La odisea de Homero:

resumen, análisis y personajes de libro

Revisado por Catalina Arancibia Durán Escrito por Fabián Coelho

La odisea es un poema épico que cuenta las aventuras de Odiseo, también conocido como
Ulises, en su viaje de regreso a su patria, Ítaca. La historia comienza cuando finaliza la guerra
de Troya, narrada en la Ilíada, hasta el momento en que finalmente vuelve a su hogar, muchos
años después.

La autoría de esta obra, escrita en griego antiguo, se atribuye a Homero, poeta que vivió en la
región de Jonia, actual Turquía, durante el siglo VIII a. de C.

Según sabemos, La odisea, así como la Ilíada, eran parte de la tradición oral antigua, y eran
cantadas de pueblo en pueblo por los rapsodas, hasta que en el siglo VI a. de C., Pisístrato,
gobernador de Atenas, decidió recopilar los poemas homéricos. A partir de este momento,
quedaron fijados como registro escrito.

La versión más antigua conocida de La odisea es la de Aristarco de Samotracia, que data del
siglo II a. de C.

Resumen de La odisea

Este poema está estructurado en 24 cantos y se suele dividir en tres partes: la telemaquia, el
regreso de Odiseo y la venganza de Odiseo.

La telemaquia

Integra los primeros cantos de La odisea, concretamente del primero al cuarto, donde se narra
la historia de Telémaco, cuando decide partir desde su hogar en busca de su padre.

Canto 1: Los dioses deciden en asamblea el retorno de Odiseo

Homero, el narrador, pide a la Musa que relate lo sucedido a Odiseo después de arrasar con la
ciudad de Troya.

Los dioses se reunen en asamblea y Atenea es partidaria de que Ulises retorne a su hogar, ya
que lleva ocho años cautivo en la isla de la ninfa Calipso. Entonces, la propia Atenea, bajo la
imagen de Mentor, aconseja a Telémaco, hijo de Odiseo y Penélope, iniciar la búsqueda para
hallar a su padre.

Canto 2: Telémaco reúne en asamblea al pueblo de Ítaca

El hijo de Odiseo trata de solventar la situación acaecida en los alrededores de palacio, donde
un multitudinario grupo de hombres buscan pretender a su madre, Penélope. Entonces, el
joven reúne en asamblea al pueblo para expulsar a los pretendientes. Después de este hecho,
se dirige hacia Pilos tras la pista de su padre.

Canto 3: Telémaco viaja a Pilos para informarse sobre su padre

Una vez que Telémaco llega a Pilos, Néstor le manifiesta que no tiene noticias sobre su padre.
Conoce el retorno de otros héroes a sus hogares desde Troya. Asimismo, Néstor le propone a
Telémaco viajar a Esparta para que le pregunte a Menelao, quien acaba de concluir diferentes
viajes.

Canto 4: Telémaco viaja a Esparta para informarse sobre su padre

El hijo de Odiseo llega a Esparta. Allí, Menelao le confirma que su padre ha sido raptado por
Calipso y ha estado retenido en su isla durante años.

El regreso de Odiseo

Comprende desde el canto cinco al doce, donde se cuentan las aventuras y desventuras de
Odiseo en su viaje de vuelta a Ítaca.

Canto 5: Odiseo llega a Esqueria de los feacios

Zeus da órdenes a Calipso para que deje marchar a Odiseo durante una asamblea de los
dioses. Sin embargo, al emprender el viaje, Odiseo se topa con la furia de Poseidón, dios del
mar que se encuentra enojado con Ulises, pues este dejó ciego a Polifemo, un gigante
monstruoso, que es su hijo predilecto.

Canto 6: Odiseo y Nausícaa

Odiseo encuentra auxilio en Nausícaa, hija de Alcínoo, a quien Odiseo relatará sus aventuras
desde que partiera de Troya, camino a su patria Ítaca, hace casi diez años.

Canto 7: Odiseo en el Palacio de Alcínoo

Odiseo es conducido ante el rey Alcínoo. Entonces, relata lo sucedido con los cicones y los
lotófagos, le refiere su problema con Polifemo, a quien dejó ciego para escapar con vida de su
cueva, con el infortunio de tener que cargar con su maldición y con la ira de Poseidón. Luego,
le refiere su encuentro con Circe y su viaje al Averno, el episodio con el canto de las sirenas en
alta mar, entre otras múltiples aventuras. Alcínoo, quien ha escuchado el relato de Odiseo con
gran atención, promete ayudarlo en su regreso a casa.

