Asignatura

Ciencia y Energía
Unidad 01
Historia de la energía
Asignatura
Ciencia y Energía
Unidad 01
Historia de la energía
1. HISTORIA DE LA ENERGÍA................................................................................... 04
1.1. HISTORIA DE LA UTILIZACIÓN DE LAS FUENTES ENERGÉTICAS........................ 04
1.2. QUÉ ES LA ELECTRICIDAD............................................................................... 08
1.3. ORIGEN DE LAS ENERGÍAS RENOVABLES......................................................... 10
1.4. TIPOS DE ENERGÍAS CONVENCIONALES Y DE ENERGÍAS RENOVABLES........... 10
1.4.1. CENTRALES HIDRÁULICAS, ENERGÍA CONVENCIONAL Y RENOVABLE ..... 12
1.4.2. CENTRALES TÉRMICAS, ENERGÍA CONVENCIONAL Y CONTAMINANTE
(CARBÓN, GASÓLEO, FUELÓLEO Y GAS NATURAL) ........................................... 13
1.4.3. CENTRALES NUCLEARES, ENERGÍA CONVENCIONAL............................... 14
1.4.4. CENTRAL MAREOMOTRIZ, ENERGÍA ALTERNATIVA Y RENOVABLE............ 15
1.4.5. ENERGÍA DE LAS OLAS, ENERGÍA ALTERNATIVA Y RENOVABLE................ 15
1.4.6. CENTRAL GEOTÉRMICA, ENERGÍA ALTERNATIVA Y RENOVABLE.............. 16
1.4.7. CENTRALES EÓLICAS, ENERGÍA ALTERNATIVA Y RENOVABLE................... 17
1.4.8. CENTRALES SOLARES, ENERGÍA ALTERNATIVA Y RENOVABLE.................. 17
1.4.9. CENTRALES MAREMOTÉRMICAS, ENERGÍA ALTERNATIVA Y RENOVABLE.21
1.4.10. BIOMASA, ENERGÍA ALTERNATIVA Y RENOVABLE.................................. 21
1.5. VENTAJAS DE LAS ENERGÍAS RENOVABLES FRENTE A LAS ENERGÍAS
CONVENCIONALES................................................................................................ 22
1.6. RESUMEN........................................................................................................ 27
1.6.1. HIDRÁULICA, ENERGÍA CONVENCIONAL Y RENOVABLE.......................... 28
1.6.2. TÉRMICA, CASO GASÓLEO, ENERGÍA CONVENCIONAL Y
CONTAMINANTE............................................................................................... 28
1.6.3. TÉRMICA, CASO CARBÓN, ENERGÍA CONVENCIONAL Y
CONTAMINANTE............................................................................................... 29
1.6.4. TÉRMICA, CASO GAS NATURAL, ENERGÍA CONVENCIONAL Y
CONTAMINANTE............................................................................................... 29
1.6.5. NUCLEAR, ENERGÍA CONVENCIONAL...................................................... 30
1.6.6. MAREOMOTRIZ, ENERGÍA ALTERNATIVA Y RENOVABLE........................... 31
1.6.7. ENERGÍA DE LAS OLAS, ENERGÍA ALTERNATIVA Y RENOVABLE................ 31
1.6.8. GEOTÉRMICA, ENERGÍA ALTERNATIVA Y RENOVABLE.............................. 31
1.6.9. EÓLICA, ENERGÍA ALTERNATIVA Y RENOVABLE........................................ 32
1.6.10. SOLAR TÉRMICA DE ALTA TEMPERATURA, ENERGÍA ALTERNATIVA Y
RENOVABLE....................................................................................................... 32
1.6.11. SOLAR FOTOVOLTAICA, ENERGÍA ALTERNATIVA Y RENOVABLE.............. 33
1.6.12. SOLAR TÉRMICA DE BAJA TEMPERATURA, ENERGÍA ALTERNATIVA Y
RENOVABLE....................................................................................................... 33
1.6.13. MAREMOTÉRMICAS, ENERGÍA ALTERNATIVA Y RENOVABLE.................. 34
1.6.14. BIOMASA, ENERGÍA ALTERNATIVA Y RENOVABLE.................................. 34
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Centro Europeo de Postgrado Unidad 01. Historia de la energía
1. Historia de la energía
“La producción de energía primaria en España a partir de fuentes
renovables se sitúa aún muy por detrás de las energías proceden-
tes de los combustibles fósiles (fuentes tradicionales).”
1.1. Historia de la utilización de las fuentes energéticas
El hombre, a lo largo de la historia, ha llevado a cabo diversas actividades que consumen
energía. En un principio se basaba en su propio esfuerzo físico y, en ocasiones, se ayudaba
de animales, como burros, bueyes, caballos...
En el paleolítico, los protagonistas eran el fuego y los combustibles vegetales. Entonces
la madera era abundante y gratuita. La gente vivía en tribus y empezaban a surgir aldeas,
ciudades… A medida que estas crecieron, hubo una mayor necesidad de energía y los
bosques comenzaron a sobreexplotarse. Así, poco a poco se empezaba a hacer necesario
una cierta monitorización de la oferta y la demanda de la leña. En la Edad del Bronce des-
tacaron la metalurgia, las velas y el movimiento rotatorio, entre otros.
Hasta la llegada, en el siglo XVIII, de la I Revolución Industrial, los únicos sistemas mecá-
nicos que se empleaban para la obtención de energía eran los molinos de viento y los de
agua y la fuente de energía fundamental, por ser la más abundante, era la leña.
Figura 1. Molino de bombeo.
Fuente: http://www.windmillpower.com
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James Watt fue el inventor de la primera máquina de vapor eficiente para uso comercial
en 1769, aunque su obra se basó en invenciones de otras personas, entre ellas la del inge-
niero Thomas Newcomen, que construyó una máquina de vapor atmosférica, terminada
en 1711.
La máquina de vapor alimentada con carbón hizo posible la Revolución Industrial, pudie-
ron utilizarse para operar trenes, barcos y fábricas. La primera locomotora de vapor que
quemaba carbón fue construida en Gales en 1804. Robert Fulton inventó un barco de río
propulsado a vapor que hizo muy populares los viajes en el Río Mississippi, en los EUA.
En 1819, una nave de vapor cruzó por primera vez el Océano Atlántico. A mediados del
siglo XIX, las personas viajaban regularmente entre Europa y los EUA en embarcaciones
que utilizaban carbón en sus calderas.
La invención de la máquina de vapor marcaba el origen de la I Revolución Industrial. Es-
tas máquinas quemaban carbón para generar energía.
Figura 2. Máquina de vapor.
Fuente: http://images.encarta.msn.com
Figura 3. Locomotora de Stephenson.
Fuente: http://www.todotrenes.com
Hacia 1825-1830 proliferó la aplicación práctica de la máquina de vapor; ya no se necesita-
ban las fuerzas de origen animal y, por ello, empezó a intensificarse su empleo industrial.
Con la máquina de vapor se mejoraron los medios de transporte; apareció la locomotora
de Stephenson, pero consumía enormes cantidades de carbón para transformar la energía
calorífica en mecánica con un rendimiento inferior al 1%.
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El uso del gas natural para lámparas comenzó en Inglaterra en 1785 y se extendió a los
EUA alrededor de 1816. La primera explotación de un yacimiento de gas comenzó en el
estado de Nueva York en 1821.
El nacimiento de la Era del Petróleo ha sido relativamente reciente. A pesar de que ya
se usaba para impermeabilizar las embarcaciones en Medio Oriente hace 6.000 años, en
1850, un abogado norteamericano llamado George Bissell investigó la posibilidad de usar
petróleo como fluido para las lámparas. Pensó que podría encontrarlo buscando bajo tie-
rra, entonces contrató a Edwin Drake para perforar el primer pozo de petróleo. La extrac-
ción comenzó en 1859 en Pennsylvania.
Los primeros barriles de crudo costaban 18 dólares (a valores actuales alrededor de 450
dólares). El crudo se usaba para hacer keroseno, el principal combustible usado para la
iluminación artificial después de la escasez de aceite animal extraído de las ballenas, pro-
vocada por la pesca exhaustiva. Otros líquidos obtenidos en el proceso de refinado, entre
ellos la gasolina, eran muy inestables o daban mucho humo en su combustión en las lám-
paras, por lo que fueron rápidamente desechados. Para entonces, otros emprendedores
comenzaron excavaciones en Indonesia, Texas y Medio Oriente.
Así, la nueva sociedad que surgía con la Revolución Industrial implicaba también nuevas
y mayores demandas de energía; fue así como surgió con mayor fuerza la comercializa-
ción del petróleo y sus derivados. Las compañías petrolíferas se desarrollaban proporcio-
nalmente a los mercados nuevos que se creaban: transportes, calefacción, etc. Y la bús-
queda de yacimientos petrolíferos era el objetivo perseguido por los países que ya intuían
