Para leer una línea de tiempo que incluye los actos antecedentes de la guerra debe

considerarse que un mismo acto es registrado en diferentes fechas en diferentes lugares y en

diferentes instancias. Un acuerdo en el gabinete presidencial demora hasta convertirse en
decreto oficial, en ser conocido por la prensa y en llegar a un país lejano.

Línea de tiempo de antecedentes de la guerra del Pacífico

1866

10 de agosto Bolivia y Chile firman el Tratado de Límites de 1866. El paralelo 24°S es el

límite entre ambos países y ambos se comprometen a compartir en partes
iguales los ingresos provenientes de los cobros de impuestos por la
exportación de minerales en la región de beneficios mutuos, entre el 23°S y
el 25°S.

Los exploradores chilenos José Santos Ossa y Francisco Puelma descubren

nitrato en el Salar del Carmen y Las Salinas en Antofagasta. Obtienen una
licencia del gobierno boliviano para su explotación a través de Mariano
Donato Muñoz quien estaba en Santiago con ocasión de la firma del Tratado
de Límites.1

1871

15 de enero Mariano Melgarejo es derrocado en Bolivia.

9 y 14 de El nuevo gobierno boliviano de Agustín Morales declara nulos todos los

agosto contratos del depuesto Melgarejo.

1872

6 de agosto Quintín Quevedo, exiliado boliviano en Chile y partidario de Melgarejo, llega

a Antofagasta desde Valparaíso para derrocar al presidente boliviano
Morales. Bolivia culpa a Chile. Perú envía al Huáscar y al Chalaco a
Antofagasta y advierte que no tolerará la influencia chilena en Bolivia. 2

8 de En sesión secreta el parlamento boliviano aprueba que el ejecutivo acuerde

noviembre con el Perú un tratado secreto sin necesidad de posterior aprobación
legislativa.3

22 de El nuevo gobierno boliviano emite una ley que regula la renegociación de los
noviembre contratos anulados:

Se autoriza al Ejecutivo para transar sobre indemnización y otros reclamos

pendientes en la actualidad, y para acordar con las partes interesadas la
forma más conveniente en que habrán de llenarse sus obligaciones
respectivas; defiriéndose estos asuntos, sólo en caso de no avenimiento, a la
decisión de la Corte Suprema, con cargo de dar cuenta a la próxima
legislatura. 4
5 de Negociadores de Bolivia y Chile firman el acuerdo Lindsay-Corral para
diciembre solucionar las desavenencias surgidas del Tratado Limítrofe de 1866. El
acuerdo es aprobado en Chile, pero no logra ser aprobado en Bolivia por la
influencia peruana que desea incluir a Perú y Argentina en las
negociaciones.5

1873

18 de enero En cesación de pagos (default), Perú decreta el estanco del salitre fijando un
límite de producción y un precio a pagar por quintal. Destinada a aumentar
los ingresos fiscales a través del control de los precios del guano y el salitre,
la ley fracasa por impracticable.6

6 de febrero Perú y Bolivia firman el Tratado secreto de alianza, y el canciller peruano Riva
Agüero envía al ministro Manuel Yrigoyen a Buenos Aires para promover su
adhesión.

25 de En una sesión secreta, la Cámara de Diputados de Argentina aprueba la ley

septiembre de adhesión al tratado contra Chile7 y dispone $6,000,000 adicionales para el
presupuesto militar. La ley pasa al Congreso argentino y es demorada por el
conflicto con Bolivia sobre Tarija.

27 de La Compañía de Salitres y Ferrocarriles de Antofagasta (CSFA) logra revalidar

noviembre su licencia con el gobierno boliviano a través de la ley del 22 de noviembre
de 1872: se le dan derechos para explotar minerales exentos de impuestos
por 15 años.

1874

6 de agosto Chile y Bolivia firman el Tratado de Límites de 1874. Chile renuncia al 50% de
los impuestos de la región y el artículo IV prohíbe expresamente a Bolivia
aumentar o crear nuevos impuestos.

