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Clima
Las zonas de medianías se caracterizan por un clima que se asemeja al de tipo
oceánico, habitualmente más templado y húmedo que el del resto de zonas. En el
norte de las islas, la condensación de la masa de aire del alisio genera un
continuo manto de estratocúmulos que reduce la insolación y la evaporación. Este
efecto es conocido como “mar de nubes”, cuando es observado desde cotas superiores,
o popularmente como “panza de burro”; y viene a aportar en las zonas de
condensación una humedad adicional y un suplemento de unos 300 mm de agua gracias a
la denominada “precipitación de niebla” o “lluvia horizontal” que vienen a sumarse
a los 500/1.000 mm de precipitaciones anuales directas. Durante la formación del
mar de nubes, los vientos alisios, húmedo y frescos provenientes del Atlántico,
chocan contra el relieve y el aire se eleva y condensa formando un manto nuboso por
encima del cual discurre otra de aire seca y cálida que impide su ascenso. Así, el
mar de nubes se estanca entre las cotas de 800 y 1.500 metros de altura,
refrescando las medianías del norte, donde se alcanzan unas temperaturas medias no
inferiores a 22 grados centígrados en verano y alrededor de 13 grados en invierno.
Por encima del mar de nubes se encontrará el ambiente cálido y seco de la cumbre.
Suelo
Los suelos en estas zonas son por lo general profundos, arcillosos y ricos en
materias orgánicas, aptos para el crecimiento de numerosas especies vegetales y el
desarrollo de la agricultura.
Vegetación y cultivos
En el norte de las islas, el monteverde, (laurisilva y el fayal-brezal), aparece
condicionados a la condensación de la masa de aire del alisio ya que necesitan unas
condiciones favorables de sombra y humedad para desarrollarse. Son importantes
estas formaciones sobre todo en la isla de La Gomera (Garajonay), en La Palma (Los
Tilos), Tenerife (montes del macizo de Anaga) y, en menor medida, en Gran Canaria
(Osorio, Barranco de la Virgen y los Tilos de Moya).
En la vertiente sur de las islas, el pinar hace su aparición en esta cota a partir
de los 600 metros, mientras que en la vertiente norte lo hace a partir de los 1000
metros.