su poder.
Figura 4: Plataforma petrolífera
Así, Gran Bretaña estableció su primer campo petrolífero en 1941, en Irán.
Las grandes demandas de combustibles generadas por la II Guerra Mundial hizo que las
empresas americanas se expandieran por todo el mundo; de hecho, en 1955, las dos terce-
ras partes del petróleo del mercado mundial eran suministradas por empresas de EUA. A
su vez, Oriente Próximo se perfilaba como la mayor reserva de crudo del mundo.
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La primera gran crisis del petróleo tuvo lugar en 1973; los productores de petróleo (países
árabes) embargaron el suministro de crudo a EUA y recortaron su producción haciendo
saltar todas las alarmas. A finales de los setenta, una segunda crisis azotaría de nuevo;
la producción de Irán bajó a niveles mínimos tras ser destronado el Sha de Persia. En
consecuencia, entre 1970 y 1980, el precio del petróleo se había multiplicado por 19. Esta
situación provocó que los mercados, que hasta ahora se habían consolidado en el petróleo
y en el gas, dieran nuevas oportunidades al carbón, que poco a poco comenzó a recuperar
el terreno perdido, sobre todo como alternativa más económica para industrias y centra-
les eléctricas. A principios de la década de los 80, los países importadores comenzaron a
diversificar sus compras a productores no pertenecientes a la OPEP, con lo que en 1984,
el precio se había reducido a valores nominales de 15-25 $/barril (25-40 actuales). En 1990,
Iraq invadió Kuwait, tras lo que la ONU impuso un embargo a Iraq y el 11 de octubre de
1990 el precio marcó un valor nominal de 42 $/barril (60 actuales), pero recuperó los pre-
cios anteriores en muy poco tiempo.
Al comenzar el siglo XXI, diversos acontecimientos hicieron subir lenta pero inexorable-
mente el precio del barril: los atentados del 11 de septiembre de 2001, la segunda guerra
del golfo (2003), la eterna crisis de Oriente Medio y la enorme burbuja financiera que
se fue cebando desde los últimos años del siglo XX. El precio del barril alcanzó su cota
máxima en la primavera del 2008, cuando llegó a rozar los 140 $/barril. Inmediatamente
después comenzó la Gran Recesión y la caída libre de su precio hasta niveles de 40 $/
barril en la primavera de 2009. Tras un período de convulsiones en el mundo árabe (pri-
mavera árabe y su impacto en Libia, uno de los grandes productores; sanciones a Irán),
el precio se estabilizó en una franja de 80-100 $/barril, franja en la que se mantuvo con
ligeras fluctuaciones desde mediados de 2012 hasta finales de 2014.
Los precios del petróleo cayeron a casi $27 en 2016 desde más de $115 en 2014. Enfren-
tando tensiones en sus presupuestos, Arabia Saudita y Rusia colaboraron para crear una
alianza informal de la OPEP y otros productores, denominada OPEP +.
El grupo acordó sus primeros recortes en 2016 y en enero de 2020 los recortes totalizaron
2.1 millones de bpd, con Arabia Saudita nuevamente haciendo las reducciones más pro-
fundas.
El brote de coronavirus en China y su rápida propagación hicieron mella en la economía
mundial, reduciendo la demanda de petróleo en las primeras semanas de 2020. Para el 9
de marzo, el petróleo había caído a $31 desde aproximadamente $66 a fines de 2019.
En la actualidad (comienzos de 2021) el precio del barril de Brent está en torno a los 55
dólares por barril.
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1.2. Qué es la electricidad
La electricidad es una forma de energía con un amplio abanico de aplicaciones. Es el
principal medio de utilización de otras formas de energía primaria; en especial, de las
energías renovables. Se puede decir que la electricidad es la forma de energía final con
mayor versatilidad y controlabilidad.
La electricidad se ha convertido, sin duda, en un bien de consumo imprescindible en
nuestra sociedad. Además, está íntimamente ligada al nivel de desarrollo y a la calidad de
vida. Para muchos de sus usos no hay, al menos de momento, alternativa viable.
Figura 5. Edison en su laboratorio de New Jersey, 1901.
Fuente: www.profesorenlinea.cl
Las principales características que han llevado a la electricidad a definirse como un bien
de consumo fundamental son:
• La inmediatez de su uso; en cuanto encendemos el interruptor de una lámpara, la
electricidad enciende la bombilla.
• La dependencia de los servicios básicos que utilizamos masivamente de la electri-
cidad; la empleamos en la luz, en los transportes, electrodomésticos, ordenadores,
climatización, usos industriales específicos, alumbrado, etc.
La electricidad no es almacenable; es necesario producirla, transportarla y suministrarla
en el mismo momento en que se demanda y no debe fallar nunca. Además, no vale sumi-
nistrarla de cualquier forma; se necesitan unas condiciones técnicas específicas para que
los aparatos receptores funcionen correctamente.
Para conseguir todo esto, ha sido necesario diseñar uno de los sistemas industriales más
grandes del mundo: el sistema eléctrico, cuya organización se distribuye fundamental-
mente en generación, transporte y distribución.
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En 1879, Edison fabricó la primera bombilla. Estuvo luciendo durante algo más de trece
horas hasta que el filamento se quemó. En 1882, Edison construyó una de las primeras
centrales eléctricas. Funcionaba base de máquinas de vapor y generaba suficiente electri-
cidad como para hacer funcionar 7.200 bombillas. Ya en su primer día de funcionamiento
se dice que tenía 52 clientes.
El periodo de restauración (1875-1902) se vio marcado eléctricamente por una serie de
empresas privadas que actuaban en régimen de absoluta libertad. Hasta finales del siglo
XIX y primeros del siglo XX, no hubo apenas despegue industrial, hasta que apareció el
transformador y con él la corriente alterna, lo que dio lugar al transporte a larga distancia
y a la posibilidad del consumo masivo.
Durante el reinado de Alfonso XIII, la II República y la Guerra Civil (1902-1939), la concen-
tración urbana y la aparición de núcleos industriales fue muy significativa. El transporte
de la energía eléctrica empezó a intensificarse y su freno fue precisamente la escasez de
red. Por otro lado, la energía hidroeléctrica sufrió cierta revolución por el progreso agrario
y el empleo de regadíos y abonos. Se empezaba entonces a entender ya la electricidad
como un servicio público y comenzó a aparecer una regulación importante.
En el franquismo (1940-1975) fueron especialmente relevantes los dos incrementos en los
consumos energéticos que se sucedieron. El primero entre 1940 y 1949, en la que la cifra
de kilovatios por habitante aumentó en un 50 %. El segundo entre 1950 y 1958, en el que se
aumentó en un 248 %. Unido a la primera crisis del petróleo, todo ello propició un mayor
intervencionismo estatal en el mercado eléctrico.
Al inicio del periodo de transición democrática (de 1976 en adelante), tuvo lugar la segun-
da crisis del petróleo (1979). La elevada dependencia energética y los graves desequili-
brios económicos de algunas empresas eléctricas incrementaron la necesidad de la inter-
vención estatal tanto para reestructurar como para sanear el sector.
En la democracia, con la estabilidad política y el objetivo de la convergencia con Europa,
se persigue la idea de que mejores precios de la energía a mayor competencia. Se busca
un mercado único europeo de la energía.
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1.3. Origen de las energías renovables Una clasificación de las centrales de producción atendiendo a las materias primas que
utilizan sería:
La energía es un recurso imprescindible. Aunque su producción y posterior transforma-
ción para su consumo está siendo uno de los protagonistas principales en el deterioro del • Centrales hidráulicas.
medioambiente, nadie puede imaginarse ni por un momento que nos faltase la luz.
• Centrales térmicas (de carbón, de gas natural, de fuel, de biomasa y residuos).
La energía se obtiene a partir de los recursos energéticos y, por ello, se debe hacer un se-
guimiento exhaustivo de la evolución de cada uno de estos tipos de energía. • Centrales nucleares.

