Tabla de contenido

Capítulo uno
Capitulo dos

Capítulo tres

Capítulo cuatro
Capítulo cinco

Capítulo seis
Capítulo siete

Capítulo ocho

Capítulo Nueve
Capítulo diez

Capítulo once
Capítulo Doce

Contenido extra
 Ella Cari

Copyright 2016 Ella Cari

Este libro electrónico tiene licencia solo para su disfrute personal. Este libro electrónico no
puede ser revendido. Todos los derechos reservados. Ninguna parte de este libro puede
reproducirse de ninguna forma por ningún medio electrónico o mecánico, incluidos los
sistemas de almacenamiento y recuperación de información, excepto en el caso de citas breves
incorporadas en artículos críticos o reseñas, sin el permiso por escrito del autor.
Los personajes y eventos retratados en este libro son ficticios o se usan ficticiamente. Cualquier
similitud con personas reales, vivas o muertas, es pura coincidencia y no está destinada por el
autor.
Imagen de portada cortesía de Victoria Andreas en bigstockphoto.com
Tabla de contenido

Capítulo uno

Capitulo dos
Capítulo tres

Capítulo cuatro

Capítulo cinco
Capítulo seis

Capítulo siete
Capítulo ocho
Capítulo Nueve

Capítulo diez
Capítulo once

Capítulo Doce
Contenido extra
Capítulo uno

Fuera de mi ventana, podía escuchar el suave ulular de un búho. Sus alas revolotearon mientras
caía lentamente de su rama, recorriendo las vastas tierras verdes que conformaban la enorme
finca Davis para una sabrosa cena.
¿Cuánto tiempo había estado aquí ya? Se sintió como un milenio. Parecía que nunca
terminaría. Para ser sincero, estaba un poco solo. El multimillonario Sebastian Davis y yo
estábamos casados, eso era cierto, pero aún teníamos que definir los extraños parámetros de
nuestra relación.
Nos casamos por dinero y conveniencia, ni siquiera por una pizca de amor, pero ¿fue tonto de
mi parte soñar con un futuro romántico?

Con una risita triste, pasé la almohada sobre mi cara para ahogar el brillo de la luna que se
derramaba sobre las elegantes tablas del piso al lado de mi cama king size.

Hace dos meses, nunca hubiera imaginado vivir en un lugar como este. Era más grandioso que
el mejor hotel en el que había dormido, aunque probablemente era un Motel 8. Era más grande
que cualquier cosa con la que hubiera soñado.

También hacía frío. No es el tipo de frío que te mantenía envuelto en una manta por la noche,
temblando. Pero, el tipo de frío donde nunca te sientes como en casa o seguro, incluso con las
cámaras de seguridad de alta tecnología en todas partes.

Enrosqué los dedos de mi mano izquierda en una bola, notando la apretada banda de metal que
se aferraba a mi dedo. Había un anillo a juego en la mano de mi esposo, donde sea que estuviera
ahora, suponiendo que lo mantuviera encendido cuando no estaba cerca de mí. No tenía idea
de qué hacía ese hombre guapo cuando no estaba cerca.
Sebastian Davis, sexy sin medida, inteligente más allá de lo creíble, y mi esposo. Él y yo apenas
nos conocíamos.

Solo habían pasado dos meses que entró en mi panadería con la esperanza de ver a mis padres
nuevamente. En cambio, él solo me atrapó. Esa pintoresca y pequeña tienda que poseían había
sido lo más destacado de su aburrida y rica infancia.

¿Realmente había pasado más de un año desde que mi madre y mi padre fallecieron? Se sintió
como hace generaciones, se sintió como si fuera ayer. El dolor seguía allí, aferrándose a mi
corazón. Tenía tantas ganas de hacerlos sentir orgullosos, tenía muchas ganas de mantener vivo
su sueño.
Para hacer eso, tuve que hacer un compromiso con Sebastian ese día que entró en la tienda.

Ambos nos necesitábamos, el momento no podría haber sido más perfecto. Necesitaba dinero,
y él necesitaba una esposa para mantener el control de su vasto imperio comercial.
Y así, hicimos lo que teníamos que hacer. Nos quedamos allí en el altar, mirándonos el uno al
otro, apenas sabiendo lo más mínimo el uno del otro. No podría decirte la comida favorita de
Sebastian o su segundo nombre.

Sin embargo, podría decirte que sus ojos oceánicos son los más amables que he visto. Podría
decirte que su corazón es bueno y sus hombros fuertes.
También podría decirte que su familia está loca por los murciélagos.

Karina Davis, madre oso extraordinaria, solo se preocupaba por una cosa en su vida: su guapo
hijo. Odiaba el hecho de que fui yo quien se casó con Sebastian. Imagínese, jadeando, una mujer
sin pedigrí, un título universitario o un apellido famoso casándose con el clan Davis.

Ella misma se había casado con George Davis, el patriarca de la familia, en una situación muy
similar a la mía y la de Sebastian. Fueron sus votos los que ayudaron a sellar el nombre de Davis
en el salón de la fama empresarial, que sospechaba que realmente existía.
Desafortunadamente para Karina, George lujuria larga y fuerte por la asistente personal de su
Sebastián, la sexy pelirroja Alissa Grant. No había nada secreto sobre su tórrida aventura, todos
ellos hicieron alarde de su lujuria el uno por el otro en todas nuestras caras.

Sin embargo, Alissa no estaba contenta con solo George en su anzuelo. Ella también quería a
Sebastián, y no tuvo problemas para hacer que esa afirmación fuera igualmente conocida. Alissa
no era una mujer de sutileza.

Sebastian y yo apenas comenzábamos a descubrir nuestra relación. Aunque estábamos casados,

no estábamos enamorados. Hubo días en que creí que esa chispa nunca se encendería dentro
de nuestras almas. Nuestra boda nunca se había consumado, compartimos un solo beso ese día,
frente a todas las personas que estaban mirando.
Hubo días en que soñé con ese beso.

Esa oleada de calor, hirviendo a través de las venas cuando su perfecta y suave boca presionó
contra la mía. El menor indicio de su lengua rozó delicadamente mis labios.

Un escalofrío rodó lenta y largamente por mi espalda, presionando la almohada un poco más
firmemente contra mi cara como si pudiera forzarme a dormir.

Estaba muy, muy lejos esta noche, su jet privado había estado seguro de eso. Enviado de vuelta
al extranjero a su sucursal en Londres, Alissa también me había contado su asistencia.
Casi le había preguntado a Sebastian si podía ir con ellos, pero recién habíamos comenzado este
extraño enlace y no quería sofocarlo, a pesar de la creciente necesidad dentro de mí de conocer
a mi esposo.

Eso no fue mucho pedir, ¿verdad?

Estábamos casados después de todo, ¿por qué no construir algo de eso? ¿Sebastian incluso
deseaba tal cosa? Aunque su rostro bronceado era hermoso, sus emociones se mantenían bajo
un estricto candado y llave en algún lugar profundo dentro de él. A veces parecía que nunca
llegaría a conocer al hombre.
Con un gemido, me puse de lado, alejé la almohada de mi cara húmeda y dejé caer la cabeza
sobre ella.
Al menos después de todo este desastre, surgió algo bueno.

La panadería de mis padres se estaba disparando. Sebastian había reunido un pequeño equipo
de relaciones públicas, dirigido por Alissa, por supuesto, que gestionaba el marketing impreso
y digital. También crearon una pequeña y linda página de redes sociales para ello, con
excelentes críticas que llegan todo el tiempo. No se podía ver la televisión o escuchar la radio
sin escuchar el tintineo familiar de su anuncio grabado más nuevo (y único). Mis padres habían
usado previamente solo la boca a boca para correr la voz de su panadería. Quizás por eso falló
tan rápido después de su muerte.
Apenas tuve que hacer nada con todo el negocio, que era lo que quería, supuse. Solo había
tomado el control de la panadería para evitar que fuera arrasada después de la muerte de mis
padres. ¿Incluso quería ejecutar la cosa? Había pasado tanto tiempo que me disgustaba
activamente la panadería y mi participación en ella, era bastante extraño perder esas noches
que pasé durmiendo en la vieja oficina, oliendo el leve toque de azúcar y especias.

Ahora que estaba arreglado, podía hacer lo que quisiera.

Todavía pasaba por la panadería de vez en cuando, y mientras me llenaba el corazón verla tan
llena de gente y oler los dulces aromas de pasteles y tartas, no podía negar el hecho de que en
el fondo de mi mente, era casi doloroso.
Con toda honestidad, me sentía completamente innecesario ahora. Sin embargo, ¿importaban
mis sentimientos cuando el objetivo aún se había logrado?

No podía creer lo egoísta que sonaba. Cada vez que conseguía algo, todo lo que quería era más
y más.

El teléfono que estaba a mi lado en la pequeña mesa auxiliar de caoba vibró de repente,
quedando quieto y silencioso a mi lado. Miré fijamente la tenue pantalla, demasiado nerviosa
para levantarla. Solo había una persona que tenía el número, solo había una persona que se
molestaría en ponerse en contacto conmigo.

Sebastian

¿Era hora de Londres en este momento? No tenía ni idea. Sebastian me había dado el teléfono
elegante, diciéndome que lo llamara cuando lo necesitara.

Por supuesto, no lo había llamado, no en las dos semanas que se había ido. ¿Qué se suponía que
debía decirle? ¿Que lo extrañé?

Después de unos momentos más de silencio, después de que la pantalla LED del teléfono se
apagara y la oscuridad total se reanudara en la habitación, la agarré abruptamente a mi mano,
tragando mientras apretaba la tecla de inicio.

El nombre de Sebastian iluminó la pantalla, un mensaje corto debajo.

"¿Cómo estás?" Se leía, y aunque era solo un texto simple, podía escuchar su profundo tenor
decir esas palabras, podía escuchar el suave acento británico que acechaba debajo.
Aunque no tenía idea de cuál era la diferencia horaria, seguramente lo hizo. ¿Por qué estaba
enviando mensajes de texto en medio de la noche? Eran casi las tres de la madrugada.
Desbloquee la pantalla, los ojos parpadeando sobre el teclado.

¿Qué se suponía que debía decir?

Sentí que estaba de vuelta en la escuela secundaria, agonizando por lo que dijo un niño. Fue
patético, de verdad. No había sido bueno en eso entonces y ciertamente no iba a ser bueno
ahora.
Lentamente, escribí mi respuesta, trabajando duro para parecer lo más casual posible porque,
ya sabes, a algunas chicas les gusta levantarse a las tres de la mañana sin ningún motivo.

"Multa." Envié de vuelta, mirando como aparecía en la pantalla debajo de sus palabras.
Estábamos teniendo una conversación. Estaba casi patéticamente mareado. Era una tontería,
ya que nos conocíamos muy poco, pero había extrañado tener al apuesto multimillonario
últimamente.

Por un breve segundo no hubo nada, y luego aparecieron tres pequeños puntos. ¿Estaba
escribiendo de nuevo?

"Pensé que estaba enviando mensajes de texto a Alissa". El texto se iluminó frente a mí, con el
corazón cayendo en mi estómago. Solo así, mi felicidad se hizo añicos en la desesperación.
Fui un tonto.

Parpadeando en estado de shock, solo pude ver como los puntos reaparecían por un momento,
"¿Y qué estás haciendo?" Él cuestionó.

En lugar de contestar, apagué el teléfono y dejé que cayera sobre la mesa al lado de mí. Lo miré,
completamente traicionado por esa pequeña pieza de tecnología.
Por supuesto, Sebastian no estaba intentando contactarme, no habíamos tenido contacto desde
el día en que se fue. Incluso entonces, nuestras despedidas fueron rígidas e incómodas, ninguno
de nosotros estaba seguro de qué hacer o cómo actuar el uno con el otro.

Ese breve abrazo había sido casi tan doloroso como la sonrisa presumida y el saludo de Alissa
mientras se deslizaban juntas en el asiento trasero de un taxi.

¿Sobre qué hablaron? ¿Le molestaba a Sebastián que pasara las noches en el apartamento de la
ciudad de George? ¿Le importaba siquiera la relación que ella tenía con su padre? ¿No
importaba?

¿Por qué le estaba enviando mensajes de texto? ¿Llamarla a su habitación de hotel?

Volví rápidamente sobre mi estómago, como si pudiera desterrar esos pensamientos dolorosos
de mi mente. Sin embargo, se quedaron molestos por mi autoconfianza.
No hace mucho tiempo que me había mirado al espejo, diciéndome con fuerza que todo iba a
estar bien.
En este momento, en la oscura oscuridad de mi nueva y enorme habitación, con un negocio
exitoso y un corazón pesado, nunca había sentido que eso estuviera más lejos de la realidad.
Capitulo dos

El brillante sol de la mañana estaba tan alegre como siempre al día siguiente, a pesar de mi
disposición sombría.

Más que nada, habría apreciado algo de lluvia o nubes o algo así para hacerme eco del
resentimiento que brota dentro de mí. Tal vez tocaría música angustiada en ese teléfono que
Sebastian me consiguió, aunque tenía miedo de encenderlo y ver si había enviado más
mensajes.
Un pequeño pajarito rojo se congregó en mi ventana, mirándome con pequeños y pequeños ojos
negros de curiosidad, silbando alegremente como para burlarse de mí.
"Vaya a casa con su familia, señor Bird". Gruñí mientras casi me tiraba de la cama, "¡O vete a
casa con tu pequeña amante!"
Tiré una almohada hacia la cama cuando el cardenal alarmado alzó el vuelo.

Geez

Necesitaba ayuda ¿Abordar a un pájaro por mi propia frustración? Esa fue una nueva baja.
Haciendo un puchero, coloqué cuidadosamente la almohada arrojada en el centro de la cama,
dejando las sábanas desordenadas mientras entraba al baño.
Aunque todavía no entendía bien cómo me servía un grupo de personas, lo único que había
tomado rápidamente fue no tener que hacer mi propia cama.

Nunca había conocido al ninja de una persona que lo cuidara. Algunas veces estuve fuera de mi
habitación por solo cinco minutos todo el día, y siempre me ocuparon de eso.
Quizás vivían debajo de mi cama ...
Me salpique agua en la cara, estremeciéndome por la frescura. Lentamente, me enderecé,
mirándome en el espejo.
La cara que me devolvió la mirada era tan simple como siempre, aunque me preguntaba si había
perdido peso recientemente. Mi apetito nunca había vuelto. Si eso fue porque estaba muy lejos
de mi elemento o una profunda inquietud sembrada dentro de mí, no estaba seguro.
Todavía era sorprendente, dado lo increíble que era la comida de Harry Bircham todas las
noches.
El hombre era un mago en la cocina y un panadero incluso mordedor. Su pan de plátano estaba
completamente fuera de este mundo. Tenía todo el talento de mis dos padres juntos, o al menos
la educación culinaria profesional.
Fue increíble verlo trabajar, sus movimientos eran tan suaves y sutiles. Su enchapado era
exquisito. Podía hacer que los huevos revueltos parecieran una maldita obra de arte en la
lumbrera.

Hablando de huevos revueltos, el aroma del tocino subió las escaleras hacia mi habitación. El
chef Harry estaba trabajando duro.
Había estado solo, viviendo en esta mansión gigante mientras Sebastian estaba fuera de la
ciudad. Casi había regresado para quedarme en mi panadería solo por la familiaridad, pero eso
significaría abandonar a Harry.

Me dio la sensación de que éramos los únicos que nos manteníamos cuerdos en este lugar. A
Harry le encantaba cocinar, pero no tanto trabajar para la cría de Davis. No podía culparlo allí,
no estaba loco por haberme casado con ellos.

Mientras me quitaba el pelo de la cara, sujetándolo sin apretar en un moño en la coronilla, volví
al armario.

Estaba lleno de ropa de elección de Alissa, lo que significa que nada le quedaba bien y todo
parecía más la ropa de una monja que cualquier otra cosa. Había dejado enormemente claro
que no tenía intención de ayudarme en mi transacción con esta nueva vida de Davis.

Podría haber comprado más cosas, Sebastian me había dejado una tarjeta de crédito con mi
nombre impreso, pero todavía se sentía mal usar su dinero.

Él ya había hecho tanto para convertir mi panadería en un éxito estelar, que ya no quería
desprenderse de él.

Finalmente, me decidí por la pieza menos fea del armario, un par de pantalones oscuros y una
blusa de color naranja. Hubiera preferido una camisa y jeans, pero esos elementos simples no
se encontraban en el enorme vestidor. Alissa no hubiera querido que me sintiera cómoda de
todos modos.
Con un suspiro, salí de la habitación, dirigiéndome hacia el comedor. No hay duda de que la
cama haciendo ninja estaba saliendo de su escondite para arreglar mi habitación una vez
más. Envié una mirada curiosa sobre mi hombro, pero el pasillo permaneció quieto y en
silencio.

Afortunadamente para mí, me había acostumbrado mucho más a los sinuosos pasillos de la
enorme casa de Sebastián desde que llegué hace dos meses. Aunque todavía no sabía para qué
se usaban la mayoría de los pisos o puertas, conocía mi camino desde el dormitorio al comedor
como el dorso de mi mano.

La mayoría de los días, esos fueron los únicos dos lugares a los que fui.

Sabía que tenía que salir más, pero ¿a dónde iba a ir? La panadería simplemente me deprimió,
viendo cuánto se había salido de mi control. No me gustaba ir de compras o trotar. Necesitaba
un nuevo pasatiempo o un nuevo amigo.
Tal vez me estaba hundiendo en una depresión. Era demasiado apático como para importarme
en ese punto.
"Buenos días, Macy", llegó una voz aguda que desafortunadamente no le pertenecía a Harry,
"Me preguntaba cuándo te molestarías en salir de esa cama".
"Buenos días, Karina". Respondí, tratando de ocultar mi mueca de dolor.

Mi suegra de cabello oscuro se giró en su silla, observando mientras me acercaba. Demasiado

tarde para escapar, me hundí a regañadientes en la silla frente a ella.
"¿Cómo estás esta mañana?" Pregunté, luchando por una conversación educada.

Levanté la vista apreciativamente cuando Harry me dio una gran taza de café.
Aunque Karina y George no vivían en la misma mansión que su hijo, se detuvieron con
demasiada frecuencia.

"Muy bien." Ella respondió primorosamente, sorbiendo su taza de té Earl Grey, "Sabes que
Sebastian regresará en unos días, ¿sí?"
"Por supuesto." Respondí rápidamente, aclarándome la garganta.
O al menos, probablemente lo habría sabido si él y yo hubiéramos hablado por más de un texto
incómodo.
"No hay duda de que tendrá un jet lag y malhumorado. ¿Confío en que podrás cuidarlo?" Ella
continuó, ojos de ébano disparando para perforarme con dureza.

Lo juro, su mirada era como mirar los pozos del infierno. En cualquier momento, podría saltar
y retorcer mi cuello como una mujer loca.

Necesitaba salir de aquí.

"Seguro." Me encogí de hombros, solo tratando de mantener su ira a raya.
¿Cómo esperaba exactamente que cuidara de Sebastian? Era un hombre de treinta años, estaba
bastante seguro de que podía cuidarse solo. Probablemente ni siquiera le importaba verme.
La mujer mayor hmph'd en voz baja, casi rodando los ojos. Su confianza en mí era
asombrosamente baja.
"¿Cuáles son tus planes esta tarde?" Preguntó acusadoramente, volteando la página de su
periódico. ¿La gente aún seguía leyendo las noticias?
¿Mis planes? Nunca tuve planes. O tal vez ese era su punto.

Por alguna razón, tuve la sensación de que salir con Harry no habría sido una respuesta
aceptable para la mujer inquieta.
¿Pero qué más esperaba que hiciera? ¿Estaba planeando salir todo el día?

Escapar. Escapar. Necesitaba largarme de aquí, y necesitaba hacerlo hace cinco minutos. Podía
sentir mi cabeza cada vez más cerca de la explosión.

"En realidad, iba a ir a la panadería". Dije apresuradamente, tomando otro sorbo de mi café
mientras me ponía de pie, "Necesito asegurarme de que todo esté bien en ese frente".
Me reí entre dientes, un poco maníaca, cuando comencé a acercarme al gran arco del comedor.

Me iba a perder el magnífico desayuno de Harry, y ese tocino olía más atractivo que cualquier
otra cosa en el mundo, pero absolutamente no podía pasar un minuto más con mi suegra
perspicaz.

Nunca olvidaría con qué frecuencia ella perforaba en mi cabeza lo mucho que no merecía el
apellido de su hijo, si tenía razón o no.

"¿Estás saliendo de casa hoy?" Karina Davis respondió, con fingida sorpresa, "Qué apasionante.
Alertaré a la prensa de inmediato".

Esta vez fue mi turno para resistir de alguna manera un gran giro de mis ojos.

No estaba segura de por qué insistía en derribarme en todos los puntos posibles. Hice lo mejor
que pude para no involucrarme con este comportamiento, para dejarlo rodar de mi espalda,
pero mi paciencia estaba cada vez más débil.
"Muy bien", suspiré alegremente, "me iré. Que tengas una buena tarde, Karina".

Ella gruñó ligeramente en respuesta, sin siquiera mirarme mientras me deslizaba fuera del
comedor y básicamente corría hacia la puerta principal.

No fue hasta que la pesada madera de caoba se estrelló detrás de mí que finalmente respiré
profundamente.
Estar cerca de esa mujer era como estar cada vez más cerca de un agujero negro.

Sacudiendo la cabeza con firmeza, me acerqué al BWM rojo que Sebastian había comprado para
mí. Nunca lo había conducido, temiendo arruinar un regalo tan caro. Sin embargo, los tiempos
desesperados exigían medidas desesperadas.

Me subí al asiento del conductor, enviando otra mirada hacia la puerta principal como si Karina
fuera a salir corriendo para acosarme nuevamente por usar zapatos inadecuados o algo así.
Cuando todo permaneció en calma, le envié una disculpa mental a Harry, que no estaba
atrapado con mi suegra, y encendí el auto. Obedientemente, el motor silenciosamente cobró
vida.
En cuestión de segundos, estaba en camino a la libertad.
Capítulo tres

El camino a la panadería estaba más concurrido de lo que lo había visto antes. Incluso tuve que
estacionar casi media milla por el camino. Solía ser que podía parar justo delante de las
puertas. Por suerte para mí, pude entrar a escondidas en la puerta trasera en lugar de esperar
en la fila que rodeaba la cuadra.

¿Qué había hecho Sebastián para hacer de este lugar una atracción? Ni siquiera podía imaginar
lo que mis padres habrían pensado al ver esto.
Honestamente, tampoco estaba seguro de si estarían contentos con eso. Les había encantado su
pequeña pero amplia base de clientes antes de su fallecimiento. Les encantaba conocer a los
padres que siempre traían a sus hijos, o al anciano de la esquina que siempre pedía un trozo de
tarta de queso.
Fueron sus historias y sus personalidades las que contribuyeron a la hospitalidad y popularidad
de la panadería.

Ahora, la tienda era como todas esas otras tiendas. Había demasiados clientes para preocuparse
por sus necesidades individuales. Todo estaba muy frío y calculador.

¿Había tomado la decisión correcta al permitir que Sebastian y Alissa renovaran?

Me colé por la puerta de atrás, escuchando la ruidosa charla que resonaba desde la entrada
principal de la tienda. Alissa había extendido las paredes para obtener más espacio, pero aun
así, la gente estaba empacada como una lata de sardinas.
"Señora", una voz alarmada vino de una joven cajera que doblaba la esquina, "Lo siento, pero
no puede venir de esa manera".
"¿Disculpe?" Comencé, confundido.

"Lucy" Otra voz interrumpió, un hombre se unió a la chica rápidamente, "Esa es la Sra. Davis.
Puede usar cualquier puerta que quiera". Murmuró, echó al joven empleado de vuelta a su
puesto.

La gente de mi propia panadería ni siquiera me conocía.

Mi corazón dio un vuelco doloroso, aunque mi evitación de este lugar no había ayudado
mucho. Si apareciera más, tal vez sería más conocido.
"Lo siento mucho, Sra. Davis". El hombre dijo rápidamente, acercándose a mí y extendiendo una
mano para estrecharle: "No volverá a suceder".
Había visto al alto gerente rubio algunas veces cuando me detuve, aunque nunca le hablé. Solo
podía estar seguro de su competencia, viendo lo bien que funcionaban las cosas en la tienda.
Se puso más alto que yo, con los hombros rectos y la mandíbula fuerte. Las pecas de canela
salpicaban su bello rostro.
"Macy". Respondí, abruptamente consciente de mi incómoda mirada, "Llámame Macy".

Ser llamado por el nombre de Davis hizo que mi estómago se retorciera de una manera extraña.

"Soy Lewis Carson". Añadió, una sonrisa separando sus labios sobre dientes blancos y
brillantes. Hoyuelos gemelos estallaron en sus mejillas cuando me estrechó la mano, "¿Puedo
mostrarte un poco?"
"Amaría eso." Exclamé, siguiéndolo desde la oficina administrativa donde solía dormir, el viejo
catre desapareció hace mucho, a la cocina.

Aunque la cocina y el salón principal solían conectarse, se había construido un grueso muro
para separarlo.
Los recuerdos de mi madre conversando con los clientes mientras las galletas glaseadas salían
a la superficie. Eso nunca volvería a suceder, me di cuenta, mordiéndome el labio.

"¿Qué piensas?" Lewis preguntó, señalando hacia el equipo brillante y de última generación.
La vieja maquinaria, demasiado temperamental y demasiado sentimental, sin duda había sido
arrojada a la acera. Nuevamente mi alma se sacudió.

"¿No es de tu agrado?" dijo el rubio con el ceño fruncido, los ojos estudiando rápidamente los
hornos y las batidoras. Este era el mejor equipo con el que había podido trabajar, básicamente
era material de la era espacial en estas paredes.
"No, está bien. Solo recuerdo cuando mis padres estaban aquí. Es difícil no comparar ..."
Finalmente dije, haciendo todo lo posible para esbozar una sonrisa para él.

Era obvio que quería complacerme, o al menos quería asegurarse de que un buen informe
volviera a mi marido.
"Escuché que era un lugar realmente agradable". Lewis ofreció, aunque no estaba seguro de si
hablaba en serio o si era cortés. Dudaba que alguna de las personas en el edificio lo hubiera
visitado cuando era propiedad de mis padres.
"Era." Respondí: "Era muy diferente. Ahora es básicamente un lugar completamente diferente".

"Deberías ver los libros". El gerente ofreció, con una sonrisa boba una vez más en sus labios,
"Las ventas están muy bien".
"Escuché que nos estabas haciendo mucho dinero". Respondí civilmente, asintiendo con la
cabeza.
Desearía que fuera así de simple.

Mirando a su alrededor, Lewis me tomó ligeramente del codo y me llevó de vuelta a la

oficina. Cerrando la puerta, hizo un gesto para que me sentara en el escritorio. Aunque en un
momento hubo avisos rojos de facturas vencidas esparcidas por la madera desvencijada, ahora
estaba perfectamente organizada con carpetas.
Vi como Lewis tomaba un cuaderno de espiral, hojeaba las páginas y sacaba un bolígrafo.

"¿Que podemos hacer para mejorar?" Preguntó con seriedad, con los ojos verde esmeralda
estudiando mi rostro, "Tenemos las recetas de nuestra madre en el archivo, aunque las
modificamos un poco para mayor eficiencia. ¿Qué pasa con los nuevos uniformes para los
cajeros? ¿Algo alegre, como menta y rosa?"
Lewis se parecía más a Sebastian de lo que me había imaginado, siempre con los negocios en
mente.
Con una risa triste, sacudí la cabeza, "No. No es nada de eso. Simplemente extraño lo que
construyeron mis padres". Me encogí de hombros, desviando la mirada, "Es muy tonto".

"Eso no es tonto en absoluto". Lewis respondió suavemente: "Siento que hayamos sesgado su
visión. Obviamente significa mucho para usted".

"Estás haciendo un trabajo maravilloso aquí". Insistí, levantando mis manos. Lo último que
quería era desalentar a un empleado que, en papel, estaba haciendo un trabajo fantástico:
"Tenemos suerte de tenerte a bordo".
"Gracias." Dijo de vuelta, frunciendo el ceño ligeramente mientras me miraba.

Por unos momentos estuvimos en silencio, y luego se inclinó hacia mí y presionó su cálida palma
contra mi brazo. Casi me alejo de su toque de sorpresa, pero fue un esfuerzo tan sincero y gentil
que en su lugar me apoyé en él.

"No tienes que dejar que esto se salga de tu control". Dijo, dejando que su cuaderno volviera al
escritorio. Su bolígrafo rodó, casi cayendo al final.

Me reí de nuevo, confundido por sus palabras, "¿Qué quieres decir?" Yo pregunté.

"Este lugar te pertenecía antes que al señor Davis, ¿verdad?" Él cuestionó.

Mi corazón cayó bruscamente en mi estómago ante sus palabras. ¿Perteneció a
Sebastián? Ciertamente me había sentido cada vez menos como si me perteneciera
últimamente, pero escucharlo en voz alta fue casi desgarrador.

"Si." Me las arreglé para susurrar, incapaz de sacar más palabras de mis labios. Mis manos se
levantaron, tratando de mantener la calma.

Esto no estaba bien, nada de esto estaba bien.

Había comenzado este viaje imposible con Sebastian para retener la panadería, pero no solo el
edificio. No, eran más que simples paredes las que componían este lugar.

Le faltaba corazón, le faltaba alma, le faltaba la esencia de mis padres que alguna vez tuvo.
"Estoy seguro de que el Sr. Davis te escuchará si le dices que no estás contento con la
dirección". Lewis se ofreció, encogiéndose de hombros, su mano se movió arriba y abajo de mi
brazo, tranquilizándome.
Tornillo que.
No necesitaba 'Sr. El permiso de Davis para hacer cualquier cosa con mi propia panadería.
Era tiempo de un cambio. Era hora de que dejara de acostarme y dejar que pase lo que pase.

Oh no. Ya terminé con eso. Había terminado con dejar que mis días se me escaparan, había
terminado con las oleadas de apatía que se aferraban a mí día tras día. Ya había terminado de
pasar todo mi tiempo esperando que pasara otra hora.

Tuve que reclamar lo que era mío, tuve que reclamar la alegría con la que mis padres
infundieron este lugar. Esta panadería no le pertenecía a Sebastián, no le pertenecía a Alissa. Me
pertenecía e iba a quedarse conmigo.
Afortunadamente, agarré de repente la mano de Lewis, sus ojos verdes se abrieron ligeramente.

"Tienes razón." Finalmente dije, el cerebro trabajaba demasiado rápido para que mis palabras
siguieran, "¡Tienes tanta razón!"
Me puse de pie, con las manos aplaudiendo mientras los pensamientos corrían como pájaros
salvajes dentro de mi cráneo. ¿Por dónde empezaría? ¿Cómo manejaría esto? Tenía que haber
alguien con quien pudiera hablar sobre esto, pero ¿con quién?

