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16.1 INTRODUCCIÓN

Polímero: material compuesto por moléculas de cadena larga, constituidas,

cada una de ellas, por unidades repetitivas que se conectan entre sí, pudiendo
haber miles o millones de unidades en una sola molécula.

La mayoría de los polímeros se basan en el carbono y, por consiguiente, son

considerados sustancias químicas orgánicas:

-Polímeros naturales: lana, seda, caucho, celulosa, proteínas, etc.

-Polímeros artificiales: plásticos, elastómeros, siliconas, etc.

Con excepción del caucho natural, los materiales poliméricos usados en ingeniería
son sintéticos y están elaborados mediante procesos químicos, obtenidos a partir
del petróleo, el gas natural o el carbón.

Los polímeros son el resultado de un proceso de síntesis, partiendo de
materias primas elementales.
16.2 MECANISMOS DE POLIMERIZACIÓN
Los polímeros se sintetizan mediante la unión de muchas moléculas pequeñas
(monómeros) para formar moléculas muy grandes, llamadas macromoléculas,
las cuales poseen una estructura en forma de cadena.

Inicialmente, se dispone de los monómeros de forma aislada y, a través de una

reacción química, se unen entre sí para constituir una macromolécula. Los
átomos se mantienen unidos en esta molécula por medio de enlaces
covalentes.

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Las principales vías de obtención de los polímeros sintéticos son:

- Poliadición: Son reacciones químicas en las cuales el polímero se
origina mediante sucesivas adiciones de grupos funcionales
(monomero A) a estructuras moleculares con dobles enlaces La forma de entrelazarse las cadenas condiciona el
(monomeros B) comportamiento del polímero (lineal, ramificado, reticulado,
cristalino, amorfo, etc.).
Policondensación

- Policondensacion: Union de
monomeros y estas son moléculas
condensadas , por ejemplo el agua,
cloruro de hidrogeno, alcoholes,
amoniaco etc. las cuales se encuentran
en estado gaseso, separandose del
polimero resultante via evaporacion.

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En función del número de monómeros diferentes que forman parte del

TIPOS DE POLÍMEROS
polímero, se clasifican en:
Termoplásticos: son materiales sólidos a temperatura ambiente, relativa-
-Homopolímeros: generados a partir de un sólo monómero.
mente blandos y dúctiles, que cuando se someten a temperaturas de algunos
-Copolímeros: sus moléculas están constituidas por unidades repetitivas cientos de grados se convierten en líquidos viscosos.
de dos monómeros diferentes.

- Terpolímeros: generados a partir de tres monómeros diferentes.

- Blends: mezclas de dos o más polímeros.

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POLIETILENO (PE) POLIPROPILENO (PP)

Nº 1 en producción. Propiedades similares al

 Bajo coste (salvo UHMW).
PP (polipropileno)
PE (polietileno) HDPE:
 Buen dieléctrico (cables).
 Resistente a la humedad. H H Temperatura de servicio.
H H Dureza.
 Expandible (espumable). Rigidez.
  < 1 (ligero).
C C Resistencia ambiental.
C C  Alta dilatación térmica.
 Baja resistencia a la
intemperie. H CH3 n
H H n  Agrietamiento bajotensión.
 Inflamable.

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POLICLORURO DE VINILO (PVC)

POLIESTIRENO (PS)
Sólo disponible en forma
amorfa (transparente).
PS (poliestireno) Resistente y frágil.
Expandible (espumable), EPS.
H H
H H Flexible (botellas, films...).
C C
C C + Plastificante
H n Rígido (tuberías, muebles...).
H Cl n

Desprendimiento de HCl en su descomposición.

Control de monómero residual libre en la industria alimentaria.

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POLIÉSTERES PTFE (politetrafluoroetileno)

• Altamente cristalino y compacto.
PC (policarbonato) PMMA (polimetacrilato de metilo) F F • Bajo coeficiente de rozamiento (poder antiadherente).
• Alta densidad (2-2,3 g/cm3).
H H • Alta estanqueidad.
C C • No es inflamable.
• Tª uso: desde –268 hasta 288ºC.
C C • Procesado por sinterizado (complejo y costoso).
n F F n • Marca registrada: Teflón®.

