Descubrimiento hispano de Chile

Réplica de la nao Victoria, expedición de Magallanes-Elcano.

Diego de Aldfbpod hitlr en honor de su descubridor.9

Sin embargo, el primer explorador de gran parte del actual territorio chileno fue
Diego de Almagro, socio de Francisco Pizarro en la conquista del Perú. Las disputas
que tenía con Pizarro por el reparto de las riquezas del destruido Imperio inca,
principalmente por la posesión del Cuzco, le llevaron a aventurarse a las tierras
del sur. Almagro partió del Cuzco en julio de 1535. Muchos historiadores creen que
una de las razones del viaje de Almagro fue el rumor de la existencia de una ciudad
más rica al sur del Perú hacia el sur llamada "Paititi " ,[cita requerida]rumor que
podría haber surgido de forma intencionada como forma de disminuir las huestes
conquistadoras y así permitir una rebelión nativa.

Tras recorrer el camino del Inca, cruzando territorios correspondientes a las

actuales Bolivia y Argentina septentrional, Almagro realizó el cruce de la
cordillera de los Andes con funestos resultados: gran parte de su comitiva falleció
durante la travesía a causa de hipotermia. Tras más de nueve meses, Almagro
finalmente llegó al valle de Copiapó el 21 de marzo de 1536.

Almagro organizó el reconocimiento de su gobernación denominada Nueva Toledo, como

había sido llamado el territorio cedido al conquistador por parte del monarca
hispano, sin encontrar las riquezas que tanto buscaba. Un enfrentamiento en
Reinohuelén, en la confluencia de los ríos Ñuble e Itata, entre los indígenas
liderados por Vitacura y una de las patrullas hispanas a cargo de Gómez de
Alvarado, es considerada la primera batalla de la denominada Guerra de Arauco.

Decepcionado y cansado del crudo viaje, en 1536 decidió regresar a Nueva Toledo,
tomando la ruta de Arequipa a Cuzco, donde se rebeló contra Pizarro en 1537.10

Chile Hispánico
La Conquista

Pedro de Valdivia en un retrato de 1854 por Federico Madrazo.

Lautaro, habitualmente considerado como egún retrato idealizado de Pedro

Subercaseaux.

Fundación de Santiago de Nueva Extremadura, óleo de 1888 de Pedro Lira.

Artículo principal: Conquista de Chile
En 1539, Pedro de Valdivia, autorizado por Francisco Pizarro, llevó a cabo una
segunda expedición, con la cual se inició el período de la Conquista. Al contrario
de Diego de Almagro, tomó la ruta del desierto de Atacama.11

Al llegar al valle de Copiapó, tomó solemne posesión en nombre del rey de España de
esta tierra y la nombró Nueva Extremadura, en recuerdo a su tierra natal. Renovó la
marcha hacia el valle del Aconcagua, donde el cacique Michimalonco intentó
detenerlo sin éxito. El 12 de febrero de 1541 fundó la ciudad de Santiago de Nueva
Extremadura a los pies del Cerro Santa Lucía, llamado Huelén en mapudungún. A los
pocos meses, Valdivia fue proclamado por el cabildo como Gobernador y Capitán
General de Nueva Extremadura. Inicialmente rechazó el cargo, pero finalmente lo
aceptó el 11 de junio de 1541