Mis pensamientos se dispararon a un millón de millas por hora, volando cada vez más rápido
sobre las diferentes opciones.

Ciertamente no podía despedir a todos los trabajadores, esa era una demanda a la espera de
suceder. Las paredes de constricción tendrían que ser cambiadas. Los colores, demasiado
extravagantes y extraños, tendrían que atenuarse un poco. Sin embargo, ni siquiera sabía cómo
hacer eso, o qué colores elegir.
Lo que pude hacer, sin embargo, fue hacerme cargo. No más ajustes de las recetas que mi madre
y mi padre trabajaron tan diligentemente para perfeccionar, no más dar por sentado al cliente.

Era hora de dar la vuelta a este bote.

De repente consciente de la cálida mano de Lewis todavía apretada entre mis dedos, solté su
agarre.
Continuó mirándome fijamente, el tono rosado apenas rozando sus mejillas.

"Entonces, ¿estás bien entonces?" Se las arregló para susurrar, sus ojos se alejaron, "¿Tienes
esto?"

Asentí felizmente, comenzando de nuevo hacia la puerta, "Sí. Gracias, Lewis. No sabes cuánto
me ayudaste hoy".
"En cualquier momento." Me susurró de vuelta, siguiéndome hacia la puerta.

Me despedí, lanzándome de vuelta hacia mi auto.

No podía estar seguro de cómo iba a hacer esto, pero la nueva resolución que sentía dentro de
mí no se iba a desvanecer.
Era hora de recuperar mi panadería.
Capítulo cuatro

Los siguientes días pasaron en un borrón de llamadas telefónicas, una cantidad de tiempo
increíble frente a una computadora que investigaba y la falta de sueño.

"Macy, necesitas comer". Harry dijo mientras me fruncía el ceño, empujando un bagel más cerca
de donde estaba sentado en la mesa del comedor.

Con un movimiento de cabeza, logré apartar mis ojos de la computadora portátil por un
segundo y tomar un gran bocado de bagel.
El queso crema casero de cebolleta de Harry era como el cielo en mi boca.
"¿Qué te pasa últimamente?" Preguntó con curiosidad, mirando hacia la puerta para ver si
Karina se había escabullido antes de sentarse a mi lado en una silla y cruzar los brazos.

Mi suegra no habría representado que 'la ayuda' fuera tan informal con un Davis, incluso si ese
Davis fuera solo yo.

El hombre mayor se reclinó en su silla, con el pelo gris cubriéndose los ojos con las cejas
arqueadas, "Has sido un fantasma en los últimos días. ¿Es Karina otra vez?"
Esa mujer malhumorada había estado presente todos los días de esta semana. No estaba segura
de sí estaba aburrida o si quería asegurarse de que no arruinara la casa con una fiesta salvaje
mientras Sebastian estaba fuera.
"No ... Harry, estoy haciendo algo un poco loco". Finalmente dije, con una sonrisa jugando en
mis labios. No había hablado con nadie, excepto Lewis, sobre mis planes para la panadería, y
me moría por correr la voz un poco.
Casi gimió, quitándose el cabello de la frente, "Esta familia tiene la costumbre de volver loca a
la gente". Murmuró: "¿Qué estás haciendo exactamente?"

"Mi panadería". Dije, cerrando la computadora portátil y volviéndome hacia el chef, "Ha
cambiado mucho desde que dejé que Sebastian y Alissa se hicieran cargo. Deberías verlo. Todo
el equipo, la pintura, el infierno, incluso las paredes han sido reconstruidas".

Harry frunció el ceño en silencio, asintiendo lentamente mientras yo hablaba, "Sí, he oído hablar
de eso de vez en cuando. Cuando Bast era un niño, solía rogarme que hiciera esas galletas de
tus madres".
Me reí, asintiendo con la cabeza, "Exactamente. Voy a volver a ser como era. Ahora no es
diferente a cualquier otra cadena de panaderías en la cuadra. Ya no es especial. A mis padres no
les gustaría que me vendiera, Necesito mantenerlo como les gustaría ".
Harry tarareó, acariciando su barbilla mientras me miraba.
"¿Qué es?" Le pregunté: "¿Es tan malo?"
Estaba nervioso por ver cómo reaccionaría Sebastian cuando volviera a casa. ¿Sentiría que le
estaba devolviendo su duro trabajo en la cara? ¿Sentiría que no estaba agradecido por todo lo
que había hecho?

Mariposas cayeron en mi vientre, recordándome su inminente regreso. Sería cualquier

momento ahora.
¿Podría siquiera preguntar qué sucedió entre él y Alissa mientras estaban solos juntos en el
extranjero? ¿Estaba incluso dentro de mi derecho tener esa discusión?
¿Qué es lo que realmente quería de Sebastian Davis?

¿Qué quería de mí?

"No." Harry finalmente dijo, interrumpiendo mis pensamientos errantes, "Estaba pensando en
lo loco que suena".
"¿Crees?" Le pregunté, con la emoción burbujeando como carbonatación dentro de mi barriga,
"esperaba que te sintieras así".

"Debería ser fácil para Sebastian encontrarle al personal actual un nuevo trabajo en algún lugar.
No estaba destinado a adaptarse a un lugar de trabajo completo". Agregué sacudiendo la cabeza,
preguntándome cómo los veinte cocineros y cajeros incluso cabían dentro con las paredes
expandidas, "Está tan lleno de gente y compactado. No es como mis padres lo hubieran querido
en absoluto. Les encantó lo relajante que era el ambiente utilizado". ser - estar."

"Sin embargo, el negocio está en auge, Macy". Harry se encogió de hombros, "Nunca podrás ver
esas ganancias de nuevo con cómo quieres manejar las cosas".

"Para ser honesto, ni siquiera me importa ahora". Suspiré, "pensé que quería que explotara así,
pero ahora solo quiero que tenga éxito, que no crezca a la velocidad de la luz".
"Quieres enorgullecer a tus padres". Harry dijo suavemente, con una sonrisa en sus labios
marchitos, "Eres una buena chica, Macy".
Extendió la mano, apretando mi hombro, "Estoy seguro de que están más orgullosos de ti hoy
que cualquier otro".
Antes de que pudiera agradecerle al viejo chef, la puerta principal se cerró ruidosamente,
anunciando la presencia de mi suegra.

Harry se puso de pie de un salto, escapando a la cocina antes de que pudiera ser severamente
arengado. Lo miré con añoranza, deseando poder desaparecer también.

Con un gemido interno, reuní toda la resolución que pude reunir y me puse de pie para saludar
a la mujer enojada.

Sin embargo, en lugar de que sus tacones perfectos golpearan el suelo, fue mi nuevo esposo
quien dobló la esquina.
Se detuvo en seco bajo el arco del comedor y me miró sorprendido.
Nos paramos, rígidos como estatuas, solo mirándonos, esperando ver cómo reaccionarían los
demás.
Los curiosos ojos color tormenta de Harry se asomaron desde la esquina, observándonos,
aunque no nos dimos cuenta.
Con rigidez, di un pequeño paso adelante, sin saber si estrechar la mano de Sebastian o tratar
de abrazarlo. En cambio, mis brazos permanecieron rígidamente a mis costados. Casi hubiera
preferido que Karina estuviera aquí. Al menos ella absorbería su atención.
Sebastian, aun mirándome, estaba tan guapo como siempre. Sus ojos, azules y tranquilos como
el océano, estaban cansados. Su traje normalmente perfectamente planchado estaba
ligeramente arrugado por el largo vuelo de regreso.

"Hola." Susurré, con los ojos fijos en la fuerza de sus anchos hombros. Había olvidado lo
hermosa que era realmente el joven multimillonario.
"Hola, Macy". Dijo suavemente hacia atrás, dando un pequeño paso hacia mí.

Aquí estábamos, una pareja de recién casados, incómoda ya que el día es largo. ¿Realmente
podríamos cruzar la amplia distancia entre nuestros corazones? ¿Era eso lo que ninguno de
nosotros quería? ¿O solo estábamos usando nuestro matrimonio en el título solo para nuestro
propio beneficio egoísta?

Si ese fuera el caso, al menos no tendría que sentirme culpable por cambiar el rumbo de la
panadería.
"Debes de estar exhausto." Dije, mirando hacia la cocina donde acabo de notar que la mirada
inquisitiva de Harry retrocede dentro, "¿Debería traerte café?"
Di un paso hacia la cocina cuando la mano robusta de Sebastián salió disparada, enganchando
mi muñeca fácilmente entre sus dedos.

Congelado en su lugar, me volví lentamente para mirarlo. Se acercó, el calor y el dulce almizcle
de su colonia me envolvieron como un tierno capullo. La mano que ahuecó mi muñeca subió
por mi brazo, dejando un camino de piel de gallina cegadora en el camino.
Sus fuertes dedos finalmente se detuvieron en mi barbilla, su rostro ligeramente inclinado hacia
el suyo, mi corazón latía tan rápido en mi sombrero que resonó fuertemente entre mis oídos. Me
quedé sin aliento en la garganta, la sangre corría como hielo por mis venas.

¿Qué estaba haciendo?

Los ojos aún azules de Sebastian se clavaron en los míos, su cuerpo tan cerca ahora que un
pequeño paso más haría que nuestros cofres se apretaran.

Si hubiera sido más valiente, habría dado ese paso. Así las cosas, mi coraje solo dejó mis pies
congelados en su lugar, como zapatos de cemento.

Mis ojos se detuvieron en sus labios perfectamente rosados, apenas separados. Su aliento
brisaba como una cálida marea sobre mi boca. Inhalé bruscamente, temeroso de desmayarme
como una chica en una vieja película del oeste.

Con mi fuerte respiración, me soltó, aclarándose la garganta mientras se inclinaba para recoger
su maleta una vez más.
"Tienes razón." Finalmente murmuró: "Estoy muy cansado".

Tan rápido como Sebastian había entrado en la mansión, había subido las escaleras hacia su
habitación. Lo miré tristemente, con los dedos arrastrándome para tocar el punto aún ardiente
de mi mejilla que él había tocado tan suavemente.

La confusión finalmente desapareció al latir de mi corazón mientras lentamente sacudía mi

cabeza. ¿Estaba delirando?

"Dios mío, mujer". Harry susurró con dureza desde la puerta de la cocina cuando me volví
lentamente para mirarlo.

"¿Qué?" Pregunté, parpadeando a través del aturdimiento en el que me había dejado el

multimillonario.
"Estaba rogándote todo ..." El chef comenzó antes de darse por vencido, sacudiendo la cabeza
bruscamente y volviendo a la cocina.
"¿Rogando por qué?" Pregunté, la seriedad coloreando mi voz.

¿Sebastian realmente quería algo de mí? ¿Era posible que me hubiera extrañado mientras
estaba fuera?

¿Pero por qué? ¿Por qué iba a pensar en mí cuando tenía a la diosa pelirroja Alissa Grant en su
brazo? No se había molestado en llamar o enviar mensajes de texto, no es que yo hubiera
reunido suficiente coraje para hacer eso tampoco. La única vez que hablamos fue un accidente.

La puerta principal se cerró de nuevo, los talones de Karina hicieron clic con entusiasmo hacia
mí. La miré, demasiado aturdida y feliz y completamente confundida para pelear con ella esta
tarde.

"¿Está el aquí?" Preguntó, con los ojos lanzados hacia las escaleras. La mujer de ojos oscuros ni
siquiera esperó mi respuesta, había visto su auto en el frente, mientras saltaba alegremente las
escaleras.
"¡Líber!" Llamó alegremente: "¡Bast, debes contarme todo sobre Londres! ¿Has visto a Charlie
Fowl? Oh, ¿qué hay de Martha?"
Su voz aguda se derritió por el pasillo mientras lentamente me recostaba en una de las sillas del
comedor.

Harry regresó, sacudiendo su cabeza mientras me servía una copa de vino. Lo miré agradecida,
soltando un suspiro.

"Beberse todo." Él se rió entre dientes, "Creo que lo necesitas".

Capítulo cinco

Karina programó de inmediato una cena de reencuentro, quien estaba celosa de conversar con
su hijo una vez más.

Sebastian y yo no habíamos tenido más tiempo para volver a conectarnos, y ahora que nos
sentamos uno al lado del otro en la excelente mesa de comedor en La Grange, no había palabras
que se me ocurrieran. Tenía la lengua seca en la garganta, observando la forma en que miraba
con cansancio la taza de café frente a él.
Apenas había podido descansar antes de que nos fuéramos, y era obvio que estaba mentalmente
en otro planeta. Su brazo se envolvió alrededor del respaldo de mi silla, aunque estaba bastante
segura de que era más un intento de mantenerse erguido que algo cariñoso.

George se sentó al final de la mesa, Karina y Alissa sentadas a cada lado de él, frente a
Sebastian. Los grandes ojos marrones de Alissa se movieron entre el hombre que era su amante
y el hombre que ella quería desesperadamente. Karina una vez más hizo que el vino y el
champán fluyeran libremente, aunque Sebastian apenas había tocado el suyo.
No pude evitar preguntarme si ella ordenó tanto alcohol para aguantar el absoluto alarde de su
cuerpo por parte de Alissa Grant. Esta noche, la pelirroja estaba vestida a la perfección, como
era típico, con un vestido de lavanda ajustado que apenas llegaba a la parte superior de sus
muslos.

George no podía apartar los ojos o las manos de ella, Sebastian apenas podía mantener los ojos
abiertos y Karina miraba su botella de vino como una amante.

Con todo, se trataba de una cena familiar típica de Davis de proporciones profundamente
agonizantes. Tomé un sorbo de vino blanco burbujeante frente a mí, sin saber si mirar al techo
o mi plato vacío.
"Deberías haber visto el Palacio de Buckingham". Alissa suspiró soñadoramente, apoyándose
contra su palma hacia Karina, "Fue un sueño, y el clima era encantador".

"Estoy seguro de que fue milagroso, querido". La mujer respondió aburrida, con una sonrisa
pintada en su rostro.

Siempre estoy celosa de esa satisfacción minuciosamente falsa en el rostro de Karina hacia
Alissa, todo lo que conseguí fue presumida presunción.

"Oh, Karina, todos deseamos que estuvieras allí para unirte a nosotros". Alissa ronroneó,
sorbiendo su merlot.
George finalmente apartó los ojos del escote de la mujer para saludar a un camarero.

Miré de reojo a Sebastian cuando dejó escapar un largo bostezo, sofocándolo con su mano
bronceada.
"¿Esperando allí?" Pregunté en voz baja, inclinándome ligeramente hacia mi esposo para
susurrarle al oído.
Una sonrisa sombría se movió levemente en sus labios mientras asentía, "Lo estoy, pero estoy
listo para pagar esta cena". Añadió por lo bajo: "No tengo hambre".

Sacudí la cabeza rápidamente, tal vez aún más ansioso por escapar de las profundidades
infernales de su familia que él, "Yo tampoco".

"Bueno." Él asintió, su brazo se retiró de detrás de mis hombros mientras se inclinaba hacia
adelante sobre la mesa.

"Bueno, esto ha sido encantador, pero realmente debo estar durmiendo ahora". Sebastian
anunció, poniéndose de pie cuando extendió la mano para tomar mi mano y ayudarme a
levantarme: "Te veré en la oficina mañana, padre".

"¿De verdad tienes que irte, Bast?" Preguntó Karina, con los labios rojos casi haciendo pucheros
si hubiera podido mostrar tanta emoción, "¿En serio?"

"Sí, madre". Sebastian dijo mientras caminaba alrededor de la mesa para presionar sus labios
contra su mejilla, "Pero te llamaré mañana para el almuerzo".

"Más te vale." Karina suspiró, sin reconocerme mientras recogía mis cosas, no es que esperara
que ella realmente.
Sebastian estrechó la mano de su padre y se movió para besar la mejilla de Alissa como lo había
hecho con su madre cuando el pelirrojo le arrebató la corbata en las manos y le acercó la cara a
la suya.

"Te veré mañana, Bast." Ella murmuró con un guiño, antes de permitir que la corbata se
deslizara de su mano mientras Sebastian se enderezaba.
Se aclaró la garganta, evitando mi mirada con los ojos muy abiertos cuando nos despedimos y
salimos por las puertas hacia su auto.
Las preguntas se acumularon dentro de mí, quemándome la lengua cuando contuve el impulso
de interrogarlo. ¿Qué fue eso? ¿Por qué pensó Alissa que estaba bien ser tan íntima con el
esposo de otra mujer, especialmente cuando esa mujer estaba justo frente a ella?

¿Había pasado algo en Londres?

Cuando nos deslizamos en su elegante vehículo, lo miré cuidadosamente por el rabillo del ojo.
"¿Pasó algo ... interesante mientras estabas en el extranjero?" Pregunté, luchando por mantener
mi tono lo más fresco posible. No quería que pensara que era un monstruo celoso ni nada.
"No". Él respondió, el tono simplemente tranquilo y sereno. No ofreció más detalles que eso.

"Me sorprendió bastante no haber tenido noticias tuyas". Le ofrecí, sin saber exactamente a
dónde estaba llevando esta conversación. Podía sentir que ya estaba fuera de mi control.
"¿Quieres saber de mí?" Preguntó, volviendo la cabeza ligeramente hacia mí, sus ojos me
miraron por un segundo fuera de la carretera.
Fuera de mi ventana, las luces parpadeaban una por una, iluminando su fuerte mandíbula
cuadrada con luz dorada. Incluso en la oscuridad de la tarde, pude ver el brillo azul acerado de
sus hermosos ojos.

"No", respondí apresuradamente, la vergüenza enrojeció mis mejillas con un rosa que no podía
ver, "Estaba sorprendido".
"Ah". Él tarareó, una vez más callado.

¿Alguna vez seremos menos incómodos el uno con el otro?

Mientras contribuía con el silencio pesado y tenso a los dos agotados, podía sentir que había
algo más al acecho debajo de la superficie, hirviendo. En algún momento, iba a explotar.

"Escucha", comencé torpemente, levantando mis manos sin poder hacer nada, "fui a ver la
panadería y ... y está yendo muy bien, pero quiero cambiar algunas cosas". Comencé, tropezando
con mis palabras como si fueran rocas cayendo en mi camino.
¿Por qué estaba hablando de esto ahora, cuando estaba claramente exhausto y un poco
irritable? Había planeado esperar más tiempo para lanzarlo.
Sin embargo, mi boca no detendría las pilas de vómitos que seguían vomitando. Demasiado para
la paciencia.

“Solo quiero cambiar algunas cosas, tal vez pasar más tiempo ahí afuera. Extraño estar detrás
del mostrador. Extraño a los clientes ". No es que haya tenido muchos clientes, es decir, "Sabes
cómo es, simplemente siento que ya no estoy involucrado y-"
"Macy". Sebastian interrumpió, sin mirarme, "Solo haz lo que quieras".

Con la boca abierta como un pez dorado moribundo, lentamente cerré los labios, asintiendo con
la cabeza.
"Gracias." Ofrecí, contento de que la discusión haya terminado.
El tono de mi esposo, sin embargo, no era agradable en absoluto.
Me moví en mi asiento, incómodo aunque era el mejor cuero hecho a mano. El resto del viaje a
casa siguió siendo tan incómodo como siempre.
Normalmente, Sebastian me ayudó a salir del auto, o al menos esperó hasta que saliera a
caminar juntos. Esta vez, sin embargo, simplemente salió y entró en la mansión sin mirarme
una sola vez.
Lo vi irse, mordiéndome el labio. En algún momento en el viaje en automóvil de diez minutos
desde el restaurante, me las arreglé para hacer un completo desastre.
Historia de mi vida.

Con un profundo suspiro, lo seguí a la mansión. Para cuando entré, Sebastian ya había
desaparecido.
Las luces de la cocina y el comedor estaban apagadas, Harry estaba fuera por la noche. No habría
nadie con quien hablar sobre lo que había sucedido entre Sebastian y yo. No habría nadie con
quien hablar sobre la confusión total que esta noche me había dejado.

Subí las escaleras a mi habitación, mirando hacia la luz debajo de la puerta de Sebastian en el
otro extremo del pasillo.
Caminé en silencio hacia su puerta, casi alcanzando su pomo. Al final, sin embargo, retrocedí,
temiendo empeorar las cosas de lo que ya eran.
Desanimado, me retiré a mi habitación, cerrando la puerta detrás de mí.

Dejándome caer en la cama, me tumbé, estudiando el techo en lo alto. La chimenea LED en la

esquina de la habitación apareció de manera convincente, como si tratara de animarme.
¿Por qué cada vez que logré obtener lo que quería, terminé sintiéndome aún peor de lo que lo
hice originalmente?
Todo lo que quería era mantener la panadería en el negocio, y mi matrimonio definitivamente
lo había logrado, pero me dejó insegura e infeliz. Todo lo que quería era que la panadería
volviera a estar bajo mi control y Sebastian y yo definitivamente habíamos discutido eso, y él
estaba bien con eso, pero ahora estaba siendo bajo y brusco.

Frunciendo el ceño, me puse de lado, apretando la almohada contra mi pecho.

Definitivamente había una pieza de este rompecabezas que me faltaba, definitivamente había
algo en lo que simplemente no estaba pensando.
¿Estaba siendo egoísta? ¿Estaba siendo delirante?

El matrimonio estaba resultando ser mucho más complicado de lo que nunca podría haber
imaginado.
Con un gemido, me instalé para otra noche de sueño problemática.
Capítulo seis

A la mañana siguiente me levanté de mi cama inusualmente temprano.

Los suaves púrpuras del amanecer se asomaban curiosamente a través de mi ventana mientras
el sol somnoliento apenas comenzaba a romper el horizonte.
Cansado, me tendí en la cama como una estrella de mar, mis extremidades se arrastraban cada
vez más lejos.

Con un bostezo, salí de la cama y me dirigí al baño para darme una ducha.
El agua tibia fluyó sobre mi cara, quitando el cansancio de mis articulaciones y la tensión de la
espalda.
La noche había sido larga e inquieta. No estaba segura de sí había dormido más de una hora
más o menos. Prácticamente podía sentir las bolsas abultadas hundiéndose debajo de mis ojos.
Fue un gran día, un día brillante y un nuevo día. Tenía mucho que lograr con la panadería, y
para ser honesto, quería escabullirme de la casa antes de que Sebastian tuviera la oportunidad
de encontrarse torpemente conmigo otra vez.
Solo podía esperar que esto no fuera en lo que estábamos destinados a convertirnos, marido y
mujer evitándose lo más posible. Seguramente conduciría a una vida solitaria y aburrida.
Dándome la vuelta con cuidado sobre el piso de la ducha, planté las palmas contra el otro
extremo de la suave baldosa de agua mientras dejaba que el agua cayera sobre la carne de mi
espalda como un masaje ardiente.
Finalmente, salí de la ducha, sin detenerme para mirarme mientras envolvía la toalla más
esponjosa que podía encontrar apretada a mi alrededor.
Cuando salí, los rayos del sol habían atravesado las magentas del anochecer, azules como los
claros ojos de Sebastian que se elevaban rápidamente.
Si iba a salir sin encontrarme con mi nuevo esposo, tenía que salir rápido. Tenía que salir ahora.

Arrojando la toalla sobre la cama, saqué un sencillo vestido azul marino del armario, me lo puse
sobre la cabeza y me metí los pies en sandalias plateadas. Cuando mis dedos apresuraron mi
cabello en una trenza desordenada, bajé corriendo las escaleras.

Detrás de mí, pensé que podía escuchar la ducha de Sebastian corriendo por la puerta de su
habitación.

Casi atropellé a Harry mientras descendía rápidamente al vestíbulo, enviando al viejo chef a
tropezar hacia atrás sorprendido.
"Bueno, buenos días, Macy". Dijo, frotándose los ojos como si pensara que había una posibilidad
de que me estuviera alucinando allí.
Honestamente, era la primera vez que me había molestado en salir de la cama antes de las 11
en las últimas semanas.

"¡Buenos días, Harry!" Dije alegremente: "Estoy saliendo ahora".

"Oh, está bien entonces." Él respondió, mirándome mientras saludaba y salía corriendo por la
puerta.
Mucho después de que me fui, el hombre de cabello gris sacudió la cabeza, mirando las escaleras
y luego hacia la puerta principal cerrada antes de regresar a la cocina.

Me lancé de cabeza a mi auto, dando vida al motor mientras corría por el camino de grava lejos
de la enorme casa de Sebastian. El edificio se demoró una milla por la carretera en mi espejo
retrovisor, siempre mirando.
Afortunadamente para mí, llegué a la panadería antes de que comenzara el gran ajetreo del
día. Me senté en mi auto, mirando la tienda, solo una pequeña luz encendida en la oficina. Se
sentía como en los viejos tiempos, cuando mi padre se quedaba despierto toda la noche
trabajando en los libros de la oficina.

El camino frente a la tienda era tranquilo y silencioso, aunque dudaba que siguiera así por
mucho tiempo.

Caminé hacia la puerta principal de la tienda, mirando a través del cristal oscuro. No pensé que
mi ego podría recibir otro golpe de no ser reconocido cuando entré por la puerta de atrás.

Sorprendentemente, la puerta de entrada, sin embargo, estaba cerrada. Ni siquiera me había

dado cuenta de que la cerradura delantera todavía funcionaba, aunque, de nuevo, Alissa
definitivamente se habría encargado de eso.

Volví a mirar por el cristal y golpeé ligeramente la puerta.

Segundos después, escuché el chasquido de la cerradura abrirse, la puerta empujándome.

"¡Buenos días, señora Davis!" Lewis dijo alegremente, con una taza de café humeante en la
mano, "Adelante".

El hombre alto y rubio se hizo a un lado y me abrió la puerta cuando entré.

"Es Macy, Lewis". Suspiré, todavía insegura de cómo me hizo sentir el sonido de 'Davis'.
"Correcto, por supuesto". El gerente murmuró, cerrando la puerta una vez que se cerró de
nuevo.
"¿No se están preparando para la apertura?" Pregunté con curiosidad, mirando mi reloj.

Como mínimo, los hornos deben prepararse para la porción de bollos de limón de la primera
mañana.
Lewis se aclaró la garganta incómodamente, alisando un mechón rubio y liso de sus ojos verdes.
"¿No ... el Sr. Davis no te habló?" Finalmente preguntó: "Supuse ..."

"¿Qué dijo Sebastián?" Pregunté, la frustración teñía mi voz.

¿Había enojado a Sebastián la noche anterior? ¿Había sacado todos los fondos de la tienda solo
para molestarme?

Iba a tener una parte fuerte de mi mente. Desearía haber recordado ese teléfono que me había
comprado, para poder llamarlo y masticarlo en este momento.

"Dijo que cerrara hasta que tuvieras la oportunidad de revisar todo". Lewis continuó: "Me di
cuenta de que hablaste con él sobre tus ideas".

"¿Esperar lo?" Farfullé, sorprendido.

Ese hombre de ojos azules estaba lleno de sorpresas.

"Dijo que revisaría las políticas y recetas y que haría los cambios que solicitó". El hombre rubio
reiteró, caminando de regreso a la oficina y gesticulando para que lo siguiera.
En el escritorio, donde antes se había amontonado la pila de cuadernos cuidadosamente
organizados, ahora estaban abiertos y dispersos. Era terriblemente una reminiscencia del
desordenado escritorio de mi padre, aunque carecía de los avisos atrasados.

"Traté de obtener toda la información importante, pero hay tanta". Lewis suspiró, tomando un
sorbo de su café, "¿Dónde quieres comenzar?"
Me acerqué al escritorio y cerré uno de los cuadernos, "Vamos a empezar de nuevo". Dije,
sonriendo tirando de las comisuras de mis labios, "Solo tú y yo, Lewis".
El hombre se apoyó contra la pared y suspiró aliviado: "Gracias a Dios". Reflexionó: "Pensé que
iba a estar sin trabajo cuando recibiera la noticia".

Me reí, sacudiendo mi cabeza, "No, por supuesto que no. Pero el otro personal, ¿qué les pasó?"
Miré con curiosidad hacia la puerta principal, donde no entraban cajeros ni panaderos.
"Se les dio una pensión y se pusieron en contacto con otros empleadores". Lewis se encogió de
hombros, "No estaba demasiado preocupado ... pero, realmente me gusta aquí, para ser
honesto". Murmuró, un poco avergonzado, "La sensación de esta tienda, es tan cálida".
"Lo sé." Respondí, con los dedos rozando el roble del escritorio, "Eso es lo que quiero preservar.
A mis padres les encantó este lugar, quiero que todos los demás también lo amen".

Al pasar junto a él, me volví hacia el mostrador, arrodillándome para hurgar en el armario
debajo de la caja registradora. Allí, rellenas en la parte de atrás, estaban las recetas de mi madre.

Los saqué, hojeando las páginas, "¿Qué debemos hacer primero?" Pregunté, volviéndome hacia
Lewis.

Parecía que no había mejor lugar para comenzar que practicar una receta o dos.
El guapo rubio se detuvo a medio sorbo de su café, los ojos verdes me miraron sin
comprender. Después de un largo momento de vacilación, levantó la boca de la taza, "Uh, ¿qué
quieres decir?" Preguntó, frunciendo el ceño.

"¿Qué debemos hacer primero?" Repetí, lentamente esta vez. ¿Lewis se sentía bien?

"No puedo ... hacer nada". Murmuró, la vergüenza comenzó a enrojecer su cuello. "Solo le digo
a la gente qué hacer".

"¿No puedes cocinar?" Pregunté, gimiendo mientras frotaba mis dedos contra mi frente,
"Estamos jodidos, entonces".

"¿No conoces a nadie que pueda trabajar en la cocina?" Preguntó, acercándose para echar un
vistazo al libro de recetas.
"Nadie que busca trabajo". Suspiré, "Supongo que tendremos que resolver esto nosotros
mismos. Mantenga cerrada la puerta de entrada, hoy estamos cerrados". Tal vez por mucho más
de un día, sinceramente.

"Sí, sí, capitán". Lewis suspiró a regañadientes, colocando su café mientras aplaudía, frotándose
las palmas de las manos mientras intentaba no parecer completamente miserable, "¿Por dónde
empezamos?"

"Magdalenas." Dije firmemente: "Eso debería ser bastante fácil, ¿verdad?"

Harry lo hizo parecer fácil, de todos modos. La idea de sus magdalenas de mantequilla de
arándanos prácticamente me hizo agua la boca.
Ese hombre era definitivamente un mago en la cocina.

"Seguro." Lewis se encogió de hombros, ojos completamente inseguros.

Nos paramos hombro con hombro, mirando fijamente la receta de mi madre, tratando de
entender las palabras y las instrucciones.
Ninguno de nosotros sabía cómo decodificar lo que parecía un lenguaje antiguo lleno de 'tazas'
y 'tamizadoras' y 'sartenes de gelatina'.

"¿Por qué primero mezclan los ingredientes húmedos y secos por separado?" Lewis preguntó,
inclinándose para susurrarme al oído como si estuviera preocupado de que los espíritus
fantasmales de mis padres saltaran y lo golpearan por interrogarlos.