26 de La fragata blindada Cochrane llega a Valparaíso sin terminaciones pero

diciembre dispuesta para su uso, dando a Chile una ventaja naval sobre sus vecinos.

1875

Ante las tensiones con Chile por la Patagonia, Argentina solicita ingreso al
tratado. Perú rechaza la solicitud diplomáticamente. 8

28 de mayo Para aumentar los ingresos fiscales a través del control de los precios del
guano y el salitre, Perú expropia las salitreras en territorio peruano y paga a
sus dueños con bonos a futuro.9

4 de mayo La junta municipal de Antofagasta solicita la imposición de un impuesto de 3

centavos por quintal exportado a la CSFA. El Consejo de Estado de Bolivia,
presidido por Serapio Reyes Ortiz, determina que viola la transacción del 27
 de noviembre de 1873 y el Tratado de Límites de 1874 y rechaza el nuevo
impuesto.10

21 de julio Bolivia y Chile firman protocolo adicional al Tratado de Límites de 1874 que
prevé arbitraje en caso de desacuerdo.

1876

junio Un testaferro (Meiggs) compra para el gobierno peruano los derechos de

explotación de los minerales del Toco así como varias otras oficinas salitreras
en funcionamiento en Bolivia para impedir la competencia al salitre peruano.
La CSFA no puede ser adquirida por su precio excesivamente alto. 11

1878

Ante las tensiones con Chile por la Patagonia, Argentina solicita ingreso al
tratado. Perú rechaza la solicitud diplomáticamente. 12 Perú compra más
licencias de explotación de salitre en Bolivia para impedir la competencia. 13

14 de El parlamento de Bolivia, en una controvertida 14 interpretación de la ley del

febrero 22 de noviembre de 1872 y en flagrante 15161718 violación del artículo IV del
Tratado de Límites de 1874, aprueba el contrato con la CSFA del 27 de
noviembre de 1873 a condición que se pague un impuesto mínimo de 10
centavos por quintal de salitre exportado.

abril En un acuerdo verbal, el gobierno boliviano suspende temporalmente la

aplicación del impuesto.

16 de abril El gobierno peruano urge a la Casa Gibbs de Londres para que presione a la
CSFA a reducir la producción.19 La Firma Gibbs de Londres advierte al
directorio de la CSFA, que tendrán problemas en Bolivia por encargo de un
gobierno "limítrofe" hasta que no reduzcan su producción. 20: 64 

2 de julio El ministro plenipotenciario chileno en Bolivia entrega una nota escrita, para
oficializar el reclamo, al gobierno de Bolivia indicando los problemas
laborales que podría involucrar la aplicación del impuesto. 21

18 de Pedro Nolasco Videla transmite a Bolivia las instrucciones de Santiago del 8

diciembre de noviembre indicando que el cobro del impuesto significaba la ruptura del
Tratado de 1874 y que la responsabilidad sería del gobierno boliviano. 22

26 de Martín Lanza Saravia, ministro de relaciones exteriores boliviano, contesta la

diciembre nota de Pedro Nolasco Videla indicando que para estar vigente el contrato
necesitaba la aprobación del congreso y que ello no debía significar la
ruptura del tratado de 1874 ya que existía el recurso arbitral para resolver
las diferencias. Videla contesta pidiendo que se suspenda la ley del impuesto
para iniciar las conversaciones sobre el arbitraje.
1879

3 de enero El canciller Fierro escribe una nota a Videla para que proponga el arbitraje
siempre que se suspenda el cobro del impuesto y las penalidades asociadas.
Le insiste que la negativa reiterada a suspender la ejecución de la ley de 14
de febrero de 1878, importaría la anulación del tratado de 1874.23

7 de enero La fragata blindada Blanco Encalada ancla frente a Antofagasta.24

11 de enero Las autoridades de Antofagasta embargan los bienes de la CSFA por la ley del
impuesto.25

21 de enero El Ministro de Relaciones Exteriores de Bolivia, Martín Lanza Saravia, pide

explicaciones a Videla sobre la presencia del Blanco Encalada en
Antofagasta. Hace el mismo requerimiento el 27 de enero. Videla responde
al ministro boliviano asegurando que la presencia del Blanco Encalada en
Antofagasta no tenía ninguna intención bélica.