Existen varios factores a estudiar, como el agotamiento o la escasez del recurso, la conta- • Centrales mareomotrices.
minación o el coste que su uso supone. Partiendo de un escenario medioambientalmente
• Centrales geotérmicas.
muy contaminado y en el que la demanda energética no deja de aumentar, parece lógico
preocuparse especialmente en el carácter limitado o ilimitado de dichos recursos energé- • Centrales eólicas.
ticos o en si existen o no otras alternativas energéticas que respeten el medioambiente.
• Centrales solares (fotovoltaicas y termoeléctricas).
En este marco de referencia, se presentan las energías renovables. Definidas como el con-
junto de tecnologías de generación de energía que utilizan recursos naturales inagotables • Centrales hidrotérmicas.
y de forma limpia.
• Centrales undimotrices.
Aunque las energías renovables se planteen actualmente como alternativa a las denomi-
nadas energías convencionales, no son energías nuevas. Su empleo ha sido más o menos • Centrales de gradientes salinos.
importante hasta la llegada de otros recursos que, como el petróleo, hoy queremos deste-
rrar y que contribuyeron a su abandono en muchos momentos de la historia. En principio, se denominan energías convencionales a todas las fuentes de energía más
comunes para producir electricidad. Las energías no convencionales, alternativas o re-
1.4. Tipos de energías convencionales y de energías renovables novables, hacen referencia a aquellas formas de producir energía de manera respetuosa
con el medioambiente, que por el contrario no son muy comunes y cuyo uso está muy
En las centrales eléctricas se obtiene electricidad por medio de los generadores eléctricos, limitado por motivos como los costes de producción, la difícil forma de captación o la di-
también conocidos como alternadores por ser alterna la corriente producida. Se ponen en ficultad en la propia transformación en energía eléctrica. Sobre la base de las definiciones
marcha a través de máquinas motrices o también llamados motores primarios, así tam- anteriores, las energías convencionales (salvo la hidráulica) serían contaminantes, mien-
bién a través de turbinas, que se mueven gracias a la acción precisa de las distintas formas tras que las energías alternativas serían las energías renovables.
de energía presentes en la naturaleza. A este conjunto motor primario/turbina-generador,
se le conoce como grupo. En la actualidad, el creciente uso de lo que se conoce como energías renovables ha hecho
que, a través de la Asociación de Productores de Energías Renovables (APPA), se haga
Lo que diferencia a unas centrales eléctricas de otras es precisamente la materia prima distinción entre energías contaminantes y alternativas en función de los siguientes pará-
que utilizan o, lo que es lo mismo, lo que las diferencia es la energía primaria (que mueve metros:
a los motores primarios), y que dará lugar a la energía final en forma eléctrica tras sucesi-
vas transformaciones. Por ejemplo, en una central hidráulica se utiliza la fuerza del agua ENERGÍAS RENOVABLES ENERGÍAS CONTAMINANTES
Son limpias Contaminan
(energía primaria) como medio para producir electricidad a través de turbinas (motor
Sin residuos Generan residuos y emisiones
primario).
Inagotables Son limitadas
Autóctonas Provocan dependencia exterior
Equilibran desajustes interterritoriales Utilizan tecnología importada

Tabla 1. Diferencias entre energías alternativas y energías contaminantes según APPA.

Fuente: elaboración propia.

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Se describen a continuación algunas de las características más importantes de las centra-

les eléctricas citadas anteriormente, definiendo su carácter renovable o convencional con
base en los parámetros descritos en la tabla superior.

1.4.1. Centrales hidráulicas, energía convencional y renovable

Las centrales hidráulicas, si tienen una potencia superior a los 50 MW, se las considera
dentro del régimen ordinario; si la potencia es inferior a dicho valor, serán consideradas
como energía renovable. Para el caso de una potencia inferior a 10 MW, se las conoce
como minihidráulica. También se conocen como centrales hidroeléctricas. Figura 7. Central hidroeléctrica de Saucelle, Salamanca.

Fuente: elaboración propia.

Son las más rentables siempre que las condiciones pluviométricas sean favorables. Tie-
nen un elevado coste inicial de construcción pero, cuando se ponen en funcionamiento,
los gastos en concepto de explotación y mantenimiento son relativamente bajos.

