ENSAYO REFLEXIVO SOBRE LA

METALURGIA

Estudiante: Millaray Fernanda Loyola Becerra

Rut: 21.188.456-8
Fecha de entrega: 09/06/2023
Asignatura: Introducción a la ingeniería metalurgia (Sección A2)
Profesor: Rodrigo Allende
La metalurgia es una industria fundamental en el desarrollo económico y
tecnológico de las sociedades, y es que proporciona los elementos necesarios
para la fabricación de numerosos productos, desde estructuras tecnológicas
complejas hasta los electrodomésticos de la vida cotidiana. Lamentablemente, la
metalurgia también se ha convertido en una de las principales preocupaciones con
respecto al medio ambiente, pues ha tenido un impacto significativo en la vida de
los ecosistemas y en la salud de los seres vivos. Es importante que los futuros
ingenieros de la industria utilicen sus conocimientos en la búsqueda de nuevas
tecnologías que sean amables con el medio ambiente y de esa manera asegurar
un futuro en donde se implementen practicas sostenibles en la extracción y
creación de materiales.

¿Qué es la metalurgia?
La metalurgia es una disciplina que se dedica el estudio de la producción y
transformación de metales y aleaciones. Ha sido una actividad humana que se
practica desde la antigüedad, aunque los procesos han ido evolucionando y
mejorando con el paso del tiempo.
Los procesos metalúrgicos son complejos e implican diferentes etapas, como la
extracción del mineral, la separación del metal de la roca y su posterior
purificación, además de la realización de aleaciones y la fabricación de objetos. En
la actualidad, la metalurgia se ha convertido en una industria altamente
especializada y tecnológica, que requiere de equipos y procesos muy sofisticados.
Algunas de las técnicas utilizadas para extracción en la metalurgia son las
siguientes:
• Proceso extractivo a altas temperaturas: Esta técnica se basa en la
aplicación de altas temperaturas para fundir los minerales y obtener el
metal en bruto. Se lleva a cabo en un horno o crisol, donde se mezcla el
mineral con otros materiales y se somete a temperaturas elevadas. Durante
este proceso, los minerales se funden y el metal en bruto se separa de las
impurezas y otros elementos no deseados.
• Proceso extractivo en medios acuosos: Esta técnica se basa en la
capacidad de ciertos compuestos químicos para disolver el metal deseado
en agua, formando una solución metálica. En estos procesos, se utiliza una
solución acuosa con un agente lixiviante para disolver el metal deseado en
el mineral.
El agente lixiviante más utilizado en los procesos extractivos en medios
acuosos es el ácido sulfúrico, que forma una solución de sulfato de metal
que puede ser separada de las impurezas y otros elementos no deseados.
Ahora bien, aunque estos procesos extractivos han funcionado durante décadas
en la obtención de productos en beneficio de la sociedad, esto no significa que no
ha tenido sus repercusiones negativas en la sociedad. El proceso extractivo a
altas temperaturas es energéticamente costoso y genera emisiones de gases de
efecto invernadero y otros contaminantes al medio ambiente. Los procesos
extractivos en medios acuosos son más eficientes energéticamente y no generan
emisiones de gases de efecto invernadero ni otros contaminantes al medio
ambiente. Sin embargo, el uso de soluciones acuosas en la extracción de metales
también puede provocar problemas ambientales si no se manejan adecuadamente
los residuos generados. Los residuos sólidos generados en los procesos
extractivos en medios acuosos pueden ser tóxicos y deben ser tratados y
manejados adecuadamente para proteger el medio ambiente y la salud pública.

Historia de la metalurgia en Chile.

