16/5/23, 22:19 Tipos de molinos eólicos: maximiza la producción de energía eléctrica

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ENERGÍA > ENERGÍA EÓLICA 08 jun 2021

Tipos de molinos eólicos: maximiza la

producción de energía eléctrica
Los aerogeneradores que transforman la energía eólica en
electricidad adoptan formas diversas, soluciones tecnológicas
variopintas, pero comparten un objetivo: captar cada vez más
viento, con mayor eficacia y menor coste de desarrollo,
instalación y operación. Así se clasifican.

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“Con mucha diferencia, los molinos eólicos más utilizados en la actualidad son
los de eje horizontal, orientados a barlovento, de tipo tripala y de alta potencia,
por encima de los 1.000 kW (kilovatios)”, explica Tomás Romagosa, director
técnico de la Asociación Empresarial Eólica (AEE) española.

Más allá de esta explicación técnica, ya son como de la familia y forman parte
del paisaje en cualquier país que impulsa la sostenibilidad, entre otras cosas,
con inversión eólica. “Es el tipo de aerogenerador instalado en la práctica
totalidad de los parques eólicos de todo el mundo”, añade el experto.

Son molinos que se han convertido en gigantes, las palas terrestres ya superan
los 75 metros de longitud y las marinas alcanzan los 100. Pero tienen hermanos
pequeños también de eje horizontal, paralelo al suelo. Se trata de
aerogeneradores con potencias pequeñas (de 1 a 100 kW, la gama minieólica) o
medianas (de 100 a 1.000 kW) usadas en autoconsumo urbano o rural. Además,
pueden usarse para suministro de instalaciones industriales de un tamaño
accesible.

Ante la minieólica se despliega un futuro prometedor. Según Red Eléctrica

Española, los equipos modestos, de 1,5 a 3 kW, son los más populares y se
emplean como complemento para reducir la factura de la luz o combinarse con
paneles solares fotovoltaicos.

Eje vertical y prototipos

Por su parte, los aerogeneradores con su eje en posición vertical “se usan sobre
todo en pequeñas instalaciones y prototipos experimentales”, indica Romagosa.
Tienen ventajas: son capaces de captar viento en cualquier dirección, no
necesitan orientarse de cara, como los de eje horizontal, y su construcción,
montaje y mantenimiento resultan más sencillos porque la conexión con el
generador eléctrico puede realizarse a ras de suelo. Entre los inconvenientes, su
mayor fatiga mecánica.

Los verticales se dividen a su vez en tres tipologías: savonius, con dos palas en
Nuestra prioridad,
forma de trabajar
semicírculos; por unmonta
el giromil futuropalas
sostenible
verticales unidas al eje mediante
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dos barras; y el darrieus, dos o tres palas biconvexas (con dos superficies
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convexas opuestas).

A partir de ahí, la imaginación al diseño. Existen prototipos y nuevos modelos de

aerogeneradores como Vortex, de la empresa Deutectno, que prescinde de las
partes móviles (sería más barato de producir a gran escala) y genera
electricidad a partir de la vibración que produce el viento en un cilindro central
semirrígido anclado al terreno. O el proyecto Wind Tree, que incorpora decenas
de pequeñas palas con forma a mitad de camino entre hoja y caracola, que
hacen de turbinas verticales y serían capaces de generar energía incluso con
brisas mínimas.

Más agresivos, más robustos

Otra clasificación específica atañe a las condiciones meteorológicas que deben
soportar los aerogeneradores: a vientos más agresivos, mayor robustez de la
maquinaria. La norma internacional IEC 61400 establece hasta seis tipologías,
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tres en función de la velocidad (Clases I, II y III) y otras tres según la intensidad

de las turbulencias, es decir, los torbellinos que genera el flujo del aire
(categorías A, B y C).

“A la hora de elegir el aerogenerador más adecuado para un determinado

emplazamiento, se analizan estos dos parámetros para seleccionar la categoría
capaz de maximizar la producción de energía”, explica la AEE.

Desafíos a la tecnología
¿Qué retos afrontan los aerogeneradores dominantes, de eje horizontal, en las
grandes instalaciones? Según la plataforma tecnológica Reoltec, se trata de
lograr el más difícil todavía: seguir reduciendo costes de inversión y por lo tanto
de la energía eléctrica producida (el mejor aliado de su expansión, como en
todas las energías renovables) y al mismo tiempo aumentar el tamaño de los
componentes.

Con un reto añadido: aligerar el peso de estructuras fijas y móviles cada vez
mayores, como las góndolas (el cuerpo que contiene la maquinaria) y las palas,
gracias a la evolución de materiales cada vez más resistentes como las fibras de
vidrio y de carbono además de nuevas mezclas de resinas y poliésteres. Y
también diseños innovadores como las palas segmentadas en dos partes para
aumentar su longitud y facilitar su transporte, junto con perfiles más
aerodinámicos para captar mejor la energía.

El sector eólico ‘offshore’ redobla el reto y trabaja para desarrollar plataformas

operativas sobre profundidades superiores a 50 metros y además flotantes, sin
necesidad de cimentarse en el fondo marino.

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Aprovechar el viento para contribuir con el medioambiente

¿Por qué esa tendencia al crecimiento de los aerogeneradores? De acuerdo con
Reoltec, “el incremento del diámetro del rotor aumenta el área de barrido para
captar más viento en ubicaciones de vientos bajos y medios, los dominantes en
la mayoría de ubicaciones, con el objetivo de optimizar la producción eléctrica”.

Sea cual sea el tipo de aerogenerador utilizado en pequeñas instalaciones de

autoconsumo o grandes despliegues industriales, siempre son una buena
noticia. De acuerdo con la AEE, en 2030 los aerogeneradores podrían reducir en
un 45% las emisiones de dióxido de carbono (CO2) asociadas a la generación
eléctrica.

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