicenciado en Derecho)están en la misma curva de indiferenciaUd.

EFECTOS DE INGRESOS Y SUSTITUCIÓN CUANDO LOS BIENES NO

pendiente delicenciado en Derecho1 = –

pendiente delicenciado en Derecho2 = –

C pendiente delicenciado en Derechod= –

Ud.2 FIGURA 5.7 Ingresos y Sustituciones

pendiente delicenciado en Derecho1 = –

pendiente delicenciado en Derecho2 = –

pendiente delicenciado en Derechod= – FIGURA 5.8 Ingresos y Substituciones

Ud.2 inferior) con una curva de demanda con

pendiente delicenciado en Derecho1 = –

C pendiente delicenciado en Derecho2 = –

pendiente delicenciado en Derechod= –

aX,El 2efecto sustitución conduce a un

El efecto sobre el consumo de alimentos es negativo (X

APRENDIZAJE - HACIENDO EJERCICIO 5 . 4

en la línea presupuestaria. Esto significa que

pendiente delicenciado en Derecho1 = –9

pendiente delicenciado en Derecho2 = –4

FIGURA 5.10 Ingresos y

conduce a un aumento en el consumo de

compran 9 unidades de comida). Por tanto,

fideos en China Un estudio reciente realizado por dos economistas afirma

APRENDIZAJE - HACIENDO EJERCICIO 5 . 5

preferencias de un consumidor por la vivienda.Xy un bien desplazara delicenciado en Derechoalicenciado en Derecho.

La recta presupuestaria del consumidor eslicenciado en Derecho.La cesta de

APRENDIZAJE - HACIENDO EJERCICIO 5 . 6

Una estudiante universitaria a la que le encanta el chocolate tiene un Problema

23 Excedente del consumidor =

Precio real del tiempo en la corte = $10/hora

APRENDIZAJE - HACIENDO EJERCICIO 5 . 7

Supongamos que la ecuaciónq=40 - 4PAGrepresenta la curva de Solución

Problemas similares:5.18, 5.19

PAG, precio de la leche

El superávit y la curva de demanda

ENTENDIENDO EL EXCEDENTE DEL CONSUMIDOR A PARTIR

• Primero, vemos a cuánto ingreso estaría dispuesto a renunciar el consumidor.despuésuna

j pendiente delicenciado en Derecho2 = pendiente delibra= –PAGX2

curva de indiferenciaUd.,por lo que el consumidor

requeriría un aumento en los ingresos dekjestar igualmente bien comprando alimentos al

pendiente delicenciado en Derecho1 = pendiente dejmi= –PAGX1

pendiente delicenciado en Derecho2 = pendiente delibra= –PAGX2

directamente encimaA). La variación

Además,Si no hay efecto ingreso, no sólo la variación compensadora y la variación

APRENDIZAJE - HACIENDO EJERCICIO 5 . 8

14 Función de utilidadUd.(X,y) = 2X+y

licenciado en Derecho1 = – 0,50

12 Pendiente de la línea que pasaB=pendiente de

Siguiendo considerando al consumidor en el ejercicio de aprender haciendo 5.8, veamos

FIGURA 5.18 Surgimiento del Consumidor

plus sin efecto renta Cuando el precio

APRENDIZAJE - HACIENDO EJERCICIO 5 . 9

los alimentos cae a $4 por unidad, su recta