El emplazamiento de la central depende completamente de las características y composi-

ción del terreno, por lo que es típico que estas instalaciones se encuentren alejadas de las
zonas importantes de consumo.

Figura 8. Turbina Pelton, turbina Francis,

turbina Kaplan y turbina de hélice.

Fuente: www.balino.es y www.ingenerway.com

Figura 6. Esquema de una central hidroeléctrica.

Fuente: www.agenciaandaluzadelaenergia.es
1.4.2. Centrales térmicas, energía convencional y contaminante (carbón,
gasóleo, fuelóleo y gas natural)
El agua inicialmente se encuentra almacenada (presa o embalse) y con posterioridad, de
forma controlada, es encauzada y dirigida a través de un conducto en descenso hacia las En estas centrales, la materia prima la constituyen los combustibles fósiles más importan-
turbinas. tes: el carbón (estado sólido), el gasóleo y fuelóleo (estado líquido). Y que se obtienen por
refinación del petróleo y en estado gaseoso, el gas natural que se obtiene de explotaciones
La energía cinética o potencial que se desarrolla en el proceso es la que acciona las turbi-
tanto carboníferas como petrolíferas fundamentalmente. También se puede emplear la
nas hidráulicas, cuyos modelos más significativos son las turbinas Pelton, Francis, Kaplan
biomasa y los residuos sólidos urbanos.
y de hélice.

Dato importante

Las centrales eólicas basan su funcionamiento en el aprovechamiento del viento.

Los aerogeneradores son los equipos que se encargan de transformar la energía
mecánica de las corrientes de aire en electricidad.

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Figura 9. Central térmica. Figura 11. Esquema de una central nuclear.

Fuente: http://enebro.pntic.mec.es/ Fuente: www.kalipedia.com

Su emplazamiento depende de la cercanía tanto a algún yacimiento de su materia prima

1.4.4. Central mareomotriz, energía alternativa y renovable
como de un gran conjunto industrial.

El proceso de transformación de la energía en una central térmica se basa, principalmen-

te, en la combustión de la materia prima. El vapor de agua que se obtiene en este proceso
es el que acciona la turbina de vapor.

Cuando en vez de vapor, el fluido que incide en la turbina es el gas procedente de la

combustión del gas natural o de cualquier combustible gaseoso, la máquina motora se
denomina turbina de gas.
Figura 12. Esquema de mareoembalse.

Estas centrales se basan en las corrientes y en los cambios de nivel de las masas de agua
de mares, océanos, lagos, etc. Es decir, producen la energía eléctrica a través de la energía
de las mareas. Cuando hay marea alta, se acumula el agua del mar en una zona de embalse
y, cuando la marea baja, se devuelve el agua embalsada al mar a través de unas máquinas
(turbinas), haciéndolas así funcionar.

En estas instalaciones, al grupo motor primario-generador se le conoce como grupo-bul-

Figura 10. Turbina de gas. bo. Se parece mucho a un submarino, con el generador en su interior y la hélice correspon-
de a una turbina hidráulica del tipo Kaplan vista con anterioridad.
Fuente: http://labprop.dmt.upm.es
1.4.5. Energía de las olas, energía alternativa y renovable
1.4.3. Centrales nucleares, energía convencional
Las olas son un derivado de la energía solar. Y es que el calentamiento de la superficie
Son muy parecidas a las centrales térmicas. Lo que cambia es el combustible y la caldera
terrestre genera viento y el viento, a su vez, genera las olas. Una de las características fun-
donde se efectúa la combustión de los mismos.
damentales de las olas es que tienen una importante capacidad de desplazarse a grandes
Ahora hablamos del uranio, en lugar del carbón o petróleo, y sus derivados. Y tenemos un distancias sin apenas pérdida de energía. Por ello, la energía que se genera en cualquier
reactor nuclear en lugar de una caldera. En el reactor tiene lugar el proceso de fisión del parte del océano acaba en el borde continental.
uranio, que se puede definir como la rotura en cadena de los núcleos de los átomos del
uranio. Este proceso da origen al calor necesario para la posterior obtención del vapor de
agua que moverá la turbina, generando así la electricidad.