"No tengo idea." Respondí, agarrando dos cuencos y colocándolos frente a nosotros, "Pero estoy
seguro de que eso no es importante".

Lewis me frunció el ceño y sacudió la cabeza cuando le entregué un gran saco de harina.
"No será tan malo". Dije nuevamente: "Todo estará bien".
Capítulo siete

Ciertamente no todo estuvo bien en la panadería esa tarde.

Cuando Lewis y yo terminamos de quemar docenas de ladrillos como magdalenas, los

mostradores de la cocina estaban cubiertos de harina, la masa estaba pegada al techo y
estábamos exhaustos.

Nos sentamos allí, en el medio de la cocina, apoyados con desánimo contra la parte posterior de
los mostradores con un plato de dura derrota entre nosotros.
"Esto ha sido un desastre". Gemí, volviéndome hacia él, "¿Por qué pensé que realmente podría
hacer esto?"

Había conducido la panadería a la tierra durante todo el año pasado, ¿cómo había pensado que
sería diferente ahora?

Yo era una niña estúpida y tonta.

"Eso no es cierto." Lewis respondió severamente, señalándome con el dedo: "Descubrimos algo
hoy".

"¿Qué?" Pregunté, apartando el plato de magdalenas demasiado crujientes. Ya no quería

mirarlos
"Descubrimos que ninguno de nosotros será panadero". Él se rió entre dientes, haciendo una
mueca cuando le di una palmada juguetona en el hombro.
"¡Este no es el momento de hacer bromas!" Exclamé, riéndome con un puchero, "¡Vamos a
matar esta panadería ... otra vez!"
Él se rió, una risa profunda del vientre que lo sacudió por completo. Fue infeccioso, lo que me
hizo caer en la alegría también. A veces, cuando las cosas se ven peor, necesitas risas más que
nada.

Cuando finalmente nos detuvimos, se inclinó más cerca, secándose una lágrima de su ojo.

"Deberíamos limpiar". Dijo en voz baja: "Si Alissa viera esto, se volvería loca".
"Tienes razón." Respondí, de repente muy consciente de lo cerca que estábamos sentados.

Nuestras rodillas rozaron, sintiendo su pierna contra la mía enviando destellos de calor
sobresaltado a través de mi cuerpo.

Aunque hablamos de levantarnos, ninguno de nosotros se movió.

Mis ojos se arrastraron desde donde nuestras piernas se tocaban, trepando por las colinas de
sus pantalones manchados de harina y su camisa abotonada. Debajo de la tela, pude ver solo un
toque de fuerte y musculoso cofre.

Cuando mi mirada llegó a su rostro, él me estaba mirando.

"Tienes algo aquí ..." Murmuró, las cálidas yemas de los dedos rozando mi mejilla mientras caían
las migas.

Sin embargo, su mano permaneció, flores de calor florecieron en algún lugar dentro de mí.
Tragué saliva con dificultad, solo capaz de ver cómo la cara impactante de Lewis descendía
lentamente hacia la mía, ojos verdes embriagadores.

Un golpe repentino contra la puerta principal hizo que ambos se separaran. Rápidamente me
puse de pie de un salto y me dirigí a la puerta cerrada.
A través del cristal, pude ver los ojos oscuros de mi suegra curiosamente mirando dentro.
A toda prisa, le abrí la puerta, el corazón latía demasiado rápido y la cabeza demasiado borrosa
para procesar el descontento habitual que sentía al ver a la mujer inesperadamente.
"Buenos días." Dijo Karina primordialmente, asintiendo bruscamente a Lewis, quien todavía
colgaba detrás del mostrador.

"Mañana." Respondí, tratando de no expresar la confusión total que se arremolinaba dentro de

mí como una tormenta, "¿Qué estás haciendo aquí?"

"Escuché que estabas renovando este lugar ... otra vez". Ella agregó, con un arco de su ceja, "¿El
trabajo de Alissa no estaba a la altura?"

Ella tomó el trabajo de pintura brillante y alegre que el pelirrojo había ordenado, y la gran
cantidad de desorden en la cocina.
Con un jadeo delicado se acercó, mirando la explosión de harina.
"Tratamos de hacer magdalenas ..." Eventualmente murmuré, estremeciéndome esperando su
ira.

En cambio, la mujer sacó su teléfono celular de su bolsillo, riéndose de mí ligeramente.

"¿Hola?" Suspiró al teléfono, "Sí, tenemos un pequeño desastre aquí. Te necesitamos. Sí, fue
Macy".

Desde el otro extremo pude escuchar una voz familiar, aunque no era lo suficientemente fuerte
como para colocarla. Colgó el teléfono y lo volvió a meter en su bolso mientras lo dejaba
descansar cuidadosamente sobre el mostrador.
"Ahora bien, ¿qué es exactamente lo que esperas lograr aquí?" Presionó, bajándose regiamente
en una de las sillas blancas.

Su pierna cruzada en la rodilla, las manos dobladas en su regazo mientras miraba expectante
entre Lewis y yo.
"Uh, ¿lograrlo?" Lewis intervino, sus mejillas se pusieron rojas, "¡N-nada en absoluto! ¡No estoy
buscando nada!" Dijo apresuradamente, levantando sus manos.
Karina Davis lo miró confundida, finalmente mirándome preocupada. Su ceja se levantó solo un
pelo.

Me aclaré la garganta, lanzándole una mirada de advertencia para mantener la boca

cerrada. Definitivamente no necesitábamos discutir lo que sucedió entre nosotros frente a mi
suegra.
"Él tiene razón." Finalmente logré decir: "Él no quiere nada de esto, pero yo sí. Esta era la
panadería de mis padres y quiero verlo en claro".

"Admirable." Karina respondió, aunque su voz era aburrida y condescendiente, "¿Pero cómo
crees que lo lograrás cuando claramente no tienes las habilidades necesarias para ello?"

Abrí la boca, esperando otra respuesta inteligente. En cambio, no había nada.

Ella tenía razón, después de todo. No tenía la mente para que los negocios mantuvieran las cosas
funcionando sin problemas y ciertamente no tenía el talento para hornear para atraer nueva
clientela.

¿Qué tenía que ofrecer? ¿Qué es lo que quería que saliera de esto?

Detrás de nosotros, la puerta sonó una vez más cuando me di vuelta para mirar por encima del
hombro.

El chef Harry Bircham se quedó allí, saludando torpemente y haciendo una leve reverencia
hacia Karina como si fuera una reina.

"Hola a todos." Dijo, tono británico tranquilo con una ligera timidez. Nunca estuvo seguro de
cómo actuar con Karina, la mujer era volátil e impredecible.
"Mira lo que han hecho estos dos". La mujer de cabello oscuro suspiró, señalando hacia la cocina
extremadamente caótica, "Para muffins, de todas las cosas".
Harry arqueó una ceja gris, caminando lentamente hacia el desorden. Pasó un dedo sobre el
mostrador, recogió uno de los ladrillos de los panecillos y lo tiró a la basura.
"Ah", dijo simplemente, "Estabas muy ... decidido".

Me reí tímidamente, sentándome junto a Karina cuando Lewis comenzó a limpiar

apresuradamente los mostradores.
"¿Por qué está Harry aquí?" Le pregunté a Karina con interés, mirando por encima de mi
hombro mientras el chef hojeaba las recetas de mi madre.
"Lo llamé aquí". Ella se encogió de hombros, mirándolo también, "Prefiere encajar, ¿no?" Ella
continuó: "Le encanta hornear, sabes".
"No estoy seguro de entender." Dije en voz baja, bajando la voz con la esperanza de que Harry
no estuviera aquí, "¿Qué estás tratando de decir?"
¿Desde cuándo Karina se interesó en lo que le interesaba a Harry o al resto de su personal?
"Estoy tratando de decir, cariño", respondió ella, con los ojos mordaces entrecerrándose sobre
los míos de esa manera fría que hizo que mi corazón se detuviera, "Que deberías considerar
ofrecerle a Harry un trabajo como panadero".

"Él trabaja para Sebastián". Dije sorprendido: "Él ya tiene un trabajo".

"A Sebastián no le importa quién cocina sus comidas". Karina se encogió de hombros, "Pero a
Harry le importa dónde trabaja, y le tiene mucho cariño".

Frunciendo el ceño, miré hacia el hombre de cabello gris, observando cómo enjuagaba uno de
nuestros tazones y lo volvía a colocar en el mostrador. Lewis se colgó a su alrededor, mirando
por encima del hombro con curiosidad mientras el chef comenzaba a verter los ingredientes
uno por uno.
"¿Mezcló los ingredientes secos y húmedos por separado?" Harry preguntó, mirándome, "Eso
es muy importante, ya sabes".
Lewis me lanzó una mirada puntiaguda, cruzando los brazos sobre su pecho.

"Lo tomaré como un no". El anciano suspiró, sacudiendo la cabeza.

Parecía que solo unos minutos más tarde un conjunto de muffins de frambuesa de mi madre se
sentó frente a nosotros. Un vapor suave surgió de los pasteles calientes, el olor flotaba sobre
nosotros como una dulce manta.
El momento de la verdad, sin embargo, apenas comenzaba. ¿Podría Harry realmente replicar la
receta de mi madre? Era difícil imaginar que alguien pudiera llenar sus zapatos, pero si fuera
alguien, no dudaría de Harry Bircham en lo más mínimo.

Tomé un panecillo, rompiéndolo mientras lentamente masticaba el borde. Crujiente por

encima, mantecoso por dentro, prácticamente se derritió en mi boca. Un sorprendido gemido
de pura felicidad abandonó mis labios cuando tomé otro bocado. Incluso Karina, a quien nunca
había visto comer más que un bocado, comió una de las magdalenas increíbles de Harry.
"Estas son las mejores cosas que he probado en mi vida". Lewis suspiró, rompiendo el silencio
satisfecho que sostenía la mesa.
Harry sacudió la cabeza, con los ojos brillantes por el elogio, "Todo lo que hice fue seguir la
receta". Se ofreció encogiéndose de hombros tímidamente.

"Harry, necesitas trabajar aquí". Lloré, antes de darme cuenta de lo que estaba diciendo:
"Perteneces a esta panadería".

Me miró con el ceño fruncido ligeramente, los ojos parpadeando hacia Karina. "Eso es dulce,
Macy, pero ya estoy empleada". Se movió torpemente, pasándose una mano por la cabeza.

"Harry, estoy bastante de acuerdo con Lewis". Karina ofreció, una pista de lo que casi pensé que
era una sonrisa real en sus labios rojos, "Esto es lo mejor que he probado en mi vida. Realmente
deberías considerar esta oportunidad".

La boca del hombre se abrió ligeramente, luego se cerró, los ojos se dirigieron hacia el plato de
magdalenas.
"Supongo, entonces, si realmente estuviera bien dejar a Sebastian. Me encantaría trabajar aquí,
Macy". Dijo en voz baja, como si temiera que todos nos volviéramos contra él y convirtiéramos
esto en una gran broma.

"No hay nada que me haga más feliz". Respondí, extendiendo la mano para acariciar su mano.
Capítulo ocho

"¿Has despedido a mi chef?" Sebastian Davis me miró, parpadeando esos hermosos azules con
incredulidad.

"Bueno, no, en realidad no". Farfullé, buscando el apoyo que sabía que no encontraría.
Karina naturalmente había elegido este único momento para no estar al acecho en nuestra casa
por una vez y Harry todavía estaba en la panadería revisando las recetas para la nueva apertura
de mañana.
"Quiero decir, ya no está trabajando aquí, pero sigue trabajando". Parece que no pude encontrar
las palabras.
¿Cómo iba a decirle a Sebastian que había llevado a su chef y lo había puesto a trabajar en mi
panadería? Esto, estaba seguro, iba a ser su línea en la arena con respecto a mi tienda. Todo
había vuelto a eso últimamente.

"¿Qué estás diciendo?" Él gimió, cruzando los brazos sobre su pecho fuerte y corpulento. Era
difícil ver su irritación más allá de su brusco acento británico.
"¡Era Karina!" De repente jadeé, agarrando lo mejor que pude con cualquier gota que me sacara
de su centro de atención, "Era toda esa madre tuya". Suspiré, sacudiendo mi cabeza y plantando
mis manos en mis caderas, "Ella le ofreció a Harry un trabajo en la panadería antes de que
pudiera negarme. Y entonces él se veía tan feliz por eso ..."

Harry Bircham definitivamente parecía estar en casa en mi panadería. Esa pequeña sonrisa
contenta en su viejo rostro. Me levantó el ánimo ver su felicidad. Había sido una buena decisión
de parte de Karina, estaba bastante sorprendida de que ella tuviera algo que ver con eso,
sinceramente.

¿Cuál era el objetivo de esa mujer?

"¿Ella le ofreció un trabajo en tu panadería?" Sebastian presionó, aún más confundido que yo.

"Sabes cómo es ella". Me encogí de hombros, aclarándome la garganta mientras luchaba por
encontrar un cambio de tema, "Errático".
"Aún más últimamente". Sebastian murmuró, frunciendo el ceño, cuando se dio la vuelta y entró
en el comedor.
Lo seguí después de un momento de vacilación, preguntándome si incluso querría que lo
siguiera, y nos sentamos a la mesa de la cocina.
Durante mucho tiempo no dijo nada, y justo cuando estaba seguro de que preferiría estar solo,
se volvió hacia mí, extendiendo la mano para tomar mi mano en su suave agarre.
"Necesitamos hablar sobre algunas cosas que sucedieron cuando estaba en Londres,
Macy". Murmuró, sin mirarme a los ojos.
Dio la vuelta a la mano mía que sostenía dentro de su cálida palma, pasando sus dedos sobre la
carne de una manera que hizo que un escalofrío me recorriera la espalda.

Casi me alejo de él solo para detener esta conversación a medio respirar. Estaba a solo un pelo
de disparar, prácticamente con mis manos sobre mis orejas diciendo 'la la la' en la parte
superior de mis pulmones, y escapé de la situación.
No quería hablar de lo que sucedió entre él y Alissa en Londres. No quería hablar sobre los
sentimientos que sentía por ella, no quería hablar sobre lo poco que sentía por mí.

Aunque nuestra relación no tenía ninguna base, sería demasiado difícil de soportar. Después de
todo, estábamos casados, enamorados o no, y pensar en mi esposo que se juntaba con alguien,
especialmente que alguien era una pelirroja hermosa e inteligente, sería desgarrador.
Apretó mi mano, atrayendo mi mirada vacilante hacia él.

Estaba oscuro afuera, la frialdad de la noche se filtraba a través de los grandes ventanales que
rodeaban el comedor. La luna nueva dejó un agujero en el cielo nocturno y poca luz.

Una sola bombilla estaba encendida en el vestíbulo, iluminando a medias la cara fuerte de mi
esposo delante de mí.
Su mirada se posó en mí, pacífica pero concentrada.

"No fui solo". Comenzó, lanzando un suspiro largo y lento que rodó de sus pulmones como un
tren de carga.

¿Estaba hablando de Alissa? Ya estaba completamente consciente de que ella se había ido con
él. ¿Había pensado que eso estaba oculto para mí?
Mi estómago se retorció nerviosamente, casi doblándome.
Esta conversación no iba a un lugar agradable.
"Lo sé." Finalmente respondí mientras su silencio se mantenía estable, "Alissa fue contigo".

"Si." Él respondió, asintiendo, "Pero también mi padre".

"Oh." Dije, parpadeando lentamente mientras luchaba por mantener el ritmo hacia donde se
dirigía Sebastian.

Todo lo que sentía actualmente era confusión.

"Se unió a nosotros en el último minuto. Se suponía que no debía ir. Él y su madre tenían unas
vacaciones reservadas". Sebastian frunció el ceño, trazando las puntas de mis dedos con los
míos.

Cada uno de sus cálidos movimientos me absorbió, cada vez más rápido.
Asentí, aún insegura de lo que estaba buscando que dijera o qué puntos se suponía que iba a
conectar. No se me ocurrió nada en este momento.
"Macy, dejó a mi madre". Finalmente se las arregló para decir: "Sirvió sus papeles de divorcio
justo antes de salir a Londres con nosotros.
"¿Se está divorciando de tu madre?" Farfullé, con la boca abierta, "¿En realidad la está dejando?"

Debe haber sido por Alissa, no había nadie más por quien dejaría a Karina, ¿verdad?

No es de extrañar que haya pasado tanto tiempo conmigo, últimamente, tal vez estaba
sola. ¿Estaba tan desesperada por un amigo que se aferraría a mí?

Y esa incómoda cena familiar cuando Sebastian regresó parecía incluso doblemente digna de
pena ahora. ¿Qué tan difícil debe haber sido para Karina sentarse?

Si yo fuera ella, también habría estado bebiendo vino.

"Pobre mujer." Susurré suavemente, sacudiendo la cabeza larga y lentamente, "Eso es terrible".
"Sabía del asunto de mi padre". Sebastian continuó, con la cabeza baja como si el peso del
mundo estuviera colgando de él, "Pero siempre pensé que si todos lo ignoramos, que
eventualmente se desvanecería. Que él perdería interés, eso es lo que sucedió antes".

"Escoria." Murmuré amargamente, mirando furiosamente a la mesa, "¿Qué clase de hombre

hace eso? Y la forma en que lo alardeó justo en frente de su cara".

Pero tampoco había hecho nada al respecto. Me uní a ellos para ignorar el comportamiento
problemático.
Mi corazón dio un vuelco culpable. Debería haber dicho algo, debería haberlo llamado por su
crueldad.
Sin embargo, no lo había hecho, y ahora era demasiado tarde. Al menos podría intentar tolerar
mejor a Karina, especialmente ahora que me di cuenta de lo que estaba pasando.

Quizás si hubiera hecho el más mínimo intento de verla como una persona en lugar de mi
amarga suegra, habría podido apoyarla.
"No digas eso". Sebastian susurró, hermosa ceja oscura arrugada con tormento interno, "Sé que
nada de lo que hizo estuvo bien, pero sigue siendo mi padre".

"Y trató a tu madre tan malvadamente". Presioné, frunciendo el ceño, "¿Crees que debería ser
excusado por ser tan despiadado?"

"No, por supuesto que no, pero él no es en quien estoy pasando el tiempo pensando. Quiero
centrarme en mi madre en este momento".
"Seguro." Dije con un suave suspiro, renunciando a esa discusión por ahora.

No podía decirle a Sebastián cómo sentirse por nadie, especialmente por su propio
padre. Incluso como su esposa, ese no era mi lugar.

Sebastian estaba pasando por algo muy complicado y muy difícil en este momento, y solo
tendría que verlo a través de la luz al final del túnel.
"Lo siento." Finalmente dije: "Karina no dijo una sola palabra".
¿Hubiera sido diferente si lo supiera? ¿Habría sabido mágicamente las palabras correctas para
decir? ¿Habría podido mejorarlo todo?
Nunca había sido bueno consolando a otros.

"Ella no maneja bien sus emociones". Sebastian murmuró: "No le gusta que nadie sepa cuándo
tiene dolor".
Me mordí el labio, asintiendo levemente. Ese comportamiento me recordó de cerca a alguien
más en la familia.
"Quiero que ella viva con nosotros". Finalmente dijo, levantando su barbilla una vez para buscar
en mis ojos, "No si estás en contra de eso, pero ella me necesita ... nos necesita ahora mismo. Si
alguna vez lo admitiría o no".
"Por supuesto." Respondí rápidamente, tratando de no darle a mi mente la oportunidad de
demorarme en ese pensamiento.
Seguramente esta mansión descomunal era lo suficientemente grande para los dos ... ¿verdad?

Quizás incluso después de todo esto sería un poco más tolerable, aunque lo dudaba mucho.
Intentaba ser optimista, pero no en esa medida de fantasía.

"Gracias, Macy". Susurró, apretando mi mano en su mano, "No creo que alguna vez sepas cuánto
significa esto para ella y para mí".
Nos miramos el uno al otro, la quietud de la noche afuera, mi corazón latía lentamente dentro
de mi pecho.
¿Qué sintió cuando me miró de esa manera? ¿Mis ojos perforaron su alma de la forma en que se
sentía con la suya? ¿Sentir mi mano segura en la suya hizo que Sebastian se sintiera seguro y
protegido por mi corazón?
Se puso de pie abruptamente, mi mano aún en la suya, y me apresuré a unirme a él.
Cuando su mano finalmente cayó a su lado, la frialdad que entrelazó mis dedos en lugar de su
calor casi me hizo temblar.

Dio un paso adelante abruptamente, cerrando la distancia entre nosotros mientras sus fuertes
brazos se apretaban alrededor de mi cuerpo, empujándome en un fuerte y ardiente abrazo.

Sentí que podía derretirme contra su piel, mi cabeza encontró su hogar en la curva de su fuerte
hombro mientras mis propios brazos lo rodeaban por el cuello, acunándolo contra mí.
Solo podía esperar que mi abrazo se sintiera tan fuerte por él como sus brazos por mí.

Capítulo Nueve
"No tienes que hacer esto esta noche si no quieres". Dije suavemente, mirando mientras
Sebastian inspeccionaba su elegante traje negro en el espejo de cuerpo entero de su habitación.
Me senté en su cama, solo unos días después de que la más reciente revelación sobre sus padres
había sido descubierta.
Había estado retirado desde entonces, menos inclinado a hablar y menos inclinado a comer. A
pesar de que realmente no teníamos una relación verdadera en este momento, extrañaba la
vieja chispa en sus hermosos ojos. Creo que en parte se culpó a sí mismo por el divorcio de
Karina y George. Sin mencionar que todavía tenía que trabajar con su padre y Alissa a
diario. Obviamente estaba desgarrado sobre cómo manejarlo.
No podía culparlo allí, y no pude evitar sentir que tampoco estaba haciendo nada para ayudarlo.

¿Qué necesitaba que hiciera? Habría hecho cualquier cosa, pero no importa en qué dirección le
pregunte, el multimillonario siempre me dijo que no necesitaba nada. Pude ver en sus ojos, sin
embargo, que necesitaba desesperadamente algo.

Karina se había mudado rápidamente al día siguiente. Tenía la sensación de que había estado
esperando la invitación por algún tiempo. Actualmente residía en la planta baja de la mansión,
mientras que nosotros estábamos en el segundo. No le gustaba tener que subir las escaleras
todos los días.

Mi suegra parecía bastante feliz, por ahora, para estar fuera de la casa que una vez había
compartido con George. Fue agradable tenerla fuera de mi espalda por un poco de salud,
aunque estaba seguro de que volvería a su antiguo yo perspicaz en poco tiempo.

También había traído con ella otro chef, una mujer talentosa llamada Tricia a quien Karina
aparentemente había asustado en un silencio total y servil. No me divertiría tanto con ella como
con Harry, aunque todavía podía verlo con frecuencia en la panadería.
La tienda estaba funcionando muy bien bajo la administración de Lewis Carson y las fantásticas
habilidades de cocina de Harry. Fue una alegría verlo volver a la vida.

"Solo lo dices porque no quieres ir". El reflejo de Sebastian me sonrió en el espejo.

Él tenía razón sobre eso.

Alisé mis manos sobre los volantes color champán del largo vestido de noche que
llevaba. Apretado en el corpiño, puro hacia el final, Sebastian incluso había logrado culparme
con unos tacones brillantes.

Alissa, afortunadamente distraída con su feliz relación con el padre de Sebastian, realmente
había elegido un vestido decente para mí.
La Corporación Davis estaba teniendo un gran evento de trabajo esta noche, una especie de
baile elegante en el que se te podía juzgar por tus habilidades de baile y por la cantidad de licor
que podías beber.

Estaba alegre de irme. Sí claro.

Sebastian se acercó a mí y extendió una mano para ayudarme a ponerme de pie. Levantó mi
muñeca sobre mi cabeza y me hizo girar como una de esas bailarinas en una caja de música. El
vestido giró alrededor de mis tobillos.
Por un segundo, me sentí como una diosa romana.

"Te ves increíble." Dijo Sebastian gentilmente, frenando mi turno mientras tiraba de la mano
que sostenía contra su pecho. Podía sentir su corazón latiendo, tranquilo y firme, contra sus
costillas. Mi propio corazón avanzó como un conejito excitado.

"¿Crees que creerán que realmente te casaste conmigo?" Pregunté con una sonrisa, sacudiendo
mi cabeza.

Frunció el ceño ligeramente, moviéndonos de lado a lado como si ya estuviéramos bailando en

el baile, "¿Por qué no lo harían?" Preguntó con curiosidad.

"Quiero decir, solo mírame". Sacudí la cabeza, sonrojándome y apartando la mirada.

En el espejo, podía vernos reflejados hacia atrás, las formas de nuestros cuerpos cerca, su brazo
en la parte baja de mi espalda, mis manos en su cuello. Era como una pintura o un sueño.

"Te estoy mirando". Susurró en mi oído, su aliento cálido contra el lóbulo de mi oreja.
Mis ojos se cerraron, la cabeza se inclinó ligeramente en su voz.

"La limusina está aquí". Dijo en voz baja, mirando el reflejo de los faros en la ventana mientras
se quedaba por un momento en mi abrazo. Luego, se alejó, dándome la espalda mientras
revisaba sus bolsillos.
Casi me incliné hacia adelante, envolviendo mis brazos alrededor de él instintivamente.
En cambio, terminé dándome un abrazo bastante premiado antes de caminar tras él.

No estaba acostumbrado a usar tacones. Con toda honestidad, me sentí un poco como una jirafa
bebé aprendiendo a caminar. Tropecé con mi apuesto esposo multimillonario, luchando por
mantener su ritmo.

Cuando llegamos a la puerta, él se giró, extendiendo un brazo para que yo lo agarrara. Me aferré
a su fuerte y musculoso antebrazo, lo que le permitió guiarme hacia el largo y delgado vehículo
negro.
Tan brillante e impecablemente encerado, reflejaba el cielo nocturno tan perfectamente como
el espejo en la habitación de Sebastian.
El interior de la limusina era aún mejor. Las luces púrpuras bailaban en la parte superior del
techo, el champán esperaba en un enfriador, el viaje fue tan fácil sin esfuerzo que no sentí un
solo chapuzón en el camino en el camino.
También fue mi primera vez montando en una cosa tan exquisita. Ni siquiera conseguí una
limusina para mi baile de graduación.
"¿Qué piensas?" Sebastian preguntó mientras extendía una copa de vino hacia mí. Me miró en
silencio, maravillado por la maravilla en mis ojos.

"Es asombroso." Respiré

Le quité el vaso a mi esposo, sorbiéndolo delicadamente, esperando calmar mis nervios antes
de conocer a todos los jefes importantes del negocio de Sebastián. Estaría en un pedestal esta
noche, estaba seguro. Todos los ojos estarían en él y, a su vez, en mí también. Eso solo fue
suficiente para hacer mariposas revoloteando salvajemente en mi barriga.

Para un hombre tan joven, Sebastian ya había logrado mucho. El jefe de una empresa
multimillonaria estacionada en dos países diferentes, supervisando un gran
personal. Realmente fue asombroso, que una persona que acaba de cumplir treinta años pueda
asumir tanta responsabilidad.

Solo había tenido mi pequeña panadería, y ni siquiera había logrado mantener eso en camino.
Sebastian era básicamente una maravilla mundial, y tuve que llamarlo mi esposo.

Ahora miraba en silencio por la ventana, con el ceño arrugado y pensativo. Sus ojos azules
estaban tormentosos. Casi podía ver los engranajes de su cerebro girando salvajemente.
"¿Qué pasa?" Pregunté, después de reunir el coraje para romper la quietud del viaje en
automóvil.
Suspiró y mantuvo los ojos fijos en la ventana. "Mi padre estará allí esta noche". Finalmente dijo:
"Y todavía no sé cómo enfrentarlo".

"Tu madre va a estar bien". Respondí, extendiendo la mano para tomar su mano, "Como dijiste,
George sigue siendo tu padre".
"Si se casan, Alissa será mi madrastra". Dijo repentinamente, con los ojos ligeramente abiertos
mientras se volvía hacia mí con disgusto, "¿No crees que eso va a pasar, verdad?"

"No lo sé." Respondí, aunque definitivamente no dejaría pasar a la joven de pelo escarlata.
Cuando quería algo, generalmente lo conseguía. Todos excepto Sebastián, por supuesto. Al
menos tenía una cosa sobre ella.

Con el tinte verde de la cara de Sebastian cada vez más brillante, cambié rápidamente el tema
para distraer al multimillonario de los detalles vergonzosos de la nueva conquista de su padre.

"¿Habrá mucha gente esta noche?" Pregunté, acariciando su rodilla con mi mano.
"Si." Sebastian respondió, tocando su barbilla, "Tendremos algunos de nuestra oficina de
Londres en la asistencia. Los directores ejecutivos y la mayoría de nuestros gerentes ..."
Se detuvo, siguió y siguió sobre los esquemas de la noche y qué tipo de música eligió.
Lo miré fijamente, sus palabras derritiéndose como mantequilla entre mis
oídos. Honestamente, no podría importarme menos cuántas personas aparecerían o si habría
suficiente codorniz para todos, pero fue agradable ver que Sebastian parecía más relajado. Fue
agradable escucharlo parlotear en lugar de enfurruñarse.
Había pasado por mucho.

Me preguntaba cómo estaba Karina en este momento. ¿Estaba aliviada de no tener que pasar
por otra fiesta aburrida? ¿Estaba mirando sus montones de vestidos finos y deseando estar
vestida y lista para irse?

¿Qué hay de Alissa?

¿Estaba ella feliz? ¿George era solo un peón en su juego? ¿Le importaban los sentimientos de
Karina? ¿Le importaba incluso haber roto un matrimonio?

Quería ser rencorosa con la joven, odiarla por molestar tanto a Sebastian.
Pero, al final, la verdad honesta para Dios era que no podía desagradarla. No conocía a Alissa. No
sabía qué pensaba o cómo se sentía acerca de sí misma. No sabía si había llorado en su cama
tarde en la noche, atormentada por la tristeza de Karina. No sabía si ella había pensado hasta
ahora.
Todo lo que sabía era que no hacía falta una mujer digna para robar a un hombre tan dispuesto
a engañar. Esto iba a volver y morder a Alissa por el culo en algún momento. Karma se
encargaría de todo.
Sebastián de repente dejó de hablar, se enderezó mientras miraba por la ventana.

Desde detrás del cristal, pude ver el resplandor de las luces que decoran un gran club de campo.
"Estaban aquí." Sebastian suspiró, sin emoción alguna iluminando sus ojos mientras miraba el
enorme centro.

Le permití que me ayudara a salir de la limosina, quitando cuidadosamente una arruga del
vestido de gasa.
La música se derramó en el patio. Desde dentro del club, podía ver figuras bailando y
moviéndose. Podía escuchar su charla emocionada.

Era hora de debutar como la novia del multimillonario.

Capítulo diez
"Es un placer conocerte finalmente, Macy". Un hombre con el pelo blanco se inclinó ante mí
como si fuera de la realeza, y me tomó la mano para besar suavemente la espalda. "Hemos
escuchado cosas tan encantadoras sobre ti". Su voz británica me recordó a la de Sebastián,
aunque la de este extraño era mucho más helada.
"Es un placer." Respondí, luchando por mantener una sonrisa de almeja en mi rostro. Ya había
olvidado el nombre del hombre, así como el de todos los demás.
Tendría que encontrar un rincón trasero y tomar una copa.

