El 30 de Enero de 1818 ocurrió el primer encuentro personal
entre el Libertador Simón Bolívar y el General José Antonio Páez. Resulta increíble pensar que estos dos titanes de la independencia de Venezuela, tardaron 8 años desde aquel 19 de abril de 1810 para conocerse. Recordemos que la actividad militar del General Páez comienza con verdadera importancia en 1813 a la orden del hacendado Manuel Pulido en Barinas. El Libertador tuvo noticias concretas de Páez en 1817 cuando se inicia un intercambio de correspondencia entre los dos líderes. Páez ya se había consolidado como jefe del Ejército de los Llanos, de hecho, era el único ejército con el que contaba la república en el occidente del país. El Libertador por su parte, ya era el Comandante Supremo de Venezuela aunque para lograr que se le reconociera de forma unánime, se vio obligado a fusilar al General Piar y someter a la obediencia al General Santiago Mariño constante saboteador del mando del Libertador. Es decir, para el momento que ocurre el encuentro, ya el General Páez conocía los sucesos de Angostura donde había sido fusilado Piar por lo que solo quedaba que él, reconociera a Bolívar como Jefe Supremo. El encuentro se produjo en el Hato Cañafistola a 20 km de distancia de la población de San Juan de Payara (no la actual) ya que el pueblo fue mudado a otro sitio donde actualmente se encuentra. Es muy interesante la descripción que hace el Centauro de aquel encuentro plasmada en su autobiografía. Allí puede apreciarse la visión de Páez sobre Bolívar, la descripción que hace de su aspecto físico y actitud mental. Los directores del Debate Revolucionario debe hacer hincapié en los siguientes aspectos: 1. La importancia del reconocimiento de Bolívar como Comandante Supremo que ayudó a reunir esfuerzos y canalizar los medios y recursos para poder luchar contra Morillo de forma lógica y ordenada a partir de ese año. Destacar el impacto que tuvo el fusilamiento de Piar y el sometimiento de Mariño en la decisión de Páez. Hacernos la pregunta ¿Si Páez no hubiese reconocido a Bolívar qué hubiese pasado?
2. Resaltar esta fecha y este evento es importante ya que
prácticamente podría decirse que es el nacimiento de la Fuerza Armada venezolana. Con este abrazo entre los dos jefes militares, se unió el Ejército de Oriente (que llegaba con el Libertador) con el Ejército de Occidente (que era el comandado por Páez) y no solamente eso, sino que también la incipiente armada venezolana transportando con su Escuadra Sutil al Ejército de Oriente, llegó a través del Orinoco al Apure y en esa confluencia, se conocieron los ejércitos y la marina venezolana.
3. Destacar el valor de Páez como Guerrero y no como el
hombre político que le tocó ser a partir de 1827. Resaltar lo que escribe de positivo sobre el Libertador y dar a conocer a nuestros combatientes la pericia, la audacia, el valor, la tenacidad y el espíritu militar del General Páez. Características que deben estar presentes en todos los miembros del Ejército Bolivariano. 1. Enlaces para el acompañamiento del debate.