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La tecnología de conversión de movimiento oscilatorio de las olas en energía eléctrica se
basa en que la ola incidente crea un movimiento relativo entre un absorbedor y un punto
de reacción que impulsa un fluido a través del generador.
Una de las primeras fue el convertidor noruego Kvaerner, cuyo primer prototipo se instaló
en Bergen en 1985; consistía en un tubo de 10 m de largo dispuesto verticalmente en el
hueco de un acantilado. Las olas penetran en el interior del tubo y desplazan el aire hacia
arriba, lo que impulsa una turbina instalada en el extremo superior del tubo. Esta central
tiene una potencia de 500 kW y es capaz de abastecer a una aldea de 50 casas.
Existen otros prototipos, como el Pato de Salter, la Balsa de Cockerell, el Rectificador de
Russell o la Boya de Nasuda. Los diseños actuales de mayor potencia se hallan en 1 MW
de media, aunque en estado de desarrollo.
1.4.6. Central geotérmica, energía alternativa y renovable
La geotermia aprovecha la energía térmica procedente del subsuelo terrestre. Proviene
del núcleo de la Tierra y se desplaza hacia arriba en el magma, que fluye a través de las
fisuras existentes en las rocas sólidas y semisólidas del interior de la Tierra. De forma
natural y como consecuencia de las elevadas temperaturas existentes, se produce vapor
natural. Este vapor se puede aprovechar para accionar turbinas y, de esta forma, generar
energía eléctrica.
Figura 13. Esquema de central geotérmica.
Fuente: www.cfe.gob.mx
Esta forma de energía supone una reserva inagotable pero de difícil acceso. A nivel mun-
dial, existen de momento muy pocas zonas geográficas en las que se puedan construir
este tipo de centrales.
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1.4.7. Centrales eólicas, energía alternativa y renovable
Las centrales eólicas basan su funcionamiento en el aprovechamiento del viento. Los ae-
rogeneradores son los equipos que se encargan de transformar la energía mecánica de
las corrientes de aire en electricidad. El proceso de generación de la corriente eléctrica es
bastante sencillo de entender: el viento mueve las palas de los aerogeneradores y estas, a
su vez, mueven un generador que produce finalmente la electricidad.
Figura 14. Esquema de un aerogenerador.
Fuente: www.thales.cica.es
Figura 15. Moderno parque eólico conectado a la red
eléctrica en España.
Fuente: elaboración propia
1.4.8. Centrales solares, energía alternativa y renovable
Las centrales solares captan la energía procedente del Sol en forma de radiación elec-
tromagnética y mediante procedimientos tecnológicos, como el empleo de helióstatos
colectores o células fotovoltaicas. Se consigue así transformar en energía eléctrica. Den-
tro de la generación eléctrica solar existen dos tecnologías diferentes: la fotovoltaica y la
termoeléctrica. También hablaremos de la energía solar térmica, cuyo empleo no genera
electricidad pero sí permite reducir el consumo de las energías convencionales, como el
gas natural, al ser capaz de producir calefacción y agua caliente sanitaria.
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Energía solar termoeléctrica: agrupa un conjunto de tecnologías diferenciadas, carac-
terizadas por realizar la concentración solar con el fin de alcanzar temperaturas que per-
mitan la generación eléctrica, es decir, producen electricidad calentando un fluido a muy
alta temperatura mediante el calor del Sol. El fluido hace funcionar una máquina de vapor
para generar la electricidad. Existen fundamentalmente tres tecnologías de implantación.
Figura 16. Concentradores cilindro-parabólicos (CCPs).
Fuente: Greenpeace, Energía Solar Termoeléctrica–2020.
Figura 17. Central de torre.
Fuente: Greenpeace, Energía Solar Termoeléctrica–2020.
Figura 18. Discos parabólicos.
Fuente: Greenpeace, Energía Solar Termoeléctrica–2020.
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Los sistemas termoeléctricos con más implantación son los de tipo CCP aunque los pri-
meros sistemas de central de torre del mundo construyeron en España (PS10 y PS20, en
Sanlúcar la Mayor, Sevilla).
Debido a su poca modulabilidad, los sistemas termoeléctricos solo tienen sentido para
grandes centrales conectadas a la red eléctrica, típicamente entre 1 y 50 MW. Por ello, solo
las grandes compañías del sector se pelean por su implantación, siendo inaccesibles para
las PYMES.
Figura 19. Esquema de un sistema fotovoltaico conectado a red.
Fuente: ASIF.
Energía solar fotovoltaica: consiste en la producción de electricidad mediante módulos
o paneles fotovoltaicos basados en células solares de silicio u otros materiales semicon-
ductores. Las células producen directamente energía eléctrica, sin emisiones ni ruidos
cuando la radiación solar incide sobre ellas.
Hay un concepto importante que conviene conocer y son los huertos solares, que son
grandes campos de módulos fotovoltaicos que generan electricidad y se encuentran co-
nectados a la red.
Los sistemas aislados pueden ser rentables en muchas ocasiones, dado que el coste de
extender las líneas de distribución en zonas muy alejadas puede llegar a ser muy elevado.
Por ello, estas soluciones no son solo una alternativa, sino que también pueden conllevar
un ahorro de costes y, en la actualidad, poseen un potencial de optimización elevado.
Una de las aplicaciones de la energía solar de mayor aceptación es la de la alimentación
de lo que se conocen como sistemas aislados. Se utiliza para suministrar electricidad en
viviendas no conectadas a la red eléctrica convencional, lo cual puede ser una solución
recomendable en el caso de que estén situadas en zonas alejadas de los centros de pobla-
ción. Muy típico es encontrar este tipo de instalaciones para la alimentación de repetido-
res de radio, telefonía, televisión…
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Los sistemas solares aislados son instalaciones pequeñas. De hecho, en la gran mayoría
de los casos se trata de sistemas de menos de 10 kW, suficiente para alimentar una gran
variedad de aplicaciones.
Para garantizar el suministro de energía en todo momento (24 horas al día, 365 días al
año), incluso en situaciones de poca radiación, es necesario utilizar sistemas de almacena-
miento de electricidad. El más habitual en estas instalaciones es el de acumulación en ba-
terías, que pueden almacenar energía eléctrica para garantizar el suministro durante días.
Figura 20. Esquema de un sistema fotovoltaico aislado.
Fuente: ASIF
Los sistemas de bombeo de agua solares también han tenido bastante aceptación histó-
ricamente, debido a su elevada eficacia y robustez. En estas instalaciones, el objetivo es
extraer agua de un pozo subterráneo y almacenarla en un depósito para su utilización
posterior en aplicaciones como riego de cultivos en la agricultura, suministro de agua de
consumo en viviendas o granjas aisladas, etc.
Los sistemas de bombeo pueden utilizar bombas mecánicas o eléctricas. En el caso de las
bombas eléctricas, el sistema solar se utiliza para alimentar a esta, como en las aplicacio-
nes convencionales de suministro de electricidad. Esta configuración tiene la ventaja de
que los módulos fotovoltaicos se pueden situar en el mejor emplazamiento posible desde
el punto de vista de la disponibilidad de Sol, ausencia de sombras dado que no tiene que
coincidir necesariamente con la ubicación del pozo, donde se encuentra la bomba. De esta
manera, el funcionamiento del conjunto es más eficiente.
Energía solar térmica: se llama sistema solar térmico a toda instalación destinada a con-
vertir la radiación solar en calor útil.
En un esquema general de un sistema solar térmico tendríamos acoplados tres subsiste-
mas fundamentalmente: un subsistema de captación formado por una serie de captadores
solares (no son módulos fotovoltaicos; los captadores tienen la misión de captar la ener-
gía solar incidente y transmitirla al fluido que circulará a través de él); un subsistema de
acumulación, formado por uno o varios depósitos acumuladores de energía; por último,
un subsistema de consumo que comprendería todos los puntos de consumo.
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El objetivo de una instalación solar de este tipo es conseguir el máximo ahorro de energía
convencional que habitualmente se emplea en el calentamiento de agua y calefacción.
La cantidad de energía solar aprovechable depende de múltiples factores. Hay algunos
como el diseño (orientación, inclinación de los captadores), que pueden ser controlados.
Sin embargo, otros,como la localización geográfica o los parámetros meteorológicos, es-
capan de control. Por ello, es fundamental entender que técnicamente es posible dimen-
sionar la instalación para cubrir el consumo total pero su tamaño es desproporcional y
bajo el punto de vista económico, sería inviable al menos por ahora. En consecuencia,
para que la instalación solar térmica sea competitiva, es necesario emplear sistemas de
apoyo energético convencionales basados en gas natural, gasóleo e incluso electricidad.
1.4.9. Centrales maremotérmicas, energía alternativa y renovable
En estas centrales, se trata de aprovechar la energía térmica de las grandes masas de
agua. Por ello, las instalaciones que se basan en este principio se hallan en océanos y
mares fundamentalmente.
Cuando en las orillas de los océanos, por ejemplo, existe una importante diferencia de
temperatura entre las zonas profundas y el agua de la superficie fuertemente caldeada por
el Sol, como es el caso de las regiones ecuatorianas, se puede emplear esa energía térmica
para generar electricidad.
1.4.10. Biomasa, energía alternativa y renovable
Con respecto a la biomasa, hay que diferenciar entre la destinada a la generación de elec-
tricidad y la de usos térmicos.
La fuente de la biomasa son los residuos agrarios (como los residuos de origen herbáceo
o leñoso, ganadero o forestal) y la fracción orgánica de los residuos sólidos urbanos, como
combustibles para centrales térmicas (producción de energía eléctrica o térmica), o para
calderas (agua caliente y calefacción).
Se dice que es la energía renovable de mayor potencial ya que las plantas lo único que ne-
cesitan para hacer la fotosíntesis es sol y CO2, convirtiendo así la energía solar en materia
orgánica de la que se obtienen los combustibles.
Actualmente se estudian también los cultivos energéticos, es decir, cosechas de especies
vegetales con el único fin energético, e incluso se estudia la posible aportación de las
microalgas.
Sirva como ejemplo que, a partir de aceites, alcoholes, madera o los restos orgánicos de
las basuras, se pueden obtener sustitutivos del diesel (biodiésel), sustitutivos de la gaso-
lina (bioetanol), biogás o combustibles para la calefacción.
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El estudio conocido como Impactos Ambientales de la Producción de Electricidad ha sido

realizado con un método científico homologado internacionalmente, “Análisis del Ciclo
de Vida (ACV)”, y que permite identificar de forma objetiva y rigurosa los impactos de un
proceso desde su cuna hasta su tumba. Particularmente se han analizado las siguientes
fases del proceso:

• Obtención del combustible.

