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Plantas Vasculares Sin Semillas:

Helechos y Plantas afines

Por José Arellano

2020
1. Aspectos generales
Las plantas vasculares aparecen en la Tierra hace 240 millones de años, y los
helechos y plantas afines hace 400 millones de años, dominando la vegetación con árboles
gigantes. En la actualidad sobreviven representantes pequeños de los helechos los cuales
están incluidos en 11 mil especies y viven en bosques templados y lluviosos tropicales
cerca de la ribera de los ríos ( de Ville, 1996) . Otros tres grupos de plantas relacionadas
con los helechos son las psilofitas con varias especies representativas, licopodios con cerca
de 1000 especies y equisetos con 15 especies y todas estas plantas tienen ciclo de vida
similar al ciclo vital de los helechos ( de Ville, 1996 )
A diferencia de las algas y las plantas avasculares (musgos, antoceros y hepáticas),
en los helechos y plantas afines se presenta la adaptación más importante que es un
sistema de tejidos vasculares especializados, que son el xilema y el floema; para el soporte
y la conducción de agua, minerales disueltos, azúcar disuelto, los cuales pueden ser
conducidos a mayores distancias en el interior de la planta, por lo cual la planta alcanza
mayor altura ( de Ville, 1996).

Los helechos y plantas afines poseen tallo verdadero que se denomina como rizoma,
con tejidos vasculares, además de raíces y hojas verdaderas. La hoja es el principal órgano
fotosintético puede ser de dos tipos según la Figura 1: micrófilos y megáfilos ( de Ville,
1996). Los micrófilos son hojas pequeñas conteniendo en su interior solo una banda de
tejido vascular, y en la actualidad solo los licopodios poseen micrófilos ( de Ville, 1996). Los
megáfllos son hojas grandes grandes y contienen en su interior más de una banda de tejido
vascular, por lo que tienen más de una nerviación. Entonces es importante aclarar que los
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helechos, equisetos, gimnospermas y plantas con flores poseen megáfilos ( de Ville, 1996).
En el caso de los helechos el megafilo se llama fronde y cada hoja pequeña recibe el
nombre de pinula ( de Ville, 1996 y Wikipedia 2020 a).

Figura 1.Tipos de hojas. Micrófilo con una banda de tejido vascular. Megafilo con más de una banda
de tejido vascular.
Fuente:
https://encrypted-tbn0.gstatic.com/images?q=tbn%3AANd9GcSC2O8RUVNoUMylxN_UR6axyZVWakylqvEEW0lr3e3IBqZxhFIx&usqp=CAU

2. Helechos
Los helechos pertenecen al filum Pterophytas, también conocidas como Pteridofitas,
o filicopsidas ( de Ville, 1996 y Wikipedia 2020 b). La presencia de xilema y floema, que son
tejidos conductores de agua, sales minerales y azúcar disuelto producto de la fotosíntesis,
permite que los helechos puedan alcanzar alturas de 30 cm a 1 m, en los helechos
herbáceos y hasta 18 m lo helechos arbóreos, presentando diversidad de formas y hábitos
de crecimiento ( de Ville, 1996 y Wikipedia 2020 b). Ver Figura 2.

a. b.
 3

c.

Figura 2. Helechos herbáceos. a. Asplenium claussenii. b. Adiantum poiretii. Helecho

arbóreo, c. Dicksonia sellowiana
Fuente: Sundue, Michael. 2010 en Nee, 2010

2.1. Esporofito de un helecho

El esporofito del helecho está formado por un rizoma que es el tallo subterráneo con
raíces, y las hojas o megáfilos que se denominan frondas propiamente en los helechos; que
cuando empieza a emerger del suelo presenta vernación circinada o sea tiene forma circular
como el mango de un violín, y recibe el nombre de báculo, voluta o caracol. En las frondas
se encuentran los soros ( de Ville, 1996). Ver Figura 3.
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Figura 3. Partes de esporofito de un helecho.

Fuente:
https://www.casadasciencias.org/storage/app/uploads/public/5c8/1dd/bea/5c81ddbea063b463822691
.jpg

Los soros son estructuras que contienen en su interior los esporangios y éstos a su
vez contienen las esporas que se forman a partir de los esporocitos luego de que éstos
entran en meiosis ( de Ville, 1996).En la parte abaxial de las hojas o sea en la cara inferior
se desarrollan los soros, pero algunas veces también se forman soros en la cara adaxial de
las hojas (Wikipedia 2020 b). Los soros pueden cubiertos por el indusio que es una
estructura en forma peltada que tiene forma de paraguas, de la misma hoja como en
Polystichum o puede ser un pseudoindusio formado por la prolongación de la pinula como
en Onoclea (Wikipedia 2020 b). Ver Figura 4.
 5

b.
a.