Más y más personas flotaron en nuestro camino, como zombis que deambulan hacia un edificio
cerrado con gente acurrucada dentro.
Dijeron casi lo mismo una y otra vez. Se intercambiaron muchos 'placeres' y 'cómo lo
haces'. Todo fue muy rígido, formal e insoportable.
Afortunadamente, todavía teníamos que encontrarnos con George Davis y Alissa. Sin embargo,
estaba seguro de que su llegada con su nuevo amante sería el drama de la noche. Al menos sería
algo interesante.

Sin embargo, por atractivo que pareciera, realmente no quería ver la expresión de mi esposo
cuando llegaron.
Todavía no había descubierto qué podía hacer para ayudarlo. Me dolió que fuera tan inútil en
esta complicada situación.
"Voy a correr al baño de mujeres". Le susurré al oído, manteniéndome quieto mientras plantaba
un beso en mi mejilla antes de lanzarse lejos.

Esta noche fue todo sobre el espectáculo. Nada significaba nada, era solo para que pareciera
que éramos los recién casados más felices y más enamorados de la habitación.
Por eso nos casamos, después de todo, para mostrarle a su corporación lo dedicado que podía
ser Sebastián.

Estaba seguro por dentro que ninguno de los caballeros mayores aquí estaban en la oscuridad
de nuestra situación, pero lo menos que podíamos hacer era fingir por ellos un poco más.

Me di cuenta de que la fila hacia el pequeño baño era demasiado larga cuando me acercaba. Solo
había un puesto y muchas mujeres con demasiado champán en sus vientres.
Suspiré, eligiendo deslizarme al otro lado de la pared y plantarme en una silla. No pasó mucho
tiempo antes de que un camarero diera vueltas, ofreciéndome un vaso de mi propio
burbujeante.

Demasiado entusiasta, lo agarré y lo bajé rápidamente antes de pedir otro vaso.

Si había algo que pudiera hacer más soportable esta noche, era el alcohol. Solo deseaba que
hubiera un poco de tequila en la casa.
Me recosté en la silla, apoyando las piernas en la siguiente silla de una manera muy poco
femenina. Realmente no me importaba, no era como si Karina estuviera aquí para verme. Las
otras personas pasaron a mi lado, afortunadamente ignorando mi existencia. Mientras estaba
solo, era un don nadie. Fue solo mientras estaba al lado de Sebastian que importé, al menos en
este lugar.

Para ser honesto, actualmente estaba de acuerdo con eso. Hizo que escapar por un poco de 'yo'
fuera más fácil.
Si me inclinaba pesadamente hacia un lado, podía ver la parte superior de la cabeza de Sebastián
a través del enjambre de bailarines y camareros que siempre se movían. No parecía que me
estuviera extrañando particularmente tampoco. Probablemente estaba contento de no tener
que mantener el ritmo por un rato.

Estaba perfectamente contento de darle todo el tiempo que necesitaba, ya que pedí otro vaso al
camarero.

Echando la cabeza hacia atrás, me tomé ese vaso de vino blanco de una manera que habría
hecho sentir orgullosa a mi exuberante suegra.

Cuando terminó otra canción y comenzó una nueva, me di cuenta de que ya era hora de que
regresara a nuestra aburrida compañía. Afortunadamente para mí, la línea en el baño apenas
se había movido una pulgada. La duración de mi desaparición sería demasiado creíble, y estaba
mucho más contento con un poco de champán en mi vientre.
Subiendo a mis pies de tacón de aguja, el tacón del zapato atrapado en la longitud de gasa de mi
vestido. Tropecé, la copa de champán salió volando de mi mano como un insecto que escapa de
una red.

El vidrio cayó al suelo, chocando ruidosamente con cien diminutas motas de cristal.

Toda la habitación pareció quedar en silencio, mis manos presionando con fuerza contra mi
cara en pura mortificación. Miré a mi alrededor, con la cara y el cuello enrojecidos como el
cabello de Alissa, solo para descubrir que nadie me estaba mirando por hacer el ridículo .
No, la gente giraba lentamente hacia la puerta principal.

Miré a su alrededor, disculpándome con el camarero rápidamente que tuvo que limpiar mi
desorden, mientras una cabeza escarlata se mecía por la entrada.

Alissa Grant estaba parada allí, George Davis ligeramente detrás de ella.

La mujer movió sus perfectos rizos rojos sobre su hombro expuesto, permitiendo que un
hombre tomara su abrigo.

El vestido rojo brillante, si era lo suficientemente largo como para llamarlo así, se aferraba a su
cuerpo. El cuello de su vestido se hundió casi hasta el ombligo en una V profunda, su escote
amenazaba con explotar. La parte posterior de su vestido, que daba la casualidad de que daba
vueltas y lucía, era igual de expuesta.
Estaba casi celosa de que ella tuviera el cuerpo y la confianza para usar algo así. No es de
extrañar que George estuviera tan enamorado de ella.
Bruscamente, me di vuelta, buscando la cara familiar de mi esposo en la multitud. Por supuesto
que lo habría dejado justo cuando necesitaba a alguien a su lado. Sin duda los ejecutivos lo
interrogaron por la falta de Karina y esta nueva y sexy invitada sorpresa.

Poco a poco, el parloteo de los invitados a la fiesta comenzó a retomar su vigor. Ahora tenían
mucha carne de cotilleo.
Me abrí paso entre la gente, insegura de si eran los tacones o el alcohol lo que hacía que fuera
tan difícil mantenerse erguido.
Después de minutos de búsqueda, finalmente lo encontré.

"Entonces, supongo que Karina no se unirá a nosotros esta noche". El hombre que me había
hablado no hace mucho tiempo me preguntó con una ceja arqueada mientras miraba la puerta
de entrada donde George y Alissa habían hecho su gran entrada a la moda.

"Me temo que no." Sebastian respondió con rigidez, volviéndose hacia mí, "¿Los
viste?" Preguntó suavemente en mi oído, mirando fijamente el mar de personas.

Con un simple asentimiento, deslice mi mano en la suya, entrelazando mis dedos con los suyos.
No iba a dejar que olvidara que alguien todavía estaba de su lado.

"Hola caballero". Una voz femenina ronroneó cuando Alissa se acercó.

Balanceó sus caderas con la seducción de un súcubo, su maquillaje pesado y sus labios
encendidos de rojo. La chica ya había conseguido que su adinerado amante dejara a su esposa,
no estaba segura de por qué estaba trabajando tan duro.
Entonces, me di cuenta de que su mirada estaba centrada intensamente en mi esposo. Ah Eso
lo explica.

"Hola, Alissa". Sebastian respondió con rigidez, apretando mi mano, "¿Cómo estás?"
"Maravilloso." Ella respondió, con los labios abiertos para mostrar dientes blancos y brillantes.
No había cómo negarlo. La mujer era hermosa e intimidante. Era como estar en presencia de
una pantera salvaje y feroz. Todo elegante y aterrador. Sabías que ibas a ser comido vivo y no
había absolutamente nada que pudieras detenerlo.
Cuando levantó una mano para saludar a otro de los caballeros, vi la gigante roca brillante en
su dedo anular izquierdo medio segundo antes de que Sebastian lo hiciera.

Un jadeo sobresaltado brotó en mi pulmón cuando su mano se relajó en la mía, cayendo de mi

agarre a su lado.

"¿Te gusta?" Alissa se rió, acercándose a Sebastian. Con el hombro apretado contra su pecho,
levantó la mano para que su palma estuviera casi cuadrada en mi cara, "El regalo de tu padre
para mí. Nos vamos a casar en la primavera, ¿no es maravilloso?"
Ella inclinó la cara para mirar a Sebastian, su nariz rozando la carne bronceada de su mejilla.
Miró a su padre y luego a la mujer que estaba a su lado antes de alejarse un paso.
"Me temo que me siento mal". Murmuró, con voz ronca, "Necesito llamar a esto una noche".

Él asintió educadamente con la cabeza antes de dar unos pasos tambaleantes hacia la puerta.
"Buenas tardes a todos." Ofrecí con una sonrisa cortés antes de dar la vuelta y seguir a mi
marido fugitivo.

Irrumpí en el aire fresco de la noche, dejando atrás la espesa nube de juicio y demasiada colonia
que amenazaba con asfixiar a todos en ese lugar. Sebastian se sentó en los escalones del club de
campo, con los ojos vacíos.
"Lo siento." Dije en voz baja, envolviendo mis brazos alrededor de sus hombros mientras
presionaba mis labios contra su sien.

Por un segundo no respondió, pero luego se hundió en mi abrazo, su cuerpo se derritió para
que su cabeza descansara contra mi pecho.
"No", susurró bruscamente, "lamento que tengas que ver en ese estado. No tengo ninguna razón
para reaccionar como lo hice".

Sacudí mi cabeza, dedos acariciando suavemente su solapa negra perfecta.

"Entiendo." Dije suavemente, incapaz de decir más palabras que eso.

Justo lo que iba a decirle a este hombre fuerte que claramente luchó tanto, qué palabras mágicas
tuve para que sus problemas desaparecieran.
Entonces, como si un interruptor de luz se encendiera de repente, supe exactamente lo que
teníamos que hacer.
¿Por qué no había pensado en esto antes? Había una cosa que siempre alegraría a un hombre
necesitado.

"Vamos", le dije, poniéndome de pie y extendiendo ambas manos hacia el apuesto

multimillonario, "sé exactamente lo que necesitas para golpear un poco el borde de esta noche".
"¿Qué?" Preguntó, a regañadientes, permitiéndome ayudarlo a ponerse de pie, "¿Qué tienes
debajo de la manga ahora?"

Con una risa, lo tiré más rápido detrás de mí.

"Tequila." Dije simplemente, mostrándole una sonrisa salvaje sobre mi hombro antes de
arrastrarlo hacia mí hacia la limusina.

Capítulo once
"¡Shhh!" Siseé cuando nos metimos demasiado ruidosamente en la habitación de mi esposo,
"Karina nos escuchará".
"¡No debería haber tomado tanto para beber!" Sebastian arrastraba las palabras, la risa rodaba
de sus pulmones como olas cálidas que chocaban contra mi corazón. "Mañana tengo un vuelo,
voy a tener resaca".
Se desplomó sobre la cama, con la botella de tequila todavía apretada en la mano.

"Me alegra que hayamos tenido esa limusina para llevarnos a casa". Me reí entre dientes,
agarrando el hermoso vestido en una de mis manos y subiéndolo mientras me subía a la cama
para unirme a él.

Nos tumbamos tumbados boca arriba, mirando al techo mientras giraba lentamente. ¿Fue por
el alcohol o la electricidad que sentí chisporrotear de su brazo contra el mío?

Podía sentir su mirada arder contra mí, observando cada uno de mis movimientos.
Conteniendo la respiración, lentamente incliné mi cabeza hacia un lado, encontrando su mirada
de color oceánico.
"¿Te vas de nuevo?" Pregunté suavemente.

El licor era demasiado fuerte para que peleara con el puchero en mis labios que normalmente
hubiera ocultado.
Con cuidado, se dio la vuelta al otro lado de la cama, dejando la botella de tequila en el suelo. Una
cosa buena de estar casado con un multimillonario es que no tuvimos que comprar bebidas
alcohólicas.

Luego, como un roly-poly, se volvió para mirarme. Más cerca de lo que estaba antes, nos
acostamos de lado, nuestras cabezas compartiendo una almohada, mirándonos el uno al otro.
Esta fue la primera vez desde que nos casamos que compartimos una cama.
Mi corazón comenzó a latir como un tambor contra mis costillas, cada uno latía un rasgueo
nervioso. Tragué saliva, mirándolo con timidez, preguntándome si sentía algo acerca de la
cercanía de nuestros cuerpos.
Mis ojos se detuvieron en su cuerpo, memorizando la tensión de sus fuertes músculos contra su
traje recién arrugado. Todavía llevaba la elegante chaqueta, aunque se la subía sin ceremonias
por sus esculturales antebrazos.
"¿No quieres que me vaya?" Preguntó, una de sus manos deslizándose valientemente sobre su
edredón de algodón egipcio, tomando mi barbilla en su mano y volviendo a mirar mis ojos.
Me sentí como si estuviera siendo absorbido por un abismo azul, ya no podía respirar, ya no
podía hacer nada más que quedarme congelado en este momento.

Nunca quise que terminara.

"Yo ... no". Finalmente dije: "Por supuesto que quiero que te vayas". Esbocé una sonrisa
aturdida, "Tu negocio es tan importante para ti".
¿Por qué no podría ser honesto con él? ¿Tenía miedo de lo que él diría, tenía miedo del rechazo?

Probablemente. Nunca había sido una mujer fuerte.

La mirada de Sebastian permaneció firme, los ojos entrecerrados solo un poco. Su mano se
deslizó lejos de mi barbilla a pesar de que deseaba desesperadamente más de su toque ardiente.

El coraje líquido hirvió dentro de mí mientras me mordía el labio decididamente acercándome.

Puse una mano sobre su pecho, los dedos frotando ligeramente su carne por encima de la
chaqueta de su traje.
"¿No tienes calor en eso?" Susurré, tocando uno de los botones.

Mis dedos, temblando de nerviosismo, no me quitaron la chaqueta con éxito.

Una sonrisa lenta y constante se extendió por el rostro perfecto de mi esposo.

"¿Me estás golpeando, Macy Brooks?" Preguntó juguetonamente, cruzando los brazos detrás de
la cabeza mientras yacía boca arriba, mirándome como un halcón.
"Ahora es Macy Davis". Pensé, levantándome, así que me senté derecho, mi muslo acurrucado
contra el suyo, con la mano aún sobre su pecho.
Volví a sus botones bajo su cuidadoso escrutinio.

Me tomó demasiado tiempo desabrochar todos los botones, pero su chaqueta finalmente quedó
abierta. Debajo, su camisa abotonada me miró desafiante.
Afortunadamente para mí, Sebastian también se enderezó, desabrochando todos los botones
de su camisa con un movimiento tan fluido que me dejó hipnotizado.
"Bueno, Sra. Davis", murmuró Sebastian, mientras su chaqueta y camisa caían al suelo, "¿Qué
haremos ahora?"

La luz de la luna que salía de su ventana abierta se derramaba sobre su cuerpo, iluminando cada
inmersión y línea en su pecho tenso y duro como una roca. Mis manos tímidamente se
adelantaron, alisando su cuerpo firme, sintiendo su calor debajo de mi toque. Podría haber
jurado que la electricidad era tangible, que corría desde su núcleo hasta mis venas, ardiendo
como hielo, fuego y energía por todas partes.
Me mordí el labio y me puse de rodillas mientras me movía, muy lentamente, para deslizarme
sobre su regazo. Mis brazos se deslizaron alrededor de su cuello, su cálido aliento brisando
sobre los labios.
Con nuestros cofres tan cerca, podía sentir los latidos de su corazón, podía sentir cada suave
inhalación en sus pulmones.
Sus grandes palmas se deslizaron lentamente por mis muslos, arrastrándose hasta la parte baja
de mi espalda mientras me acercaba más a él.

Su cabeza se echó hacia atrás, sus labios se acercaron a los míos.

"¿Qué soy yo para ti?" Susurré, mi frente descansando contra la suya, "¿Esto significa algo?"
Mis ojos se cerraron, sus manos se enroscaron en su cabello oscuro y grueso. Nuestras
respiraciones llegaron al unísono, los cofres se movían juntos. Su carne estaba caliente bajo mi
toque, mis labios ardían por los suyos. El anhelo se movía por mi cuerpo como zarcillos
ardientes.

De repente, mi mundo se volvió al revés cuando Sebastian me hizo rodar sobre su espalda, una
palma al lado de mi cabeza, la otra alisándome la espalda, arqueándome contra él. Mis piernas
se enredaron alrededor de sus caderas mientras se sostenía sobre mí.
La almohada debajo de mí abrazó mi cabeza, las manos anudando su cabello. La desesperación
se acumuló dentro de mí, el ardor dentro de mi cuerpo era casi demasiado para soportar.

"Significa lo suficiente para mí". Él respondió, su vaguedad perdonada por mi anhelo por su
beso.

Demasiado débil para resistir más, acerqué su rostro al mío, jadeando suavemente contra la
sensación de su lengua barriendo mi labio inferior. Mordisqueé su propio labio suavemente,
con la cabeza echada hacia atrás mientras agarraba la cremallera de mi vestido, despojándome
ágilmente de toda la ropa.

Me acosté debajo de él, demasiado hambriento para que su cuerpo fuera tímido. Su boca una
vez más devorando la mía con sus labios lujuriosos.
Si me hubieras preguntado, habría estado seguro de que estaba en el cielo. Sus manos
conocedoras estaban en todas partes, la boca experta seguía delicadamente. Cada centímetro
de mi cuerpo fue adorado y devorado. Explosiones de lujuria nos sacudieron durante la noche.

Cuando me desperté a la mañana siguiente, podría haber sembrado de arriba a abajo que era
un sueño, salvo por el hecho de que estaba desnuda, y extremadamente satisfecha, en la cama
de Sebastian en lugar de estar vestida modestamente.

Contuve el aliento, mirando tentativamente por encima del hombro hacia el otro lado de la
cama. Nada más que un lugar frío y vacío me devolvió la mirada. Sebastian ya se había ido para
su viaje.
Rodé sobre mi espalda, extendí mis manos frente a mí y vi como la luz del sol brillaba en el
enorme anillo de compromiso de diamantes en mi mano.

¿Realmente había significado algo anoche? Sebastian había sido evasivo sobre el tema por decir
lo menos. ¿No era más que lujuria y alcohol, o significaba algo más?

La idea de su cuerpo desnudo moviéndose contra el mío, la idea de sus cálidos labios tocando
los míos ... todo envió mariposas disparando a través de mí. Me hizo sentir como si estuviera
mareado.

¿Pero fue eso suficiente?

Con un suspiro, me puse de pie, agarrando una bata que colgaba del armario de Sebastian. Solo
podía esperar que pudiéramos tener una conversación real cuando volviera.
Envolviendo el paño suave a mi alrededor, llegué a la habitación nuestra, crujiéndola con
cuidado. Miré arriba y abajo del pasillo, cauteloso de una conversación desagradable con mi
suegra, antes de entrar a escondidas en mi habitación.

Cuando me duché y me vestí, me estaba muriendo de hambre. Nunca habíamos cenado anoche,
solo bebiendo.
Una sonrisa jugó en mis labios mientras pensaba en su risa borracha, el toque de su mano contra
mi mejilla.
Mis dedos rozaron mis labios, deseando poder sentir ese calor.

Entré en el comedor, todavía en un ensueño maravilloso.

"Veo que finalmente te has despertado, Macy". Karina regañó, mordisqueando el final de un
bollo, "Ni siquiera viste a Bast, y él no volverá en un mes entero".
"¿Un mes entero?" Hice eco tras ella, frunciendo el ceño mientras me deslizaba en la silla. Serví
una taza de café, sorbiéndola lentamente.

Un mes sin explicación de lo sucedido, un mes sin escuchar su voz o sentir su beso.
"Te dejó una nota". Añadió Karina, empujando un sobre en miniatura hacia mí.

Frunciendo el ceño, lo tomé, rompiendo el sello de la carta y sacando una pequeña tarjeta del
interior. Casi felicité a mi suegra por no ceder a sus ansias entrometidas y abrir la carta ella
misma. Fue un poco sorprendente ver el sello intacto.

O tal vez lo había observado cuidadosamente escribir con sus pequeños ojos de águila.
"No esperaré dos semanas para llamarte". Simplemente decía, la letra minúscula 'S'
garabateada debajo de ella.

Por alguna razón, esas palabras fueron cortas y su mensaje simple, pude sentir algo florecer
dentro de mí. Algo excitado, algo optimista.
Todavía no estaba seguro de lo que quería de mi esposo multimillonario, pero estaba seguro de
que podríamos resolverlo juntos.

Saber que Sebastian estaría pensando en mí mientras él no estaba, saber que algo, incluso algo
pequeño, había cambiado en nuestra relación me dio esperanza.

Todo iba a estar bien.

Capítulo Doce
Durante las primeras tres semanas de ausencia de Sebastian, las cosas continuaron bien.
Día a día, no había nada fuera de lo común, y ciertamente no vi que eso
cambiara. Desafortunadamente para mí, el destino tiende a tener otros planes.

Rápidamente me había acostumbrado a pasar por la panadería y ver cómo estaban Harry y
Lewis, y me emocioné al descubrir que habían sacado parte de la decoración antigua y la habían
entremezclado con los nuevos y más finos y finos que Alissa había elegido. Fue bastante
refrescante ver tal mezcla.

Aunque había estado nervioso por interactuar con Lewis, él y yo solíamos mantener nuestra
distancia en su mayor parte, aunque era difícil. A veces podía sentirlo mirándome, o los cepillos
ocasionales contra mi brazo eran demasiado tiernos, demasiado ansiosos.

Hice todo lo posible para mantener mi mente en el negocio. Harry fue un éxito, por
supuesto. Aunque era un poco más tímido que mis padres, Lewis se hizo amigo rápidamente de
los invitados curiosos.
Sebastian y yo hablábamos cada pocos días por teléfono, principalmente cuando tenía un
descanso de las reuniones o se dirigía a una nueva ubicación. Las conversaciones fueron cortas
y poco profundas. No hablamos de esa noche y definitivamente no hablamos de nuestros
sentimientos el uno al otro.

Por ahora, fue suficiente para escuchar su voz. Descubrí que por la noche, mientras estaba solo,
anhelaba que él estuviera a mi lado.

Desafortunadamente, sus propios sentimientos eran un completo misterio. Por lo que sabía, él
podría haberse alegrado de estar lejos de mí. Nunca dijo nada al contrario, no me arriesgué a
preguntarle. Tenía demasiado miedo de su respuesta.

Karina incluso parecía estar calentándome, aunque nuestra relación era tibia en el mejor de los
casos.

Me di cuenta de que la noticia del rápido compromiso de George la sacudió, ya que sus abogados
aún estaban resolviendo los detalles de su divorcio. Sentí pena por ella y, aunque hablaba de
sus sentimientos tan a menudo como lo hacía su hijo, me di cuenta de que lamentaba la pérdida
de su propia relación. Ella hablaba de su 'Bast' a menudo. Cómo era cuando era niño, su primer
día en el trabajo y cuándo se fue a la universidad.

Fue la única vez que la vi realmente feliz. Para ser honesto, disfruté esas conversaciones. Me
gustó escuchar todo sobre cómo mi esposo era un niño. Una cosita descarada y obstinada,
siempre había estado en la parte superior de su clase en notas, siempre había hablado de
hacerse cargo de los negocios de George.
"Presupuesto" fue su primera palabra, recuerda Karina, y fue una de las pocas veces que la vi
reír.
Nos quedamos despiertos hasta tarde una noche, alrededor de las tres semanas, bebiendo vino
y planeando una pequeña fiesta para el regreso de Sebastián.
Ambos teníamos una botella cada uno, y Karina había logrado sonreír aquí y allá. Era una
mirada extraña, viniendo de ella. Ni siquiera estaba segura de que supiera cómo hacerlo
más. Sin embargo, cuando sonrió, se parecía inconfundiblemente a su hijo.

"Sé que he sido duro contigo". Finalmente dijo, girando su copa de vino pensativamente, "Es
solo porque me quedé donde estás ahora hace treinta años. Pensé que podría cambiar a George,
atarlo, hacerlo mío". Giró la cabeza para mirarme, con el ceño fruncido familiar en su rostro.
"Sin embargo, algunos hombres nunca serán domesticados".
"Ni siquiera sé dónde estamos Sebastián y yo, sinceramente". Respondí con un suspiro,
hundiéndome más en mi silla mientras cruzaba los tobillos, "Todo es muy confuso".

Karina sonrió y levantó su vaso, "Aquí, aquí". Ella sonó, bajando toda la copa de vino
tinto. Shiraz, su favorita.

"¿Crees que hay esperanza para mí y para él?" Le pregunté honestamente.

Claro, esta era una conversación que debería tener con mi esposo y no con su madre, pero había
estado molestando mucho en el fondo de mi mente. Quería respuestas, y hervía dentro de mí
como una olla que amenazaba con desbordarse. Un mes había sido demasiado largo para
esperar.

Quería saber si Sebastian tenía algún sentimiento por mí, quería saber si alguna vez nos
enamoraríamos, quería saber si él y yo debíamos estarlo.

Quería saber si iba a estar atrapado en un matrimonio sin emociones para

siempre. Seguramente noches como la humeante que pasamos juntos fueron indicativas de algo
positivo, ¿verdad?

Karina se puso de pie, caminando hacia mí y tomando mi vaso vacío, "Creo que ustedes dos
llegarán a algún tipo de compromiso". Ella respondió con un firme asentimiento, sonriéndome
como si eso supuestamente fuera reconfortante.
Luego, ella se alejó, dejando caer los vasos sobre la mesa de la cocina y dejándome solo.

Esa noche, dormí sin descanso, repasando la conversación que quería tener con Sebastian sin
cesar.

Exigiría saber dónde estábamos parados, exigiría saber si él se preocupaba por mí, exigiría
respuestas en lugar de desvíos vagos. Desafortunadamente, la parte más difícil de esto fue
esperar la semana para que él regresara. Una conversación como esta era algo que quería
discutir cara a cara, no en una ventana de llamadas telefónicas de cinco minutos.
A la mañana siguiente, me desperté enfermo del estómago con nervios. Cuando bajé al comedor
para desayunar, estaba ansioso y Sebastian aún no había llegado a casa. Casi podría haber
vomitado por toda la mesa.
Quizás mi náusea era solo por la gran cantidad de vino que había consumido con Karina.

Hablando de mi suegra, no se la encontraba en ninguna parte. Tal vez ella también estaba
acostada en la cama con resaca.

"Solo té". Le dije a Tricia, aceptando agradecida la bebida de menta.

Me alivió un poco el estómago, aunque los pensamientos sobre el regreso de Sebastian en unos
días lo volvieron a poner en marcha.
¿Cómo iba a pasar una semana entera de esto?

Un golpe en la puerta me hizo girar para mirar por encima del hombro. Uno de los empleados
abrió la puerta, y una cabeza rubia entró por la puerta principal.
"¿Está Macy en casa?" La voz profunda de Lewis Carson corrió por el pasillo.

Me puse de pie, confundido, dejando la taza de té mientras entraba al vestíbulo.

"¿Luis?" Le dije: "¿Está todo bien?" Mi corazón se aceleró, imaginando mi panadería en llamas
o Harry sufriendo un ataque al corazón o algo terrible, horrible y horrible.

"Todo está bien." Lewis respondió rápidamente mientras mi cara se fruncía de miedo. Levantó
las manos, con un hoyuelo en la mejilla que saltó mientras sonreía, "Solo necesito hablar contigo
por un momento".
"Oh por supuesto." Suspiré, aliviada de que no fuera una emergencia.

Todo esto con Sebastian me había dejado un desastre. Necesitaba una pastilla para relajarse o
algo así.

"Um, ¿podemos hacer esto en privado?" El rubio alto preguntó, con los ojos verdes dirigiéndose
hacia Tricia, "Es un asunto delicado".
Asentí, señalando uno de los pasillos laterales hacia la oficina de Sebastian. Era el único lugar
donde estaba seguro de que no nos interrumpirían.
Sostuvo la puerta abierta para mí, cerrándola después de entrar.
"¿De qué necesitas hablar?" Le pregunté con el ceño fruncido, "¿Se trata de Harry?" Todo me
había parecido bien cuando los visité hace unos días.
"No." Lewis respondió, apoyado contra el escritorio de Sebastian.
Me senté en la silla frente a él, mirándolo con incertidumbre.
De repente, el hombre rubio se adelantó, tomando mi mano entre las suyas. Lo sostuvo con
fuerza, sus ojos miraban los míos con determinación. Nunca antes había notado las escamas
doradas en sus ojos color esmeralda.

Miré su mano, luego hacia él, abriendo la boca y cerrándola firmemente. Desconcertado, me
congelé, inseguro de qué hacer.
"Harry me contó todo sobre tu relación con Sebastian". Finalmente farfulló: "No te enojes con
él, solo estábamos hablando y surgió. Pensó que lo sabía porque estábamos tan cerca ..."
Ya sabía qué labios flojos tenía Harry, "¿Qué te dijo?" Pregunté, sacudiendo mi cabeza.

"Que te casaste solo por la panadería y por algo de trabajo para Sebastian ..." Lewis se mordió
el labio, acariciando el dorso de mi mano con sus cálidos dedos.
Casi detestaba la forma en que un escalofrío recorría mi columna por su suave toque. Aunque
quizás detestaba la pura confusión que sentía más, los indicios de deseo florecían en mi núcleo.
"Es verdad." Yo respondí lentamente.

"Macy, he estado enamorado de ti desde que te conocí". El guapo rubio imploró: "Quiero
conocerte, quiero tomarte de la mano, quiero besarte buenas noches ..." Se detuvo, sus ojos
brillaban desesperadamente mientras buscaba esas palabras mágicas para decir: "Macy, Me
preocupo mucho por ti. Tu dedicación, tu corazón. Quiero tener la oportunidad de estar contigo,
quiero tener la oportunidad de mostrarte lo que realmente puedes tener ".

Suavemente, aparté mi mano del agarre de Lewis, girando la cabeza.

¿Esto realmente estaba sucediendo? ¿Lewis estaba realmente interesado en mí? ¿Había algo
que él quisiera?

"No tengo dinero como Sebastian". Él continuó: "Pero tenemos su panadería, podríamos hacer
que funcione juntos".

"Luis." Jadeé cerrando los ojos mientras luchaba por mantener la calma, "Lewis, necesito-"
"Lo sé, necesitas tiempo". Lewis intervino, poniéndose de pie, "Te lo daré. Puedes tener todo el
tiempo del mundo".

Se movió para salir de la oficina, volviéndose hacia mí cuando lentamente abrí los ojos para
cuidarlo.

"Pero puedo darte algo que Sebastian no puede, Macy". Dijo en voz baja, volviendo hacia mí
mientras acariciaba suavemente mi mejilla: "Puedo darte todo el amor en mi corazón. No te
quiero porque te necesito para algo, te quiero porque veo quién eres". "

Se inclinó, presionando sus cálidos labios casualmente contra mi frente antes de darse la vuelta
y salir de la oficina.
En el momento en que se fue, mi estómago se revolvió, casi enviándome al suelo.
Esto no podría estar sucediendo, esto no podría ser la vida real.

¿No tenía suficientes cosas desconcertantes en mi vida solo con Sebastian, ahora Lewis tenía
que admitir que sentía algo por mí?

Y yo, ¿cómo me sentí con respecto a Lewis? Era guapo, eso era cierto, amable y tan dedicado a
la panadería como yo ...
Gruñí, agarrando mi cabeza mientras giraba peligrosamente.