Canto 8: Odiseo agasajado por los feacios

Alcínoo organiza una fiesta en honor a Odiseo, su invitado. En ella tienen lugar diferentes
juegos y, Aedo Demódoco, uno de los presentes, relata una historia en relación a la guerra de
Troya. Entonces, Odiseo no puede contener sus lágrimas.

Canto 9: Odiseo cuenta sus aventuras

Odiseo narra su aventura desde el final de la guerra hasta su desventura en la isla de Calipso.
Asimismo, cuenta su experiencia en la nación latófaga, donde tres de sus compañeros
comieron loto y no querían regresar. Después, relata su hazaña en la isla de los cíclopes.

Canto 10: La isla de Eolo

Eolo de Hipótada le entrega una bolsa con poderosos vientos del oeste capaces de conducirlo
a cualquier destino.

Un día, mientras Odiseo duerme, uno de sus hombres decide ver qué contenía la bolsa.
Entonces, los vientos son expulsados y se origina una fuerte tormenta. Después de seis días
navegando, la tripulación consigue llegar al la isla de los Lestrigones, donde unos gigantes se
devoran a algunos integrantes del equipo.

Finalmente, Odiseo llega a la isla de Circe, a quien le pidió ayuda para regresar a su casa.
Entonces, esta le advirtió que si quería volver a su hogar, tenía que bajar al inframundo.

Canto 11: Descenso a los infiernos

Odiseo desciende a la puerta del infierno, donde invoca a los espíritus de los muertos.
Entonces, aparece Elpénor, quien le pide a Ulises que entierre su cuerpo. Después, el
protagonista consulta al adivino Tiresias, quien vaticina un complicado viaje de regreso a Ítaca.
Por otro lado, Anticlea, la madre de Ulises, muere esperando a su hijo.

Canto 12: Las sirenas Escila y Caribdis. La isla del sol. Ogigia

Este canto narra cómo Odiseo y sus hombres logran escapar de las voces de las sirenas gracias
a la ayuda de Circe. Por otro lado, cuando llegan a la isla del sol, los compañeros de viaje de
Ulises no hacen caso a los consejos de Circe e ingieren vacas prohibidas del ganado de Helios.
Entonces, Zeus lanza un rayo que provoca la destrucción de la nave. Todos los hombres
mueren, a excepción de Odiseo.

La venganza de Odiseo

La tercera parte está conformada desde el canto trece al veinticuatro. En ellos se relata el
regreso de Odiseo a su tierra, así como la gestación y posterior ejecución de la venganza del
protagonista a los pretendientes de su esposa. También, el reencuentro de Odiseo con su
familia.

Canto 13: Los feacios despiden a Odiseo. Llegada a Ítaca

Tras terminar su discurso en el palacio de Alcínoo, Odiseo llega a la isla de Ítaca, su patria,
donde aparece disfrazado de vagabundo con el fin de pasar desapercibido.

Canto 14: Odiseo en la majada de Eumeo

Odiseo acude con Eumeo, su fiel criado. Va disfrazado para no ser reconocido. Entonces, se
entera de la situación actual en su patria y, junto con Atenea, prepara la venganza contra los
pretendientes de Penélope.

Canto 15: Telémaco regresa a Ítaca

Telémaco se encuentra muy lejos de su patria siguiendo la pista de su padre. Atenea le indica,
mediante un sueño, que debe regresar inmediatamente a su hogar. Asimismo, la diosa
advierte al joven que ande con cuidado, ya que los pretendientes de su madre quieren
tenderle una trampa para matarlo.

Canto 16: Telémaco reconoce a Odiseo

Telémaco llega a Ítaca, después de esquivar a los pretendientes de su madre. Entonces, se

dirige a casa de Eumeo, donde reconoce con gran alegría a su progenitor. Después, padre e
hijo planean la venganza contra los pretendientes.

Canto 17: Odiseo mendiga entre los pretendientes

Odiseo regresa a su casa, donde solo es reconocido por su viejo perro, el cual muere ante su
presencia. Allí, finge que es un vagabundo entre los pretendientes de su esposa, a quienes les
pide comida.

Canto 18: Los pretendientes vejan a Odiseo

Un mendigo llamado Iron reta a Odiseo a una pelea. Cuando tiene lugar el enfrentamiento,
Odiseo gana. Por otro lado, los pretendientes de Penélope se burlan de él.