• Tratamiento del combustible (preparación).

Figura 21. Esquema de un sistema solar térmico. • Transporte del combustible.

Fuente: www.dinersa.com • Construcción de la central.

• Explotación de la central (generación de emisiones y residuos, así como el depósi-

to de los mismos).

Las categorías de impactos provocados por cada una de las fases anteriormente mencio-
nadas se explican y cuantifican según el estudio realizado a continuación:

• Calentamiento global: aumento de la temperatura global de la Tierra como conse-

cuencia del exceso de gases de efecto invernadero en la atmósfera.

Figura 22. Posibles combustibles para la biomasa. Gas natural 22%

Fuente: www.bp1.blogger.com Petróleo 22%

Carbón 25%
1.5. Ventajas de las energías renovables frente a las energías Lignito 30%
convencionales Mini hidráulica 0%
Eólica 1%
Son múltiples y de diferente índole las ventajas que ofrecen las energías renovables con
Nuclear 0%
respecto a las energías convencionales.

Bajo el punto de vista estratégico, las energías renovables permiten disminuir la enorme Tabla 2. Calentamiento global: 99% provocado por los combustibles
dependencia energética del exterior. Las energías renovables son autóctonas mientras fósiles en las fases de transporte y combustión.
que los combustibles fósiles existen solo en un número limitado de países, lo que hace
Fuente: APPA.
aumentar las importaciones energéticas.

Las ventajas socioeconómicas que ofrecen también son muy importantes; generan más
puestos de trabajo que las convencionales respecto a su volumen de trabajo. Además, Dato importante
contribuyen de forma relevante al equilibrio interterritorial porque suelen instalarse en
zonas rurales. Todo lo contrario que las energías tradicionales que se sitúan cerca de zo- Las energías renovables son autóctonas mientras que los combustibles fósiles exis-
nas desarrolladas en general. ten solo en un número limitado de países, lo que hace aumentar las importaciones
energéticas.

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• Disminución de la capa de ozono: tanto en grosor como en concentración. Este

Petróleo 21%
fenómeno es causado por la alteración del balance atmosférico de oxígeno y ozono.
Gas natural 4%

Gas natural 1% Nuclear 2%

Nuclear 7% Eólica 4%

Eólica 3% Mini hidráulica 0%

Mini hidráulica 0% Lignito 5%

Lignito 1% Carbón 64%

Carbón 3%
Tabla 5. Contaminación por metales pesados: combustión de carbón y
Petróleo 85%
petróleo principalmente, que emiten cadmio y plomo de forma importante.
Tabla 3. Disminución de la capa de ozono: el principal culpable es el
Fuente: APPA.
petróleo a causa de la emisión de jalones y clorofluorcarbonados empleados • Sustancias carcinógenas: provocan cáncer.
como retardadores de llama y aditivos de combustibles. Fuente: APPA.
Petróleo 80%
• Acidificación o lluvia ácida: incorporación en el medioambiente de sustancias Gas natural 3%
ácidas resultado de mezclar los óxidos de azufre y nitrógeno provenientes princi- Nuclear 0%
palmente de la quema de combustibles fósiles con el vapor de agua. Eólica 1%
Mini hidráulica 0%
Carbón 18% Lignito 4%
Petróleo 18% Carbón 12%
Gas natural 2%
Tabla 6. Sustancias que provocan cáncer: el mayor responsable el petróleo
Nuclear 0%
Eólica 0% por sus emisiones de níquel utilizado como catalizador de procesos de
Mini hidráulica 0%
hidrogenación y desulfuración del crudo. Fuente: APPA.
Lignito 62%
• Niebla de verano: provocada por las elevadas concentraciones de óxidos de nitró-
Tabla 4. Lluvia ácida: principal responsable el azufre y por ello la geno y compuestos orgánicos volátiles acompañados de una fuerte radiación solar.
producción eléctrica con lignito, carbón y petróleo. Fuente: APPA.
• Niebla de invierno: provocada por la alta concentración en el aire de óxido de azu-
• Eutrofización o degradación de las aguas: se acumulan nutrientes en las aguas fre fundamentalmente, que actúa como núcleo de condensación del vapor de agua
provocando el crecimiento masivo de organismos y su consecuente disminución en bajas temperaturas y condiciones de humedad elevadas.
de la concentración de oxígeno.
• Generación de residuos industriales: los generados por la industria.
• Radiaciones ionizantes.
• Residuos radiactivos: los isótopos de uranio, por ejemplo, emiten rayos nocivos
• Contaminación por metales pesados: los más nocivos son el plomo, el cadmio y para los seres humanos en una concentración superior a los límites establecidos.
el mercurio. Son muy persistentes y bioacumulativos. Producidos fundamentalmente por las centrales nucleares.

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El estudio no ha incluido la biomasa, dada la multitud de combustibles que se emplean

Nuclear 96%
bajo esta denominación y, por tanto, con efectos muy variados. La fotovoltaica obtuvo 461
Eólica 0%
ecopuntos: este resultado debe tratarse con cierta prudencia. Esa penalización, relativa-
Mini hidráulica 0%
mente elevada, es resultado de la cantidad de electricidad que requiere la elaboración de
Lignito 1%
las células fotovoltaicas. La electricidad que se emplea actualmente para su producción
Carbón 2%
es una mezcla de térmica y nuclear (y, por tanto, el elevado impacto de estas fuentes de
Petróleo 1% electricidad repercute en el ecobalance solar final); si se emplease electricidad renovable,
Gas Natural 0% el resultado o su impacto sería significativamente inferior.
Tabla 7. Emisiones radiactivas: nuclear, papel. En cualquier caso, las energías renovables bajo estudio, tienen un impacto medioambien-
Fuente: APPA. tal 31 veces inferior al de las energías convencionales. Por ejemplo,
• Agotamiento de recursos energéticos: los combustibles fósiles y minerales se 1 kWh generado con minihidráulica es 300 veces más limpio que 1 KWh producido con
van agotando según se emplean y dependen de las reservas. lignito. El eólico es cuatro veces más limpio que el de gas natural. Y si, además, se anali-
zasen más categorías de impacto ambiental como el desmantelamiento de la central, el
riesgo de accidentes, el calor residual…, la diferencia entre renovables y convencionales
sería aún más importante.