Me puse de pie tambaleándome y logré salir al vestíbulo justo cuando Karina entraba.
"Eres blanco como un fantasma". Ella frunció el ceño y saludó a Tricia con un vaso de agua.

Me dejaron caer cuidadosamente en una silla con un cubo justo a tiempo para que mi estómago
liberara todo el contenido de la mañana.
"Bebí demasiado anoche". Gemí, limpiándome la boca mientras tomaba el vaso de agua de
Tricia, "Eso es todo".
Karina se paró frente a mí, con los brazos cruzados mientras me observaba atentamente.

"No es eso, Macy". Ella suspiró, sacudiendo la cabeza, "Reconocería esto en cualquier lugar.
Estás embarazada".
Me reí histéricamente, sacudiendo mi cabeza, "¡No, Karina, eso es una locura, no hay forma ...!"

Fue entonces cuando me di cuenta de que llegaba casi una semana tarde. Había sido lo
suficientemente tonto como para echarle la culpa al estrés en ese momento.

Otra ola de náuseas se estrelló sobre mí y me devolvió la cabeza al cubo.

Oh Dios. Ella tenía razón.

Estaba embarazada del bebé de Sebastian.

El fin.

Clave para mi calor, libro 2.

¡Estén atentos para el Libro 3, que se lanzará en breve!
¡Gracias por leer!
¡Continúa para obtener contenido adicional!

Para actualizaciones, información y lecturas adicionales, visite la página de autor de Ella Cari
en http://www.amazon.com/author/ellacari

Los lectores pueden contactar al autor en ellacariromance@gmail.com

También por Ella Cari:

El prometido del multimillonario

Clave para mi corazón, libro 1

Macy tiene todo menos correr su panadería en el suelo. Paralizada por la pérdida y un corazón
pesado, ha aceptado la derrota de sus sueños.
Entonces, una noche de verano, Sebastian entra a su panadería y da la vuelta a su mundo.

Un multimillonario sexy pero con derecho, Sebastian está dispuesto a hacer realidad todos los
sueños de Macy ... con una trampa. Sebastian necesita una novia, y él necesita una ahora.

Pérdida y amor
El corazón del multimillonario, libro 1

Caroline Davie está viviendo una pesadilla.

En un fuerte chirrido de sus neumáticos, perdió tanto a su esposo como a su hijo por nacer. Con
la carga del dolor y la culpa sobre sus hombros cansados, rápidamente huye de los recuerdos
atrapados en su pequeño pueblo, dejando atrás el apoyo de su afligida familia.

A través de sus meses de torbellino de pérdida y arrepentimiento, de alguna manera se

encuentra trabajando para el CEO multimillonario Jake Roma.
Jake, aunque guapo y suave, tiene frío. Enfrentando su propio pasado doloroso, los dos se
aferran rápidamente en la agonía de su agonía.
Las flores de amor, pasión y felicidad comienzan a florecer en Caroline una vez más, pero
¿puede manejar la luz del nuevo amor cuando todo lo que siente que merece es oscuridad?
Luna de terciopelo
Crónicas de Nienna, libro 1

La guerra ha devastado la tierra de Landrian, sin dejar nada a su paso cruel sino destrucción. Un
vampiro egoísta y una niña humana con mucho más escondido bajo la manga de repente se ven
arrojados al medio del caos. Cada turno desentrañan más y más la trama contra su mundo,
borrando para siempre la línea entre amigo y enemigo. El amor entre un humano y un vampiro
tiene muchas tribulaciones, pero cuando el destino mismo parece estar en contra de su unión,
¿por lo que pasará la pareja solo para permanecer juntos? ¿Las penas valdrán sus sentimientos
el uno por el otro? En el Libro 1 de las Crónicas de Nienna, el comienzo de su viaje comienza
cuando las piezas de su destino se deslizan lentamente en su lugar. Las elecciones que el
vampiro y el humano hagan tendrán reverberaciones resonantes no solo a través de sus propias
vidas, sino también las vidas de todos los que aprecian.

El hombre lobo de al lado

Poco sabe una mujer joven que su hermoso trozo de vecino esconde un misterio a la luz de la
luna ...

Jade sabía que su vecina, Eli Hunter, era sexy y alta. Había visto sus músculos bronceados
ondularse en el sol de la tarde y había visto sus ojos dorados destellar en su dirección.
Lo que ella no sabía, sin embargo, era el secreto de la luna llena que Eli mantenía tan escondida.

Después de que accidentalmente tropieza justo encima de ese secreto subrepticio, Jade se
encuentra abruptamente como la guardiana de su misterio y el guardián de su corazón
aullando.
Sin embargo, no todos en la manada de Eli están tan contentos con este cambio, y la pareja
tendrá oponentes inesperados para su amor.

Elegido para el hombre lobo

Él tiene una oportunidad. Hay una mujer perfecta en esta Tierra para completarlo.
Los hombres lobo deambulan por el planeta, buscando sus otras mitades, buscando la pieza
faltante del rompecabezas de su corazón. Cuando se encuentran, lo saben. Al instante, la calidez
de su amor eterno inunda su corazón carnal. Los ojos de su pareja, vistos por primera vez en
persona bajo la luna brillante, los han observado cuidadosamente desde la oscuridad de sus
sueños.
El vínculo entre los amantes de los hombres lobo es eterno, poderoso, incuestionable e
impecable.
La estudiante universitaria Dana Scott, sin embargo, está tan lejos de ser impecable como de
ser un hombre lobo. Lo último que esperaba cuando entraba en Biología 101 era que su
catedrático y magnífico profesor se detuviera en seco, mirándola como si fuera la única niña en
ese salón de clases.

Tal vez Dana tenía restos de burrito de desayuno en su rostro, tal vez el profesor realmente
amaba a una chica con pantalones de chándal viejos, o tal vez el Dr. Thomas Lucian acababa de
descubrir el amor de su vida, le guste o no.

Amor del Rey Vampiro

Hace quince años, los vampiros surgieron de sus profundidades sombrías, derrocando y
conquistando los reinos humanos preexistentes con manos frías y corazones fríos.

Ahora, los mortales viven en el miedo eterno de la oscuridad. Cada mes, una mujer es
seleccionada en el reino del Rey Alberto para ser enviada al cruel y amargado Rey
Vampiro. Nunca se volverá a saber de estas mujeres, las Perdidas.
Meredith ha sido entrenada desde el levantamiento vampírico para poner fin a la tradición de
los Perdidos. Sus instrucciones son claras: asesinarlo y poner fin al brutal régimen del vampiro.

Desafortunadamente, el Rey Vampiro tiene otros planes para Meredith, y su misión pronto se
confunde cuando descubre que la tierra de los vampiros no es como estaba pintada.

¿Meredith podrá cumplir su tarea? ¿Cómo logrará salvar a su gente de muertes viciosas a manos
de los vampiros, cuando su misión pronto sea mucho más complicada de lo que creía?

Un pequeño fin de semana

El libro 1 de la serie The Billionaire's Proposal, One Little Weekend, cambiará sus vidas para
siempre ... A pesar de su suerte, Cecilia Hewitt está emocionada de dejar atrás sus problemas
financieros y sus conflictos familiares mientras viaja al Paraíso para la boda de su mejor amiga,
solo para darse cuenta de que su ex marido y su nuevo amante también asistirán. Las cosas
mejoran cuando se encuentra con la mirada de ojos verdes del sexy multimillonario escocés,
Grant Ellar. Poco después, la pareja se ve obligada a litera por una noche. Después de un
ardiente fin de semana juntos, Cecilia cree que su tiempo compartido juntos fue un evento único
en la vida. Los dos abordarán sus aviones y volarán a diferentes rincones del mundo, para nunca
hablar o abrazarse nuevamente. El multimillonario, por otro lado, tiene un plan bastante
diferente. Después de todo, su familia tenía una percepción bastante diferente de la boda a la
que asistieron, y él no puede regresar a casa sin una novia en el brazo.
Una pequeña boda

Libro 2 de la serie de propuestas del multimillonario.

Después de que One Little Weekend cambió sus vidas para siempre, Cecilia Hewitt y Grant Ellar
se encuentran con destino a Escocia.

Grant, multimillonario escocés sexy y suave, tiene una propuesta para la mujer que le robó el
corazón el pasado fin de semana. Necesita un favor desesperado, uno en el que solo confía con
Cecilia.
Este guapo multimillonario necesita una novia, y espera que sea Cecilia quien le dé la mano en
falso matrimonio.

La fecha límite de cumpleaños

Sebastian Fox era multimillonario incluso antes de cumplir veinte años gracias a su ingenio e
inteligencia. Ahora de 29 años, tiene que encontrar una novia o todo su negocio se vendrá abajo.
Antes de que él entrara a mi floreciente florería ese día, ya había visto su rostro un millón de
veces. Sus hermosos ojos verdes iluminaban vallas publicitarias, portadas de revistas y
entrevistas de televisión.
El multimillonario tenía una propuesta para mí. Él ayudaría a salvar mi negocio y, a su vez,
ayudaría a salvar el suyo.
Todo lo que Sebastian necesitaba era mi mano en matrimonio.
Casados por conveniencia, ¿cómo comenzaremos a unir nuestras vidas? Mi esposo y yo no nos
conocíamos antes del día de nuestra boda, y ahora estaremos juntos para siempre.

¿Alguna vez será más que un hombre que me besó en el altar?

La novia del vampiro

Sol envuelto, libro 1

Los vampiros deambulan por el mundo libremente, destruyendo pueblos y poniendo de rodillas
a los poderosos reinos.
A los humanos les queda una oportunidad, un sacrificio femenino joven para casarse con el
comandante del reino de los vampiros.
La princesa Violet ha crecido con historias de la frialdad y crueldad de los vampiros. Ahora ella
partirá a su tierra en un último intento de mantener viva a su gente.
En la tierra de la noche interminable, ella debe de alguna manera lograr mantener su coraje y
su misión en su corazón, todo mientras un poderoso vampiro intenta seducirla.

Mucama para el multimillonario

El multimillonario Blake Chester está acostumbrado a obtener todo lo que quiere. El sexy
playboy de ojos azules nunca antes había escuchado la palabra 'no' en su vida.

Es decir, hasta que Lana llegó bajo su techo como la nueva criada.

Impulsado por el rechazo, Blake la desea por encima de todo. La quiere en sus brazos y en su
cama, y está decidido a hacer que suceda.
¿Qué hará el multimillonario cuando de repente se dé cuenta de que quiere a la criada para algo
más que su cuerpo, sino también para su corazón y alma?

Contrato de devoción

No tengo otra opción. Hoy es el día de mi boda, nos guste o no.

Cuando el heredero multimillonario y playboy Sebastian Sullivan totalizó mi auto, lo último que
esperaba era una propuesta de matrimonio.

Lamentablemente, nos necesitamos unos a otros. El hombre hermoso y egoísta necesitaba una
esposa para mantener su lucrativo negocio familiar y yo necesitaba dinero en efectivo.
Aunque solo conocí a mi guapo novio dos días antes de mi boda, ahora firmé el contrato de
devoción y tendré que pasar el resto de mi vida con él.

Entre multimillonarios
Jefe de redacción de una revista en apuros, Miranda, decidida y ardiente, necesita encontrar
alguna forma de salvar a su personal del desempleo y a su compañía de una bancarrota. Está
dispuesta a hacer cualquier cosa y todo para que funcione.

De repente, Miranda se encuentra atrapada entre los afectuosos afectos de una celebridad de la
sala de redacción y su sexy llama de la universidad que recientemente se hizo cargo de su
lucrativo negocio familiar. Ambos multimillonarios quieren ayudar a que florezca la revista de
Miranda, y ambos quieren ayudarse a sí mismos en matrimonio a cambio.
¿Qué multimillonario finalmente ganará el amor de Miranda?

Comprar una novia

Soy la esposa de un multimillonario.

Creo que nunca me acostumbraré a pensar eso. Estoy casado. Soy una esposa ahora. No solo
para cualquier hombre, sino para el loco Owen Pearson, el multimillonario famoso y el galán
sexy.

La compañía de mis padres estaba fallando, sus facturas se acumulaban más rápido de lo que
incluso podían contarlas. Tendríamos suerte de ir a la quiebra. Entonces, Owen llamó.

Mi padre había sido su maestro y mentor cuando Owen todavía estaba en la escuela, y ahora, el
multimillonario estaba listo para devolver el favor después de escuchar lo mal que estaban los
negocios.

Todo lo que Owen necesitaba para pagar las cuentas y que nuestras deudas fueran perdonadas
... es una esposa

Nunca había conocido a Owen antes del día de nuestra boda, pero ahora tendremos que pasar
todos los días juntos, para siempre, como marido y mujer.

El contrato de esposa

Antes de conocerlo, lo conocía.

Thax Johnson, experto en negocios y heredero de una fortuna familiar, veintinueve años y ya
multimillonario. Su llamativo y atractivo rostro llenó las noticias de la noche, las vallas
publicitarias y las revistas. Su vida debe estar llena de regalos lujosos, mujeres hermosas, todo
y todos disponibles a su entera disposición.

Luego, entró en mi panadería una tarde perezosa. Probablemente podría contar con una mano
la cantidad de clientes que tuve ese día, pero ninguno importó a excepción de él.
Antes de que supiera lo que estaba sucediendo, me estaba haciendo una oferta: casarse con él
y salvaría mi vacilante panadería. Los dos nos necesitábamos el uno al otro; Necesitaba
financiar mi tienda, necesitaba encontrar una novia antes de su próximo cumpleaños o perder
su herencia.
Ahora, nuestros mundos están colisionando y fundiéndose en una vida compartida, pero
¿podremos perseverar en una boda de conveniencia? ¿Mi esposo alguna vez será más que un
conocido en mi cama cada noche?

Contenido extra

El hombre lobo de al lado

Bestia Novio, Libro 1
Ella Cari

Capítulo uno
"Buenos días, Jade". Mi compañera de cuarto murmuró cansada mientras dejaba caer una taza
de café desbordante frente a mí.
Sus ojos marrones me observaron atentamente, sus cejas se alzaron ligeramente, retándome a
negar su preciosa ofrenda.

Con un gemido sofocado, de mala gana acerqué la taza a mis labios. Tentativamente, aspiré el
sorbo más pequeño posible mientras ponía una sonrisa agradable en mi rostro.

Lucy hizo el peor café, si fuera tan amable como para llamarlo 'café'.
No sé cómo se las arregló para hacerlo, todas las noches ponía cuidadosamente los terrenos al
lado de la olla. A veces, incluso llené previamente la cosa para que solo tuviera que presionar
un botón. Sin embargo, aquí estaban por quincuagésima vez, porque ella siempre se despertaba
cinco minutos antes que yo. No había nada peor que ser despertado por el sonido de ella
tarareando silenciosamente y hurgando en nuestra colección de tazas.
Sí, seguro, esas mañanas en las que mi compañera de cabello oscuro decidió ser "agradable" y
preparar mi café fueron las peores.
"Es bueno para ti." Ella dijo con el ceño fruncido: "Mírate, todo pálido. Solo agrego un poco de
ginseng, algunas vitaminas, ya sabes, cosas que te animarán".

Intenté no mostrar mi evidente mueca, bebiendo otra vez el agua sucia en mis manos. Tendría
que pasar por la cafetería de camino a clase.

"¿Cómo has dormido?" Le pregunté, tratando de distraerla de mirarme mientras giraba la taza
en mis manos, inhalando el vapor. Casi olía a café normal. Este era el tipo de tontería que le
daría a una persona problemas de confianza si la bebiera accidentalmente sin saber a qué se
estaba metiendo.
La niña puso los ojos en blanco, se dejó caer en la silla a mi lado y pateó las piernas sobre la otra
silla desvencijada.
"Eli estaba teniendo uno de sus ragers otra vez anoche, ¿no lo escuchaste?" Ella suspiró,
frunciendo el ceño tirando de sus labios rosados, "Estoy bastante segura de que todos en el
complejo escucharon su grito de metal".

Todo nuestro complejo estaba lleno de estudiantes universitarios, al propietario no le

importaba en lo más mínimo quién hacía ruido en la oscuridad de la noche.
Con un claro de mi garganta, traté de ocultar el enrojecimiento lento de mis mejillas detrás de
la taza, atreviéndome a tomar otro sorbo.
Eli Hunter

Estudiante sexy, musculosa, senior, Eli Hunter.

Aunque sabía muy poco sobre los primeros veinte años, nunca había conocido a un hombre más
hermoso que él. Lo primero que vi cuando Lucy y yo nos mudamos juntos fue a él.

Había saludado casualmente, apenas mirando en nuestra dirección cuando Lucy y yo nos
quedamos mirando, boquiabiertos y asombrados.
Alto y robusto, hay tres cosas con las que todos sabían que Eli estaba
obsesionada. Motociclismo, carrera a campo traviesa y sus enormes ataques mensuales.
En secreto lo admiraba desde la cocina mientras trabajaba en su bicicleta, con el sol brillando
sobre su cabello dorado y su cuerpo bronceado.

Sin embargo, apenas se dio cuenta de mí o de Lucy. Fuimos demasiado claros para él, supongo.
"¿Cómo crees que podemos ser vecinos durante casi un año entero y nunca ser invitados a una
de sus locas fiestas?" Finalmente fruncí el ceño, girándome para mirarla, "¿Por qué no nos
invitará?"

Lucy me miró en silencio por encima del borde de sus delgadas gafas de metal, con una ceja
oscura arqueada hasta la línea del cabello mientras observaba el fondo del pijama de mi gatito.
"Es un misterio." Dijo con un dramático giro de sus ojos.
Con un suspiro, se puso de pie, enderezando su mameluco negro mientras balanceaba su bolso
rosa brillante sobre su hombro, "Te veré esta noche, Jade". Murmuró con un gesto de su mano,
saltando por la puerta mientras me ponía rápidamente de pie, arrojando el terrible café en el
fregadero en el momento en que ella salía de la cocina.

Volví a llenar la taza con agua, bebiéndola, tratando de ahogar el sabor a tierra que se me pegaba
entre los dientes.
Afuera, el sol acababa de comenzar su viaje a través del cielo de la mañana. Rosados suaves y
perezosos y azules bebés se movieron perezosamente, como si fuera demasiado temprano para
que incluso el color despertara.

Con un bostezo, enjuagué la taza una vez más.

Cuando volví a mirar hacia arriba, una cabeza alta y rubia cruzó mi visión, deteniéndose en su
brillante jeep rojo. Me congelé, un ciervo en los faros, mirando mientras su mano bronceada se
metía en el bolsillo trasero, sacando sus llaves. Tragué saliva, con los ojos perezosamente
trazando su fuerte cuerpo desde sus zapatillas hasta la forma en que sus músculos se tensaron
contra sus jeans, la suave camiseta verde se aferró a sus esbeltos abdominales.
Debería ser un crimen ser tan hermosa, tan temprano en la mañana.

¿Era Eli madrugador también? ¿O tuvo que arrastrarse fuera de la cama? ¿Cómo se veía su
cama? ¿Estaba todo oscuro, sábanas de seda revueltas?
¿Durmió desnudo?

Cuando mis ojos se movieron más hacia arriba, me encontré con los brillantes orbes dorados
que atravesaron mi dolorido corazón.

Eli parpadeó, frunciéndome el ceño mientras yo lo miraba soñador a los ojos, solo entonces me
di cuenta de qué tipo de acosador raro debía parecer, mirándolo como si fuera un anuncio en
una revista.
Con un grito, me incliné hacia abajo, deslizándome sobre el piso de la cocina con la espalda
contra los gabinetes de madera, la taza aún apretada en mis manos, escondiéndose de su intensa
mirada. Finalmente, escuché el ruido de su jeep cuando su motor se volcó y lo sacó del complejo.

Agarrando el borde del fregadero de la cocina, me levanté para mirar por la ventana una vez
más, mirando como la parte trasera del vehículo rojo doblaba la esquina.
"Es un misterio." Hice eco después de las propias palabras de Lucy, escondiendo mi rostro en
mis manos.
Yo como una vergüenza para los dos.

No es de extrañar que Eli Hunter nunca nos haya invitado a sus fiestas. Probablemente pensó
que podríamos tratar de secuestrarlo mientras dormía o algo así.
Con un gemido, volví a mi habitación, tratando de no pensar en lo humillante que había
sido. Con un cuerpo como el de Eli, estaba seguro de que estaba acostumbrado a que la gente lo
comiera con los ojos, ¿pero a las 7 de la mañana? Eso fue simplemente indignante.

Me puse un par de jeans azules y una blusa lavanda, arrojé mis libros en mi bolso de hombro
mientras salía por la puerta, cerrándolo detrás de mí.

Mientras me deslizaba en mi propio auto, cerrando la puerta de golpe, encendí la radio, tratando
de ahogar la repetición de mi cerebro diciéndome lo avergonzado que debería sentirme.
El viaje al campus fue corto y tranquilo. La mayoría de las personas sanas elegían clases
posteriores, pero siempre había sido un madrugador. Sin embargo, si pudiera tener clases
posteriores y evitar el café milagroso de Lucy, tal vez valdría la pena el intercambio.

Después de las clases, generalmente pasaba las tardes con mi turno de trabajo en la librería. Era
lento en esta época del año, así que básicamente me escondí detrás del mostrador y hojeé
cualquier libro que despertó mi interés. Me pagaron por eso también. Prima.

Lucy y yo nos conocimos en esa misma librería hace aproximadamente un año y medio durante
nuestro primer año. Estaba reabasteciendo los estantes, y ella me juzgaba por mi ubicación
descuidada.
Fue amistad a primera vista.

Nos unimos más tarde, por un amor por Grey's Anatomy y el helado de menta con chispas de
chocolate. Había tenido dificultades para hacer amigos en mis primeras semanas en la
universidad, y estaba agradecida por su compañía. Era una especie de pera espinosa, pero era
ferozmente leal y podía ser sorprendentemente dulce en los momentos más extraños.
Nuestros estudios fueron muy diferentes. Ella era una estudiante de medioambiente, yo era
psicología. Ninguno de nosotros tenía idea de lo que queríamos hacer cuando creciéramos.

Tuvimos tiempo para resolverlo, nos gustaba creer, pero ahora éramos estudiantes de segundo
año, ya a la mitad de nuestros años universitarios.

"Tal vez trabajaré en la librería para siempre". Bromeé con Lucy el otro día mientras nos
recostamos perezosamente por el apartamento, sin hacer una cantidad espectacular de nada.
Había sido un típico sábado por la noche para nosotros, una botella de vino tinto abierta en la
mesa de café y una película de terror de los 80 en el reproductor de DVD.
"Tal vez podríamos abrir un café juntos". Ella había respondido mientras aplicaba
delicadamente esmalte azul marino en las uñas de sus pies.

Me callé al instante, sin saber si estaba bromeando o no. No habría mercado para su tipo de café.
Fue solo entonces que pude sentir la sonrisa que ella bromeaba.

Me di cuenta abruptamente de que estaba riéndome de mí misma por el recuerdo en medio de

mi anormal conferencia de psicología, el profesor lanzó una mirada preocupada mientras los
estudiantes a mi alrededor rodaban los ojos al mismo tiempo. No sería una sorpresa para nadie
si mi cara estuviera en las próximas páginas.
Al hundirme más en mi asiento, deseé que los minutos de la clase por favor, pasen.
Lo cual, para su crédito, definitivamente lo hicieron. Muy, muy despacio.
Mis ojos permanecieron fijos en el reloj, golpeando ansiosamente mi pie con cada toque suave
que salpicaba silenciosamente la conferencia.
Sostuve mi tienda con café apretado en mi mano, sorbiéndolo mientras intentaba
desesperadamente alejarme. Si bien siempre había sido un madrugador, las teorías avanzadas
de la mente tan temprano pondrían a cualquiera a dormir.
A mi alrededor, los otros estudiantes garabatearon diligentemente sus notas. Cuando me di
cuenta de que realmente debería estar prestando atención a la conferencia, la clase ya estaba
terminando. Sacudí mi cabeza, esperando que el profesor pusiera las notas en línea. Algunos
días, era imposible sentarse en una sala gigante en un mar de estudiantes y prestar atención.

Cuando el susurro de papeles que se metían en las mochilas llenó la espaciosa sala de
conferencias, me puse de pie, arrojando mi bolso sobre mi hombro y me fui. Todo mi cuerpo
estaba entumecido por estar sentado en el asiento durante tanto tiempo.
Cometí un terrible error al inscribirme en una conferencia de dos horas y media a primera hora
de la mañana. Afortunadamente, los ojos vidriosos de los otros estudiantes a mi alrededor me
hicieron sentir un poco menos solo en mis terribles habilidades para tomar decisiones.

Caminé por los pasillos del campus hacia la librería, disfrutando del calor del sol de la tarde
sobre mis hombros. Demasiado pronto, estaba de vuelta dentro de las paredes frías de la tienda,
saludando al cajero que se preparaba para ir a sus propias clases.

Cansado, me deslicé en el incómodo taburete detrás del mostrador del empleado, buscando en
los cajones la novela que había escondido la semana pasada.

Como era lento en la tienda, yo era el único cajero. En algún lugar, mi gerente se escondió,
probablemente golpeando a todas las chicas que deambulaban por los pasillos pequeños. No
me importaba mantenerme ocupado, no me importaba el silencio o la calma. Estaba
perfectamente contento de sentarme solo y leer y soñar despierto mi turno. Como no
estábamos ocupados, los turnos no fueron muy largos. La mayoría de los trabajadores trajeron
su tarea y se concentraron.
Éramos un campus pequeño con pequeñas tiendas y un personal reducido, fue parte de la razón
por la que elegí esta universidad.
Cuando recuperé triunfalmente mi libro, golpeándolo en el mostrador, un hombre se inclinó y
el cabello rubio le cayó sobre los ojos.

"¿Es bueno?" Preguntó, ojos dorados que había desmayado con tanto cariño esta mañana al
encontrarme con mi mirada sorprendida.

Capitulo dos

"Eli". Jadeé, con los labios entreabiertos y abiertos como un pez dorado que lucha.
Hizo una pausa, frunciendo el ceño un poco mientras se aclaraba la garganta, colocando un libro
de texto vio delante de mí.
"Ah, sí". El rubio Adonis murmuró, echando un vistazo a mi etiqueta con el nombre, "Mucho
gusto ... Thomas".

Parpadeé, mirando la etiqueta antes de volver a mirarlo con una risita nerviosa y demasiado
estridente, "No Thomas, Jade". Murmuré tímidamente.

Después de un momento de pausa, agregué rápidamente, "siempre ha sido Jade, nunca

Thomas".

Él arqueó una ceja, moviendo sus pies mientras empujaba el libro un poco más cerca de mí.

"Somos vecinos." Dije rápidamente: "Escuché tu nombre".

Estaba cavando mi hoyo más y más y más, pronto ni siquiera vería el cielo. Me aferré a su libro,
tratando de parecer lo más casual posible mientras accidentalmente lo sacaba del mostrador.
Rápidamente, me incliné para agarrarlo, aclarándome la garganta mientras lo pasaba
torpemente debajo del escáner.
"Sesenta y cinco." Murmuré tímidamente, haciendo un gesto hacia el escáner de la tarjeta de
crédito mientras él ejecutaba su tarjeta de débito.

Después de unos momentos más de silencio incómodo y el pitido de nuestra máquina lenta
mientras procesaba la transacción, me encontré derramando palabras nuevamente.

"Lucy y yo escuchamos tu fiesta anoche". Dije a la ligera, esperando conseguir una invitación
para la próxima, "Lucy, mi compañera de cuarto".

Los ojos teñidos de amarillo de Eli se entrecerraron sobre mí por un momento, "¿Lo
escuchaste?"
Me encogí de hombros, asintiendo, "Tienes un gusto interesante en la música". Bromeé
juguetonamente, sonriéndole, esperando desesperadamente aliviar la extraña tensión que
repentinamente había entre nosotros. Realmente lo había asustado ahora.

El hombre rubio se encogió de hombros, frunciendo los labios en una línea tensa. Me arrebató
su libro mientras volvía a meter su tarjeta en su billetera, girando para alejarse de mí así como
así.

"Uh ..." Vi su espalda sexy retirarse, justo cuando la máquina de tarjetas terminó de procesar
una vez más, "¡Eli!" Lo llamé confundido, "¡Olvidaste tu recibo!"

Frunciendo el ceño, tiré del recibo de la máquina, escuchando mientras la puerta principal de
la librería se cerró tras él.

¿Era él el que estaba enojado porque había escuchado su pobre música? O tal vez estaba
molesto porque lo había insultado.
"Jade ..." suspiré para mí misma, "Tienes que aprender algunos modales".
Me dejé caer en el taburete, metiendo el recibo de Eli en mi bolsillo cuando comencé a hojear
mi novela una vez más.
El resto de mi turno fue aburrido y fácil.

Aunque hice todo lo posible por no hacerlo, mi mente frecuentemente volvía a la conversación
con Eli Hunter, repasando cada palabra una vez más, tratando de descubrir cómo podría
haberlo jugado un poco más fresco.

¿Por qué no podría ser lindo y tímido solo una vez en mi vida? Me revolvió un poco el cabello o
me golpeé las pestañas, en lugar de eso, parecía un acosador total.

No hubo ayuda para mí. Eli probablemente me evitaría por el resto de su tiempo como nuestro
vecino. Ya había pasado un año sin hablarnos, probablemente iría los próximos meses sin
problema.

Después de que mi reemplazo entró en la librería, me fui.

Afortunadamente, ahora, mi gruñido estómago me distrajo de la difícil situación de mi
humillación. Con un vistazo a mi reloj de pulsera, me dirigí rápidamente hacia la cafetería,
donde Lucy me estaría esperando.

Cuando entré, inhalando el aroma de arroz y guisado sorpresa de un día, vi la cabeza marrón
oscura de Lucy entre el mar de gente felizmente devorando cualquier "carne" que cargaran en
la sopa del día.

Lucy se sentó en silencio, volteando el brócoli crudo en el plato frente a ella. Recientemente se
había vuelto completamente vegana, llegando incluso a no comer nada cocinado.

"Es crudo o nada, bebé". Ella me lo había dicho con orgullo.

Pensé que estaba loca, pero parecía disfrutarlo. Diferentes golpes.

Cargando una ensalada, me deslicé en la pequeña mesa con mi compañero de cuarto.
"¿Ensalada?" Lucy dijo escéptica, arqueando una ceja mientras miraba mis verdes ahogados en
el rancho puro y feliz. Yo era más una papa frita y menos una chica de vegetales frescos.

"¿Has mirado el menú?" Di un tiro hacia atrás, moviendo un pulgar hacia la enorme olla de
estofado marrón feo.

Mi compañera de cuarto sonrió, sacudiéndola mientras ella mordía brutalmente la cabeza de

un pedazo de brócoli.
"¿Rancho?" Dije, empujando mi ensalada hacia ella.

Lucy retrocedió como si le ofreciera un gran bistec carnoso.