Canto 19: La esclava Euriclea reconoce a Odiseo

Euricle, la criada del palacio, descubre la verdadera identidad del mendigo cuando lo ayuda a
lavarse los pies y reconoce una de sus cicatrices. Después, promete guardar el secreto.

Canto 20: La última cena de los pretendientes

Odiseo trata de conciliar el sueño mientras piensa cómo puede matar a los pretendientes. De
repente, Atenea aparece para calmarlo y dormirlo. Al mismo tiempo, Penélope tampoco puede
dormir y suplica su muerte.

Después, tiene lugar la cena de los pretendientes, a la que, a pesar de la negativa del resto,
también asiste Odiseo a petición de Telémaco. Asimismo, un profeta advierte a Telémaco que
pronto los muros se mancharán de sangre.

Canto 21: El certamen del arco

Penélope propone a sus pretendientes una prueba cuya recompensa es contraer matrimonio
con ella. Para ello, sus seguidores deben disparar una flecha que logre pasar por los ojos de 12
hachas enfiladas. Uno a uno, los pretendientes lo intentan sin éxito. Sin embargo, Odiseo,
quien insiste en participar en la prueba, consigue superar el reto.

Canto 22: La venganza

Odiseo lleva a cabo su plan y tiene lugar la disputa contra los pretendientes de su esposa. Así,
lanza una flecha y mata a Antínoo. Después, continua asesinado sin piedad a todos los
hombres allí presentes.

Canto 23: Penélope reconoce a Odiseo

Una vez terminada la sangrienta lucha con los pretendientes, Odiseo se presenta ante
Penélope. Al principio, ella no lo reconoce ya que piensa que está muerto y su aspecto había
cambiado con el paso de los años. Después, la mujer se convence y abraza a su esposo.

Canto 24: El Pacto

Todas las almas van a parar al inframundo guiadas por Hades. Allí , Aquiles y Agamenon se
percatan de lo ocurrido.
Por otro lado, Odiseo se reencuentra con su padre Laertes, quien apenas lo puede reconocer.
Asimismo, los familiares de los pretendientes difuntos buscan venganza. Entonces, tiene lugar
una batalla en la que Laertes mata al padre de Atinoo. Finalmente, la disputa cesa gracias a la
intervención de la diosa Atenea que propone un acuerdo de paz.

Análisis de La odisea

Técnica in media res

En La odisea se emplea este procedimiento literario, que consiste en iniciar la narración a

mitad de la historia. Es decir, este poema arranca cuando la mayoría de los acontecimientos ya
han ocurrido o se encuentran en evolución.

Después, el relato retrocede y se pasa a explicar el inicio de la historia, donde aparecen

acontecimientos como la salida de Troya o la isla de los latófagos, entre otros.

Temas que trata La odisea

Motivo del viaje

Esta obra está inspirada por el motivo del viaje, tema tradicional de la literatura occidental, en
el que el héroe se enfrenta a mil peligros, de los cuales sale fortalecido y transformado, con un
conocimiento más profundo del alma humana, para finalmente lograr su objetivo, que, en este
caso, es el deseo de Odiseo de volver a estar con los suyos.

Amor incondicional

También se ha solido leer en La odisea una profunda historia de amor, en la que Odiseo y
Penélope, separados durante veinte años por las guerras y las desventuras, tendrán que
superar las tentaciones a las que son expuestos para estar juntos nuevamente. En este
sentido, es también una historia sobre la importancia de la fidelidad.

Valor de la familia

Asimismo, en La odisea existe la historia de la búsqueda de Telémaco de su padre, a quien

prácticamente no conoce, pero en cuya vuelta confía, para poder recuperar el honor familiar y
expulsar a los pretendientes que consumen su patrimonio. Asimismo, es una historia sobre el
amor filial y la importancia de los vínculos familiares para darle sentido a nuestras vidas.

La patria y el hogar

El objetivo principal del protagonista es regresar a Ítaca, su lugar de origen. Allí se encuentra su
familia, a la que no ve desde que se marchó a la guerra de Troya.
De este modo, durante el viaje de vuelta a casa experimenta la soledad. Este sentimiento lo
lleva a extrañar continuamente su hogar y llegar hasta allí se convierte en una necesidad.

La venganza

Este tema aparece claramente reflejado en la historia de los pretendientes de Penélope. La

mujer vive acosada desde que su marido se marchó de Ítaca. Sin embargo, a su regreso,
Odiseo descubre que los cortejadores de su esposa pretenden sustituirlo y tomar el control de
sus riquezas. Entonces, el protagonista decide tomar represalias y planea una cruel venganza
que supone el asesinato de todos ellos.