1.6. Resumen
El papel de la energía siempre ha tenido gran relevancia no solo en el bienestar de las
sociedades, también en el desarrollo humano y económico. Por ejemplo, desde tiempo
prehistóricos ya se aprovechaba el viento para navegar o la leña como combustible, que
entonces era abundante y gratuita.

Figura 23. Ecopuntos de cada una de las tecnologías estudiadas.
Fuente: APPA.
Los resultados permiten cuantificar por primera vez en España las diferencias de impacto
ambiental entre las diversas tecnologías de generación de electricidad. Los resultados
empleando como unidad de medida los ecopuntos (otorgando a cada una de las tecno-
logías estudiadas un valor determinado de los mismos por cada terajulio o 278 MWh de
electricidad producida) y con carácter negativo (cuantos más ecopuntos peor) demues-
tran que el petróleo, el lignito y el carbón son, con bastante diferencia, las tecnologías que
más contaminan, seguidas por la nuclear (no por emisiones de CO2 y sí por los residuos
nucleares) y el gas. Mientras tanto, la eólica y la mini hidráulica, ambas renovables, cuen-
tan con menos de 100 ecopuntos.
En el caso de la leña, una vez surgieron las aldeas y con ellas las ciudades y su crecimien-
to, fue necesaria la aparición de un cierto control entre la oferta y la demanda. Además,
los bosques se empezaban a sobreexplotar. El caso del viento ha sido algo diferente. Los
veleros todavía aprovechan libremente el viento y los molinos siguen moliendo grano.
Sin embargo, la aparición de las turbinas eólicas motivó a las empresas a medir el resulta-
do de la fuerza del viento, o más bien su electricidad generada antes que el propio viento.
Sin el calor o la electricidad que se generan en la quema de combustibles, la actividad eco-
nómica estaría limitada y restringida. Nuestra sociedad cada día emplea más la energía
en la industria, servicios, transporte, etc., y así el petróleo ha adquirido tal poder que mue-
ve el comercio mundial e incluso condiciona drásticamente el crecimiento económico.
El problema es que ni el petróleo, ni el carbón, ni el gas natural son recursos infinitos. Se
agotan, y entonces, ¿qué haremos? Esto sin perder de vista la seguridad, la eficiencia la
dependencia del exterior o los temidos efectos medioambientales.

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Las energías renovables surgen en este marco de referencia, avaladas por una serie de
Ventajas Inconvenientes
ventajas importantes que hacen que se tornen como una de las soluciones para el futuro
energético. Frente a las llamadas energías convencionales (combustibles fósiles y nuclear Gran producción de energía eléctrica Emisiones de gases de efecto invernadero
fundamentalmente), aprovechan recursos autóctonos y luego reducen la dependencia del Puesta en marcha inmediata, cubre Vertidos y residuos como los aceites de su
exterior. Son inagotables, no emiten emisiones ni residuos radiactivos y, por si fuera poco, rápidamente la necesidad de la demanda mantenimiento y cenizas

generan muchos más puestos de trabajo proporcionalmente y colaboran con el equilibrio Impacto visual
interterritorial. Ruido
El agua necesaria para la refrigeración
A continuación, se muestra un cuadro resumen para cada una de las energías vistas a lo tomada de mares y ríos, alcanza elevadas
temperaturas
largo del tema, tanto convencionales como alternativas, contaminantes o renovables, en
los que se exponen sus características principales, sus ventajas e inconvenientes.
Tabla 9. Ventajas e inconvenientes de la térmica con gasóleo.
1.6.1. Hidráulica, energía convencional y renovable Fuente: elaboración propia.

Energía primaria → agua - energía secundaria → electricidad. Se genera por el movimien- 1.6.3. Térmica, caso carbón, energía convencional y contaminante
to de las turbinas que al precipitar el agua entre dos puntos a diferente altura.
Energía primaria→ carbón - energía secundaria →electricidad. Se quema el combustible y
el vapor de agua que se obtiene en este proceso es el que acciona la turbina.
Ventajas Inconvenientes
No tiene emisiones. Depende del año pluviométrico.
Es muy abundante. Infraestructuras caras. Ventajas Inconvenientes

Como residuos tiene aceites del Gran producción de energía eléctrica. Tiene importantes emisiones.
Tecnología muy madura.
mantenimiento.
Puesta en marcha inmediata, cubre rápi- Vertidos y residuos como cenizas o aceites
No emplea combustible por lo que es más damente la necesidad de la demanda. de su mantenimiento.
Impacto visual.
económica.
Impacto visual.
Útiles para el control de inundaciones. Vibraciones.
Ruido.
La vida acuática puede decrecer. Se está perfeccionando constantemente El agua necesaria para la refrigeración
esta tecnología para lograr la diminución tomada de mares y ríos, alcanza elevadas
de emisiones de carbono. CSS (Carbon temperaturas.
Tabla 8. Ventajas e inconvenientes de la energía hidráulica. Capture and Storage).
Fuente: elaboración propia. Lixiviado.

1.6.2. Térmica, caso gasóleo, energía convencional y contaminante
Energía secundaria→ derivado del petróleo (gasóleo), por ello no puede ser energía pri-
maria - energía secundaria → electricidad. Se quema el combustible y el vapor de agua
que se obtiene en este proceso es el que acciona la turbina.
Tabla 10. Ventajas e inconvenientes de la térmica con carbón.
Fuente: elaboración propia.
Lógicamente, dependiendo de la calidad del carbón, tendremos más o menos emisiones y
más o menos energía eléctrica en función del poder calorífico.

1.6.4. Térmica, caso gas natural, energía convencional y contaminante

Energía primaria → gas natural - energía secundaria → electricidad. En este caso, en vez
de vapor, el fluido que incide en la turbina es el gas procedente de la combustión del gas
natural.

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Ventajas Inconvenientes
1.6.6. Mareomotriz, energía alternativa y renovable
No emite tanto como las otras centrales
térmicas, ni CO2, ni sobre todo SO2 por-
Tiene emisiones de gases de efecto inver-
nadero.
Energía primaria → agua, mareas - energía secundaria → electricidad. Cuando hay ma-
que el azufre prácticamente no existe en rea alta, se acumula el agua del mar en una zona de embalse; cuando la marea baja, se
el gas natural. devuelve el agua embalsada al mar a través de unas máquinas (turbinas) haciéndolas así
Materia prima más barata.
Vertidos y residuos como cenizas o aceites funcionar.
de su mantenimiento.
Gran producción de energía eléctrica. Impacto visual.
Ventajas Inconvenientes
Ruido.
No contamina. En investigación principalmente.
El agua necesaria para la refrigeración
Puesta en marcha inmediata, cubre rápi- Materia prima muy abundante. Infraestructuras caras.
tomada de mares y ríos, alcanza elevadas
damente la necesidad de la demanda.
temperaturas. Predicibilidad de la electricidad producida. Gran impacto ambiental.

Amortización a muy largo plazo.

Tabla 11. Ventajas e inconvenientes de la térmica con gas natural.
Aprovechamiento en lugares muy concre-
Fuente: elaboración propia. tos.

