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Sagitario A* (se pronuncia Sagitario A estrella, abreviado como Sgr A*) es el agujero negro
supermasivo ubicado en el centro de la Vía Láctea, el cual sirve como centro gravitacional de
nuestra galaxia.
Sagitario A*
Datos de observación:
Época J2000.0
Constelación Sagitario
Características físicas
de la Vía Láctea
Es una fuente de radio muy compacta y brillante en el centro de la Vía Láctea que forma parte
de una estructura mayor llamada Sagitario A. Durante mucho tiempo se ha considerado que
Sagitario A* contiene un agujero negro supermasivo,[1] al igual que se supone sucede en los
núcleos de la mayoría de galaxias de tipo espiral y elíptica. Observaciones de la órbita de la
estrella S2 alrededor de Sgr A* indican la presencia de dicho agujero negro.[2]
El 12 de mayo de 2022, el Event Horizon Telescope, reveló por primera vez una fotografía de
Sagitario A*, confirmando que el objeto contiene un agujero negro.[3] [4]
Historia
Sagitario A* fue descubierto entre los días 13 y 15 de febrero de 1974 por los astrónomos Bruce
Balick y Robert Hanbury Brown en el National Radio Astronomy Observatory, mediante el uso de
la técnica interferometría.[5] El nombre de Sgr A* fue acuñado por Brown para distinguir esta
fuente compacta de los otros componentes del centro galáctico y para enfatizar su naturaleza
excitada, estableciendo así una analogía con los estados excitados en los átomos, que se
denotan con un asterisco (Fe*, He*, etc).[6]
En octubre de 2002, un equipo internacional liderado por Rainer Schödel del Instituto Max
Planck de Física Extraterrestre informó de la observación del movimiento de la estrella S2
cercana a Sagitario A* durante un período de 10 años.[7] De acuerdo con el análisis, los datos
descartaron la posibilidad de que Sgr A* contuviera un cúmulo de objetos oscuros estelares o
una masa de fermiones degenerados, fortaleciendo la evidencia de que se trataba de un agujero
negro supermasivo. Las observaciones de S2 usaron interferometría de la región espectral del
infrarrojo cercano (NIR) (K-band, i.e. 2.2 μm), a causa de la extinción interestelar reducida en
esta banda. Se utilizaron máseres SiO para alinear las imágenes NIR con las observaciones de
radio, como puede observarse en NIR y bandas de radio. El movimiento rápido de S2 (y otras
estrellas cercanas) destaca frente a otras estrellas de movimiento lento a lo largo de la línea de
visión de modo que esas podrían ser sustraídas de las imágenes. Las observaciones de VLBI de
Sagitario A* podrían también alinearse centralmente con las imágenes, de modo que S2 pudiera
verse orbitando alrededor de Sagitario A*. Examinando dicha órbita estimaron que la masa de
Sagitario A* era de 3,7 ± 0,2 millones de veces la masa solar, confinada en un volumen con un
radio no mayor de 17 horas-luz (120 UA).
Observaciones posteriores mostraron que la masa de Sgr A* era aproximadamente 4.1 millones
de veces la masa solar de volumen con un radio no mayor que 6.25 horas-luz (45 UA) o 6.700
millones de kilómetros. También determinaron que la distancia entre la Tierra y el centro de la
galaxia (el centro rotacional de la Vía Láctea) era de 26 000 años luz o 8.0 ± 0.6 × 103
pársecs.[8] Las ondas de radio e infrarrojo detectadas provienen del gas y polvo calentado a
millones de grados en su caída hacia el agujero negro. Este último tan solo emite radiación de
Hawking a una baja temperatura del orden de 10-14 K.
Tras monitorizar las órbitas estelares alrededor de Sgr A* durante 16 años, Gillessen et al.
estimaron su masa en 4.31 ± 0.38 millones de veces la masa del Sol. Los resultados fueron
anunciados en 2008 y publicados en The Astrophysical Journal en 2009.[10] Reinhard Genzel,
director del proyecto, dijo que el estudio reflejaba "lo que es considerado hasta ahora la mejor
evidencia empírica de que los agujeros negros supermasivos existen. Las órbitas estelares en el
centro galáctico muestran que la concentración de masa central de 4 millones de masas
solares debe ser un agujero negro, más allá de cualquier duda razonable".[11]
El 12 de mayo de 2022 se hizo pública la primera imagen de Sagitario A*, tomada por el
telescopio de horizonte de sucesos.[12]
1. Dos grupos -en Alemania y los Estados Unidos- monitorearon las órbitas de las estrellas
individuales muy cerca del agujero negro y usaron las leyes de Kepler para inferir la masa
cerrada. El grupo alemán encontró una masa de 4,31 ± 0,38 millones de masas solares,[14]
mientras que el grupo estadounidense encontró 3,7 ± 0,2 millones de masas solares.[15]
Dado que esta masa está confinada dentro de una esfera de 44 millones de km de
diámetro, esto produce una densidad diez veces mayor que las estimaciones anteriores.