La omnipotencia de los dioses

En La odisea, al igual que en la Ilíada, el devenir de los humanos es voluntad de los dioses. En
este caso, la diosa Atenea cobra especial importancia en el poema. Ella controla los
movimientos de Ulises y le alerta de los posibles peligros que puede correr durante su viaje.
Asimismo, Zeus es quien decide marcar el final de la disputa entre Ulises y los familiares de los
pretendientes de su esposa.

Personajes de La odisea

Odiseo

Odiseo o Ulises es un personaje que aparece tanto en la Ilíada como en La odisea de Homero.
En el segundo poema aparece como protagonista.

Es el hijo de Leartes y Anticlea. Asimismo, es el rey de Ítaca y el esposo de Penélope, con la

cual tiene un hijo llamado Telémaco.

Entre sus características principales cabe destacar su ingenio y su destreza como buen
guerrero. Su presencia en la guerra de Troya es decisiva, ya que idea el plan del Caballo de
Troya.

Tras marcharse de su patria para participar en la guerra, regresa veinte años después. Para
ello, tiene que hacer un viaje lleno de aventuras. A su vuelta, encuentra a su hijo y a su mujer
Penélope asediados por los pretendientes. Entonces, Ulises decide vengar esta afrenta.

Penélope

Es la esposa de Odiseo. Homero la describe como una mujer hermosa y fiel. Durante veinte
años no pierde la esperanza de volver a ver a su marido con vida.
Tiene innumerables pretendientes que quieren sustituir a Odiseo, aunque ella no está de
acuerdo y teje un sudario con la promesa de que, cuando lo acabe, tomará una decisión. Sin
embargo, durante las noches desteje lo hecho durante el día.

Telémaco

Es el hijo de Odiseo y Penélope. Harto de los pretendientes que consumen y deterioran el

patrimonio de su padre, marcha de Ítaca en su búsqueda, alentado por su madre.

Carece de la valentía y la experiencia de su padre para enfrentar la adversidad al principio del

poema. Sin embargo, hacia el final, cuando Odiseo regresa, Telémaco lo ayuda a urdir su
venganza contra los pretendientes, por lo que demuestra una actitud más fuerte.

Circe

Es una maga, hermosa y sabia. Ofrece hospedaje a Odiseo y a los suyos. Los deleita y agasaja.
Advierte a Odiseo de los peligros en su viaje de regreso a Ítaca.

Poseidón

Es el dios del mar, también conocido como Neptuno. Odiseo deja ciego a su hijo, Polifemo, por
lo cual se desata la ira del dios del océano, que dificulta grandemente el viaje de regreso a su
patria.

Polifemo

Hijo de Poseidón. Es un gigante terrible y muy fuerte que posee un solo ojo. Odiseo y sus
hombres tienen que enfrentarse a él y provocan su ceguera cuando tratan de escapar de la
cueva para evitar ser asesinados. Entonces, Polifemo maldice a Odiseo, lo que desata la ira de
su padre, quien hace del viaje de vuelta a Ítaca una aventura llena de adversidades.

Calipso

Es una ninfa de gran belleza, que hospeda a Odiseo durante un largo tiempo. Le ofrece la
inmortalidad a cambio de que se quede con ella, sin embargo, este extraña a Penélope y
decide seguir su camino a Ítaca.

Atenea

Es la diosa de la sabiduría. En La odisea su papel principal es la de proteger a Odiseo y ayudarle

a volver a su patria.
Sobre Homero

Homero es el nombre con que se conoce al autor al que tradicionalmente se atribuyen obras
como la Ilíada y La odisea. Se cree que vivió en el siglo VIII a. de C. en Jonia, región de
influencia cultural griega que actualmente se encuentra en territorio turco.

Las obras de Homero son consideradas la base de toda la literatura occidental. Hasta la
actualidad pervive el debate sobre la existencia real de Homero. Algunos sostienen que pudo
tratarse no de un autor, sino de un conjunto de poetas orales que cantaban poemas
tradicionales. A este debate se le conoce como “la cuestión homérica”.

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Catalina Arancibia Durán

Revisado por Catalina Arancibia Durán

Máster en Literatura Española e Hispanoamericana. Diplomada en Teoría y Crítica de Cine.

Profesora de talleres literarios y correctora de estilo.

Fabián Coelho

Escrito por Fabián Coelho

Profesional de las letras, licenciado por la Universidad de Los Andes (2011).

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