1 de febrero Hilarión Daza cambia de táctica y decreta rescindida la transacción del 27 de

noviembre de 1873, también suspende los efectos de la ley del impuesto y el
gobierno de Bolivia embarga los bienes de la CSFA y los pone a remate para
el 14 de febrero. Por su actitud conciliadora, el canciller Martín Lanza es
reemplazado por Serapio Reyes Ortiz.26

5 de febrero El canciller boliviano Martín Lanza invita al embajador peruano en La Paz,

José Luis Quiñones, a una conferencia, leyéndole el decreto de la recesión
del contrato con la compañía chilena y mostrándole el tratado secreto de
alianza. Además le pregunta sus instrucciones para acordar el cumplimiento
del tratado. Martín Lanza ofrece a Perú las licencias de explotación de las
salitreras embargadas a la CSFA.27

8 de febrero El ministro plenipotenciario de Chile en Bolivia da al gobierno boliviano 48

horas para que responda sobre el arbitraje con la condición de reponer las
cosas como eran antes del 18 de diciembre. 28

9 de febrero El nuevo canciller boliviano, Serapio Reyes Ortiz, parte con destino a Lima,
vía Mollendo, a pedir al gobierno peruano hacer efectivo el tratado de la
alianza de 1873.29

En la sesión de gabinete siguiente al ultimátum, el ministro de justicia Julio

Méndez propone uniformar los precios del salitre de Tarapacá, Toco y
Antofagasta. Daza le espeta, diciéndole que no se preocupe porque existe un
tratado secreto de alianza con el Perú. 30

11 de Se conoce en Valparaíso el decreto que declara la suspensión del impuesto,

febrero la recesión del contrato, el embargo y la puesta a remate de la CSFA por
parte del gobierno de Bolivia. El gobierno chileno ordena ocupar Antofagasta
 para evitar el traspaso de los bienes a terceros.

13 de El ministerio de RR.EE. boliviano responde a la nota de Videla calificándola

febrero de fuera de las prácticas diplomáticas. También manifiesta suspender toda
negociación mientras el Blanco Encalada se encuentre en aguas bolivianas.

14 de Tropas chilenas ocupan Antofagasta y son aclamadas por la población local,

febrero mayoritariamente chilena.

16 de Llega a Lima el canciller boliviano Serapio Reyes Ortiz y, ante de la ocupación

febrero del litoral boliviano por fuerzas chilenas, pide al presidente Prado se active el
tratado secreto de alianza defensiva de 1873.

1 de marzo Hilarión Daza declara Bolivia en estado de guerra, expulsa a los chilenos y
confisca sus propiedades.

4 de marzo Llega a Valparaíso el enviado especial del gobierno peruano José Antonio de
Lavalle para mediar en el conflicto y propone que Chile se retire de
Antofagasta sin condiciones. Chile propone 1°) el statu quo, o sea la
continuidad de la ocupación del litoral boliviano por Chile sin derivar de allí
otros derechos para el futuro; 2°) el retorno de la cuestión chileno-boliviana
al estado en que estaba en 1866; 3°) el sometimiento a un arbitraje de la
decisión del dominio real sobre el territorio; 4°) la declaratoria de
neutralidad por parte del Perú.31

28 de marzo El ministro plenipotenciario de Chile en Perú, Joaquín Godoy, comunica a

Santiago la confirmación oficial por parte del Presidente Prado de la
existencia del tratado secreto, que no permanecerá neutral y que continuará
armándose.32

5 de abril Chile declara la guerra a Perú y Bolivia.

6 de abril Perú declara la entrada en vigor del casus foederis conforme al pacto secreto

de alianza con Bolivia.33