Véase también
Sagitario A
Sagitario A Este
Sagitario A Oeste
Referencias
1. Reynolds, C. (4 September 2008). "Astrophysics: Bringing black holes into focus". Nature 455
(7209): 39–40. Bibcode:2008Natur.455...39R. doi:10.1038/455039a. PMID 18769426 .
2. Henderson, Mark (9 de diciembre de 2008). «Astronomers confirm black hole at the heart of
the Milky Way» (http://www.thetimes.co.uk/tto/news/world/article1967154.ece) . Times
Online. Consultado el 17 de mayo de 2009.
3. «Astronomers reveal first image of the black hole at the heart of our galaxy» (https://www.es
o.org/public/news/eso2208-eht-mw/) . eso.org. 12 de mayo de 2022. Consultado el 12 de
mayo de 2022.
4. Overbye, Dennis (12 de mayo de 2022). «Has the Milky Way’s Black Hole Come to Light? - The
Event Horizon Telescope reaches again for a glimpse of the “unseeable.”» (https://www.nytim
es.com/2022/05/12/science/black-hole-photo.html) . The New York Times. Consultado el
12 de mayo de 2022.
5. Melia, Fulvio (2007). The Galactic Supermassive Black Hole. Princeton: Princeton University
Press. ISBN 0-691-13129-5.
6. L. Brown, Robert; Lo, K.Y.; Goss, W.M. (2003). «The Discovery of Sgr A*» (http://arxiv.org/abs/a
stro-ph/0305074) . Astronomische Nachrichten (S1): 1-8. Consultado el 2 de marzo de 2014.
7. Schödel, R. (2002). «A star in a 15.2-year orbit around the supermassive black hole at the
centre of the Milky Way» (http://adsabs.harvard.edu/abs/2002Natur.419..694S) . Nature 419
(6908): 694-696. Consultado el 2 de marzo de 2014.
8. Ghez, A.M. (2008). «Measuring Distance and Properties of the Milky Way's Central
Supermassive Black Hole with Stellar Orbits» (http://arxiv.org/abs/0808.2870) .
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9. Maillard, J.P.; Paumard, T.; Stolovy, T.; Rigaut, F. (2004). «The nature of the Galactic Center
source IRS 13 revealed by high spatial resolution in the infrared» (http://arxiv.org/abs/astro-p
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10. Gillesen, Stefan (2009). «Monitoring stellar orbits around the Massive Black Hole in the
Galactic Center» (http://adsabs.harvard.edu/abs/2009ApJ...692.1075G) . The Astrophysical
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11. O'Neill, Ian (2008). Universe Toda, ed. «Beyond Any Reasonable Doubt: A Supermassive Black
Hole Lives in Centre of Our Galaxy" » (http://www.universetoday.com/22104/beyond-any-reaso
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12. «Tomada la primera imagen del agujero negro del centro de nuestra galaxia.» (https://elpais.c
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14. Gillessen, S.; Eisenhauer, F.; Trippe, S.; Alexander, T.; Genzel, R.; Martins, F.; Ott, T. (20 de
febrero de 2009). «MONITORING STELLAR ORBITS AROUND THE MASSIVE BLACK HOLE IN
THE GALACTIC CENTER» (https://iopscience.iop.org/article/10.1088/0004-637X/692/2/107
5) . The Astrophysical Journal (en inglés) 692 (2): 1075-1109. ISSN 0004-637X (https://issn.
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15. Ghez, A. M.; Salim, S.; Weinberg, N. N.; Lu, J. R.; Do, T.; Dunn, J. K.; Matthews, K.; Morris, M. R.
et al. (20 de diciembre de 2008). «Measuring Distance and Properties of the Milky Way’s
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Consultado el 12 de mayo de 2022.
18. Ghez, A. M.; Salim, S.; Hornstein, S. D.; Tanner, A.; Lu, J. R.; Morris, M.; Becklin, E. E.; Duchêne,
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19. Meyer, L.; Ghez, A. M.; Schödel, R.; Yelda, S.; Boehle, A.; Lu, J. R.; Do, T.; Morris, M. R. et ál. (4 de
octubre de 2012). «The Shortest Known Period Star Orbiting our Galaxy's Supermassive Black
Hole». .
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Datos: Q237284
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