Encogiéndome de hombros, jalé mi tazón hacia mí.

"¿Cómo estuvo tu examen?" Pregunté, metiendo lechuga y zanahorias en mi boca hambrienta.

Lucy había estado despierta toda la noche estudiando para una clase que no podía
recordar. Apenas podía mantener mi propio horario correcto.
La chica se inclinó hacia delante, sus ojos oscuros ardieron de repente, "¡No creerías lo idiota
que era el profesor!" Ella comenzó: "Dijo que el material solo estaba a la mitad del capítulo
cinco, ¡pero definitivamente subió a tres cuartos!"

Su voz comenzó a desvanecerse entre mis oídos mientras mis ojos vagaban por la cafetería.

Hoy estaba cometiendo un montón de errores, entre ellos hacer que Lucy se enojara por su
trabajo escolar. Mañana, estaba decidido a mantener la boca cerrada. Iría todo el día sin hablar.

Sobre todo, todo el día. O tal vez solo las primeras horas.
Mientras la multitud de estudiantes se agolpaba, una cabeza familiar, hermosa y de cabello
rubio apareció a través de la gente. Me incliné ligeramente hacia un lado, mirando atentamente.

Al igual que la separación del mar Rojo, todos los estudiantes parecían separarse, dejándome
con un camino libre para mirar la gloriosa cara de Eli Hunter.
Se sentó solo en una mesa en la esquina de la cafetería, metiéndose el estofado en la boca con
la veracidad de un campesino hambriento. Nunca había visto a nadie comer tanto tan rápido. El
tipo iba a tener un caso loco de hipo más tarde, aunque sería afortunado si no fuera golpeado
con la venganza de Moctezuma también.

Mirando la comida ofrecida aquí, estaba bastante claro por qué Lucy se estaba volviendo
vegana. Lo único en lo que podía confiar para que fuera comestible eran las cosas en las que no
se había confiado para que los trabajadores cocinaran, aunque eso fue lo que obtuvo la escuela
por contratar estudiantes para trabajar en la cafetería.
"¿Puedes creerlo?" Lucy dijo enojada, golpeando sus manos sobre la mesa y recordando
brevemente mi atención, "¡Eso fue como diez páginas adicionales que ninguno de nosotros
leyó!"
"Ridículo." Murmuré bruscamente, asintiendo con la cabeza con el vigor de alguien tan excitado
como mi compañero de cuarto.
Afortunadamente, estaba demasiado ocupada vomitando odio para darse cuenta del hecho de
que apenas le estaba prestando atención.
Mientras tanto, Eli se puso de pie, cargando un tazón tras otro en una bandeja mientras lo
llevaba al cargador de platos sucios en la esquina.

Justo cuando él comenzó a girarse, me obligué a mirar a mi compañero de cuarto, asintiendo

vigorosamente de nuevo como si hubiera estado envuelta en su historia todo el tiempo que
había estado hablando. Aunque las palabras aún salían de sus labios, no tenía idea de lo que
estaba diciendo. Todos mis sentidos periféricos estaban fijos en mi vecina sexy mientras se
movía elegantemente hacia la salida de la cafetería.

No había absolutamente ninguna manera de hacerle saber a Eli que lo estaba mirando de
nuevo. No quería que me entregaran una orden de restricción.

"Le envié un correo electrónico al decano al respecto". Lucy concluyó con aire de suficiencia,
agitando una cabeza de brócoli hacia mí antes de cruzar sus brazos flacos sobre su pecho, "Estoy
segura de que al menos lo entenderá".
Eli repentinamente pasó a nuestro lado, el dulce aroma de su almizcle masculino flotando sobre
la mesa mientras inhalaba bruscamente. Había estado tan cerca que casi podía sentir el suave
algodón de su camisa rozar mi codo.

Lucy ni siquiera pareció darse cuenta, rasgando otra pieza de brócoli mientras comenzaba otra
diatriba. Esta vez, la fuente de su ira fue la tienda de batidos, y cómo estaba segura de que sus
batidos de 16 onzas estaban más cerca de los 14.

Esta chica tuvo que trabajar en el gobierno algún día.

"Bien." Lucy suspiró una vez que se cansó, "Tengo que volver a clase".

Se puso de pie, recogió sus cosas y se acomodó delicadamente el cabello de ébano detrás de las
orejas antes de saludarme.
Pronto, estaba solo en la mesa, sin nada más que hacer que mirar hacia la mesa que Eli había
ocupado hace unos minutos. Debajo de su silla, descansaba un libro de texto, aparentemente
olvidado. Recogí mis propias cosas, corriendo hacia su mesa mientras me inclinaba, recogiendo
el libro.
Miré a mi alrededor, frunciendo el ceño, buscando en la habitación una cabeza rubia familiar,
aunque no podía verlo. Miré el texto nuevamente. Era el mismo libro que me había comprado
esa mañana.
Después de un breve momento de vacilación, me lo puse debajo del brazo mientras me dirigía
detrás de Lucy fuera del comedor. Tendría que devolvérselo.
Caminé hacia el estacionamiento, quitando mechones sueltos de mis ojos. El libro de Eli pesaba
sobre mis brazos.

Mirando fijamente la cubierta, pasé los dedos sobre la cara de una rana en la cubierta, tomando
el sol bajo la hierba verde.

Biología, hm.
Nunca hubiera imaginado que eso era lo que le gustaba a Eli. Hubiera imaginado algo más como
estudios automotrices, la forma en que se obsesionó con su moto. Estaba constantemente allí
afuera, limpiándolo, afinándolo, salpicando aceite por todas partes.

O tal vez lo hizo porque sabía que todas las damas del vecindario se desmayaron al verlo
trabajar bajo la luz del atardecer.
Para cuando conduje todo el camino a casa, el jeep de Eli no se veía por ninguna parte. Apoyé
su libro de texto contra su puerta y comencé a alejarme antes de hacer una pausa. Sin embargo,
nuestros vecinos podrían estar un poco sombríos, y probablemente lo hubieran tomado para
intentar vender o algo así.

Al final, lo recogí una vez más, lo llevé con seguridad a mi departamento y lo puse en la mesa de
café. La devolvería la próxima vez que me diera cuenta de que Eli estaba en
casa. Probablemente estaría súper asustado de que hubiera logrado poner mis patas en algo
suyo, pero al menos sería capaz de hacer su tarea.
Probablemente sería la última vez que me permitieran estar a menos de quinientos pies del
hombre, por lo que tendría que saborear la transacción.
Me senté en el sofá, abriendo mi computadora portátil mientras hojeaba el sitio web de la
escuela. Recién comencé a comenzar mi tarea cuando escuché el ruido familiar de un jeep rojo
que llegaba al estacionamiento frente a nuestro departamento.

Capítulo tres

Me puse de pie, pasé las manos por encima de mi camisa, quitando las migajas perdidas que
pudieran haberse aferrado a mí.
Después de agarrar el libro de texto de biología, miré cuidadosamente por la mirilla en busca
de mi hermosa vecina rubia. Solo unos segundos después, pasó apresuradamente, sacando las
llaves de los bolsillos.
Respirando, abrí la puerta y asomé la cabeza para mirarlo.

"Err, Eli?" Dije con cautela.

Hizo una pausa, girándose lentamente para mirarme, sus llaves aún extendidas hacia su puerta
como si tratara de escapar de mí. No lo culpo, me había visto demasiado en un día.

"...¿si?" Dijo lentamente, con los ojos en forma de caramelo mirando hacia arriba y abajo del
pasillo como si esperara que alguien pasara y asegurara su seguridad.

"Me di cuenta de que dejaste esto en la cafetería esta tarde". Me encogí de hombros, saliendo lo
suficientemente lejos de la puerta como para extender el enorme libro hacia él.

Eli lo miró por un momento, parpadeando sorprendido antes de quitármelo.

"Oh." Él dijo simplemente.

"De nada." Añadí apresuradamente antes de darme cuenta de que aún no me había agradecido.
Interiormente, me encogí, tratando de no gemir demasiado fuerte.
"Ah gracias." Dijo, incómodamente moviendo sus pies. Sus ojos volvieron a su departamento.

"¿Tú vives por ti mismo?" Pregunté, inclinando la cabeza. Ya había olvidado que me había
prometido no molestar al pobre hombre más de lo necesario.

Sin embargo, la curiosidad sacó lo mejor de mí. Nunca había notado que alguien más entrara o
saliera de su departamento, ni siquiera chicas, de las cuales podría haber muchas.
Eli asintió, arrojando el libro sobre su hombro, "Me gusta mi privacidad". Dijo deliberadamente,
entrecerrando los ojos solo por un segundo.
Con un claro de mi garganta, asentí tímidamente, "Está bien, entonces". Murmuré: "Nos vemos".

Entré de nuevo en mi departamento, cerré la puerta de un portazo y me apoyé con fuerza contra
ella.
Esa conversación no podría haber sido más incómoda.

Fui un fracaso en la conversación informal, nunca había sido más evidente. Había forzado a ese
pobre hombre a estar en mi compañía una y otra vez hoy mientras buscaba las palabras y
parecía acecharlo por todo el campus. Estaba seguro de que comenzaría a ver carteles de mi
cara en todas partes, '¡Evita a esta chica! ¡Considerado incómodo y peligroso!

Enterrando mi rostro en mis manos, entré en la cocina, hurgando en el mostrador en busca de

una botella de vino tinto. Si hubo un día en que necesitaba un vaso de champán para recogerme,
era hoy.
Segundos después, justo cuando finalmente saqué una botella verde de las profundidades de
nuestra cocina, un golpe resonó ligeramente en mi puerta.

Una mirada al reloj en la pared me informó que era casi la hora de que Lucy estuviera en casa,
¿había olvidado sus llaves otra vez? Los dejaba constantemente en la mesa de café, ya que me
fui detrás de ella y cerré la puerta con llave.
Caminé rápidamente hacia la puerta, abriéndola.

"Luce, voy a pegar tus llaves en tu frente ... cabeza ..." me detuve, perdida en las vertiginosas
profundidades doradas de los ojos de Eli.

¿Había venido a informarme personalmente de la orden de restricción?

Eli se aclaró la garganta, visiblemente incómodo mientras pasaba la mano por sus mechones de
oro.

"Jade, ¿verdad?" Comenzó, moviendo nerviosamente sus pies.

Espere. Eli Hunter, hermosa, en forma, hermosa Eli Hunter, ¿estaba nerviosa en mi presencia? O
tal vez solo estaba nervioso porque iba a acosarlo y llevarlo a mi habitación como un hombre
de las cavernas.
Solo pude asentir, mirándolo confundido.
"Jade, quería agradecerte por conseguir ese libro". Dijo, sus ojos se encontraron con los míos
antes de ponerse de pie, "Estaría muerto sin eso. Gran prueba el viernes".

"Por supuesto." Dije en voz baja, temeroso si hablaba demasiado fuerte haría que Eli se fuera
corriendo.

Era como un pequeño ciervo asustado o algo así. Tenía esta extraña necesidad de acariciar su
cabeza como en un zoológico de mascotas.
"... ¿Puedo llevarte a tomar un café o algo así?" Finalmente suspiró, "¿Decir gracias?"

Café. Café de verdad, no café de Lucy, no café barato de café universitario. Café, café. De lo que
están hechos los sueños y los milagros.
"¡Si!" Dije, prácticamente saltando sobre las puntas de mis pies con entusiasmo.

Eli se echó hacia atrás ligeramente, sobresaltada por mi repentino movimiento mientras
plantaba mis pies firmemente en el suelo, forzando mi rostro a la seriedad.
"Si." Repetí con calma, "Déjame agarrar mi bolso".
Con un gesto resuelto, colgué mi bolso sobre mi hombro, brincando detrás de él hacia su jeep
rojo, brillando bajo los rayos del sol.
Salté en el lado del pasajero, disfrutando alegremente la vista. Mi auto era pequeño y muy bajo,
me sentía como el rey de la jungla en el Jeep.

"Este es un auto genial". Dije, aun haciendo mi mejor esfuerzo para mantenerme
completamente casual.
Jeep fue una de las únicas marcas de automóviles que pude reconocer con facilidad.
Eli asintió en silencio, poniendo su llave mientras aceleraba el motor.

"¿Estás bien?" Pregunté, mientras nos íbamos por el camino. El silencio era pesado, casi
insoportable.
El viento soplaba a través de las ventanas abiertas del jeep, soplando mi cabello por toda mi
cara. Sentí que estaba volando. Eli permaneció rígido e incómodo a mi lado, como si nunca se
relajara.

"Para ser honesto", murmuró la sexy rubia, con una voz apenas audible sobre el viento, "no soy
una persona muy amable".
"Oh." Dije en voz baja, frunciendo el ceño, "Podemos simplemente llevar el café". Sugerí
lentamente.
No quería que se sintiera incómodo. Tal vez tenía alguna ansiedad social severa o algo así. Un
día iba a ser psicólogo, debería practicar mi empatía.

Sacudió la cabeza y me lanzó una media sonrisa por encima del hombro. "No", sonrió, "Me
imagino que con todas las miradas que has hecho hoy, te debo una buena conversación".

Un sonrojo me mordió las mejillas brutalmente mientras miraba fijamente por la ventana,
frunciendo el ceño.

"Ahora." Bromeó Eli, juguetonamente golpeándome las costillas con el codo mientras hacía un
puchero petulante, "Te estoy comprando café, tienes que ser amable conmigo".

Me reí, rodando los ojos mientras lo miraba.

El sol brillaba a través del tablero, iluminando las manchas doradas de sus ojos y las pestañas
largas y oscuras que los enmarcaban. Su nariz era fuerte, mandíbula cuadrada, hombros anchos
y firmes. Su piel bronceada se derritió en el cuero de su asiento. Sus dedos agarraron el volante
negro con tanta fuerza que palidecieron.

Seguía nervioso. Era tan loco percibir que lo hice sentir tan incómodo. Yo, pequeña señorita
Jane, ponía nervioso a un hombre tan hermoso.
Espere.
¿Era esta una cita?
Violentamente, sacudí la cabeza, solo para recibir otro ceño fruncido del hombre a mi lado.

"¿Estás bien?" Era su turno de preguntar con preocupación.

"Maravilloso." Respondí, sonriéndole como si fuera la persona más incómoda del mundo
entero.

El hombre rubio asintió, devolviéndome la sonrisa aunque sus ojos se arrugaron en

confusión. Probablemente estaba comenzando a arrepentirse de invitarme a salir ahora.

"Estaban aquí." Dijo suavemente mientras nos deteníamos en el estacionamiento de una

pequeña cafetería, con sus paredes de color rosa pastel escondidas bajo la sombra de un techo
verde lima. Si bien los colores eran extraños, el aroma del café preparado prácticamente me
hizo salivar como un animal hambriento.
A pesar de vivir en esta pequeña ciudad durante los últimos dos años de universidad, nunca
antes había notado este lugar. Cómo se podía conducir por él y no cegarse, no estaba seguro.
"¿Cómo encontraste esta cafetería?" Pregunté cuando abrió mi puerta.

Ni siquiera lo había notado caminando hacia mi lado del auto, estaba tan fascinado en revisar
el edificio.

Sus dedos ardientes rozaron la suave tela de la camisa en mi espalda cuando bajé del jeep, "Un
amigo es el dueño". Dijo encogiéndose de hombros.
"Guau." Tarareé, siguiéndolo mientras comenzábamos hacia el edificio.

En el interior, los colores continuaron alegremente. Las paredes estaban pintadas de un

amarillo impactante, el techo de color naranja dorado. Las mesas eran una colección de colores
variados del arco iris en tonos de joyas. Parpadeé una vez y luego dos veces, casi deseando
haber traído mis gafas de sol.
La gente bullía por todas partes, la mayoría de las mesas ya estaban ocupadas. Nunca antes
había visto un café tan lleno de gente, aunque a juzgar por los gloriosos aromas que me
rodeaban, estaba a punto de tomar el mejor café que había probado en mi vida.

Nos acomodamos en una pequeña mesa en la esquina, con menús forrados de plástico frente a
nosotros.

Inhalé bruscamente, con los ojos vidriosos mientras revisaba la lista de diferentes tipos de cafés
y sabores disponibles. Nunca había visto tantos en mi vida antes. Siempre había sido malo en
las decisiones, esta era mi peor pesadilla. Tenía que elegir algo, cualquier cosa.

"¿Que estas obteniendo?" Susurré furiosamente, volviendo mi mirada intensamente hacia Eli.
"¡Eli!" Una voz aguda gritó cuando una mujer casi corrió, envolviendo sus brazos alrededor de
mi apuesto vecino, "¿Cómo estás?" Preguntó, sonriendo hacia él.

La mujer era alta y esbelta, con un bronceado recién salido de la playa y cabello color fresa
rojizo. Ella era hermosa, no mucho mayor que nosotros. Cuando se volvió hacia mí, el
impactante azul de su sombra de ojos coincidía con nuestra mesa.
"¿Y quién podría ser este dulce y pequeño basurero?" Ella arrulló, como si fuera un bebé en mi
primer viaje al mundo, "Eli nunca trae a sus pequeños amigos". Añadió con un susurro y un
guiño.

Ella extendió la mano, los dedos bien cuidados del arco iris brillaban a la luz, "Audrey". Ella dijo:
"Mucho gusto".
"Jade." Le respondí sonriendo. La personalidad de esta mujer era más grande que cualquiera
que haya conocido, no es de extrañar que este lugar fuera tan brillante y alegre que tuviera que
competir con su dueño de alguna manera.

"¿Qué puedo conseguirte, Jade?" Ella dijo, sacando un pequeño bloc de papel.

Revolviendo el menú, contemplé las palabras que parecían estar girando por todo el lugar,
mezclándose en confusas palabras. ¡Había tantas opciones!

"Err, capuchino de vainilla". Finalmente farfullé. Sonaba lo suficientemente bueno. Cualquier

cosa sería mejor que el café al que estaba acostumbrado.
"Voy a tirar un trago de calabaza también". Audrey dijo mientras lo anotaba, asintiendo con
firmeza, "Me lo agradecerás".
Sonreí, asintiendo felizmente. A mí me pareció delicioso.

"¿Y un americano para el semental?" Ella continuó, mirando a Eli.

"Siempre." Dijo, cruzando los brazos sobre la mesa.

Audrey se escapó, dirigiéndose detrás del mostrador.

"Entonces," dije juguetonamente, escondiendo una sonrisa detrás de mis manos, "¿Cuándo ibas
a decirme que no tienes amigos?"

Capítulo cuatro

"Tengo amigos." Eli Hunter se burló desde el otro lado de la pequeña mesa azul cielo del café.

Sus hermosos ojos castaños me miraron meticulosamente, sin siquiera mirar a Audrey mientras
ella golpeaba nuestras tazas frente a nosotros momentos después.

"Oh, ¿ahora?" Bromeé

Por supuesto que sí, quién más vendría a sus estridentes fiestas mensuales. Sin embargo, fue
divertido sentarse aquí con él y pretender coquetear un poco. ¿Cuánto tiempo había estado en
otra cita?
"Simplemente no puedes conocerlos". El hombre rubio sonrió, levantando la taza hasta sus
labios perfectamente curvados.
Un puchero tiró de mi boca mientras sorbía el capuchino frente a mí.

Estaba delicioso, más dulce y amargo de una manera acaramelada de lo que nunca podría
describir sin sonar loco. Fue la taza de café más perfecta de la historia. Podía entender
completamente por qué había tanta gente en esta tienda, que tenía que estar atando los granos
de café con crack o algo así.
Un gemido satisfecho salió de mis labios cuando una amplia sonrisa extendió los labios de
Audrey, "Eso es lo que estaba esperando". Dijo con un gesto orgulloso, acariciando la cabeza de
Eli antes de darse la vuelta y caminar hacia otra mesa.
"Es asombroso." Susurré al otro lado de la mesa: "Tienes tanta suerte que no tienes que probar
el café de Lucy todos los días".
Él se rió entre dientes, sacudiendo la cabeza. "Créeme, puedo olerlo en mi propio
apartamento. Estoy más que contento de no saber lo que me estoy perdiendo ".
Curioso, incliné la cabeza, "¿Puedes olerlo a través de las paredes, en serio? Nunca me di cuenta
de lo fuerte que era el olor ". Me reí, "Voy a tener que decirle a Lucy que está gastando gases a
los vecinos".
Eli hizo una pausa por un momento, dejando su taza de nuevo sobre la mesa tan torpemente
que el líquido marrón se derramó sobre la mesa, "Las paredes son delgadas, ya
sabes". Murmuró apresuradamente, encogiéndose de hombros.

Hice caso omiso de sus palabras, mirando a Audrey revolotear de mesa en mesa como una
pequeña mariposa cargada de café.
"¿Vienes aquí a menudo?" Pregunté, mirando las sonrisas satisfechas de los clientes. Había
magia en ellos allí tazas de café.
Eli asintió, recostándose en su silla, con las manos entrelazadas detrás de la cabeza, "Es cómodo
aquí". Dijo en voz baja, mirando hacia el techo de colores brillantes.
"Es feliz aquí". Yo añadí.

Este lugar, aunque era solo una pequeña cafetería, básicamente en el medio de la nada, se sentía
como un oasis en el desierto.
Los colores joviales, el café increíble, la sonrisa brillante en los labios pintados de Audrey, todo
se arremolinó en felicidad. Definitivamente podía ver por qué a Eli le encantaba venir aquí. Sin
embargo, para alguien con ansiedad social, ciertamente había mucha gente zumbando.

"Conozco a Aubrey desde siempre". Agregó Eli mientras se inclinaba hacia adelante una vez
más, su codo descansando sobre la fuerte madera de la mesa, "Ella es como mi hermana mayor".
Bajé la vista a la taza medio vacía que tenía en las manos, observando cómo la espuma espumosa
se arremolinaba. Me di cuenta de que había un corazón en la espuma, aunque ahora parecía que
se había desmoronado, una pequeña nube empapada.
"¿Tienes familia? ¿Alguna hermana de verdad? Pregunté, inclinando la cabeza.

Eli asintió y se acarició la barbilla como si tuviera que contemplar la pregunta: "Sí". Finalmente
dijo: "Tengo una familia numerosa".

"Eso debe ser agradable". Murmuré, sonriendo levemente.

"¿Y tú?" Preguntó Eli, estirando la mano para tirar de mi mano.

En el momento en que nuestro contacto con la carne, fue como un rayo eléctrico atravesó mi
carne, chisporroteando por mis venas. Retrocedí, sobresaltado, mirando mis dedos
hormigueantes, la pregunta olvidada entre el hormigueo brusco de mi cerebro y el chisporroteo
en mis manos.

Eli se echó a reír incómodo, frotando su propia mano, "Maldita electricidad estática ..."
Murmuró, aunque sus ojos estaban muy abiertos.
Sacudiendo la cabeza, crucé las manos sobre mi regazo.
Aun así, podía sentir algo revolviéndose dentro de mí, como fuego que arde lentamente a través
de mi cuerpo. Se me puso la piel de gallina en la carne de mis brazos, el sudor me erizó la
frente. Me limpié la cara apresuradamente mientras Eli me miraba preocupada.

"¿Estás bien?" Susurró, mirando hacia Aubrey.

"La fiebre de la cafeína". Murmuré: "Debe estar golpeándome fuerte. Apuesto a que Lucy
siempre hace descafeinado o algo así.

Traté de reírme, pero me raspó la garganta seca como el cacareo de una bruja.
Eli se levantó y caminó hacia el mostrador de Aubrey. Ella lo miró y luego otra vez a mí,
agarrando un gran vaso de agua y acercándolo.

Se arrodilló, colocándola frente a mí mientras me frotaba la espalda. Sus manos estaban

ardiendo, aumentando el fuego dentro de mí.
"Bebe un poco de agua, Jade". Ella dijo en voz baja: "Hago que nuestras cosas sean más fuertes
aquí".

Sus grandes ojos marrones se movieron entre nosotros, resaltando los labios rosados en una
línea rígida y antinatural.

Mientras bebía lentamente el agua, la frialdad del líquido comenzó a llenarme, apagando el
fuego que aún permanecía hambriento en mis venas.
Aubrey se levantó y asintió satisfecho. A nuestro alrededor, los otros clientes observaban con
curiosidad.
"Tal vez deberías llevar a Jade a casa". Aubrey sugirió, con una sonrisa una vez más pegada a su
boca, "Vuelve y visítanos pronto".

Con eso, giró sobre sus talones, caminando de regreso a su mostrador una vez más.
Lentamente, los otros clientes reanudaron su propia conversación, aunque sus ojos se posaron
en los dos mientras Eli se ponía de pie, extendiendo las manos vacilantes para tomar mi mano
y ayudarme a ponerme de pie.

Esta vez, no me atravesó la electricidad, aunque me sentía demasiado mareado como para
haberlo notado.
Su fuerte y musculoso brazo envuelto alrededor de mi cintura, me llevó de regreso al brillante
jeep rojo que esperaba afuera.
Aunque hacía un calor abrasador afuera, la suave brisa contra mi rostro me acarició
suavemente, volviendo a peinarme sobre los hombros.

"Cómo estás'?" Eli preguntó mientras me levantaba delicadamente en el asiento del lado del
pasajero del vehículo, como si yo pesara tanto como un saco de plumas. Eli era más fuerte de lo
que hubiera imaginado.
"Estoy bien." Susurré, aunque las manchas negras bailaban frente a mis ojos, amenazando con
convertir todo en oscuridad. Mi cerebro zumbaba ruidosamente entre mis oídos, haciendo que
el mundo se inclinara peligrosamente sobre su eje. Fue así una vez que pensé que estaba
bebiendo Kool-Aid y resultó ser una corazonada. Oof, esa había sido una mala noche y una
mañana aún peor.
Apoyé mi cabeza hacia atrás contra el cuero marrón del asiento, escuchando a Eli encender el
motor y señalarnos de vuelta a casa.
A pesar del arremolinan te calor dentro de mí y el cosquilleo de mis dedos, el calor del sol
acarició mis mejillas y hombros, tranquilizándome.

Cuando mis ojos se abrieron una vez más, estaba de vuelta en mi cama.
Lucy se sentó en mi computadora, haciendo clic perezosamente en las fotos de su ex en
Facebook. Ella lo había bloqueado hacía mucho tiempo, rogándome que siguiera siendo su
amigo para poder acecharlo de vez en cuando. Las cosas que hago por amistad.

"¿Cuándo llegué a casa?" Gemí en voz baja, sentándome y frotando mi mano sobre mi cabeza
que aún giraba.

Aunque mi estómago todavía amenazaba con hacer chanclas dentro de mí, estaba
significativamente menos mareado.
Hace unas dos horas. Eli dijo que pensaba que estabas deshidratado o algo así. Lucy apenas me
miró, sus ojos seguían fijos en la pantalla que tenía delante.
En la imagen, su ex sostenía a otra chica por la cintura, sus labios presionados contra su mejilla
mientras ella se reía.

"Deja de mirar eso". Espeté malhumorado, provocando una mirada perversa de mi compañero
de cuarto de cabello oscuro.

No estaba de humor para la fiesta de lástima que querría hacer más tarde.
Lucy se levantó, volteándose la gruesa trenza sobre su hombro mientras caminaba hacia mí,
con un vaso de agua helada en la mano. Lo metió en mis palmas húmedas, sentándose en el
borde de mi edredón de lavanda.

"¿Bien?" Ella dijo, cruzando los brazos y mirándome: "¿Hay algo que quieras decirme?"

Levanté un solo dedo, bebiendo del vaso de agua profundamente.

Corrió por mi garganta como una cascada fría, aliviando el calor que se negaba a liberarme.

¿Tenía fiebre? ¿Quizás necesitaba ver a un médico o algo así? Tal vez solo me estaba
resfriando. Tal vez hubo algo a lo que fui alérgico en ese café.

Cuando el vaso estaba vacío y los cubitos de hielo medio derretidos se deslizaban por el interior
del vaso, lo puse suavemente sobre mi mesa de noche abarrotada.
"¿Qué te gustaría saber?" Dije tímidamente, fingiendo inspeccionar el esmalte de uñas astillado
en mis dedos.
"No seas así". Lucy frunció el ceño, "¿Cómo diablos terminaste hoy con Eli?"

Ella contuvo el aliento sobresaltada entre sus delgados labios, inclinándose hacia mí, con los
ojos enormes y sus cejas negras casi llegando a su cabello, "... ¿fue una ... cita?"

Lucy no había tenido una cita durante meses, aunque yo aún más. Se podría decir que estaba
obsesionada con vivir indirectamente a través de las vidas de citas de otras personas.
"No sé si fue una cita". Dije firmemente, dándole una mirada aguda. Esto no se debatió por el
momento, "Creo que podría haber sido más una fecha de agradecimiento".
Mi compañera de cuarto me frunció el ceño pensativamente, recostándose en sus palmas, ya no
tan interesada en mi historia.

"¿Una cita de agradecimiento?" Ella dijo con escepticismo: "¿Qué significa eso?"
Me encogí de hombros, "No soy un gurú del amor", murmuré, "¿No es esa tu ocupación?"
Ella se rió, sacudiendo la cabeza, "Supongo que sí". Ella tarareó.
“Dejó su vio libro en la cafetería. Cuando llegó a casa del campus, se lo devolví. Luego me pidió
café en casa de su amigo. Me mordí el labio, tratando de encontrar más detalles que eso.
La risa escapó de los labios de Lucy mientras negaba con la cabeza, "Bueno, puedes apostar que
arruinaste cualquier posibilidad de una segunda cita al desmayarlo". Ella reflexionó: "Bien
hecho, niña".
Gruñí, dejándome caer hacia atrás para que mi cabeza golpeara mi almohada. Todavía estaba
húmedo de donde dormí hace unos momentos. Necesitaba una ducha algo feroz.
"Bueno, ¿tu breve romance con Eli Hunter valió la pena cada segundo?" Se las arregló para
preguntar a través de las risitas que todavía me atravesaban.
"La próxima vez, traeré una botella de agua". Yo respondí con tristeza.
Capítulo cinco

Había pasado una semana entera desde que supe de Eli.

Siete días desde que me desmayé en su jeep sobrecargado de café.

168 horas desde que su hermoso rostro miró directamente al mío, sus dedos apenas tocaron
mi mano por primera vez.

Lo había visto por ahí, por supuesto. Nuestro campus no era tan grande que pudieras evitar a
alguien para siempre. Sin embargo, no estaba segura de quién estaba evitando a quién. Claro,
no hizo el esfuerzo de llamar a mi puerta, pero también me agaché detrás de las paredes cada
vez que veía su hermosa cabeza rubia en los pasillos de la escuela.
Realmente se necesitan dos para no tener ningún contacto, después de todo.
Lucy puso los ojos en blanco cada vez que jadeaba y saltaba al escondite más cercano. Ella puso
los ojos en blanco cada vez que Eli se demoró unos momentos más frente a nuestra puerta.
Ella no nos compadeció un poco.

