El cerebro en una cubeta ‘eamos si puedes imaginar esto: eres una persona a la que un cientifico desquiciado ha extraido el cerebro. Dicho érgano es colocado dentro de un recipiente especial que contiene un liquido con nutrientes que permitiré mantenerlo con vida. Las neuronas de tu cerebro han sido conectadas por medio de cables a una supercomputadora. Este aparato, de tecnologia altamente sofisticada, trabaja con un programa que genera en tu mente la ilusién de que tu vida transcurre de manera normal. Pero, en realidad, la falsa percepcién sensorial de tu mundo ilusorio es resultado de los impulsos eléctricos que llegan a tu cerebro. Recordemos aquel planteamiento que hace Morfeo a Neo en la pelicula The Matrix: -:Qué es real? ,Cémo defines lo real? Si estas hablando de lo que puedes sentir, lo que puedes oler, lo que puedes saborear y ver, entonces lo real son simplemente sefiales eléctricas interpretadas por tu cerebro. La siniestra computadora simularia una realidad virtual. Cuando quieras mover una mano, por ejemplo, la computadora producira la ilusién adecuada para que sientas que manejas la mano segin tu voluntad. Incluso, este mismo momento en que lees estas palabras podria ser una simulacién producida por ese complejo software que te haria caer en la ilusién de que estas haciendo lo que crees que ests haciendo, Entonces :Cémo harias para probar lo contrario? :Existe una manera en que puedas demostrar que no eres un cerebro metido en un frasco por algun cientifico maniatico? ;Tienes alguna forma de comprobar que no eres un cerebro que procesa una realidad virtual inducida por una supercomputadora? Todo eso suena loco ;verdad? Pero esas ideas extravagantes son parte de la hipétesis del “cerebro en una cubeta” (“brain in a vat") propuesta por algunos fildsofos para cuestionar nuestra percepcién de lo que entendemospor “real”. En parte, estas ideas son una revisin contempordnea de los argumentos elaborados por Descartes en sus Meditaciones Metafisicas, donde sugirié que un demonio maligno pudo estar engaftando su percepcién con falsas experiencia sensoriales. Supondré ahora --escribié Descartes--, no que Dios, que es supremamente bueno y la fuente de la verdad, sino en cambio algun genio maligno con el més extraordinario poder ha usado todas sus fuerzas para engafiarme. Debo pensar que el cielo, el aire, la tierra, colores, formas, sonidos, y todas las cosas externas son solo alucinaciones de suefios los cuales ha creado para engafiar mi juicio ionathan Dancy: «Usted no sabe que no es un cerebro, suspendido en una cubeta Ilena de liquido en un laboratorio, y conectada a un computador que lo alimenta con sus experiencias actuales bajo el control de algiin ingenioso cientifico técnico (benévolo o maligno, de acuerdo a su gusto). Puesto que, si usted fuera un cerebro asi, asumiendo que el cientifico es exitoso, nada dentro de sus experiencias podria revelar que usted lo es; ya que sus experiencias son, segiin la hipstesis, idénticas con las de algo que no es un cerebro en la cubeta. Como usted sdlo tiene sus propias experiencias para saberlo, y esas experiencias son las mismas en cualquier situacién, nada podria mostrarle cual de las dos situaciones es la real.» (Introduction to Contemporary Epistemology, 10) Hilary Putnam: «En lugar de tener sélo un cerebro en lacubeta, podemos imaginar que todos los seres humanos (0 todos los seres con sensaciones) son cerebros en la cubeta (o sistemas nerviosos en la cubeta en el caso en el que seres con sélo sistemas nerviosos cuenten como seres con sensaciones) ;Por supuesto, el cientifico malvado tendria que estar afuera, o no? tal vez no haya ningun cientifico maligno, tal vez (aunque parezca absurdo) el universo consista solamente de maquinaria automatica atendiendo una cubeta llena de cerebros y de sistemas nerviosos. Ahora supongamos que esta maquinaria automatica esta programada para darnos a todos una alucinacién colectiva en lugar de un cierto nimero de alucinaciones aistadas. Asi cuando me parece que le hablo a usted, a usted le parece estar oyendo mis palabras... Ahora quiero hacer una pregunta que parecera muy tonta y obvia (al menos para algunas personas, incluyendo algunos fildsofos muy Sofisticados), pero que nos llevara a verdaderas profundidades filosdficas con cierta rapidez. Supongamos que toda esta historia fuera realmente verdadera, tpodriamos, si fuéramos cerebros en la cubeta de este modo, decir o pensar que lo somos?» (Reason, Truth, and History, 7)