Amorfo (, bolígrafos...
H COOCH3
• Disponible en forma amorfa POM (polióxido de metileno)
Aislantes para línetransparente). (transparente).
• Aplicaciones ópticas (parabrisas, • Cristalino y compacto, procede del formaldehído.
Faros, CD’s, DVD’sas de alta
urnas...). • Alta dureza, rigidez y estabilidad dimensional (no
tensión. • Marca registrada: plexiglas®. CH2 O higroscópico).
n • Alta toxicidad en su descomposición.
• Marca registrada: Acetal®.
PET (tereftalato de polietileno) PBT (tereftalato de
polibutileno)
Poliésteres saturados con orientación molecular para producir
fibras y películas.

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TERMOESTABLES:

PA (poliamida) También llamados duroplásticos o termoendurecibles. No toleran ciclos repetidos de

Hexametilendiamina + Ácido adípico  PA6·6 + H2O (condensación). calentamiento y enfriamiento como lo hacen los termoplásticos. Con calentamiento
1. Aplicaciones técnicas. inicial, se ablandan y fluyen para ser moldeados, pero las temperaturas elevadas producen
C6 H11NO 2. Posibilidad de fibrado (textil).
3. Marca registrada: Nylon®. una reacción química que endurece el material y lo convierte en un sólido no fundible. Si
n
se recalienta, se degradan por pirólisis en lugar de ablandarse. Son polímeros de cadenas

PPTA (parafenilenotereftalamida) entrecruzadas y estructura reticulada, mostrándose más duros, más resistentes y más
• Poliamida aromática. frágiles que los termoplásticos.
• Marcas registradas: Kevlar29®.
CO CO NH NH Kevlar49®.
n

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UP (resina de poliéster) EP (resina epoxi)

PF (resina fenólica) MF (melamina-formaldehido)

CH2 CH Radical

• Reticulado de cadenas con estirenos •Reticulado en base a dos

no saturados. componentes activados
Acabado oscuro poco estético. • Matriz para refuerzo con fibra de térmicamente.
Alta rigidez. vidrio •Alta resistencia y compatible con f.
En polvo o líquido con capacidad - Cascos de barco. de vidrio.
de impregnación y unión (adhesivo). - Carrocerías de coche.
- Cascos de protección.
•Buen aislante de calor y humedad
Marca registrada: Bakelita®. (pinturas).
Bolas de billar, tableros de aglomerado - Tanques de almacenamiento.
•Dureza elevada (servicios de mesa). •Gran adhesivo compatible acero y
(aglutina virutas de madera). •Resistencia al agua. hormigón.
•En láminas, recubrimientos de suelos
y muebles.
•Marca registrada: Formica®.

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Elastómeros: (o cauchos) son polímeros que exhiben una extrema

extensibilidad elástica cuando se someten a esfuerzos mecánicos
PROPIEDES DE LOS
relativamente bajos. Algunos elastómeros pueden estirarse alargando
diez veces su longitud y luego recuperan completamente su forma
ELASTOMEROS
original.
 No se pueden derretir, antes de derretirse pasan a
un estado gaseoso

 Se hinchan ante la presencia d ciertos solventes

 Son flexibles y elásticos

 Menor resistencia al fenómeno de fluencia que en

los termoplásticos
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NR (caucho natural)
Cauchos sintéticos
•Materia prima:
Látex (árbol «Hevea Brasiliens»).

•Goodyear 1839. Vulcanizado.

•Grado de vulcanizado (%S).

Aporta diferentes grados de dureza.

•Limitación de aplicaciones por su

acabado estético.

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PUR (espumas)
SI (siliconas) R NH COO R
• Flexible: estructuras de célula abierta (esponjas).
• Semirrígida: estructura intermedia (asientos, apoyabrazos).
• Rígida: estructura de célula cerrada (muebles, aislantes térmicos).

El ligamiento cruzado: introducción de un peróxido.

T uso hasta 315ºC.
Precio elevado.
Sellados y aislamientos.

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FABRICACIÓN DE POLÍMEROS

Preparación de la materia prima

ADITIVOS:
 Antioxidantes.
 Estabilizantes a la luz.
 Lubricantes.
 Plastificantes.
 Pigmentos.
 Refuerzos y cargas.

Mezclado en frío (caída libre) Mezclado en caliente (mezclador rápido)

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Plastificado Granulado Extrusión Coextrusión

Extrusión-soplado
Triturado

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Inyección Termoconformado

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Calandrado Hilado

Espumas

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