"¿Qué crees que debería hacer?" Le pregunté, por séptima vez esta semana, "¿Debería decirle
algo?"
"Si." Ella respondió simplemente, apenas prestándome atención mientras sorbía su café de
hierbas.
Dejé de quejarme cuando me dio una taza, al menos esta no prendió fuego a mi cuerpo. Tal vez
tenía una sensibilidad a la cafeína.

"Realmente debería, ¿eh?" Murmuré

Aunque la pregunta seguía siendo la misma cada mañana molesta, la respuesta variaba.
"¡Hoy!" Había proclamado salvajemente el primer día después del "incidente", con ardientes
ojos de coraje: "¡Hablaré con él hoy!"

Horas después, me escondí detrás de una fuente de agua, escondiendo mi cara sonrojada en mis
manos mientras Eli miraba confundida a quien había llamado su nombre.

"Nunca volveré a hablar con él". Fue mi débil respuesta al día siguiente, cuando me desplomé
en la silla de la cocina y traté de no llorar tan patéticamente, "¡ Nunca más!"
Lucy solo suspiró, mirándome débilmente desde el otro lado de la mesa de la cocina, "Hora de
clase". Murmuró, escapando de nuestro departamento más rápido que Speedy Gonzales.
Entonces, tenía sentido que en este séptimo día de duelo, cuando una vez más murmuré que
debía esforzarme para hablar con Eli, que Lucy rechazó por completo mis palabras.

Entonces, por eso fue aún más sorprendente cuando Lucy se puso de pie, con su mochila en la
mano mientras caminaba hacia el frente de nuestro apartamento y abría la puerta, solo para
encontrar a Eli parado allí, con la mano levantada cuando estaba a punto de tocar. la puerta.
No lo sabíamos en ese momento, pero había repetido ese gesto todos los días durante las
últimas siete mañanas. Hoy resultó ser el día en que lo atraparon.
"Err, hola, Lucy". Murmuró tímidamente, sus ojos color paja pasaron junto a ella hacia donde
estaba sentado en pijama en la mesa de la cocina.

"Hola, príncipe azul". Ella sonrió, dando un paso a un lado, "Tu princesa espera". Lanzó una
mano hacia mí mientras se inclinaba dramáticamente antes de deslizarse a su alrededor y salir
directamente del apartamento.
Vacilante, Eli cerró la puerta, parándose frente a ella como si estuviera a punto de salir
corriendo tras mi compañero de cuarto.
"Hola." Dijo tímidamente cuando me puse de pie con inelegibilidad, derramando mi taza de café
sobre mí y sobre la mesa.
Se apresuró hacia adelante, agarrando una toalla de la estufa mientras jugueteaba con las
servilletas, tratando de absorber el desastre marrón.
Cuando me volví hacia él, encontré sus ojos rozando el fino algodón de mi larga camisa de
dormir. Tímidamente, tiré de los bordes, tratando de jalarlo más hacia mis muslos.

"No esperaba compañía". Susurré, aclarándome la garganta.

"Lo siento." Él murmuró.

Nos quedamos allí, sin hacer nada más que mirarnos a los pies, durante cinco minutos enteros
de silencio incómodo y tenso. Incluso mi boca laberíntica permaneció tensa y cerrada.

"Entonces, ¿supongo que te sientes mejor?" Finalmente preguntó Eli, pasando una mano por
sus rizos dorados y revueltos. Bajo las luces parpadeantes de nuestra cocina, su cabello brillaba
como un halo en su frente bronceada.
"Si." Respondí en voz baja, moviendo mis pies, “Mucho. Gracias por llevarme a casa a salvo ".
Eli sacudió su cabeza rápidamente, sus ojos se encontraron con los míos por un maravilloso
segundo, "No fue nada".
"Probablemente debería cambiar". Finalmente dije, alisando mis manos sobre el frente de mi
camisa salpicada de café.

Mi vecina sexy asintió, uno de sus dedos extendió la mano para trazar la línea del café. A través
de la endeble camisa, podía sentir el calor ardiente de sus dedos contra mi carne, como si ni
siquiera hubiera una barrera.
Me quedé sin aliento, estremeciéndome la espalda.

Eli se congeló, enormes ojos dorados sobre mí. Casi retrocedí, pero al final, encontré mi cuerpo
presionándose más cerca de su toque.
El calor ardiente comenzó a hincharse lentamente dentro de mí.
Deseo.
Cegó mis ojos, como si una neblina roja o una cortina de gasa estuvieran delicadamente
colocadas sobre mi cara. Parpadeé furiosamente, tratando de ver a través del calor abrasador.
Su mano se movió, toda su palma barriendo contra mí. De repente, me atrajo a su abrazo, los
latidos de su corazón acelerado coincidían con el mío cuando nuestros cofres se apretaron
torpemente. Mis brazos se envolvieron instintivamente alrededor de su cuello.
Mientras su mano permanecía sobre mi camisa, un fuerte brazo envolvió mi cintura,
aferrándose a mí como si fuera un salvavidas y él flotara en el agua, su otra mano bailaba
peligrosamente en mi muslo debajo del borde de mi camisa.

Me levantó más alto contra él para que mis dedos de los pies lucharan por permanecer en el
piso de la cocina, finalmente, me levantó en sus brazos para que mis piernas se enroscaran
alrededor de su fuerte y musculosa cintura.
Con avidez, una de sus valientes manos se deslizó contra mi muslo, las yemas de los dedos
apenas acariciaban mi trasero.
Me estremecí, con las manos enroscadas en su cabello.

Nuestros ojos se encontraron, los suyos reflejaban el ardiente fuego que se encendía detrás del
mío.
Querer, desear, anhelar, era casi tangible. Todo mi cuerpo se convulsionó.

Nunca había sentido algo así, nunca había deseado algo así como quería sentir su cuerpo contra
el mío, moviéndose en la danza del amor.

Yo lo quería a él.

Yo quería a Eli Hunter.

Mucho más torpemente de lo que me hubiera gustado, acerqué su cabeza hacia la mía, sus labios
chocaron contra los suyos.
Jadeó sorprendido, una de sus manos se enredó en mi cabello aún despeinado mientras me
abrazaba con más fuerza, más fuerte contra su cuerpo.
Nuestros labios bailaron con avidez, bebiendo cada onza que pudimos. El fuego surgió por mis
venas, arremolinándose en mi mente y empañando todo excepto el dulce sabor de la lengua de
Eli que barría delicadamente la mía.
Su respiración era irregular cuando nos separamos, todavía en el abrazo del otro. En algún
momento mi espalda se presionó contra la pared de la cocina.
Nos miramos el uno al otro, con el pecho agitado, mientras él lentamente, lentamente, me bajaba
al suelo. Ni una sola vez nuestras miradas vacilaron.

Sus dedos ardientes se curvaron alrededor de mi camiseta, presionando los labios contra los
míos mientras rogaba permiso para desvestirme.
Por un momento, mientras nuestros labios permanecían juntos, casi dudé, pero a través del
ardor de mi corazón y el deseo absoluto en su beso, supe que no había forma de que pudiera
negarle a este hombre.
Cuando nuestras bocas se separaron, una sonrisa tímida bailó en mis labios.

Nunca había dejado que un hombre me tocara así, nunca había tenido las manos de un hombre
sobre mi cuerpo, sintiéndome, bailando sobre mí. Nunca había tenido un hombre pidiendo mi
beso, mi abrazo.

Las manos de Eli comenzaron a levantar mi camisa cuando de repente la puerta principal se
abrió una vez más.

Lucy bailó de nuevo adentro, con los auriculares en sus oídos, el sonido de la guitarra indie
sonando al sonar.
Se movió en círculos perezosos mientras se movía, deteniéndose repentinamente cuando se dio
cuenta de que Eli y yo todavía estábamos en la cocina, nuestros labios hinchados y rojos con
besos, mi camisa a la mitad de mis muslos, sus fuertes manos sobre mi cuerpo.

"Oh Dios." Ella dijo, tapándose la cara con las manos, "¡Oh Dios!"

El estado de ánimo efectivamente matado, un sonrojo ardiendo en mi rostro, me separé del

joven sexy, "¡Lo siento!" Le grité, a nadie en particular, tal vez fue incluso para mí, "¡Esto es tan
vergonzoso!"
Eli se aclaró la garganta, los ojos dorados se movieron entre mi compañero de cuarto y yo,
mientras se sentaba lentamente en nuestra pequeña mesa.

"Entonces, Lucy", comenzó, "escuché que preparaste un café interesante".

Capítulo seis

Las siguientes tres semanas pasaron en una mancha borrosa de los labios de Eli y su intensa
mirada rojiza.
Entre clases, a menudo nos reuníamos en los pasillos traseros del campus, donde nuestras
bocas hablaban todo lo que nunca habíamos tenido para vivir juntos el año pasado.
Mi mano comenzó a sentirse vacía sin sus dedos cálidos entrelazados con los míos, mis labios
ansiaban los suyos constantemente.
Estaba inundado de emoción y anhelo por este hombre.

"Sabes que ha pasado casi un mes desde nuestra primera cita". Reflexioné una noche, mientras
estábamos acostados en mi cama, vestidos en su mayoría, uno al lado del otro. Su cuerpo se
curvó alrededor del mío, sus dedos tocaron mi cabello. Su cálido aliento ardía junto a mi oído.

Él se rió entre dientes, deslizando una mano sobre mi cadera, jugando con la banda de mis
pantalones cortos. Sus dedos revolotearon debajo del dobladillo ligeramente, sintiendo la carne
prohibida escondida, antes de que su mano volviera a mi estómago.
"Nunca hemos vuelto a la cafetería de Aubrey". Dije, rodando sobre mi espalda para mirar a la
hermosa cara de Eli, "Va a pensar que lo odié allí".

Sus dedos bronceados se alisaron sobre mi camisa, haciendo estallar uno de los botones con
una sonrisa mientras apartaba sus valientes dedos.

Bajó su rostro hacia el mío, una cálida mano acunando mi barbilla, empujándome con fuerza a
su abrazo.

Todavía no se podía negar su deseo, cedí fácilmente en su cálido abrazo. Nuestras piernas se
envolvieron entre sí, nuestras manos bailaron sobre sus cuerpos. Mis dedos navegaron por las
inmersiones y curvas de su musculosa espalda mientras su lengua ardiente se deslizaba
astutamente entre mis labios.
Lentamente, de mala gana, retrocedió, dejándome sin aliento y mis labios anhelando su calor
una vez más.
"Simplemente no quiero que tengas otra reacción". Dijo encogiéndose de hombros: "Podemos
regresar en algún momento si realmente quieres".

Eli se echó a reír cuando hice un puchero cuanto más se alejaba, pasando sus dedos sobre mis
mejillas mientras salía de la cama, buscando en el piso cercano su camisa caída.

"Está en la silla de la computadora". Dije sombríamente, mirando como él lo arrebataba y lo

deslizaba sobre su cabeza, "¿Te vas?"
"Gran prueba mañana". Suspiró con el ceño fruncido, "Y tengo que conseguir algunas cosas para
este fin de semana". Añadió sin ayuda, abriendo su teléfono mientras lo revisaba brevemente.

"¿Podríamos estudiar juntos?" Dije esperanzado: "Tengo un examen mañana y ..."

"Mis cosas están de vuelta en mi departamento". Dijo encogiéndose de hombros: "Realmente

debería irme".

Reprimí el instinto de preguntarle si podía unirme. No me haría ningún bien rogarle y suplicarle
que pasara todo su tiempo conmigo. Estábamos en la etapa incipiente de nuestro amor, aún no
éramos nada oficial. Moriría si sofocara los sentimientos que obviamente compartimos el uno
para el otro. Nunca había sido del tipo pegajoso, y ciertamente no iba a comenzar ahora.
"Bueno." Dije en lugar de presionar el tema, sonriéndole, "¿Qué pasa este fin de semana?"

Habíamos pasado todos los fines de semana juntos, por error esperaba que eso continuara.
Hizo una pausa, mirándome incómodo antes de volver a mirar a su teléfono. Él frunció los
labios, contemplando.
Solo tuve que pensar por un breve momento antes de darme cuenta de lo que estaba pasando.

"Una fiesta." Dije en voz baja: "Es una de tus fiestas, ¿no?"

Él asintió bruscamente, metiendo su teléfono en el bolsillo con un claro de su garganta.

"Realmente necesito ponerme en marcha". Dijo en voz baja.

La obvia invitación no flotaba en el aire entre nosotros como una daga afilada. Claramente no
quería que fuera a su fiesta.

"Bueno." Repetí, como un loro atrapado en un bucle.

Eli se lanzó hacia adelante, tomando mi barbilla en sus manos mientras presionaba sus labios
contra los míos, "¿Quizás podrías salir con Lucy este fin de semana?" Él dijo: "Apuesto a que ella
tendría algo emocionante para que ustedes dos hagan".
Invoqué otra sonrisa alegre, aunque estaba seguro de que no llegó a mis ojos, "Sí". Dije
simplemente, saludando a medias mientras salía de la habitación.
Segundos después, la puerta principal se cerró.

Me derrumbé hacia atrás, mirando mi techo.

Estuvimos saliendo todo un mes y ¿ni siquiera me iba a invitar a su fiesta? ¿Qué tipo de actitud
fue esa? ¿Me estaba escondiendo? ¿Estaba avergonzado de mí? ¿Lo avergoncé?

¿Estaba exagerando? Estoy seguro de que lo estaba, al menos en algún nivel. ¡Pero aún!
Desearía que Lucy estuviera en casa.

Cuanto más tiempo pasaba con Eli, más tiempo pasaba en el campus en algún lugar.

Sin embargo, sabía que todavía estaba sufriendo por su ruptura brusca a principios de este
semestre, no esperaba que ella lo sostuviera contra mí cuando comencé a ver a alguien. No
ayudó que Eli nunca estuviera interesado en pasar el rato en su propio apartamento, siempre
tenía que ser mío.

Quizás era un acaparador o algo así.

Con tristeza, me puse de pie y me dirigí a la cocina. La cafetera estaba intacta sobre el
mostrador. Lucy ni siquiera se quedaba por las mañanas el tiempo suficiente para prepararme
un café. Eli no había pasado una sola noche, pero era como si tuviera miedo de pasar tiempo a
mi alrededor.
Con el ceño fruncido, busqué en los gabinetes, buscando las vitaminas de Lucy que ella agregó
al café. Iba a mostrarle a esta chica que aunque ahora tenía un hombre sexy en mi brazo, ella
seguía siendo mi número uno.
A pesar de no tener idea de cómo preparó su café, hice lo mejor que pude, agregando los polvos
y vitaminas más apestosos, más verdes y más extraños en un intento de hacer su mejor taza de
grosería que jamás haya tenido.

Fue realmente una suerte que justo cuando terminé, la chica de cabello negro entró por la
puerta del departamento. Ella saltó cuando me vio, como si no hubiera esperado que estuviera
en casa.

Sin embargo, era cierto, últimamente había ido a cenar con Eli en lugar de almorzar en el
departamento con Lucy. Anteriormente, siempre habíamos cocinado juntos, incluso cuando
eran cosas simples como el macarrones con queso para microondas.

"Lucy!" Dije alegremente, golpeando dos tazas de "café" en la mesa, "Te hice una ofrenda de
paz".

Me senté, saludando a su propia silla mientras ella se acercaba con cautela.

Lucy levantó las manos y cerró los ojos por un momento, "Oh, Dios". Ella dijo, arrugando la
nariz, "Eso es lo más vil que he olido ... Apuesto a que es genial para tu colon".
Riendo, me encogí de hombros, inhalando el aroma de la gruesa taza de Joe, "Será mejor que
sea". Dije con una sonrisa.

Lentamente, mi compañera de cuarto se hundió en su silla, dejando caer su bolso en el suelo

junto a ella.

"¿Por qué hiciste una ofrenda de paz?" Preguntó pensativa, frunciéndome el ceño, "¿Estábamos
luchando?"

Por un momento me detuve, girando una cuchara en el líquido marrón oscuro. Las partículas
de los polvos se arremolinaban con él, como un tornado en un pantano. Ahora que lo pienso,
también olía a pantano.

"Sentí que estábamos a la deriva un poco". Me ofrecí encogiéndome de hombros, "Solo quería
pasar un poco de tiempo uno a uno con mi mejor amiga".
"... ¿Eli estaba ocupado esta noche?" Lucy preguntó deliberadamente, con ojos marrones
oscuros entrecerrándose en mi cara, "¿De eso se trata?"

Suspiré profundamente, recostándome en mi silla, "¿Importa si está ocupado o no?" Le

pregunté, cruzando los brazos, “¿O importa que pase tiempo contigo? Te he extrañado, Luce.
Ella puso los ojos en blanco, ofreciéndome un tibio encogimiento de hombros, "Está bien, está
bien".
Levantó su taza hacia mí, chocándola contra la cerámica de mi propia taza, "Bottoms up". Ella
dijo, encogiéndose en anticipación del sabor.

Tragamos el líquido tibio, estremecimientos recorriendo nuestros dos cuerpos.

"¡Eso fue asqueroso!" Ella aplaudió, levantando las manos en el aire, "¡Me hiciste tan orgullosa!"
"Necesitamos un cazador ..." Gruñí, cubriéndome la boca con las manos y cerrando los ojos.
Había hecho el café peor que Lucy. Probablemente Eli estaba vomitando en su propio
departamento solo por el hedor pútrido.
Lucy agarró las tazas y las enjuagó en el fregadero antes de volver a sentarse conmigo. "Sabes
que te he extrañado las últimas semanas". Dijo, mirándome de reojo.

Mi compañero de cuarto nunca había sido sincero. Fue un poco impactante.

"Yo también te extrañé". Dije en voz baja.

Había sido una mala amiga últimamente, abandonando a Lucy constantemente para ir a la cara
con un chico. Aunque ese chico era realmente maravilloso con esa succión, y había sido la
misma historia cuando Lucy estaba saliendo con su ex.

"Necesitamos tener una noche de cine el sábado". Ella dijo alegremente: “Como solíamos
hacerlo. Ya sabes. Han pasado semanas desde la última vez que bebimos vino y vimos una
película graciosa ".
"Bien." Dije alegremente: “Podemos ir al centro comercial y hacer algunas compras esa
mañana. Yo traeré el vino, ¿tú traes la película?
Ella asintió alegremente, volviendo a ponerse de pie mientras volvía a colocar sus cosas en sus
brazos, "Ahora, tengo que hacer la tarea".

Hizo una pausa mientras caminaba hacia su puerta, apoyada contra el marco de madera
mientras me miraba por encima del hombro.

"Sabes", dijo con una sonrisa, "Quizás te dejaré hacer el café de ahora en adelante".
Me reí, sacudiendo mi cabeza.

Definitivamente iría a la cafetería del campus de ahora en adelante.

Capítulo siete

"Has revisado tu teléfono ocho veces en los últimos cinco minutos". Lucy observó sabiamente
mientras estaba sentada esa mañana de fin de semana, metida en su túnica rosa brillante con
los pies sobre nuestra mesa.

Su propio teléfono yacía abandonado por la máquina de café. Sus ojos se posaron en mí a juzgar.
"No he sabido nada de Eli desde ayer por la mañana". Suspiré, recostándome en la silla con los
brazos cruzados sobre el pecho, "Ha pasado un día entero desde que escuché de él".
"Oh, Dios mío, ¿quieres decir que han pasado 24 horas? ¿Estás seguro de que no está
muerto?" Aunque los ojos de Lucy rodaron y su tono era sarcástico, mi corazón latía
dolorosamente en mi pecho.

"Lo vi llegar a casa de clase ayer por la tarde". Yo fruncí el ceño.

Lucy se inclinó hacia delante y apoyó las manos juntas sobre la mesa delante de mí. De repente
sentí como si me dejaran ir de un trabajo o algo, la forma en que sus labios se apretaron en una
línea severa y sus ojos marrones se estrecharon peligrosamente.
"Escucha, dulces mejillas". Ella comenzó con condescendencia: "Ustedes han estado juntos solo
por un par de semanas, pasar un día sin hablar no es el fin del mundo. Además, significa que
pueden pasar más tiempo conmigo. ¿No son una chica con suerte?"
Mi compañera de cuarto sonrió, orgullosa de su discusión, cruzando los brazos sobre su pecho.

Fue mi turno de poner los ojos en blanco.

Lo que ella no entendió fue que cuando la relación aún era tan nueva, pasar un día entero sin
comunicación era una buena parte del alcance de la relación.
"Ni siquiera me invitó a su fiesta este fin de semana ..." Finalmente dije, incapaz de mantener el
puchero en mis labios.

Hizo una pausa pensativa, devolviéndome el ceño, "Espera, ¿en serio?"

Asintiendo, miré hacia la pared que compartíamos con la vecina rubia sexy. Quién sabe lo que
estaba haciendo ahora, probablemente haciendo una lista de papas fritas y bebidas y todo lo
que no me incluiría.

"Ay." Dijo Lucy, sacudiendo de repente la cabeza y poniéndose de pie.

"Bien." Ella declaró: "Que las chicas se reúnan el fin de semana". Ella aplaudió con fuerza,
"Iremos de compras, iremos a comer, conseguiremos vino, veremos películas. Vamos a dejar de
pensar en ese tipo".
Asentí, logrando reír mientras me ponía de pie.

"Incluso compraré el vino". Dijo con aire de suficiencia, sonriéndome.

Ese fue un gran paso para alguien tan barato como Lucy.

"Whoa" Dije, sorprendido, "¿A qué le debo este honor?"

"Cualquier cosa para que mi chica se sienta mejor". Ella respondió primordialmente, sonriendo
tan inocente como un bebé recién nacido, "Pero tengo una condición muy pequeña".

"Nómbralo." Suspiré, dirigiéndome a mi habitación para ducharme y cambiarme.

"¡Dejas tu teléfono aquí!" Ella me llamó, "¡No quiero que lo revises cada dos segundos!"

Miré la pantalla, mordiéndome el labio.

Lucy tenía razón.

No necesitaba estar sentado en casa, esperando que Eli me hablara. Claramente no iba a
responder ninguno de los mensajes que ya había enviado hasta que estuviera bien y listo, sería
inútil que me sentara aquí, deprimido y esperándolo.

"Es un plan!" Llamé a través de paredes delgadas de las particiones de nuestras habitaciones.

Me quité el pijama acogedor y los arrojé a mi canasta beige, envolviendo una toalla alrededor
de mi cuerpo mientras me dirigía al baño que Lucy y yo compartíamos.

Al principio de nuestro contrato de arrendamiento juntos, acordamos que me ducharía por la

mañana y que ella se ducharía por la noche, de esa forma no competiríamos por agua caliente.

Mientras el vapor caliente se extendía por el baño, me miré en el espejo, esperando que la niebla
nublara todo el cristal reflectante.
Nunca había sido el tipo de chica que se perdía tanto en un chico. Había salido, de vez en cuando,
y nunca había sentido lo que sentía por Eli.
¿Fue solo porque era tan increíblemente guapo que sentí la necesidad de aferrarme a él? De
cualquier manera, no podría ser saludable. No sería descuidar a Lucy, ni siquiera a mí misma,
tenía que recordar que, aunque me sentía completa con mi nuevo hombre, solo podía
completarme.

O al menos eso fue lo que me dijo el calendario motivacional en nuestra sala de estar.
Esa cosa siempre supo qué decir para alegrar un día.

Finalmente, me deslicé bajo el chorro cálido, un gran suspiro salió de mis pulmones. No había
nada más relajante que una buena ducha caliente. El peso de las últimas 24 horas abandonó mis
hombros, sin dejar nada más que el fresco aroma a limón del champú de Lucy. Siempre robaba
un apretón cuando necesitaba un levantador de ánimo. Era mi pequeño secreto sucio. Sabía que
ella constantemente tomaba mi crema de afeitar, por lo que era un beneficio mutuo para los
dos.
Cuando salí de la ducha, Lucy ya estaba esperando para salir del apartamento.
"¡Venga!" Ella me gritó con impaciencia, tamborileando con los dedos sobre la mesa de café,
"¡Dejaron de servir el desayuno a las 11:30!"

"Me voy, me voy". La hice callar, entré en mi habitación y me puse un vestido azul cielo. Era el
vestido más lindo que tenía, no es que tuviera muchas otras opciones lindas. Nunca había sido
una chica de ropa grande. Pero, me hizo sentir bien vestirme de vez en cuando. Después de
ponerme unas sandalias plateadas con tiras, me uní a Lucy en la sala de estar.
Obedientemente, había dejado mi teléfono en mi cama.

"¿Listo?" Preguntó, poniéndose de pie y agarrando su bolso.

"Listo." Intervino, llevándola a la puerta.

Con una última mirada hacia la puerta tranquila de Eli, dejamos el complejo de apartamentos.
Nos metimos en el pequeño sedán azul de Lucy, pateando mis pies sobre su tablero de
instrumentos inmediatamente, cuando su auto comenzó a rugir y su radio emitió un sonido en
español.

Pasar el día con Lucy me recordó por qué nos hicimos amigos.

Aunque era amarga, cáustica y un poco abrasiva, su corazón era enorme y sus comentarios
ingeniosos eran divertidos.

Nos sentamos afuera de un pequeño café en la noche, bebiendo chocolate caliente y observando
a la gente.

"La luna es hermosa esta noche". Ella reflexionó, mirando hacia el cielo.

Ella tenía razón, como siempre. La luna era un círculo perfecto en el cielo, tan grande y brillante
que se podía ver cada inmersión y cráter en la superficie amarilla.
Para cuando la noche se calmó, estábamos listos para relajarnos con nuestro otro mejor amigo,
Netflix.

Fiel a su palabra, Lucy incluso dejó los $ 7.99 por una botella fresca.
Podíamos escuchar la música incluso antes de estacionarnos en el lugar habitual frente a
nuestro apartamento.

Los gritos de Eli, fiesta de metal se derramaron en la acera, haciendo eco en los pasillos del
complejo de apartamentos.

Lucy vaciló, agarrando la botella en sus manos, mirándome con el ceño fruncido.
Fingí no darme cuenta, sonriéndole mientras caminábamos hacia nuestro propio
departamento. Abrí la puerta resueltamente, sin siquiera mirar hacia el departamento de Eli. En
silencio, caminé hacia la cocina, agarrando dos copas de vino de plástico completamente
elegantes y el abrebotellas y volviéndome a sentar en el sofá.
Lucy colgaba en la puerta, cambiando la mirada entre la puerta de Eli y yo.
"¿Qué diablos estas esperando?" Ella preguntó con el ceño fruncido, "¡Comprueba tu maldito
teléfono y mira si él volvió a sus sentidos preciosos y te invitó!"
Antes de que ella terminara la oración, corrí hacia mi habitación. Una vez que tuve mi teléfono
en la mano, caminé de regreso hacia la sala, volviéndolo a encender.

Por un momento, la pantalla vacía me miró.

"Nada." Suspiré, mirándola.

De repente, mi teléfono sonó. Torpemente, abrí la aplicación de mensajería, solo para ver un
texto automatizado de la universidad sobre no dañar el auditorio.

"Nada." Murmuré otra vez sombríamente, sentándome en el sofá.

Lucy se dejó caer a mi lado, mordiéndose el labio.
"No es justo." Ella dijo, mirándome: "¿Por qué no querría presumir ante sus amigos? Este es un
buen momento para presentarte a todos".
Sacudí mi cabeza, apoyando mi barbilla en mi palma. Le dolía, sin saber por qué no me quería
cerca. Tenía estas fiestas con tanta frecuencia, ¿por qué iba a ser invitado?

"¿Crees que está drogando allí?" Susurré, "¿O a otra chica?"

Mi compañera de cuarto hizo girar el borde de su cola de caballo, inspeccionando los extremos
rotos, "Si es algo, probablemente sea otra chica".
Siempre fue otra chica.

"Supongo que es eso, entonces". Suspiré tristemente, apoyándome en el sofá, "No debería
haberme involucrado con el vecino. Ahora tendremos que seguir viéndolo todos los días".
Lucy se encogió de hombros. "Nos evitó por un año, se graduará pronto, pronto estará fuera de
nuestro cabello".
"¿Así es como te sentiste cuando descubriste que Jake te engañó?" Pregunté, mirándola.

Hizo una pausa, volviendo a inspeccionar su cabello, sin querer mirarme. Me dolió cuánto
obviamente todavía le dolía a mi mejor amiga pensar en ese momento en su pasado
reciente. Todavía estaba fresco solo unos meses después. Sin embargo, habían salido por más
tiempo de lo que yo sabía sobre Eli.
De repente, Lucy puso la botella en mis manos, "Lleva tu trasero hacia allá". Dijo con un firme
asentimiento.
"...¿qué?" Susurré, "Pero es noche de chicas, ¿y compraste este vino?" Lucy nunca fue
desinteresada. No generalmente, de todos modos.

"Debería haberte invitado". Ella dijo con firmeza: "¡Ahora ve allí y dale esta botella de vino y
consigue cualquier tarta con la que esté jugando!"
No estaba segura de sí reírme ante la perspectiva de irrumpir en el departamento de Eli o el uso
de Lucy de la palabra "tarta".

Tampoco tuve mucho tiempo para pensarlo, mientras Lucy se levantaba, tirando de mí y
empujándome fuera del apartamento.

"¡Y no vuelvas hasta que hables con él!" Dijo, cerrando la puerta y cerrándola.

Probablemente solo quería elegir la película en Netflix.

Con un suspiro, caminé todo el metro hasta el departamento de Eli.

Desde donde estaba parado, la música era ensordecedora. Apenas podía oírme pensar, o
escuchar los vacilantes golpes que puse en su puerta de madera.

Me mordí el labio, de pie torpemente allí mientras miraba hacia arriba y hacia abajo por el
pasillo.
Nunca había estado en el departamento de Eli, nunca antes había llamado a su puerta.
Cuando no respondió, giré suavemente la perilla. Si estaba teniendo una fiesta, probablemente
la habría desbloqueado después de todo, para que la gente pudiera ir y venir. Eso fue bastante
típico, ¿verdad? No era como si pudiera regresar a mi propio departamento, Lucy no me dejaría
entrar hasta que intentara hablar con Eli.

La puerta se abrió con facilidad, abriéndose para revelar las sombras oscuras de su sala de estar.
¿Qué tipo de fiesta se suponía que era?

No había nadie aquí que pudiera ver, las luces de su departamento estaban apagadas, nada se
movía en las sombras.

"...¿Hola?" Llamé lentamente, entrando. Dejé la puerta abierta detrás de mí, la única luz que
brillaba era la de las luces del pasillo.
Desde el interior de su habitación, escuché el gemido de un cachorro.
¿Cuándo había conseguido Eli un perro? Nunca me lo había mencionado. ¿Dónde estaba Eli? ¿Se
habían quedado sin hielo y habían ido a por más, o tal vez la fiesta se había mudado a otra casa
y se había olvidado de apagar su música?
Vacilante, encendí una luz, mirando alrededor de la sala de estar.

Todo estaba impecable, desde el sofá marrón hasta las paredes blancas. Aunque era escaso, con
poca decoración. Una enorme pila de platos sucios descansaba en su fregadero, aunque no
parecían viejos. Quizás había sido una cena.