Figura 4 . Soros con indusios.

a. Corte histológico de soro con indusio peltado (B) en Polystichum. A Epidermis de hoja, B,
Indusio peltado, C Esporas, D Esporangio con , Escala: 0.625 mm
b. Corte histológico de un pseudoindusio (D) en Onoclea. A Epidermis, B. Esporangio, C.
Esporas, D. Pseudoindusio, Escala: 0.35 mm
Fuente:
a. De Jon Houseman - Jon Houseman and Matthew Ford, CC BY-SA 4.0,
https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=36459529
b. De Jon Houseman - Jon Houseman and Matthew Ford, CC BY-SA 3.0,
https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=33814756

2.2. Ciclo de vida de los helechos

El ciclo biológico de los helechos tiene una alternancia de generaciones donde la

parte esporofita diploide es dominante no solo porque es mayor que el gametofito sino
porque persiste por un tiempo mayor a diferencia del gametofito que muere después de que
el esporofito emerge y está apto para realizar fotosíntesis ( de Ville, 1996).
En las frondas se encuentran pequeñas vesículas de color café llamadas soros que
miden 0.5 mm en cuyo interior están los esporangios en los que las células esporógenas o
esporocitos entran en meiosis para formar esporas haploides ( de Ville, 1996). Las esporas
tienen un tamaño de 30 𝜇m (Vazquez-Perez et.al., 2012).En la mayoría de los helechos solo
se producen un tipo de esporas del mismo tamaño, lo cual se conoce con el nombre de
homosporía. Al ser liberadas las esporas, se diseminan, germinan y por mitosis forma una
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planta gametofita que tiene forma de corazón y que en los helechos recibe el nombre de
protalo que tiene rizoides para fijarse al suelo. El protalo produce tanto anteridios como
arquegonios en su cara inferior. En el anteridio se producen numerosos espermatozoides y
en el arquegonio solo se produce un óvulo. Los helechos al igual que los musgos necesitan
de agua como medio de transporte. Los espermatozoides entonces nadan hacia el cuello de
un arquegonio para fecundar el óvulo. Una vez que ésto ocurre el cigoto diploide resultante
se convierte por mitosis en un embrión multicelular. En ésta fase el esporofito aún está
unido al gametofito y depende de él, pero cuando el embrión madura para transformarse en
una planta esporofita, el protalo se marchita y muere ( de Ville, 1996). Ver Figura 5.

Figura 5. Ciclo vital de un helecho

Fuente: http://www.escuelapedia.com/wp-content/uploads/Los-ciclos-biologicos.jpg

2.3. Uso medicinal

La especie de helecho Adiantum capillus-veneris es reportada como planta
medicinal, usada como analgésica y antitusígena en Espana (Rivera, et.al. 1998 en
Wikipedia 2020 d ).
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3. Psilófitas

Las psilófitas llamados también helechos en cepillo pertenecen al filum Psilophyta o

Polipodiophyta, son plantas vasculares que carecen de raíces y hojas verdaderas. La
especie Psilotum nudum que es característica de éste filum o grupo posee un rizoma
subterráneo y tallos aéreos que miden entre 10 y 45 cm, que emergen verticalmente, son
verdes y realizan fotosíntesis. Los esporangios globosos amarillo pardo, trilobulados, se
encuentran insertos en el tallo contienen las células esporógenas que por meiosis producen
esporas, las cuales son liberadas y dispersadas para luego germinar y formar el prótalo
siguiendo el mismo curso del ciclo que los helechos ( de Ville, 1996). Ver Figura 6.

a.
b.

Figura 6. Psilotum nudum a. esporangios en los tallos b. bifurcación del tallo en forma de cepillo
Fuente:
a. CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=188976
b. http://edicionesdigitales.info/imagenes/imagenes/psilotum.html

4. Equisetos

Los equisetos o colas de caballo pertenecen al filum Sphenophyta y hace 300

millones de años eran plantas dominantes y de gran porte similar a los actuales árboles, sin
embargo hoy son plantas pequeñas de 50-60 cm de altura hasta 5 m que crecen en lugares
húmedos ( Nee, 2010, Villar del Fresno e Iglesias, 2006; de Ville, 1996). Los equisetos
tienen raíces, tallos aéreos con surcos, rizoma subterráneo y hojas pequeñas (megafilos).
La principal característica es que los equisetos tienen tallo silícico hueco, con nudos de
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donde nacen los megafilos reducidos ( de Ville, 1996). Se denominan cola de caballo debido
a que de los tallos nacen varias ramas que le dan el aspecto de cola de equino ( de Ville,
1996). El tallo, de color verde, es el principal órgano de la fotosíntesis y la planta puede
tener tallos vegetativos y tallos reproductivos o fértil ( de Ville, 1996). En los tallos fértiles se
forma las estructuras reproductivas llamadas estróbilos que tienen forma cónica y son
terminales, conteniendo 5 a 10 esporangios en los cuales se forman las esporas y el ciclo
vital de los equisetos es similar al de los helechos ( de Ville, 1996). Ver Figura 7.