1.6.5. Nuclear, energía convencional

Tabla 13. Ventajas e inconvenientes de la mareomotriz.
Energía primaria → uranio - energía secundaria → electricidad. Con respecto a la central Fuente: elaboración propia.
térmica, lo que cambia es el combustible y la caldera donde se efectúa la combustión
del mismo. Ahora hablamos del uranio, en lugar del carbón o petróleo y sus derivados. 1.6.7. Energía de las olas, energía alternativa y renovable
Tenemos un reactor nuclear en lugar de una caldera, en el que tiene lugar el proceso de
fisión del uranio que da origen al calor necesario para la obtención del vapor de agua que Energía primaria → agua, olas - energía secundaria → electricidad. La tecnología de con-
moverá la turbina, generando así la electricidad correspondiente. versión de movimiento oscilatorio de las olas en energía eléctrica se fundamenta en que
la ola incidente crea un movimiento relativo entre un absorbedor y un punto de reac-
ción que impulsa un fluido a través del generador.
Ventajas Inconvenientes
No tiene emisiones (salvo que se pro- Vertidos a causa de los aceites dieléctricos
Ventajas Inconvenientes
duzca algún accidente grave). de los transformadores; son muy tóxicos y
este vertido lo tienen todas las instalacio- No contamina. En investigación principalmente.
nes que cuenten con transformadores.
Materia prima muy abundante. Instalaciones caras.

Tecnología muy desarrollada. Residuos radiactivos. Costes de mantenimiento desconocidos a

Predicibilidad de la electricidad producida.
escala industrial.
Alto poder energético. Impacto visual.
Precisa la evacuación de la electricidad
Ruido. en tierra y para ello se tiene que tener
infraestructuras en costa.
El agua necesaria para la refrigeración
tomada de mares y ríos, alcanza elevadas
temperaturas.
Tabla 14. Ventajas e inconvenientes de la energía de las olas.
Fuente: elaboración propia.
Tabla 12. Ventajas e inconvenientes de la energía nuclear.
Fuente: elaboración propia. 1.6.8. Geotérmica, energía alternativa y renovable
Energía primaria → energía térmica. Energía secundaria → electricidad. Se genera por la
utilización de un vapor, que pasa a través de una turbina que está conectada a un gene-
rador.

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Ventajas Inconvenientes Ventajas Inconvenientes

Residuos mínimos. Contaminación de aguas próximas. No contamina. Cara.

Poco impacto visual. Emisión de CO2. Radiación solar diferente en el mundo

Materia prima abundante e inagotable. (aprovechable en lugares con latitud infe-
Temperaturas constantes. Emisión de ácido sulfhídrico. rior a 41º aproximadamente).
No se puede transportar. Gestionable si hay almacenamiento. Impacto visual.
No se pueden ubicar instalaciones en Elevada necesidad de superficie.
cualquier lugar, ya que el lugar de posible
instalación es puntual.

Tabla 17. Ventajas e inconvenientes de la solar termoeléctrica.

Tabla 15. Ventajas e inconvenientes de la geotérmica. Fuente: elaboración propia
Fuente: elaboración propia.
1.6.11. Solar fotovoltaica, energía alternativa y renovable
1.6.9. Eólica, energía alternativa y renovable
Energía primaria → sol - energía secundaria → electricidad. En ella se transforma en elec-
Energía primaria → viento - energía secundaria → electricidad. El viento mueve las palas tricidad la radiación solar por medio de células fotovoltaicas que conforman los módulos
de los aerogeneradores, y estas a su vez mueven un generador que produce finalmente la fotovoltaicos.
electricidad.
Ventajas Inconvenientes
Ventajas Inconvenientes No contamina. Cara.
No contamina. Repercute sobre la fauna y la flora. Materia prima abundante e inagotable. Radiación solar diferente en el mundo.
Es barata y no produce residuos. Ruidos. Gran potencial en suelo y en cubierta. Impacto visual.
Tecnología sencilla. Impacto visual.
Se pueden precisar sistemas de acumula-
Los espacios ocupados permiten la
Aceite como residuo del mantenimiento. ción (baterías en fotovoltaica aislada) que
actividad agrícola y/o ganadera.
contienen agentes químicos peligrosos.
Intermitencia en la generación eléctrica.
Elevada prima para ser competitiva, al
No gestionable. menos en la actualidad.
Escaso rendimiento en el panel fotovol-
Tabla 16. Ventajas e inconvenientes de la eólica. taico.
Sin producción eléctrica de noche.
Fuente: elaboración propia.

1.6.10. Solar térmica de alta temperatura, energía alternativa y renovable

Tabla 18. Ventajas e inconvenientes de la solar fotovoltaica.
Energía primaria → sol - energía secundaria → electricidad. Producen electricidad calen- Fuente: elaboración propia.
tando un fluido a muy alta temperatura mediante el calor del sol. El fluido hace funcionar
una máquina de vapor para generar la electricidad. 1.6.12. Solar térmica de baja temperatura, energía alternativa y renovable
Energía primaria → sol - energía secundaria → calor. Se aprovecha la radiación solar para
Dato importante calentar un fluido que circula por el interior de captadores térmicos. Este fluido caliente
se puede destinar a la producción de agua caliente, calefacción o a la climatización de una
Dependiendo de la calidad del carbón, tendremos más o menos emisiones y más o piscina, por ejemplo.
menos energía eléctrica en función del poder calorífico.

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Ventajas Inconvenientes
Se necesitan depósitos acumuladores de
No contamina. agua caliente que deben protegerse contra
la legionella.
Materia prima abundante e inagotable. Radiación solar diferente en el mundo.

No se puede dimensionar una instalación

Gran potencial en España. desde el punto de vista económico para
satisfacer las necesidades de todo un año.

En determinados edificios no es posible lle-

var a cabo la instalación solar térmica por
el propio esquema de principio de aquellos.

Tabla 19. Ventajas e inconvenientes de la solar térmica.

Fuente: elaboración propia.

1.6.13. Maremotérmicas, energía alternativa y renovable

Energía primaria → agua del mar → energía secundaria → electricidad. Se trata de apro-
vechar la energía térmica de las grandes masas de agua. Por ello, las instalaciones que se
basan en este principio se hallan en océanos y mares, fundamentalmente.

Ventajas Inconvenientes
No contamina. En investigación.
Infraestructuras muy caras.
Potencial únicamente en las zonas del
ecuador y trópicos.
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Tabla 20. Ventajas e inconvenientes de la hidrotérmica. Web

Fuente: elaboración propia. www.ceupe.com

E-mail
1.6.14. Biomasa, energía alternativa y renovable info@ceupe.com

Energía primaria → materias primas de origen biológico.

Energía secundaria → electricidad y/o energía térmica.

Se usa como combustible para centrales térmicas, generando así electricidad y/o energía
térmica, o para calderas generando calefacción y agua caliente.

Se usa para la obtención de biocombustibles de naturaleza sólida, líquida y gaseosa.

La producción de energía primaria en España a partir de fuentes renovables se sitúa aún

muy por detrás de las energías procedentes de los combustibles fósiles (fuentes tradicio-
nales).

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