La minería y la metalurgia en Chile tienen una larga historia que se remonta a la
época precolombina. Los pueblos originarios de la zona central del país, como los
atacameños, los diaguitas y los mapuches, ya se dedicaban a la minería de
metales como el cobre, el oro y la plata. Los incas, por ejemplo, destacaron en su
habilidad en la metalurgia y dejaron importantes vestigios arqueológicos en el
norte de Chile.
Sin embargo, la historia moderna de la minería en Chile comienza con la llegada
de los españoles, quienes descubrieron minas de oro y plata en la zona central del
país a mediados del siglo XVI. Durante la Colonia, la explotación de las minas de
plata y oro se convirtió en la principal actividad económica de Chile, aunque la
mayoría de los metales extraídos eran enviados a España como materia prima
para su industria metalúrgica.
Luego, durante el siglo XIX y principios del siglo XX, la extracción del salitre
alcanzó su apogeo y permitió grandes inversiones en infraestructura, ciudades,
ferrocarriles y telegrafía, lo que permitió el desarrollo del país. Con el tiempo, el
auge del salitre comenzó a declinar y Chile tuvo que buscar nuevos recursos
naturales, fue entonces cuando el cobre toma protagonismo.
La minería del cobre se convierte en la actividad económica más importante del
país, después de que se descubrieran importantes yacimientos en la zona norte
del país. Y actualmente, Chile es uno de los principales productores de cobre en el
mundo, y la minería se ha convertido en la principal actividad económica del país.
En cuanto a la metalurgia como tal, el primer hito importante se dio en el siglo
XVII, cuando se funde la primera barra de oro en Chile. Sin embargo, fue en el
siglo XIX cuando la metalurgia comienza a desarrollarse de manera significativa
en el país, en particular con la producción de cobre refinado mediante hornos de
reverbero y, posteriormente, con la introducción de la tecnología de la electrólisis.
Hoy en día, la metalurgia en Chile es una actividad de alto valor agregado que
abarca diversos metales, desde el cobre hasta la plata, el oro, el molibdeno y otros
minerales.
Ahora bien, aunque la industria metalúrgica en Chile se haya enfocado
tradicionalmente en el cobre como producto principal, la visión global está
cambiando rápidamente gracias a los avances tecnológicos y el futuro ha fijado su
mirada en una meta mucho más grande: las baterías de litio. Chile posee uno de
los salares de litio más grandes del mundo y si bien, la minería del litio en el país
es relativamente nueva, este producto ha estado en tan alta demanda que no se
puede dejar de lado la importancia económica que esto puede ofrecer al país.

Impacto cultural de minería y metalurgia.

El impacto cultural de la industria minera en Chile ha sido tan importante que las
casas de estudios del país se han especializado al impartir carreras referentes a la
minería. Una de ellas es la Universidad de Santiago de Chile, una institución
pública que tiene un modelo educativo que se enfoca en la formación de
profesionales críticos, innovadores, con capacidad de trabajo en equipo, capaces
de adaptarse a los cambios y conscientes de su rol como agentes de cambio.
En cuanto a la formación con respecto a industria metalúrgica y minera, la
universidad ofrece la carrera de Ingeniería en Metalurgia, la cual tiene como
objetivo formar ingenieros capaces de diseñar, evaluar, ejecutar y controlar
procesos metalúrgicos. Para ello, la carrera combina la teoría y la práctica,
ofreciendo a los estudiantes una metodología de enseñanza activa con el objetivo
de fomentar la creatividad, el pensamiento critico y el trabajo en equipo. Además,
la institución cuenta con laboratorios modernos, que permiten a los estudiantes
trabajar con tecnologías de ultima generación y de esa manera desarrollar
habilidades prácticas en el área que los prepararan para enfrentarse al campo
laboral.
En base a todo lo anterior, y teniendo en cuenta su gran riqueza en recursos
minerales, podemos concluir que la metalurgia es un área de gran relevancia para
el desarrollo económico de Chile. Sin embargo, esto implica también una
responsabilidad por parte de las instituciones educativas en formar profesionales
altamente capacitados y conscientes de su rol como agentes de cambio.
La Universidad de Santiago de Chile cumple con esta responsabilidad al ofrecer al
estudiantado una visión enfocada en la innovación, la creatividad y el pensamiento
crítico, y en combinación con la practica en laboratorios modernos promueve la
formación de profesionales con altura de mira respecto al impacto de la industria
minera en el medio ambiente.
Es de suma importancia que las universidades asuman un rol protagónico en la
formación de profesionales comprometidos con el medio ambiente y la
implementación de prácticas sostenibles en la industria minera. En este contexto,
es fundamental que las universidades desarrollen en sus estudiantes una
mentalidad innovadora y generen en ellos la inquietud por buscar nuevas formas
de implementar la metalurgia para ser más amables con el medio ambiente. De
esta manera, se estarán formando ingenieros y profesionales capaces de diseñar
y aplicar procesos más eficientes y de menor impacto ambiental en la producción
de minerales, sentando las bases para una industria minera más responsable y
sostenible de aquí a futuro.
Bibliografía.
- Blog de la carrera de Ingeniería en Metalurgia de la Universidad de Santiago de
Chile: https://metalurgiausach.cl/blog/
- Página web oficial de la carrera de Ingeniería en Metalurgia de la Universidad de
Santiago de Chile: https://metalurgiausach.cl/
- "La metalurgia del cobre en Chile" de Luis Felipe Luzoro y Eduardo Vera (2017).
- "Metalurgia extractiva de los minerales de cobre en Chile: aspectos ambientales
y tecnológicos" de José Miguel Rodríguez (2016).
- "La metalurgia extractiva del litio en Chile" de Marcela Ahumada y Juan Carlos
Gentina (2013).
- "Metalurgia del hierro. Operaciones físicas y procesos metalúrgicos" de Víctor
Castro Alva (2017).
- "Metalurgia extractiva" de Luis Ángel Cisternas y Cristian Celis (2013).