La especie Equisetum arvense L. se utiliza en la medicina tradicional como diurético,

hemostático y mineralizante ( Vilar del Fresno e Iglesias, 2006).

a. b.

Figura 7.a.Planta de equiseto b. Tallo reproductivo con estróbilo terminal

Fuente:
a. De Pratt, Anne; Pratt, Anne; Society for Promoting Christian Knowledge (Great Britain) -
https://www.flickr.com/photos/biodivlibrary/8515414457, Dominio público,
https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=43085706
b. De OpenCage - OpenCage, CC BY-SA 2.5,
https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=537632
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5. Licopodios

Los licopodios pertenecen al filum Lycophyta y fueron plantas de gran tamaño hace
millones de años, pero hoy los licopodios actuales son plantas pequeñas de 5 cm por lo que
a veces se las confunde con musgos ( de Ville, 1996). Poseen raíces verdaderas, tallos
(rizomas y tallos aéreos erectos) y hojas reducidas o micrófilos. Las hojas fértiles presentan
los estróbilos cónicos que contienen los esporangios. Los licopodios poseen el alcaloide
licodina que se ha aislado de varias especies del género Lycopodium como Lycopodium
clavatum, L. annotinum, L. fawcettii, L. flabeliforme, L. lucidulum, como también de la
especie Huperzia serrata (Wikipedia 2020 e).

En los licopodios se presenta la heterosporía es decir que producen dos tipos

distintos de esporas que son: microsporas y megasporas ( de Ville, 1996). En la Figura 8 se
muestra el licopodio Selaginella, un ejemplo de planta heterospórica, ya que tiene estróbilos
con dos clases de esporangios cuya descripción según de Ville, 1996 es la siguiente:

a. microesporangios son estructuras reproductivas que producen las

microsporas haploides a partir de los microesporocitos por medio de la meiosis. Cada
microspora al germinar forma un gametofito masculino que produce espermatozoides en su
anteridio.
b. megasporangios son estructuras reproductivas que producen megasporas
haploides por meiosis a partir de megasporocitos. Cuando cada megasporangio germina
forma un gametofito femenino con un óvulo en su arquegonio.
 10

a. b.

c. d.

Figura 8. a. Esporofitos de Lycopodium annotinum con estróbilos. b. Esporofito preservado en líquido

de Selaginella strobilus mostrando megaesporangios esféricos oscuros y microesporangios
translúcidos.
Fuente:
a. De Franz Xaver - Trabajo propio, CC BY-SA 3.0,
https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=21513
b. De Copyright by Curtis Clark, licensed as noted - Trabajo propio, CC BY-SA 2.5,
https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=918948
c. Selaginella microphylla. Sundue, Michael, 2010 en Nee, 2010.
d. Selaginella sellowii con una parte verde húmeda y otra parte seca. Sundue, Michael, 2010 en
Nee, 2010.
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Referencias Bibliográficas

de Villee, C. (1996). Biología. 4ta. Ed. McGraw-Hill Interamericana

Nee, M. H. 2010. Flora de la Región del Parque Nacional Amboró - Bolivia. Parte 1
Licofitas, Helechos y Gimnospermas. Editorial FAN, Santa Cruz de la Sierr, Bolivia.

Vázquez-Pérez, Nancy, Mendoza-Ruiz, Aniceto, & Pérez-García, Blanca. (2012).

Morfogénesis de la fase sexual de siete taxa epífitos de Polypodium (Polypodiaceae)
de México. Acta botánica mexicana, (98), 5-21. Recuperado en 07 de junio de 2020,
de http://www.scielo.org.mx/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0187-
71512012000100002&lng=es&tlng=es.

Villar del Fresno, A.M. y Iglesias, I.2006. Equisetos:Farmacología y Farmacoterapia.

Farmacia Profesional. Vol.20. No.2.
https://www.elsevier.es/es-revista-farmacia-profesional-3-articulo-equiseto-13084624

Wikipedia 2020.
a. Indusio. https://es.wikipedia.org/wiki/Indusio
b. Filicopsida.https://es.wikipedia.org/wiki/Filicopsida
c. Pteridophyta. https://es.wikipedia.org/wiki/Pteridophyta
d. Rivera, D. et.al. 1998. Manual de Teoría y Prácticas de Etnobotánica. Ed. Diego
Marín
e.Licodina. https://es.wikipedia.org/wiki/Licodina