Lentamente, cerré la puerta detrás de mí, buscando la fuente de la música

ensordecedora. Rápidamente, encontré el reproductor estéreo, apagándolo justo cuando el
perro aullaba desde la puerta cerrada de la habitación de Eli.

Me froté una de las orejas, tratando de calmar los golpes que dejaban el pesado metal. El pobre
perro probablemente era aún más miserable que yo. Nunca había notado que Eli fuera tan
descuidado, tendría que hablar con él sobre eso más tarde.
El perro volvió a quejarse, se había quedado atrapado allí cada vez que Eli se iba.

"¡Ya voy, muchacho!" Lo llamé, dejando la botella de vino en el mostrador impecable.

Los aullidos del perro eran más frecuentes ahora, profundos y rugientes. Tenía que ser un
mastín o algo así, con la gran cantidad de ruido que hacía. Fue un poco intimidante.

Cuando llegué a la puerta del dormitorio, la empujé, tratando de abrirla, pero estaba cerrada
por el otro lado.

Golpeando la madera, presioné mi oreja contra ella, escuchando.

No pude oír nada más que los gritos de sorpresa del enorme cachorro.

¿Le había pasado algo a Eli? No había forma de que pudiera estar durmiendo con la música y el
perro aullando. ¿Estaba herido?
Empujé mi hombro contra la puerta, tratando de abrirla. Cada vez más fuerte, tiré mi cuerpo
contra él, hasta que, por fin, se abrió de golpe.
Miré adentro, pero las luces de la habitación estaban apagadas. El perro gruñó sorprendido,
aullando una vez más.
Aunque no estaba en la mejor forma de mi vida, pude forzar la puerta para que se abriera lo
suficiente.

A través de la densa oscuridad, pude escuchar los bajos gruñidos del perro, su respiración
pesada llenaba el aire. Busqué en las paredes un interruptor de luz, finalmente lo encontré
debajo de mis dedos de sondeo.
La luz se encendió, cegándome momentáneamente.

Cubrí mis ojos con sorpresa, parpadeando lejos de las manchas oscuras.

Cuando finalmente pude mirar antes que yo, encontré al perro.

Sin embargo, este no era un cachorro como cualquier otro que haya visto.
Estaba parado sobre dos piernas, pesadas cadenas plateadas que le rodeaban la cintura, las
piernas y las muñecas, atándolo a la pared. Me chasqueó, gruñendo pesadamente, su pecho
musculoso agitado. Bajo las luces fluorescentes, su pelaje brillaba como la oscuridad del polvo
amarillo.

Sin embargo, fueron los ojos de la criatura los que más me impresionaron.

Conocía esos orbes de color paja, conocía esa mirada dorada que me atravesó.

Capítulo ocho

Un grito llenó mi garganta al ver a la bestia saliva y gruñona que una vez fue Eli Hunter.

Tropecé hacia atrás, cayendo sobre otro montón de cadenas en el suelo. Me deslicé hacia atrás,
gritando sobresaltado muriendo antes de que pudiera alcanzar mis labios abiertos.

Me rechinó los dientes y se tensó contra las ataduras de plata alrededor de su cuerpo. De alguna
manera, me las arreglé para darme vuelta sobre mis manos y rodillas, saliendo del apartamento
y entrando en la oscuridad de la noche fría.
Corrí y corrí y corrí. Corrí por el ardor en mis costillas y pulmones, corrí por el dolor de mis
pies, corrí por las lágrimas cegadoras en mis ojos.
No tenía idea de a dónde me dirigía, todo lo que podía escuchar era mi respiración entrecortada
en mis pulmones, mi corazón latía con fuerza contra mis costillas y mi cerebro zumbaba.

Desesperadamente, traté de darle sentido a lo que vi.

Eli era una especie de híbrido de perro humano? ¿O fue lobo?

Nada de esto tenía ningún sentido en absoluto.

Sacudí la cabeza, las lágrimas ardieron en mis ojos.

No podía volver a casa, no podía poner a Lucy en riesgo de la bestia. No sería justo para ella.

¿Vendría Eli a por mí? ¿Era peligroso?

Ciertamente parecía peligroso. Nunca había visto dientes tan largos y afilados como los suyos,
aunque parecía medio animal, sus músculos se habían hinchado amenazadoramente.
Un escalofrío recorrió mi espina dorsal cuando me giré bruscamente por un camino lateral. Un
sendero para trotar se divide a través de un bosque y conduce a un pequeño parque infantil.
A mi alrededor, los búhos ulularon curiosamente, cada sonido de los árboles susurrando y el
viento soplando me hizo prácticamente saltar de mi piel.

Tan pronto como llegué al patio de recreo, me arrojé debajo de una cúpula cubierta de plástico
naranja brillante donde los niños jugaban a las escondidas. Dentro de ella, estaba protegida de
cualquier ojo bestial.
Era un lugar lamentable para que una mujer adulta se escondiera, pero estaba desesperada. Eli
podría venir a por mí en cualquier momento. Aunque las cadenas parecían fuertes, él parecía
más fuerte.
Enterrando mi rostro en mis manos, traté desesperadamente de calmar las respiraciones
agudas que atravesaban mis pulmones.
Esto no podría estar sucediendo, esto no podría ser real.

Mi vecino era una especie de criatura bestia. Había estado viviendo a su lado todo el tiempo y
nunca me había dado cuenta.

Esas estúpidas fiestas no eran fiestas en absoluto, solo era una tapadera para ocultar el sonido
de sus aullidos.
Gemí ante mi estupidez, enroscándome en una bola en el terreno accidentado.
¿Era esta mi casa ahora? ¿Podría volver alguna vez? ¿Lucy se preocuparía por mí?
Seguramente, tarde o temprano se daría cuenta de que me estaba perdiendo. Ella no estaría
preocupada esta noche, solo pensaría que estaba temblando con él, pero ¿qué pasa después?

¿Intentaría hablar con él? ¿La atacaría Eli? Nunca había mostrado ningún tipo de agresión,
nunca había parecido peligroso en lo más mínimo. ¿Era él un peligro? ¿Debería estar asustado?
Me estremecí, apretando mis brazos. Esto fue demasiado, ni siquiera estaba seguro de por
dónde empezar a darle sentido a esta terrible experiencia.
Todo lo que sabía era que tenía que regresar. No podía dejar a Lucy sola e indefensa junto a
algún monstruo.

Sin embargo, regresar en este momento sería inútil. Tuve que esperar hasta la mañana, cuando
me sentiría más seguro nuevamente. Lucy estaría bien sola esta noche.

Apoyado contra el frío plástico de la cúpula, apoyé mi frente contra mis rodillas.
Mi corazón aún latía con fuerza, mi cerebro todavía intentaba desesperadamente sacar algo de
lógica de la situación.

En algún momento, ambos se rindieron, llevándome a un sueño muy inquieto.

El sonido de pasos que trazaban el exterior de la cúpula me sacó de mi sueño incómodo. Cada
centímetro de mi cuerpo estaba entumecido, cansado y rígido. Desde los agujeros pinchados en
la parte superior, apenas podía ver la luz de la mañana brillando con cansancio.

Sin embargo, no tenía mi reloj, habría supuesto que eran las siete de la mañana. Lucy ya estaría
despierta, bebiendo su café y sonriéndose para sí misma acerca de cómo nunca llegué a casa.

¿Qué estaba haciendo Eli? ¿Estaba conspirando para deshacerse de mí ahora que conocía su
desconcertante y aterrador secreto?
Un suave golpe en el plástico torció mi cabeza. Cubrí mi boca, tratando desesperadamente de
ocultar el sonido de mi respiración irregular.
Los pasos dieron vueltas, dirigiéndose hacia el pequeño agujero en el frente por donde había
subido.

Estaba acabado, todo había terminado ahora.

La cabeza morena de un niño pequeño asomó, con una sonrisa dentada en su rostro.
"¡Bueno, hola!" Animó con su voz aguda y aguda, lentamente sumergiéndose en sus manos y
rodillas.

Relajándome contra el plástico, sacudí la cabeza con una carcajada, "Hola". Murmuré en voz
baja.

"¿Estamos jugando a las escondidas?" Le susurró con curiosidad, mirando por el agujero.

Desde afuera, podía escuchar a su madre pasar páginas en un libro para entretenerse.
En silencio, asentí.
Estaba a salvo aquí, había gente por todas partes. Necesitaba volver con Lucy.
El niño chilló de repente, con una sonrisa brillante en su rostro mientras se asomaba por la
cúpula, "¡Ella está aquí!" Llamó: "¡La atrapé!"

Congelado, vi como una cabeza rubia fresa colgaba frente a la cúpula.

"Jade." Aubrey dijo con calma: "Necesitamos conversar. Gracias Joseph". Añadió, sonriendo
alegremente al pequeño niño que se rió.
Aunque era temprano, Aubrey ya había hecho su maquillaje brillante. Sus labios eran de un tono
impactante de rosa, sombra de ojos púrpura.

"¡Gané!" Él arrulló emocionado, "¡Gané el juego!"

Tragué saliva, por un momento, presionándome contra la pared de plástico en mula como
terquedad.
La seguridad que había sentido unos momentos antes se desvaneció en humo. No pude respirar.

Aubrey me miró pacientemente, sus labios rosados y pegajosos se fruncieron con dureza. Sus
ojos se dirigieron al niño cuando él comenzó a cavar en la arena.
Por su bien, salí del domo.
Envolvió un brazo alrededor de mi hombro, saludando con la mano a la madre de Joseph
mientras miraba aburrida. Para cualquiera que mirara, Aubrey y yo solo éramos amigos en un
paseo. Nadie podía decir cuán fuerte me agarró el hombro, sus uñas pintadas clavándose en mi
piel.

"Hablé con Eli esta mañana". Ella dijo en voz baja: "Él está bastante molesto".

Su tono, generalmente alegre y ligero, era pesado, amenazante.

Miré hacia adelante, deseando desesperadamente no estar temblando como estaba. Sabía que
ella podía sentirlo, mi miedo.
"¿A dónde me llevas?" Pregunté en voz baja mientras ella me guiaba por el camino. No nos
dirigíamos hacia mi departamento, hacia donde Lucy esperaba.

"Tenemos mucho que discutir." Ella respondió con los labios fruncidos, "Ahora sabes cosas que
nunca deberías haber aprendido".
"No quise hacerlo". Lloriqueé, la sensación de su apretado agarre de mí corriendo miedo por
mis venas, "¡No quise hacerlo!"

Los ojos de Aubrey se cerraron por un momento, una leve sacudida de ella enviando sus rosados
rizos deslizándose sobre sus hombros, "Esto no fue tu culpa, pequeña". Ella susurró
sinceramente: "Todo fue culpa de Eli. Pase lo que pase te pesará sobre sus hombros, al menos
te puedo asegurar eso. Él nunca volverá a cometer este error"
Mis talones se clavaron en el suelo, la obstinación aterradora abrumadora.

Aubrey era más fuerte de lo que parecía, sin embargo, sus brazos bronceados me llevaron hacia
adelante sin esfuerzo.

"No hagas esto más difícil de lo que debe ser, Jade". Ella suspiró.

Cuando doblamos la esquina hacia su pequeño café, las lágrimas me mancharon la cara, sucias
por la noche que pasé en el patio del patio.
Su café parecía tan alegre como siempre, la luz del sol de la mañana moteaba a lo largo de su
techo rosado y alegre. Reconocí uno de los autos en el frente, un familiar jeep rojo.
Verlo todo me llenó de temor.

Cuando ella me empujó a través de las puertas, el murmullo de la charla de las personas dentro
cayó en silencio.
Me paré entre ellos, todo mi cuerpo temblando, mientras me miraban.

Aunque cada uno parecía diferente, eran muy parecidos.

Los hombres y las mujeres me miraban indiferentes con diferentes tonos de ojos dorados, sus
cuerpos eran delgados y fuertes.

Todos eran bestias también.

Eli se sentó sola en la cabina donde habíamos coqueteado juntas solo unas semanas antes. El
asiento delante de él estaba vacío.
Uno de los hombres se puso de pie, tirando de una silla de madera y haciéndome un gesto hacia
ella, Jade me empujó hacia adelante para sentarme.
"Esta es la niña humana". Aubrey comenzó, mirando a los hombres y mujeres.

Eli se tensó, sus manos se curvaron en bolas apretadas, su espalda rígida como una
tabla. Lentamente, sus ojos se volvieron hacia mí, mirándome con tristeza. Mientras que horas
antes me había aterrorizado, ahora su mirada solo me llenaba de tristeza.

"Esta es la chica que conoce nuestro secreto". Aubrey murmuró cuando la pequeña multitud de
quince o más estalló en preguntas a la vez.
"¿Qué hacemos con ella?" Una mujer llamó: "¿A quién se lo dirá?"

"¡No se lo dije a nadie!" Lloré, casi saltando sobre mis pies.

La mano de Aubrey se apretó en mi hombro, una mirada de advertencia me decía que me
quedara sentada.
"Los hombres lobo en esta ciudad ya no están a salvo". Otro hombre agregó, golpeando sus
manos sobre la mesa, "Debemos proteger nuestro paquete a toda costa".
Hombres lobo

Estas personas eran hombres lobo.

Tenía un hombre lobo al lado.

Capítulo Nueve

"¿Hombres lobo?" Me atraganté, tratando de parpadear las manchas oscuras que de repente
flotaban frente a mis ojos.
¿El infierno? Los hombres lobo no existían.

Por otra parte, había visto uno justo en frente de mi cara. No se podía negar eso.
Eli repentinamente se puso de pie, cada ojo dorado en el café lo siguió.

Se acercó a mí, de pie delante de Aubrey. Aunque su mandíbula era firme, sus manos se
apretaron con tanta fuerza que temblaron débilmente.
"Jade es confiable". Dijo, con voz ronca pero firme, "Ella no es el tipo de humano que corre a
decirle a todos lo que vio".
Los ojos de Aubrey se movieron hacia mí, con el ceño fruncido en su rostro, "Eli, conoces las
reglas. Ningún humano debe vernos en forma de lobo. Cometiste un error joven, un error que
tu manada ahora debe arreglar".

"Eres joven, Eli", dijo otro de la manada, "Todavía no sabes de qué pueden ser capaces los
humanos".
El ceño rubio de Eli se arrugó fuertemente, con el ceño fruncido en sus labios carnosos, "No fui
lo suficientemente cuidadoso, es verdad, pero Jade es-"
La mujer de cabello color fresa levantó una mano y lo silenció rápidamente.

"Ella necesita ser tratada". Dijo en voz baja, aunque la tristeza teñía su tono. Ella no disfrutaba
esta parte de su vida.
Aubrey se arrodilló frente a mí, tomando mis manos entre las suyas mientras me miraba a la
cara.
"¿Tú entiendes?" Ella suspiró: "¿No es así? Nuestra seguridad se basa en que su raza nunca se
entere de nuestros verdaderos rostros. Tener a un solo humano consciente de nuestra
diferencia es demasiado".

"... ¿qué me harás?" Pregunté, las palabras tuvieron que salir de mi garganta.

No quise saberlo.
Eli hizo una mueca y cerró los ojos.

Mis ojos parpadearon entre la gente. Reconocí algunos de ellos. Estaba Marty, del concesionario
de automóviles. Owen, un policía adjunto. Incluso una de mis viejas profesoras se sentó entre
la multitud, sus ojos brillantes estaban tristes esta mañana.

"Dulce niña, tenemos que deshacernos de ti". Aubrey dijo con delicadeza: "No te preocupes.
Será rápido y fácil". Ella me sonrió, como si me estuviera ofreciendo helado.
Sacudí mi cabeza, tratando de alejarme de ella, pero sus manos ardientes seguían apretadas por
mi cuenta.

"No puedes lastimarla". Eli dijo de repente: "Compartimos una chispa".

Si la situación fuera diferente, me habría reído. Aquí estaba tratando de salvarme con cliché de
comedia romántica cursi, la chispa ilusoria del amor.

La cara de Aubrey, sin embargo, se giró para mirarlo, un leve jadeo proveniente de la gente.
Al parecer, los hombres lobo eran románticos, en el fondo.

"¿De qué estás hablando, cachorro?" Preguntó, su voz casi siseante.

"Eli, eso es imposible". Owen, el diputado dijo suavemente mientras se levantaba. Todavía
estaba en su uniforme, sin duda preparándose para ir a su turno de la tarde. Ellos fácilmente
saldrían con mi desaparición, "Los humanos no tienen chispa".
"Ella hace." Eli respondió con firmeza: "Aubrey lo vio, la mayoría de ustedes estaban allí".
Los ojos se movieron lentamente hacia la mujer frente a mí mientras se paraba, "Eso no fue
chispa, estaba enferma por deshidratación". Ella habló rápidamente, mirándome, "No había
forma de que pudiera haberlo sentido".

"... ¿Sentiste qué ...?" Pregunté en voz baja, confundido.

El sexy hombre rubio se acercó a mí, tomando mi mano entre las suyas. Incluso en estas
terribles circunstancias, me encontré perdido en sus ojos. Aunque sus dedos eran tan cálidos
como los de Aubrey, su toque era mucho más reconfortante. A pesar de que bajo la luna llena
se convirtió en una bestia voraz.

"¿Recuerdas el día que te traje aquí?" Preguntó suavemente, metiendo un mechón de cabello
detrás de mi oreja.
Me apoyé en su toque, asintiendo. Entre todas estas personas que deseaban "deshacerse de mí",
él era el único cuyos ojos seguían siendo amables.
Aunque todavía tenía miedo, él me calmó. La sensación de finalización en mi alma que sentí
cuando estaba cerca me tranquilizó.
"¿Qué sentiste?" Él preguntó: "Necesito que nos digas con gran detalle exactamente cómo te
sentiste".

Mis ojos una vez más recorrieron a la gente. Los brazos de Aubrey se doblaron rígidamente
sobre su pecho, las uñas dejaron marcas pálidas en su propia piel bronceada.

"Se sentía como si estuviera en llamas". Dije en voz baja: "Como si cada onza de mi sangre se
hubiera convertido en lava".

Los ojos de los hombres lobo se miraron pensativamente, frunciendo el ceño en algunas de sus
caras.
"¿Y cuándo comenzaste a sentirte así?" Eli presionó.
Aubrey sacudió la cabeza y puso los ojos en blanco. "Fue una oleada de cafeína, nada más". Ella
dijo cansadamente: "Esto es absurdo".

"... cuando me tocaste". Susurré: "Era la primera vez que nuestras manos se tocaban".
Eli miró en silencio a las personas que nos rodeaban, "La chispa". Dijo desafiante: "Ella es mía y
solo mía, yo soy de ella y solo de ella, deshacerse de ella sería la mayor ofensa para nuestra
gente".
"Esto es imposible." Owen volvió a susurrar, pero se dejó caer de nuevo en su silla, "¿Cómo ha
sucedido esto?"
"Nos vamos". Dijo Eli, inclinándose y tirando de mí hacia sus brazos.

Me aferré a él, mirando a Aubrey, que estaba junto a la puerta. Por un momento, parecía que iba
a interponerse en nuestro camino.
"¿Cómo podemos estar seguros de que podemos confiar en ella?" Aubrey preguntó, con las
manos moviéndose hacia sus caderas, "Tan pronto como se vaya, podría contactar las noticias,
podría llamar a la policía, ¡podría comenzar una guerra!"
"No lo haré". Dije sinceramente, mirando a los hombres lobo.

No tenían ninguna razón para confiar en mí, y aunque tenía poca comprensión de lo que
acababa de ocurrir entre nosotros y ellos, solo podía esperar que fuera suficiente para obtener
un favor temporal hasta que pudiera demostrar mi confianza a estos extraños.

"Tenemos que dejarlos ir". Owen habló: "Aubrey, tienes que dejar que se vayan".
"Necesito explicarle todo esto, necesitamos tiempo". Eli dijo en voz baja: "Puedes confiar en ella.
La vigilaré, cuando comprenda, no hablará una palabra".
Aubrey finalmente se movió de la puerta, sacudiendo la cabeza con saña, "Esto es un error". Ella
espetó: "Todo esto es un gran error".

Cuando la puerta del café se cerró, la última imagen que vi fue la oscura mirada de Aubrey.
En silencio, Eli me colocó en su brillante jeep rojo, subiéndose al asiento delantero.
Por un momento, ni siquiera se movió, solo sostuvo el volante y miró hacia adelante, como si
estuviera en medio de un sueño.

"Tenemos mucho de qué hablar." Finalmente susurró, mientras arrancaba el motor y avanzaba
por la carretera.

Aunque teníamos mucho que decir, el viaje en automóvil de regreso al complejo de

apartamentos estaba en silencio.

Capítulo diez

Nos sentamos juntos en los extremos opuestos de su amplia cama, simplemente mirándonos el
uno al otro, rodeados de cadenas de plata y sábanas de color carmesí.

Había aislado las ventanas y las puertas en un intento de ocultar sus transiciones mensuales.
"Entonces", comencé casualmente, "Eres un hombre lobo".

Eli asintió sombríamente, sus ojos se alejaron con profunda vergüenza, "Lo siento".
"Err, ¿está bien?" Susurré, insegura de si esa era la respuesta apropiada que uno debería decir
en esta situación. No podría decir que he estado en una posición como esta antes.
Una sonrisa casi se movió en sus labios.

"Y Aubrey también es un lobo". Estoy usado.

Es curioso, cómo a veces los secretos se guardan así.

"Aubrey es el líder de la manada". Eli corrigió: "Ella es el lobo".

"Ah". Respondí, la única respuesta que se me ocurrió.

Luego, una vez más, nos sumimos en el silencio.

"Realmente me iban a matar, ¿no?" Pregunté de repente, mis palmas se volvieron húmedas.
Había estado tan cerca de la muerte que casi podía sentirlo. ¿Cómo fue posible que ayer por la
mañana estuviese pensando en el vino y Netflix, y para esta mañana, me enfrentara a mi propia
desaparición? Me pregunto si así sería siempre la vida con un hombre lobo.
"La preservación de tu especie es un instinto fuerte, especialmente cuando has sido cazado toda
tu vida". Eli dijo suavemente: “Aubrey es fuerte, rápido e inteligente. Estaba pensando en su
mochila, las que incluso había jurado proteger.

"No es que quisiera que tú o alguien más muriera". Añadió rápidamente, levantando sus manos
de una manera nerviosa: “Nunca antes nadie había descubierto nuestro secreto. Al menos no
desde que me uní a la manada.

"¿Cómo te uniste?" Le pregunté: "¿Te atacó un lobo rabioso en tu camino a casa desde la escuela
un día?"

Una risita casi salió de mis labios, pero todavía me estaba recuperando de casi morir.
Él sonrió débilmente, sacudiendo la cabeza, "Nací de esta manera". Suspiró: “Aunque mis
padres murieron cuando yo era joven y no tenía hermanos biológicos. No tenía un paquete con
el que correr hasta que vine a esta ciudad para ir a la universidad.
"¿Y luego conociste a Aubrey?" Yo pregunté.
Él asintió, "Se unen para correr bajo la luna cada mes, pero a mí ... me gusta estar solo. Siempre
he estado solo. Me siento más cómodo de esa manera ".

"¿Es por eso que te guardas tanto?" Le pregunté en voz baja: "Tienes miedo de acercarte
demasiado".

Sus ojos parpadearon hacia mí, buscando mi propia mirada. Había más que quería decir, pero
no podía hablar.
"¿La chispa?" Presioné en voz baja, "¿Qué significa eso? ¿Lo inventaste para liberarme?
Eli sacudió la cabeza, con mechones rubios colgando de sus ojos.
"La chispa ... la chispa es un antiguo lazo de sangre". Murmuró, pasándose una mano por el
pelo. Sus labios se separaron y luego se cerraron, inseguro de cómo continuar su discurso.

Debe ser tan extraño explicar estas naturalezas de lobos a una mujer humana que no tenía ni
idea. ¿Se sentía como un traidor, traicionando los secretos de su raza?
"Los hombres lobo son lazos de por vida". Finalmente dijo: "Sabes que has encontrado tu
vínculo cuando sientes la chispa".
"... ¿y lo sentiste conmigo?" Susurré.

"Y lo sentiste conmigo". Él respondió: “Y te dejó inconsciente. Se supone que los humanos no
son capaces de sentirlo. Es demasiado fuerte e intenso para que lo manejen sus cuerpos ".
"Aparentemente no." Me burlé, arqueando una ceja.

Eli tarareó, riéndose, "Supongo que tienes razón".

"¿Así que somos como almas gemelas?" Pregunté vacilante, tratando de no estallar en
carcajadas.

Claro, me gustó mucho Eli. Más que mucho. Las semanas que había pasado con él me habían
hecho más feliz de lo que pensé que podría ser.
Pero, aun así, solo fueron unas semanas.
El apuesto hombre bestia frente a mí miraba su regazo, “Típicamente. Si." Su voz era triste.

"¿Típicamente?" Pregunté confundido.

“Bueno, nunca hemos visto a un lobo compartir una chispa con un humano. No sabemos cómo
será diferente ". Sus ojos se arrugaron de dolor.

"¿Qué pasa?" Pregunté en voz baja, adelantándome.

Descanso mi mano contra su cálida carne, sintiendo que el calor comienza a hincharse dentro
de mí. Incluso solo tocarlo hizo que mi corazón comenzara a latir más rápido.
Sus ojos dorados se movieron a regañadientes para mirarme, “La chispa para mí nunca se
desvanecerá. No libera su agarre sobre el corazón del lobo una vez que fluye. Te desearé por
siempre, te desearé por siempre, no seré capaz de sostener a nadie más que a ti en mi corazón
y en mis brazos ".
Me tragué el enorme nudo en la garganta, el cuerpo temblando por sus palabras.
Nunca antes alguien me había dicho tales palabras.

“Pero,” continuó Eli solemnemente, “Puede manifestarse de manera diferente en un

humano. Puede que no lo sientas con tanta fuerza, que no estés tan consumido, que no dirija tu
camino como lo dirige el lobo ”.

El dolor detrás de sus ojos era casi tangible. Esta fue una frase dolorosa para Eli. Él se dedicaría
a mí para siempre, pero aún no se había dicho cómo me sentiría.
“Ese día, cuando me trajiste el libro ...” Dijo lentamente, “Me vi obligado a invitarte a salir
conmigo. Me vi obligado a llevarte de vuelta al lugar donde reside mi manada. No fue una mera
coincidencia que hayamos elegido apartamentos uno al lado del otro ... "
Eli se apagó, mordiéndose el labio y mirando hacia otro lado. Este debería haber sido el día más
feliz en la vida de un hombre lobo, el día en que encontró a su pareja, el día que tuvo a su esclavo
en sus brazos. El dolor agridulce en su corazón era más de lo que podía soportar.

A diferencia de él, no tenía palabras sabias para susurrar en este momento, no tenía nada que
ofrecerle.
Por otra parte, eso no era del todo cierto. Aunque no podía decir cómo me sentía realmente, aún
podía mostrarle cómo me sentía. Nunca había sido bueno con las palabras. Divagué demasiado,
perdí la noción de lo que intenté decir, me reí en momentos incómodos.

Simplemente tendría que hacer lo que vino naturalmente, tendría que mostrar mis
sentimientos por esta bestia de hombre de una manera que él pudiera apreciar, de una manera
que mostrara cuánto lo apreciaba.

Lentamente, avancé, mis manos presionando la cama. Me miró, cauteloso e inseguro, mientras
me acercaba más y más a él. Tenía miedo de tocarme, miedo de asustarme, miedo del poder que
tenía sobre él.
Mis manos subieron por la cama, descansando a los lados de sus rodillas.

Finalmente, cerré las distancias entre nuestros rostros, presionando mi boca contra la suya.

Por un segundo, no reaccionó al sentir mis labios contra los suyos.

Entonces, de repente, sus manos se alzaron, enredándose en mi cabello mientras me besaba
hambrientamente, su lengua barría mis labios, como si hubiera estado esperando este
momento desde el día en que nació.

Me tiró bruscamente a sus brazos, así que me deslicé en su regazo, mis propios brazos se
envolvieron alrededor de su cuello. Nuestros cuerpos no podrían estar lo suficientemente
cerca, nuestro abrazo no podría ser lo suficientemente fuerte.

Un jadeo brotó sobre mis labios cuando sus manos trazaron debajo de mi camisa, las uñas
presionando contra mi tierna carne.
Te he deseado desde el día en que te vi. Me susurró al oído: "Estos momentos que paso en tus
brazos, estoy completo. En estos momentos en que siento tu toque, tu beso, tu abrazo, nunca
quiero que terminen ".

Su aliento ardiente me quemó el lóbulo de la oreja, unos dientes afilados rozaron mi cuello
mientras sus uñas acariciaban suavemente la hormigueante carne de mi espalda.

Todo mi cuerpo se sentía como si estuviera ardiendo, destrozando cada pensamiento.

La noche había sido larga y la mañana más larga. Estaba agotada más allá de lo creíble, cada
centímetro de mi cuerpo rogaba por el sueño. Sin embargo, no había nada como la sensación de
estar en sus brazos, no había nada como nuestras bocas hambrientas presionándose y
alimentándose mutuamente. Ninguna cantidad de cansancio podría competir con el deseo que
sentía de nunca detener nuestras bocas de bailar juntas, chocando como olas.
Aunque nuestros sentimientos ardían más que nunca, el horizonte era sombrío, tanto si
estábamos conscientes en ese momento como si no.
Un humano y un hombre lobo eran desconocidos como una unión, y había muchos que se
paraban para separarnos.
Mientras Lucy se sentaba a nuestra mesa, sorbiendo su café y rodando los ojos al oír nuestros
silenciosos jadeos de placer a través de la pared, Aubrey se sentó en su propia cafetería,
reflexionando sobre los acontecimientos del día.
Los otros hombres lobo se habían ido hace mucho tiempo, yendo a casa para tratar de procesar
los eventos de la mañana. Decidían por sí mismos si aceptarían o no nuestra chispa, nuestro
amor, y decidían si se sentían seguros con mi conocimiento o no.

Aubrey, sin embargo, había decidido el momento en que sus ojos se posaron en mí en esa
pequeña cúpula de plástico endeble.
Después de todo, ella era la líder de la manada, tenía que buscar a quienes acudían a ella en
busca de orientación. Tenía que tomar decisiones difíciles para aquellos que eran demasiado
jóvenes para comprender las consecuencias de sus elecciones.

Muy pronto, ella creía, Eli vería el error de sus caminos.

Creía que pronto se libraría del humano que sentía la chispa.

Por el momento, Eli y yo éramos ajenos a las parcelas que se construían lentamente a nuestras
espaldas.
En este momento, solo sentimos el calor de nuestro beso, el calor de nuestra pasión y el calor
de nuestro amor que acababa de comenzar a arder.
Era como si nuestras mentes funcionaran como una, chamuscadas como una, anheladas como
una.

Él era mío.
Yo era suyo
Era mi hombre lobo de al lado.

The End, Beastly Boyfriend, Libro 1